Глава 1. Неожиданный подарок.

Гермиона сонно потянулась в кровати и перевернулась на другой бок. Рон лежал к ней спиной и тихо сопел. Женщина улыбнулась и, подперев спину подушкой, села.
Солнце уже вовсю пробивалось сквозь шторы, призывая, наконец, встать и начать бодрствовать.
- Просыпайся, соня, - сказала она на ухо мужчине.
Он перевернулся и сонно посмотрел на нее.
- Сегодня же выходной! Давай останемся дома и проведем его вдвоем?
- Ты не забыл, что у Гарри через три дня день рождения? – спросила Гермиона и, поднявшись с постели, надела халат.
- Нет, - ответил Уизли и зевнул. – Еще целых три дня, дорогая. Может, все-таки выполним мой план?
Он протянул руку и попытался поймать край халата своей возлюбленной.
- Рон! Это мой первый выходной за две недели и я хочу посветить его поиску подарка для нашего лучшего друга!
Девушка посмотрела на собеседника в ожидании его ответа. Тот в свою очередь тяжело вздохнул, поднялся с кровати и, направляясь в ванную комнату, тихо проговорил:
- Я тебя не заставлял задерживаться в Министерстве допоздна и в выходные дни.
- Что? Что ты сказал?
- Ничего, - произнес Рон и прикрыл за собой дверь.
Гермиона хмыкнула и протерла руками глаза, окончательно снимая с себя остатки сна.

***

В Косом переулке было не так много людей, как в конце августа: кто-то искал зелья или ингредиенты к ним, устремляясь в аптеку Малпепера, кто-то, в свою очередь, решил проверить свои накопления и уверенным шагом шел к банку Гринготтс, а некоторых уже выводили из Дырявого Котла в не совсем трезвом состоянии.
- Я пойду посмотрю, как там Джордж, - проговорил Уизли, положив свою руку на талию девушки, - И сразу к тебе.
Он поцеловал ее в щеку и двинулся в сторону магазина «Всевозможных Волшебных Вредилок».
Гермиона проводила его взглядом. К сожалению или к счастью, Рон никогда не поймет как она хочет достичь намеченной цели, исполнения самой заветной мечты, на которую уходит львиная доля времени. Времени ее жизни.
Выйдя из «Флориш и Блоттс» с новой книгой, девушка медленно пошла в сторону магазинчика «Все для Квиддича», где уже толпилось парочка зевак и внимательно рассматривали новую модель «Нимбуса». Она посчитала, что именно там найдет лучший подарок для Гарри. Идя не спеша, Гермиона открыла книгу и стала изучать оглавление, пока в девушку кто-то не врезался. Закрыв том, она повернулась в поисках того, кому помешала на дороге. Оглядевшись и никого не найдя, она снова открыла книжку и продолжила свой путь.
От изучения покупки ее отвлек неприятный запах. Подняв глаза, Гермиона сначала не могла сообразить где она находиться: несмотря на то, что сегодня солнечная погода, в этом месте было довольно мрачновато и пахло весьма неприятно. Повернув голову, девушка увидела вывеску «Горбин и Бэркс».
Как она попала в Лютный переулок, она не знала. Собираясь уже покинуть это место, Гермиона заметила яркое свечение на витрине магазина. Присмотревшись, девушка увидела шкатулку, в которой находилось два серебряных браслета. Снова появился яркий свет, ударивший Грейнджер по глазам. Наступила темнота.

***

Пришла в себя Гермиона только в квартире, которую снимала в Косом переулке уже год. Рон же въехал сюда спустя шесть месяцев и начал копить на их общий дом, так что оплата все еще оставалась на хозяйке, которая иногда просто ненавидя себя за то, что не может сказать любимому, что ее не устраивает такое положения дел.
- Как ты, дорогая? – спросил Уизли, обеспокоенно смотря на девушку.
- Что случилось?
- Я нашел тебя в бессознании в Лютном переулке и принес домой. Как ты?
Гермиона собрав все свои силы, подняла голову и снова положила ее на подушку. Та безумно шумела и не давала зародиться ни одной мысли.
- Что ты делала там? Я думал ты пойдешь в магазин для квиддича, ну или, на худой конец, к Флоришу, - сказал мужчина и улыбнулся. – Но я и представить себе не мог, что ты решишь выбирать подарок для Гарри в Лютном переулке.
- Я не помню как туда попала, - произнесла девушка осипшим голосом и начала тереть вески.
- Не волнуйся. Я приготовлю тебе кофе и ты все вспомнишь.
Рон встал с края постели и направился на кухню, оставив свою любимую наедине с головной болью.
Поняв, что так боль не пройдет, она потерла глаза и почувствовала, что ее правая кисть касается чего-то холодного. Взглянув на свои руки, Гермиона увидела на кисте левой руки тот серебряный браслет, который совсем недавно был еще на витрине «Горбина и Бэркеса».
- Рон, это ты купил? – спросила девушка, входя на кухню.
Мужчина опустил волшебную полочку, а вместе с ней упала и турка с кофе.
- Черт, - выругался он, наблюдая, как черная жидкость быстро расползается по полу.
- Ничего страшного. Я уберу. Так что насчет браслета?
- Я думал, что ты его купила. Когда я нашел тебя, он был на твоей руке.
- Странно. Наверное, произошла ошибка. Ни я, ни ты, не покупали эту вещь, поэтому ее надо вернуть.
- Гермиона, может это подарок от…твоего тайного поклонника?
От девушки не скрылась нотка насмешки в его голосе.
- Наверное. Но я все равно его верну.

***

Убрав за Роном, Гермиона сразу пошла к магазину, на витрине которого видела этот браслет.
- Прошу прощения, но у нас никогда не было такой вещицы, - ответил ей Горбин, смотря на украшение у нее на руке.
В его взгляде ясно читалось пренебрежение к посетительнице и ко всей этой ситуации в целом.
- Но я видела их у вас на витрине!
- Их?
- Да, их. Этот и еще один.
- Извините, дамочка, но у нас такого нет. Я бы обязательно это запомнил. Если это все, то валите отсюда. У меня много дел.
Выйдя из магазина, девушка еще раз взглянула на полочки через стекло: много разного хлама, но ни шкатулки, ни еще одного браслета там не было.
- Красивый браслет, - послышался женский голос за спиной, когда она уже почти покинула эту улицу.
Повернувшись, Гермиона увидела женщину немного выше ее самой, с огромными голубыми глазами, под которыми залегли глубокие мешки, делающие их обладательницу старше, чем она есть.
- Спасибо.
- Берегите его так же, как он будет беречь вас, - сказала незнакомка и повернулась, собираясь идти вглубь мрачного переулка
- Подождите, - крикнула Гермиона и дотронулась до руки ведьмы.
Перед глазами появилось звездное небо и крыши домов. Этот кадр сменился усталым видом этой самой женщины, а потом размах рук и сильный удар.
Она моргнула и испуганно посмотрела на незнакомку. Та недобро усмехнулась и ушла.

Глава 2. Дар или проклятие?

- Гермиона? – крикнул мужской голос из кухни, как только девушка закрыла за собой входную дверь.
- Да, это я, - ответила она и медленно сползла по двери вниз.
Из головы все никак не выходило то, что она видела, когда дотронулась до той женщины.
И как это назвать? Предвидение? Или интуиция? А может проклятия этого браслета?
- Все хорошо?
Гермиона только сейчас заметила, что к ней наклонился Рон. Он испуганно смотрел на девушку.
- Да. Все хорошо, - ответила она и даже улыбнулась.
- Я обед приготовил, - произнес Уизли и, протянув руку своей любимой, выпрямился.
- Ты у меня просто молодец.
Мужчина немного засмущался и пошел обратно на кухню.
И где второй браслет? Может он тоже сейчас на чей-то руке? И этот кто-то видел то же самое, что и она?

***

За обедом Рон рассказывал какую-то историю из раздела: «Сегодня в магазине было такое…». Гермиона улыбалась и даже пыталась изобразить веселый смех, но все ее мысли занимала лишь та Незнакомка.
Она была уверенна, что эта женщина знает что-то о браслете и может рассказать об том ей самой.
- Ты представляешь? – прервал ее размышления Уизли.
- Не может быть! – как можно правдоподобнее удивилась Гермиона.

***

Девушка стояла у окна и внимательно смотрела на дома. Она пыталась понять с какой именно крыши решила сброситься та женщина.
Сзади подошел Рон и обнял ее.
- Все в порядке? Ты какая-то странная сегодня.
- Все нормально. Просто…Просто я устала.
- Я смотрю, ты не вернула браслет, - произнес мужчина, глядя на ее левую руку.
- Да. Он, мне понравился.
- Наверное, настоящее серебро. На нем даже есть какие-то рисунки.
Гермиона опустила глаза и взглянула на украшение. На толстой, замкнутой, серебристой ленте, были выведены узоры, которые она никогда не видела.
- Он тебе идет, - проговорил Уизли и поцеловал любимую в висок.
- Мы так и не купили Гарри подарок, - заметила девушка, все еще смотря на браслет.
- Не волнуйся. У нас есть еще три дня. И, кстати. Джордж попросил меня сегодня закрыть магазин, поэтому я буду поздно, но все, же надеюсь, что ты меня дождешься.
Гермиона повернулась и нежно поцеловала Рона.

***

Проводив возлюбленного, Гермиона дождалась пока стемнеет и отправилась на поиски нужного дома.
Стоя посреди Косого переулка, она подняла голову и начала оглядываться. На небе стали появляться первые звезды, раскрашивая черное небо маленькими мерцаниями.
Позади девушки послышался какой-то шум. Повернув голову, Гермиона увидела, как кот, цвета больше напоминающего тигра, спрыгнул с окна и медленно пошел вдоль улицы.
Проследив за ним и улыбнувшись, девушка снова взглянула на дом, из окна которого только что выпрыгнуло животное. Это было старое здание и многие считали его заброшенным. К тому же оно очень сильно пострадало во времена нападений Пожирателей смерти на Переулок.
Что-то внутри подсказывало, что именно это место она и видела.
Тяжело вздохнув и, поверив внутреннему предчувствию, Гермиона вошла в дом.
Доски под ее ногами жалобно заскрипели. Мебель, которая все еще была цела, выглядела довольно плачевно.
Рядом с входом виднелась дубовая лестница, стремящаяся вверх. Страх упасть и что-нибудь себе сломать боролся с долгом спасти несчастную женщину от смерти.
Аккуратно ступая по ступенькам, девушка поднималась все выше.
Она подошла к окну третьего этажа и на лице девушки появилась улыбка: это тот самый вид, который ей явился. Правда надо было подняться на пару этажей выше, но теперь Гермиона знала, что она на верном пути.
Оказавшись на чердаке, девушка стала искать дверь на крышу. В темноте сделать это оказалось весьма трудно, да и палочка осталось дома. На ощупь попадались лишь стулья и газеты.
Когда она пальцами почувствовала каменную кладку, то стала идти влево, рассчитывая, что ее поиски все же увенчаются успехом.
И, бинго! Кирпич сменился деревом. Нащупав ручку, Гермиона дернула за нее и тут же почувствовала свежесть ночи.
Благодаря луне, которая довольно ярко освещала небо, девушка без страха встала на узкий балкончик, шедший по всему периметру крыши. Радость все больше наполняла сердце, когда девушка услышала крик.
Опустив голову и глядя на землю, Гермиона перестала дышать. На дороге, лежало тело, рядом с которым уже стали появляться люди. Она даже не сомневалась, что это была та самая Незнакомка.
Потом раздался звук, захлопнувшийся двери. Девушка сразу побежала туда. Чувства страха, вперемешку с ужасом произошедшего, все больше наполняли ее душу.
Распахнув дверцу, она быстрым шагом направилась к лестнице, попутно спотыкаясь о хлам.
Там был кто-то еще. Кто-то чужой. Тот, кто мог скинуть несчастную женщину.
На втором этаже девушка заметила, поблескивающую на лунном свете, странную вещь.
Опустившись, она увидела на ступеньке запонку в форме змеи с маленькими красными глазками, являющимися крохотными драгоценными камнями. Положив находку в карман, Гермиона продолжала спускаться.
Когда она вышла из дома вокруг тела уже собралось множество людей, из которых можно было различить целителей из Мунго и Мракоборцев.
Подойдя ближе, Гермиона посмотрела на лицо умершей. Оно было спокойным и даже радостным.
Со щеки девушки упала слезинка.

Глава 3. Метла и смерть.

- Что ты делаешь? – спросил Рон на следующее утро, увидев как его возлюбленная сидит за столом. Девушка направила волшебную палочку на левую кисть и проговаривала различные заклинания.
- Пытаюсь снять браслет, - ответила Гермиона и произнесла очередное заклинание.
Из палочки вырвался красный свет. Обволакивая кисть, он начал сжиматься вокруг руки. Через секунду свет превратился в дым и потихоньку начал исчезать в воздухе.
Девушка тяжело вздохнула увидев результат: украшение осталось на месте, а вокруг него появились несколько царапин, которые стали кровоточить.
- Зачем? Он тебе идет!
- Долго объяснять. Я просто должна его снять! – произнесла Гермиона и теперь пыталась стянуть браслет силой.
- Хорошо, - согласился с ней Рон и, налив себе в кружку кофе, подошел к окну.
Это не понравилось рыжему комочку шерсти, спящему на подоконнике, и он сразу возвестил об этом злобным шипением.
- Я никогда не понравлюсь твоему коту.
- Живоглот полюбит тебя так же, как и я, - проговорила девушка, и, устало вздохнув, снова посмотрела на украшение.
- Будем надеяться, - сказал Уизли и посмотрел с надеждой на кота.
- Знаешь, я тут подумала, - начала Гермиона, запустив руки в свои волосы. – Вчера у нас не получилось купить подарок. Может ты сейчас пойдешь и выберешь его, а я подойду попозже?
Мужчина оценивающе посмотрел на любимую и, просчитав все плюсы данного предложения, одобрительно кивнул.

***

Даже час без Рона не помог ей снять браслет. Идя по улице к магазину «Все для Квиддича», Гермиона вспоминала еще парочку заклинаний, которые можно использовать для избавления надоедливого украшения.
- Мама, представляешь! Последняя! Последняя досталась мне! – кричал на весь переулок мальчик лет двенадцати – тринадцати, отдаляясь от магазинчика и держа в руках закутанную в желтую бумагу метлу.
Ребенок бегал около невысокой женщины, которая несла в руках несколько маленьких пакетов и радостно улыбалась сыну. Тот кружил и не заметил на дороге небольшой камушек.
Еще чуть-чуть и он упал, если бы не Гермиона, вовремя поймавшая его за плечи.
Перед глазами появилась черная улица, на которой, лежало тело этого мальчика, но выглядело оно ужасно странно: словно это был старик, а не ребенок.
- Спасибо большое, - послышался голос рядом с ней.
Моргнув, девушка увидела мать ребенка. Та благодарно улыбнулась и, взяв сына за руку, пошла в сторону «Флориш и Блоттс».
- Мы не успели, - сказала мужчина позади нее.
Гермиона провожала мать и мальчика взглядом, когда Рон уже встал рядом с ней.
- Жаль, что мы не купили эту метлу Гарри. Она бы ему понравилась.
- Да… - пробормотала девушка и о чем-то задумалась. – Поищи еще что-нибудь. Уверена, в этом магазине много что может понравиться Гарри.
Уизли хотел было ответить ей, но его возлюбленная уже убежала в книжный магазин.
Войдя туда и найдя тех самых маму и ребенка, Гермиона подошла к стеллажу, недалеко от них. Женщина искала что-то в разделе «Кухня», пока ее сын все никак не мог оторвать глаз от метлы.
Осматривая книги, внимание Гермионы привлек один томик - «Украшения тьмы».
Конечно, в другое время она бы даже не взглянула на эту книгу. Но ситуация меняется и, как ей кажется, далеко не в лучшую сторону.
В книге было много фактов о разных украшениях из древних миров и нахождения их в наше время.
- Бретт? Бретт, ты где? Никто не видел моего сына? – спросила женщина у стоящих рядом с ней людей.
Отложив книгу и обнаружив, что мальчика уже не было в магазине, Гермиона сразу стала вспоминать место, где видела его тело. Темно и грязно.
- Лютный переулок, - произнесла девушка только губами и выбежала из магазина.
Добравшись до лавки «Горбина и Бэркса», она остановилась немного отдышаться, когда заметила маленькое тельце, скрываемое тенью стоящего неподалеку дома. Она подошла поближе и от ужаса открыла рот: мальчик, которого она видела всего пару минут назад, больше напоминал старого гоблина, нежели человека.
- О нет! Мой малыш! – начала кричать его мать, как только увидела тело.
Она подбежала к нему и, упав на колени, стала рыдать. На этот шум сбежалось несколько волшебников.
Гермиона наклонилась к матери мальчика и начала ее успокаивать, при этом заметив, что метлы, которую купили малышу всего пару минут назад, не было.
Кто-то помог женщине встать и попытаться привести ее в чувства.
Еще раз взглянув на несчастное тело, Гермиона уже собиралась уйти отсюда, коря себя за медлительность и невнимательность, когда почувствовала, что ее держат за левую руку. Повернув голову, она увидела руку мертвого мальчика, крепко сжимающего ее кисть.
И тут как будто кто-то нажал на перемотку. Перед глазами Гермионы стали проплывать события сегодняшнего дня в обратном порядке…

***

Девушка крикнула и села. Рядом лежал Рон и тихо похрапывал.
В голове сразу всплыли все воспоминания.
- Рон, - позвала Гермиона, – Рон! Рон!
Он перевернулся к ней и, не открывая глаз, спросил:
- Что?
- Какой сегодня день?
- Что? – не понял Уизли и, наконец, открыл глаза.
- Какой сегодня день?
- Воскресенье, а что?
- Воскресенье? Не может быть! Оно было вчера!
- Вчера была суббота, Гермиона, - проговорил Уизли и, зевнув, снова перевернулся на другой бок. – Хотя, ты права: одного воскресенья в недели слишком мало.
Как она попала снова в этот день? Зачем? И что ей теперь делать?
И тут как гром среди ясного неба: метла! Она должна купить метлу.
Посмотрев на часы, которые показывали без четверти десять, девушка встала и, быстро собравшись, направилась в магазин.

***

- Мне очень жаль, милый. Правда. Хочешь я куплю тебе какую-нибудь Волшебную Вредилку? – пыталась хоть как-то взбодрить своего сына женщина, когда им сказали, что уже купили последнюю метлу новой модели Нимбуса.
Гермиона радостно улыбнулась, когда мальчик весело отреагировал на предложение своей мамы пойти в магазинчик Уизли.
Когда они свернули за угол, то девушка перешла дорогу и вошла в книжный. Она решила купить ту книгу и внимательно ее изучить: вдруг там будет что-то о ее браслете.
Подойдя к той самой полке, Гермиона стала искать глазами толстый томик в черной обложке. Осмотрев все несколько раз, и ни найдя ничего похожего, она подошла к продавцу.
- Здравствуйте, мисс Грейнджер. Чем в этот раз я могу вам помочь? – спросил старичок за прилавком, и его лицо озарила радостная улыбка.
- Мистер Флориш, я видела у вас книгу «Украшения тьмы», но сейчас не могу найти.
- Да, да. У нас была такая книга, но сегодня утром я ее продал молодому человеку.
- А вы не подскажите, как он выглядел?
- Мисс Грейнджер, к сожалению нет. Он был в темной мантии. Знаю только, что у него был довольно приятный голос.
- Спасибо большое.
Гермиона вышла из магазина. Ее одолело неприятное чувство: ей всегда не нравилась неизвестность.

Глава 4. Браслет.

В понедельник, который точно был понедельником, выдался солнечным. Пока девушка собиралась на работу, успела несколько раз улыбнуться тому, как Живоглот пытался поймать птицу, сидящую на карнизе. К сожалению, а может и к счастью, ему мешало стекло окна.

***

Спускаясь по лестнице, она увидела, как миссис Томпсон, проживающая на первом этаже и совместно работая консьержкой, кормила сову.
- Доброе утро, миссис Томпсон.
- Доброе утро, Гермиона. Как дела? Устало выглядишь. Все хорошо?
- Все прекрасно, просто немного устала. Работа.
- Ну, и отлично. А то я подумала, что вы с Роном…
Девушка вопросительно посмотрела не нее.
- Забудь.
Гермиона промолчала.
- Ничего мне не приходило?
- Нет. Я бы сразу сказала. А, ты об этом, - поняла женщина и показала на сову. – Это соседям сверху.
- Чья квартира занимает весь этаж?
- Именно, - ответила миссис Томпсон и уже тихо добавила. – Купили и не живут. Я не понимаю таких людей, честное слово.
Гермиона улыбнулась. Консьержка была женщина старых правил, в которых говорилось – если есть, используй это. Нет – добивайся.
- Видимо, у них есть, где жить.
- Ты как всегда права.
Еще раз улыбнувшись, девушка вышла из дома.

***

Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними находился на четвертом уровне, так же как и бюро распределений домашних эльфов, в котором работала Гермиона.
Открыв дверь, девушка тяжело вздохнула: два письменных стола, два стула, небольшой диванчик и маленький столик рядом с ним. Не высший класс, но вполне мило.
- Здравствуй, Гермиона, - сказала Сьюзен Боунс, ее коллега и идейная соратница.
Она перебирала какие-то документы и что-то довольно тщательно искала.
- Ты случайно не видела документы Робинсона?
- Нет, - ответила Гермиона и, сняв плащ, уронила его на пол. – Я забрала их в пятницу, чтобы все внимательно просмотреть и составить план обязательств перед новыми владельцами.
- И где они?
- Дома. На столе. Черт! – жалобно произнесла девушка и стукнула себя ладонью по лбу.
- Можешь написать Рону и он его пришлет, - предложила Сьюзен и с ужасом посмотрела на бардак на столе, который она сама же и устроила.
- Он сейчас в магазине. А документы нужны прямо сейчас?
- Нет. За ними придут после обеда.
- Отлично! Я могу уйти вместо обеда домой и принести их, - обрадовалась Гермиона и с облегчением вздохнула.
- Ага, - согласилась Боунс, и, случайно задев одну папку, увидела, как все остальное, словно костяшки домино, упало на пол.

***

Подходя к дому, Гермиона увидела, как несколько волшебников, с помощью волшебных палочек переносят кресла, столики и другие элементы мебели. У дверей стояла миссис Томпсон и всем руководила.
- Аккуратнее, двери!
- Что здесь происходит? – поинтересовалась девушка, подходя к консьержке.
- О, Гермиона! Представляешь, только сегодня с утра мы разговаривали о квартире на последнем этаже, а спустя пару часов ее владелец уже въезжает сюда.
- Вот это совпадения, - как можно правдоподобнее удивилась она и, выждав момент, проникла в дом.
Рядом с лестницей стояло несколько картин, книг и большой шкаф. Пройти через все это просто не было возможности, поэтому девушка, закатив глаза, подошла к стойке консьержа, где уже кто-то стоял, и стала ждать, пока освободят проход.
Смотря попеременно на часы и на завал у лестницы, Гермиона краем глаза заметила запонку человека, стоящего рядом с ней. Она была в форме змеи, как и та, которую девушка нашла в заброшенном доме. Единственное отличие было в камушках, изображающих глаза. Эти были зелеными, те - красными. Она подняла голову и не могла поверить своим глазам.
- Малфой?
Мужчина повернул голову и не менее удивленно произнес:
- Грейнджер? Что ты тут делаешь?
- Живу. На третьем этаже, а ты…
- Ваш новый сосед, - как можно сдержаннее сказал он, и быстро осмотрев ее, снова повернулся и продолжил что-то читать.
Теперь она стала рассматривать своего бывшего однокурсника, злейшего врага и нового соседа.
Малфой был в сером костюме-тройке, который вполне выгодно подчеркивал его фигуру и положение.
- Все нормально? – спросила миссис Томпсон, аккуратно и быстро пробираясь сквозь летающую мебель.
- Да, миссис Томпсон. Все как надо, - ответил Малфой и поставил свою подпись.
Документ сразу поднялся в воздух и, сделав небольшой крюк у стойки, свернулся в трубочку. После чего, аккуратно лег на полочку рядом с такими же договорами.
- Прекрасно! Кстати, познакомьтесь, это ваша соседка снизу – Гермиона Грейнджер. А это Драко Малфой, обладатель самой большой квартиры в этом доме, - произнесла консьержка и добродушно улыбнулась.
- Приятно познакомиться. Не волнуйтесь, я не буду слишком сильно прыгать по вашим головам, - как можно приторнее сказал он и, повернувшись, пошел к лестнице.
- Да уж. Вот и новый сосед, - тихо проговорила миссис Томпсон.
- Аккуратнее! Оно очень дорогое! – крикнул Малфой, когда чуть не уронили одно из его кресел.
- И не говорите.

***

- Малфой наш новый сосед?! Ты серьезно? – не мог поверить словам Гермионы Рон.
Решив, что путь к лестнице разбирать будут еще долго, девушка приняла решения навестить своего любимого.
- Да. Сама была в шоке.
- Видимо и после школы он нам не даст жить спокойно.
Из подсобки показалась огромная пирамида коробок, из которой проглядывались рыжие волосы.
- Рон, помоги мне, - послушался мужской голос.
Уизли подошел и снял парочку коробок сверху, из-за чего, наконец, стало видно лицо Джорджа.
- Привет Гермиона! Пришла отвлекать моего брата от работы? – спросил он и улыбнулся.
Хотя улыбка и была радостной, но все равно казалось очень уж вымотанной, как и все остальные чувства, которые он показывал после смерти Фреда.
- Нет. Просто соскучилась. Ладно, мне уже пора. До скорого, - сказала девушка и, наклонившись, поцеловала Рона.
Когда она стояла у двери, то услышала как Джордж добавил обиженным тоном:
- А меня?

***

Сидя за столом и внимательно смотря на запонку, Гермиона не могла принять решение: пойти к Малфою за объяснением или оставить все как есть?
Она отправила письмо Боунс с нужными документами и запиской, в которой говорилась, что у нее разболелась голова, и остаток дня она проведет дома.
Теперь, в полном одиночестве, с кучей вопросов без единого ответа, она терзала себя желанием хоть что-то понять.
Собравшись с силами и положив запонку в карман, Гермиона закрыла входную дверь.

***

Постучав три раза и не услышав даже звука шагов, девушка еще пару раз громко стукнула по двери.
- Темный Лорд вернулся, и снова началась война? – спросил Малфой, открывая дверь.
Увидев Гермиону, он только вопросительно поднял брови.
- Чем обязан? Если это соседская любезность, то не утруждай себя.
- Нет. Я пришла за другим, - ответила она и, раскрыла ладонь, в которой лежала запонка. – Я недавно это нашла. Подумала, может твое.
Мужчина не сводил взгляда с гостьи.
- Спасибо. Ты права, это мое. Я думал, что потерял ее.
Он протянул руку, чтобы взять запонку, когда ладонь закрылась.
- Я нашла это в заброшенном доме недалеко отсюда два дня назад, после смерти одной волшебницы. Что ты там делал?
- А я и не знал, что ты работаешь мракоборцем. Слышал, что в отделе про зверей. Пытаешься улучшить жизнь домовикам.
- Ты не ответил.
- И не собираюсь, - сказал Малфой, и, прислонившись к стене, сложил руки крестом.
Рукав на правой руке немного задрался, показывая кисть на которой был браслет, являющийся точной копией ее украшения.
Увидев его, у Гермионы перехватило дыхания, а сердце бешено забилось.
- Красивый браслет, - произнесла она, беря себя в руки.
- Спасибо.
Он все еще не сводил с нее взгляда и заметил, как она отреагировала на украшение. Прятать его уже не имело смысла.
- Ручная работа?
- Возможно.
Она не выдержала и, задрав левый рукав рабочего пиджака, расстегнула пуговицу на блузке, продемонстрировав свою левую кисть.
Малфой, наконец, опустил взгляд на ее руку.
- Прошу, - сказал он и распахнул дверь в свою квартиру.

Глава 5. Его миссия.

Пройдя в коридор, Гермиона направилась за Малфоем. Он пришел в зал: комнату довольно светлую и уютную, что значительно отличало ее от темных помещений Малфой-Мэнора.
Присев на диван, мужчина кивнул на место, напротив него.
- Интересная книга? – спросила девушка, глядя на том, лежащий на столике рядом.
- Неплохая. Правда, я еще не дочитал.
Гермиона села и ожидающе посмотрела на Малфоя.
- В субботу я был у Горбина. По делам. Потом потерял сознание, а когда пришел в себя, увидел его, - произнес он и показал на браслет. – Горбин посмотрел и сказал, что никогда прежде ничего такого не видел. А спустя какое-то время я увидел…видение? Или как это назвать? Я даже не знаю.
- Небо, крыши домов и женщину?
- Нет. Старый заброшенный дом и лицо женщины. Я сразу вспомнил этот дом: мы с Блейзом в детстве часто сбегали от родителей, которые делали покупки, и игрались там. Когда я поднялся на чердак, то увидел ее: усталую и измотанную женщину – ту самую, из ведения. Она прыгнула вниз, а потом…
- Появилась я. И ты, как трус, сбежал.
- Я не сбегал, а удалился, но, как видимо, потерял запонку. На следующий день, будучи дома, я увидел Лютный переулок и нож, высасывающий жизненные силы из какого-то мальчишки. И книгу, которую ты держала в руках. А потом, когда я разговаривал с отцом, голова закружилась, и я снова попал в этот же день. Я сразу переместился в Косой переулок и купил эту книгу. Вот и все.
- То есть, ты знал, что второй браслет у меня?
- Я вообще не догадывался, что есть второй браслет, до вчерашнего дня, пока не увидел это, - закончил он свой рассказ и облокотился на спинку дивана. – Я переехал сюда, чтобы во всем разобрать и быть в курсе событий. Я не знал, что ты тоже здесь живешь.
- Получается, теперь нас, двое? – проговорила Гермиона и улыбнулась. – Мы сможем помогать людям! Ты и я. Мы компаньоны.
- Я, ты и компаньоны – эти слова никогда не будут в одной фразе, ясно?
- Ясно, - ответила девушка и встала. – Приятного прочтения.
Она повернулась и покинула комнату, а затем и квартиру Малфоя.
Медленно спускаясь к себе, Гермиона обдумывала: нравится ли ей, что теперь она будет работать со злейшим врагом или это худшее, что могло с ней случиться за эти дни.

***

Идя по коридору министерства на обед на следующий день, девушка не заметила, как с кем-то столкнулась.
Сразу предстал образ Кингсли Бруствера, который что-то пьет, а потом уже его бледное лицо, лежащие на полу.
- Гермиона! – радостно послушался голос.
Она подняла глаза и увидела перед собой Кингсли, который ей улыбался.
- Все нормально?
- Конечно, просто задумалась.
- Это правильно. Думать – очень полезно. Увидимся на дне рождения Гарри, - сказал он и последовал дальше.
Девушка проводила его взглядом и тяжело вздохнула.

***

Рон отправился прямо с работы в магазин «Все для квиддича», чтобы купить имениннику подарок, а потом сразу на площадь Гриммо.
Поэтому, когда Гермиона вернулась из министерства чтобы переодеться, ее встретил только Живоглот. Погладив кота, она подошла к шкафу и внимательно стала выбирать, что ей одеть.
Спустя час, принарядившись и накрасившись, она открыла дверцу чулана, чтобы взять зонтик, когда увидела метлу, которую приобрела дабы спасти мальчишку.
И тут Гермиона вспомнила, что забыла сказать о ней Рону. Надеясь, что любимый не обидится, девушка взяла метлу и зонт и вышла из квартиры.

***

- Гермиона! – радостно крикнул Гарри, когда увидел на пороге старую подругу.
- С днем рождения, Избранный!
И преподнесла мужчине его подарок.
- Ух, ты! – обрадовался Поттер и сразу развернул бумагу. – Нимбус! Новой модели! Где ты ее взяла?! Их же раскупили за считанные минуты.
- Скажем так: она досталась мне в награду за спасение человека.
Гарри поставил подарок к стене и обнял девушку.
- Спасибо большое, - проговорил он и выпустил ее из объятий. – Проходи и чувствуй себя как дома.
Кивнув, Гермиона пошла вдоль коридора на кухню, чтобы выпить воды, потому что в горле пересохло.
На кухне она встретила Лонгботтома.
- Невилл! – обрадовалась она ему и бросилась в объятия.
Видимо мужчина не совсем понял что происходит, потому, что даже не обнял ее.
- Отлично выглядишь! – проговорила девушка и отошла на шаг назад.
- Спасибо…Гермиона.
Подняв голову, она внимательно посмотрела на лицо бывшего однокурсника: что-то в нем было другое – и взгляд и улыбка. Все не походило на обычного Невилла.
- Пойдем в зал, там собрались все гости, - предложил ей Лонгботтом, показывая на выход и беря поднос с бокалами.
Гермиона вопросительно посмотрела на него.
- У…Джинни попросила мне помочь ей.

***

В комнате было много народу и все поздравляли Гарри. Найдя глазами Рона, который о чем-то разговаривал с Симусом и Дином, она заметила, как Невилл аккуратно обходит гостей с нетипичной для него грацией и точностью.
И тут раздалось скрежетание.
- Прошу внимания, - сказал Бруствер, стукая об бокал своими пальцами. – Я хочу поднять этот бокал за мальчика, а теперь уже мужчину, сильного, умного и подарившего нам сегодняшний день и все дни до и после. За Гарри Поттера – самого смелого человека, которого я когда-либо встречал. За тебя Гарри!
- За Гарри! – сказали все присутствующие и подняли бокалы.
Гермиона испуганно посмотрела на бокал в руке Кингсли. Быстро всех, растолковав, она выбила у него фужер, который он уже прислонил к своим губам. Жидкость в нем растеклась по ковру на полу, сразу разъев его поверхность.
- Гермиона, что… - не закончил свою фразу министр, хватаясь за горло и падая.
К нему сразу подбежали все присутствующие и увидели, как губы Бруствера начинают чернеть, а руки трястись. Двое мужчин, работающих в Мунго и являющимися хорошими знакомыми Гарри, протиснулись через остальных гостей и стали помогать мужчине.
Гермиона же начала лихорадочно искать Невилла. Она встретилась с ним глазами и заметила ехидную улыбку на его лице. После чего Лонгботтом повернулся и поспешил к выходу. Девушка последовала за ним.

***

Выбежав на улицу, она увидела его удаляющеюся спину.
- Зачем? – крикнула Гермиона и поспешила за ним.
Невилл остановился и обернулся.
- Так надо было.
И тут все ее подозрения сложились в единое.
- Где Невилл? Где настоящий Невилл?
Мужчина повернул голову на заросшие кусты парка, расположенный недалеко от дома.
- Он жив?
- Кто знает.
- Зачем? Я думала, что ты мне поможешь! – уже кричала Гермиона.
- Серьезно? Ты, правда, думала, Грейнджер, что я тебе помогу? Ха!
Он засмеялся.
- У нас же одинаковые браслеты, значит одинаковая миссия – спасать людей от смерти!
- Это ты так решила! Если бы кое-кто не ушел так рано, и умел бы думать, то понял, что я не помогаю спасать жизни!
- Ты помогаешь им умереть – тихо добавила она.
- Именно. Иначе, почему я не спас ту женщину на крыше? Почему дал ей спрыгнуть? Потому что это была ее судьба! Она должна была умереть! Как и тот мальчик, как и Бруствер! Но нет же! Вмешалась ты и все испортила! Запомни Грейнджер раз и навсегда: смерть придет за каждым и сколько бы ты их не спасала, она все равно заберет их себе.
Он замолчал и, развернувшись, пошел вдоль улицы, оставив девушку одну в эту июльскую ночь.

Глава 6. «Украшения тьмы».

Гермиона сидела на кухне и медленно размешивала ложкой чай, который приготовила минут двадцать назад.
Она ушла почти сразу же после Невилла-Малфоя, разбитая и усталая, не имея желания никого видеть и ни с кем разговаривать.
- Гермиона! – крикнул мужской голос, как только входная дверь открылась.
- Я на кухне.
Рон стремительным шагом вошел в комнату. На его лице читалось не довольствие.
- Может, объяснишь мне, что происходит?
- А что происходит? – спросила Гермиона, не отрывая взгляд от чашки.
- Ты ушла и никому не сказала! Ладно, Гарри – он был весь в поздравлениях, но мне! Мне могла сказать, что уходишь!
- Прости, просто у меня ужасно разболелась голова.
- Ладно, предположим. Но откуда ты взяла метлу? Мы же пара Гермиона. Пара! И должны дарить один подарок, как пара. Или…Подожди, я что-то не знаю?
Девушка встала из-за стола, подошла к любимому и, поцеловав его в щеку, направилась в спальню.
- Это да или нет? – не понял Уизли.

***

На работу Гермиона шла со страхом – впервые за все это время. Она пыталась ни до кого не дотрагиваться, ни к кому не прикасаться. Аккуратно, преодолев все преграды, девушка открыла дверь кабинета и сразу врезалась в Сьюзен, несшую в руках несколько папок, которые моментально упали на пол.
- Прости, - извинилась девушка и решила собрать все рассыпанное.
- Ничего страшно, - сказала Боунс и присела, чтобы помочь коллеге.
Их руки случайно встретились и…Ничего! Ни ведений из будущего, ни перемещения в начала дня. Ничего.
- Странно.
- Красивый браслет. Рон подарил? – поинтересовалась женщина, смотря на украшения на ее руке.
- Нет.
- Ладно.
Боунс встала и, взяв оставшиеся папки у Гермионы, вышла из кабинета. Девушка взглянула на закрытую дверь и обрадовалась, что работает именно со Сьюзен: ее не интересовали ни слухи, ни сплетни, ни глупые разговоры. Она просто слушала их и сразу все забывала.
- Может это сработает и с Роном?

***

Когда она поднималась к себе на этаж, то рядом со своей квартирой увидела его.
- Лонгботтом жив.
- Как и Кинглси, - произнесла девушка и подошла к нему.
- Ну, это ненадолго.
- Если ты что-то сделаешь с ним или с кем-то еще, то я убью тебя сама – решительно сказала Гермиона, почти впритык подойдя к Малфою.
- Рискни, Грейнджер. Давай! Мне интересно как ты это сделаешь, и как потом будешь оправдываться перед Визенгамотом.
- Ты ответишь за это.
- Как и ты.
Он пристально посмотрел на нее, а затем протянул руку.
- Страница пятьдесят шесть. Приятного чтения.
Она опустила глаза и увидела книгу. Как только Гермиона взяла ее, мужчина развернулся и быстро поднялся к себе.
Девушка повернула том обложкой вверх. «Украшения тьмы».

***

Приготовив ужин, Гермиона легла на постель и стала ждать Рона, который как всегда задерживался. И тут девушка вспомнила про книгу, покоящуюся на столике в коридоре.
Принеся ее в спальню, она уже собиралась начать читать, когда услышала звук открывающегося замка, а после этого тихие шаги.
- Привет, – игриво поздоровался с ней Уизли и достал из-за спины роскошный букет.
- Ух, ты! Цветы! Какой повод?
- Ты моя – это уже самый лучший повод, - ответил он и, сняв ветровку, двинулся в сторону любимой.

***

Рон тихо сопел рядом и даже слегка кряхтел. Гермиона влюбленным взглядом посмотрела на него. После чего опустила голову на пол, чтобы найти книгу, которую швырнула в порыве страсти.
Увидев ее и подняв, девушка включила светильник и раскрыла оглавление.
- Украшения древних племен. Страница сорок пять – шестьдесят девять, - тихо проговорила она и стала листать, ища то, что порекомендовал ей Малфой.
Страница пятьдесят четыре, пятьдесят пять, пятьдесят восемь.
Гермиона еще раз посмотрела.
Пятьдесят пять, пятьдесят восемь.
Она снова внимательно взглянула: так оно и было – одного листа не хватает.
- Черт! Малфой! – чуть не крикнула девушка, но быстро вспомнила, что рядом спит Рон.
От злобы, она швырнула том в стену. Но не добросила, и книга попала в вазу, которая покачавшись, упала на пол.
Живоглот, спящий в непомерной близости от этого места, проснулся и, обиженно посмотрев на хозяйку, ушел в другую комнату.
- Прекрасно! – устало проговорила Гермиона и положила голову на подушку.

Глава 7. Кровь на твоих руках.

Он открыл дверь и сразу поймал книгу, которая летела прямо в лицо.
- Какого черта?
- Это я хочу у тебя спросить! Какого черта ты вырвал страницу из книги, а потом сказал мне ее прочесть?!
Гермиона была вся на нервах. Мало того, что Рон с утра не приготовил ей кофе, хотя и ушел раньше нее, так еще и воспоминания об испорченной книге, так мило преподнесенной Малфоем, не давали ей покоя.
- Я ничего ниоткуда не вырывал, – спокойно сказал мужчина.
- Неужели?
- Да. Когда я принес ее домой и стал читать, то сам был крайне удивлен не обнаружив этой страницы. Я попытался найти другой экземпляр, но его нигде не было. Я даже подал запрос в Хогвартс, но там такой же книги со страницей пятьдесят шесть и пятьдесят семь нет.
- А как насчет магазина «Флориш и Блоттс»? – спросила его девушка, считая это самым очевидным.
- Правда? Я как-то об этом не подумал.
- Глупая голова не умеет создавать умные мысли.
- Я рад, что ты это поняла, Грейнджер.

***

- Простите, Гермиона, но я уже говорил сегодня одному молодому человеку, что у нас эта книга в единственном экземпляре.
- Высокий и светлый?
- Нет. Маленькая и черная. Вы же говорили, что видели ее?
Девушка улыбнулась.
- Нет, я сейчас говорю вам о человеке, который спрашивал про нее.
- О, это я вам сказать не могу. Здесь столько народу, что я почти никого не запоминаю.
Она внимательно посмотрела на мистера Флориша: он относился к тем типам людей, которые замечали комара, пролетающего мимо поля для квиддича, но никогда бы не запомнили, как выглядели сами игроки.
Гермиона вышла из магазина, когда на нее кто-то налетел.
Открыв глаза, она увидела мужчину, лежащего в лужи крови. Та была везде: на его одежде, на асфальте, на стене дома. Опустив голову, девушка увидела свои руки. Кровь. Она была там. Она там. Она полностью в ней. От страха, Гермиона закричала.
Моргнула. Вокруг нее много людей, которые переглядываются и испуганно смотрят на девушку. Она тяжело дышала и хотела вытереть лоб, когда подняла руки и увидела руки, свои руки, в крови. Лужа крови. И она в ней.

***

- Я говорил ей, что работа доведет ее и не до такого, - тихо проговорил Рон брату и снова посмотрел на любимую.
Она сидела рядом с прилавком и трясущимися руками держала кружку с успокоительным зельем.
- Что вообще случалось? – спросил Джордж и с какой-то нежностью и беспокойством взглянул на Гермиону.
- Не знаю. Люди говорят, что она столкнулась с каким-то оборванцем и начала кричать. Мужчина испугался и убежал, а она все еще орала. Хорошо, что ты вовремя все заметил, а иначе…
Девушка перестала слушать рассказ Рона и поставила кружку на прилавок. В голове все еще всплывали те картины и чувства, но поборов себя, она встала и направилась к выходу.
- Гермиона, ты куда? – опешил младший из Уизли, когда увидел свою возлюбленную у дверей магазина.
- Я пойду домой. Полежу, книжку почитаю. Не волнуйся, со мной все будет хорошо.
- Давай, я хоть тебя провожу. На улице уже стемнело.
Она посмотрела на окно. И вправду, снаружи начало смеркаться, а в ведении был поздний вечер или ночь.
Мужчина.
- Рон, - позвала девушка своего любимого и повернулась к нему. – Как выглядел тот человек, с которым я столкнулась.
- Не знаю.
- Я слышал, что он был в старой помятой мантии и как-то странно озирался. Наверное, нес с собой много денег, - произнес Джордж.
- Откуда ты знаешь? Ты пришел позже меня.
- Я умею слушать, в отличие от тебя.
Гермиона стала думать, как у человека, у которого есть деньги, носит старую, грязную мантию, если он может приобрести новую. Значит это не его деньги.
- Джордж! – позвала девушка старшего из Уизли
Мужчины перестали пререкаться и посмотрели на нее.
- Ты не знаешь, где здесь поблизости есть игральный дом?
Братья переглянулись.
- В Лютном переулке, недалеко от лавки «Горбин и Бэркеса» есть бар «Батц и друзья». Там по средам собираются любители поиграть в карты и не только.
- Зачем тебе это, дорогая? – никак не мог успокоиться Рон. – Подожди, а ты откуда это знаешь?
- Я же говорю, что умею слушать, - ответил Джордж и показал на свои уши.
Гермиона мило улыбнулась им.
- Просто из чистого любопытства. Спасибо за все. Я пойду домой и приму расслабляющую ванну. А потом…
Она обворожительно улыбнулась Рону. Тот все понял и подмигнул ей, пока его старший брат весело усмехался.

***

Домой идти Гермиона не собиралась. Она была убеждена, что именно в Лютный переулок направился ее новый знакомый, которого надо спасти. Пройдя пару магазинчиков, девушка увидела узкую улочку, ведущую в Лютный переулок.
В темноте, на ощупь, девушка дошла до лавки Горбина и стала внимательно искать бар. Он оказался чуть правее магазина, и около него толпилась парочка довольно сомнительных личностей.
Взяв себя в руки и пытаясь угомонить бешеный стук сердца, Гермиона вошла внутрь.
С порога ее чуть не сбил запах табака и алкоголя, который был смешан с одурманивающим ароматом чьих-то дешевых духов.
Подойдя к стойке и сев на стул, Гермиона осмотрелась в поисках того мужчины, когда услышала недовольный и скрипучий голос.
- Что значит, пора?! За что я плачу тебе, тупая ты соплохвостка?! Что я буду делать без официантки?! Опять использовать заклинания, которое все всегда путают?
- Но мистер Батц, я, же просила вас… - проговорил тонкий и даже писклявый голосок.
- Вон отсюдова! Чтобы больше я тебя не видел!
Покрывало, скрывающее подсобку от зала, распахнулась и оттуда выбежала худенькая девушка с короткими бесцветными волосами, прикрывая лицо руками. За ней появился мужчина лет сорока пяти с огромным животом и в грязной рубашке, на вороте которой весела мантия, пытаясь задушить хозяина бара.
- Чем могу помочь? – спросил он у Гермионы и изобразил подобие улыбки.
- Я слышала, вам на сегодня нужна официантка. Я готова помочь.
Батц вышел из-за стойки и осмотрел ее с ног до головы.
- Пять кнат в час.
Девушка подумала, что по сравнению с тем, что платят здесь, она еще очень прилично зарабатывает в министерстве.
- Согласна.
Владелец бара кивнул и подошел к стенке, где весел фартук, который был ничуть не чище его собственной рубашки. Он снял его и кинул Гермионе в лицо.
- Тебя звать-то как?
- Э…Джинни, - ответила она первое, что пришло в голову, и поймала передник.
- Значит так, Жинни. Берешь заказ, записываешь его и подходишь сюда. Касаешься палочкой листка, говоришь Parabuntur, и напиток сам приготовиться. Потом ты относишь его и все. Ясно?
- Конечно.
Девушка сняла ветровку и, повесив ее на место фартука, пошла, принимать заказы.

***

В течение часа, Гермиона внимательно следила за посетителями и все еще ждала того мужчину. Осмотрев всех, она поняла, что опасаться ей будет нечего: ее знакомые и коллеги явно не появляются в этом гиблом месте. Мелкие торгаши, владельцы магазинов Лютного переулка и любители сомнительных заведений – это все лишь маленький перечень заядлых посетителей бара.

***

В ожидании готовности нового заказа, девушка задумалась о не хватающей странице в книги, когда до нее донеслось:
- Грязное виски.
Она подняла глаза и увидела Его.
- Подрабатываем в ночную смену? – спросил ее Малфой, располагаясь за стойкой.
- Видимо, как и ты.
- Нет. Я пришел отдохнуть и расслабиться.
Гермиона быстро оглядела его: мантия, рубашка и брюки – вполне обычный, повседневный наряд, но никак не вписывающийся сюда.
- Дай ему шанс, - попросила Гермиона.
- Ему? Ты серьезно? Я еще могу понять того мальчишку или Кингсли – один слишком мал для больших ошибок, другой же Герой Войны. Но этот – вор, пьяница, шулер.
- Каждый имеет право на второй шанс.
- Скоро ты поймешь, что это не так.
Тут дверь бара открылась, и на пороге появился он. Тот самый мужчина с сальными волосами, которые он прятал за уши и огромными голубыми глазами.
- Я все равно спасу его, - тихо произнесла она и вышла из-за стойки.
- Посмотрим, - спокойно ответил Малфой. – Бедный Билл.
Гермиона подошла к мужчине и заключила его в свои объятия.
- Билли, как я рада снова увидеть тебя.
- Ты чего? – не понял он и оттолкнул ее от себя. – Какой я тебе Билли?
Девушка злобно посмотрела на Малфоя, который весело усмехался.
- Хис! Сюда! – крикнули ему с заднего столика.
Он что-то фыркнул на Гермиону и направился к друзьям.

***

- Отличный план спасения, - произнес Малфой, когда она вернулась.
- Пей и уходи, - сказала девушка и поставила рядом с ним бокал. – Я все равно спасу его, хочешь ты это или нет.
Мужчина пожал плечами и стал медленно пить виски.
Гермиона же поставила несколько бокалов на поднос и понесла их клиентам.
- Вот это да! Хис, да тебе сегодня реально везет! – кричали с заднего столика пьяные, смотря в его карты.
Она поставила фужеры на стол, как почувствовала руку, лежащую ниже своей спины.
- Как вы смеете? – возмутилась официантка.
В баре сразу стало тихо.
- А что не так-то? – не понял, не совсем трезвый волшебник, чья ладонь находилась у нее на заднице. – Я плачу за выпивку и получаю все что хочу.
Гермиона пыталась вывернуться, но мужчина, на удивления оказался проворнее и через мгновения, она уже сидела у него на коленях.
- Отпустите!
- Как скажешь, - засмеялся он и, все еще держа девушку одной рукой, второй полез в карман мантии. – Этого хватит?
На стол посыпалось несколько монет.
Все бешено засмеялись.
Малфой уже встал и собирался сам во всем разобраться, когда рядом со столиком появился Хис.
- Отпусти ее.
- С какой это еще стати?
- Она со мной. Отпусти ее.
Пьяный волшебник осмотрел Хиса и все же отпустил Гермиону. Она встала на ноги и ее тут же взяли за руку.
- Пошли отсюда, - проговорил мужчина.
Девушка кивнула, и они направились к выходу.

***

- Спасибо большое, Хис, - сказала она, когда они вышли на улицу.
Он оценивающе посмотрел на нее и мило улыбнулся.
- Ты не глупая и понимаешь, для чего я это сделал, да?
Гермиона немного насторожилась, но осознав, что увела мужчину из этого места, а значит, он останется жив, только кивнула в ответ.
- Умница. Я тут живу неподалеку. Не волнуйся, тебе понравится.
- Хорошо. Только отдам это, - она показала на фартук. – И сразу к тебе. Жди.
Хис улыбнулся.

***

Надев ветровку и проверив на месте ли палочка, Гермиона вышла из бара. Но Хиса нигде не было. Она огляделась и краем глаза заметила небольшую улочку между двумя магазинами. Выбора не оставалось.
Как только она перешла на другую сторону, то увидела зеленый свет, идущий из этого места. Гермиона устремилась туда и как только вышла из-за угла дома, то сразу же увидела мертвое бледное тело Хиса и палочку в руках Малфоя.
- Нет! – крикнула она и опустилась на колени рядом с телом. – Зачем? Зачем?
- Этого его судьба.
- Нет! – все еще орала девушка и, встав с коленей, вынула палочку. – Ты ни какого права на это не имеешь.
Палочка уже была направлена на Малфоя.
- Я убью тебя! Ты заслуживаешь этого больше, чем он! Он мог бы жить!
Он расправил руку в сторону и стал медленно идти к ней навстречу.
- Давай. Убей меня. Произноси эти два слова, которые уничтожат тебя изнутри, разобьют твою жизнь и душу на несколько кусочков, и ты никогда не сможешь их собрать. Давай! Я же этого достоин! Ну!
Через секунду мужчину отшвырнуло в стену, которой заканчивалась улочка. Рука с палочкой дрожала. По щеке лились слезы. Сердце билось с невероятной скоростью.
Минуту спустя Малфой встал на ноги и, отряхнувшись, быстро подошел к ней и со всей силой стукнул ее по лицу. Палочка выпала. Гермиона упала на колени от неожиданности и ужасной боли удара.
- Дрянь – прохрипел он и, отшвырнув ногой ее палочку, медленно стал уходить.
- Его кровь на твоих руках! На твоих, Малфой! – кричала она голосом, которого душили слезы.
- На наших, Грейнджер. На наших.

Глава 8. Счастливчик.

Гермиона вошла в квартиру и сразу направилась в ванную. Усталость и боль. Невероятная боль, сковывающая все движения и не дающая сделать даже лишний вздох.
Девушка набрала ванну и, сбросив с себя всю одежду, легла в теплую воду. По коже пробежали мурашки. Гермиона еще раз посмотрела на свои руки.

« - На наших, Грейнджер. На наших».

Она с головой погрузилась в воду. Хис мертв. Он не подождал ее, не взял за руку. Может это и была его судьба – умереть сегодня. Возможно, Малфой и прав, что от смерти не убежишь, но убивать. Зачем было его убивать?
- Гермиона! – крикнул Рон и сразу подбежал к ванной.
Он взял ее за плечи и поднял из воды.

***

- Ты должна отдохнуть, - говорил мужчина, наливая ей чай.
- Не могу. Я не могу взять отпуск, - ответила девушка, закутываясь еще больше в халат.
- Боунс же смогла.
- Я не она.
Рон поставил кружку рядом с ней и взглянул на любимую с неподдельным волнением.
- Ты устала. Выпей чаю и иди спать.
Гермиона тяжело вздохнула и закрыла глаза.

***

На следующая утро, взяв себя в руки и приняв решения, что больше не будет думать о вчерашнем, девушка спешила на работу, когда заметила у стойки консьержа Малфоя.
- Убийца, - сказала Гермиона, подойдя к нему.
- Идиотка.
Она злобно посмотрела на мужчину.
- Все? Закончилась играть в «Очевидные прозвища»?
- Я призираю все, что ты делаешь.
Малфой забрал несколько писем и, обойдя ее, тихо проговорил на ухо:
- Тебе не привыкать.
И пошел к лестнице.

***

Идя по атриуму и теща себя надеждой, что и Малфою сейчас не слишком хорошо, она не заметила как врезалась в чью-то мужскую грудь.
- Ничего страшного, - послышался голос, и девушка почувствовала на своей руке сильную ладонь.
Перед глазами появился испуганный взгляд, потом волосатая рука на мужском горле и часы, показывающие без четверти семь.
- Гермиона? – справа прозвучал знакомый голос.
Пару раз моргнув, она повернула голову и увидела Поттера.
- Все нормально?
- У такой красивой женщины все всегда должно быть нормально.
Девушка подняла голову и увидела высокого мужчину немного за тридцать с прекрасными русыми волосами и невероятно красивой улыбкой.
- Это Гермиона Грейнджер – моя лучшая подруга. А это Лаки Ранкл – мой коллега.
- Счастливчик, - тихо произнесла она.
- Встретив вас, я в этом абсолютно уверен, - сказал Ранкл и, наконец, выпустил ее руку из своей.
- Приятно было познакомиться, мисс Грейнджер. Еще увидимся, Поттер.
Лаки подмигнул девушке и направился к каминам.
- Кто это? – спросила Гермиона у друга, провожая нового знакомого взглядом.
- Лаки? Отличный мракоборец! За десять лет работы у него в Азкабане уже столько желающих с ним поквитаться, что меня удивляет, как он спокойно спит по ночам. Кстати, это именно он пару недель назад поймал Лонса.
- Того, кто стал возглавлять оборотней после войны?
- Именно, - сказал мужчина и поправил очки на носу. – Правда он недавно сбежал, но Ринкл всех заверил, что еще разберется с этим типом.
- А ты случайно не знаешь, где он живет?
Поттера немного удивил ее вопрос.
- Гермиона, я понимаю, он довольно симпатичный и…
- Гарри, я люблю Рона, и он меня любит. Мне просто интересно, где живут такие герои.
- Не знаю, честно.
- Ладно, пора идти работать. Удачи тебе.
- И тебе, - проговорил Поттер и пошел в сторону каминов.
- Ты куда? Насколько я помню, твой кабинет находиться в другой стороне.
Мужчина обернулся.
- Я помню. Но мне надо навестить Кингсли в Мунго. Все же некрасиво получилось, что он чуть не умер у меня на празднике. Ох, тяжелый был день рождения. Единственной радостью был Невилл, который выполз из кустов в одних трусах.
- И без клока волос, - тихо сказала Гермиона.
- Что?
- Ничего. Передай Брустверу от меня привет и пожелания быстрейшего выздоровления.

***

Найдя адрес Ринкла, не без помощи Боунс, девушка ушла с работы пораньше и трансгрессировала в графство Ратленд, в небольшой городок Ти.
На часах было уже без двадцати семь, когда она нашла дом Лаки: небольшой домик с ухоженным садом.
Подойдя к двери и пару раз постучав, Гермиона услышала странные звуки. Времени на придумывание планы не было. Она резко толкнула дверь и почувствовала, что ее что-то подпирает. Девушка сильно дернула дверь. Та открылась и Гермиона чуть не упала бы, если бы ее не поймал за плечи Малфой.
- Что ты тут делаешь?
- То же что и ты. Работаю.
- Отпусти меня! – крикнула Гермиона, которую все еще держал мужчина.
- Нет.
- Умоляю! Помоги ему. У него вся жизнь впереди!
В глазах Малфоя на мгновение проблеснуло что-то наподобие жалости и понимания.
- Нет. Я не обязан тебе помогать.
Тут раздался звук разбитого стекла. Гермиона вырвалась и побежала в зал. Там, на полу лежал Лаки с испуганным взглядом и перекусанным горлом. Она повернулась налево, и увидела осколки.
Подойдя к Ранклу, девушка почувствовала аромат приятного мужского парфюма, которого перебивал запах псины. Она присела на колени рядом с телом, и внимательно посмотрела на убитого. Такой страх в глазах. Такой ужас.
Вдруг его рука поднялась и схватила ее за левую кисть.

***

Гермиона села на кровать и осмотрелась. Рона не было рядом, зато из кухни доносился шум.
- Значит не судьба, - тихо сказала Гермиона сама себе и, накинув халат и взяв палочку, выбежала из комнаты.

***

- Чем обязан? – спросил Малфой, впуская девушку в свою квартиру.
- Петрификус Тоталус, - произнесла Гермиона, направляя палочку на мужчину.
Он, как манекен, упал на пол.
- Инкарцеро.
Из воздуха появилась веревка, которая обвила тело Малфоя и завязала несколько узелков на его груди.
- Я тоже не обязана тебе помогать.

***

- Простите, пожалуйста, - извинилась она, когда врезалась в Ранкла в холле министерства.
Он был один и спокойно шел к каминам.
- Все отлично, - ответил Лаки и обворожительно улыбнулся.
- Я Гермиона Грейнджер – подруга Гарри Поттера, вашего коллеги.
- Друзья Поттера – мои друзья. А я…
- Лаки Ранкл, - перебила его девушка. – Я много слышала о вас. Это же вы поймали оборотня Лонса?
- Да, я. Мне очень льстит, что такие приятные создания, как вы слышали обо мне.
- Еще бы!
Гермиона улыбнулась.
- Может, мы сегодня вечером поужинаем, и вы расскажите мне о своей работе?
- Простите, я бы с удовольствием, но занят.
- Но ради меня, вы бы могли отменить эти дела? – спросила она и легонько дотронулась своими пальцами его руки.
- С радостью, но не могу. Извините. Может завтра?
- Завтра будет уже поздно.
- Не понял?
- Лучше бы сегодня.
- Не могу. Простите, но мне пора. Еще увидимся.
И он вошел в камин, а через мгновение растаял в зеленом дыму.
- Черт!

***

Сказав Сьюзен, что у нее есть важные дела, и она должна уйти с работы, как можно раньше, Гермиона уже в шесть находилась рядом с домом мракоборца. Хозяина еще не было и девушки ничего другого не оставалось, как прогуливаться по его дивному саду.
Вдыхая свежий воздух и наслаждаясь прекрасным видом, она все же поглядывала на дверь в ожидании Лаки или, что ужаснее, Малфоя.
Когда часы показали половину, девушка увидела, как Ранкл зашел к себе в дом.
Она направилась к двери и постучала.
- Мисс Грейнджер? Что вы тут делаете?
- Здравствуйте, мистер Ранкл. Я была здесь недалеко и решила навестить вас.
Мужчина слегка опешил, но после улыбнулся и пустил ее в дом.
- Ну, раз вы тут, то мы можем поужинать вместе.
- Я не против. А где у вас уборная?
- На втором этаже, первая дверь направо.
Гермиона кивнула и пошла к лестнице.

***

Умывшись и посмотрев на часы, она с облегчением вздохнула: еще целых десять минут.
- Все из-за тебя, - проговорила девушка, смотря на свой браслет, когда услышала сильный стук в дверь.
- Нет! Не открывайте! – кричала Гермиона, спускаясь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
Он был здесь. Мужчина с волосатыми руками, который сейчас держал Лаки за горло.
- Гермиона, бегите, - хриплым голосом сказал Ранкл и, последний раз вздохнув, откинул голову назад.
Она стояла как вкопанная, забыв и про палочку, и про совет. Она стояла и смотрела, как чудовище убивает свою жертву.
Но это длилось не долго. Незнакомец встал и повернулся к ней. Его бешеные, наполненные кровью глаза со злобой и аппетитом смотрели на девушку. Даже в человеческой форме у него был пугающий вид.
- Оборотень, - губами произнесла она.
Из его рта лилась свежая, еще горячая кровь, которая недавно бежала по венам Лаки.
Хищно улыбнувшись, оборотень кинулся в ее сторону. Гермиона уклонилась и, сделав несколько шагов, споткнулась о мертвое тело хозяина дома.
Чудовище повернулось и медленно с какой-то ужасной грацией двинулось к ней. Еще чуть-чуть и она станет его новой жертвой.
Тут же девушка почувствовала, что ее левую руку сжимают.

***

Гермиона устало открыла глаза и тяжело вздохнула. Она чуть не погибла от рук оборотня. И если бы не Лаки, то сейчас она не лежала бы в постели, а рядом с ним, бледная и холодная.
Встав, и надев халат, она услышала стук в дверь.
Когда девушка вышла в коридор, то увидела удивленный взгляд Рона.
- Это к тебе, - сказал он и пошел на кухню.
На пороге ее квартиры стоял Малфой.
- Чем обязана?
- Не самое лучшее начало разговора, - проговорил мужчина спокойным, до ужаса, голосом.
- Для тебя – да. Для меня нет.
- Скажи, тебе нравится это или ты просто настолько тупа, что не можешь понять, что он должен умереть?!
- Я хочу его спасти!
- А я хочу, чтобы наступило завтра, а не снова сегодня. Какой это раз? Третий? И долго это будет продолжаться?
- Пока я его не спасу.
Мужчина устало посмотрел на нее и повернулся к двери.
- И, кстати, - произнес он, обернувшись. – Ну, неприятно же Грейнджер. Как маленький ребенок, сначала обездвижила, а потом связала.
- С тобой по-другому и нельзя.
- Можно. Просто ты этого не умеешь, - проговорил Малфой и закрыл за собой дверь.
Гермиона хмыкнула и пошла на кухню.

***

- Я и не знал, что вы с Малфоем подружились, - сказал Рон, как только она села за стол.
- Мы и не дружим.
- Странно, тогда зачем он сейчас приходил?
- Из-за…книги. Мы меняемся с ним книгами. Он, оказывается, очень любит читать, - ответила девушка и сделала глоток чая.
- Книги, конечно, - пробубнил себе под нос Уизли и в его голове стали зарождать весьма интересные мысли.

***

- Гарри я прошу тебя! Мне нужно чтобы ты и несколько других мракоборцев были в полседьмого по этому адресу, - умоляла друга Гермиона в его кабинете.
Поттер удивленно смотрел на нее: прибежала, когда он собирался проведать Кингсли и начала говорит, что оборотень Лонс собрался сегодня вечером напасть на Ранкла.
- Прошу.
- Гермиона, я…
- Умоляю, - говорила девушка чуть не плача.
- Хорошо, но если это…
- Ты же меня знаешь, Гарри. Я не обманываю.
Мужчина тяжело вздохнул.
- Какой адрес?
Гермиона вынула из кармана пиджака маленький листок и положила его на стол.
- Только не опаздывай.
- Как скажешь.

***

В шесть тридцать она стояла рядом с уже известным домом и никак не могла дождаться мракоборцев.
- Где их носит! – возмущалась девушка, ходя туда-сюда.
Гарри и еще четыре его коллеги появились через пять минут.
- Я же просила не опаздывать!
- Извини, но кто-то кинул в атриуме дымовую бомбочку из магазина Рона. Там было столько дыму, что даже свои руки невозможно было увидеть. Как только все рассеялось мы сразу к тебе. Он там?
- Не знаю.
Вдруг из дома послышался крик.
- Так, - начал командовать Поттер. – Палочки наготове. Внимательно за всем следим. Мы не должны его упустить.
Они вошли в дом и стали все осматривать. Задняя дверь, ведущая в сад, была раскрыта нараспашку.
- Он в зале, - тихо сказала Гермиона.
Гарри кивнул остальным влево.
Он уже был там. Наклоненный к телу Лаки, оборотень злобно хрипел.
- Лонс! – крикнул Поттер.
Чудовище обернулось, и слегка удивилось, увидев пять палочек направленных на него. Он встал, и хотел было бежать, но Гарри вовремя произнес заклинание, и Лонса отбросило в одну из стен.
Гермиона подбежала к Ранклу. Снова глаза, в которых застыл ужас. И снова он мертв.
- Давай, возьми меня за руку. Прошу. Обещаю, в следующий раз я обязательно тебя спасу.
Но, ни один мускул, ни одна мышца не двинулись у мертвого тела.
- Мертв.
- Да.
- Жаль. Хороший был волшебник, - сказал печально Поттер. – Хотя он сдержал свое обещание.
Девушка вопросительно посмотрела на друга.
- Благодаря ему мы поймали Лонса.
И тут Гермиона все поняла: она не должна была спасти Лаки. Она должна была поймать оборотня, даже ценой его собственной жизни.
- Ты прав, Гарри. Ты как всегда прав.

***

- Знаешь, я уже даже не знаю, что ожидать от твоих визитов ко мне, - сказал Малфой, открывая дверь и видя Гермиону.
Она подняла руки, показывая, что палочки у нее нет.
- Она дома на столе.
Мужчина кивнул и немного расслабился.
- Это ты сделал?
- Смотря, о чем идет речь.
- Это ты оставил в Атриуме дымовую бомбочку из магазина Рона?
- Я сегодня целый день сидел дома, отвечал на письма и читал. А что-то не так?
- Из-за нее Гарри опоздал, и я не успела спасти Лаки.
- Жаль.
- Но нам удалось поймать Лонса.
- Ммм… Поздравляю.
Гермиона тяжело вздохнула и прислонилась спиной к стене.
- Почему нельзя хоть раз сказать правду? Почему надо всегда врать?
Малфой сделал шаг вперед и навис над ней.
- Даже если я и скажу правду, ты все равно подумаешь, что я вру. Поэтому это бессмысленно.
Она посмотрела в его глаза.
- Скажи честно: испугалась оборотня?
- Я больше боюсь тебя и твоего браслета.
Тем временем на три ступеньки ниже, согнувшись за ними, наблюдал человек, которой совсем не должен был все это видеть.
Внутри него зарождалась ненависть и ревность.

Глава 9. Гадалка.

Войдя в свою квартиру и повесив мантию на крючок, Гермиона пошла в спальню. Вдруг она услышала:
- Уже вернулась от Малфоя?
Повернула голову и увидела, как Рон сидит за кухонным столом с довольно серьезным видом.
- Прости, что?
- Я видел, как ты обжималась с Малфоем около его квартиры.
Девушка сделала шаг вперед.
- Что?
- Я знаю, что ты и Малфой…
- Рон, между мной и Малфоем ничего нет. Понимаешь это… - она запнулась.
Рассказать все ему о браслетах или же соврать? Опять, снова соврать?
Уизли выжидающе смотрел на любимую.
- Это сложно, - произнесла Гермиона и тяжело вздохнула.
- Я все понял.
Мужчина встал и, обойдя ее, направился в спальню.
Девушка стояла и корила себя за нехватку смелости сказать правду, пока до нее не донесся шум упавшего предмета.

***

Рон, достав чемодан, с помощью заклинаний стал складывать свои вещи.
- Что ты делаешь? – спросила Гермиона, придя на шум и не поверив своим глазам.
- Собираю вещи, как видишь. Не хочу мешать, вам с этим хорьком развлекаться.
Девушка подошла к нему и в ее спину врезалась небольшая стопка вещей.
- Рон, - сказала она, кладя свои руки на его плечи. – Я люблю тебя и только тебя. А насчет Малфой. Он обещал проспонсировать один из проектов министерства, и теперь я обязана быть с ним…вести себя снисходительно, чтобы он выбрал именно мои разработки про домовых эльфов.
Уизли все еще недоверчиво смотрел на возлюбленную. Гермиона, понимая, что он пока еще ей не верит, нежно коснулась своими губами его. Мужчина сдался и обнял девушку.
- Я тут подумала, - произнесла она, заканчивая поцелуй. – Мы уже давно не навещали твоих родителей. Когда мы были там последний раз? Месяца два назад?
- Три.
- У нас завтра у обоих выходной. Может, проведем его с ними?
На лице Рона появилась радостная улыбка.

***

Проснувшись, Гермиона сладко потянулась и собралась обнять Рона, когда обнаружила, что рядом никого нет. Она только хотела позвать его, как увидела поднос с завтраком, летящий к ней по воздуху. Сзади шел Рон и весело улыбался.
- Доброе утро, дорогая, - сказал он и, подойдя, поцеловал ее в лоб. – Как спалось?
- Прекрасно.
- Это просто отлично! Завтракай, а я пока схожу за почтой. Кстати, ты не забыла, что мы сегодня идем к моим родителям?
Девушка покачала головой и начала медленно пережевывать бекон.
- Приятного аппетита.

***

Она была почти готова к походу в Нору, когда заметила несколько конвертов на одной из тумбочек. Разглядывая письма на свое имя, Гермиона увидела небольшой свернутый пергамент, не адресованный никому. Она раскрыла его и прочитала вслух.
- «Гадания на картах, по ладони, на кофейной гуще, по хрустальному шару, составления гороскопов, распознавания проклятий и изучения странных символов. Ответ на загадки прошлого и сведения о будущем вам поможет узнать мадам Лаванда».
Мадам Лаванда? Девушке показалось это довольно знакомым. Очень знакомым.
Еще раз, пробежавшись по тексту, ее внимания привлекло «изучения странных символов». Она посмотрела на свой браслет и, взяв пергамент, выбежала из квартиры.

***

Малфой открыл дверь и его чуть не снесла Гермиона, которая влетела в коридор его квартиры.
- Мы идем к гадалке.
- Сейчас? – удивился мужчина.
- Да, а что? – спросила девушка и только сейчас заметила, что он был в банном халате, а с волос капали капельки воды.
- Ладно, у тебя полчаса на сборы. И кстати, - произнесла Гермиона, взглянув на люстру в зале. – Тебе нужна эта люстра?
- Да, - ответил Малфой, все еще не понимая, что здесь происходит.
- Скряга! – сказала она и ушла.

***

- Ты где была? – поинтересовался Рон, как только Гермиона переступила порог их квартиры.
- У Малфоя, - ответила девушка и подошла к мужчине.
После ее ответа уголки его губ опустились вниз, а на лбу проявились несколько еще не очень глубоких морщин.
- Я слышала, что он продает шикарную люстру. И сразу подумала, что она прекрасно подойдет в наш будущий дом.
- И?
- Он оказался ужасным скрягой. Ничего, найдем что-то другое, - заверила она любимого и пошла на кухню.
- Готова? – поинтересовался Уизли, смотря ей вслед со все еще недовольным выражением лица.
- Рон, мне пришло письмо от Сьюзен, которая просила помощи. Я просто не могу ей не помочь.
Гермиона пыталась приготовить кофе, лишь бы не глядеть на мужчину.
- Опять.
В его голосе читалась усталость.
- Я приду к обеду, - произнесла она и, наконец, повернулась к нему лицом.
Рон смотрел по сторонам и что-то бормотал себе под нос.
- Обещаю.
- Хорошо, - сдался он. – Жду тебя в два. Не опаздывай.
Она подошла и нежно поцеловала его в губы.

***

Как только Уизли ушел, Гермиона сразу поднялась к Малфою. Он только что закрыл дверь и все еще с не скрываемым недоверием смотрел на нее.

***

- Может, все-таки скажешь, зачем мы туда идем? – все никак не мог угомониться мужчина, когда они шли вдоль Косого переулка.
- Она много чего знает про странные символы, - ответила в очередной раз девушка, ища дом, который был указан на пергаменте.
- Еще раз скажи, как ее зовут?
- Мадам Лаванда!
- Глупо. Знакомо и глупо.
- Вот оно! – обрадовалась Гермиона, когда увидела вывеску: «Мадам Лаванда: прошлое и будущее». – Знакомое место.
- Здесь раньше было кофе-мороженое Фортескью, - произнес Малфой и первым вошел в магазинчик.
Внутри было довольно темно, тесно и пахло чем-то очень сладким. На стенах и окнах весели гобелены со звездами и луной, вместе с несколькими амулетами, которые светились, если к ним подойти поближе.
- И что я тут делаю? – спросил сам себя мужчина, после чего получил толчок в спину.
Малфой подошел к одному из амулетов и тот стал ярко светить красным и противно пищать.
- Прошу, - раздался низкий женский голос из-за гобелена.
Через секунду этот ковер поднялся, и показалась дверь, которая резко распахнулась, бросив в лица гостей столб холодного воздуха.
- Напомни мне, Грейнджер, чтобы я больше никогда тебя не слушал, - произнес блондин и пошел в комнату.
- Напомни сама себе, чтобы больше не слушала сама себя, не взвесив все «за» и «против», - пробубнила девушка и пошла следом.
Эта комната была больше и даже уютнее. Посреди стоял стол, застеленный шелковой тканью, на котором находился единственный источник света – канделябр с пятью свечами и только две из них горели. С их помощью, можно было разглядеть черные и темно-синие шпалеры, напоминающие те, что висели в соседнем помещении.
- Садитесь, - снова послышался этот голос, кажущийся где-то совсем рядом.
Как только они сели за стол, стало темно. Но через секунду все те же две свечи загорелись, и в комнате появился еще один человек.
- Чем могу помочь? – спросила женщина с закрытыми глазами, кладя руки по бокам хрустального шара.
- Браун? – в один голос произнесли посетители.
Гадалка открыла глаза и внимательно посмотрела на своих клиентов.
- Малфой? Грейнджер?
Она щелкнула пальцами, и все свечи погасли, а один из шпалер сдвинулся влево, раскрывая окно и давая лучам солнца проникнуть в комнату.
- Что вы тут делаете? Хотите составить гороскоп на совместимость?
Гермиона не могла поверить своим глазам: перед ней сидела та самая Лаванда Браун – ее однокурсница и бывшая девушка ее молодого человека. Мир видимо, уж очень тесен, раз бывают и такие встречи.
Она посмотрела на Малфоя: тот если сдерживал улыбку, глядя на то, кем оказалась гадалка.
- Так что?
- Нет, спасибо, - ответила девушка и ступней наступила на ногу мужчине.
Он вопросительно посмотрел на нее и хмыкнул.
- Тогда могу погадать вам на день вашей свадьбы или имена будущих детей.
- Нет! – снова в голос сказали Малфой и Гермиона, после чего последняя добавила – Мы не пара.
- А! А то я уже подумала, что… - начала Лаванда, но сразу заметила недовольные взгляды своих посетителей. – Тогда чем могу помочь?
- Я читала, что ты…
- Хватит, Грейнджер, - перебил ее мужчина и, поставив на стол правый локоть, спустил манжету рубашки, показывая браслет. – Знаешь, что это?
Браун внимательно посмотрела на украшения.
- Браслет. Серебряный. Хм. Впервые такой вижу.
- Ясно. Пошли, Грейнджер, - произнес Малфой и уже встал со стула.
- Но зато знаю, что это за рисунки на нем.
Блондин сел на место и теперь уже протянул руку гадалке.
- Это кельтские рисунки. Вот это, - поговорила Лаванда тихим, спокойным голосом и показала на витиеватый рисунок на браслете – барсук, означающий символ бога Пвила, властителя преисподней. Рядом с ним изображен волк – знак Гвидона – бога магии.
Она повернула руку с браслетом на право.
- Это – свинья, символ богини мудрости и смерти Керидвены. И, наконец, рыбы, символизирующие прорицания и высшую мудрость, когда-то являлись спутниками бога Лиира.
Гермиона все внимательно слушала.
- Дай мне свою руку, - попросила Браун, как только отпуская ладонь Малфоя.
Девушка выполнила ее просьбу.
- Он отличается от того. Здесь так же есть волк, свинья и рыбы, но нет барсука – знака преисподние. Вместо него собака – символ защиты и осторожности богини Нахаленнии.
Лаванда, держа в одной руке ладонь Гермионы, взяла правую ладошку мужчины, и немого повернув на ней браслет, соединили их украшения, составив некое подобие цветка.
- Пара, - как-то радостно сказала гадалка. – Союз мужского и женского начала. Левая сторона – женская, правая – мужская. Они едины и не могут быть далеко друг от друга.
Малфой и Гермиона быстро переглянулись.
- А если его снять? – поинтересовалась девушка, глядя на бывшую однокурсницу.
- Если это и возможно, то вам будет очень плохо.
- То есть мы умрем? – усмехнулся мужчина.
- Возможно.
С лица Малфоя пропал даже намек на ухмылку.
- Все? С вас пятнадцать сиклей, - будничным тоном проговорила Браун.
- Откуда ты это все знаешь? – спросил мужчина и положил на стол несколько монет.
- Из записей Трелони, которые мне достались по наследству. Там много чего интересного написано.
- По наследству?
- Ага. Она умерла три года назад, хотя и в последний год вела себя очень странно. Может все-таки гороскоп на совместимость?

