25-26

Глава 24. Сорванный обряд – 2.
Колдунья очнулась, но еще какое-то время лежала не в силах пошевелить закоченевшими мышцами. В зале гулял холодный сквозняк и сильно и неприятно пахло гарью. Женщина с трудом поднялась и огляделась. В центре черная неопрятная куча сырого песка. Вдоль стен сломанные расплющенные свечи, ни одной догоревшей.
События минувшей ночи почему-то не хотели восстанавливаться в памяти. Судя по окружавшему разорению, обряд был нарушен. Но как? И кем? Чья сила могла могла помешать могущественной магии, которая всегда казалась Колдунье непобедимой? Женщина сжала виски ладонями пытаясь хоть что-нибудь вспомнить. Обычно на утро она могла описать любую мельчайшую деталь обряда. Полет песчинок, трепетание пламени каждой свечки, последовательность движений в танце. А сейчас почти ничего, кроме ощущения чужеродной давящей силы. И вдруг мозг словно молния прошила: «Дети!» Наверное это из-за них сорвался обряд! Колдунья с досадой застонала. Зря не поверила своему предчувствию, зря посчитала, что они просто ищущие приключений подростки. Ведь наверняка не случайно они оказались в музее именно в ночь обряда! Прошлый танец песка состоялся уже довольно давно. В следующий раз нужные условия будут еще не скоро. За такой долгий перерыв сила духов оскудеет, их влияние ослабится! Да и заключительная церемония отодвигается на длительный срок! Похоже именно этого они и добивались, кто бы они ни были!
С трудом передвигая ноги, Колдунья добрела до того коридорчика, где вчера оставила детей. Кушетки были пусты, и видно было, что спали только на одной. Той, где она уложила пацана. Неужели это девчонка могла помешать церемонии? Нет! Такого просто не могло быть! Ни одному человеку не под силу соперничать с песочной магией! Но что если ей помогли? Зря она недооценила мерзкую пигалицу! А ведь выглядела совсем неопасной!
Чертыхаясь, Колдунья поковыляла в подвал. С трудом отыскала место у разломаного ящика, где она их впервые увидела. По глазам полоснуло нарисованное голубое небо. Ориентируясь по протоптанной в пыли тропке, женщина выбралась к лестнице в подземелье. В двери чернела корявая пробоина, заржавленный замок болтался на выломанной скобе. Колдунья резко дернула за ручку и резко остановилась едва не стукнувшись лбом о стену. Осклизлая кирпичная кладка местами тронутая плесенью перекрывала весь дверной проем.

Глава 25. Еще одна легенда.
Памятник будто спал, и Девочке пришлось не меньше минуты стучаться в его закрытое сознание. За эту минуту она заметила, что Памятник неуловимо изменился. Это изменение было очень незначительным, если б Девочка не побывала этой ночью в музее, оно б и не бросилось ей в глаза. Но сейчас Девочка явственно видела, как сквозь образ Руководителя проступило лицо грома. Совсем чуть-чуть, еле-еле, как нечеткая фотография сквозь папиросную бумагу, но все же Девочка не могла его не заметить.
- Что-то странное было со мной этой ночью, - произнес Памятник наконец откликаясь. – Ощущения смутно знакомые, но какие-то не мои.
- Прости, но потом! – прервала его Девочка. – Мне нужно посоветоваться! Если я сейчас тебе все не расскажу, то наверное взорвусь!
Торопясь и волнуясь, с трудом удерживаясь, чтобы не перескакивать с одного на другое, Девочка рассказала обо все, что случилось за последние сутки. Про архивы мэрии, нападение красного тумана, тоннель, про крылатых коней и подземный ход в музей, про Колдунью и одинокий Памятник в музее.
Памятник Руководителю слушал не перебивая, а когда Девочка закончила, долго молчал.
- Долгие-долгие годы, - наконец услышала Девочка его тихий голос, - многие тысячи лет, кони и люди жили в этой степи. Кони любили людей и оберегали от рождения до самой смерти. А люди любили коней, уважали и боготворили их. Но, постепенно, все изменилось. Злобные духи гордыни овладели людьми. «Зачем нам кони?» - сказали люди. «Они указывают нам как жить, не дают самостоятельно ни шагу сделать! Они мешают нам стать сильными и могущественными!»
И люди решили прогнать коней!
Кони жалели людей, как мать жалеет свое непутевое дитя, делающее глупости, но ничего не могли поделать.
Люди выжгли траву на лучших пастбищах. Они сняли слой пепла там, где указали им духи, и нашли разноцветные пески. Люди вытоптали большие круглые поляны, и самые красивые девушки в шаманских нарядах вышли танцевать на эти поляны. Их танцем руководили духи, сплетая из цветного песка тонкое кружево магического узора.
И колдовство подействовало! Между людьми встали невидимые стены, отделившие их от коней и друг от друга. Каждый человек стал сам себе хозяином. Он больше не мог узнать, что думает другой человек, только свои собственные мысли и желания стали иметь для него значение.
И желания великих духов, которым отныне стали поклоняться люди. Духи были веселы и жестоки. Как игрушками забавлялись они людьми, заставляя их мучить и убивать друг друга.
Кони не могли без слез смотреть на это, были не в силах противостоять магии Духов Песка. Но кони не отступались и однажды заметили, что новорожденных людей не сразу окружала невидимая стена. Несколько коротких мгновений человеческие дети оставались открытыми миру. И кони решили рискнуть! Когда рождался людской младенец, конь подлетел к нему и наступил на готовую вырасти стену. Он втоптал ее в землю, не давая отгородить новорожденного человека от коней и от других людей.
Кони снова могли заботиться о людях! Правда только о маленьких, а взрослые люди за своими стенами не замечали этого. Но заметили духи!
И началось великое противостояние коней и Духов Песка! И не видно ему конца!
Духи сумели сделать так, что когда человек выростает, вместе с ним растет и его стена. Но пока стена не выросла, рядом с людскими детьми всегда рядом кони, оберегая и поддерживая!