---

Если на свете и был человек, в душе которого царил совершеннейший сумбур, и не имеющий возможности верно разобраться в своих чувствах, то это и был он – Джеймс Поттер.

Джеймс и сам не знал, что на него нашло. Сегодня это случилось в первый раз – и почти сразу же повторилось. Тогда, в Большом Зале, сидя за столом и прислушиваясь к их разговору, он поймал себя на совершенно необъяснимой ревности – ревности к Луни?! Да скажи ему кто это вчера – он бы расхохотался…вернее бы, не расхохотался, а, без раздумий, достал бы палочку и наложил пару-тройку крепких заклятий на шутника.
Луни. Ремус. Один из немногих людей…ну или, не совсем людей… которым он доверял. Его друг. Лучший друг, если не считать, конечно, Сириуса. Ревновать к нему Лили?
Тем более он знал отношение Луни к Эванс. У них были самые обычные приятельские отношения. Ничего особенного, даже на руку ему, Джеймсу, - так было удобнее узнавать некоторые ее привычки и вкусы. Ремусу она, без сомнения, доверяла, хотя их общение сводилось к случайным встречам на переменках и в гостиной Гриффиндора. Вроде бы какая-то из ее подруг положила на него глаз…или на Сириуса, он уже не помнил. Тем более, безукоризненно вежливый Ремус ни за что бы на положил глаз на девушку, по которой столько времени сохнет его лучший друг.
Ничего особенного – он никогда и не придавал такого значения их поверхностной дружбе. Но сегодня за обедом…
Грудь словно обожгло каким-то неведомым жаром. Нечем было дышать. Удушливой волной поднялся гнев – и разлился вместе с кровью по всему телу, пробираясь в мозг и затмевая здравые мысли. Хотелось схватить, раздавить, уничтожить….
Джеймса передернуло от отвращения. Судорожно сглотнув он почти обернулся назад, на крыльцо, где остался стоять в недоумении его друг – но переборол себя.
Хвала Мерлину, это началось так неожиданно – и быстро кончилось. Тяжелая волна схлынула, как будто бы ее и не бывало.

Схлынула, чтобы в самые короткие сроки вернуться.

Да, второй раз это случилось только что, на крыльце. Он с ужасом ощутил, как ЭТО снова просыпается в нем. Всеми своими силами он пытался скрыть это, сдержать в себе, но каждое слово, сказанное Ремусом, рушило все барьеры, которые возводил в неравной борьбе его разум, и Джеймс не нашел ничего лучше, чем уйти, не дожидаясь, когда удушающий гнев выплеснется наружу.
Даже сейчас в нем все еще кипели отголоски этой волны…но теперь они мешались с обидной грустью. Безнадежное, безответное чувство отнюдь не способствовало погашению глупой ревности, и Джеймс с печалью констатировал это. Он знал, что Ремус ни в чем не виноват… что он напрасно обидел eго… но ничего не мог поделать с собой.

Ровными шагами он пересекал зеленую лужайку, пренебрегая дорожкой, пробегающей буквально несколькими ярдами левее. На лице дергался какой-то мускул, а воротник мантии мешал дышать. Резким движением вскинув руки, дрожащие от гнева, Поттер попытался расстегнуть неподдающийся воротник – и когда его усилия не увенчались успехом, со злобой рванул материю, с мясом отрывая пуговицы. Пластмассовые кружочки с обрывками ниточек в маленьких дырочках пригоршней полетели в траву.

- Джимми!

Кто-то толкнул его в плечо, принуждая развернуться. Окончательно взбешенный Поттер шагнул в сторону, разворачиваясь к нахалу и попутно запуская руку в карман мантии, где лежала его палочка.

* * *

- Джимми!

Запыхавшийся Сириус Блэк догнал Джеймса, странно бредущего по зеленой, коротко подстриженной траве. Коснувшись его плеча, он развернул Поттера к себе, но тот неожиданно вывернулся, и шагнул к нему, на ходу вытаскивая палочку. Глаза за стеклами очков горели бешеной яростью, казалось, не узнавая Блэка.
Сириус мгновенно нащупал в рукаве свою волшебную палочку.

