Глава 17.

- Колючка! Маленькая злобная колючка! – шипела Роза, набирая скорость по движущейся лестнице, совершенно не боясь упасть на нижнюю платформу.
Девушка не понимала, что так сильно ее злило: то, что мать оказалась права, и Роза не смогла это принять, или то, что мать не промолчала относительно Малфоя? Но в любом случае не стоило так резко реагировать на слова мамы, она уж точно не желала зла. Поэтому сейчас девушка топала по коридорам в учебный корпус и ругала себя на чем свет стоит.
Возле кабинета Зельеварения ее ждала Элли со странным выражением лица. И только сейчас Роза вспомнила, что уже давно не общалась с подругой так, как раньше – не говорила по душам, не делилась с ней секретами, которых в последнее время становилось все больше и больше.
- О, ты обратила на меня внимание… - хмуро проговорила Элли и приоткрыла дверь в кабинет.
- Прости, у меня действительно было много дел, - не глядя на подругу, ответила Роуз.
- Раньше дела у тебя были другие, правда? Тренировки, разборки со Слизерином, а сейчас что? – не унималась Вуд. – Сейчас у тебя тайны Мадридского двора?
- Вот-вот, - Роза посмотрела вокруг, пытаясь найти взглядом профессора Долгопупса, чтобы хоть одним кивком поблагодарить за спасение Скорпиуса. – А ты сейчас ведешь себя, как матадор-пенсионер, втыкающий мне в холку копья…
- Не стоит так резко. Это не я забыла о подруге, - яростно прошептала Элли и села за стол, уставленный колбочками и котелками. – А вместе с тобой стал пропадать и Фил. Так что моя обида вполне справедлива. И я не говорю о Малфое…
- Что ты знаешь о Малфое? – дернулась Роуз, и из рук выпали учебник и свитки с заданиями.
- Можно подумать, я не догадалась, что все это время ты проводишь с ним, - пожала плечами Вуд.
В этот момент вошел профессор Долгопупс.
- Господа, - голос его был спокоен как никогда. Роза взглянула на преподавателя и удивилась его выдержке – он ведь мог запросто попасть под министерский огонь из-за зелья для Лили, но продолжал вести себя, как ни в чем не бывало. И это тот самый Невилл Долгопупс, неуклюжий высокий добряк со странным взглядом. – Сегодняшнее занятие будет проведено в свободном порядке, - он чуть улыбнулся и мельком взглянул на Роуз, - то есть вы можете заняться любым зельем, составить любую формулу или написать эссе на любую тему: все, что желает ваша студенческая душа.
Пока профессор говорил, Роза отметила для себя его несколько изможденный вид, который можно было оправдать бессонной ночью и некоторыми переживаниями. И сейчас он явно хотел отдохнуть, что было логично. Но не об этом говорили темные печальные глаза. Они молчаливо требовал ответы на не поставленные ночью вопросы.
Роуз судорожно вздохнула и неожиданно столкнулась с хмурым взглядом подруги.
- Вот, у тебя даже от нашего зельевара нет секретов…
- О, Элли… - чувствуя себя абсолютной стервой, пробормотала Роуз.
Это было несправедливо.
Элли имела право знать все, что связывало небольшую секретную компанию, которая совершенно неожиданно разрослась и как-то незаметно стала не такой уж секретной. Элли имела такое же право, как и Альбус, как и Льюис, ведь он тоже «лучший друг».
- Давай поговорим после Зельеварения, хорошо? – быстро проговорила Роуз, будто боялась передумать, пока закончит фразу. – Я тебе все-все, обещаю, все-все расскажу! – она чуть не сложила руки ладошкой в умоляющем жесте, но уже чувствовала, как становится заметно легче.
Бессонный мандраж начинал потихоньку сходить на нет. Мысль о горячем кофе на пару с подругой в уютной комнате настраивала на нужную волну. А мысль о том, что можно с кем-то поделиться своими приключениями вообще приводила Розу в восторг. Вот только одно омрачало – Скорпиус так и не появился в Большом зале на ленч и на обед. Весь день для Розы прошел в подозрительном напряжении, связанным с отсутствием друга в поле зрения. Девушка заметила молчаливый диалог между Малфоями в кабинете директора, но постаралась не принимать ощущение напряженности близко к сердцу, списав все на усталость. Но уже ближе к послеобеденному времени Роза встревожилась. Скорп не выходил из подземелий. И если посетил занятия, то успел скрыться. Вот только почему он не подошел к ней? Почему не нашел?..