***

- Вот это да, - смеялся Малфой, как только они ушли от Лаванды.
- Что?
- Все это! Тебе не кажется, что Браун, как и Трелони, окончательно свихнулась? Подожди! Давай осмотримся! Может, найдем лавку Лавгуд! «Мадам Полумна», - проговорил мужчина и начал истерически смеяться.
- Луна с мужем сейчас в Африке. Они ищут новые виды магических существ.
- Жаль.
Гермиона тяжело вздохнула и краем глаза заметила Поттера, который шел в сторону Дырявого котла, смотря себе под ноги.
- Черт, Гарри, - выругалась девушка и, увидев небольшое углубление между домами, схватила Малфоя за рукав и сразу юркнули туда.
- Ты чего?
- Там Гарри, - тихо сказала она.
- И? Я бы на твоем месте больше стеснялся своего парня, чем меня!
- Ты не понимаешь! Если Гарри увидит нас вместе, то скажет об этом Рону, а он уже начинает ревновать меня к тебе, - проговорила Гермиона и, отвернувшись от мужчины, стала смотреть на друга.
Малфой же, начал осматривать то место, где они сейчас стоят и, обнаружив немного левее что-то интересное, положил свою руку на ее бедро и наклонился к ее уху.
- Ушел?
Девушка, почувствовав его ладонь, обернулась и вопросительно посмотрела на мужчину.
- Ты что делаешь?
- Ничего, - как можно игривее сказал он.
- Малфой!
- Грейнджер!

***

Напротив них, левее, Рон Уизли выходил из дома, так как забыл подарок для матери. Он уже собирался идти дальше, когда заметил Гермиону рядом с…Малфоем.

Глава 10. Всему конец.

Гермиона, проводив взглядом Гарри до входа в Дырявый котел, с облегчение вздохнула, пока не повернула голову и не увидела Рона, который стоял около их дома. Он злобно смотрел на нее и Малфоя, сжимая кулаки.
- Нет! – крикнула она и побежала к Уизли.
Блондин последовал за ней.
- Рон, это не то, что ты думаешь!
Он невидящим взглядом скользнул по ее фигуре и, как только к ним подошел Малфой, резко поднял руку и врезал ему по носу.
- Рон! – крикнула девушка и вовремя схватила блондина за локоть, пока тот еще не упал.
- Это так ты помогаешь Боунс, да? – скрежеща зубами, поинтересовался ее молодой человек, после чего развернулся и пошел в дом.
- Рон! – орала Гермиона и, бросив Малфоя, побежала вслед за любимым.

***

Девушка влетела в квартиру и увидела, как Уизли, с чемоданом в руках, идет к входной двери.
- Рон! Пожалуйста, Рон!
- Уйди.
- Рон!
- Уйди! – крикнул он на нее.
Гермиона преградила ему путь. Слезы медленно начали капать из глаз.
- Нет! Ты нужен мне! Я люблю тебя!
- Любишь? Это ты называешь любовью?! Врать мне, говорить, что помогаешь подруге, а тем временем ютится с хорьком по углам! Это ты называешь любовью?
- Ты не прав, это…
- Что? Что это? Подожди, давай я дам тебе время, чтобы ты придумала новую ложь, в которую я снова поверю. Минуты хватит?
Девушка мокрыми от слез глазами смотрела на Рона и одними губами умоляла его остаться.
- Уйди, Гермиона.
- Рон, - сказала она, охрипшим голосом и медленно упала на колени. – Прошу.
Уизли отвел от нее взгляд и решительно направился к двери, довольно больно толкнув, когда-то самое дорогое, что у него было.
- Рон! Рон!
Она выбежала за ним следом, но, уже не увидев его, облокотилась на открытую дверь и начала медленно сползать с нее, прислушиваясь к каждому шагу, разделавшего ее и любимого.
Звук захлопнувшийся двери внизу, словно взрыв в сердце – мелкие кусочки разлетаются внутри и врезаются во все, создавая неимоверную боль.

***

Гермиона не могла сказать, сколько она так просидела у открытой нараспашку двери, смотря куда-то вперед, пока какая-то фигура не встала напротив нее.
- Держи, - сказал Малфой и протянул ей платок.
- Он ушел, - произнесла девушка и взяла его.
- Уизли? Не велика потеря.
- Ты не понимаешь! Он ушел! – начала она кричать. – Ушел! И больше не вернется! Теперь не будет нашего будущего! Общего будущего!
- Может его уход – надежда на новое будущее.
Гермиона подняла голову и заплаканными глазами посмотрела на мужчину. Он повернулся и стал подниматься к себе.
- А…
- Оставь себе, - перебил ее Малфой и ушел.

***

Она пришла на кухню и села за стол. Делать ничего не хотелось. Не было сил. Опустив голову на поверхность стола, девушка стала биться об нее головой, точно так же, как когда у нее не получалась какая-то домашняя работа. Хотя это и было очень редко.
После последнего удара, Гермиона широко открыла глаза и ее словно осенило.
Малфой! Это он во всем виноват! Он, увидев Рона, положил ей руку на талию! Чертов Малфой!
Она поднялась и уверенным шагом вышла из квартиры.

***

- Какая ты сволочь, Малфой, - крикнула на него девушка, как только тот открыл дверь.
Мужчина вопросительно поднял бровь.
- Ты бесчувственная тварь! – все еще не могла угомониться Гермиона, переступая порог его квартиры. – Это ты «помог» нам с Роном расстаться. Это твоих рук дело!
Он усмехнулся.
- Тебе смешно, да?
Она подняла руку, что бы дать Малфою пощечину, но он оказался быстрее: схватив ее ладонь, мужчина загнул ее девушке за спину. Затем подтолкнул Гермиону впритык к себе.
- Не стоит. Ты же знаешь, на что способен я и мой браслет. Кто знает, кто будет следующей жертвой.
Она с неописуемой ненавистью посмотрела на него, и в голове родилось только одно желание.
Гермиона плюнула ему в лицо. Немного растерявшись от ее выходки, Малфой ослабил свою руку, дав девушки шанс на освобождения. Она потерла свою выпущенную ладонь и уже выходя, промолвила:
- Ты еще за это заплатишь.
И громко хлопнула дверью. От этого звука мужчина поморщился и начал искать платок, чтобы вытереть лицо, и почти сразу вспомнил, что отдал его.
- Ох, Грейнджер, Грейнджер.

Глава 11. И жили они долго и счастливо, пока….

Гермиона, проплакав всю ночь, испуганно взглянула в зеркало: лицо опухшее, глаза отечные – просто плакса Миртл в живом варианте. Но делать было ничего и, одевшись и причесавшись, она пошла на работу.

***

Больше всего Гермиона боялась встретить Гарри в министерстве: если Рон пошел жить к нему, а это вполне возможно, то Поттер уже все знает и попробует им помочь, что у него точно не выйдет.
С этими мыслями она подошла к мужчине, который продавал в атриуме газеты.
- Один пророк, пожалуйста, - сказала девушка и стала смотреть по сторонам, выискивая взглядом своего старого друга.
- С вас пять сиклей.
Гермиона вынула из кармана несколько монет и, не глядя на продавца, отдала ему их. Ее рука дотронулась до внутренней стороны ладони этого человека и сразу перед глазами появилась женщина в белом платье, обнимающая улыбчивого мужчину в черном фраке. Пара весело танцевала вальс и, казалось, настолько было увлечены друг другом, что не замечали никого вокруг.
- Мисс?
Девушка моргнула несколько раз и снова увидела продавца газет. Он широко улыбался ей и эта улыбка была точно такой же, как в ведении, только спустя пару десятилетий. Ямочки стали менее отчетливыми из-за морщин, как и волосы, которые почти поседели.
- Спасибо, - произнесла Гермиона и взяла газету.
Девушка начала медленно идти к лифту, все еще поглядывая на того мужчину.
- Новая жертва? – раздался мужской голос над левым ухом.
Гермиона резко обернулась и увидела Малфоя. Он был в шикарной темной мантии, из-под которой виднелся не менее красивый и строгий костюм.
- Что ты тут делаешь?
- Пришел навестить Кингсли. Он сегодня первый день после выписки.
- Решил его задобрить до того, как еще раз попробуешь убить?
Он улыбнулся.
- Это будет очень подозрительно.
Гермиона тяжело вздохнула и еще раз посмотрела на продавца. Но, вспомнив, что рядом стоит Малфой, перевела взгляд на фонтан.
- Ты его не получишь, – уверенным тоном проговорила девушка.
- Сколько раз я от тебя это слышал в последнее время, а? И самое интересное - после этих слов все они умирали.
- Не боишься, что когда-нибудь я, и все другие отомстим тебе за сломанные тобой жизни? – проговорил Гермиона, и все же решилась взглянуть на собеседника.
Он сделал шаг вперед и тихо произнес:
- Ты, видимо, способна только ночами плакать из-за своего бедного Уизли.
Не сказав больше ни слова, Гермиона быстро направилась к лифту. Малфой усмехнулся ей вслед и, отвернувшись, встретился взглядом с продавцом газет.

***

Гермиона вошла в свой кабинет. Сьюзен была на месте и уже сидела за столом, подписывая кипу документов.
- Привет, - пробурчала она, не поднимая на коллегу взгляда.
- Ага, - ответила ей подруга и села на диванчик.
В голове мелькали множество мыслей и тысячи вопросов, на которых просто невозможно было найти достойных ответов. Например, почему в этот раз она увидела прошлое, а не будущее? Может, им нужна было помощь еще тогда? И что надумал Малфой?
- Я слышала, что сегодня к министру придет мистер Малфой, - проговорила Сьюзен и, отложив кипу бумаг в сторону, взяла в руки парочку других пергаментов.
- Он уже тут, - как можно злобнее произнесла Гермиона.
- Видимо снова решил предложить финансовую помощь министерству и нескольким интересным проектам. Как всегда.
Гермиона даже не старалась слушать коллегу. Ей нужно было помочь тому мужчине.
- Сьюзен, а ты не знаешь, когда заканчивает работать продавец газет, тот, что торгует в атриуме?
- Не знаю. Наверное, когда все продаст. Интересно, кому повезет в этом году получить спонсирования Малфоя? Опять мракоборцам? Гермиона?- Сьюзен подняла голову и увидела, что снова осталась одна в кабинете.

***

Гермиона стояла рядом с фонтаном Магического Братства и смотрела на продавца, который уже собирал остатки газет.
И тут, как назло, девушка заметила Гарри. Он шел с другой стороны и о чем-то разговаривал с низким и довольно упитанным волшебником. Следя за ним, девушка осторожно стала обходить фонтан, чтобы не встретится с другом. Когда опасность миновала, Гермиона вздохнула с облегчением. Посмотрев на то место, где недавно находился продавец, она поняла, что упустила его. Начав лихорадочно осматривать все фигуры людей, девушка заметила, что тот самый маг уже стоял в камине. Гермиона быстро побежала к нему, но не успела ибо продавец растворился в дыму. Но все же, она успела прочитать по его губам адрес, куда мужчина направлялся.
Это был «Котел».
-Черт! – выругалась девушка и облокотилась на камин.
Котел? Дырявый котел?
Улыбнувшись и понадеявшись, что она не ошиблась, Гермиона вошла в камин и через секунду испарилась. В тоже время из лифта вышел Малфой и заметил, что газетчика уже не было на своем месте.

***

Он сидел один и медленно подносил кубок к своим губам. Гермиона, только что прибывшая в бар, сразу его заметила. Немного замешкав, она подошла к столику и села прямо напротив мужчины.
- Здравствуйте.
Мужчина улыбнулся ей точно так же, как и сегодня утром.
- Вы, наверное, не помните меня?
- Почему же. Вы та мисс, которая сегодня купила у меня газету и чуть не забыли ее взять.
Теперь и Гермиона не смогла сдержать улыбки.
- У вас прекрасная память.
- Моя жена говорила мне, то же самое, - сказал он, и его лицо стало печальным.
- У вас мудрая жена, - произнесла Гермиона, понимая, что уже на верном пути.
- Была. Ее не стало ровно год назад. В этот самый день.
Глаза мужчины стали чуть влажными.
- Мне очень жаль, - произнесла девушка и положила свою руку на его ладошку.
- Она была такой красивой, такой нежной и доброй. Вы когда-нибудь любили?
- Да.
- Тот молодой человек, с которым вы спорили – ваш любимый?
От этих слов Гермиона потирала дар речи.
- Нет. Нет! Это мой старый враг.
- О! Извините, не хотел вас обидеть.
- Ничего, - успокоила она его, а сама нервно сглотнула.
- Тот, кого мы любим всегда для нас самые лучшие, самые красивые и самые дорогие.
По его щеке медленно полилась слеза.
- Что случилось? – спросила девушка, успокаивающе гладя его ладонь.
- Она неправильно прочитала рецепт и зелье взорвалось. В Мунго сказали… Что… Что… Уже слишком… Поздно…
Мужчина прикрыл лицо свободной рукой. Гермиона сама ели сдерживала слезы.
- Я никак не могу привыкнуть жить без нее. Никак.
Он убрал руку с лица и полез в карман.
- Именно поэтому, сегодня я решил сделать это.
Газетчик поставил на стол маленький пузырек с черной жидкостью.
- Напиток живой смерти.
- Да. Я специально приготовил его неправильно, чтобы мы с Ди были снова вместе.
Девушка все поняла: она видела их свадьбу, их любовь, их счастье… После всего этого мужчина не может жить один.
- Не надо. Вы еще можете прожить достаточно долго и…
- Зачем? Зачем мне жить, если Ди больше нет со мной? Вы себе представить не можете, как мне было плохо весь этот год. Все это время!
- А вы представляли, как вашим детям будет тяжело без вас?
- Я им уже не нужен, - устало сказал мужчина и потер лоб. – Они взрослые. У них своя жизнь.
- А внуки? У вас есть внуки?
- Да. Двое: мальчик и девочка. Одному три, другой пять.
- Вот видите! – победно произнесла Гермиона. – Если вас не будет, к кому они будут ходить в гости? С кем играть? От кого слышать сказки? От кого они узнают, что у них была такая великолепная бабушка?
Мужчина посмотрел на нее, и в его глазах появилась надежда. Она стала наполнять его все больше и больше.
- Знаете, вы правы. Я могу им рассказывать о Ди, о нашей жизни, об их родителях! Они будут весело смеяться своими беззубыми ртами, и бить в маленькие ладоши от смеха. Они будут знать ее. Помнить. Спасибо вам большое. Вы просто открыли мне глаза, - проговорил он и положил свою руку поверх ее.
- Не за что. А это я заберу себе, - сказал она, и взяла в руки пузырек. – На всякий случай.
- Конечно.
Он улыбался. И ямочки на его щеках сейчас были намного заметнее, чем морщины.

***

Он вернулся домой и сразу понял, что здесь кто-то есть. Но не полез за палочкой.
- Я так и думал, что это вы, - сказал газетчик, когда зашел в маленький зал, своего крохотного домика.
- Вы весьма догадливый, - произнес Малфой, довольно удобно расположившись в кресле. – Я так полагаю, вы знаете, кто я?
- Да. Я знаю кто вы и знаю вашу миссию, мистер…
- Мое имя не имеет значения.
Хозяин дома подошел немного поближе к незнакомцу.
- Ко мне приходила ваша любимая. Как ее зовут?
- Это тоже не имеет значения. И она не моя любимая.
- Она тоже очень рьяно это отрицала, - сказал он и улыбнулся. – Но я довольно много прожил на этом свете и меня не обманешь: ваш взгляд на нее говорит об обратном.
Малфой хотел было возразить, но передумал и, встав с кресла, достал свою волшебную палочку.
- У меня мало времени. В прочем, как и у вас.
- Да, вы правы, - произнес газетчик и тяжело вздохнул. – Я прошу вас о двух вещах: пусть это будет не так больно и берегите ее. Если действительно что-то чувствуете, берегите, потому что любимые – это самое дорогое, что у нас есть.
Малфой на секунду задумался, потом поднял палочку и зеленая нить врезал в грудь мужчины.
***
Гермиона настойчиво стучала в дверь, готовясь победно заявить Малфою, что в этот раз он проиграл. Дверь открылась, и появился мужчина с растрепанной прической и в одних брюках.
- Э…
- Чего тебе, Грейнджер? – спросил он недовольным тоном.
- Я, по-моему, не вовремя.
- Определенно.
- Драко! – послышал довольно пискливый голосок из глубины квартиры.
- Надеюсь, это не Кингсли? – поинтересовалась девушка, пытаясь скрыть улыбку.
Малфой злобно взглянул на нее.
- Ладно. Я хотела сказать, что спасла газетчика и теперь он снова хочет жить. Я победила.
Мужчина открыл рот, чтобы ей возразить, но резко передумал.
- Поздравляю.
- Спасибо.
- Драко! – его снова позвали.
- Если это все, то проваливай. У меня дела.
- Я это уже поняла, - ехидно заметила Гермиона и, повернувшись, начала спускаться.
Блондин медленно проводил ее взглядом, когда к нему подошла девушка с длинными каштановыми волосами и карими глазами, завернутая в простынь.
- Кто это был? – поинтересовалась она, стоя за спиной Малфоя.
- Слишком надоедливая соседка. Не обращая внимания, - сказал он и, закрыв дверь, повернулся к девушке.

Глава 12. Прощай, любимый.

Гермиона сладко потянулась в постели и собралась уже вставать, как услышала чей-то кашель. Она открыла глаза и подняла голову.
- Малфой?!
- Доброе утро, Грейнджер, - ответил ей мужчина, сидящий в кресле прямо напротив нее, – Как спалось?
- Как ты сюда попал?
- Алохомора. Быстро и просто.
Гермиона резко прикрыла себя одеялом до подбородка.
- Не волнуйся, - заверил ее гость. – Все что надо я уже увидел. Миленькая пижама.
- Что ты тут делаешь? – снова спросила она.
- Ты вчера испортила мне весь настрой, а я не люблю оставаться в долгу и поэтому решил испортить тебе утро.
Малфой усмехнулся и встал с кресла.
- Ладно. Я и так тут задержался.
Он развернулся и направился к выходу из спальни, но на пороге остановился и проговорил:
- Кстати, посмотри на часы.
Девушка взял с прикроватной тумбочки будильник. Полдвенадцатого?!
- Малфой! – крикнула она и тут же услышала звук хлопнувшей двери.
Гермиона опоздала на работу. Впервые за все эти годы она опоздала на работу!
- Надо сменить замки и поставить защиту – пробубнила себе под нос хозяйка квартиры и снова легла.

***

Опоздать на полдня на работу и никого даже не предупредить – на это мог пойти кто угодно, кроме Гермионы Грейнджер. Хотя благодаря чертовому соседу теперь и она вошла в этот поистине черный список.
Проклиная за это Малфоя, Гермиона сидела за столом и медленно пила чай. Где-то в глубине души, она все же надеялась, что Сьюзен ее прикроет и все будет нормально, ну или, по крайней мере, не очень плохо.
Поставив чашку на стол и попытавшись как-то отвлечься от сегодняшнего позора, она начала проверять почту. Наткнувшись на неподписанный пергамент и сразу почувствовав от него знакомый запах сладких духов, девушка немедленно его распечатала.

«Гермиона, совсем недавно я разбирала записи Трелони и нашла кое-что интересное о твоем украшении. Если будет время, зайди ко мне. Я все покажу.
Мадам Лаванда.
P.S. Возьми с собой Малфоя. Ему тоже будет интересно знать».

Гермиона тяжело вздохнула.

***

- Ты переоделась? – немного разочарованно спросил блондин, как только открыл дверь своей квартиры. – Мне так нравилась твоя безразмерная красно-желтая пижама. Это так…
- Тебе опять плюнут в лицо или ты сам успокоишься и пойдешь со мной к Лаванде?
- Не умеешь угрожать - не берись, - сказала Малфой и, взяв с собой пиджак, вышел из квартиры.

***

Они шли по улице молча. Как только Гермиона хотела что-то сказать, ее язык будто прилипал к небу, не давая своей хозяйке и слова произнести.
Оставался всего один поворот до лавки Браун, когда на горизонте показались сестры Патил, стоящие около витрин и выбирающие какие-то безделушки
- Черт! – выругалась девушка, увидев своих бывший однокурсниц.
- Что? – не понял Драко и тоже остановился
- Там Падма и Парвати. Если они увидят нас вместе, то даже страшно представит что будет.
Малфой усмехнулся, глядя, как Гермиона осматривает улицу, в попытках найти, куда бы спрятаться. Посмотрев на это несколько секунд, он поднял ворот своего пиджака и продолжил путь.
Девушка, заметив это, внимательно и как-то испуганно стала наблюдать за ним.
- Гермиона! – крикнула Парвати, повернувшись и обнаружив старую знакомую.
Падма тоже обернулась и, радостно улыбнувшись, сестры направились к девушке.
В это же время мимо них прошел Малфой, на которого никто даже внимания не обратил. Он повернул за угол и скрылся с глаз.
- Гермиона! Как я рада тебя видеть! – начала говорить Парвати и обняла бывшую однокурсницу.
- Гермиона! – подхватила ее сестра. – Как твои дела?
- Все нормально. У вас как? – спросила девушка, вырвавшись из объятий одной из Патил и сразу попавшая в «плен» к другой.
- Ты не поверишь! Падма через месяц выходит замуж! – закричала от радости Парвати.
- Поздравляю! – весело сказала Гермиона и почувствовала, как ее стали обнимать еще сильнее.
- За Дина! Ты представляешь! – никак не могла угомониться Парвати, но тут она взглянула на часы и снова крикнула. – Ничего себе! Мы уже опаздываем! Рады были тебя встретить! На днях пришлем тебе приглашения!
После чего она схватила свою сестру за руку.
- Удачи! – сказали на прощание Падма и поспешила дальше вдоль улицы.
Вздохнув с облегчением, Гермиона побежала к Лаванде.

***

Гермиона повернула за угол и испуганно вскрикнула.
- Не устала меня бояться? – спросил ее Малфой, облокотившись на стену и смотря на девушку.
- Не пугай и бояться не буду.
- Натискалась со своими подружками? – спросил он и, отойдя от стены, пошел вперед.
- Еще как! Все ребра болят, - пожаловалась она и поправила свою ветровку.
- Тебе не кажется, что глупо стесняться меня? Вот Уизли это другое дело, - проговорил блондин и стал искать вывеску мадам Лаванды.
- А тебе не кажется, что уже все устали от твоих издевок над семьей Уизли? Они же все-таки твои родственники. Дальние, но родственники.
- Знаю. Это скорей всего привычка, чем что-то большее.
- Как и со мной? – как-то с надеждой поинтересовалась Гермиона, подходя к магазинчику.
- Нет, нет и еще раз нет! Подтверждение твоей тупости и идиотизму, Грейнджер, я вижу каждый день, - ответил Малфой, открывая дверь и входя в нее первым.
Девушка злобно посмотрела ему в след, а вот в глазах читалось легкое разочарования.

***

Мужчина по - хозяйски отодвинул гобелен, открыл дверь и, войдя в темную комнату, сел за стол.
- Здравствуй, Браун, звала? – спросил он, и на его лице появилась улыбка, насквозь пропитанная фальшей.
Рядом с ним села Гермиона и вопросительно взглянула на гадалку.
- Я снова просмотрела записи Сивиллы и нашла то, что вам может понравиться. Они сзади вас.
- Я возьму их, спасибо, - ответила девушка и заметила, как Малфой закатил глаза.
- Если говорить в основных чертах, то ваши браслеты сделали кельты и назвали их Смерть, - сказала Браун и показала на браслет мужчины, - и Шанс, - она посмотрела на Гермиону. – Каждый олицетворяет человеческую судьбу. Шанс – дает возможность человеку жить, так как Смерть – забирает то, что и так скоро будет принадлежать ей. Надеюсь, вы не пытались их снять.
Гермиона и Малфой переглянулись.
- В любом случае у вас это не получиться. Вы заключили с браслетами магический договор, который невозможно расторгнуть, пока вы не выполните их условие.
- Какое? – поинтересовался блондин.
Было видно, что он слегка напрягся.
- Вот тут все очень мутно, - произнесла Лаванда и ее глаза округлились, а губы как будто стали уже. – Вы должны спасти определенного человека. Он и станет решением вашей проблемы.
- И кто он? – спросила девушка и внимательно взглянула на гадалку.
- Не знаю, - ответила та и посмотрела на песочные часы, – Ого! Вам пора! Ко мне скоро придет посетитель.
Браун встала из-за стола и начала их выпроваживать. Гермиона забрала все тетради и направилась к выходу, где уже стоял Малфой и с неподдельным интересом изучал нового посетителя. Блондин быстро оглядел его: немного больше тридцати, трехдневная щетина, старая одежда, усталый вид.
- Ты идешь? – поинтересовалась девушка, выходя из магазина.
Он еще раз посмотрел на незнакомца и покинул лавку мадам Лаванды.

***

- Я думаю это Поттер, - сказал Малфой, идя по Косому переулку и разглядывая вывески.
- Что? – переспросила его девушку, прижав к себе тетради и внимательно смотря под ноги.
Она пыталась понять и осознать то, что сейчас услышала от Лаванды.
- Про «определенного человека». Я уверен, это Поттер.
- Почему?
- Потому что весь мир крутится вокруг этого чертового Поттера! – сказал мужчина и заметил, что Гермиона остановилась. Она внимательно смотрела на витрину.
Он перевел взгляд с нее на стекло и заметил Уизли, который что-то заворачивал и мило улыбался своим покупателям. Тяжело вздохнув, Малфой подошел к ней поближе и взял у нее из рук тетради.
- Что ты делаешь? – спросила она и посмотрела на блондина.
- Пытаюсь спасти полудохлого гиппогрифа.
Он развернулся и пошел в сторону дома.

***

- Привет, - произнесла девушка, подходя к прилавку.
- Привет, Гермиона! Рад тебя видеть, - сказал Джордж и сразу получил недовольный взгляд от брата.
- Чем могу помочь? – как можно вежливее спросил у нее Рон.
- Я бы хотела с тобой поговорить.
- У нас так много новинок. Например….
- Я скучаю по тебе, - как можно жалостнее проговорила она.
Младший из братьев устало потер лоб.
- Нам не о чем больше разговаривать. Твоя ложь говорит сама за себя.
- Рон, я…
Она остановилась на полуслове и посмотрела на Джорджа.
- Э…Совсем забыл. Надо будет сходить за новым товаром, - проговорил он и медленно ушел в подсобку.
- Я безумно скучаю по тебе. Пожалуйста, вернись.
- А как же Малфой? Он уже надоел тебе?
- Между нами ничего нет! Просто… - она запнулась.
- Что?
Гермиона подняла рукав и показала браслет.
- Вот что нас с ним связывает.
- Так вот откуда у тебя это украшение! Хорек подарил?! – повысил голос Рон
- Нет! У него такой же! Я спасаю жизни, а он пытается убить. Мы….просто работаем вместе.
Уизли стоял и махал головой, после чего рассмеялся.
- Ты, правда, думаешь, что я поверю в это? Не смеши меня, Гермиона. Честно? Я думал, что мы расстанемся намного достойнее и после этого тебя не нужно будет отправлять в Мунго, - проговорил он и, отвернувшись, решил уйти в подсобку.
- Рон! – позвала его девушка и, чтобы остановить мужчину, схватила его за руку.
Бледное лицо младшего Уизли, его растрепанные волосы и недоуменнее в глазах – все в один миг пробежала у нее в голове.
- Гермиона, мы закончили разговор, - ответил он, повернувшись.
У двери послышался шум колокольчика.
- Я устал от твоего вранья.
Звук шагов все громче доносился до нее.
- Я безумно разочарован и…
- Деньги, - раздался хриплый голос за спиной Гермионы.
Рон повернул голову и увидел мужчину с палочкой, которая упирается в спину девушки.
- Быстро!
- Хорошо. Хорошо, только отпусти ее.
- Давай!
- Ладно, - сказал Уизли и открыл кассу. – Как скажешь.
- Давай!
- Подожди! – крикнул Рон. – Сейчас!
Он стал укладывать деньги в большой мешок, который нашел под прилавком.
- Все! Давай! – сказал грабитель, протягивая свободную руку.
Уизли отдал мешок и попытался, схватит руку девушки, когда ее толкнули к нему.
- Ты как?
- Жива, - ответила она и крепко вцепилась в плечи Рона.
- Что? Ах, ты сволочь! Разыграть меня решил, - послышалось за спиной.
А через секунду Гермиона почувствовала, как Уизли пытается ее отодвинуть, но она крепко держала его.
Прошло мгновение, и все тело окутала невероятная боль и мрак.

***

Гермиона открыла глаза и подняла голову, в которую только что врезалась подушка.
- Какого…
- Это я должен тебя спросить, Грейнджер! – прервал ее Малфой.
Она убрала подушку и увидела, как он нервно стучит своими пальцами по подлокотникам кресел.
- Объясни мне, какого черта ты прикрыла его собой! – спросил гость, пытаясь это сделать спокойно, но не получилось: голос был слишком высок и отражал все его недовольстве.
- Я хотела его спасти, - спокойно ответила девушка, начиная разглядывать свою комнату.
- Правда? Интересно, а меня ты спросить не могла, хочу ли я снова пережить этот день?
Малфой встал и теперь стал ходить взад-вперед, крича на хозяйку квартиры.
- Идиотка! Критинка! Дура! Привычка? Ха! Грейнджер, ты каждый раз доказываешь мне, что ты простая тупая грязнокровка!
Гермиона подняла на него взгляд и увидела красное лицо Малфоя и его бешеные, черные глаза.
- Если тебе что-то не нравится, никто не просит тебя мне помогать. Я сделала все, что должна была сделать. Не нравится? Это твое дело.
Нормализовав дыхания и немного успокоившись, блондин привычным для него тоном проговорил:
- Единственный плюс из всей этой ситуации: пока на нас эти браслеты, мы не можем умереть. Ладно, собирайся.
- Куда?
- К Браун, за тетрадями Трелони, - ответил он и вышел из комнаты.
- Как жаль, что тебя нельзя убить, Малфой, а то руки уже давно чешутся, - пробубнила себе под нос девушка.

***
- У нас мало времени Браун. Так что давай ближе к делу, - произнес Малфой, как только вошел в комнату к гадалке. – Про браслеты мы знаем, про тетради тоже. Так же и про определенного человека. Если тебе больше нечего нам сказать, то мы пойдем.
Лаванда удивленно посмотрела на него и хотела было что-то сказать, когда в комнате появилась Гермиона и, забрав тетради со столика, покинула комнату.
- И тебе удачного дня, - проговорил Малфой и тоже ушел.
Выйдя из магазинчика, он столкнулся с тем самым мужчиной.

***

- Подожди! – кричал блондин, пытаясь догнать девушку.
- Я должна спасти Рона, понимаешь?
- Нет.
Она остановилась и, тяжело вздохнув, посмотрела на Малфоя.
- Он не должен умереть.
- Откуда ты это знаешь?
- Я в это верю, - ответила Гермиона, отдавая тетради и идя в магазин Уизли.

***

- Э…Совсем забыл. Надо будет сходить за новым товаром, - проговорил Джордж и медленно ушел в подсобку.
- Рон, пожалуйста, закрой сейчас магазин.
- Гермиона, ты в порядке? Неужели общения с хорьком…
- Рон! – крикнула девушка. – Это обязательно.
- Нет.
- Рон!
- Нет, Гермиона!
Звук колокольчика. Опять.
- Отдай ему деньги.
- Что? – не понял Рон и тут же замолчал
- Деньги, - раздался хриплый голос сзади.
- Хорошо, - ответил Уизли и, увидев, как палочка упирается в спину Гермионы, стал собирать деньги из кассы.
Девушка умоляющим взглядом смотрела на него.
- Вот! – сказал Рон и протянул ему мешок.
- Что здесь происходит? – спросил Джордж, который только что вышел из подсобки.
Спустя мгновения в него уже летел зеленый луч. Гермиона моргнула. Мертвое тело старшего Уизли уже лежало на полу. Рон, увидев это, бросился на вора, а девушка подбежала к Джорджу.
- Нет, - проговорила она и тут его рука, схватила ее левую кисть.

***

Гермиона устало подняла голову и открыла глаза в ожидании снова увидеть обиженного Малфоя. Но в комнате, кроме нее никого не оказалось. Это было довольно странно.
Но посчитав, что лучше ничего, чем злобный сосед, который орет на тебя, девушка оделась и, сев за стол, стала думать, как, же сделать так, чтобы никто не пострадал. Она опустила глаза на поверхность стола и увидела маленький, свернутый пополам пергамент. Гермиона его развернула.
«Идиотка».
На ее лице появилась улыбка, и она подняла голову к потолку.
- Лентяй!
И тут ей в голову пришла довольно неплохая идея.

***

- Мило, - сказала девушка, увидев за открывающейся дверью Малфоя.
Он внимательно смотрел на нее.
- Ты не кричишь, не обзываешься. Ты случайно не болен?
- Просто я устал мешать маленькому ребенку наслаждаться глупыми играми. Единственное, что я могу, так это тешить себя мыслями, что ты, наконец, сама все поймешь.
Она могла запротестовать, но ситуация говорила, что лучше промолчать.
- Мне нужна твоя помощь.
Мужчина закатил глаза и открыл рот, чтобы сразу отказаться, когда увидел, что Гермиона подошла к нему впритык и умоляюще смотрела в его глаза.
- Прошу тебя. Я же знаю, что в своем видении ты видел его. Видел вора и убийцу. Помоги мне, и я больше никогда не стану мешать тебе или хамить. Просто помоги мне спасти Рона и Джорджа. Умоляю.
Малфой не отводил взгляда с ее глаз, и какое-то время просто наблюдал, как ее зрачок меняется в размере.
- Ладно. Только в этот раз, - сдался он и перевел взгляд на дверь.
- Спасибо, - поблагодарила она его и радостно улыбнулась.
- Жди меня у магазина своего ненаглядного. Я заберу записи Трелони и остановлю вора.
Гермиона кивнула и поспешила к себе.

***

- И тебе удачного дня, Браун, - сказал Малфой и вышел из комнаты.
В маленькой комнатке уже сидел небритый мужчина средних лет и нервно гладил свой подбородок.
Блондин отошел от двери и внимательно посмотрел на незнакомца.
- Прости друг, но я не могу по-другому.
Он поднял палочку и проговорил смертельное проклятие. Мужчина непонимающе взглянул на него, а спустя миг уже обмяк на маленьком стульчике.
- Грейнджер, черт бы тебя побрал, - пробубнил Малфой и вышел из лавки.

***

Гермиона прогуливалась туда-сюда около магазина Рона в ожидании Малфоя. Верила ли она ему? Навряд ли. Но вера вполне относительное понятия – сегодня ты веришь одному, а завтра – он уже придает твою семью и убивает твоих родных.
- Не меня ли ждешь? – послышался сзади знакомый ехидный голосок.
Она обернулась и увидела Малфоя, довольного и, как всегда, дерзкого.
- Все получилось?
- Ты во мне сомневаешься? Смешно.
- Просто я…
- Не веришь? Это логично, зная наши с тобой отношения.
Наступила тишина.
- Я все сделал, как и говорил. Теперь твои Уизли в полнейшей безопасности.
- Спасибо.
Мужчина подошел поближе и как-то мило улыбнулся.
- Не зайдешь туда?
Гермиона взглянула на витрину, где работал Рон.
- Не могу. Он мне все равно не поверит.
- Тогда домой?
Она посмотрела на блондина.
- Нет. Хочу сама все проверить.
Малфой засмеялся и, отойдя от нее, пошел по направлению дома.
- Ты никогда не изменишься Грейнджер, - крикнул он ей и исчез за очередным углом.
- Может это и к лучшему.

***

Просидев в кафе, которое находился напротив магазинчика Рона и Джорджа, до темноты и, удостоверившись, что Малфой не обманул, Гермиона оплатила счет и уже собиралась идти домой, как на ее глаза попался сегодняшний номер Ежедневного пророка.
Она подошла к пустому столику, где лежала газета и взяла ее в руки.
Заголовок большими буквами бегал по всей первой странице: «Таинственное убийство на севере Лондона. Волшебника убили в его собственном доме». А внизу располагалась фотография, на которой было тело…газетчика. Это был тот самый газетчик, спасенный ею всего пару дней назад. Так получается, он мертв…

***

Она громко и со всей силой колотила в его дверь, пытаясь хоть какую-то часть своей злобы и ненависти выплеснуть наружу.
- Какого черта! – спросил Малфой, открывая дверь.
На него сразу накинулась Гермиона и стала бить его в грудь. С помощью нехитрых действий, мужчина поймал ее руки и крепко стал их держать.
- Что…
- Ты лжец! Ты его убил! Ты убил газетчика! Ты ничтожество, Малфой! – кричала она сквозь слезы. – Ты даже не даешь мне шанса спасти их! Ты тварь, которая питается всем этим! Убийство, ложь, смерть – это твоя еда! Интересно, у тебя хоть сердце есть?
Он слушал ее и в тоже время пытался не отпускать ее руки.
- Отпусти меня! Отпусти меня, изверг! Сволочь!
Она не заметила, как оказалась прямо впритык к нему. В ее голове мелькнула мысль, что это отличная возможность снова плюнуть ему в его поганое лицо.
Гермиона была к этому готова, когда губы Малфоя легли поверх ее губ. Его язык уперся в ее сжатые зубы, не давая углубить поцелуй. Он стал нежно ласкать губы девушки, пока не почувствовал, что ее руки ослабли и теперь не пытаються ни стукнуть, ни вырваться.
Мужчина прекратил поцелуй, и тут же тело девушки стало падать вниз.

Глава 13. Другой мир.

Гермиона с трудом открыла глаза. Все тело ломило и тряслось. Посмотрев по сторонам, она пришла к выводу, что находится не дома. Тут послышался звон стекла. Девушка резко встала и увидела Малфоя, сидевшего в кресле.
- Где я?
- У меня. Я хотел отнести тебя в твою квартиру, но вспомнив, как ты реагируешь на гостей, решил оставить у себя.
- Что случилось?
- Истерика, - ответил он и сделал глоток из бокала. – Такая… привычная для тебя. Честно, Грейнджер, признайся: ты всегда так много плачешь и кричишь? Или по каким-то особым дням?
Девушка ничего не ответила, почувствовав, что все вокруг начинает крушиться. Она снова села на диван.
- На столике успокоительное зелье. Выпей, станет легче.
Гермиона опустила глаза и увидела, стоящую на стеклянном столике, небольшую кружку. Малфой внимательно смотрел, как она залпом выпивает все зелье.
- Никогда еще женщины не подали в обморок от моего поцелуя.
- Что? – спросила девушка, ставя кружку на место.
- Ничего. Мысли вслух.
Гермиона снова встала и сразу же села. Перед глазами опять все крутилось в сумасшедшем темпе.
- Пусть зелье начнет работать.
- Мне надо домой.
- Тебя никто не выгоняет.
- Мне надо домой! – довольно громко сказала она.
Малфой поднял руки, как бы защищаясь.
- Хорошо. Только давай я тебя провожу.
- Я сама дойду. Недалеко.
Блондин, не слушая ее, встал и, подойдя к ней, аккуратно взял девушку за талию. Гермиона даже не стала сопротивляться. Не было сил. Усталость, злость и ненависть окончательно вывели ее из себя. Она, с помощью Малфоя, встала и не спеша пошла к выходу.

***

Он довольно легко открыл дверь ее квартиры, из-за чего желание Гермионы наложить защитные чары увеличилось в несколько раз.
Малфой же, с уверенностью и, даже с какой-то нежностью, помог девушке дойти до кровати. Хозяйка квартиры села на нее и устало взглянула на гостя.
- Зачем?
- Людям надо спать, Грейнджер.
- Зачем помог?
- Жалость или соседская поддержка? Выбирай сама.
На постель прыгнул Живоглот и, увидев Драко, начал шипеть.
- О! Какой дикий зверек.
- Он так делает, когда ему кто-то не нравится, - объяснила девушка и стала гладить кота, успокаивая.
- Спорим, с Уизли он тоже себя так вел?
Гермиона испуганно посмотрела на мужчину, осознавая, что он прав.
- Ладно, мне пора. Уже очень поздно, а у меня с утра встреча с Блейзом. Отдыхай, истеричка. Набирайся сил для своего нового концерта.
Блондин обворожительно улыбнулся и ушел. Гермиона посмотрела на часы, которые показывали уже половину третьего ночи. Тяжело вздохнув и обняв Живоглота, она опустила голову на подушку и сразу уснула.

***

Последняя суббота августа встретила жителей Лондона холодом и пасмурным небом. Гермиона пообещала встретиться с родителями и попрощаться с летом вместе. Поэтому в десять часов она вышла из Дырявого котла и попала в мир маглов, в котором все уже надели плащи и держали в руках зонтики, на случай дождя или ливня.
Поймав кеб, девушка поехала в кафе навстречу с родителями.

***

К несчастью, у мистера Грейнджера было очень много дел и проблем с его пациентами, поэтому в этот день он приехать не сумел. Миссис Грейнджер начала рассказывать дочери об их старых знакомых, пока сама Гермиона пыталась заранее предотвратить все попытки матери дотронуться до нее. Если бы она это сделала, то девушка просто не перенесла видения о том, что ей придется лишиться своего самого любимого человека в мире. Еще раз.
- Представляешь! Они так удивились! – радостно говорила миссис Грейнджер, пытаясь хоть как-то развеселить дочь.
- Ясно, - ответила девушка и попыталась изобразить улыбку.
- Гермиона, дорогая, что с тобой? – озабоченно спросила женщина и попыталась положить свою руку на нее.
Девушка сразу отдернула ладонь.
- Что с тобой случилось? Что-то с Роном?
Гермиона тяжело вздохнула. Мать непонимающе посмотрела на нее.
- Мы расстались с ним.
- Почему?
К ним подошла официанта и забрала пустые чашки для чая.
- Он подумал, что я изменяю ему.
- Это правда?
- Нет! Конечно, нет! Я люблю его!
Миссис Грейнджер внимательно посмотрела на свою дочь и от нее не скрылась капелька сомнения в ее глазах.

***

Они спокойно шли вдоль улицы и вспоминали, как маленькая Гермиона любила здесь бегать и как она очень часто разбивала тут коленки.
- Я знала, что тебе больно, но в тоже время я чувствовала, что ты была невероятно счастлива, - сказала женщина и, наконец, впервые, за сегодняшний день, увидела, как ее дочь улыбнулась искреннее.
- Я помню это, - произнесла девушка и посмотрела вперед.
Им навстречу шла незнакомка. Она постоянно оборачивалась назад и что-то искала взглядом. В очередной раз, повернув голову назад, женщина не заметила и случайно врезалась в Гермиону.
- Извините, - сказал слегка испуганный голосок, когда нога незнакомки наступила на ногу девушки.
- Ничего страшного, - ответила Гермиона.
И тут она увидела большую машину, крик, который почти оглушил ее и тело этой самой женщины, лежащей на асфальте.
- Дорогая, ты как? – услышала она голос матери и пару раз моргнув, увидела ее перед собой.
Гермиона огляделась и заметила, как та самая незнакомка свернула за угол.
- Знаешь, мама, может, пойдем в другую сторону?
Миссис Грейнджер настороженно посмотрела на дочь, но пожала плечами и они пошли назад.

***

Через полчаса они пришли в большой супермаркет. Миссис Грейнджер обрадовалась, вспомнив, что ей необходимо кое-что купить для дома, и сразу свернула к бытовой химии.
Гермиона же ходила от одного отдела к другому в поисках той самой незнакомки. Девушка уже отчаялась, когда заметила женщину у кассы.
Грейнджер помчалась туда, сбивая всех на своем пути, но все равно не успела: незнакомки там уже не было. Тяжело вздохнув и не найдя мать глазами, Гермиона вышла из магазина и увидела незнакомку, идущую по парковке. Девушка пошла за ней.
Тут пакет женщины порвался.
- Черт! – выругалась она и склонила над своими рассыпавшимися покупками.
К ней подошла Гермиона, и, присев, стала помогать. Каши быстрого приготовления, кофе и уже разбитая бутылка красного вина.
- Спасибо вам большое.
- Не за что, - произнесла девушка и краем глаза заметила, как на них, на полной скорости едет машина.
Геомиона быстро среагировала: она бросилась на незнакомку и они кубарем покатились от этого места. Через секунду машина проехала по всем покупкам, оставив за собой след от зерен кофе и овсянки.

***

- Гермиона! Родная моя! – кричала миссис Грейнджер, выбегая из магазина. За ней бежало много других людей, видевших происшествие.
Девушка присела на асфальт и взглянула на незнакомку. Та испуганно смотрела на свою спасительницу и все еще не понимала, что только что произошло. Откуда-то из-за угла выехала Скорая и резко остановилась около них.
- Как ты, дорогая? – спросила женщина у своей дочери и положила руки ей на плечи.
Гермиона упала в ее объятия и только через секунду поняла, что до нее дотронулась мать, но она ничего не увидела: ни видения о ее смерти, ни крови, ни страданий.
Девушка облегченно вздохнула.

***

Две ладони стертые в кровь, царапина на щеке и легкий испуг – не такая большая плата за спасенную жизнь. Хотя незнакомки повезло больше – кроме испуга, они ничего не получила.
Мать настаивала, чтобы Гермиона все же поехала в больницу для подробного осмотра, но девушка отказалась, сославшись на то, что с ней все хорошо. Но все, же сдалась уговорам врача и ей сделали повязки на руки и дали успокоительное.
И вот теперь она медленно направлялась в свою квартиру, дав матери слово, что напишет ей завтра о своем здоровье.
Переступив порог квартиры и устало сев на диван, Гермиона была рада, что ей удалось спасти ту женщину. Потом ее радостные мысли прервала боль в правом боку. Она сняла плащ и увидела красное пятно. Сняв кофту, она заметила маленький кусочек стекла, торчащий в боку, чуть ниже ребер. Видимо осколок разбитой бутылки вина,
Вынув его, Гермиона попыталась взять палочку и заживить раны, но из-за того, что ладони были перевязаны, она постоянно падала. Сосредоточившись и пытаясь найти решение проблемы, девушка снова надела плащ и вышла их квартиры.

***

Постучавшись в дверь на самом последнем этаже, она вспомнила, что у Малфоя на сегодня назначена встреча с Забини и скорей всего он еще не вернулся. Гермиона уже повернулась и начала спускаться, как послышался звук открывающегося замка. Дверь открылась, и на пороге стоял Драко. Он вопросительно посмотрел на нее.
- Я думала, тебя нет дома, - произнесла девушка и снова подошла к квартире.
- И именно поэтому ты стучалась?
- Мне нужна твоя помощь, - тихо сказала она и, чувствуя слабость, облокотилась на открытую дверь.
- Опять кого-то спасти? Мне кажется, ты перепутала меня с Поттером – это он у нас герой, а не я.
Гермиона дотронулась до плаща и почувствовала, что кровь уже пропитала его ткань. Мужчина взглянул на ее бок и, поджав губы, пропустил ее в квартиру.

***

- Значит, ты ее спасла? – крикнул он из кухни.
- Да. И только попробуй убить ее, - сказала гостья, присаживаясь на диван.
- И не собирался. Она всего лишь магл, - ответил Малфой и вошел в зал.
Гермиона тяжело вздохнула и расстегнула плащ, под которым кроме лифчика ничего не было.
Мужчина, поставив пузырек на столик, весьма любопытно посмотрел на девушку.
- Я не смогла ничего одеть, - ответила она, заметив, куда он смотрит.
- Так же, как и вылечить себя? – поинтересовался блондин и присел рядом с ней.
- Да.
Малфой взял палочку и, пробубнив что-то себе под нос, направил ее на рану. Из палочки появился розовый луч, который, попав прямо в место ранения, сразу затянул его.
- Поэтому ты и обратилась ко мне?
- Больше не к кому.
Он посмотрел на нее. Его взгляд выражал некую победу.
- Пей, - приказал он, давая ей в руке пузырек.
- Что…
- Обезболивающее. Рана будет болеть еще пару дней, - перебил ее хозяин квартиры и встал с дивана. – Не бойся, я не хочу тебя убить, отравив.
Девушка взяла сосуд и опустошила его.
- По крайней мере не так. Неужели жизнь магла стоит таких жертв?
Блондин посмотрел на нее. Гермиона сразу заснула на диване.
Малфой закатил глаза и ушел в другую комнату.

Глава 14. На их месте.

Шея болела. Так сильно, что Гермиона снова закрыла глаза. Она попыталась повернуть голову направо. Рассвет потихоньку пробирался и в эту часть города.

***

Комната уже заполнялась лучами солнца, когда девушка покинула чужую квартиру, торопясь вернуться к себе.
Живоглот, лежащий на маленьком столике в коридоре, недовольно зевнул и отвернулся, увидев как его хозяйка тихо заходит в квартиру. Улыбнувшись, Гермиона погладила питомца и направилась на кухню.

***

Даже две кружки кофе не помогли девушки окончательно прийти в себя и унять боль в шее. Прислонившись головой к окну, она стала наблюдать, как просыпается Косой переулок. Как сонные продавцы, махая палочкой, открывают свои многочисленные лавки и оглядываются в поисках первых покупателей…

***

Гермиона уже начала засыпать, когда услышала легкий стук по стеклу. Она приоткрыла глаза и увидела маленького серого совенка с огромными желтыми глазами, которые с нескрываемым любопытством изучал оконную раму.
Как только открылось окно, птица сразу подняла левую лапку, показывая свернутый пергамент, привязанный к ней. Едва лишь девушка отвязала послание, как совенок, разочарованно посмотрев на ее руки, развернулся и улетел в неизвестном направлении.
- Э…Спасибо! – крикнула она ему на прощания и развернула письмо.

«Гермиона,
Я надеюсь, что ты уже изучила все тетради Сивиллы. Если это не так, поспеши – мне нужны эти записи.
Лаванда.

P.S. Пожалуйста, не корми сову. Она на строжайшей диете.

P.P.S. Совсем забыла! Я вчера составляла гороскоп, чтобы не потерять навык, а не из-за того, что у меня нет клиентов. В общем, сегодня Малфоя ждет смертельная опасность, поэтому держись от него подальше».

Девушка посмотрела на все еще открытое окно, потом на письмо. Свернув последнее пополам, она закрыла окно и покинула квартиру.

***

Малфой прикрыл дверь и, отвернувшись, сразу столкнулся с Гермионой. Та подошла к нему впритык и дотронулась до его плеча. Потом до локтей и наконец, до браслета на правой кисти.
- Странно, - как-то разочарованно сказала девушка.
- А мне-то как! Меня впервые так ужасно домогаются, - произнес мужчина и усмехнулся.
- Я должна была увидеть твою смерть.
- Мою смерть? Грейнджер, чтобы увидеть мою смерть тебе придется еще очень долго жить, - проговорил Малфой и, обойдя собеседницу, стал спускаться по лестнице.
- Лаванда составила твой гороскоп, и он предсказал, что тебе сегодня грозит смертельная опасность! – крикнула Гермиона ему вслед.
Мужчина остановился на лестничной площадке.
- Браун? – спросил он и развернулся. – Ты поверила словам Браун? Серьезно?
Гермиона отвела взгляд в сторону.
- Никогда бы не подумал, Грейнджер! Ты поверишь каким-то глупым предсказаниям!
- А вдруг она права?
- Браун? Поверить ей, это то же самое, что сказать о Трелони – самая великая предсказательница нашего времени!
Девушка промолчала и посмотрела на блондина. Тот только тяжело вздохнул и снова начал спускаться.
- А вдруг она права и сегодня есть вероятность, что ты умрешь! – не угомонялась Гермиона, спускаясь следом за Малфоем.
- Тогда тебе это на руку. Я не буду мешать твоей благой миссии.
- Да, но…
- Мне безумно льстит твое беспокойство обо мне, но я уже опаздываю.
- Куда ты?
- На встречу с Забини, - ответил мужчина и пошел к выходу из дома.
- Я с тобой!
- Ты сума сошла?!
- Я хочу тебе помочь!
Он остановился посреди холла и, тяжело вздохнув, оглянулся.
- Мне не нужна твоя помощь, Грейнджер. Пойми это, наконец.
После чего Малфой сделала еще один шаг вперед, и снова повернулся к ней.
- Не делай из меня жертву, которую надо спасать. Я не нуждаюсь в этом. К тому же, не забывай, что у меня тоже есть браслет, а значит – я тоже бессмертный.
Гермиона решила ему возразить, когда в дверях появилась миссис Томпсон.
- Гермиона, мистер Малфой, добрый день.
- Добрый.
- Гермиона, я так давно тебя не видела. Как ты, дорогая? Я слышала, что вы с Роном расстались.
За этими расспросами девушка потеряла из виду блондина. Осмотрев зал и взглянув на дверь, она пришла к очевидному выводу – Малфой ускользнул от нее.
- Да, миссис Томпсон, мы с Роном расстались еще в начале месяца.
- Бедняжка! – как можно печальнее проговорила женщина.
- Не волнуйтесь, я уже в порядке.
- Нельзя быть в порядке, после потери любимого человека. Пойдем, я угощу тебя чаем и ты мне все расскажешь поподробнее.
Гермиона хотела отказаться и побежать за Малфоем, но, посмотрев в столь добродушные глаза консьержки, она согласилась.

***

- Это мы с сестрой в Бате. Такие счастливые были дни… - проговорила миссис Томпсон, показывая очередную колдографию, с которой две семнадцатилетние девушки радостно улыбаются и машут руками.
За эти пять часов в гостях у консьержки, Гермиона успела выпить, по меньшей мере, пять кружек чая, выслушать рассказы хозяйки о жизни до замужества и посмотреть огромное количество колдографий. Девушка пыталась изобразить заинтересованность и увлеченность, но у нее это плохо получалось. Она постоянно кратко поглядывала в окно, за которым уже успело стемнеть и виднелись огоньки лавок, стоящих рядом с домом.
- Миссис Томпсон спасибо вам большое за все, но мне уже пора домой. Я…Кто это? – удивилась Гермиона, увидев довольно интересный снимок.
На нем был изображен молодой мужчина, сидевший за столом и листающем книгу. Внимания Гермионы привлекла правая рука незнакомца, которую он сразу же спрятал под стол.
- Это мой младший брат Ирл. Он так был зол, когда увидел, что его колдографируют.
Девушка внимательно взглянула на кисть его руки, которую тот так старался спрятать, и поразилась, увидев знакомое очертания ее браслета.
- Миссис Томпсон, а вы бы не могли сказать, где он сейчас живет?
- Гермиона я бы с радостью поделилась с тобой этой информации, но, к сожалению, не могу. Ирл исчез тридцать пять лет назад. Мы искали его много лет, но безрезультатно, - сказала женщина и ее глаза стали влажными.
- Простите меня, пожалуйста. Я не знала, - жалостливо проговорила девушка, коря себя за то, что вообще спросила об этом.
- Он был таким красивым и умным. Гордость нашей семьи, - произнесла хозяйка квартиры, уже не скрывая слез.
Гостья аккуратно начала гладить ее по плечу, рассчитывая, что это может помочь несчастной женщине успокоиться.
Миссис Томпсон все еще причитала, когда Гермиона почувствовала ужасную боль в левой руке. Она взглянула не нее: браслет, который мог легко скользить по всему предплечью, теперь врезался в кожу, создавая ужасную боль. Казалось, он хочет добраться до самой кости.
Тут же раздался ужасный шум. Женщины повернулись направо и увидели настежь открытое окно, благодаря которому, сильный ветер пробрался в комнату и потушил все свечи – источник света в комнате.
- Какой кошмар! Наверное, будет буря, - сказала миссис Томпсон, вставая с диванчика и направляясь к окну.
Этим и воспользовалась девушка: она забрала колдографию из альбома и поспешила к выходу.
- Ты ничего об этом не слышала? – поинтересовалась хозяйка квартиры, но так и не получила ответа.

***

На лестнице было темно, а боль в руке становилась невыносимой. Потихоньку, с помощью перил, Гермиона поднялась на второй этаж, когда почувствовала сильный толчок со стороны. Она врезалась в стену и осела на ступеньки. Колдография вылетела у нее из рук и медленно стала опускаться вниз. Девушка не сразу поняла, кто сбил ее с ног, но услышав быстрые шаги и скрип входной двери, определила, что это точно был человек.

***

Квартира Малфоя была открыта. Переступив ее порог, Гермиона споткнулась и упала на что-то мягкое. Перевернувшись на спину и приподнявшись, она увидела Драко. Его лицо не казалось таким уж и бледным только благодаря свече, находившийся в соседней комнате, чей свет доходил до этой части квартиры. Глаза были пусты, руки сжимали палочку.
Она тяжело задышала. Чувство неизбежности начало ее поглощать с каждой секундой все больше и больше.
Гермиона аккуратно провела рукой по его скулам, губам, шеи. Взгляд упал на браслет, на который так надеялся Малфой.
Рука уже не болела, но неприятно тянула. Она коснулась браслета и почувствовала, как он притягивает ее к себе. Словно магнит. Оттянуть левую руку от него было невозможно.
Как только браслеты коснулись друг друга, вокруг все стало белым, словно кто-то включил сотню ламп.
Гермиона взглянула на блондина. Все такое же бледное, неживое лицо. Но через секунду его глаза закрылись, а вокруг все перевернулось.

***

Она открыла глаза и посмотрела вперед. Маленький совенок выжидающе смотрел на нее большими желтыми глазами через окно. Гермиона облегченно вздохнула. Значит, все получилось. Она снова переживает этот день. И Малфой все еще жив.
Открыв окно, девушка встала со стула и, достав из кухонного шкафчика целую миску печений, поставила ее на подоконник. Отвязав послания с лапки, Гермиона сказала:
- Угощайся. Они все твои.
Совенок, от неожиданности и радости, сразу накинулся на угощения.

***

Как только она преодолела последнюю ступеньку, то услышала:
- Пришла сказать: «Я же говорила»?
Малфой стоял, прислонившись к закрытой двери, и явно ждал ее.
- Нет. Хотя…Я же говорила!
Он усмехнулся.
- Я искренне благодарен тебе за спасение, довольная?
- Вполне.
- Ну, раз мы закончили официальную часть, то мне пора.
Он обошел ее и стал спускаться.
- Пора? Тебе убили!
- Погромче, Грейнджер. Тебя еще не все соседи слышали.
- Малфой! – крикнула Гермиона и последовала за ним.
- Послушай! – произнес он и остановился. – Это был поучительный урок. Мы узнали, что Браун можно верить. Что без твоего браслета я могу умереть.
- Интересно, почему?
- Потому что он символизирует жизнь.
- Ну да. И что тебя хотят убить.
- Это скоро уже не будет проблемой, - проговорил мужчина и продолжил путь.
- Но кто хочет этого?
- Список бесконечен.
- Ты ведь знаешь своего убийцу?
Блондин встал на последней ступеньки.
- Я ведь права.
Девушка обогнула его и теперь внимательно смотрела в его глаза.
- Тебя это не касается.
- Касается и еще как! Кто он?
- Уизли, - тихо произнес Малфой.
- Нет! Этого не может быть! Рон не способен на такое! Ты врешь!
- Ты даже не представляешь, что с человеком может сделать ревность и жажда мести.
- Ты врешь! Это был не Рон!
Девушка уже кричала на весь холл.
- Если не веришь, зачем тогда спрашивала?
Он спустился со ступеньки и направился к выходу, когда его дорогу перегородила Гермиона.
- Скажи мне правду. Я хочу ее знать!
- О, гриффиндорская надоедливость и жажда справедливости. Куда мы без нее.
- Но, как видно, слизеринская хитрость не помогла тебе избежать смерти. Какого это, Малфой, быть на месте тех, кого ты лишаешь жизни?
Хлопнула входная дверь.
- Развлекай старушку, - сказал блондин, когда к ним уже подходила миссис Томпсон.
- Гермиона, мистер Малфой, добрый день.
- Добрый, миссис Томпсон.
- Гермиона, я так давно тебя не видела. Как ты, дорогая? Я слышала, что вы с Роном расстались.
Пока консьержка что-то говорила, девушка взглядом провожала мужчину в сером брючном костюме.
- Миссис Томпсон, - прервала она женщину. – Может пойдем к вам. Я вам все расскажу, а вы угостите меня чаем?
- Конечно, дорогая! Я только что хотела это предложить.
- Отлично.
У Гермионы был свой план действий. Она знала, что пока Малфоя нет дома, он в безопасности.

***

- Это мы с сестрой в Бате. Это были такие счастливые дни.
Девушка улыбнулась и в очередной раз посмотрела на часы. Еще десять минут. Целых десять минут до убийства и бури. И еще пять до ее ухода.
- А это мой брат Ирл, - сказала миссис Томпсон и ее голос дрогнул. – Он пропал тридцать пять лет назад.
- Какой красивый.
Девять минут.

***

Дверь была приоткрыта. Малфой усмехнулся, но помедлил секунду. Сжав волшебную палочку в руке, он переступил порог своей квартиры.
Еще секунда и глухой удар чего-то тяжелого на пол.
Пару шагов и он видит мертвое тело.
- В этот раз выиграл я, Маклагген.

***

Уход занял на три минуты больше, чем ожидала Гермиона. Быстро поднявшись на третий этаж, она уже стояла напротив двери его квартиры. Чтобы ее там не ждало, она должна с этим смериться. Но как? Как смерится со смертью?
Порог, коридор и…никого. Ни тела Малфоя, ни его убийцы. Квартиры была абсолютно пуста.
Девушка хотела с облегчением вздохнут, но не могла. Что-то внутри тяжело довило на нее. Что-то в этой тишине ее пугало. Как будто совсем рядом с ней стоит смерть и уже точит свою косу.
Гермиона собиралась уже уходить, когда увидела что-то блестящее в конце коридора. Подойдя ближе и наклонившись, она увидела кольцо.
Раздался шум распахнувшихся окон и темнота.

***

Лаванда уже закрывала свою гадальную комнату. Клиентов сегодня было мало, так же как и заработанных денег. А ей еще надо платить за аренду этого помещения. Да уж. Все плохо. Очень плохо.
Из всех этих удрученных мыслей ее вывел колокольчик, отпугивающих плохих духов, над входной дверью.
- Простите, но мы закрыты. Мадам Лаванде тоже когда-то надо отдыхать, - сказала гадалка, накладывая на свой кабинет заклинания защиты.
- Браун, - раздался сзади довольно знакомый голос.
Она обернулась.
- Малфой! Что тебе нужно. Принес мои записи?
- Нет. Еще лучше, - произнес он и вынул из кармана небольшой мешочек.
Лаванда не доверительно взглянула на него.
- Это аванс. Получишь столько же, если окажешь мне небольшую услугу.
Браун переводила взгляд с мешочка на мужчину и обратно.
- Что тебе надо?
- Составь мне гороскоп Грейнджер и как можно быстрее.

Глава 15. Ошибка.

Сентябрь встретил всех жителей Англии сильными дождями, а волшебников еще и новой смертью.
Когда родители радостно утирали слезы, провожая своих чад с платформы 9 и ¾ в дальние, но такое прекрасное путешествия в Хогвартс, на другом конце города несколько десятков магов, преимущественно бывших гриффиндорцев, отправляли в последний путь своего старого друга.

***

В последний день августа Кингсли пришло странное письмо, в котором говорилось, что на левом берегу Темзы был обнаружен человек. В грязной одежде, со спутанными светлыми волосами и непонятным куском древесины, во внутреннем кармане.
Министра это заинтересовало, и, с чувством непонятного страха, он отправился в магловскую часть Лондона. Увидев труп, волшебник тяжело вздохнул.

***

Гермиона подняла глаза и взглянула на Бруствера: усталый, все еще не отошедший от отравления, он задумчивого потирал переносицу.
Ей даже было сложно представить, сколько всего пришлось ему перенести за последние дни, чтобы замять это дело, сообщить чете Маклагген о смерти их единственного сына.
Больше всего сил министр потратил на побеги от прессы, а если быть точнее – от Риты Скитер, любительницы совать свой нос во все дела, особенно касающиеся министерства.
Конечно, убийство волшебника в спокойное время, да еще находка его трупа в магловском мире – шикарная статья для такого прыткого корреспондента как Скитер.

***

Гермиона перевела взгляд на гроб, рядом с которым стояли родители и дядя Кормака. Хоть девушка и была в самом последнем ряду, и ей не особо было видно, что там происходит, она прекрасно слышала рыдания миссис Макллаген…

***

С каждой минутой дождь становился все сильнее и сильнее. Многим могло показаться, что это природа прощается с очередным из своих творений. Многим, но только не Гермионе.
Она стояла вдали от всех и мысленно говорила «Прощай» своему незадачливому ухажеру. Кормак для нее никогда не был самым лучшим волшебником в мире, впрочем, как и человеком. Но о мертвых нельзя говорить плохо. Это закон.
Она вообще могла не приходить сюда, но что-то внутри умоляло стоять здесь и смотреть на истерику женщины, потерявшую единственного ребенка, слезы ее бывших однокурсников и дождь, капающий с неба и плавно стекающий на множество могил рядом.

***

Девушка перевела взгляд и встретилась с голубыми глазами Рона. Он стоял вместе с Гарри и Джинни, совсем недалеко от гроба. Гермиона покачала головой в знак приветствия, но Уизли сразу отвернулся от нее.
- Как-то здесь скучно, - послышался голос слева.
Она сразу его узнала.
- Это похороны, Малфой. Здесь и не должно быть весело.
- Только не говори, что ты скорбишь о таком идиоте, как Макллаген, - сказала Драко, внимательно смотря на гроб.
- Я не скорблю, а отдаю дань уважения.
- Ты, случайно, похоронами не ошиблась? Макллагену и уважения?
Гермиона, не отрывая взгляда, смотрела на родителей Кормака.
- А ты, я вижу, решил лично сам поприсутствовать на погребении своей очередной жертвы, да?
Краем глаза девушка заметила, как правая бровь мужчины нервно поднялась.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Об этом.
Гермиона вынула из кармана найденное кольцо и протянула его вперед. Малфой быстро взглянул на ее руку.
- Милое колечко. Уизли подарил? – спросил он, снова смотря на гроб.
- Нет. Нашла в твоей квартире в тот вечер.
- Я…
- И не говори, что ничего не понимаешь, - уже намного громче сказала она и повернулась к нему. – Это кольцо семьи Макллагена! Это ты его убил! Ты, Малфой!
Одна дама, стоящая недалеко от них, обернулась и вопросительно посмотрела на эту странную парочку.
- Только недавно из Мунго, - тихо произнес блондин и, мило улыбаясь, показал на девушку рядом с собой.
Как только дама отвернула, так сразу с лица мужчины исчезла улыбочка. Он повернулся к Гермионе и, сильно схватив ее за руку, на котором все еще лежало кольцо, твердым голосом сказал:
- Как-то тихо, Грейнджер. Громче, чтобы услышали все. В особенности Макллагены. Скажи, ты действительно настолько тупа, чтобы прямо здесь меня обвинять или это просто скорбь стукнула тебе в голову, затуманив весь мозг?
Она молча смотрела на него: его глаза, уже ставшиеся черными от того отвращения, которые наполняли Малфой, словно смотрели в ее сердце и потихоньку всаживали в него один клинок за другим. Гермиона испуганно призналась себе, что сейчас она действительно боится его. Девушка знала, что еще чуть-чуть, и он может сломать ей руку, доставив себе хотя бы минимум удовольствия.
Это ненависть могла сравниться разве что с голубыми глазами, стоящими неподалеку и смотрящими на эту пару, которая их совсем не замечала.

***

Гермиона мысленно уже решала, как бы ей побыстрее добраться в Мунго, когда Малфой резко отпустил ее руку из-за чего кольцо выпало и, приземлившись на мокрую траву, покатилось в ближайшую лужу.
Девушка, проследив за этим путешествием, снова взглянула на блондина.
- Почему?
Он тяжело вздохнул и неохотно ответил:
- Слишком много свидетелей.
- Я про Кормака.
Драко, тяжело вздохнув, отвернулся от нее.
- У меня был выбор: либо я, либо – он. Я выбрал того, кто был мне симпатичнее, - сказал он и стал медленно удаляться.
Она смотрела на спину, в черном осеннем плаще и гадала: смогла бы она сделать такой выбор? Убить другого человека, зная, что сама должна была умереть?

***

Мисс Грейнджер самая последняя подошла к гробу дабы попрощаться и проводить Кормака Макллагена в его последний путь. Она достала из лужи кольцо и положила его на крышку гроба.
Все уже разошлись, когда Гермиона медленно направлялась к выходу из кладбища. Рядом с огромными кованными воротами стоял Рон. Увидев девушку, он подошел к ней.
- А где Гарри и Джинни? – спросила она, все еще смотря себе под ноги.
- Уже дома. Гарри испугался, что она может заболеть.
- Ясно.
- Я бы хотел забрать оставшиеся свои вещи.
Гермиона остановилась и подняла глаза на него.
- Вещи?
- Ну да… Книги по квиддичу, зонт, метлу.
Сердце болезненно сжалось. Дышать становилось больно.
- Конечно, - ответила она осипшим голосом.

***

Рон был в спальни и собирал свои вещи. Гермионе было неинтересно, что он брал. Она стояла у окна и смотрела как люди торопятся спрятаться от дождя в своих уютных домах.
Уизли, кладя очередную вещь в сумку, взглянул на ее спину. Чувство жалости и любви, боролось со злобой и предательством.
- Я все, - тихо произнес он.
Девушка обернулась и быстро осмотрела комнату.
- Что-то еще?
- Нет. Пожалуй, я забрал все.
- Хорошо.
Он взял сумку и пошел в коридор. Гермиона пошла за ним следом.
- Знаешь, я подумал, - начал Рон и, повернувшись, сразу столкнулся с девушкой.
Они были так близко друг к другу. Так привычно и любимо.
Мужчина не выдержал и поцеловал ее.
Она решили что все – конец. Конец их расставания, их ссоре. Все будет, как и раньше, все будет – хорошо.
Но через мгновения поцелуй закончился. Гермиона открыла глаза и увидела несчастное лицо Уизли.
- Рон?
- Прости. Это было ошибка, - произнес он и вышел за дверь.

***

- Ошибка? Ошибка? – кричала ему вслед Гермиона, быстро спускаясь по лестнице. – Ошибкой было приходить и забирать свои вещи!
Рон уверенным шагом шел по холлу.
- Здравствуйте, миссис Томпсон – поздоровался он с консьержкой и вышел из дома.
- Рон!
- Гермиона, не надо, - пыталась остановить девушку миссис Томпсон. – Не делай этого.
Грейнджер посмотрела на женщину и, отрицательно покачав головой, направилась к двери.

***
- Рон!
Уизли остановился.
- Мы любили друг друга. И сейчас любим.
- Я люблю тебя. Но ты меня, по-видимому, нет.
- Неправда!
- Да. Это было ошибкой – приходить за вещами. И поцелуй тоже был ошибкой.
- Только не говори, что и наши отношения тоже были ошибкой.
Он обернулся.
- Прости меня.
И ушел, оставив Гермиону одну, среди пустынной дороги, в ливень.
Она не выдержала. Капли дождя вместе со слезами катились по щеке и падали на землю.

***

У окна первого этажа стояла миссис Томпсон и сочувственно смотрела на бедную девушку.
А этажом выше мужчина оценивающе глядел в окно. Всю эту сцену он считал бессмысленной.
- Драко, - позвал его сладкий голос со стороны кровати.
Он задернул шторы. Сегодня ночью у него есть дела и поинтересней.

Глава 16. Не нужная

Дождь медленно стекал по окну, создавая атмосферу неизбежности, так плотно обнимающую Гермиону за плечи. Она сидела за столом и медленно размешивала чай, который был уже холодным.
Мысли о пустоте и незнания что делать дальше, наполняли девушку и разливались по ее душе с той же скоростью, с которой чай разбрызгивался на поверхность стола при каждом повороте ложки.
Когда в чашке уже оставалось всего несколько капель, а голову заволокли размышления о потерянном счастливом конце, послышался стук.
Хозяйка квартиры подняла голову и увидела того же совенка, что и пару дней назад. Он умоляюще смотрел на нее, прося впустить его вовнутрь.
Нехотя встав и подойдя к окну, Гермиона его открыла. Птица, стряхнув с себя капли дождя, быстро влетев в квартиру, приземлилась на стол.
Девушка закрыла окно и снова села на место. Посмотрев на почти пустую чашку, она тяжело вздохнула. Совенок, уже окончательно почувствовав себя как дома, тоже взглянул на чашку и, заметив в ней что-то интересного, засунул туда клюв. Через минуту, высунув мордашку, он недовольно посмотрел на того, кто его впустил.
- Не понравилось? – поинтересовалась Гермиона и только сейчас заметила небольшой конвертик, прикрепленный к лапе гостя.
Она уже потянулась, чтобы взять его, когда птица сделала шаг назад и ожидающе взглянула на нее.
- Хорошо.
Девушка взяла тарелочку и положила на нее одно печенье. После чего пододвинула ее к совенку.
Тот, косясь угощения, нахохлился и отвернулся.
- Ты же не на диете? – немного возмутилась хозяйка квартиры и положила еще три печенья.
Птица, заметив это, даже подпрыгнула к тарелке и быстро начала клевать лакомство.
- Бедняжка. Чем же тебя кормит Лаванда?
Гость, не обратив внимания на ее слова, с упоением начал наслаждаться пищей.
Гермиона решила подождать, пока совенок наесться и тогда уже забрать письмо, но заметив, как он грациозно поднимает правую лапку, не отрываясь от еды, забрала конверт.
«Гермиона,
Я все еще жду записи! Все еще!
P.S. Умоляю, не корми сову! Умоляю! Еще чуть-чуть и она не сможет взлететь».
Девушка посмотрела на птицу. Увидев взгляд карих глаз и, понимая, что она хочет сделать, совенок одной лапой взялся за край тарелки и медленно стал поворачиваться к хозяйке квартиры спиной.
- Не волнуйся. Ешь, сколько хочешь.
Она улыбнулась и снова посмотрела на письмо.
«P.P.S. Надеюсь, тебе понравился гороскоп. Я уверенна в нем на девяносто девять процентов. Хотя, ты понимаешь, что…»
Гермиона, пропустив разъяснения Лаванды, снова вернулась к последней строчке.
« Гороскоп… Какой гороскоп?! Я не просила ее что-то составлять, »- сказала она сама себе.
В голове сразу всплыли фразы:
«Ты поверила словам Браун!»
«Браун можно верить».
С остервенением смяв послания и бросив его в стену, девушка уверенным шагом направилась к входной двери.
Совенок испуганно проводил ее взглядом, после чего, обнаружив, что тарелка уже пуста, любопытно посмотрел на миску со сладостями.
***
Перепрыгнув через лестничный проем, Гермиона стояла у злополучной двери и бешено билась в нее. Еще чуть-чуть и она с легкостью могла ее выбить. Ненависть и злоба к одному человеку полностью вытеснила чувство безысходности, наполняя ее сумасшедшим коктейлем, который мог вырваться в любую минуту.
Через пару секунд послышался звук открывающейся двери. Она уже была готова высказать ему все, когда увидела на пороге высокую девушку хрупкого телосложения с большими голубыми глазами и длинными русыми волосами.
- Я могу вам помочь? – спросила незнакомка приторным голоском.
- Еще как! – ответила ей Гермиона и зашла в квартиру.
Быстро осмотревшись, она заметила, что эта девушка одета в белую мужскую рубашку, которая была великовата ей в плечах.
- Где он? – спросила брюнетка, поворачиваясь к незнакомке.
- Вы о ком?
- О Малфое, конечно! О ком же еще!
- Я не знаю, - ответила девушка и невольно покосилась на дверь рядом с Гермионой.
- Благодарю! – ответила незваная гостья и, повернувшись, открыла дверь.
Спустя мгновения она попала в ванную комнату.
Драко лежал в ванной с закрытыми глазами и с улыбкой наслаждения.
Гермиона не теряя уверенности, подошла к нему.
- Какого черта! – крикнула она.
Мужчина открыл глаза и почти не удивленно посмотрел на нее.
- Гигиена. Не слышала об этом?
- Какого черта тебе понадобился мой гороскоп?
- Браун, - вымолвил он и сел. – Никогда не умела держать язык за зубами.
- Зачем тебе он?
- Просто было любопытно узнать о твоем будущем. Это плохо?
- Это моя личная жизнь!
- Личная жизнь?!
Малфой рассмеялся и вылез из ванной. Он был абсолютно голым и ни капельки этого не стыдился. Гермиона подняла голову и ненавистно посмотрела на него.
- Что тут смешного?
- Все! Личная жизнь? Грейнджер, о чем ты? Ваш вчерашний концерт с Уизли видел все кому не лень.
- Тебя это не касается!
- Как скажешь.
Девушка развернулась и хотела уже уйти, когда услышала:
- Мне просто жалко тебя.
- Что? – переспросила она и обернулась. – Тебя меня жалко? Ха! Ты серьезно?
Мужчина кивнул.
- Это мне тебя жалко!
Гермиона подошла к нему ближе.
- Ты самый ужасный человек, которого я когда-либо видела! Ты ничтожество, не дающее людям второго шанса, а сам забыл, что тоже ошибался! Ты настолько эгоистичен, представить даже страшно! Ты самая большая рана всего магического мира! Ты и твоя семья!
Блондин сильно сжал кулаки.
- И это мне говорит самая умная ученица Хогвартса, которая сейчас никому не нужна.
Девушка удивленно смотрела на него.
- И настолько тупа, что сама этого не понимает. Где же твои друзья, Грейнджер? Где? Где Уизли, который клялся тебе в любви и так ужасно бросил перед всеми? Где?! Где всеми любимый Поттер, который всегда приходит на выручку тем, кто даже в этом не нуждается? Наверное, со своей подружкой Уизли, которой тоже все равно на тебя, как и всем остальным! Кроме, пожалуй, кота. У него просто нет выбора. И самое ужасное в этом то, что говорю тебе это я – твой враг, а не твои «верные друзья».
Гермиона смотрела на него и ловила ртом воздух. Ей казалось, что только что в нее запустили заклятия смерти и единственный шанс выжить это воздух в легких.
Она повернулась и медленно пошла к выходу. Ей вовсе не хотелось стукнуть его, не убить. Сердце сильно сжималось. Причина была неизвестна, но что-то подсказывало, что оно просто не может принять эту правду.
Дверь захлопнулась.
- Кто это был? – спросила девушка, заходя в комнату.
Малфой перевел взгляд на нее.
- Никто, - ответил он и снова залез в ванную.
Остывшая вода неприятно коснулась его кожи.
- И все же.
- Знаешь, говорят, что старые раны рано или поздно напоминают о себе. Так вот, это самая надоедливая рана.
Мужчина погрузился в воду с головой. Слезы, стоящие в глазах Грейнджер, неприятно кольнули где-то в груди.
***
Гермиона не спеша спустилась к себе. Она вошла в квартиру и направилась сразу в кухню. Совенок, довольный лакомством, нахохлился и спокойно сидел на столе. Увидев девушку, он ухнул.
Она подошла к окну и открыла его. Холодный, но в тоже время свежий ветерок, бросился ей в лицо, давая то ли пощечину, то ли наоборот нежно гладя.
Птица подлетела к ней на подоконник и, расправив свои крылышки, отправилась наперекор ветру и дождя. Смело и уверенно.
Гермиона проводила его взглядом. И только сейчас одинокая слеза скатилось по ее щеке.

