Глава 48. Гроза.

Музыка: Mattia Cupelli — You'll Believe

Холодный ветер гнал угольного цвета облака, застилая прозрачный блеск звезд. Они угрожающе нависали над головами, обнажая всю свою мощь и силу. Дождь был только вопросом времени, а может и не только дождь. Несмотря ни на что, погода не пугала отмечающих: дети, наряженные в странноватые костюмы известных чудовищ, монстров и героев, бегали по улицам и выпрашивали сладости, обещая жуткую расплату тем, кто закроет перед ними дверь, не угостив вечерних гостей. Вдали была слышна пугающая музыка, и некоторые прохожие даже подпевали ей, веселя окружающих. Лишь обрывки фраз доносились до дальнего угла перекрестка, что так нуждался в более ярких фонарях.

Переходя дорогу, Драко нахмурился и сильнее закутался в пальто.

— Ты уверена, что он будет там?

— Он приехал в Лондон на вечеринку, — ответила Гермиона, игнорируя тревогу, нервно скручивающую желудок.

Она несколько дней следила за Невиллом и его досугом. Ничего интересного и крайне необычного он не делал, чем только вызывал дополнительную скуку у Малфоя.

— А ты ожидал узнать, что он глава тайного общества, которое хочет уничтожить недостойных магии волшебников? — спросила Гермиона после очередного тяжелого вздоха — следствие долговременной усталости.

— Это было бы куда интереснее, — ответил он и прислонился к стене, ожидая, когда их Определенный покинет Гринготс. — Хотя, это мы уже видели.

— Он мог соврать,— предположил Драко, пока мимо пробегала толпа детей в разноцветных балахонах.

— Только не Невилл. Он не такой.

— Чертовы гриффиндорцы и их наивная вера в людей.

С надеждой о его неправоте Гермиона пропустила последнюю фразу Малфоя мимо ушей. Они остановились напротив четырехэтажного кирпичного дома. Лишь из нескольких полукруглых окон на улицу падал тусклый свет. Ветер касался сухих веток кустов, рассаженных по обе стороны, омрачая их и без того унылый вид.

— А Поттер неплохо пристроился, — заметил Драко, осмотревшись.

Послышался хлопок. Гермиона настороженно посмотрела по сторонам и увидела, как на параллельной улице девочка печально смотрит на остатки лопнувшего шарика. Желудок сжался в нервный узел. Ей не хотелось убивать Невилла. Она не хотела его смерти. Она не могла. Просто не могла убить его, даже если это означало помочь ему.

— Надеюсь, это будет не маскарад.

Гермиона повернула голову и непонимающе подняла брови.

— Что?

— Ох, Грейнджер...

Чувство неизбежности медленно окутывало ее холодными тенями. Интуиция или нечто другое подсказывали, что сегодня должно произойти что-то плохое. Гермиона глубоко вздохнула наполненный холодной свежестью воздух в попытке успокоиться и выглядеть хоть немного счастливой в преддверии праздника. Главное, чтобы поверил Гарри и все остальные. Она краем глаза посмотрела на Малфоя, тот выглядел как обычно: легкая усмешка и ехидный блеск серых глаз. Однако напряженная спина выдавала легкое беспокойство то ли от того самого чувства, что душило и ее, то ли от грядущей встречи с гриффиндорцами, откуда пути назад нет. Почему-то второй вариант смешил ее, а может это была просто подступающая истерика от напряжения.

Поднявшись по ступенькам, девушка подошла к знакомой двери и постучала. Еще один вдох, самая лживая, но самая лучезарная улыбка коснулась ее лица. Вот бы Гарри ничего не понял! Дверь распахнулась, представив взорам довольного хозяина дома в обычном черном костюме, который ему невероятно шел. Гермиона почему-то подумала, что Гарри одолжил портного у Малфоя, и улыбка на ее губах стала чуть реалистичнее. Поттер впустил их в теплую прихожую, сужающуюся в длинный коридор. Под ногами слегка скрипел паркет из темного дерева, а на стенах рядом с оставленным на память старым зеркалом расположились рамки с колдографиями и плакаты команды по квиддичу, за которую играла Джинни. В нос сразу ударил аромат свежей выпечки и сладкого алкоголя, который окутывал и тянул к себе, притупляя тревогу.