Роза тяжело вздохнула и постаралась затолкать тревожные мысли поглубже в сознание, решив, что подумает об этом чуть позже. Сейчас же надо было настроиться на трудный разговор с обиженной подругой.

- Неужели ты думаешь, что я не заметила ваших этих… переглядываний? – с усмешкой проговорила Вуд, глядя в удивленное лицо Розы. – Сначала Каслмейн пытался выведать, что я знаю о ваших отношениях с Малфоем. Я начала приглядываться, и это притом, что я Филу честно ответила, что вообще не в курсе ваших тайн. Он, правда, не поверил, но отстал. А у меня появилось время, чтобы понаблюдать за вами. Роуз! – Элли шумно выдохнула. – Тебе не кажется, что было бы глупо назначать старостой человека, который не может уследить за тем, что происходит. Милая моя, я все вижу и слышу!
Элли для пущей убедительности даже постучала себя указательным пальцем по мочке уха.
Роуз решила не терять времени даром:
- Что ты знаешь о слизеринскийх настроениях?
- Ну, то, что Нотт и ее псарня готовятся к чему-то грандиозному. Это, кстати, даже Пуффендуй заметил. Мне Робертсон как-то намекнула, что больно они притихли… Это, в принципе, и так видно: тебя не дергают, в нашу сторону не смотрят, да и с Гриффиндором давно стычек не было. Но вот эта история с боггартом…
Роза заинтересовалась. Разговор был долгим, уже перевалило за полночь, не одна чашка кофе была выпита в ходе беседы, а к главному девушки подходили очень медленно, ведь войти в курс полугодовых событий довольно сложно, даже если удавалось наблюдать со стороны.
- Ты о боггарте, который Лиллз напугал?
- Да-да, о нем, - Элли немного откинулась на подушках и приняла сосредоточенный вид: - Мы с Макмилланом неделю назад изловили одного такого «лазутчика», ты же помнишь, у нас с боггартами очень строго – каждый подлежит описи и немедленной изоляции. Так вот того, которого мы оставили в ящике в кабинете Филча, никто после этого так и не нашел – боггарт сбежал, зараза. Я знала, что рано или поздно кто-то нарвется, но поверь, о Лили я думала в последнюю очередь. Вернее, совсем не думала.
- Получается, никто боггарта нарочно не подсовывал?
- Ну, выходит, что так. Сам прогрохотал по пустым коридорам и был таков. А уж кто нарвется, тот нарвется… Что Лили увидела? – вдруг спросила Элли.
- Не поверишь, меня и Каслмейна в объятиях друг друга, - хмуро прошептала Роуз и передернулась.
Не то, чтобы ей была противна сама мысль о поцелуе с Филиппом. Девушке было не по себе от того, что всю эту картину наблюдал Малфой. И он, похоже, никак не отреагировал.
- Ну и дела… Ну, а что там с тем делом, которое ведет твоя мать? Там что-то движется?
- Все слишком увязло. Перемешалось. Здесь одно, там другое. Нам надо быть осторожными, кучка психов охотится на Лару Флинт, даже не подозревая, что охотятся именно на нее…
- Да уж, хреново им будет ее достать, если только кто-то не проболтается.
- Вот и я говорю, чем меньше знают, тем лучше всем.
- Так ты говоришь, что мне доверять нельзя? – хмуро бросила Вуд.
- Прекрати, - отрезала Роуз, - сейчас вообще никому нельзя верить. Здесь в Хогвартсе творится нечто совершенно непонятное. Радует только, что скоро Рождество, а за время каникул что-то может измениться.
- Только бы не в худшую сторону, подруга.
- Хочется верить, что не в худшую, - резюмировала Роуз и улеглась на подушку.
Девушки какое-то время помолчали, а потом провалились в глубокий сон.

Роза не выспалась.
Плюс ко всему, в результате похода на кладбище, она схлопотала простуду. Утро начиналось с повышенной температуры. Несколько капель маминого жаропонижающего зелья облегчили симптомы, но голова раскалывалась так, точно в нее вбили гвоздь. Роза могла пропустить занятия, спросив разрешения у мадам Помфри, зная, что та позволит. Но когтевранка не могла пропустить еще один день, не увидев Скорпиуса. Ее продолжало волновать вчерашнее его отсутствие.
