Том 2. Глава 39. Вот влипла!

Сладко потянувшись, Йоко с наслаждением откинулась на спину, раскинув руки в стороны, и подставила лицо ласковым лучам вечернего солнца. В воздухе витал восхитительный аромат свежести, как после грозы, хотя никаких намёков на осадки Общество душ не знало уже очень давно. Накамура даже не знала, что в Руконгае есть такое замечательное и тихое место, словно находящееся в каком-то ином мире, изолированном от всего остального.

Прошло уже три дня с тех пор, как Рукия отправилась на самостоятельное задание в мир живых, и за этот незначительный промежуток времени произошло такое, о чём друзья не могли помыслить в самом страшном сне. Однажды, когда Йоко, Изуру, Момо, Йоши и Кодзу сидели и ужинали, уже переходя к сладкому, к ним неожиданно пришёл Ренджи. Выглядел он каким-то потерянным и даже больным, а ещё очень-очень уставшим. И это Абарай, о выносливости которого едва ли легенды не слагали! Разумеется, последовал резонный вопрос: что, собственно, произошло, что он довёл себя до такого? И тут его понесло… Для Ренджи, который никогда не любил ходить вокруг да около и подолгу говорить ни о чём, даже пара минут непрерывной речи была чем-то из ряда вон. Но тогда его словно подменили. Чуть ли не час он говорил, что не может найти себе места, что его чутьё шинигами не своим голосом орёт о приближающихся неприятностях, что капитан Кучики напрасно не придаёт значения его предчувствиям, что не стоило Рукии идти в мир живых одной. Он ныл так много и так долго, что друзья ошарашенно на него вытаращились, до этого несколько раз недоумённо переглянувшись. Как видно, у женитьбы были и отрицательные стороны, и то, что всего за два дня без Рукии Абарай превратился чёрт знает в кого с замашками истеричной бабы, явно было одной из них. Сами же ребята, как и их опекун, беспокойства парня не разделяли, тоже считая, что Рукия изрядно засиделась в Сейрейтее, хотя и были не в восторге, что её отправили в недоброй памяти Каракуру.

– Я вам точно говорю, неспроста всё это! – вещал Ренджи, не глядя, чисто механически беря еду с тарелки и отправляя себе в рот. – Ведь Пустые появлялись и раньше, но Рукию туда не отправляли. А сейчас объявились, и нате вам, получите и распишитесь: одиночное задание. Говорю вам, это всё подстроено!

– Что именно? – осторожно уточнил Кира, иронично изломив брови и про себя подумывая, что усыпить Абарая и запереть где-нибудь, наверное, было бы самым верным решением.

– Кто-то специально призвал этих Пустых, чтобы Рукию отправили в Каракуру! – выдал тот. – Не бывает же таких случайностей!

– Абарай-кун, ради всего святого! – вскинулась Хинамори, терпение которой лопнуло. – Это же просто маразм!

– Значит, ты мне тоже не веришь?! – насупился Ренджи и, увидев, что Момо качает головой, хотел что-то возразить. Но не успел.

– Так, всё, достаточно, – вмешался в разговор Кодзу. Как ни странно, несмотря на тихий голос, этот старичок всегда мог заставить замолчать сколь угодно шумную толпу – сказывался многолетний опыт работы барменом. Поэтому, если он начинал говорить, все тут же замолкали, обрывая себя на полуслове. – Значится так, – Кодзу окинул собравшихся долгим изучающим взглядом, будто приходя к какому-то решению, – возьмёте завтра Ренджи-куна на прогулку. Желательно куда-нибудь в Руконгай, подальше от работы. Пойдёте с утра пораньше, я сегодня всё необходимое подготовлю. И чтобы до ночи я тут никого не видел. День на свежем воздухе всем пойдёт на пользу. – И, видя, что Момо хочет что-то сказать, решительно отрезал, для верности разрубив воздух ребром ладони. – Никаких возражений. С вашими капитанами я договорюсь сам. Уверен, они скажут то же самое, что и я.

