Глава 34: Тайны прошлого.

Гарри и Гермиона вертелись в странном голубоватом вихре на протяжении еще пары минут, а потом, наконец, вихрь рассеялся они приземлились на пол. Оглядевшись, Гарри увидел, что находится в Хогвартсе, таком же, какой он был в данный момент, кроме некоторых незначительных перестановок, и совершенно незнакомых Гарри учеников, снующих по коридорам. Мантии на ребятах тоже были не такие, как современные, они мели более строгий покрой и были пошиты из грубой, жесткой ткани. Гермиона тоже внимательно наблюдала за происходящим, ученики шли как раз в большой зал, поэтому Гарри и Гермиона поспешили туда за ними. К счастью, абсолютно никто не обращал на них внимания, Гермиона была права - они были невидимы. Главное сейчас было не попасть в поле зрения кого-то из призраков, иначе, проблем не оберешься. Гарри и Гермиона сели на лавку, стоящую за Гриффиндорским столом, они без проблем дошли туда и уставились на нынешних Хогвартсих учеников. Вот перед ними мелькнула темная взлохмаченная голова Джеймса Поттера, он сидел посередине Гриффиндорского стола, рядом с ним сидели Люпин и Лили Эванс, напротив - Питер Питегрю и Сириус Блэк. Несмотря на то, что о Джеймсе ходили слухи, как об отъявленом хулигане, сейчас он выглядел весьма спокойно. Он о чем-то беседовал с друзьями и выражение его лица было очень сосредоточенным и серьезным.
- Идем подойдем, думаю, они говорят о чем-то интересном! - Предложила Гермиона и потянула его за прозрачный рукав мантии. Они тихо подошли к месту, где сидела компания во главе с Джеймсом Поттером и остановились неподалеку.
- Пойми Джеймс, мы ничего не можем сделать. Если эти слизеринские идиоты хотят добровольно отдать свои жизни в руки Вольдеморта - это их личное дело. Мы не можем им этого запретить. Мы вообще ничего сделать не можем, Джеймс. - Сказал Сириус Блэк, глядя на старшего Поттера своими серыми лукавыми глазами.
- Бродяга, я тоже их недолюбливаю, но, увы, не могу отдать их в руки Вольдеморта. Он погубит их и мы должны что-то сделать, пока это в наших силах. - Заупрямился Джеймс.
- Ты же понимаешь, Сохатый, что это рискованно! Ты собираешься пойти на такой риск и втянуть в это нас ради людей, с которыми мы, мягко сказать, не ладили, на протяжении семи лет? - Спросил Люпин. - Это, конечно, благородно, но увы, безрассудно.
- Да, да, Темный Лорд нам этого не подарит. - Поддакнул Питер Питегрю, воровато оглядываясь.
- Чего вы на него набросились? - Взвилась Лили Эванс. Сейчас она выглядела моложе, чем на фотографиях в гаррином фотоальбоме, но все же она была такой же красивой. Темно-рыжие волосы были собраны в высокий, завитый хвост, губы были слегка надуты, что явно означало недовольство, а красивые изумрудно-зеленые глаза гневно блестели, когда она смотрела на Сириуса, Люпина и Питтегрю. - Мы не можем бросать людей на произвол судьбы, хоть они и слизеринцы…
- Прости, Лили, но они сами выбрали этот путь и не наше дело сводить их с него. - Пожал плечами Сириус. - Быть может, я покажусь тебе черствым, но мне наплевать на Снейпа, Малфоя и остальных. Черт с ними… точнее Вольдеморт. Хотя это одно и тоже.
- Ты невыносим, Сириус. - Фыркнула Лили.
- Просто я справедлив. - Быстро ответил Сириус.
- Но мы ведь можем сказать директору, о том, что сегодня Вольдеморт намерен посвятить в Пожиратели парочку хогвартских студентов! - Сказал Люпин. - Он-то точно не даст в обиду этих чертовых слизеринцев.
- Ремус прав, Джеймс, это самый лучший вариант. И нам не придется рисковать, и их мы убережем. - Сказала Лили, положив руку на плече Джеймса.
- Дамблдор считает, что он не имеет права вмешиваться в их выбор. Я пытался ему об этом сказать. - Покачал головой Джеймс. - Не пойму, почему он бездействует! Он добровольно отдает своих учеников в руки Вольдеморту.
- Это они добровольно делают такой выбор. - Перебила его Лили. - Они уже совершеннолетние, и Дамблдор действительно не имеет права каким-либо образом на них влиять. Мы тоже не имеем права, но мы как всегда вмешаемся! Я ведь знаю нас. - Усмехнулась Лили.
- Во сколько ты говоришь, будет церемония? - Повернулся Гарри к Питеру.
- Малфой и Снейп говорили о девяти часах. Кажется, они собираются встретиться в старой заподной астрономической башне. Там уже все оборудовано. - Ответил Питтегрю.
