Глава 9 (русский)

Ровно две недели назад

Зла на весь мир и на саму себя, Пати брела парковой аллеей, на которой туман ставал все более густым. Она почти ничего не замечала - слишком была углублена в свои мысли. Не заметила, как случайно перешла в боковую аллею, когда главная свернула в сторону. Поняла это только тогда, когда каменная кладка под ногами сменилась на обычный гравий.

Встревоженная, она остановилась и осмотрелась по сторонам. Из-за тумана почти ничего не было видно - только обе стороны дорожки на несколько футов да темные силуэты деревьев по краям пути.

Наиболее мудрым решением было бы возвратится к тому месту, где она сбилась. Но что-то пугало ее в тумане позади. Она боялась, что заблудится еще больше. В этом парке, похоже, путь назад совсем не такой, как путь вперед.

Поэтому Пати пошла дальше. Она надеялась, что идет в правильном направлении, и вскоре оставит этот проклятый лес, но надежда постепенно исчезала. Хотя из-за тумана почти ничего не было видно, но Пати чувствовала, что лес вокруг стал еще более густым, еще более зловещим.

Что вообще происходит сегодня с парком? Он стал почти таким же ужасным, как темные леса вокруг Академии. Казалось, что те леса проникли сюда... Их дух присутствует в этом парке, будто они вот-вот ворвутся сюда - вместе с темными силами, ужасными и проклятыми созданиями.

Пати уже мечтала не о том, как выбраться из парка. Она хотела только одного, чтобы рядом были Ноэл и Атред. Или кто-то другой... Она даже готова была просить прощения, и таки сделала бы это, если бы навстречу ей вышли ребята. В таком состоянии она была. Она боялась, и не только за себя, но и за них. Она чувствовала себя виноватой во всем - и в том, что убедила их идти сюда, и в том, что бросила их. Поодиночке они теперь вообще могут не выбраться из этого проклятого леса.

Пати была в отчаянии, на ее глаза снова набежали слезы. Но какой-то шорох заставил ее вернуться к реальности. На самом деле слухом она не услышала ничего, но почувствовала, что впереди что-то есть. Она замедлила шаг и стала тщательно всматриваться в туман. Но туман сейчас стал настолько густым, что и за несколько шагов впереди ничего видно не было.

Неожиданно из тумана возникла фигура. Пати вскрикнула от испуга. Страх сковал ее, она не могла и двинуться. Ей хотелось закричать снова, но язык не слушался.

Лицом к лицу она столкнулась с девушкой. Та, казалось, не замечала ее. Девушка стояла посреди дороги, будто ждала что-то. Вся ее одежда была изорвана, а лицо и тело окровавлено. Она еле держалась на ногах, казалось, порыв ветра может свалить ее. Но даже не дрожала и, похоже, не чувствовала никакой боли.

Лицо, с несколькими синяками и порезами, было смертельно бледным. Пати могла бы подумать, что это какой-то призрак или мертвец, если бы не еле заметный пар, что указывал на дыхание. Здесь стало так холодно, что даже пар шел изо рта.

Девушка не замечала Пати. Безразличными, пустыми глазами смотрела она куда-то сквозь нее. В ее глаза не было ни боли, ни страха - его там просто не осталось, она уже была не в состоянии что-то чувствовать.

Несколько долгих минут Пати смотрела на девушку. Теперь она поняла, что это конец. Это был настоящий вестник смерти, не то, что тот жалкий призрак в замке.

Странно, но когда она поняла это, то не почувствовала никакой паники, никакого отчаяния.

Только пустоту. У нее будто исчезли все мысли, желания, чувства, страхи - чего же еще боятся? Вместо этого появилось спокойствие, странное, абсолютное спокойствие. И свобода, полная свобода, хотя девочка не могла и двинуться. Это было очень необычно. Но невозможно объяснить человеческие чувства в такие минуты, можно разве что попробовать их описать.

