Глава 34. Белые фигурки.

Гермиона поднялась с кровати и направилась в ванную, когда услышала, как хлопнула входная дверь.
Она выглянула в коридор и увидела Малфоя в черном пальто и кожаных перчатках.
- Собирайся, Факел, Браун придумала, как снять проклятие, - сказал он, поправляя свою одежду.
- Это прозвище вместо грязнокровки?
Он покосился на нее.
- Нет, Грейнджер, это констатация факта.
Она вышла из ванной и вернулась в спальню, чтобы собраться.
- Ты знаешь, что она будет делать?
Но ответа не последовало, так как гость уже покинул квартиру.

***

Он ждал ее у самого выхода, и как только ее голова показалась на улице, сразу схватил девушку за локоть и почти что потащил вперед.
- Живее, Грейнджер, - проговорил Драко, затаскивая ее в тупик между магазином Флориша и старым домом, стоявшим здесь не одну сотню лет.
Облокотившись на каменную стену, Гермиона стала осматриваться, не совсем осознавая, что происходит.
- Держись крепче.
Его рука взялась за ее локоть. Гермиона поняла, что сейчас им придет трансгрессировать, и тоже положила свою ладошку ему на плечо, крепко сжимая. Всего мгновение, и в тупике не осталось и следа пребывания здесь волшебников.

***

На миг ей показалось, что она оглохла: не слышно ни ветра, ни пения птиц. Малфой мотнул головой, приходя в себя после трансгрессии. Его рука уже перестала держать ее за плечо, свободно прячась в карман.
- Мы на месте, - сказал блондин и внимательно посмотрел на нее.
Девушка увидела небольшой одноэтажный домик. Даже со стороны он выглядел заброшенным. За ним располагался лес, который в дневном свете казался страшнее Запретного леса ночью, с его старыми деревьями и корнями, будто бы пытающимися вылезть из земли и задушить незваных гостей.
Малфой уже шел к дому уверенным шагом, но, не дойдя до него, обогнул старую постройку, остановился и заговорил с кем-то.
Она пошла за ним и увидела Лаванду, махающую палочкой и что-то строящую из тонких веток.
- Привет, Гермиона. Как себя чувствуешь? – спросила Браун, быстро оглядывая ее.
- Спасибо, хорошо. Где мы?
- В заброшенном доме Трелони. Она купила его за полгода до своей смерти и хотела сделать тут что-то вроде пристанища для таких, как она.
- Умалишенных женщин, предсказывающих всякую чушь? – спросил блондин, смотря на то, что делает гадалка.
- Тех, кто обладает таким даром предсказания, что и она. Ну, или тем, кому так кажется. Можете проходить в дом и отдохнуть. Я скоро закончу, и после заката начнем.
- Начнем что?
Драко только весело усмехнулся.

***

Дом был заброшенным и жил либо на желаниях Трелони, а теперь Браун, стать великолепным коттеджем, либо просто еще не появился такой ветер, который бы мог его сдуть.
Мебель, как и дом, еле стояла, угрожая вот-вот развалиться, поэтому девушка не рискнула никуда присесть, а встала у стола и налила себе чай. А вот Малфой не испугался упасть и встретиться с гнилым полом, поэтому, взяв в руки какую-то толстую и пыльную книгу, сел на стул и стал ее листать.
Лаванда же вернулась через полчаса и устало села за стол.
- Все готово. Подождем, пока солнце коснется горизонта, и начнем.
- Начнем что? Объясните, что меня ждет?
- Ну…
- Она хочет сжечь тебя в пугале, - сказал мужчина, улыбаясь и закрывая книгу.
- Это называется Плетеный человек. И да, мы тебя поместим туда и сожжем. Если все получится, то проклятие исчезнет и все будет, как и раньше.
- А если нет?
- То ты переживешь то, что магглы делали с ведьмами в свое время.
Драко, не скрывая, смеялся над ее страхом под недовольным видом Лаванды.