- Экспеллиармус!

Спокойно засунув обе палочки в карман, Блэк положил обе руки на плечи Джеймса и, легонько сжав пальцы, спросил:
- Джимми, что с тобой? Что случилось?

Волна гнева схлынула.
Мгновенно обмякший Поттер вцепился в руки Блэка, чуть не повиснув на них. Глаза, на дне которых плескалось отчаяние, зацепились за взгляд товарища:
- Сириус… Сириус, я не знаю, что со мной происходит… Сириус…

Это звучало, как мольба о помощи, и Блэк ощутимо напрягся. Поддерживая Джеймса, он увидел а расширенных зрачках отражение собственных глаз, и почувствовал, как внутри него нарастает паника.

- Джим, что такое? Тебе нужна моя помощь? Почему ты не сказал мне? – тревога уже полностью овладела Блэком. Поттер, окончательно обмякнув, повис на его руках, и Сириусу приходилось прилагать немало сил, чтобы удержать его в вертикальном положении.

Тихо засмеявшись, Джеймс произнес:
- Дамблдор назначил для Луни дополнительные занятия по трансфигурации… он сказал, что без них Ремус не сдаст СОВ.. ты представляешь?..

- И что? Ремус отказался? Или старикан предложил заниматься с ним нам с тобой? Ты против? – испуганный Сириус пытался нащупать суть проблемы, перебирая всевозможные варианты. Предположение, что профессор мог предложить им с Поттером, лучшим ученикам курса, позаниматься дополнительно с Ремусом, казалась ему вполне возможным.

- Нет, нет, Сириус… Он сказал, что с Ремусом будет заниматься Эванс… Представляешь, Сириус? Два дня дополнительных занятий... с отстающим стариной Луни… - тихонько засмеявшись, Поттер почти сполз на землю.

- Джимми…Сохатый… ну ты что… это всего лишь дополнительные занятия по трансфигурации…ничего особенного… - успокаивающе произнес Сириус, восстанавливая вертикальное положение своего друга, хотя ему очень хотелось завопить «Джеймс, прекрати нести чушь!!!». Держа в руках обмякшее тело друга, он чувствовал, насколько тот близок к истерике. Перенапряжение, эмоциональный срыв – и теперь Блэка прикидывал, чего можно ожидать от Поттера сейчас. Несколько раз глубоко вздохнув, он продолжил:
- Это же Ремус – наш милый, старый добрый умница Луни… К тому же он прекрасно знает о том, как ты относишься к Лили… Джимми?

Поттер бросил ему взгляд, полный безнадежности и разрывающего сердце отчаяния. Затем он опустил глаза на землю. Спина, обтянутая черной мантией, странно затряслась, и вконец перепуганный Сириус пoдтянул его к себе, тыльной стороной ладони приподнимая лицо.

По щекам Поттера текли теплые капли слез.

Сириус почувствовал, как где-то внутри него зарождается бешенство. Немногие могли похвастаться тем, что выводили его из себя, но этот полоумный влюбленный придурок только что сделал это!
Рывком поставив Джеймса на ноги, он с силой, до боли, сжал его плечи.

- Сохатый, - яростно зашипел он, - немедленно приходи в себя, слышишь? – он встряхнул Поттера. – Ты меня слышишь?!

Молчание. И взгляд – безвольный, поникший, и мокрые дорожки по лицу.

- Ч-черт! Я убью Люпина! – отчаянно выкрикнул Блэк, еще несколько раз встряхнув Поттера. – Джимми!

- Сириус… я ничтожество… она не замечает меня… она не желает разговаривать со мной.. – тихое, невнятное бормотания мотающейся взъерошенной головы. – Я ничтожество…

- Я убью Эванс!!!! – взревел Сириус, - ты слышишь меня, Сохатый?

- Я недостоин ее… я ничтожество… - голос без малейшего выражения. Истерия Поттера проявилась во всей красе.

