---

Она нашла учебник там, где и оставила – под кустом вербы, где трава все еще была слегка примята от веса ее тела. На берегу уже не было ни души; начинался обед в Большом зале, где снова были накрыты четыре длинных стола. Девочка смахнула травинки с книги, и, прижав ее к груди, направилась обратно к замку.
Она уже было вышла на главную аллею, ведущую прямо к крыльцу, как вдруг в нескольких десятках метров от себя увидела подростка, сидящего на траве и опустившего голову к земле. Приглядевшись, она узнала в нем того паренька с Слизерина, над которым несколько часов назад издевались Поттер и его друзья.
- Все в порядке? – спросила Лили, приблизившись к юноше. Тот, подняв голову, с ненавистью посмотрел на нее сквозь слипшиеся пряди сальных волос, упавших на лицо:
- Что тебе надо от меня, грязнокровка? Не получила достаточно удовольствия от того, как твои приятели издевались надо мной?!
- Ты, между прочим, мог бы быть и повежливее! – огрызнулась девушка. Она уже начала жалеть, что подошла к этому странному пареньку. – И они не мои друзья!.. И вообще, - она присела на корточки перед тут же подтянувшим к себе ноги слизеринцем, - Не стоит всех мерить на один лад. Поттер со своими идиотскими выходками достал уже многих.
Юноша недоверчиво взглянул на нее и искривил губы в злой усмешке:
- Конечно!.. Так я тебе и поверил! Кому, как не подружке Поттера, разглагольствовать о том, какой он нехороший!.. – откинув голову назад он зашелся в каком-то ожесточенном смехе.
- Я-НЕ-ЕГО-ПОДРУЖКА!!!
- Ты чего кричишь? – изумленно произнес слизиринец, - Зачем ТАК орать?
- Да я не терпеть не могу этого задавалу Поттера… - выдохнула девушка. – Если бы ты только знал…
Она неожиданно улыбнулась – виновато, глаза ее были полны печали:
- Я ушла.. я ничего не видела. Честно…
Тонкий ледок недоверия мгновенно сменился монолитной глыбой айсберга.
- А ЗРЯ!!! – с ненавистью воскликнул юноша. – Зря! Это было такое зрелище!!! Кто пропустил, считай, потерял полжизни!.. – удивление, рожденное сочувствием этой девушки, сменилось негодованием и с новой волной нахлынувшим чувством унижения. Он закусил губу и запрокинул голову вверх, почувствовав, что, вопреки собственным принципам, прямо сейчас, прямо перед глазами этой грязнокровки, разразиться рыданиями. – Да, попроси своего дружка повторить этот номер на бис! Специально для тебя!!
- ДА СКОЛЬКО МОЖНО ГОВОРИ… - набравшая дыхания девушка осеклась и пристально взглянула на слизеринца. – У тебя кровь на лице… Да подожди ты!
Паренек откинул ее руку, потянувшуюся было к нему:
- Не смей трогать меня, грязнокровка!
- Да сколько можно огрызаться?! – девушка сама не понимала, что она все еще тут делает. Только обостренное чувство вины за то, что она все-таки могла бы остановить Поттера, но не сделала это, не пропустила мимо ушей оскорбления загнанного в угол подростка, держало ее здесь и заставляло терпеть грязную брань слизеринца. – Тебе надо в больничное крыло! Покажи мне рану, ну же…
- НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МЕНЯ, ТЫ, ГРЯЗНОКРОВКА!
- ПРЕКРАТИ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ГРЯЗНОКРОВКОЙ!!!
Они замерли, покрасневшие от крика, уставившиеся друг на друга, удивленные и раздраженные упрямством друг друга.
Юноша вздохнул и с непроницаемым лицом откинулся на спину.
- Ну что же, посмотрим, насколько хорошо наша маленькая недотрога разбирается в ушибах и порезах. Давай, посмотри, не бойся – это все лишь маленькая царапинка, случайно оставленная Поттером … или кем-то из его друзей, - горько усмехнулся слизеринец. Боль была слишком сильной, чтобы и дальше спорить с этой настырной девчонкой. Он растянулся на траве и, закрыв глаза, позволил непрошенной жалельщице взглянуть на его лицо.
Лили осторожно откинула с высокого лба тяжелые черные пряди, слипшиеся от грязи и крови. Под убранными волосами кровоточил глубокий порез; тонкий ручеек крови спускался вниз, мешаясь с еще одним кровоподтеком. Кровь текла из опухшего, неестественно повернутого носа; по нему медленно разливалась синева с прожилками багрового.
- Мерлин мой, да у тебя нос сломан! – девочка прижала руки ко рту. – Тебе точно надо в больничное крыло. Ну же вставай! – она взяла его за плечо, помогая подняться. Криво усмехающийся слизеринец приподнялся над травой и, отбросив руки девушки, поднялся на ноги, тут же сдавленно охнув от боли в ребрах.
- Что такое? – округлила глаза Лили, - Что еще?..
Высокомерно вздернув голову, он с ухмылкой взглянул прямо в глаза гриффиндорке.
Лили видела собственное отражение в двух черных зрачках, сузившихся от боли. Два маленьких силуэта с испуганно округлившимися глазами. А этот странный паренек еще раз хмыкнул и развернулся в сторону замка. Сделав первый шаг, он чуть не потерял равновесие, но выпрямился, и, даже не обернувшись, странно кособоко двинулся к больничному крылу, прижимая руку к груди.