Больше спорить никто не стал. Поспоришь тут, когда этот невзрачный с виду старик начинает буравить тебя взглядом не хуже Главнокомандующего Ямамото и давить своей реацу. Всё же, не предпочти он спокойную размеренную жизнь службе в Готэй 13, смог бы со временем занять высокую должность.

На следующее утро, вняв совету Кодзу, ребята взяли всё необходимое и отправились на пикник. Далеко заходить не стали, и вскоре Момо привела всю компанию в удивительно спокойное и уютное местечко. Оно определённо стоило того, чтобы ради него пройти сквозь густые заросли какой-то невероятно жгучей травы и перелезть через несколько заборов. Хинамори выглядела ужасно довольной, Йоши тоже улыбалась, она явно была здесь не первый раз и была рада сюда вернуться.

День пролетел в таком лёгком и приподнятом настроении, что ребята всерьёз задумались о том, чтобы попросить у начальства отпуск и побыть тут ещё денёк-другой. Более того, они были совершенно уверены, что капитаны согласятся на это без вопросов, но привитое чувство долга и совесть вступили в яростную оппозицию этому желанию. Впрочем, рубить эту идею на корню друзья всё же не стали, оставив все размышления на потом.

Как бы невероятно это ни звучало, но они даже не взяли с собой ни одной бутылки саке, обходясь лишь чаем, навык к завариванию которого вернулся к Йоко, когда капитан ослабил моральное давление. Кстати о капитане, Накамура стала всё чаще замечать, что в последнее время Айзен пребывал в до странного приподнятом настроении. И, несмотря на то, что его лицо, как и всегда, венчала непробиваемая полуулыбка, Йоко уже научилась чувствовать его настроение на подсознательном уровне. А посему знала, что в душе он улыбается так, что Гин и рядом не стоял. А в глазах нет-нет, да и промелькивали весёлые и озорные искорки, словно капитан был преисполнен азарта и предвкушения чего-то этакого. Чтобы не портить настроение себе, она предпочитала не обращать на это внимания, но неизменно посвящала размышлениям об этом хотя бы по полминуты в день.

Кодзу был совершенно прав. Ренджи, да и всем им, выходной действительно пошёл на пользу. Старичок вообще очень редко ошибался, если только по ничего не значащим мелочам. Абарай уже не походил на того взвинченного параноика, что вчера пришёл в их дом, устроив всем эмоциональную встряску. Когда вечеринка приблизилась к своему логическому завершению, друзья всё же решили, что в ночёвке здесь не будет ничего преступного, да так и остались, послав Кодзу адскую бабочку с предупреждением, чтобы он их не ждал.





Когда поздним вечером Бьякую попросил о короткой аудиенции бывший опекун его лейтенанта, капитан Шестого Отряда ничуть не удивился его визиту, заранее зная, что ему скажет этот обманчиво дряхлый и морщинистый старик.

– Прошу прощения за столь поздний визит, Кучики-доно, – Кодзу согнулся в почтительном поклоне. – Но адская бабочка от Абарая-сана прилетела лишь несколько минут назад. Всё как вы и предполагали.

Бьякуя только коротко кивнул, при этом чувствуя немалое облегчение. За каких-то два дня этот несносный парень, законный муж его сестры, умудрился выпить все моральные силы даже у него, что поначалу казалось невозможным. Но когда Ренджи впадал в раж, бесконечно твердя что-то о своих плохих предчувствиях, даже ледяная броня спокойствия начинала давать трещины. Внезапный визит Кодзу вчера вечером, когда Бьякуя уже заканчивал бумажную волокиту по делам Отряда, оказался неожиданностью, но предложение, выдвинутое стариком, он рассмотрел сразу же и, не раздумывая, дал на это добро. Уж лучше он денёк-другой побудет без лейтенанта, чем терпеть у себя в Отряде этот комок нервов, даже отдалённо не напоминающий несломимого Абарая. Его странное настроение словно впитывалось во всё вокруг, накладывая на окружающих свой отпечаток.

