Глава 10

Глава 10


Приходя в неё, мы плачем,
и горьки с ней расставанья
поневоле.
Путь наш муками оплачен,
долгий век – одно названье
долгой боли.
Смертным потом и слезами
достаются наши крохи
утешенья.
Но всегда приходят сами,
и до гроба с ними вздохи
и лишенья…**

Сириус хмуро покосился на стакан виски, который держал в руке. А потом с силой швырнул его об стену. В разные стороны полетели янтарные капли и осколки стекла. Несколько часов назад Дамблдор чуть ли не силой выпроводил мужчину из больницы св. Мунго, где Блэк уже несколько дней находился рядом с крестником. Так же Альбус пока не спешил предавать огласке то, что Гарри Поттер находиться в невменяемом состоянии и вряд ли из него когда-нибудь выйдет.

Вслед за стаканом в стену полетела бутылка и маленький кофейный столик. Всё это время Сириус методично разносил дом на запчасти. Аника ходила за хозяином тенью, и кое-как пыталась прибраться. А он чувствовал, что его сейчас хватит истерика. Смех вот-вот был готов прорваться наружу. Мужчина до сих пор не хотел верить в происходящее. Да, сейчас, он встанет с этого чертова кресла и поднимется в комнату Гарри, тот конечно будет лежать на кровати с очередной книжкой по чёрной магии, и встретит крёстного непроницаемым взглядом и лёгкой ухмылкой.
Покачиваясь и задевая стены, Сириус направился наверх, ломая по пути все, что попадалось под руку. Один раз он упал с лестницы, сильно отшатнувшись назад. С хриплым проклятьем мужчина поднялся и снова продолжил свой путь. И, наконец, резко дёрнув дверь с резной ручкой, зашёл в комнату Гарри.

Небрежно застеленная кровать, раскиданные по всему полу книги и чуть прикрытые занавески, что ажурным узором пропускали солнечные лучи, в которых купалась пыль. Казалось, что хозяин комнаты всего лишь отошел на несколько минут. Сириус не мог допустить даже крохотной мысли, что крестник может сюда не вернуться. Присев на кровать Гарри, мужчина с какой-то отрешённостью начал перебирать кучу сваленных у изголовья ещё не прочитанных книг. Практически все из них были по тёмной магии. Лорд Блэк равнодушно пролистывал описания древних кровавых ритуалов, словно комната забирала его эмоции и чувства. Как ни парадоксально это звучит, не смотря на жилой вид, комната выглядела пустой и бездушной, под стать своему хозяину. Нет, нельзя было сказать, что она была неуютной или давящёй, но и не было легкости, те же солнечные лучи, проникая сюда, словно застывали в сонном мареве застоявшегося воздуха. Нотка грусти читалась в тяжёлых запылённых шторах, уныние - в переплетениях узоров обоев, и какая-то странная безысходность сквозила в линиях комнаты.

Взгляд Сириуса остановился на только что отложенной им книге. «Высшие существа нездешних миров». Да, Гарри рассказывал про хранителей, что это они помогли ему. Возможно, он найдёт в этом тексте что-нибудь интересное. Забрав книгу, он спустился в гостиную, прихватив из погреба бутылку с вином. Если слегка расслабиться - думать будет легче.
Первые страницы он пролистал, даже не задерживая взгляд на тексте, пытаясь вспомнить как можно больше из того, что Гарри ему рассказывал. Получалось совсем мало, возможно из-за того, что сам крестник знал не намного больше. Перевернув очередную страницу, он с удивлением уставился на затёртый рисунок, которому было несколько веков. Люди в чёрных балахонах почтительно склонились перед большим зеркалом, из которого выходили четыре подростка, едва ли старше семнадцати лет. И всё бы было нормально, если бы не потрёпанные джинсы, в которые был одет парень, что на рисунке стоял ближе всех. Присмотревшись внимательнее, Сириус отметил, что остальные дети были тоже одеты по современной моде. Окончательно добил его тот факт, что блондинистая девушка была в солнцезащитных очках и прижимала к уху что-то очень похожее на мобильный телефон. Сначала лорд Блэк минут пять тупо пялился на картинку, затем, скороговоркой прочитав заклинание, он убедился в том, что это не подделка или не иллюзия. После этого он покосился на бутылку и попросил Анику принести зелье, снимающее действие алкоголя. Но и после этого изображение никуда не делось.
- Похоже, я нашел то, что нужно, – тихо пробормотал мужчина и углубился в чтение.
На половину текст состоял из каких-то рассуждений о теории вероятностей миров и множестве реальностей. Попадались такие термины, что можно было решить, что это не книга в области магии, а работа какого-нибудь учёного маггла по оптической физике. Когда появились ещё и формулы, Сириус коротко взвыл, но читать продолжил. Наконец, он нашел что-то похожее на описание людей, кто это всё придумал.

Они приходили из зеркал, но не имели своего отражения и не отбрасывали тени. Дети, называющие себя Хранителями. Они охотно делились знаниями о магии, но никогда не рассказывали о себе и других мирах. Одной из них нельзя было дать больше десяти, но во взгляде ее плескалась вечность. Дети были похожи как братья и сёстры пустотой своих глаз, но никогда внешне. Хранители учили не боятся смерти и с интересом познавали законы нашей реальности. Они не любили, когда их называли богами и не терпели кровавых жертв.

Из всей мути, которой была заполнена глава, этот отрывок был самым понятным. Сириус решил, что этой информации хватит. В конце концов, Гарри тоже должен был стать этим Хранителем. В варианте Блэка это обозначение больше походило на ругательство.
- Аника, принеси ритуальный кинжал! – Единственное зеркало в доме висело в комнате Сириуса, и то было занавешено тканью. Уж больно Гарри не любил свое отражение. Хм.… А вот и первое несовпадение. Его крестник совершенно спокойно отражался в зеркале. Или так пока и надо?
– Так-с, что там они не любят? Кровь.… Ну, ладненько, будет им она. Конечно, полноценное жертвоприношение устроить не смогу, к сожалению, Кикимера я выгнал. Но ничего, и так сойдёт, - Кровожадно пробормотал мужчина, поглядывая на зеркало. В комнату аккуратно протиснулась Аника: домовая эльфийка отчётливо дрожала.
После того, как он забрал кинжал, мужчина стянул пыльное покрывало и несколько минут тревожно вглядывался в глубины зеркального мира. Потом с резким вздохом полоснул себя лезвием по руке, с каким-то мазохистским наслаждением смотря, как брызги некрасиво закрывают зеркальную гладь.
- Ну, и где вы? Хранители - ау! – Трудно было сказать, откуда взялась эта злость на них. Может просто боль и отчаянье, не находя других лазеек, пытались прорваться таким образом. Он понимал, что они не виноваты ни в чём. Но в тоже время. - Вы оглохли там? Или просто боитесь?! Ну же, я вас жду.

