Глава 39: Бал.

Все гости уже были в сборе и сейчас они преимущественно находились в своих комнатах, так как до восьми вечера, времени, на которое было назначено празднование, оставалось каких-то полтора часа. Огромнейшей загадкой для старшеклассников и малышей являлось то, как они были представлены гостям. Но позже мисс Эвергрин обо всем им рассказала. Она не стала менять историю, которую уже однажды рассказала другу своего отца, разве что она ее чуть приукрасила. Она и профессор снейп заявили, что работают в детском интернате и решили повезти детишек, которых родственники не забрали на каникулы в Уэльс - на экскурсию, так сказать. А так как школа на момент каникул закрывается, детки и преподаватели решили остаться в снейповом замке на время каникул тоже. Гости совершенно ничего не заподозрив, поверили в подобную белиберду. Их даже не интересовало, как такой богатый человек, как Северус Снейп может работать в обыкновенной закрытой школе. Хотя, возможно, они подумали, что там он чуть ли не директор. Более гостей интересовала новоиспеченная невеста профессора и подробности их с ней знакомства. И на сей раз, ни Валэри, ни Снейп оригинальностью не отличились.
- Служебный роман. - Сказала Валэри, не найдя других объяснений, а Снейп только сконфузился - подобное вранье было ему вовсе не по душе. О том что он учитель в маггловской школе - пожалуйста, о том, что он так снисходительно предложил детишкам пожить в его замке без всяких экстренных обстоятельств - да ради Бога, но о том, что он жених Валэри Эвергрин ему вовсе не хотелось говорить. Наверное, боялся сглазить. Валэри же охотно трепала языком перед гостями о несуществующих романтических свиданиях в самых модных и дорогих ресторанах Лондона, о прогулках вдоль Темзы и о прочей романтической дребедени, которую гости, преимущественно женщины, слушали с огромнейшим интересом, так, словно смотрели по телевизору очередную бразильскую мыльную оперу. Но Валэри в первую очередь была интересна реакция мистера Кипли на подобные рассказы. Более того, эта реакция ее радовала. Кипли время от временя недовольно прицмакивал языком и полными какой-то мольбы глазами глядел на Валэри. Она же только хотела дать ему понять, что более ничего между ними быть не может.

В начале восьмого девушки: Гермиона, Джинни, Лаванда, Падма, Парвати и Сьюзен уже были при полном параде. На каждой из них красовалось чудесное платье, сшитое по их собственному фасону. Удивительно, но каждая из девушек обладала прекрасным индивидуальным вкусам и огромными рукодельническими возможностями. Например, на Лаванде было платье в стиле далекого семнадцатого века - с просторными рукавами, длинной чуть пышной юбкой и тугим корсетом. Делающим талию тонкой, как трость. На Гермионе было тоже очень красивое, но сравнительно простенькое платье красного цвета с широкими спущенными на плечи шлейками и чуть присобранное на груди. Фишкой подобного наряда были выглядывающие из-под юбки, рукавов и откровенного декольте кокетливые белые кружева.
Одетые, накрашенные, в общем, при полном параде девушки уже в начале восьмого спустились в гостиную, где слуги заканчивали последние приготовления. Там уже сидели ребята, а так же Джордж с Ришель и Кито. Девушки уселись на кресла и диваны у каминов и стали наблюдать за тем, как молоденькие служанки накрывают на столы, параллельно строя глазки парням.
- Послушай, а вон та блондиночка очень даже ничего. - Улыбнулся Дин, глядя на девушку в короткой униформе со светлыми длинными волосами.
- Да, ничего такая. - Сказал Симус. - Но мне больше нравится вон та черненькая.
- Послушай Симус, тебя не смущает, что мы тут находимся? - Сварливо спросила Лаванда. - Когда находишься в обществе одних девушек, очень некрасиво обсуждать других. - Сделала она заключение, чем слегка пристыдила Симуса, правда, пялиться на остальных, тот не перестал.
- Как вам понравилось, что наши многоуважаемые профессора сначала сделали из нас малолетних преступников, а потом - учеников закрытой школы, тоже, считай колонии? - Фыркнул Симус, переводя взгляд с девушки-служанки на остальных.
- Ну, по большому счету, Хогвартс - это тоже закрытая школа. - Пожал плечами Гарри. - Но ведь как колонию ее никто не воспринимает.
- Хогвартс ведь волшебный. - Сказал Невилл. - Почти - наш дом.
- Невилл, ничего иного они придумать не могли. И вообще даже то объяснение, которое они придумали весьма натянуто. - Сказала Гермиона. - я вообще не понимаю, каким образом наши гости поверили в такую чепуху.
- Ну, не все же такие умные как ты. - Усмехнулся Джордж и поцеловал Ришель.
- Конечно, не все, но не все ведь и идиоты. - Хмыкнула Герми.
- Зачем возмущаться тупости людей, если она играет нам на руку? - Усмехнулся Рон. - Ну не заподозрили они ничего, так сидите себе спокойно и не дергайтесь. Пока все идет как надо, зачем же себе жизнь усложнять.
- Меня просто умиляет то, что о нашей роли нам сказали только сегодня, а что если бы мы сболтнули лишнего? - спросила Парвати.