В какой-то момент Кучики даже поймал себя на размышлении, что было бы неплохо, если Абарай побудет в отпуске до самого возвращения Рукии, а то сил никаких нет, но тут же пресёк подобную мысль. Этак никакой дисциплины не будет.





– Вот как? – ехидно протянул Ичимару, сидя за столом и с привычной хищной улыбкой смотря на объявившегося на пороге его кабинета Кодзу. – Ну что же, пусть Изуру немного отдохнет, имеет право.

И ведь вроде бы ничего особенного не сказал, но почему-то старику не захотелось уточнять, что же будет после того, как Кира вернётся на службу. Более-менее зная характер Гина, он понимал, что придумать Ичимару может всё, что угодно. И главное, ни к одному из его решений не подкопаешься, все в рамках правил, даже если их грубое нарушение очевидно.

Попрощавшись с капитаном Третьего Отряда, Кодзу поспешил скрыться с его глаз, чувствуя при этом немалое облегчение. Даже нанося визит главе дома Кучики, когда приходилось беспокоиться о выполнении всех положенных правил этикета, ему не было столь некомфортно, как за эти пару минут, что пришлось стоять под неотрывным взглядом прищуренных глаз.

В казармы Пятого Отряда Кодзу и вовсе не пошёл.





Под конец третьего дня Рукия почувствовала, что начинает уставать. Нет, не физически – сил-то у неё было сколько угодно, и она бы без проблем выдержала с десяток непрерывных схваток с Пустыми. Уставала она морально, от монотонности выполняемой работы, от шума и суеты города, каких никогда не было в Сейрейтее, от бесконечного рёва Пустых, которым не было конца и края, и, чего греха таить, от невозможности вернуться домой, к Ренджи. Слишком привыкнув к хорошей жизни, Кучики и предположить не могла, как тяжело ей будет обходиться без привычных вещей. И без людей, которые наполняли её жизнь смыслом. Как ни пыталась девушка убедить себя в обратном, но она с первого же дня скучала по одному красноволосому олуху.

Вновь раздался писк телефона, что означало очередное проникновение Пустого в мир живых. Выругавшись, Рукия ушла в сюмпо и понеслась к указанным координатам. Ничего необычного, типичная уродливая тварь с жуткой белой костяной маской. Подойти сзади и нанести точный удар в голову. Этого более чем достаточно, чтобы монстр начал распадаться на духовные частицы. А далее либо отправка в Общество душ, либо появление Врат ада, если при жизни душа была грешной. Никакого разнообразия. Рукия просто не представляла, как шинигами, постоянно закреплённые за определённым городом, выполняют эту работу месяцами. Уж лучше бы она осталась в Обществе душ и потренировалась. Пользы бы от этого было куда как больше. Но нет, с решением начальства не поспоришь, и приходится ей тратить время чёрт знает на что. Размышления девушки прервал мобильный, вновь дав о себе знать истошным, уже набившим оскомину писком.

Уже совсем стемнело, когда Рукия стояла на одном из столбов линии электропередач и смотрела на открывающуюся её взгляду панораму. Каракура выглядела тихим и спокойным местом, даже и не скажешь, что ещё недавно сюда с маниакальным упорством пёрли просто сонмы жутких монстров. Но, кажется, на сегодня с делами было покончено. Телефон молчал уже полчаса, следовательно, Пустых здорово проредили, и с остальными разберётся дежурный.

