---

- Луни, - усмехнулся Блэк, - давно хотел спросить – а почему твой китайский фонарик красный а не модного желтого цвета?
Невидимая рука схватила его за шиворот с силой, которой Сириус никак не ожидал от такого измученного с виду Ремуса, и затолкнула внуть комнаты. Дверь захлопнулась и видимые пальцы повернули в замке видимый ключ.
- Да брось, дружище… никого ведь нет!.. – с удивлением воскликнул Блэк, поправляя воротник мантии. Хитро прищурившись, он с улыбкой повторил вопрос:
- Так все-таки почему, Луни? Потому что хотелось быть не как все и сэкономить на средствах, или зловещее красное сияние у входа в твои апартаменты придает им особый колорит? Кстати, моя предыдущая девочка заявила, что при одном виде этого безобразия у нее начинается мигрень…
- Нечего баб таскать в мои комнаты, - огрызнулся Люпин, - А вообще, по мне, желтый цвет неприемлем для круглого фонарика из рисовой бумаги, - пожал плечами сбросивший мантию-невидимку юноша, - свет луны гораздо более зловещ, нежели безобидный красный цвет…
- Ух ты наш волчонок!.. – умилился Блэк и с самым задумчивым видом протянул:
- …Или это все-таки он висит потому что является подарком той симпатичной брюнеточки из Пуффендуя?..
- Сириус, заткнись!.. – страдальчески закатил глаза Ремус и плюхнулся в удобное кресло, - Давай без всяких двумысленных намеков…
- О да, наш вездесущий сердцеед окончательно поник под тяжким грузом своих любовных похождений!.. – жизнерадостно хохотнул Блэк, приземляясь прямо на идеально заправленную кровать, - Кстати, когда ты собственноручно нарушишь безупречный порядок собственной отдельной спальни и, наконец-то, используешь апартаменты по надлежащему значению? Зачем нужна отдельная комната, как не для того, чтобы приводить в нее девчонок?! Да, раз уж коснулись этой темы… Я собственно, искал тебя за тем, чтобы ты дал мне ключ от этой милой спаленки…
- Зачем? – устало поинтересовался Люпин, подгребая под себя подушки многострадального кресла.
- Да так… сегодня с моей очередной пассией имел место быть маленький инцидент… В общем, - лениво пояснил Блэк, - надо исправлять дело… Хвост из Хогсмида притащил выпивки, ты подгоняешь мне ключи, а я включаю обаяние на полную катушку… и девочка понимает, как была не права и все такое… А то…, - Блэк перевернулся на спину и злым голосом сообщил:
- …Выставила меня идиотом перед третьекурсниками… знаешь, сколько там малолеток было? Вот уж радости…
- Оох, Сири… - поморщился Люпин, - почему ты никогда не можешь обойтись без скандалов, когда расстаешься с девушками?
- А кто сказал, что мы с Патил расстаемся? – невинно захлопал густющими ресницами красавчик, - С чего ты взял?
- Бродяга, Бродяга… - погрозил пальцем Люпин, не в силах удержать расцветающую на хмуром лице улыбку.
- Луни, нет, я серьезно… - Блэк уперся подбородком в сцепленные руки и с интересом посмотрел на друга, - вот все, о чем я говорил до того, как попросить ключи… В самом деле, когда же ты хотя бы немножечко начнешь пользоваться теми преимуществами, которые у тебя есть?
- Сириус, брось, - неожиданно твердо произнес Ремус, сдвигая брови в одну полоску, - мне эта тема не очень нравиться… и я думаю, что тебе не стоит ее развивать.
- Нет, подожди… - Блэк рывком подался вперед и оказался почти лицом к лицу с недовольно нахмурившимся товарищем, - В конце-концов, тебе скоро будет семнадцать – а ты все еще не обращаешь внимания на девчонок – я не говорю про невинные танцульки с твоей подружкой из Пуффендуя, с которой вы напару готовили доклад по травологии на третьем курсе!
- Сириус, я сказал, хватит! – помертвевшим голосом выговорил Ремус, - Не на…
- Да в конце-концов, Лунатик, ты ведь не какой-нибудь урод, вроде Хансена, да простит мне Джимми нелестные слова про его товарища!.. – при упоминании Джеймса, Ремус поднял руку к горлу, словно поправляя невидимую петлю, - Ты очень даже ничего, поверь моему вкусу… хотя, конечно, мальчики совсем не в моем вкусе, - подмигнул Сириус, - но уж если человек очень даже ничего собой, то это трудно не заметить. Кроме того, ты весьма интересный собеседник…чуточку уверенности в себе – и все будет просто превосходно – тебе можно будет выбирать, а не стоять в стороне, нервно косясь на проходящих мимо красотулек!.. – Блэк увлеченно продолжал описание перспектив, открывающихся перед Люпином, когда тот решительно пресек дивный монолог:
- Сириус, поверь, у меня все нормально. Давай опустим эту тему, и ты расскаже…
- Да ничего у тебя не нормально!.. – моментально взвился Блэк, - Ты в свои семнадцать даже с девушкой ни разу не целовался!
- ДА ЦЕЛОВАЛСЯ Я С ДЕВУШКОЙ, отвали от меня, Сириус!.. – сорвался Ремус, вскакивая с скресла, - Целовался, целовался, целовался! Все, доволен?!
- Что? – изумился Блэк, растерянно глядя на взбешенного друга, - когда?! Ты ведь только позавчера Джиму сказал, что…
- А теперь ты иди к Джиму и скажи, что застенчивый неудачник Люпин, умница-мальчик и все такое, которому в жизни не сдать СОВ, целовался с девушкой, которую наш чемпион по квиддичу окучивает полгода!.. – Ремус был просто вне себя от ярости, и догадался закрыть рот только после того, как осознал, КАКУЮ информацию только что выдал.