— Гермиона! — сказал Поттер и крепко обнял подругу. — Я так рад, что ты пришла.

— Я тоже, — соврала девушка, прижимаясь к такому родному человеку.

Она здесь ради Невилла. Только ради него, и будь такой варинт возможным, она и носу бы не показала на этом празднике, зная, что он может закончиться чем угодно, в особенности совершенным ею убийством.

— Малфой, — разжав объятия, Гарри поприветствовал второго гостя и протянул ему руку.

— Поттер, — ответил Драко и вручил ему бутылку дорогого огневиски. — Я подумал, что это не будет лишним.

— Конечно, спасибо. Проходите.

Развернувшись, он прошел к другим гостям, на ходу осматривая бутылку.

— Особенно учитывая твое пристрастие, — тихо продолжил Малфой и тут же получил недовольный взгляд Гермионы.

***

Избавившись от верхней одежды и бережно передав ее Кикимеру, не преминувшему напомнить Гермионе о чистоте ее крови и праве находиться здесь, они вошли в большую комнату. По воздуху парили тыквы со страшными рожицами, а мерцающий огонь свечей придавал им вид живых. Они аккуратно парили, ни разу не столкнувшись с бумажными летучими мышами, что весьма искусно налетали на гостей, задевая их прически и путаясь в полах мантий. Традиционную паутину и пауков из-за фобии Рона пришлось заменить черно-красными гусеницами, они сползали вниз по тонким ниточкам и пугали не подготовленных к такому нововведению гостей. То тут, то там раздавалась загадочная мистическая музыка, но заколдованных инструментов нигде не было видно, поэтому Гермиона решила, что Гарри воспользовался маггловской техникой. Как только они переступили порог комнаты, голоса стихли, лишь мелодия, показавшаяся Гермионе знакомой, продолжала наполнять воздух. Все взоры были направлены на необычную пару, уже вызвавшую у присутствующих множество вопросов и теорий, о чем свидетльствовали тихий шепот и переглядывания. Малфой хмыкнул и кивнул им в знак приветствия, удаляясь в сторону зала за напитками.

— Давно я не вызывал такого фурора, — сказал он Гермионе, шедшей за ним следом. Он взял в руки кубок с бурлящей жидкостью. — Даже твоему рыжему понравилось.

Она проследила за его взглядом и увидела Рона, осушившего залпом два бокала и направляющегося в сторону кухни. Еще один вдох, еще одно ощущение приторного аромата тепла и праздника. Отвернувшись под пристальным взором серых глаз, девушка заметила Невилла. Он беседовал с Симусом, размахивая руками, изображая что-то не совсем понятное и радостно улыбаясь, это успокоило Гермиону.

— Наш дражайший Определенный развлекается как может.

— Он же ничего не знает.

— Думаешь? — спросил Малфой, делая глоток своего напитка и косясь на Невилла. — С вами, гриффиндорцами, ни в чем уверенным быть нельзя.

— Тише. Со слухом у нас проблем нет, — заметила Гермиона, тоже взяв в руки фужер, чтобы рассмотреть его содержимое. — А спасать тебя сегодня я не намерена.

— Быть окруженным гриффиндорцами и не иметь иного выхода кроме смерти... Ночной кошмар третьего курса стал явью.

Тем не менее, он продолжал напряженно смотреть в сторону, где стоял Лонгботтом, и девушка чуть усмехнулась и попробовала свой напиток. Малиновый, с легкой кислинкой. Весьма приятный вкус вина, которое так любила Джинни.

— Есть окна.

— Зная всеобщую паранойю о безопасности Поттера, на них наверняка стоит защита, так что я либо отлечу в другую часть комнаты, либо сгорю.

— В любом случае, зрелище будет незабываемым, — заметила Гермиона и осушила кубок. Вот только это не помогло избавиться от любопытных взглядов гостей, а потом она и вовсе почувствовала ладонь на своей талии.