- Для этого нужно держать язык за зубами и не вступать в контакты с малознакомыми личностями, я имею ввиду гостей. - Заявил Джордж и еще раз поцеловал Ришель.
- Но о чем-то ведь они говорили между собой. - Сказала Сьюзен. - Наверное, просто не успели нам вовремя сказать.
- Да. действительно. Кито, ты ведь почти как учитель, следовательно ты должен участвовать в их заседаниях. О чем они вообще толкуют, как воспринимают эту ситуацию? - Спросила у своего парня Джинни.
- Если честно, то я не особо интересуюсь подобными вопросами. - Покачал головой Кито. - Если такие собрания и были, то я на них не присутствовал.
- Зато мы присутствовали. -Послышался голос маленького Энди Энджела.
- Ну-ну, скажи еще, что тебя с распростертыми объятьями пустил на собрание профессор Снейп. дал тебе конфету и усадил к себе на колени, что б ты все внимательно слушал, а потом пришел и обо всем рассказал нам. - Фыркнул Гарри.
- Вообще-то я никогда не вру. И в этот раз врать не намерен. Мы с Иви все подслушали. А потом снейп нас чуть не прибил. Но, в общем, все обошлось, не считая наказания и снятия семидесяти баллов.. - Махнул рукой Энди.
- Семидесяти? - Ахнула Гермиона. - Господи, за годы вашего обучения, Гриффиндор ни разу не выиграет кубка школы.
- Только не сейчас. - Попросил Рон. - Оставь свои нотации на потом. - Ну, Энди, и о чем же они говорили.
- Хм, много хочешь, Уизли, я не собираюсь говорить при всех. - Заговорщицки подмигнул ребятам Энди. - Выходите вы втроем, - кивнул он на Гарри, Рона и Гермиону, - через пять минут в сад, там-то мы и обговорим все условия сделки. Палочки свои оставьте в комнате, просьба, нет, приказ, приходить без оружия, не то сделка не состоится.
- По-моему, он спятил. - Протянула Джинни.
- У него жар. - Хмыкнула Падма. - Ты, малыш, головой не ударялся.
- Я не с тобой разговариваю. - Гневно поглядел на девушку Энди и снова перевел свой взгляд на Гарри. - Я обещаю, вы не пожалеете, да и цена информации не так-то велика. - Напоследок сказал он и вышел из гостиной.
- Ну что, будете играть с Энди и его подружкой в шпионские страсти? - Хохотнул Джордж. - Желаю вам удачи, только глядите, что б Малфой со своими верными придурками вас не подслушали.
- Прекрати, Джордж. - Сказала едва ли сдерживающая смех Ришель, похлопав парня по плечу.
- А хотите, я вас газету для конспирации одолжу? - спросил он. - У меня где-то завалялся старый номер "Пророка", будете закрываться ним от вражеских шпионов.
- Джордж, это уже не остроумно. - Сказала Ришель.
- А по-моему, очень даже смешно. - Хмыкнул Дин Томас.
- И все же, как смешно это ни было, Энди сумел нас заинтриговать. Так ведь, ребята? - спросила Герми у Гарри и Рона. Те не совсем хотели выставлять себя дураками перед друзьями и идти на дурацкую встречу с обесбашенным малолеткой, но, признаться, Гермиона была права, Энди их действительно заинтриговал, и, как истинные ценители и обожатели различных тайн, ровно через пять минут они вышли к саду, где их уже ожидал Энди Энджел в черном костюме и черных очках и Иви Драйзер в таком же одеянии. Подобное положение действительно стало скидываться на неудачную шутку.
- Энди. Если ты будешь нам сейчас рассказывать о каких-то глупостях, то я тебя… - Начал было Рон, но Энджел очень быстро перебил его.
- Тихо, Уизли, говорить буду я. Моя игра, мои условия. - Совершенно серьезным голосом заговорил Энди, от которого Гарри начал потихоньку душить смех. Надо же было дойти до того, что б принять участие в этом маскараде с масками, костюма и темными очками, устроенном Энди и Иветт. Они бы еще переоделись в костюмы супер героев и заявляли, что собираются спасать человечество от какой-то катастрофы. - Мы с Иви стали свидетелями очень интересного разговора, в котором брали участие все учителя и авроры.
- Скажи еще, что они инопланетяне. - Хмыкнул Гарри.
- Если ты будешь перебивать меня, говоря всякие глупости, Гарри Поттер, я сейчас же развернусь и вы ничего не узнаете из того, что знаю я. - Заявил Энди. - Так вот мисс Коллинз рассказала очень интересную информацию о мисс Эвергрин и Министерстве. Интересно ли вам об этом знать?
Признаться, было действительно интересно, но не показывать же этого интереса сейчас перед зардевшимся мальчишкой, что б тот еще больше возомнил о себе невесть что.
- Ну, валяй. - Снисходительно позволил Гарри.
- Валяй?! - воскликнул Энди. - Мисс Иветт, вы слышали, что он только что сказал? - повернулся он к своей спутнице.
- Да, капитан Энджел. Это неслыханная дерзость. - Громко и отчетливо произнесла Иви. - Нам нужно вознаграждение за наши труды, Гарри Поттер. Если вы не согласитесь, то никакой информации вам не видать.
