Глава 42: Побег

Утро было серым и бесцветным. Море и небо лишились всех своих былых красок и сейчас уныло серели, сливаясь друг с другом. Вода в океане спокойно и, даже как-то апатично, время от времени хлынула на берег, а потом так же нехотя, уходила обратно в океан. Скалы, океан, небо, земля - все приобрело серый оттенок и различить, где что можно было только по темным очертаниям. Дул легкий, но пронзительно-холодный ветер и развивал черные длинные волосы женщины, идущей по побережью. Она была невысокого роста, стройная и миниатюрная. Поверх ее красного шелкового платья с азиатскими узорами и широких темным поясом было накинуто теплое мужское пальто, в котором она, казалось, могла бы утонуть. Мужчина, шествующий рядом с ней, был тоже еще довольно молодым, но какое-то мученическое выражение на лице прибавляло ему годов. На нем, помимо брюк, была всего лишь тоненькая хлопчатобумажная рубашка, и он невольно вздрагивал от порывов ветра.
- Ах, Ремус зная Валэри, я уверенна, что она во что-то в очьередной раз вльяпалась. - С акцентом сказала женщина, подняв взгляд на мужчину. - И Северуса в свое приключьение тоже вовльекла.
- Ты, дорогая, недооцениваешь Северуса, он при желании сам ввяжется в любого рода авантюру. - Обнял Рем за плечи Инь. - Я тоже за них беспокоюсь, но нам остается только ждать. Думаю, они скоро появятся.
- Можьет, скажьем обо всем Дамблдору? - Спросила Инь, присаживаясь на небольшую скалу и внимательно глядя за зелеными волнами океана. - Он всьегда знает, что делать.
- Ты мне сейчас напоминаешь провинившуюся ученицу Хогвартс, те тоже постоянно мучаются в сомнениях, после совершения какой-то пакости. - Хмыкнул Рем. - но сейчас, Инь, пойми, нет никакой необходимости докладывать обо всем Дамблдору, к тому же, если они наконец созрели и признались друг к другу в чувствах, и сейчас уединены в одной из комнат замка - я перед Дамблдором буду себя чувствовать по меньшей мере неловко, а уж как себя будут чувствовать виновники переполоха - это тоже вопрос.
- Навьерное, ты прав. - Вздохнула Инь. - Нужно немного подождать. Но… не подумай, что меня паранойя, но Аластора я тоже сьегоднья не видела. Ты ведь не допускаешь мысльи, что его они взяли третьим лишним? - язвительно поинтересовалась Инь, а Ремус только густо покраснел.
- У Моуди тоже есть своя жизнь, и сейчас он, наверняка, где-то ею наслаждается, хлебая с горла свой "чудо" напиток. - Ответил Рем и…
Оказался прав. Дикоглаз Моуди сидел сейчас в какой-то странной темнице, больше похожей на пещеру, но с решетчатой, закрытой на замок дверью. Он опрокинул свою фляжку со всем известной "русской водкой" и глотал горячительный напиток большими глотками, вот только сейчас эту процедуру наслаждением жизнью назвать нельзя было. Во-первых, от пойла ему лучше не становилось, и вампирские побои на спине и всех четырех конечностях ужасно болели. Во-вторых, он понятия не имел, где находится, и в-третьих, совершенно не предполагал, как отсюда выбраться, но всей своей никогда не подводящей аврорской интуицией чувствовал - выбираться нужно, при чем немедленно, так как Мэриэнн и ее соратники настроены весьма и весьма агрессивно. А о крутом нраве Мэриэнн он знал не понаслышке. Еще во время их совестной супружеской жизни она имела, отнюдь, не ангельский характер, а после ее перевоплощения ему страшно было представить, как заострились те черты, и каких гигантских размеров они могут сейчас приобрести.
Он попытался приподняться на усыпанных синяками ногах, но это у него не получилось. Ноги были связаны и прикованы за железную цепь к стене. Он чувствовал себя собакой на коротком поводке и только сейчас стал осознавать истинную серьезность своего положения. А еще он осознал, что при всем желании, выбраться ему отсюда тоже не удастся. Сейчас оставалось надеяться на то, что он находится недалеко от замка Снейпа и, что рано или поздно, лучше, конечно, рано обитатели замка спохватятся и вспомнят о нем. Но еще больше Дикоглаза волновала судьба ребят: Гарри, Рона, Гермионы и даже Малфоя. Ведь, как-никак, что сейчас происходит с ними совершенно неизвестно. "Быть может, они уже мертвы," - время от времени проносилось в голове аврора, но он все же продолжал за них молиться, и верил, что мольбы помогут.
Мольбы помогли. Положение ребят было во стократ лучшим, чем положение аврора. С ребятами все было в полном порядке и сейчас они, сытые, выспавшиеся и полные сил всем скопом вышли из дома на острове и под руководством профессора Снейпа и мисс Эвергрин спускались по пологой и скользкой дорожке к воде, на которой колыхалась лодка, привязанная к колу, торчащему из земли.