— Я могу устроить им еще более незабываемое зрелище, — его горячее, сладкое дыхание обожгло кожу на виске. — Но тогда все узнают, что я был тут, и придется избегать встреч не только с Забини, но и с отцом.

Малфой опустил руку и выпрямился, снова бросив взгляд на Невилла и потянувшись за новой порцией вина.

— Как сложно быть Малфоем.

— Порой невообразимо.

***

Гостей становилось все больше, как и внимательных взглядов в их сторону. В конце концов, Гермиона отошла в самый дальний угол, не сводя взгляда с Невилла.

— Не прельщает такое внимания? — спросил Драко, который везде следовал за ней.

— А тебе это нравится?

— Ничего против не имею, хотя публика здесь весьма скучная и глупая. Они же знают, что мы вместе, что ты ушла от рыжего ко мне, так откуда столько удивления и интереса? — задумчиво спросил он и снова отпил из своего бокала. — Наверняка думали, что у тебя не хватит смелости привести меня сюда. Грейнджер, тебя явно недооценивают.

Гермиона недовольно хмыкнула, в другой части комнаты кто-то глупо засмеялся.

— У Невилла сегодня прекрасное настроение.

— Отлично, а то я начал переживать, что он будет умирать в плохом расположении духа.

— Или спасется и не оценит твою шутку.

Малфой покосился на девушку и осушил очередную порцию огневиски, все еще не чувствуя привычной теплоты и расслабления от выпитого — лишь горечь на языке и обожженная глотка, портящие настроение еще больше.

— Дорогие гости, — сквозь шум послышался голос, который невозможно было ни с чем спутать даже при желании.

В центр комнаты вышел хозяин дома и, осмотрев окружающих, устало и по-доброму улыбнулся.

— Спасибо всем за то, что пришли, я рад видеть каждого из вас. Поэтому я бы хотел поднять бокал и за тех, кого, к сожалению, с нами нет.

Глубокий вздох болью отозвался где-то в груди. Все, как по команде, подняли свои кубки, повторяя жест оратора.

— Джеймс и Лили Поттер, Сириус, Люпин, Тонкс, Фред, Грозный Глаз Грюм, Кингсли, Кормак... Память о вас никогда не умрет.

Гарри опустил руку и, взглянув на содержимое собственного бокала, выпил его залпом. Остальные в полнейшей тишине последовали его примеру, отдавая последнюю дань уважения. Гермиона прикоснулась губами к холодной поверхности бокала, чувствуя ком сожаления в горле. Ее вина лежит на смертях некоторых из них. Она не успела, не спасла, убила. Она и только она. Со стороны раздался обреченный вздох, и все содержимое бокала огненной волной разошлось по гортани, так и не погасив ком.

— Веселитесь, — сказал Гарри и растворился среди гостей.

Новая волна шума вперемешку с музыкой окутала комнату. Кто-то обсуждал последние матчи по квиддичу, и до ушей доносились имена известных игроков. Кто-то рассказывал об успехах профессора Макгонагалл и о том, что в Хогвартсе стало спокойно, как никогда. На часах было лишь без четверти одиннадцать, а голова, подгоняемая неуверенностью, страхом и какой-то обреченностью, истошно просила покоя. Невилл ходил от одного знакомого к другому, что-то рассказывая, показывая и наслаждаясь вечером. За всем этим Гермиона не заметила, как подошли и к ней самой.

— Прекрасно выглядишь.

— Спасибо, Симус. Ты тоже.

— Потанцуем? — подмигнув, спросил Финниган.

— Я...

— Она согласна, — перебил Малфой и забрал бокал из ее рук.

Не успев вымолвить и слова, Гермиона оказалась в другой части зала и почувствовала, как ее ведут в танце. Бросив недовольный взгляд на ехидно ухмыляющегося Драко, она продолжила танцевать, решив, что один танец ей не повредит, а может даже поможет немного успокоиться. Но у Симуса был другой план. Он просто так не собирался отпускать девушку, кружа ее танец за танцем, не давая ей и шанса уйти, рассказывая о том, как чарами сжег вчера кофе. Воспоминания о школьных годах заставили Гермиону весело засмеяться, кружиться в танце и получать забытое удовольствие. Потом к ним присоединился Гарри, "разбивая пару" и медленно, но уверенно поведя ее в танце, заставляя сердце наполниться печальной ностальгией с привкусом горечи. Поэтому, когда пришла Джинни, и у Гермионы появился шанс улизнуть, она незамедлительно этим воспользовалась. Подходя к Малфою, Гермиона заметила, что он общается с высоким худощавым мужчиной.