- Джимми!!! – все себя от бешенства, Сириус коротко размахнулся и залепил хорошую оплеуху своему лучшему другу.

Над поляной пролетел дружный вздох. Голова Поттера дернулась и безвольно поникла на шее.

Сириус только сейчас заметил, что за выяснением отношений пропустил момент, когда вокруг стали собираться зрители. Теперь их окружала небольшая толпа студентов, среди которых он с неудовольствием заметил несколько слизеринцев, теперь злорадно ухмыляющихся.

- Джим, идем в спальню, - приобняв безвольного Поттера, он, фактически таща его на себе, направился к школе. Толпа предусмотрительно расступилась, разомкнув свое кольцо.

Никогда еще Сириус Блэк не был так зол.
* * *

- Мэри!

Светловолосая девушка обернулась, ища взглядом кричащую. Кричала рыжеволосая, запыхавшаяся от бега пятикурсница, заулыбавшаяся, когда блондинка увидела ее.

- Мэри, о, Мэри!.. – с чувством облегчения выдохнула Лили Эванс, обняв ее, - Мэри, если бы ты знала, где я только что была…
- Лили, - Эббот выглядела удивленной, - мы искали тебя после обеда. Куда ты пропала? Рассказывай…
- Мэри, милая… Петтигрю сказал, что тот мальчик с Слизерина…
- С которого вчера Поттер на пару с Блэком сняли подштанники? – полувопросительно-полуутверждающе произнесла блондинка, сдерживая смех.
- Да, и я считаю, что они не имели права так с ним поступать, - отрезала Эванс. – И не думаю, что такое можно поощрять.
- Не будь занудой, Лили!.. – звеняще рассмеялась Мэри, - Ребята просто веселились!..
- Ах, ну да, - с сарказмом произнесла девушка, - они такие веселые, такие милые… особенно Блэк!.. – раздраженно встряхнув плечами, она повернулась к подруге спиной, скрестив руки на груди.
- Лили… - нерешительно начала Мэри, дотрагиваясь до плеча разобиженной девушки, - Лили, ну не дуйся…ну пожалуйста! – явно перебарывая себя, она произнесла:
- Лили… я тоже думаю, что они не должны были так делать…но пойми…
- Ладно, забудь. – Лили повернулась лицом к растерянной блондинке, - все нормально. Пойдем в гостиную?
- Конечно, - улыбнулась Эббот, берясь за протянутую руку. Мысль о том, чтобы расспросить Лили о том, где же она провела все это время и почему она вспомнила того недотепу с Слизерина, как-то сама собой улетучилась из ее головы

* * *

Лили крепко-накрепко решила для себя: она никому не расскажет о том, что она просидела столько времени в больничном крыле. Раз студенты так относятся ко вчерашнему происшествию – это их дело… но даже тень этого не должна падать на нее, Лили. Жертва-жертвой… но она ничего не должна этому мрачному пареньку, который чем-то не глянулся Поттеру с Блэком.
При мысли о неразлучных друзьях в голове Эванс потихоньку закипело бешенство. Некоронованные Короли Пятого Курса, Первые Красавчики Школы, Лучший-Игрок-в-Квиддич и Мистер-Синие-Глазки – как же ей надоели глупые вздохи и восторженные восклицания студенток, умирающих по двум гриффиндорцам!..
На их фоне немножко терялся еще один их друг – Ремус Люпин.

Лили улыбнулась.

- Мэри, - неожиданно обратилась она к подруге, - что ты думаешь о Люпине?
- О Люпине? – удивленно переспросила не ожидавшая вопроса Эббот, - ну, я не знаю… в каком смысле?
- В общем смысле, - пояснила Лили, с интересом глядя на подругу, - ну так что ты о нем думаешь?
- Ну, во-первых, он симпатичный, - Мэри загнула один пальчик.
- Так, - согласно кивнула Лили, сдерживая улыбку, - продолжай…
- Он хорошо учиться и он староста – это два, - Мэри вопросительно посмотрела на подругу. Та согласно кивнула, и девушка продолжила:
- Он лучший друг самых популярных мальчиков школы… - Лили нахмурилась, и Мэри закончила мысль:
- Хорошая компания - и это тоже немаловажно – это три. Ну, это, естественно, в общих чертах… но, по-моему, довольно-таки точно. А почему ты спросила?