Глава 17. Бесчувственное ничтожество.

Впервые за три дня перестал лить дождь. Многие были рады этому событию – не дождливая погода в выходной может обрадовать даже самых угрюмых волшебников.
Правда говоря, Гермиону совсем не утешали бледно-серые тучи, затянувшие небо и словно давившие на мир.
Она перевела взгляд с окна на зеркало. В нем отражалась усталая девушка с красными от слез и невысыпания глазами, спутавшимися волосами и огромным желанием вернуться в постель.
- Не получиться, - сказала она и посмотрела на два ярко-розовых конверта, лежащих на столике.
В одном было приглашение на свадьбу, которая должна будет состояться на следующей неделе. В другом же, тонкий намек на сегодняшний девичник – «скромный прием, где вам будет предоставлены закуски и приятная музыка».
Тяжело вздохнув и решив, что надо хоть как-то развеяться, Гермиона решила пройтись по магазинам и купить себе новое платье на свадьбу Парвати. К тому же по дороге можно будет заглянуть и в книжную лавку Флориша и Блоттса.
Девушка уже хотела пойти и написать письмо Джинни, но остановилась на полпути к письменному столу. Именно в этот миг она вспомнила слова Малфоя. Задумавшись, хозяйка квартиры медленно пошла к выходу.

***

Она спустилась вниз и сразу же увидела его. На нем был серый костюм, который выглядел отменно. Казалось, его грубая ткань специально сшивалась по телу Малфоя. Волосы были небрежно растрепанные, как и всегда.
- Здравствуй, Гермиона, - поздоровалась миссис Томпсон, стоя у стойки консьержа и медленно перебирая конверты.
Девушка только кивнула в ответ и как можно дальше встала от мужчины. Малфой сделал вид, что не обратил на нее внимания. Аккуратно складывая свои письма, он положил их во внутренний карман.
- Хорошего дня, миссис Томпсон, - сказал он и вышел.
- Спасибо. Какой приятный парень, да? – спросила консьержка Гермиону.
Та, все еще подозрительно смотрела вслед блондину.

***

Заказав целую бутылку виски и сев за последний свободный столик, Драко решил стереть воспоминания о сегодняшнем дне, запив их. За соседним столиком что-то отмечали и безудержно смеялись. Мужчина налил себе бокал и, выпив его залпом, откинул голову назад.
Благодаря Забини, а точнее его филину, который принес письмо, он мало того не выспался, так теперь еще и оказался должен этому хитрецу пятьдесят галлеонов. А все из-за того, что Блейз в очередной раз обставил свою мамашу в ее планах на его свадьбу. В этот раз, как впрочем, и в другие такие моменты, миссис Забини нашла прекрасную партию сыну, которую он сумел обвести вокруг пальца, так, чтобы он же сам и оказался жертвой.
- Подлец, - тихо проговорил блондин.
- Простите.
Малфой опустил голову и увидел перед собой девушку.
- Я…Мест свободных больше нет и я…
Она запиналась и пыталась смотреть на что угодно, кроме своего собеседника.
- Вы можете сесть со мной.
- Спасибо, - обрадовалась незнакомка и присела напротив Драко.
Он хотел снова погрузиться в свои мысли, когда увидел пособие по защите от темных сил.
- Это для экзамена, - объяснила девушка, заметив, куда смотрит мужчина.
- Только не говорите, что вы собираетесь стать мракоборцем?
- Да.
- Еще один защитник невинных и обездоленных, - с каким-то отвращением сказал Малфой.
- На самом деле этого хотели мои родители, - тихо произнесла она.
Он внимательно посмотрел на девушку. Она была довольно маленького роста, с вьющимися темными волосами и карими глазами, которые благодаря освещению казались черными.
- Их не стало во время войны. Они были полукровками. А вы знаете, что с такими делали. Отец, зная, что скоро его убьют, взял с меня обещание, что когда я закончу Хогвартс, стану мракоборцем и буду помогать таким как он и мама. Но я не хочу этого.
- Мой отец тоже хотел, чтобы я стал тем, кем он меня видел.
- И?
- Скажем так, это была не самая лучшая идея, - ответил он и улыбнулся.
- Я Линда.
- Драко.
- Приятно познакомится, Драко.
- Итак, - начал блондин, немного наклоняясь к новой знакомой, - что на самом деле вы хотите?
- Я хочу быть свободной. Я хочу чувствовать, что могу делать все, что захочу. Не хочу быть кому-то должна. Хочу делать то, что могу и умею. Считаться только с собой и со своими возможностями.
- Это довольно сложно, особенно в наше время.
- Есть только один вариант всего этого добиться.
Малфой задумался, а через пару секунд испуганно посмотрел на Линду.
- Не волнуйтесь. Я этого не сделаю. Я ужасно боюсь смерти.
Он вздохнул с облегчением, хотя последняя фраза и показалось ему, сказана весьма неуверенно.
- К тому же я хочу оказаться с родителями, а если, вдруг, я сама что-то с собой сделаю, этого не получиться. Так говорит моя тетя.
Она весело улыбнулась и, посмотрела на соседний стол. Этот разговор ухудшил его настроение еще больше, и он знал единственный способ его хоть как-то поправить.
- Предлагаю выпить за наше знакомство. Виски вам еще рано, а вот сливочное пиво самое оно.
В этот раз она улыбнулась искренне.

***

Просидев и проговорив обо всем на свете, радостные Малфой и Линда вышли из Дырявого котла.
- Спасибо за чудесный день. Я давно так хорошо не проводила времени, - проговорила девушка, после чего обняла блондина.
Он, не ожидающий такого, растерялся. Его никогда так не обнимали: нежно и в тоже время, словно прося помощи.
- Я рада, что встретила такого человека, как вы.
- Правда? Мне часто говорили совсем другое.
- Они врали.
Мужчина усмехнулся и тут же увидел как по противоположной стороне, с огромным свертком идет Гермиона. Драко недоверчиво посмотрел на нее. Линда, проследив за его взглядом, сразу поникла.
- Ладно, мне пора домой. Уже поздно.
- Тебя проводить?
- Не стоит. Я сама дойду. Спасибо за все.
Она мило улыбнулась и пошла куда-то вперед.
Малфой же, решив, что очередное столкновение с Грейнджер закончится, как минимум еще одной войной, снова зашел в паб.

***

Прошло минут пять, когда со стороны улицы поднялся шум, в котором смешались и крики, и ругательства.
Заинтересовавшись этим и, посчитав, что на сегодня алкоголя более чем достаточно, он покинул заведение. Но, не пройдя и двух шагов, увидел кучу людей, которые что-то обступили. В груди блондина что-то екнуло и, растолкав всех, он устало закрыл глаза. Сердце болезненно стукнулось об легкие, и эхо разнеслось по всему телу.
На дороге лежала Линда, а рядом уже образовалась лужа ее крови.
Он присел рядом с ее телом и легонько прошелся рукой по ее лицу, которое было уже бледным.
- Черт.
И в этот самый момент, Малфой почувствовал прикосновения к своей правой кисти. Он не успел ничего понять, как вокруг все стало темным.

***

Он резко сел. Быстро осмотревшись и, осознав, что находиться у себя в спальне, мужчина облегченно вздохнул. Не понимая того, что произошло, шло под ручку со страхом смерти Линды, который еще не успел уйти.
Малфой медленно пошел в ванную. Умывшись и попытавшись придти в себя, он внимательно посмотрел в зеркало: бешеный взгляд с мокрыми волосами создавал его виду большее безумие, чем то, что происходило у него внутри.
Тут же послышался стук в дверь.
- Тебя еще не хватало, - пробурчал он и направился к двери.

***

- Что ты натворил? – с порога спросила Гермиона и сразу же удивилась.
Такого Малфоя она еще ни разу не видела. Он сейчас больше походил на призрак самого себя, чем на эгоистичного и заносчивого аристократа.
- Я тоже не рад тебя видеть.
- Что ты натворил? – повторила она свой вопрос уже более строгим голосом.
- Это не твое дело, - ответил хозяин квартиры и попытался закрыть дверь, когда рука гостью резко рванула ее на себя.
- Ты мне ответишь, Малфой, - сказала девушка и вошла в квартиру. – Почему мы снова проживаем этот день? У меня никто помощи не просил…
Она замолчала и посмотрела на блондина.
- У тебя попросили помощи. И кто этот «счастливчик»?
- Это не твое дело!
Гермиона подошла почти впритык к мужчине.
- Что бы ты такого не задумал, я буду защищать его от тебя, ясно?
- Насколько я помню, ты не разговариваешь со мной. Так вот, придерживайся такой политики. Она мне нравится.
- Я все равно его спасу, - произнесла она и вышла.
- Кто бы ее саму от себя спас.

***

Малфой сидел на том же месте и ждал ее. Она, осмотрев весь зал, подошла к его столику.
- Можно присесть. Просто все столики заняты и…
- Конечно.
- Спасибо. Я Линда, - сказала девушка и улыбнулась.
- Драко.

***

На столе уже стояли три пустые бутылки сливочного пива и не начатое виски. Драко внимательно слушал Линду и искренне смеялся. Он не даст ей умереть. Не сегодня.
- Простите. Можно тебя на минутку?
Он поднял голову и увидел Гермиону.
- Я скоро. Не скучай, - обещал Малфой и пошел вслед за девушкой к небольшому окну, в другом углу паба.
- Это она?
- Я просил, не влезать?
- Значит она. И что ты решил с ней сделать?
- Грейнджер, ты глухая?
- Не думала, что ты такой жестокий. Она ведь еще ребенок!
- Я никого убивать не собираюсь! Даже наоборот – я хочу ее спасти! Она мне нравится, понимаешь?
Девушка удивленно посмотрела на собеседника.
- Не собираешься?
- Нет! Когда это до тебя дойдет!
Он развернулся и пошел к своему столику, оставив Гермиона с еще большим чувством тревоги.
- Кто это? – спросила Линда, как только Драко сел.
- Старая знакомая. Не обращай внимания. Так, на чем мы остановились?

***

- Спасибо за чудесный день. Я давно так хорошо не проводила времени, - проговорила девушка, когда они вышли на улицу, после чего обняла блондина.
В этот раз он тоже крепко ее обнял.
- Может, я тебя провожу?
- Я…
Она замолчала и посмотрела в его глаза.
- Да. Тем более мы почти пришли, - сказала Линда, и показал рукой на дом, напротив паба.
- Далековато.
Она улыбнулась, и они вместе пошли вперед.

***

Квартира оказалась уютной и светлой.
- Отдыхай. Я нам пока кофе сделаю, - крикнула Линда с кухни.
Гость сел на большой белый диван и стал рассматривать комнату: кресла, того же цвета, что и диван, располагались по углам, рядом со светильниками. Напротив них находилось большое окно, из которого открывался вид на весь переулок.
- Красиво, да? Я купила ее в начале лета на наследство, оставленное родителями.
Он повернул голову направо. Девушка, с двумя чашками кофе, подошла к нему и поставила их на кофейный столик.
- Пойдем!
Она взяла его за руку и потянула к окну. Через секунду замочек открылся, и они оказалась на балконе.
- Прекрасно.
- Да.
Весь Косой переулок был у них на ладони, словно мир в одних руках.
- Драко.
Блондин посмотрел на нее.
- Та девушка. Она…она твоя подружка?
- Нет. Я же сказал. Она просто старая знакомая. И вообще, у нее серьезные проблемы с головой.
- Ясно, - тихо сказала Линда и снова посмотрела на небо.
- И если тебе так интересно, то у меня никого нет.
Хозяйка квартиры перевела взгляд на мужчину. Он ей лукаво улыбнулся. Сделав нерешительный полушаг, который и отделял их, она легко дотронулась до его губ.
Это неловкий и в тоже время нежный поцелуй поддержал и Малфой. Он обнял девушку за талию, прислоняя ее ближе к себе.
Через несколько мгновений он перешел к более решительным мерам. Углубив поцелуй и не почувствовав сопротивления с ее стороны, он немного поднял ее и посадил на перила.
Воздуха перестало хватать обоим, и они прервались. Линда влюблено смотрела на мужчину, который немного отошел, чтобы отдышаться.
Оказавшись без поддержки, она почувствовала, что начала падать назад.
- Драко!
Крик словно пробудил его. Она держалась руками за перила и испуганно смотрела на него.
Он подбежал к ней и уже готов был ее схватить, когда в его руках оказался только ветер. А спустя миг, который показался ему часами, мужчина услышал стук тела об землю.
Драко отошел назад и облокотился на окно. В ушах все еще слышался ее голос, зовущий его.
Медленно спустившись и выйдя на улицу, где уже собралась толпа, Малфой подошел к ее телу и нежно дотронулся до маленькой ручонки. Надежда что она снова попросит помощи таила так же быстро, как дорога окрашивается в кроваво-красный цвет.
«- Я ужасно боюсь смерти».
«- К тому же я хочу оказаться там с родителями, а если, вдруг, я сама что-то с собой сделаю, этого не получиться».
Отпустив руку, он поднялся и направился в паб, все больше отдаляясь от тела.
Сев за стойку и заказав еще одну бутылку виски, блондин прямо из бутылки сделал внушительный глоток.

***

Час и полбутылки спустя, он медленно, немного путаясь, добрался до своего этажа и обнаружил там Гермиону.
- Мне жаль, - тихо вымолвила она и, попыталась помочь ему дойти до двери.
Он резко дернул свою руку от нее. Этот жест отрезвил его: язык, как и ноги, перестал заплетаться, голова прояснилась.
- Тебе жаль, Грейнджер? Жаль?
Он стал наступать на нее и остановился только тогда, когда увидел, что она уже прижимается к стенке.
- Тебе не черта не жаль! Ты врешь! Ты рада! Это же твой триумф! Как же – Малфой испытал на собственной шкуре то, что испытываю я!
Он уронил бутылку, и она с треском ударилась об пол, рассыпаясь на тысячу осколков. Но никто не обратил на это внимания.
- Ты проста в восторге! Думаешь, что теперь я перестану помогать им уходит, да?
Она молчала и с нескрываемым ужасом смотрела на него.
- Да? – уже громче крикнул Драко и, схватив ее за плечи, стал яростно трясти. – Да?
Гермиона молчала.
- Так вот, Грейнджер, я не настолько туп, как ты, и мне не надо напоминать какое я бесчувственное ничтожество. Мне жаль девочку. Мне жаль! А тебе все равно! И я это знаю!
Он пристально посмотрел в ее глаза и, увидев в них что-то, что его удовлетворило именно в эту секунду, отпустил девушку и пошел в квартиру.
- Научись сначала врать, а потом жалей меня, - сказал он и захлопнул дверь.
Гермиона устало посмотрела на осколки под ногами.

Глава 18. Твоя. Не моя.

В понедельник, наконец-то, выглянула солнце. Кто бы мог подумать, что такое весьма незначительное явление, как смена погоды, сможет снова вдохнуть жизнь в жителей и покупателей Косого переулка.
Даже Гермиона, выглянув из окна, впервые за два месяца улыбнулась. Правда, это продолжалось не долго. Воспоминания о вчерашнем невольно «защекотали» ее нервы и подпортили настроение. Мало того, что она так быстро сбежала с девичника Парвати, чем, скорей всего ее обидела, так еще разговор с Малфоем, который действительно был прав.
Да, ей было жаль девушку, но почему-то этот случай давал, хоть и маленькую, но надежду, что мужчина пересмотрит свои взгляды на обязательства и перестанет доставлять столько проблем.
Еще раз, полюбовавшись солнцем через окно, хозяйка квартиры, погладив Живоглота, который лежал на подоконники и грелся, направилась к выходу.

***

Он стоял у стойки консьержа, прикрывая голову руками и чего-то ожидая. Аккуратно пройдя мимо него, девушка кивнула миссис Томпсон, которая как всегда разбирала почту. Смотря на консьержку, Гермиона не заметила, как врезалась в угол стойки. Небольшая тарелочка, в которую женщина каждую неделю клала конфеты для гостей ее жильцов и которая стояла, чуть ли не на самом краю, затряслась, и через мгновения по всей комнате послышался треск разбившейся керамики.
- Ой, миссис Томпсон, простите, - сказала девушка и краем глаза заметила, как все тело Малфоя сжалось от неприятного звука.
Она полезла в карман и стала искать волшебную палочку, когда услышала:
- Гермиона, успокойся. Я сама все сделаю, не волнуйся.
Грейнджер кивнула и, смотря только вперед, покинула дом.

***

Огромная куча волшебников, которые, видимо только и ждали, когда же нормализуется погода, ходили между магазинами, заполняя каждый метр дороги.
Тяжело вздохнув, Гермиона сделала шаг и оказалась в самом бурном потоке людей. Одни шли вперед, спеша и о чем-то громко споря. Другие же шли назад, вспоминая, что забыли в очередной лавке новые покупки и без зазрения совести наступали девушке на ноги.
Увидев Дырявый котел, она повернулась, чтобы зайти в него, как кто-то очень сильно толкнул ее в обратную сторону. Она вытянула руки вперед, готовясь врезаться либо в каменную стену, либо в витрину.
На ее удивление, ладони уперлись в мягкую ткань, которая обтягивала не слабое мужское тело. Девушка подняла глаза и встретилась с недовольным мужским лицом.
Гермиона сразу убрала руки в карманы и снова хотела пойти в поток, но ее остановил голос:
- Я думал, что гриффиндорцы привыкли к таким ситуациям: они же всегда ходят вместе, как полчища пикси. И кстати, так же визжат, если что-то случиться с их Поттером.
- Я вижу, тебе полегчало? – спросила она, смотря на толпу и пытаясь найти подходящий момент, чтобы вновь туда вернуться. – Пару минут назад ты выглядел значительно хуже.
- Благодаря твоей грации, как у великана, мне стало лучше.
Девушка снова взглянула на Малфоя: слегка опухший, с синяками под глазами. Бессонная ночь и алкоголь все-таки смогли превратить его из аристократа в обычного человека.
- Ты тоже выглядишь паршиво, - сказал блондин, заметив ее рассматривающий взгляд.
- Ну, уж лучше тебя. Зачем ты здесь? Оскорбить меня или прочитать очередную нотацию о твоей миссии?
Гермиона начала медленно идти назад по краю дороги, где было не так много волшебников и куда, как и ее саму, выталкивали «лишних».
- Просто хотел сказать, чтобы ты не расслаблялась. Вчерашний случай не меняет мое отношение к твоим «делам». Я не буду ни помогать тебе, ни стоят в сторонке.
Она нервно сглотнула. Все ее надежды по этому поводу только что сломались, словно бабочка, бьющаяся в пустой, но закрытой банке. Словно она пытается выбраться из этой истории, а Малфой, с каждым словом все сильнее закручивает крышку ее банки.
Закрыть глаза и представить что это сон? Представить, что рядом с ней посапывает ее Рон – добрый, любимый, родной. Рон, а не куча волшебников, которые спешат в понедельник утром по своим делам.
- Помогите!
Гермиона повернула голову и увидела, как посреди дороги лежит женщина и тянет руки куда-то вперед. Вокруг нее было несколько людей, растерянные, не понимающие что происходит.
- Помогите! – кричал невысокий мужчина в теплой, для этой погоды, мантии, темно-зеленого цвета.
Девушка быстро преодолела поток, который стал намного меньше, присела рядом с незнакомкой. Это была женщина лет шестидесяти с невероятно голубыми глазами, смотрящими в небо и видящие то, что другим, видимо, не суждено было понять.
- Мой сын, - начала хрипеть она и тянуть руки теперь к Гермионе. – Мой сын! Помоги ему. Молю!
Ее ладонь медленно стремилась к левой кисти, к браслету.
Малфой, заметив это, быстро подлетел к ним и хотел вытащить оттуда девушку, когда рука женщины все же дотронулась до украшения.
Все вокруг: краски, лица, шум – слились в одно безумие и кружили вокруг нее, создавая своеобразный ураган воспоминаний. Последнее, что услышала Гермиона – звук разбившейся тарелки.

***

Она прижалась к чему-то мокрому и склизкому. Открыв глаза и увидев зеленую с проседью желтого траву, девушка не поверяла глазам. Она лежала на лугу, окруженном высокими деревья, через которые пробивалось утреннее солнце.
Гермиона внимательно осмотрелась, и ее удивления росло с каждой секундой: мало того, что она проснулась в неизвестном ей месте, так на ней было еще вчерашнее платье, темно синего цвета без рукавов, надетое на девичник. Получается, что домой она так и не попала.
Пытаясь успокоиться, девушка встала и, отряхнувшись, пришла к очередному нерадостному выводу – волшебной палочки у нее с собой нет.
Медленно идя, а это было довольно сложно на каблуках по влажной земле, Гермиона решила найти хоть какую-то живую душу.
Пройдя через весь луг до деревьев, которые ровным строем его огибали, волшебница увидела небольшой домик в глубине кустов шиповника. Выхода не было и девушка, как можно грациознее обходя колючки кустов, направилась туда.

***

Стуча в дверь, она пыталась придумать более реалистичную историю ее попадания сюда в праздничном платье.
Времени было достаточно, потому что либо в домике никого не было, либо его жильцы не особо обрадовались такому радостному гостью. Когда Гермиона уже собиралась уходить, дверь, наконец-то открылась.
- А вдруг, это что-то важное, - сказала приятный мужской голос, и девушка увидела перед собой высокого парня.
У него было невероятно голубые глаза и очень добрая улыбка.
- Здравствуй. Простите, что побеспокоила вас, но просто…Я…Заблудилась…
Незнакомец быстро ее осмотрел и еще лучезарнее улыбнулся.
- Генри, кто там? – послышался из глубины дома женский голос.
- Очень красивая девушка. Я же говорил, что это важное.
Он открыл дверь шире, приглашая гостью.
Гермиона благодарно улыбнулась и вошла. Внутри дом оказался в несколько раз больше и красивее. Она сразу поняла, что попала к волшебникам.
- Генри, я не поняла, кто это был?
В коридоре появилась немолодая женщина. Та самая, которая просила ее о помощи сына. Этот факт еще больше все запутал.
- Простите, пожалуйста, я просто…
- Мама, это девушка заблудилась. Она гуляла и видимо свернула не туда. Мы просто обязаны помочь ей найти путь домой.
Хозяйка дома несколько раз кивнула, после чего быстро спрятала руки в карман мантии, пряча при этом волшебную палочку.
- Я…
- Не волнуйся. Она… Как вас зовут? – спросил парень, обращаясь в этот раз к девушке.
- Гермиона.
- Гермиона тоже волшебница. Иначе как бы она увидела наш дом.
В этот раз женщина смотрела на нее настороженно и даже испуганно.
- Не волнуйтесь. Я не причину вам зла. У меня даже нет палочки.
Генри подошел к матери и положил свои руки ей на плечи.
- Вот видишь. Все хорошо. А теперь отправляйся в Косой переулок и купи все что захочешь.
- Генри…
- Мама, все будет хорошо.
- Но сон…
- Это всего лишь сон. Обычный сон.
Женщина улыбнулась и, обняв сына, зашла в камин.
Как только зеленый дым растворился в лучах солнца, пробивающихся через окно, молодой человек взглянул на Гермиону.
- Завтрак?
Девушка положительно кивнула.

***

Генри оказался очень дружелюбным и милым мужчиной. После войны он забрал маму и тетю подальше от Лондона. Они поселились на краю Марчвуда – в самом тихом и красивом месте Лондона, по его собственному мнению.
Он работал испытателем новых метел, чем неимоверно гордился.
- Все мужчины мечтают о такой работе.
- И не говори. Мне абсолютно все завидуют, - сказал он, водя ложкой по тарелке с овсянкой.
- Тебе бы позавидовал бы сам Гарри Поттер.
- Ого! Вот это было бы незабываемо.
Он снова искренне улыбнулся, и Гермиона почему-то почувствовала что-то такое знакомое и родное. Что-то что ей напоминало…Рона.
- Итак, Гермиона, как же такая красивая девушка попала сюда, да еще и в таком виде?
- Заблудилась.
- Заблудилась? Хм…
Он задумчиво потер свой подбородок и, сощурившись, осмотрел ее с ног до головы.
- То есть, ты не знала, что здесь живет красивый свободный волшебник с работой мечты и желанием встретить девушку своей мечты.
- Э…Нет. Но если бы знала, то обязательно потерялась бы здесь нарочно.
Генри засмеялся. Так радостно и живо. Так по-настоящему. Так, как когда-то это делали Рон, Гарри и все остальные ее друзья.

***

После завтрака, он решил сам доставить девушку до ее дома.
- Хоть война и закончилась, жить все равно опасно, - ответил Генри на все ее возражения.
Гермиона была с ним согласна, но в ее голове снова и снова всплывали лицо, и мольбы его матери. Она должна спасти его. В этот раз Малфой ничего не получит.
- Подожди. Ты что, хочешь отправиться в этом?
Девушка, которая уже зашла в камин, посмотрела на свое платье: в мокрой траве и земле, да еще и в каплях крови, благодаря шиповнику.
- Ты прав. Не самой мой лучший вид.
- Минутку.
Мужчина ушел в соседнюю комнату, а когда вернулся, протянул ей темно-синюю мантию.
- Это моей тети. Вы с ней одинаково роста и телосложения.
Гермиона вышла из камина и примерила ее.
- Очаровательно, - оценивающе произнес Генри и его слова тоже показались ей знакомыми.
***
- Твоя мама так волновалась. Что-то случилось? - спросила Гермиона, когда они шли по забитой дороге Косого переулка.
- Нет. Просто ей приснилось, что сегодня со мной случиться что-то плохое. Вот и все. Как насчет съесть что-нибудь вкусненькое?
- Женская интуиция сильная штука, а материнская еще сильнее.
- Ты серьезно? Ха! Что со мной может случиться? Я в многолюдном месте с очаровательной девушкой иду в кафе и планирую пригласить ее на свидания, - сказал мужчина и сразу осекся. – Прости. Я, наверное, тороплю события и…
Девушка улыбнулась и взяла его под руку.
- Я бы не отказалась отчего-нибудь вкусного и вредного.
Через две минуты они уже сидели в небольшом кафе, которое располагалось напротив магазинчика Рона. Она вспомнила, как он сетовал на то, что теперь все их покупатели просто не будут доходить до них, просиживая весь день в этом чертовом кофе. Джордж тогда засмеялся и сказал, что им не повредит и такая конкуренция.
- Что будешь?
- На твой выбор.
- Ладно, но запомни: ты сама это сказала.
Он направился к столику заказов, дав Гермиона время передохнуть и, наконец, понять что происходит.
Она и не подозревала, что может помогать не только тем, кто дотронется до браслета, но и тем, кто просто попросит помощи.
- У тебя странный вкус на мужчин, Грейнджер сначала Уизли, теперь этот.
Девушка повернула голову направо и увидела Малфоя, свободно сидящего за столиком, словно он хозяина всего живого, и попивающего кофе.
- Что ты тут делаешь?
- Не поверишь, тебя искал. В квартире тебя не было, поэтому я сидел здесь и ждал тебя. Как видишь, получилось, - ответил он и сделал глоток.
- Я не дам тебе…
- …его убить. Ты ничтожество и так далее и тому подобное. Грейнджер я уже устал от твоих однообразных угроз. Придумай что-то новое или просто молчи. Я склоняюсь ко второму, - проговорил блондин и лениво зевнул
Она встала и подошла к его столику.
- Мы будем целый день вместе, и ты ничего не сможешь с этим сделать.
Он поднял голову и, мило улыбнувшись, проговорил:
- У меня есть преимущество: я знаю, что с ним случиться.
- Гермиона, все в порядке?
К ним подошел Генри с миниатюрными бокалами, в которых было разноцветное мороженное – фирменный десерт этого кофе.
«Что-то новое, да?».
- Да. Он обозвал меня и мою семью грязью и маггловским отродьем.
Малфой, явно не ожидающий такого поворота, встал из-за стола и удивленно взглянул на девушку.
- Грязью! Да как ты посмел?!
Драко не успел и слова сказать, как уже летел на соседний столик, закрывая рукой свой нос.
- Ты сам грязь! Пошли отсюда, Гермиона.
Он взял ее за руку и повел к выходу. Последнее, что она видела, перед тем, как дверь закрылась это Малфоя, которому помогали подняться официанты.

***

- Терпеть не могу таких людей, как он. Они считают себя лучше других, если у них имеются большие деньги или их кровь чище. Девушка шла рядом с ним и чувствовала, как его трясет. Она кивала и соглашалась с ним, а в душе радовалась, что на какое-то время Малфой нейтрализован и не будет им мешать.
- О, новый Нимбус! Хорошая метла, правда, маневренность не самая лучшая. Вот Молния…
Гермиона непонимающе взглянула на Генри и только сейчас заметила, что они уже минуты три стоят у лавки «Все для квиддича».
- Надеюсь, Гарри будет с ней поаккуратнее.
Генри внимательно смотрел на витрину, пока не услышал какой-то крик.
- Ты слышала?
- Что?
Девушка прислушалась, но кроме споров толпы зевак, обсуждающих метлу, ничего не было.
- Это из-за того угла, - проговорил парень и взглянул в проем между двумя магазинами. – Подожди, я проверю.
И, не дождавшись ответа, направился туда.
- Генри! – кричала Гермиона, пытаясь его догнать.
Она зашла за угол и, словно оказалась в другом мире: темном, сыром и грязном.
- Генри!
Сердце сжалось и чувствовало неизбежное.
- Генри!
Девушка напрягла глаза, чтобы хоть что-то рассмотреть в темноте, когда из нее вышел живой и улыбающийся парень.
- Все в порядке. Просто показалось, - сказал он.
А через секунду он упал вперед.
- Генри!
Гермиона подбежала к нему и, рухнув на колени, перевернула его на спину. Бледное лицо и улыбка, которая навсегда замерла у него на лице. Губы тряслись, дыхания, словно остановилось, глаза, такие красивые, необычно - голубого цвета смотрят наверх невидящим взглядом.
Краем глаза она заметила, как к ней, из той же темноты, катится ее собственная палочка. Она остановилась у ее колен.
- Спасибо за помощь, - сказал мужской голос, который эхом раздался в ее сердце.
Девушка подняла голову и увидела Малфоя, с окровавленным носом и довольной улыбкой.
Гермиона снова взглянула на палочку, потом на него.
- Ты…ты… - охрипший голос от криков не слушался ее.
- Если тебя интересует, использовал ли я твою палочку, чтобы убить его, то да. Твою, не мою.
Он обошел ее и на секунду остановился.
- Ах, да. Мне жаль. Очень жаль.
После чего скрылся за углом.
Она сидела рядом с телом Генри. Слез больше не было. Они закончились, так же как и силы. Усталость в душе, в теле, в мыслях.
Совсем рядом, всего пару шагов назад и люди радуются своим покупкам и встречам. Кроме бедной женщины, которая в эту самую минуту стало плохо с сердцем.
А в темном, забытым всеми месте, сидит девушка с разбитыми вдребезги мечтами и надеждами, и у нее больше нет сил их собрать и склеить. Нет ничего, кроме смерти. И она теперь это понимает.

Глава 19. Развлечение.

Гермиона три дня не могла взять в руки свою волшебную палочку. Как только ее пальцы дотрагивались до ее поверхности, их словно обжигал холод. Будто в комнате появлялся дементор и окутывал своим черным балахоном тело с ног до головы, пытаясь проникнуть под кожу, прямо в сердце. Она сразу отдергивала руку и, тяжело дыша, закрывала глаза.
Он посмел взять ее палочку и убить ею человека. Ни преступника, ни плохо волшебника, а самого простого парня, у которого вся жизнь была впереди. Вся жизнь, перечеркнутая заклинанием смерти, выпущенным из ее палочки.
Девушка открыла глаза, и устало взглянула на потолок. Сейчас она чувствовала такую усталость и беспомощность, что даже взяла больничный на работе. Боунс, знавшая свою коллегу и понимая, что без серьезных причин она бы никогда не пропустила работу, написала ей письмо с желанием узнать, что случилось. Гермиона даже не вскрыла его, чтобы прочитать.

***

Ближе к выходным, немного отдохнув, и, как она сама решила, приведя мысли в порядок, девушка все же решила пойти на свадьбу Падмы. Мало того, что приглашения было принято уже довольно давно, так надо было еще и извиниться за побег с девичника.
Встав с постели, которая все эти дни была для нее спасительным кругом, Гермиона привела себя в порядок и, взяв портал в виде небольшого хрустального цветка, которые сестры прислали ей на днях, вышла из квартиры.
Спускаясь по лестнице и умоляя все высшие силы, чтобы не встретиться в холле с Малфоем, она вздохнула с облегчением, увидев за стойкой консьержки только миссис Томпсон.
- Гермиона! Я так давно тебя не видела! Как ты? Что-то случилось?
Девушка подошла к женщине и, натянув более менее радостную улыбку, произнесла.
- Все хорошо. Просто много работы было.
- Понятно. Ты такая красивая. Вы помирились с Роном, да?
- Пытаемся, - ответила Гермиона и направилась к выходу, не желая больше отвечать на расспросы консьержки.
Врать миссис Томпсон, старушке, которая никогда в жизни не делала ей ничего плохо и не сделала бы, было отвратительно и жестоко и никак не вязалось с ее характером.

***

Переместилась девушка на небольшую отвесную скалу. Перед ее глазами раскинулась огромное озеро, которое, казалось, вот-вот сольется с небом, преодолев все препятствия и запреты.
- Как красиво, - на одном дыхания произнесла она и вздохнула свежий, прохладный воздух.
- Знаю. Сама выбирала это место, - послышался знакомый голос сзади.
Девушка обернулась и увидела Парвати в прекрасном зеленом сари и огромном количестве браслетов на руках.
- Рада, что ты пришла, - сказала она и обняла гостью.
- Я не могла такое пропустить.
Очередная ложь: если бы была возможность, Гермиона сидела бы дома и устало смотрела на свою палочку, пытаясь свыкнуться с мыслью, что из нее убили невинного человека.
- Ты шикарно выглядишь, - сказала Патил, осматривая ее бежевое платье с неглубоким декольте и юбкой ниже колена.
- Ни так, как ты.
Девушка попыталась радостно улыбнуться, но не получилось. Грейнджер знала Парвати достаточно давно, но впервые видела ее такой подавленной и расстроенной. Еще чуть-чуть и она потеряет самого близкого человека, лучшую подругу – свою сестру. Падма выйдет замуж за Дина и будет принадлежать ему. И все эти перемены будут касаться не только самих жениха и невесты, но и ее сестры, отпечатком печали, который уже коснулся ее молодого лица.
- Парвати! Сколько можно тебе кричать?
Девушки обернулись и увидели высокую, худощавую женщину, чем-то напоминающую самих сестер Патил.
- Прости, Амрита. Я встречала гостью. Это Гермиона Грейнджер, наша бывшая однокурсница. А это Амрита Патил, наша кузина. Она училась в Шармбатоне.
- Парвати, невеста тебя звала. Говорит, что запуталась в украшениях.
- Конечно, - ответила Патил и удалилась.
- Приятно познакомиться, - сказала Амрита и обняла гостью.
Гермиона закрыла глаза и увидела испуганное лицо Падмы все в слезах. В ушах появился крик, смешавший в себе и мужские и женские голоса. По телу пробежала дрожь страха и боли.
- Все хорошо?
Девушка отошла от нее, тяжело дыша.
- Да. Просто такой чистый воздух. С непривычки становиться тяжело.
- Ничего. Со мной было тоже, но потом привыкла. Пойдем к гостям?
Гермиона кивнула и испуганно посмотрела на Амриту.

***

В нескольких шагах от них находился большой розовый шатер, в котором и должна была проходить церемония. Вокруг него кружили люди. Многих из них девушка знала по школе или работе в министерстве. Она даже заметила Бруствера, который мило беседовал с Джорджем Уизли, а недалеко от них стояли Гарри, Джинни и Рон и о чем-то явно спорили.
Незаметно пройдя мимо них, девушка обнаружила две небольшие палатки, очень напоминающие ту, которая была у них на Чемпионате кубка по квиддичу.
Заглянув в крайнюю, она обнаружила Дина Томаса, смотрящего на себя в зеркало и нервно поправляющего костюм молочного цвета.
- Ты выглядишь отлично. Отлично? Отлично? – спрашивал он у своего отражения и ждал, что оно ему ответит.
- Отлично.
Жених повернул голову и увидел Гермиону. Он подошел к ней и сильно обнял, из-за чего девушке стало немого больно.
- Дин.
- Прости. Я рад тебя видеть, - сказал бывший гриффиндорец и глубоко вздохнул. – Я просто волнуюсь.
- Я поняла.
- Готов, дружище?
В палатке появился Симис Финниган в обычном черном костюме и прилизанными назад волосами.
- Вау! Гермиона, отлично выглядишь. Чур, первый танец за мной.
- Как скажешь. Ладно, не буду мешать, - сказала девушка и вышла.
Как раз сейчас Парвати и Амрита просили гостей занять места. Идя в шатер, она услышала их разговор.
- Надеюсь, он не придет и не сорвет их свадьбу, - с нескрываемой тревогой проговорила одна.
- Успокойся, он не знает этого места, - успокаивала ее другая.
Гермионе показалось странным этот разговор.
Она уже хотела зайти в шатер, когда заметила мужчину со светлыми волосами и в сером костюме, стоящего у края скалы.
- Только не сейчас!

***

- Здесь действительно красиво, - сказал он, услышав шаги позади себя.
- Что ты тут делаешь? Тебя вряд ли пригласили.
Малфой обернулся.
- Ты же знаешь, зачем я здесь. И вообще, мне показалось, что ты меня избегаешь, Грейнджер? Это так?
Девушка не ответила, все еще с такой же ненавистью смотря на мужчину.
- Значит так. Не думал, что последний случай тебя так сильно испугает.
Гермиона повернула голову направо. Ей показалось, что она услышала хлопок трансгрессии.
- Я пришел сюда, чтобы своими глазами посмотреть на свадьбу или на ее срыв.
Она непонимающе взглянула на блондина. А через мгновение из шатра послышался женский крик. Девушка собралась туда бежать, когда сильные мужские руки схватили ее за плечи, не давая возможности двигаться.
- Отпусти меня!
- Нет, - сказал Малфой, поворачивая ее к себе.
- Отпусти! – чуть не кричала девушка, пытаясь выбраться.
- Нет! Как я устал от твоей тупости! Не лезь! Это их судьба!
- Я должна ей дать шанс! Я должна!
- Хорошо, - проговорил Малфой и отпустил ее.
Потеряв равновесие, она упала на траву.
- Тогда я тоже буду делать то, что должен.
Он потянулся за палочкой.
- Авада Кедавра!

***

Гермиона села. Голова болела так, словно она только что вернулась со свадьбы. Девушка открыла глаза и огляделась: ее обои, мебель и часы, которые показывали без пяти десять. Ровно через час она должна отправиться на свадьбу. Или…
Гермиона не совсем поняла, что случилось: то ли ей дали шанс все исправить и спасти Амриту, то ли ее убил Малфой.
Первое намного больше ей симпатизировало, нежели второе, хотя от этого варианта она тоже не отказывалась.
Нарядившись так же, как и в первый раз, Гермиона уже выходила из квартиры, когда почувствовала волну, отбросившую ее к стенке, а затем ужасную боль.

***

Теперь болело и тело. Еле встав с постели, прямо в пижаме, она медленно, с помощью стен и мебели, направилась к выходу.
Поднявшись на этаж выше, девушка постучала всего раз, так как сил уже не было, и, прислонившись к стене, стала ждать.
Он открыл дверь и вопросительно посмотрел на гостью.
- Что ты делаешь? – спросила она, еле шевеля губами.
- Я делаю то, что должен – останавливаю тебя.
- Убивая меня каждый раз, когда видишь?
- Именно. Кстати, Авада Кедавра.

***

Гермиона лежала на кровати, словно парализованная. Боль окутала все тело, не давая возможности двигать даже пальцами. Она могла пролежать так весь день, но тогда Амрита умрет и Малфой выиграет, а она не могла позволить, чтобы это случилось.
Встав, а точнее, упав с постели, девушка собрала все свои силы в кулак и отправилась в ванную.

***

Осматриваясь, она спустилась в холл и подошла к консьержке.
- Миссис Томпсон, вы Малфоя сегодня не видели?
- Нет, дорогая, а что-то случилось?
И тут она услышала шаги и какое-то веселое напевание.
- Черт!
Быстро оглядевшись в поисках укрытия, она взглянула на стойку. Глубоко вздохнув, Гермиона зашла за нее и села на колени.
- Я потом все объясню, - ответила девушка на немой вопрос консьержки.
- Доброе утро, миссис Томпсон. Для меня что-то есть?
Женщина подняла взгляд на мужчину и немного растерянно ответила:
- Нет, сегодня вообще ни для кого нет почты, мистер Малфой.
- Жаль, - произнес он и недоверчиво посмотрел на собеседницу. – Но все равно, спасибо.
Блондин мило улыбнулся и, повернувшись, пошел к лестнице. Как только его шаги стихли, Гермиона вышла из-за стойки.
- Что случилось?
- Все нормально, - ответила девушка, поправляя платье.
- Гермиона, у тебя все хорошо? – как-то по-матерински спросила миссис Томпсон и положила свою руку на ее плечо.
- Я просто должна Малфою книгу, но никак не могу ее дочитать, а он уже просит вернуть ее.
- И ради этого ты пряталась?
- Да.
Женщина печально посмотрела на нее и опустила руку.
- Удачного дня.
- И тебе дорогая.
В этих словах отчетливо слышалось разочарование и, если бы у девушки было больше времени и сил, она попыталась бы успокоить консьержку, но, ни одного, ни другого у нее сегодня не было.

***

Вид, как и в прошлый раз, был прекрасен, только сейчас Гермионе было не до него. Она подбежала к шатру и нервно стала искать Парвати. В голове созрел план спасания Амриты и свадьбы.
Наконец, на глаза попалась Патил.
- Гермиона, молодец, что пришла…
- Парвати, мне нужна твоя помощь. Мы должны сделать антиаппарационный щит, чтобы спасти свадьбу!
- Что? Ты о чем?
- Кто-то хочет помешать свадьбе.
После этих слов девушка испуганно посмотрела на гостей.
- Ты знаешь, кто?
- Захария Смит. Он преследовал Падму, признавался ей в любви, когда она уже встречалась с Дином. А узнав, что она собирается за него замуж, совсем сума сошел. Я слышала, что он хотел наслать на нее сглаз или проклятие.
«Смит захочет убить Падму, и Амрита прикроет ее собой», - пронеслось у Гермионы в голове.
- Мы должны защитить всех от него.
- Но это невозможно: он не знает где проходит свадьба.
- Парвати…
- Парвати! – послышался знакомый женский голос из толпы.
- Прости, Гермиона, но меня зовут.
Патил обернулась и направилась к кузине, которая ее и звала.
- Черт!
- Я помогу тебе.
Грейнджер обернулась и увидела Лаванду Браун в оранжевом, весьма коротком платье с сережками в восточном стиле.
- Если, конечно, ты вернешь мне мои тетради.
Гермиона искренне улыбнулась и готова была сама обнять бывшую однокурсницу, но время поджимало.
- Хорошо. Иди в ту сторону, я в противоположную, чтобы щит сомкнулся. Ты знаешь заклинание?
- Конечно.
Они разошлись.
Девушка увидела, как через минуту из палочки Лаванды вырвалась серебренная нить и, полетев вверх, образовывая пятно, которое медленно растекалось по небу.
Гермиона достала свою палочку и снова почувствовала холод и страх.
«Я должна. Я должна!».
Крепко схватив за рукоять, она громко, от всего сердца произнесла заклинание. Еще одна нить полезла вверх, создавая пятно, и, встретившись с первой, неспешно заполнила весь небосвод над шатром.
- Спасибо большое, - поблагодарила Гермиона Браун, которая к ней подошла.
- Красиво.
- И безопасно.
Лаванда улыбнулась и направилась к остальным гостям.

***

Всю церемонию девушка не сводила глаз с Амриты. Когда все закончилось и гости стали поздравлять молодоженов, Гермиона вздохнула с облегчением и радостью: она спасла человека назло Малфою и смерти. Ей дали шанс и она им воспользовалась.
С этой мыслью она вышла из шатра и, подойдя к краю скалы, стала любоваться закатом.
Окрашивая небо и воду под собой в красные, розовые и оранжевые цвета, солнце медленно уходило на покой до завтрашнего утра, отдыхать от склок, шума и споров. Отдыхать от людей и их суматохи.
- Расслабляешься?
Она повернула голову направо и увидела, как рядом стоит Малфой и тоже любуется видом.
- Как ты здесь оказался?
- Трансгрессировал до того, как вы с Браун установили щит. На закате здесь еще красивее.
- Можешь убивать меня сколько угодно, я все равно буду спасать ее. Она имеет право на второй шанс. Так что давай, убивай.
Он посмотрел на нее.
- Нет.
- Что? – не поняла Гермиона и взглянула на собеседника.
- Я отлично повеселился, но в последний раз это уже не было так весело, как в первый. К тому же должна же и ты иногда побеждать.
Блондин снова перевел взгляд на небо.
- Это не соревнования, а жизнь.
- Нет. Это судьба. Они все равно умрут. Не ее кузина, так сама Патил.
Он повернулся и посмотрел на шатер.
- Это вопрос времени и ни ты, ни я не сможем этому помешать. Пойми же, наконец.
В это же время на воздух вышел слегка захмелевший Рон. Он опустошил очередной кубок и, оглядевшись, обнаружил Гермиону, стоящую на утесе. Прищурившись, чтобы лучше разглядеть с кем она разговаривает, он сжал кулаки и процедил:
- Малфой.
- И не ври больше миссис Томпсон, - продолжал блондин. – Зачем волновать старушку.
- О чем ты?
Драко усмехнулся и, повернувшись, пошел вдоль утеса.
- О книге.
Она хотела возразить, но передумала. Он слышал их разговор с консьержкой и знал, что она сидит за стойкой, но все равно дал ей спасти человека.
В этот момент Гермиона поняла, что именно он дал ей этот шанс.
Возможно смерть не такая уж и коварная, как нам иногда кажется.

Глава 20. Шанс на выбор. Часть 1.

Вернуться со свадьбы получилось только в воскресенье днем. Ни какие уговоры и просьбы не действовали на сестер Патил, поэтому Гермионе и всем остальным пришлось всю ночь веселиться, напиваясь почти до отключки. Хотя, как сама думала девушка, никто и не был против. Станцевав танец с Симусом, который просто преследовал ее и не желал слушать отказ, она попыталась отыскать Рона, но на удивление Гарри и Джинни, после церемонии его никто не видел.

***

Трансгрессировав в Косой переулок и устало прохаживаясь вдоль почти пустой улицы, Гермиона увидела Рона, который размахивал палочкой, вещая тем самым новую вывеску с невероятным предложением при покупке товара в его магазине.
- Привет, - тихо сказала она, подойдя к мужчине.
- Здравствуй. Как повеселилась на свадьбе? – спросил Уизли, даже не смотря на собеседницу.
- Неплохо. Странно, я не видела тебя на вечеринке.
- Я ушел сразу после церемонии, - ответил Рон и резко дернул руку, показав правую кисть руки, которая была наспех забинтована.
- Что случилось? Что у тебя с рукой, Рон?
Девушка хотела взять ее, но мужчина не позволил.
- Поранился, когда помогал Джорджу.
- Рон, что случилось? – не веря, снова поинтересовалась она.
- Спроси у своего дружка, - как-то злобно произнес Уизли и, наконец, посмотрел на нее.
- Малфой? Ты подрался с Малфоем?
- Незачем было его притаскивать на свадьбу и миловаться с ним на скале. Ты же прекрасно знала, что там буду я.
- Рон, мы с Малфоем не встречаемся! Сколько раз мне это повторять? И я не приглашала его на свадьбу. Он там оказался случайно.
- Ты не устала врать?
В этих словах было столько боли и правды, что Гермионе хотелось сказать «да». Она устала врать ему, Гарри, Джинни, да и всем на свете. Но в первую очередь самой себе.
- Рон, я…
- Я занят. Извини.
И он снова стал махать палочкой, поправляя вывеску.
- Хорошо, только обратись в Мунго. Рана может быть серьезной, - попросила она и, обойдя, когда-то самого близкого человека в этом мире, медленно пошла вперед.
Но, не пройдя и пяти шагов, ее кто-то сильно задел плечом. В глазах сразу потемнело. Тело пронзила тупая, ноющая боль. Воздуха стало недостаточно даже для одного вздоха. Она моргнула и увидела перед собой два красных безумных глаза, которые находились слишком близко к ее лицу.
- Умри, - сказал хриплый голос.
Через мгновение все покрылось тьмой, через которую пробивались крики:
- Гермиона! Гермиона!
Открыв глаза и тяжело вздохнув, она увидела перед собой испуганное лицо Рона.
- Ты как?
- Нормально. Просто голова заболела.
Девушка осмотрелась, и оказалось, что она сидит на коленях у магазина вредилок. Его хозяин помог ей встать на ноги и предложил проводить до дома, но страх, что там он может столкнуться с Малфоем, пересилил ее желание снова остаться с ним наедине и спокойно во всем разобраться.
- Со мной все в порядке. Просто надо поспать. Спасибо.
Рон кивнул и, проводя ее взглядом, пошел в магазин.

***

- А это будет интересно, - сказал Драко, открывая глаза. – Очень интересно.
Он откинулся на спинку кресла, и на его лице появилась ехидная усмешка.

***

Пройдя свой этаж и поднявшись на один выше, Гермиона постучала в дверь.
Не прошло и минуты, как та лениво открылась, и на пороге появился Малфой.
- Добрый день, Грейнджер. Чем обязан твоему визиту?
- Что ты сделал с Роном? – спросила она, войдя в квартиру.
- О чем ты? – непонимающе проговорил мужчина и облокотился на стену.
- О вчерашней драке. Он сказал, что ты его ранил.
- А, так ты про свадьбу? Говорят было красиво и весело. Жаль, что…
- Малфой! Зачем ты на него напал?
- Я? Этот идиот сказал, что я напал на него? – спросил блондин и начал смеяться.
- Да.
- Тупица! Хотя, что можно ожидать от Уизли?! Это он вчера подошел ко мне и стал расспрашивать, как мне с тобой живется? А когда я начал говорить, что мы с тобой не вместе, этот кретин взял в руки палочку и стал ею махать. Ему еще повезло, что я попал только в руку.
- Так драку начал Рон?
- Твой бывший возлюбленный никак не может смириться со своим провалом.
После этих слов Гермиона ненавистно посмотрела на мужчину, который только мило улыбался.
- Ты мог его остановить!
- Я пытался, но с такими дураками, как Уизли, просто нереально это сделать, - ответил Малфой и повернул голову направо.
Первые две пуговицы его белой рубашки не были застегнуты, обнажая шею, на которой была небольшая повязка с левой стороны.
- Это он сделал? – спросила гостья, подходя ближе и показывая на шею.
- Милый подарочек от твоего бывшего. После этого, кстати, мне и пришлось выбить его палочку из рук.
- Какие вы идиоты, - тихо сказала она.
- Что?
- Ничего.
Девушка собиралась уже уходить, когда вспомнила сегодняшний случай на улице. К ее несчастью, она не запомнила лица пострадавшего, только легкий запах умиротворяющего бальзама и огневиски. Надежда, что это может ей помочь, была ничтожна.
- Кто должен его убить? – спросила Гермиона, снова смотря на блондина.
- Не понял.
- Ты же видел видения, да? Я знаю, что ты видишь больше меня, иначе бы не узнал о свадьбе. Так кто должен убить того незнакомца?
- А! Так ты не поняла?
- Не поняла чего?
Малфой довольно улыбнулся.
- Того что произошло.
- Я должна спасти незнакомца от кого-то. Но кого?
- О, нет, нет, нет. Я тебе ничего не скажу. Это твое дело. В этот раз я не буду тебе мешать или помогать.
- Я так и думала, - сказала гостья и подошла к двери.
Открыв ее, она произнесла:
- На месте Рона, я бы убила тебя.
Дверь захлопнулась.
- Значит, мне повезло, - тихо проговорил Малфой.

***

Приведя себя в порядок и забыв о сне, Гермиона направилась в единственное место в Косом переулке, где продавались лекарственные зелья и бальзамы.
Аптека Малпеппера находилась в конце переулка и была довольно популярной у всех волшебников, особенно у завсегдатых Лютного переулка. Мистер Малпеппер приветливо улыбнулся посетительнице, но сказать, кто именно покупал у него умиротворяющий бальзам, он сказать не смог.
- После войны им пользуются очень многие, дорогая, - ответил старичок.
Потеряв свою последнюю зацепку, девушка пошла в уже знакомый ей бар. Она чувствовала, что именно там найдет того мужчину и предотвратит его смерть, ведь сейчас Малфой не будет ей мешать.

***

Как только она подошла к бару, сразу услышала женский крик. Обогнув здание и оказавшись в довольно грязном и плохо пахнущем месте, Гермиона увидела девушку со светлыми волосами, лежащую посреди лужи крови. Осмотревшись и не найдя никого, она подошла к телу. Пустые зеленые глаза все еще с ужасом смотрели на нее, а когда-то белые волосы уже успели окраситься в красный. Не было никаких сомнений, что это режущие заклинание. Быстрый и довольно простой способ убийства для большинства преступников.
Она собиралась уже уходить и искать незнакомца, когда рука девушки поднялась и довольно больно схватила ее за левое запястье. Знакомое чувство головокружения понесло ее через все воспоминания сегодняшнего дня.

***

Гермиона схватилась за кирпичную стену и глубоко вздохнула. Она стояла посреди Косого переулка. В нескольких шагах от нее был Рон, поправляющий вывеску. Значит, она переместилась в тот момент, когда столкнулась с незнакомцем. К ее несчастью, рядом с магазином братьев Уизли находились только дети.
Решив, что в этот раз она не будет тратить время на переодевание и душ, девушка сразу направилась в бар.
Официантка, которую она видела мертвой, и, которая, как считала Гермиона, являлась неотъемлемой частью этого дела, дружелюбно ей улыбнулась, как только Гермиона переступила порог этого сомнительного заведения. Сев за дальний столик, она стала наблюдать за блондинкой.

***

На часах было уже шесть, а официантка была все еще жива. Она так же улыбалась и даже разрешала себя полапать пьяным волшебникам. Осознав, что и в этот раз она ошиблась, Гермиона оплатила свое нетронутое сливочное пиво и направилась домой.
Девушка уже шла по Косому переулку, когда заметила кучку волшебников, столпившихся у магазина Рона. Подумав, что вывеска произвела благоприятное впечатление на покупателей, она уже собиралась идти дальше, пока не увидела плачущего Джорджа.
Растолкав всех и увидев, что на руках брата лежал окровавленный Рон, она не смогла поверить своим глазам.
«Этого не может быть!».
Упав на колени рядом со старшим Уизли, девушка провела рукой по бледному лицу возлюбленного. Сердце сжалось и казалось вот-вот разорвётся в груди. Джордж ревел и сжимал голову брата, причитая, что этого не должно было случиться. И он был прав. Рон не должен был умереть. Не он, а та официантка должна была лежать в лужи крови, в грязи и мертвая. Она, не он.
Поток ее мыслей прервала рука Рона, которая сжимала левую кисть девушки.
Гермиона с облегчением погрузилась в поток.

***

Стоя снова в переулке, она тяжело дышала и, увидев еще живого Рона, кинулась к нему. Этого порыва чувств Уизли не понял.
- Гермиона! – воскликнул он и оттолкнул ее от себя.
Хотя на мгновения она почувствовала, как он крепко ее обнял.
- Прости, я… Я рада, что ты жив.
- Не думаю, что Малфой мог меня убить. Я вообще не уверен, что он на это способен.
«А зря!», - пронеслось у девушки в голове.
Предложив мужчине помощь и получив отказ, она пошла в то самое кофе, где еще совсем недавно они с Генри решили съесть что-нибудь вкусного.
Заказав кофе и сев у окна, чтобы было лучше смотреть на магазинчик братьев Уизли, Гермиона пыталась понять, что она делает не так и почему постоянно кто-то погибает. Убийство официантки и смерть Рона были как-то связанны с тем незнакомцем, но как? Девушка была уверенна, что это знает Малфой, а еще больше в том, что он ей ничего не скажет ведь это « ее дело».

***

Без пяти шесть в кафе вбежал парень и крикнул на все помещение:
- Убили старика Малпеппера! Прямо в его аптеке!
Какая-то дамочка завизжала от ужаса, а Гермиона выбежала из кафе и помчалась к аптеке.
Вокруг нее уже сновали любопытные жители и продавцы переулка, которых расталкивали мракоборцы. Среди них был и Гарри. Он устало потирал переносицу, после чего поправил очки и зевнул.
- Гарри! Гарри! – кричала девушка, пока ее не увидел друг.
- Гермиона, что ты тут делаешь? Я думал, что ты отсыпаешься дома, как все нормальные люди.
- Гарри я хочу видеть Малпеппера. Я могу ему помочь!
Поттер непонимающе посмотрел на подругу, потом взял ее за руку и отвел подальше от толпы.
- О чем ты говоришь?
Осознав, что она сможет все исправить, и никто ничего не вспомнит, девушка решила рассказать правду.
- Я смогу его оживить!
- Что? Гермиона, я…
- Видишь этот браслет? – спросила она, показывая на левую руку. – Он помогает людям снова жить. Мне нужна минута. Пожалуйста.
Мужчина недоверчиво посмотрел на украшение.
- Эта черная магия?
- Нет. Не знаю. Не важно. Прошу тебя!
Гарри кивнул и, подойдя к входу аптеки, открыл дверь.
- Минута.
- Спасибо большое.

***

На полу было скользко, а в некоторых места образовались дырки, словно прожженные кислотой. Видимо из-за объединения несколько зелий.
Мистер Малпеппер лежал за прилавком в луже собственной крови. На его лице была все та же гостеприимная улыбка, с которой он встречал своих посетителей.
Присев рядом, не заботясь об испачканном в чужой крови платье, Гермиона потянулась к его руке, но не успела. Пальца старика крепко, словно оковы схватили ее кисть и все пропало.

***

Оказавшись в том же самом месте уже в третий раз, она, подавив в себе всю свою гордость и желание сделать по-другому, уверенным шагом пошла домой.

***

Он открыл дверь и сразу пошел в зал. Расценив это, как предложение войти, Гермиона преодолела коридор и вошла в большую, светлую комнату. Малфой уже сидел в кресле и внимательно смотрел на гостью.
- Вот решил сменить обстановку наших разговоров. Присаживайся.
Девушка, стоя в дверном проеме, пропустила его предложения мимо ушей.
- Что происходит?
- Это я у тебя должен спросить. Я уже устал отвечать на одно и тоже письмо Забини.
- Почему они погибают? Почему каждый раз кто-то умирает? Ты же знаешь, я в этом уверенна.
Хозяин квартиры скрестил руки на груди, и казалось, подбирает слова к своей следующей реплике.
- Они погибают, потому что ты не можешь их спасти.
- Я пытаюсь, но не знаю, кто следующий. В первый раз, я искала незнакомца, но нашла труп официантки, которая попросила помощи. Потом то же самое с Роном. В последний раз убили аптекаря. Я не знаю, кто будет следующим.
- Что ты видела? В видении.
- Безумные красные глаза и кто-то мне сказал: «умри».
В этот момент догадка поразила ее. Боясь не устоять на ногах, она села на диван и сжала руками голову.
- Нет. Этого не может быть, – тихо произнесла она, словно не веря своим мыслям.

Продолжение следует…

Глава 20. Шанс на выбор. Часть 2.

Малфой встал с кресла и не спеша подошел к окну.
- А время-то идет, - как бы невзначай заметил он.
Гермиона все еще сидела на диване и никак не могла придти в себя.
- Я этого не сделаю, - тихо произнесла она, в надежде, что никто этого больше не услышит.
- Ты должна.
- Я не сделаю этого, - уже намного увереннее и громче сказала гостья.
- Ты должна.
- Я не убью его!
- Я тоже.
Он повернулся и встретился с испуганно-неуверенным взглядом девушки.
- Это твое дело, Грейнджер и я….
- Почему ты сразу мне это не сказал?
- Ты же у нас самая умная, могла и сама догадаться.
- Догадаться, что я должна убить невинного человека?
- Это твоя судьба.
- Ты ошибаешься, - проговорила Гермиона и, поднявшись с дивана, направилась к выходу. – Я не сделаю этого.
- Тогда он снова кого-то убьет.
Она остановилась в дверном проеме и, обернувшись, вопросительно посмотрела на хозяина квартиры.
- Если ты оставишь его в живых, он убьет кого-то еще. Может это будут Уизли, или какой-нибудь продавец, а может и покупатель. Какая разница, рано или поздно все мы умрем, да?
- Почему это должна сделать я, а не ты? У тебя лучше получается это делать: помогать отправлять на тот свет невинных людей и получать от этого неповторимое удовольствие. Так, вот, я - не ты. У меня все еще есть сердце и чувства.
Он пожал плечами и снова взглянул в окно.
- Что ты видел в видении?
- Как на тебя нападает мужчина, а потом ты его убиваешь. Все.
- Ты врешь! Ты не видел этого! Ты врешь!
Гермиона подошла к нему и стала его быть кулаками в спину, пока он не повернулся и не схватил ее крепко за плечи.
- Я не вру! Я все это видел с позиции наблюдателя, а не действующего лица!
- Нет! Это ты должен! Не я! Это ты!
Она все сильнее била его в грудь, хотя силы с невероятной скоростью начали ее покидать.
- Хватит! – крикнул Малфой и с силой оттолкнул ее назад.
Девушка упала на пол и почувствовала сильную боль, ударившись ладонями об пол.
- Ты сама не понимаешь, как тебе повезло! Тебе дали шанс на выбор, понимаешь? У многих нет и такой роскоши. Не хочешь, не убивай! Это твой выбор! Пусть этот сумасшедший убивает и дальше, но тогда просто проходи мимо трупов и живи дальше, пока снова не захочется спасать людей. Интересно, скольких он лишит жизни, пока тебе не хватит смелости его уничтожить?
Она устало взглянула на собеседника, прекрасно понимая, что в этот раз сама получила шанс: спасти людей или жизнь человека, который может убить их всех. У нее был шанс, и только она могла решить, воспользоваться им или пустить все на самотек.
Медленно встав и повернувшись, гостья пошла к выходу. Желание сказать Малфою еще что-то пропало после его последней реплики.
- Бар Батца, - крикнул он за секунду, до звука захлопнувшейся двери.

***

Идя по Косому переулку, Гермиона снова и снова повторяла про себя слова блондина. Он, конечно, был прав, но…Она не убийца. Она не сможет убить незнакомца. Нет. Она не убьет его. Она постарается с ним поговорить, и убедит пройти курс лечения в Мунго. Да. Так и будет.
Бар Батца, рядом с которым пару месяцев назад убили Хиса, имел и до этого события славу места, в которое молодым и перспективным волшебникам лучше не ходить. А если ваше тело, уже мертвое, найдут неподалеку от этого заведения, вы можете распрощаться со своей уже и не совсем живой, как и вы, репутацией.

***

Ее встретила все та же блондинка, которая, как казалось девушке, целую вечность назад лежала за баром вся в крови, мертвая. Она проводила ее за столик и приняла заказ на огневиски. Гермионе нужно немного отдохнуть перед разговором с будущим убийцей, а может и смелость – кто знает.
Придумывая речь, которая сможет остановить волшебника, девушка всматривалась в постояльцев заведения, пытаясь обнаружить свою жертву. В ее же душе происходило то же самое, что и, наверное, у наемников, получивших свой первый заказ: страх, вперемешку с сомнением, которым руководствовались совесть и сердце.
Все это пропало, когда дверь с грохотом открылась и на пороге бара, появился высокий, худощавый мужчина, с рыжими, непромытыми волосами. Он сел за соседний столик и трясущимися руками достал пустой пузырек.
Как показалось самой Гермионе, его присутствие заметила только она. Уже довольно пьяные волшебники за барной стойкой пели песни и в наглую приставали к официанткам.
Незнакомец, открыл пузырек и, по-видимому, пытаясь выпить хоть единственную оставшуюся каплю содержимого, не смог этого сделать. Он яростно сжал бутылочку и через секунду, она треснула в его руках.
Девушка испуганно смотрела на все это.
- Ваше огневиски, - произнесла официантка и поставила стаканчик с алкоголем ей на стол.
- Спасибо, - поблагодарила Гермиона и снова взглянула на мужчину.
Их взгляды встретились. Это был точно он. Сумасшедшие, красные глаза с огромными мешками под глазами словно выжигали душу изнутри.
Она быстро отвернулась и, залпом выпив свой заказ, хотела как можно быстрее покинуть это место.

***

Спиной она чувствовала, что он идет за ней. Выйдя из бара, Гермиона завернула за угол и, сделав всего несколько шагов, резко развернулась.
- Послушайте, я хочу вам помочь! Мы обратимся в Мунго и они смогут оказать Вам помощь. Поверьте мне!
В свете вывески магазина Горбина она увидела, как он трясущимися руками достает палочку. Девушка подняла руки, показывая, что она безоружна и не причинит ему вред.
- Я хочу вам помочь!
- Умри, - произнес глухой и хриплый голос.
А мгновение спустя все ее тело пронзила боль, будто от тысячи иголок. Она вскрикнула, и все стало красным, а потом медленно начало исчезать во тьму.

***

Она стояла на коленях и тяжело, прерывисто дышала. Боль отступила, но тело все еще от нее содрогалось.
Рядом стоял Рон и пытался помочь ей подняться. Снова тот же день и снова Косой переулок.
- Гермиона, что с тобой?
Девушка встала и заметила порез через всю левую ладонь, из которого все еще сочилась кровь.
- Гермиона.
Рон выглядел испуганным и таким родным. Было желания его обнять и обо всем забыть, но и на этот раз у нее не было времени.
- Со мной все в порядке. Спасибо.
Она отпустила его руку, с помощью которой поднялась, и направилась домой.

***

Дверь была открыта. Видимо он ждал ее.
Гермиона вошла в зал и облокотилась на стену.
- Еще раз принесешь мне это чертово письмо от Блейза, и я выщиплю все твои перья! - крикнул Малфой и, закрыв окно, посмотрел на гостью.
- Я не смогла, - тихо сказала она.
- Это я уже понял.
- И не смогу.
Мужчина, в чьих руках находился конверт, поднес к нему палочку и в тот же миг, послание загорелось.
- Ох, Грейнджер.
- Не могу! Он невинный человек! Я не могу его убить!
- Он убийца! Такой же, как и Хис или Макллаген, - проговорил хозяин квартиры и бросил горевшую бумагу себе под ноги.
- Макллаген не был убийцей!
- Это ты так думаешь.
- Я не такая, как ты, Малфой!
- А откуда ты знаешь, какой я? Ты думаешь, мне нравится каждый раз поднимать палочку и произносить заклинание смерти? Думаешь, для меня это так просто? Забудь о душе и сердце и просто думай своей головой, так будет лучше.
- Я не смогу.
- Это только твой выбор.
Она кивнула и ушла. Малфой устало посмотрел на тлеющее письмо и тяжело вздохнул.

***

Гермиона стояла у двери и уже открыла ее, когда перед глазами появилось лицо Рона, мистера Малпеппера и той официантки. Они слились в единое и, шевеля губами, что-то неразборчиво говорили.
Она открыла глаза и, пнув дверь ногой, направилась в бар.

***

Все тот же звук лопнувшего стекла в руках, то же огневиски и чувство, что он идет за ней. Та же темнота грязного места. Но в этот раз все будет по-другому.
Она видит, что он достает палочку, закрывает глаза, поднимает руку и одними губами произносит убивающее заклинание. Из ее палочки вырывается зеленый луч и, достигнув тела волшебника, исчезает в его глубинах души.
К сожалению, Гермиона не видела, как за секунду до этого, в незнакомца уже попал еще один такой луч, но со спины.
Девушка открыла глаза и, не обращая внимания на лежащего человека, убегает, не решаясь посмотреть в его мертвые глаза.
Спустя мгновение там появился Малфой, пряча палочку во внутренний карман пиджака. Он подходит к телу и внимательно смотрит на него.
Он знает этого человека. Он учился с ним на одном факультете, правда тремя годами младше, и даже пару раз с ним разговаривал. И как бы мистер Малпеппер не прятал его, готовя самые сильные успокоительные зелья, его сын Чарли уже никогда бы не смог стать таким как раньше. Таким, как до войны.
Блондин наклонился и прикрыл глаза мертвецу.
- Зато, она спасла других от тебя. И твоего отца, - тихо говорит мужчина и поднимается.
Первые капли дождя покрывают лицо Чарли Малпеппера.

***

Она шла по Косому переулку, спотыкаясь и ничего не видя из-за ливня, который, как и всегда, появился внезапно и теперь со всей силой поливает город.
Девушка подошла к дверям дома и упала. В горле сухо, но крик убитой души, все же вырвался наружу и погрузил все в туже боль, что испытывала и она.
Почувствовав сильные руки у себя на локтях, которые пытались помочь ей встать, Гермиона послушно поднялась на ноги.
За стойкой консьержа стоит миссис Томпсон и смотрит в окно на ливень. Когда она услышала звук открывающейся двери, женщина резко поворачивается и видит, как Малфой аккуратно ведет Гермиону к лестнице. Она хотела что-то сказать, но передумала, поняв, что с девушкой что-то случилось, а Драко просто ей помогает.

***

Открыв дверь ее квартиры, он отводит ее в ванную, а сам уходит. Горячая вода и душистое мыло расслабляют ее и дают вздохнуть без труда и боли.
Гермиона надела халат и пошла на кухню. Теперь кофе должно согреть ее изнутри.
На первое, что она обращает внимание это бутылка огневиски и налитый стакан на столе. Малфой расположился у окна и выжидающе смотрит. Хозяйка квартиры взяла стакан и, сделав глоток, подходит к гостю.
- Я теперь такая же, как и ты. Такая же грязная, бездушная сволочь, которая убивает людей для забавы.
Еще один глоток.
- Почему сам не пьешь?
- Должен же кто-то здесь быть трезвым. К тому же, мне не прельщает пить вместе с бывшей гриффиндоркой.
- И грязнокровкой.
Еще глоток. Она хочет напиться и лечь спать, чтобы не помнить, что случилось. Не знать, зачем и для чего она убила. Но виски только делает ее боль и мысли яснее.
- Почему ты мне не помог? Почему? Неужели моя судьба настолько жестока, что отобрав Рона, она захотела взять и мою душу. Почему?
Стакан пуст. Он летит на пол и громко разбивается.
- Как и я сегодня.
Она подходит к нему впритык и смотрит в глаза.
- Почему ты мне не помог? Почему?!
Малфой боится. Боится ее сумасшедшего взгляда, как у Чарли: такого же нереального, не знающего границ взгляда.
А она просто не может терпеть всю эту боль.
Она подается вперед и кусает его губы. Нет, не целует, а именно кусает, желая проникнуть дальше и откусить его чертов язык, чтобы больше не слышать о миссии и судьбе.
Драко никак не реагирует. Он внимательно смотрит на ее закрытые глаза и ждет, чем это закончиться.
Она не может. Она должна с кем-то поделиться этим, кому-то это отдать, но видимо не ему.
Понимая, что он не отвечает, девушка хочет отстраниться, когда Малфой открывает рот и теперь сам пытается укусить ее губы. Боль и ярость зашкаливают, становится невозможно дышать и чувствовать ее.
Он толкает ее и сажает на стол. Наклоняется и кусает ее за шею. Боль. Она кричит, и этот крик идет откуда-то из глубины души.
Боль. Снова она. Но теперь не только внутри, она теперь повсюду.
После укуса, Малфой начинает яростно, требовательно целовать ее грудь.
-Спорим, - спрашивает он между поцелуями, - ты никогда не делала это с Уизли на столе?
-Нет! – кричит девушка и понимает, что ей нравится та боль, которую он причиняет ей.
Она заглушает всю внутри, давая старому новый оттенок.
Он развязывает пояс ее махрового халата, который является единственной преградой к телу, и он падает на пол, оставляя свою хозяйку беззащитной.
Она ложиться спиной на поверхность стала и теперь только губы показывают, что она кричит. Голос уже сорван.
Он яростно входит и погружается в нее полностью. Она поднимает спину и кусает его за мочку уха. Он кричит, как раненый зверь, и целует ее, но так, что последний воздух из легких уходит.
Он усиливает темп, а его руки придерживают ее спину так сильно, что можно кожей почувствовать рисунок на подушечках его пальцев.
Боль слилась воедино. Его. Ее. Их. Она вокруг них. Она создает что-то новое и такое сильное, что заставляет обо всем забыть. Сливает краски происходящего и забывает о воздухе. Только крик, только тяжелое дыхание, только боль, соединяющая и приводящая в неистовое чувство сильного тела рядом.
Еще мгновение и все ощущения пропадают в облаке тумана и неведения. Все. И даже боль.

Глава 21. Часы, которые остановились.

Боль в душе и туман, пронизывающий тело.

***

Гермиона открыла глаза и повернулась на левый бок. Она лежала в постели, голая, прикрытая одеялом.
Посчитав это неким жестом благородства со стороны Малфоя, отнести ее в постель, а не оставить лежать на столе, она поднялась и пошла на кухню.
Не было никаких чувств: ни боли, которая так мучила ее вчера, ни стыда за то, что произошло с Малфоем. Ничего. Словно ее опустошили, выпили до дна, не оставив ни капли
эмоции, желаний и надежды.

