Глава 2. Одиночество

С тех пор дождь не прекращался. Сначала Девочка считала дни, потом перестала, потому что надоело.
Каникулы были безнадежно испорчены. Мать целый месяц не выпускала Девочку из дома. Девочка сидела у окна и с завистью наблюдала за соседскими детьми в ярких дождевиках, которые свободно носились по двору, рассекали лужи велосипедными колесами и лепили куличи из мокрого песка. А Девочка была заперта на два замка, старенький телевизор ловил всего три программы, про видеомагнитофон при родителях лучше было даже не заикаться, денег на него нет, и не будет, и книжки были все прочитаны, даже те, которые мать спрятала, потому что не по возрасту. Оставалось только сидеть у окна и наблюдать за переплетениями красных струек на той стороне стекла и за соседскими детьми, которых с каждым днем выходило во двор все меньше.
Наконец, мать толи сжалилась над Девочкой, толи ее убедили ежедневные уверения в Теленовостях, что дождь совершенно безопасен. Девочке было разрешено гулять во дворе, но играть там было уже не с кем. Девочка прошлась по подъезду, стуча в дерматиновые двери, и что есть силы нажимая кнопки звонков, но слышала только тишину в пустых квартирах.
Люди спешно покидали заливаемый красным дождем город. Быстрее всего опустели фешенебельные кварталы в центре и район особняков на восточной окраине. Все, у кого было куда уехать, и на что уехать, покидали свои дома и квартиры. Шумный миллионный город в самой середине широкой древней степи стремительно вымирал.
Было так скучно, что Девочка с трудом дождалась окончания каникул. Мать выстирала и отутюжила парадный комбинезон. Отец купил новый школьный рюкзак. К школе все было готово.
1 сентября Девочка торопливо собралась и чуть ли не бегом понеслась в школу. Уже по дороге ее насторожила странная пустынность улиц. Всегда, сколько она помнила, в этот день город казался лимонным из-за обилия детей в парадной форме. И за полквартала до школы был слышен гул школьного улья. А сегодня тишина, и в поле зрения всего два человека: рабочие с Новой Жестяной шахты ждут развозку. Девочка принялась тыкать кнопки на своих часах, но от волнения постоянно нажимала секундомер вместо календаря. Наконец все получилось, и на дисплее высветились цифры «01:09» - 1 сентября. А вокруг ни одного желтого комбинезона. Девочка почувствовала себя последним оставшимся в городе ребенком. От этого чувства кожу на голове под волосами стянуло и закололо. Девочке стало так страшно, что она, наплевав на лужи, напрямик через дворы кинулась к школе. «Пусть останется еще хоть кто-нибудь!» - умоляла Девочка, сама не зная кого. «Хоть кто-нибудь! Хоть кто-нибудь!» - стучало в голове на бегу.
«Хоть кто-нибудь!»- Девочка с разгону влетела в ворота и облегченно перевела дыхание: «Не одна…». Посередине огромного школьного двора топталось небольшое количество «желтых комбинезонов», прячась от дождя под разнокалиберными зонтами. Их было не больше пятидесяти, но они все же были.
Широкая створка школьной двери чуть приоткрылась, и в щель протиснулись две пожилых учительницы. Довольно долго они там ковырялись, а когда отошли, все увидели здоровенный амбарный замок на дверях. Они немного попрепирались, потом одна выдвинулась вперед и срывающимся голоском пропищала: «Дорогие дети! Городской отдел образования расформировал нашу школу. И не только нашу. Всех оставшихся детей распределили в две школы. Вы зачислены в бывшую 32-ую школу по Главному проспекту- 15. Если кому-то будет удобнее посещать школу на улице Руководителя Переворота, сообщите администрации, мы передадим ваши документы туда, – она прокашлялась и проверещала, - а теперь постройтесь парами и пойдем!»