— Натенцевалась? — спросил Драко. — Познакомься, это Алфред Болтон, исполняющий обязанности министра магии.

Мужчина повернулся и вежливо ей улыбнулся, обнажая странные рытвины на своем лице.

— Мисс Гермиона Грейнджер, — сладким голосом произнес он и кивнул: — Я много слышал о вас от нашего друга. Рад познакомиться.

Выдавив из себя улыбку, Гермиона начала судорожно соображать, где же она уже слышала это имя.

— Взаимно, мистер Болтон.

— Как жаль, что с нами нет Кингсли, — продолжил он. — Он был великим волшебником. Как жаль... Утрата невосполнима. Но мы постараемся сохранить и приумножить его наследие. Да, постараемся. Драко. Мисс Грейнджер.

— Болтон, — сказал Малфой, провожая его взглядом. — Скользкий тип.

Гермиона мысленно думала, у кого можно спросить об этом Болтоне, ведь в министерстве ее не было так давно, что смотреть в глаза Боунс она не сможет до конца жизни.

***

На часах было уже почти двенадцать, и праздник шел в полном разгаре: гости пили, танцевали, играли в шарады, кто-то принес продукцию семьи Уизли и все весело пытались поймать хвост светящегося дракона, на ходу сбивающего несчастные тыквы. Малфой процедил что-то про детей и глупость гриффиндорцев. Гермиона не ответила, она только заметила, что высокая темная макушка пропала из виду.

— Он ушел.

— Что?

— Невилл ушел, — повторила она и, срываясь с места и расталкивая гостей, побежала к выходу.

— Он же только что был тут, — крикнул ей в след Драко и побежал следом.

Они зашли на кухню, в ванную и в комнату с семейным древом Блэков, служащую Гарри кабинетом, но так и не нашли Невилла.

— Он ушел.

— Какой прыткий. Даже не попрощался.

Пропустив мимо ушей очередное ехидное замечание, она накинула на плечо свой плащ, который еще раньше призвал Драко, и вместе они выскользнули из дома.

— Малфой!

Рон, качаясь из стороны в сторону с палочкой в руках, появился в коридоре, но успел услышать только хлопок закрывающейся двери.

***

Лонгботтом далеко не ушел, и они нашли его прямо у поворота.

— Невилл, стой!

Высокая фигура в мантии остановилась и медленно, неуверенно повернулась назад.

— Гермиона?

— Невилл, не делай этого, прошу.

Она решительно встала напротив него и умоляюще посмотрела на бывшего однокурсника.

— Что бы ты ни задумал, что бы ни хотел сделать, остановись, прошу тебя.

— Ты о чем? — удивился Лонгботтом, не совсем понимая, что происходит.

— Я понимаю, что порой бывает невообразимо плохо и тяжело, но ты должен с этим справиться. Ты сильный и храбрый, Невилл. Ты справишься с этим.

Малфой, подошедший сзади, внимательно наблюдал за разговором.

— Говоришь, что я сильный и храбрый, да? — спросил он, опуская голову — Я трус, Гремиона. Я жалкий трус и неудачник. Я потерял все, что имел.

На улице было предательски тихо, даже отмечающие уже разошлись по домам, погружая город в давящую тишину.

— Моя бабушка умерла месяц назад, — прошептал Невилл и поднял на нее глаза, полные слез. — А год назад не стало родителей. Они наконец перестали мучиться, стали свободными. А я остался один, понимаешь? Совсем один!

Костяшки его рук побели от силы сжатых кулаков.

— У меня была Луна. У меня была она, и я готов был сделать ради нее все, но она ушла. Ушла к другому, и теперь я остался один.

Резко схватив палочку из внутреннего кармана пиджака, Невилл направил ее себе в грудь.