- Ну, ребята, кто со мной? - Поглядел на друзей Джеймс. Несмотря на то, что и Люпин и Блэк отговаривали Поттера от рискованного путешествия, но гриффиндорская кровь взяла в них верх, и они согласились пойти с Джеймсом.
Гарри и Гермиона подождали, пока гриффиндорцы поедят, а потом, вместе с ними поплелись в Гриффиндорскую гостиную. Там было все как и прежде, правда мебель была слегка иначе переставлена. Как обычно в Гриффиндорской гостиной было много народу, ученики занимались чем попало, кроме домашнего занятия. В общем в гостиной царила веселая и непринужденная обстановка, появление Джеймса Поттера и его друзей вызвало ажиотаж. Видимо, они были не последними в кругу самых известных гриффиндорцев, если, конечно, не первыми. Например, Сириус огромной популярностью пользовался среди девушек. Как только он, вместе с друзьями устроился на одном из мягких кресел в мягком уголке у камина, около пяти пар женских глаз внимательно уставились на него и больше никуда смотреть не хотели. Блэк делал вид, что не замечал этого, он серьезно, но весьма ехидно обсуждал с друзьями план предстоящего путешествия.
- Послушай, Лили, мы не можем взять тебя с собой, боюсь, это слишком рискованно! - Отрицательно качал головой Джеймс глядя в зеленые глаза Лили. - Ты же понимаешь, что мы не можем подвергать тебя опасности.
- Послушай меня, Джеймс Поттер, мне абсолютно наплевать на какую-то там опасность. Если я сказала, что иду с вами, то значит, я иду. И поверь, спорить со мной нежелательно! - Сверкнула глазами Лили. Гермиона, сидящая недалеко от Гарри довольно закачала головой в знак согласия. И у Гарри в голове мелькнула мысль, что ведет себя сейчас Гермиона точь-в-точь, как когда-то себя вела Лили Поттер. Не судьба ли это? Не успела эта мысль прийти ему в голову, как он сразу отбросил ее, и задержал свой взгляд на Сириусе Блэке, который как раз пожирал глазами Лили. Гарри знал, что Сириус был неравнодушен к Лили, но он и предположить не мог, что Блэк так откровенно показывает свои чувства, не боясь гнева Джеймса. Лили тоже заметила его пристальный взгляд и слегка сконфузилась. Блэку было приятно, что ей трудно устоять перед его"очарованием" и тогда он решил заставить Лили Поттер слегка приревновать, не зная, что тем самым облегчил девушке задачу, избавил ее от своего настойчивого взгляда. Теперь он оглядывал толпу, сидящих в гостиной девушек.
- Что, Сириус, выискиваешь новую жертву? - Со смешком спросил Люпин.
- Ага! И, кажется, я ее уже нашел. - Нагло усмехнулся Сириус и, вскочив со своего кресла, мягкой походкой направился к симпатичной темноволосой девушке, читающей книгу у окна. Когда он с ней заговорил, на лице девушки стал заметен легкий румянец. Она была польщена его вниманием и не замечала, что наглый Сириус Блэк украдкой бросает взгляды на Лили Поттер, не стесняясь ни своей спутницы, ни своего лучшего друга.
- Значит, в десять часов, мы все же сходим в подземелье под астрономической башней. - Сказал Джеймс, довольно потирая руки.
- И все-таки я считаю это весьма небезопасным мероприятием. - Вздохнул Люпин. - Ну подумай, Джеймс, если там будет Вольдеморт, как мы сможем ему чем-либо помешать. Мы всего лишь школьники и он - сильнейший Темный Волшебник. Наши шансы равны нулю. - Скептически сказал Люпин.
- Но нас ведь много, и наши силы рациональнее. - Заявил Джеймс.
- Их тоже много! Беря в учет ненормальных слизеринцев. - Покачал головой Ремус.
- Прости, конечно, Рем, быть может это не мое дело, но ты, я думаю, должен первый рваться туда! - Сложив руки на груди, сказала Лили, и Гарри с Гермионой навострили уши. Это еще почему, интересно?
- Что ты имеешь ввиду? - Спросил Ремус, и щеки у него запылали.
- Ты прекрасно понимаешь, что я имею ввиду. - Заявила Лили, и Джеймс с Питтером тихо захихикали, глядя на Ремуса. - Нарцисса! Скажешь, я ошибаюсь?
- Перестань, Лили, она меня больше не волнует. - Запротестовал Рем.
- Ага! Ну да! - Усмехнулась Лили. - Прости, Рем, что сказала это при всех, но ведь от нас, твоих друзей, ты можешь и не скрывать это.
- Люпин был влюблен в Нарциссу Малфой? - Тихо спросил Гарри, когда они выбежали с Гриффиндорской гостиной, посчитав, что пока им там делать нечего.
- Очевидно да, Гарри! Только тогда она была еще не Малфой. - Сказала Гермиона, привалившись к стене.
