Глава 18. Снова они помогают.

Глава 18. Снова они помогают.
Минута шла за минутой. Слышался только шелест переворачиваемых Мальчиком страниц. Внезапно теплый, пахнущий травой и песком ветерок, такой неуместный в здешней затхлости, обдал ей лицо. Девочка удивленно распахнула глаза. Прямо перед ней, нереально белые в темном грязном тоннеле, стояли кони. На этот раз их было всего двое. Они занимали почти все пространство тесного коридора. Как и там, на болоте, конь с глазами, как чернослив, слегка подтолкнул Девочку. Она послушно поднялась на ноги и пошла вслед за конями. Снова в глухой конец тоннеля. Шли так долго, что она начала опасаться, что кони приведут ее обратно к бронированной двери. Но неожиданно Черноглазый остановился, поднял копыто и стукнул им в стену тоннеля. А потом прошел сквозь нее. Второй, с озорными синими глазами, немного помедлил и, обернувшись к Девочке, ткнулся мягкой шелковой мордой ей в щеку. Она подняла руку, чтобы приласкать его, но он уже скрылся вслед за первым. Девочка кинулась за ними, но уперлась ладонями в осклизлый бетон.
- Черт! – в сердцах выругалась она.
- Чертыханьем здесь не поможешь… - меланхолически сказал Мальчик. – Может если материться?..
Девочка открыла глаза.
Она по-прежнему сидела на корточках у стены. Все только что увиденное оказалось сном. Это было странно и удивительно. Сны перестали приходить к Девочке давно. Она не знала точно, насколько давно, но вроде бы с началом Дождя ей уже ни разу ничего не снилось.
- А тебе снятся сны? – настороженно спросила она Мальчика. Тот задумался.
- Нет. Как Дождь начался, так и не снились ни разу. А раньше часто. Интересные, как кино.
- Вставай! Пойдем! – решительно распорядилась Девочка. Ватное одеяло апатии расползлось гнилыми клочьями и опало, уступив место бодрому настроению и неутомимому любопытству, которое и прежде заставляло Девочку шагать вперед и неустрашимо совать свой нос даже туда, куда не следует. Мальчик удивленно посмотрел на нее своими синими джинсовыми глазами, но послушался.

Они шагали, держась за руки, как первоклашки, освещая себе дорогу фонариком. Девочка пыталась вспомнить какие-нибудь приметы того места, где во сне исчезли кони, как фонарик вдруг мигнул и погас. Было слышно, как Мальчик пощелкал кнопкой, потряс его и отбросил в сторону.
- Все! Батарейка сдохла! – с досадой процедил он.
- Пойдем на ощупь.
Девочка шла, вытянув правую руку и ведя кончиками пальцев по скользкой неровной стене. От нечего делать она взялась считать бетонные блоки. Раз, два, три… одиннадцать, двенадцать… двадцать пять, двадцать шесть… семьдесят один, семьдесят два, семьдесят три… Вдруг рука ушла в пустоту. Это было так неожиданно, что Девочка чуть не шлепнулась. Мальчик едва успел ее перехватить. Пошарили по сторонам. Так и есть – между блоками оказалась неширокая, всего сантиметров в сорок, щель. Девочка пролезла в нее довольно легко, а вот Мальчик, с его необъятной сумкой, чуть не застрял. Взявшись покрепче за его твердую горячую ладонь и, непонятно зачем, зажмурившись, Девочка шагнула в неизвестность.
Неизвестность чавкала под ногами, налипала неподъемным грузом на подошву, задевала чем-то осклизлым по голове и плечам. Но они упрямо шли вперед, потому что назад идти не было смысла.
Вдруг под ногами снова стало твердо, а через несколько шагов нос уперся в сырую кирпичную стену. Земляная щель вывела в какой-то новый коридор. Снова пошли вперед, касаясь пальцами стен. Вскоре Девочка ощутила на лице легкий сквознячок. С каждым шагом он становился все явственней.
Преграда возникла на пути как всегда внезапно. Ощупав препятствие, Мальчик с Девочкой поняли, что это очередная дверь, но к счастью не железная, а самая обычная, фанерная. Замка на ней не обнаружилось, ржавая ручка, державшаяся на честном слове, отвалилась при первом прикосновении, но ножом легко удалось проделать в хлипкой гнилой фанере довольно большую дыру. Сквозь нее можно было разглядеть ступени, уходящие вверх и, где-то там, маленькую лампочку, показавшуюся нестерпимо яркой, после полной темноты.
В дырку Мальчик просунул руку и нащупал замок, висящий на привинченной к косяку железной скобе. Не заморачиваясь с отмычками, он ножом просто отковырнул железку и открыл дверь.
Лестница вывела в обширное подвальное помещение, сплошь уставленное большими деревянными ящиками. На всех сквозь толстый слой пыли просматривалась загадочная маркировка в виде набора букв и цифр. Это так заинтриговало, что Мальчик и Девочка рискнули отодрать одну доску на широком плоском ящике. Внутри обнаружилась старинная картина. Присев на корточки, они как завороженные разглядывали открывшийся кусок пейзажа: голубое небо, белое облако, часть дерева, зеленая трава.
- Руки вверх! – раздалось за спиной.