Так как никто не предупредил Рукию о порядках мира живых, а сама она не додумалась спросить, явилась она сюда с пустыми руками. Не было ни гигая, ни денег, ни представлений о том, что делать. Соображать пришлось на ходу, поэтому, здраво рассудив, что её всё равно никто не может видеть, Кучики обосновалась в одном из домов. В нём было много запертых комнат, в том числе и спальня, поэтому устроилась девушка с каким-никаким, а всё-таки комфортом. А про себя дала зарок, что в следующий раз не позволит себе так опростоволоситься и непременно заранее расспросит друзей обо всём, что ей надо знать о мире живых.

Уже можно было идти на заслуженный отдых, когда внимание Рукии внезапно привлекла странная духовная энергия. Её источник был невероятно силен и не походил ни на что, с чем Кучики сталкивалась до этого. Это мог быть какой-нибудь шинигами, которого направили сюда на подмогу, но интуиция подсказывала, что это не так. Не в силах бороться с собственным внезапно обострившимся до предела любопытством, девушка вновь ушла в сюмпо.

Как ни странно, реацу привела её к большому дому, совмещённому с частной медицинской клиникой. Судя по тому, что всё было тихо, странная реацу не принадлежала Пустому. И вряд ли тут был кто-то из шинигами. Уж на таком расстоянии она бы разобралась. Но тогда кто это? Рукия изрядно растерялась, думая, как ей поступить. Можно было позвонить и подождать, когда ей откроют. Но учитывая, что над дверью висела камера, вряд ли это сработает. Её ведь никто не может видеть, хотя, судя по реацу, этот человек вполне может быть исключением из правил. В этом городе бывали подобные случаи, и Рукия несколько раз ловила на себе изумлённые взгляды некоторых прохожих.

Но тут входная дверь открылась, и из дома вразвалочку вышел тот, кого девушка точно не ожидала здесь увидеть. Раскрыв рот от удивления, она во все глаза смотрела на Шибу Иссина, бывшего капитана Десятого Отряда. Мужчина не обратил на неё ни малейшего внимания, пройдя мимо с большими мусорными мешками. Мысли в голове Рукии смешались в монолитную кучу, превратившись в один сплошной поток вопросительных знаков. Почему Иссин здесь? Почему не даёт о себе знать в Общество душ, где его уже много лет считают пропавшим без вести? Почему, всегда будучи человеком слова и чести, он так внезапно бросил своих товарищей и дезертировал в мир живых? И, самое главное, почему он её не видит? Только сейчас Кучики поняла, что совершенно не чувствует в нём ни капли реацу, и это было невероятно. Ведь даже находись он в гигае, он мог бы видеть шинигами. А Иссин, донеся мусор до контейнеров, лишь огляделся по сторонам и, не увидев ничего стоящего, вернулся в дом. Рукия, ведомая любопытством и желанием разобраться, в чём дело, едва различимой тенью скользнула за ним.

Мужчина, помыв руки, прошёл в гостиную и, устроившись на диване перед телевизором, полностью погрузился в просмотр. Для верности Кучики какое-то время назойливо помаячила перед ним и даже осмелилась задать пару вопросов, но, убедившись, что она действительно для него не существует, бросила это безнадёжное занятие. Привыкнув доводить начатое до конца, Рукия не могла удержаться от того, чтобы заглянуть в остальные комнаты. Первый этаж пустовал, если не считать мужчину в гостиной. В столовой внимание девушки привлёк огромный плакат с изображением красивой рыжеволосой женщины. Она так мило и счастливо улыбалась с рисунка, что Кучики сама не заметила, как её губы тоже растянулись в улыбке.

На втором этаже обнаружились две запертые двери, которые не были для Рукии препятствием. Две спальни. В одной жили две девочки примерно одного возраста, явно сёстры. Но даже сейчас, когда они мирно спали, Кучики заметила, насколько они разные. Одна из них, темноволосая и отдалённо напоминающая Рукии кого-то из Общества душ, казалась очень серьёзной. Другая же, с волосами пшеничного цвета, была полной противоположностью, мило улыбаясь во сне.