***

Взяв с пола халат, она надела его и села за стол. Взгляд смотрел вперед, пытаясь что-то рассмотреть, но кроме серого кусочка неба, который виднелся из-за окна, зацепиться было не за что.
Отрешенность от сегодняшнего дня, вместе с пустотой внутри делали ее очередным усталым человеком в мире.
Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Темнота, погружала ее в себя с каждым днем, создавая другую личность, уж очень непохожую на ту, которую она видела каждый раз, смотрясь в зеркало.
Гермиона открыла глаза и решила, что единственное, что приведет ее в себя – это кофе.
Она встала из-за стола и, взяв кружку, поставила ее на стол, только сейчас заметив, что вчерашняя бутылка все еще стоит на том самом месте.
Оценивающе осмотрев ее, хозяйка квартиры схватила за горлышко бутылку и поставила на одну из полок, так, чтобы в любую минуту ее можно было взять и выпить. Когда наступит эта минута? Это мог знать только браслет и Малфой.
Как только кофе был готов, девушка встала у подоконника, так как и ее вчерашний гость и сделала небольшой глоток горячей жидкости, который словно добавил красок.
Небо стало темно-серым, и с минуты на минуту должен был пойти дождь, пугая всех своей силой.
Гермиона опустила взгляд на Косой переулок, когда краем глаза заметила что-то блестящие в углу своей кухни. Поставив чашку на подоконник, она подошла к тому месту и присела. Это оказались наручные часы Малфоя, которые он видимо, оставил после вчерашнего, стекло, защищающие циферблат, было разбито.
Она подняла их и отметила, что для ее кисти, они были слишком тяжелые. Пройдя в спальню и взяв палочку, девушка проговорила заклинание, и мгновение спустя стекло было как новенькое.
Что дальше делать с часами она не знала. Пойти к Малфою и вернуть их сейчас, была не самая удачная идея: сказать было нечего, да и не зачем. Ей было плохо, а он оказался рядом. Это не любовь, это просто случайность и для него и для нее. Она была готова отдать многое, чтобы на месте блондина оказался Рон и после этого они, наконец, померились, но как видно судьбе больше понравился вариант с Малфоем, нежели с Уизли.
Поэтому хозяйка квартиры положила свою находку на прикроватную тумбочку и направилась в душ.

***

Сидеть полдня и смотреть на стрелки часов, которые шли вперед, насчитывая секунды, минуты и часы было весьма увлекательным, но довольно нудным занятием. Только сейчас она поняла, что дальше, как она, падать некуда. Она убила человека, переспала со своим врагом, который наутро отнес ее в постель и ушел, забыв при этом часы, на которые она уже смотрит два часа тридцать семь минут и пятнадцать секунд. Фраза «тяжелый день» была крайне милой для описания.
Не зная, что делать дальше, Гермиона взяла часы и вышла из квартиры.

***

Стоя у дверей квартиры Малфоя, она даже и не собиралась придумывать, что ему сказать. Просто отдать часы и уйти. Может он ей что-то скажет, что наполнит ее голову мыслями и займет оставшиеся дни. Но ее ждало разочарование.
Дверь открылась, и на пороге появился старый знакомый.
- Забини?
- Грейнджер? Что ты тут делаешь?
- Я живу этажом ниже. А вот что ты делаешь в квартире Малфоя?
Бывший слизеринец оценивающе взглянул на бывшую однокурсницу, после чего что-то вспомнил и медленно произнес:
- Может войдешь?
Гермиона переступила порог квартиры и, закрыв за собой дверь, облокотилась на нее.
- Так вот. Сегодня утром мне пришло письмо, чтобы я как можно быстрее оказался в его квартире на Косом переулке. Застал я Малфоя, крайне возбужденного и растрепанного. Я сразу подумал, что он был с кем и…
- Мы можем пропустить этот кусок рассказа? – спросила гостья, явно не жалея слушать домыслы, хоть и правдивые, Забини.
- Хорошо. В руках у него был какой-то конверт, как мне показалось от какой-то его пассии…
- Забини.
- Ох. Он сказал, что срочно уезжает в Уэльс и не знает когда вернется. И если ты вдруг зайдешь, то сказать тебе, что отправился на поиски смысла жизни.
Последнюю фразу мужчина произнес крайнее непонимающе, после чего вопросительно взглянул на Гермиону.
- Все ясно. Спасибо большое.
- О чем это он?
- Без понятия, - ответила девушка и открыла дверь.
- А зачем ты заходила?
Она сжала в руках часы, а потом проговорила.
- Соседская вежливость.
Блейз, не веря, посмотрел ей в след.

***

Гермиона устало спускалась в низ, когда встретила у своей квартиры консьержку. Миссис Томпсон выходила из соседней двери, где проживала одинокая старушка, мисс Карст, которая была ее довольно близкой подругой. Сочувствие и бутылочка бренди вечером – весьма сильно объединяло двух не очень молодых женщин. Она быстро закрыла дверь, и даже не заметив Гермиону, помчалась на свое рабочие место.
В голове девушки появилась интересная идея. Если Малфой уехал, почему бы и ей не отдохнуть от него где-нибудь подальше от Лондона.

***

Купив любимый тыквенный пирог консьержки, Гермиона подошла к стойке и мило улыбнулась.
- Добрый день, миссис Томпсон.
Женщина подняла глаза и с нескрываемой радостью посмотрела на девушку.
- Гермиона! Как ты?
- Хорошо. Знаете, у меня тут есть тыквенный пирог, ваш любимый, может, мы пойдем к вам и погорим.
Консьержка не могла поверить своим глазам. Она быстро вышла из-за стойки и, взяв под руку соседку, направилась в свою квартиру.

***

Миссис Томпсон никогда не любила сплетни и была весьма спокойной особой. Но ее возраст накладывал на нее определенный отпечаток. Так что сейчас она была не прочь послушать, как живут ее старые подруги и жильцы. И узнав о них что-то весьма плохое, женщина тяжело вздыхала и качала головой в знак сочувствия. Правда ли миссис Томпсон сожалела им или просто делала вид, могла сказать только она сама.
- Я так волновалась за тебя! Что случилось? – спросила хозяйка квартиры, показывая гостье место, где та может сесть.
- Погода. Но сейчас мне уже лучше.
- Тебе ведь помог Драко?
- Да. Он помог мне дойди до квартиры, и принес нужное зелье, после которого мне полегчало, - врала Гермиона как на духу.
- Конечно, - как-то ехидно сказала женщина и направилась на кухню за чаем.
Не поняв ее тона и то, что она хотела этим сказать, девушка перевела взгляд на зеркало, которое весело прямо напротив дивана. Гостья внимательно в него всмотрелась и только сейчас заметила два больших засоса – укуса на шее с левой стороны. Подойдя к зеркалу поближе и внимательно осмотрев шею, она увидела еще три укуса ближе к затылку.
- Малфой, черт бы тебя побрал, - выругалась Гермиона и застегнула кофту до горла, чтобы скрыть все следы.
Хозяйка квартиры принесла поднос, на котором были две чашки и два небольших кусочка пирога. Она села напротив девушки и внимательно смотрела на нее около минуты. После чего положила свою руку поверх ее и тихо, по-матерински сказала:
- Гермиона, я понимаю, ты поругалась с Роном и тебе плохо. Но не надо прыгать в постель с первым встречным, пусть это и такой привлекательный мужчина, как Малфой.
От этих слов гостья потеряла дар речи.
- Я же видела, как тебе было хорошо с Роном. Как ты была счастлива с ним.
- Миссис Томсон, - наконец девушка взяла себя в руки. – Мы с Роном расстались больше месяца назад, и я готова сделать все, чтобы его вернуть. И между мной и Малфоем вчера ничего не было. Вам просто показалось.
Консьержка быстро взглянула на шею, прикрытую воротником кофты.
- Чтобы ты не говорила, дорогая моя. В первую очередь ты обманываешь сама себя, а уже потом всех остальных.
Эти слова как нож, медленно резали ее правдой и враньем.
После разговор перешел в более спокойное русло, которое не задевало ни Гермиону, ни миссис Томпсон. Они обсуждали погоду, дела министерства и цены, которое завышают продавцы Косого переулка – нейтральные, ничем непримечательные темы.
Когда темы начали подходить к концу, гостья набралась смелости и начала воплощать свою идею в действие.
- Миссис Томпсон, помните, вы мне рассказывали о вашем брате?
- Об Ирле? Помню.
- А вы бы не могли рассказать, как он пропал?
Женщина недоверчиво взглянула на Гермиону.
- У меня есть друзья, которые бы смогли помочь и найти его.
- Дорогая моя, - сказала миссис Томпсон и встала с дивана, беря в руки пустой поднос. – Мой отец в свое время пытался найти его всеми возможными способами и никак. А тем более прошло уже столько времени.
И она ушла на кухню. Посмотрев ей в след, девушка поднялась с дивана и, взяв с полки, рядом с зеркалом, альбом, стала быстро его листать. Когда на глаза попалась колдография Ирла с еле видным браслетом на руке, гостья вынула ее и быстро положила в карман, после чего вернулась на место, словно и не вставала.
- Он просто не вернулся из Бата, - продолжила свой рассказ хозяйка квартиры. – Помнишь, я показывала тебе фотоальбом?
Консьержка направилась к полке с альбом. Понимая, что она заметит отсутствия столь любимо ей фотографии, Гермиона резко вскочила и подошла к зеркалу, перегородив ей путь.
- Конечно, помню.
- Так вот. Через два дня мы гуляли по Бату и покупали сувениры. Ирл был таким счастливым и шутил над нами, а на следующие утро его словно подменили: круги под глазами, усталый взгляд и нежелание ни с кем разговаривать. Отец очень волновался за него.
Миссис Томпсон обошла гостью и села на диван. Ее глаза еле-еле сдерживали слезы.
- На следующие утро мы должны были отправляться домой, но вечером Ирл сказал, что не поедет с нами, потому что у него здесь осталось несколько незаконченных дел. Мы удивились, но согласились. Он должен был приехать на неделю позже. Но мы его больше не видали. Отец пытался сделать все от него возможное, чтобы его найти. Он занимал не самую низкую должность в министерстве в те времена и у него было очень много знакомых. Они искали и искали, и искали. Спустя пять лет отца не стало и поиски закончились. Все эти годы он так надеялся, что Ирл придет сам, и все будет как раньше.
Женщина вытерла кончиками пальцев слезу, которая медленно катилась по щеке.
- Знаешь, там, на станции, когда он нас провожал, я вдруг поняла, где-то внутри, что это наша последняя встреча. Что я его больше не увижу. Я еще удивилась такому чувству, но все равно обняла его, словно на прощание. И мне кажется, он это понял и так же обнял меня – сильно и нежно одновременно.
И тут она не выдержала и расплакалась. Гермиона подсела к ней и стала ее успокаивать, гладя по плечам и причитая, что все будет хорошо. А в ее голове уже созрел план действий.

***

Взяв с утра билет на самый ранний рейс, Гермиона стояла на платформе в ожидании своего поезда.
Она уже успела сходить в гости к Забини и попросила передать Малфою, если он вернется раньше ее и будет искать, что она отправилась поправлять свое здоровье. Бывший слизеринец, злой, что его разбудили так рано, кивнул и закрыл перед ее носом дверь.
Нервно переступая с ноги на ногу, девушка ожидала от этой поездки не только оздоровительных процедур. Отправляясь в Бат, Гермиона надеялась встретить Ирла Сэйерса и разузнать хоть что-то о браслете. Именно поэтому она решила ехать на магловском поезде в магловскую часть города. Если Ирла искали волшебники и не нашли, может ли он еще быть в Бате, жить как обычный человек и изменить имя? Вопросы всплывали у нее в голове наперегонки, которые остановил свисток подошедшего поезда.

***

За окном сменялись пейзажи, а в сумке была приличная сумма денег, отложенная на их собственный дом с Роном, от которого и камня на камне не осталось.
Она закрыла глаза и дала волю усталости и нежеланию вспоминать прошлое одолеть себя, погрузив в слабый сон.

***

Когда поезд, наконец, прибыл в пункт назначения, она открыла глаза, взяла сумку и вышла на перрон.
Все сразу окутал туман, от которого заболели глаза, и с трудом можно было различить хоть что-нибудь дальше пяти метров. Медленно идя к такси, поджидающие приезжих, дающих неплохие чаевые, Гермиона заметила сгорбившегося мужчину, сидящего на коленях и просящего дать ему денег на кофе или чай. Она достала пару стерлингов и кинула в его дырявую шляпу.
- Благодарю, мисс, - произнес он черствым и замученным голосом.
Кивнув и еще раз, взглянув на незнакомца, она развернулась и продолжила свой путь к такси.

***

Поселившись в не самом роскошном, но довольно милом отеле, девушка оставшуюся часть дня провела в своем номере, посчитав, что в таком тумане она никого никогда не найдет.
Лежа на постели и примерно выбирая места, куда отправиться завтра и как будет искать Ирла, мысли медленно перешли на Малфоя. Конечно, он отправился узнать что-то о браслетах в Уэльс, но почему так быстро? Во всяком случае, Гермиона была уверенна, что когда она найдет брата миссис Томпсон, если найдет, узнает ни капельки не меньше блондина, а может и больше, ведь Ирл тоже в свое время его носил. И она была уверенна, что именно из-за него он ушел из семьи. Но вот где он сейчас?

***

Ближе к вечеру, часов в пять, Гермиона устало брела по уличкам Бате, расстроенная и усталая. Правая рука теребила часы Малфоя, которые она, к своему же удивлению, взяла с собой. Теперь они лежали в ее плаще и показывали точное английское время, постоянно царапая руку, когда она погружала ее в карман.
Ирла она не нашла. Сколько бы ни спрашивала о нем, не показывала фотографию, никто никогда не видел этого человека или хотя бы похожего на него. Обойдя почти все самые людные места от театра до бара, девушка терпела фиаско одно за другим.
А через шаг она споткнулась и подвернула ногу. В поисках скамейки, она увидела перрон, с которого только что ушел поезд, видимо в Лондон. Медленно дойдя до скамейки рядом с ним, Гермиона села и стала потирать ногу.
Спустя пару минут, когда боль прошла, она залезла в левый карман своего плаща и вынула часы Малфоя, чтобы посмотреть время. Только сейчас девушка заметила, что ее левая ладонь, на которой всего два дня назад красовался порез, была абсолютно чистой – без ран и шрамов.
- Видимо, это правда была судьба, - обреченно сказала девушка сама себе и положила голову на спинку скамейки.
Она не найдет Ирла. И с чего она вообще взяла, что он еще здесь? Прошло же целых тридцать пять лет, и он может быть где угодно. На любом материке, в любой стране и городе. Лучше будет, если она вернется домой и будет ждать Малфоя с его полученной информацией.
Девушка посмотрела на платформу напротив себя и увидела того нищего, которого она встретила вчера.
Его никто не знает, он постоянно на глазах и в тоже время нигде.
Гермиона встала и быстро направилась туда.

***

- Добрый вечер, мисс, - сказал незнакомец и посмотрел на свою шляпу.
- Добрый вечер, мистер Сэйерс.
Мужчина поднял голову и удивленно на нее посмотрел.
- Вы меня с кем-то путаете, - проговорил он и засобирался.
- Неуверенна. Вы Ирл Сэйерс , который последние тридцать пять лет считался потерянным для своей семьи и всего волшебного мира.
Он поднялся.
- Вас послал мой отец.
- К сожалению его, не стало через пять лет после вашего исчезновения.
Ирл кивнул и стал медленно пятиться назад.
- Не бойтесь. Я не причиню вам вреда. Я просто хочу узнать об этом, - произнесла Гермиона и показала левую кисть, на которой красовался браслет.
Как только Сэйерс его увидел, он подошел поближе и взял ее руку.
- Не может быть! Не может быть!
- Мне больно, - пожаловалась девушка, когда ладони мужчины, как тиски, сжали ее руку.
- Дамочка, вы не представляете! Я не видел эти браслеты уже тридцать пять лет!

***

- Я получил его случайно. Точнее не именно его, а его брата, - сказал мужчина и залпом выпил полстакана пива.
Именно он настоял придти сюда, в бар у станции, чтобы рассказать свою историю. Это было понятно: на перроне ходили люди и могли услышать, то, что им слышать не надо. К тому же, отметила про себя Гермиона, этот бар очень подходил под внешний вид и образ жизни Ирла.
- Браслет Смерти?
- Именно.
- А вы не знаете, у кого был этот браслет? – спросила она, показывая на свое украшение.
- Нет. Точнее я видел ее всего пару раз. Такая высокая с темными волосами и красивыми голубыми глазами. Я не был с ней знаком, - прервал свой рассказ Сэйерс и снова сделал глоток. – Но знал, что между нами была связь. Между браслетами. И с каждой смертью или спасенной жизнью она становилась все сильнее. Я чувствовал, когда ей больно или ее пытаються убить, как, наверное, и она меня.
- И вы не пытались ей помочь тогда?
- Ха! Зачем? Пока на нас были эти браслеты, мы не боялись ничего: ни заклятий смерти, ни магловского оружия. Ничего! Я думал, что чем меньше мы знаем, друг о друге, тем спокойнее нам будет работать. Может она была такого же мнения.
- Расскажите, как вы его получили? – попросила девушка, не скрывая своего интереса и радости, что нашла этого человека, который сейчас раскроет ей все секреты браслета.
- Я гулял по волшебной части Бата, когда меня кто-то толкнул. Я повернулся, чтобы увидеть, кто это сделал и обнаружил, что заблудился, оказавшись в мрачном, сыром месте. До сих пор, когда вспоминаю это, стоит запах пропавших зелий и чего-то мертвого. Везде было темно. Я пошел прямо, пытаясь найти выход, когда заметил впереди слабый свет. Я, конечно, направился туда. Там было что-то наподобие лавки чудес. Я сразу не поверил в это, но все равно зашел, чтобы убедиться в этом. В лавке никого не оказалась, и сколько бы я не кричал продавца, он так и не вышел. Я собирался уже уходить, но заметил, как что-то очень сильно блестит. Я подошел к коробочке и увидел красивый браслет с необычным узором и все.
- Все?
- Темнота. Как мне потом сказали, я лежал посреди улицы, без сознания с браслетом на правой руке. После этого и началась моя работа на смерть в течение десяти лет, - закончил Ирл и допил стакан пива.
- Простите? Десять лет? Вы работали на браслет в течение десяти лет?
- Да.
На его лице появилась печаль, которая медленно перешла в боль.
- Первое время я был просто в шоке – я не мог убивать! Мне было всего пятнадцать, а меня заставляли уничтожать убийц, воров, черных магов. Но потом, где-то через полгода, я проник в суть и даже пытался сам что-то найти про браслет. Тогда-то я и узнал от знакомой гадалка, что их на самом деле два: Смерть и Шанс. Одно убивает, другое дает возможность жить. Она сказала, что поможет мне найти другой браслет, но я отказался. Мне было все равно у кого он и кто этот человек. Я жил своей жизнью и наслаждался ею, когда через почти десять лет, перед Рождеством, я лег спать, а проснулся опять пятнадцатилетним мальчиком, который со своей семьей отдыхает в Бате. Я сначала подумал, что это чья-то шутка, но когда не увидел браслета, сразу все понял – это был конец. Конец моей настоящей жизни, конец мечтам, конец меня самого. Я пытался найти то место, где его получил, но мои родные собирались уже уезжать. Ха! Оказалось, что я вернулся не в тот день, в который должен был получить браслет, а через эти чертовы два дня. Но мне нужно было время, чтобы найти браслет, тогда я соврал, что у меня остались здесь, в Бате, кое-какие дела и они поверили. На следующее утро я проводил их на вокзал, и на секунду мне показалось, что Герда, моя старшая, любимая сестренка, почувствовала, что я больше никогда к ним не вернусь.
Ирл прикрыл рукой глаза, но девушка все равно заметила слезы в них.
- Я искал эту лавку несколько дней, но безрезультатно. Я не смог вернуться в жизнь, в их жизнь, которую я прожил уже довольно давно. Не смог.
- Поэтому спрятались в магловском мире и стали нищим? – спросила Гермиона, пытаясь осмыслить все, что только что услышала.
- Я много где работал, но всегда был страх, что меня найдут и заставят жить не так, как было раньше. Так значит, мой отец искал меня еще целых пять лет, до самой своей смерти?
Мужчина положил руки на стол и вопросительно взглянул на свою собеседницу.
- Так мне сказала ваша сестра Герда, теперь уже миссис Томпсон.
- Ха! – крикнул он и стукнул кулаком по столу. – В тот раз она вышла за Митчелла.
- Именно от нее я узнала про вас. Точнее увидела браслет на вашей руке на одной из колдографий.
- Ясно. Не думал, что когда-нибудь увижу его снова, - произнес Ирл и посмотрел на ее левую кисть. – А ты знаешь, где находиться мой браслет?
Этого вопроса больше всего и боялась Гермиона – она просто не знала, что на него ответить. Если сказать правду, то он может сделать что-то с Малфоем, чтобы получить назад браслет и хотя, она недолюбливала блондина, он был намного приятнее ее нынешнего собеседника.
- Ха! Не волнуйся, я не отправлюсь за ним. Не сейчас, - проговорил мужчина, заметив, что девушка не знает, что ей сказать.
- Да?
- Конечно. Вот лет десять назад, я бы рванул туда, увидев только твой браслет. Но сейчас мне почти пятьдесят один и я слишком устал от всего.
Он улыбнулся собеседнице.
- Уже поздно, вам пора в отель, разве нет?
Гермиона достала из кармана часы Малфоя, чтобы посмотреть на время.
- Да. Уже пятнадцать минут восьмого. Вы правы, мне пора, - проговорила она и встала из-за столика.
За ней поднялся и Ирл и, положив несколько монет на стол, сказал:
- Я провожу вас, а то уже темно и вам будет страшно идти по незнакомым улочкам одной.
Она кивнула, и они вышли из бара.
- Нам туда, - произнес Сэйерс, показывая на противоположную дорогу той, по которой они шли сюда.
- Это кратчайший путь.

***

Они шли по темным улочкам минут пятнадцать в тишине. Гермиона пыталась осознать, что возможно будет носить браслет в несколько раз дольше, чем планировала. А вот о чем думал Ирл, она пока не подозревала.
Свернув за очередной угол, они уперлись в стену одного из жилых домов.
- Это тупик, - сказала девушка и повернулась к проводнику.
Сайерс стоял прямо и что-то накручивал себе на руку.
- От них больше никто не пострадает, - тихо и как-то зловеще он произнес эти слова.
Она нервно глотнула и сразу стала искать палочку в кармане, когда этот сумасшедший подошел ближе и набросил на ее шею шарф из жесткой шерсти. Гермиона сразу почувствовала сильно давления на шею, благодаря которому воздух мгновенно исчез.
- Никто! Никогда! Не испортит себе жизнь этими браслетами, - говорил Ирл ей на ухо и душил.
Она достала палочку, когда он надавил сильнее на шею и последний шанс на защиту упал на асфальт и укатился в другой конец улицы. Через мгновение хватка стала не такой сильной, потому что Сэйерс освободил одну руку, чтобы начать снимать браслет.
- Никогда! – верещал он. – Никогда!
Перед глазами все плыло, дышать было невозможно и руку что-то сильно царапало. Еще миг и все исчезло.

***

А на северо-западе страны, в Уэльсе, молодой мужчина шел по улице, погруженный в свои мысли, когда как из ниоткуда появилась ужасная боль, пронизывающая все тело, не позволяя сделать вздох. Голова кружилась и еще чуть-чуть, и он бы упал в обморок, если бы боль не исчезла так же быстро, как и появилась.
Он облокотился на кирпичную стену, рядом с которой стоял, прерывисто дыша.
- С вами все в порядке? – поинтересовалась миловидная старушка, которая проходила мимо.
- Спасибо, уже да, - ответил мужчина и отошел от стенки.
Женщина кивнула и направилась по своим делам, оставив незнакомца с чувством непонимания происходящего.
- Грейнджер? – спросил сам себя Малфой за мгновения до того, как погрузиться в темноту.

***

Гермиона открыла глаза и села на кровати. Шея ужасно болела, словно ее до сих пор что-то жгло. Она подошла к зеркалу и испуганно посмотрела на себя.
Вдоль всей шеи, рядом с уже менее заметными засосами, виднелась ярко красная линия на том самом месте, где ее душил Ирл.
Дотронувшись кончиками пальцев до этого места, она сразу их отдернула – сильно горела. Тяжело вздохнув, девушка взяла с тумбочки часы и обратила внимание, что стрелки показывали без двадцати семи восемь.
Удивившись, что так рано встала, Гермиона заметила, что секундная стрелка не двигалась. Часы остановились. Но почему сейчас и в это самое время?
Она положила часы в карман пальто и вспомнила, что когда уходила из бара с Ирлом, было пятнадцать минут восьмого. Значит, то время – семь тридцать три – было время ее смерти.
- Надеюсь, у тебя тоже не все так гладко, Малфой, - проговорила она, направляясь в душ.

***

Прогуливаясь по городу, девушка решила не разговаривать с Ирлом. Все что надо она уже узнала, а умирать еще раз не планировала.
Ближе к пяти, она уже подошла к нужной платформе, на которой сидел Сэйерс и просил денег на кофе или чай.
Гермиона улыбнулась ему и предложила присесть с ней на самую ближнюю скамейку, чтобы обсудить довольно выгодное, с его точки зрения, предложение. Мужчина подозрительно посмотрел на незнакомку, но все, же встал с колен, схватил свою полупустую шляпу и пошел с ней.
Они сели, и Гермиона сразу дала Ирлу бутылку прохладного пива. Он обрадовался, быстро схватил ее и залпом стал пить. В это время она достала из кармана палочку и, посмотрев по сторонам, губами произнесла усыпляющее заклинание. Мужчина сразу потерял сознание, при этом выронив бутылку из рук.
Девушка встала и, положив тело вдоль всей скамьи, при этом довольно сильно стукнув голову об угол сидения, быстро ушла оттуда.
Она была уверена, все подумают, что он напился и сейчас отдыхает.
Покидая платформу, Гермиона печально взглянула на тело Ирла, осознавая, что никогда не расскажет миссис Томпсон всю правду об ее брате.

***

Сэйерс пришел в себя, когда на улице было довольно темно. Посмотрев на огромные часы, на станции, он устало вздохнул, допил бутылку уже довольно теплого пива, которая стояла рядом с ним и, проклиная ту девчонку, поплелся к себе.
Он шел не спеша, на каждом шагу жалуясь самому себе на головную боль, не обращая внимания, что от станции за ним кто-то идет.
Ирл прошел свой любимый бар, посчитав, что и так изрядно выпил сегодня, направился вдоль улицы с уже потухшим светом в домах.
Спустя минуты три он попал в глубокую лужу и его дырявый сапог по щиколотку оказался в воде. Тут он впервые на протяжении всего пути услышал, что за ним следят. Он резко обернулся и увидел недалеко от себя высокую фигуру.
Незнакомец подошел поближе, и Сэйерсу удалось рассмотреть человека, который за ним шел: это был мужчина со светлыми волосами и в длинном сером плаще.
Он сделал еще шаг вперед, и теперь нищий увидел, то о чем мечтал последние тридцать пять лет.
- Мой браслет! Мой! – крикнул он и сразу же упал на спину в ту же самую лужу.
Мужчина подошел к его телу, которое при лунном свете казалось еще бледнее, и тихо произнес:
- Вот и закончились твои мучения, Ирл.
После чего развернулся и покинул волшебника, который был уже давно мертв для всех.

***

Взяв билет на самый ранний поезд до Лондона, Гермиона сонно зевнула. Ей было достаточно и двух дней в этом месте, чтобы «отдохнуть» и «расслабиться».
Она взглянула на часы, которые висели над платформой. На часы Малфоя она не смотрела со вчерашнего вечера, так как и после того, как она остановила Ирла, они не пошли, все еще показывая семь тридцать три.
Высматривая поезд, который должен был придти с минуты на минуту, девушка заметила, что Сэйерса на его обычном месте нет. То ли слишком рано для него, то ли решил отлежаться после вчерашнего.
Гудок возвестил о приходе долгожданного транспорта, и все его пассажиры направились к своим местам.
Пропуская пожилого джентльмена, Гермиона огляделась. Она вдруг почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Но, не обнаружив на платформе больше никого, она вошла в поезд, посчитав это последствием плохого сна после вчерашнего не самого лучшего дня.
Как только она расположилась на своем месте, девушка засунула руку в карман и снова больно стукнулась о тяжелые мужские наручные часы. Решив их вынуть, она заметила, что они пошли. Мало того, судя по вокзальным часам, они показывали точное время.
Держа их в руках, Гермиона непонимающе посмотрела в окно.
Поезд тронулся, унося с собой людей, их дела и проблемы.
На платформе остался один высокий молодой блондин, который провожал их с усмешкой на лице.

Глава 22. Сон.

- Малфой! Малфой! Малфой! Помоги! Умоляю!
Вокруг было темно и невозможно дышать. Каждый вздох давался с только болью, что было желания кричать. Воздух, попавшие в легкие, обжигал их, сгорая за секунду.
Она обернулась и увидела огромную лужу крови. Слезы потекли из глаз. Крик все же вырвался наружу и, упав на колени, она звала его.
- Малфой! Малфой! Малфой! Помоги! Умоляю!

***

Свисток. Поезд прибыл на станцию. Гермиона открыла глаза. Страх, все еще не отпуская ее, капельками пота, катился ото лба к виску. Девушка, осознав, что это был всего лишь сон, тяжело вздохнула и посмотрела в окно. Люди выходили из поезда и, ожидая свой багаж, смотрели по сторонам в поисках такси.
Взяв сумку, она направилась к выходу.
Как только Гермиона вышла из здания вокзала, ее окутал туман и в лицо хлестнул холодный ветер. Окончательно очнувшись, она медленно направилась к Косому переулку.
Голова ужасно болела, а в душе появилось чувство тревоги и настороженности, словно должно было что-то
случиться.

***

Добравшись до квартиры, девушка бросила в коридоре сумку и направилась в ванную. Умывшись, она посмотрела на себя в зеркало: усталый взгляд, бледное лицо и красная полоска на шее. Не для всех Бат является оздоровительным курортом.
Отвернувшись от своего отражения, Гермиона пошла на кухню. Сев за пустой стол, девушка начала соображать, что ей делать дальше. Но голова была пуста. Абсолютно. К тому же желудок начал ныть, прося хоть какой-нибудь еды.
Одевшись, она закрыла входную дверь и начала спускаться по лестнице.

***

Зайдя в кафе и выбрав место у окна, Гермиона присела на стул и стала ждать своего заказа. Посмотрев в окно, она увидела магазин Джорджа и Рона. Почему тогда она не позвала его? Почему именно Малфоя? Она знала Рона очень давно, да и встречались они долго. Тогда почему Малфоя? Почему его? Инстинкт? А может просто он единственный, кто смог бы ей помочь в этом? Единственный кто знает, какого ей сейчас.
-Ваш заказ, - сказал официант над ее ухом.
Девушка отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на мужчину. У него было светлые кудрявые волосы, которые он сейчас пытался уложить назад, а глаза, один зеленый, другой синий, с нескрываемым интересом смотрели на нее.
- Спасибо.
Он улыбнулся и ушел. Гермиона сделала глоток и с наслаждением чувствовала, как горячая жидкость медленно разливается внутри нее, придавая ей покой. Поставив чашку на стол, она краем глаза заметила за соседним столиком газету. Осмотревшись, девушка приподнялась и взяла ее в руки. Это оказался вчерашний «Ежедневный Пророк» на первой странице, которого был заголовок: «Министр снова в Мунго».
Как оказалось, Кингсли снова был доставлен в больницу Святого Мунго по состоянию здоровья. Так же автор статьи припомнил, что «недавно на жизнь всеми любимого главы правительства было совершенно покушение. Да еще и на дне рождения главного героя магического мира Гарри Поттера. Тогда министр отделался легким отравлением. Но было ли оно таким уж и легким? И не могло ли это подорвать здоровье Кингсли Бруствера?».
- Малфой, - злобно проговорила она.
Чуть ниже находилась статья о мальчике, упавшем с лестницы с шестого этажа в Хогвартсе.
«Третьекурсник Брент Бутон довольно сильно пострадал при падении, и теперь находить в Мунго, где целители всеми силами стараются помочь мальчику», - сообщал корреспондент.
Гермиона свернула газету и положила ее на стол. Внутри все сжалось, а в голове послышались слова Малфоя, что это их судьба и они все равно умрут.
Недопив свой кофе, она встала и направилась к тому, кто смог бы ей помочь, перед этим снова заглянув домой.

***

- Прямо, как и говорили карты, - сказала Браун, сидя напротив хрустального шара, и открыла глаза.
- И что они тебе сказали? – поинтересовалась Гермиона стоя на пороге магазина мадам Лаванды.
- Что, ко мне вернется то, что я давно уже жду.
- Прости.
- Ничего страшного, - сказал гадалка и, встав, зажгла несколько свечей, которые сразу осветили комнату. – Присаживайся.
Девушка села и положила рядом с собой тетради.
- Чем я могу тебе помочь?
- Я не знаю. Не знаю что делать. Вчера я встретила человека, которому принадлежал такой же браслет, как и у Малфоя. Он сказал, что носил его десять лет. Десять лет! А после того, как нашел определенный человек, он вернулся назад и сошел сума. Я понимаю, тебе это не очень интересно, но мне надо это кому-то сказать. Я бы пошла к Малфою, но он в Уэльсе и я не знаю, когда вернется.
- В Уэльсе? – удивилась Браун, убирая шар в шкаф, слева от стола. – Странно, я смотрела, он был…
Она взглянула на гостью, которая вопросительно смотрела на нее.
- В Уэльсе, так в Уэльсе, - проговорила гадалка и взяла в руки карты. – Погадать?
- Я не думаю, что мне это поможет.
- Но может быть ты найдешь ответы на те вопросы, которые тебя сейчас мучают.
Лаванда села за стол, перетасовала карты и начала выкладывать одну за другой, в своеобразную схему*. После того, как выложив десять карт рубашкой вверх, она отложила оставшиеся карты.
- Итак, посмотрим.
Гадалка перевернула первые две карты, находившиеся друг под другом.
- Твоя проблема в том, что у тебя есть какие-то не решаемые дела, и изменить их тебе мешает твоя неуверенность в себе, твой страх, слабость.
Она начала переворачивать карты вокруг этих двух.
- Ты думаешь, о них и колеблешься, не решаешься к действиям, пока твои чувства заняты любовью, выбором между чем-то старым и новым. Произошли перемены, которые ты уже не в состоянии изменить, проконтролировать.
Лаванда перешла к столбцу рядом.
- Тебя ждет что-то опасное, какая-то обстановка опасная для тебя, если ты конечно в это поверишь. Судя по картам, ты весьма равнодушно относишься к гаданию. Тебя окружает не очень благоприятная атмосфера, и кто-то из нее злоупотребляет этим, будто контролирует тебя. И, наконец, итог.
И она перевернула последнюю карту и испуганно посмотрела на нее.
- Что? Что там?
- Ничего. Забудь, - произнесла Браун и стала собирать карты.
- Лаванда!
- Там нет ничего интересного. К тому же ты не веришь во все это.
Гермиона нагнулась и вырвала у нее из руки эту карту. На ней был изображенный скелет с косой и надписью внизу: «Смерть».
- Я же говорила, ничего интересно, - сказала гадалка и забрала карту у удивленной гостьи.
- Я умру? – тихо спросила девушка.
- Нет. Она означает, что тебя ждут огромные перемены и даже…потери…
Девушка встала и, как можно сильнее скрывая свое беспокойства, сказала:
- Спасибо. Сколько я тебе должна?
- Нисколько. Считай это дружеской поддержкой, если это можно назвать так.
Гермиона кивнула и ушла.
Браун снова перетасовала карты и, взяв первые три, положила их веером на стол.
- Черт! – выругалась Лаванда, увидев, что выпало.

***

Она хотела как можно дальше уйти от этого места куда-нибудь. Куда угодно, но только не здесь. Нет.
Гермиона шла, смотря себе под ноги, и пыталась подавить начинающуюся панику. У Браун, конечно же, был талант, доказанный случаем с Малфоем, и сомневаться было глупо, но в глубине души, она хотела, чтобы гадалка ошибалась.
- Гермиона.
Девушка подняла глаза и увидела перед собой Рона. Спокойствие и защита, которую она всегда ощущала рядом с ним, стала наполнять ее душу и сердце.
- Рон.
Она подошла ближе и обняла его, как раньше.
- Гермиона, я…
- Рон…Рон…Рон…Рон… - словно заклинания, говорила девушка, успокаивая саму себя.
- Гермиона, мне пора.
Он отодвинул ее от себя и пошел в магазин.
- Я же все еще люблю тебя, - тихо проговорила она.
- Ты-то сама веришь в это? - послышалось сзади.
Конечно, этот голос было сложно узнать. Тяжело вздохнув, девушка обернулась.
- Скучала по мне? – спросил Малфой, держа в руках небольшую сумку и игриво улыбаясь. – По глазам вижу, что скучала.
Она устало посмотрела на него, после чего перевела свой взгляд на витрину. Он проследил за этим и увидел Уизли. Разочарованно взглянув на Гермиону, мужчина ее обошел.
- Ты все еще мечтаешь о счастливой сказке? – поинтересовался блондин, направляясь к своему дому.
- Я боюсь того, что теперь вместо нее.
Обернувшись, она никого не увидела рядом.
Последний раз, взглянув на Рона, Грейнджер медленно стала удаляться от него.

***

Малфой стоял уже у ее двери и ждал. Девушка открыла дверь, впуская его. Мужчина поставил свою сумку рядом с ее и повернулся. Хозяйка квартиры уже вытянула руку.
- Это твое, - сказал она, протягивая ему часы.
- Оу, спасибо. Я думал, что потерял их. А что с шеей? – поинтересовался гость, застегивая их на левой руке.
- Это тебя не касается, - ответила Гермиона, проходя в зал.
- Не по этой ли причине, я прожил вчерашний день дважды?
- Что ты делал в Уэльсе? – перебила его девушка, присаживаясь на диван
- То, в чем нам не смогли помочь Браун и тетради Трелони. Я узнал кое, что интересное о наших браслетах, - сказала мужчина, заходя в зал и присев на кресло. – Пятьдесят лет назад ирландский археолог Девин Хоган проводил раскопки недалеко от замка Долвиделан в графстве Кониу, в поисках вещей эпохи Эдуарда I. Раскопки проходили медленно и ничего стоящего он и его экспедиция не находили, когда Девин нашел в земле небольшую коробочку. Рассмотрев ее поближе, он увидел надпись, но прочесть ее не смог. Обследовав внимательно находку, Хоган открыл коробочку и обнаружил внутри два браслета с рисунками по всей поверхности. Тогда он впервые осознал, что нашел весьма ценную вещь. Он попытался их одеть, но не смог.
- Их могут носить только определенные люди, волшебники?
- Да. Так же ему не удалось более конкретно их изучить, так как на следующее утро находка пропала.
- Их украли?
- Или они просто исчезли. Хоган и его люди искали их очень долго, но так и не нашли.
- Откуда ты это все знаешь?
- Мне рассказала его вдова. Еще миссис Хоган сказала, что после этого случая ее муж бросил археологию, перевез семью в графство Кониу и до самой своей смерти, пять лет назад, пытался найти браслеты.
- Ужас. Они всем несут только боль, разочарования и смерть, - сказала хозяйка квартиры, вставая и подойдя к окну.
- Ну, как я полагаю, ты тоже не особо скучала, судя по шее.
- Я тоже кое-что узнала. И тебе это не понравиться.

***

- Десять лет? Десять лет. Десять лет! Кошмар! Десять лет!
- Если ты будешь это говорить, короче они не станут, - сказала Гермиона, все еще смотря на серое небо над Косым переулком.
- Я через эти два месяца был готов тебя убить, а это десять лет. Черт! Будем надеяться, что мы быстрее найдем того, кого должны спасти.
Девушка обернулась и увидела, как Малфой сжимает кулаки, пытаясь успокоиться.
Снова взглянув в окно, она увидела на дороге мужчину в черной мантии. На нем был капюшон, закрывающий верхнюю часть лица, оставляя только видным губы и подбородок. Он смотрел на ее окна и, заметив в нем хозяйку квартиры, улыбнулся.
Гермиона непонимающе и в тоже время с любопытством наблюдала за незнакомцем, пока он исчез из ее поля зрения.
- Это надо заканчивать, - проговорил блондин, и устало облокотился на спинку кресла.
Не слушая его, девушка быстро шагом направилась к выходу.
- Грейнджер?
Случайно налетев на бедную мисс Карст и не обратив на это внимания, Гермиона выбежала на улицу и стала искать мужчину в мантии.
- Грейнджер, какого черта! Что ты творишь? – спросил Малфой, выходя из дома следом за ней.
Она посмотрела налево и увидела его. Незнакомец стоял на углу дома. Он поднял руку, показывая на что-то позади нее. Девушка обернулась и обнаружила темноту вокруг себя. Все исчезло: ни улицы, ни магазином, ни Малфоя. Только темнота.
Гермиона повернула голову и увидела у своих ног огромную лужу крови. Воздуха стало не хватать.
- Малфой! Малфой!
Крики сдавливали горло, забирая возможность дышать.
- Помоги! Умоляю!
«Ты не справилась. Не смогла. Они умерли по твоей вине. Ты была не достойна его. Не смогла» - говорил внутренний голос.
Она упала на колени и стала плакать.
«Ты не спасла их. Они умерли из-за тебя. Из-за тебя!».
- Нет! Малфой! Малфой! Помоги! Умоляю!».

***

Открыв глаза, Гермиона снова их закрыла. Яркий, очень яркий свет больно резала глаза.
Она присела и почувствовала, как кто-то берет ее правую руку и дает ей кружку. Девушка сделала глоток, и горькая жидкость обожгла рот и горло.
- Что это?
- Успокоительное зелье.
Она открывает глаза и видит свою комнату и Малфоя, который сидит рядом с ней на краю постели.
- Что случилось?
- Ты потеряла сознания. Потом начала кричать при этом, умоляя меня тебе помочь. Я взял тебя на руки и принес сюда. Кстати, это видимо хотел сделать и твой бывший дружок, но увидев меня, развернулся и ушел обратно в магазин.
- Черт, - сказала хозяйка квартиры и закрыла лицо руками.
- Я бы мог тебя оставить лежать там, но подумал, что…Грейнджер?
Его голос стал испуганным.
- А где твой браслет?
Она опустила руки и посмотрела на них.
- Его нет.

*Расклад, который делает Лаванда, называется Кельтский Крест.

В общем, автор устал это терпеть, поэтому пока он не увидит отзывов, вы, дорогие читатели, не увидите продолжения.

Глава 23. Страх.

Малфой нервно расхаживал по комнате, пока Гермиона все еще непонимающе смотрела на свои руки.
-Как? Как такое могло случиться? Кто смог его снять и как?
Девушка провела рукой по левой кисти, но не почувствовала такое, уже ставшим привычным, украшение.
-Я применял все известные заклинания, а они просто взяли и сняли его!
-Лаванда, - тихо сказала хозяйка квартиры и взглянула на Драко.
-Браун? – переспросил мужчина и остановился.
Гермиона поднялась с кровати и побежала в коридор. Блондину оставалось только последовать за ней.

***

-Как сняли? – удивилась гадалка и встала со стула.
-Меня это тоже интересует, - произнес Малфой, и, взяв левую руку Гермионы, оголил ее кисть, демонстрируя отсутствия браслета.
-Этого не может быть! Как ты его потеряла?
-Я не знаю, - ответила Гермиона и, выдернув руку из лап мужчины, присела. – Он был на мне. Потом я увидела мужчину в черной мантии. Побежала за ним и…
Она замолчала, а перед глазами снова всплыл тот сон: кровь, нехватка воздуха и голос, говорящий, что она не смогла, не справилась.
-Гадание не обмануло. Вот они – большие перемены.
-Гадание?
-Она сегодня была у меня, и я ей сказал, что…
-Меня ждет смерть, - тихо проговорила девушка и испуганно взглянула на бывшую однокурсницу.
-Отлично! – как-то бодро сказал блондин. – Спасибо за все, Браун, а мы пошли готовиться к похоронам Грейнджер. Кстати, ты на них приглашена.
Он повернулся и уже подошел к двери, когда услышал:
-Я бы на твоем месте так не радовалась.
Малфой обернулся и посмотрел на Лаванду.
-Тебе, как и ей, грозит не меньшая опасность. Если у нее нет браслета, и каждый с палочкой или ножом может ее убить, то ты – единственный, кто теперь имеет связь с новым владельцем браслета, которого мы не знаем и не имеем понятия, что он может с ним сделать. Тебе повезет, если он его не уничтожит или не использует в ненужных целях, а иначе…
Гадалка замолчала и опустила взгляд на пол. Гермиона посмотрела на блондина. Его решительность улетучилась, словно лопнул воздушный шарик. Сейчас Малфой из последних сил пытался не потерять своего самообладания и не показать, что он и сам чертовски напуган.
-Я постараюсь найти способ вернуть тебе браслет и узнать, кому он понадобился, - наконец произнесла Браун и взглянула на девушку. – А пока я это делаю, ты не должна оставаться одна. Это очень опасно. Обещай, что за тобой хоть кто-нибудь будет присматривать.
Грейнджер, заметив, как мужчина легонько кивнул, произнесла:
-Конечно.
И, встав из-за стола, покинула комнату. За ней вышел и Малфой.

***

-Никогда бы не подумал, что буду ждать что-то от Браун с таким желанием и нетерпением, - проговорил Драко, проходя мимо лавочек и людей, выходящих из них. – Будем надеяться, что она что-нибудь найдет и этот кошмар закончится.
Повернув голову, чтобы взглянуть на Гермиону, он увидел, как она смотрит на витрину магазина братьев Уизли. Подойдя поближе, блондин заметил, рыжую голову Рона, который разговаривал со своими покупателями.
-Никак не можешь понять, что тебе повезло, и ты избавилась от такого тяжело груза, как семейка Уизли?
-Может это и к лучшему, - ответила девушка, все еще наблюдая за бывшим любимым.
-Конечно.
-Нет, - довольно громко сказала Грейнджер и повернулась к собеседнику. – Это мой шанс!
-Не понял.
-Мой браслет исчез и теперь я свободна! Я смогу снова быть с Роном. Мы сможем построить семью и быть счастливыми!
Малфой, внимательно слушая ее проникновенную речь, не мог поверить своим ушам.
-Я окончательно освободилась!
-Надейся, что это свобода тебя не убьет.
Он повернулся и пошел в сторону их дома.
-То есть?
-А ты думаешь, почему Браун сказала тебе не находиться одной?! Просто так?
Мужчина обернулся.
-Тебя могут убить. И ни кто иной, как новый владелец твоего же браслета, чтобы быть его единственным обладателем.
-Неправда.
-Не уже ли?
-Я…просто…я…
-Ты, правда, думаешь, что теперь ты свободна и можешь быть с Уизли? Ха! Грейнджер ты настолько наивна, что…
Внезапно правая кисть стала гореть, так, словно ее только что подожгли.
-А! – крикнул от боли блондин и сжал ее левой рукой.
Девушка подошла к нему ближе, когда он упал на колени и, как раненный зверь, стал кричать на весь переулок. Парочка любопытных продавцов выбежала из лавок и начала наблюдать за молодым человеком.
Присев с ним рядом, Гермиона взяла его лицо в свои ладони и, стараясь перекричать вопли, умоляла успокоиться.
-Малфой! Малфой, успокойся! Малфой!
Все еще держась за руку, блондин открыл глаза, и девушка с испуга отскочила от него. Вместо привычных черных зрачков и серой радужки, окружающие их, она увидела пламя огня, которые словно съедало его изнутри.
Поворачивая голову то влево, то вправо в поисках хоть какой-нибудь помощи, она заметила Рона, прислонившегося к двери своего магазина.
-Помоги, - она губами произнесла девушка.
Не задумываясь ни на мгновения, он отрицательно покачал головой и отвернулся от нее.
-Умоляю…

***

Солнце, завладев небесным пространством, раскрасило его голубым и уже пустило несколько облаков, которые, то прятали его, то снова показывали людям там, на земле.
Малфой открыл глаза и облегченно вздохнул. Он больше не чувствовал пожара внутри себя. Пропало чувство, будто он горит вживую. Как его кости начинают плавиться под настырным пламенем, а сердце рвется наружу, лишь бы не повторить их участи. Как глаза выжигают, а кожа сгорает за мгновение. Сейчас же все было спокойно и даже приятно.
Драко перевернулся на другой бок и увидел рядом с собой спящую Гермиону. Быстро пробежавшись глазами по интерьеру комнаты и догадавшись, что он у нее в гостях, мужчине стало еще легче – ему не придется ее искать.
Словно почувствовав, что на нее кто-то смотрит, девушка повернулась на спину, продолжая спать.
Внимательно посмотрев на нее, такую беззащитную и несопротивляющуюся, Малфой вздохнул полной грудью. Секунда и он уже нависает над ней. Проведя языком по красной полосе на шее, мужчина медленно стал целовать ее губы. Проснувшись от такого сладкого прикосновения, Гермиона, по привычке решив, что это Рон, легко ответила на поцелуй и, проявив инициативу, углубила его.
Она так соскучилась по нему, по его поцелуям, по прикосновениям. Ее Рон снова с ней, снова они вместе. Снова.
Все еще продолжая безумное соприкосновения губ, Драко положил свою правую руку, чуть ниже поясницы девушки, приподняв при этом Гермиону, и стал медленно вести ладонь под коленную чашечку.
Сразу невероятная боль пронзила ее левую ногу. Не имея желания и сил, терпеть ее, девушка оторвалась от поцелуя и вскрикнула, срывая голосовые связки.
Тем временем, огромные острые ногти начали царапать нежную кожу, пытаясь добраться до костей, оставляя четыре глубокие полосы.
Хозяйка квартиры открыла глаза и увидела чудовище, которое только что целовала. Его красные глаза с бешеной страстью смотрели на Грейнджер, ее страх его забавлял. Уперевшись руками в широкую волосатую грудь монстра, она попыталась его сбросить с себя. Хищно улыбнувшись, он поймал ее ручонки в свою огромную ладонь и, прижав их к ее груди, надавил так сильно, что ребра из последних сил держались, лишь бы не треснуть и не разорвать легкие. После этого, монстр как можно ближе нагнулся к лицу Гермионы, которая с ужасом смотрела в невероятные глаза, не понимая, где носит Малфоя. И именно в этот момент ей показалось, что в глубине черных зрачков чудовища, она увидела такой знакомый взгляд.
-Малфой, - еле слышно сказала она.
Чудовище подняло голову, и непонимающе посмотрело на свою жертву.
-Это ты?
Он открыл рот, будто пытаясь что-то сказать, но миг и монстр снова наклоняется над ней. Не успевая ничего сказать или сделать, девушка опять почувствовала невообразимую боль. Теперь уже от плеча, которое он только что укусил.
-Малфой! Прекрати! Малфой! – вопила Грейнджер, надеясь, что человек внутри чудовища все же вспомнит ее.
Слизывая ее кровь с подбородка и губ, он схватился за свою голову. Понимая, что это ее единственный шанс, Гермиона здоровой ногой пнула его в бок, и он упал с постели. Схватив палочку с прикроватной тумбочки, она направила ее на чудовище. Тот уже стоял на ногах и был готов к очередному ее сопротивлению. Он сделал шаг и тут же в его грудь врезался белый луч света, отбросив в ближайшую стену.
Гермиона, тяжело дыша, слегка приподнялась и сразу поняла, почему ей тогда показался Малфой: на полу лежало обездвиженное тело блондина.

***

-Помочь?
-Не надо. Вдруг ты меня съешь, - ответила Гермиона, сидя на стуле и проводя палочкой по свежим ранам.
-Ты не в моем вкусе, - сказал Малфой, стоя напротив нее, у окна.
-Потому что я маглорожденная гриффиндорка, которая встречалась с предателем крови, Уизли?
-Именно. И все же: с плечом будет неудобно.
Девушка, тяжело вздохнув, все-таки протянула ему палочку. Победно усмехаясь, Драко подошел к ней и, присев на стул рядом, забрал волшебную палочку.
-Будет больно.
-Не больнее, чем….Ай!
Грейнджер сжала от резкой боли кулаки и мужественно начала терпеть, хотя это было крайне сложно. Блондин же молчаливо держал палочку, из которой на раненое место лился чуть желтоватый свет.
-Как ты? – спросила хозяйка квартиры минуты через две, разжимая кулаки.
-Ты жива, значит не так хорошо.
-Я серьезно.
Он встал и, положив палочку на стол, снова подошел к окну.
-Нормально. Как ты меня сюда принесла?
-С помощью миссис Томпсон.
-Хвала ей и ее выдержке.
-Малфой, я… - начала девушка, когда заметила, что его руки стали трястись.
Блондин, проследив за ее взглядом, испуганно стал смотреть, как его ладони стали медленно покрываться шерстью. Через секунду он схватился за голову и по комнате раздался звериный рык.
Грейнджер, резко поднявшись со стула, взяла палочку и, готовая снова встретить монстра, губами начала проговаривать заклинание. Как вдруг все прошло.
Малфой, пытаясь отдышаться, стоял на том же самом месте и удивленно смотрел на Гермиону.
-Опять, - ответила она.
Пройдя мимо нее, не говоря ни слова, он направился в коридор.
-Ты куда? – спросила Гермиона, выходя из кухни.
-К Браун, - спокойно произнес мужчина и открыл дверь.
-Да, но прошло мало времени. Навряд ли она смогла что-то найти.
-У нее была ночь. Я думаю, что этого достаточно для раздумий и придумывания плана. Сейчас она наша единственная возможность.
-Но…
-Грейнджер, я не хочу сойти сума и навредить себе. Ну и тебе.
-А ты не думал, что происходящее с тобой как-то связано с браслетом. Помнишь, Лаванда говорила, что они близнецы. Возможно, владелец моего браслета накладывает на него заклинания и сейчас они отражаются на том, у кого его брат, - проговорила девушка, облокотившись на стену.
-Браво, Грейнджер! Это первая разумная идея за эти два месяца. Но чтобы быть уверенным мне нужна Браун.
Он уже почти вышел, когда повернулся и уверенно произнес:
-Никого не впускай. Я скоро буду.
И дверь с шумом закрылась. Потом резко загорелась красным и так же быстро потухла. Поняв, что он наложил защитные, хозяйка квартиры пошла в ванную, чтобы смыть с себя следы крови.

***

-А где Гермиона? – удивилась Лаванда, увидев Малфоя в одиночестве.
-У себя дома. Не волнуйся. Она в безопасности, - заверил ее блондин.
-Нет! Ее хотят убить! Так говорят карты! Она новая жертва!

***

Выйдя из душа и закутавшись в халат, девушка, наконец, почувствовала хоть какое-то спокойствие. Она прошла в зал и уже хотела прилечь на диван, когда услышала:
-Добрый день, мисс Грейнджер.
Перед ней стоял тот самый человек в черной мантии.
-Как ты сюда вошел?
-Ты, правда, думала, что защитное заклинание Малфоя мне помешает?
Ей показалось, что она и раньше слышала этот голос. Совсем недавно.
-Вы и вправду не были достойны браслета, - сказал незнакомец и поднял руки, чтобы снять колпак.
Грейнджер заметила на его левой руке браслет. Ее браслет.
-Ты?

***

-Успокойся, я поставил сильное защитное заклинание. Его очень сложно сломать, - спокойно и уверенно сказал мужчина.
-Если ты, правда, думаешь, что волшебник, укравший браслет, с такой невероятной силой не сможет взломать какое-то защитное заклинания, то ты – идиот, Малфой.
-Но зачем ему ее убивать? Браслет и так уже у него!
-Затем, чтобы стать настоящим его владельцем. Чтобы он не смог вернуться к ней.
-Черт!

***

-Ты тот официант из кафе, которое находится рядом с магазином Рона и Джорджа.
-У вас хорошая память, мисс Грейнджер, - сказал парень и радостно улыбнулся.
-Но зачем?
-Зачем? Вы серьезно? Зачем я все это делаю? Зачем я убил Ирла Сэйерса?
-Ирл мертв? – не желая в это поверить, спросила Гермиона.
-Именно. Он был таким идиотом, что купился на подделку. Я подозревал, что он стал помешан на браслетах, после того как потерял один из них. Но чтобы настолько! Он увидел мою искусную подделку и все. Конец! В какой-то степени он излечился.
Девушка испуганно посмотрела на коридор.
-Он не успеет. Я знаю.
-Зачем он вам нужен? Он несет только страдания и смерть.
-Не для всех. Когда я случайно наткнулся на легенду о браслетах – близнецах, мне тоже показалось, что это что-то ужасное. Но вчитываясь все больше и больше, я понял – это неиссякаемая магия, дарующая такую силу, что у нее просто нет границ.
-Нет. Вы не правы, - произнесла хозяйка квартиры и сделала шаг вперед. – Эти браслеты, прежде всего огромная ответственность и власть, которой очень сложно противостоять. Именно поэтому они сами выбирают своего очередного владельца. И вас он не выбрал.
-Ха! Это вопрос времени, мисс Грейнджер. Он будет моим, как и его брат, и я, в отличие от Ирла, сошедшего сума и вас, просто потерявшей его, буду беречь эту власть. Удваивать и пользоваться в своих интересах.
Гермиона снова взглянула на закрытую входную дверь, про себя умоляя Малфоя, вернуться раньше.
-Как вы узнали, что он у меня?
-Просто, - ответил парень и усмехнулся. – Рано или поздно новый владелец браслета захотел бы узнать о нем что-нибудь и наткнулся бы на Сэйерса, что вы и сделали. А потом осталось только вернуться в Косой переулок через портключ и избавиться от настоящего официанта. И все.
-Вы убили столько людей ради этого браслета.
-Это оказалось ничтожной ценой. Как и ваша жизнь. И жизнь мистера Малфоя.
Он резко поднял палочку и из нее выскочил зеленый луч, врезавшись через мгновение в бедное тело Гермионы Грейнджер.
Подойдя ближе к уже мертвой девушке, он тихо произнес:
-Вот и все.

***

-Грейнджер, я пришел! – крикнул Малфой, переступая порог ее квартиры. – Скучала?
Но ответа не послушалась, что показалось ему очень странным.
-Грейнджер? Ты спишь?
Сделав еще пару шагов, он увидел ее.
-Грейнджер?
Гермиона лежала на спине. Ее лицо было смертельно бледным, а в глазах все еще был застывший испуг.
-Грейнджер! Грейнджер! - кричал мужчина и, присев на колени, дотронулся своими пальцами до ее лица. – Нет.
Она была мертва и черт знает сколько времени. Он не успел. Не успел. И защитное заклинание тоже не сработало.
Поднявшись на ноги, он подбежал к окну, в надежде, пусть и ужасно крохотной, что ее убийца все еще тут.
Снизу на него смотрела подозрительная фигура в черной мантии и почти полностью закрытым лицом. Пытаясь его запомнить, он услышал сзади тихий голос:
-Убийца.
Развернувшись, Малфой вцепился руками в подоконник. К нему шла мертвая Гермиона и, еле шевеля бледными губами, говорила:
-Убийца. Ты убил меня.
-Нет, Грейнджер, это не я.
-Убийца. Убийца.
-Нет! Я не убивал тебя! – перешел он на крик.
-Убийца.
-Нет! Нет! Нет!
И тут холодная ладонь дотронулась до его правого запястья и все исчезло.
Стало так легко лететь в неизвестность.
А потом такая привычная темнота.

Глава 24. Сделка.

Драко открыл глаза и лениво потянулся. Лежа на мягкой постели, он искренне радовался своему нынешнему состоянию, когда, словно луч смерти, его пронзило воспоминания и чувства о недавнем. Резко сев в постели, мужчина повернул голову налево и встретился с карими глазами, наблюдающими за ним со страхом и волнением.
-Как ты? - тихо спросила Гермиона, поднимаясь с постели.
-Ты жива. Ух. Все получилось, - ответил он и снова лег.
-Что?

***

-Идиот! - кричала девушка, направляясь на кухню.
-Я спас тебе жизнь и я еще идиот?!
-Неужели было так сложно посидеть со мной пару часов, чтобы я осталась жива?
-Не представляешь на сколько, - произнес Малфой и сел за стол.
Гермиона развернулась и с нескрываемой ненавистью посмотрела на мужчину.
-Знаешь, я тоже не особа рада, что тут с тобой. И мое желание убить тебя растет с каждым днем.
-Вошла во вкус? - спросил блондин и усмехнулся. - Хорошо.
Он встал и, подойдя к ней, расправил руки в стороны.
-Давай! Исполни свое желания! Убей меня! Но перед этим подумай, захочу ли я в следующий раз спасать тебя от того сумасшедшего.
-Ты не…
-Не смогу? Серьезно? Грейнджер, мне будет легче работать с ним, чем выслушивать каждый раз твои истерики и нравоучения.
-Ты монстр! И как я еще так долго тебя терпела?!
Хозяйка квартиры обошла его.
-А может, ты хотела…
Он повернул голову и увидел темноту, поглотившую все вокруг.
-Не волнуйтесь, мистер Малфой, это ненадолго.
Драко взглянул вперед и заметил недалеко от себя незнакомца в черной мантии, капюшон которой прикрывал почти все лицо.
-Я и не волнуюсь.
-Вы мне нравитесь. Вы очень сильно отличаетесь от Гермионы. И как мне кажется, с вами мы найдем общий язык.
-К вашему сожалению, вы не в моем вкусе.
-Ха! И с чувством юмора у вас лучше.
Он подошел ближе и стал всматриваться в лицо бывшего слизеринца.
-Не верите, что я настолько красив?
-Я просто смотрю в лицо Смерти.
Блондин нервно сглотнул.
-Вы же знаете, что мне нужно? - спросил незнакомец и отошел.
-Знаю.
-И вы мне это отдадите.
-Я бы не был так уверен.
-Я не уверен. Я знаю. Просто представьте: я убиваю Гермиону, вы ее спасаете. Я опять ее убиваю, вы снова спасаете. И так до бесконечности. Думаю, больше месяца вы не вынесите. Попытаетесь откупиться, спрятать ее. Потом попросите помощи у мистера Забини, и он не сможет отказать. Тогда я займусь им и уверен, что вы не сможете дать лучшему другу умереть. Правда, успеете ли вы спасти его и Гермиону, вот это интересный вопрос.
Малфой сжал кулаки и весь напрягся.
-Но это можно изменить. Просто отдайте мне браслет и Гермиона, Блейз и Уизли будут жить.
-Зачем вам это? - как можно спокойнее спросил Драко, хотя внутри его всего трясло.
-А вы не догадываетесь?
-Обладать такой силой опасно.
-О! Вы слишком много общаетесь с Гермионой и тоже заразились ее мыслями.
-Это разрушит вас.
-Как и вас? - спросил он и заметил, как его собеседник отвел взгляд. - Через два часа за баром Батца. Жду вас. И можете взять с собой Гермиону. Пусть посмотрит, как вы меняете сотни других жизней на ее единственную.

***

Девушка стояла напротив Драко и уже минуту махала ладонью у его лица. Он никак не реагировал. Словно его выключили или сели батарейки. Она взволнованно смотрела на мужчину, пока он не схватил ее руку и заморгал.
-Что случилось? - поинтересовалась она.
Он, ничего не ответил, только крепко сжал ее ладонь и сразу отпустил.
-Малфой, что такое?
-Сиди дома и никого не пускаю, - резко проговорил блондин и вышел из кухни.
-Ты куда? - крикнула она и пошла следом.
-У меня дела, - произнес он и стал надевать пальто.
-Я иду с тобой.
-Ты сидишь дома! И если я узнаю, что ты вышла куда-то и что-то сделала, я сам тебя убью!
На Гермиону сейчас смотрели темно-серые глаза, в которых было столько решительности, что она и слово в ответ сказать не смогла.
Когда он вышел, девушка тяжело вздохнула и направилась в зал. Ей нужна Лаванда.

***

-Это точно?
-Сам посмотри, - сказала Браун и показала на карты, на столе.
-Ты знаешь, что я в это не разбираюсь.
-Может не надо?
-Он не оставит в живых ни ее, ни меня, ни кого-либо еще, - проговорил Драко, шагаю из одного угла комнаты в другой.
Лаванда взволнованно следила за ним. Сколько раз она не раскладывала карты, все равно выпадало одно и то же - смерть. Ни важно, кому она гадала, их обоих ждало одно.
-Не говори Грейнджер.
-Она все равно все узнает.
-Лучше потом. Вдруг еще прибежит туда.
-Малфой, я, - начала мадам Браун и встала. - Я думаю, что ты поступаешь правильно, спасая ее.
-В этой ситуации я спасаю только себя, - проговорил блондин и остановился.
Она подошла ближе и положила свою ладонь ему на грудь.
-Я знаю, это не так.
Он никак на это не ответил, только сделал шаг назад. Лаванда сразу поняла все и, убрав руку в карман юбки, очень напоминающую цыганскую, вытащила оттуда небольшой амулет.
-Возьми.
-Что это? - поинтересовался блондин, беря в руки предмет, напоминающий монету, на котором было изображено дерево, пускающие ветви во все стороны, сплетающиеся друг с другом и идущие в корни.
-Он сохранит тебя.
Малфой немного недоверчиво на него взглянул, но потом сильно сжал его в руке.
-Спасибо, - поблагодарил он и покинул комнату.
Проводив его взглядом, гадалка подошла к единственной горящей свече в комнате и потушила ее.

***

Гермиона послала письмо Браун час назад, а ответа все не было. Она понимала, что Малфой не так просто ушел и скорей всего ему грозить ужасная опасность. И все из-за нее.
Не имея больше сил сидеть без дела, девушка переоделась и, забыв все наставления блондина, выбежала из квартиры.

***

Выпив залпом стакан огневиски, Драко посмотрел на часы. Еще сорок минут и все закончиться. Он устало закрыл глаза.
-Что-нибудь еще? - поинтересовалась, только что подошедшая официантка.
-Огневиски, пожалуйста.
-Конечно.
Сорок минут, Грейнджер.

***

-Где он?
-Я не знаю.
Гермиона влетела к Браун, словно ураган и уже минут пять пыталась выяснить, куда делся Малфой.
-Ты знаешь! Он к тебе приходил!
-Откуда ты…
-Лаванда, скажи честно: он пошел за моим браслетом?
Гадалка отрицательно покачала головой.
-Он ушел отдавать свой, чтобы спасти вас.
-Куда? - в очередной раз поинтересовалась девушка, а сердце, словно на миг, остановилось.

***

-Я рад, что вы пришли, мистер Малфой, - раздался голос из темного угла, до которого уже не смогли добраться лучи уходящего солнца.
За баром Батца как всегда было грязно и пахло чем-то гнилым.
-Не могу ответить тем же, - сказал Драко и медленно направился к незнакомцу.
-Хватит! - скомандовал он и блондин остановился. - Браслет.
Мужчина вытянул правую руку, показывая украшения, и почувствовал, как его собеседник улыбается.
Он подошел к Малфою и взял его за кисть. В ту же секунду бывший слизеринец почувствовал невообразимую боль. Дышать становилось невероятно сложно, но когда мужчина все, же сделал вдох и, воздух попал в легкие, он превратился в огонь, обжигая их изнутри. Блондин закричал из последних сил, пытаясь выпустить эту боль наружу, чтобы ее стало хоть немного меньше.
Но все закончилось так, же быстро, как и началось. Драко, обессилено упав на колени, тяжело задышал. Держась из последних сил, чтобы не потерять сознания, он взглянул на свой браслет в руках незнакомца и произнес:
-Надеюсь, вы будете счастливыми с ними.
-Не сомневайтесь, - отвечает он и направляет палочку прямо на Малфоя.

***

Гермиона бежит к бару, расталкивая всех встречающихся ей прохожих. Она боится не успеть. Боится за магический мир и во что тот сумасшедший может его превратить. И, черт возьми, она боится за Малфоя и его жизнь.
Рев, как у раненного животного, доносящийся совсем близко, заставляет ее набрать скорости. Еще пару метров и все.
В грязи и отходах лежит он. Его лицо невообразимо бледное и выглядит ужасно усталым, при этом может показаться, что вот-вот он моргнет, встанет и ехидно спросит: «И ты поверила в это? Глупая гриффиндорка».
Она подошла ближе и неконтролируемый крик, крик разочарования со страданиями и неизбежностью слились вместе и почти сорвали связки Грейнджер. Не смотря ни на парня в мантии, ни на палочку у него в руке, девушка упала на колени рядом с телом Драко и, не отрывая взгляд, наблюдала за его лицом, пытаясь убедить себя, что он жив и что все это его дурацкий план.
-За что? - спросила она через минуту. - Он же отдал вам свой браслет.
-Без особого энтузиазма. Вы, кстати, вовремя, Гермиона. И увидели смерть своего героя, и встретитесь со своей.
Она повернула голову, не чувствуя ни страха, ни боли. Единственное, что ей сейчас хотелось, чтобы это скорее закончилось.
Парень поднял палочку и тут же ее опустил
-Что за… - произнес он и тут же начал кричать. - А! Уйди! Уйди от меня! Нет! Уйди!
Грейнджер не понимая, что происходит, смотрела, как ее убийца весь, сжавшись, пытается от чего-то или кого-то увернуться.
Заметив все еще сидящую на коленях девушку, официант побежал к ней, как внезапно загорелся. Не преодолев и двух метров, он завыл: «Помоги мне» и превратился в пепел, оставив только мантия, и два браслета, которые ударяясь о землю, быстро покатились к Гермионе. Она, как завороженная, следит за ними и не осознанно тянется к тому, что только что остановился перед ней. Легкое касания к металлу и все плывет перед глазами.
Вся тяжесть испаряется. Ее уносят воспоминания и темнота, медленно погружая Грейнджер в свою бесконечность.

***

Она открыла глаза и видит напротив себя красные сидения. Пару раз моргнув, Гермиона начинает осознавать, что находится в поезде. За окном стоял такой туман, из-за которого разглядеть время и название станции было трудно.
Девушка встала с места, взяла сумку и медленно вышла. Ум подсказывал, что она тут уже была и совсем недавно.
-Извините, вы не подскажите, что это станция? - спросила Грейнджер у невысокого роста женщины в зеленом пальто и сумочкой под цвет него.
-Это Батт, милочка, - спокойно произнесла дамочка и, быстро оглядев девушку рядом с собой, хмыкнула и ушла в сторону
-Батт…Этого не может быть!
Она быстро смотрит на свою левую кисть и видит, что браслет на месте. Начиная глубоко дышать, чтобы успокоиться, девушка, словно что-то вспомнив, кладет руку на шею и пытается что-то найти. Не почувствовав под кончиками пальцев нужного, она ставит сумку на землю и наклоняется к ней.
Разыскав небольшое зеркальце, подаренное Роном на их официальном первом свидании, Гермиона пытается разглядеть шею. Красная полоса оставленная Ирлом Сэйерсом исчезла не оставив и следа.
-Получается, - сказала девушка сама себе, - все вернулась на места.
И тут она перестала дышать.
-Малфой, - произнесла она только губами.

***

Браун наводила порядок в своих книга, когда заметила, что свеча, стоящая на одной из полок, очень ярко загорелась и длинные языки пламени, почти добирались до потолка.
-Хм, странно, - произнесла гадалка и задумчиво посмотрела в окно.

Глава 25. Лоб в лоб.

Гермиона теребила билет в руках и лихорадочно всматривалась в туман, чтобы разглядеть часы на станции. Поезд должен был подойти с минуты на минуту, но девушке казалось, что он никогда не придет.
И все из-за Малфоя! Его чертова жертва! Его идиотский план!
Она сжала билет с такой ненавистью, что он чудом не разорвался на части в ее руках.
Малфой! Без него ее жизнь была проще, легче, предсказуема. Сколько она уже не была на работе?! И сколько всего она бы успела сделать за это время.
Печально взглянув на браслет, Грейнджер закрыла глаза и глубоко вздохнула туманный воздух нынешней жизни.
Мысли прервал звук приходящего поезда, вырывая ее из уныния, и давай очередной старт. Подождав пока все войдут в поезд и, не понимая, почему так долго, она заняла свое место. Немного отдышавшись, девушка решила, что пора взять себя в руки и выбросить все плохие мысли из головы. Но как, если они все в тумане Бата, в страхе браслетов и в ненависти к Малфою?
Поезд тронулся, и Гермиона заметила в окне Ирла, сидящего на прежнем месте и считающий мелочь, которую уже получил. Она отвернулась. Сил смотреть на него просто уже нет.

***

-Малфой, как ты… - начала девушка и тут же остановилась, видя, что дверь ей открыл не блондин.
-Грейнджер? Ты быстро. Как здоровье? - спросил Забини, явно чем-то недовольный.
-Как видишь. А Малфой еще не вернулся?
-Как видишь.
-Может он написал тебе, когда вернется? - не обращая внимания на колкость, спросила девушка с надеждой.
-Нет. Видимо поиски такие бурные, что он времени не нашел известить друга о дате своего прибытия.
-Ясно, - печально сказала Гермиона, опустив голову и направляясь к лестнице.
Проводив ее, Блейз закрыл дверь.

***

-Она ушла, - проговорил он, входя в зал.
-Что сказала?
-Хотела видеть тебя и опечалилась, встретив меня.
Малфой медленно кивнул и положил руки на подлокотники кресла, в котором сидел. От его друга не скрылось напряжение и какой-то необъяснимый страх во всем теле и, особенно в глазах мужчины.
-И часто она к тебе заходит? - поинтересовался Забини, присаживаясь на диван.
Он все еще надеялся услышать объяснения или хотя бы их небольшую часть.
-Иногда бывает. Но крайне редко, - ответил блондин и, поднявшись, подошел к окну.
-Странно, я думал, она тебе так надоела и именно поэтому, мне пришлось скрыть твой такой быстрый приезд.
-Именно поэтому, - тихо проговорил хозяин квартиры, видя, как Грейнджер внизу идет по дороге и оглядывается по сторонам. - Именно поэтому.

***

Гермиона вошла в комнату и сразу почувствовала уже знакомый сладкий запах. Глубоко вздохнув, она подошла к двери, как заметила, что один из амулетов стал светиться ярко красным. А когда девушка решила до него дотронуться, он упал на землю и загорелся. Грейнджер испуганно смотрела на дым, пока не почувствовала небольшую руку у себя на плече.
-Гермиона?
Она обернулась и увидела перед собой Браун.
-Ты ко мне?
-Да.
Гадалка обеспокоенно взглянула на бывшую однокурсницу и открыла перед ней дверь, пропуская вперед. Оглядевшись и увидев дым, женщина вытащила из рукава палочку и потушила его. Нахмурившись и о чем-то задумавшись, она ушла в другую комнату.

***

-Вот так, - закончила свой рассказ Гермиона, круча при этом браслет на руке.
-Малфой тебя спас, рискуя своей жизнью?
-Да.
-Не думала, что он на такое способен, - сказала Браун, сидя напротив гостьи и тасуя карты.
-Я уверенна, что это было частью его плана, но все равно меня не покидает мысль о том, что он очень сильно всем рисковал.
-Вполне возможно, он сделал это ради тебя. Точно не хочешь гороскоп на совместимость?
-Нет, спасибо. И не гадай, пожалуйста, - ответила девушка, указывая на карты.
-Как скажешь. И что ты дальше собираешься делать?
-Ждать его приезда. Больше ничего не остается. Ничего.
Лаванда улыбнулась и внимательно посмотрела на Грейнджер. В тот же миг ее лицо потеряла любое выражения, а глаза неотрывно следили за человек напротив.
Гермиона сначала не поняла, что происходит, но обнаружив у гадалки отсутствия зрачков, а лишь голубые радужки глаз, она не на шутку заволновалась.
-Лаванда? Лаванда?
Женщина никак не реагировала, а лишь заворожено смотрела вперед.
-Лаванда?
Встряхнув головой, Браун встала со стула и подбежала к шторке. Распахнув ее и открыв окно, она жадно стала дышать воздухом.
-Тебе пора, - охрипшим голосом произнесла гадалка.
-Что случилось?
-Уходи.
-Лаванда?
-Прочь!
Крикнув, женщина повернулась, и гостья увидела, постаревшее на несколько десятков лет лицо гадалка и черную пустоту вместо глаз, откуда, словно слезы, лилась кровь.
-Прочь! - более громкий и душераздирающий вопль раздался по комнате, а рот его произнесший окрасился в алый цвет.
Гермиона испуганно попятилась назад, сбивая на своем пути кувшины с жидкостью, статуэтки и какие-то книги, упираясь в дверь. Браун же, начала медленно подходить к ней, наступая на лужи собственной крови.
Нащупав сзади ручку, Грейнджер распахнула дверь и выскочила из комнаты. Прикрыв ее с обратной стороны, она, тяжело дыша, держала ее из последних сил. Когда звук шагов стих, девушка отпустила дверь и тут же услышала странный перезвон. Повернув голову направо, Гермиона увидела амулеты, дрожащие так, как будто в комнате ураган.
Не желая больше ничего слышать и видеть, она быстрым шагом добралась до выхода и, не оборачиваясь, покинула здание.

