Белфорд

— Ну, что вы об этом думаете?
— Я думаю, что это очень романтично.
— Гермиона, блин!
— Что? Ты не согласен?
Гарри угрюмо молчал.
— Если серьезно, мне все здесь кажется ясным, хотя я бы никогда не поверила, что он на такое способен.
— Я бы тоже, — поддакнул Рон. — Совершенно не могу себе это представить.
— Факт остается фактом, — возразила Гермиона. — Однако я все еще не решила, с чего начать.
— Гермиона! Если уж ты этого не знаешь…
— А что я? Я еще не всю книгу проштудировала.
— Ты где-нибудь видела такой цветок? — вмешался Гарри.
Гермиона наморщила лоб.
— Ну, конечно, — довольно сказала она. — Видите, как раскрываются лепестки? Это один из северных британских сортов, выращиваемых в специальных теплицах. Моя мама увлекается растениями, и у нас больше цветов, чем, наверное, у самой королевы Елизаветы. Поэтому я могу поделиться достаточным количеством информации об этом.
— Ты говоришь, они растут на севере? Роза совсем свежая.
— Да, и к тому же они не растут в волшебном мире. Они слишком обычные, если ты понимаешь, что я имею в виду, они быстро погибают в наших условиях.
— Моя мама тоже была маглой, — Гарри чувствовал, что он что-то упустил. Нечто очень важное, но почти не уловимое. — Так что, на север?
— Разумеется! Но ничего не выйдет, если мы сначала не составим целостную картину.
— Можешь не объяснять! — Гарри не хотелось больше ничего обсуждать. Он был в восторге от своей догадки, ему хотелось только действовать и спешить на север.
Компания вернулась в палатку. За полчаса покончив со сборами, они трансгрессировали в Белфорд, небольшой городок на восточном побережье Великобритании. Они проделали это в два этапа: сначала в Бирмингем, который расположен недалеко от Лондона, дабы удостовериться наверняка, что они с этим справятся. Солнце таки пробилось сквозь облака и теперь ярко сияло в лазоревом небе. Гарри это показалось хорошим предзнаменованием, и он предложил разбить здесь палатку. Гермиона, устроившись в палатке поудобнее и слегка потянувшись, тотчас раскрыла книгу об анимагах.
— Знаете, почему я выбрала именно этот город?
— Нет, — в один голос ответили молодые люди.
— Я размышляла об этом уже по пути сюда, как это ни странно. Обычно летучие мыши населяют пещеры, расщелины скал, дупла деревьев и прочие темные и влажные места. Активность они проявляют только ночью, когда ищут себе пропитание.
— Обрати внимание, Гермиона, мы ищем не просто летучую мышь.
— Я в курсе. Просто подумай, ведь это надежнее всего: затеряться среди многочисленных популяций, что, конечно, не означает, что он днем спит, а ночью охотится. В одном мы можем быть уверены: он относится к крупнейшим видам.
— И что нам это дает?
— Одну важную деталь. Большинство разновидностей проводят лето где-нибудь на юге, и лишь некоторые, как раз, крупные виды остаются здесь, да к тому же подаются еще дальше на север. Из-за Гольфстрима. Все сходится, даже розу можно таким образом объяснить.
— Вроде бы, — согласился Рон с утомленным видом. — Ну, что, ночевать будем в палатке или, может, поищем какой-нибудь отель? — он с надеждой взглянул на Гарри.
— Может быть, но позже, — ответил тот, — мы еще не так далеко от Лондона.
— Ну, ладно, — Рон выглядел разочарованным. — Тогда давайте переместимся в лес.
— Сначала осмотрим скалы у моря, — сказала Гермиона. — Не будь таким ленивым.
Рон что-то проворчал, но спорить с ней не стал. Они свернули палатку и направились к побережью, окруженному низкими горами, которые, скорее, напоминали холмы. По мере приближения к ним, ребята почувствовали себя невероятно одинокими. Только маленький городок примостился на скале, да несколько домов были как бы воткнуты в гору. Из труб шел дым. Там было тепло и варилась вкусная еда. Гарри вспомнился предыдущий год. Он не хотел, чтобы его друзья опять тащились за ним, спотыкаясь от голода. Однако он уже предпринял одну попытку, и они не захотели от него отделиться; это и радовало его, и навевало грусть. Потом он подумал о Пожирателях Смерти, с которыми он недавно познакомился. У самых скал ему начало казаться, что за каждым деревом кто-то стоит. «Он умер, — строго сказал он себе. — Он больше не вернется!» Гермиона, заметив его напряженный взгляд, слегка сжала его руку, он ответил ей тем же, и стало немного легче.
