Chapter 13

По­года иде­аль­но под­хо­дила для по­лёта на мет­ле. Джек быс­трым ша­гом спус­кался по лес­тни­це, нап­равля­ясь к по­лю для квид­ди­ча. На пле­че у не­го по­ко­илась но­вень­кая япон­ская спор­тивная мет­ла Яд­жи­руши, на ко­торую он ко­пил це­лых че­тыре го­да, от­кла­дывая по­ложен­ные ему день­ги, ос­тавлен­ные ро­дите­лями. Ког­да-то он жил в сов­сем не бед­ной семье, но нас­ледс­тво его сов­сем не ра­дова­ло. Тем бо­лее, день­га­ми в пол­ной ме­ре до во­сем­надца­тиле­тия он рас­по­ряжать­ся не мог, и при­ют каж­дый ме­сяц вы­делял ему двес­ти со­рок шесть фун­тов стер­лингов, пять­де­сят пен­сов. Пос­ле пос­тупле­ния в Хог­вартс Джек стал пос­то­ян­ным гос­тем об­менно­го пун­кта маг­гловских де­нег на вол­шебные, и двес­ти со­рок шесть с по­лови­ной фун­тов прев­ра­щались ров­но в пять­де­сят гал­ле­онов. Кро­ме то­го, он по­лучал сти­пен­дию как си­рота, не име­ющий бли­жай­ших родс­твен­ни­ков.

Ока­зав­шись на прос­торной лу­жай­ке, пру­жинис­той по­ход­кой Джек от­пра­вил­ся вдоль вы­топ­танной тро­пы. На яс­ном не­бе лу­чилось тёп­лое сол­нце, и от по­годы прош­лой не­дели сох­ра­нились лишь неп­ри­ят­ные вос­по­мина­ния. Про­дол­жи­тель­ные дож­ди ос­та­вили пос­ле се­бя прох­ладный, све­жий воз­дух и мяг­кую зем­лю, на тра­вин­ках блес­те­ла ут­ренняя ро­са. Гу­бы маль­чи­ка рас­тя­нулись в бла­жен­ной улыб­ке: он уже пред­став­лял ли­цо Ме­риды, ког­да она уз­на­ет, что его при­няли в ко­ман­ду. Ин­те­рес­но, она при­дёт пос­мотреть на от­бор сли­зерин­цев?

Прос­торное по­ле для квид­ди­ча бы­ло пол­но сту­ден­тов с мёт­ла­ми. Джек да­же уди­вил­ся: не­уже­ли так мно­го же­ла­ющих по­пасть в ко­ман­ду Сли­зери­на по квид­ди­чу? Но прис­мотрев­шись пов­ни­матель­ней, он за­метил тем­но­кожую де­воч­ку с Гриф­финдо­ра, ко­торая раз­дра­жала его сво­им низ­ким го­лосом, и ры­жую Ан­ну – сес­тру кра­сави­цы-Эль­зы, и мно­жес­тво стар­ше­кур­сни­ков с Гриф­финдо­ра. Что они все здесь де­ла­ют?

Сре­ди тол­пы гриф­финдор­цев Джек за­метил зна­комую ры­жую ше­велю­ру Ме­риды. Соб­рав всё своё дос­то­инс­тво в ку­лак, сли­зери­нец нап­ра­вил­ся к про­тиво­полож­но­му кон­цу по­ля, пес­трев­ше­му се­реб­ром и зе­ленью. Там, в от­ли­чие от крас­но-зо­лотой тол­пы, ни у од­но­го че­лове­ка не бы­ло вид­но и те­ни улыб­ки. Хму­рый пя­тикур­сник с ка­питан­ским знач­ком на спор­тивной ман­тии что-то уны­ло объ­яс­нял тро­им в та­кой же фор­ме.