- Мисс Эвергрин, и вы еще говорите о том, что Поттера и его банду можно отпустить одних? - Ворчал Снейп. - Да вы в своем уме? Они же, даже не имея никакого желания, заплывут черт знает куда и попадут в очередную передрягу.
- Хватит орать, профессор, главное выбраться отсюда, как вы считаете? - Язвительно осведомилась Валэри.
- Разница есть. Итак, вы плывете первыми с Малфоем и двумя первоклашками, потом отправляете за нами лодку, допустим, с Люпином, и он забирает с острова всех остальных. А я пока присмотрю за этими малолетними кретинами. - Кивнул снейп на Гарри, Рона и Герми.
Валэри не стала с ним спорить. Она уселась в лодку, вручила весла Малфою, по одному веслу - себе и Энди, и они медленно погребли к берегу. Гарри, Рон, Гермиона и профессор Северус Снейп остались на острове. Ребята избегали смотреть на профессора. Они знали, один косой взгляд - и Снейп взорвется. А сейчас как никогда, им не хотелось слушать его тираду, в которой он весьма не лестно отзывался бы о их умственных способностях. Гермиона присела на небольшой камень и уставилась на воду, Гарри и Рон оперлись об дерева по обе стороны от этого камня, а профессор Снейп стоял как истукан, глядел вслед уплывающей лодки и, казалось, к чему-то очень придирчиво прислушивался.
- Как думаете, мы долго еще пробудим на этом острове? - Вздохнув, спросила у парней Гермиона, стараясь, чтоб Снейп ее вопроса не услышал.
- Коллинз говорила, что уехать мы должны пятого января. Еще совсем немного, чуть больше недели. - Ответил Гарри, бросив в воду крошечный камушек.
- Скорее бы уже. - Вздохнул Рон. - Я уже тоже за Хогвартсом соскучился. Осточертел мне этот замок, он совершенно лишен домашнего уюта.
- Каков хозяин, таков и замок. - фыркнул Гарри, покосившись на Снейпа.
Снейп метнул на них какой-то яростный взгляд, приложил палец к губам и потянулся второй рукой за своей палочкой.
- Спрячьтесь где-то. - Шепотом сказал он и тихими, мягкими шагами, стараясь не шуметь, пошел обратно к дому.
- Что это с ним? - испуганно прошептала Гермиона.
- Не знаю, сейчас посмотрим, - Гарри направился следом за Снейпом, но Герми успела схватить его за плече.
- Стой, он говорил спрятаться. Лучше не высовываться лишний раз.
- Да, Гарри, скорее всего у Снейпа мания начинается. - Хмыкнул Рон. и тут же они услышали какой-то грохот в гостиной дома, звук бьющегося стекла и вопли, больше похожие на крик. Больше сидеть в укрытии никто не мог. Поэтому ребята направились по направлению, откуда доносились звуки. Но не успели они дойти до входных дверей, как оттуда вышел Снейп, держа за шкирки старого вампира, черты лица которого были ребятам до боли знакомы. То же загорелое, когда-то дружелюбное лицо, изрезанное морщинами, и маленькие глазки. Раньше, правда, они были серыми, а сейчас приобрели какой-то желтоватый оттенок, который придавал им свирепости.
- Этот тот человек, который продавал портрет Мэриэнн Гринденвальд. - Воскликнула Гермиона, глядя на мужчину. - Но вы же были человеком, вы же не вампир.
- О чем вы говорите, мисс Грейнджер? - Внимательно посмотрел на девушку Снейп.
- Когда мы привели в замок Роберта, именно этот мужчина подсказал, где мы можем его найти. - Пришел девушке на помощь Гарри.
- Да, я вас помню, ребята, - скрипучим голосом заговорил старик. - Вы дали мне залог за тот чертов портрет, а я решил поделиться деньгами с тем парнем. Уж больно жалко мне его стало. - Хмыкнул дед. - Пошел на кладбище, и там-то меня подкараулили вампиры. Теперь я такой же, как они, правда, я не жалуюсь, теперь буду жить вечно, а раньше с дня на день ожидал прихода смерти.
- Вы знаете, куда делись вампиры? Когда они вернуться на остров? - Затряс старика Снейп.
- Они сюда больше не вернутся. Их священный дом был осквернен и теперь они отправились на поиски другого жилья, насколько я знаю, они отправились в Англию и захватили с собой какого-то старика, видимо, из ваших. - Ответил старый вампир, который, похоже, и в облике демона сумел сберечь в себе какие-то человеческие качества.
- Значит, они навсегда ушли с этих мест. - Вздохнула Гермиона. - А с ними Роберт и Дикоглаз.
