Том 1. Глава 17. Прибытие на место

Путь оказался намного длиннее, чем думали шинигами. В придачу, они еще и перепутали направление и в результате несколько часов убили на то, чтобы найти нужную дорогу, плутая меж бесконечными деревьями. Друзья порядочно выдохлись, особенно Ханатаро, который так много и так долго бегать не привык. Не могло быть и речи о том, чтобы пересечь такое расстояние при помощи сюмпо. На это не хватит никакой реацу, так что две трети пути пришлось просто бежать. И вот, наконец, после этого эпического забега четверка шинигами оказалась на опушке леса, откуда открывался прекрасный вид на поселок. Реацу, впрочем, оттуда вообще не ощущалась. Ничья. Но что-то в виде этой тихой деревушки друзьям сразу не понравилось.

- Если верить докладу, то Йоко и Мацумото-сан исчезли где-то здесь, - констатировал Кира. – Шиба-сан и Хисаги-сан тоже должны быть тут. Давайте найдем их и выясним обстановку.

- Надо думать, они нам очень обрадуются, - скептически усмехнулся Абарай.

- Обрадуются, не обрадуются, это дело десятое, - возразил Изуру. – А шестеро – это лучше, чем двое.

- Ладно, - кивнул Ренджи. – Тогда мы с тобой пойдем вперед, потом Ханатаро, а Момо замыкает и прикрывает наши тылы.

- Эммм, а что будем делать, если люди будут настроены агрессивно? – не желавшая причинять кому-то вред Хинамори решила сразу же прояснить этот щекотливый вопрос. – Ведь Йоко-чан и Мацумото-сан не могли исчезнуть на ровном месте. Значит, не все так просто с этим поселком.

- Думаю, тут я смогу чем-то помочь, - вместо Ренджи ответил Ханатаро, расстегивая свою заплечную сумку-аптечку, которая была у всех членов Четвертого Отряда, и доставая оттуда пузырек с какой-то светло-зеленой жидкостью. – Не уверен, что это сработает, но стоит попытаться. Это сильнейшее снотворное. Одна капля, попавшая на кожу, легко усыпит даже лейтенанта.

- Это сработает, если враг будет один, - заметил Кира. – А с толпой как? К тому же, если эта штука действительно настолько убойная, есть риск, что мы тоже можем заснуть.

- Ну, это как раз не проблема, - Ямада с довольной улыбкой снова полез в сумку и, порывшись там с минутку, периодически что-то ворча, явил на свет горсть огромных таблеток. Было совершенно немыслимо, что вообще можно проглотить таблетки такого размера, но, видя изумление друзей, Ханатаро поспешил их успокоить. – Нет-нет, их не надо глотать. Достаточно поместить ее под язык, и невосприимчивость практически к любому снотворному обеспечена. По крайней мере, к этому точно.

Идея была вполне себе ничего, так что без дальнейших разговоров шинигами приняли из рук Ямады таблетки и выдвинулись в дорогу. Мыслей о хотя бы приблизительном местоположении Кайена и Шухея у них, разумеется, не было, но друзья решили довериться интуиции.

Стоило только спуститься с холма, на котором они до этого стояли и преодолеть хлипкий деревянный забор, видимо, играющий тут роль городской стены, как впечатление от поселка резко переменилось от плохого к худшему. Духовный фон был настолько ужасен, что вызывал чуть ли не помутнение рассудка, и бойкая решимость друзей угасла как-то сама собой, уступив место чуть ли не депрессивному состоянию. Сердце каждого внезапно наполнилось какой-то невыносимой пустотой, а в голову неосознанно полезли мрачные мысли, что все когда-нибудь умрут, и этот мир не исключение, а потому все совершенно бессмысленно…

- Чт-что это за место? – кое-как выдавила из себя Момо, почувствовав, как затряслись ее колени, а к горлу подкатил неприятный ком.