Де­вуш­ка с Га­вай­ских ос­тро­вов сос­ре­дото­чен­но ки­вала, а фран­цу­жен­ка с треть­его кур­са, ко­торую Джек уже знал, от­ре­шён­но на­дува­ла пу­зыри из жвач­ки, со­вер­шенно не слу­шая ка­пита­на. С ней Дже­ка поз­на­комил Юд­жин ещё в прош­лом го­ду. Ко­летт выг­на­ли из шко­лы Шар­мба­тон за вздор­ный ха­рак­тер и от­каз быть нас­то­ящей ле­ди. Од­на­ко она бы­ла ве­сёлой, и с ней бы­ло ин­те­рес­но об­щать­ся. Кста­ти, од­ним из тро­их, пе­ред кем ле­ниво рас­пи­нал­ся ка­питан ко­ман­ды по квид­ди­чу, был Юд­жин. Он был от­личным охот­ни­ком. Весь прош­лый год Джек с бла­гого­вени­ем сле­дил за его иг­рой и меч­тал быть та­ким же быс­трым и про­вор­ным. Юд­жин да­же иног­да поз­во­лял ему по­гонять на сво­ём ста­рень­ком Чис­то­мёте-11. Но ус­та­рев­шая мет­ла со­вер­шенно не ме­шала Филь­цель­бер­ту быть луч­шим в ко­ман­де.

За­метив Дже­ка, Юд­жин про­си­ял и по­доз­вал вто­рокур­сни­ка к се­бе.

– Ка­питан Во­робей, – прер­вал па­рень раз­гла­голь­ство­вания ка­пита­на. – Поз­воль пред­ста­вить те­бе пар­нишку, по­да­юще­го неп­ло­хие на­деж­ды и пас­сы.

Юд­жин улыб­нулся сво­ей фир­менной оболь­сти­тель­ной улы­боч­кой, но на Во­робья это яв­но не дей­ство­вало. Ка­питан оце­нива­юще взгля­нул на Дже­ка, при­щурив один глаз.

– Ма­ловат он для охот­ни­ка. Для лов­ца бы боль­ше по­дошёл. Как зо­вут?

– Джек Фрост, ка­питан, – поч­ти­тель­но пред­ста­вил­ся Джек. Он прек­расно по­нимал, что с пя­тикур­сни­ком сле­ду­ет быть ос­то­рож­ным и вни­матель­ным, от это­го за­висит по­падёт он в ко­ман­ду или нет.

– В прин­ци­пе, он мне нра­вит­ся, – по­жал пле­чами ка­питан, ни к ко­му, собс­твен­но, не об­ра­ща­ясь, и про­тянул ру­ку для ру­копо­жатия. – Джек Во­робей. Но луч­ше – ка­питан Во­робей, тёз­ка.

Джек рас­плыл­ся в улыб­ке – од­но де­ло сде­лано. Юд­жин из­ви­нил­ся пе­ред ка­пита­ном и от­вёл Дже­ка в сто­рон­ку.

– Что здесь про­ис­хо­дит, Флинн?

Юд­жин за­катил гла­за. Кста­ти, Джек сов­сем не­дав­но уз­нал о проз­ви­ще дру­га. Филь­цель­берт сла­вил­ся сво­ей дер­зостью и оба­яни­ем – взгля­нув на не­го, мож­но бы­ло сра­зу ска­зать – раз­бой­ник и дам­ский угод­ник. Ещё на пер­вом кур­се Юд­жин, не­долюб­ли­вая ни сво­его име­ни, ни фа­милии, взял се­бе псев­до­ним Флинн Рай­дер. Джек очень уди­вил­ся, уз­нав об этом. Как-то раз у них слу­чил­ся от­кро­вен­ный раз­го­вор о детс­тве, и Юд­жин приз­нался, что вы­рос в при­юте. По­это­му пер­вым че­лове­ком, ко­торо­му Джек рас­ска­зал прав­ду о се­бе – не всю, ко­неч­но, – был Юд­жин. А стар­ший то­варищ по­ведал, от­ку­да взял это имя.

«Ты не по­веришь, но в детс­тве я мно­го чи­тал, – с улыб­кой рас­ска­зывал па­рень. – В ос­новном, прик­лю­чен­ческие ро­маны. Маг­глы неп­ло­хо ос­во­или этот жанр. Мне нра­вилось чи­тать о раз­бой­ни­ках – лов­ких, сме­лых и удач­ли­вых. Од­ним из мо­их ли­тера­тур­ных ку­миров стал Флин­ни­ган Рай­дер, и я меч­тал быть по­хожим на не­го. Вско­ре все в при­юте сме­ялись на­до мной и ста­ли на­зывать Флин­ном. Так и при­жилось. А в Хог­вар­тсе об этом ник­то не зна­ет... ну, кро­ме те­бя, и ду­ма­ют, что я сам это при­думал».

– За­сада, – из­рёк Юд­жин, вы­рывая Дже­ка из вос­по­мина­ний. – Мы при­ходим на по­ле, а здесь гриф­финдор­цы. Ну Во­робей и на­чал скан­дал, мол, что вы здесь де­ла­ете, у нас от­бор, а вас сю­да ник­то не звал.