- Никогда бы не подумал. - Почесал затылок Гарри Поттер, озадачено глядя на девушку. - Послушай, время истекает, и, не думаю, что в прошлом мы можем тратить его понапрасну. До "подвига" Гриффиндорцев еще море времени, чем бы нам заняться?
- Как насчет того, что б сходить в другую гостиную, противоположную Гриффиндорской? - Лукаво прищурившись, спросила Гермиона.
- Ты о слизеринской гостиной говоришь? - Поглядел на нее Гарри. - Ну ты гений, Гермиона Грейнджер.
И они, не желая терять ни минуты, бегом отправились в Слизеринские подземелья, увязавшись за одним слизеринцем-первоклассником. К счастью, парнишка бежал именно в гостиную, чего и требовалось ожидать, как никак наступал комендантский час. В Слизеринской обители Гарри был всего один раз на пару с Роном во втором классе. Сейчас там было все абсолютно так же. Молчаливые слизеринцы восседали за столами и делали домашние задания, некоторые читали книги, сидя на подоконниках. Исключением была только одна очень веселая компашка старшеклассников, облюбовавшая себе место у камина. И Гарри, и Гермиона поняли, что это именно то, что ни искали. Осторожно подобравшись к слизеринскому "мягкому уголку" они присели на пол и стали внимательно прислушиваться к разговору, перед этим тщательно оглядев веселых старшеклассников. Первым они заметили Снейпа. Он сидел на кресле, стоящем напротив камина. В молодости черты его лица не были столь резкими, в глазах был заметен яркий, задорный блеск и волосы цвета воронова крыла, были аккуратно уложены и помыты(!). В общем, сейчас он был очень даже симпатичным.
- А Снейп очень даже ничего! - Вполне справедливо заметила Гермиона.
- Извращенка! - Фыркнул Гарри. - Конечно ничего, если тебя интересуют циничные, саркастичные типы. - Хмыкнул парень, на что Гермиона только загадочно улыбнулась.
Северус Снейп держал в руках бокал с усладэлем, время от времени, попивая из него светло желтую жидкость. В ногах у Снейпа, на пушистом персидском ковре светло-зеленого цвета, сидела молодая симпатичная девушка лет шестнадцати. Ее черные как смоль волосы были завязаны в два густых хвостика, на глаза была нанесена приличная доля косметики, да и губы сияли ярким красным цветом, но, несмотря ни на что, она выглядела еще совсем ребенком. Ее карие преданные глаза с обожанием смотрели на Снейпа, а его взгляд блуждал вне стен Слизеринской гостиной, вне стен подземелья, а. Очевидно, в Гриффиндорской гостиной в поисках рыжеволосой девушки с фамилией Эванс.
На диване сидел Люциус Малфой. Его светлые шелковистые волосы были уже довольно длинными и сейчас были завязаны в конский низкий хвост на затылке. У него на коленях, обвив его шею руками, сидела Нрцисса. Красивые стальные глаза внимательно наблюдали за огнем, танцующим в камине, белые волосы были заплетены в две длинные косы с трогательными бантами на концах. На втором кресле сидел Тед Паркинсон, а по бокам от Малфоя и Нарциссы, восседали их верные телохранители - Крэбб и Гойл старшие. И еще здесь присутствовала одна невзрачного вида девушка, стоящая у стены. Это была Беллатриса Лестрейндж. Ее вовсе нельзя было назвать симпатичной. Узкое лицо с ярко выраженными скулами, узкие губы длинный, но прямой нос, большие серые глаза и длинные черные волосы, не имеющие никакой формы, и, жалко свисающие по обе стороны лица. Она была самой невзрачной девушкой среди присутствующих очень хорошеньких Нарциссы и Керон.
- Никогда бы не сказал, что такие хорошенькие девушки, как Нарцисса и Керон станут Пожирательницами смерти. - Вздохнул Гарри, очарованный их красотой.
- Я поняла, тебя пленили бантики, хвостики и косички! Как это банально! - Хмыкнула, на сей раз, Гермиона. - Я была лучшего мнения о твоем вкусе. - Усмехнулась она. - И хватит восхищаться их красотой. Давай лучше послушаем, о чем они говорят!
- Ну, и о чем ты договорился с этим трусом Питтегрю? - Высокомерно спросил у Малфоя Снейп. - Какую "подходящую" жертву на сей раз он нам принесет. Если это будет, как в прошлый раз раненая русалка, я его своими руками удушу.
- Не горячись, Северус, - холодно сказал Люциус. - Он осознал свою ошибку, и вряд ли допустит очередную оплошность, он ведь не настолько глуп, что б в очередной раз испытывать терпенье Темного Лорда.
- Очень рад, что ты так уверен в этом придурке! Кстати, всегда удивлялся, что он попал в Гриффиндор! Его место - на кухне с этими эльфами-недоносками, или же, на худой конец, в Хуффльпуффе, рядом со всеми отбросками общества.