***

Как только диск солнца спрятался за верхушками деревьев, троица вышла на улицу и направилась к чучелу, напоминающему человека в полный рост. Браун и Малфой укутались от осеннего ветра в теплые пальто, пока Гермиона, облаченная в халат, шла босиком, царапая ноги об камни и засохшую траву.
Вблизи Плетеный человек выглядел еще более пугающим, чем вдали. Его туловище вместе с руками и ногами были сделаны из тонких веток и напоминали тюремную решетку.
- Снимай халат и залезай туда, - скомандовала гадалка, протягивая руку за одеждой.
- Голой? Ты уверена, что я должна быть голой? То есть… - начала девушка, покосившись на блондина, который внимательно рассматривал чучело.
- Грейнджер, не стоит меня стесняться - я уже все там видел.
Она глубоко вздохнула и сняла халат, прикрывая грудь руками.
- Теперь залезай в него и не волнуйся.
Гермиона подошла к Плетеному человеку и забралась в него, расположившись так, как и само чучело. Руки и ноги легко поместили в нем, как будто это второе тело.
- Ты уверена в этом?
- Да. Почти уверена, - ответила Лаванда, подходя к ней и прикрепляя на груди клетки ветвь засохшей омелы. – Подойди поближе.
Подойдя вплотную, Гермиона не успела ничего сказать, как что-то острое прошлось по ее шее.
- Прости, Гермиона, но так надо.
Гадалка отошла от чучела под удивленный взгляд Драко.
- Ты не говорила, что нужна кровь, - произнес он и тут же отскочил назад.
Кровь, все сильнее начинающая литься из шеи, попала на прутья, из которых был сделан Плетеный человек, как сразу вспыхнул синий огонь, полностью завладев чучелом. Девушка внутри хотела вытащить руку, чтобы зажать рану, но не смогла, когда огонь добрался до ее кожи. Воздуха стало не хватать, он выжигал все внутри, пока кровь, как горючее вещество, все сильнее разжигала и до того сильный огонь.
Крик пронзил всю местность. Крик боли, пронизывающий двух волшебников, наблюдающих за горящей девушкой. Малфой сделал шаг вперед, когда его остановила Лаванда, перегородив ему путь.
- Нет. Так и должно быть.
Он с ужасом смотрел на чучело, в котором заживо горела Гермиона Грейнджер.*