- А еще они собрались сегодня ночью напасть на ваш замок. Думаю, как раз после нападения, ни уедут. Сочувствую вам, я слышал, что они для нападения привлекут силы гораздо сильнее, чем они сами. Они что-то говорили про каких-то поедателей, но я ведь новичок в вампирском ремесле, поэтому ничего в этом не смыслю.
- Пожирателей! - крикнул Гарри. - Вампиры сотрудничают с пожирателями смерти.
- Точно, парень, угадал! А лично я проголодался. - Заорал старик и ни с того ни с его вцепился когтями в мантию профессора Снейпа, а зубами ему в шею. Снейп попытался взмахнуть палочкой но вертлявый вампир выбил ее из его руки и еще сильнее сдавил когтями плечи профессора. Тот вцепился в старика и попытался отлепить его от себя, но хватка вампира была мертвой. На помощь Зельевару кинулись и ребята. Им кое-как удалось отцепить разошедшегося вампира от профессора. А Снейп, сумев ухватить его за шкирки обеими руками, рывком отсоединил его от себя и со всей силы швырнул на землю. Вампир стал на четвереньки и измученным взглядом голодного зверя посмотрел на свою не сложившуюся жертву. Потом он облизал языком кровь Снейпа, которая струилась с уголка губ вампира и, резко развернувшись, побежал вглубь острова, в заросли, а особняк.
- Какой замечательный дедушка. - Фыркнул Снейп, вытирая с шеи кровь. - Он исцарапал своими когтями мою любимую мантию.
- Зато мы получили ценную информацию, не так ли, профессор? - Спросил Гарри.
- Именно, Поттер, мы в очередной раз узнали, что на нас собираются нападать. Замечательно!
- А еще он ясно сказал, что Пожиратели и вампиры работают вместе. - Заявила Гермиона.
- Что за чушь? - Поднял бровь Рон. - Мне кажется, это бред сумасшедшего, а вы так просто на него повелись.
- Бред это, или не бред, но это факт, мистер Уизли. Сегодня ночью мы с вами точно не отдохнем. Ладно, не имею ни малейшего желания обговаривать это с вами, к тому же лодка уже приплыла. - Сказал Снейп, подходя к берегу, где в лодке, качавшейся на волнах, сидел Люпин.
Люпин задавал много вопросов Снейпу и ребятам, когда лодка качалась на волнах, стремительно приближаясь к берегу, но Снейп отвечал нехотя, совершенно не удовлетворяя любопытства Люпина, а ребята тоже, глядя на свирепого профессора, боялись открывать рот. Они решили, что уж лучше обо всем расскажут, когда будут твердо стоять на ногах и когда поблизи не будет Снейпа готового вышвырнуть их за борт. В итоге и Люпин тоже унялся. Он понял, что выведать что-либо у Снейпа, когда он не хочет ни о чем говорить, просто невозможно. И сейчас они просто молча плыли по океану, погрузившись в свои мысли. Поразительно, но мысли Гарри, Рона и Гермионы были практически одинаковы. Они думали, жив ли сейчас Дикоглаз Моуди и где он сейчас находится. Но, увы, ответа на эти вопросы им пока не суждено было узнать и поэтому, единственное, что им оставалось - продолжать думать, не надеясь на получение каких-либо ответов.
На берегу их встречали Валэри, Малфой, Инь, Энди и Иветт. Они еще не успели зайти в замок, предпочли обо всем рассказывать Дамблдору и остальным в полном составе. Когда лодка причалила к берегу, первым из нее выпрыгнул Снейп.
- Так, вся гриффиндорская компашка, Драйзер, Энджел, мистер Малфой, немедленно идите в замок и хорошенько отоспитесь. - Рявкнул Снейп, как только его ноги коснулись берега. - А нам, господа, нужно кое-что обсудить. - повернулся он к женщинам Люпину. Надеюсь, профессор Дамблдор выслушает нас с интересом.
- Я пойду сообщу всем остальным. - Сказала Инь, намереваясь идти к замку, но Снейп остановил ее.
- Нет, мисс Инь, думаю, не нужно, чтоб об этом знали все. Достаточно всех нас и профессора Дамблдора. - Заявил зельевар и первым зашагал в сторону замка. - вы чего стали, как истуканы? - Повернулся он к ребята, и те мигом заторопились следом за ним.Комната в снейповом замке, отданная Дамблдору под кабинет, значительно облагородилась. Во-первых, из нее исчезла свисающая со стен паутина и темная, навивающая тоску мебель. Стены из грязно-серого цвета, были перекрашены в светло-коричневые, теплые тона. Неподалеку от окна, занавешенного пурпурными шторами, стоял старый дубовый шкаф, расписанный красивыми цветами: это постаралась Инь Гуй-Хань. Рабочий стол Дамблдора был под стать шкафу, он был сделан из того же дерева и тоже имел по бокам красивую роспись. Стены были увенчаны портретами различных выдающихся деятелей волшебного мира в резных рамах красного дерева. На полу лежал большой, пушистый светло-бежевый ковер с цветочным орнаментом. А возле окна, неподалеку от шкафа стоял невысокий деревянный столик, накрытый кружевной скатертью. Вокруг стола стояло три удобных низких кресла с клетчатой обивкой, а на них сидели профессор Дамблдор и две очаровательные его спутницы – Августа Лонгботтом и Миневра Макгонагалл. Втроем они мирно болтали и попивали ароматный чай, заедая крекерами и пирожными.