- А может он, этот Питтегрю, не так-то прост. - Поглядев на Снейпа. Предположила Кэрон. - Что если он работает на два фронта.
- Питтегрю? На два фронта? - Воскликнула Беллатрис, - Не смеши меня, Кэр, он глуп, труслив и неповоротлив. И нашу сторону он выбрал только потому, что его чертовы друзья уже порядком его достали. И в случаи, если они раскроют его коварные планы, их месть, будет гуманней, чем наша, или, того хуже, Вольдеморта.
- Белла права, если он уже выбрал сторону нашего Лорда, то он уже ни в коем случаи не пойдет против его воли. - Кивнул Паркинсон, отхлебнув со своего бокала.
- И все же я не понимаю, чего мы все ждем от этого кретина! Чем он нам поможет? Или, быть может, ты, Люциус, знаешь больше чем мы? - Подозрительно глядя на Малфоя, спросил Снейп.
- У тебя мания начинается, Северус! - Фыркнула Нарцисса. - Отстань от Люциуса!
- Замолчи, Нарцисса, я не с тобой говорю. - Грубо прервал ее Снейп. - Я, как один из вас, имею прав знать, что за план вы задумали с Питтегрю. Я понимаю, что нам нужна жертва, - понизив голос до шепота, сказал Снейп, - но мне бы хотелось знать, кого вы избрали на эту роль?
- Тебе понравится, Северус. - Улыбнулась Беллатрис и бросила взгляд на Кэрон, на чьем лице тоже играла улыбка.
- Черт бы вас всех подрал, это мне, а не вам сегодня придется проткнуть ножом человека, я имею право знать, кого именно! - Вскочил с кресла Снейп.
- Перестань кипятиться, Северус, Лорд просил, что бы ничего ни говорили тебе. Это его просьба, его приказ, и нарушить его, мы не имеем права. Не держи на нас зла, и попытайся нас понять. - Сказал Малфой, глядя на Северуса.
- Достал меня этот с позволения сказать Лорд. Я чувствую что с его стороны будет очередной подвох! - Взорвался Снейп.
- Держи себя в руках, а свой язык за зубами. - Рыкнула на него Беллатрис, глаза которой загорелись лихорадочным блеском.
- Ага, Снейп, Белла абсолютно права, как бы твои слова не вылезли тебе потом боком. - Поддакнул Паркинсон.
- Мне наплевать. - Ответил Снейп, утихомирившись.
- Значит, на твою сегодняшнюю жертву тебе тоже будет наплевать. - Констатировал Малфой. Значит так, сегодня в пол девятого встречаемся в подземелье, в нашем тайном месте, вы поняли меня. Жертва прибудет часам к девяти. - Усмехнулся Малфой.
- Ну что ж, отлично, думаю, пора собираться. - Сказала Кэрон, - не то не успею.
Слизеринская компашка встала со своих мест и, организовано высыпала в коридор.
- Несостыковки, Гермиона, несостыковки! - Закричал Гарри. - Они собираются в пол девятого в каком-то тайном месте в подземелье, а не в девять в старой западной астрономической башне, как сказал Питегрю. Думаю, это ловушка!
- Наверняка, ловушка. Они ведь ясно дали понять, что Питтегрю с ними заодно. - Согласилась с Гарри Гермиона. - Господи, что же теперь делать?
- Нужно как-то предупредить их! - Нервно взъерошив волосы, сказал Гарри.
- Это невозможно! Мы же бестелесные, они не могут нас ни видеть, ни слышать. - Покачала головой Гермиона.
- Но ты говорила, что призраки могут, возможно, стоит этим воспользоваться. - Предположил Гарри.
- Мы не можем никому здесь показываться, это может негативно повлиять на настоящее, а возможно, изменить всю историю.
- Я не могу просто так сидеть, когда мои родители идут в логово Вольдеморта, ни о чем не зная.
- Большее, что мы можем сейчас сделать, это пойти следом за ними, и сориентироваться на месте, действовать спонтанно, если в этом будет необходимость.
Без десяти девять пятеро Гриффиндорцев собрались в темном Хогвартском саду, неподалеку от старой астрономической башни. На всех были темные спортивные мантии и каждый в руке крепко сжимал волшебную палочку. Лили Эванс слегка дрожала, не то от холода, не то от предстоящего весьма опасного путешествия. Но она осознанно шла на это, никто ее не заставлял и она ничуть не жалела о своем выборе.
Гарри и Гермиона находились неподалеку от пятерых друзей. Гарри с тревогой смотрел на отца, маму, Люпина и даже Сириуса, который не заслуживал никакой заботы. С тревогой он смотрел на них и с гневом и яростью на маленького, пухленького длинноносого Питера, который от холода перескакивал с ноги на ногу. Гермиона тоже была встревожена, только она смотрела на наручные часы, очевидно, разум взял в ней верх, и она стала сомневаться по поводу назначения Рона главным теоретиком, жаль, что так поздно.