Несколько секунд прошли в томительном ожидании, но ничего не происходило. Сириус произнёс заживляющее заклинание, и оно начало действовать. Вздохнув, мужчина перетащил одно из кресел поближе к зеркалу. Сев в него он устало помассировал виски и потянулся к отставленной бутылке вина. Мысли текли как-то вяло и неохотно, почти не задевая сознания. Разум отмечал прошедшие минуты. Изредка лорд Блэк прикладывался к бутылке и снова впадал в странное оцепенение. В тот момент, когда он уже собрался уйти его взгляд ещё раз мазнул по зеркалу и так и остановился. Вместо отражения мужчины, Сириуса с интересом рассматривала девчушка не старше лет десяти. Бродяга сразу почувствовал себя диковинным животным, с какой жадностью гостья вглядывалась в его черты. Заметив, что Сириус обратил на неё внимание, девочка картинно закатила глаза.
- Э-э-э-м…?
- Ну, наконец-то! Я уже устала тебя гипнотизировать.
- А почему не заговорила первая? – Блэк тоже не стесняясь, во все глаза, разглядывал это чудо. Короткие неровно подстриженные волосы были раскрашены во всевозможные рыжие цвета начиная от солнечно-жёлтого, заканчивая ярко-красным. На мужчину внимательно смотрели чуть раскосые светло-зеленые глаза. Почему-то создавалось ощущение карнавальной маски, настолько нереалистично смотрелась внешность девочки в контрасте с холодной пустотой и отчуждённостью, скользящёй в каждом жесте.
- Я?! Первая?! Ну уж нет! Это ты позвал меня столь примитивным способом, что я, не удержавшись, решила надавать тебе по рогам. А иначе ни за что бы не пришла. – Поморщившись, она движением руки убрала с зеркала кровавые подтёки. – Итак, смертный, перейдём к делу: что тебе понадобилось?
Интерес Сириуса мигом испарился. Ушедшая на второй план, боль снова поскреблась в его душу длинными отравленными когтями.
- Вы должны помочь моему крестнику.
Он скрестил руки на груди. И девочка, словно отражение, скопировав его движение, нахмурилась.
- С чего бы? – по прозрачной поверхности прошла рябь, словно зеркало откликалось на недовольство Хранительницы.
- Вы сами отправили его в эту жизнь! –рассвирепел Блэк. – Вот и отвечайте за свои поступки!
- Хм… - хранительница наигранно призадумалась. – Правда? Ты имеешь в виду Отражение?
- Чего? – Сириус снова потянулся к бутылке, то ли выпить, то ли кинуть её в зеркало. Когда стресс сидит на стрессе, невольно задумаешься о рукоприкладстве, даже если объектом вандализма может стать дорогущее антикварное зеркало.
- Ну, странника.… Как там его зовут, у вас смертных такие сложные имена, а точно… Гарри! Ты про него говоришь? – Дождавшись утвердительного кивка, девочка дружелюбно улыбнулась и, перемахнув через раму, оказалась в комнате Сириуса.
- Так бы сразу и сказал. Что с ним опять случилось? – Осмотревшись, она выжидающе уставилась на Блэка.
Сириус вздохнул, пытаясь подыскать нужные слова.
- Он с самого начала ничего не чувствовал, только заставлял себя что-то делать. А пять дней назад произошла авария. У него на глазах погибли друзья. Я толком не знаю, что случилось, но он теперь ни на что не реагирует. Такое ощущение, что он решил уйти, – слова давались с трудом, и Блэку пришлось ненадолго замолчать.
Хранительница понимающе хмыкнула, вернулась к зеркалу и, перегнувшись через раму, крикнула куда-то в зеркальную даль.
- Арси! Оторвись от книги и иди сюда, может понадобиться твоя помощь! – Потом было что-то добавлено на не знакомом Сириусу языке, но у мужчины сложилось впечатление, что это была нецензурная лексика в адрес Арси.
Мужчина покачал головой. Дом стремительно превращался в балаган. За последние годы лорд Блэк успел привыкнуть к тихому размеренному течению жизни. Конечно, забывать о славных временах мародёров он ни в коем случае не собирался. Да и работа подбрасывала один сюрприз за другим, но в тоже время Сириус успел полюбить покой. Сам того не замечая, он оставил свое прошлое, полное безрассудства, глупых шалостей и слепого героизма, став более сдержанным. Возможно, как раз в этом ему помог Гарри. Оставалась только страсть к алкоголю, скорости, и ещё несколько недостатков. Рука, потянувшаяся к вину, загребла воздух - бутылка была перехвачена хранительницей.
- Пить вредно! – сурово сказала она и сама приложилась к горлышку.
- Хм,… а детям вообще-то нельзя.
- Это кто из нас ребёнок?! Я гожусь тебе в прапрабабушки в тридцать второй степени!
Сириус печально вздохнул и снова уселся в кресло. Сил чтобы спорить не было. Смотря на это рыжее чудо, он уже начал сомневаться в том, что поступил правильно. В движениях хранительницы, в её фразах было что-то ненастоящее. Натянутая улыбка, фальшивый смех. Но это можно было понять. Блэка настораживало то, что девочка даже не пыталась скрыть фальшь, словно эта роль ей давно надоела, и она специально пытается играть плохо. Тем временем, добавился ещё один персонаж, невысокий парень лениво перелез через раму и, оглядев Сириуса, буркнул что-то, направляясь к выходу.
Девочка, пожав плечами, пошла следом за ним, крикнув с порога:
- Не занавешивай зеркало, мы его используем как обратный проход!