Лили улыбалась. Лили смеялась. Она сама не знала, почему ей было так весело и легко, и почему только сейчас она заметила, как красивы окрестности Хогвардса…
* * *

Сириус затащил Поттера в пустую аудиторию на третьем этаже и бросил обмякшее тело, находящееся, впрочем, в полном сознании, на один из столов.

Поднимаясь по лестнице он ощущал на себе удивленные взгляды студентов и слышал перешептывание, густым жужжанием повисшее вдоль стен. Судя по всему, общественность гадала – кто из них больше сошел с ума – Блэк или Поттер, и что вызвало такие невероятные последствия – проклятие или какое-либо из Заговоренных Зелий. Благо, лицо Блэка зарывали длинные пряди волос, и никто не увидел почти по-девичьи пунцовых щек.

Но теперь они были одни в этой пустой комнате, и Блэк собирался кое-что выяснить.

- Джеймс Поттер!! – в этой аудитории, где не было ничего кроме ряда столов со скамьями и грифельной доски, голос Блэка звучал резко и страшно, - Немедленно объясни что с тобой случилось!
Тело приподнялось и довольно-таки уверенно устало на пол.
- Ну? – нетерпеливо и с угрозой повторил Блэк, нащупав в кармане мантии волшебную палочку – уж слишком неопределенным было лицо Поттера.

Тело неторопливо подняло руки и осторожно ощупало лицо.

- Блэк, тебе повезло, что мои очки ты сломал с самого утра… - негромко, но, в принципе, спокойно произнес Поттер, - И вообще… зачем было в морду бить? Так бы разобрались… - Джеймс поднял руки к горлу, пытаясь соединить разорванные края воротника.

- Репаро! – произнес Блэк, направив палочку на его мантию.

- Туговато, - поморщился Джеймс, - но все равно…спасибо. И за то, что утащил меня оттуда.
- Все в порядке? – Блэк подошел поближе, - Может все-таки объяснишь теперь – спокойно и внятно - что у вас там произошло?

Джеймс глубоко вздохнул – совершенно нормальный Джеймс, с радостью констатировал Блэк – и, взглянув ему прямо в лицо, тихо произнес:
- Все. Я сошел с ума, Сириус. Я ревную Лили Эванс к Луни.

- К Ремусу?! – Блэк по-настоящему удивился, - ты все-таки серьезно?!

Джеймс запустил руки в волосы, встрепав и без того торчащие локоны. Повернувшись к окну, он тихо застонал сквозь стиснутые зубы.
- Мерлин мой, Бродяга, я не знаю, что со мной творится!.. Мне кажется, что я бы и к тебе ревновал…если бы ты давал повод.
- Ну тут ты можешь не волноваться, - криво ухмыльнулся Блэк, - она мне симпатизирует едва ли больше, чем тебе…
- Вот именно! – резко обернулся Поттер, - Она терпеть меня не может… Может быть именно от этого я и ревную… Они же подружились – не так давно и не так крепко…но тем не менее, он слышит от нее слова приветствия, а мне достаются колкие замечания и презрительные взгляды!..

- Порой мне кажется, что она опоила тебя приворотным зельем… - сокрушенно вздохнул Сириус, - Если бы она тебя терпеть не могла, я бы так и подумал…
- Брось, Бродяга, - отмахнулся Джеймс, - просто она – единственно стоящая девушка во всей этой школе…. И она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО стоящая девушка. – он сделал ударение на этом слове. Привычным жестом снова взлохматив волосы, он продолжил:
- Сириус, мы не очень много говорили с тобой об этом… Я никогда не испытывал ничего подобного – мне не надо от нее мимолетного поцелуя или слепого обожания…. Если бы она решила подарить мне случайную ночь – Сириус, я бы не согласился! – Поттер в возбуждении метался по классу. - Мне нужна она ВСЯ – до кончиков ногтей, со всеми ее капризами и странностями, нужна для того, чтобы я всегда – ты слышишь? ВСЕГДА – был рядом…
Сириус угрюмо молчал.