Еще немного постояв на улице, очевидно, для того, что б набраться побольше сил, ребята шагнули на шаткие ступеньки винтовой лестницы астрономической башни. Гарри и Гермиона последовали их примеру. Впереди шел Джеймс Поттер, держащий напоготове палочку с зажженным на кончике люмосом. За Джеймсом шли все остальные и завершали процессию Гарри и Гермиона. Забравшись наверх, они остановились у деревянной большой двери с наружным засовом.
- Что-то там подозрительно тихо. - Прошептала Лили, схватившись за локоть Джеймса.
- И, правда, Питер, они случайно не изменили место встречи? - озадачено спросил Джеймс, гладя Лили по руке.
- Вряд ли, Лорд не любит менять места. - Покачал головой Питер, и в его глазах блеснул недобрый огонек, правда, заметили это только Гарри с Гермионой.
- Идем проверим, Сохатый, что нам терять?! - Махнул рукой Сириус и первым вошел в огромное помещение, находящееся за дверью.
- Питер, Лили, оставайтесь здесь, зовите нас, если кто-то будет идти. - Сказал Джеймс и пошел следом за Люпином, который уже тоже зашел в комнату после Сириуса.
- Джеймс! - Воскликнула Лили.
- Перестань, милая, все будет в порядке! - Сказал он и поцеловал ее в губы.
- Да, да, Лили, не беспокойся. - Залепетал Питер. - Все будет лучше некуда.
Джеймс, Сириус и Люпин ушли вглубь комнаты и завернули в какой-то коридор. Гарри и Гермиона предусмотрительно остались рядом с Питером и Лили, дабы в случаи необходимости защитить девушку. И, наконец, этот случай настал. По лестнице к Питеру и Лили неслись Крэб, Гойл и Малфой. Малфой резко подбежал к двери и захлопнул ее, опустив засов. Лили ошарашено глядела на троих подбежавших парней и, потихоньку до нее начало доходить.
- Беги, Питер, скажи обо всем Дамблдору. - Крикнула она, вытаскивая из кармана палочку.
- Нет Лили, я не оставлю тебя! - Закричал Питер, вытаскивая свою палочку. Он стоял позади Лили Эванс, там же, недалеко от него стоял Крэб. Тот тоже вытащил свою палочку и уже занес ее над головой Лили. Питтегрю легким движением руки опустил руку Крэба и, взмахнув своей палочкой, произнес заклинание, направив его в Лили. Девушка отлетела в сторону и ударилась о стену, а потом, скатилась вниз по лестнице. Гойл подбежал к ней и констатировал, что она без сознания!
- Отлично сработано, Питтегрю. Лорд будет тобой доволен. - Одобрительно сказал Малфой.
- Жаль, я не смогу участвовать в обряде. Передавай всем от меня привет. А сейчас давай, наноси ответный, так сказать удар, что б эти идиоты, -Питтегрю махнул головой на деревяную дверь, за которой доносились испуганные и обеспокоеннык голоса Джеймса, Сириуса и Ремуса, - ничего не заподозрили. - Продолжил Питер. Малфой сделал несколько движений палочкой и на лице у Питтегрю появилось пару синяков и ссадин. Тот нарочно громко закричал якобы от боли, а потом навзнич повалился на пол, предварительно показав Малфою большой палец в знак одобрения. А Люциус Малфой, не глядя на Питтегрю, спустился по лустнице, соорудил носилки, уложил на них Лили, и, направился вместе с ней и своей свитой вниз.
Гарри стоял у стены, схвативись за голову. Он не знал, что делать и находил это положение безвыходным. Гермиона выглядела не менее расстроенной.
- Нам нужно бежать за ними. - Сказала она. - Беги, Гарри, я тебя догоню, у меня есть план. - Сказала она, глянув на палочку Питера Питтегрю.
- Нет уж, давай быстро осуществляй свой план и пойдем вместе. - Сказал Гарри, довольствуясь тем, что голоса и шаги Малфоя, Креба и Гойла все еще слышны, следовательно, их можна будет еще догнать. Гермиона быстро подбежала к палочке Питтегрю и, прикоснувшись к ней своей прозрачной рукой, тихо произнесла заклинание "Анклозио". Ничего не произошло. Гермиона закрыла глаза и сделала попытку снова - палочка не слушалась. Гарри понимал, что сама она не справится. Он подошел к ней и положил свою руку сверху.
- Анклозио - произнесли они вдвоем и засов отворился.
- Получилось! - Ликовала Гермиона, а потом, снова притронувшись рукой к палочке написала в воздухе слова зеленоватым дымом " Терфасо файнд". Гарри спросил у нее о назначении этих слов, только когда они сбегали вниз по лестнице и услышали голоса Гриффиндорцев, выбравшихся из плена вверху, и слизеринцев - внизу.
- Если они додумаются произнести это заклинание, то следы Малфоя, Крэба и Гойла проявятся и они смогут найти твою маму. - Объяснила Гермиона.