«Странно, – подумала Рукия. – А где мать семейства?»

Тут темноволосая девочка заворочалась в кровати, что-то тихо бормоча себе под нос, но так и не проснулась, просто перевернувшись на другой бок. Рукия только вздохнула, не нравилось ей всё это. Судя по всему, Иссин счастливо живёт здесь, завёл семью, детей. И меньше всего ей хотелось докладывать об этом в Готэй 13, а ведь придётся, если кто-то что-то заподозрит.

Вновь выйдя в коридор, Кучики прошла в другую дверь, на которой почему-то висела табличка с цифрой 15. И вот тут её накрыло. Та самая реацу, которую она чувствовала аж на другом конце Каракуры, собралась именно здесь и исходила из высокого рыжеволосого парня лет пятнадцати, что вальяжно развалился на кровати, смотря в потолок. И Рукия стояла, как вкопанная. Сердце оборвалось, всё заплясало перед глазами, а пол, казалось, ушёл из-под ног. Она смотрела на лицо этого парня, отказываясь верить своим глазам. Этого просто не могло быть! Он, как две капли воды, походил на Кайена, и сердце девушки внезапно снова сжалось от воспоминаний о той страшной ночи.

– Невероятно… – только и смогла выдохнуть Рукия, даже помотав головой, пытаясь развеять наваждение. Но парень остался на месте, и не думая исчезать.

С огромным трудом оторвав от него взгляд, девушка переключила внимание на убранство комнаты, которое было довольно скромным. Кровать, стол, шкаф, телевизор, стойка с дисками. Ничего лишнего. С головой уйдя в себя и пытаясь отойти от шока, вызванного этой внезапной встречей, Рукия не сразу заметила, что хозяин комнаты вскочил с кровати и, хмуро смотря на неё, что-то сказал. Заметила лишь, когда он рявкнул: «Эй, я вообще-то с тобой разговариваю!» и хорошим ударом с ноги отправил пришедшую в полёт через всю комнату.

В другой ситуации Рукия бы непременно возмутилась, но сейчас был не тот случай. Перед глазами у неё практически рушилась привычная картина мира. Видеть шинигами и говорить с ними – это одно, и в этом городе такое бывает, но вот физический контакт – совсем другое.

– Ты что, думала, я буду лежать и спокойно смотреть, как ты грабишь мой дом?! – грозно навис над ней парень, и сейчас сходство с Кайеном было настолько пугающим, что девушка даже стала оправдываться.

– Да не собиралась я тебя грабить, – сказала она, поднимаясь с пола, а потом, наконец, спохватилась и попыталась перехватить инициативу. – Как ты смог меня ударить?

– Взял и ударил, – он сложил руки на груди, всем своим видом показывая недовольство.

– Вообще-то, люди, даже обладающие духовной энергией, не могут контактировать со мной, – терпеливо пояснила Рукия. – Ведь я шинигами.

Она ожидала в ответ тонну вопросов и уже готовила ответы, но этот странный парень продолжал подтачивать бастионы её здравого смысла, ведя себя так, словно каждый день имеет дело с проводниками душ.

– И ты думаешь, что я в это поверю? – хмыкнул он, по-турецки усаживаясь на пол. – Я могу видеть призраков, и в них я верю. Но вовсе не собираюсь верить шмакодявке-косплееру, которая вырядилась по-самурайски и по ночам шатается по чужим домам.

Это уже начинало раздражать. Рукия вообще не слишком любила, когда кто-то высказывался по поводу её роста, а этот в придачу ещё и усомнился в возможности её существования, как такового. Дерзость, нахальство и уверенность в голосе парня ещё больше сбивали с толку. Кучики уже не знала, кого проклинать за эту встречу, выбившую у неё из-под ног твердую почву. Неизвестно откуда появившийся Шиба Иссин, потерявший силу проводника душ, парень с лицом Кайена и характером Ренджи, способный контактировать с шинигами и обладающий самой странной реацу, которую ей когда-либо доводилось встречать. Это было слишком за один вечер.

