Пролог

Деревушка Литтл-Хэнглтон не являлась в достаточной степени примечательной, однако можно было найти в ней некое очарование. Довольно живописная местность располагала к долгим прогулкам, навевая душе романтику. Так когда-то думал и мистер Реддл, прогуливающийся сейчас по опушке леса, который так удачно соседствовал с усадьбой его родителей. То был обычный для него променад перед завтраком, укоренившийся теперь в привычку.

Молодой мужчина сам не заметил, как ноги принесли его к невзрачной хибаре, покосившейся от времени. Скривившись в отвращении, он постарался покинуть это место, слишком свежи еще воспоминания о той, что некогда обитала в этом, с позволения сказать, доме. Любил ли он ее когда-нибудь? Разумеется нет, то казалось наваждением, заставляющим его идти за ней, чувствовать фальшивое желание и нездоровое чувство поддельной любви.

Она сама раскрылась перед ним и решила свою судьбу. Меропа. Оказалось, что вечно чумазая и неряшливая соседская девчонка – ведьма. Своим колдовством она подчинила разум и чувства юноши, заставив испытывать к ней влечение.

Жить под одной крышей с такой изуродованной внутренне женщиной казалось невыносимым, и мистер Реддл в свое время принял не самое мужественное решение – он сбежал. И он никогда об этом не жалел, не смотря на ее уверения, что под сердцем она носит их общего ребенка... На мгновенье, на миг, мужчина задумался, сколько было бы сейчас «ребенку», наверное, даже до года не дотягивает.

Отогнав гнетущие его мысли, мистер Том Реддл поспешил обратно в поместье, не желая пропускать завтрак. Строгая матушка с самого детства приучила его не опаздывать к завтраку и обеду, под страхом лишения оных. Он ускорил шаг, поднимая глаза к небу.

- Как много нынче сов, - задумчиво пробормотал мистер Реддл.

Еще мужчине пришло на ум, что совы не должны летать утром, потому что это ночные птицы. Но он решил не зацикливать мысли на пернатых представителях фауны. Очень зря, надо вам сказать, потому что тому, что так много сов появилось в этом утреннем безоблачном небе, было весомое объяснение. Конечно, оно бы не устроило мистера Реддла, ведь оно подтверждало наличие сына, о котором знать он не хотел. Но когда судьба нас спрашивала о наших желаниях?

Судьба - весьма капризный автор, и спорить с ним себе дороже, нужно просто отдаться ее власти, а не идти наперекор. К сожалению, об этом еще не было известно маленькому мальчику, пережившему прошедшую ночь, вопреки прихотливой госпоже судьбе.




Перед роскошным особняком, расположившимся на высоком холме, словно из воздуха появились две фигуры, плотно закутанные в темные одежды. Высокая худощавая мужская, на его темно-фиолетовом плаще виднелись золотые звезды, мерцающие в тусклом лунном свете. Мужчина, на столько древний, что казалось, живет он не одну сотню лет и с бородой такой длинной, что ее легко можно заправить за пояс. Подле него пожилая женщина в мантии изумрудного цвета, ее гордая осанка если и не относила ее к аристократическому роду, то всячески намекала на внутреннюю сдержанность и волю.

– Хорошая ли это идея, Альбус, оставлять мальчика у магглов? – в голосе женщины, слышалась тревога. – Вы же знаете, что его отец …

Мужчина, вздохнув, достал из складок своего одеяния нечто похожее на зажигалку и щелкнул ею. В ответ на щелчок, фонари, освещающие пятачок перед особняком, послушно погасли, оставив единственной владычицей света полную луну.

– Дядя и дед малыша заключены в Азкабане, – ответил Альбус Дамблдор, напряженно вглядываясь в ночное небо. – Полагаю, все же лучше оставить мальчика здесь, в семье родного отца.

– Которому безразлична его судьба, Альбус, это будет ужасно. Мы можем отдать его… Любая семья с радостью примет мальчика! Он будет знаменит, его имя будет знать каждый…

Старик покачал головой.

– Именно поэтому, Минерва, – старый мужчина чуть помедлил, поглаживая окладистую белую бороду. – Слава серьезное искушение, мне бы не хотелось подвергать ей столь юную и неокрепшую душу. Будет лучше оставить его здесь.

С неба раздались раскаты, по звуку схожие с громом, однако, если внимательно прислушаться, то можно было услышать рев мотоцикла. Впрочем, это и был именно он. Несколько мгновений спустя на пятачок перед поместьем Реддлов приземлилось сие чудо инженерной мысли. Восседал на небольшом сидении заросший волосами исполин. Он встал с мотоцикла и, подойдя к Альбусу Дамблдору, протянул тому посапывающий сверток.

Старик бережно взял его в руки, откинув краешек одеяла, в которое был завернут черноволосый малыш. На лбу ребенка красовалась ранка в виде молнии. Альбус, держа ребенка одной рукой, другой покопался в складках фиолетовой мантии и выудил оттуда конверт, подписанный мелким аккуратным почерком.

Мужчина в странном одеянии с орнаментом из золотистых звезд подошел к порогу и бережно положил одеяльце с малышом на ступеньки, после чего сунул в ручки ребенка конверт. Мужчина почти с лаской погладил мальчика по крохотному лобику.

- Удачи тебе, Том Марволо Реддл, - прошептал он и развернулся к своим товарищам. – Очень надеюсь всех вас увидеть сегодня на празднике.

На этих словах он вновь достал зажигалку из кармана и вернул местным фонарям их главную способность – дарить свет. Еще раз оглянувшись на мирно посапывающего малыша, Альбус Дамблдор с негромким хлопком растаял в воздухе. Словно и не было тут никогда этого странного бородача.