- Энди, Иви, что за спектакль вы тут устроили? - Раздраженно спросила Гермиона. - Думаете, ваши черные костюмы, темные очки, странные звания и механический тон прибавят вам солидности?
- Мисс Гермиона Грейнджер, не смейте нас оскорблять. - Сказал Энди сложив руки на груди, а Гарри снова стало распирать со смеху.
- Ну ладно, что вы от нас хотите? - еле сдерживая себя, что б не захохотать, спросил он.
- Что б в следующее ваше приключение вы взяли нас. - Заяви Энди, а Иви за его плечем как обычно одобрительно закивала.
- Ладно. - Легко согласился Рон. - только ведь не мы сами находим приключения, а приключения находят нас. Поэтому, вы не всегда сможете оказаться в нужное время в нужном месте.
- Не бойтесь, мистер Уизли, мы окажемся там, где нужно, главное, что б в самый ответственный момент вы нам не отказали. - Сказал Энди.
- Хорошо, а теперь валяй. Что вы узнали? - Сказал Гарри и, расплывшийся в улыбке Энди сбросил с себя очки и черный плащ.
- Идем, сядем на ту скалу и там поговорим по-братски, - сказала Иви, делая то же самое и тем самым вызыая новый приступ смеха у Гарри Поттера. Ну, что эти детишки могут сейчас им поведать интересного?
Но Гарри Поттер ошибся, мало того, что детишки поведали им весьма интересную информацию, так еще и вызвали у них бурю отрицательных эмоций. Узнав об обвинениях, которые выдвинуло Министерство против мисс Эвергрин, Гарри был просто вне себя от ярости. Он рвал и метал, всячески возмущаясь, как они, в прошлом одного из самых востребованных авроров, сейчас могли так нагло обвинять в какой-то глупости. И как, должно быть, сейчас ей плохо. Она ведет себя совершенно спокойно, говорит с гостями, улыбается им, но наверняка она сейчас ужасно переживает, мучается угрызениями совести…
- Обвинения Министерства совершенно беспочвенны. Мисс Эвергрин ни в чем не виновата. - Бушевала Гермиона. - Между прочим. Чертово Министерство, ничего не предприняло, когда на нас напали эльфы и Пожиратели. Вы видели хоть одного постороннего аврора у стен замка? Лично я - нет. Единственное, что тогда их заботило, так это артазелла, которую уже давным-давно прикончили. - Негодовала Гермиона.
- Да уж, они не имеют никакого права обвинять мисс Вэл, для этого нет никакого основания. Они же даже толком не знают, что случилось, ведь у нее действительно не было выбора… - сказал Рон.
- Глориан заставил ее взять обратно свою силу. На нас бы он напал в любом случаи. Поэтому она сделала все совершенно правильно, взяв ту силу, я ей посоветовал, настоятельно посоветовал это сделать… - Вздохнул Гарри и схватился за голову руками.
- Ты ни в чем не виноват, Гарри, - резко сказала Гермиона. - Перестань в чем-либо себя винить.
- Она не хотела принимать ту силу! - Крикнул Гарри, поглядев на Герми обезумившими глазами.
Гермиона внимательно, но чуть обиженно поглядела на него, постояла несколько секунд, глядя в одну точку, а потом со всей силы наорала на ни в чем не повинных малышей, стоявших с раскрытыми от любопытства ртами.
- Энди Энджел, Иветт Драйзер, какого черта вы стали здесь, как истуканы и слушаете, о чем мы говорим. Сделка состоялась, а теперь пошли вон, в ближайшее приключение мы вас, так и быть, возьмем, только глядите, что б потом вам боком это не вылезло. - Гневно сверкнув глазами, сказала Герми. И Энди и Иветт как ветром сдуло, видимо они увидели в свирепом взгляде Герми какое-то сходство с Северусом Снейпом, поэтому и быстренько смылись. - Не пойму, Гарри, что ты хочешь услышать? Что ты во всем виноват, что это по твоей вине мисс Эвергрин теперь вызывают в суд? Что тебе это даст? - Спросила Гермиона.
- Я, по крайней мере, буду знать правду. Не нужны мне ваши утешения. Я хочу услышать с уст моих друзей правильную оценку ситуации. - Повысил голос Гарри.
- А, по-моему, все твои рассуждения, обвинения самого себя, просто-напросто наиграны. Скучно стало жить? Вот ты и придумал себе какое-то разнообразие, что б пострадать, поубиватся чрезвычайным горем. Желаю удачи в твоем не легком деле под названием самобичевание! - Фыркнула Гермиона, поглядев прямо Гарри в глаза. А потом, не дожидаясь ответа, она резко развернулась и быстро зашагала по направлению к замку, не оборачиваясь на обескураженных друзей.
- Да уж, теперь наша Герми отнюдь не подарочек. - вздохнул Рон, когда они с Гарри остались наедине.
- Это ты точно подметил! Какого черта она так на меня взъелась? - Спросил Гарри на что Рон только пожал плечами.
