Глава 5 (русский)

Пати не забывала, что Дан попросил её познакомиться с Эолин. Да и сама она давно об этом мечтала. На протяжении недели у Пати была только одна настоящая возможность познакомиться. На уроке искусства, потому что они обе были на живописи. На первом занятии, когда исчезла эолийка, Эолин не было, но на следующей неделе она появилась.

Ученики в студии садились, как правило, по курсам. С первого были лишь пятеро, и Пати сидела совсем недалеко от Эолин.

В эту пятницу Пати решила прийти раньше и поставить свой мольберт возле того места, где в прошлый раз была Эолин. Пати знала, что Эолин показывала свои картины только преподавателю через его ассистентку (она жестко следовала правилу не разговаривать с не-эолами противоположного пола). Также она очень враждебно отвечала на взгляды, направленные на нее. Но Пати надеялась, что удастся с ней поговорить, ведь Эолин иногда засматривалась на картины, нарисованные людьми. Мастер изредка рассматривал картины Эолин с расстояния, но никогда не подходил и ничего не говорил. Говорила лишь ассистентка. Эта девушка, похоже, была здесь только из-за Эолин.

На сегодняшнем занятии Эолин снова не появилась. Разочарование Пати быстро сменилось тревогой. Что могло случиться с Эолин? Её не было на первом занятии в позапрошлую пятницу, когда исчезла другая эолийка, а после того Пати видела её только раз - на прошлом уроке искусства. Преподаватели сказали, что она заболела. Это очень удивительно звучало, ведь даже люди болеют редко, что уже говорить об эолах...

По Академии ходили разные слухи, от более-менее правдоподобных до совсем невероятных. Большинство связывало отсутствие Эолин с исчезновением другой эолийки. Но кто знает, как оно было на самом деле. Настроение у Пати было испорчено надолго. К счастью, ни в пятницу, ни в субботу утром никаких тревожных сообщений не было.

В субботу, сразу после завтрака, Пати пошла в библиотеку. Уроков задавали все больше, да и по своей курсовой работе она не сделала всего, что сама запланировала. Поэтому Пати решила проработать здесь весь день.
Библиотека не пустовала, но учеников было немного. День солнечный, поэтому многие ушли в парк. Да и не любили ученики учить хоть что-то на выходных. Пати уселась за столик в углу, за несколькими шкафами, чтобы никто не мешал. Перед ней возвышалась лежала целая груда книг.

Сначала Пати принялась за уроки. Управилась она часа за два - остальное время можно было использовать на что-то более интересное. Пати открыла книгу "Культура эолов" и углубилась в чтение. Это была наиболее научная книга из всех книг по этой тематике, которые были здесь доступны. Она прочла её на одном дыхании, забыв даже делать выписки, как обычно. Когда она закончила читать, то принялась листать книгу с начала, на этот раз уже конспектируя. Книга была небольшой, содержала общую информацию, большая часть которой уже была известна Пати. Но главное - это была научная книга и на неё можно было ссылаться в своей работе. В отличие от большинства других, которые попадались ей в руки раньше.

Пати уже дошла до средины текста, когда услышала чьи-то шаги. Подняла голову: к ней приближался Дан. Он поздоровался и положил что-то перед ней на столе. Это была металлическая карточка. Сперва Пати показалось, что это игральная карточка, и девушка удивленно посмотрела на Дана. Он должен был знать, что Игра не особенно её интересует. Но Дан лишь холодно улыбнулся и ничего не сказал. Пати снова глянула на стол и убедилась, что это была не карточка для Игры. Пластинка была побольше, там не было никакого изображения, лишь что-то написано.

- Что это? - спросила Пати.

- То, о чем ты просила. Пропуск в читальный зал на четвертом этаже. Там подобрано много литературы об эолах и других народах Эры. Здесь же почти ничего нет, - он указал на книги, что лежали перед Пати.

- О! Спасибо, большое спасибо! Сегодня же туда пойду. Но здесь я тоже кое-что нашла. Хотя это, видимо, все, что есть в этих читальных залах.

Пати указала на книгу, с которой конспектировала.