Но хуже всего пришлось Ханатаро, которого просто придавило к земле. Из его глаз практически пропало осмысленное выражение, и парня всего трясло. Ничего удивительного: будучи эмпатом, Ямада куда глубже воспринимал все направленные на него эмоции. Поэтому не было ничего странного, что такой заряд осязаемой глубочайшей неприязни к самому факту его существования просто сбил Ханатаро с ног.

- Надо идти, - наконец, пришел в себя Изуру. Воткнув лезвие Вабиске в землю и оперевшись на него, он поднялся на ноги и кивнул в сторону ближайшего дома. Окна там не горели, и вообще он выглядел довольно заброшенным. О том, чтобы кидаться в таком состоянии в самую гущу, не могло быть и речи.

Взвалив на плечи практически бессознательного Ханатаро, Ренджи двинулся вслед за Изуру к указанному дому. Момо на «ватных» ногах пошла следом. К счастью, дом действительно оказался пустым. В самом прямом смысле этого слова, ибо там не было даже элементарной мебели.

- Ямада-кун, ты как? – спросила Хинамори, когда все четверо с горем пополам, но мало-мальски притерпелись к давящей ауре, окружающей поселок.

Все это время Ханатаро лежал головой на коленях Момо, которая пыталась привести его в себя, стараясь хотя бы частично перекрыть зловещую реацу своей собственной. Изуру и Абарай замерли возле окон, следя, чтобы никто из жителей деревни не прокрался сюда незамеченным.

- Простите, - сконфузился Ямада. – Просто не ожидал, что все так плохо…

- Все нормально, - отмахнулся Ренджи, отворачиваясь от окна. – Теперь должно быть легче. То была лишь первая реакция.

- Но я не уверена, что при случае смогу сделать что-нибудь сильнее Шаккахо, - поморщилась Хинамори. – Никогда прежде не думала, что у нас могут возникнуть проблемы вроде этой…

- Значит, придется справляться без Кидо, - заключил Кира. – Ладно, сидя тут, мы точно никого не найдем. Надо выдвигаться. Будьте осторожны. Если убежище Наоки Хиро здесь, то его будут охранять лучшие из лучших.

Когда все были готовы, ребята покинули дом через окна, выпрыгнув со второго этажа, и со всех ног бросились вперед, интуитивно выбирая направление. Как ни странно, по пути им не встретилось ни одного человека, что никак не согласовывалось с размерами поселка. Объяснений этому феномену было множество, но наиболее вероятными были два: или Хисаги и Шиба перебили всех до единого, что несколько не согласовывалось и с их характерами, и с уставом Готэй 13, или жители просто затаились, выбирая подходящий момент для нападения.

Центральная площадь долженствующая быть самым оживленным местом в поселке, встретила ребят гробовой тишиной, а стоящие там плахи, которые так никто и не убрал, вызвали непроизвольные мурашки.

- Странно-странно, - внезапно раздался за их спинами незнакомый мужской голос, заставив всех четверых резко развернуться на сто восемьдесят градусов и схватиться за оружие еще крепче.

Но бросаться в атаку говоривший не стал. Он вообще выглядел этаким старичком не от мира сего с длинными висячими усами и рыжими с проседью волосами, очень плотного телосложения. Опасность в нем хоть и чувствовалась, но сейчас она словно была в спячке.

- Кто ты такой? – решив брать быка за рога, поинтересовался Абарай. – Это ты Наоки Хиро?

- Зачем задавать вопросы, ответы на которые ты и так знаешь? – усмехнулся в ответ мужичок. – Неужели вы ожидали встретить тут кого-то еще?

- Я не чувствую его реацу, - прошептала Хинамори, когда Абарай и Кира отгородили их с Ханатаро от подозрительного субъекта. – От него исходит эта грязная реацу, которую мы чувствовали до этого, но ни намека на реацу шинигами.

- Да, я знаю, - отозвался Изуру, готовясь в любой момент отбивать атаку врага.