Время истекало, но ничего не происходило. Девушка будто чего-то ждала. Или кого-то ждала... Но Пати она так и не обратила никакого внимания, хотя, вне сомнения, видела ее. Пати чувствовала сожаление к этой девушке. Пати понимала, что угроза идет не от девушки, не с ее вины. Понимала, что та только несчастная жертва, которой вскоре станет и Пати.

Девушка чувствовала, что они здесь не одни. Много глаз наблюдали за ними из тумана, хотя ничего не двигалось. Казалось, все чего-то ждет. Ждет окровавленная девушка, ждет лес, ждет туман. Ждет и Пати.

Девочке казалось, что минула вечность, прежде чем что-то начало происходить. Сначала туман понемногу отступил - можно было увидеть края дороги, потом даже ближайшие деревья. Потом он как-то быстро спрятался за деревьями, оголив дорогу. И Пати увидела мужчину, что шел им навстречу. Ледяным ветром подуло от него, когда он приблизился. На Пати он не обратил никакого внимания. Его лицо источало безразличие и жестокость, но внимательно разглядеть его Пати не могла. Ибо не могла оторвать взгляд от девушки. Но, даже если бы ей это удалось, она бы все равно не увидела его лицо.

Пати следила за ним краем глаза. Он молча прошел возле нее и положил руку на плечо девушки. Та вздрогнула от прикосновения. На лице девушки (которая, казалось, уже не в состоянии что-то чувствовать) появилась боль.

Она повернулась и пошла рядом с ним. Он небрежно держал руку на ее плече, но девушка согнулась, будто под грудой камней.

Они отошли уже достаточно далеко и Пати не знала, что делать. Она прекрасно понимала, что надежды нет. Даже если они уйдут, не сказав ей ни слова, это ничего не изменит. Она увидела смерть в лицо, и это была ее собственная смерть.

Но мужчина остановился. Он полуобернул голову и небрежно промолвил:

- Я сейчас занят. Придешь через две недели, в воскресенье.

Хотя он был далеко, голос звучал четко в мертвой тишине. В нем слышалось какое-то насмешливое извинение.

Снова пустота наполнила Пати. Но, на этот раз, это была очень громкая пустота. У нее потемнело в глазах, она совсем не чувствовала того, что происходило вокруг. Она даже не заметила, как мужчина с окровавленной девушкой исчезли на боковой тропинке, которая вела к каменному склепу посреди сухих деревьев.

Пати не знала, сколько она простояла там. Она не чувствовала холодного ветра, что трепал ее одежду, носил по тропинке опавшие осенние листья. Пустота начала затихать, хотя никуда не исчезла. Она начала видеть, что вокруг нее. Снова возвращалось ощущение реальности.

Он дал ей две недели. Это было ужасно. Лучше бы все произошло сразу. Это ужас - знать, что тебя ждет. И ждать. Но выбора не было.

Она чувствовала страшную усталость и истощение. Она села прямо на гравийную дорожку. Она долго смотрела на листья, которые носил ветер. Причудливые вихорки вокруг ее ног, вокруг нее. Каждый листочек поблескивал в воздухе, то поднимаясь, то опускаясь. Ветер носит их в воздухе, иногда очень высоко, а потом тягает по земле - среди пыли и камней.

Сначала Пати никуда не хотела идти отсюда. Просидела здесь целую ночь... И так все дни, что остались. Ей нечего делать в замке. Ей не хочется, ей нельзя говорить ни с кем. Никто не понимает... Может, Дан поймет, но это уже не имеет никакого значения.

Она все-таки решила сходить в замок. Теперь она сможет посмотреть на Академию иначе, другими глазами. Посмотреть с другого мира. Мира, к которому этот замок не принадлежит. Большая его часть не принадлежит. Она сможет увидеть то, чего раньше не видела. Хотя зачем? Теперь уже ничто не имеет смысла.

Несмотря на отчаяние и безразличие, у нее зародилась маленькая надежда - Эолин. Поэтому со стоном - ее ноги затерпли от сидения в неудобной позе - она поднялась и побрела дорожкой дальше.

Ей было все равно - выйдет она из леса или нет. Наверное, из-за этого она вышла достаточно быстро. Хотя теперь время для нее шло иначе, чем для других учеников и преподавателей.