- Не знаю, Гарри, я вообще думал, что подобные выпады с ее стороны бывают только в мой адрес. - Пожал он плечами. - А по поводу мисс Эвергрин ты действительно не должен ее винить. Кроме того, вспомни, тогда в ее комнате был еще и Снейп, ты ведь сам мне говорил, и он уговаривал ее принять силу Глэндейла. Если тебе будет легче, то виноваты вы все втроем. Его уговоры, твое уговоры и, чего уж греха таить, ее собственное желание получить обратно свою силу.
- Пожалуй ты прав. - Согласился Гарри. - Вот только не пойму, почему Министертсво делает из всего такую трагедию. Такое ощущение, что они обвиняют ее чуть ли не в сообщничестве с Глэндейлом и Пожирателями.
- Видимо, их информатор, все предоставил именно в таком свете. Более того, я не удивлюсь, если у него есть какие-то весьма веские доказательства, подтверждающие его слова, ложные, конечно. - Сказал Рон.
- Заговор против мисс Эвергрин? - с интересом спросил Гарри.
- Ну, это ты уже перегнул палку, дружище, просто кому-то очень не хочется видеть ее в Хогвартсе.
- Кэрон Коллинз?
- Не думаю. Мотива нет.
- Как же нет! Извечная борьба за одного мужчину двоих женщин.
- Ты на Снейпа намекаешь? Не смеши меня! Тоже мне мачо нашелся!
- Мачо, не мачо, но факт остается фактом.
- Какой факт? Кэрон Коллинз до сих пор продолжает его проверять, а для этого ей нужно быть ближе к нему.
- А ты откуда знаешь? - Спросил Гарри, но Рон ничего не ответил, он перевел тему в другое русло, и так, говоря о квиддиче, они дошли до замка и исчезли за его дубовыми тяжелыми дверьми.
Я очень всем вам благодарна, что вы стали почитателями моего фика, что вы меня поддерживали на протяжении всего этого времени, давали мне дельные советы, к которым я по мере моих возможностей старалась прислушаться. Мне очень приятно, что вы читаете фанфик, что вы оставляете отзывы, тем самым морально поднося мои силы и невольно заставляя меня садиться за компьютер и писать продолжение. Ваши отзывы и ваше присутствие - огромнейшая для меня радость и чрезвычайный стимул продолжать начатое. Я очень рада, что более или менее сумела как-то оправдать ваши надежды, стала писать лучше, как утверждает Vsjoha, надеюсь, дальше все будет еще лучше, и я не разочарую вас. Признаться честно, иногда, перечитывая первые главы фанфика я невольно ужасаюсь и в моей голове проносятся мысли на подобе: "Господи, что за ужас? Неужели я ТАКОЕ написала? Что за бред? И как кто-то смог проявить к этому интерес и положительно отозваться о подобном образце бездарности?". Но вы все же сумели разглядеть в нем нечто интересное, заслуживающее на продолжение, вы сумели в этом убедить меня, и, наверное, в равной степени благодаря вам и мне фанфик имеет продолжение, и мы можем наслаждаться им. Я - написанием, а вы - чтением. Очень надеюсь, что именно так все будет продолжаться и дальше. Только пообещайте мне, что отзывов будет больше, а я в свою очередь пообещаю, что проды в свою очередь будут появляться чаще. Кстати, совсем недавно, я обратила внимание, что у наших героев сейчас только зима, до лета, как никак еще пять месяцев. Не думаю, что эти пять месяцев уместятся еще в пяти главах (ведь я обещала, что глав будет 45), поэтому, думаю, что фанфик придется продлить и увеличить количество глав ну, допустим, до пятидесяти. Надеюсь, вас не обременит читать такого объема текст. "Краткость сестра таланта" - это явно не про меня.
А пока - прода. Я действительно очень долго ее не выкладывала. Каюсь!

Гермиона негодовала еще около двадцати минут. Она не могла найти себе места, и потому хаотично бродила по коридорам, резко и раздраженно отвечая обратившимся к ней людям, всем, кроме, конечно учителей и гостей. Она ни на минуту не отказывалась от своих слов и твердо была уверенна в том. что несчастному Гарри Поттеру из-за такого длительного времени, проведенного без всяких загадок и приключений просто стало скучно. Вот он и надумал себе какие-то проблемы, которые вовсе и не являются проблемами и совершенно никакого решения не требуют. Да, очень жаль мисс Эвергрин, но прошедшего не вернуть. Кто-то очень добрый исказил информацию и передал ее министерству, но веь насколько серьезно можно было исказить эту самую информацию, что б из-за нее человека вызывали в суд. Конечно, Гермиона была уверенна, что ничего страшного ей не светит, ни увольнение, ни тем более Азкабан. Максиму - это штраф, но деньги-то для Валэри Эвергрин не проблема, поэтому нечего так сильно за нее беспокоится. Сейчас время побеспокоится о психическом состоянии Гарри Поттера, а то, как бы он не впал в депрессию от тех размышлений, которые сейчас лезут ему в голову. Но нет, Гарри Поттер со своими наигранными глупостями подождет. Существует человек, или почти человек, которому помощь нужна по настоящему, и, у дверей чьей крохотной спальни она, Гермиона Грейджер, сейчас стоит.
- Привет, Роберт. - Тихим проникновенным голосом сказала Гермиона, войдя в его маленькую, не уютную комнату с задвинутыми полотняными шторами.