Тонкие лучи солнца, сплетаясь в замысловатый узор, танцевали на белоснежных стенах больничной палаты. Кто и почему выбрал этот цвет? С одной стороны он приносит покой, с другой - напряжение. Являясь второй ипостасью чёрного цвета, где-то он символ чистоты и счастья, а где-то – это цвет траура.
Несмотря на мягкие приглушенные тона, стены давили своей чистотой и этим неправильным белым цветом. Из приоткрытой форточки в комнату прокрался юркий сквознячок, добавив в напоённый запахами целебных мазей и растворов воздух, нотку свежести. Он лениво поиграл с невесомыми занавесками, прошёлся по углам палаты и взъерошил волосы лежащего на кровати у дальней стены мальчика. Тонкие черты лица, словно вылепленные гениальным скульптором из хрусталя, заострились ещё сильнее, придавая хрупкому лицу какую-то утончённую резкость. Матово-белоснежную кожу расписали тонкие нити вен. Взгляд полуприкрытых глаз был неосмысленно смазанным.
Хранители, выбрав самый скучный и затёртый до дыр способ, появились в больничной палате из воздуха. Несколько минут они вглядывались в лицо мальчика с какой-то отрешённостью и …завистью?! В глазах Арси явно промелькнула горечь, и он, отвернувшись, отошел к окну.
- Гарри, тебе стоит вернуться, – тихо проговорила Хранительница.
Воздух комнаты недовольно всколыхнулся. Форточка резко захлопнулась, не позволяя сквознячку сбежать.
- Странник, неужели ты думаешь, что это единственный выход? Ты напоминаешь обиженного ребёнка. Поверь, это выглядит глупо.
Сквознячок протестующе взъерошил рыжие волосы девочки.
- Хватит с нами играть! – нахмурился Арси. – Вообще, хватит воображать себе невесть что! С чего вдруг ты решил устроить спектакль?
Легкий ветерок, дернувшись, принял вид призрачной фигуры.
- Я устал. Почему вы не можете этого понять? Ведь это так просто…

~ ~ ~


Я не знаю, кем я стал, чем был.
Всё моё существо наполняла непонятная лёгкость и эйфория. С каким-то равнодушием я со стороны наблюдал, как меня доставили в больницу, как смешно суетились врачи. Почему-то они казались маленькими и глупыми. Когда в палату пришёл Сириус, на какой-то момент мне стало неуютно оттого, что заставляю его нервничать. Но потом всё прошло, осталось лишь чувство удивительной свободы. Не было никаких обязательств, дел, даже время услужливо отошло на другой план.

Я носился юрким ветерком над городом, заглядывая в окна домов. Купался в нежных солнечных лучах и забавлялся с другими ветрами. А по ночам завывал в трубах, и очень смеялся, наблюдая, как ругаются на меня люди. Или играл какую-то мелодию в молодой листве деревьев парка. Это было так здорово! Словно все проблемы разом стали мелочными и ненужными заморочками, а весь мир превратился в удивительно бескрайнее небо с пенными шапками облаков.
И не было ни предательства, ни боли. Только какая-то непонятная горечь и грусть. Я навестил могилы своих родителей, принеся в своей круговерти лепестки полевых весенних цветов. А потом пролился маленьким дождиком во время траурной процессии, оплакивая моих друзей.
И было совсем не страшно от того, что у меня нет души. Ведь у ветров её и не бывает. Всё казалось таким простым, не было никаких сложных истин, только эта свобода с привкусом неба.