- А, это так, книжечка для первокурсников. Там ничего интересного не сказано. Хотя я удивлен. Это - единственная книга об эолах, которая здесь есть. Ты умеешь искать. Ну, я спешу, счастливо.

После обеда Пати сразу поднялась на четвертый этаж. С гордостью показала пропуск охраннику, и тот провел её в читальный зал. Вход в него располагался совсем недалеко от ступенек, что немного разочаровало Пати. Она думала, что сможет увидеть немного больше "запрещенной территории". Надеялась, что встретит здесь еще кого-нибудь из эолов. Но нигде не было ни души. Ни в коридорах, ни в читальном зале.

Библиотека была небольшая. Полтора десятка столиков в два ряда и шкафы вдоль стен, заваленные книгами. Никаких библиотекарей здесь не было, что Пати понравилось. Значит, можно читать всё. Девочка прошла вдоль шкафов и быстро разочаровалась. Большинство книг, что попадались ей, были на эолийских или на еще более странных языках. Хотя она и учит эолийский, но это настолько сложный язык, что читать она сможет не ранее, чем через пару лет.

Но Пати не сдавалась, и, после долгих поисков, нашла-таки еще две полки, где все книги были на арнионском. Книг там было около тридцати, но этого было достаточно - все они были об эолах. Пати увлеченно просматривала названия: "Придворный этикет у эолов", "История эолийского искусства Пятой Эпохи", "Философские учения эолов", "Эолийские страны. Том 1: Западная Эра", "Эолийские страны. Том 2: Восточная Эра" и другие. Все они были чрезвычайно интересными, поэтому Пати решила читать их по алфавиту, как они и стояли.

Она взяла первую книгу и села за столик в углу, как всегда. Но только она начала читать "Введение", как почувствовала на себе чей-то взгляд. Она не слышала ни шагов, ни скрипа дверей. Но в комнате кто-то был. Девочка медленно подняла взгляд и замерла, пораженная. Возле дверей стояла Эолин и как-то встревожено смотрела на Пати. В руках эолийки было несколько небольших книг. Пати хотела поздороваться, но словно потеряла дар речи.

Взгляд Эолин снова стал безразличным и пренебрежительным. Она неспешно подошла к одному из шкафов и расставила принесенные книги по местам. Потом выбрала какую-то из другого шкафа. Всё это время Пати не сводила с неё взгляда. Когда эолийка повернулась лицом к ней, Пати сразу опустила взгляд в книгу - не стоит казаться невежливой. Только бы Эолин не ушла, только бы села читать. Тогда Пати смогла бы чуть позже спросить у нее что-нибудь и, таким образом, познакомиться.

Но тут случилось кое-что совершенно неожиданное. Эолин спокойно подошла и села за стол к Пати, напротив нее. Пати была поражена. Неужели Эолин хочет с ней поговорить? Девочка подняла голову. Эолин смотрела на неё, взгляд эолийки почти ничего не выражал. Хотя Эолин казалась встревоженной, возможно, даже злой из-за чего-то.

- Вам же не разрешают сюда ходить, - сказала эолийка без эмоций.

- Вообще-то да, но я занимаюсь эолами... То есть, - поспешила исправиться Пати, - я исследую вашу культуру, искусство и магию. Ну, то, что разрешается, конечно. А в нашем читальном зале почти ничего нет.

- Ясно. Здесь большинство книг на эолийском.

- Я видела.

- Есть немного и на арнионском. Вон в том шкафу и там, - Эолин безразлично указала на полки в разных углах комнаты.

- О, те, что в шкафу, я уже нашла. Читаю одну из них.

Эолин кивнула, даже не глянув на книгу. Она думала о чем-то своем, полностью ушла в себя. Даже Пати это заметила.

- Меня зовут Пати. Я со второй группы волшебников. Первый курс.

- Да. Я Эолин. Я видела тебя раньше. Ты подруга моей одногрупницы. Флории... Так её, кажется, зовут? - как-то осторожно сказала Эолин.

- Да. Я её знаю. Но мы с ней не подруги. Скорее, знакомые.

- А. Я видела вас вместе.

- Да. У нас общие знакомые. Но она так замкнута... Её почти невозможно вытащить куда-нибудь. Сидит в своей комнате все время, никуда не хочет идти.