Лили наклонила голову набок и посмотрела вслед неопрятно одетому подростку, ставшему объектом придирок блистательной четверки. Что же, ее вина в происшедшем в какой-то мере искуплена. Поднявшись с колен, девушка наклонилась к упавшему учебнику по ЗОТИ и тут заметила среди травы волшебную палочку.
- Эй! – она поняла, что не знает имени слизеринца, - Ты забыл свою палочку!
Видимо, он даже не услышал ее крика. Лили прижала учебник к груди и, свободной рукой подхватив палочку, бросилась вдогонку.
- Вот… ты забыл… там… - она обогнала юношу и остановилась перед ним, протягивая забытую в траве палочку. – Это твое?
Он поднял на нее взгляд. Горящие глаза со злостью смотрели в лицо девушке. Неожиданно взметнув руку, он резким движением вырвал из ее ладони палочку. Его старенькая мантия взметнулась, следуя движению руки, и материя, порванная во время забав четверки друзей, распахнулась, открыв во всей красе многострадальные, серые от грязи, старомодные и ношенные подштанники.
Девушка, казалось, совсем не заметила этого. Ее изумленно распахнутые глаза не могли отвести взгляда от горящих ненавистью глаз слизеринца и его еще больше побледневшего лица. Сдавленное шипение вырвалось из его яростно сжатых губ, и, грубо толкнув Лили на траву, он как можно быстрее захромал в сторону замка.
- Эванс!..
Из-за причудливо подстриженных зарослей бузины выскочил запыхавшийся Поттер.
- Эванс, ты нашла учебник? Твоя подружка начала волноваться и… что здесь происходит?!
Он бросился к сидящей на земле гриффиндорке.
- Что случилось? – помогая ей подняться, он крикнул удаляющемуся парню:
- Эй! Слышишь, постой!..
Внезапно он узнал слизеринца, и его лицо исказила гримаса отвращения. Он потянулся в карман мантии и почти достал волшебную палочку, когда Лили закричала:
- Не трогай его! Хватит доставать его, слышишь?!
- Ты защищаешь его? Эванс, да он псих! Он что, толкнул тебя? Что он сделал, немедленно скажи мне!.. – Джеймс схватил девушку за плечи.
- Ничего я не собираюсь тебе говорить! Немедленно отпусти меня, ты!.. – вспыхнула она, вывернувшись из-под его руки, - Ты, по крайней мере, не меньший псих! Что он вам сделал? Какой вред он вам причинил, чтобы делать ему больно и прилюдно унижать?! Оставь меня!
- Но Эванс, как ты не можешь понять…
- НЕ СМЕЙ ПРИБЛИЖАТЬСЯ КО МНЕ! – закричала она, попятившись от него. – НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ КО МНЕ!
Джеймс растерянно смотрел на девушку и протянул к ней руку:
- Эванс!..
Неожиданно развернувшись, она побежала прочь от него.

* * *
- И какая муха ее укусила?
Сириус небрежно откинул прядь волос со лба. Группа девочек, сидящих за столом Пуффендуя, дружно издала восторженный вздох, а Люпин подавился тыквенным соком.
- Сколько можно, Сириус? Разве нельзя обходиться без этого?
- Расслабься, Луни. – Блэк небрежно отломил кусочек пирога. - Им нравится… - он жизнерадостно рассмеялся. – Между прочим, ты им тоже.. нравишься.
Между бровей Люпина снова легла тонкая морщинка.
- Может быть, вы все-таки прекратите перепираться и поможете мне? – Джеймс Поттер раздраженно хлопнул по скатерти ладонями. В то же мгновение перед ним, чуть не перевернувшись, оказался бокал с тыквенным соком. Подросток небрежно отпихнул его в сторону и дернул за рукав мантии Сириуса.
- Ну?. Бродяга, что ты скажешь?
- Джеймс, расслабься! Эта девочка все равно твоя, все это только вопрос времени. Ну, и, в некоторой степени, твоего поведения. Она считает тебя чуточку зазнайкой? Отлично! Я думаю, тебе стоит немного пересмотреть вопрос своего образа, - Сириус заговорщицки наклонился к Поттеру, положив руку ему на плечо. – Ей не понравилось, что мы немного проучили Нюниуса? Так не стоит больше делать это у нее на глазах. Согласись, она все-таки не права – как можно терпеть присутствие этого неряхи? – Друзья засмеялись, хотя смех Джеймса звучал несколько натянуто.
- Ты думаешь, стоит пригласить ее куда-нибудь на летние каникулы?
- Дружище, она ведь сказала, что терпеть тебя не может! – Блэк сверкнул белозубой улыбой, вызвав еще один вздох за соседним столом. – Рискни, что попросту тратить время… только почему-то мне кажется, что в этом году она тебе откажет!
- Да… - скис Поттер, - И вообще, что она так цепляется ко мне? И с чего бы это ей разговаривать сегодня со Снейпом? – вдруг вскипел он.
- Ты думаешь они о чем-то говорили? – быстро спросил Сириус, - О чем?
- Да я не знаю!.. Я подбежал туда, она начала на меня орать, а Снейп в это время удрал, - раздраженно выдал Джеймс, - я так ничего и не узнал.
- Та-ак… - довольно протянул Блэк, - Думаю, очень скоро нам придется еще разок пообщаться со стариной Нюниусом!..
Ремус Люпин нахмурился и склонился над сливовым пудингом.