На какой-то момент мне захотелось проведать своё тело. Я выглядел таким хрупким и болезненным, что мне даже стало жаль этого мальчика. Да, последнее время я все сильнее стал понимать, что Гарри Поттер и я – это два разных человека. Он был таким чистым и невинным. И этот светящийся взгляд из-под круглых очков, и звонкий смех – все было наполнено жизнью. Пусть она и не была безоблачной. Теперь я лишил его и этого. Действительно – бездушный монстр. О какой мести может идти речь, если я уже разрушил всё, что можно?! И в первую очередь для самого себя. Ни при каких условиях Гарри Поттер не сможет теперь жить счастливо. Прости меня, Гарри.
А я – всего лишь Отражение, искаженное временем и болью. Да, это определение мне очень подходит.
Наверное, мне не стоило здесь долго оставаться, потому что только я подумал о том, что пора бы уйти, как появившиеся Хранители отрезали пути к отступлению. Неужели они, правда, меня не понимают?!
- Гарри, послушай меня. Мы понимаем это как никто другие, даже больше тебя самого. Пожалуйста, вернись, выслушай наши доводы и если они тебя не убедят, мы отпустим тебя навсегда, это в наших силах. – Хранительница смотрела на меня как на несмышлёного младенца. Признаться, это настолько раздражало, да и цена была вполне приемлема, что я решил ненадолго придти в себя.
Первой ко мне вернулась боль. Я настолько успел к ней привыкнуть, что отметил этот факт на краю сознания, и резко сев на кровати посмотрел на Хранителей мрачным взглядом.
- Ну?! Я вас внимательно слушаю.
- Итак, для начала попробуй объяснить нам, почему тебе всё надоело? – Алев забралась с ногами ко мне на кровать.
- Мне было слишком больно, все эти чувства, что должны были сопровождать меня все эти годы, свалились за несколько мгновений. Я так их старался вернуть, а теперь боюсь. Тогда, ещё в том мире, мне хотелось просто пожить спокойно. Но теперь понимаю, что такого никогда не будет. Лучший выход – это просто уйти, не оборачиваясь и не сожалея. Из-за меня погибли мои друзья, люди, которые доверяли мне и ни в чём не были виновны. – Я отвернулся от стражей. Почему-то было очень горько и обидно.
- Ну, что ж, ты своё сказал. Теперь позволь нам. – Арси поставил стул напротив кровати. Несколько минут царила тишина, словно Хранитель собирался с мыслями, затем он начал тихо говорить: – Я начну отвечать тебе по порядку. И прошу не перебивать. Итак. Возможно, мы допустили какую-то ошибку, что ты решил сам вернуть себе чувства. Этого не следовало делать. Наше восприятие слишком сильно изменено, иначе мы сходили бы с ума от пережитого. Для сравнения – это как регулировка звука на колонках музыкального центра. Захотел – усилил, захотел - выключил. Можно поменять тембр или регистр. Так намного проще, но этому надо учиться. Поэтому, если учесть, что получился небольшой казус, какое-то время тебе придётся терпеть.
Идём дальше. Неужели ты ещё не понял, что смерти нет? Есть только бесконечный цикл перерождений. А на ком-то судьба с самого начала ставит своё клеймо. Поверь, у тебя никогда не было и не будет свободной жизни. Поэтому стать Хранителем – лучший выход, по крайней мере, над нами судьба не властна, – голос Хранителя был наполнен усталостью и какой-то застарелой болью. Он говорил с тем спокойствием, с каким идут на казнь уже смирившиеся с приговором заключённые. Создавалось ощущение, что эта речь была произнесена уже много раз и многим людям. И сейчас на моём месте Арси видит других. Усталость сквозила в опущенных плечах, в какой-то отрешённой улыбке, в полуприкрытых глазах.
- И кто тебе сказал, - так же не спешно продолжал он, - что твои друзья умерли?
Я только-только хотел его перебить, как Хранитель поднял руку в примеряющем жесте.
- Я ещё раз приведу тебе самый простой и понятный пример. Ты набираешь на компьютере какой-то текст. Сценарий пьесы. И вот пальцы проворно бегают по клавиатуре, ты поднимаешь глаза на монитор и видишь в каком-то слове лишние буквы, или просто хочешь переписать какую-то фразу. Естественно, ты стираешь ненужные буквы. Теперь их нет. Но их нет только в данном слове! В других-то они продолжают встречаться! Так и в жизни, различных реальностей миров дециллионы*, если не сказать больше. Поэтому твои друзья живы, и возможно в какой-то из реальностей они окончили школу вместе с тобой. И конечно твоей вины ни в коем случае нет. Не сегодня - так завтра, не завтра - так послезавтра, но их бы стёрли. Мы не знаем, кто составляет списки на выбывание, – Арси остановился перевести дух. - Итак, я ответил на твою речь, на каждый пункт. Есть ли у тебя ещё какие-то вопросы?
- Конечно, - я решил немного поизвить. - Вот вы говорите - бесконечный цикл перерождений, замкнутый круг.… А для чего тогда вообще жить? Зачем всё это?
Я с некоторым удовольствием смотрел, как округляются глаза Хранительницы, а маленький ротик принимает форму буквы О. И вроде бы раньше Алев казалась мне более взрослой, теперь ей можно было с трудом дать лет десять. В прочем Арси тоже недалёко ушёл и выглядел на пятнадцать – семнадцать лет.
- Неужели ты не знаешь? – удивлённо выдохнула девочка. – В этом не надо искать никаких смыслов. Или твердить, что у каждого он свой. И уж тем более вопрос «зачем» - здесь неуместен. А если ты обо всех этих рассуждениях, о том, что у каждого человека своя миссия на Земле, то это глупости. Нет никакой разницы, спасаешь ты мир или гоняешься по дому за тараканами с тапочкой на перевес. Потому что мы живем не «затем», «не ради чего» и «не во имя», а просто так! Без какого-то высокого смысла, логики и сюжета...

Несколько минут я молча переваривал информацию, всё эти рассуждения Хранителей были слишком необычны для моего восприятия. Но как ни странно – мне, правда, стало лучше. Чувства засели где-то очень глубоко, и высовываться пока не собирались, но и пустота отошла на задний план. Однако у меня остался ещё один вопрос.
- Глядя на вас, не скажешь, что у Хранителей счастливая жизнь. И зачем вы устраиваете себе такую рекламу?
И Арси и Алев сразу помрачнели.
- Ты абсолютно прав. Наша жизнь и, правда, не блещёт праздниками. На одну неудачу приходится две потери, а смерть давно стала нашим другом и спутником. И в тоже время вся наша боль стоит тех редких солнечных дней. К тому же свобода Хранителя намного превосходит привычные рамки. А именно это тебе и нужно. Мы не требуем от тебя ответа или согласия, ни сейчас, ни когда-либо. Мы вообще не в праве от тебя что-то требовать. Думай, спрашивай, решай. Как захочешь – так и будет. Теперь над тобой судьба уже не властна.
- Ну что ж, думаю, вам удалось меня убедить. По крайней мере, стоит попробовать. – Мне предстояло многое переосмыслить. Всё это заставляло меня по-новому взглянуть на многие привычные вещи. Конечно, возможно, это просто другая мораль, идеалы, но в тоже время они оказались правы – я слишком многое готов отдать хотя бы за иллюзию свободы. Не говоря уж о том, что мне предлагают Хранители. Потери, утраты - это вечные спутники людей. Так что потерпеть стоит. Но только перед этим мне нужно ещё многое спросить и узнать.
Словно прочитав мои мысли, Алев протестующе помахала руками.
- Странник, смилуйся! Мы с Арси не лучшие ораторы. Извини, конечно, просто в данный момент мы оказались крайние. Задавай все остальные вопросы своему Наблюдателю. Он в этом мастер.
В глазах Арси возникло волнение.
- Он? Вы отправили.…
Хранительница устало покачала головой.
- Да, Наблюдателем Гарри стал Девеан.
Надо признать, реакция Арси на это имя была для меня неожиданностью. Я даже подпрыгнул на месте, когда парень с диким рыком сломал об стенку стул, на котором сидел.
- Вы ополоумели?! Доверить странника, ещё не определившегося, этому… этому…?! Почему совет не предупредил меня?
- Хм… - вклинился я. - А мне ничего ни кто не хочет рассказать?
Девочка горько вздохнула.
- Извини, Гарри, у Девеана с Арси плохие отношения. И прости за этот спектакль, я объясню Арси, что он был неправ, – и без того холодный голос обратился порывом ледяного ветра. Глаза девочки потемнели и стало ясно кто из них тут главный. – Совет не обязан обращаться по каждому вопросу к тебе, хоть ты и Старший.
Арси нервно передёрнул плечами.
- Я приношу свои извинения.
К Алев мгновенно вернулась улыбка, и тон потеплел на несколько десятков градусов.
- Итак, Странник, Девеан ответит на все твои вопросы и поможет с освоением. Поверь, опыт у него большой, да и все объяснения получаются чёткими и ясными. Конечно, по этому вопросу лучшая у нас Тэлин – один удар, два слова и все последующие вопросы отпадут сами собой. Но мы решили, что вы с ней не поладите.
- Это ещё почему? – во мне проснулось любопытство.
- Видишь ли, из всех обозначений направленности наших сил у Тэлин самое ёмкое и точное, – выдержав паузу, она дала пояснение: - Убийца. Думаю, что в твоём мире такой Хранитель был бы несколько лишним…
- Хм.…Так что там с моим Наблюдателем? – ненавижу это слово. Надеюсь это всего лишь обозначение…
- Он сам расскажет тебе, если захочет, а теперь прости, своё дело мы сделали, теперь позволь нам откланяться. – Легко мне кивнув, Хранители исчезли.