– То есть, ты веришь в существование призраков, но не можешь поверить, что существуют шинигами? – стараясь держать себя в руках, уточнила Рукия.

– Конечно, с чего бы?!

– В таком случае, позволь мне убедить тебя, – хмыкнула девушка. Мгновенно вскинув руку, она произнесла: – Бакудо №1. Сай!

Руки парня словно связало за спиной невидимыми веревками, а тело парализовало. Так что он мешком рухнул на пол. Пытаться как-либо смягчить его падение девушка не стала, справедливо рассудив, что он это заслужил.

– Что это? – неподдельное изумление, практически полностью вытеснившее из голоса недовольство и упрямство, бальзамом пролилось на сердце Кучики. – Что ты сделала?

– Это Кидо, – пояснила она. – Магия, которой способны пользоваться только шинигами, – после чего присела рядом и, придав лицу самое зверское выражение, на которое только была способна, добавила: – Несмотря на мой внешний вид, я тебя раз в десять старше! И мне не составило бы никакого труда прихлопнуть тебя сейчас, как муху. Но тебе повезло: шинигами запрещено причинять людям вред.

Кажется, парня проняло. По крайней мере, адекватности в голосе стало на порядок больше. И, отбросив бессмысленную браваду и неверие, он принялся задавать правильные вопросы, перестав переть, как бык на ворота.

– Ладно, допустим, я тебе верю, – сказал он. – Но зачем ты здесь?

Рукия про себя ругнулась, почему-то не подумав, что он может спросить именно это. Не могла же она, в самом деле, ответить, что пришла сюда, увидев, что его отец – шинигами и не последнее лицо в Обществе душ, который почему-то бросил свой пост. Спасение пришло неожиданно. Откуда ни возьмись, в комнате появился призрак. Но не Пустой, а обычная человеческая душа. Цепь, соединяющая душу и тело, была оборвана, и несколько её звеньев торчало из груди полного мужчины в очках, который явно не слишком осознавал, что происходит.

– У шинигами есть две задачи: первая – это отправлять души людей, тех самых призраков, что ты обычно видишь на улицах, в Общество душ, – тоном учителя из Академии наставительно произнесла Кучики, кивнув на пришедшего. Парню в его нелепом положении было не слишком хорошо видно происходящее, но боковым зрением он видел, как Рукия ткнула призрака в лоб рукоятью своего меча, и тот тут же исчез. – А вторая – уничтожать Пустых, злых духов, питающихся человеческими душами, что иногда прорываются в ваш мир. Они совершенно не похожи на обычных духов и выглядят, как монстры.

– Но я никогда не видел ничего подобного, – возразил он и вдруг побледнел. – Что это?

Рукия недоумённо огляделась по сторонам, не понимая, что он имеет в виду.

– Где? – спросила она, для верности даже выглянув в открытое окно.

– Ты что, не слышишь этот вой?! – почти прокричал парень, и, словно в подтверждение его слов, весь дом сотрясся от чудовищного рыка и волны реацу Пустого. Запищал телефон, оповещающий о новом вторжении, и Кучики ошарашенно вытаращилась на своего собеседника, отказываясь понимать, каким образом он, обычный человек, почувствовал приближение врага раньше неё.

Выхватив меч, Рукия рванула к двери, когда та открылась и без её помощи. На пороге комнаты застыла та самая темноволосая девочка, которую Кучики видела раньше, только сейчас выглядела измученной и больной. Смотря сквозь Рукию, она только успела сказать: «Братик Ичи, пожалуйста, беги...» - прежде чем упасть без сознания.

– Карин! – в ужасе завопил парень, беспомощно барахтаясь на полу. – Эй, шинигами, немедленно развяжи меня!