Но эта очаровательная идиллия была нарушена громким хлопком двери и сварливым голосом мрачного профессора алхимии.
- Профессор Дамблдор, нам срочно нужно с вами поговорить. – Сказал Снейп и вместе с сопровождающими его Валэри, Инь и Люпином застыл на пороге, как раз тогда, когда Дамблдор подносил ко рту маленькую фарфоровую чашечку с чаем. Директор чуть не поперхнулся от неожиданности и недоуменно уставился на троих преподавателей.
- Знаете, Северус, если бы это происходило в стенах Хогвартса, я бы вам такой невоспитанности не простил. – С наигранной строгостью сказал Дамблдор и улыбнулся. – Ну что ж, молодые люди, присоединяйтесь к нам. Хотя я бы никогда даже не подумал, что вы предпочтете пребывание в нашей компании. Жаль только Дикоглаза нет. Не знаете, куда он подевался? – Спросил Дамблдор, создавая с помощью своей палочки еще три кресла и расширяя стол.
- Именно об этом, профессор. Мы и хотим поговорить. – Сказала Вэл.
- Да уж, и, поверьте, разговор будет серьезным, поэтому не думаю, что он должен сопровождаться чаепитием. – Вконец обнаглел Снейп.
- Ну что ж, ладно, мы вас внимательно слушаем. – Сказал Дамблдор, и тут же все следы недавнего мини пира исчезли. – Простите, дамы, - обратился Дамблдор к своим спутницам, - нашу трапезу закончим позже.
- Да уж, очень интересно, что нового нам сообщат. – Поджав и без того тонкие губы, сказала профессор Макгонагалл.
Снейп, Валэри, Инь и Люпин уселись на мягкие удобные кресла и Валэри начала рассказ. Доверять рассказывать историю Снейпу было бы неверно с ее стороны, иначе профессор бы добавил придуманные гадкие детали того, почему гриффиндорцы отправились на остров. Поэтому Вэл взяла инициативу в свои руки и рассказала все так, как слышала от детей.
- Я понятия не имею, где нам искать Дикоглаза, но я уверена, что если он в руках у мисс Гринденвальд, то все очень и очень плохо.
- Господи, зачем он поплелся на этот чертов остров? – сокрушалась Августа Лонгботтом. – И как он вообще позволил идти туда детям!?
- О, Ави, вы совершенно не знаете этих детей. – Вздохнула Макгонагалл.
- Мисс Эвергрин права, мы должны что-то делать. – Сказала миссис Лонгботтом. – Я чувствую, что Моуди угрожает смерть.
- Но, где нам его искать? – Вопросительно посмотрела на Августу Валэри. – если бы мы хотя бы знали место.
- Я его знаю, приблизительно. – Подал голос Снейп. – Но начнем не с этого. Есть еще одно очень важное сообщение. – На сей раз были удивлены все, кроме самого профессора. - Сегодня вечером вампиры собираются напасть на нас. Думаю, самым правильным решением будет собрать детей и немедленно уехать в Хогвартс. Там, как-никак уже безопасно.
- Откуда ты узнал о нападении? – Спросил у него Люпин.
- Один старик из вампиров сказал. – Ответил Снейп. – впрочем. это неважно. Есть дела и поважнее. Надеюсь, вы согласны, что сегодня, как можно раньше мы должны покинуть замок?
- Не могу поверить, что вампиры и Пожиратели объединили свои силы. – Покачала головой профессор Макгонагалл. – а мы, приехав в этот замок, убегая от одних врагов, оказались в лапах других. – Вздохнула она.
- Северус, я думаю, вы правы, но мисс Коллинз говорила, что мы должны уехать пятого января, поэтому, мне кажется, нам нужно связаться с Министерством и сообщить о сложившейся ситуации, – сказала Августа Лонгботтом.
- Именно, миссис Лонгботтом совершенно права. – Послышался голос Кэрон у двери. Она незаметно отворила ее и уже на протяжении довольно длительного времени прислушивалась к словам профессора Снейпа, который сидел к ней спиной. Снейп немедленно развернулся и посмотрел на нее холодным взглядом.
- Присаживайся, Кэрон, - предложил он, уступая ей место. Она благодарно ему улыбнулась и села в его кресло, а профессор отошел к окну и облокотился о подоконник.
