Глава 34. В подвале.

Глава 34. В подвале.
На цыпочках они прокрались мимо дверей детской. Оттуда по-прежнему доносились ахи и охи. Потоптались в прихожей, натягивая обувь, и тихонько выползли на лестничную клетку, решив, что плащи – это сейчас лишнее.
В парадном было темно, а возле дверей подвала пришлось зажечь фонарики, так как там темень сгустилась уже до полной непроглядности. Знакомая Девочке облупленная дверка была приоткрыта. За ней крохотный пятачок и лестницы. Мальчик свернул вправо. Спускались довольно долго. Судя по этому, Девочка предположила, что подземелье расположено не под самим домом, а где-то рядом и очень глубоко.
Наконец, Мальчик высветил на стене допотопного вида выключатель и щелкнул рычажком. Свет вспыхнул так ярко и неожиданно, что невольно пришлось зажмуриться. Прямо от лестницы убегал длинный коридор. По обеим его сторонам хлипкие невысокие стеночки, как в школьной уборной, отделяли небольшие квадратные загончики. В них стояло, лежало, валялось, громоздилось разнообразнейшее барахло. Тут можно было увидеть все, начиная с вполне приличной мебели, заканчивая скукоженными ботинками, дырявыми тазиками и щербатыми фарфоровыми чашками.
Мальчик выключил свой фонарик и уверенно пошагал вглубь коридора.
- Это наша кладовка, - махнул он рукой.
- Негусто! – оценила Девочка.
Старый шкаф с отломанной дверцей. Внутри скупо поблескивали запыленными боками стеклянные банки с какими-то соленьями. Рядом стояли продавленное кособокое кресло и поржавленная детская коляска.
- Это здесь! Я нашел! – услышала Девочка и поспешила туда, откуда доносился голос.
Всю ширину клетушки занимал придвинутый к стенке величественный старинный буфет из очень темного, почти черного дерева. Он впечатлял не только своими циклопическими размерами (Девочка с ужасом подумала, какие титанические усилия нужно было приложить, чтобы втащить его сюда), но и обилием дверок, выдвижных ящичков и открытых полочек. В центральной части этого мебельного монстра обнаружились дверцы, украшенные изящной резной решеткой, и за ними действительно что-то блестело.
На двух полочках ровными рядками были выставлены восемь металлических сосудов, которые с первого взгляда легко можно было принять за пузатые заварочные чайнички. Девочка схватила первый попавшийся. Руки не ощутили ожидаемой тяжести, и она даже потрясла «чайник» с досады. Внутри сухо звякнуло. Девочка сняла круглую крышечку и перевернула сосуд. На темную деревянную поверхность высыпалась маленькая кучка ярко-голубого песка и выпала полупрозрачная голубоватая каменная горошина величиной с ноготь. Остальные «чайники» оказались совершенно пусты. Ребята разочарованно попихали их обратно, а голубую горошину Девочка осторожно опустила в карман джинсов. Она имела не вполне правильную форму, но была очень гладкой и необычайно приятной на ощупь.
Мальчик принялся открывать дверцы и выдвигать ящики в поисках еще чего-нибудь интересного. Но везде была стерильная пустота, даже пыль отсутствовала. Он досадливо хлопал дверцами, вдруг в середине буфета что-то стукнуло и натужно заскрипело. Мальчик и Девочка взволнованно переглянулись. По звукам было непонятно, откуда они исходили, не ясно даже сверху или снизу. Вдвоем ребята принялись по новой обшаривать все закутки огромного шкафа. Но нигде ничего. Девочка присела на корточки и стала одну за другой распахивать нижние дверцы. Везде до обидного пусто, дереянный ящик и больше ничего, и вдруг – черная глубина. Вместо задней стенки в одной из полок – темный проем.


Девочка посветила фонариком – луч ушел в пустоту и растворился. Зажав в кулаке рукоятку фонаря, она на четвереньках вползла в узкую дыру. Высунувшись из лаза, она еще раз посветила вокруг. Далеко-далеко вверху еле виднелся кирпичный купольный свод, плавно переходящий в стены. Внизу, в метре от края дыры, луч выхватил из темноты настил из некрашенных досок. В очередной раз проклиная свое любопытство и заодно все тайны на свете, Девочка кое-как, «каракатицей», выкарабкалась из узкого лаза изрядно шмякнувшись о настил. И тут же всунула голову обратно. И нос к носу столкнулась с любопытной физиономией Мальчика. Он уже стоял на четвереньках и был готов полезть следом.
- Лучше ногами вперед! – буркнула Девочка, подавив в себе злорадное желание понаблюдать, как он кувыркнется.
Когда Мальчик выбрался, они наконец огляделись. Место было, прямо скажем, мрачноватое. Отверстие лаза светилось на фоне кирпичной стены. Вынутые из дыры кирпичи аккуратной стопкой лежали рядом. То, что Девочка сначала приняла за настил, оказалось довольно узкими мостками над бездонным колодцем. По крайней мере стена уходила отвесно вглубь и терялась в темноте. Луч фонарика не высвечивал дальше тридцати метров, а кусок кирпича, брошенный вниз, канул без звука. Мостик не имел даже намека на какие-нибудь перила, поэтому Мальчик и Девочка пошли, придерживаясь середины. Хлипкие доски весьма неприятно вибрировали при каждом шаге, и у Девочке противно холодело в желудке. Она почти наяву видела, как проламывается под ней ненадежная древесина, и она летит, летит в эту пропасть.
Как ни удивительно, ничего подобного не произошло, и мостки привели их к восьмиугольной деревянной площадке. Из ее центра торчало здоровенное железное кольцо. От него вверх под купол уходила мощная цепь. Девочка обошла площадку по кругу – с каждой из восьми сторон уходили в темноту точно такие же мостки, как тот, по которому они пришли.
- Ну и куда теперь? – задумчиво произнесла Девочка.
- Пошли прямо! – предложил Мальчик.
- Прямо, так прямо. – согласилась она, так как разницы никакой, по крайней мере пока, она не видела.
Они двинулись прямо и в конце пути уперлись в стену. Посветив фонарями, ребята обнаружили дверь, но в паре метров в сторону от мостков. Обтянутая рыжеватым от старости дермантином, она зазывно поблескивала серебристыми шляпками обойных гвоздиков. И даже номерок у нее какой-то имелся, но было не разобрать какой.
- Не достанем, пошли обратно. – мрачно констатировал Мальчик.
Теперь они выбирали мостки наугад. И везде видели что-то похожее на вход… Или выход… В любом случае, недостижимый. Один раз это была дыра на высоте нескольких метров. В другой – приветливо распахнувшаяся дверь, а за ней глухая стена. В следующий раз они уткнулись в невидимую преграду. Неощутимое нечто упруго пружинило, но не пускало вперед ни на шаг. А на расстоянии чуть дальше вытянутой руки чернел провал в кирпичной кладке. Еще одни мостки привели к серьезному металлическому сооружению, похожему на дверь банковского сейфа. И такому же неприступному.
А потом они оказались возле знакомой дырки, и стопка кирпичей все так же стояла у стены.
- Может на сегодня хватит? Кто нам помешает вернуться в другой раз? – Мальчик вопросительно взглянул Девочке в лицо. – Мы ведь никого не предупредили. Мама начнет беспокоиться, особенно после сегодняшнего!