***

Идя, не замечая ничего, девушка пыталась понять, что сейчас произошло и как это можно объяснить. Амулет загорелся, Лаванда постарела и стала кровоточить, амулеты тряслись - и все это из-за нее.
Черт! Как ей сейчас не хватала Малфоя! Она даже готова была выслушать от него оскорбления. «Глупая гриффиндорка! Неужели ты не видишь связи между всем этим? Даже бы ребенок это понял!»
-Гермиона?
Кто-то ее позвал. Пару раз моргнув, девушка увидела, что стоит перед Джорджом и его магазином.
-Привет, - ели шевеля губами, ответила она.
-Все хорошо? - поинтересовался Уизли и притронулся к ее плечу. - Да ты вся трясешься! Что-то случилось?
«Я сама не знаю, Джордж, сама!»
-Все хорошо, просто я…
-Стой здесь. Я сейчас, - скомандовал мужчина и зашел в магазин.
Озираясь по сторонам в ожидании непонятно чего, она почувствовала такой родной аромат слева от себя.
-Рон, - радостно произнесла Гермиона, и на сердце стало теплее и легче.
-Джордж сказал, что тебе плохо, - пробубнил младший Уизли, смотря на все что угодно, кроме нее. - Пойдем, я провожу тебя до дома.
Все еще не глядя на девушку, мужчина пошел к их, когда-то, любимому дому. Грейнджер неспешно шла за ним.
Открыв ей дверь, а после, обойдя ее, Рон даже не поздоровался с консьержкой, сразу направившись к лестнице.
-Гермионы, вы снова…
-Потом, миссис Томпсон. Потом, - остановила Гермиона ее на полуслове.

***

Подходя к двери, девушка трясущимися руками дернула за ручку.
-Спасибо, Рон.
-У тебя есть умиротворяющий бальзам?
-Наверное, - неуверенно ответила она.
Мужчина решительно переступил порог и направился на кухню. Гермиона же, медленно стянув с себя плащ, пошла в зал и села на диван. С одной стороны, она была счастлива, что Рон снова здесь и хлопочет там, на кухни. С другой же, страх, которым была пропитана каждая капля ее крови, каждый нерв, натянутый сейчас до предела, не давали ей покоя, убивая и истязая душу.
Уизли принес кружку с бальзамом и дал его хозяйке в руки.
-Должно полегчать.
-Спасибо, - поблагодарила девушка и сделала глоток. - Спасибо за все. Если бы не ты…
-Гермиона, - не выдержал он и отвернулся. - Пойми, как только я представляю тебя и Малфоя вместе, у меня внутри, словно лопается воздушный шар. С таким шумом и болью, что даже открыть глаза невозможно. Я люблю тебя до сих пор, но не могу смириться с тем, что этот хорек трогает тебя, говорит с тобой, спит с тобой. Понимаешь?
Мужчина повернул голову и увидел, спящую Гермиону. Его Гермиону. Такую родную, красивую, желанную, но уже принадлежащую Малфою.
Положив ее вдоль дивана и прикрыв пледом, Рон, собираясь уходить, открыл дверь и встретился лоб в лоб с ним.
Он, видимо, хотел постучать, потому что его рука была поднята в кулаке. Встретившись с ним взглядом, Уизли закрыл дверь и начал спускаться по лестнице.
Малфой же смотрел неотрывно на поверхность двери и тяжело дышал. После чего резко отвернулся и поднялся наверх.

Глава 26. Путешествие в неизвестность.

Гермиона чувствовала такую теплоту и любовь, что могла, в любой момент задохнуться от ее наплывала. Но ее это не пугало. Даже наоборот, девушка хотела этого. Она хотела в ней утонуть. Захлебнуться в ее волнах, погрузиться на дно и там жить, окунуться в эту любовь всю себя, все свои чувства, насладиться, как она будет поглощать каждый сантиметр тело Гермионы.
На лице появилась блаженная улыбка, как что-то внутри начало сжиматься. Да так сильно, что девушка открыла глаза и с ужасом увидела перед собой Лаванду, которая с силой сжимала в своей ладони ее сердце. Заметив, что на нее смотрят, Браун положительно кивнула кому-то и разжала руку. Маленькое сердечко упало на пол и мгновенно разбилось вдребезги, будто оно было стеклянным. Гермиона тут же положила руку на грудь и почувствовала что-то липкое на пальцах. Опустив взгляд, она увидела, как что-то черное медленно вытекает из нее.
-Нет!

***

-Нет!
Девушка вскочила и стала прерывисто дышать, наполняя легкие тяжелым воздухом.
-Не думал, что таким правильным, как ты, тоже сняться кошмары, - послышался голос откуда-то слева.
Она повернула голову и увидела Малфоя, который по-хозяйски расположился в ее кресле. Он был одет в пальто, а рядом с ним находилась небольшая сумка.
-Мы куда-то едим? - спросила хозяйка квартиры, пытаясь придти в себя от ужасного сна.
-Я - да. Ты - не знаю, - спокойно и даже как-то слишком медленно ответил блондин.
-Что случилось? Я заходила к тебе, но Забини…
-Собирай вещи. У нас портал откроется через час, - скомандовал гость и, встав, вышел из комнаты.
Проводив его взглядом, Гермиона поежилась, вспоминая те ужасные чувства.

***

Идя следом за Драко по уже безлюдному Косому переулку, она смотрела на каменную кладку, залитую лунным светом.
Они завернули за угол и оказались в Лютном переулке, где было довольно много народу. Пьяницы, завсегдатые баров собрались в произвольный круг и наблюдали, как двое довольно нетрезвых мужчин машут кулаками, пытаясь нанести урон друг другу. Девушка на секунду остановилась, чтобы разглядеть их лица, когда блондин довольно сильно потянул ее за собой. Не прошло и минуты, как в одного из них полетел зеленый луч и он упал лицом вниз.
-Зачем? - спросила Гермиона, останавливаясь.
Не обращая внимания на ее вопрос, Малфой спрятал палочку.
-Хватит!
Она чувствовала, как он зол, чувствовала, что сейчас он вспылит и была почти уверенна, что будет его следующей жертвой.
Но на удивлении бывшей гриффиндорки, блондин снова взял ее за кисть и с силой потянул вперед. Споткнувшись и чуть не упав, она поспешила за ним.
Свернув пару раз за дома, которых она раньше и не видела, они очутились в небольшом дворике, между двух трехэтажных зданий
-Может, наконец-то объяснишь?
Малфой, опять не слыша ее, отдернул рукав и взглянул на часы. Без пяти двенадцать. Достав из кармана пальто небольшой стеклянный шар, очень похожий на напоминалку, мужчина покрутил его в руке.
-Это не зарегистрированный портал?
Блондин впервые за все это время посмотрел на нее.
-Нет, Грейнджер, я его зарегистрировал, а по дороге назад зашел в отдел магического правопорядка и сказал, что вот, это - сказал Драко и показал на свой браслет, - приносит смерть и разрешает мне официально убивать людей. Как думаешь, как они отреагировали на это?
Гермиона злобно смотрела на него.
-Так сложно сказать правду?
-Так сложно смериться, что тебя бросили?
Девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, но не могла. Он опять прав. Она никак не могла свыкнуться с тем, что Рон ушел от нее. Что его уже нет в ее жизни.
-Хочешь правду? Ты здесь только из-за того, что я просто хочу избавиться от браслета и все. Мне отвратительна идея быть с тобой где-то далеко от дома, где я не смогу от тебя скрыться. Но это единственный выход. Поэтому хватит строить несчастное лицо и ныть, что он тебя не любит.
Он не кричал, не повышал голос, нет. Он говорил так, словно каждое его слово было убивающим заклинанием, направленное в сердце, доходив до которого, проделывало дыру и застревало там навсегда.
Ненависть, спавшая до этого, резко проснулась и не могла держаться внутри нее.
-Это не твое дело, Малфой! Ты не имеешь никакого права обсуждать Рона и мою личную жизнь, какой бы она не была!
В глазах мужчины появилось такая ненависть, что девушка готова была поспорить, внутри блондина сейчас шла война между разумом, говорящим ему, что эта глупая девка еще нужна и сердцем, кричащим «такая говорливая и такая тупая скоро станет такой мертвой».
Он сделал шаг вперед, и Гермиона уже готовилась снова и снова пережить этот день, когда он с силой схватил ее локоть.
Земля под ногами исчезла, а все вокруг стало двигаться с бешеной скоростью, что даже взгляд не мог зацепиться за определенный предмет или пейзаж. Еще миг и она упала на мокрую осеннюю траву. Малфой же, стоя не земле, поправил пальто и, развернувшись, пошел вперед.
-Добро пожаловать в Шотландию, - крикнул он ей напоследок.

***

Она оказалась на безразмерной поляне, которую в это время суток было невозможно разглядеть. На протяжении нескольких километров не виднелось ни одного источника света. Гермиона тяжело вздохнула и, подняв голову, сразу затаила дыхания. Она уже давно не видела такого звездного неба. Словно в этот момент на девушку смотрела вся вселенная, все существа живущие в ней. И это было прекрасно, настолько, что она не заметила, как сделала пару шагов и врезалась во что-то твердое.
Малфой повернулся, и даже при блеклом свете звезд, можно было разглядеть его недовольство и усталость от нее.
-Нельзя было поближе переместиться? - спросила Грейнджер, отойдя на шаг назад.
-А ты собираешься жить в магловском городе? Если так - то тебе туда, - он показал немного правее нее, - километров пять. А если ты здесь чтобы узнать о браслетах, то заткнись и не мешай мне.
Драко достал палочку и, наклонившись, коснулся ею камня, который немного выглядывал из земли. В тот же миг он поднялся и, засветившись, полетел налево и исчез.
-Что…
Она не успела договорить, так как блондин направился за пропавшим камнем.
Остановившись в пару сантиметров от места исчезновения, он обернулся.
-Нужно особое приглашение?
Гермиона нерешительно направилась за ним и, остановившись прямо за его спиной, глубоко вздохнула.
Усмехнувшись ее страху, Драко сделал шаг вперед и полностью исчез, оставив девушку одну, посреди тишины и темноты. Она медлила. Недоверия к Малфою, страх за свою жизнь и перед неизвестным убили весь восторг, всю красоту небесной выси.
Грейнджер уже была готова повернуться и уйти, когда кто-то с силой потянул ее вперед. Ей осталось только закрыть глаза и погрузиться в неизвестность.

***

Моргнув, девушка обнаружила перед собой небольшие домики, тянувшиеся вдоль улиц, которые освещали ее своими многочисленными окошками. Они были похожи на игрушечные: одно- и двухэтажные домики с деревянными заборчиками, которые украшали, уже почти полностью увядшие цветы и, сбросившие листву, кустарники.
Гермиона улыбнулась, представляя, как бы им с Роном было бы здесь уютно жить.
Переведя взгляд на одну из улочек, вымощенную крупным камнем, она увидела удаляющеюся мужскую спину, обтянутую в серое пальто.
Оглядевшись по сторонам, Грейнджер поспешила за ним. Пройдя мимо нескольких домиков, она уткнулась в высокое, в сравнения с нынешними постройками, здание. Святящаяся желтым вывеска гласила «Домик Лесли. Всегда рады гостям».
Решив, что Малфой, скорее всего там, девушка поднялась по ступенькам и открыла массивную дверь.
Внутри оказалось очень уютно и тепло. В воздухе парила мелодия волынки с легким мотивом арфы, которая словно обнимала и просила остаться здесь навсегда.
Блондин стоял напротив двери, у стойки администратора и лениво осматривал интерьер. Каменные стены хорошо сочетались с деревянными шкафчиками, которых висели здесь в несколько рядов. Внизу располагались большие диваны из жесткой коричневой ткани, а в глубине комнаты потрескивал, уже начинающий остывать, камин.
Подойдя к мужчине, Гермиона заметила, как небольшой амулет, прикрепленный с внутренней стороне двери, лихорадочно затрясся.
Обратив на это внимания, Малфой вопросительно поднял брови. Проигнорировав его, Грейнджер положила руку на поверхность стойки и стала ждать.
-Если нас поселят в одном номере, обещаю, до рассвета ты не доживешь.
-Или ты, - тихо заметила она.
Тут послышались шаги, и перед ними появилась невысокого роста, с пышными формами женщина лет сорока пяти.
-Добро пожаловать в Драмнадрочит. Я Лесли и это моя гостиница. Надеюсь, вам у меня понравится, - проговорила женщина с ужасным шотландским акцентом. - Вам комната на день или больше?
-А мы как рады с сестрой, - ответил ей Драко и, положив свою руку на плечо Гермионы, крепко его сжал. - Мы бы хотели снять у вас два номера примерно на неделю. Это возможно?
Лесли улыбнулась и в ее серо-голубых глазах загорелись искорки радости.
-Конечно!
Она щелкнула пальцами, и по воздуху к ней поплыла огромная книга и перо темно-желтого цвета.
-Итак, как вас зовут? - спросила хозяйка гостиницы, как только ее вещи приземлились на стойку.
-Мистер Блейз Забини и мисс Джоанна Забини. Нам два номера на одном этаже, пожалуйста.
-Конечно, как скажите.
С лица Лесли не сходила улыбка. Она отвернулась, чтобы взять ключи, пока перо само писала все сведения.
-Надо будет предупредить Блейза, чтобы в ближайшую жизнь не останавливался здесь, - тихо проговорил блондин и отпустил плечо девушки.
-Вот, прошу, - сказала женщина и отдала им два ключа. - Номер одиннадцать и двенадцать - это второй этаж. Завтрак в десять, приятного отдыха.
-И вам, Лесли.
Малфой очаровательно улыбнулся, забрал ключ и пошел к лестнице. Гермиона, немного растерявшись, тоже взяла ключ от номера и направилась за «братом».

***

Драко кинул сумку на небольшое кресло в своем номере и собирался закрыть дверь, когда в комнату вошла Грейнджер.
-Твой номер рядом, если ты не поняла.
-Что мы тут делаем? И почему именно Драмнадрочит? - поинтересовалась девушка, поворачиваясь к блондину.
-Наверное, потому что здесь были одни из обладателей наших браслетов и могли оставить подсказку, как нам избавиться от украшений.
-Откуда ты это знаешь?
-Скажем так, я был не только в Уэльсе.
-Что?
-Грейнджер, тебе не кажется, что сегодня и так было очень много информации для твоего глупенького мозга.
-Ты ведь все равно не ответишь, да?
Малфой насмешливо посмотрел на собеседницу.
-Ты становишься предсказуемым.
-Не так, как ты. Что-то еще?
Гермиона, тяжело вздохнув, пошла к выходу.
-Я закрою дверь на ключ.
-Не думаю, что Уизли сюда приедет.
Злобно взглянув на него, она с грохотом закрыла дверь.
-Чертов хорек.

Глава 27. Дурман.

Небо медленно передвигала тяжелые серые облака, которые полностью заволокли его. Запах предстоящего дождя, а может и ливня, витал в воздухе, задерживаясь в густой, высокой траве и, уже начинающий желтеть, листве. Ветер сдувал последние лепестки цветов, унося их в неизвестность, давая понять, что именно он вездесущ и непоколебим.

***

Гермиона проснулась от шума бьющихся об стекло ставень. Она лениво потянулась в постели и только сейчас вспомнила, что находится не дома. Тяжело вздохнув, девушка посмотрела на деревянный потолок. В голове промелькнула мысль, что здесь все сделано из дерева.
Приведя себя в порядок, хотя, как ей казалось, это можно сделать только с помощью снятия браслета, она вышла из комнаты. Настенные часы показывали без четверти одиннадцать, что значило - завтрак она проспала. Смирившись с пустым желудком, Гермиона спустила на первый этаж и первым кого она увидела, был, конечно же, Малфой. Он без каких-либо стеснений флиртовал с Лесли, которая все красная и с блестящими глазами слушала его и весело смеялась. Грейнджер закатила глаза и, прошмыгнув мимо них, пошла в столовую. Та оказалась пуста, если не считать старичка, сидевшего в дальнем углу комнаты и читающего местную волшебную газету.
Девушка села за ближайший столик и услышала, уже знакомую мелодию. Почему в ней она вызывала покой, и даже какое-то расслабление. Чувство неудобства от новой атмосферы превратилось в комфорт и уют. Волынка медленно распаляла в ней чувство уверенности, но в тоже время, не давая ей перейти границу самодовольства.
Она опустила взгляд и увидела перед собой чашку чая. Осмотревшись, и снова никого не заметив, Гермиона сделала глоток. Не очень горячая, жидкость медленно растеклась внутри нее, создавая еще одну волну наслаждения, от которого она закрыла глаза.
-Вы околдованы Шотландией, - тихо проговорил приятный мужской голос.
Девушка открыла глаза, словно проснувшись, и посмотрела вперед. Напротив нее сидел мужчина слегка за тридцать с красивыми карими глазами и такой доброй улыбкой.
-Что, простите?
-Вы ведь первый раз, в наших краях, не так ли? Это заметно. Сюда приезжают и сразу влюбляются в музыку, запахи, еду, чувства свободы. Они околдовывают вас и, никогда больше вы не сможете их забыть.
Девушка внимательно слушала его. Этот голос был настолько приятным и манящим, что она невольно улыбнулась.
-А ты ранняя пташка, - послышалось сзади, и через секунду к ним подошел Малфой. - О, ты уже познакомилась с нашим экскурсоводом?
-Экскурсовод?- переспросила она, смотря на блондина.
-Ты еще и плоха на слух. Роберт покажет нам местные достопримечательности, как ты и хотела, помнишь?
Драко злобно сверкнул глаза.
-Да, точно, - ответила Гермиона, подыгрывая мужчине.
-Я безумно рад, что именно я удостоен этой чести, - произнес Роберт и обворожительно улыбнулся девушке.
-Может, поторопимся? А то дождь вот-вот начнется, - никак не мог угомониться Драко, с недоверием смотря на нового знакомого.
-Дождя не будет, мистер Забини. Если бы вы были в наших краях, то знали бы это, - сухо произнес экскурсовод и, поднявшись со стула, предложил руку Гермионе. - Позволите?
Она положительно кивнула, воспользовавшись рукой, и пошла рядом с ним к выходу. Блондин, тихо выругавшись, не спеша, направился за ними.

***

Показав местные достопримечательности, Роберт повел их к самому лаковому кусочку. Они уже минут пятнадцать шли по густой траве, видя перед собой очертания старинных развалин.
-Это замок Уркват - один из самых старинных замков Шотландии, - произнес Роберт, останавливаясь.
Гермиона посмотрела на сооружения и у нее перехватила дыхание: хотя он и был отчасти разрушен, все равно можно было представить всю его бывалую мощь и величия.
-Великолепно, - произнесла она и взглянула на экскурсовода.
Только сейчас девушка заметила седину на висках, пробивающуюся через черные, густые волосы.
-А можно подойти ближе? - поинтересовался Малфой, недовольно смотря на сою спутницу.
-Конечно. Он открыт для экскурсии и обследования в любое время. Правда, вам повезло, на этой недели у нас остановились только вы.
-А мы вообще, везунчики, - сказал Драко, обходя их и ид вперед.
-Он всегда такой? - спросил Роберт у девушки.
-Постоянно, - ответила та.

***

Перейдя мост, все трое двинулись изучать развалины замка. Роберт пояснял то или иное события произошедшее здесь со времен открытия этих земель. И если Гермиона действительно было интересно, то Малфой даже не делал вид, что его этот как-то волнует. Он, словно, что-то искал и, судя по его лицу, безрезультатно.
Спустя полчаса, они начали замерзать. Ветер безжалостно окутывал их тела и проходил насквозь, показывая свою силу над простыми волшебниками.
-Роберт, - наконец, позвал его блондин. - А не ходит ли тут слухи о призраках или несчастных случаях?
Услышав это, девушка вопросительно взглянула на Драко.
-Призраков здесь нет, и не было - это точная информация, а вот несчастные случаи...Был здесь один около полувека назад. Двое возлюбленных спрыгнули вон с того обрыва, - произнес мужчина и показал на место, недалеко от замка. - От них ничего не осталось, кроме двух браслетов, найденных на краю обрыва. Видимо они сняли, чтобы не испортить или как-то так.
После слов о двух браслетов, Грейнджер быстро посмотрела на Малфоя в надежде встретить его взгляд, но он смотрел на обрыв и о чем-то думал.
-Если хотите, оставайтесь тут, сколько хотите, а меня ждут кое-какие дела, - сказал Роберт и направился к мосту, который разделял территорию замка с бескрайними лугами.
-Знаешь, а эти браслеты могут быть… - начала Гермиона, поворачиваясь к блондину, но того уже и след простыл.
Он спокойненько стоял на крутом краю обрыва и смотрел вниз, на волнующие от ветра и погоды, озеро.
-Ты думаешь, это они? - тихо спросила девушка, подходя к нему.
-Я уверен. И к тому же, если посчитать, то те, двоя, были первыми их хозяевами, - ответил блондин, потирая свой браслет.
-Интересно, они, правда, прыгнули туда, из-за неразделенной любви или…
-О, Грейнджер! Я думал смена обстановки хоть как-то пробудит твой мозг! Конечно, они это сделали из-за браслетов! Видимо, что-то случилось такое, что они решили - смерть это самое простое решение. А не из-за неразделенной любви! - выговорил Малфой и отошел подальше. - Интересно, у них инструкция была.
Гермиона подошла к тому месту, где только что стоял мужчина, и посмотрела вперед. Безграничная водная гладь, обрамленная высокими, дикими горами, чьи цветы, разросшиеся по их могучим, каменных грудям, волновал ветер, срывая лепестки, а то и бутоны, унося все и кидая их в разные места, а иногда и вводу.
Она сей грудью вздохнула этот свежий воздух, и ей захотелось стать птицей. Каким-нибудь орлом или соколом и улететь от Малфоя, проблем и забот. Улететь сюда и рассекать небо своими большими и сильными крыльями.
-Не упади, - ехидно заметил Драко, стоя сзади нее.
И тут в ней что-то дернулось.
-Если сам не сбросишь, - грубо отозвалась она и резко повернулась к нему. - Ведь руки так и чешутся это сделать, не так ли?
-Эй, Грейнджер, ты чего? - удивленно спросил блондин, не ожидая от нее такой реакции.
-А что я? Не права? Да ладно тебе, Малфой. Я уже привыкла к этому, - сказала она, начиная подходить к мужчине. - Заклятие смерти, вранье, подставы - я привыкла к твоему паданию. Мне вот интересно, у твоей морали есть дно или оно так же безгранична, как и твое самолюбие.
На последнем слове она толкнула руками его в грудь. Блондин отшатнулся и непонимающе глядел на девушку. Ее глаза стали почти черными, а слова были сказаны таким тоном, что будто и не она их говорит.
-Ну, давай ударь меня! Ты же ожжешь и хочешь! Стукни грязнокровку, кинь ее в грязь, где ей самое место! Давай! - продолжала Гермиона, идя на Малфоя. - Ну!
Он остановился и посмотрел на ее правую руку, в которой уже красовался приличного размера камень. Она, проследив его взгляд, сама не заметила, как булыжник оказался у нее в ладони.
И тут Гермиона словно проснулась. Уронив камень, девушка испуганно посмотрела на блондина. После чего прикрыла рот рукой и стала отступать назад.
-Прости, - прохрипела Грейнджер и убежала в сторону деревни, не веря, что хотела кинуть в блондина камнем.
Драко же так и оставался стоять на месте, пытаясь осознать, что только что произошло и кто в этом виноват.

***

Просидев оставшуюся часть дня в своей комнате и, пытаясь успокоиться, Гермиона спустилась на первый этаж уже после десяти вечера.
Лесли стояла у стойки администрации и, завидев девушку, добродушно улыбнулась.
-Мисс Забини, вы, наверное, ищите своего брата?
-Ну, я…
-Он в баре, за углом, - сказала женщины, заметив пятно от чернил на стойке.
-Спасибо, - поблагодарила ее девушка, но что получила в ответ кивок от хозяйки заведения, которая с помощью палочки начала выводить грязь с деревянной поверхности.
Выйдя из гостиницы, Грейнджер прошла пару шагов и свернула в угол. Бар она узнала сразу - оттуда доносились веселые песенки и смех. Решив, что хуже бара Батца на земле быть не может, она с уверенность открыла дверь.

***

Свет свечей, громкая и игривая игра волынки, пьяные песенки под нее и разговоры о новостях магической Шотландии - делали это место уютным кабачком для всех возрастов. Она заприметила двух старичков, сидящих неподалеку от барной стойки и, попивающие виски, обсуждая новые магические законы. Недалеко от них сидело двое молодых людей - девушка и парень и ненавистно смотрели друг на друга. Как ей было это знакомо.
Малфой чинно расположился за столиком у стены и смотрел по сторонам, крепко держа в руках бокал с коричневой жидкостью.
-Ты одна? А камень? Он ждет меня на улице? - спросил весело блондин, делая приличный глоток алкоголя.
-Я извинилась. Я, правда, не знаю, что на меня нашло. Я не хотела…
-Разбить мне череп? Да, ладно, Грейнджер, признай, в твоих потаенных желаниях насчет меня был такой пунктик, - перебив ее, мужчина весело улыбнулся.
-С тобой бессмысленно говорить. Ты пьян.
-Да, а еще и весел и хочу с кем-нибудь поделиться этим.
Драко обвел взглядом весь зал и, заострив свое внимания на девушке, которую Гермиона заметила, когда пришла сюда, улыбнулся ей. Незнакомка улыбнулась в ответ и наклонила голову в сторону двери.
-Ты даже ее не знаешь, - устало проговорила его соседка по столу.
-Знаешь, Грейнджер, - стал отвечать ей мужчина, поднимаясь с места. - Я обед верности не давал.
Он подошел к ней и, наклонившись, произнес:
-И то, который нарушил.
Драко выпрямился и пошел к выходу, где его ждала прекрасная незнакомка.
Проводив их взглядом Гермиона снова начала вспоминать Рона, думая, как бы хорошо провести эти каникулы с ним, а не с таким кабелем, как блондин.
Как вдруг соседний стул отодвинули и туда сел Роберт.
-Не ожидал вас здесь встретить, мисс Грейнджер, - произнес он.
-Я уже собиралась уходить… - она осеклась. - Откуда вы знаете, кто я?
-Подругу Гарри Поттера и героиню войны мало кто не знает. Как и того змееныша, который с вами.
-Вы и Малфоя знаете?
-Его отца. Как я вижу, он не далеко от него пошел. Итак, Гермиона, что вы делаете в такой дали от дома и с таким типом как Малфой-младший? У вас роман? - с какой-то горечью спросил Роберт.
-Нет! Что вы! У нас просто здесь есть небольшое дело, и оно касается меня и его. Никакого романа и тому подобное. Я встречаюсь с другим человеком, хоть мы и поруганы сейчас.
-Ух, - с облегчением сказал мужчина. - Просто вы так смотрите на него, что я…Хорошо, что я ошибся. Я рад встретить кого-то из Лондона. Я же родился там и жил до войны, а потом…Гермиона, не хотите ли выпить со мной. Я угощаю.
Грейнджер посмотрела на выход из бара, как на свое спасения, но решив, что и ей надо расслабиться и повеселиться, одобрительно кивнула Роберту.

***

Драко проводил девушку до ее дома. Он не хотел удовлетворить с ней физические потребности. Единственной его потребностью сейчас был сон. А девушка - это было сделано назло Грейнджер. Да, он никогда сам себе в этом не признается, но Малфой хотел позлить ее. Зачем? Этого он тоже себе никогда не скажет.
Переступив порог гостиницы и, заметив на часах время без пяти двенадцать, блондин поплелся в свой номер, мечтая о ванной и постели.
Но его мечты разлетелись в пух и прах, когда он открыл свою комнату и увидел Гермиону, стоящую к нему спиной и смотрящую в окно на звездное небо.
-Ох, Грейнджер, ты опять забыла, это мой номер. Твой рядом.
Она никак не отреагировала на его высказывания. Тогда Драко подошел к ней ближе и хотел вывести девушку из своей комнаты, как она, оттопырив попку, коснулась его низа живота. После чего Гермиона развернулась и посмотрела на него взглядом похоти и страсти.
-Я ждала тебя, - произнесла Грейнджер сладким голоском и языком прошлась по его губам. - Ты даже не представляешь, как долго.
Ее рука стала гладить груди, спускаясь все ниже и ниже. Как бы Малфой не пытался ей сопротивляться, он не мог. Именно поэтому через секунду мужчина впился страстных поцелуем в ее нежные губки. Она с охотой и тем же желанием отвечала.
Скоро им стало не хватать воздуха, и поцелуй пришлось прервать. Драко, тяжело дыша, пытался вобрать в себя, как можно больше воздуха.
-Я так тебя хочу, - промурлыкала девушка, начиная расстегивать брюки его штанов.
Блондин усмехнулся и, облизнув губы, снова наклонился для поцелуя, как вдруг остановился. Этот привкус, вкус ее губ. Малфою он показался ему на удивление знаком. Такое чувство, что когда-то давно он это пробовал. И тут его озарило. Зрачки расширенны, глаза почти черные и безумная похоть.
-Грейнджер, вспоминай, что ты пела? - спросил хозяин комнаты, начиная трясти девушку за плечи. - Что ты пила?
-Возьми меня! Прямо сейчас! - продолжала она, начиная тянуться к его губам.
Драко отпустил ее и отошел, теребя волосы, разрушая тем самим прическу.
-Грейнджер, пойми это не ты!
-Это я! И я хочу тебя! И ты меня хочешь, не отрицай, - ответила ему Гермиона, подходя к своей «жертве». - Ты же влюблен в меня, я знаю. Твое поведение, выходки, ревность - ты ведь любишь меня, Драко?
Она уже водила пальчиками по его груди. Блондин смотрел на ее руки, а потом и в глаза.
-Возьми меня, змееныш!
Мужчина оттолкнул гостью к соседней стенке.
-Это говоришь не ты, слышишь! Тебя опоили, одурманили, использовали и мне надо знать кто?!
Но Грейнджер его не слушала. Она, как фурия, выпрямилась и злобно посмотрела на него.
-Ты еще пожалеешь, Малфой, что не получил меня! - выкрикнула девушка и выбежала из комнаты.
Смотря ей в след, блондин пытался унять свои чувства и возбуждение. Да, он мог воспользоваться ею и получить, что захотелось бы, но слышать ей последующие истерики и претензии, Драко не хотел. И чего-то еще не хотелось ему, но вот чего.
Глубоко вздохнув пару раз, он вышел из комнаты, идя на поиски девушки, в надежде на то, что она не вспомнит все тех правдивых слов, которая она сказала ему.

Глава 28. Наказание.

Ветер рвал траву с корнями, а черное небо, куполом нависшее над ними, просто молчало. Оно делало вид, что не замечает буйства стихии и бедной земле приходилось из последних сил держать корни деревьев, кустарников и трав.
Свет в окнах большинства домов в деревне уже был погашен, когда высокий и молодой мужчина шел по дороге в поисках девушки.
-Грейнджер! - кричал он. - Грейнджер!
В ответ же он получал очередную волну ветра в лицо. Драко ели успевал закрыться от него воротом своего серого пальто. Однако, его, итак уже испорченная прическа, попала под удар, и светлые волосы бросало из стороны в сторону.
Малфой нащупал свободной рукой палочкой и, достав ее, произнес заклинания. На ее конце тут же появился серебреный огонек, которым мужчина стал светить вокруг себя.
-Где же ты, - прошептал он и направился в сторону обрыва, опасаясь, что Грейнджер могла пойти именно туда.

***

Ее каштановые волосы развевались по ветру, как паруса на корабле, а руки были разведены в сторону, словно она хотела улететь, как птица. Исчезнуть в этом ночном небе и больше не появляться на земле, где есть столько вопросов и проблем.
Со стороны это выглядела очень завораживающе, но только не Малфою. Он очень тихо ступал по земле, позади нее, боясь побеспокоить или напугать. Полы его пальто бились об траву, и блондину казалось, что это самый громкий звук в мире.
Конечно, если она упадет, то ничего страшного не случиться - они снова переживут этот день и все будет по-старому. Тем не менее, он опасался, что в голове девушку были другие планы, определенно хуже, чем сброситься со скалы.
-Ты понимаешь, что это не конец? - спросил он, подходя к ней слева. - Мы все равно не умрем. Мы просто перенесемся в начала этого дня и проживем его так же.
Драко посмотрел на ее лицо, в котором читалась удовольствия и абсолютная решимость.
-А если нет, - ответила она, открывая глаза. - А если не вернемся? Если они нас никогда не отпустят, то мы будем вечно так жить.
Ее голова повернулась к нему.
-Ты не думал, что это наше наказание? Не думал, что конец?
Гермиона опустила руки и уже полостью развернулась к нему. Щеки горели от ударов ветра, а глаза светились каким-то странным огнем.
-Ты наказан за все свои дела! За свой характер и полное отсутствие добра в сердце! За то, что ты Малфой! По мне, так это уже часть твоего наказания! Я могу это принять! Но почему я? Что я сделала не так? Я всегда помогала всем! Все делала по правилам! Выполняла задания! Почему я, Малфой? Почему?
-Я не знаю, - произнес он, не отрывая взгляд от девушки. - Наверное, потому что ты такая же, как и я! Да, Грейнджер! Ты такая же, как и я, просто тебе сложно это осознать! Сложно осознать, что ради жизни одних людей, ты можешь убить других! Или ради своей жизни ты забрала чью-то другую! Получается, между нами нет различий! Я и ты - мы одинаковы! И сколько бы ты не спасала жизней, смерть все равно за ними придет! Смирись с этим, наконец!
Девушка взялась за голову и упала на колени. Внутри, словно в лихорадочной танце, плясали мысли и чувства, которые она никак не могла остановить.
-Я всегда прав! Как и сейчас! Твой шанс - это продления, прелюдия к моей же смерти! - кричал сквозь ветер Драко, подходя к ней еще ближе. - Ты не одна страдаешь! Все мы страдаем, всем нам больно! Даже твоему Уизли, которому ты так боишься рассказать правду!
При упоминании Рона, Грейджер подняла голову и, резко встав, набросилась на блондина с кулаками. Тот повалился на землю и стал отбиваться от ударов девушки.
-Не трогай Рона! Это ты! Ты во всем виноват! Ты!
Приметив камень и поняв, что с ним действовать куда быстрее, она быстро схватила его и замахнулась.
-Ты уничтожил мою жизнь! Теперь я уничтожу твою! - прошипела Гермиона и с силой опустила камень.
Блондин резко повернул голову направо и тут же сморщился: острая часть камня прошлась по линии подбородка и закончила свой путь за ухом.
То ли боль, то ли гнев, но Малфой тут же сбросил с себя девушку, не беспокоясь, что она может упасть на камень и разбить себе голову. Его не волновала ни это, ни то, что он тут же взял палочку, которая лежала рядом, и направил ее на Грейнджер, готовый произнести одно из непростительных заклинаний. Губы уже почти шептали его, когда какая-то крупица мозга, не затуманенная злобой и яростью, заметила, что девушка не двигается. Глаза закрыты, руки спокойно покоятся на земле, сжимая чертов камень, а волосы слегка поднимаются из-за ветра.
Драко отпустил палочку и наклонился к ней. Если бы она умерла, он бы уже проснулся в своем номере и проклинал того, кто напоил ее этой гадостью. Его рука, взяв камень и выбросив ее вперед, стала нащупывать пульс, который можно было ели уловить.
-Хорошо, что ты не Крэбб, Грейнджер, - произнес блондин и устало усмехнулся.
Он поднял ее на руки и понес в сторону деревни, придумывая по дороге объяснения Лесли.
Очередной порыв ветра и камень, с несколькими каплями крови, пошатнулся у самого края обрыва и полетел вниз, оказавшись в воде через несколько секунд, начиная медленно исчезать в непроглядной темноте дна

***

Лесли на месте не было, что только обрадовала Малфоя. Он отнес Гермиону к себе в номер и положил на кровать. Дурман был еще в ее крови, а значит, она может придти в себя в любое время. Драко тяжело вздохнул и провел рукой по порезу. На ладони осталась красная полоса. Он сжал ее в кулак и пошлее в небольшую ванную.
Быстро взглянув на рану и, промыв ее, мужчина улыбнулся, глядя на себя в зеркало.
-Да, вы с рыжим просто созданы друг для друга, - произнес блондин, смотря на небольшой шрам чуть ниже, оставленный Уизли в знак своей же глупости.
Выйдя из ванны и, успокоившись, что Грейнджер все еще в бессознательном состоянии, блондин облегчено вздохнул.
К своему сожалению, он не помнил, да и не знал, как выводиться дурман. Паркинсон, где бы она ни была сейчас, напоила его на своем дне рождении этой гадостью. Из всего ее праздника, он помнил лишь фрагменты: смеющиеся друзья…выпивка…поцелуй Пэнси…и темнота…
Благо тогда его откачал Блейз со словами: «Еще чуть-чуть и ты бы увидел Темного Лорда еще раз, но уже там».
Воспоминания прервал стук в дверь.
-Мистер Забини, вы там?
-Эх, если бы, - прошептал Малфой, узнавая голос Лесли и идя к двери.
-О, вы тут…Понимаете, ваша сестра не забрала ключ от своего номера, а время позднее. Понимаете, я волнуюсь, она человек новый здесь, могла потеряться или…
В глазах женщины читалось беспокойства и страх. Блондин промедлил пару секунд, но осознав, что она может помочь, открыл дверь шире.
-О, - произнесла Лесли, входя в комнату и направляясь сразу к Гермионе. - Что с ней?
-Дурман. Сейчас она спит, но я не знаю, как долго это продлиться, - ответил Драко, закрывая дверь и отходя к окну.
-Надо ее вылечить и срочно, - произнесла женщина, смотря на Грейнджер. - Останьтесь с ней, я принесу все необходимое.
-Да, Забини, не думал, что твоя замена будет такой, - сказал он, как только хозяйка гостиницы ушла.

***

Лесли облегченно вздохнула только ближе к рассвету, когда тьма стала уступать место, ожидающему рассвета, небу.
-Теперь она должна поспать. Как и вы, мистер Забини. Вам надо отдохнуть.
Малфой перевел взгляд с окна на нее.
-Да, спасибо большое, Лесли. Я и…моя сестра, вам очень благодарны, - произнес Драко, устало потирая переносицу.
Женщина подошла к нему и взглянула прямо в глаза.
-Не переживайте. Поверьте, она пойдет на поправку.
-Я знаю, я знаю это, - ответил мужчина, пытаясь улыбнуться как можно радостнее, хотя это у него не получилось.
-Я могу вам открыть номер мисс Забини, и вы отдохнете.
-Нет, спасибо. Я не хочу спать.
-Тогда я вам приготовлю свои фирменные блинчики. Поверьте, вкуснее их вы нигде не ели.
-Хорошо, если вы так хотите, - согласился блондин, лишь бы она, наконец, замолчала.
-Отлично! Жду вас через двадцать минут внизу, - обрадовалась Лесли и, выйдя из комнаты, побежала на кухню.
Довольный тем, что так легко отделался от женщины, Малфой подошел к кровати и взглянул на Гермиону. Та мирно спала, обняв руками одну из подушек.
Драко усмехнулся и, взяв пальто, которое он надел прямо на белую, испачканную своей кровью, рубашку, вышел из комнаты, оставляя девушку в покое и тишине.
Лесли же стряпала на кухни свои фирменные блинчики и напевала какую-то национальную шотландскую песню, когда услышала шаги.
-Мистер Забини, еще пять минут и все будет готова, - крикнула она, мешая тесто.
Но, не услышав ничего в ответ, женщина нахмурилась и взглянула в зал, где уже никого не было.

***

Он шел по густой траве, которая всего пару часов назад подверглась нападению ветра. Сейчас стихия успокоилась, видимо решив набраться сил до очередного боя. Однако Малфоя это не волновала. В своей голове он пытался найти ответы на вопрос: кто и зачем решил отравить Грейнджер. Однако он интуитивно знал на них ответы.
Драко не заметил, как ноги привели его к тому самому обрыву, где уже, у самого края стоял высокий мужчина.
-Перед рассветом здесь еще красивее, - произнес Роберт и повернулся. - Вы так не считаете, мистер Малфой?
-О, вы меня уже знаете? Жаль, а я только хотел представиться.
-Не стоит. Я знаю, кто вы и ваш отец. Особенно знаю, что ваши поступки.
-Неужели? - наигранно-удивленно произнес блондин и подошел к мужчине поближе. - Я польщен. Даже нет, я поражен!
-Можете язвить дальше, но вам не удастся меня задеть. Я видел и пережил очень многое, а слова лживого предателя меня не волнуют.
На лице Малфоя появилась улыбка.
-Столько лести я не слышал очень давно. Надо Грейнджер сказать, чтобы она поучилась у вас.
-Гермиона...Красивая девушка. Жаль, что она связалась с таким ничтожеством как вы.
-Ее бывший говорил тоже самой, - произнес Драко, поднимая голову и смотря на небо.
-Она и не подозревает, сколько опасности и боли вы ей принесете.
Он тут же опустил голову и тихо засмеялся.
-Опасности? Боли? Серьезно? Человек, который напоил ее дурманом, говорит мне, что я приношу несчастия?
На лице Роберта читалось полное безразличие.
-Хотя, - произнес Малфоя, переставая смеяться, - оно и к лучшему. Я так давно никого не убивал.
Его рука сжала палочку в кармане и, через секунду, направила ее на Роберта.
-О! Вы так предсказуемы! - сказал экскурсовод и, подойдя к блондину, пожил свою ладонь на его плечо. - Это ваша фамильная черта - убивать того, кто слабее, кто не такой, как вы.
Глаза Драко сощурились, и он скинул своей ладонью руку мужчины. Тут же, блондин увидел Роберта, обрыв и полет, после которого, всплеск воды разбился об столетние скалы.
-Что-то интересное увидели? - спросил он, ехидно улыбаясь.

***

Гермиона крикнула и тут же открыла глаза. Озеро, скалы и тело, погружающееся на дно.
Девушка встала и, быстро осмотревшись, выбежала из комнаты.
-О, мисс Забини! Как вы себя чувствуете? - спросила Лесли, видя, как Грейнджер быстро спускается по ступенькам.
Но она ей ничего не ответил, быстро открывая дверь и, словно птица, вылетающая из клетки, выпорхнула из отеля.
-Хм…Какие они странные, - протянула женщина, погружаясь снова в свои дела.

***

-Вы о чем? - спросил Малфоя, отходя от мужчины.
-Вы знаете, о чем я, не так ли? Или вы, правда, думаете, что я не заметил этих браслетов?
Взгляд Роберта упал на украшения.
-Вы себе и представить не можете, что я знаю о них. Их сила и власть, - говорил экскурсовод, отдаляясь от блондина и все ближе подходя к самому краю обрыва. - Они - одна из самых величайших сил в магическом мире. И я поражен, что один из них достался такой твари, как вы.

***

Она бежала, не обращая внимания ни на камни под ногами, ни на траву, за которой цеплялись ноги, ни на воздух, потихоньку заканчивающийся у нее в легких.
Обрыв. Ей нужно к этому обрыву и как можно быстрее. Она не даст погибнуть еще кому-то. Она остановит его.

***

-И вы, конечно, не поделитесь со мной этой информацией. Я прав? - спросил Малфой, не убирая палочку, направленную на Роберта.
Если он не скажет сам, придется его заставить.
-К несчастью, у нас нет на это времени, - ответил мужчина, смотря куда-то поверх головы Драко.
-Нет! - раздался знакомый женский голос.
Блондин повернул голову и увидел растрепанную и запыхавшуюся Гермиону, которая стояла от него в метрах пяти.
В тот же самый момент Роберт повалился назад и скрылся за уступом обрыва.
-Нет! - крикнула она еще раз и, сделав шаг вперед, споткнулась об камень, падая вперед.
Малфой снова повернулся и не заметил мужчину. Он подошел к самому краю и взглянул вниз, пытаясь там что-то высмотреть.
Спокойная озерная гладь уже поглотила своего очередного гостя, окрашиваясь в цвета наступающего рассвета.

Глава 29. Голубоглазка.

Небо было раскрашено прекрасными красками, которые сложно найти даже в магическом мире. Темно-розовые, ярко-желтые, печально-красные - этому набору был бы рад самый искусный художник в мире. Трава же, принимая цвета рассвета, пыталась выжить из себя увядающий зеленый цвет. Сейчас она спокойно соревновалась с небосводом в красоте, забыв о том, как совсем недавно билась не на жизнь, а на смерть с ветром, пытаясь ухватиться за сухую землю.
Если бы можно было прислушаться, то звук шотландский песнопений, идущий прямо с воды, окружал этот край, чарую и, заставляя забыть обо всем на свете, растворившись в этой прекрасной и, в тоже время, ужасной сказке жизни.

***

Драко все еще смотрел на воду. Он не мог поверить в то, что случилось. Он не сразу понял, что произошло и, пока пытался это осознать, не заметил, как сзади подошла Гермиона.
Повернувшись, мужчина встретился с ней взглядом. Ее пустые карие глаза смотрели и на него, словно в пустоту.
- Я не… - начал Малфой, но тут же замолчал.
Его губы сомкнулись. Он не собирался оправдываться. Девушка все равно поняла все так, как ей захотелось.
Рука Гермиона поднялась, словно желая дать ему пощечину, но так же резко опустилась. Серые глаза проследили за ее движением, и легкая ухмылка коснулась губ Драко.
- Сил мало? - спросил он, едко замечая ее действия.
- Не хочу прикасаться к такому ничтожеству как ты, - прошептала она и, отойдя, развернулась, направляясь подальше от обрыва.
Мужчина смотрел ей в след, сощурив глаза, хотя солнце все еще медленно выплывала из горизонта, показывая, что новый день пришел, и пора ему радоваться. Но только не всем.

***

Малфой вернулся в деревню только через несколько часов. Прогулка и прохладный воздух дали ему время подумать. Роберт, конечно же, сделал это специально, подставив его и все еще больше показывая, что сущность Драко - убийца, который лишает жизни без разбору. Но он знал и о браслетах, что-то, что дико хотел знать и блондин.
«Надеюсь, рыбам понравиться твои рассказы».
Остановившись перед входом в гостиницу, он глубоко вздохнул. Может оно и к лучшему? Он всегда был таким, а теперь ему официально разрешили это делать. Взгляд упал на браслет и серые глаза устало закрылись. Ему нужно поспать и принять душ.
Но как только Малфой переступил порог, то увидел Гермиону, которая спокойно размешивала ложкой свой чай.
- Мистер Забини, - сказала Лесли, появившись неизвестно откуда и снова улыбаясь, показывая, как она рада его увидеть. - Где вы были? Знаете, по утрам, здесь очень небезопасно.
Мужчина перевел взгляд на нее.
- Теперь знаю, - ответил он, идя вперед, но женщина упрямо встала у него на пути.
- Извините, но вы не видели Роберта? В это время он уже тут и завтракает.
- Поищите его у подножия обрыва. Ему захотелось почувствовать тепла ли водичка
Драко обошел хозяйку гостиницы, оставив ту в замешательстве, и, пройдя к столу, где сидела девушка, сел напротив нее.
- Я удивлен. Ты не ревешь в своей комнате, закрыв ее заклинаниями защиты, не кричишь на меня, за то, что я лишил жизни очередную несчастную душу, не бьешь, доказывая, что я неправ. Ты хорошо себя чувствуешь? - с иронией спросил блондин, наклоняясь к ней.
Гермиона все это время смотрела на чашку, которая больше походила на супницу, чем на посуду для питья, внимательно изучая ее поверхность.
- Или ты, наконец, свыклась со всем этим и теперь нам будет легче искать выход из сложившейся ситуации?
Она подняла на него свой потухший взгляд и встала из-за стола, намериваясь пойти в комнату и, как он и сказал, закрыть на все заклинания, которые знала, когда мужчина крепко схватил ее за руку.
- Не стоит со мной не разговаривать. Я знаю, что ты думаешь, как бы ты и не пыталась это скрывать, - прошептал он тихим голосом, в нотках которого читалось раздражение и усталость.
- Ты никогда не узнаешь, что я думаю, - ответила девушка и, дернув свою руку, пошла к лестнице.
Лесли, стоявшая в углу все это время, внимательно за ними наблюдала.

***

Гермиона закрыла дверь и, наложив несколько заклинаний, подошла к окну. Она устала. Тяжесть все произошедшего, словно легла на ее плечи и давило на них, сжимая при этом грудную клетку, ломая, в качестве помехи к ее сердцу, все ребра.
Девушка открыла окно и глубоко вдохнула утренний воздух. На слез уже не хватало сил, да и это бы ничего не изменило. Он снова убил несчастного и зачем? Что он ему сделал.
Гермиона зло усмехнулась. С каких пор она стала искать в его поступках какую-то логику? Если Малфой захотел кого-то убить, из-за браслета или нет, он это все равно сделает.
Из задумчивости ее вывела птица, присевшая на окно и, словно изучая девушку, стала смотреть на свою новую знакомую.
Она была поистине красивой: белая, с желтой макушкой и голубыми глазами. Краешки крыльев были окрашены в черный цвет, как и хвост.* Будто бы она их где-то испачкала, пока добывала себе пищу и вот-вот начнет мыться, чтобы стать полностью белой и затеряться в облаках, исчезая и не оставляя о себе памяти.
Девушка засмотрелась на птицу и увидела в ней себя: она тоже испачкалась смертями людей и тоже хочет помыться от этого всего, но у нее никогда не получиться, как и у этой пташки. Она хотела дотронуться до ее крыла, хотела почувствовать, что пусть оно и темное, пусть и меняет ее образ, оно все же такое же нежное, как и все остальные перья. Но стоило ей только пальцем коснуться оперения, как птица резко раскрыла два крыла и упорхнула вдаль, подальше от Гермионы.
Она отошла от окна и взглянула на браслет - хоть бывшая гриффиндорка и пыталась это скрыть, но ее волновало последнее поведение к ней животных и оберегов. Сначала амулеты Лаванды, потом гостиницы, теперь и птица. Надо это было, конечно, сказать и Малфою, но девушка не хотела с ним встречаться и отвлекать от очередного убийства. Она должна с этим разобраться сама.

***

Решив, что ей надо успокоиться и отвлечься от очередной выходки «убийцы и его браслета», Гермиона вышла из гостиницы и направилась изучать деревушку, в которой они жили.
Драмнадрочит была небольшой деревней, где жили только волшебники и те, не скрывали этого. Их дома были похожи на игрушечные фигурки, окутанные, уже покрасневшим диким виноградом, который давал немного кислый аромат, летающий по воздуху, зовя населения не впадать в зимнюю спячку. Клумбы цветов, которые были здесь очень популярны, начинали вянуть и желтеть, показывая, что осень все же уже полностью окутала эту деревушку.
Проходя мимо такого вот домика, Гермиона остановилась, засмотревшись на дикий шиповник, не боявшийся ветра и плохой погоды, а только набирающий силы. Старушка, видимо живущая в этом доме, хотела подойти к девушке и поздороваться с ней, но, увидев, как обереги, висящие на заборе, преграждающие вход нежеланным гостям, начали прыгать и чуть ли не падать на землю, тут же остановилась.
- Уйди отсюда, проклятая! - крикнула женщина, показывая руками, чтобы Гермиона ушла. - Вон от моего дома!
Она отошла от забора и попыталась что-то объяснить, но леди, с абсолютно белыми волосами, просто ушла в дом, не считая нужным что-либо слышать.
Девушка повернулась и тут же встретилась с Малфоем.
- Не гостеприимный здесь народ оказался, да? - спросил он, закутавшись в свое пальто. - Ты не чиста на руку и те в крови.
Гермиона сделала шаг назад и, один из оберегов все же упал на землю, прямо под ее ноги, начиная гореть в кроваво-красном огне так, будто его подожгли. Секунда и на том самом месте уже лежал пепел, который тут же сдул ветер, разнося его по окрестностям.
- Проклятая, - произнес блондин, наблюдавщий за огнем, переводя взгляд на нее. - Расскажешь?

***

- С тобой вечно что-то случается, - меланхолично произнес мужчина, делая глоток из большой кружки. - Интересно, они слышали здесь о маленькой посуде?
Гермиона зло посмотрела на блондина, а потом осмотрела пустой бар.
- Здесь сегодня мало народу.
- Все ушли на поиски Роберта. Он показывал наши места приезжим гостям, - сказал коренастый мужчина, лет под шестьдесят, стоя за старой и наполовину разбитой деревянной стойкой бара.
Он спокойно ее протирал, хотя, со стороны казалось, что только сильнее размазывает грязь.
- Тогда им придется долго его искать, - усмехнулся Драко и посмотрел на девушку. - Я же прав?
Его взгляд был слегка пьян и в нем была видна насмешка перед всеми людьми, которые искали несчастного мужчину, чье тело так и не найдут никогда.
- Какой ты отвратительный.
- Я всегда такой. Пора бы уже привыкнуть.
Бармен подошел к их столику и поменял блондину кружку, ставя на стол полную. Его взгляд скользнул по руке девушки и остановился на ее украшении.
- Я уже видел этот браслет, - произнес мужчина и нахмурился. - Точно, видел!
Драко, который все это время вальяжно сидел, выпрямился и отодвинул стул, приглашая мужчину присесть к ним.
- Это было лет пятьдесят назад, - произнес бармен, присаживаясь и неотрывно смотря на браслет. - Я был тогда ребенком. Глупым, наивным, а она была очень красивой девушкой. Как же ее звали? Камилла или Камое? Не помню. Помню, что у нее были прекрасные синие глаза. Большие синие глаза, как океан. Я мог смотреть в них вечно, когда она рассказывала мне про Хогвартс или показывала какие-нибудь заклинания. Я тогда еще не знал ничего, и мне все было в новинку. Она так увлеченно все рассказывала. Так понятно и так красиво. Ее голос, как мелодия, лились прямо из сердца.
Малфой быстро посмотрел на Гермиона, которая внимательно слушала мужчину, не обращая ни на что внимание.
- Она была нашей соседкой и часто со мной игралась и нянчилась. Но потом…
Его голос сразу изменился: стал печальным, тяжелым. Каждое слово давалась ему с трудом.
- Потом она стала всех избегать. Боялась до кого-нибудь дотронуться. А если это и случалось, то быстро убегала, вся в слезах. По деревни пошли слухи, что кто до нее дотронется, тот умрет. Хотя так оно и было. Называли ее проклятой. Бедная девушка не выходила из дома, а если такое и было, то все от нее шарахались. Моя мама, панически боявшаяся этого милого создания, не разрешала мне к ней подходить. Как тогда я страдал.
На морщинистом лице мужчины появилась светлая улыбка, а глаза загорелись каким-то невиданным огнем печали и радости.
- Через месяца два, - продолжал он, - приехал парень. Он был чуть старше нее и стал спрашивать про мою голубоглазку. Ему все рекомендовали не подходить к ней, но он никого не слушался. С того времени их часто видели вместе. Я так ревновал! Я готов был убить его и один раз ослушался мать и убежал к развалинам, где они часто сидели. Что я ему тогда наговорил! Страшно вспоминать. А парень лишь усмехнулся и протянул мне руку. Я готов был вырвать ему ее тогда. Ребенком был и не понимал, что он сильнее меня и мог легко переломать мне все кости. И тут я заметил, что у него тоже был такой же браслет! Как у нее.
После этих слов, блондин быстро опустил руки на колени, пряча украшения.
- Я уже хотел дотронуться до него, когда девушка встала между нами и, опустившись на коленки, посмотрела на меня своими большими голубыми глазами, умоляя: «Джеки, самый красивый мальчик на земле…» - так она меня называла - «Джеки, самый красивый мальчик на земле, никогда не дотрагивайся до меня или до него, хорошо? Я умоляю тебя. Никогда». Я тогда кивнул и убежал прочь. Больше я ее никогда не видел.
Мужчина закрыл свои глаза и маленькая слезинка, из уголка его глаз, упала на щеку и медленно стала скатываться вниз.
Гермиона печально посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Драко, который ожидал продолжения рассказа, никак не реагируя на эмоции бармена.
- Ее не стала, - наконец произнес он, открывая глаза и вытирая своей большой и заветренной рукой лицо. - Она, вместе с ним прыгнули вниз. Разбились насмерть. Я слышал, что браслеты остались, но сам ничего не видел.
Джек встал из-за стола и направился к своей стойке.
- Потом я уже понял, что это были обручальные браслеты или что-то типа того. Наверное, ее мать, женщина очень вредная и злая, не разрешала им быть вместе. Вот они и решили быть вместе там.
Он поднял голову, а потом резко опустил ее. Бармен что-то прошептал себе под нос и скрылся в подсобке.
Девушка проводила его взглядом, а потом резко посмотрела на мужчину.
- Он рассказал нам о первых владельцах браслетов. Он рассказал нам про ту легенду, которую Роберт…
Она остановилась и тяжело вздохнула. Мысли о мужчине, которого только сегодня утром убил Малфой, снова всплыли в ее голове. Драко же сделал глоток из кружки и встал. Кинув несколько монет, он подошел к стойке и позвал Джека. Тот вышел весь красный. Видимо, воспоминания о первой любви очень сильно расстроили мужчину, что он открыл что-то из своего запаса, чтобы снова спрятать память о ней в далекий ящик своей жизни.
- Скажите, а у вашей голубоглазки, не осталось здесь родственников? Я бы хотел узнать о ней больше, - произнес блондин, поправляя свое пальто.
- А зачем вам это? - удивился бармен, убирая тряпку со стойки.
- Мы ищем информацию о выпускниках Хогвартса. Дневник памяти и мы бы хотели узнать о ней что-то еще.
Гермиона тоже подошла к мужчинам и встала рядом с блондином, который нагло врал доверчивому Джеку.
- Отец ее умер, когда она еще училась, - подумав, произнес он. - А ее мать. Я слышал, что после ее смерти, она окончательно сошла с ума и ушла из деревни, но куда…Я не знаю. Она всегда не дружила с головой, а потом…Правда, знаете, лет этак двадцать назад, один пьяница говорил, что видел старушку, всю забитую и в лохмотьях, недалеко от развалин. Но на пьяную голову, что не скажешь, ведь так? Они даже Несси видели, представляете?
Драко усмехнулся и, покосившись на девушку, кивнул.
- Или на одурманенную. Спасибо, Джек. Вы прекрасный рассказчик, - проговорил блондин и направился к выходу.
- Скажите, Джек, - прошептала Гермиона, наклоняясь к нему. - А вы больше не видели еще таких браслетов?
Он тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой.
- Простите, мисс, но нет. Я его очень хорошо помню и сразу бы узнал, но нет.
- Спасибо, - поблагодарила его бывшая гриффиндорка и последовала за Малфоем.
Бармен опустил голову и, когда услышал звук закрывающейся двери, резко произнес:
- А он у вас, откуда? - спросил Джек в пустоту.

***

Подняв ворот своего пальто, Драко посмотрел по сторонам. Начало смеркаться и кое-где уже начали стрекотать сверчки.
- Идем к развалинам, - произнес он, уверенным шагом идя вперед.
- А не поздно?
- От тебя избавиться - в самый раз!
Гермиона сжала кулаки, но поспешила за ним, заметив, что для того, кто выпил две огромные кружки пива, Малфой держался очень уверенно.
А тем временем в Джеки, самого красивого мальчика на земле, летел зеленый луч, отправляя его на встречу со своей голубоглазкой навсегда.

*Северная олуша.

Глава 30. Проклятая.

Ветер снова стал пытать траву, но двум идущим в сумерках было все равно.
Девушка поежилась, сильнее кутаясь в свою кофту и смотря вперед, хотя разглядеть что-либо было очень сложно.
Перейдя мост, парочка остановилась. Малфой глубоко вдохнул ночной воздух и спокойно посмотрел на горизонт, где граница между водой и небом почти стерлась.
- Я пойду налево, а ты направо. Если найдешь что-то интересное, дай мне сигнал, - произнес блондин, начиная идти в выбранном направлении.
- Как?
- Ты волшебница, Грейнджер! Сама придумаешь, или мне и это за тебя надо будет делать? – крикнул он в ответ, закутавшись сильнее в свое пальто и ускоряя шаг.
Она проводила его взглядом и повернулась в противоположную сторону, медленно двигаясь по густой траве и спотыкаясь о камни.

***

Ночь полностью спустилась над Драмнадрочитом и, как бы далеко ни были развалины, вдали виднелись небольшие огоньки домов тех, кто сейчас уютно пристроился в своих комнатах и грелся у камина.
Гермиона уже хотела возвращаться назад, так как все равно ничего не было видно, и доказать Малфою, что утром поиски продолжать правильнее, когда услышала знакомый звенящий звук. Девушка повернула голову и, присмотревшись, заметила несколько амулетов, висевших на сучьях дерева и танцующих на ветру. Достав палочку и проговорив заклинания, она посвятила ярким белым огоньком, который появился на кончике палочки, чтобы внимательнее их рассмотреть. То, что она увидела, ее очень сильно удивило: небольшое деревце, явно обгоревшее, было увешано разными оберегами, которые создавали невероятную мелодию от каждого дуновения ветра. Присмотревшись, Гермиона увидела у самых корней несколько десятков свечек, поставленных в растаявший и затвердевший воск. Она отошла на шаг и выпустила из волшебной палочки яркий желтый свет, давая знак Малфою.

***

Мужчина поднял голову и заметил столп света, выпущенный на пару километров выше от него. На лице появилась улыбка, однако она исчезла, когда он опустил глаза и посмотрел на мокрый ботинок у самой воды.
- Еще поплавай, - произнес тихий голос, и находка снова очутилась в водной пучине, которая сразу же её поглотила.

***

Девушка стояла и смотрела на это дерево, пытаясь понять, что же оно защищает. Вокруг ничего не было, кроме холмов с уже пожелтевшей травой и нескольких кустов. Гермиона наклонилась, осматривая землю вокруг себя, в надежде найти следы пребывания еще кого-то, но всё безуспешно. Поэтому она снова подошла к дереву и дотронулась до ствола. Оно уже горело, но осталось стоять, выставив весь ужас, который испытало.
- Вот бы мне твои силы, - прошептала девушка, водя рукой по раненому стволу, чувствуя потрескавшуюся кору, которая уже никогда не заживёт, под пальцами.
Она уже собиралась убрать руку, когда заметила, как амулеты, которых здесь было около полусотни, пытались сорваться с дерева на землю. Будто они испугались чего-то или кого-то и хотели от этого спрятаться, скрыться в холодной земле.
Не прошло и секунды, как Гермиона резко убрала ладонь, которую обожгла кора дерева. Обожгла так, словно его подожгли спичками или заклинанием. Кроваво-красные языки пламени полностью окутали ствол и сучья, погружая их в адский огонь.
- Я видел и первый твой сигнал. Не стоило так мучить дерево, - прошептал кто-то сзади, и девушка глубоко вздохнула, разворачиваясь.
- Это сделала я, - произнесла она, показывая на языки пламени.
- Я это понял.
- Я дотронулась до ствола, и он загорелся!
- Поздравляю, Грейнджер. Теперь ты дракон.
Гермиона покосилась на огонь, а потом на блондина.
- Это неправильно, и ты это понимаешь.
- Я помогаю людям умереть, а ты даешь им еще один шанс на жизнь; ты считаешь это правильным? – усмехнулся Драко, уходя вперед.
- Не боишься, что я и до тебя дотронусь, а ты точно так же загоришься, как и это дерево? – спросила она, идя за ним следом.
- Ты быстрее вернешь Уизли, чем добровольно дотронешься до меня, Грейнджер, - весело заметил Малфой.

***

Из-за огня дорога стала лучше просматриваться, поэтому они спрятали свои палочки и медленно шли вперед, осматривая все вокруг, пытаясь найти что-то странное.
- Тебя забавляет вся эта ситуация, да? – спросила Гермиона, поглядывая на край обрыва.
- А я должен реветь рядом с тобой или прижать тебя к себе и причитать, что все будет хорошо, как это делал Уизли?
Гермиона тут же вспомнила о Роне, мысли о котором вытесняли события последних дней, боль и жалость к себе.
- Я бы многое отдала, лишь бы на этом месте оказался он, а не ты.
- Интересно, что бы ты отдала? У тебя и так ничего нет, - ответил мужчина, повернулся к ней и встретился с взглядом девушки. – Знаешь, Грейнджер, я тоже был бы рад отдохнуть здесь не с тобой. Твоя жалость к себе, нытье и попытки изменить то, чего нельзя, меня так утомляют, что я готов увидеть на твоем месте даже Паркинсон.
Он перевел взгляд влево и, заметив кое-что интересное, направился туда.
- Жаль, что ее нет рядом. Услышала бы она это, наверняка упала бы в обморок, - усмехнулась девушка и пошла в ту же сторону.
- Наверняка, - ответил Малфой и остановился рядом с огромными кустами шиповника, которые росли прямо под небольшим холмом. – Мы нашли это место.
Вытащив палочку, мужчина направил ее на куст и, прошептав губами заклинания, тут же отлетел на пару метров назад и ударился об землю.
- Как просто, - весело произнесла девушка, смотря на лежащего блондина. – Ты жив?
- К твоему несчастию, да, - произнес Драко, поднимаясь и отряхивая свое пальто. – Мощная защита. Наша добыча умеет себя охранять.
- Добыча? Ты серьезно? – переспросила девушка и, как только Малфой поравнялся с ней, чтобы попытаться еще раз, преградила ему путь. – Ты же не убьешь ее, ведь так?
Ее голос был взволнован и дрогнул на конце вопроса, но блондина это не остановило. Он посильнее оттолкнул ее от себя, и пара красных лучей, вырвавшихся из палочки, врезались в кусты, которые через секунду исчезли, показывая небольшую дверцу, сделанную из коры дерева.
Довольно улыбаясь, Драко направился к двери, не обращая внимания на девушку.

***

Переступив нечто, напоминающее порог, они оказалась в холодной большой и темной комнате, сырость которой сразу била в нос и давала старт мурашкам на коже.
Гермиона сделала шаг вперед и снова услышала это звяканье, которое с каждым мигом все усиливалось и усиливалось. Сзади появился свет, и тогда она увидела амулеты, которые висели на стенах и бешено вились друг возле друга, готовые сорваться со своего места и полететь в девушку.
Малфой, крепко держа палочку, являющуюся единственным источником света, обошел ее и подошел к одной из стен, осматривая ее.
- От чего нужна такая защита? – прошептал он, касаясь одного из амулетов, и тот, упав на пол, стал притягиваться к Гермионе, словно к магниту.
Девушка отскочила от него, и все остальные обереги,точно почувствовав ее движение, стали сильнее к ней тянуться. Не выдерживающие крючки давали свободу оберегам, и те летели к ней, стараясь больно ударить незнакомку. Бывшая гриффиндорка сжалась, прикрывая свое лицо от ударов, когда все резко закончилось.

***

В комнате появилась высокая фигура. Она подняла руку, и все амулеты резко упали на землю, успокаиваясь.
- Проклятая, - произнес скрипучий женский голос. – Что ты делаешь у меня, проклятая?
- Смотри, она тебя знает, - произнес Малфой, поднимая палочку в направлении неизвестной фигуры.
Это была высокая, худощавая женщина в черном халате с порванным подолом и покусанными, скорей всего грызунами, рукавами. Ее волосы были собраны в пучок, прятавший седые прятки и обнажавший морщинистое лицо и потухшие голубые глаза.
- Что она делает тут? – спросила хозяйка, указывая на Гермиону.
- Мы пришли за информацией, - серьезно ответил блондин. – Мы, как и вы, волшебники.
Женщина недоверчиво посмотрела на него и опустила руку.
- Я ничего не знаю. Я отшельница и сумасшедшая. Вам разве в деревне этого не сказали?
Девушка убрала руки с лица и испуганно осмотрела пол под собой, на котором лежало не менее двадцати амулетов.
- Мы пришли ради этого, - Драко поднял рукав пальто и показал ей браслет.
- Я знаю, что вы знаете, что это. Расскажите, и мы вас не тронем.
Его голос был спокойным. Угрожающе спокойным и расчетливым.

***

- Что вы хотите узнать? – спросила женщина, присаживаясь за круглый стол, напоминающий такой стол Лаванды.
Хозяйка пригласила их в соседнюю комнату, которая была намного уютнее той: небольшой стол, кровать, развешанные шторы, хотя здесь не было ни одного окна. Комната пропиталась сладковатым запахом, полностью погружая гостей в атмосферу уюта и спокойствия.
- Я Драко Малфой, а она…- начал мужчина, но его тут же перебили.
- Она проклятая. Причём проклятие свежее и с каждым днем усиливается, - заметила женщина, внимательно изучая гостью.
Гермиона не очень уютно чувствовала себя под ним и, посмотрев на Драко в поисках поддержки, тут же встретилась с его серыми глазами.
- И кто ее проклял? Вы знаете?
На лице хозяйке появилась улыбка, и она резко взяла руку девушки - ту, на которой был браслет.
- Вы знаете, что это?
- Уже да. Нам рассказали о них.
- Именно его прокляли. Кто-то проклял браслет и теперь тот, кто его носит, тоже является проклятым, - сказала она веселым голосом. – Тебе не так много времени осталось, детка. Береги его.
Женщина отпустила руку и развалилась на стуле.
- Вы очередные жертвы этих чертовых браслетов. Ты и он теперь вместе навсегда.
Гермиона слышала, как Малфой тяжело вздохнул.
- Моя дочь тоже носила такой, - продолжала женщина, указывая на Грейнджер. – Он ее и убил! Ее и такого мальчишку.
Она встала и отошла к одной из штор. Видимо, чувства, которые переполняли ее худенькую фигуру, и которые она хотела спрятать как можно дальше, вырвались наружу и сейчас крушили все на своем пути.
- Камалия…Моя маленькая девочка…Радость всей моей жизни. Она нашла его в развалинах. В этих чертовых развалинах! Я пыталась его снять…Я старалась ее утешить… Но ничего…Она решила избавиться от них сама…Они ушли вместе…Чертов мальчишка! Это была его идея!
Девушка спрятала руку под столом и покосилась на Малфоя, который нахмурился и старался в этом бреде узнать что-то новое для себя.
- Он утащил ее в воду…Грязный мальчишка! Сначала приставал к ней, а потом утащил! Грязная душа и грязное тело! – ворчала хозяйка этого «дома» и даже топала ногами. – Тварь, которая должна была сдохнуть еще при рождении! Ублюдок!
- Простите, но…- начала Гермиона, но увидев ненавистный взгляд женщины, тут же замолчала.
Та, сорвав что-то со штор, подбежала к бывшей гриффиндорке и, схватив ту за руку, положила амулет прямо на ладонь Грейнджер. Девушка вскрикнула и пыталась вырвать руку, которую крепко держали. Оберег прожигал ее кожу и пытался испепелить руку бедняжки и добраться до костей.
Резко поднявшись, Малфой оттащил женщину от Гермионы, которая тут же схватила ладошку и прижала ее к груди.
- Она все равно скоро сдохнет! На ней старое проклятье! Такое же старое и такое же сильное, как браслет! Она умрет, как и Камалия! Как и все остальные! – кричала женщина, вырываясь из рук Драко и пытаясь причинить еще больше боли девушки. – Только кельтские амулеты могут ее остановить! Только они!
Она еще несколько минут билась в руках мужчины, пока не устала, и просто опустилась на колени, начиная громко плакать.
- Почему, Камалия? Почему ты меня бросила? Я же так любила тебя, моя девочка! Так любила! Мне так не хватало твоих глазок и озорного смеха.
Гермиона, все еще держа раненую руку у груди, смотрела на женщину, которая потеряла единственный смысл жизни и сошла с ума, не желая отпускать ее образ даже после полувековой потери.
Когда Гермиона почувствовала сильные мужские руки на своих плечах, тянувшие ее наверх, девушка моргнула пару раз и посмотрела на Малфоя, показывающего, что им пора идти. В последний раз взглянув на несчастную женщину, она поднялась со стула и, подойдя к ней, погладила ее по голове.
- Камалия? – спросила хозяйка и перестала плакать. – Маленькая моя, ты вернулась ко мне?
Гермиона отошла от нее, едва не попав в объятия, которые готовила женщина, и убежала к выходу.

***

Они шли до деревушке в полном молчании. Малфой думал, кто мог наложить проклятие на Грейнджер, и не проклят ли он сам, а девушка все еще прижимала руку к груди и обдумывала, сколько ей осталось, и не соврала ли мать Камалии, чтобы просто ее испугать.
Избежав вопросов Лесли, которая, только завидев их, решила что-то спросить, они разошлись по своим комнатам.
Гермиона водила палочкой по раненой ладони, смотря на узоры, напоминающие полосы жизни, оставленные после оберега, разрывающиеся где-то с однимими и соединяющимися с другими линиями. Хоть боль и прошла, но кожа все еще ныла, а ожог так и остался, не зарастая ни на миллиметр, какие бы девушка ни применяла заклинания.
Она пыталась хоть как-то себя успокоить, но страх, самый смелый и быстрый хитрец в мире, пробрался в ее душу, сердце и мысли. Гермионе хотелось поговорить с Лавандой, чтобы она ее успокоила, или хотя бы погадала, но та была слишком далеко, а девушке нужна была хоть какая-нибудь поддержка сейчас.

***

Он открыл дверь, впуская ее, и тут же закрывая. Малфой не был удивлен ее приходу, поэтому спокойно, не сказав ни слова, встал в угол и, облокотившись о стену, спрятал руки в карманы черных брюк.
Девушка глубоко вздохнула и встала напротив него, всего в пару шагов.
- Ты думаешь, это…
- Да, - перебил ее блондин, внимательно смотря на девушку. – Надо спросить об этом Браун. Она в этом лучше разбирается.
Девушка закивала.
- Шрам останется, - произнесла она через две минуты.
- Уизли теперь будет и в этом винить меня, - усмехнулся Драко.
Гермиона ничего не ответила, но тоже улыбнулась, понимая, что Малфой и в этом прав. Он почти во всем прав, черт его возьми.
Преодолев то расстояние, что их разделяло, девушка впилась в его губы. Ей не нужны были слова утешения или нежности, по которым она так скучала. Ей нужно было отдать все то, что на нее свалилось в последнее время. Как в тот раз… На столе…
Его рука легла ей на талию, прижимая к себе сильнее. Наконец она могла расслабиться и не думать ни о чем.

P.S. Поздравляю всех читательниц с 8 Марта!

Глава 31. Черная душа и чистая душа.

Лаванда спокойно открывала свой магазинчик, с трудом поворачивая ключ в замке.
- Надо с этим что-то делать, - недовольно произнесла она, начиная искать в своей огромной юбке карман, куда спрятала палочку.
Краем глаза Браун посмотрела на небо и тут же остановилась, поднимая голову. Небо было разделено на две части: справа был ярко-голубой небосвод, который в это время встретить в Англии очень сложно, а вот слева небо было почти черным, как тяжелые тучи перед дождем. И части были разделены словно посередине.
Девушка хмыкнула, внимательно наблюдая за этим явлением и ожидая, что будет дальше, но ветер и не думал перемешивать два куска неба, оставляя их неподвижно висеть над головами людей.
- Не нравится мне это, - прошептала Лаванда и тут же почувствовала, как маленькая незнакомая ей сова села на ее плечо.
Она сразу почувствовала, что на лапке совы прикреплено письмо.

***

<i>За два часа до этого…</i>

Малфой аккуратно переступил так называемый порог и осветил себе путь палочкой. Все амулеты, которые еще вчера набрасывались на Грейнджер, теперь висели на своих местах. Они никак не отреагировали на незваного гостя, поэтому мужчина спокойно прошел вперед.
Женщина спала на своей кровати, тихо похрапывая и не обращая внимания на тихие шаги позади себя. Опустив палочку, блондин стал осматриваться, пытаясь заметить то, что не увидел вчера. Ему нужно было узнать больше о браслетах. Еще больше, чем они с Гермионой знали.
Подойдя к старому и сломанному стулу, с трудом стоящему на полу и заваленному разным хламом, Драко стал аккуратно перебирать пергаменты и старые колдографии. Его взгляд уцепился за помятую фотографию, на которой были запечатлены трое: высокая худая женщина, обнимающая полного мужчину, который был ниже ее на голову, и по середине, улыбаясь, стояла девушка с большими глазами и кудрявыми волосами, которые она убирала с лица. Драко хмыкнул, вспоминая рассказы Джека о красивой девушке, которая была обладателем одного из браслетов. Однако он с трудом мог поверить, что женщина на колдографии - высокая, с гордым взглядом и незаметной улыбкой - сейчас спит в паре метров от него, будучи уже сумасшедшей и отшельницей.
Драко продолжил перебирать хлам и услышал чьи-то шаги. Сжав палочку у себя в кармане, Малфой повернулся и тут же увидел зеленый луч, который через секунду пронзил его тело.