Но тот по-прежнему не спешил лезть в бой. Складывалось впечатление, что просидевший в этой глухомани Наоки рад возможности почесать языком с кем бы то ни было, а то вряд ли местные жители могли быть достойными собеседниками.

- Я смотрю, изгнание не пошло тебе на пользу, - ухмыльнулся Ренджи. С фотографией из личного дела лицо стоящего перед ними мужчины не имело ничего общего, но чем черт не шутит, мало ли чем он тут занимался. – Возраст дает о себе знать, надо полагать, учитывая, как ты постарел с момента побега.

- Я не постарел, - в голосе Наоки появилась самодовольная усмешка. – Все дело лишь в том, что эти глупые куклы могли принять мою волю только по достижении определенного возраста.

Смысл сказанного упорно ускользал от шинигами, но все четверо отчаянно старались не выдать свое непонимание. Но Наоки, кажется, и не нуждался в каких бы то ни было ответах.

- Собственно, я несколько разочарован вашим приходом, - продолжал, меж тем, он. – Никак не ожидал, что после позорного провала ваших лейтенантов Готэй 13 пришлет сюда кучку каких-то детишек. Вы хоть Академию-то закончили? Впрочем, это и неважно. До недавнего времени у меня давненько не было образцов-шинигами, так что для моих исследований сгодитесь и вы. А пока…

Договорить он не успел, потому что в этот момент появились новые действующие лица, и из груди мужчины появилось широкое лезвие одной из кам Хисаги.

- Не устаю поражаться отсутствию у вас двоих манер, - заметил Наоки, не предпринимая никаких действий по спасению своей шкуры. – Между прочим, мы разговаривали.
Ничего не ответив, Шухей замахнулся второй камой и просто снес противнику голову. Ребята даже пикнуть не успели по этому поводу, ошарашенно смотря на лейтенантов Девятого и Тринадцатого Отрядов, возникших за спиной их недавнего собеседника, обезглавленное тело которого грузно рухнуло на землю и практически сразу же превратилось в какую-то вонючую слизь.

- Шиба-сан, Хисаги-сан, - только и смогла выдавить из себя Хинамори, осторожно выглядывая из-за плеча Абарая. – Что вы сделали?

- Что вы здесь делаете? – тон голоса Хисаги не предвещал ничего хорошего, и ребята непроизвольно сделали шаг назад.

- Мы… мы пришли на помощь Йоко-чан, - сказал Ханатаро. – В Обществе душ получили ваше сообщение, лейтенант Шиба, и отправили группу поддержки.

Теперь настала очередь Кайена удивленно смотреть на товарищей.

- Какое еще сообщение?

- Как какое? – изумился Изуру. – В котором сообщили, что Йоко и Мацумото-сан пропали, и то, что Наоки Хиро скрывается здесь.

- Очень интересно, - хмыкнул Шиба. – Вот только я при всем желании не смог бы сделать что-то подобное, потому что здесь не работает связь.

Шинигами озадаченно переглянулись. Ситуация с каждой секундой становилась все более неприятной, и следовало срочно принять какие-то меры.

- Но почему Готэй 13 послал именно вас четверых? – подозрительно прищурился Шухей.

- Ну, на самом деле, нас никто не посылал, - пожал плечами Кира и вкратце рассказал о том, что произошло в Сейрейтее, вплоть до их незаконного проникновения в Сенкаймон.

- Значит, сейчас сюда направляется капитан Тоусен и капитан Айзен? – уточнил Кайен. – Что ж, это обнадеживает. Да еще и Сома Ёсино с ними. В таком случае, нам стоит подождать их.

- Тогда, пока мы их ждем, расскажите, что здесь происходит, - попросила Момо. – Где все жители? И почему проблема все еще актуальна, если вы только что убили Наоки Хиро?

- Уйдем отсюда, - сказал Хисаги, завидев вдалеке очередную группу местных жителей.