– И что вы ре­шили?

– Собс­твен­но, ни­чего. Их ка­питан ещё не при­шёл, и они от­ка­зыва­ют­ся что-ли­бо объ­яс­нять. Из-за них мы не мо­жем на­чать от­бор, – Юд­жин раз­дра­жён­но за­катил гла­за. – А ты сам-то тре­ниро­вал­ся? Есть что по­казать? А то я те­бя рас­хва­лил пе­ред Во­робь­ём...

– Я го­тов, Флинн. Сде­лаю всё в луч­шем ви­де.

На про­тиво­полож­ном кон­це по­ля вдруг ста­ло слиш­ком шум­но. Мно­жес­тво го­лосов за­гово­рило од­новре­мен­но, под­ня­лись кри­ки, прив­ле­кая все­об­щее вни­мание сли­зерин­цев. Во­робей при­щурил­ся и на удив­ле­ние лёг­кой по­ход­кой нап­ра­вил­ся к со­пер­ни­кам.

При­чиной шу­ма ока­залась ка­питан ко­ман­ды Гриф­финдо­ра. Она на­конец-то со­из­во­лила по­явить­ся, под­няв все­об­щий ажи­отаж – что же бу­дет даль­ше? Кто ос­та­нет­ся на по­ле, а ко­му при­дёт­ся его по­кинуть? Юд­жин с улыб­кой, не пред­ве­ща­ющей ни­чего хо­роше­го, кив­нул Дже­ку и нап­ра­вил­ся вслед за сво­им ка­пита­ном. Джек не от­ста­вал.

– Так-так-так, Ав­ро­ра, – про­цедил Во­робей, по­рав­нявшись с вы­сокой блон­динкой с за­тяну­тыми в хвост во­лоса­ми. – Сколь­ко лет...

– Сколь­ко зим, – не ме­нее над­менно про­дол­жи­ла за Дже­ком Ав­ро­ра. – Мои ре­бята бес­по­ко­ят­ся, и мне очень не нра­вит­ся, что при­чиной их бес­по­кой­ства ста­ли ты и твои сли­зерин­цы.

Джек рас­хо­хотал­ся, од­на­ко взгляд его ме­тал мол­нии. Он сплю­нул и ус­та­вил­ся на Ав­ро­ру так, буд­то хо­тел ог­реть её мет­лой.

– Уби­рай­тесь. У нас наз­на­чен от­бор на это вре­мя.

– Да не­уже­ли? – в прит­ворном удив­ле­нии под­ня­ла бро­ви Ав­ро­ра. – Что ж, де­лать не­чего, при­дёт­ся про­водить от­бор од­новре­мен­но с ва­ми, по­тому что у нас то­же наз­на­чено на это вре­мя.

Во­робей по­баг­ро­вел. Ему оп­ре­делён­но не нра­вилась эта идея. А по ли­цу Ав­ро­ры мож­но бы­ло пред­по­ложить, что ей всё рав­но. Она смот­ре­ла на ка­пита­на ко­ман­ды со­пер­ни­ков свы­сока, сох­ра­няя аб­со­лют­но неп­ри­нуж­дённое вы­раже­ние ли­ца.

– Что-то ещё?
– Обоз­на­чим гра­ницы, – про­шипел Во­робей. – Эта ва­ша часть по­ля, на­ша – на про­тиво­полож­ном кон­це. Се­реди­ну не пе­ресе­кать – ни по зем­ле, ни по воз­ду­ху. Это яс­но?

– А ес­ли мя­чик за­летит? – Ав­ро­ра яв­но по­теша­лась над сли­зерин­цем.

– Мы под­ки­нем, – ос­ка­лил­ся Во­робей и, раз­вернув­шись на каб­лу­ках, нап­ра­вил­ся к ос­таль­ным.

Джек взгля­дом на­шёл в тол­пе гриф­финдор­цев Ме­риду, ко­торая, не от­ры­ва­ясь, сле­дила за его дви­жени­ями. Под­мигнув под­ру­ге, он как бы на­мек­нул: «смот­ри, как я обой­ду те­бя».

– Пой­дём, Юд­жин... Юд­жин? – Джек неп­ро­из­воль­но за­катил гла­за.