Горло нещадно саднило, от приближающегося насморка жутко чесался нос, а голова кружилась так, что Роза не смогла позавтракать – ее буквально воротило от самого вида еды. Девушка поглядывала в сторону Слизерина, ловя на себе злобные взгляды Кристианны, но старалась не обращать внимания на это, утешая себя надеждой, что вскоре увидится со Скорпиусом. Его не было на завтраке.
Несмотря на просьбы Элли вернуться в спальню или пойти на худой конец в медицинское крыло, Роуз отправилась на Зельеварение. Вчерашний свободный урок не прошел даром, потому что она на сегодня успела подготовить качественную работу по использованию Восточно-индийского безоара и даже описала случай из истории русского царевича Федора Алексеевича, которому бояре Милославские привезли камень, чтобы спасти жизнь, но опоздали. Роза подняла важные вопросы в теме и не могла пропустить реакцию профессора Долгопупса. Зельеварение было единственным предметом, в котором Роза преуспела лучше остальных однокурсников.
Но уже к обеду она чувствовала себя намного хуже. Скорее всего, вернулась температура. Больше всего Розу удивляло то, что использование согревающих чар на «прогулке» не спасло ее от переохлаждения. Выходит, ее фобия – холод – была не просто фобией, Роза действительно оказалась… слишком теплолюбивой.
Чем сильнее болела и кружилась голова, тем меньше Роуз думала о Скорпиусе. Она не видела его во время занятий, словно он исчез; она не видела его между уроками, точно Малфой передвигался известными только ему одному окольными путями.
В Большом зале, пытаясь съесть хоть немного горячего куриного бульона с кукурузными шариками, Роза уже не оборачивалась в сторону серо-зеленого факультета, понимая (а, может, чувствуя), что Скорпиуса там нет. Разочарование по силе могло сравниться только с ужасным состоянием здоровья. Но пожалеть себя, как следует, не удалось. Когда девушка собиралась встать из-за стола, к ней словно из ниоткуда подскочила совершенно здоровая и веселая кузина.
- Лили! – искренне обрадовалась Роуз и выдавила из себя улыбку: - Как же я рада, что с тобой все в порядке!..
- Со мной – да, спасибо тебе! – сестричка крепко прижалась к ней, но тут же отстранилась и внимательно вгляделась в голубые, покрытые сероватой поволокой, глаза: - О-о, да ты совсем разболелась… Роуз, давай-ка я тебя до спальни провожу, а? Ты совсем никакая…
- Лилл, у меня еще Нумерология после обеда, вечером тренировка, мне нельзя болеть.
- Как ты себе представляешь полеты на метле в таком состоянии, совсем с ума сошла?
- Сама только из лазарета, а мной командуешь, - пробурчала когтевранка, но руку кузине подала.
- Да, но из лазарета вышла здоровой и жизнерадостной, - весело прощебетала Лили и заговорщитски улыбнулась: - К тому же теперь у меня, похоже, есть парень.
- Ой, - только и смогла сказать Роуз и оглянулась на свой стол.
Там, немного позади, сидел Фил Каслмейн и во все глаза смотрел на сестер. В его взгляде читалось нечто трудно передаваемое, но Роза совершенно отчетливо поняла - парень извинялся перед ней. Он что, боялся, будто Роза заревнует? Или не простит ему отношений с сестрой?.. Бред!
- Он хороший парень, - ласково улыбнулась кузине Роуз, почувствовав колоссальное облегчение. Она знала, как сильно нравится Фил Лили. И если он сам решил быть рядом с ней, то это определенно хороший шаг для кузины начать что-то новое для себя. Оставалось только надеяться, что нынешняя простуда началась не зря, а поход на кладбище не прошел даром…
И только Роуз об этом подумала, как совсем рядом прошелестела крыльями маленькая школьная сова и села на стол рядом с Рашмором, толстым и неуклюжим когтевранцем, который чуть не подавился куриной ножкой, глядя во все глаза на неожиданного почтальона.