***

Резко сев в кровати, мужчина стал оглядываться по сторонам. Он был в своем номере, в постели, где рядом все еще спала Гермиона. Драко закрыл глаза и попытался сосредоточиться, вспоминая того неизвестного, кто убил его. Он знал про отшельницу, знал, где находится ее дом, и знал, что Малфой туда вернется.
- Грейнджер, вставай. Нам надо возвращаться.
Девушка что-то пробурчала себе под нос и перевернулась на другой бок, закрывая лицо одеялом.
- Грейнджер, Поттер ранен. Надежда осталась только на тебя!
Через миг она подпрыгнула и села на кровати, лихорадочно осматривая комнату в поисках своих вещей.
- Гарри! Гарри, я иду, - взволнована кричала Гермиона, вскакивая с кровати и начиная быстро одеваться.
Не прошло и минуты, как она остановилась и злобно посмотрела на блондина.
- Проснулась?
- Какая ты сволочь, Малфой. Я и вправду подумала…
- Что твоему золотому и избранному другу нужна помощь? К сожалению, его жизни ничего не угрожает, в отличие от твоей собственной.
Мужчина тоже поднялся и начал переодеваться.
- Ты о чем? Кого-то убил, и они хотят тебе отомстить? – с иронией спросила девушка, убирая волосы с лица, хотя внутри все напряглось, и сердце стало биться сильнее.
- Наоборот. Кто-то убил меня, когда я вернулся в ту берлогу. И он повторит тоже самое, если мы отсюда не уберемся как можно скорее.
- В той берлоге? Подожди. Пока я спала, ты вернулся к той женщине? Зачем?
- С утра ты еще глупее, чем в остальное время, Грейнджер, - устало проговорил Драко, накидывая на плечи пальто. – Я надеялся найти что-то, что пригодилось бы для того, чтобы избавиться от браслета и от тебя.
Он говорил медленно, выделяя каждое слово так, будто говорил с маленьким ребенком, магглом или одним из тех, кто является вечным жителем больницы Мунго.
- И тебя убили, потому что ты влез в дом и стал копаться в вещах? Неплохо. Это была хозяйка?
- Нет. Она спокойно лежала в кровати и спала. Это был кто-то другой. Тот, кто знает всё и пытается уничтожить нас. И да, им нужны браслеты, - ответил блондин, заранее зная ее очередной вопрос. – Мы отправляемся в Лондон. Пойдем к Браун. Может, она сможет снять с тебя проклятие, а заодно и объяснит тебе, что с твоим дорогим Поттером все в порядке, и не надо бежать и снова его спасать от полчища бабочек.
- Только Смерть могла назвать самого сильного темного волшебника полчищем бабочек, - сказала девушка, обходя мужчину и направляясь к себе в номер.

***

Они спустились и подошли к стойке регистрации, но никого не нашли.
- Она, наверное, еще спит, - тихо проговорила Гермиона, смотря по сторонам.
- Еще лучше. Не нужно будет что-либо объяснять и оставаться на завтрак.
Мужчина, бросив на поверхность стойки мешочек с монетами и ключи, направился к выходу. Девушка же осмотрелась вокруг, словно ожидая, что вот-вот выйдет Лесли и попросит их остаться.
- Как-то странно, что ее нет тут. Она всегда ходит где-то рядом, - произнесла бывшая гриффиндорка, покидая гостиницу и направляясь за Малфоем.

***

- Что ты там нашел? – спросила Гермиона, когда они шли по высокой, местами пожелтевшей траве.
Все это время блондин молча смотрел вперёд, крепко держа в своих руках дорожную сумку и полностью погрузившись в свои мысли.
- Ничего, кроме старых колдографий и странных рисунков, которые не имеют отношения к браслетам. Здесь больше нет ничего, что помогло бы нам избавиться от них и друг от друга.
Драко покосился на девушку, которая вдруг остановилась и стала всматриваться вперед.
- Это Лесли?
Он проследил за ее взглядом и заметил впереди фигуру женщины, очень напоминающую хозяйку гостиницы. Она шла упрямо вперед, двигаясь к дому отшельницы.
- Да, это она, - твердо сказал мужчина, бросая свою сумку и начиная идти быстрее.

***

Женщина посмотрела по сторонам и хотела повернуть к тайному жилищу, когда заметила высокого мужчину, идущему прямо на нее. На ее лице появилось удивление и какая-то неуверенность, а пальцы стали искать волшебную палочку, но не успели: Драко уже направил на нее свою и остановился.
- Навещаете подругу, Лесли? – серьезно спросил он, наводя руку в сторону сердца женщины.
- Мистер Забини? Что вы тут делаете? – удивилась женщина, делая вид, что не ожидала его здесь увидеть. – Тут очень опасно находиться, тем более так рано.
- А вы, Лесли? Завтрак готовите?
Хозяйка гостиницы стала лихорадочно оглядываться по сторонам, надеясь найти хоть какую-то помощь. Эта встреча не входила в ее планы. В любом случае, такая встреча. Ее пальцы нащупали волшебную палочку и уже сжали ее, когда из её горла вырвался душераздирающий крик, который ветер быстро разнес по всей округе. Гермиона, услышав это, побежала к блондину, находившемуся в паре метров от нее.
Женщина упала на колени и сжалась в комок, пока над ней нависал Малфой с волшебной палочкой наготове.
- А теперь я хожу узнать всю правду, - шептал Драко, зная, что она его слышит.
- Я… Я не понимаю… о чем вы.
Очередной красный луч попал в беззащитное тело Лесли.
- Правду. Я хочу услышать правду.
Мужчина упрямо направлял палочку на корчащуюся от боли волшебницу. Тут он почувствовал неприятный толчок в спину. Он развернулся и увидел Гермиону.
- Не трогай ее! - крикнула девушка, стоя прямо напротив блондина. – Сначала надо узнать, что она тут делает, а потом пытать ее!
- Не лезь хоть сейчас, Грейнджер! Это не твое дело!
Он снова повернулся и готов был опять произнести непростительное заклинание, как его отшвырнуло на несколько метров вперед. Его тело пролетело через несчастную женщину и упало на землю. Бывшая гриффиндорка подбежала к Лесли и стала помогать ей подняться.
- Я предупреждала, Малфой! Надо сначала спросить и все узнать, а потом уже пытать!
Девушка подняла хозяйку гостиницы и стала ее отряхивать от грязи, пока та сумасшедшим взглядом смотрела на Гермиону.
- Спа… Спасибо… - вымолвила Лесли и тут же ткнула ей палочку под ребра. – Очень жаль, что ты такая глупая и не слушаешь того, кто умнее.
Глаза Гермионы испуганно посмотрели на волшебницу, и тело тут же онемело, не давая возможности им управлять. Она упала назад, как кукла: без движений и чувств. Глаза же, широко открытие, не отрывали взгляда от женщины, которую она спасла пару секунд назад.
- Вы и правда глупы, мисс Грейнджер, - довольно сказала женщина, обходя тело Гермионы по кругу. – Мистер Малфой говорил вам, чтобы вы не лезли, а вы? Вы думаете, что всех можно спасти? Всем можно дать второй шанс? Серьезно? Вы еще наивнее тех, кто раньше носил этот браслет. Вы все одинаковы: глупенькие, наивные девочки, которые и не понимают всю силу, которая находится у них в руках. Благо, что все мужчины, получающие украшение Смерти, расчетливы и алчны, как мистер Малфой, правда?
Она перевела взгляд на мужчину, который пытался встать и смотрел на нее с ненавистью и злобой. Палочка тут же направилась на него.
- Я не могу вас убить, но боль причинить могу. Круцио!
Красный луч врезался в тело блондина и тот, сжав губы в тонкую линию, старался не крикнуть, чтобы не выдать всю боль, которую сейчас испытывал.
- А вы сильнее, чем кажетесь. Но это ненадолго.
На ее лице появилась довольная улыбка, пугающая парочку.
- Вчерашняя встреча, дурман, околдовавший мисс Грейнджер, и из-за которого пострадал бедный Роберт – это все я, мистер Малфой. Нет никакого злого экскурсовода. Да, он знал о браслетах и слышал от меня множество историй, которые я по глупости ему рассказала, но завладеть ими? У него слишком доброе сердце. Было. Правда, он ненавидел вас и всю вашу семью, что было мне на руку.
Лесли отошла от Гермионы и подошла к Драко, который всё ещё корчился от боли.
- Самое сложное, пожалуй, было ждать, пока кто-нибудь вернется и попытается во всем разобраться. У меня ушла на это большая часть жизни, но оно того стоило.
Глаза Драко потемнели от чувства, что все внутри ломается и рвётся: от костей до мышц.
- Вы не одна их хотите, - прошептал он, пытаясь справиться с голосом, который был безумно тих и постоянно ломался. – Вы не первая, кто хочет его отобрать…
- Да, я знаю. Многие слышали о легенде, но еще больше в нее не верят. Есть полоумные, которые готовы сделать все ради них.
- Как вы?
- Смешно, мистер Малфой. Даже очень. Особенно слышать это от человека с черной душой, - произнесла Лесли, водя палочкой по его силуэту и снова произнося заклинание. – Понимаете, если верить легенде, то браслет Шанса дается самой чистой душе, преданной моральным принципам, готовой отдать свою жизнь за душу самого несчастного и самого злого человека в мире, - объяснила женщина, покосившись на неподвижное тело Гермионы. – А вот Смерть выбирает гнилую душу. Злую. Ту, которая несет в себе страх, ненависть, и которой омерзительна чистота и преданность. Ту, которая уже поклонялась злу или собиралась это сделать.
Ее глаза устремились на блондина.
- Как вы, мистер Малфой. Вы уже были преданы черной магии. Вы были отличным претендентом. Но всему приходит конец. Жаль, что вы раньше не поняли, что все сделала я. Одурманить девушку, которая ни о чем не подозревает, отвлечь от себя внимание, чтобы вы убрали Роберта, который мог рассказать вам все. Превратиться в эту полоумную и поранить мисс Грейнджер, напугать ее проклятием браслета – это было весело, но в то же время так близко к власти! К власти над всеми судьбами людей! Захотел – убил! Захотел – дал еще один шанс и сделал своим должником навсегда! Владеть такой силой – мечта каждого!
Драко закашлялся и попытался крепко схватится за палочку дрожащими пальцами. Они его не слушались, но мужчина старался взять власть над своим телом.
- Получается, что проклятия нет?
- Нет, оно есть. Понимаете, если опять же верить легенде, которая еще ни разу не врала, то тот, кто потеряет браслет, не выполнит свою часть договора и не спасёт избранного, становится проклятым собственным браслетом. Он предал его, и браслет хочет проучить своего владельца.
- И как его снять? – поинтересовался блондин, сжимая через боль волшебную палочку.
- Вам это уже не понадобится, - ответила женщина и, собираясь снова помучить Малфоя, упала на землю, начиная биться в конвульсиях так, словно ее ударило током.
Стоя на коленях, Драко с трудом держал палочку.
- Спасибо за то, что все рассказали, Лесли, - произнес он, сплюнув сгусток крови, и произнес самое ужасное и опасное заклинание в мире. – Авада Кедавра!
Яркий зеленый луч пронзил тело хозяйки гостиницы, заставляя её сделать последний крик и замолчать навсегда.
Бросив палочку, Малфой опустил руки на землю и стал тяжело дышать. Тело стало потихоньку восстанавливаться. Тем временем Гермиона дернула рукой и пару раз моргнула. Она снова стала ощущать все свои конечности. Встав, девушка осмотрелась и, увидев бледное лицо Лесли, выражавшее ужас, который она пережила в последние секунды своей жизни, перевела взгляд на блондина.
- Зачем? Зачем ты ее убил! Можно было сделать все иначе! Можно было отправить ее в Азкабан или в Мунго! Зачем надо было ее убивать?
Драко устало закрыл глаза.
- Заткнись, Грейнджер, пожалуйста. Мне сейчас не до тебя, - произнес он устало, пытаясь сфокусироваться на своей боли и окончательно ее побороть.
- Она была человеком! – никак не могла успокоиться Гермиона. – Ей нужна была помощь!
- Она хотела нас уничтожить! – крикнул мужчина. – Она хотела забрать браслеты и уничтожить и тебя, и меня! Почему ты настолько тупа? Почему не понимаешь, что, оставь мы ее в живых, она снова бы решилась это сделать? Она уже убила меня раз! Она уже поняла, что так браслет она не получит! Она хотела замучить нас до такой степени, чтобы мы лишились рассудка! Грейнджер! Включи, наконец, мозги!
Девушка сжала палочку в руках и внимательно наблюдала за своим собеседником. Она понимала, что Малфой прав, но, осознав, что еще один человек мертв, она не могла так просто его отпустить. Гермиона стала подходить ближе к Лесли, думая ее спасти, переместиться в начало сегодняшнего дня и все исправить.
- Только попробуй это сделать, Грейнджер! Только попробуй! – крикнул ей Драко, понимая, что она собирается делать. – Только попробуй!
- Я это сделаю, Малфой!
Она почти дотронулась до тела женщины, как словно тысячи уголок проткнули ее тело. Упав на живот, бывшая гриффиндорка ответила на заклинание Драко, направив свою палочку в сторону мужчины, который тут же получил сильный удар, как от хлыста, по спине.
- Круцио! – как ругательство произнес он, выпуская на волю непростительное заклинание.
Гермиона прикрыла лицо руками, стараясь спасти голову, когда красный луч попал в браслет. Миг - и появился невероятно яркий свет, окружив двух живых и одного мертвого волшебника, погружая их белую пелену. Блондин и девушка закрыли глаза, боясь ослепнуть от сияния, которое так же быстро исчезло, как и появилось.
Драко открыл глаза и посмотрел вокруг, встречаясь взглядом с карими глазами Гермионы. Они оба устремили взоры на небо. Оно ровно разделилось на две части: под Драко небосвод покрасился в черный, тяжелый цвет, будто вот-вот пойдет дождь; пока над головой Грейнджер он приобрел оттенок небесно-голубого чистого неба.

***

«Браун,

Грейнджер проклята. Готовь инквизиторский костер. Мы скоро будем.

Малфой».

Глава 32. Ты должна.

- Ты убил ее! - кричала Гермиона, ненавистно смотря на него.
- Я рад, что ты не настолько тупа, чтобы не отличить живого человека от мертвого. Молодец! Она хотела нас уничтожить. Замучить до потери рассудка и бросить в этом забытом всеми месте. Я убил ее, чтобы спасти нас, а Грейнджер хотела ее вернуть. Мало того, что она заколдовала тебя, так еще и пытала меня!
- Ты жив и вполне нормально выглядишь, Малфой! Ничего страшного она тебе не сделала, а ты лишил ее жизни и шанса на нормальную жизнь!
- Нормальная жизнь? Ты видела, что она сделала? Она готова была на все, чтобы вернуть браслеты, Грейнджер! Ты понимаешь это?
Лаванда Браун, сидевшая за круглым столом и смотрящая то на девушку, то на светловолосого мужчину, уже минут пятнадцать выслушивала их перебранку.
Они пришли к ней через полчаса после полученного Лавандой письма и до сих пор никак не могли успокоиться. Браун тяжело вздохнула и стала тасовать карты, надеясь, что их крики закончатся, а на самом деле мечтая, чтобы они оба сорвали голос и ушли отсюда.
Вынув карту из середины колоды, гадалка положила ее на стол и тихо сказала:
- Влюбленные.
Гермиона, сидящая напротив Лаванды, резко замолчала и бросила взгляд на Драко, который стоял рядом со столом, подпирая шкаф с книгами о гаданиях, традициях и черной магии.
- Я чего-то не знаю? – весело спросила Браун, смотря то на бывшую однокурсницу, то на блондина.
- Мы не… Это не…
Девушка густо покраснела и опустила голову, стараясь не смотреть в глаза Браун.
- Тебя раскусили, - беззаботно произнес мужчина и невольно погладил правый бок, который все еще болел от нападения Лесли.
- Заткнись, Малфой.
- Я в вечной любви рыжему чудовищу не клялся. Мне не перед кем извиняться и умолять о прощении.
- Он прав. Гадание на совместимость? – спросила Браун и тут же встретилась со злыми карими глазами. – Извини. Так что там о проклятии?
Блондин наклонил голову, показывая на висевший у двери амулет, который подпрыгивал и тянулся к Гермионе.
- Это я заметила. Я хочу услышать все с самого начала.

***

- То есть тебя проклял твой же браслет? – переспросила гадалка, держа в руках ее ладонь, на которой был прожжённый отпечаток амулета.
- Именно, Браун. Поэтому готовь костер, пойдем сжигать Грейнджер, - весело сказал Драко.
- Я бы на твоем месте так не смеялась Малфой. Если ты все еще помнишь, то ваши браслеты связаны, и это проклятие может перейти на тебя.
С лица мужчина исчезла улыбка, и он тяжело вздохнул.
- И что ты можешь нам предложить?
- Я поищу, что может снять проклятия, но не уверена, что его можно вообще снять.
- Отлично. Из-за твоей глупости, Грейнджер, мы теперь оба умрем, - устало произнес блондин и направился к выходу.
- Не волнуйся, я постараюсь что-нибудь найти, - обещала Лаванда, отпуская руку бывшей однокурсницы и ободрительно улыбаясь.

***
Они шли домой молча. Гермиона смотрела себе под ноги, держа в руках сумку. За ней шел Малфой, надеясь, что Браун им поможет. Уповая на ее силы, он заметил Уизли, стоящего у своего магазина и провожающего покупателей. Их взгляды встретились и, повеселев, блондин кивнул ему в знак приветствия. Голубые глаза Рона со всей злобой и ненавистью смотрели на Драко. Губы поджались, кулаки сжались и казалось, что он был готов кинуться на бывшего слизеринца прямо сейчас, если бы не его старший брат, который появился рядом вовремя и увел его обратно в помещение.
- Дикие, - прошептал Малфой, посмотрел на спину девушки и улыбнулся, обратив внимание на то, что она даже не посмотрела на своего бывшего любимого.

***

Не сказав Драко ни слова и, даже не поздоровавшись с миссис Томпсон, которая была рада их возвращению, Гермиона поднялась к себе в квартиру. Она даже не слышала криков женщины, которая хотела вернуть ключи от квартиры, оставленные ей Гермионой, чтобы кормить кота.
Живоглот, услышавший в коридоре шаги, решил поприветствовать свою хозяйку, но, как только ее увидел, начал шипеть, а потом и вовсе убежал в спальню, спрятавшись под кровать.
- Меня боится и ненавидит собственный кот, - с грустью в голосе сказала девушка, идя в ванную.
Лежа в ванной, а потом и на кровати, она внимательно рассматривала свою ладонь. Ожог, похожий на амулет, очень хорошо просматривался. Был хорошо виден рисунок. Все изгибы изображения. Так, словно он проник под ее кожу и собирался вот-вот из нее выбраться. Девушка повернулась на другой бок и увидела кота, сидящего на подоконнике и начинающего снова шипеть, затем устало закрыла глаза, надеясь, что это ужасный и страшный сон.

***

Гермиона услышала сильный стук в дверь. Посмотрела на часы, на которых было только половина третьего, и подумала, что это Малфой. Она была готова высказать ему, что хоть немного хочет отдохнуть от его присутствия, но, открыв дверь, девушка увидела совсем другого мужчину.
- Гарри? Что ты тут делаешь?
- Кингсли умер, - прошептал Поттер.
Его лицо было бледным, немного осунувшимся, а в глазах стояла такая печаль и скорбь, что девушка, не думая, крепко его обняла, прижимая друга как можно сильнее к себе.
- Это я виноват, - прошептал ей Гарри, уткнувшись лицом в ее плечо. Отравление подкосило его, и он так и не смог оправиться после него.
В голове пронесся образ Малфоя в ту ночь, его слова и… его правда. Она тогда спасла Бруствера, и он все же умер. Умер потому что… Потому что это была его судьба…
- Ты не виноват, Гарри, - тихо произнесла Гермиона. – Ты ни в чем не виноват, поверь мне. Это…Это была его судьба, Гарри. Его судьба.
- У тебя есть что-нибудь выпить? – спросил мужчина, прерывая ее объятия и устало потирая переносицу.
- Да, есть. Проходи, - ответила девушка, пропуская Поттера на кухню и закрывая за ним дверь. – На верхней полке, справа.
Она слышала, как открылась дверца, а потом лишь звук бутылки, поставленный на гладкую поверхность стола.

***
Они сидели и говорили обо всем на свете: Гарри рассказывал, как Кингсли помогал ему первое время, рьяно интересуясь успехами Поттера, хотя у самого было много дел и проблем.
- У него было золотое сердце, - сказал он, делая внушительный глоток из стакана. – Вот оно и остановилось. Раз и навсегда.
Его слова затонули в хмеле половины бутылки огневиски, а глаза пьяно гуляли по лицу подруги, но он все продолжал и продолжал. Девушка понимала, что ему надо выговориться, выпустить все чувства наружу, поэтому просто кивала, сжимая его свободную руку, и даже не притронулась к полной кружке алкоголя, которая была налита еще пару часов назад. Она видела, что за окном начало светать, но не собиралась прогонять друга, все еще слушая его истории и страдания по временам, когда в его жизни был такой человек, как Кингсли.

***

Когда часы показывали уже семь пятнадцать, Гарри, пошатываясь, встал и направился к выходу.
- Спасибо тебе…Гер…Гермиона. Мне так…так не хватало тебя…Нас…Как раньше, помнишь? – спросила он, пьяно улыбаясь и притягивая девушку в свои объятия. – Мы так были близки, а потом…Работа отобрала нас…Нас друг у…друга…
- Ты прав, Гарри. Ты всегда прав, - поддержала его девушка, прижимаясь к другу и чувствуя сильнейший запах алкоголя.
- Извини, но мне пора. Надо еще организовать похороны. Хочу отдать последнюю дань уважения ему.
Он дернул замок и дверь открылась. За ней же в этот самый момент стоял Драко с палочкой, направленной как раз на замок.
- Ма… Ма… Малфой?
- О, Поттер. Шикарно выглядишь. Трезв? – усмехнулся блондин, убирая палочку и смотря на бывших гриффиндорцев попеременно.
- Что ты…Тут…Делаешь? – интересовался Гарри, чей язык заплетался уже в несколько узлов.
- Пришел…
- Он мой сосед, Гарри, – перебила его Гермиона. – Сверху.
Она зло посмотрела на парня, чтобы тот молчал, на что мужчина ответил еще более ехидной ухмылкой.
- Кинсгли…Кингсли…Мертв, - произнес бывший гриффиндорец, облокотившись на открытую дверь и ткнул пальцем в грудь блондина. – Ты…Ты…Вы…Понятия не…Не…Убили…
- Нет, Поттер, министр Бруствер умер от остановки сердца. Его никто не убивал.
- Ты знаешь? Уже? – удивилась девушка, подозрительно сощурив глаза.
- Да. Блейз прислал письмо час назад. И сказал, что похороны будет организовывать Поттер и его славные мракоборцы.
- Мы! И мы! – крикнула Гарри, начиная падать вперед, пока его не поддержала Гермиона, прислоняя обратно к двери.
- Гарри, может, ты отоспишься у меня, а потом вернешься домой? – обеспокоенно спросила она, придерживая друга за плечо.
Он перевел свой пьяный взгляд на нее и тут же нахмурился.
- Давно он у тебя? – спросил бывший гриффиндорец, указывая на браслет. – Я его уже видел…Во сне…Ты…ты просила…Помощи…И показывала…На него…
Девушка испуганно посмотрела на друга, затем на Малфоя, который встретился с ее карими глазами, вопросительно приподнимая брови.
- Нет, недавно. Гарри, ты уверен, что сможешь дойти до Дырявого Котла?
Он кивнул и, отойдя о двери, направился к лестнице, крепко держась за поручни.
- Спасибо…Гермиона…Малфой…
Мужчина хотел сказать что-то еще, но резко повернулся и стал спускаться по лестнице вниз под взглядом обеспокоенной девушки и усмехающегося блондина.

***

- Пьяный Поттер еще забавнее, чем Поттер, спасающий мир, - весело добавил Драко, присаживаясь за стол и смотря на полупустую бутылку на нем. – Доброе утро, Грейнджер.
- Доброе? Кингсли умер, Гарри пьяный, ты, собирающийся проникнуть в мою квартиру в очередной раз! И это называется добрым утром? – спросила девушка, подходя к окну и смотря на улицу.
- Ну, для меня оно добрее, чем могло быть.
Мужчина покосился на хозяйку квартиры и, налив себе немного огневиски, подошел к ней.
- Откуда он знает о браслете? Только не говори, что ты ему все рассказала, - сказал блондин, тоже смотря в окно.
- Нет. Я как-то просила его помочь мне спасти Малпеппера, аптекаря. Пришлось показать ему браслет и сказать, что он может его спасти. Но мы потом снова пережили этот день, и он ничего не мог помнить, - ответила девушка, прикасаясь лбом к раме.
- У Поттера всегда все не как у нормальных волшебников, - усмехнулся Драко, становясь спиной к окну. - Я был прав, Грейнджер. И ты это понимаешь. Он должен был умереть. Не тогда, так сейчас.
Гермиона внимательно смотрела на улицу, дожидаясь, когда Гарри выйдет из дома.
- Страшно представить, что стало с остальными, которых ты спасла.
Малфой сделал небольшой глоток.
- От судьбы не уйдешь, Грейнджер.
Она резко развернулась и внимательно, со всей злобой, которая была у нее в душе, произнесла:
- Тебе мне говорить о судьбе, Малфой? Не тебе, никому либо еще! Да, он умер, как и множество других людей! Но я сделала все, что могла! Я старалась им помощь, пока ты размахивал палочкой и убивал их одного за другим! Твоя судьба предрешена: ты всегда будешь злым! Ты навсегда остался Пожирателем! Навсегда! И, что бы ты ни делал, как бы ни старался, люди будут помнить тебя как приспешника темных сил!
Девушка тяжело дышала. Она впервые захотела сделать человеку больно. Пусть это и был Малфой, пусть она его и ненавидела столько лет, ей хотелось сделать ему больно. Хотелось, чтобы он испытал такую же боль, как и она на протяжении всех этих месяцев.
Блондин же, смотря вперед, внимательно слушал ее, и не одна мышца на его лице не дрогнула. Ничего не выдавала его злость, кроме руки, сильнее сжимающая стакан с алкоголем.
- И когда мы узнаем о том, что ты умер, Гарри тоже напьется, но от радости, и я составлю ему компанию!
Она развернулась и вышла из кухни, стараясь побыстрее скрыться от серых глаз, погружаясь в свою печаль и ненависть к этим браслетам, к смертям и к Малфою.
- Будем надеяться, что я переживу вас, - прошептал гость, поворачиваясь и видя, как идет и пошатывается фигура некогда избранного.

***

Похороны были назначены на следующий день. Гермиона не хотела на них идти. Она уважала Бруствера и считала его хорошим человеком и отличным министром магии, но в душе она все еще винила себя за то, что не успела тогда его еще раньше остановить. Что дала ему вообще дотронуться до того фужера. Но, словно почувствовав ее нежелание, Гарри сам зашел за ней, из-за чего девушка не могла отказать другу, который выглядел полностью разбитым и, казалось, потерянным.

***

Когда они прибыли на место, вокруг было множество волшебников со всего мира: все хотели высказать последнюю дань уважения министру магии, одному из тех, кто всегда был предан Дамблдору и Гарри Поттеру, тому, кто сражался на войне против Темного Лорда, и просто человеку, который верил в светлое будущее всего магического мира.
Гермиона, крепко держащая друга за руку, не хотела его отпускать даже тогда, когда его позвали, чтобы что-то спросить. Он вопросительно посмотрел на девушку.
- Все хорошо?
Нет! Именно они виноваты, что Кингсли ушел так рано! Именно она и Малфой в этом виноваты! Именно он хотел отравить Бруствера! Именно она не успела его спасти, хотя могла! Могла! Именно они в этом виноваты!
Ей так хотелось это крикнуть, признаться в том, что разрывало ее душу на части, не давало покоя и убивало ее медленно изнутри. Но она лишь отрицательно кивнула, разжимая свои пальцы и выпуская мужскую ладонь.
Как только Поттер ушел, всех попросили занять свои места на стульях, которые были расставлены в несколько рядов, рядом с гробом мертвого министра магии.
Гермиона, заметив толкучку, решила незаметно скрыться, потому что просто не могла на все это смотреть, когда кто-то положил свои ладони ей на плечи и стал подталкивать вперед. Она повернула голову и заметила, как Перси Уизли в черной, дорогой мантии и с небольшой сединой на висках, ведет ее по краю ряда и ставит ее одной из первых, недалеко от самого гроба. Как только девушка заняла свое место, он исчезает, сливаясь с остальной толпой.
Ее глаза бегали от одного волшебника к другому, куда угодно лишь бы не смотреть на этот гроб и того человека, который там находится.
Через пару минут все успокоились, и стало невообразимо тихо. Гермиона услышала сзади два довольно знакомых голоса, принадлежащих Дину Томасу и Симусу Финнигану, который поинтересовался, где жена первого. Мужчина сокрушительно признался, что Падма подцепила какую-то лихорадку и сейчас находится в Мунго. Сердце девушки сжалось еще сильнее, вспоминая слова Малфоя, что, раз смерти не удалось взять кузину Падмы, так она легко может ее поменять на саму Патил – Томас. Она снова хотела сбежать отсюда, когда встал Гарри Поттер и прошел вперед. Он поднёс к своему горлу палочку и начал говорить довольно громко и уверенно, хотя было слышно, как его голос дрожал. Мужчина начал говорить, каким Кингсли был великим волшебником, как он подходил разумно к решениям проблемы и как он смог восстановить министерство после войны. Все его слушали внимательно, кроме, пожалуй, Гермионы.
Она смотрела на присутствующих тут высокопоставленных лиц магической Англии и других стран, заметив в заднем ряду родителей Малфоя. Люциус, отрастив небольшую бородку и убрав длинные светлые волосы назад, сидел рядом со своей женой, которая, поправляя волосы, переводила взгляд с гроба на Гарри. Они были в шикарных черных мантиях с застежками из драгоценных камней на груди. Иногда Нарцисса наклонялась и что-то говорила красивой чернокожей женщине, по-видимому матери Блейза Забини. Она, поправляя ворот своего темного манто, бросала косые взгляды влево. Проследив за ними, девушка увидела Драко и Блейза, стоящих на другом краю ряда и о чем-то говорящих. Точнее говорил Забини, а Малфой лишь незаметно кивал. Она почувствовала, что он знает, что Гермиона на него смотрит, и уголки его губ следка приподнялись. Так же она заметила Билла и его жену Флер, которая плакала, уткнувшись в плечо мужа; Невилла Лонгботтома, стоящего рядом с семьей Уизли, будущей почти в полном составе.
Гермиона опустила голову и, больше не имея сил держаться, повернулась и стала пробираться через волшебников, чтобы выбраться из этого места. Она столкнулась с Лавандой, которая непонимающе ее осмотрела. В то же время Гарри закончил свою речь и на его место встал Перси Уизли, готовый начать свою речь об усопшем.
Она почти выбралась, когда кто-то схватил ее за локоть и развернул к гробу.
- Ты должна это слушать и видеть, - раздался мужской голос у нее над ухом. - Ты должна все это понять. Это твой урок, Грейнджер. Слушай и смотри, как судьба его забирает.
Девушка тяжело вздохнула и тихо заплакала, не в силах справиться со своими чувствами. Она видела, как один за другим выходят те, кто знал и уважал Кингсли Бруствера – волшебника, который умер из-за того, что судьба решила забрать его именно сейчас. Судьба, которую подтолкнула Смерть.

Глава 33. Не нужно бояться…

Гермиона сбежала, как только закончилась церемония прощания. Вырвавшись от Малфоя, она направилась в самое спокойное место, где ее не будут преследовать ни он, ни Браун, ни даже Гарри.
Она шла по улицам маггловского Лондона, смотря на проезжающие мимо машины, которые в скором времени застрявали в пробке. Этот мир так отличался от волшебного, но именно и это создавало для неё уют. Девушка понимала, что проявляет трусость и бежит от того, что так любила и ценила.
Гермиона проходила по улицам, где гуляла с семьей, будучи еще ребенком, и дошла до набережной. Облокотившись о перила, она посмотрела на серые осенние тучи, которые почти полностью заволокли небо. Только одна, совсем маленькая полоска небосвода была окрашена в светло–розовый цвет и будто бы пыталась растолкнуть тяжелые облака в попытке увеличить для себя место.
Девушка устало смотрела на эту борьбу, когда почувствовала, что рядом с ней кто-то остановился.
- Я тоже не мог там быть больше, - произнес мужской голос очень спокойно и еле слышно.
- Я испугалась, - призналась она, опустив взгляд на водную гладь, в которой отражалось небо. – Я чувствую, что виновата.
- Как и все мы. Мы не усмотрели, не увидели все раньше, когда ещё могли увидеть. Или это судьба
Гермиона закрыла глаза и тяжело вздохнула.
- Ты говоришь, как он, - прошептала она, усмехнувшись.
- Может, он прав. Судьбу можно обмануть, но не всегда это получается.
Она посмотрела на мужчину рядом с собой.
- Ты ведь даже не знаешь, о ком я говорю.
- Я видел вас на церемонии и слышал от Рона. Знаешь, я против всего этого. Вспомни его отношения к нам и особенно к тебе. Но если вам вместе хорошо, то я не имею права мешать ни ему, ни тебе.
Бывшая гриффиндорка улыбнулась и положила голову на плечо мужчины.
- Я боюсь того, что будет дальше. Я очень сильно боюсь этого.
- Бояться глупо, Гермиона. Ты же не знаешь, что будет дальше. Никто не знает этого. Кроме, пожалуй, Лаванды. Не думал, что она займется предсказаниями всерьез, - ответил он, коснувшись губами ее макушки. – Ты же у нас самая умная и самая смелая. Я уверен, что бы ни случилось дальше, ты со всем справишься.
Девушка закрыла глаза и умиротворённо улыбнулась.
- Спасибо, Гарри.
Они простояли так еще пару минут, не двигаясь и ни сказав ни единого слова больше. Им обоим было хорошо в этом тягучем молчании. Оно давало спокойствие, к которому оба так давно стремились, не показывая этого другим и даже самим себе.

***

Вечером пошел дождь, окончательно распугав жителей Косого переулка и разогнав их по домам. Миссис Томпсон прибиралась на своем месте, когда услышала шаги. Подняв голову, она увидела промокшую насквозь Гермиону.
- Спасибо, что проводил меня, Гарри, - сказала она, убирая мокрые волосы и с благодарностью глядя на друга.
- Все хорошо. И не бойся ничего. Если мы справились с Волан-де-Мортом, то и со всем справимся, - весело ответил Поттер, уже находясь у самой двери. – А теперь извини, но мне пора. Надо забрать Джинни от родителей.
- Передавай ей привет.
Мужчина кивнул и, развернувшись, тут же столкнулся с Драко, который только что зашел внутрь. Его плащ и волосы были мокрыми, а взгляд выражал ужасную усталость.
- Малфой.
- Поттер.
Они слабо кивнули друг другу в знак приветствия. Гарри обошел блондина и готов был уже уйти, когда услышал нечто совершенно неожиданное.
- Мне жаль, Поттер.
Он смахнул со своего плаща капли, что задержались, не имея возможности впитаться в материал.
Бывший гриффиндорец посмотрел на подругу, словно пытаясь по ее лицу понять: врет Драко или нет.
- Мне тоже, Малфой. Пока, Гермиона.
Мужчина вышел из дома и, подняв ворот своей куртки, пошел по уже пустынной улице. Драко проводил его взглядом, а потом посмотрел на девушку, вопросительно приподняв брови.
- Мистер Малфой, - подала голос миссис Томпсон, напоминая, что она все еще тут. – Вам пришло письмо. Я хотела передать его завтра, но раз уж вы тут…
Блондин подошел к стойке консьержки, забрал письмо и осмотрел его. Оно не было запечатанным, и от него исходил сладковатый аромат, знакомый мужчине.
- Спасибо.
Он захватил письмо и, обойдя Гермиону, с интересом смотревшую на послание и, как ему показалось, догадывающуюся, от кого оно.
- Спокойной ночи, миссис Томпсон, - произнес Малфой и поднялся по лестнице.
- И вам, - произнесла женщина, улыбаясь.

***

На следующее утро дождь был ещё сильнее, образовывая на каменной плитке крупные лужи. Рон и Джордж открывали свой магазинчик, стараясь не промокнуть. Старший Уизли махнул палочкой, и небольшая лужица, которая находилась на козырьке над дверью, поднялась и рухнула на его младшего брата.
- Прости, Рон, - произнес мужчина, улыбаясь и не замечая, как мимо них прошла высокая фигура в плаще, прикрывая голову от капель вездесущего дождя.
Неизвестный прошёл мимо них, направляясь к небольшому магазинчику, куда вчера вечером был приглашён. Легко переступив через лужу, мужчина вошел и сразу услышал негромкий шум висевшего вверху амулета, который доносил своей хозяйке, что кто-то пришел.
В комнате было очень тихо, хотя он мог заметить, что несколько оберегов легонько дернулись от его присутствия.
Лаванда стояла спиной к двери и вынимала из сумки свечи, карты и волшебную палочку. Услышав шаги, она обернулась.
- Здравствуй.
- И тебе утро доброе, Браун, - ответил Малфой, присаживаясь за стол. – Что-то случилось? Только не говори, что гадание на совместимость не получилось. Я не переживу этого.
На его лице появилась легкая ухмылка, а глаза немного сузились и внимательно осмотрели девушку.
- У тебя хорошее настроение – это радует, - произнесла гадалка и села напротив него. – Как себя чувствует Гермиона?
- Если ты хотела спросить, жива ли она, то да - жива. Браун, ты пригласила меня одного, значит что-то случилось. И, как я понимаю, ты так боялась испугать Грейнджер, что позвала меня. Я прав?
Лаванда тяжело вздохнула, кивнула и взяла палочку в руки, рассматривая ее, словно видя в первый раз.
- Давай, Браун. Я не такой нежный, как Грейнджер, и не собираюсь падать в обморок или бежать спасать как можно больше душ, - произнес мужчина, когда молчание стало слишком долгим.
- Я пока не знаю, как снять проклятие, а оно будет сильнее с каждым днем, - прошептала гадалка, все еще смотря на палочку и не желая поднимать глаза. – И ты тоже можешь пострадать от него
Блондин усмехнулся и, подняв правую руку, завернул рукав одежды, показывая свою кисть. Браслет, который раньше легко перемещался по ней, теперь врезался в кожу, вызывая небольшие кровоподтеки.
- Как давно это случилось? – поинтересовалась Лаванда, смотря на украшение.
Она хотела дотронуться до него рукой, но стоило ей коснуться поверхности браслета, как она тут же отдернула руку.
- Горячий! И давно это…
- Со вчерашнего вечера, - перебил ее Малфой. – Так что, поздравляю, ты была права: на меня оно тоже перешло. Поздравляю.
- Тебе весело?
- Почему бы и нет? Грейнджер, наверное, все равно сейчас хуже…
Он остановился на полуслове и взглянул на Лаванду, в глазах которой был уже не просто испуг.

***

Она металась по кровати, пытаясь хоть как-то успокоиться. Кровь, словно лава, с бешеной скоростью бегала по всему ее телу. Краем глаза девушка посмотрела на браслет, который всё краснел, как раскаленный метал, обжигая ее кожу, из-за чего вся кисть была красная и тут же покрывалась волдырями. С губ сорвался крик помощи. Почему-то где-то внутри, докуда еще не добрался пожар, сохранилась надежда, что ее кто-то услышит.
Страшно хотелось пить. Страшно хотелось утонуть в воде, чтобы все тело успокоилось. Страшно…

***

Малфой открыл дверь, и Лаванда сразу метнулась в первую попавшуюся комнату в поисках Гермионы. Мужчина же, спокойно закрыв дверь, направился в спальню. Но, как только он перешел порог, тут же остановился.
- Браун! – крикнул блондин, не отводя глаз от кровати, на которой лежала Грейнджер.
Простыни, подушки и часть одеяла, на которой она лежала, имели чёрный цвет, будто их подожгли. Сама же хозяйка квартиры лежала посреди кровати, зажимая свою левую руку между коленями, то ли стараясь снять украшение, то ли оторвать самой себе эту чертову руку.
Гадалка вошла в комнату и, быстро осмотревшись, подошла к девушке.
- Открой окно и оставь нас, Малфой, - приказным тоном сказала гостья, присаживаясь на край кровати и взяв палочку в руку. Она начала медленно водить ею по лбу Гермионы.
Малфой же подошел к окну, открывая его и впуская прохладный осенний воздух в помещение, чувствуя, что сам начинает медленно приходить в себя от беготни с Браун.

***

Он стоял у окна, смотря на серые тучи, которые полностью заволокли небосвод, не давая ни одному лучу солнца проникнуть сквозь них.
Лаванда вошла в кухню и увидела его прямую напряжённую спину. Заметив кружку, одиноко стоящую на столе, она взяла её, сделала приличный глоток и почувствовала резковатый вкус.
- Она жива, - прошептала Браун, глубоко вздохнув и пытаясь не сразу опьянеть от огневиски.
- А ты думала иначе? Серьезно? Она не умрет, потому что браслет ей этого не даст. Он будет ее пытать, но оставлять жить.
- Ты сейчас о себе говоришь или о проклятии? – весело спросила гадалка, подходя к нему и смотря на браслет. – Тебе не больно?
- Даже если так, я, в отличие от Грейнджер, умею терпеть боль.
Малфой развернулся, поставил пустую кружку и пошел к выходу.
- Тебе хоть немного ее жаль?
- Мне жаль больше тебя, Браун. Целый час в комнате с ней – как ты это вытерпела?

***

Гермиона открыла глаза и несколько раз моргнула. Агония, которая захватила ее тело, мучила и уничтожала ее изнутри, прошла, оставляя только пустоту и покой, полностью поглощая мысли и чувства.
- Отсутствие защитных чар спасло твою квартиру от своей же хозяйки–факела. Повезло, - раздался голос откуда-то спереди, немного левее ее кровати.
- Что случилось? – спросила она охрипшим голосом.
- Ты горела, но явно не от любви к своему рыжему чудовищу.
- Проклятие?
- Не страсть, это точно, - ответил Драко, поднимаясь с кресла и поправляя одежду. – Скажи спасибо Браун и ее заинтересованности в этом всем. Я бы дал тебе сгореть, а потом нашел бы нового хозяина для твоего браслета.
Девушка внимательно посмотрела на него и кивнула.
- Я в этом не сомневалась.
- Похоже, предсказуемость становится заразной. Перед тем как снова превращаться в лежащую катастрофу, подожди пару минут: я оставил Браун одну с бутылкой огневиски. Не думаю, что она дойдет сама до своей лавки, не предсказав кому-нибудь смерть от меня.

***

Как только они вошли в логово гадалки, Лаванда развернулась и вполне уверенно сказала:
- Я знаю, как ей помочь. Как вам помочь. Но это очень опасно, и я не уверена, что все получиться так, как написано.
- Алкоголь вызывает у тебя прозрение? – с улыбкой спросил мужчина, закрывая за собой дверь.
- Я не была в этом уверена, пока не увидела Гермиону. Но предупреждаю сразу: нам нужен заброшенный дом и очень много сил. Насчет первого я знаю, где можно это сделать.
На лице Браун появилось волнение вперемешку с неким трепетом.

***

Глубокая впадина, как магнит, манила ее к себе, погружая все дальше и дальше, открывая взгляду все больше и больше темноты.
Глубокая впадина, как убийца, душила ее своей неизвестностью, не желая показывать свою настоящую сущность.
Глубокая впадина горела изнутри, заражая ее своим огнем, и не желала ничего слушать в свое оправдание.
Глубокая впадина, как Малфой, не жалела никого, не давала никому шанса, делала так, как нужно было ей.
Глубокая впадина и была Малфоем: она тянула её к себе, держа в руке палочку, а губами шепча проклятия, которые станут последними словами, услышанными ею при жизни.

Глава 34. Белые фигурки.

Гермиона поднялась с кровати и направилась в ванную, когда услышала, как хлопнула входная дверь.
Она выглянула в коридор и увидела Малфоя в черном пальто и кожаных перчатках.
- Собирайся, Факел, Браун придумала, как снять проклятие, - сказал он, поправляя свою одежду.
- Это прозвище вместо грязнокровки?
Он покосился на нее.
- Нет, Грейнджер, это констатация факта.
Она вышла из ванной и вернулась в спальню, чтобы собраться.
- Ты знаешь, что она будет делать?
Но ответа не последовало, так как гость уже покинул квартиру.

***

Он ждал ее у самого выхода, и как только ее голова показалась на улице, сразу схватил девушку за локоть и почти что потащил вперед.
- Живее, Грейнджер, - проговорил Драко, затаскивая ее в тупик между магазином Флориша и старым домом, стоявшим здесь не одну сотню лет.
Облокотившись на каменную стену, Гермиона стала осматриваться, не совсем осознавая, что происходит.
- Держись крепче.
Его рука взялась за ее локоть. Гермиона поняла, что сейчас им придет трансгрессировать, и тоже положила свою ладошку ему на плечо, крепко сжимая. Всего мгновение, и в тупике не осталось и следа пребывания здесь волшебников.

***

На миг ей показалось, что она оглохла: не слышно ни ветра, ни пения птиц. Малфой мотнул головой, приходя в себя после трансгрессии. Его рука уже перестала держать ее за плечо, свободно прячась в карман.
- Мы на месте, - сказал блондин и внимательно посмотрел на нее.
Девушка увидела небольшой одноэтажный домик. Даже со стороны он выглядел заброшенным. За ним располагался лес, который в дневном свете казался страшнее Запретного леса ночью, с его старыми деревьями и корнями, будто бы пытающимися вылезть из земли и задушить незваных гостей.
Малфой уже шел к дому уверенным шагом, но, не дойдя до него, обогнул старую постройку, остановился и заговорил с кем-то.
Она пошла за ним и увидела Лаванду, махающую палочкой и что-то строящую из тонких веток.
- Привет, Гермиона. Как себя чувствуешь? – спросила Браун, быстро оглядывая ее.
- Спасибо, хорошо. Где мы?
- В заброшенном доме Трелони. Она купила его за полгода до своей смерти и хотела сделать тут что-то вроде пристанища для таких, как она.
- Умалишенных женщин, предсказывающих всякую чушь? – спросил блондин, смотря на то, что делает гадалка.
- Тех, кто обладает таким даром предсказания, что и она. Ну, или тем, кому так кажется. Можете проходить в дом и отдохнуть. Я скоро закончу, и после заката начнем.
- Начнем что?
Драко только весело усмехнулся.

***

Дом был заброшенным и жил либо на желаниях Трелони, а теперь Браун, стать великолепным коттеджем, либо просто еще не появился такой ветер, который бы мог его сдуть.
Мебель, как и дом, еле стояла, угрожая вот-вот развалиться, поэтому девушка не рискнула никуда присесть, а встала у стола и налила себе чай. А вот Малфой не испугался упасть и встретиться с гнилым полом, поэтому, взяв в руки какую-то толстую и пыльную книгу, сел на стул и стал ее листать.
Лаванда же вернулась через полчаса и устало села за стол.
- Все готово. Подождем, пока солнце коснется горизонта, и начнем.
- Начнем что? Объясните, что меня ждет?
- Ну…
- Она хочет сжечь тебя в пугале, - сказал мужчина, улыбаясь и закрывая книгу.
- Это называется Плетеный человек. И да, мы тебя поместим туда и сожжем. Если все получится, то проклятие исчезнет и все будет, как и раньше.
- А если нет?
- То ты переживешь то, что магглы делали с ведьмами в свое время.
Драко, не скрывая, смеялся над ее страхом под недовольным видом Лаванды.

***

Как только диск солнца спрятался за верхушками деревьев, троица вышла на улицу и направилась к чучелу, напоминающему человека в полный рост. Браун и Малфой укутались от осеннего ветра в теплые пальто, пока Гермиона, облаченная в халат, шла босиком, царапая ноги об камни и засохшую траву.
Вблизи Плетеный человек выглядел еще более пугающим, чем вдали. Его туловище вместе с руками и ногами были сделаны из тонких веток и напоминали тюремную решетку.
- Снимай халат и залезай туда, - скомандовала гадалка, протягивая руку за одеждой.
- Голой? Ты уверена, что я должна быть голой? То есть… - начала девушка, покосившись на блондина, который внимательно рассматривал чучело.
- Грейнджер, не стоит меня стесняться - я уже все там видел.
Она глубоко вздохнула и сняла халат, прикрывая грудь руками.
- Теперь залезай в него и не волнуйся.
Гермиона подошла к Плетеному человеку и забралась в него, расположившись так, как и само чучело. Руки и ноги легко поместили в нем, как будто это второе тело.
- Ты уверена в этом?
- Да. Почти уверена, - ответила Лаванда, подходя к ней и прикрепляя на груди клетки ветвь засохшей омелы. – Подойди поближе.
Подойдя вплотную, Гермиона не успела ничего сказать, как что-то острое прошлось по ее шее.
- Прости, Гермиона, но так надо.
Гадалка отошла от чучела под удивленный взгляд Драко.
- Ты не говорила, что нужна кровь, - произнес он и тут же отскочил назад.
Кровь, все сильнее начинающая литься из шеи, попала на прутья, из которых был сделан Плетеный человек, как сразу вспыхнул синий огонь, полностью завладев чучелом. Девушка внутри хотела вытащить руку, чтобы зажать рану, но не смогла, когда огонь добрался до ее кожи. Воздуха стало не хватать, он выжигал все внутри, пока кровь, как горючее вещество, все сильнее разжигала и до того сильный огонь.
Крик пронзил всю местность. Крик боли, пронизывающий двух волшебников, наблюдающих за горящей девушкой. Малфой сделал шаг вперед, когда его остановила Лаванда, перегородив ему путь.
- Нет. Так и должно быть.
Он с ужасом смотрел на чучело, в котором заживо горела Гермиона Грейнджер.*

***

Она открыла глаза, но тут же их закрыла из-за яркого света, который словно превращал сетчатку в пепел. Тишина вокруг пугала, зарождая страшные мысли в голове.
Вторая попытка осмотреться оказалась успешной, и девушка поняла, что стоит у входа в Большой Зал Хогвартса, где они проводили трапезы, встречали радости и поминали несчастно убитых друзей.
Только сейчас это место было залито белым светом, идущим то ли с бесконечного потолка, то ли с каменного пола.
Гермиона сделала шаг и тут же заметила старые деревянные столы, за которыми в свое время сидели ученики четырех факультетов.
Еще шаг. Еще. В тумане можно было разглядеть учительский стол, за которым сейчас никто не сидел. Она тяжело вздохнула, пытаясь унять панику и собраться с мыслями, когда увидела одинокую фигуру, сидящую у самого края стола Гриффиндора. Она наклонила голову и попыталась всмотреться во что-то на поверхности стола. В душе же девушки поселились догадки, кто это мог быть, когда незнакомец поднял голову и добро улыбнулся, завидев гостью.
- Мисс Грейнджер, рад вас здесь видеть.
Его голос был очень спокойным и всё таким же мелодичным.
- Здравствуйте, профессор Дамблдор.
Бывший директор школы, отдавший свою жизнь за спасение мира, кивком предложил ей присоединиться. Гермиона присела на скамейку и посмотрела на шахматную доску, на которой с обеих сторон были только белые фигуры, и пока еще никто не сделал первый ход. Рядом с ней было небольшое блюдце, разносившее запах мятных леденцов, словно переносящих ее в школьные годы и в кабинет директора.
- Где я? – спросила она через пару минут, снова осмотревшись.
- Вы прямо как Гарри. Что же вам это напоминает?
- Большой Зал. Очень похоже.
- Да, я с вами согласен. Очень похоже и так знакомо.
Дамблдор ей добродушно улыбнулся и внимательно взглянул на девушку.
- Как вы думаете, мисс Грейнджер, зачем вы тут?
Гермиона нерешительно посмотрела на свою левую руку, на которой красовался браслет. Директор перевел свой взгляд на украшение.
- Красивый.
- И очень опасный. Я здесь из-за него… Наверное…
- Наверное? Мисс Грейнджер, вы были одной из самых лучших выпускниц Хогвартса, а теперь сомневаетесь в ответе на такой простой вопрос?
Девушка кивнула и подняла глаза.
- Я здесь из-за него, сэр. Я не знаю, что…
- Знаете, я всегда знал, что все сказки, легенды и сказания учат чему-то. Необязательно хорошему или точному, но абсолютно всегда заставляли задуматься над определенными вещами. Когда я был маленьким, я слышал историю о двух сестрах-волшебницах. Одна находила радость даже в лучике солнца и шуме листвы и считала, что мир и так совершенен, что каждому нужно помочь это понять. Но вторая сестра любила больше тьму и думала, что именно в ней есть спасение для всего живого на Земле. Она так увлеклась этим, что решила: каждый должен осознать это. Каждый должен понять, что свет – это свет, но тьма все равно придет и возьмет все, что захочет. Однажды она решила, что время пришло, и взяв, самое ценное, что имела тогда, взвалила на себя эту миссию. Везде воцарились тьма, холод, смерть. Никто не мог и представить, что есть хоть один шанс на жизнь вне тьмы. Тогда ее сестра, верящая в то, что все можно изменить даже в последнюю минуту, решила остановить это. Но она понимала, что тогда ей придется пойти на жертвы и даже на убийство. Ей пришлось долго искать способ и, найдя его, она встала против родной сестры. Днем и ночью каждая боролась за жизнь одного живого существа. Каждая отдавала свои силы в этом бою. Каждая не могла отступить и отдать победу другой.
Он замолчал и, немного откинувшись назад, провел рукой по своей бороде.
- И чем все это закончилось?
Старик улыбнулся.
- Это никогда не закончится, Гермиона. Кто-нибудь в какое-нибудь время решит, что тьма лучше света, и решит доказать это. В тот же момент другой должен будет его остановить, не жалея ничего.
Девушка внимательно посмотрела на Дамблдора.
- Вы хотите сказать, что две сестры и создали эти браслеты?
- Я хочу сказать, что они создали мир, поделив его на две части: Свет и Тьму. Да, эти сестры создали два браслета, один из которых сейчас на вас. Но создав их, они взяли самое ценное, что у них было. Они вложили в них намного больше, чем эти понятия. Они вложили в них душу. И какая бы она ни была, это намного ценнее украшения. Это жизнь.
Снова склонившись над шахматной доской, бывший директор Хогвартса стал тщательно изучать фигуры на ней.
- Я не знаю…Малфой…Он…
- Мистер Малфой…Я так много слышал о нем от Гарри, мистера Уизли и вас, мисс Грейнджер. Вы все еще сравниваете его с тем, кто учился на вражеском факультете. С тем, кто вас задирал. Но никто из вас не видел в нем сильного волшебника. Хитрого, умного и изворотливого соперника.
- Он просто убийца! А браслет дает ему полную власть!
- Но вы можете его остановить, Гермиона. Можете спасти и показать, что свет сильнее и могущественнее тьмы. Вы же сильная, добрая и умная девушка, которая готова помогать даже тем, кто сам на себе поставил крест. Вы одна сможете победить, но для этого нужны сила и решительность.
Девушка подняла голову, осматривая огромный потолок зала, у которого, как казалось, не было конца.
- Если нет сил, то зачем начинать сражение?
Она опустила взгляд на своего собеседника, но обнаружила на его месте пустоту.
- Профессор, вы о чем? Профессор Дамблдор?
Гермиона встала и осмотрелась, выискивая его, чтобы узнать, о чем он говорил. Она повернула голову и увидела, что Большой Зал тоже исчез. Не было больше длинных столов и скамеек. Не было яркого тумана, который окутывал ее всего минуту назад.
Она снова повернулась и увидела Малфоя в черном строгом костюме; он стоял рядом с ней и протягивал руку.
- Нет, я с тобой не пойду, - произнесла девушка и, сделав шаг назад, уперлась стеной об каменную стену, неясно откуда появившуюся.
- Отчего же, Грейнджер? – спросил он, подходя к ней ближе. – Почему ты не пойдешь со мной? Боишься?
Его глаза были непривычно серыми. Нет. Они стали черными, из-за чего зрачок нельзя было разглядеть: он сливался с цветом радужки.
- Тебе понравится, я уверен.
Еще секунда, и он впился в ее губы страстным поцелуем, прижимая тело к стене и не давая и шанса на вздох.
Гермиона сопротивлялась, била его в грудь, но, казалось, что он ничего не чувствовал, все сильнее вжимая ее в камень.
- Нет! – крикнула она, собрав все силы и отталкнув мужчину от себя. – Я никуда с тобой не пойду! Нет!
На бледном лице появилась улыбка, а рука поднялась, показывая на что-то сзади. Обернувшись, она увидела свое отражение в зеркале. Сзади стоял Малфой, довольно улыбаясь и кладя свою руку ей на плечо. Но, повернув голову, девушка никого не увидела.
- Нет! Я не могла! Нет! – крикнула Гермиона, подбегая к зеркалу. – Нет!
Она упала на колени и стала бить по поверхности зеркала.
- Я не могла…Не могла…
Обняв себя за плечи и наклонив голову, в полной темноте одиноко плакала девушка, которая не могла просто так взять и предать саму себя.

***

Она закрыла глаза и стала раскачиваться взад и вперед, как душевнобольная, пытаясь успокоиться.
- Всегда знал, что храбрость гриффиндорцев преувеличена, - раздался голос откуда-то спереди.
Гермиона открыла глаза и поняла, что снова сидит в Большом Зале на ступеньках, ведущих к учительскому столу. Обладатель голоса же располагался на одном из столов для факультетов. Поставив ноги на скамейку, он немного наклонился вперед, рассматривая каменный пол. На нем была хогвартсткая форма и мантия с зеленым воротом, которую она не видела лет семь.
- Ты начнешь игру или нет?
Она опустила глаза и увидела перед собой ту самую шахматную доску с белыми фигурами по обеим сторонам.
- Это не мое.
- Не твое? Странно, а чье?
- Дамблдора. Это его игра.
Малфой спрыгнул со стола и подошел к доске.
- Здесь никого нет кроме нас.
И правда. Оглянувшись, девушка никогда не заметила. Все столы были пусты.
- Я не хочу играть.
- Но фигуры уже стоят. Осталось сделать только первый ход.
- Я не выиграю, если начну играть с тобой. Я уже проиграла не раз. Я не смогу снова пережить это.
Драко усмехнулся, одергивая школьную форму.
- Трусиха.
Коротко и ясно. И больно. Гермиона никогда бы не смогла назвать себя трусихой. Хотя и у нее были свои страхи, она старалась их никому не показывать.
- Это не правда.
- Правда, Грейнджер. Ты трусиха. Ты сдалась, не сделав еще ни одного хода.
- Я делала! Но ты всех убил! И будешь убивать дальше! Кингсли все равно мертв! И тот мальчик! Ты все равно его убьешь! И кузину Падмы! Ты всех убьешь!
- Да, если ты сдашься. Ты будешь вечно видеть их…
Вокруг Малфоя появилось несколько фигур, в которых она узнала бывшего министра магии Бруствера, Амрита и еще несколько людей, которых она еще никогда не видела.
- …слышать их голоса…
В голове сразу появился шум, в котором можно было разобрать, как голоса, знакомые и нет, зовут ее. Гермиона схватилась за голову и стала ею трясти, чтобы голоса остановить.
- И, что самое главное, ты будешь их чувствовать.
Левая рука тут же обожглась, будто о горячий чайник. Браслет, который легко мог двигаться по всей кисти, прижался к коже и начал выжигать ее.
- Но если тебя это устраивает, то мне станет еще легче.
Блондин развернулся, оставляя ее наедине со всеми голосами, бледными копиями людей, начинающими ее окружать, и дикой болью в руке.
Прижав руку к груди, она наклонилась вперед, пытаясь собраться и, не обращая внимания на голоса, взяла пешку в другую ладонь и передвинула ее.
В этот же миг фигуры напротив потемнели, становясь черными. Голоса тут же исчезли, как и люди, окружающие ее.
- Не так сложно, верно?
Он стоял в нескольких шагах от доски с усмешкой на лице.
- Я не дам тебе так легко выиграть.
- Это мы еще посмотрим, Грейнджер. Это мы еще посмотрим…

***

Она открыла глаза и увидела светлый потолок с несколькими желтыми пятнами. Видимо, крыша в этом доме протекала не один раз. За окном, что располагалось рядом с кроватью, начинало светать, предупреждая всех на Земле, что вот-вот появится солнце.
Довольно уверенно поднявшись, Гермиона взяла свои вещи, которые лежали рядом на старой и едва державшейся тумбочке, вышла из комнаты, на заметив Малфоя, спящего в углу в кресле.

***

- Она может быть где угодно, - взволнованно произнесла Лаванда, выходя из старого домика. – Я боюсь за нее.
- Грейнджер, разгуливающая голой в лесу? Знал бы, что такое будет, пригласил бы всех, - усмехнулся Драко, выходя следом. – Интересно, здесь водятся кентавры или пикси?
- Не знаю, - замялась гадалка, останавливаясь и еще более обеспокоенно смотря на мужчину. – А если да?
- Тогда я обязательно пойду ее искать, чтобы на это посмотреть.
Девушка закатила глаза и сделала шаг вперед, когда увидела в паре метрах от них Гермиону, стоящую спиной к дому и смотрящую на пепел, оставшийся от Плетеного человека.
- Жаль… Такое бы зрелище было…
Словно почувствовав, что рядом кто-то есть, девушка развернулась и посмотрела на них.
- Мы возвращаемся в Лондон! – крикнула она, идя к ним.
- Наконец-то умная мысль, Грейнджер, - поддержал ее Малфой.
Как только Гермиона поравнялась с ними, она повернула голову и зло прошептала:
- И только попробуй еще кого-нибудь убить.
Мужчина улыбнулся, провожая ее взглядом.
- Обязательно, Грейнджер, обязательно.


* Так, по записям, сохранившимся до наших времен, друиды приносили жертвы своим богам.

Глава 35. Второй шанс слизеринца.

Она стремительно вышла из-за угла дома, в котором располагался магазинчик Флориша. Упрямо продолжая идти вперед и ничего не замечая, девушка шла к себе домой. Следом за ней вышел и Малфой, потирая шею из-за неудобного сна в кресле. Он увидел, что на них посматривают два Уизли, которые стояли рядом со своей лавкой, и с нескрываемым интересом наблюдают за девушкой.
Драко усмехнулся и догнал Гермиону.
- Куда ты так спешишь? – спросил он, взяв ее за локоть. – Грейнджер, если ты думаешь, что я тебя съем на глазах стольких людей, то ты ошибаешься. Каннибализмом я занимаюсь только дома.
- Уверена, что в подвалах Малфой–мэнора это делать очень удобно, - ответила она, замедляя шаг и косясь на мужчину, который сжал ее локоть сильнее, чем должно быть.
Он, все еще держа ее, смотрел на лицо девушки, и только ей было видно, как его глаза злобно сузились.
- Отпусти меня, Малфой, и продолжай поедать людей в своем подвале.
- Если только тебя, - произнес блондин, но отпустил ее локоть.
- Не хочу запачкать твое милое семейное гнездышко.
Гермиона развернулась и пошла к дому, не замечая Рона, сжимающего кулаки, и Джорджа, уводящего его в магазин.

***

Сентябрь медленно тянул за собой осенние деньки, полностью погружая Лондон, а с ним и Косой переулок, в тоскливое настроение. За последнюю пару дней не выдалось ни одной светлой минуты, давя жителей магического мира пасмурными тучами сверху.
Гермиона отошла от окна и, поставив чашку на стол, направилась в свою комнату. Мысли о браслетах, душе, их цвете и Малфое утягивали на дно, не давая лишний раз вздохнуть спокойно. К счастью, мужчину она не видела уже три дня. Ей даже показалось, что он вернулся в свое поместье, так как ни ей, ни миссис Томпсон он не появлялся на глаза с возвращения из дома Трелони.
Но радость быстро прошла, когда девятнадцатого сентября, спускаясь к столу консьержки, она увидела высокую фигуру, одетую в черный пиджак. Наклонившись и что-то записывая, он не заботился о том, разберет ли кто-то его почерк.
Гермиона подошла к стойке и, улыбаясь, поинтересовалась, есть ли для нее что-то интересное.
- Конечно, моя дорогая, - радостно ответила миссис Томпсон и достала из-за стойки небольшой сверток. – С днем рождения, Гермиона.
Девушка взяла подарок в руки и повертела его в руках.
- Я понимаю, что это очень скромно, но…
Она не слышала, что говорила консьержка, и поняла, что забыла о своем дне рождения со всеми своими проблемами.
- А это принес Джордж Уизли, - продолжала она, ставя на стойку огромную коробку с подарочной лентой желтого цвета. – Страшно представить, что там.
Гермиона впервые за все эти месяцы радостно улыбнулась. Она понимала, что в коробке может быть что угодно, от маленького сувенира до дракона, который будет летать по дому и выпускать из своей пасти фейерверки. Но это казалось сейчас пустяком: главное, что они, миссис Томпсон и Джордж, не забыли, что у нее сегодня праздник.
Всю идиллию испортил Малфой, который презрительно хмыкнул.
- Когда прилетит мой филин, пожалуйста, отправьте эти письма, - произнес он, протягивая небольшую стопку конвертов.
- Конечно, мистер Малфой, - ответила миссис Томпсон, забирая их у него и кладя на стойку.
За это время он обошел Гермиону и направился к выходу.
- Удачного дня.
- И вам.
Женщина перевела взгляд на девушку, которая смотрела вслед блондину разочарованно и устало.
- Хотела, чтобы и он тебя поздравил?
- Что? – удивилась она, не совсем понимая вопрос.
- Ну… - протянула консьержка и опустила глаза на письма. – Я думала, что у вас с ним что-то есть. Поэтому ты и поругалась с Роном и он…
Миссис Томпсон подняла голову, но никого рядом не обнаружила: ни Гермионы, ни ее подарков уже не было.
- Странно…

***

Она решила, что устроит праздник. Пусть на нем не будет ни Рона, ни Гарри и никого из шумного и огромного семейства Уизли, как в остальные годы, но у нее будет праздник. И его не испортит даже Малфой со своим браслетом.
Девушка навела порядок и, осмотревшись, начала развешивать шарики, которые остались ещё с прошлого праздника, когда Рон, решившись, что волшебные шарики можно надуть до предела, погубил около десятка украшений. Гермиона сказала, что сделает все сама и, закружившись, спрятала их в прикроватную тумбочку, так и забыв.
Воспоминания больно кольнули где-то в районе груди, она вздохнула и устало осмотрела комнату. Жалость к самой себе снова накатил, губя праздничное настроение в ее сердце.
У ног терелся Живоглот, который после снятия проклятия снова с той же любовью стал относиться к хозяйке. Гермиона взяла кота в руки и начала гладить его, слыша в ответ только благодарное и довольное мурчание, когда резко все потемнело, и перед глазами появились мужские руки, тянущиеся к ее горлу в попытке задушить девушку. Секунда - и она снова видит свою квартиру и кота, который уже спрыгнул с колен и стал умываться.
Хозяйка квартиры откинулась назад, не понимая, что это могло значить, ведь она ни к кому, кроме Живоглота не касалась. Был только один вариант, который скоро подтвердился.

***

Стук в дверь был нетерпеливым и сильным, словно кто-то старался не достучаться, а просто выбить дверь. Когда она, наконец, ее открыла, в квартиру вошел, как к себе домой, Малфой и, пройдя в гостиную, резко остановился.
- Ты должна спасти Нотта, - произнес он решительно, даже не оборачиваясь.
- Я должна что? – переспросила девушка, стоя в дверном проеме. – Спасти кого?
Драко повернулся и серьезно посмотрел на нее.
- Ты должна спасти Теодора Нотта. Его должны вот-вот убить.
- Ага, - протянула девушка, скрещивая руки на груди. – То есть ты просишь меня спасти твоего бывшего однокурсника, потому что твои же «правила судьбы» не распространяются на бывших слизеринцев. Это интересно.
Мужчина закатил глаза и присел на диван, откидываясь назад.
- Я почему-то и думал, что так будет. Интересно, почему? Наверное, ты ужасно предсказуемая? Или гриффиндорка? А может, и то и другое? Ладно, Грейнджер, что ты хочешь?
Она задумалась на секунду.
- Твоей смерти. А еще, чтобы ко мне вернулся Рон и не думал, что мы с тобой спим вместе.
На лице Малфоя появилась веселая усмешка.
- Ты уверена, что мы с тобой не спим, а, Грейнджер?
Он встал и, подойдя к ней, немного наклонился.
- По-моему, у тебя с памятью не все хорошо.
- Пока не жалуюсь.
Гость выпрямился и вдохнул полной грудью, из-за чего пуговицы на серой рубашке немного стянули ткань.
- Ты все равно его спасешь, как бы ты сейчас не врала мне. У тебя не хватит сил, чтобы смотреть на то, как кто-то умирает. Будь это волшебник, который только что хотел тебя убить, или бывший слизеринец, ненавидящий до смерти таких, как ты.
Она смотрела на него и хотела сказать, что он ошибается, но решила промолчать, понимая, что он, черт возьми, снова прав.
- Вот видишь, - довольный собой, произнес блондин и направился к выходу, заметив краем глаза в коридоре подарки, которые она даже не распечатала.

***

Гермиона вышла на улицу, осматривая лавочки, заполненные людьми. Сложно было представить Косой переулок пустым. Даже во время войны здесь были волшебники, хватающие все что нужно и удирающие, пока их никто не тронул или не убил.
Проходя мимо магазина для квиддича, она завернула направо, чтобы попасть в кондитерскую Шугарплама. Купить торт в надежде, что кто-нибудь к ней придет – глупая идея, но почему-то девушка верила, что Гарри с Джинни или даже Рон могут появиться вечером в ее квартире и поздравить, пожелав всякой чуши. Такой банальной, но приятной для души чуши.
Но она так и не дошла до лавки со сладостями, заметив толпу на пересечении Косого и Лютного переулка. Обойдя нескольких зевак и просочившись в первые ряды, Гермиона увидела нескольких мракоборцев, не пропускающих людей дальше. На самом же перекрестке лежало тело, и она уже знала, кто там.
Стоило ей сделать несколько шагов вперед, как ее тут же остановил маленький и довольно полный мужчина, сказав, что дальше нельзя. В толпе же начали шептаться, что этого несчастного убили из-за долгов, по-пьяному и черт знает, за что еще.
Вернувшись на старое место, девушка почувствовала, что ее толкнули локтем в спину. Тяжело вздохнув, Гермиона повернула голову и встретилась с вопросительным взглядом Малфоя, который снова подтолкнул ее вперед.
- Я не могу. Меня не пускают, - прошептала она, понимая, что он ее все равно услышит, даже из-за шума.
- Придумай.
Выпрямившись и снова пробираясь вперед, бывшая гриффиндорка набрала в легкие воздуха и, как скороговорку, произнесла:
- Я колдомедик и должна осмотреть тела.
Мракоборец хмыкнул, оглядывая ее с ног до головы: Гермиона не была похожа ни на медика, ни на того, кто хоть что-то имеет общего с медициной. Но мужчина решил иначе и пропустил ее. Проходя мимо перекрестка, с которого и начинался Лютный переулок, она не заметила Гарри, стоящего спиной к толпе и опрашивающего хозяина одного из самых знаменитых дурной славой баров в этой части города.
Подойдя к телу мужчины, девушка не сразу бы узнала Теодора Нотта. И дело было даже не в том, что во время учебы она пересекалась с ним реже, чем с Малфоем или Забини; просто этого мужчину сейчас с трудом можно было назвать аристократом: немытая борода, в которой были видны следы то ли завтрака, то ли вчерашнего ужина, длинные, растрепанные волосы, на висках которых виднелась седина, и старая, порванная в нескольких местах мантия. Все это с трудом можно было отнести к Нотту – чистокровному волшебнику, отец которого погиб на войне, который боролся на стороне Темного Лорда и запятнал репутацию всего своего рода.
Она присела на колени и стала всматриваться в лицо бывшего слизеринца, ожидая, что он вот-вот схватит ее за кисть, а она вернется в начало дня, но ничего не происходило. Девушка повернулась и, найдя глазами Малфоя, смотрящего на нее, пожала плечами.
- Гермиона, что ты тут делаешь? – спросил ее Гарри, подходя к трупу.
- Она колдомедик, - ответил мракоборец, оправдывая ее поведение.
- Она не колдомедик! Она работает в министерстве! – начал протестовать Поттер, пока Гермиона лихорадочно соображала, что ей делать.
Но и этого не понадобилось. Только Гарри сделал шаг, как начал падать вперед, словно кто-то подставил ему подножку. Упав совсем рядом с телом Нотта, Поттер обернулся и увидел Драко, который с вызовом наблюдал за ним.
- Ну все, Малфой! Ты заплатишь за это! – крикнул он и накинулся на блондина с кулаками.
Толпа зевак, которые будто только этого и ждали, стали кричать в поддержку то одного, то другого мужчины так, будто здесь рядом не было трупа, а это были какие-то бои без правил. Малфой бил Гарри, который очень быстро ускользал от его ударов. Гермиона же, решив все это быстрее остановить, снова повернулась к Нотту и испуганно поежилась: он лежал и смотрел на нее ненавистным взглядом. Казалось, что он не был мертв. Нет. Это выдавала лишь бледность лица и струя крови, текущая под головой.
- Что тебе надо, грязнокровка? – прохрипел он зло. – Что тебе еще от меня надо? Чего вы все хотите от меня?!
Его руки потянулись к ней, и через секунду холодные пальцы сжались у горла девушки.
- Малфой! – изо всех сил крикнула она, покосившись на дерущуюся парочку.
Блондин, прикрывая лицо, собирался уже достать палочку, пока Поттер, потирая разбитую губу, готовился снова накинуться на него.
- Грязнокровная шлюха! – все еще хрипел Нотт, пока она с трудом оставалась в сознании.
Но, как только ее пальцы дотронулись до его рук, все вокруг закружилось, будто на Святочном балу, и стало уходить вдаль.

***

Гермиону отбросило назад, и она ударилась о стол. Чашка с чаем упала на пол и разбилась, а сама Гермиона стала глубоко дышать, набирая в легкие побольше воздуха.
Открыв глаза и наплевав на разбитую посуду под ногами, девушка развернулась, потирая бедро и выбегая из квартиры.

***

Дверь была приоткрыта, и поэтому она легко вошла в квартиру. Малфой, сидевший на диване, запрокинул голову и смотрел в потолок.
- Быстрее это сделать нельзя было? – устало спросил он, поднимая голову и показывая лицо, испачканное кровью.
- Извини. Я не думала, что ты полезешь в драку, - ответила Гермиона, вынимая из кармана палочку и присаживаясь к нему. – Он тебе нос сломал.
- Радуйся. Отомстил за всех вас, гриффиндорцев, - произнес Драко слегка гнусавым голосом.
- Да. Сядь ровно, я вылечу тебя.
Мужчина тяжело вздохнул и расположился напротив гостьи, готовый ко всему.
- Будет больно. Сразу предупреждаю, чтобы…
- Грейнджер, давай уже.
Кончик палочки дотронулся до носа, и тут же послышался неприятный звук, напоминающий скрежет костей.
- Ай… - прошипел он, снова откидываясь назад. – Ты права, это было неприятно.
- Была бы моя воля, ты бы так и ходил до конца своих дней.
Малфой покосился на девушку и улыбнулся.
- Опять глупая ложь. У меня в пиджаке платок, принеси, будь добра.
Встав со своего места, она подошла к креслу и, найдя платок во внутреннем кармане черного пиджака, протянула его хозяину квартиры.
- Он начал меня душить. Он не хотел, чтобы я помогала.
- Я говорил, что он ненавидит таких, как ты, - ответил мужчина, взяв платок и вытирая кровь с подбородка.
- Грязнокровок. Что с ним случилось? Почему он стал таким…
- Его отца убили, а министерство забрало все имущество. Оставшись один и без денег, он сходил с ума, обвинял всех вокруг. Потом, я слышал, он начал пить и…Результат ты видела сама.
Гермиона подошла к нему, забрала платок и начала аккуратно вытирать губы мужчины, где все еще оставалась кровь.
- Почему ты не помог? Он же был твоим другом.
- Не смог, не хотел, был занят – выбирай сама любой вариант. Все равно это не изменит ситуации.
Он был прав. Даже если Малфой не хотел бы, Нотт все так же будет ненавидеть магглорожденных волшебников, которые, как он считал, сделали его бедным, убили его отца и оставили его на улице.
- Остальное вытрешь сам, - как-то брезгливо произнесла девушка, бросая платок ему на грудь и отходя к двери.
- Я сам его спасу, можешь не волноваться, - крикнул ей Драко в след, а потом услышал звук закрывающейся двери.