Рай­дер за­метил на три­бунах пок­раснев­шую до кор­ней во­лос Ра­пун­цель и стал пе­ред ней кра­совать­ся.

– Ты пос­мотри, как она сму­ща­ет­ся, Джек!

– Да ей прос­то стыд­но, при­дурок.

Схва­тив дру­га за ло­коть, Джек по­волок его к сво­ему кон­цу по­ля. Обер­нувшись, он за­метил сме­ющу­юся над шут­кой ка­кого-то стар­ше­кур­сни­ка Ме­риду и пом­рачнел. «Что ж, смей­ся, по­ка мо­жешь, мо­чал­ка ще­кас­тая», – про­шипе­ло под­созна­ние сли­зерин­ца.

От­бор в ко­ман­ду Сли­зери­на уже на­чал­ся. Во­робей прик­рикнул на них за опоз­да­ние.

– Пун­кту­аль­ность – важ­ней­шее ка­чес­тво спорт­сме­на! – за­вопил он, как толь­ко они при­со­еди­нились к об­щей ше­рен­ге. – Бу­дете опаз­ды­вать, не ви­дать вам иг­ры! Итак, про­дол­жим. Юд­жин, спа­сибо, что при­со­еди­нил­ся, – с сар­казмом про­из­нёс он. – Вы­ходи из ше­рен­ги и при­со­еди­няй­ся к На­ни и Ко­летт. Нач­нём с за­гон­щи­ков... же­ла­ющие?

От­бор тя­нул­ся мед­ленно и му­читель­но. Дже­ку ус­пел по­ряд­ком на­до­есть на­зой­ли­вый ка­питан ко­ман­ды. Всё, что не ка­салось квид­ди­ча, бы­ло аб­со­лют­но по ба­раба­ну это­му че­лове­ку, но ког­да речь за­ходи­ла о спор­те... Во­робья не­воз­можно бы­ло зат­кнуть. Он мо­мен­таль­но взры­вал­ся не­годо­вани­ем, ес­ли кто-то пос­мел на­рушить его пра­вила, по­это­му от­бор каж­до­го иг­ро­ка за­тяги­вал­ся боль­ше чем на пол­ча­са.

Спус­тя со­рок ми­нут ко­личес­тво сли­зерин­цев, пре­тен­ду­ющих на мес­та за­гон­щи­ков, на­конец-то по­умень­ши­лось. Ус­тав уво­рачи­вать­ся от блад­же­ров, тол­ком до не­го не­доле­та­ющих, Юд­жин обес­си­лен­но спус­тился на тра­ву ря­дом с Дже­ком.

– Ес­ли сей­час в нас ещё блад­же­ры нач­нут ме­тать и по­падать, я точ­но уй­ду доб­ро­воль­но.

– Рай­дер! – за­вопил Во­робей. – На по­зицию.

– Да, ма­моч­ка, – скор­чил стра­даль­чес­кую гри­масу Юд­жин.

Джек хи­хик­нул, ле­ниво наб­лю­дая, как не­лов­кие гро­милы пы­та­ют­ся по­пасть би­той по веч­но вра­ща­юще­муся чёр­но­му мя­чу. Юд­жин вы­делы­вал в воз­ду­хе не­веро­ят­ные и со­вер­шенно не­нуж­ные пи­ру­эты, зас­тавляя де­вочек, наб­лю­дав­ших за ним, охать и ахать. Джек фыр­кнул, ког­да блад­жер, пос­ланный вер­зи­лой пя­тикур­сни­ком, прос­вистел над ухом Рай­де­ра, чу­дом ус­певше­го увер­нуть­ся.

– Неп­ло­хо, Гранд, – пох­ва­лил вер­зи­лу Во­робей.

– Я Вэй­ланд, – про­гун­до­сил здо­ровяк, – Гранд – мой брат. Он то­же на за­гон­щи­ка про­бу­ет­ся, ка­питан.

– Хо­рошо, Гранд, по­кажи, что ты мо­жешь, и по­падёшь в ко­ман­ду сле­дом за бра­том.

Вэй­ланд про­си­ял и сде­лал по­пыт­ку под­мигнуть сво­ему бра­ту-близ­не­цу, но это боль­ше по­ходи­ло на нер­вный тик. Дже­ку не пон­ра­вилось, с ка­ким эн­ту­зи­аз­мом вто­рой брат схва­тил­ся за би­ту и вско­чил на мет­лу, буд­то не ве­сил двес­ти двад­цать фун­тов*. Во­робей, под­пры­гивая от не­тер­пе­ния, сле­дил за каж­дым его дви­жени­ем. Всё-та­ки, ка­питан у них был стран­ный.

