Глава 6. Полезные находки

Девочка не стала обижаться на брюзгливую каменную собаку. Всю историю она аккуратно переписала в свою тетрадь. Она была интересной и дала Девочке пищу для размышлений, но пока ничего не прояснила.
В поисках ответов Девочка засела за книги. В них было много увлекательного и скучного, но не нашлось ничего, что объясняло бы красный дождь, памятники и телепатию. Разочаровавшись в книгах, Девочка возобновила свои странствия по городу.
В заброшенной слесарной мастерской среди ржавых железок она нашла связку причудливо загнутых проволок разной толщины. Чтение детективов не прошло даром. Отмычки – догадалась Девочка. Теперь перед ней в самом буквальном смысле были открыты все двери. Она побывала везде: в магазинах и чужих квартирах, в складах, мастерских и даже бомбоубежище. Она не считала, что занимается мародерством. Да и вещи, что ей попадались были по большей части бесполезны. Хотя случались и, несомненно, ценные находки. Как, например, очки для плавания. Или пневматический велосипед, значительно облегчивший ей передвижение по городу. А в полузатопленной городской библиотеке Девочка нашла изрядно заплесневевший, но еще вполне доступный для изучения путеводитель по городу.

Вот это было действительно стоящая находка. Девочка уже давно хотела совершить экспедицию за пределы города. Ее очень интересовало, где кончается линия дождя и можно ли покинуть город не по железной дороге. Потому что этот способ она уже испробовала, и повторять эксперимент желания не было. На всех подходах к «железке» стояли вооруженные патрули. Настроены они были, прямо скажем, очень серьезно. Девочка сама видела, как они расстреляли из автоматов что-то, что зашевелилось за мусорными баками. И только потом подошли посмотреть, что же это. Девочка даже не решилась нос высунуть из подъезда, где пряталась. Вылезла из окна на противоположной стороне дома и в обход двинулась. Шла, вроде придерживаясь одного направления, старалась нигде не сворачивать. Но вскоре поняла, что заблудилась в беспорядочном переплетении коротких улочек, тупиков и больших квадратных дворов. Просто чудом тогда Девочке удалось выбраться на относительно знакомую местность.
Еще несколько раз в других районах она повторяла свои попытки, но все напрасно. Чем дальше от центра, тем запутанней становились улицы. Сначала шедшие прямо, они вдруг принимались петлять и пересекать друг друга под самыми неожиданными углами, выводили в тупики или на затопленные стройплощадки.
Девочка думала, что придется уже отказаться от этой затеи. И вдруг такая удача! Несколько вечеров она, удивляя родителей, сидела дома и изучала путеводитель. Ей удалось наметить несколько относительно прямых маршрутов в удаленных от охраняемой «железки» районах.
Теперь можно было начать подготовку. Первым делом Девочка решила раздобыть компас. Ей повезло на складе магазина «Охота и рыболовство». Там обнаружилось несколько ящиков самых разнообразных компасов. Больших и маленьких, наручных, поясных, компасов-брелков и даже компасов-перстней. К великому сожалению все они оказались неисправны. Их стрелки указывали в самых разных направлениях. Девочка даже устроила проверку. Она нарисовала на столе круг и, положив в него компас, отмечала фломастером направление, куда указывала стрелка. Шесть компасов показали шесть разных направлений. Мало того, компас снова положенный на стол, поворачивал стрелку уже в другую сторону. Пришлось их выкинуть.
Но «Охота и рыболовство» все-таки оказалось ценным местом. Там нашлись удобные резиновые сапоги и компактный вместительный рюкзачок. Кроме того, Девочка поменяла свою старую брезентовую шляпу на щеголеватую панаму из прорезиненной плащевки, снабженную наушниками, шнурком и десятком каких-то застежек и карманчиков, совершенно бесполезных, но очень привлекательных. Вся одежда, которая нашлась на складе, оказалась Девочке велика. Но она все же не устояла против непромокаемого плаща, хоть его и пришлось укорачивать ножницами.
Отыскалось и оружие. Шикарный, навороченный охотничий нож в кожаных ножнах, пристегивающихся на бедро. Принарядившись, Девочка немного покрасовалась перед большим зеркалом. Подумав, она прихватила еще десяток плоских метательных ножей. Естественно, она не умела с ними обращаться, но собиралась научиться.
Теперь оставалось взять немного еды, и можно было двигаться.