- Если Министр Магии говорил, что нужно уехать пятого января, следовательно, Хогвартс еще не готов к приезду детей. – Сказала Кэрон. – К тому же, я не понимаю, что за поспешность в действиях? Вы действительно поверили словам того старика-вампира? Это же смешно!
- Даже если Хогвартс еще не готов, у нас есть местечко, где мы можем переждать эту неделю. – Ответила Валэри, явно намекая на свою квартиру, которая уже однажды их спасла.
- Мисс Коллинз права, нужно поставить Фаджа в известность. – Сказал Дамблдор и подошел к камину, намереваясь пообщаться с министром. Но не успел он произнести нужное заклинание, как голова Фаджа появилась в его собственном камине.
- Признаться, я удивлен, мистер Фадж. – Хмыкнул директор. – С каких это пор вы начали читать мысли остальных волшебников на расстоянии? – Спросил он, пристально поглядев на министра магии.
- Не понимаю, Дамблдор, о чем вы говорите. – Быстро ответил Министр. – До меня дошли слухи, что вы собираетесь покинуть сегодня замок многоуважаемого профессора Снейпа. Так вот, хочу вас предупредить, чтоб вы не вздумали этого делать. Информация, которую вам дали – ложная. Вы в полной безопасности, а вот если вы рискнете ехать в Лондон, там-то вас поджидает настоящая опасность. – Заявил Фадж.
- Откуда такая информация, мистер Фадж? – Приподнял бровь Дамблдора.
- У меня есть хорошие информаторы. – Коротко сказал Министр, а Снейп недобро покосился на мисс Коллинз. - Еще раз повторяю, в замке вам ничего не угрожает. – До встречи пятого января, надеюсь, вы не пренебрежете моим указаниям. – Сказал министр и исчез.
Дамблдор был слегка обескуражен. Он не привык видеть Фаджа, говорящего таким уверенным и холодным тоном. Чаще всего министр магии, не смотря на то, что занимал высокий пост, чуть ли не на задних лапках скакал перед своим собеседником, старался угодить ему и быть с ним вежливым и кротким. Хотя, нужно отдать ему должное, умел принимать твердые решения не смотря ни на что. Правда, эти «твердые решения» преподносились собеседнику в мягкой форме и, поэтому, в решительности Фаджа никто заподозрить не мог.
- Я долго не был в волшебном мире, - вздохнул Дамблдор, - но нашего министра я знаю, как облупленного. Именно поэтому мне кажется, что в этой ситуации что-то не так.
- Наконец-то в вас заговорил голос разума. – Закричала Валэри. – мы обязаны ради безопасности детей уехать сегодня отсюда.
- Но! Как?! Вы что, не слышали, что сказал Министр. – Воскликнула Кэрон Коллинз. – Он категорически этому противится, и я его поддерживаю. Вы ведь подвергаете детей опасности.
- Замолчи, Кэрон, и моли Бога, чтоб все прошло нормально. – Рыкнул Снейп, поглядев на бывшую однокурсницу.
- Северус, будь помягче. – Сказал Дамблдор. - Мисс Коллинз верна своему делу и Министерству. Нам очень жаль, мисс, что приходится заставлять вас идти против своего начальства, но, надеюсь, вы нас поддержите и поедете в Лондон вместе с нами.
- У меня нет другого выхода. – Раздосадовано сказала Кэрон. – Более того, я не могу упускать из виду мисс Эвергрин. - Ее острый взгляд остановился на Валэри, а та только ехидно улыбнулась, в этой игре победу одержала она.
- Северус, распорядитесь, чтоб слуги проводили гостей. Мисс Инь, Ремус, соберите детей. Миневра, Августа, объясните ситуацию остальным учителям. Валэри, твой автобус на ходу? – Улыбнулся Дамблдор, поглядев в задорно сияющие глаза мисс Эвергрин.
- А то! – Воскликнула она и мигом побежала в старую конюшню, которая была оборудована под гараж.

Ровно через час практически все гости покинули владения профессора Снейпа. Некоторые, такие, как Стивен Кипли исчезли весьма экзотическим способом – просто не явились на завтрак, хотя и вещи бывшего жениха Валэри Эвергрин до сих пор были в его комнате. Снейп попросил миссис Рейндорф в случаи его возвращения объяснить, что им всем потребовалось срочно уехать. Женщина все прекрасно поняла и пообещала, что выполнит его просьбу.
- А еще, мисс Рейндорф, безопаснее для вас, вашего супруга и садовника было бы провести эту ночь не в замке, а в деревне. – Понизив голос, сказал Снейп. – Настоятельно прошу вас пожить в деревне хотя бы месяц, пока все не уляжется. А еще лучше – переехать туда навсегда.
- Но как же замок, сэр? – Тихо спросила Фанни.