- Но, тебе не кажется, что только что ты изменила ход истории? - Обеспокоено спросил у нее Гарри.
- Нет, не думаю, ведь твоя мама осталась жива и невредима, твой папа, Сириус, Люпин и, к сожалению, Питтегрю - тоже. Следовательно, тогда 20 лет назад их кто-то спас. Думаю, это были мы с тобой. - Широко улыбнулась Гермиона, сверкнув глазами. - А сейчас бежим, не зря же мы сюда прилетели!
И они побежали. Малфоя, Крэба и Гойла они достигли очень быстро, так как не легкое это было дело - передвигаться, глядя за носилками. Трое в будущем пожирателей смерти шли к квиддичной башне Слизерина, где находилась слизеринкая раздевалка. Подойдя к высокой деревянной двери, Малфой произнес какое-то заклинание на латыни, взмахнул палочкой и дверь отворилась. Трое пожирателей вместе с носилками проскользнули внутрь башни, Гарри и Гермиона пошли следом за ними. В округлом помещении находилась большая винтовая бетонная лестница, которая. Очевидно, вела в раздевалку. Но ни Малфой, ни остальные не обратили на нее никакого внимания. Малфой снова достал из глубокого кармана мантии палочку и, постучав по определенным камням, как когда-то Хагрид в первый год обучения, открыл потайной ход. Слизеринцы стали спускаться вниз в подземелье, Гарри и Гермиона пошли следом за ними и, наконец, они оказались в большом зале, нещедро освещенным факелами и свечами в подсвечниках. Посреди зала стоял жертвенный стол, а прямо напротив этого лежбища стоял трон, на котором восседал сам Лорд Вольдеморт. Он выглядел значительно лучше, чем в последний раз, когда Гарри его видел. Лицо Темного Лорда еще сохранило остатки прежней привлекательности - белое каменное лицо, непроницаемый взгляд черных глаз, тонкий прямой нос и узкие поджатые губы. Волосы на голове Вольдемрта едва ли тронула седина и они придавали своему обладателю весьма внушительный и импозантный вид. Одет Лорд был в черную, но явно очень дорогую мантию с серебряно-зелеными оборками на вороте и рукавах. По обе стороны от трона Вольдеморта стояли старшие Пожиратлеи Смерти, одетые в черные мантии из грубой ткани. Вокруг жертвенного стола лицом к Вольдеморту стояли молодые будущие Пожиратели. Один из них вышел вперед, ближе к жертвеннику и снял капюшон с головы. Это был Снейп. Крэб и Гойл немедленно стали на свои места, надев на головы капюшоны, а Малфой, руководя носилками, подвел их к жертвеннику и уложил на него Лили. Гарри не мог видеть в этот момент лица Снейпа, но его напряженность была очевидна. Как раз в этот момент Лили Эванс слабо застонала и разлепила веки. Оеа удивленно и испуганно оглядела зал и остановила свой взгляд на Снейпе, взглянув на него умоляющим взглядом. Потом она тихо вздохнула и дотронулась рукой до головы, где была глубокая ссадина. Ладонь сразу же покраснела от выступившей крови. Снейп жалостливым взглядом посмотрел на Лили, а потом перевел взгляд на Темного Лорда.
- Ну, как, мальчик мой, неправда ли я преподнес тебе чудесный подарок? - Спросил Вольдеморт. - Любимая девушка твоего наихудшего врага. Ты одним махом убьешь двух зайцев. Во-первых, отомстишь Джеймсу Поттеру, а во-вторых - станешь ПОЛНОПРАВНЫМ Пожирателем смерти, одним из моих ближайших соратников. Не в этом ли счастье?
- Я не могу. - Прошептал Снейп, качая головой. - Как вы могли так со мной поступить?
- Что?! - Взвыл Вольдеморт. - Ты в чем-то меня винишь? Ты не доволен моим подарком. Где твоя благодарность, Северус?
- Я… я доволен, но не так скоро. Я думал, вы дадите мне время, я надеялся… - Зашептал Снейп, избегая глядеть на Лорда.
- Возьми ножь. - Повелительным тоном сказал Вольдеморт. - Не заставляй меня ждать, мальчик. Делай то, что должен!
Один из старших Пожирателей подошел ближе к Снейпу, держа в руках шелковую подушку, на которой лежал кинжал с черной рукоятью, усыпаной изумрудами. Снейп дрожащими руками взял кинжал и подошел к Лили. Та снова умоляюще посмотрела на него и из ее глаз хлынули слезы.
- Он убьет ее. - В отчаянии закричал Гарри Гермионе. - Мы должны что-то делать.
- Этого не может быть. Мы не имеем право так кардинально во все вмешиваться. Он… он не убъет ее, ему помешают. Я знаю. - Прошептала Гермиона, в ужасе глядя на происходящее. Снейп подошел еще ближе к Лили и, подняв кинджал над ней…. Ловко перерезал все веревки. Связывающие ее.