Юд­жин по­белел и по­шёл пят­на­ми, ког­да один из брать­ев дви­нул­ся пря­мо к не­му навс­тре­чу.

– Ле­ти, Флинн! Дви­гай­ся! – не на шут­ку ис­пу­гал­ся за дру­га Джек.

Но вер­зи­ла рез­ко ос­та­новил­ся, за­мах­нулся и с не­веро­ят­ной си­лой уда­рил би­той по про­летав­ше­му ми­мо блад­же­ру пря­мо в про­тиво­полож­ную сто­рону по­ля. Во­робей нах­му­рил­ся.

– По­годи, ка­питан, – ос­ка­лил­ся брат, ко­торый сто­ял на зем­ле. – Сей­час пой­мё­те.

Но Джек до­гадал­ся рань­ше о на­мере­ни­ях брать­ев, чем блад­жер, прос­вистев в воз­ду­хе доб­рых пять­де­сят яр­дов**, по­пал в ко­го-то из гриф­финдор­цев. Воз­дух прон­зил де­вичий крик, вок­руг пос­тра­дав­шей соб­ра­лась тол­па.

– Ме­ри, – про­шеп­тал Джек, вска­кивая на но­ги и ус­трем­ля­ясь к про­тиво­полож­но­му кон­цу по­ля.

– Мо­лодец, э-э-м... Гранд, – ус­лы­шал он от­да­ля­ющий­ся го­лос Во­робья. – Я пра­виль­но наз­вал твоё имя? Ты в ко­ман­де. Ку­да это Джек?

Кра­ем гла­за Фрост за­метил две фи­гуры, бе­гущие к тол­пе гриф­финдор­цев – дол­го­вязую и ми­ни­атюр­ную. Это оп­ре­делён­но бы­ли Ик­кинг и Ра­пун­цель. Уже под­бе­гая к стол­потво­рению, Джек ус­лы­шал зна­комый го­лос Ме­риды.

– Всё в по­ряд­ке, прав­да, – оп­равды­валась де­воч­ка. Она уже сто­яла на но­гах и выг­ля­дела нем­но­го по­мятой, но нев­ре­димой. – Я прос­то не ожи­дала, но я в по­ряд­ке.

– Пой­ду сей­час и на­деру зад­ни­цу это­му Во­робью, – вос­клик­ну­ла в не­годо­вании ка­питан ко­ман­ды Гриф­финдо­ра. – Это воз­му­титель­но! – вдруг она за­мети­ла Дже­ка. – А ты что здесь де­ла­ешь?!

– Я при­шёл про­верить, в по­ряд­ке ли Ме­рида.

– Ав­ро­ра, он друг, всё хо­рошо. И не на­до ру­гать­ся с их ка­пита­ном, всё же обош­лось.

Ав­ро­ра яв­но бы­ла не­доволь­на тем, что скан­да­ла уда­лось из­бе­жать бла­года­ря ста­рани­ям пос­тра­дав­шей сто­роны, то есть Ме­риды.

– С то­бой точ­но всё в по­ряд­ке? – обес­по­ко­ен­но ос­мотрел гриф­финдор­ку Джек.

– Го­ворю же, – нах­му­рилась Ме­ри, – не на­до ме­ня опе­кать.

– Звук был та­кой, как буд­то у те­бя щё­ки сду­лись, – на пол­ном серь­ёзе из­рёк Джек.

– Смот­ри, как бы у те­бя ни­чего не сду­лось, – при­щури­лась Ме­рида. – Пе­ред тем, как в ме­ня по­пали блад­же­ром твои со­кур­сни­ки, я бы­ла при­нята в ко­ман­ду в ка­чес­тве охот­ни­цы! – с гор­достью про­из­несла она.

– Поз­драв­ляю, – пом­рачнел Джек. – Я по­ражён.

Ме­рида хо­тела что-то от­ве­тить, но тут к ним под­ле­тела взвол­но­ван­ная Ра­пун­цель, во­лочив­шая за со­бой нес­час­тно­го Ик­кинга, и ста­ла расс­пра­шивать Ме­риду о её здо­ровье и эмо­ци­ональ­ном сос­то­янии. Джек мах­нул им ру­кой и вер­нулся к сво­ей ко­ман­де.