- Это не ко мне! – почти испуганно пролепетал он с набитым ртом. – Я ее не знаю…
- Это для Роуз, полоумок! – рявкнула Лили и по-взрослому выхватила у совы свиток, на ребре которого красивым почерком было выведено имя Розы.
- Ты зачем так грубо? – прохрипела совсем обессилевшая Уизли.
- Да ну его! Учится на Когтевране, а ведет себя даже не как пуффендуец… - Лили нетерпеливо заглядывала в развернутый Розой свиток: - Кто это тебе написал, уж не Малфой ли?
Роза вскинула голову и посмотрела на кузину. Девочка не страдала излишней любознательностью, но всегда могла и поддержать, и понять без слов. И теперь Роза надеялась, что сестра не станет задавать лишних вопросов. Лили все поняла. Она немного отвернулась, помахала свободной рукой Филу и добавила:
- Я помогу Розе дойти до спальни, она совсем плоха.
- Я могу что-то сделать? – с готовностью отозвался Каслмейн.
- Нет-нет, мы сами как-нибудь, - и она улыбнулась ему так нежно, что у Розы перехватило дыхание от радости – вот уж кому-то действительно повезло. Лили была просто счастлива.

«Я буду ждать тебя на Северной башне после десяти.
Малфой.
P. S. и оденься теплее, чтобы не простудиться еще сильнее…»
Роза почему-то чуть не заплакала. Она еще раз прочитала фразу «не простудиться еще сильнее». Откуда он знает, что Роуз заболела, если даже не появлялся в общественных местах? Откуда он, черт побери, все узнает?
Девушка глубоко вздохнула и почувствовала, что ее голова уже не просто кружится, она буквально раскалывается. Элли ушла на собрание старост, Лили расцеловала кузину за свое спасение и попросила прощение, что до последнего не верила в то, что Роуз Фил не был нужен в качестве ухажера.
«Вот, даже мой боггарт превращался в вас… - чуть ли не всхлипывала она, помогая сестре укрыться теплым одеялом и наливая в стаканчик капли от температуры, - я бы так не расстроилась, если б накануне он не подошел ко мне и не пригласил погулять. Знаешь, Фил как-то обронил, что если бы не ты, он в жизни не додумался со мной заговорить…»
«Лилл, - хрипло отвечала Роуз, - я ему никогда о тебе не говорила, просто он все прекрасно понял. Фил ведь очень умный. Просто ему надо было… дозреть…»
«Вот и дозрел, - Лили склонила голову и зашептала: - Он не отходил от меня, пока папа не пришел. А потом папа рассказал нам, что это вы с Малфоем отважились рвануть в Хогсмид за каким-то редким ингредиентом, а дядя Невилл подтвердил, что это было опасное занятие… В общем, мы все поняли, что Скорпиус меня вроде как спас. Но я то понимаю, что он сделал это ради тебя!..»
Роза вспомнила этот разговор, точно просмотрела старую кинопленку – кое-где были дыры, где-то приглушался звук, а в некоторых местах совсем пропадало изображение. И каждое слово, произнесенное проницательной девочкой, отдавалось в уставшем сознании и, казалось, вибрировало, вибрировало, вибрировало…
Лили всё знала, она всё понимала. Но ведь ничего не было. Просто два человека нашли способ бороться с террором. А был ли он – террор?.. Вот этот вопрос Роза обязательно задаст Скорпиусу на Северной башне. Только, если сможет встать. Если сможет проснуться…
Тревожный сон прерывался каждые пятнадцать-двадцать минут. Она слишком боялась пропустить встречу. Параллельно, стараясь не рассеивать сознание из-за усилившейся головной боли и еще больше повысившейся температуры, Роза мысленно намечала примерный план допроса: почему не появлялся, почему ничего не сказал, что сказал отец, если он что-то вообще сказал после посещения директорского кабинета, видел ли кого-нибудь из Поттеров, говорил ли с Долгопупсом? Десятки вопросов, точно пчелы, роились в мозгу, гудели, зудели, пытались найти выход. Но Роуз ждала. Она крепко держала в сознании каждый всплывший на поверхность вопрос, чтобы потом иметь возможность задать Малфою каждый из них.