***

Гермиона решила не спускаться вниз, чтобы не принимать подарки от миссис Томпсон или Джорджа. Сил на это не было, а за Нотта она и не собиралась волноваться: пусть Малфой сам делает, что хочет. Свою часть она выполнила.
Потерев бедро, которое болезненно ныло, девушка смотрела, как этот день медленно подходил к своему концу. Магазинчики внизу стали закрываться, люди расходиться – все, как и раньше. Единственное, о чем жалела она, что Гарри не вспомнит, как он сломал нос Драко, как бил его, словно это была его заветная мечта. Ее удивляло, что Поттер полез в рукопашную, а не сразу схватился за палочку. Может, побоялся попасть в стоящих рядом людей или же знал, что Малфой мог применить непростительное заклинание? Все равно это теперь навсегда останется для нее загадкой. По крайней мере, до следующего раза.
До ушей донесся уже знакомый стук в дверь. Посмотрев на часы, которые показывали десятый час, она спокойно пошла открывать, ожидая увидеть за дверью миссис Томпсон или Рона, который возможно вспомнил о сегодняшнем празднике и наконец-то простит ее. Они начнут все сначала, и она забудет о миссии, браслете и Малфое.
- Ты не спешила, - заметил блондин, проходя в квартиру.
- И не ждала, - в такт ему ответила Гермиона, замечая у него в руках бутылку огневиски. – Решил подкупить меня за сегодняшнее?
- Какого ты низкого мнения обо мне, - с усмешкой ответил Драко, входя в кухню. – Я решил, что тебе нужна компания.
- Удивительно даже. Ты думаешь, что мне будет приятна твоя компания? Серьезно?
Он достал чашки, наполнил и взял одну.
- Ты так поступил, потому что вы учились вместе? – спросила, наконец, она, тоже забирая свою порцию и становясь рядом с ним у окна.
- Я учился вместе с тобой, Уизли и чертовым Поттером, но, как видишь, не особо этому рад.
- Ты понял, о чем я.
Сделав глоток и поразмыслив над чем-то минуту, мужчина произнес:
- Он заслужил второго шанса, как никто другой. Он еще может изменить свою жизнь.
- Спорим, что, не будь он слизеринцем, ты бы так не поступил?
- Чарли Малпеппер тоже был слизеринцем, но я так не поступил.
Она тяжело вздохнула и повернулась к нему.
- Ты хочешь ему помочь?
Гермиона знала, что не получит на это ответ, но попытаться стоило. Почему-то Малфой считал, что помощь – удел слабых и глупых, но в случае с Ноттом она была уверена, что его мнение изменилось.
- Какая тебе разница? – спросил блондин, поставив чашку на поддонник, и тоже повернулся к ней. – Только не давай эту бутылку Поттеру – не хочу, чтобы он пил. Он и так буйный.
Девушка тихо засмеялась.
- Жаль, что он не вспомнит вашей драки. Рону бы она понравилась.
Воспоминание о прошлом дне рождения снова появились у нее в голове, идя под руку с болью потери близкого человека. Опустив взгляд, она тяжело вздохнула, стараясь быстрее их прогнать.
- С днем рождения, Грейнджер, - прошептал Малфой, дотрагиваясь своей чашкой до ее.
В тишине комнаты послышался легкий звон посуды.

***

Рон, держа в руках небольшую коробочку, запечатанную в красную бумагу с желтым бантиком сверху, поднимался наверх, в уме репетируя поздравительную речь, когда остановился на нижней ступеньке, завидев светлую голову немного выше.
- Ты не спешила, - проговорил он, входя вглубь квартиры.
Тут же дверь за ним закрылась.
Сжав коробочку в руках до состояния того, что картон просто смялся, Уизли развернулся, быстро сбежал по лестнице и покинул дом когда-то любимой девушки, направляясь в сторону Лютного переулка.

Глава 36. Портрет директора.

Она повернулась на бок и тут же почувствовала чужую ладонь, лежавшую на ее бедре, на котором красовался синяк после вчерашнего столкновения со столом. Поморщившись, девушка открыла глаза и аккуратно встала с кровати, чтобы никого не разбудить.
За окном гремел гром, из-за чего стекла затряслись, и в ту же секунду послышался торопливый стук в дверь.
Надев халат и крепко запоясавшись, хозяйка квартиры направилась к двери, отметив про себя, что стук очень напоминал малфоевский.
- Я требую объяснений, - сказал Гарри, как только дверь открылась.
Гермиона тяжело вздохнула и качнула головой в сторону кухни. Ее ожидания и опасения стали оправдываться.

***

Поттер сел за стол, пока девушка расположилась у окна, одновременно раздумывая и понимая, почему Малфой всегда выбирает это место: с него видна вся комната и даже некоторые детали, как напряженные плечи ее гостя.
- Мне снова приснился странный сон, словно кого-то убили, а ты пыталась его спасти. Потом я стал драться с Малфоем, а ты склонилась над трупом и что-то с ним делала. И на тебе был этот браслет. Я видел его очень отчетливо. Гермиона, это уже во второй раз. Я верю в совпадения, но не в такие.
Гермиона тяжело вздохнула и посмотрела в окно, стараясь избегать вопросительного взгляда друга.
- Может, это был просто сон и все?
Ужасное оправдание. Отвратительное. И кому? Лучшему другу, мракоборцу и одному из самых влиятельных волшебников мира?
- Я уверен, что нет. И я так же уверен, что ты знаешь, почему это происходит, но не хочешь или боишься сказать.
- Гарри, я…
Она остановилась, принимая решение: посвятить Поттера в тайну браслета и принять его помощь или же быстро придумать что-то ещё, чтобы он успокоился и ушел.
- Хорошо, но обещай, что выслушаешь все, не перебивая.
Гость кивнул, положил ладони на стол, внимательно смотря на подругу.

***

Гермиона замолчала впервые за последние полчаса. В горле пересохло, но все же она старалась все понятно и конкретно объяснить другу. Смягчить миссию Малфоя и все те убийства, которые он совершил, оказалось намного труднее, чем предполагалось изначально.
- То есть, ты помогаешь людям, давая им второй шанс, а Малфой…Он…
- Забирает их.
- И вам помогает Лаванда, которая держит магазинчик для гаданий?
- Именно. Она помогла нам разобраться с браслетами и снять с меня проклятие.
- Заживо сжигая тебя в чучеле? Да уж…
Гарри снял очки и потер переносицу.
- А с Роном ты рассталась, чтобы его защитить?
- Он решил, что…Что у нас с Малфоем…
- А на самом деле вы пытались избавиться от браслетов?
Она закивала и снова посмотрела в окно, за которым уже начался дождь и виднелись молнии.
- Я думал, что с крестражами все сложно, но это…
- Я живу в этом кошмаре уже третий месяц и…
Гермиона повернула голову и успела заметить, как Поттер наставил палочку на Малфоя, только что вошедшего на кухню. Волосы были растрепанные, рубашка немного помятой, и весь вид говорил о том, что он только что встал с постели.
- И тебе доброе утро, Поттер. Как жизнь? Как министерство? – спросил блондин, подходя к окну и не обращая внимания на палочку, направленную на него.
- Что ты тут делаешь, Малфой? Ты же…
Поттер остановился на полуслове, понимая, что вопрос был очень глупый. Он же знал, что Гермиона и Малфой вместе, однако в свете того, что мужчина узнал пару минут назад, эта информация затерялась в его голове.
Драко же встал рядом с девушкой и ехидно поднял брови, глядя на бывшего гриффиндорца.
- Неважно! Мне все равно, с кем ты спишь, Гермиона.
- Ого! Великий Поттер дал свое благословение на секс со мной? Грейнджер, это надо отметить! Бегом в спальню! – сказал весело блондин, но, заметив ее потерянный вид, сразу перестал веселиться и стал серьезным. – Ты ему все рассказала?!
Гермиона растерянно посмотрела на блондина, а потом и на Гарри.
- Твою мать, Грейнджер! Зачем?
- Он может нам помочь!
- Чем? Вызовет очередного Темного Лорда и будет сражаться с ним целую вечность? Черт! Ты бы еще объявление дала: «Гермиона Грейнджер: даю вторые шансы на жизнь, благодаря браслету, который помогает мне переживать всё заново и спасать ваши задницы!».
- Она просто хочет быстрее избавиться от него и от тебя, Малфой! – подал голос Гарри и встретился со злым взглядом серых глаз.
- Ты уверен, что от меня, Поттер?- спросил Драко и снова посмотрел на девушку. - Что ты ему еще сказала?
- Все, что надо, Малфой! Гарри знает все, что нужно, и поможет нам, - произнесла хозяйка квартиры и посмотрела на друга, который согласно кивнул.
- Отлично…Теперь у меня чертов браслет и два бывших гриффиндорца, одна из которых не может держать язык за зубами и, дай ей только возможность, побежит все докладывать великому Поттеру.
Драко потер шею, обнажая правую кисть, но которой был браслет.
- А вы пробовали обращаться за помощью? Гермиона, ты говорила о них с кем-то еще, кроме Лаванды? Например, с Макгонагалл?
- Ох, - простонал блондин и отвернулся к окну.
- Она многое знает, и я уверен, что она сможет рассказать что-то новое или предложить вариант, как снять браслеты.
Девушка внимательно посмотрела на Гарри: ей было страшно еще кого-то впутывать в такие дела, но идея ей понравилась. Правда, бывшая учительница трансфигурации, а ныне директор Хогвартста, могла знать об украшениях или хотя бы дать идею об определенном человеке, со спасением которого все бы закончилось.
- Нет, но идея мне нравится, - ответила она через минуту и покосилась на Малфоя, который увлеченно смотрел на улицу за окном.
- Тогда я договорюсь о встрече с ней, - сказал Поттер, поднимаясь со стула и поправляя свою мантию. – И еще я посмотрю, может в архивах мракоборцев есть что-то странное и связанное с этим.
Девушка благодарно ему кивнула и пошла за мужчиной, провожая его.
- Гермиона, я все понимаю, но… - сказал Поттер, стоя уже у двери. – Будь аккуратнее с Малфоем, хорошо? Особенно теперь, когда он обладает возможностью навредить тебе.
- Гарри, не волнуйся. Я уже привыкла, и поверь: он мне ничего не сделает.
Поттер поджал губы и посмотрел по сторонам.
- Все равно, будь аккуратнее.
Девушка кивнула и закрыла за ним дверь.

***

- Мне интересно, какие мысли были у тебя в голове и были ли они вообще, раз ты решила все рассказать Поттеру? – спросил ее Драко, как только Гермиона вернулась на кухню.
- Я…Я не могла ему врать, понимаешь? Не могла. Тем более, он пришел и стал рассказывать сон, где вы дрались, а я, с браслетом, была у трупа Нотта. Что я могла ему рассказать, чем могла успокоить?
- И поэтому ты решила все ему растрепать? И как, успокоила?
Он повернулся и недовольно на нее посмотрел.
- Почему ты не могла соврать ему, как врала Уизли, миссис Томпсон или самой себе? Он у вас что, играет роль совести? И, как я понял, ты ему не все уж и рассказала? Он дико удивился, когда увидел меня тут.
Девушка скрестила руки на груди и уверенно произнесла:
- Кое-что я опустила в своем рассказе.
- Почему? Ему было бы интересно, что он сидел за столом, где я тебя утешал после твоего первого убийства. Или про номер в Драмнадрочите?
Мужчина глубоко вздохнул, пытаясь успокоить злобу в своем теле и привести мысли в порядок, чтобы понять, что делать дальше.
- В любом случае он подал хорошую идею.
- Спросить у старой кошки–Макгонагол про браслеты? Ты серьезно? Она ничего не скажет, только пожалеет свою самую любимую ученицу. Или ты этого хочешь? Знаешь, Грейнджер, я думал, что тебе хватит ума держать язык за зубами, но, как оказалось, нет.
Малфой оттолкнулся от подоконника и направился к выходу из кухни, задев ее плечо своим.
- А кто знает? Нет! Не говори! Снейп? Он же у вас увлекался темной магией и все жизнь мечтал преподавать защиту от темных искусств? – крикнула ему Гермиона и, повернувшись, увидела, как мужчина, только надев свой пиджак, остановился и задумчивопо смотрел в окно.
- Снейп…
- Он мертв, Малфой. И, как бы ты не хотел, но со своим любимым деканом ты уже не поговоришь.
Драко поправил пиджак, волосы и посмотрел на нее.
- Да, но, насколько я знаю, ваш золотой мальчик попросил повесить его портрет в директорской Хогвартса вместе с другими «счастливчиками».
- Ты хочешь поговорить с его портретом? Вряд ли он будет этому рад.
- Это не тебе решать. Напиши своей совести, что план меняется: нам нужно незаметно проникнуть в замок, в директорскую. Пусть что-то придумает, да побыстрее. Хоть на что-то ваш Поттер сгодится, - произнес Драко и вышел из квартиры, закрыв за собой дверь и оставив Гермиону со своим мыслями.
Облокотившись на стену, она стала думать о правильности своего решения и реакции на это Малфоя. Ей не хотелось признавать, что, не приди сегодня Гарри к ней, он никогда бы не узнал о ее проблемах, переживаниях и мучениях.
Простояв так около получаса, хозяйка квартиры направилась в спальню.

***

Поттер ответил на ее письмо вечером того же дня; и даже пергамент, на котором письмо было написано, не смог скрыть удивления и непонимания надежды всего магического мира о новой просьбе своей подруги. Но все же согласился, решив, что она сама знает, что делать, и лучше ей не мешать.
Гермиона сказала Малфою, что Гарри все сделает и поможет им, но тот только кивнул и тут же закрыл перед ней дверь, чем довольно сильно удивило ее.

***

В одиннадцать вечера они стояли в Хогсмиде. Гермионы тут не было лет семь, хотя деревушка ни капли не изменилась, только казалась очень пустой из-за прошедшего времени.
- До Хогвартса придется идти пешком, - сказал Драко, закутавшись в пальто, когда северный ветер напомнил им, что скоро придет зима. – И да, Грейнджер, если хочешь, чтобы все получилось, говори меньше и по делу. Не думаю, что Снейпу будут интересны все аспекты наших отношений.
- Отношений? – переспросила девушка и пошла вперед, заметив краем глаза его усмешку.
Перед огромными коваными воротами, которые вели на территорию Хогвартса, их ждал Гарри, перепрыгивая с ноги на ногу.
- Замерз, Поттер? – спросил Малфой, видя, как тот ежится.
- Танцую.
- Неплохо получается, но нужно больше тренировок.
- Все готово? Мы можем идти? – спросила Гермиона, прекращая их игру в подколки.
- Да, но он тут зачем? – спросил бывший гриффиндорец, кивая в сторону блондина.
- А ты думаешь, Поттер, Снейп будет разговаривать с Грейнджер? Серьезно?
- Так вы решили поговорить со Снейпом? Зачем? Спросите лучше Дамблдора или Макгонагол…
- Флитвика, Стебель, а лучше прокричим на всю школу и попросим всех, кто что-нибудь знает, сразу идти в кабинет к директору, да? – спросил Драко, начиная раздражаться тупостью бывшего гриффиндорца.
- Гарри, пожалуйста, проведи нас, - попросила девушка, понимая, что еще чуть-чуть, и начнется драка.
Мракоборец кивнул и, подойдя к воротам, прошептал несколько заклинаний, после чего ворота засветились красными искрами и со скрипом давно не смазанных петель открылись.
- Прошу.
Первой прошла Гермиона, за ней же двинулся Малфой. Гарри отстал, закрывая за собой ворота.
- Он так боится, что я на досуге проникну в школу и поубиваю всех учеников, кроме слизеринцев? Или наложу на них Империо и они толпой пойдут на него? Иначе я не могу объяснить его опасения и шепот заклинаний.
- Он же мракоборец. Он всегда должен быть на чеку.
- Особенно, когда проникает в собственную школу? – усмехнулся мужчина и пошел быстрее.
Перейдя через подвесной мост, отремонтированный после войны, и войдя на школьный двор, где был главный вход в замок, девушка глубоко вдохнула осенний воздух и улыбнулась.
- Непривычно, да? – спросила она Драко, который вопросительно поднял брови. – Мы тут, но не как ученики.
Блондин только хмыкнул и повернул влево, входя в арку, за которой пряталась статуя феникса и вход в кабинет директора, и остановился, ожидая, пока подойдут остальные, которые осматривались по сторонам и морщились, вспоминая, как этот двор выглядел во время сражений.
- Млечный путь, - произнес Гарри, когда подошел к статуе, и та, получив правильный пароль, расправила крылья, поворачиваясь и показывая лестницу, тянущуюся вверх.
- Ты свободен, Поттер, - сказал Драко, ступая на первую ступеньку.
- Я подожду вас здесь.
Он развернулся и, посмотрев на бывшего гриффиндорца, весело улыбнулся.
- Я не съем ее, не волнуйся, - ответил мужчина и оценивающе посмотрел на девушку. – Хотя, гарантий не даю.
Гарри нахмурился, но почувствовав маленькую ладонь на своем плече, немного успокоился.
- Не волнуйся, он шутит.

***

Только переступив порог, Гермиона нервно поежилась. Почему-то у нее было чувство, что они снова с Гарри и Роном что-то натворили, и сейчас их ожидает в своем кресле Дамблдор, чтобы сообщить что-то тревожное, что погонит ее в библиотеку в поисках ответов на нужные вопросы.
- Ты идешь? – спросил Малфой, недовольно смотря на нее.
Она моргнула пару раз и увидела очертания многочисленных шкафов, на которых располагалось множество книг, спрятанных за стеклянными дверцами. Свет луны, проникающий через окна, окрасил комнату в серебристый цвет, делая ее поистине волшебной и таинственной.
На столе директора все было сложено на самый угол, из-за чего на лице Гермионы появилась улыбка. Это ей напоминало саму себя и делало воспоминания о декане факультета Гриффиндор еще теплее и сильнее.
Но Драко ни на что не обращал внимании, двигаясь в сторону большего портрета на стене. Девушка повернулась и, начиная искать глазами портрет Дамблдора, врезал во что-то твердое.
- Извини.
- Какая грация, - более громко произнес блондин и снова взглянул на картину.
На ней был изображен в анфас бывший преподаватель зельеварения и директор Хогвартса Северус Снейпа, сидящий на стуле и положивший руки на подлокотники. Глаза его были закрыты, а лицо казалось расслабленным.
- И как ты думаешь его будить? – прошептала девушка, находясь за спиной Малфоя и смотря на бывшего преподавателя.
- Профессор Снейп! – чуть ли не крича, произнес он. – Профессор Снейп!
- Тише! Ты разбудишь остальных!
- Профессор Снейп!
- Малфой, тише! Представляешь, какой шум сейчас поднимется, если все проснутся?
- Мисс Грейнджер права, как неудивительно, - раздался знакомый медленный голос.
Драко улыбнулся, увидев, что его действия дали результат.
- Добрый вечер, профессор. Как у вас дела?
Гермиона тяжело вздохнула, слыша в какой манере разговаривает Драко, но тут же усмехнулась, понимая, что тот ему ничего не сделает: они уже не учились в школе и зельевар не смог бы снять с них баллы факультета, также как и навредить, будучи всего лишь изображением на полотне.
- Мистер Малфой, раз вы пришли сюда, нарушая все правила и любую защиту, значит вам что-то от меня нужно. И что же это?
- Нам помог Поттер. Он теперь мракоборец, и ему все двери и ворота открыты.
Снейп тяжело вздохнул.
- Нам нужна помощь, - уже более серьезно сказал блондин и поднял руку.
Рукав его пальто опустился вместе с расстегнутой манжетой рубашки, показывая правую кисть и украшение на ней.

***

Гарри стоял, прислонившись к одной из арок, наблюдая за звездным небом, которое сегодня было на удивление ярким и спокойным. Мужчина втянул холодный осенний воздух, чтобы отогнать дремоту, медленно наступающую на него, когда заметил нечто в районе запретного леса. Сначала он думал, что ему показалось, но, моргнув пару раз, мракоборец понял, что это был не сон, и кто-то действительно находился там. Неизвестная фигура стояла на опушке, у самого входа в недозволенное место, в позднее время, держа в руках палочку, из которой исходил знакомый серебристый цвет. Закутавшись посильнее в свою мантию, Поттер направился туда.

***

- Я решил, что вы должны что-то об этом знать.
Малфой застегнул рукав рубашки и поправил свое пальто, ожидая ответа от Снейпа. Тот же в свою очередь не спешил говорить, словно давая время, чтобы его бывший ученик привел свою одежду в порядок.
- Это из сказки, - наконец произнес волшебник с портрета. – Такой, какие рассказывают детям перед сном.
- О тьме и свете? – поинтересовалась Гермиона, подав голос впервые за последние минут двадцать.
- Именно. О двух сестрах, создавших день и ночь, добро и зло, тьму и свет.
- Мне о ней говорил Дамблдор, когда я горела на костре…
Снейп слегка поднял левую бровь, а Малфой пропустил ее слова мимо ушей.
- Да, мать рассказывала мне в детстве об этом, но это всего лишь сказка, разве нет? Они были придуманы, чтобы научить нас добру и злу.
- Как и эти браслеты, - заметил зельевар. – Кажется, в библиотеке Малфой-мэнора есть небольшая книжка, в черной обложке. Она вам понадобится. Проведите палочкой по корешку и скажите: «Сorvum nigrum cum album pluma»*. Там есть ответы на ваши вопросы.
После этих слов бывший директор закрыл глаза, показывая, что больше он не скажет ни слова.
- И ради этого пришлось проникать в школу? – как-то скептически спросила девушка, разворачиваясь и направляясь к выходу.
- Ну да. Или обидно, что никто тебя не пожалел?
Как только дверь за гостями закрылась, Снейп услышал очень знакомый голос в довольно привычной интонации.
- Северус, почему вы не сказали им, что ждет их впереди?
- Потому что, если у них есть браслеты, значит, они справятся. А если нет, то мы узнаем об этом, не переживайте.
Дамблдор нахмурился и закрыл глаза, погружаясь в такой привычный и приятный сон.

***

- Теперь придется потратить не один час, чтобы найти эти книжку, - сказал блондин, спускаясь по лестнице. – Похоже, ваш герой окончательно замерз и ушел под крылышко Уизли.
Гермиона осмотрела двор, но ни Гарри, ни кого-либо другого, кроме них здесь не было.
- Странно, он обещал подождать нас.
- Замерз или его унес гиппогриф.
Девушка недовольно посмотрела на своего собеседника, осматривая уже не только двор, но и его окрестности. Хоть луна и была полной, она не могла осветить все настолько хорошо, как ее брат – солнце.
- Ты идешь?
Драко застегнул пальто на все пуговицы и посмотрел на нее.
- Грейнджер, уже за полночь. Поттер решил отправиться домой – греться и спать. И я хочу последовать его примеру.
Мужчина сделал пару шагов вперед, но, заметив, что Гермиона стоит на месте, остановился.
- Жди. Через пару часов все проснутся и возникнет вопрос: что ты тут делаешь и как сюда попала. Думаю, Поттер попадет под удар первым.
Она снова взглянула на двор и территорию рядом с ним и, кивнув, пошла к мосту.
- Наконец-то!

***

Косой переулок был пуст. Ни одна живая душа не гуляла по темным и холодным улочкам, никто не продавал ничего и даже в домах не горел свет. Правда, где-то далеко был слышен шум Лютного переулка, который доносился эхом, врезаясь в дома.
Девушка смотрела себе под ноги, борясь со страхом, что из-за нее Гарри мог угодить в беду.
- Я завтра же отправлюсь в поместье и найду эту книгу. Будем надеяться, что Снейп нас не обманул.
Гермиона кивнула, рассматривая каменную дорожку, проложенную вдоль всего переулка. С течением лет камни были отшлифованы ногами тысяч и тысяч волшебников, что просто влитую подходили друг к другу.
- Ты все еще волнуешься о своём Золотом мальчике?
Она подняла голову и встретилась с усталым взглядом Драко. Оказывается, пока она рассматривала дорогу и думала о Поттере, они уже дошли до дома.
- Он не мог так просто уйти, понимаешь?
- Грейнджер, Поттер взрослый мальчик. Ему няньки уже не нужны. Расслабься и иди спать.
Он повернулся, открыл дверь и вошел внутрь.
- Я бы на твоем месте думал о книге и браслетах.

***

Она никак не могла заснуть. Плохие мысли никак не выходили из головы, как и тревога за друга. Только под самое утро Гермиона смогла закрыть глаза, но ненадолго.
В одиннадцатом часу в ее дверь постучались. Встав с кровати и стараясь пригладить копну волос, девушка направилась к двери. Ожидая увидеть Малфоя, который собирался сегодня отправиться в свое поместье, ее взору предстал Рон.
- Гарри не у тебя? – спросил взволнованно Уизли, бегая взглядом по коридору когда-то их общей квартиры.
- Нет. Что-то случилось?
- Да. Вчера вечером он ушел, сказав Джинни, что у него какие-то дела, и до сих пор не вернулся. В министерстве его нет, у нас в магазине тоже.
Сердце болезненно кольнуло, а к горлу подошел комок.
- У меня его нет, Рон…
- Я уже понял.
Уизли развернулся и быстро стал спускаться по лестнице. Держа дверь все еще открытой и лихорадочно думая, что ей делать, Гермиона толкнула ее и, прямо в объемной, красного цвета, с желтыми вставками на карманах пижаме, побежала наверх.

***

Дверь, на удивление, была приоткрыта, а хозяин квартиры располагался на диване, читая «Ежедневный пророк».
- Гарри пропал, - прямо с порога произнесла Гермиона.
- А день начинает приобретать краски.
- Он вчера не вернулся домой.
- Радужные краски.
Она села в кресло напротив Малфоя и тяжело задышала.
- Я виновата…
Опустив газету и осмотрев гостью, Драко самодовольно улыбнулся.
- А я говорил, что лучше никого не втягивать в эту историю.
Девушка откинулась на спинку кресла и стала устало смотреть в окно.
- Я думала, что тебя тут уже нет.
- Если ты думаешь, что я пойду искать Поттера, то ты глубоко ошибаешься. Тем более у меня встреча с Блейзом, - ответил блондин и снова углубился в чтение газеты.
- Я пойду к Рону. Надо найти Гарри. Или все, что от него осталось, - сказала гостья, вставая с места.
- Если он встретился с кентаврами, то мало что осталось от него.
- Спасибо за поддержку, - прошептала она, выходя из комнаты.
- Ты понимаешь, что поиски его бессмысленны?
Гермиона остановилась.
- Они будут его искать либо в министерстве, либо в Лютном переулке и его окрестностях. Но ты же знаешь, что он на территории Хогвартса, а сказать не сможешь, иначе получится, что именно ты виновата в том, что он пропал. Сидел бы дома и был бы жив.
Она уже дотронулась до дверной ручки, как до ее ушей донеслось:
- Может Темный Лорд возродился вновь?
Как только дверь хлопнула, мужчина откинул газету и положил свою правую руку на левое предплечье.
- Не сегодня.

***

Она встретила братьев Уизли на улице. Они уже закрывали магазин, когда на их пути возникла Гермиона.
- Я помогу вам с поисками.
Рон и Джордж посмотрели друг на друга.
- Посторожи магазин, пока мы не придем, хорошо?
- Да, но…
Мужчины обошли ее направились в сторону Лютного переулка, не дав ей закончить.
Их уже не было около часа. Сидя в магазине, который был так непривычно пуст, девушка корила себя и ненавидела, она решила, что Малфой в очередной, чертов очередной раз был прав. Через витрину она заметила Забини, входящего в дверь ее дома, и отвела взгляд. Гарри скорее всего мертв. Это было проблемой, но еще более серьезной проблемой, как считала Гермиона, было найти его тело, чтобы он попросил ее о помощи.
Она снова бросила взгляд на дом, и в ее голове родился единственный шанс все исправить. Выйдя из лавки вредилок, девушка спокойно направилась вдоль улицы, проходя мимо окна, в которое смотрела удивленная миссис Томпсон.

***

Гермиона стояла на краю обрыва и вдыхала свежий морской ветер, чувствуя себя невероятно счастливо и спокойно. Она была тут одна, ветер путал её волосы, но у него и это получалось как-то нежно и приятно. Голова слегка кружилась от свежего воздуха и запаха увядающей травы.
Ей хотелось побыть одной и просто насладиться, возможно, последними теплыми деньками перед тяжелыми тучами, которые смоют осень, давая зиме власть над природой. Именно поэтому, а, может, потому что девушка устала и хотела насладить закатом, который сейчас видела совершенно одна, она отправилась в то место, где чуть больше месяца назад Падма и Дин сыграли свадьбу.
Не было ни шатра, ни множества людей, которые ходили туда и обратно. Не было никого кроме нее и пьянящего чувства такой тонкой, как шелк, свободы.
Обняв себя за плечи и смотря на солнце, медленно падающее вниз и готовое вот-вот утонуть в воде, она улыбалась небу, которое окрасилось в такие прекрасные и неповторимые краски, и аккуратно подходила все ближе и ближе к обрыву.
Она не видела, как он трансгрессировал и просто стоял, смотрел на девушку в паре метров от него.
Когда в дверь постучали и на пороге появился Уизли, мужчина вопросительно на него посмотрел, пока не вспомнил, что для всех они с Грейнджер вместе, а вернее только для Уизли, его семьи и уже, в тайных надеждах Малфоя, мертвого Поттера. Он был готов ко всему, но рыжему нужно было лишь знать, где сейчас Гермиона. Пожав плечами и сказав, что понятия не имеет, где Грейнджер, он тут же закрыл за ним дверь. Поверил ли он ему? Все равно, но вот любопытство разбудить смог.
Посмотрев по сторонам и сильнее укутавшись в пальто, мужчина не собрался подойти к ней и разрушить такую глупую и в тот же момент забавную иллюзию радостного момента. Он готов был поспорить с самим Темным Лордом, если бы тот тут появился, что в глубине ее храброй гриффиндорской душонки, она знает, что виновата в пропаже Поттера и старается придумать, хоть что-то, чтобы это изменить.

***

Она глубоко вздохнула и развернулась. Гермиона догадывалась, а вернее даже чувствовала, что он тут. Стоял и смотрел в сторону на увядающую природу и думал о том, как глупо это делать.
Тихий звук медленных шагов, и она уже стоит напротив него и внимательно смотрит на его открытую шею, которую не прикрывал ворот пальто, и на шрам от рук Рона на белоснежной коже.
- Убей меня.
Малфой повернул голову и встретился с ее спокойным и решительным лицом.
- Я уже наигрался в эту игру.
Тихий и немного охрипший голос заставил ее улыбнутся.
- Убей меня, пожалуйста.
Теперь и на его лице появилась улыбка. Она снова хочет все спасти ценой себя. Своей жизни, хотя легко могла сделать с ним это.
Он наклонился к ней и заметил, что в ее глазах нет ничего, кроме своей же уверенности в правильности решения.
- Авада Кедавра, - прошептал он почти в ее губы, а палочка уперлась куда-то ниже груди.

***

Гермиона повернулась и открыла глаза, встречаясь со спокойным взглядом серых глаз.
- Спасибо, - произнесла девушка, отворачиваясь и укутываясь сильнее в одеяло.
За окном раздался гром, и в ту же секунду в дверь постучали.


* Черный ворон с белым крылом.

Глава 37. Любовь и кровь.

Малфой пропал на полторы недели: его никто не видел, дверь была заперта, и ни одна сова не приносила писем из того края. Гермиона понимала, что библиотека его семьи может уступать только школьной, и то это было очень сомнительно.

Все это время девушка приводила мысли и чувства в порядок, изредка спускаясь только из-за еды и для того, чтобы проверить почту.

- Он жив, - ответила ей Лаванда, как только Гермиона переступила порог её магазинчика примерно спустя неделю после пропажи Малфоя.

- Не знаю, радоваться этому или печалиться, - ответила ей гостя и присела на стул.

- Спросим?

Гадалка показала на карты и начала перетасовывать колоду, готовясь к гаданию.

- Нет, спасибо. Я пришла, чтобы узнать, не приходил ли он к тебе или, может быть, что-то присылал?

- Ни словечка.

- Он сейчас, видимо, очень занят поисками книги Снейпа. Мы были в Хогвартсе и просили у него помощи. Точнее у его портрета.

- Страшно представить, что он вам сказал, - произнесла Браун и положила колоду карт на стол. – Есть что-то интересное?

- Все хранится в какой-то книжке, которую ещё надо найти.

- И Малфой отправился домой, чтобы заняться ее поисками?
- Именно, - ответила Гермиона и кивнула. – Ладно, если будут какие-нибудь новости, то сообщи.

Она встала и направилась к выходу.

- Скучаешь?

- Отдыхаю.

Как только дверь за гостей закрылась, гадалка вынула из колоды карту и посмотрела на нее.

- Скучаешь, - довольно произнесла женщина и улыбнулась.

***

Первые дни октября встретили всех угрюмыми тучами и легкими дождями. Гермиона подняла голову, чтобы почувствовать прохладу капель дождя, когда кто-то дотронулся до ее плеча. Перед глазами сразу появились двое неизвестных: они целовались и шептали признания в любви. Девушка почувствовала такую теплоту, разливающуюся по всему тело, что ей стало жарко. Но через миг все исчезло, а ее сердце сжалось с такой болью, что она даже вскрикнула.

- Извините, - произнес мужской голос сзади.

Гермиона моргнула пару раз и обернулась, чтобы найти того, кто к ней только что прикоснулся. От нее удалялись двое мужчин и тихо разговаривали друг с другом, иногда косясь по сторонам. Она решила последовать за ними, к тому же уже начинался небольшой дождь, который грозил перерасти в ливень.

Незнакомцы зашли в «Дырявый котел» и девушка побоялась, что вот-вот они уйдут в маггловский мир, а ей будет очень сложно за ними следить, но, заметив, что мужчины присели за один из свободных столиков, она последовала их примеру, расположившись так, что могла услышать и разговор.

- Я считаю, что оно того не стоит, - сказал один из них грубым и более тихим голосом.

- Стоит. Ты просто не понимаешь: я люблю ее. Люблю настолько, что готов ради нее на всё, - ответил ему решительно второй.

- На всё? Даже на то, чтобы сорвать сегодня ее помолвку с чистокровным ублюдком? Ты вообще понимаешь, как это может быть опасно?

- Да, но мне все равно. Это неправильно, что она не может выйти за меня, потому что мои дедушка и бабушка были магглорожденными! Это старые законы просто сводят меня с ума.

Гермиона улыбнулась, ведь сама считала точно так же, но, к ее радости, она знала мало таких снобов и считала, что после войны их почти не осталось, но, оказывается, они всё ещё есть.

Она покосилась на парочку, ей хотелось рассмотреть их, чтобы знать, как выглядит влюбленный, но из-за освещения это было трудно сделать. Единственное, что всё же удалось увидеть, это светло-русые волосы, собранные сзади в небольшой хвост.

- А как она к этому относится?

- Эми ничего не знает, но я уверен, что она будет только «за» и не предаст меня.

- Тогда нам нужно за это выпить, - сказал мужчина и, встав из-за стола, направился к барной стойке, чтобы заказать напитки, оставив своего друга сидеть одного.

Девушка же, решив, что больше ничего не узнает, покинула «Дырявый котел» и вернулась домой. Подойдя к столику консьержки, она заметила, что миссис Томпсон смотрит в окно и наблюдает, как ветер с дождём набирает силу. Собираясь спросить о почте, Гермиона увидела сегодняшний выпуск «Пророка» и, пока на нее никто не смотрит, быстро пролистала его. На предпоследней странице было небольшое объявление о помолвке Джонатана Уильяма Шафика III с Эмили Розалии Селвин в родовом поместье в графстве Норфолк. Она закрыла газету, положила ее на место и уже направилась к лестнице, когда услышала:

- Гермиона!

Девушка повернулась и увидела довольное лицо консьержки.

- Давно тебя не было видно. Всё хорошо? Не заболела?

- Нет. Просто отдыхала и набиралась сил. Для меня что-то есть?

- Нет, дорогая. Ничего, как и вестей от мистера Малфоя. Он так быстро уехал. Интересно, почему?

- Устал от городского воздуха и суеты, - ответила она, поднимаясь к себе и радуясь, что в этот раз он ей точно не помешает.

***

В семь вечера она уже стояла у огромных стальных ворот, преграждающих путь непрошеным гостям. Осмотревшись по сторонам в попытке найти хоть какой-то обходной путь в закатном свете, Гермиона тяжело вздохнула и поняла, что другого входа нет. Она поправила капюшон плаща, который спасал ее от надоедливого моросящего дождя, и думала, как ей оказаться по другую сторону ворот, как из воздуха появилась пожилая пара, одетая в меховые мантии, ткань и пошив которых не смогли скрыть драгоценности каждого из них.

- Поторопись, Гарольд! Мы опаздываем, - командовала женщина, подгоняя своего спутника. – Быстрее!

Мужчина, путаясь в собственной одежде и стараясь двигаться быстрее и в тоже время не упасть, спешил за ней. Подойдя к воротам и не обращая никакого внимания на девушку рядом, они стали чего-то ждать. Не прошло и минуты, как ворота сами собой раскрылись, впуская гостей. Гермиона хмыкнула: она ожидала, что всё будет так просто. Парочка, переступив порог, поспешила в сторону дома, стараясь не испачкать свои дорогие наряды и не опоздать. Она тоже сделала шаг вперед и, заметив, что ничего не случилось, тоже направилась в сторону огромного замка, откуда уже раздавалась веселая музыка.

Вдоль всей дороги тянулись огромные деревья, чьи сильные стволы немного склонялись в сторону проходящих мимо них людей, словно приветствуя их. Гермиона залюбовалась ими, медленно двигаясь вперед и чувствуя свежий запах травы и осененного ветра, подгоняющего ее.

На ступеньках она встретила всю ту же парочку, которая с трудом, но поднималась по каменным ступеням, они явно боялись поскользнуться и упасть вниз.

- Гарольд! Гарольд, поторопись! – никак не унималась женщина, стоя уже наверху и наблюдая, как ее спутник, кряхтя и сопя, преодолевает расстояние между ними.

Гермиона аккуратно поднялась, вошла через открытые двери и тут же оказалась в другом мире – мире роскоши, аристократии и чистоты крови.

У входа гостей встречали два домовых эльфа, одетые в маленькие праздничные костюмы с бабочками. Забирая верхнюю одежду у приходивших, они тут же исчезали и спустя минуту появлялись с пустыми руками. Девушка сняла свой плащ и, наклонившись, бережно отдала его одному из эльфов, мило улыбаясь. Тот, никак не отреагировав, тут же испарился в воздухе.

Пройдя в сторону зала и осматривая холл с его дорогим паркетом под ногами, мягкими диванчиками, расположенными по углам, и огромным потолком, который, казалось, не имел конца, и стен с невероятно красивыми канделябрами, она остановилась у входа в главный зал. У дверей расположился высокий мужчина в длинной черной мантии и длинным пергаментом в руках. Около него стояла небольшая очередь и называла свои имена. Мужчина, отмечая их, пропускал дальше, желая приятного вечера. Гермиона встала рядом и попыталась заглянуть в пергамент и посмотреть, кто ещё не пришел, чтобы попасть внутрь, но никак не могла этого сделать, из-за чего впервые в жизни пожалела, что рядом не было Малфоя. Он бы точно был в этом списке.

- Диана Фаулз, - произнес приятный женский голос, из-за чего Гермиона повернула голову и увидела невысокую девушку ростом чуть ниже ее самой, но со светлыми волосами.

- Приятного вечера, мисс Фаулз, - произнес мужчина и вычеркнул ее из списка.

Чертыхнувшись, Гермиона пыталась что-то придумать, понимая, что так ей сюда не попасть, а о наличии чёрного хода она и понятия не имела. Начиная ходить туда- сюда и уже чувствуя подозрительные взгляды со стороны гостей, она уже пожалела, что недослушала, как влюбленный хочет сюда попасть, когда из зала послышался крик и все, включая мужчину со списком, побежали туда.

Девушка последовала за ними и, проскользнув через всю толпу, оказалась в первых рядах, видя, как на полу лежит мужчина не больше двадцати лет, в обычном костюме. Она не была бы уверена, что это тот парень из «Котла», если бы не светлые волосы, туго перевязанные черной лентой. Над ним склонилась девушка и пыталась привести его в чувства, не понимая, что пустые, почти черные глаза, больше ни разу не моргнут и не заблестят от радости любви. Гермиона перевела свой взгляд напротив и увидела высокого мужчину с черными волосами и седыми висками, который с ужасом смотрел на труп, но так и держал свою палочку, не решаясь ее опустить.

- Питер…Питер…Пожалуйста…Пожалуйста…Ответь мне… - умоляла девушка, прижимая голову парня к себе. – За что? За что, папа?

Она была уже на грани истерики и только чудом держалась.

- Он просто любил меня! Просто, слышишь? Слышишь?

К ней тут же подбежали две незнакомки, они хотели поднять ее и увести в другую комнату, но девушка сопротивлялась, не отпуская мертвого любимого и продолжая кричать на мужчину с палочкой.

Гермиона аккуратно, почти неслышно подошла к ней и, присев на колени, положила свою ладонь на плечо девушке.

- Пожалуйста, успокойтесь, я…

Тут она почувствовала, как до ее руки кто-то дотронулся, и всё вокруг поплыло и погрузилось во тьму.

***

Гермиона открыла глаза и увидела, что стоит посреди Косого Переулка. Проходившие мимо нее маги, бросали удивленные взгляды и старались быстрее уйти.

- Вовремя, - заметила она и глубоко вздохнула.

***

- Диана Фаулз, - произнесла девушка и очаровательно улыбнулась.

- Приятного вечера, мисс Фаулз, - произнес мужчина и быстро вычеркнул ее из списка.

- Спасибо, - ответила Гермиона и вошла в главный зал, где было довольно многолюдно.

Отказавшись от предложенного эльфом бокала вина, она встала у одной из стен и начала всматриваться в лица гостей, стараясь найти Питера раньше, чем он совершит ошибку, и его убьют. Здесь было намного роскошнее, чем в холле, и глаза не могли сосредоточиться на чем-то одном: от невероятных узоров на полу, до завораживающих картин на стенах.

- Грейнджер?

Девушка повернула голову и увидела удивленного Блейза Забини в шикарном костюме- тройке, сделанном из необычайно дорогой ткани, которая почти сияла на свету.

- Вы ошиблись. Меня зовут Диана Фаулз.

- Грейнджер, я знаю, что это ты. Мы с Дианой Фаулз… Ну…Очень хорошо знакомы, - произнес бывший слизеринец и быстро ее осмотрел. - Что ты тут делаешь?

- Ну, если вы хорошо знаете Диану, то и сами знаете, что она тут делает, - быстро ответила она и направилась к противоположной стене, когда кто-то подхватил ее и увел в танце.

- Простите, но я…

- Не умеешь танцевать? Я знаю, - послышался до ужаса знакомый голос.

Гермиона подняла голову и увидела ехидные серые глаза и привычную усмешку на узких губах.

- Я думала, что ты не выходишь из библиотеки своего родового поместья, в поисках книги и способа избавиться от браслета и меня.

- Так и было, до момента, когда я решил отдохнуть и не прожил один и тот же день дважды, - произнес спокойно Малфой и прижал ее к себе сильнее. - Так значит, ты должна спасти парня, которого убил хозяин дома?

- Хочешь мне помешать?

- У тебя и так это не получится, - сказал он и, посмотрев куда-то вперед, улыбнулся.

Гермиона проследила за его взглядом и заметила, что все притихли и внимательно смотрят на Питера, держащего за руку девушку.

- Она пойдет со мной! Я ее никому не отдам!

- Неужели? – спросил с вызовом тот самый мужчина с седыми висками и вынул из внутреннего кармана пиджака палочку. – Отпусти мою дочь и больше не подходи к ней, слышишь?

Бывшая гриффиндорка отпустила руку Драко и, не почувствовав, что ее кто-то держит, подошла вперед.

- Никогда! – крикнул в ответ Питер и тоже достал палочку. – Она моя!

- Она моя дочь, а ты в моем доме и ещё что-то требуешь, грязнокровка? Да как ты смеешь?!

- Папа, пожалуйста!

- Эми, не лезь!

Все гости притихли и внимательно смотрели, как двое, направив палочки друг на друга, сверлят взглядами фигуры напротив, ожидая первого хода от соперника.

Гермиона же, стоя совсем рядом с парнем, резко толкнула его всторону и тут же почувствовала резкую боль в боку, а потом все исчезло…

***

Её отбросило к соседней витрине. Тяжело дыша и чувствуя боль во всем теле, Гермиона медленно направилась в сторону дома под испуганными взглядами волшебников, которые видели, как девушку ни с того ни с сего отбросило в сторону.

***

- Нет, Забини, это не я, - крикнула Гермиона, видя, что тот подходит к ней. – Черт! Где же ты?

- Польщу себе, но я тут.

Она обернулась и увидела Малфоя, который весело улыбался ей и попивал вино из бокала.

- Я же говорил, что у тебя ничего не получится.

- Если ты хочешь поговорить о судьбе и тому подобное, то у меня нет времени. Мне нужно найти хозяина дома, уговорить его не убивать Питера и отпустить свою дочь к нему.

- Думаешь, что так ты им поможешь? – спросил блондин и сделал глоток. – Удачи.

Он развернулся и пошел в противоположную сторону к двум одиноко стоящим девушкам.

- И тебе удачи, - прошептала она, а затем увидела хозяина дома и тут же подошла к нему.

- Извините, вы не потанцуете со мной?

Мужчина удивленно поднял брови, но тут же весело улыбнулся и, поклонившись, взял ее ладошку в свою руку.

- У вас прекрасный дом, - начала Гермиона, быстро смотря вокруг в поисках Питера.

- Спасибо большое, мисс… Простите, но я не знаю вашего имени.

- И у вас красивая дочь. Неужели вы хотите, чтобы она страдала от несчастного брака с чистокровным волшебником, которого не любит?

Он недовольно нахмурился и остановился.

- Вас подослала Эмили, да? Я хочу своей дочери только счастья, поймите меня. Хочу, чтобы она жила и ни в чем не нуждалась. А этот парень…Он никчемный! Мало того, что у него не чистая кровь, так ещё и ни кната в кармане. Она просто сама не понимает, что любовью не наешься, не оденешься в нее и не построишь из нее хороший дом. Она приходит и уходит, а достаток должен быть всегда.

- Я понимаю, что вы хотите для своей дочери как лучше, но и вы поймите, что она любит его, а он любит ее. Она просто не сможет жить без него прямо сейчас. Вы не боитесь, что своим запретом и браком по договоренности вы рушите, а не строите ее жизнь? А что, если кто-то из-за этого пострадает? Вы не думали, как ваша и ее жизнь сложится, если что-то случится? Прошу вас, не совершайте эту ошибку.

Он внимательно и с явным недоверием посмотрел на незнакомую девушку, но все же кивнул и продолжил танец, пока не увидел свою дочь, держащую за руку Питера.

- Простите, но наш танец придется прервать, - произнес мужчина и, отпустив Гермиону, внимательно посмотрел на пару.

- Я и Эми любим друг друга, мистер Селвин, хотите вы этого или нет. Я не отдам ее никому, пусть это будет стоит мне жизни! – крикнул парень, крепче сжимая руку девушки.

Хозяин дома сделал шаг им навстречу, но тут же остановился, увидев, что на него направляют палочку. Он повернул голову в сторону Гермионы, но снова взглянул на дочь.

- Мне это не нравится, но…

Мужчина резко хватает палочку и в него в ту же секунду попадает зеленый луч. Зал погрузился в мертвую тишину, которую нарушил женский крик и плач. Эмили бросает руку Питера и бежит к телу отца, крича через слезы.

- Зачем? Зачем ты так сделал!? Папа? Папа?

- Я…Он так…Резко…Я… - начал оправдываться парень, роняя палочку дрожащей рукой.

Девушка пытается привести его в чувства, не желая даже понять, что уже поздно и ничего изменить нельзя. Гермиона поднимает глаза и встречается с довольным взглядом серых глаз, которые словно говорят, что она снова проиграла. Тяжело вздыхая, она подходит к телу хозяина и, присаживаясь рядом, всматривается в пустые карие глаза. Тут же его рука берет ее за кисть, погружая всё и всех во тьму.

***

Она осмотрела улицу и тяжело вздохнула. Подняв голову и устало посмотрев на тучи, затянувшие все небо, девушка начала придумывать, как все исправить, чтобы все остались живы, когда, опустив голову, заметила двух мальчишек, выходивших из лавки с новыми палочками.

- Отлично!

***

Войдя в главный зал, Гермиона быстро все осмотрела и заметила Малфоя, который стоял с Забини и о чем-то с ним разговаривал. Увидев ее, он насмешливо улыбнулся и продолжил внимательно слушать своего собеседника. Девушка, не обращая на это внимания, направилась к хозяину дома.

- Извините, но вы не потанцуете со мной?

Он улыбнулся и, кивнув, взял ее за руку и начал вести. Весь танец они молчали, пока Гермиона случайно не наступила ему на ногу и сильнее прижалась к его груди.

- Простите, пожалуйста, задумалась.

- Ничего страшного, - весело ответил хозяин дома.

Как только с танцем было покончено. Девушка сразу вышла в холл и посмотрела по сторонам. Мужчины со списком уже не было, как и домашних эльфов. Повернувшись, чтобы снова вернуться к остальным гостям, она столкнулась с Питером, который резко открыл дверь и шел в сторону главного зала. На лице Гермионы появилась победная улыбка. Недолго думая, она взяла его за руку и, как только они переступили порог, тут же присоединились к танцующим парам. Парень, явно растерявшись и не понимая, что происходит, удивленно посмотрел на нее.

- Простите, но я…

- Плохой тон – отказывать даме в танце, - заверила она его и, заметив нахмурившийся лоб, прижалась к нему сильнее. – Расслабьтесь.

Через пару секунд девушка случайно наступила ему на ногу и тут же извинилась.

- Я не очень хорошо танцую, простите.

- Как и я, - ответил он и, увидев что-то впереди, тут же отпустил ее и подошел к Эми.

Взяв ее за руку, они подошли к хозяину дома.

- Я люблю вашу дочь, мистер Селвин! И мне всё равно, что вы думаете обо мне! Я и Эми будем вместе, хотите вы этого или нет.

Мужчина потянулся за палочкой, но через миг стал хлопать себя по всем карманам в ее поиске. Питер, осознав свою власть в этой ситуации, тоже решил взять палочку, но как и его соперник, не нашел ту на месте.

- Черт! Куда она делась? – удивленно произнес Селвин.

- Я же ее брал, - так же озадаченно проговорил парень.

Гермиона же, довольно улыбаясь и крепко держа две палочки за спиной, наблюдала эту картину, не обращая внимания, что и за ней с нескрываемым интересом наблюдают.

- Папа, послушай, - произнесла Эми, понимая, что сейчас самое лучшее время во всем разобраться. – Я люблю его. Люблю настолько сильно, насколько люблю и уважаю тебя. Пойми, что с ним я счастлива. Что без него я не могу, как и без тебя. Он, как и ты – мои любимые и близкие люди.

Мужчина тяжело вздохнул и, опустив руки, взглянул на дочь.

- Я понимаю, но…Он не пара тебе, Эмили. Тебе нужен кто-то лучше, чем он!

- Он лучше всех, кого я когда-либо знала. Папа, я люблю тебя и готова сделать все, чтобы ты был счастлив, но и без него я не смогу. Он делает меня счастливым! Он и только он! Прости, но, если придется выбирать, то я выберу его.

Хозяин дома нахмурился и, опустив голову, старался совладать со своими чувствами.

- Прости, но это правда. Я не хочу выбирать, но ты сам ставишь меня перед выбором, - произнесла девушка, крепче сжимая руку Питера.

- То есть…Если я не приму его, ты…

- Да! Я сделаю свой выбор в его пользу.

Подняв голову, мужчина быстро преодолел расстояние между ними и, не говоря ни слова, протянул руку парню. Тот, явно не ожидая такого, пару секунд медлил, но все же пожал ее.

- Я не хочу тебя терять, Эмили. И если для этого мне нужно смериться с ним, то я согласен. Лишь бы ты была рядом и счастлива.

Эми радостно улыбнулась и, выпустив руку парня, крепко обняла отца.

- Но знай, - добавил он, серьезным тоном, – если что-то случиться с моей дочерью, я сам случусь с тобой!

После чего весело засмеялся, как и все гости.
- Наконец-то, - радостно произнесла Гермиона и заметила на себе брезгливый взгляд дамы рядом.

- Господа, вечер продолжается! Веселитесь! – крикнул хозяин дома, выпуская дочь из объятий.

По залу снова разнеслась музыка, пары опять стали танцевать, есть, пить и просто радоваться жизни. Свадьба всё-таки свершится, хоть и не так, как предполагалось.

Гермиона с облегчением посмотрела на троицу, разговаривающую друг с другом, и на счастливые лица влюбленных, понимая, что теперь ей делать нечего. Она положила палочки на ближайший поднос, вышла на улицу, потирая руки от холода, потому что не знала, как вызвать эльфа с ее плащом, и медленно спустилась вниз.

- Думаешь, что сломала стандарты общества? – услышала она, как только коснулась земли.

Повернувшись и увидев блондина, стоящего у одного из деревьев, Гермиона подошла к нему.

- Вполне возможно. Думаю, что теперь у них будет все хорошо.

- Я поражаюсь твоей наивности, - сказал он, начиная двигаться по аллее в сторону ворот. – Они все равно не будут вместе.

- Хочешь приложить к этому свои усилия?

- Этого даже не стоит делать. Первое время она будет терпеть бедность, купаясь в его любви, а потом ей это надоест, она вернется к папочке. А он найдет ей достойного мужа.

- И ты будешь этому рад? – спросила девушка, идя рядом и стараясь не подать вида, что замерзла. – Никак не могу понять, что хорошего в этих ваших браках по договору? Неужели вы так боитесь испачкать свою кровь, что готовы ради этого пожертвовать чувствами?

Драко тихо засмеялся.

- Тебе надо меньше книжек читать, Грейнджер! Мы все дружим с детства и знаем, кто будет нашим спутником жизни. Все легко и просто.

- А как же чувства? Как же любовь?

- Про верность в браке никто и не говорит, - усмехнулся он и покосился на нее. – Жарко?

- Очень. Видимо вы, чистокровные, не умеете любить так же, как и жить в бедности.

Они подошли к воротам, которые тут же открылись, выпуская их.

- Ты ещё скажи, что я никогда никого не любил.

Девушка повернулась к нему и внимательно посмотрела в его лицо.

- Сомневаюсь, что кроме злобы, ненависти и ехидства ты что-то ещё можешь чувствовать.

Малфой усмехнулся и, наклонившись, прошептал:

- Это только тебе так хочется думать.

После чего выпрямился и посмотрел на дом вдали.

- Шансов, что ты вернешь Уизли намного больше, чем то, что наша парочка останется вместе.

Гермиона тяжело вздохнула.

- Я не хочу спорить со специалистом по чистокровным бракам. Миссис Томпсон переживает и, по всей видимости, скучает по тебе.

- Только она? – с насмешкой спросил Драко, а потом снял свой пиджак и накинул ей на плечи. – Синие губы тебе не идут.

Увидев её удивленное лицо и тихо засмеявшись, он снова вошел за ворота и начал удаляться, исчезая в темноте аллеи. Она глубоко вдохнула холодный осенний воздух с примесью дорогого одеколона бывшего слизеринца и тут же исчезла, не оставив ни следа.

Глава 38. Точка.

Вестминстер, 1940 год.

- Я обещаю, что вернусь и мы с тобой поженимся. У нас будет пятеро детей и огромный дом в Бристоле, - произнес едва слышно высокий русоволосый мужчина, прижимая к себе юную девушку.

- А почему именно в Бристоле? – спросила она так же тихо, словно боясь, что громкие звуки их голосов спугнут волшебство момента.

- У моего деда там прекрасный дом. Ты, я и дети как раз в нем уместятся.

Девушка подняла на него свои карие глаза и, едва сдерживая слезы, посмотрела в лицо возлюбленного.

- Только возвращайся, хорошо? Обещай, что вернешься.

- Конечно, я вернусь, Пэтти. Куда же я денусь, глупенькая?

Она печально улыбнулась и прижалась к нему так сильно, как только могла.

***

Косой переулок. Наши дни.

Гермиона сонно зевнула, выходя из спальни и уже направляясь в ванную, когда услышала короткий стук в дверь. Она хмыкнула и посмотрела на часы, которые показывали половину десятого, завязала халат посильнее и пошла открывать.

- Не можешь поверить, что это я? – спросил Малфой, стоило ей только распахнуть дверь.

- Не могу поверить, что ты научился стучать, - ответила она, снова зевнув и скрывшись в спальне.

- Не хотел давать миссис Томпсон новые поводы для сплетен, - произнес Драко, переступая порог квартиры. - Мне-то всё равно, а вот твоя неуравновешенная душонка совсем сойдет с ума.

Девушка тяжело вздохнула и, отвернувшись, вернулась в свою комнату.

- Грейнджер, я понимаю, что ты по мне ужасно скучала, но так быстро я не могу. Мне нужно выпить и…

Он тут же замолчал, увидев, что ему протягивают пиджак. Усмехнувшись, мужчина взял его и, бросив на свое плечо, достал из кармана небольшую книжку, больше похожую на записную.

- Приятного прочтения.

Гермиона взяла ее в руки , чтобы рассмотреть.

- Ты что-то уже…

Она подняла дверь и увидела, что стоит у открытой двери совсем одна.

- …нашел. Спасибо.

***

Гермиона провозилась с записями всю ночь и еще больше стала ненавидеть своего бывшего преподавателя зельеварения: такому шифру, который придумал Снейп, мог позавидовать любой шпион. Ей показалось, что легче было читать и учить руны, чем расшифровать эти записи. К тому же, каждое слово имело под собой многие значения, выбрав которое невозможно было что-то понять.

- Как ночка? – спросил ее Малфой, когда Гермиона вышла из дома, направляясь к Лаванде в надежде, что та может хоть что-то объяснить.

- Чудесная. Не думала, что Снейп был таким параноиком.

Он усмехнулся и пошел рядом с ней.

- Осторожным. Очень осторожным. Я так понимаю, что мы идем к Браун?

- Может, она поможет что-то понять.

- Надейся, Грейнджер, надейся.

Она зло покосилась на него и ускорила шаг.

***

- Это странно, - сказала Браун спустя пятнадцать минут. Всё это время она не отрывала взгляда от пергамента с переводом Гермионы, который ускорял процесс.

Малфой же все это время просматривал книги, стоявшие в шкафу, пытаясь хоть чем-то увлечь себя.

- Тебе только это кажется странным? - удивился Драко, ставя очередную книгу на место.

- Не думала, что Снейп такой ненормальный. Нет, я всегда считала его сумасшедшим, но чтобы до такой степени.

Мужчина тихо засмеялся, услышав это.

- Гермиона, а что ты думаешь об этом? – спросила гадалка, смотря на свою однокурсницу.

- Браун, если бы мы знали, что это все значит, ты бы нас здесь не видела.

- Что это с ним?

- Беспомощность, - ответила девушка как можно громче. – Он просто не знает, как от меня скорее избавиться.

- Рад, что ты это осознаешь, Грейнджер. Безумно рад.

Лаванда закрыла книжку и, положив сверху листок, тяжело вздохнула.

- Мне кажется, что совсем скоро произойдет то, что перевернет всё с ног на голову, и только тогда вы найдете избранного, который и положит конец этому кошмару. Всё.

На нее внимательно смотрели две пары глаз: карие с усталостью и серые с желанием убить всех вокруг.

***

- Пора искать новую гадалку. Определенно. Ту, которая не будет говорить так туманно и побуждать к новым жертвам, - проговорил мужчина, переходя улицу и идя в сторону дома.

- Да. Нужно найти портрет Трелони и с ней поговорить. Отличная идея, Малфой, - ответила ему Гермиона и заметила злобный взгляд. – Что? Я почти говорю это серьезно.

- Я заметил.

Она слегка улыбнулась и переступила порог дома. Не пройдя и двух шагов, девушка в кого-то врезалась. Всё вокруг было привычным, как и в последнее время, но тут же расплылось и перед глазами появилось знакомое тело. Раздался крик ужаса, почти оглушивший её. Она повернула голову и в зеркале увидела отражение миссис Томпсон, которая смотрела сама на себя.

- Гермиона, ты как?

Девушка моргнула и увидела всю ту же консьержку, обеспокоенно смотря на нее.

- Извини, я не увидела тебя.

Еще раз моргнув, а затем глубоко вздохнув, Гермиона, не обращая ни на кого внимания, ринулась вперед.

- Что это с ней? – спросила женщина у Малфоя, стоящего неподалеку.

Тот только пожал плечами и устало вздохнул.

Преодолев несколько лестничных пролетов, Гермиона уже стояла напротив соседней с ее дверью и била в неё.

- Мисс Карст! Мисс Карст! Мисс Карст, откройте!

Не долго думая, она достала палочку, направила ее на замок и громко произнесла «Алохомора». Замок погрузился в синий свет и через секунду послышался скрежет открывающейся двери. Она дернула ручку и почти влетела в квартиру соседки, но тут же остановилась: тело мисс Карст, тихой и всеми забытой старушки, лежало в коридоре с маской застывшей на лице боли. Аккуратно, словно боясь спугнуть неизвестно что, Гермиона присела на колени рядом с ней и тихо произнесла:
- Возьмите меня за руку. Возьмите и я спасу вас.

Но никто этого не сделал. Мертвая женщина так и осталась лежать неподвижно, будто сама не хотела дать себе второй шанс.

Сзади раздался испуганный крик миссис Томпсон. Повернув голову и заметив клочок бумаги, лежащий рядом с мисс Карст, девушка попросила вызвать колдомедиков. Консьержка закивала и бросилась вниз, пока Гермиона, взяв брошенную бумажку вышла из квартиры.

- Занялась воровством? – послышалась немного выше. – Не думал, что ты начнешь заниматься такими вещами, Грейнджер.

Она, не обращая внимания, открыла свою дверь и скрылась у себя, чтобы изучить находку.

***

Это было письмо от некого мистера Гарольда Адамса младшего, сообщающего, что его отец, Гарольд Адамс старший, ушел из жизни в эту субботу. Перечитав это пару раз и стараясь понять, почему ее соседка не смогла пережить это известие, Гермиона услышала, как миссис Томпсон плачет. Конечно, по долгу своей работы и по характеру от этой женщины можно было ожидать этого, однако внутри девушки зародилось любопытство и несколько вопросов, на которые она надеялась найти ответ, лишь еще раз побывав в гостях у уже бывшей соседки.

***

Как только пробило двенадцать ночи, Гермиона, зная, что консьержка уже давно спит у себя, выскользнула из своей квартиры и, взмахнув палочкой, тихо прошептала заклинание. Дверь легко открылась, приглашая ее войти внутрь. На пару секунд она почувствовала себя Малфоем, который именно так постоянно проникает к ней в дом.

Переступая порог и аккуратно, словно мышка, передвигаясь по квартире, девушка прошла в спальню. При свете палочки можно было разглядеть немногое, но даже так была видна мебель, которая служила женщине не один десяток лет.
Когда Гермиона присела на кровать, та неприятно скрипнула, больше пугая, чем давая расслабиться, Гермиона начала думать, что зря затеяла это все, а мисс Карст просто не хотела больше жить. Это был ее и только ее выбор. Собираясь уже покинуть это место и коря себя за то, что вообще сюда пришла, гостья заметила небольшую книжку, лежащую на прикроватной тумбочке. Взяв ее в руки, девушка поняла, что это старый дневник ее соседки. Посмотрев по сторонам, чтобы в очередной раз удостовериться, что никого нет, а Малфой не скрывается за углом, чтобы ее снова подловить, начала читать.

«24 Января 1940 года.

Не думала, что смогу просто так выйти в маггловский мир, и никто не поймет, что я волшебница. Так хорошо просто гулять и дышать этим воздухом. Я шла по мостовой, когда споткнулась и чуть бы не упала, если бы не Гарольд Адамс. Красивое имя для красивого мужчины. Я с ним знакома всего один день, но могу сказать точно – он самый лучший маггл во всем мире».

Гермиона улыбнулась и продолжила читать дневник юной Пэтти Карст – волшебницы, которая никогда до того дня не встречала обычного человека. Она описывала их взаимоотношения, встречи, первые знаки внимания и любовь, которая расцвела в ее душе буйными красками. Девушка улыбалась, читая, как Пэтти убегала из дома, чтобы погулять с Гарольдом по ночному Лондону. Это было так романтично и по-детски, что она не могла сдержать улыбки, которая всё больше меркла, когда между записями проходило все больше времени, и совсем прошла, когда речь пошла о войне.

«9 октября 1940 года.

Первое письмо с фронта пришлось ждать три месяца. Мне кажется, что прошла целая вечность. Но он жив и здоров. Сердце бешено билось, когда в почтовом ящике я обнаружила его. Скоро все закончится, и мы будем вместе. Просто надо это повторять чаще, и все будет именно так.»

«15 ноября 1940 года.

Сегодня я не могла заснуть. Муки совести не давали просто лечь, закрыть глаза и погрузиться в сон. Надо было ему сказать. Надо было раскрыть мой секрет. Надо было признаться, что я не такая. Что я волшебница. Он бы понял. Это же ничего не меняет. Я бы бросила ради него все. Бросила бы всю магию мира и была бы только с ним. Надо было, но я трусиха. Надо уснуть. Надо».

Гермиона пролистывала потертый дневник, пропитанный надеждой, любовью и жаждой нормальной жизни. В какой-то момент она почувствовала, что чем-то похожа на мисс Карст: обе они сильно любили и обе не могли признаться, не могли раскрыть свои секреты любимым. Но ее секрет был намного опаснее тайны Пэтти.
Записи становились всё реже, видимо, времени на дневник у девушки тогда не было.

«5 сентября 1945 года.

Я решилась. Я собрала все свои силы и решилась. Гарольд молчал. Долго, и мне казалось, что это была вечность. Затем он встал и обнял меня. Это говорило намного больше, чем любые слова. Я знала, что не ошиблась в нем. Знала!»

Она вздохнула с облегчением, понимая, что Гарольд все же вернулся с войны живым и невредимым. Следующая же запись была сделана через неделю.

«12 сентября 1945 года.

Отец в бешенстве. Он сказал, что я не понимаю, какому риску подвергаю его и себя. Что я волшебница и останусь ею навсегда, хочу я этого или нет. Это он не понимает, что Гарольд меня любит и примет любой».

Тяжело вздохнув, Гермиона начала понимать, чем все это закончится и почему такая девушка, как Пэтти, стала одинокой и замкнутой мисс Карст.

«23 октября 1945 года.

Отец все же решил познакомиться с Гарольдом. Я попросила его вести себя нормально. Но случилась беда. Гарольд пришлось раньше. Как раз в тот момент, когда я решила опробовать новый котел. Он взорвался. Я отвлеклась и неправильно приготовила зелье. Оно взорвалось. Гарольд попытался потушить пожар, который стал распространяться с невероятной скоростью. Я приехала из больницы. Его оставили на ночь. Ожоги не сильные. Впервые после войны я испугалась за него».

Последующие записи становились все меньше и печальнее: ссоры и скандалы напомнили жизнь Пэтти. С одной стороны отец и его желания, а с другой любовь к Гарольду, которую невозможно было скрыть или остановить. И, как бы она не хотела стать нормальной, у нее это получалось очень плохо. Гарольд же старался, но почти в каждом случае он становился жертвой: взорванный котел, сломанная палочка, попытка трансгрессировать с маглом и ее последствия в виде месячного пребывания мужчины в больнице. Пэтти старалась соединить два мира, но она не понимала, что это невероятно сложно, а самой стать обычным человеком для нее было нереально.

Перевернув очередную страницу, девушка прочитала последнюю запись.

«30 марта 1946.

Это конец. Я больше не могу. Отец был прав. Теперь я поняла это окончательно. Я ушла. Я больше не могу подвергать его опасности. Больше не могу рисковать им. Ему нужна нормальная жена. Ему нужна нормальная семья, а не волшебница, как я. Я ушла и больше не вернусь. Это конец».

Гермиона пролистала пустые страницы и закрыла дневник. Мисс Карст сохранила жизнь Гарольду, отдав взамен свою любовь. Она спасла его, лишив себя единственного и любимого человека. Девушка встала с кровати и, печально осмотрев уже пустую квартиру, покинула ее.

***

Вернувшись к себе, она направилась к ящику, чтобы достать оттуда небольшую коробку. Поставив ее на диван, Гермиона внимательно все осмотрела и начала быстро собирать какие-то вещи, бегая по всей квартиры и уверяя себя, что так будет лучше.

***

Малфой запечатал пергамент и отдал его миссис Томпсон.

- Отправьте его как можно быстрее, - попросил он, наблюдая, как женщина кладет письмо на край стола в стопку с другими.

- Конечно. Первой же совой отправлю, мистер Малфой. Жаль, что не стало мисс Карст. Хорошая женщина была и...

Она остановилась, заметив, как сверху спускается Гермиона, неся перед собой полупустую коробку.

- Все нормально, дорогая?
- Да, - коротко ответила девушка и под любопытные взгляды консьержки и Драко, вышла из дома, направляясь в лавку по соседству.

- Надеюсь, они помирятся, - продолжила миссис Томпсон, видя, как она заходит в магазин волшебных вредилок.

Но не прошло и двух минут, как Грейнджер вышла оттуда без коробки и с серьезным лицом. Перейдя дорогу, она переступила порог собственного дома и, не обращая ни на кого внимания, стала быстро подниматься по ступенькам.
- Я переживаю за нее, - сказала женщина, наблюдая за всем этим и не глядя на Малфоя, который смотрел через плечо на удаляющуюся фигуру девушки и довольно улыбался.

P.S. С Новым Годом, дорогие читатели! Автор желает вам всего самого лучшего, прекрасного и удивительного. С любовью, Хитрюга.

Глава 39. Виноватый невиновный.

Дождь начался в половине пятого утра. Миссис Томпсон точно знала, потому что именно в это время мистер Томпсон начинает храпеть и, как бы она с этим ни боролась, ничто не могло избавить ее дражайшего супруга от довольно неприятного недостатка. Она слышала, как первые капли ударились о стекло окна, за ними посыпались остальные.

Утром, когда женщина приступила к своим обязанностям, на улице уже шел ливень, образуя, одну за другой, лужи на каменных дорожках Косого Переулка. С грустью окинув взором эту картину, миссис Томпсон стала просматривать вечернюю почту, перебирая письма и радуясь тому, что ей без надобности выходить наружу.

- Доброе утро, миссис Томпсон, - послышалось рядом.

Консьержка подняла голову и встретилась с усталым взглядом Гермионы, которая поправляла капюшон на плаще.

- Доброе утро, дорогая, - как можно слаще ответила она и только отложила письма на полку, чтобы что-то спросить у девушки, как та уже ушла, аккуратно закрыв за собой дверь.

Миссис Томпсон печально посмотрела на удаляющийся образ соседки и взялась за конверты, которые успели прийти сегодня.

- Доброе утро, миссис Томпсон. Для меня что-то есть?

Перед ней стоял Драко Малфой, который, как и обычно, довольно мило улыбнулся.

- Пару минут назад пришло, - ответила она, протягивая письмо из мягкой, явно недешевой бумаги.

- Благодарю.

Кивнув и забрав послание, он на долю секунды, как показалось консьержке, задумчиво бросил взгляд на дверь, но тут же направился вверх по лестнице.

- Интересно, что между ними происходит? – спросила сама себя миссис Томпсон, как только его шаги затихли.

***

В камине появилось привычное зеленое пламя, и из него вышла Гермиона. На миг она замешкалась. Непонятно отчего: от непривычки или же от стыда, с которым она будет смотреть на Боунс, когда появится в их кабинете и будет врать (снова врать), почему ее так долго не было и что за ужасная болезнь поразила ее. Но, повернув голову, девушка увидела две колонны работников министерства, которые обычно ходят по атриуму так, как хотят. Сейчас же они стояли и пытались что-то рассмотреть, освобождая кому-то дорогу. Не успела она сделать и двух шагов, как почувствовала на своем плече ладонь. Понимая, что от Малфоя ей, видимо, не спрятаться нигде, Гермиона собралась спросить это у него самого, когда повернула голову и увидела довольно серьезное лицо Дина Томаса.

- Лучше отойти в сторону, - сказал он, показывая куда-то вперед.

За его спиной уже шли двое мракоборцев в длинных светло-коричневых плащах. Они неспешно двигались вперед, иногда поглядывая на окружающих, с любопытством рассматривающих их. Девушка отступила назад, с непониманием и интересом наблюдая всю эту картину.

- Что происходит, Дин?

- Джозеф Мелтон прибыл на свое последнее слушанье. Сегодня решится, на какой срок он сядет в Азкабан, - спокойно ответил бывший гриффиндорец, не сводя взгляда с коллег.

- Джозеф Мелтон?

- Не слышала? Я думал, об этом знают все. Это он убил одного из судей, который приговорил его сына Джона, Пожирателя Смерти, к пожизненному сроку в Азкабане. Доказательств тому, что тот был приверженцем Темного Лорда, крайне мало, но Визенгамот решил, что Мелтон помогал пытать магглорожденных, и его приговорили. Спустя полгода нашлись те, кто подтвердил слова его отца о том, что Джон не был виноват и в это время находился в Австралии. Правда, к тому моменту он уже умер в своей камере. У Мелтона-старшего помутился рассудок, и он убил главу коллегии, а после даже не скрылся. Его так и нашли у тела мертвого судьи.

Гермиона внимательно слушала, пока не обратила внимание на то, как весь атриум затих, и не увидела мужчину, которого вели двое других мракоборцев. По внешнему виду и даже по походке он очень сильно напоминал Сириуса Блэка, когда тот только сбежал. Внутри что-то неприятно сжалось, подгоняя волну жалости и скуки по старым друзьям, временам, приключениям. Помотав головой в попытке остановить ход воспоминаний и не утонуть в них, девушка не заметила, как парочка надоедливых журналисток окружила стражников и начала наперебой задавать им вопросы. По всей видимости, Мелтон только и ждал этого, потому что резко вырвался из рук мракобрцев и тут же побежал в толпу людей, стоящих рядом. Начался шум, поднялся крик; волшебники, шарахаясь от мужчины, бежали в разные стороны.

- Гермиона, беги! – крикнул Дин, отгоняя людей в стороны каминов, чтобы преградить пленнику путь на свободу.

Бывшая гриффиндорка огляделась и собралась уже направиться в сторону лифтов, когда кто-то схватил ее за руку.

- Я не виноват! Не виноват! – раздался бешеный крик у самого ее уха, пока и он не утонул в раздирающем крике боли.

- Мой сын не виноват! Он не был виноват! Запомни это!

Перед ее глазами появился Мелтон, только он выглядел совсем иначе: дорогой костюм-тройка черного цвета, вьющиеся темные волосы, но все тот же усталый взгляд с крупицей безумия и боли. Он стоял перед седым человеком в наглухо закрытой черной мантии, держа наготове палочку.

- Он не был Пожирателем! Не был им! Запомни это! Он умер и тебе не жить!

Секунда, и зеленый луч пронзил тело несчастного судьи, который тут же обмяк, упав на пол.

- Вот кто убийца! Вот кто! Смотри!

Гермиона моргнула пару раз и тут же увидела всё те же глаза с единственным изменением: жизнь в них почти погасла.

- Отпусти ее, Мелтон! – злой приказ сильного мужского голоса. – Сейчас же!

Мужчина освободил ее руки, и тут же двое охранников, вцепившись в его плечи, повели несчастного к лифту.

- Гермиона, ты как?

Дин с опаской и дружеской нежностью посмотрел на подругу, стараясь успокоить ее тихим голосом и немного привести в чувства. Девушка же, проводив Мелтона взглядом, резко повернула голову. Злость, отчаяние и ненависть моментально заполнили ее душу. Хотелось просто взять и покончить с этим любопытством, обходительностью, дружеским жестом. Хотелось убить его. Убить его, Малфоя и всех, кто здесь был. Кровь закипала в ней, накалялась, и что-то внутри сокрушалось так быстро, что кулаки начали медленно сжиматься.

- Дин!

- Извини, меня зовут. Выпей воды и отдохни немножко, хорошо?

Томас удалился, направившись в сторону высокого брюнета, который махал ему рукой.
Глубоко дыша и стараясь унять внутри себя коктейль эмоций, полученный от подсудимого, Гермиона закрыла лицо руками и почувствовала, как всё ее тело дрожит и бешеный бег мурашек по коже. Ей нужно успокоиться и прийти в себя. Ей нужно понять, что делать дальше. Опустив ладони, она уверенным шагом направилась в сторону каминов, мысленно прося прощения у Боунс.

***

Гермиона быстро поднялась по лестнице, при этом не услышав слов миссис Томпсон, и, промокшая, направлялась на последний этаж. Остановившись у довольно знакомой двери, девушка решила постучать, когда обратила внимание, что та не была закрыта.

Малфой сидел в кресле рядом с окном и, нахмурившись, смотрел вперед.

- Грейнджер, – произнес он без удивлений или возражений о непрошенных гостях.

- По-моему, я его нашла! Нет! Я точно нашла его! Это он! Ты же видел! – как скороговорку сказала она, подходя ближе.

- Забини.

Только сейчас Гермиона заметила, что на диване справа от нее сидел Блейз и с нескрываемым интересом смотрел на них.

- Здравствуй.

- И тебездравствуй, Грейнджер. На улице всё еще идет дождь?

- Как видишь, - ответила она, указывая на свой мокрый плащ и снова переводя взгляд на хозяина квартиры, которого, по всей видимости, очень забавляла эта картина.

- Ладно, я, пожалуй, пойду. У вас тут намечается сложный разговор, а я лишний.

Блейз уже встал с дивана, как услышал:

- Не спеши. Грейнджер, скорее всего, хочет заняться со мной сексом в качестве расслабления и снятия стресса после очередной сцены с Уизли.

- Что?

- Ты не знал? Мы с Грейнджер спим. Не так часто. Но бывает.

Гермиона удивленно взглянула на Малфоя, не веря, что он это говорит. Тем более своему другу.

- Подожди, - слегка опешил Забини. – Так всё это не просто слухи? Это правда?

- Да. Поэтому ее бросил рыжий и именно поэтому она бесится уже месяца три.

- Ого.…Не ожидал от тебя такого, Малфой.

Драко довольно улыбнулся, косясь на гостью, чье состояние со слегка потерянного медленно сменилось привычной ненавистью.

- Ну…Удачи тебе с этим. Вам с этим. Тогда я тем более пойду. Не хочу быть свидетелем данного события. До встречи, Малфой.