- Я даю вам право на продажу всей мебели, что находится в замке. Ни мебель, ни сам замок мне не нужны. Я бы с радостью передал все права на него вам, но, увы, времени на оформление всех бумаг пока нет. Но поверьте, за продажу только мебели, находящейся в гостиной, вы получите суму, на которую сможете купить себе приличный дом в Лондоне, поэтому поспешите.
- О, спасибо, мальчик мой. – Выдохнула Фанни и в глазах у нее заблестели слезы.
- Только прошу вас, уйдите из замка, хотя бы на сегодняшнюю ночь. – Напоследок сказал Снейп.
- Хорошо. – Ответила Фанни и, обливаясь слезами, пошла собирать вещи свои, супруга и садовника. У нее в деревне жила племянница, которая в любой момент могла приютить у себя тетку, при чем, уже богатую тетку, так как мебель в снейповом замке стоила целое состояние, а владелицей этого состояния была Фанни Рейндорф.

Автобус Валэри Эвергрин был в полной боевой готовности, и сейчас он уже стоял за высокими черными воротами замка, ожидая детей и учителей, дабы отвести их как можно дальше от этого проклятого места. Чета Рейндорф и старый садовник по настоянию профессора Снейпа уже отбыли в поселок. Профессор убедил их, что они ничем помочь не смогут и, несмотря на то, что миссис Рейндорф его уверениям верила с трудом, мужчины все же убедили ее прислушиваться к словам хозяина.
Как только все вещи были собраны, а замок был закрыт на все замки, ученики и учителя стали медленно подгребать к автобусу и загружать в него свои вещи. Во всей этой суматохе и спешке, выехать удалось только через час, но это, по крайней мере, было лучше, чем пятого января. И теперь автобус спокойно, но все же быстро ехал по гористой Уэльской местности по направлению к столице Англии. Валэри Эвергрин сидела за рулем и сосредоточенно смотрела на дорогу, не говоря ни слова остальным преподавателям, которые яро обсуждали сложившуюся ситуацию. На сердце у нее было неспокойно, ей почему-то казалось, что так просто обдурить вампиров и пожирателей, собравшихся на них напасть, им не удастся. Она не знала, чего ожидать, но твердо была уверена, что ожидать нужно наихудшего. Ко всему и без того плохая утренняя погода испортилась еще сильнее. Скудно освещающие землю солнечные лучи исчезли за серой пеленой туч, затянувших небо. И это еще больше не понравилось Валэри Эвергрин, уж слишком зловещим ей казалось состояние природы, хотя, ей невольно стали закрадываться мысли, что, возможно, у нее паранойя. Одним из обстоятельств, подтверждающих ее уверенность в чем-то неминуемом и одновременно страшном, было то, что она прекрасно знала Вальдеморта и его верных псов. Он знала, что перехитрить их практически невозможно, и они всегда идут к цели, поставленной хозяином. Более того, она предполагала, что уже сейчас их злейшие враги уже оповещены о том, что они покинули замок и направляются в Англию. Причиной ее уверенности в этом было нахождение в автобусе Кэрон Коллинз, которой Валэри, не смотря на все аргументы в ее защиту, приведенные Дамблдором, мягко сказать, не доверяла. Мисс Эвергрин была почти уверена, что во всей этой истории Кэрон еще сыграет свою роль, и эта роль принесет пользу отнюдь не Хогвартсу, Дамблдору или же детям. Но все же какая-то раздвоенность мыслей не давала ей покоя. Она убеждала себя в том, что мисс Коллинз – воплощение зла, но, тем не менее, стараясь более трезво оценить ситуацию, приходила к выводу, что она просто ревнует Зельевара к его бывшей пассии, ревнует и при этом свешивает все грехи на плечи этой хрупкой женщины. В то же время уверенность в своих словах вселяло отношение профессора Снейпа к Коллинз. Валэри видела, что алхимик не переносит ее на дух и явно не доверяет ей. Это грело душу, но все равно не давало ей полной уверенности в своих мыслях. В общем, Валэри Эвергрин запуталась и понятия не имела, как прийти к единому правильному решению. И вообще, сейчас, когда она находится за рулем такой огромной махины, в которой перевозит около двадцати человек плюс крошечную малышку Тиу и щенка по имени Вега, лучше не забивать себе голову различными глупостями, а сосредоточится на дороге и нажать на газ, дабы как можно скорее уехать отсюда в уютный и приветливый Хогвартс.
Выйдя из своих раздумий, Валэри внимательно вгляделась на темную пустынную дорогу. Ни одной машины впереди не было, женщина посмотрела в зеркало заднего вида и напряглась: два легковых автомобиля с выключенными фарами (в такую-то темень) ехали следом за автобусом. Поглядев вверх, на небо, Валэри увидела тени, скользящие по нему, по всей видимости это были люди, точнее волшебники на метлах.