Когда в половину десятого заколдованные золотые часики хрустально прозвенели время, Роуз уже поднялась и пыталась привести себя в порядок. Элли, лежа на своей кровати и листая очередной юридический талмуд (она собиралась поступать в Правоведческую академию Англии), хмуро посмотрела на подругу и покачала головой:
- Совсем спятила…
Она не спрашивала, а констатировала факт. Вуд, после их разговора накануне вечером, постаралась принять и понять тот факт, что Роуз дружит таки со слизеринцем, и более того - эту дружбу одобряют Альбус, Лили и Хью. То, что Льюис Эддингтон всегда придерживался нейтралитета в отношениях между Слизерином и Гриффиндором, в арьергард которого становилась бойкая когтевранка, было известно всегда, и это единственное, что могло гарантировать Розе хоть какую-то защиту. Элли верила в то, что Льюис тайно влюблен в ее подругу. И сейчас это немного успокаивало.
- Ты совсем плоха, моя хорошая, - заботливо произнесла Вуд и подошла к Розе: - Кстати, Фил заходил, пока ты спала. Просил передать, что тренировка была отменена из-за погоды. Так что ты ничего не пропустила.
Роза тяжело подняла голову на подругу и вымучила подобие улыбки.
- Спасибо тебе… Спасибо тебе за все, Элли. Я не знаю, как бы я…
Тугой комок застрял в горле – подруга подошла и крепко обняла Розу.
- С ума совсем сошла, честное слово. Ты же знаешь, что тебя большая часть хогвартских в любом начинании поддержит. Но я твоя подруга – лучшая и навсегда. Так что вытирай сопли и собирайся. Тебя там Малфой ждет. – А потом она с сомнением оглядела тощее сгорбленное от болезни тельце Роуз под ворохом одежды и быстро проговорила: - Снимай это барахло. Мне отец в прошлом году прислал из Сибири лисью дубленку – это такая одежда там, в России. Теплющая, зараза, и легкая. Сапоги у тебя хорошие, но мантия совсем не к черту. Так что натягивай, я сейчас еще пару согревающих добавлю…
- Они как иллюзия – толку мало. Мне одежды хватит, - прошептала Роуз и оглядела себя в зеркале.
Она впервые пожалела, что перед ней не Еиналеж – Роуз совсем потеряла уверенность в себе, глядя на страшненького двойника в отражении. Глаза впали и приобрели жутковатый бледный оттенок, волосы, собранные в пучок на затылке, влажными после умывания прядями обрамляли серое лицо. На щеках проступил лихорадочный румянец. С каждой минутой становилось все труднее дышать.
- Беги, уже без пяти десять, - легонько подтолкнула больную Элли.
Роуз не видела, как ее подруга сокрушенно покачала головой. Но потом, осененная внезапно посетившей ее мыслью, ринулась из комнаты. Она хотела сказать Альбусу, что его кузина – больная и беспомощная – отправилась на Северную Башню.
Но вдруг на полпути Элли остановилась. В голову предательски прокралась самая вредная мысль на свете – они сами разберутся. Если Малфой смог найти человеческую кость на кладбище среди декабрьской ночи ради кузины Розы, то уж наверняка он сможет привести в чувство саму Розу. И доставить куда надо.

* * *

Каждый шаг по ступенькам отдавался тупой болью в висках. Их словно сдавливало стальными тисками. И ничто не помогало. Для избавления от боли было необходимо лекарство, которое хранилось в аптечке мадам Помфри.
Роза почти на каждом пролете останавливалась, чтобы отдышаться. Эта чертова инфлюэнца. Так можно и упасть…
Мерлин, спаси и сохрани.
Шуба Элиот была действительно очень легкой и теплой. Сквозняк так и норовил поднять девушку в воздух, продувая даже кожаные теплые сапоги, а шуба грела так, что не нужны были лишние чары.
Сделав последний шаг на верхней площадке башни, Роза остановилась и огляделась. В снег возле бойницы была воткнута палочка Малфоя со светящимся концом. «Люмос Максима», - подумалось Розе, и она прошла еще несколько шагов. В отсвете нежно-сиреневого оттенка фигура Скорпиуса казалась еще более внушительной. Он стоял спиной, будто не хотел никого видеть. От этого Розе сделалось совсем нехорошо. Она громко сглотнула болезненный комок и проговорила:
- Я здесь.
Малфой слегка дернулся.
- О, я не слышал, прости.
Роза внутренне улыбнулась – одной тревогой меньше.