— Я ей не нужен. Я никому не нужен.

— Ты нужен нам! — крикнула Гермиона, боясь спровоцировать его или сделать малейшее лишнее движение. — Ты нужен Гарри, Рону, Джинни, Симусу, Дину, мне... Ты всем нам нужен, разве не видишь? Ты сегодня был таким счастливым, я это видела.

— Последний вечер... Я хотел провести его незабываемо.

Губы стали медленно шевелиться, произнося заклинания.

— Стой!

— И это из-за девчонки?

— Что?

— Ты решил умереть из-за Полоумной Лавгуд? — переспросил Малфой, сделав шаг вперед.

— Не называй ее так!

— А то что? Убьешь меня? Попробуй, вдруг получится, — усмехнулся Драко, уверенно двигаясь к нему. — Я понимаю, что тебе тяжело, Лонгботтом. У меня тоже эти несколько месяцев вышли тяжелыми. И я тоже устал.

Сделав последний шаг, он встал напротив Невилла, который внимательно следил за ним с расстояния вытянутой руки.

— Послушай, твоих родителей и бабушку не вернуть, а насчет Пол... Лавгуд — все в твоих руках. Вместо того чтобы страдать и убиваться, найди ее и все расскажи. Откройся ей, и, если она откажется, забудь и найди себе кого-то получше. В мире полно волшебниц, и не таких помешанных, как она.

Гермиона не сводила глаз с Определенного, готового в любую секунду лишить себя жизни.

— Тебе легко говорить, когда рядом с тобой кто-то, как Гермиона.

— Не представляешь, как порой это утомляет, — ответил Драко, и капли нового дождя начали падать на его лицо. — Если ты хочешь быть с ней, тогда борись за это. Судьба не даст тебе второй шанс, чтобы все исправить то, что ты сейчас собираешься сделать.

Холодные капли все быстрее срывались вниз, размазываясь по одежде и волосам, скатываясь вниз. Гермиона пораженно прокручивала в голове слова Малфоя раз за разом.

— Терять тебе все равно уже нечего.

Невилл задумчиво нахмурился и медленно выпустил палочку из рук. Та упала на мокрую дорогу и покатилась вперед.

— У меня получится?

— Я думаю, ты справишься, — наконец подала голос девушка, облегченно выдыхая. — Попробовать стоит.

Она только хотела подойти к нему, как небо разрезала молния, ослепляя светом на мгновение опустевшую улицу, а следом за ней раздался оглушительный гром, заставляя присесть и зажать уши. А затем все исчезло.

***

Гермиона открыла глаза и увидела перед собой нетронутую кружку чая и тарелку тыквенных лепешек.

— Черт, — простонала она, пряча лицо в руки, осознавая, что у них не получилось.

Тут раздался скрип входной двери и шаги.

— Готова к убийству?

***

— Гермиона! Я так рад, что ты пришла.

Она снова оказалась в теплых объятиях друга, но и они не смогли согреть и защитить ее от мыслей об убийстве Невилла.

— Я тоже, — бессовестно соврала девушка, освобождаясь от объятий.

— Поттер, спасибо за приглашение, — довольно сказал Драко, вручая ему бутылку и проходя вперед.

***

— Прекрасно выглядишь.

— Спасибо. Ты тоже.

— Потанцуем? — спросил Финниган, чуть двигая плечами в такт музыке

— Спасибо за приглашение, но настроения как-то нет. Давай в следующий раз, — ответила Гермиона, осушая очередной кубок и не замечая, как Симус расстроенно удалился.

— Что не так, Грейнджер? В первый раз не понравилось? — усмехнулся Малфой, облокотившись на стену. — Отдавил все ноги?

— Нет настроения, — резко ответила она и сразу же удивленно подняла брови. — А чего ты такой счастливый? Я думала, что тебе ненавистно это общество.

— Так оно и есть, но мысли о том, что ты убьешь Лонгботтома, и весь этот кошмар закончится, меня греют, — ответил он.

— А точнее вино и радость, что одним гриффиндорцем и героем войны станет меньше.

— Не без этого.

— Какой ты мерзкий.