– Фрост, – ряв­кнул Во­робей, – мне не нра­вит­ся твои сво­бод­ные уволь­не­ния! От­бор за­кон­чен?

– Нет, ка­питан.

– Тог­да в чём де­ло? Ты хо­чешь по­пасть в ко­ман­ду?

– Да, ка­питан, – уны­ло про­тянул Джек.

– Тог­да марш на мет­лу и по­кажи всё, что ты мо­жешь.

Джек так и пос­ту­пил. Ско­опе­риро­вав­шись с Юд­жи­ном и Ко­летт, он блис­та­тель­но вы­пол­нил все пас­сы, па­роч­ку пи­ру­этов и, со­вер­шив от­вле­ка­ющий ма­нёвр, заб­ро­сил квоффл в пра­вое коль­цо. Де­вуш­ка с га­вай­ской внеш­ностью по име­ни На­ни, ко­торая ока­залась вра­тарём ко­ман­ды, удив­лённо за­ап­ло­диро­вала.

Во­робей изо всех сил ста­рал­ся не вы­дать сво­его счастья. Он сос­тро­ил стро­гое вы­раже­ние ли­ца и про­шипел, что ес­ли по­веде­ние Дже­ка не из­ме­нит­ся, он бу­дет ис­клю­чён из ко­ман­ды без пра­ва на вос­ста­нов­ле­ние. Юд­жин, счас­тли­во ве­реща, схва­тил Фрос­та в охап­ку, и они вмес­те при­зем­ли­лись на мяг­кий га­зон.

К ним по­дош­ли дев­чонки – Ко­летт и На­ни. На­ни бы­ла сов­сем взрос­лой – вы­сокая пя­тикур­сни­ца с прек­расной внеш­ность, на­вева­ющей мыс­ли об от­ды­хе на бе­регу оке­ана; а Ко­летт бы­ло все­го три­над­цать, и она боль­ше по­ходи­ла на ху­лига­на-про­каз­ни­ка. С ней бы­ло про­ще об­щать­ся. Де­воч­ки поз­дра­вили Дже­ка и вы­рази­ли своё сог­ла­сие с вы­бором ка­пита­ном.

– Ты был луч­шим из тех, кто про­бовал­ся на охот­ни­ка! – вос­клик­ну­ла Ко­летт.

На­ни кив­ну­ла, по­дарив вто­рокур­сни­ку мяг­кую улыб­ку. По­том они от­пра­вились в раз­де­вал­ку.

– Ах, вот это де­вуш­ка, – меч­та­тель­но вздох­нул Юд­жин.

– А как же Ра­пун­цель? – под­тру­нил над дру­гом Джек.

– Пун­зи – бо­гиня, – не от­ры­вая взгля­да от фи­лей­ной час­ти На­ни, про­тянул Рай­дер. – Но лю­бовать­ся прос­ты­ми осо­бями жен­ско­го по­ла мне ник­то не зап­ре­щал.

– Ес­ли хо­чешь по­корить на­шу блон­динку, луч­ше кон­чай с этим, – кив­нул Джек на вы­да­ющу­юся часть прек­расной стар­ше­кур­сни­цы.

Флинн за­мотал го­ловой, про­гоняя на­важ­де­ние.

– Да­вай, друг, уви­дим­ся в гос­ти­ной. Зав­тра тре­ниров­ка, и те­бя ждёт фор­ма с тво­им име­нем,– под­мигнул ему Юд­жин, под­ни­ма­ясь на но­ги и нап­равля­ясь в сто­рону раз­де­валок.

Джек вздох­нул и то­же под­нялся. Всё, о чём он сей­час меч­тал – это прох­ладный душ, спо­соб­ный смыть с не­го се­год­няшнее ут­ро.

– Фрост, ты идёшь в за­мок или тут но­чевать бу­дешь? – про­шеп­тал зна­комый го­лос пря­мо над его ухом.

Джек рез­ко обер­нулся, зас­тав сто­ящую на но­соч­ках и тя­нущу­юся к его уху Ме­риду. Де­воч­ка пок­расне­ла, рез­ко опус­тившись на пят­ки и от­сту­пив от не­го на нес­коль­ко фу­тов***.

– Пой­дём, пи­рожо­чек, – ух­мыль­нул­ся Джек, до­воль­ный её сму­щени­ем.