- Т-ты, - запинаясь произнес Блэк, очень медленно и осторожно опускаясь на кровать, - ты… целовался с.. с Эванс?
Ремус молча отвернулся к стене и начал изучать замысловатый узор висящей в углу гравюрки.
- ТЫ ЦЕЛОВАЛСЯ С ЭВАНС?! ТЫ, А НЕ КТО-ТО ДРУГОЙ?! ТЫ – С ЭВАНС?! – голос Блэка начал набирать обороты, но пока еще в нем не появились нехорошие интонации – только неприкрытое изумление.
- Ну да… - тихо-тихо, почти неслышно произнес Ремус, разглядывая гравюру.
- Стоп! Я понял, когда ты успел! Это было сегодня, когда вы, якобы, должны были заниматься трансфигурацией, так?! – взревел Блэк, вскакивая с кровати и хватая Люпина за плечо, - Отвечай немедленно, ты…
- Сириус!.. – Ремус с силой ударил обеими кулаками по стене, вымещая злость и отчаяние, - Да пойми ты!.. Я не хотел, не хотел! Я даже не думал, что все может вот так обернуться!..
- Подожди… то есть, вы уже давно вместе и все такое?! И ты все это время лицемерил, зная, как Джим относиться к Эванс?! А я еще уговорил его не ссориться с тобой! Да кто ты после этого?! – Блэк изумленно смотрел на Ремуса, не скрывая своего разочаровния, - Да как ты мог?
- БРОДЯГА! Да пойми ты, до сегодняшнего дня я и понятия не имел о том, что Эванс питает ко мне симпатии! Тем более, что я отношусь к ней совершенно по-дружески…
- …Что не помешало тебе целоваться с ней, - сделал умозаключение Блэк, с нехорошим прищуром рассматривая паникующего Люпина.
- Да она меня заставила!.. – взвился Ремус похлеще Блэка, - Что ты понимаешь! Тебя там не было!
- Стой, стой… Ты хочешь сказать, - медленно и внятно произнес Сириус, - что это Лили Эванс подтолкнула тебя к этом весьма опрометчивому шагу?
- Ну… вроде того… - сбавил тон Ремус, - понимаешь…

И он попытался описать сегодняшнее посещение Хогсмида. Во время сбивчивого, но подробного рассказа Блэк недоверчиво хмурился, но к концу повествования, лицо его постепенно начало удивленно вытягиваться.