Роберт Эверетт сидел на кровати. Уставившись взглядом в стенку и, время от времени бил по ней кулаком со всей силы, отчего на костяшках пальцев и на самом кулаке оказались небольшие, но кровоточащие ссадины. Его взгляд был совершенно безумным и одновременно отрешенным. Только когда в комнату вошла Гермиона и поздоровалась с ним, он, не поворачивая головы, глаза, поглядел на нее.
- Ты наконец пришла? - Хриплым голосом спросила он, а девушка только кивнула и села рядом с ним на кровать. - Я схожу с ума, Гермиона. - Покачал он головой и еще раз со всей силы ударил кулаком в стену, так, что она вздрогнула. - Вчера вечером, когда я вышел в коридор, что б немного развеяться, я встретил Веберуса.
- Но… - начала было Герми, но он зарыл ей рот рукой.
- Молчи, Гермиона, я схожу с ума, но я еще не сумасшедший. Это были не галлюцинации, я действительно видел Вебера. Он шел по дому, как хозяин, а еще он избегал меня. Но мне удалось его догнать. Я хотел прижать его к стенке, выведать, что он здесь делает и как он сюда попал, но он прижал меня к стенке первым. Он угрожал мне, что расправится с тобой и с твоими друзьями. Я должен с этим что-то делать.
- Ты не можешь пока ничего делать. Сегодня нам ничего не угражает. Сегодня в замке праздник, бал, никто никуда выходить не будет, а профессор Снейп наложит на замок огромное количество защитных заклинаний от вампиров…
- Заклинания это хорошо. Веберус ненавидит заклинания, он вообще терпеть не может магию. Он злиться, что не имеет магических способностей и по этому призирает все волшебное, кроме своего драгоценного камня. - Быстро заговорил Роберт. - А я смогу присутствовать на балу? Я всегда любил балы.
- Боюсь, что нет, дорогой, - сказала Гермиона и нежно погладила его по волнистым темно-каштановым волосам. - Ты останешься здесь, но я приду к тебе, обязательно приду.
- Хорошо. - Согласился он.
- Послушай, может ты расскажешь, от чего еще, кроме Вебера ты должен нас спасти? - спросила Гермиона.
- Я не могу, понимаешь, не могу! - Закричал он. - Черт бы меня побрал, я дал Веберу нерушимую клятву хранить эту тайну. Я не могу нарушить своего слова, особенно если оно скреплено магией. Если я скажу, случится непоправимое. Прости, я бы очень хотел обо всем тебе рассказать, но клятва… - Он уткнулся лицом в подушку и затрясся от беззвучного плача. Гермиона обняла его за плечи и снова погладила по голове, а потом достала из ящика его, одиноко стоящего в комнате, стола бинт и перевязала ему руку.

Ровно в восемь часов вечера все гости собрались в гостиной и столовой, которые были отведены как раз для проведения вечеринки. Женщины и девушки были в прекрасных платьях, кто в обыкновенных, современных, как, например Падма и Парвати, а кто в средневековых, необычных и действительно карнавальных. На Джинни было красивое зеленое платье с короткой, но пышной юбкой, которое прекрасно оттеняло цвет ее огненно-рыжих волос. Морелла тоже не изменила своему любимому, зеленому цвету. Правда ее платье было гораздо строже и элегантнее, чем платье Джинни. Во всем ее виде читался какой-то аристократизм и неповторимый шарм. В узком, узорчатом золотом платье появилась в зале Инь Гуй-Хань. Платье идеально делало акцент на ее восточной крови и в нем она выглядела просто бесподобно. Как всегда сумела отличиться мисс Эвергрин. Ее платье было в стиле тридцатых годов. Чудесное длинное платье в темно красных тонах сидело на ней просто превосходно. Кокетливые черные кружева обрамляли весьма глубокий вырез, подчеркивающий все достоинства фигуры мисс Эвергрин, и подол платья. Особо напоминали о том, что платье это относится к минувшим годам, красивые красные длинные перчатки, с которыми образ Валэри был окончательно завершен. Кэрон Коллинз, которая особой оригинальности в выборе платья не проявила, свысока глядела на мисс Эвергрин и постоянно фыркала, когда та появлялась на горизонте.
Мужчины и парни никакой фантазии в выборе одежды тоже не проявили. Они все как один были одеты во фраки и белоснежные рубашки. Даже Снейп не изменил общим правилам, и надел белую рубаху, правда надеть бантик его не смог заставить никто, в замен на это, на его шее болтался элегантный галстук, который ему очень шел. Странно, но даже Дикоглаз оделся более или менее прилично. Возможно, мисс Эвергрин все же удалось на него повлиять и теперь он не был похож на выжившего из ума старика, а более - на своенравного аристократа.
С самого начала в зале играла прекрасная музыка известных композиторов: Шуберт, Бах, Моцарт, Бетховен. Правда, гости пока танцевать не спешили. Сначала был праздничный ужин, не даром же нанятые слуги так усердно трудились целый день, стоя на кухне.
- Фу-у! Еда приготовленная магглами. - Поморщился Малфой, сидящий чуть левее от Гарри и компании. - Я никогда не ел ничего гаже. - Повернулся он к Крэбу и Гойлу. Те закивали в знак согласия.