Обосновавшись в одном из домов уже изрядно опустевшего после этой массовой зачистки поселка, друзья устроились напротив лейтенантов, ожидая страшных откровений. Ханатаро в это время латал незначительные царапины, которые эти двое успели получить в недавних потасовках с местными. Рассказ был очень путанным, и ребята уже несколько раз ловили себя на том, что сидят с открытыми ртами, отказываясь верить в услышанное – так невероятно это звучало.

- То есть получается, что все местные люди – это частично он сам? – неверяще покачала головой Момо. – И он может оказаться любым из них?

- Не совсем, - покачал головой Кайен. – Он может говорить через них, видеть через них, управлять их телами, но сам он при этом находится где-то в другом месте.

- Но как такое возможно? – Ренджи озадаченно почесал затылок, пытаясь представить у себя в голове цельную картину происходящей здесь чертовщины. – Кто он такой? И зачем ему Мацумото-сан и Йоко?

- Думаю, скоро мы это узнаем, - хмыкнул Кира.

На некоторое время воцарилось молчание. Каждый думал о чем-то своем и про себя надеялся на благоприятный исход этого дела. Хотя уже то, что девушки попали в лапы к врагу, и от них нет ни слуху не духу больше суток, здорово подтачивало камень веры.

- Но мы ведь не может сидеть здесь до появления капитана Айзена, - робко произнесла Хинамори. – Мы не для того сюда пришли, чтобы прятаться за его спину. – Видя, что товарищи хотят что-то возразить, - Момо лишь покачала головой. – Мы пришли сюда спасти Йоко-чан и Мацумото-сан, и только за этим, поэтому давайте займемся делом.

- Но Момо-чан, - попытался остудить ее пыл Ямада. – Ведь мы даже не знаем, где и что нам искать.

- Нет, Хинамори права, - внезапно поднялся со своего места Кира. – Сидя здесь, мы действительно ничего не узнаем. Поэтому давайте уже займемся делом и начнем с того места, где их видели в последний раз.

Шухей и Кайен переглянулись. Конечно, им здорово не хотелось так сразу обрубать крылья своих товарищей, но, с другой стороны, было бы глупо тратить время на поиски в том месте, которое они и так обыскали сверху донизу на триста раз, о чем Шиба и поспешил сообщить Изуру. Но, вопреки ожиданиям, Киру ничуть не смутило это заявление. Даже наоборот.

- Значит, стоит осмотреть триста первый раз свежим взглядом, - заметил он. – А если понадобится, снести эту церковь к чертовой матери.

Такие заявления из уст обычно старающегося решать все проблемы миром Изуру стали, пожалуй, самым убедительным аргументом, с которым не стали спорить даже лейтенанты. Нет, ну, правда, почему бы нет? Раз уж даже Кире, в кои-то веки попала под хвост вожжа, то кто они такие, чтобы мешать ему? А если надо в чем-то помочь, то это завсегда пожалуйста. Абарай и Хинамори тоже поднялись со стульев и двинулись к выходу из дома. Следом за ними пошли и Кайен с Шухеем, хоть и выглядели при этом так, словно все это место достало их по первое число. Впрочем, это неудивительно, учитывая, что с момента прихода сюда, им еще не удалось поспать ни минутки. О еде и говорить нечего. Да и уровень реацу находился на отметке «ниже среднего». Но как раз с последним проблем возникнуть не должно было, ибо Ханатаро доверительно поведал, что за последний год весьма преуспел в технике восстановления духовной энергии.






- Интересно-интересно, - хмыкнул Наоки, сидя в удобном вертящемся кресле и смотря на широкий экран монитора. – Не капитаны, конечно, но все к лучшему. Посмотрим, что выйдет, если вы действительно найдете дорогу сюда. – Нажав на подлокотнике кресла какую-то кнопку, он натянул на лицо довольную улыбку и откинулся на спинку, ожидая прихода дорогих гостей.