– Лежи, – сурово приказала Рукия. – Ты мне только помешаешь.

И уже собралась на первый этаж, когда произошло новое чудо, никак не вписывающееся в её представления о возможном. Парень, и не подумав её послушаться, кое-как сел на колени и, поднатужившись, разорвал связывавшие его путы. Кучики раскрыла рот. Чтобы человек смог освободиться от Бакудо, пусть даже и первого уровня?! Да что это за парень?! Воспользовавшись её замешательством, он вскочил на ноги и первым рванул вниз.

– Идиот, стой! – опомнившись, закричала девушка, бросаясь вслед за ним.

На первом этаже ей первым делом бросился в глаза валяющийся на полу Иссин. По его спине расползалось кровавое пятно, но даже отсюда Рукия смогла определить, что рана несерьёзная. Неугомонный парень обнаружился у входной двери, вернее, на том самом месте, где эта дверь должна быть, потому что её не было, как и внушительного куска стены. Застыв напротив ужасного монстра с какой-то палкой наперевес, он что-то кричал Пустому, сжимавшему в огромной лапе вторую девочку.

– Придурок! Ты что делаешь?! – завопила Рукия. – Человек не сможет ему навредить!

Она рванула вперед, намереваясь нанести удар, но Пустой, заметив её маневр, просто швырнул девочку в её сторону, и Кучики невольно остановилась, чтобы её поймать. Момент бы упущен. Парень, решив поиграть в героя, продолжал стоять на месте, замахиваясь на тварь своей неуклюжей палкой, а Пустой уже нёсся к нему, распахнув зубастую пасть.

Перед глазами у Рукии так и встала картина той страшной ночи, когда по её вине погиб Кайен. И, не контролируя себя, не осознавая, что делает, Кучики бросилась наперерез монстру. Лишь бы не допустить! Лишь бы успеть! Она просто не может! Не имеет права потерять его снова! В голове всё смешалось. Кайен, Иссин, этот парень, имени которого она даже не знала, девочка, без сознания лежащая рядом, Пустой, жаждущий чужую душу. И неважно, как она это сделает! Неважно, чего ей это будет стоить! Она должна успеть любой ценой!

Могучие челюсти сомкнулись на её теле, ломая ключицу и ребра и едва не перекусывая её пополам. Фонтан боли охватил Рукию с ног до головы, она чувствовала, как сихакусё пропитывается её кровью и тяжелеет, как слабеет она сама, как подкашиваются ноги. Из последних сил она сделала единственное, что могла в данной ситуации: вонзила меч в ненавистную тварь по самую рукоять, и, наверное, только это спасло ей жизнь, не дав Пустому поглотить её душу. Монстр взвыл и, ослабив хватку челюстей, буквально выплюнул девушку, отскочив подальше и принявшись крушить всё, что попадалось на глаза.

– Ты в порядке, шинигами? – обеспокоенно спросил парень, подхватив Рукию и удержав от падения.

«Более глупого вопроса в данный момент задать было нельзя», – ехидно заметил внутренний голос.

– Боюсь, я не смогу сейчас сражаться…

Этот прискорбный факт был налицо, и было глупо его игнорировать. Но Пустой уже начал успокаиваться, а значит, скоро снова нападёт. Рукия лихорадочно соображала, что же ей делать, но ничего путного на ум не приходило. А потом в голове вспыхнули слова учителя, предмет которого она не любила в Академии больше всего, но, как ни странно, при этом запоминала его лекции чуть ли не дословно.

– Сейчас у нас есть только один способ одолеть его, – произнесла Рукия, не до конца уверенная, что её план сработает и что парень согласится на такой риск. – Тебе придётся стать шинигами и одолеть его вместо меня.

Впрочем, кажется, она зря сомневалась в его согласии. Судя по лицу, он сейчас согласился бы на что угодно, лишь бы спасти своих близких.

– Но как?