- Северус, - тихо прошептала она, повернув голову назад и, поглядев в глаза Снейпу, - подойдите пожалуйста.
Тот беспрекословно выполнил ее просьбу и зашел в кабинку водителя.
- Что стряслось? – уставшим голосом спросил он.
- За нами хвост. – Вздохнула женщина и нажала на газ еще сильнее. Снейп тоже глянул в зеркало, а потом, для пущей убедительности, посмотрел в окно. – Вижу, - сказал он, - нужно попытаться оторваться.
- Я попробую, - ответила Валэри и со всей силы нажала на педаль газа, автобус резко рванулся вперед, а пассажиры по силе инерции – назад. В салоне послышались возгласы неожиданности, но это было ни что по сравнению с воплями ужаса и боли, которые последовали через минуту. Валэри в ужасе обернулась, а Снейп, не долго думая, вернулся в салон. Одно из окон было разбита и через него в автобус заглядывал мужчина в черном балахоне с капюшоном, наброшенным на лицо, сидящий на метле. Он держал в руках палочку и, произнеся убийственное заклятие, направил ее на Сьюзен Боунс, которая была как раз ближе всех к нему. Девушка слабо пискнула, а потом навзничь повалилась на пол. Лицо ее теперь ничего не выражало, только безмерное спокойствие и умиротворенность. А вот лицо Поттера выражало искреннее негодование, злость и сочувствие. Схватившись со своего места, Гарри со всей силы ударил Пожирателя кулаком по лицу. Капюшон слетел с него и под ним оказалось лицо Тода Паркинсона.
- Папа? – Выдохнула Пэнси и удивленно уставилась на своего отца, а тот только каким-то образом сумел осыпать ее и остальных слизеринцев странным золотистым порошком, после чего они исчезли из автобуса, просто растворились в воздухе.
- Как благородно, папочки спасают своих детишек. Одного не пойму, какого черта мы за ними приглядывали все это время, и зачем ты прихватил с собой первоклассников? – Сложив руки на груди, спросил Снейп, подойдя к пожирателю и одним движением руки затащив его в автобус.
- О, Снейп, слизеринцы – прирожденные темные маги, из них мы воспитаем замечательных Пожирателей.
- А как же их родители? Я прекрасно знаю крутой нрав отца Патрика Норзена и способность к разного рода отравлениям бабушки мисс Ширли? – Фыркнул Снейп, доставая из кармана палочку.
- Их уже нет в живых, несчастные дети остались сиротами, и мы возьмем их под свое крыло. – Покачал головой Паркинсон.
- Думаю, ты под свое крыло больше никого не возьмешь. – Усмехнулся Снейп. – АВАДА…
- Я бы на твоем месте не делал этого, Северус. – Послышался чей-то омерзительно знакомый голос. Из-за кабинки водителя вышел Люциус Малфой, его рука, держащая палочку была скрыта за стеной кабинки, где находилась и Валэри. – Видишь ли, я сейчас приставил свою палочку к виску очаровательной мисс Эвергрин, и в любую минуту из нее может вылететь смертельное заклятие, которое положит конец ее драгоценной жизни. Если хочешь, чтоб она дожила до завтрашнего утра, отдай свою палочку Тоду.
Снейп медлил. Он понимал, что Люциус на все готов, но так просто сдастся он не мог, хотя и понимал, что на кону жизнь Валэри.
- Северус, делай, что он говорит, - твердо сказал доселе молчавший Дамблдор, - мы не можем позволить ему бить мисс Эвергрин.
Северус медленно отдал свою палочку Паркинсону и повернулся к Малфою.
«Не предпринимай никаких действий, Северус, ничего не делай, не усугубляй положение, - внезапно пронесся голос Дамблдора у зельевара в голове, - возможно, я совершу сейчас безрассудный поступок, но стоит признать – это наш единственный выход, иначе мы проиграем.»
В салон автобуса на своих метлах влетело еще несколько пожирателей, которые удовлетворенно оглядели царящую там обстановку. Они прекрасно понимали, что сегодня фортуна на их стороне и не могли не воспользоваться шансом.
«Делайте, что угодно, если мы попадем в лапы к Пожирателям это будет катастрофа», - мысленно ответил Снейп.
«Я создам взрыв, многие могут не выжить, но, будем надеяться, что в большей степени это будут пожиратели», - ответил Дамблдор.
«Это безумие, но иного выхода у нас нет, - согласился с ним Снейп, который слабо представлял, что может случиться, но любой, пусть даже самый сумасшедший выход из ситуации казался ему наилучшим выходом, - Поттер нас слышит?» – поинтересовался он.
«Да, сэр, слышу, надеюсь, вы не совершите ошибку,» - пронесся голос Гарри в голове у зельевара.