- Но и ты ведь сидишь в библиотеке на выходные, а не играешь с друзьями. Сегодня очень ясный день.

- Да. Я тоже не очень разговорчива. Но, если мои друзья куда-то собираются, я иду с ними. Обычно... Мы уже давно собираемся сходить в парк, но постоянно что-то мешает. Возможно, завтра удастся. А вот Флория категорически отказывается идти с нами.

- Видимо, у неё есть на то причины.

- Я понимаю, если бы у неё были дела в одно из тех воскресений, когда мы собирались. Но не каждый же раз.

- Причины могут быть разными. А как же ты достала этот пропуск? Я не думала, что такие дают первокурсникам.

- Это мне помог один знакомый. Магистрант. Его зовут Дан.

Выражение лица Эолин стало каким-то странным, её левая рука дернулась. Пати это заметила. Она удивленно посмотрела на неё, ей казалось, что рука еле заметно дрожит и время от времени немного дергается. Это было очень странно, ведь правая рука лежала абсолютно спокойно. Эолин увидела, куда смотрит девочка, и спрятала руку под стол.

- У тебя, наверное, много друзей, - поспешила спросить эолийка.

- Да нет. Немного. Я общаюсь главным образом со своим братом Ноэлом, - Пати захихикала, - но другом его не назовешь. Еще с Атредом, он мой одногрупник и друг Ноэла. Немного с Флорией. И с Даном, и с его подругой Лориндой. Она на четвертом курсе. Вот это и все.

- Странно. Старшекурсники редко дружат с первокурсниками.

- Да. Он не то что дружит с нами. Просто иногда просит, чтобы мы что-нибудь для него сделали. Взамен помогает нам. Он разве что с Флорией дружит. Она часто бывает с ним.

- А Лоринда? - в голосе Эолин прозвучали враждебные нотки.

- Она его помощница. Постоянно ходит за ним. Очень странная. Она и к нам враждебно относится, хотя иногда совсем наоборот. Выглядит больной, - наверное, много работает.

- Ну, это понятно.

- Да нет... Я видела её случайно, как только приехала сюда. Тогда она была другой. Веселой и совсем здоровой. Когда я увидела её в следующий раз, она совершенно изменилась. Хотя вы, наверное, правы. Она очень много работает, здесь кто угодно истощится.

- Резко изменилась... А у неё случайно нет на виске небольшого шрама, похожего на уголок? - спросила Эолин.

- Да. Откуда вы знаете? И еще один на шее. Когда нас впервые собрали в Соколиной Башне, там, на шее, была ранка. Я еще удивилась, чем это она могла поранить себе шею в таком месте. А что означает тот знак на виске?

В это время Эолин о чем-то задумалась. Она хмурилась, но вопрос Пати возвратил ей обычный вид.

- Ничего. Похоже на укус змеи, и, к тому же, действие яда... Видимо, она проводила какие-то исследования со змеями. Это очень опасно, ведь она всего лишь четверокурсница.

Эолин не смотрела на Пати. Если бы девочка заглянула в глаза эолийки, то удивилась бы. Эолы не способны лгать и, когда они вынуждены говорить неправду, это очень заметно.

Затем Эолин спросила, уже глядя на Пати:

- А почему вас собирают в Соколиной Башне? Там же очень маленькая комнатка. Собрание же обычно проходит в обеденной зале?

- А... - Пати запнулась.

Она не хотела лгать эолийке. Это запрещает этикет. Эолин тогда перестанет её уважать. А говорить правду... Дан просил держать это в тайне. Но ведь это эолийка. Она не может быть Темной и угрозы представлять тоже не может.

- Это не для всех собрания, - решилась-таки Пати. - Дан собирает нас каждую субботу. Меня, моих друзей и Флорию. Мы должны помогать ему, хотя пока он нас почти ни о чем не просил. Рассказывает разное, предупреждает об опасностях и все такое. Только это тайна, - взволнованно добавила Пати, - вам я могу доверять, но в Академии, как бы сказать, присутствует много темного, даже среди преподавателей.

- Я знаю, - сказала Эолин. - Не волнуйся, это останется между нами.