Гарри только фыркнул в ответ на подобные заявления Драко. Да уж, ему подавай исключительно деликатесы. Он набрал на вилку какой-то салат, выглядевший вполне аппетитный салат, и сделал вывод, что он действительно очень вкусный, а Малфой, как всегда, простои вредничает. Хотя Морелла, за которой во всю ухаживал Рон тоже не была в восторг от подобных яств.
Только Гермиона сидела и без всяких фокусов ела приготовленный служанками ужин. Она не смотрела ни на Рона, ни на Гарри, очевидно, она до сих пор была в обиде на него за сегодняшний инцидент. Правда, он, Гарри, вовсе не ожидал, что она так сильно обидется на него, при чем из-за чего, из-за того, что он действительно считает себя виноватым в случившимся с мисс Эвергрин.
Гарри перевел взгляд с Гермионы в центр стола, где сидел весь преподавательский персонал и новоиспеченные "жених и невеста". Ни его, ни ее, очевидно, такое соседство не радовало, так как чувствовали они себя в обществе друг друга не совсем уютно. Более того, ситуацию усложняли устремленные на них счастливые взгляды гостей, которые то и дело приговаривали: "Какая потрясающая пара". Так же напрягали жесткие, оценивающие и завлекающие взгляды Кэрон Коллинз и стивена Кипли. Кипли не сводил глаза с Валэри, когда кто-то говорил какой-то тост, Стив, сидящий далеко от мисс Эвергрин поднимал свой бокал, делал вид, что чокается с ней и при этом гипнотизирующе глядел прямо в ее глаза. Снейп, сидящий рядом с ней, то и делал, что нервничал весь вечер, правда, мисс Эвергрин в такой ситуации тоже трудно позавидовать.
- Хочу выпить за наших чудесных жениха и невесту. - Внезапно встал со своего места с поднятым бокалом какой-то маленький, кругленький герцог с узкими глазками и реденькими волосами. - Очень рад, Северус, что вы выбрали такую прекрасную супругу. Думаю, это достойный выбор. Вместе вы смотритесь просто чудесно. За вас! - Напоследок сказал он и осушил свой бокал. Остальные гости сделали то же самое. Признаться, такие тосты Снейпа и Валэри тоже не мало нагружали. Когда они слышали их, единственное, что им оставалось, так это смущенно бормотать слова благодарности.
А потом, когда часть блюд была съедена, большее количество вин - выпито, гостям надоело сидеть за столами и они принялись плясать. Тогда случилось потрясающее перевоплощение, слуги быстро убрали все со стола и организовали что-то на подобе фуршета. Симпатичные девушки-служанки в опрятной чистенькой униформе ходили с подносами по залу и гостиной и предлагали гостям выпивку и легкие закуски. Время от времени звучали тосты, имеющие все как один приблизительно тот же смысл "за молодых! Пусть будут счастливы!", после которых мисс Эвергрин и строгий профессор краснели, как крошечные дети. Танцы начались ближе к десяти часам вечера, когда спиртное было позволено не только взрослым, но и старшеклассникам. Помимо вальса, который всех заставил станцевать директор, были еще различные "макарэны", "румбы" и "кукарачи". Кстати о "кукараче" попросил у Люпина профессор Снейп в весьма язвительной форме. Одна пара, какой-то граф и его молодая жена, станцевали настоящее латиноамериканское танго. Восторгу всех присутствующих после заводного ритма просто не было предела.
А потом, наконец, начались медленные танцы, которых Гарри ожидал меньше всего. Он сидел за столом и только внимательно наблюдал за танцующими парами: Кито с Джинни, Рон с Мореллой, Малфой с Пэнси Паркинсон, Дин с Парвати, Симус с Падмой, Джордж с Ришель, Невилл Лонгботтом с Падмой Патил и даже крохотные первоклассники - Патрик Норзен и Иветт Драйзер. Правда нужно было при этом видеть реакцию Энди Энджела. На нем лица не было, хотя Клара Ярнли всячески пыталась его развеселить.
Ох, как же Гарри сейчас хотелось пригласить на танец такую разозлившуюся и в то же время такую прекрасную в своем гневе Гермиону. Он поднялся со своего стула, пошел по направлению к сидящим девушкам и… пригласил Сьюзен Боунс. Та снисходительно улыбнувшись, встала и пошла вместе с ним на поле для танцев. Гермиона проследила за ними внимательным взглядом и тяжело вздохнула. Ох, не поймешь их, этих парней!
- Чудесный праздник, не так ли, Гарри? - наконец спросила Сью, когда молчание начало ее отягощать.
- А? Да! - Быстро ответил Гарри, переведя взгляд с Гермионы на Сьюки. - Чудесный.
- Странно, как магам и маглам удается так уживаться! - улыбнулась она.
- Все просто, Сью, все зависит от нашей тщательной конспирации. - Усмехнулся Гарри.