«Многие умрут, многих могут взять в плен, но некоторые выживут, в этом наше преимущество, - напоследок сказал Дамблдор, - возьми по крепче за руки своих друзей, мальчик,» - обратился Директор к Гарри, а Снейпу в этот момент как никогда хотелось взять за руку Валэри и больше не отпускать ее.
Одно нехитрое движение палочки, тихо сказанные слова заклинания и… последовал взрыв, а потом автобус с неимоверной скоростью стал куда-то падать, разлетаясь при этом на тысячи кусочков. Гарри взял крепко за руки своих друзей, он чувствовал, как их руки ослабевают в его ладонях. Он терял сознание, и ощущал, что они тоже его теряют. Парень сильно обо что-то ударился головой, потом покатился вниз по какой-то горке, царапая при этом себе кожу и, разрывая одежду, и, наконец, приземлился на влажной холодной земле, где-то неподалеку от пруда в бессознательном состоянии.


Снейп пролежал под обломками автобуса без сознания до самого вечера, точнее ночи, только часов в двенадцать он стал приходить в себя и потихоньку соображать, что же все-таки произошло. Он осознал, что Дамблдор, надо отдать ему должное, не побоялся ответственности и взорвал автобус. Теперь на его совести, наверняка, большое количество смертей, быть может, даже детских, но все же директор сумел спасти многих от унизительного плена. Снейп уважал за это директора, ведь тот всей душой любил и своих учеников, и свой преподавательский состав, но, тем не менее, сумел принять настолько твердое решение. Да, Северус Снейп, наверное, поступил бы так же на месте директора, более того, ему было бы гораздо проще так поступить, ведь он никогда не испытывал особо теплых чувств к ученикам или коллегам. Внезапно какая-то тревога проснулась в его сердце. Снейпу было наплевать на всех, кроме одного человека. Он постарался сбросить с себя железные обломки и вскочил на ноги, намереваясь найти ЕЕ. Он обошел все вокруг да около, наткнулся на труп несчастной Сьюзен Боунс и искренне порадовался, что он был пока только один. Внезапно среди шума лесной чащи где-то неподалеку он услышал скуление собаки и детский плач. Прислушавшись, он собрался с силами и пошел на звук. За кустами, в паре метров от того места, где он очнулся, он увидел щенка Валэри и крошку Тиу, лежащую на земле и отчаянно плачущую. Схватив ребенка на руки, замотав ее в мантию, и, крепко прижав девочку к себе, Снейп пошел дальше на поиски самой Валэри. Он заглянул под каждый обломок, перерыл целую кучу металлолома, стараясь найти ее, но все было тщетно. Его радовало только то, что она не мертва, так как нигде не было видно ее тела, следовательно, она в плену у пожирателей. Это и радовало и огорчало одновременно, так как профессор не понаслышке знал о жестокости, с которой ей придется столкнуться. Он старался отвлечь от себя грустные мысли, внушить, что он обязательно ее найдет, но все это звучало как-то неправдоподобно, да еще и этот чертов пес давил своим лаем на мозги. Снейп перевел взгляд на щенка, который неистово лаял и почему-то вилял хвостом, весело глядя на профессора. Малыш как раз стоял возле какой-то широкой трубы с огромным отверстием и с интересом что-то там вынюхивал. Подобное поведение собаки показалось Северусу странным и он, нагнувшись, заглянул в трубу. Там, свернувшись калачиком, лежала Валэри. ЕЕ одежда была полностью в крови, лицо было усыпано глубокими кровоточащими ссадинами, рука была неправдоподобно вывернута, и он понял, что она сломана. Снейп аккуратно вытащил женщину из ее недолговременного укрытия, и прислонил ее спиной к ближайшему дереву. Ее голова тут же упала на бок.
- Валэри, Вэл, ты жива? – Тихим хриплым голосом заговорил он с ней, гладя ее по голове. – Ну же, отзовись.
Ответом на его просьбы было молчание, Валэри не подавала никаких признаков жизни, и только через пару минут Снейп сумел разглядеть, что она все же дышит, пусть слабо, но дышит. Он взял ее голову в свои ладони и легонько похлопал по щекам, чтоб привести ее в чувства, но она не подавалась. Тогда, почти отчаявшись, он осыпал ее лицо поцелуями, и она (о, чудо!) слегка приоткрыла глаза и облизала пересохшие губы.
- Северус? – Не веря своим глазам, спросила она слабым голосом, - где мы? Что произошло?
Она была жива, и это было наибольшим счастьем для него. Пока это – самое главное, а, как быть дальше, они разберутся завтра утром.
- Отдохните, Валэри, поспите, - сказал он, и нежно обнял ее за плечи, накинув на нее свою мантию. Она благодарно положила голову ему на плече и вскоре уснула, а он одной рукой крепко обнимал ее, а в другой держал маленькую спящую Тиу. Возле их ног примостился крошечный щенок, который тоже немало устал от сегодняшних приключений.