***

Она открыла глаза, но тут же их закрыла из-за яркого света, который словно превращал сетчатку в пепел. Тишина вокруг пугала, зарождая страшные мысли в голове.
Вторая попытка осмотреться оказалась успешной, и девушка поняла, что стоит у входа в Большой Зал Хогвартса, где они проводили трапезы, встречали радости и поминали несчастно убитых друзей.
Только сейчас это место было залито белым светом, идущим то ли с бесконечного потолка, то ли с каменного пола.
Гермиона сделала шаг и тут же заметила старые деревянные столы, за которыми в свое время сидели ученики четырех факультетов.
Еще шаг. Еще. В тумане можно было разглядеть учительский стол, за которым сейчас никто не сидел. Она тяжело вздохнула, пытаясь унять панику и собраться с мыслями, когда увидела одинокую фигуру, сидящую у самого края стола Гриффиндора. Она наклонила голову и попыталась всмотреться во что-то на поверхности стола. В душе же девушки поселились догадки, кто это мог быть, когда незнакомец поднял голову и добро улыбнулся, завидев гостью.
- Мисс Грейнджер, рад вас здесь видеть.
Его голос был очень спокойным и всё таким же мелодичным.
- Здравствуйте, профессор Дамблдор.
Бывший директор школы, отдавший свою жизнь за спасение мира, кивком предложил ей присоединиться. Гермиона присела на скамейку и посмотрела на шахматную доску, на которой с обеих сторон были только белые фигуры, и пока еще никто не сделал первый ход. Рядом с ней было небольшое блюдце, разносившее запах мятных леденцов, словно переносящих ее в школьные годы и в кабинет директора.
- Где я? – спросила она через пару минут, снова осмотревшись.
- Вы прямо как Гарри. Что же вам это напоминает?
- Большой Зал. Очень похоже.
- Да, я с вами согласен. Очень похоже и так знакомо.
Дамблдор ей добродушно улыбнулся и внимательно взглянул на девушку.
- Как вы думаете, мисс Грейнджер, зачем вы тут?
Гермиона нерешительно посмотрела на свою левую руку, на которой красовался браслет. Директор перевел свой взгляд на украшение.
- Красивый.
- И очень опасный. Я здесь из-за него… Наверное…
- Наверное? Мисс Грейнджер, вы были одной из самых лучших выпускниц Хогвартса, а теперь сомневаетесь в ответе на такой простой вопрос?
Девушка кивнула и подняла глаза.
- Я здесь из-за него, сэр. Я не знаю, что…
- Знаете, я всегда знал, что все сказки, легенды и сказания учат чему-то. Необязательно хорошему или точному, но абсолютно всегда заставляли задуматься над определенными вещами. Когда я был маленьким, я слышал историю о двух сестрах-волшебницах. Одна находила радость даже в лучике солнца и шуме листвы и считала, что мир и так совершенен, что каждому нужно помочь это понять. Но вторая сестра любила больше тьму и думала, что именно в ней есть спасение для всего живого на Земле. Она так увлеклась этим, что решила: каждый должен осознать это. Каждый должен понять, что свет – это свет, но тьма все равно придет и возьмет все, что захочет. Однажды она решила, что время пришло, и взяв, самое ценное, что имела тогда, взвалила на себя эту миссию. Везде воцарились тьма, холод, смерть. Никто не мог и представить, что есть хоть один шанс на жизнь вне тьмы. Тогда ее сестра, верящая в то, что все можно изменить даже в последнюю минуту, решила остановить это. Но она понимала, что тогда ей придется пойти на жертвы и даже на убийство. Ей пришлось долго искать способ и, найдя его, она встала против родной сестры. Днем и ночью каждая боролась за жизнь одного живого существа. Каждая отдавала свои силы в этом бою. Каждая не могла отступить и отдать победу другой.
Он замолчал и, немного откинувшись назад, провел рукой по своей бороде.
- И чем все это закончилось?
Старик улыбнулся.
- Это никогда не закончится, Гермиона. Кто-нибудь в какое-нибудь время решит, что тьма лучше света, и решит доказать это. В тот же момент другой должен будет его остановить, не жалея ничего.
Девушка внимательно посмотрела на Дамблдора.
- Вы хотите сказать, что две сестры и создали эти браслеты?
- Я хочу сказать, что они создали мир, поделив его на две части: Свет и Тьму. Да, эти сестры создали два браслета, один из которых сейчас на вас. Но создав их, они взяли самое ценное, что у них было. Они вложили в них намного больше, чем эти понятия. Они вложили в них душу. И какая бы она ни была, это намного ценнее украшения. Это жизнь.
Снова склонившись над шахматной доской, бывший директор Хогвартса стал тщательно изучать фигуры на ней.
- Я не знаю…Малфой…Он…
- Мистер Малфой…Я так много слышал о нем от Гарри, мистера Уизли и вас, мисс Грейнджер. Вы все еще сравниваете его с тем, кто учился на вражеском факультете. С тем, кто вас задирал. Но никто из вас не видел в нем сильного волшебника. Хитрого, умного и изворотливого соперника.
- Он просто убийца! А браслет дает ему полную власть!
- Но вы можете его остановить, Гермиона. Можете спасти и показать, что свет сильнее и могущественнее тьмы. Вы же сильная, добрая и умная девушка, которая готова помогать даже тем, кто сам на себе поставил крест. Вы одна сможете победить, но для этого нужны сила и решительность.
Девушка подняла голову, осматривая огромный потолок зала, у которого, как казалось, не было конца.
- Если нет сил, то зачем начинать сражение?
Она опустила взгляд на своего собеседника, но обнаружила на его месте пустоту.
- Профессор, вы о чем? Профессор Дамблдор?
Гермиона встала и осмотрелась, выискивая его, чтобы узнать, о чем он говорил. Она повернула голову и увидела, что Большой Зал тоже исчез. Не было больше длинных столов и скамеек. Не было яркого тумана, который окутывал ее всего минуту назад.
Она снова повернулась и увидела Малфоя в черном строгом костюме; он стоял рядом с ней и протягивал руку.
- Нет, я с тобой не пойду, - произнесла девушка и, сделав шаг назад, уперлась стеной об каменную стену, неясно откуда появившуюся.
- Отчего же, Грейнджер? – спросил он, подходя к ней ближе. – Почему ты не пойдешь со мной? Боишься?
Его глаза были непривычно серыми. Нет. Они стали черными, из-за чего зрачок нельзя было разглядеть: он сливался с цветом радужки.
- Тебе понравится, я уверен.
Еще секунда, и он впился в ее губы страстным поцелуем, прижимая тело к стене и не давая и шанса на вздох.
Гермиона сопротивлялась, била его в грудь, но, казалось, что он ничего не чувствовал, все сильнее вжимая ее в камень.
- Нет! – крикнула она, собрав все силы и отталкнув мужчину от себя. – Я никуда с тобой не пойду! Нет!
На бледном лице появилась улыбка, а рука поднялась, показывая на что-то сзади. Обернувшись, она увидела свое отражение в зеркале. Сзади стоял Малфой, довольно улыбаясь и кладя свою руку ей на плечо. Но, повернув голову, девушка никого не увидела.
- Нет! Я не могла! Нет! – крикнула Гермиона, подбегая к зеркалу. – Нет!
Она упала на колени и стала бить по поверхности зеркала.
- Я не могла…Не могла…
Обняв себя за плечи и наклонив голову, в полной темноте одиноко плакала девушка, которая не могла просто так взять и предать саму себя.