Я устало откинулся на подушку. Всё это было слишком сложно и запутанно. Нет, я прекрасно понимаю, что у каждого свой скелет в шкафу, но когда их несколько.… С одной стороны, идеальных людей нет, и Хранители доказали, что не чужды ничего человеческого. Но с другой, их поведение чем-то меня настораживало. Возможно, я просто слишком подозрителен…

Потом мысли плавно перетекли на высказанные ими идеи. Конечно, они могли быть простыми рассуждениями на заданную тему, но с такой моралью было бы намного проще жить. Хотя в чём-то, возможно, и тяжелее. Люди привыкли обвинять кого-то в своих неудачах: судьбу, случай, неудачный день, чертей и даже саму жизнь. Так намного удобней - сваливать свои промахи на того, кто точно ничего не ответит. Научиться признавать свои ошибки слишком трудно. Брызги из-под колёс машины не обрызгали бы вас, если бы вы шли не так близко к проезжей части. И если бы вы были более внимательны – возможно, у вас бы не украли бы кошелёк. Но, чуть-чуть побранив себя, естественно хочется перекинуть всё на кого-нибудь другого.
А когда говоришь себе, что ни судьба, ни случай тут не властны, приходиться все ошибки и неудачи брать на себя. И согласитесь, не каждый так сможет.
Дверь с тихим скрипом отворилась, отрывая меня от раздумий. Зашедший в комнату целитель сначала с удивлением уставился на обломки стула, затем перевёл потрясённый взгляд на меня.
- Извините, когда приходил в себя не смог сдержать силу под контролем, – пожав плечами, объяснил я. Странно, но после прихода в себя, мир стал более чётким и многогранным. Жизнь яркими красками расписывала всё вокруг разноцветными мазками. Я уже забыл, как это - быть ребёнком. Наверное, именно в этой полосатости и заключена жизнь. Неудача, радость, снова неудача, потом что-нибудь нейтрально-серое.
- Мистер Поттер, как вы себя чувствуете? – Кажется, целитель не мог поверить своим глазам. И хотя чувствовал я себя прекрасно, я, снова пожав плечами, пожаловался на слабость и головокружение.
Уже через несколько секунд мне принесли укрепляющее зелье. В моей палате началась довольно весёлая суета. Меня осматривали, делали какие-то движения волшебными палочками и удивленно качали головами. По всем показателям ещё недавно в теле Гарри Поттера не было даже намёка на присутствие сознания – теперь же всё было прекрасно.
Всё-таки недаром я Мальчик-который-выжил. Да и фокус с разумом мне один раз уже удался. Ещё минут через пять, после того, как врачи оставили меня в покое, примчался счастливый Сириус, и оформим какие-то бумаги, мы уехали в загородный дом Блэков.
- Крёстный, это ведь ты каким-то чудом вызвал Хранителей? – Автомобиль мчался по пустой дороге, по радио о чём-то оживлённо болтали, а я… я просто смотрел на мелькающие пейзажи. Разум был свободен от мыслей, а врывавшийся в открытое окно ветер приятно ласкал кожу.
- Ну, я. Зато ведь помогло! – немного смутился Бродяга. – Я даже книжку прихватил, можешь почитать про своих знакомых.
- Да, я, в общем, не против, но какие-то они местами ненормальные.
Сириус согласно фыркнул.

Лето в этом году выдалось мягким и упоительным. Все три месяца мы с крёстным путешествовали. Сначала объектом нашего внимания стала Европа. Прага, Венеция, Берлин. Города сменялись городами, а вот Париж не произвёл на меня должного впечатления. И что в нём нашла Гермиона? Кстати, мне пришлось ещё раз пересмотреть свое отношение к мести. Обдумав все «за» и «против», я решил, что не опущусь до мелкого вредительства и не стану превращать жизнь бывших друзей и врагов в ад. Я всего лишь расплачусь за годы боли и страданий. А потом оставлю в покое. Но только после того, как сполна упьюсь их болью. И не стану применять для этого какие-то изощрённые методы или искать болевые точки. Моя месть будет проста, но действенна.

За несколько недель до начала учебного года мы вернулись в Лондон. Письмо из Хогвартса не заставило себя ждать, и мы отправились в Косой переулок. Кстати, и в этой жизни бедному преподавателю Зоти философский камень так и не удалось украсть. Я снова купил себе Буклю, и на какую-то секунду мне показалось, что сова меня узнала. Ещё я хорошенько побродил в книжном, почувствовав себя новой всезнайкой Грейнджер. А вот перед лавочкой Олливандера мне стало несколько неуютно, словно я опять стал маленьким несмышленым мальчиком.

Сначала покупка палочки развивалась по старому сценарию, пока не наступил переломный момент. Моя палочка с пером феникса меня не узнала. В тот момент во мне что-то оборвалось. Резко лопнула натянутая струна, связывающая меня с прошлой жизнью, и я почувствовал, что теперь прошлое и, правда, стало прошлым. Тем не менее, подбор палочки продолжался. Куча коробочек на столе всё увеличивалась и увеличивалась. Полки стремительно пустели, мастеру пришлось позвать помощника. Я даже начал волноваться, что палочка для меня так и не найдётся, ведь моя магия сильно изменилась. Через час стал волноваться и сам Олливандер.
- Мистер Поттер, вы самый необычный мой покупатель! Похоже, что обычная палочка вам не подойдёт! Возможно я всё же смогу найти, для вас идеальную спутницу.
Мастер пошёл куда-то на склад и, вернувшись, протянул мне довольно интересную короткую палочку со странным резким узором на рукояти.
- Прошу вас. Восемь дюймов, берёза и слёзы феникса, эту палочку сделал ещё мой далёкий предок.
Но и она мне не подошла. Ещё после получаса подбора, мастер, побледнев, тихо проговорил:
- У меня есть ещё одна очень старинная палочка, все поколения со страхом ждали, когда она найдёт своего хозяина. И я очень надеюсь, что она вас не признает. Пожалуйста, тринадцать с половиной дюймов, чёрное дерево и кровь единорога.
У основания палочку окаймляла причудливая вязь рун, и по всей длине шёл узор из стеблей и цветов лилий. Стоило мне только прикоснуться к этому произведению искусства, как яркий поток серебристого света на несколько мгновений ослепил меня.
- Ну, что же – эта палочка могла подойти только безмерно могущественному, истинному чёрному магу. Думаю, вас ждут великие свершения.
Даже не сомневаясь в этом предсказании, я оплатил покупку и вышел на улицу к ожидающему меня Сириусу.