Он молча пил, лишь глазами следил за тем, как она нервно дышит и обреченно смотрит вперед, на их Определенного.

***

— Малфой! — послышалось сзади, когда они стояли у двери, следуя за Невиллом.

Драко положил ладонь на ручку двери и хотел выйти, как его позвали снова. Гермиона резко развернулась, глядя на растрепанного Рона.

— Не веришь своим глазам, Уизли? — спросил он, обращаясь к Рону, который направлялся к ним шаткой походкой.

— Как ты посмел сюда прийти? В дом, где живет моя сестра!

— Не поверишь — меня пригласили, — сладко произнес он и тут же оказался прижатым к двери.

— Рон, прекрати! — крикнула девушка, преграждая ему путь и чувствуя, как палочка уперлась ей в грудь. — Не нужно этого делать!

— Не нужно? Он увел тебя у меня и сейчас довольный веселится в доме Гарри! — кричал Уизли, опаляя ее своей ненавистью. — Он не имеет права этого делать.

— Грейнджер, уйди! — приказал ей Малфой, вставая на ноги и доставая палочку. — Я покажу ему, на что имею право.

— Что происходит?

В коридоре появился хозяин дома и, увидев разгневанный вид Драко, тут же подлетел к Рону.

— Что случилось?

— Я показываю чертовому хорьку его место, — прорычал Уизли и попытался оттолкнуть от себя девушку и начать дуэль.

— Прекрати, Рон, — прошептал Гарри, становясь напротив него. — Этим ты не решишь проблему. Успокойся, прошу тебя.

— Он не получит ее снова.

Гермиона взглянула на Малфоя, который готов был бросить убивающее заклинание в любой момент. Единственным, что его останавливало, был Поттер и она сама, а переживать этот день заново еще раз совсем не хотелось. Рядом с Гарри на стене висели те самые старые часы, нагнетающие обстановку своим тиканьем. Часы показывали семь минут первого.

— Гермиона будет моей, и никто не помешает мне в этом, — крикнул Рон и, оттолкнув Гарри, начал шептать заклинания, как вдруг раздался чудовищной силы гром, и все погрузилось во тьму.

***

Полная чашка чая безучастно смотрела на нее своей чернотой, заставляя почувствовать новую волну безысходности. Гермиона встала со стула и покинула кухню. Поднявшись на один этаж выше, она увидела Малфоя, который обессиленно прислонялся к двери своей квартиры.

— Нужно было убить его раньше, — прошептал он, прикрыв глаза.

***

— Поттер, мы тоже рады, — сказал Драко, как только дверь открылась, и вошел в дом.

— Не обращай внимания, Гарри, — пояснила Гермиона, переступая порог следом и закрывая за собой дверь.

***

— Потанцуем?

— Не лучший вариант, Финниган, — произнес Малфой, опуская один кубок и взяв в руки другой. — Танцует она ужасно, я это точно знаю.

— Спасибо, Симус, в другой раз, — ответила Гермиона и повернулась к блондину. — Неужели Рон так сильно тебя задел, что ты готов сорваться на любого?

— А ты не терпишь критику? — усмехнулся он, допивая напиток и вглядываясь в толпу.— Убей его сейчас, и все закончится.

— Я не могу... Здесь слишком много людей.

— Боишься, что не переживешь разочарованных взглядов своих друзей? — усмехнулся Драко. — Лучшая во всем Гермиона Грейнджер на глазах сотни гостей убила несчастного Лонгботтома. Да Скитер убила бы сама за такую статью.

— Ты мерзкий и отвратительный.

— Можешь повторять это сколько угодно, лучше я от этого не становлюсь, а ты только тянешь время перед неизбежным.

Он был прав. Чертов Малфой снова был прав, и это злило Гермиону еще сильнее.

— Я отвлеку Уизли, а ты убьешь Лонгботтома.

Снова вдох, и сердце сжалось в тисках боли и неотвратимости.

***

Покинув дом Гарри чуть раньше Невилла, Гермиона осталась ждать его за старым деревом на параллельной улице. Он вышел и с усталой улыбкой поплелся вперед, напевая себе под нос мелодию, напоминающую гимн Хогвартса. Мрачной тенью она последовала за ним. Свернув за угол, девушка остановилась и взяла палочку, крепко сжимая ее в ладони.