- Ты хотел что-то сказать? – почти не слышно спросила она, но слова: «Ты где шлялся, я вся извелась?» так и рвались с губ.
- Еще до Рождественского бала мои родители планируют поехать во Францию. Со мной, разумеется. Как сказал отец, мне нужно промыть мозги с теплом море. Но это не суть важно. Главное, что вы останетесь здесь совсем одни.
- Это еще почему? – Роза, как могла, скрывала жестокое разочарование – она в тайне надеялась, что пойдет на бал с ним, в качестве поддержки, конечно. Но стало как-то обидно от слов Скорпиуса. – Почему ты считаешь, что мы не справимся?
- Льюису нельзя высовываться, он будет с Ларой. Мистер Эддингтон отвезет ее заграницу, где сейчас находятся ее родители, а Льюис прикроет тылы здесь, в Хогвартсе.
«Я опять все узнаю последняя», - мысленно возмутилась Роза, но продолжила вымученно разглядывать хмурый профиль товарища.
- Тебе придется взять все в свои руки. Альбус прикроет. Теперь, наверное, и Каслмейн тоже…
- И Фред, и Лили, и Элиот, - продолжила Роуз. – Опять все будет, как в старые времена: я и Нотт – один на один, потом стенка на стенку…
Роза качнулась. Словесный поток бреда на мгновение прекратился – девушка почувствовала, как во рту пересохло, а перед глазами промелькнули тысячи черненьких пузырьков.
- Тебе плохо? – Малфой озабоченно положил руки на плечи и заглянул в бледное лицо.
- Да уж, хреновато… - сквозь приступ головокружения пробормотала Роза.
Небольшой стресс, вызванный неожиданным заявлением Скорпиуса об отъезде, совершил свое черное дело. Роза окончательно ослабла. В какое-то мгновение ее колени подкосились, и девушка буквально рухнула в руки Скорпиусу, который успел-таки подхватить ее и прижать к себе.

Она чувствовала отдаленный гул ветра, вибрирующий в бойницах башни.
Она чувствовала нечто совершенно мягкое и гладкое под своей щекой. Холодный нос упирался в нежную кожу шеи…
«Надо спросить, чем он бреется. Посоветую Хью», - промелькнуло в голове Розы. И она вздрогнула…
Ее только что осенило, в чьих объятиях она очнулась. Но пошевелиться не могла – слишком крепко Скорпиус прижимал Розу к себе. И даже едва уловимое движение, вызванное внезапным озарением, не помогло ей хоть на сколько-нибудь выпрямиться.
Роза наслаждалась каждым моментом этой маленькой интимной близости. Чудесный запах, исходящий от его голой кожи, опьянял сильнее тысячи лучших эльфийских вин. Скорее всего, Скорпиус расстегнул мантию и закутал в нее потерявшую сознание девушку. Заботливый…
Но запах…
Он казался смутно знакомым. Когда-то она уже встречала этот запах. Причем он был такой же по силе воздействия на обостренное восприятие от природы наблюдательной девушки…
В мыслях прокручивались уже подзабытые образы. Но ничего похожего Роза не могла вспомнить. И не мудрено – ведь далеко не всё она видела, когда ее сознание выискивало ассоциации. И только на одной калейдоскоп образов остановился: колонна, солнечный свет, загадочный призрак…
- О, Мерлин Великий, - Роза медленно отстранилась, пытаясь заглянуть в глаза слизеринца, - так ведь это ты был тогда!..
- Уже очнулась? – спокойно спросил Малфой и еще крепче прижал девушку к себе. – Сейчас немного посидим, а потом я тебя отнесу в больничное крыло. Что-то вы Уизли-Поттеры совсем расклеились, - проговорил он так, как будто Роза ничего не сказала. – Ты бредишь…
- Это я-то брежу? – попыталась вырваться ошеломленная когтевранка, но сильные руки продолжали держать ее. – Ты следил за мной?
Она вроде и хотела возмутиться, но отчего-то по телу разлилось сладкое тепло. И Роза поняла: если Малфой и тот таинственный призрак и есть одно лицо, то об этом можно будет поговорить чуть позже. А сейчас, конечно, лучше и приятней расслабиться…
- Давай-ка, я отнесу тебя, - тихо сказал Скорпиус и подхватил легкую девушку на руки.