---

Юноша разжал пальцы с еле слышным вздохом облегчения. Глаза, во время игры в гляделки налившиеся мутной темнотой, приобрели устало-отрешенное выражение.
Недавно он заметил, что сам факт его существования непременно переплетается со злобой. Злобой к … а вот тут, как говорится, имеются варианты. Все зависело от времени и обстоятельств.
Сейчас слизеринец злился на себя. Нет, откуда ей знать, ЧТО сегодня учудили над ним гриффиндорцы? Он ведь cам cказал ей, что упал с крыльца. Она не могла догадаться сама, что подростку с переломанным носом совсем не хочется снимать перед ней мантию.
Слизеринец хмыкнул.
Ну да, перед всем Хогом не только мантию снял… а тут засмущался.

Но ведь именно поэтому…чтобы хотя бы так… чтобы сохранить те капли собственного достоинства, что еще остались незамеченными, нетронутыми, размазанными где-то в глубине души…

Он взялся пальцами за подол перепачканной мантии.
Странно. Он не уловил момента, когда материя лопнула, словно гнилая. Интересно, это во время какого заклинания?..

Интерес был какой-то вялый…словно и не его сегодня подвергали бесчисленным чарам. Словно эта мантия, вместе с налипшими на нее травинками, не его. И вообще… это не он, не его, не с ним…
- Репаро!
Ну, хотя бы нитки не торчат.

Подросток аккуратно снял мантию и, свернув, повесил на спинку стоящего у окна кресла. Стараясь не опускать глаза вниз – хотя почему-то непроизвольно тянуло – чтобы не видеть предмет сегодняшнего унижения, он забрался на кровать – хотя бы тут они без этих дурацких балдахинов! Натянул одеяло по самый подбородок. Вспомнил про зелье. Вылез из под одеяла. Взял кубок и в несколько глотков выпил холодное содержимое.
Ноющую боль в переносице уняло, прислушавшись к ощущениям, мальчик понял, что в груди прекратилось ощущение сдавленности.
Оставив кубок на столе, он снова забрался на кровать, под одеяло. Совсем не было холодно; просто ему не хотелось, чтобы кто-нибудь еще сегодня увидел его длинные, тощие и бледные ноги и не первой свежести белье.
В животе предательски заурчало. «Нет, все-таки не надо было идти сюда! Сидел бы сейчас в Большом зале и вместо Болеутоляющего зелья пил бы тыквенный сок… или горячий шоколад…»
И терпел бы широкие ухмылки со всех сторон. И откровенный смех. И пальцы, тычущие в него через весь зал. И сотни взглядов. А то еще и до кучи, встретил бы Поттера с его припевалами.

«О, нет!!..»

И все-таки, как же хочется есть!..

- О, мистер Снейп, я вижу вы, все-таки последовали моему совету! – Мадам Помфи дружелюбно улыбнулась юному упрямцу. – Вот, выпейте еще это… и вот это. Я вижу, - произнесла она, опустив взгляд на яркие пятнышки, нарушающие безмятежность белоснежности постельного белья, - у вас все еще идет кровь… и судя по тому, что я вижу – это кровь не из носа… Все оказалось немножко сложнее… внутреннее кровоизлияние, ага, значит понадобится не совсем это зелье… Мистер Снейп, это можете не пить, - улыбнулась она, отодвигая от него один из трех принесенных ею кубков.
- Лучше выпейте это… - ловко сунув слизеринцу зелье с ощутимым мятным запахом, врачевательница вновь скрылась за дверью.
Недоверчиво повертев кубок, подросток выпил содержимое, оказавшееся довольно-таки приятным на вкус. Он не мог припомнить лечебный отвар, обладающий таким запахом и вкусом, а уж в этом слизеринец смыслил. Приподнявшись в постели, он заглянул в оставшиеся на столе наполненными кубки. В ближайшем к нему оказалось крововосстанавливающее зелье, а в отодвинутом врачевательницей – стандартное кровоостанавливающее.
Немного успокоенный подросток устроил подушку поудобнее и вернулся к попыткам идентифицировать зелье, которое ему пришлось выпить. Его размышления были прерваны очередным вторжением мадам Помфи; на этот раз в ее руках был поднос с огромной дымящейся кружкой.
- Вам повезло, мистер Снейп! У нашего Мастера Зелий все-таки имелась нужная вам настойка… а не будь это так, вам пришлось бы подождать с восстановлением носа недельку-другую.
- Что, ЭТА настойка? – вырвалось у слизеринца, с ужасом взиравшего на огромных размеров кружку, содержимое которой, казалось, еще кипело. Клубы пара, вившиеся над ним, принимали более чем причудливые очертания и, кажется, неярко искрили синим.
- Это? Это горячий грог, мистер Снейп, - улыбнулась Мадам Помфи. – А Кровоостанавливающая Настойка для остановки внутреннего кровотечения – вот.
Из кармана ее белого передника появился маленький стеклянный пузырек с сизо-малиновой прозрачной жидкостью.
- Выпейте это, мистер Снейп.
Пострадавший взял пузырек и поднес ко рту.
- Извините… вы не подскажете мне названия зелья… ну в общем, у которого был яркий мятный привкус. Я не смог определить его на вкус, и…
- Вы все хотите знать, не так ли, мистер Снейп? – вновь улыбнулась мадам Помфи, - Это было Зелье Душевного Спокойствия. Мне показалось, что после вашего сегодняшнего…мм… падения с крыльца, вы не будете на меня в обиде за это, не так ли?
Мгновенно помрачневший юноша быстро проглотил содержимое пузырька и уставился в стену за спиной врачевательницы. Чуть наклонив голову набок, она внимательно посмотрела на него и, вздохнув, мягко произнесла:
- Ну же, мистер Снейп, выпейте еще это, - она взяла со столика Крововосстанавливающее зелье, - а потом – грог. А завтра мы займемся вашими ребрами.
Подросток молча принял из ее рук кубок.
- Я не хочу горячего грога.
- Я думаю, что в этом случае я могу настоять, - уверенно сказала врачевательница, подавая ему поднос с гигантской кружкой. Снейп нехотя взял неожиданно холодный сосуд и пригубил. Густая жидкость заполнила рот и, обжигая горло, юноша сглотнул. Больничная палата потемнела, мир сделал головокружительный поворот и подушка уткнулась в голову.
- Вам нужен спокойный сон, мистер Снейп. Надеюсь, тревожные сны не посетят вас сегодня вечером… - голос мадам Помфи затих где- то далеко-далеко внизу…