- Нет, какова чертовка!.. Спланировала все заранее… Признаю, теперь твои слова о том, что ты совсем не стремился к этому, кажутся мне больше похожими на правду, – почти восхищенно воскликнул он, не в силах сдержать изумления, - Но это ведь надо было придумать… Заставить тебя танцевать! Ты ей хоть ноги-то не оттоптал?
- Прекрати, - поморщился Ремус и вздохнул, - все не так просто. Лили не просто спровоцировала меня… И не в том смысле, что притащила сливочное пиво и заколдовала музыку… Просто… понимаешь, я… - он замялся.
- Можешь не объяснять, - кивнул Сириус, - я понимаю.

А как тут было не понять? Красивая девчонка, в полной мере осознающая свою привлекательность, совершенно уверенная в себе, к тому же, подогревшая свою уверенность дозой алкоголя… Что мог противопоставить ей неискушенный в делах сердечных юноша, в чьем послужном списке сумасбродных идей под номером один стоял танец с партнершей по докладу на травологии? Сама не зная, Эванс задела потайные струнки души Ремуса, о существовании которых знали только он и его самые близкие друзья…

- Луни, дружище, а что тут нельзя понять? Когда-то и я был на твоем месте… Неискушенный, еще совсем зеленый… - с ноткой ностальгии вздохнул Блэк; тем не менее, говорил он с искренним сочувствием. Ремус снова сел в кресло, теребя в объятиях подушку, и тихо сопя носом.
- Ну, что делать будем, герой-любовничек? – деловито произнес Блэк, устраиваясь поудобее на кровати старосты, - Давай, слушаю предложения…
- Ну, во-первых, спать сегодня я буду здесь…ты уж извини, Бродяга, но с комнатой не выгорит…
- О чем говоришь, дружище, - вздохнул Блэк, - Гриндлоу с ней, с этой Кэйт… Я же понимаю, что ты на Джима даже посмотреть спокойно не сможешь…
- Не то слово… - горько усмехнулся Люпин, зарываясь лицом в подушку, прижатую к груди, - я вообще никого видеть не могу – почему-то кажется, что у меня на лице написано, чем я сегодня с Эванс занимался…
- Ну, полегче, ты же с ней не переспал, а всего лишь целовался, - ухмыльнулся Блэк, за что немедленно получил подушкой в переносицу. Отшвырнув ни в чем не повинный предмет на кровать, он невозмутимо продолжил:
- Если хочешь, я могу с тобой тут посидеть ночью. Спать, так уж и быть, лягу в спальнике на полу… Все равно ребята знают, что ночевать в общей спальне я не собирался, а тебя искал, чтобы попросить ключи от этих апартаментов… - он со вздохом оглядел спальню, - Эх, я ведь и пиво у Хвоста конфисковал…
- Верни, - флегматично заметил Ремус.
- Неее… пригодиться. Поговорим сегодня… посидим с пивком… душевно… Напряжение надо снимать. В конце-концов, что у тебя, что у меня – проблемы с прекраным полом. – Блэк с удовольствием потянулся, - только вот в твоем случае наличие проблем меня не удивляет, а вот что касается меня…
- Да у тебя вечно проблемы, Бродяга! – уже куда более жизнерадостно парировал Ремус, - Только ты считаешь такое положение дел совершенно нормальным!
- Ну-ну, Луни… ты осторожнее! – шутливо пригрозил Блэк, - И это… ты, если что, имей в виду… я – не ты, тебе меня не удастся пивом напоить так, чтобы я с тобой целовался!
И, прежде чем Люпин успел осознать смысл подколки, Сириус вскочил и повернул ключ в двери.


- АХ ТЫ!.. – подушка с глухим звуком впечаталась в дверной косяк, туда, где парой мгновений раньше находилась голова Блэка.