По до­роге они об­сужда­ли пред­сто­ящие тре­ниров­ки и иг­ры, и сна­чала всё бы­ло очень да­же неп­ло­хо. Ме­рида оп­ре­делён­но ин­те­ресо­валась квид­ди­чем и мно­гое о нём зна­ла. Но ког­да речь заш­ла о про­ведён­ном от­бо­ре, веч­ное стол­кно­вение Гриф­финдо­ра и Сли­зери­на да­ло о се­бе знать.

– Он мог ме­ня убить этим блад­же­ром!

– Я не спо­рю, что он пос­ту­пил неп­ра­виль­но!

– Неп­ра­виль­но?! По-тво­ему, по­куше­ние на жизнь мож­но опи­сать сло­вом «неп­ра­виль­но»?!

– Не будь ис­те­рич­кой, Ме­рида, всё же обош­лось!

– Так, зна­чит, – Ме­ри тя­жело ды­шала, тон её го­лоса рез­ко по­низил­ся. – Я, зна­чит, ис­те­рич­ка? Джек... не­уже­ли те­бе пле­вать на ме­ня?

– В ка­ком та­ком смыс­ле? – опе­шил Фрост. – Я же при­бежал с дру­гого кон­ца по­ля, что­бы про­верить в по­ряд­ке ли ты.

– Но тем не ме­нее, ты вы­гора­жива­ешь свой фа­куль­тет.

– По­тому что это мой фа­куль­тет, Ме­рида, – в гла­зах Дже­ка бу­шевал ле­дяной огонь. – Ты ве­дёшь се­бя глу­по. Ты мне на­до­ела.

Вып­лю­нув пос­ледние сло­ва, буд­то они бы­ли горь­ким ядом, Джек раз­вернул­ся и быс­трым ша­гом нап­ра­вил­ся прочь от Ме­риды, сто­ящей во дво­ре Ча­совой баш­ни со сле­зами на гла­зах. Ей да­же не­чего бы­ло воз­ра­зить про­тив та­ких жес­то­ких слов.


В те­чение сле­ду­ющих двух дней Джек и Ме­рида не раз­го­вари­вали. Джек не при­ходил во двор Тран­сфи­гура­ции и иг­но­риро­вал все по­пыт­ки Ик­кинга и Ра­пун­цель по­мирить его с Ме­ридой. Всё своё сво­бод­ное вре­мя он про­водил бес­цель­но ски­та­ясь по от­да­лён­ным и без­людным ко­ридо­рам Хог­вар­тса.
В один из та­ких ве­черов, си­дя на вы­соком по­докон­ни­ке в ко­ридо­ре треть­его эта­жа, Джек наб­лю­дал, как звёз­ды при­вет­ли­во под­ми­гива­ют ему с чис­то­го ноч­но­го не­ба. За спи­ной пос­лы­шались ти­хие ша­ги, и маль­чик вздрог­нул от не­ожи­дан­ности.

– Уже поз­дно, – пос­лы­шал­ся ти­хий дев­ча­чий го­лос, – что ты здесь де­ла­ешь?

Джек мед­ленно обер­нулся и встре­тил­ся взгля­дом с хо­лод­ной си­невой кра­сивых глаз. Де­вуш­ка выш­ла из те­ни. На её тон­ких гу­бах иг­ра­ла за­гадоч­ная улыб­ка.

– Эль­за? – вы­дох­нул Джек, не ве­ря сво­им гла­зам.

– Как ста­рос­та я обя­зана про­водить те­бя в гос­ти­ную и... снять бал­лы за на­руше­ние школь­ных пра­вил, но ты выг­ля­дишь та­ким расс­тро­ен­ным, Джек...

«Она пом­нит моё имя!» – бу­шева­ло в го­лове под­созна­ние маль­чи­ка.

Эль­за мед­ленно приб­ли­зилась к по­докон­ни­ку и лег­ко зап­рыгну­ла на не­го, ста­ра­ясь не ка­сать­ся сли­зерин­ца. Джек за­воро­жено наб­лю­дал за её дей­стви­ями. Ког­да же он вновь об­рёл дар ре­чи, сло­ва по­лились из не­го нес­держан­ным по­током.

– Ты не бу­дешь ме­ня на­казы­вать, по­тому что я выг­ля­жу грус­тным? Ты ко всем так доб­ра или толь­ко ко мне? А что ты са­ма де­ла­ешь так поз­дно в тём­ном ко­ридо­ре? – вы­палил на од­ном ды­хании Джек.