Но разговор со Сьюзен Боунс особо не клеился. Гарри не знал, что сказать, его мысли витали в небесах и вовсе не касались Сьюзен, да и она молчала, не находя больше нужных слов. Гарри в очередной раз понял, насколько одиноко здесь и сейчас себя чувствует Сьюки, но, увы, ему сейчас было совершенно не до этого. Собственных проблем было выше крыши, а способов их решения - ни одного…Гарри снова поглядел на Гермиону, она сидела на прежнем месте и на сей раз о чем-то увлеченно говорила с Симусом и Лавандой, которые закончили свой танец. А потом возмущению Гарри Поттера не было предела, когда к Герми подошел Малфой и вполне сознательно, предварительно не обо что не ударившись головой, пригласил ее на танец. В Гарри сейчас ожили противоречивые чувства. С одной стороны ему хотелось забыться, не глядеть на эту "пару", попытаться придушить свою боль, а с другой стороны он был готов сейчас подойти к "голубкам" и оттащить их друг от друга за волосы.
Признаться, Гермиону подобный кавалер тоже не особо радовал. Она еще прекрасно помнила о случившемся инциденте в Хогвартской ванной для старост и продолжении этого инцидента на балконе квартиры мисс Эвергрин. Ко всем тем чувствам, которые раньше она испытывала к Малфою, таким как презрение, в чем-то даже ненависть, прибавилось еще и недоверие, чрезвычайное недоверие и какой-то своеобразный страх. Сейчас она бы отдала все на этом свете, лишь бы не оказаться где-либо с ним один на один.
Малфой, несмотря на его внешнюю непроницаемость, все же прекрасно понимал, что за чувства овладевают Гермионой. Но тем не менее из-за чувства подлости, из-за желания напакостить ей, или еще из-за чего-то, в чем он сам не хотел себе признаваться, он сейчас совершенно спокойно пригласил ее на танец, и сделал бы то же самое, если бы ему предоставилась еще раз такая возможность. Он ничуть не раскаивался из-за случившегося в ванной, он не находил в этом ничего предосудительного, хотя, где-то в глубине души понимал, что поступил не совсем правильно по отношению к девушке которой хотел понравиться. Но ведь тогда львиную дулю причины его поступка отыграло то, что быть может именно сегодня, этой ночью он мог бы стать жертвой какого-то озлобленного эльфа, и тогда он бы ушел в мир иной, так и не вкусив всей прелести запретного плода. Было бы очень жаль… Но теперь, так как он выжил, можно действовать и более галантно, ну, например, пригласить Грейнджер на танец. Вопрос только вот в чем - ЗАЧЕМ? Зачем он уделяет ей какие-то знаки внимания, зачем приглашает ее на танец, зачем цветочный аромат ее волос сейчас так сладко щекочет его орган обоняния, зачем ему вообще нужна эта грязнокровка-Грейнджер? Он не мог ответить на эти вопросы, точнее мог, но отнюдь, не хотел признавать ответы на них верными, не хотел верить в них и поэтому предпочитал неведение, точнее его иллюзию.
На протяжении всего танца они не о чем не говорили. Она уткнулась в его плече и только тихонько напевала себе под нос играющую мелодию, а он переводил взгляд то с глубокого выреза ее платья на грацию рук и на красоту волос, а потом жадно рыскал по танцплощадке в поисках Гарри Поттера и злорадно подмигивал ему, ловя его взгляд на себе и Гермионе. Пожалуй, это были самые приятные в танце минуты для Драко Малфоя. если все пойдет своим чередом, то скоро Поттер останется ни с чем….
Особо праздничного настроения так же не было и у всего учительского состава, в частности у "почти новобрачные". Северус Снейп не вставал со своего места и продолжал сидеть там мрачнее тучи. Многочисленные тетушки-гостьи приглашали его на танец, но он только в мягкой форме посылала их на…. Кэрон Коллинз ожидала та же участь, только эту женщину он посла не в совсем мягкой форме. Она страшно обиделась, но ничего не сказала, она могла найти утешения и в компании мужчин-гостей, которые были совсем не прочь завязать знакомство с такой симпатичной дамой.
Рядом около Снейпа на свои места после танца плюхнулись разгоряченные Ремус Люпин и Инь Гуй-Хань. И тут же, они стали ворковать, словно голубки, ни на кого больше не обращая внимания.
- Ремус, думаю, пока рановато говорьить о свадьбье, но, есьльи ты хочьешь знать, она ньи в коем случаи нье должна быть сльишком громкой и пафосной! - Заявила Инь.
- Конечно, Инь, я тоже этого не хочу. Но все же я был бы не против, если бы все увидели мою красавицу-невесту. - Улыбнулся Ремус.
- Ах, мьилый, ты мнь льстьишь! - Смущенно сказала Инь и поцеловала Рема в губы.
- Хочешь рома, дорогая? - Спросио Ремус Люпин.
- Ньет, хороший мой. Спасьибо! - Ответила Инь и снова поцеловала своего избранника.
Снейп, сидящий очень близко к ним, с отвращением наблюдал всю эту картину. Казалось, его сейчас стошнит от этих розовых соплей и, конечно же, он не смолчал.
- Господи, избавьте меня от этого романтического безумия! - Фыркнул он и, в очередной раз скривив губы, вскочил с своего места и вышел на балкон, предварительно бросив взгляд на мисс Эвергрин, танцующую с Кипли уже пятый раз подряд. Этот чертов Кипли постоянно опережал остальных мужчин, намеревающихся пригласить ее на танец, и его это раздражало. Уж лучше бы мисс Эвергрин сейчас танцевала с каким-то безобразным, толстым стариком.