— Знаешь, Гарри, я почему-то вдруг подумала о том, как мог бы сейчас прозвучать гимн Хогвартса, — она хихикнула. — Но это идея-фикс, пение нас сразу выдаст. А ведь мы должны вести себя как самые обыкновенные маглы.
— Я думаю, Гермиона, мы, в смысле мы с тобой, можем это прочувствовать немного лучше, чем Рон. До встречи с Хагридом я не подозревал, что могу быть чем-то особенным. С тех пор у меня в душе многое изменилось, куда больше, чем у тебя.
— Возможно. Я-то всегда была уверенна в своих способностях.
Рон их не слушал. Направив взгляд на отдаленные скалы, выступающие над побережьем, он думал о чем-то своем и хмурил брови.
— Но, Гарри, ты же не можешь отрицать, что, несмотря ни на что, ты оказался способным волшебником.
— Не знаю, Гермиона. Я считаю, что мне помогло как раз то, что меня роднит с маглами. И не только меня.
— Человечность?
— Наверное, можно и так выразиться. Мне, в общем-то, никогда не нравилось это обозначение — магл. И еще я заметил кое-что: и волшебников, и маглов как-то нечасто называют людьми.
— Когда человек располагает большой властью или волшебной силой, ему легко забыть о том, что он человек. Собственно говоря, волшебники и маглы мечтают об одном и том же: о власти и о деньгах. И это нас тоже роднит.
— Когда я обо всем этом думаю, все наши так называемые различия кажутся смешными.
— Если бы у всех было по этому поводу такое же мнение, как у тебя, Гарри, мы бы не получили на свою голову Волдеморта и Пожирателей Смерти.
— Да уж. Все это еще не кончено, Гермиона, и сейчас я чувствую это намного сильнее, чем неделю назад.
— Эй, народ! — закричал Рон из темноты. Мрак уже спустился на землю. — Идите сюда!
Гарри и Гермиона помчались к нему сквозь кустарник. Рон стоял в двадцати метрах позади них у края пропасти, которую они не заметили из-за кустов и деревьев. Рон, с взволнованным лицом, смотрел вниз.
— Ну, что ты там нашел? — спросила его Гермиона и сделала несколько осторожных шагов в сторону обрыва. — Да эту ямку вообще можно не заметить, если спешить или не иметь при себе источника света.
— Это уж я не знаю, как у них обстояли дела, но они все-таки сорвались, — сказал Рон, все еще глядя вниз.
— Что тут такое? — Гарри посмотрел туда же и невольно вскрикнул: на каменном выступе, в восьми-десяти метрах от края пропасти, лежали две неподвижные фигуры. Гермиона среагировала мгновенно: выхватила карманный фонарик и посветила им.
Эта была молодая пара, на вид не старше троих друзей. На них было снаряжение альпинистов, и они почему-то решили именно здесь предпринять свой опасный спуск. Выступ в скале спас им жизнь, но, упав с такой высоты на камень, трудно было не покалечиться.
— Ты и сейчас будешь настаивать, чтобы мы не применяли магию, Гермиона? — проворчал Рон.
— Рон, магия тут бесполезна, надо послать за помощью.
— Может быть слишком поздно, — возразил Гарри. — Видишь кровь?
— Вижу, — Гермиона была задета. — Но ты не понимаешь: пострадавших нельзя поднимать при помощи Манящих Чар, тем более, над скалами.
— Мобиликорпус! — предложил Рон.
— Я могла бы попробовать, — снисходительно отозвалась Гермиона, — но выступ слишком узкий и, если что-то будет рассчитано неверно…, постойте! Где-то у меня был канат!
— Зачем ты его взяла? — удивился Рон. Гермиона не ответила — она сосредоточенно рылась в сумочке. Наконец она достала тонкий шнур, постучала по нему волшебной палочкой и прошептала заклинание: шнур действительно превратился в толстый крепкий канат. Теперь до молодых людей быстрее дошло, что надо было делать: они держали канат и смотрели, как Гермиона спускалась с утеса во мглу. Оба понимали, что она куда лучше них сумеет оказать первую помощь.