Остаток летних каникул я откровенно скучал. Пролистав все учебники за полдня, я углубился в книгу, где крёстный нашёл упоминания о Хранителях. Решив оставить информацию о новых знакомых, я начал читать с начала. Крестный, вернувшись из отпуска, погрузился в работу, и виделись мы только по вечерам, когда Сириус с удовольствием предавался воспоминаниям о школьных годах.
Первое сентября выдалось слегка прохладным и свежим. Листва только-только подумывала о том, что пора бы начинать желтеть. Небо отливало ровной, без единого облачка мягкой лазурью. И волны света, прокатываясь по городу, делали тени ещё более резкими и нереальными, и всю дорогу до вокзала я щурился как довольный кот. Сириус, глядя на меня, только улыбался. Он практически сразу заметил произошедшие со мной изменения. Иногда мне приходилось давать волю чувствам. Я спускался в подвал и разносил всё, что только мог, или, забившись в угол, плакал. Иногда, когда во мне словно просыпался ребёнок, я подолгу заливисто смеялся, правда, отчётливо слыша нотки безумия. Разум неохотно приспосабливался к новым ощущениям. Крёстный во всю старался помочь мне снова почувствовать вкус жизни. За прошлую жизнь я не успел узнать крёстного как следует. И в моей памяти всегда жил образ не особо обременённого ответственностью большого ребёнка, который многое пережил, не разучившись радоваться. Теперь этот стереотип несколько изменился.
На платформе Сириус крепко меня обнял, и попросил не превращать школу в руины. Потом он помахал мне рукой и скрылся в толпе. А я отправился на поиски пустого купе. Таковое нашлось ближе к центру состава. Загрузив вещи, я стал наблюдать за суматохой, что царила на платформе. Мысли текли как-то вяло, неохотно, практически не касаясь сознания. Я думал о том, что будет. О том, что я изменю по-своему или, наоборот, не стану трогать. Отступившие на время воспоминания вновь захлестнули меня волной горечи. Я вспомнил, как познакомился с Роном, моим первым другом. Сколько я бы не возвращался к началу, никак не мог понять мотивов его предательства. Словно я упустил какую-то важную деталь. Надеюсь, что когда-нибудь я смогу это понять.
В дверь купе постучались и, не дожидаясь разрешения, открыли. На пороге стоял мальчик, мой ровесник. Черные волосы до плеч почему-то на свету отливали рубиново красным цветом. На аристократичном лице с высокими скулами и резковатой линией губ сильно выделялись большие янтарные глаза с чёрными крапинками.
- Приветствую, Странник, – он слегка наклонил голову в знак уважения. - Позволь представиться – Девеан Габриэль Эйр. Твой Наблюдатель.
На последних словах он слегка скривился, словно его самого не устраивала это обозначение.
- Надеюсь, ты не против, если я составлю тебе компанию?
Я кивнул, разрешая ему зайти, с любопытством рассматривая нового знакомого. Он отвечал мне тем же. Несколько минут мы сидели молча. Наблюдатель, о чем-то задумавшись, глядел в окно. Я же просто не знал с чего начать.
- Знаешь, я думал, что ты будешь кем-то из моих бывших знакомых, – мой вопрос мог прозвучать и риторическим, и требующим ответа.
Хранитель, оторвавшись от созерцания, кивнул, словно соглашаясь с выбранной темой.
- Да, мы продумывали этот путь, но пришли к выводу, что это сильно пошатнёт равновесие этого мира, к тому же в общении со знакомым тебе по прошлой жизни человеком у тебя могут возникнуть предубеждения. Остановились мы на оптимальном решении, всего лишь изменив судьбу одной семьи.
- Но я ничего не слышал о роде Эйр, а судя по всему, ты чистокровный. – Беседа вроде начала налаживаться, но пока меня отталкивала от Хранителя стена полного отчуждения. Словно он делал работу, которая ему не особо приятна.
- Не удивительно, – Девеан пожал плечами. - В твоей прошлой жизни этот род поддерживал Тёмного Лорда, хотя до принятия в ряды Пожирателей дело так и не дошло. После падения Волан-де-Морта они переехали во Францию со своей дочерью Дианой. Там она поступила в Шармбатон, ну и далее по сценарию. В этой жизни её место занял я, заставив семью вернуться в Англию и отправить меня в Хогвартс. Вроде вся история вкратце. Если честно, я ожидал, что спаситель магического мира будет выглядеть несколько иначе, – он неожиданно улыбнулся.
- Ты прав. В виде очкарика в потрёпанной одежде с вечно торчащими в разные стороны волосами и наивным взглядом я смотрелся бы намного героичнее, – съязвил я. – Ты будешь в Слизерине?
- Ну, по традиции семьи должен. Но я попаду туда же, куда и ты. Хоть в Азкабан в соседнюю камеру. Так как мне приказано стать твоей тенью в прямом, переносном и вообще во всех смыслах этого слова. А ты куда собираешься?
- Всё равно. Хм… вам отдают приказы? – Я поморщился при упоминании магической тюрьмы.
- Извини, такта у меня всегда не хватало. А насчёт, приказов - конечно, - Девеан наигранно удивился. – Несмотря ни на что среди Хранителей соблюдается строгая иерархия. А в моём случае по-другому не могло и быть.
Я задумчиво вздохнул. Разговор выглядел несколько натянуто, и хотелось или просто молча смотреть в окно, как поезд медленно выезжает за пределы Лондона, или просто перейти на ни к чему не обязывающую тему.
- Почему в твоём случае? Ты чем-то отличаешься? Например, Арси, узнав о тебе, сломал стул.
- Правда? Только стул?! Обычно разрушения бывают намного больше, – Хранитель покачал головой. – Я сильно от них отличаюсь, хотя бы тем, что моё обозначение - Тень. Ну а дальше, естественно, есть и грустная поучительная история с длинной моралью, но её я расскажу позднее. Во всяком случае, выбрали меня специально. Я представлю тебе все стороны, в равном свете не склоняя куда либо, показав всё плюсы и минусы.
- Так сторон несколько? – Вот это уже становилось интересно. Оторвавшись от легкой полудремы, я поудобней устроился на сиденье. – Ты не мог бы их перечислить?
- Пожалуйста. Итак, первая сторона – это, естественно, Хранители. Стражи, Наблюдатели, Древние, можешь называть, как хочешь. Вторая сторона - обратная Хранителям. У них тоже довольно много имён, но точного определения всё-таки нет. Чаще всего их называют Охотники.
- Что-то вроде Добро – Зло, Хаос- Порядок?
Девеан покачал головой.
- Нет, это слишком простые материи. Наши различия намного глубже, хотя в основном мы слишком похожи. Всё дело в мировоззрении, в каких-то идеалах. Некоторые истины они представляют по-другому, хотя смысл остаётся тот же. В общем, всё это намного сложнее. И я предпочёл бы углубиться в сравнительный анализ в другой обстановке, сейчас просто не хватит времени. Дальше третья сторона – обыкновенная жизнь. Ты останешься в этом мире, конечно, сила никуда не денется, да и срок пребывания на Земле буде увеличен в несколько раз, но потом ты просто исчезнешь, вместе с памятью и прошлым. И четвёртая сторона – ты переносишь сознание и память в некий объект и перерождаешься заново. Проходишь какой-то определённый круг, и когда силы Хранителя вновь дают о себе знать, и ты снова становишься перед выбором. Только тогда прибавиться ещё эта память.
Поезд всё набирал скорость.
- Я не понял отличия третьего пути от четвертого.
- В третьем случае ты стираешь файл Гарри Джеймс Поттер навсегда без возможности восстановления.
Мы снова на какое-то время замолчали. Я думал о том, как странно мы смотримся со стороны. Не дети, не взрослые. Наверное, именно поэтому Хранители остаются в детских телах, пытаясь сохранить хоть что-то. Мозг постепенно распихивал новую информации по полочкам, при этом пытаясь сразу дать оценку ситуации.
За окошком начался первый осенний дождик. И практически сразу закончился, оставив мутные разводы на стекле. Мне даже начало казаться, что я задремал, как в дверь купе снова постучали.
- Простите, к вам можно? А то везде занято…
Рон… Я прикрыл глаза, восстанавливая сбившееся дыхание. Друг, предатель. Ненависти не было. Я ведь уже убил его, в прошлой жизни. Были только горечь и обида. Веснушчатая физиономия тем временем с интересом рассматривала нас с Девеаном. Долго же ты искал Мальчика-который-выжил, Уизли.
Но не успели мы ответить, как в проходе раздался ещё один знакомый голос.
- Рыжий, может, подвинешься? Хотя, что с тебя взять.
На пороге купе, оттолкнув Рона, возник Малфой.
- К кому это так цепляется Уизли? – Он с интересом осмотрел нас и скучающим голосом протянул:
- Я Драко Малфой.
- Очень приятно, Девеан Эйр. – Мой Наблюдатель спокойно пожал протянутую руку.
- Гарри Поттер, – представился я, с удовольствием смотря, как вытягивается лицо блондина.
Драко протянул руку и мне. Словно в замедленной съёмке я видел кадры из прошлой жизни. Как отказываюсь принять его дружбу, вражду, взаимную ненависть. «Слизеринский ублюдок!», «потный Поттер!»… И словно взявшийся из ниоткуда сквознячок донёс до меня обрывок слабого эха из прошлого – «Смерти…»
Улыбнувшись, я пожал протянутую руку. Затем повернулся к Рону:
- А ты, Уизли, вместе с семейкой мог бы довольствоваться одной багажной полкой, вам не привыкать, – надменно бросил я рыжику.
Тот залился краской и пулей вылетел из купе.
- Мы явно поладим друг с другом! – Малфой расплылся в довольной ухмылке, вольготно разваливаясь на сиденье рядом со мной.
Дальше наша беседа стала по-детски непринуждённой и свободной. В кои-то веки мне и, правда, было хорошо. Как ни странно, Драко прекрасно влился в нашу компанию, он легко мог поддержать беседу несколько сложную для нашего возраста. Мы ещё раз обсудили Хогвартс, придя к выводу, что будь наша воля мы бы к этому магглолюбу на пушечный выстрел не подошли, ну или только с официальным разрешением на Аваду. Дальше Драко расписал все прелести Слизерина. Конечно, его заносчивость так никуда и не делась. Вот только с нами он говорил на равных. Я пару раз замечал, как Девеан не успевал прятать ухмылку. При Малфое-младшем мой Наблюдатель преобразился. Он пару раз пошутил и выглядел как настоящий ребёнок. Только вот пустоту янтарных глаз скрыть было нельзя. Я тоже поддерживал беседу как мог. И после получаса длинных рассуждений о преимуществе чистокровных родом перевёл стрелки на квиддич.
- Да, кошмар, что первокурсникам запрещено привозить мётлы! Я просил отца мне купить, но он отказался! – Обиженный Малфой выглядел настолько забавно, что я, не выдержав, фыркнул.
- Ты услышал что-то смешное, Поттер? – надменно бросил блондин.
- Нет, тебе показалось. Ну, а про мётлы, на следующий год пойду на испытание ловца, – театрально зевнул я.
-Угу, вы оба будете у меня на подтанцовках, – фыркнул Девеан.
Ведь всё-таки мы дети.…