Валэри Эвергрин уже изнемогала, перебывая в цепких объятиях Стивена Кипли. Ей осточертел этот чересчур самоуверенный тип, время от времени делающий весьма пошлые намеки. Ей уже было тошно от слегка недоуменных взглядов гостей - как же так, невеста Северуса весь вечер танцует (при чем как танцует!) с каким-то проходимцем, не обращая при этом никакого внимания на своего жениха. Кроме того, она впервые пожалела, что надела на ноги туфли на таких высоченных каблуках. Уже часа после начала вечеринки ноги чрезвычайно болели и единственным ее желанием было улечься сейчас в теплую ванную с огромным слоем ароматной пены. Но, увы, сегодня это было ей не суждено. Ей было предписано весь сегодняшний вечер провести не в самой приятной компании давнего друга из университета, которого она после некоторых событий и другом-то считать перестала.
Когда ей, наконец, удалось вырваться от Стивена Кипли, она как тень быстро выскочила на балкон, намереваясь подышать свежим воздухом и выкурить сигаретку-другую, которая несомненно поднимет настроение. Только там, на спасительном балконе она увидела еще одного человека, которого в данный момент видеть хотелось меньше всего. Северус Снейп стоял на балконе, облокотившись о каменные перила, и внимательно изучал звездное небо. Хвала Богу, что балкон был длинным. Она стала подальше от него и подожгла долгожданную сигарету. Только когда ароматный дым от сигареты по воздуху подплыл к нему, Снейп заметил, что помимо него на балконе находится еще кто-то. Он повернулся и внимательно поглядел на мисс Эвергрин. Где-то подобную картину он уже видел.
- Что, мисс Эвергрин, устали от суеты? - Чуть язвительно спросил он.
- Да, профессор, признаться, я не особо привыкла к подобным мероприятиям. - Кивнула Валэри и сделал затяжку.
- А по-моему, вы чувствуете себя, как рыба в воде. - Хмыкнул Снейп.
- Вам только так кажется. - Ответила Валэри. - А вы, хочу вам сказать, не особо приветливы с гостями. Я слышала, как две дамы, забыла их фамилии и титулы, очень яро обсуждали ваше грубое к ним отношение.
- Я же говорил, что подобно вам, не люблю, да и не хочу общаться со всяким сбродом.
- Сбродом? - Усмехнулась Валэри. - Да это же представители высшего общества.
- Если бы вы знали, что они творили здесь лет тридцать назад, то были бы со мной солидарны…
- Я? С вами? Солидарна? Не знаю, что нужно для того, что б это случилось! - Ухмыльнулась Валэри.
- Ну, вот видите, сами признались, что часто вы со мной не соглашаетесь исключительно из вредности, нежелания разделять чье-то мнение, в данном случаи мое, что вас больше всего и напрягает. - Ехидно заявил Снейп.
Валэри ничего не ответила, он только затянулась ароматным дымом и бросила взгляд на дом на острове. Что ж, он пожалуй прав. Вот только и он тоже, отнюдь, не ангел во плоти.
- Вы совершенно игнорируете здравые вещи, которые я предлагаю. Вы чрезвычайно импульсивная особа, которая действует не за велением мозга, а за велением…
- Сердца! - Быстро прервала его Валэри.
- Не сердца, а эмоций. Сердце, увы, такой орган, который ни думать, ни тем более что-либо подсказывать не может! - Рявкнул Снейп. - Ну, притащили вы в замок эту собаку, куда вы ее потом-то денете?
- Вы, Северус, цепляетесь к мелочам. - Разозлилась Валэри.
- Посмотрим, какой мелочью будет эта собака, когда придет время возвращаться в Хогвартс. - Хмыкнул профессор.
- Ну, за Хогвартс я не боюсь, Мой песик чудесно подружится с Клыком Хагрида и профессор Дамблдор этому противится не будет. Хуже станет после судебного разбирательства, сердце подсказывает мне, что так просто мне не отделаться. - вздохнула мисс Эвергрин.
- Я же только что сказал, что сердце подсказывать не может, поэтому не говорите глупостей. - В сердцах сказал Снейп.
- Ну, хорошо, не сердце, - выдохнула мисс Эвергрин, - интуиция! Так вам больше нравится?
- Мне никак не нравится. В общем, у нас с вами как всегда - начали за здравие, закончили - за упокой! - Фыркнул он на что мисс Эвергрин только горько усмехнулась.
- Боюсь, вы правы.
- А я боюсь, что ваш кавалер скоро из штанов выпрыгнет в напрасных попытках найти вас в толпе. Так, дабы избежать неловких ситуаций, идите-ка вы к нему и оставьте меня одного. - Резко сказал Снейп.
Валэри весьма свирепо глянула на него, со всей силы швырнула окурок на землю и, громко хлопнув дверью, вышла с балкона, оставив профессора наедине со своими мыслями.
- Гадкий вы, Северус, человек. - Напоследок бросила она, но он не обратил никакого внимания на ее слова, думая о своем.