- Спасибо. - Тихо прошептала Лили и вскочила с жертвенного стола. Молодые пожиратели с презрением и непониманием глядели на Снейпа, который теперь прятал Лили за своей спиной от Вольдеморта.
- Беги. - Прошептал он ей в ухо и она. Сорвавшись с места, побежала к выходу. Молодые Пожиратели ринулись за ней.
- Стоять! - прогремел голос Вольдеморта. - Не трогайте ее, пусть идет, ее час еще не пробил, она еще должна совершить нечто невероятное для этого мира, для меня… А ты, Северус. Предал меня! - Вольдеморт перевел строгий взгляд своих черных глаз на сконфуженого парня.
- Вы знали, что я не сделаю этого. - Прошептал Снейп.
- Догадывался! Но все же хотел проверить, что для тебя важнее - преданность или любовь. Каттеро! - Крикнул он и тысячи крохотных осколков изрезали Снейпу руки. Еще одно заклинание - и невидимый хлыст ударил Снейпа по лицу, после чего там образовалась глубока ссадина. - уберайтесь все отсюда, мне нужно с ним кое что обсудить. Тот, кто хоть пальцем тронет Лили Эванс будет убит самым изощренным способом. Поверьте мне. А ты, Северус останься, у меня для тебя есть ценная информация!
Раздосадованные пожиратели смерти вышли из темного мрачного зала. Только одна одинокая фигура Кэрон Коллинз замедлила, внимательно поглядев сначала на Снейпа, а потом на Вольдеморта. В ее глазах читалось отчаяние и желание что-то сказать, как-то возразить, облегчить ему жизнь. Темный Лорд бросил на нее гневный, но заинтересованный взгляд, внимательно оглядел ее с ног до головы, а потом сделал повелительный знак рукой, что б она вышла. Кэрон тихо вздохнула, а потом медленным шагом поплелась за остальными. Снейп же даже не удосужился обратить на нее внимания.
- Неправда ли чудесная девушка? - Спросил Лорд, вставая со своего кресла. - Умная, красивая, смелая, но не такая, как эта чертова Лили Эванс. Так, Северус?
Снейп молчал, уткнувшись взглядом в пол.
- Я вижу, что ты не безразличен к ней. Но, согласись, мальчик мой, все это делается из подлости, из желания хоть в чем то превосходствовать над Джеймсом Поттером?
- Нет! - Внезапно покачал головой Снейп. - Вы не правы. Я люблю ее. Люблю так, как никогда не любил Кэрон.
- Кэрон тебе не с кем делить. Она тоже любит тебя, и не обращает ни на кого внимания. А Эванс целиком и полностью принадлежит Поттеру. У тебя нет ни малейших шансов, Северус.
- Вы не понимаете. - Сокрушенно сказал Снейп.
- Я все прекрасно понимаю. И поверь, в этом я разбираюсь гораздо лучше тебя. Я специально приказал Питтергю доставить ее сюда. Я был уверен, что ты так и поступишь. И теперь, ты должен понести наказание.
- Я готов.
- Твоя метка будет гореть на протяжении недели. Не смей принимать какие-либо зелья, иначе. Все будет еще хуже. Я не обращу внимания ни на какие предсказания и на твоих глазах убью и Эванс и Кэрон. Жизнь девушки, которую любил ты, и девушки которая была без ума от тебя будут на твоей совести. А боль, обещаю тебе, будет адской. - Пообещал Вольдеморт, хищно улыбнувшись. Потом он прошипел какое то заклинание и Снейп схватился за левое предплечье. Еще через пару минут рукав мантии был мокрым от крови. - И еще одно, один мой знакомый провидец выдал мне одно пророчество, связанное с тобой. - Впервые в глазах Снейпа мелькнул интерес. - Ты предашь меня в будущем. Конечно, с моей стороны было бы логичнее убить тебя прямо сейчас, но я сделаю кое-что другое. Провидец сказал, что на тридцать седьмом году жизни тебе предстоит сделать колоссальный выбор между добром и злом. Любящая и любимая тобой женщина переманит тебя на свою сторону. Очень надеюсь, что этой женщиной будет Кэрон, быть может, ты вскоре тоже оценишь ее и полюбишь.. Хотя есть некоторые опасения по поводу Эванс. А, впрочем, нет. Она конечн любима тобой, но, увы, не любящая. Но все равно, Северус, я себя обезопашу. Лили Эванс умрет, как только совершит свою миссию. Да уж, рассказ получился малосодержательным. Но, все, что тебе нужно, ты понял. А теперь, ступай.