А вот после того, как мимо нашего купе проехала тележка с едой, на огонёк заглянули ещё парочка знакомых однокурсников.
Сначала в коридоре послышалось шушуканье.
- А я говорю, что здесь спрашивать не надо! – голос Рона готов был сорваться на крик.
- Это ещё почему? – А вот и Грейнджер, собственной персоной.
В дверь купе деликатно постучали.
- Войдите! – пожал плечами Малфой.
На пороге возникла Гермиона и Невилл, за ними нервно переступал с ноги на ногу Уизли.
- Чем мы можем быть вам полезны? – я склонил голову в знак приветствия, заслужив недовольный взгляд Малфоя, без труда распознавшего грязнокровку.
- Мы ищём жабу Невилла, вы не знаете где она может быть? – Гермиона приятно улыбнулась.
Не спеши девочка, я помню, как ты говорила, что тебе всё равно, а потом плакала, из-за того, какую боль тебе доставляло это оскорбление.
- Я спрашивал не тебя, грязнокровка, а Долгопупса. Так что случилось? – я аристократично сморщился, будто нестерпимо воняло.
- Э-э-э-э, я жабу потерял… - выдавил мальчик.
- Посмотри в восьмом вагоне, – вежливо сказал я, а потом, скривившись, бросил побледневшей девочке: - А ты проваливай.
И захлопнул дверь у них перед носом.