Она замолчала и посмотрела на Пати. Девочка почувствовала этот взгляд и подняла голову. Она уже читала о таком. У эолов это зовется знакомством. Эолийка будто заглянула в душу Пати, но и свою открыла. Таких знакомств практически не бывает между эолами и людьми, только среди эолов.

Пати была поражена. Глаза эолийки изменились, будто увеличились, в них появилась глубина и ясность, которые было спрятаны раньше. Пати казалось, что она и в самом деле заглядывает в душу Эолин. Вот только она ничего не могла разобрать среди тех чувств, что видела. Там были теплые и светлые цвета, радость и спокойствие, но чувствовалось и что-то другое, какая-то дисгармония, волнение. Даже страх... Эолийка чего-то боялась. Это было странно, неужели эолы чего-то боятся?

Пати чувствовала, что Эолин видит её насквозь. На этот раз эолийка долго всматривалась в девочку, но, к счастью, у Пати не было ничего такого, что Эолин видела у Флории. Это была обычная девочка.

- Вы чего-то боитесь? - наконец решилась спросить Пати.

Эолийка удивилась. Теперь она не прятала свои эмоции.

- Ты внимательна. Да, конечно. Как и ты, как и все создания в Эре.

- Я думала, что эолы ничего не боятся.

- Страх - очень относительное понятие. Можно бояться и быть отважным, можно не иметь страха и быть трусом. Как создания Тьмы, которым нечего боятся, кроме себя и своих властителей. Вообще-то мы, эолы, не слишком отличаемся от вас, людей.

Руки эолийки снова лежали на столе. Пати посмотрела на левую, что и сейчас продолжала дрожать.

- Что у вас с рукой? - спросила Пати, хотя сразу пожалела. Если бы Эолин хотела сказать, то сказала бы сама.

На лице эолийки появилась растерянность. Рука дернулась. Эолин спрятала её, но потом снова вернула на стол.

- Теперь мы знакомы, - медленно произнесла она, - и между нами не должно быть тайн. Точнее, не должно быть лжи. Ты рассказала мне о встречах. Что ж, я расскажу, что у меня с рукой.

Вместо слов эолийка оттянула рукав - там была больничная повязка.

- Я поранилась... Вернее, ранена. Рана небольшая, но очень неприятная. Чрезвычайно неприятная... - рука дернулась и Эолин скривилась от боли, теперь она её не прятала. - Я сама в этом виновата. Из-за этого меня и не было на занятиях эту неделю.

- А где вы поранились?

- Пошла туда, куда мне нельзя идти. Меня еще и предупреждали. Вот и плата. Я не могу рассказать тебе подробнее, это слишком серьезные вещи. Извини. Это было бы для тебя опасно - знать. Советую тебе самой быть осторожней, Академия намного ужаснее, чем я могла представить.

- А что случилось с той эолийкой, которая исчезла? Вы не знаете? Если это не тайна, конечно, - неожиданно Пати вспомнила вопрос, который её давно мучил.

- С Ортиэль? Честно могу сказать, что знаю не больше, чем ты. Я тогда тоже... бродила по замку. Тогда я и получила первое предупреждение. Но что случилось с Ортиэль, я не знала. Я чувствовала, что с ней что-то случилось, чувствовала её боль, как и все остальные эолы. Возможно, острее, ведь я была где-то недалеко оттуда... Но я не бросилась на помощь, а, как последняя трусиха... убежала. Как видишь, я рассказываю тебе всё. Надеюсь, и ты поможешь мне, ты моя последняя надежда... - Эолин смолкла и встревожено глянула в сторону дверей. Она резко поднялась и взяла свою книгу в руки. - Я должна идти. Поэтому никому не говори о нашем разговоре. Это может дорого стоить нам обоим. И при посторонних не показывай, что мы знакомы. Счастливо.

- Конечно... И своим друзьям тоже ничего не говорить? Я могу и не говорить, если это важно...

- Нет-нет, скажи, но только... - Эолин смолкла, не договорив, и быстро вышла из комнаты.

Пати не слышала ни звука, хотя вслушивалась долго. Что же заставило уйти Эолин? Пати посидела за книгами до вечера, но Эолин больше не пришла.