***

Она закрыла глаза и стала раскачиваться взад и вперед, как душевнобольная, пытаясь успокоиться.
- Всегда знал, что храбрость гриффиндорцев преувеличена, - раздался голос откуда-то спереди.
Гермиона открыла глаза и поняла, что снова сидит в Большом Зале на ступеньках, ведущих к учительскому столу. Обладатель голоса же располагался на одном из столов для факультетов. Поставив ноги на скамейку, он немного наклонился вперед, рассматривая каменный пол. На нем была хогвартсткая форма и мантия с зеленым воротом, которую она не видела лет семь.
- Ты начнешь игру или нет?
Она опустила глаза и увидела перед собой ту самую шахматную доску с белыми фигурами по обеим сторонам.
- Это не мое.
- Не твое? Странно, а чье?
- Дамблдора. Это его игра.
Малфой спрыгнул со стола и подошел к доске.
- Здесь никого нет кроме нас.
И правда. Оглянувшись, девушка никогда не заметила. Все столы были пусты.
- Я не хочу играть.
- Но фигуры уже стоят. Осталось сделать только первый ход.
- Я не выиграю, если начну играть с тобой. Я уже проиграла не раз. Я не смогу снова пережить это.
Драко усмехнулся, одергивая школьную форму.
- Трусиха.
Коротко и ясно. И больно. Гермиона никогда бы не смогла назвать себя трусихой. Хотя и у нее были свои страхи, она старалась их никому не показывать.
- Это не правда.
- Правда, Грейнджер. Ты трусиха. Ты сдалась, не сделав еще ни одного хода.
- Я делала! Но ты всех убил! И будешь убивать дальше! Кингсли все равно мертв! И тот мальчик! Ты все равно его убьешь! И кузину Падмы! Ты всех убьешь!
- Да, если ты сдашься. Ты будешь вечно видеть их…
Вокруг Малфоя появилось несколько фигур, в которых она узнала бывшего министра магии Бруствера, Амрита и еще несколько людей, которых она еще никогда не видела.
- …слышать их голоса…
В голове сразу появился шум, в котором можно было разобрать, как голоса, знакомые и нет, зовут ее. Гермиона схватилась за голову и стала ею трясти, чтобы голоса остановить.
- И, что самое главное, ты будешь их чувствовать.
Левая рука тут же обожглась, будто о горячий чайник. Браслет, который легко мог двигаться по всей кисти, прижался к коже и начал выжигать ее.
- Но если тебя это устраивает, то мне станет еще легче.
Блондин развернулся, оставляя ее наедине со всеми голосами, бледными копиями людей, начинающими ее окружать, и дикой болью в руке.
Прижав руку к груди, она наклонилась вперед, пытаясь собраться и, не обращая внимания на голоса, взяла пешку в другую ладонь и передвинула ее.
В этот же миг фигуры напротив потемнели, становясь черными. Голоса тут же исчезли, как и люди, окружающие ее.
- Не так сложно, верно?
Он стоял в нескольких шагах от доски с усмешкой на лице.
- Я не дам тебе так легко выиграть.
- Это мы еще посмотрим, Грейнджер. Это мы еще посмотрим…

***

Она открыла глаза и увидела светлый потолок с несколькими желтыми пятнами. Видимо, крыша в этом доме протекала не один раз. За окном, что располагалось рядом с кроватью, начинало светать, предупреждая всех на Земле, что вот-вот появится солнце.
Довольно уверенно поднявшись, Гермиона взяла свои вещи, которые лежали рядом на старой и едва державшейся тумбочке, вышла из комнаты, на заметив Малфоя, спящего в углу в кресле.

***

- Она может быть где угодно, - взволнованно произнесла Лаванда, выходя из старого домика. – Я боюсь за нее.
- Грейнджер, разгуливающая голой в лесу? Знал бы, что такое будет, пригласил бы всех, - усмехнулся Драко, выходя следом. – Интересно, здесь водятся кентавры или пикси?
- Не знаю, - замялась гадалка, останавливаясь и еще более обеспокоенно смотря на мужчину. – А если да?
- Тогда я обязательно пойду ее искать, чтобы на это посмотреть.
Девушка закатила глаза и сделала шаг вперед, когда увидела в паре метрах от них Гермиону, стоящую спиной к дому и смотрящую на пепел, оставшийся от Плетеного человека.
- Жаль… Такое бы зрелище было…
Словно почувствовав, что рядом кто-то есть, девушка развернулась и посмотрела на них.
- Мы возвращаемся в Лондон! – крикнула она, идя к ним.
- Наконец-то умная мысль, Грейнджер, - поддержал ее Малфой.
Как только Гермиона поравнялась с ними, она повернула голову и зло прошептала:
- И только попробуй еще кого-нибудь убить.
Мужчина улыбнулся, провожая ее взглядом.
- Обязательно, Грейнджер, обязательно.


* Так, по записям, сохранившимся до наших времен, друиды приносили жертвы своим богам.