~ ~ ~

Альбус Дамблдор с улыбкой наблюдал за учениками. Дети радостно переговаривались, друзья, соскучившись за лето, о чем-то оживленно болтали, а неприятели обменивались колкостями. Слизеринцы и Гриффиндорцы как всегда мрачно косились друг на друга. В общем, всё было как обычно. За исключением одного. В этом году в Хогвартс поступал Гарри Поттер. Тот неудачный разговор в Министерстве Дамблдор выбросил из головы. Он специально попросил Сириуса провести беседу с Гарри на тему, что лучший факультет - это Гриффиндор. Но на этот счёт директор не волновался. Сириус был истинным Гриффиндорцем, и естественно расхвалил свой факультет так, что его крестник захочет только туда. Да, ещё Уизли обещали внушить своему младшему сыну, что он должен стать Гарри другом, ну а там манипулировать ими будет просто.
Нельзя сказать, что Альбуса Дамблдора радовала идея управления людьми. Конечно, это был самый действенный способ. Если бы только не эти кошмары, если бы только он не видел лица тех людей, кто слепо шли за ним, умирая за свет. Теперь он обрекал на смерть ребёнка. Но в тоже время это всё было во благо.
Двери большого зала открылись, и Минерва ввела первокурсников. Дамблдору не составило труда разглядеть мистера Поттера. Он шёл в конце процессии, но не с Рональдом Уизли, а с Драко Малфоем и ещё одним мальчиком, кажется, это наследник рода Эйр. Худших друзей для мессии и представить нельзя. Сын пожирателя смерти и прирождённый чёрный маг. Род Эйр даже не скрывал, что они были единственными наследника Морганы. Мальчики о чём-то спокойно беседовали, но было видно, что Гарри несколько скучно. Этот факт немного развеселил Дамблдора. Когда Поттер попадёт в Гриффиндор, он забудет случайных знакомых. На секунду взгляд голубых глаз встретился с глазами цвета изумруда, и директор замер, не в силах противостоять холодной пустоте, заполняющей его сознание. Но всё прошло моментально, Гарри Поттер отвёл взгляд, переведя его на зачарованный потолок.

~ ~ ~

Это было несколько забавно - читать мысли директора. Конечно, они пока ещё не являлись для меня открытой книгой, но общий смысл был ясен. Альбус уже распланировал мою жизнь по минутам и был готов бросить её на алтарь войны сразу же, как только возникнет необходимость. Но в то же время я отчётливо видел искреннее раскаянье. Знаете, директор – это конечно, похвально, но мне от этого не легче.
Началось распределение. Всё шло как обычно: Гермиона присоединилась к Гриффиндорцам. Малфой отправился в Слизерин с довольным видом.
- Гарри Поттер!
Снова этот шёпот и взгляды, всё снова повторялось. МакГонаглл, дождавшись, пока я сяду на табурет, одела мне на голову шляпу.
«А, мистер Поттер, приветствую тебя снова». - «Ты помнишь меня?». - «Конечно, но сейчас речь не об этом, итак, куда же мне тебя отправить…?» Я устало вздохнул. - «Думай сама». Шляпа тихо засмеялась.- «Я не могу теперь выделить каких-то определённых качеств для факультета». - «То есть, я бесхитростный, трусливый, злой идиот», - спокойно констатировал я. - «Нет, конечно, и теперь я знаю, куда тебя отправить».
- СЛИЗЕРИН!!!!!! – проревела на весь зал шляпа.
Наслаждаясь шоком директора, я прошествовал к своему столу, за которым меня поприветствовали ничуть не холоднее чем в прошлой жизни за Гриффиндорским. Спустя некоторое время к нам присоединился Девеан, распределение завершилось, и начался пир. Я, лениво ковыряясь вилкой в картошке, пытался определить, кто из Дамблдора и Снейпа был шокирован сильнее. С одной стороны мне о чём-то оживлённо рассказывал Драко, с другой изредка вставлял свои комментарии Хранитель. А я вспоминал то счастье, которое испытывал в прошлой жизни, поступив в Хогвартс. Вот за Гриффиндорским столом мелькнуло лицо Симуса, вот близнецы заливисто хохочут над какой-то шуткой. А Гермиона снова разговаривает с Перси о трансфигурации. Ну что ж, надеюсь, что Сириус не пришлёт завтра громовещатель. Я продолжал смотреть на стол Гриффиндорцев. Не смотря ни на что, было несколько непривычно сидеть не с ними рядом. Тем временем, Квирел повернулся ко мне затылком, и шрам неприятно дёрнул болью. «Ну, ничего, красноглазый, недолго тебе осталось…», - мстительно подумал я, направляясь за старостами в подземелья. Пароль был простой: «Род превыше всего», спальни оказались отличны от Гриффиндорских тем, что в них жило по три человека, и не нужно быть гением, чтобы догадаться, что моими соседями стали Драко и Девеан.
Ну что ж, Гарри Поттер, спокойной ночи. Ты сделал первый шаг, освобождаясь от судьбы, но вот только… первый шаг на каком пути?...



..........................
** Александр Бушков «Сварог, Высокое искусство бегства».