Гермиона присела на корточки рядом с бесчувственными людьми и снова открыла свою верную сумочку, держа при этом палочку на расстоянии так, чтобы она освещала «пациентов». Это была уже очень продвинутая магия, но Гарри не удивлялся: Гермиона всегда находила время для того, чтобы совершенствоваться. Она долго бормотала различные заклинания, потом подняла голову.
— Вы поднимете обоих с помощью каната, я проконтролирую процесс снизу волшебной палочкой, понятно?
— В общем и целом, — фыркнул Рон, переглянувшись с Гарри.
Без Гермионы все это было бы намного сложнее, они не могли действовать так быстро и четко, как она. Гарри даже слегка завидовал ей, и ему становилось и весело, и грустно при мысли о том, что он, победитель Волдеморта, до сих пор не может создать обыкновенные носилки. Как только оба пострадавших были доставлены наверх, Рон с Гарри окликнули Гермиону.
— Да иду я, — ответила она почему-то сердито и ухватилась за канат. Вскоре взобравшись наверх, она засунула канат обратно в сумочку и беспокойно огляделась. — Я слышала какой-то явно посторонний звук, мы не одни здесь.
У девушки еще кровоточило лицо и левая рука, парень был очень бледен, но ран не было видно. Гермиона с состраданием смотрела на них, но, видно, ничем помочь больше не могла. Повсюду чувствовалась опасность, было так тихо, как будто кто-то применил специальное заклинание.
— Отлично, мы трансгрессируем, вместе с ними! — дернувшись вперед, Гермиона схватила за руки Рона и Гарри.
Два заклятия просвистели совсем близко.
— Как всегда, мимо! — тихо ухмыльнулся Гарри, беря за руку девушку-альпинистку.
Они очутились в самом центре города, в парке, Гермионе удалось представить себе это место во всех подробностях. Гарри не уставал восхищаться ею. На какое-то время она застыла в напряженной позе, вытянув руку с волшебной палочкой, и он понял, что с эйфорией от обретенной свободы надо было заканчивать. Впрочем, кругом никого не было. Рон и Гермиона одновременно посмотрели на него.
— Ты останешься с ними здесь под магической зашитой, а мы позовем на помощь.
Гарри согласился, чтобы не спорить. Они окружили его защитными заклинаниями и ушли. Теперь Гарри забеспокоился всерьез. Голова соображала как-то очень туго. Как Пожиратели Смерти их так быстро нашли? Вроде бы они сами скрываются от правосудия. А они вот так просто два раза подряд, да еще и в магловском мире! Гарри готов был уже предположить, что в этом было замешано Министерство, которое было для этого достаточно подлым. С другой стороны, кто им сказал, что они повстречались именно с Пожирателями Смерти? Запутавшийся в собственных мыслях, Гарри чувствовал, что ответ где-то близко, но разглядеть его было не так-то просто.
Секунды ожидания превратились в минуты, которые растянулись и стали даже какими-то вязкими. Рон и Гермиона не возвращались. О чем они только думали, пойдя по главной аллее парка? Гарри сжал волшебную палочку. Тихое жужжание фонарей казалось ему зловещим. Кругом не было никого, но все же он ощущал на себе чей-то взгляд, резкий и беспощадный.
Наконец, они появились, грязные и взволнованные.
— Гарри!
— Кто это был?
— Гарри, мы вызвали скорую, по телефону-автомату! В больницу они нас уже не пустили. Нам надо сматываться!
— Кто — они?
— Авроры, Гарри, это были авроры! Весь мир сошел с ума! Нам просто снова повезло! А теперь надо линять!
— А пещеры?
Что-то полыхнуло, пробило защитный купол и попало в Гермиону. Рон вскрикнул и выхватил волшебную палочку. Прежде чем он успел выкрикнуть заклинание, Гарри потянул его вниз, и как раз вовремя. Крепко прижимая к себе Рона и бесчувственную Гермиону, он попытался представить себе небольшой городок еще дальше на севере, Гермиона показывала его ему в атласе. Отчаяние нарастало внутри, как жар. Через мгновение белфордский парк исчез.