– Ты должен пронзить своё сердце моим занпакто, – она кивнула на Соде-но-Сираюки, рукоять которой всё ещё сжимала в руке. – И тогда я на время передам тебе часть своей силы. Но это смертельно опасно, мы оба можем погибнуть от этого.

– Как будто у нас есть выбор! – парень решительно махнул рукой на все её предупреждения. – Давай свой меч, шинигами.

– Я Рукия, Кучики Рукия, – представилась девушка.

– Куросаки Ичиго, – улыбнулся в ответ он, тоже берясь за рукоять её меча и наставляя лезвие на собственное сердце. – Действуй.

Девушка вздохнула и, молясь всем известным ей богам, чтобы всё прошло успешно, пронзила парня. То, что что-то пошло не так, она поняла сразу же, но даже не успела толком испугаться, как всё уже закончилось. Вот только… Рукия недоумённо посмотрела на своё кимоно, ставшее белоснежным. Что же получается, она передала ему всю свою силу, а не половину? Вернее нет, даже не так. Этот Ичиго каким-то непостижимым образом сам вытянул из неё силу. Раны, нанесённые Пустым, как ни странно, тоже исчезли, и девушка поднялась с земли, потирая плечи, потому что внезапно ощутила, что ей холодно, хотя до этого не обращала внимания на такие мелочи.

А потом её взгляд вновь привлёк Ичиго, облачённый в положенное шинигами сихакусё и сжимающий в руке меч таких немыслимых размеров, что Рукия в очередной раз обалдела. Как ни крути, меч – это олицетворение силы проводника душ, и его размер пропорционально зависит от её количества. Но она никогда в жизни не видела, чтобы обычный асаучи был таким огромным.

Бой с Пустым закончился, даже толком не начавшись. Один взмах - и тело монстра начало распадаться на духовные частицы. Всё было замечательно, вот только Кучики плохо представляла, что ей делать дальше. Ведь она прекрасно помнила слова учителя, что передавать силу шинигами человеку – это очень серьёзное нарушение законов Общества душ, и понимала, что её за это по головке уж точно не погладят. Даже брат, внезапно смягчивший отношение к ней в последнее время, вряд ли оставит без внимания такой её проступок. Но о собственной судьбе девушка сейчас беспокоилась в последнюю очередь. Главным вопросом было, что теперь делать с Ичиго? Рукия ещё раз окинула взглядом парня, который уже успел вернуться в своё тело и бросился осматривать пострадавших родственников. Выходит, оставалось только ждать, когда переданная сила вновь вернётся к ней. Кучики хихикнула, представив, как привидением будет летать за Куросаки, и тут же посерьёзнела. Сидеть тут и размышлять можно было ещё очень долго, но сейчас стоило заняться делами, а именно привести в порядок людей и заменить им память. Заменители памяти всегда были при себе у любого шинигами, отправляющегося на задание в мир живых, и Рукия не была исключением.

– Не беспокойся, – успокоила она Ичиго, склонившегося над младшей сестрой. – Он не успел им навредить. Но не забывай, что Пустых привлекает мощная духовная энергия, как та, которой обладаешь ты. Поэтому, находясь здесь, ты так или иначе, но будешь подвергать их опасности.

Эффект от слов вышел прямо противоположным, и, вместо того, чтобы успокоиться, Ичиго разволновался ещё больше, сорвавшись с места и помчавшись на второй этаж, к другой девочке. Рукия лишь покачала головой, чувствуя, что ей ещё придётся намучиться с этим парнем. Раз уж она поклялась себе, что будет защищать его до последней капли крови…

– Вот влипла! – проворчала Рукия.

Повисшую тишину нарушил тихий стук. Выйдя из дома через образованный Пустым импровизированный вход, Кучики буквально лицом к лицу столкнулась с каким-то странным типом весьма подозрительной наружности, одетым в деревянные сандалии гэта и полосатую панаму.