Не глядя на своего мучителя и хозяина по совместительству, Снейп быстро вышел из замка, держась за пораненную руку. Гарри и Гермиона пошли следом за ним. Они до сих пор не могли прийти в себя от отношения Вольдеморта к своим соратников. Голос Темного Лорда, когда он обращался к Снейпу, был почти отеческим, а вот наказание - образцом невыносимой жестокости. Северус Снейп уже вышел из слизеринской башни и теперь направлялся к подземельям - в слизеринскую гостиную. Рука кровоточила и очень болела, оглянувшись, и, убедившись, что вокруг никого нет Снейп привалился спиной к мраморной колоне, в надежде отдохнуть.
- Что нам делать? Нельзя его в таком состоянии тут оставлять. - Слабым голосом пробормотала Гермиона.
- Нам больше ничего не остается. - Одернул ее Гарри. - Тихо! Кто-то идет.
За углом послышались чьи-то легкие шаги. Снейп тоже прислушался и попытался встать. Из-за угла вынырнула Лили Эванс. Ее лицо было чрезвычайно взволнованно, а в глазах читался испуг.
- Северус! - Выдохнула она, подбегая к парню. - Что с тобой? - Спросила она и помогла ему подняться на ноги.
- Все в порядке, Эванс, не трогай меня. - Прорычал Снейп, отстранив ее руку от своего плеча.
- Зачем тебе это, Северус? Зачем ты сознательно отдаешь себя и свою жизнь в руки Темного Лорда? Что он тебе пообещал. Неужели ты можешь продать ему свою свободу взамен на это? - Проникновенно глядя ему в глаза, спросила Лили.
- Я никому ничего не продаю, и вообще, это не твое дело, Эванс. Вали отсюда у меня нет времени, чтоб тратить его на тебя. - Резко сказал Снейп, отвернувшись от девушки.
- Прости меня, Северус. Ты понимаешь, о чем я говорю. Мы оба это понимаем. - Сказала Лили, и в уголках ее глаз появились слезы. - Я никогда не хотела причинять тебе боль, но сейчас ты причиняешь ее мне, мне больно смотреть на то, как ты страдаешь.
- Уймись, Эванс, не пытаться играть на моих чувствах. Я вижу, что ты уже обо всем догадалась, причем догадалась уже давно, а сегодняшние события подтвердили твои догадки. Что ж, поздравляю, ты оказалась совершенно права, но это не значит, что…
- Перестань, Северус. Ты же знаешь, что ни на что подобное я не способна. Поверь, я действительно хочу тебе помочь. Хочу, что б ты перестал истязать себя. Да, ты менее дорог мне, чем, скажем, Джеймс, но я считаю своим долгом о тебе тоже позаботиться. Ты все-таки спас мне жизнь. Я перед тобой в долгу. - Прервала Лили и достала из кармана шелковый голубой платок. Аккуратно сложив его, она вытерла им кровь на щеке будущего профессора, а потом, встав на цыпочки,. поцеловала его в щеку. - Прости меня, Северус. И еще раз спасибо. - Напоследок сказала она и направилась в гриффиндорскую гостиную.
Снейп все еще стоял, привалившись к стене. В своей руке он держал шелковый голубой платок, пропитанный кровью, а его глаза выражали крайнюю обескураженность и какую-то тоску.
- Нам пора, Гарри. - Тихо сказала Гермиона, созерцавшая эту картину. - Уже половина одиннадцатого.
- Идем еще заглянем в Гриффиндорскую гостиную. Мне очень хочется знать, какие выводы они сделали по отношению к Питтегрю. - Сказал Гарри.
- Ты ведь понимаешь, что они ни в чем его не обвинили. Во-первых, он, якобы сам пострадал, потеряв сознание, а, во-вторых, мы сами облегчили ему жизнь…
- Но как? … Черт, я. кажется… начинаю понимать. - Прошипел Гарри, инстинктивно потянувшись в карман за палочкой.
- Именно, Гарри - палочка. С помощью палочки Питтегрю мы наколдовали заклинание Террасо Файнд. Они решат, что Хвост, прежде чем рухнуть в обморок, успел наколдовать это заклинание.
- Но, если бы мы этого не сделали, быть может, они бы ранее заподозрили Хвоста в неладном, и тогда бы мои родители ни за что бы не доверили ему стать Хранителем Тайны.
- А мы бы изменили ход истории…Перестань, Гарри, пойми, что было, то прошло, мы не имеем права вмешиваться в ход прошедших событий, - покачала головой Герми. - Идем, нам пора.
Ребята вышли на улицу и стали с нетерпением ждать. Когда большая стрелка часов подбиралась к без двадцати одиннадцать - они слегка замялись, когда к без десяти - занервничали, а когда к без пяти - явно запаниковали.
- Что будет, если Рон не вернет нас обратно? - Спросил Гарри у Гермионы.
- Мы станем с тобой безтелесыми духами и будем, как призраки бродить с тобой по школе. А через двадцать лет встретимся с самими собой.
- Заманчивая перспектива. Но уж лучше бы я прожил жизнь в качестве человека. - Вздохнул Гарри, и тут уже знакомый поток воздуха поднял и его, и Гермиону вверх и отчаянно закружил в голубом дыму.