— Невилл.

Он удивленно развернулся и встретился с полным отчаяния и раскаяния взглядом.

— Гермиона, — шепот его голоса ударил по перепонкам. — Я готов.

— Прости меня, — одними губами произнесла она, чувствуя, как слезы падают на щеки, смешиваясь с начинающимся дождем.

— Прощаю.

— Авада Кедавра.

Зеленый луч вырвался из палочки и мгновенно врезался в тело Невилла, сбивая того с ног, а удар тела о землю слился с женским всхлипом. Капли путались в густых каштановых волосах. Гермиона упала на колени, и слезы полились из глаз, неспособные заглушить беспросветную тьму и пустоту, под раскаты грома погружая ее и все вокруг в безызвестность.

***

Отодвинув чашку с чаем и проигнорировав пролившиеся несколько капель, Гермиона с небывалым облегчением покинула квартиру. До ужаса знакомая дверь была не заперта, и, переступив порог, Гермиона сразу же наткнулась на Малфоя. Тот стоял у зеркала и палочкой залечивал порез на щеке.

— Что случилось?

— Отвлекая твоего дражайшего Уизлика, я забыл о Поттере и обо всех остальных, кто прибежал ему на выручку, — ответил он, и голубое сияние полилось на рану, тут же ее заживляя. — Ты наверное рада этому.

— Я рада, что Невиллу не суждено умереть, — честно призналась девушка, подходя ближе. — Но не знаю, что нам тогда делать. Он не должен жить, не должен умереть. Что тогда?

— Может, стоит просто убить всех на вечеринке? — весело спросил Драко, осматривая свое лицо на наличие других ран. — Или посмотреть, что он сам сделает.

— Дав ему выбор решать самому?

***

— Поттер, присмотри за Уизли, а то он у вас особенно буйный, когда напьется, — вместо приветствия сказал Малфоя, вошел в дом и, не дожидаясь ответа, двинулся вперед.

— Он прав, Гарри, присмотри за Роном, хорошо? — попросила Гермиона у ничего не понимающего Поттера.

***

— Прекрасно выглядишь.

— Спасибо, Симус, ты тоже.

— Потанцуем?

— Послушай, Финниган, — начал Малфой, зло смотря на него. — У меня руки так и чешутся взять палочку и всех вас попереубивать, а Грейнджер единственная, кто удерживает меня от этого, так что, если не хочешь массовых жертв, убирайся отсюда.

Симус открыл рот, но тут же его закрыл и, повернувшись, скрылся за спинами остальных гостей.

— Еще раз я этого не выдержу.

— Вижу, у тебя есть опыт в отказах назойливым ухажерам.

— Знаешь, Грейнджер, все приходит с практикой. Даже ты сумела убить Лонгботтома с первого раза, если не считать стычки с твоим бывшим.

Гермиона отвернулась и глубоко вздохнула, чувствуя, как с воспоминаниями об убийстве в глубине просыпается то самое чувство безысходности, раскрашенное зеленым лучом смерти.

— Я не такая, как ты, Малфой. Я все еще не получаю удовольствия от этого.

— А кто тебе сказал, что я получал? Просто я так не драматизировал.

Хмыкнув, она взглянула на часы на левом запястье. Еще двадцать минут до наступления грозы.

***

Невилл шел по улице, не замечая того, что за ним следили. Он повернул за угол и немного замедлился. На дорогу упало несколько капель, знаменуя начало дождя. Холодный и тихий, он начал пачкать улицы и одежду двух фигур позади Лонгботтома. Мужчина остановился, вдыхая всей грудью пронизывающую осеннюю сырость.

— Ничего не происходит.

— Может, так и должно было быть, — с надеждой в голосе и с улыбкой на губах сказала Гермиона, наблюдая, как ее бывший однокурсник расправил руки в сторону.

Вдруг пространство между ними разрезал ярко-синий луч и врезался в Невилла, заставляя преследователей отступить в попытке поверить своим глазам.

— Да ладно! Серьезно? — послышался голос Малфоя, утонувший в грозовом шуме.