Поттер, казалось, выдохся от лихорадочного монолога. Он продолжил уже тише, и голос его казался усталым:
- Сириус, если она не будет со мной – я переживу… но если она будет с другим…
- Не завидую я ее избраннику, если только это будешь не ты… - криво ухмыльнулся Блэк, рассматривая безупречной формы ногти на своей руке. Поттер, развернувшись к нему лицом, решительно сверкнул глазами:
- Ты все понял правильно… - замолчав на несколько мгновений, он неожиданно дернулся, словно бы вспомнив что-то:
- Мерлин мой, это какая-то одержимость! Мне немедленно надо помириться с Луни!.. Оо, как же тупо я себя повел… - он страдальчески поморщился, коснувшись ладонью лба. – Надеюсь, он поймет меня правильно…

- Конечно, поймет! – Сириус хлопнул ладонью по плечу Джеймса, - если ты ему все объяснишь так же, как и мне. Только давай договоримся, что кидаться никто ни на кого не будет… - он расплылся в широкой улыбке, - нам еще твой синяк сводить…
- Мой что?.. – переспросил Поттер, дотрагиваясь до скулы. Сдавленно зашипев, он отдернул пальцы:
- Бродяга, чтоб тебя!.. Разве можно так поступать с друзьями?..

В ответ ему раздался жизнерадостный смех, настолько искренний, что Поттер не мог не расплыться в ответной улыбке.

* * *

- Здравствуйте… а к нему.. можно?..
- Конечно. Он только что поел. И я не думаю, что он скоро уснет, - улыбнулась сквозь стекла очков Мадам Помфи, - он выспался, боюсь, на несколько дней вперед.
- Тогда я… ненадолго… - девушка проскользнула мимо врачевательницы в дольнюю палату.
- Ненадолго, так ненадолго, - согласилась та, проводив стройную фигурку насмешливым взглядом.

* * *

- Привет.

Сквозь золотистые шторы проникают лучи заката, рыжими тенями ложась на белоснежные покрывала постели.

- Мне сказали, что ты не спишь… - голос неуверенный, но мягкий и теплый. – Ты просто не хочешь разговаривать?

Сквозь закрытые глаза проникает свет умирающего солнца. Тепло его лучей причудливо мешается с теплом мягкого голоса.

- Надеюсь, что тебе лучше, - голос приобретает чуточку наигранную бодрость. – Знаешь, а твой нос выглядит просто замечательно – не осталось никаких следов…и даже отека нет… - голос становиться тише. – Надеюсь, что твое душевное состояние тоже приходит в норму… - последние слова шелестят еле слышным шепотом.

Слова откликаются неприятным сосущим ощущением внутри. Однако никакой злости нет – просто удивительно, обычно все не так… Да теперь все не так.

Рыжие тени скользят по лицу. Ресницы закрытых глаза неподвижными тенями лежат на бледной коже.

- Я, наверное, приду завтра… - грустный вздох. – Надеюсь, что ты не будешь спать… - плохо скрываемое сомнение в голосе.

Рыжие тени исчезают, вместе с солнцем закатываясь за дальние горы.

- Ну вот…солнце зашло. Мне пора. Выздоравливай…

Легкое прикосновение к руке, лежащей поверх покрывала. Ресницы закрытых глаз дрогнули и снова замерли.

Ощущение прикосновения заканчивается. Тихо раздаются легкие шаги.

Звук закрывающейся двери.

Ресницы взмывают вверх, освобождая бездумный взгляд черных, как подступающая ночь, глаз. Взгляд скользит по отливающей голубым белизне больничного потолка, пытаясь увидеть длинные рыжие тени, похожие на лучи заходящего солнца… похожие на ее волосы.