Эль­за рас­сме­ялась, и её смех звон­кой ка­пелью от­ра­зил­ся от ка­мен­ных стен. Сли­зери­нец не от­ры­ва­ясь рас­смат­ри­вал чер­ты её прек­расно­го ли­ца. Впер­вые у не­го по­яви­лась та­кая воз­можность, и он не со­бирал­ся её упус­тить.

– Я не люб­лю ни­кого «на­казы­вать», как ты вы­разил­ся, Джек, – мяг­ко улыб­ну­лась чет­ве­рокур­сни­ца, – и тут де­ло не в те­бе. Я обыч­но не об­ра­щаю вни­мания, ког­да кто-то тер­за­ет­ся ка­кими-то сво­ими внут­ренни­ми про­тиво­речи­ями, зна­ешь... но ми­мо те­бя я не смог­ла прос­то так прой­ти. Ты чем-то на­поми­на­ешь мне мою сес­трён­ку.

– Ан­ну? – опе­шил Джек. – Я по­хож на дев­чонку?

Эль­за вновь рас­сме­ялась. Джек го­тов был всё от­дать, лишь бы этот мо­мент ни­ког­да не кон­чался.

– Нет, – про­тяну­ла Эль­за, слег­ка при­щурив­шись, – не по­хож. Уве­рена, ког­да ты под­растёшь, от де­вочек от­боя не бу­дет.

Джек по­чувс­тво­вал, как кровь при­лила к ще­кам, и мыс­ленно стан­це­вал та­нец бла­годар­ности но­чи. Зна­чит, всё, что ему нуж­но, – под­расти? Это зай­мёт не­кото­рое вре­мя, но он го­тов ждать, лишь бы и Эль­за по­дож­да­ла.

– Так что те­бя тер­за­ет? – слег­ка нак­ло­нила го­лову на­бок ког­тевран­ка. Её прек­расная свет­лая ко­са мяг­ко опус­ти­лась на пле­чо.

– Я... пос­со­рил­ся с под­ру­гой, – не­хотя про­из­нёс Джек.

Он сам не по­нимал, по­чему ска­зал это, ведь на про­тяже­нии двух дней он не мог приз­нать­ся в этом да­же са­мому се­бе. И тут сло­ва приш­ли са­ми по се­бе и выр­ва­лись на­ружу. Он го­ворил и го­ворил – о том, что чувс­тву­ет, пе­режи­ва­ет, о том, как ему это не нра­вит­ся и раз­дра­жа­ет... Эль­за бы­ла прек­расным слу­шате­лем. Она не пе­реби­вала, изоб­ра­жала ис­крен­ние эмо­ции тог­да, ког­да бы­ло нуж­но, и пол­ностью его под­держи­вала. Эль­за не ви­нила его за бро­шен­ные Ме­риде неп­ри­ят­ные сло­ва и оп­равды­вала каж­дый его пос­ту­пок. Джек не по­нимал, где она бы­ла рань­ше, и по­чему она так доб­ра к не­му.

На сле­ду­ющий день они вновь встре­тились на этом же мес­те и раз­го­вари­вали о нём - Дже­ке, об учё­бе, сме­ялись над Фу­фел­шмертцем... Джек чувс­тво­вал се­бя са­мым счас­тли­вым че­лове­ком на всём све­те, но се­год­ня что-то бы­ло не так. Он уло­вил зна­комый за­пах ме­дово­го шам­пу­ня для во­лос и за­метил ед­ва уло­вимую ог­ненную вспыш­ку в кон­це ко­ридо­ра.

Ме­рида прос­ле­дила за ним, он это знал. Он мог ощу­щать её при­сутс­твие бук­валь­но ко­жей. Но вмес­то то­го, что­бы из­ви­нить­ся пе­ред Эль­зой и ки­нуть­ся ми­рить­ся с Ме­ридой, Джек по­высил го­лос, сде­лав вид, что не за­метил ры­жую под­ру­гу. Эль­за ни­чего не за­подоз­ри­ла. Она про­дол­жа­ла быть ми­лой и при­вет­ли­вой, и это ему бе­зум­но нра­вилось, ведь с Ме­ридой он веч­но чувс­тво­вал се­бя как на игол­ках. Об­ще­ние с прек­расной Эль­зой – это всё, что ему бы­ло нуж­но.


Примечания:

* – почти сто килограммов
** – около сорока пяти метров
*** – грубо говоря, полметра