***

Гермиона сидела, уперев подбородок в сложенные на столе ладони, и завороженно смотрела в кружку с чаем. Странность происходящего уже не пугала. Лишь утомляла и заводила в тупик.

— Какова вероятность того, что в Лонгботтома попадет молния? — спросил Малфой, врываясь на кухню и подходя к окну.

— Такая же, как и на то, что он наш Определенный.

— Я больше не пойду с тобой на праздник. Хватит с меня.

Гермиона подняла голову и заметила усталый вид своего гостя.

— Я и так там был столько раз. Я теперь об этом никогда не забуду даже под заклинанием забвения.

— И что ты предлагаешь?

— Не отдавать бутылку пьянице Поттеру, — усмехнулся Драко и отошел от окна.

***

За окнами уже стемнело, и грозовые тучи лениво плыли по небу, намереваясь вот-вот раздавить весь Косой переулок.

— Почему тебе не нравится Болтон? — вдруг спросила девушка, глядя на профиль Малфоя.

— Потому что он скользкий тип. Он не был ни за вас, ни за Лорда во время войны. Отсиживался в Германии или Австрии, а после окончания войны резко появился и стал беспощадно делить имущество приспешников Лорда. Хотел отобрать Малфой-мэнор как место пристанища и пыток, но отец вовремя остановил его. Он бы не пережил, если бы с родовым поместьем что-нибудь случилось.

— Я вспомнила!

Драко посмотрел на нее.

— Мелтон называл это имя, когда я помогала ему сбежать! Он еще удивился, что я не от Болтона.

— Я же говорил. Болтон хочет подлизаться и к хорошим, и к плохим, кто имеет хоть какое-то состояние, чтобы знать, что и где отбирать при аресте. Он понимает, что отец его недолюбливает, и был против его кандидатуры после смерти Бруствера.

— А что он хотел?

— Приглашал с семьей на ужин. Глупая вежливость и невкусная еда со сладкими речами, что наш род один из старейших, и денег у нас много, так давайте поможем министерству, вдруг все забудут, с кем мы были во время войны, — ответил Малфой и убрал прядь волос с лица девушки, внимательно смотря на нее.

— Пойдешь?

— Нет. И отцу не передам. К тому же, не думаю, что этот день когда-нибудь закончится, так что вероятность получить приглашение и воспользоваться им крайне мала.

— Как и та, что Невилл наш Определенный и что в него попадет молния?

Он усмехнулся и коснулся ее губ своими, втягивая в нежный, сладкий поцелуй, прижимая ее голое тело к своему в попытке затеряться в простынях, забыть обо всем на свете. До молнии, разрывающей небо, и грома, заставляющего окна содрогнуться.

***

Гермиона откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула. От вида чая и лепешек мутило, а в голове не было ни единой идеи, как помочь Невиллу и что делать дальше. Она ждала Малфоя, который не пришел ни через пять, ни через десять, ни через пятнадцать минут, потому что наверняка обдумывал новый план действий, поэтому девушка поднялась наверх сама. Драко сидел на диване и задумчиво смотрел на стену напротив.

— Может, поговорить с ним?

— Грейнджер, мы уже говорили, и это не помогло. Ты его убила, и это не сработало. Мы дали ему шанс уйти, и...

— И ничего, — продолжила она, проходя в комнату и присаживаясь рядом.

— И все снова и снова, и снова, — сказал хозяин квартиры и повернул голову. — Одно радует, что хотя бы к Поттеру идти не нужно.

— И мы не знаем, что делать.

— Помощь... — повторил Малфой, поднимаясь на ноги. — Нам нужна помощь!

— Лаванда мертва, если ты не забыл, а искать гадалку и рассказывать ей все происходящее нет времени.

— Нам поможет тот, кто все знает, но молчит.

Нахмурившись, Гермиона начала вспоминать, кто еще может знать и помнить о том, что они с Малфоем связаны браслетами. Догадка не заставила себя долго ждать.

— Но тогда нам все равно понадобится Гарри, — весело усмехнулась она, откидываясь на спинку дивана.

— Чертов Поттер.