Блейз, проходя мимо нее и улыбаясь, вышел из комнаты и, как только дверь за ним захлопнулась, девушка зло спросила:

- Отомстил?

- Ты о чем? – поинтересовался мужчина и поднялся со своего места.

- Об этом. Я сказала Гарри, ты – Забини. Месть за то, что я все ему рассказала.

- И его убили? Я так низко не опускаюсь. Уверен, что Блейз проживет еще не один десяток лет.

- Гарри жив и здоров…

- Благодаря мне и браслету. Не более.

Драко посмотрел в окно и неприятно поморщился.

- Мог придумать что-нибудь более оригинально, чем это.

- Во-первых, - начал он, поворачиваясь к Гермионе, - я узнал про видение, а потом ты бесцеремонно вбежала в мою квартиру, значит, что-то случилось и, как минимум, мы проживем этот день не один раз. Тебе же это так нравится. Блейз просто этого не вспомнит. А во-вторых, может, он мой совестливый ориентир? Ха! Не думал, что когда-нибудь скажу это о нем. Не один Поттер это может.

Гермиона тяжело вздохнула.

- И в-третьих, нет: Джозеф Мелтон не наш определенный.

- Откуда ты можешь это знать?

- Потому что всё, что он хочет доказать и доказывал, это неправда. Его сын – Пожиратель Смерти. Был им и пытал магглорожденных, как и говорит официальная версия.

Она подозрительно взглянула на Малфоя.

- Встречал его на собраниях?

Тот лишь кинул.

- Как и Джозефа. Правда, тот вовремя успел переметнуться. До сих пор удивлен, что он остался жив. Он бросил сына и уехал в Австралию, где сумел подкупить нужных людей, которые и подтвердили потом, что он был с сыном, а не один.

- Тогда зачем…

- Зачем он убил судью? Не сумел подкупить или чтобы доказать, что прав только он. Мелтон – скользкий тип, который добивается всего, чего захочет, и ему всё равно, какими методами. Видимо, здесь он прогадал.

- Не тебе оценивать его поступки. Тем более, у тебя нет доказательств. Да и твоя семья не лучше него.

Его губы сразу сжались в тонкую полоску, а глаза зло сузились.

- Мой отец хоть и совершал ошибки, но никогда не бросал свою семью.

- Подумаешь, привел сына к убийце и заставил вступить в группу фанатиков чистоты крови.

Костяшки его кулаков побелели - с такой силой он сжимал кулаки и держал себя, чтобы просто не взять палочку и не убить ее прямо сейчас.

- А ты нашла другого фанатика и вступила в его клуб любителей всего человечества и иллюзии мира во всем мире.

- Он хотя бы не убийца! – крикнула гостья в попытке заступиться за Гарри.

- Это с какой стороны посмотреть. В любом случае Мелтон убийца, которого не стоит спасать. Хотя, кому я это говорю. Не украдешь же ты его из министерства на глазах огромного числа волшебников и мракоборцев, - усмехнулся Малфой и, сделав два шага в ее направлении, тут же остановился, заметив ее решительное выражение лица. – Ты серьезно? Грейнджер, ты с ума сошла! Ты и дотронуться до него не сможешь, как тебя тут же убьют…И так снова, и снова, и снова. Черт…Похоже, надо будет отменить разговор с Блейзом в следующий раз.

- Если ты мне поможешь, то мы справимся всего за один раз.

- Спасать убийцу? Ты сама себя слышишь? Ладно! Пусть его сын не был Пожирателем, но он сам убил! Ты хочешь спасти кого-то, кто отнял жизнь у другого человека!

Гермиона открыла рот, но сразу же его закрыла. Чертов Малфой и его чертова правда!

Она осознавала это, но видение не давало ей покоя. Может, она должна помочь Мелтону доживать свой век не в Азкабане, а в Мунго? Может, ей удастся изменить решение Визенгамота, и его направят на лечение?

- Я не собираюсь его красть! Просто хочу, чтобы его осмотрели специалисты, и, может, тогда…

- Его посчитают сумасшедшим и отправят лечиться на всю жизнь? Попроси, чтобы и тебя осмотрели сразу. С каждым разом я все больше и больше сомневаюсь, в своем ты рассудке или нет.

Девушка развернулась и направилась к выходу из квартиры, чувствуя, что Драко уже заочно празднует свою победу.

***

Боунс удивилась, но в тоже время обрадовалась, увидев коллегу. Она уже собиралась на обед, когда Гермиона влетела в кабинет и стала спрашивать о том, идет ли еще заседание.

- Сейчас обед. У них, скорее всего перерыв, а что? И как ты себя чувствуешь? Выглядишь усталой. Такая серьезная болезнь?

Девушка лишь кивнула и попыталась составить план в своей голове. Как бы она ни хотела и ни пыталась, доказать что-либо судьям Визенгамота не так-то просто: они даже не будут слушать ее. Им нужны доказательства, а ей время. В голове всё вертелись слова Малфоя о краже мужчины, но это было почти нереально. Почти. Тогда ей нужно будет его увести отсюда, но как? Гермиона посмотрела на свою палочку и глубоко вздохнула.

- Надеюсь, получится.

***

Два мракоборца стояли около комнаты, где во время перерыва находился обвиняемый, и что-то живо обсуждали. Гермиона снова взвешивала все за и против и понимала, что скоро обед закончится, а слушание продолжится. Теперь она начала действовать решительно.

Встав за угол, где лучше видны охранники и откуда девушка не была бы заметна, она слегка наклонилась и направила палочку сначала на одного, потом на другого, тихо прошептав: «Петрификус Тоталус».

Через секунду звук двух упавших тел разнесся по пустому коридору.

Быстро подбежав к двери и сняв с него защиту, Гермиона отметила, что мракоборцы слишком сильно рассчитывают на себя, и потому вокруг них слишком мало предметов для защиты. Мелтон сидел на полу, опустив голову на колени, и что-то шептал себе под нос.

- Мистер Мелтон? – позвала она его, подходя ближе.

Мужчина внимательно и с облегчением на нее посмотрел.

- Идите за мной. Я помогу вам отсюда выбраться.

Он улыбнулся и встал на ноги.

- Только тише. Нам надо незаметно пробраться к лифту.

Мелтон кивнул, и они вышли из комнаты, медленно смотря по сторонам и почти неслышно добираясь до выхода из министерства. До цели оставалось всего несколько шагов, когда откуда-то послышались голоса. Лифт остановился, и оттуда вышла парочка волшебников, бурно спорившая о последней победе Холихедских гарпий. Девушка вместе с Мелтоном быстро спряталась за углом, боясь даже лишний раз вздохнуть. Благо, эти фанаты игры были так увлечены беседой, что ничего не заметили.

Перевести дух они смогли только в лифте, когда поднимались наверх.

- Спасибо вам большее, - радостно произнес мужчина, поправляя свои грязные и запутавшиеся волосы. – Еще чуть-чуть, и я бы умер от условий в Азкабане.

- Пожалуйста. Нам надо добраться до Мунго, чтобы…

- До Мунго? Ну уж нет! Мне нужно в Австралию, забрать вещи, а потом уж найти место укрытия, чтобы эти чёртовы ищейки меня не обнаружили.

- Австралия… - удивилась Гермиона и непонимающе посмотрела на него. – Но... Я хотела заменить для вас пожизненное заключение в тюрьме на более приемлемое в больнице. Я сделала это не для того, чтобы вы сбежали!

- В больницу? Зачем? Подождите, а вы разве не от Болтона? Или…Вы что, поверили, что я сошел с ума? Да уж! Оказывается, во мне умер актер! – весело и горделиво произнес Мелтон.

- От кого? Вы не безумны? Но, я видела…

- Вы видели, что и должны были видеть. То, что видят остальные.
- Тогда…Зачем все это?

Она пыталась подобрать слова, чувствуя, как неприятное, гадкое чувство неправильности и ошибочности медленно поднимается у неё в груди.

- Я хотел вытащить сына, этого идиота, который не успел вовремя убрать за собой. Но паршивый судья никак не хотел его оправдать. Даже деньги не хотел брать! Остальные сделали это спокойно, а он…Чертов идеалист.

Гермиона чувствовала, что ее начинает тошнить. Она ошиблась! Малфой. Малфой, который говорил ей о нем, снова, черт бы его побрал, был прав!

- И, конечно, его голос был решающим, а Джон отправился в Азкабан. Я хотел всё сделать правильно: нашел свидетелей, уговорил их, но ничего не получилось. Затем вспылил и убил эту тварь, которая всё испортила. Но не успел убежать.

Лифт остановился.

- Спасибо еще раз. Я найду вас и отблагодарю как следует, будьте уверены. И Болтону привет.

Решетка открылась, и Мелтон, посмотрев по сторонам, озорно улыбнулся ей и переступил порог. Гермиона, стараясь найти выход, как все исправить, резко взяла его за руку в надежде остановить, как тут же почувствовала удар тока. Причем он был настолько сильным, словно в нее попала молния. Она отдернула ладонь и отшатнулась, ударяясь о стену лифта. Мелтон и атриум позади него исчезли. Все стало кружиться, как на карусели, а потом медленно поворачиваться сверху вниз. Не успела девушка понять, что происходит, как уже висела вниз головой среди белой мглы.

Она хотела за что-то взяться, зацепиться, но вокруг была пустота, начинающая темнеть, подобно небу, которое затягивалось тучами. Гермиона стала медленно погружаться во мрак. На секунду ей померещился Малфой, стоящий напротив нее вверх тормашками и непонимающе смотрящий куда-то вдаль. Миг, и все пропало. Растворилось в темноте. Исчезло, как и она сама.

***

Гермиона открыла глаза и увидела камины, из зеленого пламени которых выходили люди. Повернув голову, она увидела атриум и работников министерства, спокойно шедших по своим делам. Бывшая гриффиндорка сделала шаг назад и врезалась в кого-то, закрыла лицо руками, начиная (или пытаясь начать понять), что происходить. Однако она сразу почувствовала: что-то не так. Опустив руки, она испуганно взглянула на них: её браслет с левой руки почему-то теперь переместился на правую. А рисунок на ладони, прожженный амулетом в Шотландии, изменился и стал больше похож не на простые линии, а на птицу с длинными крыльями и большим клювом, голова птицы была опущена вниз.

- Гермиона, все хорошо? – спросил знакомый голос.

Подняв голову и увидев взволнованное лицо Дина Томаса, девушка едва прошептала:

- Не думаю.

Глава 40. Сможешь ли ты…

- Определенно. Так оно и есть, - произнесла Лаванда и отпустила их руки.

Малфой тяжело вздохнул и облокотился на спинку стула. Гермиона покосилась на него. Как только она вернулась из министерства, сразу направилась к Браун, где и встретила его. За это время он ни разу на нее не посмотрел, словно девушки и рядом не было.

- И…И что вы будете делать с этим?

- Есть один вариант, - ответил Драко. – Долго и от души пытать, а потом убить. Правда, толку от этого будет мало, но зато мне станет чуть-чуть легче.

- А я думала, когда ты станешь меня упрекать.

- Я только начал.

- Для того, что вы поменялись браслетами, должно быть объяснение, - сказала Браун, прерывая их.

- Оно есть! Глупость Грейнджер! Я же говорил, что ты не должна была его спасать!

- Тогда почему я видела это видение? – спросила Гермиона, поворачиваясь к нему и встречаясь со злобным взглядом серых глаз.

- Чтобы убить убийцу, например? Не думала об этом? О, прости! У тебя в голове только две мысли: «Как спасти мир» и «Как спасти Поттера». Всё! Там больше ничего нет!

Лаванда устало посмотрела на них.

- У меня их хотя бы две! У тебя-то только одна:«Уничтожить всё, что можно»!

- Наверное, поэтому в моих действиях есть логика и я не бегаю по всей Англии с просьбами о помощи! Если бы ты слушала меня, то мы бы не проживали каждый день по нескольку раз.

- Да! Тогда и спасать было бы некого! Ты бы всех давно убил!

- Хватит! – крикнула Браун настолько громко, что несколько стеклянных кувшинов, расположенных на полках, завибрировали.

Они отвернулись друг от друга и вопросительно на нее посмотрели.

- Хватит, пожалуйста. Отношения будете выяснять в другом месте. Гермиона, у тебя с собой записи Снейпа?

Девушка залезла в небольшую сумку и вытащила оттуда уже знакомую темную книжку, из которой торчало несколько листков пергамента.

- Только не говори, что хотела показать ее Поттеру, - произнес Малфой, наблюдая, как она передает ее своей бывшей однокурснице.

- Нет. Я хотела показать ее Забини.

Он усмехнулся.
- Вот оно! – радостно воскликнула Лаванда, указывая на что-то. – «Перевернет с ног на голову»! Получается, то, что было злом, станет добром…

- А что было добром, станет злом, - договорила за нее Гермиона и закрыла глаза. – Я никого убивать не буду.

- Кто бы сомневался, - пробубнил мужчина.

- Придётся. Только так вы сможете избавиться от браслетов. Ну, и друг от друга, если захотите.

- Лаванда, я…

- Гермиона, ты должна. Не забывайте, что вы заключили с браслетами магический контракт. И если вы не выполните его, то…

- Умрём? – спросил Малфой, поднимаясь с места и направляясь в сторону двери. – Может, это и к лучшему! Хоть так я отделаюсь от нее.

- Есть что-то пострашнее смерти.

Он остановился у двери и глубоко вздохнул. Ладонь, что лежала на ручке двери, сжала ее намного сильнее, чем нужно.

- Послушайте, я понимаю, что вам тяжело и что для вас обоих это кошмар наяву, но вы должны это всё закончить. А для этого нужно двигаться дальше, как бы сложно ни было.

Драко посмотрел на Лаванду и, отойдя от двери, сел на место.

- У каждого из нас есть темная и светлая сторона. Именно по такому признаку вас и выбрали браслеты. Гермиона добрая и смелая, а Малфой…
- Злой.

- Не льсти мне, Грейнджер.

- Да…Но теперь они вас испытывают. Настолько ли ты добрая? Можешь ли ты помогать людям, забирая их жизни? Сможешь ли ты справиться с такой силой, не потеряв себя? Не потеряв свет внутри себя?

Гермиона посмотрела на браслет и задумалась. А правда, сможет ли она справиться с такой силой, что приносит этот браслет? Малфой справлялся, но он совсем другой. У него другие принципы, другая вера.

- Отлично, профессор Браун, делать-то нам что? – спросил Драко, устало смотря на гадалку.

- Как и раньше. Ты, - она указала на Грейнджер, - будешь их спасать, а ты, - ладонью показала на мужчину, - их убивать. То есть теперь наоборот…В общем, вы поняли меня. Я уверена, что скоро всё будет нормально.

***

Малфой вышел из лавки и тяжело вздохнул. Тут же он заметил, как женщина с большим черным зонтиком чуть ли не бежала в сторону двери.

- Интересно, она всем говорит так «определённо»? – спросил он, заметив, как Гермиона с опущенной головой внимательно смотрела на капли дождя, падающие в лужи и моментально в них исчезающие.

Он поднял лицо вверх и почувствовал, как крупные капли дождя падают ему на лицо. Они были холодными и, казалось, так и норовили заморозить каждую клеточку его кожи.

- Ты, вероятно, рад?

Драко вопросительно посмотрел на девушку.

- Что снова оказался прав?

- Я уже привык к этому, Грейнджер. Но я рад, что и ты это осознаешь, - ответил он и медленно пошел в сторону дома. – Думаешь, что если заболеешь, то я начну относиться к тебе более снисходительно? Не мечтай об этом. Хоть мы и поменялись браслетами, мы всё равно остаемся врагами.

- Снисходительно? Ты? – переспросила девушка, догоняя его. – Быстрее Темный Лорд вернется, чем ты будешь так делать.

Покосившись на нее, Малфой улыбнулся, хотя тут же перестал.

- А он как всегда вовремя.

Гермиона проследила за его взглядом и увидела Поттера, стоящего под небольшим козырьком их дома.

- Гарри? – удивилась она и сразу подбежала к нему.

- Привет, Гермиона. Я заходил к тебе, но мне сказали, что тебя нет. Я думал, ты на работе, но там тебя тоже давно не видели, - ответил некогда «избранный». – Я удивился, где ты можешь быть в такую погоду. Но, вижу, с тобой все нормально и ты не одна.

Он посмотрел на Драко, который подошел к ним.

- Малфой.

- Поттер. Хорошая погода, правда?

- Я хотел поздравить тебя с днем рождения, но тебя тогда не оказалось дома, и… Вот, - проговорил Поттер, отдавая ей небольшую коробочку, запечатанную красной лентой.

Увидев ее, бывший слизеринец закатил глаза.

- Спасибо большое. Зайдешь?

- Нет…Не думаю. У меня много дел. И…

Его взгляд упал на правую руку девушку, и неглубокая морщинка залегла у него на лбу.

- Гарри?

- Я…

Драко с подозрением наблюдал за ним. Она оба помнят, зачем тогда он приходил и что из этого вышло. Но вот что помнит «золотой мальчик», чертов «избранный» и спаситель всего магического мира, они не знали и не подозревали.

- Мне пора. С прошедшим.

Быстро чмокнув подругу в щеку и кивнув Малфою, Поттер поспешил в «Дырявый котел».

- Он помнит, - прошептала Гермиона.

- Разве он не всегда ведет себя так странно?

- Нет! Он помнит, что раньше браслет был у меня на другой руке! Он всё помнит и всё знает.
- Тогда он должен благодарить меня за то, что я спас его от тебя же, - спокойно сказал мужчина и покинул улицу, входя в теплое помещение.

Девушка пошла следом и с удовольствием сняла капюшон мантии, которая промокла насквозь.

- Хватит спасать Поттера от непонятно чего.

Миссис Томпсон, услышав голоса, подбежала к своей стойке и, как всегда, приветливо улыбнулась.

- Добрый вечер. Сильный дождь, да?

Покачав головой, Малфой, попросил свою почту.

- Конечно.

- Я за него волнуюсь, - прошептала Гермиона, подходя к нему как можно ближе. – Он может быть в опасности.

- Да. Твой новый браслет еще опаснее, чем старый.

Безразлично взглянув на него, она пожелала приятной ночи консьержке и поднялась к себе.

***

Дождь не стихал ни на минуту. Приняв душ и сев на свою постель, Гермиона открыла подарок Гарри и радостно улыбнулась: шарф крупной вязки кремового цвета, сделанный руками миссис Уизли, был аккуратно сложен внутри. Вынув его, она увидела небольшую открытку, на которой весело прыгал единорог по зеленому газону. «Выше нос! Всё лучшее впереди! Вперёд и только вперёд!» - красовалась внутри надпись с танцующими и иногда меняющими своё положение буквами.

Девушка взяла подарок и поднесла его к лицу, ощущая такие знакомые и родные запахи: свежая сдоба, холодный воздух и легкий запах ванили – крема для рук миссис Уизли. Опустив голову на подушку, Гермиона обняла шарф и устало закрыла глаза. А будет ли это «лучшее»? Будет ли что-то дальше? Браун была права: ей тяжело. С каждым днем ей всё тяжелее и тяжелее. Она не знает, чем закончится очередной день и сколько нужно будет его переживать, чтобы все получилось, как надо. А как надо? Как надо ей или Малфою? Или браслету? И что ей делать завтра? Она не сможет убить другого человека только потому, что так надо. Она не Малфой, которому, если посмотреть, браслет дал ту власть, которую он всегда и хотел. Она считала, что может спасти всех, так или иначе. Иначе…Иначе, чем думаешь. Иначе, чем должно быть. Иначе, чем решили другие. А она…Она не знает, что ей делать. Возможно, впервые в жизни Гермиона Грейнджер не знает, что ей делать.

Живоглот лег рядом с ней и свернулся калачиком, начиная мурлыкать и медленно убаюкивать свою хозяйку.

За окном всё еще идёт дождь. Дождь, который так спокойно бьет в окно, погружая каждый дом на темной улице в сон.

***

Утром солнце вышло из-за туч, давая жителям Лондона последний шанс насладиться теплым деньком. Просидев полдня дома, Гермиона решила, что надо проветриться. Стены начали давить еще сильнее рассказов Малфоя об их миссии и тому подобном.

Спустившись вниз и не увидев знакомую до ужаса светловолосую голову, Гермиона посчитала день не особо плохим. Девушка поздоровалась с миссис Томпсон, снова не дав ей возможности поговорить, и вышла на улицу.

Теплый ветер аккуратно обнимал прохожих, иногда дразня их, сбрасывая колпаки с мантий или развевая им волосы. Подойдя к лавке Лаванды, Гермиона захотела войти, но решила, что та будет спрашивать ее о дальнейших планах, и развернулась, чтобы зайти в «Дырявый котел». На удивление, он был пуст. Всего парочка посетителей сидела за дальними столиками, занимаясь каждый своим делом. Присев рядом с окном, она стала внимательно наблюдать за прохожими.

- Красивый вид, верно? – раздался приятный мужской голос.

Повернув голову, девушка увидела мужчину немного за тридцать с копной черный волос и небольшой бородой. По его одежде он больше напоминал маггла, чем волшебника.

- Да, очень.

- Не против, если я присяду к вам? Одному сидеть как-то скучно.

Она кивнула и улыбнулась.

***

Том – так звали ее нового знакомого - был полукровкой, но после всего того, что случилось в магическом мире, решил, что в мире магглов ему будет лучше.

- Я навещаю мать. А так, для меня Лондон обычных людей больше дом, чем этот…мир, - произнес мужчина, смотря на девушку. – У вас все хорошо? Или вы всегда такая грустная?

- Просто…Черная полоса.

- Черная полоса? Тогда давайте ее раскрасим, - игриво сказал мужчина и, встав, пошел к барной стойке.

***

Опустошив три бутылки сливочного пива, она поняла, почему Гарри, Рон, Малфой да и все остальные ищут утешения на дне бутылки: пусть алкоголь и не решал ее проблем, но он их притуплял, а веселая и непринужденная беседа с Томом еще и расслабила ее.

- Я предлагаю, - проговорил он, допивая свое пиво, - пойти и прогуляться, м?

Гермиона кивнула и хотела встать, но чуть не упала. Видимо, последняя бутылка была всё-таки лишней.

- Я помогу.

Он дотронулся до ее руки, и перед глазами Гермионы заиграли картинки: Том обнимает высокую блондинку на каком-то углу и через секунду насылает на нее непростительное заклинание. Незнакомка корчится от боли и пытается кричать, но мужчина сразу накладывает на нее «Силенцио», и бедняжке остается только беззвучно открывать рот. Раз за разом из его палочки вылетали красные искры, и раз за разом она чувствовала эту боль, видела в ее в глазах, ощущала каждой клеточкой кожи. Пока зеленый огонек не врезается в ее тело и не становится слышен последний вдох. Следующая, еще одна девушка, и еще, и еще.

- Гермиона, все хорошо? – спросил Том, и его голос растворяет все видения, давая вновь увидеть голубые глаза, в которых еще стояло наслаждение от мук его жертв.

И это опьяняло ее намного сильнее алкоголя, чувств и эмоций, окрасив все вокруг причудливыми красками, которые были для нее совершенно новыми.

- Да.

- Идем?

Она кивнула, и они медленно вышли из бара.

***

Малфой встал на перекрестке, где заканчивается Косой и начинается Лютный переулок. Он прошел до первого темного угла и спрятался в нем так, чтобы его никто не видел. Взяв палочку, он притаился и стал ждать. Не прошло и пары минут, как ему на глаза попалась парочка, мужчина и девушка, которая с трудом перебирала ногами. Посмотрев по сторонам и удостоверившись, что никого рядом нет, он затащил ее в темный угол, прямо напротив того места, где стоял Драко, и стал страстно целовать.

Отвернувшись и крепче сжимая палочку, Малфой перевел взгляд на них. Он заметил, как мужчина достает свою палочку, медленно направляя ее в район груди девушки, и, хотел сделать шаг вперед, как тот замертво упал на землю.

Вокруг вдруг стало так тихо, что можно было оглохнуть. Не было слышно ни капель начинающегося дождя, бьющихся о крыши домов, ни пьяных песен посетителей соседнего бара Батца. Ничего. Ни единого звука.

Гермиона вышла из-за этого угла и, поправив волосы, медленно шатаясь, направилась в сторону Косого переулка. Подождав, когда она скроется из виду, Малфой спрятал палочку и, подойдя к незнакомцу, посмотрел на его бледное, мертвое лицо. Он хмыкнул и перевел свой взгляд на улицу, глядя в темноту, куда только что она ушла.

***

Умывшись, Гермиона с отвращением посмотрела на себя в зеркало и снова отвернулась. Живоглот куда-то спрятался. Даже ему противно быть рядом с ней. Подойдя к окну и взглянув на капли дождя, медленно стекающие по стеклу, Гермиона закрыла глаза. Она не помнит, как произнесла те два слова, лишив жизни человека. Она не помнит, как дошла до дома, как открыла дверь. Помнит лишь то чувство пустоты в месте, где когда-то было что-то большое, теплое и светлое. Чувствует эту пустоту. Чувствует эту тьму. Но самое страшное то, что она ее уже не боится. Сейчас она понимает, что нет боли, нет обиды или мук совести. Сейчас есть пустота, и ее это устраивает.

Девушка подошла к одному из висящих шкафчиков, достала полную бутылку, наполненную жидкостью янтарного цвета. Они с Роном оставляли ее на Хэллоуин.
Открыв ее, она сделала первый нерешительный и второй уже более уверенный глоток и направилась к выходу.

***

Драко открыл дверь и увидел Гермиону.

- Грейнджер? – удивился он, думая, что та будет страдать и винить себя за убийство, а уже потом придет к нему.

Она же, обойдя мужчину, пошла прямо по коридору.

- Знаешь, нам надо составить расписание. Я мог быть и не один.

Не сказав ему ни слова, Гермиона вошла в спальню. Горько усмехнувшись, Малфой закрыл дверь и пошел за ней.

Глава 41. Авада Кедавра.

- Авада Кедавра, - тихий шепот на ухо, и всё вокруг вдруг исчезает, растворяясь в темноте.

***

Середина октября встретила жителей Лондона холодным ветром и довольно теплым солнцем. Все прохожие кутались в свои мантии, но довольно улыбались падающим на них лучам яркого солнца.

Гермиона открыла глаза и, повернув голову, невольно вскрикнула. Всё тело пронзила ужасная боль, словно кто-то сломал каждую её кость и оставил всё как есть. С трудом встав с кровати, она сделала два шага вперёд и тут же прислонилась к шкафу. Его холодная поверхность приятно охлаждала кожу, которая буквально горела изнутри.

Шаг. Еще один, и она падает вперед, споткнувшись о собственную ногу. Секунда, и снова крик. Крик боли, будто её режут живьем или пытают несколькими тысячами иголок.

***

- Гермиона, пожалуйста! Остановись! – кричит Браун и с ужасом смотрит на нее.

- Авада Кедавра!

***

Добравшись до стола, она садится и глубоко дышит. Легкие бьются о ребра и дают боли новые оттенки. Гермиона опустила голову на руки и попыталась вспомнить, что случилось и почему ей так плохо, но в голове была ужасная каша, которая заглушила, убила, стёрла все воспоминания, оставив за собой только туман. Какие-то приглушенные голоса стоят у неё в ушах, но ей сложно понять, что именно те говорят.

***

- Что ты делаешь? Зачем? Нет!

- Авада Кедавра!

***

Девушка попыталась выпрямиться, но лишь открыла рот, не имея сил даже вскрикнуть. Каждый позвонок колом всаживается во все тело, из-за чего кажется, что оно вот-вот сломает себя само.

Она хватается за края стола, и из ее рта вырывается сдавленный вопль. Она закрывает глаза, готовясь к очередному приступу ужаса, когда краем глаза замечает, что обе ее руки в небольших царапинах.

***

- Что ты мне сделаешь, м?

- Круцио!

***

Гермиона встает и, держась за стол, осматривается вокруг: что-то определённо произошло, но что? Она пытается порыться в своей памяти, но так ничего нужного не выходит. Ничего, что нужно ей.

С трудом дойдя до двери, она падает на стену и врезается в нее плечом. На крик уже нет сил. Девушка опускается вниз и смотрит на свой пол, едва сдерживая слезы.

***

Закрыв свое лицо руками, она почувствовала только небольшое жжение, и больше ничего.

- Не умеешь - не берись. Авада Кедавра!

***

Дверь открылась, Гермиона подняла голову и увидела усталое, бледное лицо Малфоя. Заметив ее, он опустился рядом с ней.

- Далеко ушла?

- Что происходит? Почему мне так плохо? – прошептала она, едва шевеля губами.

Голос охрип от криков, и сил подняться у нее не осталось.

- А мне интересно, почему мне пришлось закрыть свой магазин и идти сюда, - раздался знакомый женский голос, и на пороге появилась Браун. – Гермиона! Что с тобой?

Она посмотрела на ее лицо, искаженное болью, на ее исцарапанные руки и ноги в синяках.

- Я не помню.

- Повезло, - произнес Драко и, положив свою руку ей на талию, медленно стал поднимать.

Девушка закусила обе губы, чтобы не кричать, но удавалось ей это с трудом. Каждое его прикосновение, каждое ее движение давалось с ужасной мукой, проносясь по всему телу сразу.

***

- Девушка, что происходит?

- Авада Кедавра!

***


Он усадил ее на стул, подошёл к ящикам и достал оттуда почти закончившуюся бутылку огневиски. Сделав внушительный глоток, он встретился с двумя парами глаз и вопросительным выражением в них.

- Ты пригласил меня, чтобы я составила вам компанию, Малфой? – спросила Браун, присаживаясь рядом с хозяйкой квартиры. – Я требую объяснений.

Молча взяв чашку, он налил ее почти доверху и протянул гадалке.

- Зачем?

- Ты сама просила это сделать.

Она непонимающе на него посмотрела.

***

- Пожалуйста, не надо. Я вас даже не знаю. Прошу!

- Авада Кедавра!

***

Мужчина встал у окна и посмотрел на часы.

- Время есть.

- Для чего? Кто-нибудь объяснит, что здесь творится?

Драко устало потер переносицу и посмотрел на Гермиону.

- Что последнее ты помнишь?

- Я не…Последнее…

Она нахмурилась и начала вспоминать. Сильный ветер тогда бил в окно, из-за чего девушка и проснулась. Спустившись к консьержке, Гермиона спросила ее про почту.

- Я спустилась к миссис Томпсон и попросила проверить, есть ли для меня что-то, а потом…Я не помню, Малфой. Ничего не помню.

- А потом ты бросила в нее убивающее заклинание и вышла из дома.

- Что?

***

- Нет, Гермиона. Ничего. Наверное, придет вечерней почтой.

- Наверное, - произнесла девушка и, улыбаясь, достала волшебную палочку. – Авада Кедавра!

Труп женщины тут же упал на землю, но Грейнджер этого не увидела. Она спокойно вышла из дома и вдохнула осенний воздух.

***

- Я не могла! Я не могла просто взять и убить ее! Зачем?

- А дальше ты отправилась «гулять».

***

Гермиона прошла два шага и обратила внимание на парочку прохожих. Она сжала палочку крепче и тихо прошептала:

- Авада Кедавра.

Один из них тут же упал. Другой же стоял как вкопанный, не понимая, что произошло.

- Авада Кедавра!

***

- Нет, я не могла это…

Лаванда испуганно смотрела на нее.

- Затем ты зашла «поприветствовать» всех во «Флориш и Блотс».

- Нет.

***

- Девушка, что происходит? – спросил высокий мужчина, смотря на беготню на улице и ничего не понимая.

Он повернул голову, увидел палочку, направленную на него, и начал медленно отходить назад.

- Авада Кедавра!

***

- Далее пошел магазин котлов…

- Нет.

***

- Что ты делаешь? Зачем? Нет! – кричала невысокого роста, довольно миловидная женщина, косясь на свою палочку на прилавке.

- Авада Кедавра!

***

-…сов…

- Нет.

***

- Что ты мне сделаешь, м? – спросила Гермиона, видя у него палочку наготове.

- Круцио! – крикнул мистер Илопс, владелец магазина, и, как казалось, сам испугался того, что сделал.

Закрыв свое лицо руками, она почувствовала только небольшое жжение, и больше ничего. Девушка убрала руки и лишь усмехнулась.

- Не умеешь - не берись. Авада Кедавра!

***

- …зелий…

- Нет! – крикнула она, закрывая свои уши. – Я не могла это сделать! Не могла! Я не могла их убить!

- А потом ты пошла к Уизли.

Гермиона со страхом взглянула на Малфоя.

***

На улице был кошмар: люди бегали по разным магазинам, надеясь, что хоть это их спасет, но, видя почти повсюду трупы, они вопили, словно звери, загнанные в ловушку.

Бывшая гриффиндорка быстро произнесла пару заклинаний, сделав всеобщую истерию еще громче, и направилась к магазину Рона.

У окна стоял Джордж и явно не мог поверить в происходящее. В последний раз он видел такое во время битвы за Хогвартс. Воспоминания о брате больно кольнули где-то в районе груди. Он повернул голову и встретился с ней взглядом.

- Привет, Джордж.

- Здравствуй, Гермиона, - спокойно проговорил он, не отводя от нее глаз. – Видела, что происходит?

Она быстро взглянула в окно, наблюдая, как на каменной кладке лежат несколько трупов.

- Да. Ужасный день.

Легким движением пальцев девушка направила палочку на него.

- Я готов.

- Передавай привет Фреду.

Секунда, и его тело упало на пол. Рон, стоявший у двери в подсобку, замер на месте.

- Привет.

- Привет, - едва сумел выговорить младший Уизли.

Он был в шоке от того, что увидел, и не мог ни пошевелиться, ни даже взять свою палочку.

- Авада Кедавра.

***

- Ты убила Джорджа и Рона? – спросила Лаванда и удивленно уставилась на бывшую однокурсницу.

- Я не помню! Я не могла их убить! Зачем?

- Потом подоспели мракоборцы во главе с Поттером и…

***

- Авада Кедавра!

Она подошла к трупу Гарри и посмотрела на гримасу ужаса и недоумения на его мертвом лице.

- Это было легко!

***

Браун взяла чашку и осушила ее одним глотком. Драко же спокойно стоял и смотрел на это.

- Еще!

Он вылил оставшийся виски ей и поставил бутылку на стол. Снова выпив все, гадалка глубоко вздохнула и покачала головой.

- Этого не может быть. Это сон.

Гермиона же просто смотрела в одну точку, медленно покачиваясь взад и вперед, пытаясь понять, почему она это все сделала и, главное, зачем?

- А потом тебя убил один из мракоборцев.

- И день снова повторился, - прошептала она.

- И снова. И снова. И снова.

- Подожди, это было не один раз? – спросила Браун, ощущая, что, к сожалению, не опьянела настолько, насколько ей хотелось бы.

- Нет.

- Сколько? Сколько раз я убивала их?

- Шесть…Это седьмой день.

- О нет… - произнесла Гермиона, закрывая лицо руками.

- И ты живешь в этом ужасе уже неделю?

- Да. Первый раз я ничего не успел сделать. Второй раз она меня связала и отобрала палочку. Потом был «Империус». А последний раз ее убил старик Малпеппер.

- Попросил бы меня. Мы с тобой что-нибудь придумали бы!

- Просил. Ты три раза ее упускала, и два раза это заканчивалась твоей смертью.

***

- Гермиона, пожалуйста! Остановись! – кричит Браун и с ужасом смотрит на нее.

Она переводит взгляд на всех людей, лежащих на дороге, и не может поверить своим глазам. Это мог сделать кто угодно, кроме Гермионы Грейнджер.

- Авада Кедавра!

***

- Она еще и меня убила. Больше нет?

Он отрицательно покачал головой и покосился на часы.

- Я не помню этого! Я не знаю, что происходит! Я бы никогда не убила бы тебя, Рона, Джорджа и всех остальных! Никогда! – закричала Гермиона сквозь слезы, чувствуя теперь не только физическую боль.

- Я на это надеюсь. Зелья…

- Амулеты, заклинания – ничего не помогает. Она еще, к тому же, вспоминает и каждый раз придумывает что-то новенькое. Это на самом деле захватывающее зрелище, знаешь ли, Грейнджер.

Девушка непонимающе посмотрела на него заплаканными глазами.

- Ходишь и всех убиваешь. Если так дело пойдет, то можно будет тебя называть вторым Темным Лордом.

- Малфой! – обе крикнули на него.

- Это происходит в определенное время? – спросила Гермиона, стараясь взять себя в руки.

- Когда как. Чаще ты начинаешь убийства ближе к двенадцати, но мы приходим раньше, всё тебе рассказываем, ты кричишь, плачешь и говоришь, что не могла такое сделать.

Она опустила голову и тяжело вздохнула. Ее тело не слушалось ее, как и память. Убив так много человек за эти дни, бывшая гриффиндорка даже вспомнить этого не может.

Внутри разрушилась последняя надежда на что-то хорошее, на то, что поможет ей выжить в этом аду и не потерять себя.

- И из-за чего это происходит? Должна же быть причина!

- Не знаю. Мы с тобой облазили все записи, которые у тебя имеются, но ничего не нашли.

Гермиона покосилась на свою руку.

- Это из-за него. Из-за браслета. Он это делает.

- Грейнджер, это прекрасная догадка, но со мной такого не случалось. Я не попереубивал весь Косой переулок несколько раз подряд, - сказал Малфой и посмотрел в окно. – Хотя, наверное, стоило бы.

- Потому что ты умеешь его контролировать, - вдруг подала голос Лаванда. – Ты умеешь сдерживать тьму внутри себя, а она – нет. Она не знает, как это делать, потому что она никогда не была такой.
- Получается, что остановить эту тьму может только…

- Свет.

Они посмотрели на Драко, который всё еще наблюдал за людьми внизу.

- Если эта тьма даст мне себя убить, не заколдовав. Надеюсь, что в этот раз получится, а иначе…

Он повернул голову и увидел разбитую бутылку, валяющуюся на полу рядом с телом Браун. Из головы у нее лилась кровь, перемешиваясь с осколками стекла. Гермиона же стояла совсем рядом с ним, и Малфой понял, что началось: её глаза стали черными, а на лице заиграла веселая улыбка.

- Очень по-маггловски, знаешь ли, - сказал мужчина и резко схватился за палочку.

Но не успел он и слова сказать, как почувствовал сильную боль в носу и тут же упал на колени.

- Знаю.

Развернувшись, она тут же ушла, закрыв за собой дверь.

- Черт! Как я ненавижу и магглов, и тебя, Грейнджер! – зарычал Драко и, протерев кровь манжетой своей рубашки, подошел к Лаванде.

- Браун! Браун, ты жива?

Гадалка не двигалась, однако ее дыхание он чувствовал.

- Браун! Черт возьми! Когда это уже закончится…

Затем он поднялся и выбежал из квартиры.

***

На улице была паника: люди бегали во все стороны, чтобы укрыться и остаться в живых. Малфой же, не обращая на все это своего внимания, хотел найти Гермиону и убить раньше, чем это сделают другие. Расталкивая людей, он пытался отыскать ее, когда увидел, как мужчина стоит на коленях рядом с ней и умоляет его не убивать.

- Я прошу вас! Умоляю!

- Ага. Авада Кедавра! – крикнула Гермиона, и он тут же упал вперед, прямо к ее ногам.

- Увлекательно, да?

Её абсолютно черные глаза вопросительно посмотрели на него.

- Убивать просто так, да?

- Тебе ли не знать, Малфой. Скольких ты убил? Скольких я просила пожалеть, но ты говорил, что так и надо. Так вот – так и надо! Так и должно быть!

- Это…

- Это их судьба? А это их судьба!

- Откуда ты знаешь? Откуда ты знаешь, что они все должны сегодня умереть? Ты видела это? Тебе известно, какая у них судьба?

Гермиона на секунду замешкалась, а потом направила на него палочку.

- Убьешь меня? Тогда все начнется сначала. И он снова будет тебя умолять. Раз за разом. Признайся, что седьмой раз – это не так увлекательно, - проговорил Драко, медленно подходя к ней.

- Возможно! И что? Я могу…

- Заколдовать меня? Ты уже пробовала. Ничем хорошим это не кончилось.

***

- Он под Империо! Его нельзя убивать! – кричит один из мракоборцев, видя, как Малфой, словно марионетка, убивает несчастную женщину.

- У нас нет выхода! Авада Кедавра!

***

- Нужно что-то новенькое, - сказал он, делая еще пару шагов и краем глаза видя, как из их дома, покачиваясь, выходит Браун.

- Я не… - растерянно проговорила она, наблюдая за ним.

- А представь, что тебя не убьют. Что это сделаю не я или кто-то еще. Что тебя посадят в Азкабан. Ты же всю жизнь будешь корить себя за это всё.

Драко развел руки, показывая на трупы, лежащие рядом. Девушка осмотрела все вокруг и ужаснулась сама.

- Послушай меня, Гр…Гермиона. Если все будет так, то ты не сможешь спать, есть, дышать и не думать о том, что сделала. Ты лишила жизни многих, кого даже не знала, и тех, кого любила.

Она посмотрела на магазин Рона и Джорджа, на лавку Флориша.

- Ты будешь жить с этим вечно.

Малфой подошел к ней впритык и, взяв ее руку, вытащил из нее палочку.

- Ты хочешь этого сама?

Её карие глаза смотрели на него с испугом и болью, что внутри медленно растекались по всем жилам, проникали в каждую клеточку организма.

- Я не хочу этого, - прошептала она, и слёзы стали скользить по ее щекам. – Я не хочу этого. Нет.

Гермиона уткнулась головой ему в плечо и закрыла глаза.

- Помоги мне не сделать этого. Пожалуйста.

- Авада Кедавра, - тихий шепот на ухо, и всё вокруг исчезает, растворяясь в темноте.

***

Она слышала, как он пришел. Слышала, как закрылась дверь. Его шаг. Как он лег рядом с ней и положил свою руку ей на бедро. Улыбнувшись, Гермиона снова уснула.

Боль не уходит, она просто притупляется со временем. Её нельзя забыть. Пока ты есть, она будет с тобой. Она с тобой навсегда.

***

Гермиона проснулась и посмотрела в окно. Ветер со всей силы бил в окна, а солнце наблюдало за этим, освещая всё ярким светом. Она тяжело вздохнула, встала с кровати и направилась на кухню. Вчерашняя почта, которую она еще не разобрала, валялась на столе. Присев за него, девушка открыла первое письмо:
«Джордж и Анджелина Уизли приглашают Вас на вечеринку в честь Дня Всех Святых. Готовьте костюмы и свои нервишки, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер. Ждём вас тридцать первого октября. Не опаздывайте».

Написанное красивым почерком приглашение на вечеринку к Джорджу скользнуло по ее сердцу, как нож. Отбросив письмо назад, она подошла к окну и увидела веселящихся внизу людей, которые покупали всякий хлам и радовались очередному дню.

Отвернувшись от них, Гермиона радостно улыбнулась, смотря своими черными глазами на дверь. Скоро ей тоже будет весело. Очень весело.

Глава 42. Только мы есть друг у друга.

- Мы собрались здесь, чтобы проститься с хорошим человеком и добрым другом.

Холодный осенний ветер трепал волосы собравшихся и гнал ворохи сухой листвы, разбрасывая её по всей земле.

- Она была талантливой волшебницей и доброй женщиной.

Гермиона, закутавшись в черный плащ, пыталась согреться, когда новая волна холода окутала ее и двинулась к кучке людей, стоящих в паре метров от нее.

- Нам будет ее не хватать. Нам всем будет не хватать ее смеха, ее шуток, ее ласкового взгляда и нежных слов, которые она находила для каждого.

Высокий мужчина опустил голову, едва сдерживая слезы. Женщина рядом с ним погладила его по плечу в знак поддержки.

- Мистер Поттер, не могли бы вы сказать пару слов?

Тот кивнул и встал на место незнакомца, поправляя очки и тяжело вздыхая.

- Падма Патил была нашей однокурсницей, и мы знали ее как отзывчивого, не боящегося трудностей и проблем человека.

Именно Гарри два дня назад прислал Гермионе письмо с известием о том, что Падмы больше нет. Она умерла от неизвестной лихорадки в Мунго.

- Я же говорил тебе, - произнес Малфой, когда она сообщила ему эту новость. - Не ее кузина, так она сама.

Он не был удивлен этой новостью, словно знал, что так всё и выйдет.

- Готов поспорить, что Поттер выступит и напомнит всем, что она участвовала в войне против Тёмного Лорда. Ставлю на это пять сиклей.

- Падма сражалась вместе с нами, когда это было нужно. Она была смелой и готова была сделать все ради нашей победы.

Чертыхнувшись, Гермиона перевела взгляд с друга на Амриту, стоящую слева от него и придерживающую Парвати, которая с трудом стояла на ногах. Дин находился между Симусом и Роном, которые контролировали бы его в случае чего. Грейнджер хотела подойти к нему и обнять, сказать, что это её вина. Её и Малфоя. Но она не могла: страх коснуться кого-то, кого ей нужно будет убить, кого-то из тех, кого она знает, с кем дружит и кем дорожит… Этот страх никак не отпускал ее. Тем более теперь, когда у нее браслет Драко.

Поэтому, расположившись в нескольких метрах от них, у большого дуба, Гермиона наблюдала за церемонией, желая и почти умоляя, чтобы всё это вдруг оказалось страшным сном.

Падму решили похоронить на родине ее предков, в Индии, из-за чего сразу после слов Гарри, слёз Джинни и бормотаний Дина, что такого не может быть и как он ее сильно любит, прощание закончилось. Грейнджер отвернулась, когда гроб медленно поплыл по воздуху, а люди неспешно пошли за ним. Она чувствовала всю их боль. Боль ее родителей, потерявших так рано дочь; страдания Дина, который с трудом передвигал ноги и который так и не насладился супружеской жизнью; муки ее сестры, лишившейся самого близкого человека. И всё из-за неё.

Как можно быстрее покинув парк и надеясь, что ее никто не видел, Гермиона решила вернуться домой, а потом встретиться с Лавандой. Возможно, у неё есть какие-то идеи, как быстрее избавиться от их «маленькой» проблемы.

***

Не успела Грейнджер переступить порог дома, как увидела Малфоя, склонившегося над стойкой консьержки и что-то быстро пишущего.

- Гермиона, мне так жаль, - произнесла миссис Томпсон, как только та подошла к ним. – Так тяжело терять друзей, тем более в таком раннем возрасте.

- Спасибо. Для меня что-то есть?

- Минутку.

Женщина отвернулась, чтобы проверить почту, пока Гермиона достала монетку, положила ее на лакированную поверхность стойки и подтолкнула в сторону мужчины. Увидев это, Драко усмехнулся.

- Всегда знал, что Поттер предсказуем.

Он взял монетку в руки и, поиграв с ней пару секунд, вернул.

- Тебе это пригодится больше. Особенно с твоим новым пристрастием и утешением.

Девушка забрала монетку и кинула в карман, устало глядя, как консьержка копается в куче конвертов.

- Интересно, а он только на похоронах выступает или на юбилеях тоже?

Не желая больше это слушать, она отвернулась к лестнице, пока ее не окликнули:

- Гермиона!

Повернувшись, бывшая гриффиндорка увидела в дверях Поттера.

- Гарри? Что ты тут…

- Я хотел поговорить с тобой после похорон, но ты очень быстро ушла и я не успел.

Она посмотрела на Малфоя испуганным и напряженным взглядом, опасаясь, что тот снова начнет говорить о браслетах, а это опять закончится не очень хорошо.

- Мы могли бы поговорить наедине?

Драко, хмыкнув, запечатал свой конверт, оставил его на стойке, подняв ворот пальто и направляясь к двери.

- Малфой.

- Поттер.

- Поднимешься? - спросила Гермиона, пытаясь немного расслабиться.

***

- Чаю?

- Нет, спасибо. Я ненадолго, - ответил Гарри, присаживаясь за стол. - Я бы хотел поговорить о Роне.

Гермиона удивленно на него посмотрела. Она явно ожидала, что тема разговора будет другой.

- О Роне?

- Да. Я понимаю, что у тебя сейчас другие отношения и я не вправе судить их. Это твоя личная жизнь, только тебе решать, с кем ты будешь. Но, Гермиона, Рон все еще остается нашим другом. Твоим и моим. И мне тяжело видеть, как он каждый вечер проводит в баре, напиваясь. Я, Джинни, Джордж пытались поговорить с ним, но у нас не получалось. Может, у тебя получится?

- Гарри, я…

- Послушай, и мне Малфой не нравится, и я против него, но…Ты с ним. Ты его выбрала, значит тебе с ним хорошо. Мы это понимаем, но Рон…Он всё еще любит тебя, Гермиона. И сильно любит. Просто поговори с ним. Пусть он выскажется, нежели будет напиваться и…

Поттер устало опустил голову, стараясь совладать со всеми чувствами и проблемами, которые опустились ему на плечи.

- Я поговорю с ним. Обещаю, - ответила девушка. Она хотела положить свою руку на его, но резко остановилась, боясь того, что может увидеть. - Надеюсь, что это поможет.

- Спасибо, Гермиона. Спасибо.

***

Вечером того же дня она вышла из дома и, перейдя дорогу, увидела Джорджа Уизли, стоящего на пороге собственного магазина.

- Ты уверен, что закроешь его сам?

Из лавки послышался какой-то грохот, а потом неразборчивая речь.

- Хорошо. Я просто уточняю.

Мужчина повернулся и, не заметив Гермиону, направился в сторону Дырявого котла. То, что они остались вдвоем, было ей только на руку.

Войдя во «Всевозможные волшебные вредилки», девушка осмотрелась и, не увидев знакомой рыжей макушки, подошла к прилавку.

- Извините, но мы закрыты, - сказал Рон, выходя из подсобки.

- Я знаю.

Заметив Гермиону, Уизли на секунду растерялся, а потом подошел на пару шагов ближе и вопросительно на нее посмотрел.

- Чем могу помочь?

- Я бы…Я бы хотела поговорить с тобой.

- Поговорить? Это случайно не о том, где я провожу вечера?

- Рон…

- Кто именно, Гарри или Джордж попросили тебя поговорить со мной? - спросил мужчина и засунул руки в карманы брюк.

- Гарри, но…

- Я так и думал. Передай ему, что у меня всё хорошо и меня все устраивает.

- Устраивает? Напиваться в ужасных барах Лютного переулка, где ты даже не знаешь, что будет через минуту? Тебя это устраивает?

- Вполне. Во всяком случае, там я не увижу тебя и Малфоя, только глянув в окно.

- Рон, послушай, Малфой и…

- Я не хочу слышать, что у вас с ним. Только не от тебя.

Он отвернулся и глубоко вздохнул.

- До сих пор не понимаю, почему ты с ним? Почему именно с ним? Почему не с Симусом или с кем-то другим?! Почему именно с Малфоем?! - крикнул он и снова посмотрел на нее. - Неужели тебе с ним лучше, чем было со мной?

Гермиона открыла рот, но тут же его закрыла. Она не могла объяснить ему, что у них с Малфоем одна проблема на двоих и что чувств тут вовсе нет. Что он ей до сих пор дорог и именно поэтому ей было очень больно расставаться с ним, но иначе нельзя было.

- По всей видимости, да. Ну что ж…

Рон покачал головой в попытке себя успокоить, но это получались у него не очень хорошо.

- Я не могу всего тебе рассказать, но…Рон, я всё еще…

- Ты всё еще меня любишь? Серьёзно? Ха! Ты в этом уверена? Уверена, что ты до сих пор любишь меня? Уверена в этом, когда обжимаешься с ним в подворотне? Когда выпиваешь с ним? Когда ложишься с ним в одну постель? Ты уверена, что и тогда ты меня всё еще любишь?

И тут через всё ее тело словно прошёл электрический ток. А на самом ли деле она думает о Роне, лёжа рядом с Малфоем? На самом ли деле у неё всё ещё есть те чувства к нему, когда она рядом с другим? Не может ли она перепутать оставшуюся любовь с чувством чёртового долга спасти друзей, выработанным годами? К тому же браслет не заставляет её спать с ним каждый раз, когда у неё не получается спасти кого-то или когда она ошибается. И утешает ли она саму себя, приходя к Малфою всякий раз? Нет. Каждый раз, просыпаясь, она всё так же чувствует боль, муки совести по утраченной возможности спасти того или иного. Является ли связь с Малфоем её утешением или просто осознанием того, что им двоим плохо и что только они могут помочь друг другу справиться со всем? И внезапно осознание, что только они сами могут всё распутать и поэтому именно сейчас они не могут быть порознь. Тогда получается, что её страх утонуть в пучине браслетов, смертей и Малфоя уже является явью, а она, как дурочка, всё еще ищет мостик, веревочку, чтобы вернуться к прошлой жизни, которой уже и в помине нет. Она уже в этом всём по уши. Она уже утонула, и именно сейчас у нее остается только браслет и Малфой, спасающийся не больше и не лучше, чем она сама. У нее есть он, а у него - она. Только они вдвоем, пытающиеся выжить, когда вокруг все рушится на глазах.

Гермиона посмотрела на Рону, осознавая важные для себя вещи и понимая, что он прав. Есть малая, но вероятность того, что она уже больше не любит его. Пусть и маленькая, но она есть, и это ставило под сомнения все ее чувства, за которые она так сильно держалась последние месяцы. Всё то, к чему она так стремилась и что так хотела вернуть. Вернуть прошлое, оставившее после себя лишь пепел.

- Вот и ответ на все вопросы, Гермиона, - обреченно произнес он. - Ты уже больше меня не любишь. Ты любишь Малфоя, и я…

- Я не люблю Малфоя, Рон! Я не люблю его!

- Но ты и меня не любишь. И я вижу это по твоим глазам, по тому, как ты замолчала и как думала над этим. Я тебе больше не нужен. К несчастью, но ты всё ещё нужна мне, и я пытаюсь с этим бороться, как могу.

Сделав шаг вперед, девушка хотела его обнять, забыв обо всем, но он сам не позволил ей это сделать.

- Не стоит. Тебя, наверное, уже ждут. А мне нужно закрывать магазин.

Она повернулась и подошла к двери, а затем снова взглянула на него.

- Будь аккуратнее, Рон. Пожалуйста. И я надеюсь, что когда-нибудь мы все же будем друзьями, как и раньше.

- Я тоже на это надеюсь, - прошептал он, когда Гермиона покинула его лавку.

***

Переступив порог дома и обратив внимание на то, что никого нет, девушка подошла к стойке консьержки и, облокотившись на нее, медленно спустилась на пол.

Почему-то сейчас, когда она окончательно потеряла Рона и осталась совсем одна, ей стало легче. Словно внутри всё выстроилось так, как и должно было быть. Она перестала бежать за поездом, ушедшим далеко вперед.

- Ты уже начала побираться? - спросил знакомый голос.

Подняв голову, Гермиона увидела Малфоя, ехидно ухмыляющегося.

- Не самое многолюдное место.

- Да…

Он осмотрелся и почти развернулся, когда услышал:
- Я разговаривала с Роном.

Драко повернул голову и вопросительно посмотрел на неё. Сама же она не знала, зачем это сказала. По всей видимости, именно сейчас ей нужно было выговориться и просто всё кому-то рассказать, чтобы наконец выпустить зло из себя и идти дальше, чтобы банально выбросить лишний груз.

- Только не говори, что ты его убила. Для рождественского подарка еще рано.

- Он спросил, люблю ли я его ещё, когда лежу рядом с тобой? Когда мы пьем, а потом я остаюсь у тебя. Всё ещё ли я его люблю, когда мы с тобой вместе?

Развернувшись, Малфой подошел ближе к ней.

- И ты, конечно, сказала…

- Я промолчала, - ответила она и перевела свой взгляд с пола на мужчину. - Я ничего не сказала ему, потому что… Потому что я не думаю о нем, когда просыпаюсь по утрам. Я думаю о браслетах, о том, что будет сегодня и что ты в очередной раз придумаешь, из-за чего я опять приду к тебе с бутылкой и останусь. Я думаю об этом, но не о том, как мне его вернуть. Уже не думаю.

Они молча смотрели друг на друга, пока он не произнес:

- Поздравляю, Грейнджер, ты исцелилась. Наконец-то мысли в твоей голове сложились в нужном порядке, и ты поняла это.

- Я просто хотела, чтобы всё было как раньше.

Драко слегка подтянул брюки за колени и присел рядом с ней.

- Глупо держаться за прошлое, каким бы чудесным оно ни было. Рано или поздно, как в твоём случае, приходит осознание, что всё прошло, придётся идти дальше. И когда это происходит, ты понимаешь, как много пропустил, потому что жил не сейчас и не тут, а гнался за чем-то другим. За чем-то, чего уже нет.

- Никогда не думала, что такие простые истины будешь мне объяснять ты.

Он тихо засмеялся.

- Ну, а кто еще? Поттер весь в делах. Уизли после того, как ты разбила сердце одному из них, вряд ли будут продолжать с тобой общаться. У тебя остались только я и Браун, которая, скорей всего, делает гороскоп на нашу совместимость, пока никто не видит.

Теперь и она рассмеялась.

- Да, это я тоже сегодня поняла.

- Для одной из лучших учениц Хогвартса ты довольно туго соображаешь.

Она лишь хмыкнула.

- Получается, что только мы и есть друг у друга.

Драко невольно покосился на нее настороженным взглядом.

- К нашему великому сожалению, так оно и есть, - произнес он, поднимаясь на ноги. - Если подождешь до утра, то миссис Томпсон может тебя накормить.

Развернувшись, Малфой пошел в сторону лестницы. Дойдя до неё, мужчина на секунду замешкался и, взглянув на Гермиону, хотел что-то сделать или сказать, но тут же продолжил путь, оставив девушку наедине с собой и своими мыслями.

***

Вечером следующего дня Гермиона решила навестить Лаванду, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь новости или идеи, которые им помогут. Но, войдя в магазинчик мадам Лаванды, она тут же остановилась. Всё было перевернуто: книги валялись на полу, вазы разбиты, карты разорваны в клочья, гобелены, скрывающие помещение от солнечного света, порваны и держатся на верёвках с большим трудом. Было чувство, что кто-то что-то искал. Осмотревшись и не обнаружив хозяйку, девушка развернулась и почти побежала в сторону дома.

***

Стуча в дверь в ритме чечетки, Гермиона надеялась, что Малфой дома. Когда дверь открылась, она случайно пару раз стукнула хозяину квартиры в грудь.

- Оригинальное приветствие, - сказал он, обращая внимание на ее встревоженный вид.

- Лаванду похитили.

- Похитили? Грейнджер, ты уверена?

- В её магазине разруха, а самой Лаванды нет на месте. Не думаю, что она сама такое сделала, а потом пошла спать.

Задумавшись, Драко пропустил девушку, закрывая за ней.

- Она могла…

- Это из-за нас! - перебила его Гермиона. - Кто-то узнал, что она нам помогает, и похитил ее!

- Тогда будем надеяться, что они не далеко смогли ее спрятать и мы сможем найти тело.

- Куда в случае опасности Лаванда могла бы спрятаться?

Они посмотрели друг на друга, после чего Малфой взял свой плащ.

***

Гермиона трансгрессировала и увидела тот же старый одноэтажный домик, некогда принадлежавший Трелони. В сумерках он выглядел еще мрачнее и еще более заброшенным.

- Она должна быть тут, - произнесла девушка, подходя ближе.

Малфой же, осмотревшись, заметил что-то необычное.

Двигаясь чуть правее дома, он повернул голову и застыл.

- Вот чёрт!

- Что? Ты нашёл ее? - произнесла она, услышав слова мужчины.

Подойдя к нему, Гермиона обернулась, и ужас предстал у неё перед глазами. Огромный костер, пылающий ярким, почти ядовито-красным цветом всего в нескольких метрах от дома, быстро поглощал высокий столб, к которому…

- Нет! Нет! - начала кричать девушка и хотела побежать туда, когда две сильные руки схватили ее и крепко удержали на месте.

Она начала вырываться, продолжая крик, наполненный страхом и болью, который невозможно было сдерживать, равно как и слёзы, льющиеся по ее щекам и шее.

- Грейнджер, успокойся! - крикнул Малфой, разворачивая ее к себе. - Ты уже ничем ей не поможешь! Надо потушить пожар, а уже потом думать, что делать дальше!

Гермиона, слегка успокоившись, кивнула, и только тогда он отпустил ее. Достав палочки и по очереди крикнув «Агуаменти», они стали тушить костер, который уже и сам потихоньку стал затухать.
Когда последние лучи солнца исчезли за горизонтом, они отвязали от столба обугленное тело, которое с трудом можно было назвать Лавандой. Когда тело положили на траву, Гермиона наклонилась над Браун и стала умолять её коснуться браслета.

- Коснись, я тебя умоляю! Давай! Мы тебя спасём! Обещаю! Умоляю, Лаванда!

Но ни через минуту, ни через две ничего не произошло. Мёртвое тело Лаванды Браун не двигалось. Её рука не тянулась ни к браслету однокурсницы, ни к браслету Драко, расположившегося с другой стороны.

- Ну! Давай! Пожалуйста! - всё ещё просила Гермиона, держа ее за обгоревшую руку и не теряя надежды.

Малфой же, поднявшись, тяжело вздохнул и перевёл свой взгляд с обугленного тела на высокие кроны деревьев леса, который находился рядом.

- Пожалуйста!

- Грейнджер, это конец. Она не хочет, чтобы мы её спасли.

Подняв на него заплаканные глаза, девушка с нескрываемой ненавистью посмотрела на мужчину.

- Откуда тебе знать, что она хочет? Откуда тебе это знать? Почему ты считаешь, что всё знаешь?

Она встала и направилась к нему.

- Это из-за нас её убили! Из-за тебя и меня! Мы ее убили! Так почему мы не можем вернуть её! Почему?!

Подойдя к нему, Гермиона начала бить его по груди со всей силы, даже не стараясь успокоить начинающуюся истерику. Только она посчитала, что разобралась в себе, только немного успокоилась, как очередной удар настиг её в самое сердце. Лаванда Браун, ее однокурсница, девушка, которую она не очень любила и которая так старалась им помочь, мертва. Мертва из-за них, как и Падма. Это они их убили. Это они не смогли их спасти.

Малфой, крепко прижав ее к себе так, чтобы она не смогла двигаться, закрыл глаза, пока в его голове крутилась одна мысль, заполняя его до конца.

«Только мы есть друг у друга. Только мы…Есть друг у друга…Друг у друга…».

P. S. Если у вас есть вопросы к автору, то милости просим http://ask.fm/Hitryuga777

Глава 43. Вырезки из прошлого.

Глава 43. Вырезки из прошлого.

Пятьдесят лет назад. Драмнадрочит. Шотландия.

- Я не уверена, - шептала девушка, прижавшись к мужской груди и ощущая, как сильный ветер пронизывает её насквозь.

На небе уже начал багроветь закат, а волны внизу со всей своей мощью бились о крутой обрыв, на котором стояли молодые люди.

- Так нужно. Это единственный шанс.

Девушка подняла голову и посмотрела на юношу своими большими синими, как моря, глазами, в бесполезной попытке заставить его передумать.

- Единственный шанс, - повторил мужчина и, выпустив её из объятий, крепко сжал маленькую ручку. – Ты мне веришь?

- Да.

Девушка повернулась к закатным лучам солнца, чувствуя, как те в последний раз ласкают её кожу, глубоко вздохнула и кивнула.

- Я верю тебе.

Секунда, и раздался всплеск воды. Волны, некогда воюющие с камнями выступа, с удовольствием поглотили два молодых тела, не оставив от них ни единого кольца на воде. На том месте, где стояла пара, лежали два серебряных браслета.

***

Гермиона успокоилась и почти сразу уснула. Это было на руку как ей, так и Драко: им обоим нужно было отдохнуть и подумать, что делать дальше.

За окнами уже давно потемнело, а парочка кузнечиков уже начала лениво стрекотать, создавая некое подобие уюта и невольной тоски. Драко закрыл дверь комнаты, где спала Грейнджер, произнёс заклинание, и на кончике палочки зажегся небольшой огонек. Малфой знал, что их профессор прорицания не отличалась любовью к порядку и, по всей видимости, это подхватила и Лаванда, решив оставить всё так, как было при Трелони. Всё ещё сохранялась возможность того, что те, кто убил Браун, могут вернуться, значит, нужно было найти нормальный источник света. Драко покопался и нашёл две пыльные стеклянные бутылки со странной жидкостью внутри. Он открыл сначала одну, затем другую, но закашлялся, не ожидая такого сильного запаха алкоголя. Похоже, Трелони любила не только гадать и предсказывать будущее. Пришлось поставить их на место, и пройтись дальше, оставляя на полу пыльные следы.

Дом будто нуждался в целой армии домовых эльфов, но Драко старался не задумываться об этом, всё его внимание было нацелено на то, чтобы найти свечку или что-то, отдаленно её напоминающее. К сожалению, он встречал лишь бутылки, одни почти полные, другие уже пустые, с поселившейся в них семьёй пауков. И всё же удача улыбнулась ему, и в одном из шкафов, чьи дверцы едва держались на петлях, было найдены несколько свечей и початая бутылка неплохого виски. Он установил свечи и сделал глоток из бутылки, ощущая, как янтарная жидкость приятно обжигает горло, Малфой расположился на невысоком кресле и закрыл глаза. Темнота, что сейчас его окутывала, нравилась ему куда больше, чем неизвестность вокруг. Ему было жаль Браун, хотя он никогда бы не признался в этом вслух. С её помощью и знаниями они неплохо держались на плаву. К тому же поддержка бывшей гриффиндорки немного успокаивала нервы. Сейчас же с этим справлялся только виски.

Драко наощупь потянулся за бутылкой, и через секунду послышался какой-то удар. Он открыл глаза: под ногами валялась небольшая пыльная шкатулка с обшарпанной лакированной крышкой и стесанными углами. По весу она оказалась весьма лёгкой и очень старой. Широкая ладонь прошлась по крышке, стирая пыль и открывая виду две витиеватые буквы «С.Т.». Бросив взгляд на дверь, за которой спала Гермиона, Малфой снова посмотрел на шкатулку и открыл ее. В лучшем случае он найдёт еще бутылочку-другую, а в худшем раскопает какой-нибудь ужасный секрет своего бывшего преподавателя. Чем не развлечение на ночь глядя?

Сначала на пол полетели амулеты, потом части тел разных животных, толстенные тома о предсказании будущего и карточных раскладах, три шара с «туманным прошлым», пять пустых бутылочек из-под зелий и несколько комков шерсти, к которым мужчина даже не собирался прикасаться. Напоследок он вынул из шкатулки небольшую книжку в тёмно-синем переплете. В отличие от остальных, на ней не было ни больших букв, ни завлекающих названий, лишь приятная ткань под пальцами и замок. Внимательно его осмотрев, Драко пришел к выводу, что простым ключом, а тем более заклинанием, книгу не открыть. Он стал вертеть ее в руках, надеясь хоть что-то придумать, а после и вовсе собрался отложить, посчитав, что не готов узнать столь личные подробности Трелони, ведь именно такое и прячут в настолько охраняемых личных дневниках. Внезапно в его голове всплыло воспоминание о Паркинсон и ее небольшой книжке, которую она прятала, как настоящее сокровище. Они с Блейзом пытались её открыть, но безрезультатно, до момента, пока не подсмотрели за Пэнси и тем, как она сама открывает свой кладезь секретов и сплетен.

Поднявшись на ноги, Малфой взял в руки одну из свечей и направился к столу, который, по всей видимости, когда-то был обеденным. Не обращая внимания на пыль, паутину и остатки еды, что были старше него самого, он внимательно рассмотрел каждый предмет, который попадался ему под руку. Но среди них не было ничего того, что было ему нужно. Мужчина выпрямился и тяжело вздохнул. С одной стороны, можно было закончить поиски и лечь, то есть сесть спать, готовясь к завтрашней истерике Грейнджер, а она будет почти наверняка. С другой стороны, можно продолжить поиски в этом хаосе и узнать, что именно так сильно скрывала профессор прорицания. Ко второму варианту склоняли так же и тетради, которые перешли Браун по наследству от Трелони, и начатая бутылка виски. Парень бросил взгляд на закрытую дверь и, не раздумывая больше ни секунды, снова наклонился и начал копаться в теперь уже нижних шкафчиках.

Спустя четверть часа, заболевшую спину и грязную рубашку, Драко держал в руках небольшой гребень. Он сощурил глаза и поднёс гребень к пламеню свечи, пристально посмотрев на зубчики, заметил тонкий волосок, зацепившийся за треснутый край, и довольно усмехнулся. Аккуратно потянул его на себя, чтобы не порвать, и, уже держа его в руках, Малфой с нетерпением и ожиданием положил свою находку прямо на замок. Личный дневник Пэнси Паркинсон открыл им много нелицеприятных подробностей жизни всего факультета, которые хотелось бы забыть навсегда. Надежда, что здесь будет иначе, грели кончики длинных и бледных пальцев, стучавших по подлокотнику едва стоящего кресла. Щелчок, и книжка открылась, на секунду погрузив комнату в ярко-оранжевый свет.

- Посмотрим, что вы скрывали, профессор, - произнес Драко, расположившись удобнее и делая глоток виски.

Как ни странно для личного дневника, но ни одной даты не было. И вообще, он больше напоминал обычную записную книжку, нежели тайник всех секретов. Малфой пролистал исписанные витиеватым почерком страницы и начал сначала, ожидая чего угодно, но не этого.

«С начала времён жили две сестры. Одна дарила всем свет и счастье, давала жизнь и радость, вселяла надежду и дарила мечты. Другая сестра предпочитала тьму и холод, ночь и дождь, страх и смерть. Они любили друг друга, пусть и не были похожи. Однажды одна из сестер создала удивительный и небывалый человеческому глазу сад. Цветы в нём тянулись своими толстыми стеблями ввысь, распускаясь и греясь на жарком солнце, становясь ещё ярче и прекраснее. Трава имела изумрудно-синеватый оттенок и была такой мягкой, что нога просто проваливалась в неё, словно в песок. Деревья зацветали, стоило хозяйке лишь дотронуться рукой до жёсткой коры. Не смея любоваться своим творением в одиночку, она решила показать сад сестре, чтобы и та смогла насладиться музыкой сочной листвы, ароматами душистых цветов и пением птиц, привлечённых такой гармонией. Но стоило только той войти в сад, как он тут же погиб: трава завяла, деревья сбросили листья, и те превратились в пепел, не долетев до земли, а цветы засохли, оставив после себя лишь воспоминания. Та, что сотворила сад, упала на колени и стала оплакивать каждую травинку, каждый стебелёк и листочек, что исчезли в мгновение ока. Другая же, увидев страдания сестры, убежала, боясь навредить ещё больше. Она убежала на край света и не появлялась, пока землю не застелил холодный саван. По возвращении домой она вручила сестре браслет, взяв с неё обещание никогда его не снимать и не терять, а иначе та сила разрушения и боли, сила, что может уничтожить всё вокруг, вырвется наружу и будет сеять хаос. После этого девушка снова исчезла, не оставив ни следа на белоснежном сукне. Долго же горевала её сестра, не выпуская из рук браслет и всё ещё надеясь, что его владелица вернется. Но время шло, и она стала всё больше и больше грустить, печалиться и тосковать. Ни свет солнца, ни сочная трава под ногами её больше не радовали, словно все краски мира исчезли. Решив, что больше так не может, она отправилась на поиски сестры, но, даже дойдя до края света, её так и не нашла. Без сил и желания она бродила по берегу, ощущая, как теплая вода, словно огонь, обжигает кожу. Тонкие пальцы в последний раз сжали холодную поверхность браслета. В последний раз ветер баловался с прядями её волос. Последний вздох коснулся её губ.
Она ушла под воду, так и не вернувшись назад. Браслет, что остался на берегу не тронутым даже волнами, казалось, стал еще тяжелее и холоднее. А рядом с ним появился ещё один, такой же по форме и цвету, но совсем другой: тёплый, лёгкий и будто пахнущий цветами».

Малфой перевернул страницу и нахмурил лоб еще сильнее.

«Я впервые узнала такую интерпретацию этой легенды. Нам в детстве рассказывали её немного иначе: будто бы это была борьба Добра со Злом, вечная, жестокая, но такая нужная. Здесь же говорится, что Добра без Зла нет и наоборот, что Добро и Зло не могут жить друг без друга. Они страдают, если не могут быть вместе. И в какое время бы мы ни жили, в каком бы мире ни находились, они есть. Рядом. Тесно переплетаясь. Держась за руки. Потому что, если нет одного, то и нет другого».

Следующий разворот занимал какой-то странный символ с рисунками. Некоторые из них напоминали те, что были изображены на браслетах.

«Друид, прогуливаясь по лесам и берегам в поисках лечебных трав, нашёл браслеты. Чувствуя силу и власть, что они могли дать миру, он забрал их себе. Кельты всегда были умны и осторожны, поэтому не решились отдать их одному человеку. Разделив браслеты, они заколдовали их: только достойные и нуждающиеся могли надеть их. А если ты хочешь только власти, то просто сгоришь в её огне, лишь на секунду получив желаемое. Волк, свинья, рыбы и собака были изображены на браслете и дали ему имя Шанс. А барсук, волк, свинья и рыбы охраняли браслет, который получил название Смерть.

Со временем друиды заметили, что браслеты сами выбирали своего хозяина, словно чувствовали его нужду. Один всегда выбирал женщину, достойную и способную давать шанс, вселять надежду, второй же, что нёс бремя смерти и тьмы, предпочитал мужчин, считая их, по всей видимости, сильнее и властнее».

Дальше шла газетная вырезка пятидесятилетней давности, рассказывающая о раскопках близ замка Долвиделан. Вырезка гласила, что некий Девин Хоган обнаружил старую коробку с кельтскими рунами. Та была пуста, хотя сам археолог клялся, что в ней были два браслета, которые бесследно исчезли ночью ранее.

«Время шло. Силы и возможности браслетов росли. Кельты уже стали сомневаться, что это подарок богов. Они осознали, что каждое неповиновение, каждая ошибка обладателей браслетов влекла за собой страшные последствия. Поэтому они собрали их и спрятали туда, где, казалось, никто не мог их найти, хотя и осознавали, что это не навсегда».

На следующей странице он нашел плохо вырезанную статью из такой же старой газеты. Это был некролог из местной газетёнки Драмнадрочита. В нем говорилось о Камалии Маклюэн и Томасе Уолше, потомке древнего рода. Они совершили самоубийство недалеко от замка Уркват.

«Браслет давал многое своим хозяевам: бессмертие, управление временем и возможность менять будущее. Однако просили они куда больше: полного подчинения и согласия, которые невозможно нарушить. Если кто-то пробовал избавиться от браслетов, то становился проклятым и лишался жизни».

Свёрнутая в несколько раз и немного потёртая посредине, другая вырезка рассказывала о свадьбе неких Луиса Роли и Аманды Шакли, прошедшей в древнем замке Смерсет-хаус.

«Но если делалось всё как нужно и преодолевались все удары судьбы, то и награда была великой».

После была целая статья, рассказывающая о неком Ирле Сэйерсе, который пропал без вести в Бате. Мистер Сэйерс обещал внушительное вознаграждение тем, кто имел хоть какие-то сведения о его сыне.

«Браслет Шанса, как и Смерти, не мог существовать вдали от своего брата. Они тянулись друг другу. Иногда казалось, что их основная задача – соединить то, что сама судьба просто не могла сделать».

На следующих страницах было несколько заметок о пропажах тех или иных людей, и их был не один десяток, что крайне неприятно отзывалось где-то внутри. По всей видимости, многие владельцы браслетов пытались скрыться, чтобы не причинить вред своим родным и близким. Драко не хотелось добавлять в эту чудовищную коллекцию ещё и себя с Грейнджер. Очередная запись скорее всего была сделана перед смертью хозяйки дневника. Почерк, в отличие от почерка на всех стальных пометках, выглядел более неровным и резким, словно Трелони спешила, боясь забыть или того, что кто-то заметит ее дневник.

«Вчера я познакомилась с Викторией Фейбер. Она была обладательницей браслета Шанса на протяжении года. Со стороны эта женщина выглядела вполне нормально, но в её взгляде читался страх и боль. Она рассказала мне обо всем: как случайно получила браслет, заблудившись в Бристоле и оказавшись в незнакомом и мрачном месте, куда ходят лишь те, кто ищет проблем. Как потеряла сознание, проснулась и обнаружила странный браслет у себя на левой руке. Как поняла, что он умеет, и как познакомилась с Нильсом, человеком, у которого был второй браслет. Она не стала вдаваться в подробности их отношений, но я поняла, что они были очень близки. Интересно то, что на протяжении всего года, пока они были хозяевами украшений, их у них пытались выкрасть или вовсе убить владельцев и забрать браслеты, завладев потрясающей силой. Как сказала Виктория, есть люди, много людей, которые знают их секрет и мечтают обрести силу, чтобы вершить людские судьбы, как им захочется. Ужасные планы рушились с помощью самих браслетов или теми, кто ими владел. Нескольких охотников им пришлось убить самим, чем Виктория не гордится. Она думает, что люди, знающие правду, не понимают, на что себя обрекают, ведь через какое-то время ей и Нильсу пришлось поменяться местами. Шанс был отдан мужчине, а Смерть – женщине. Я о подобном слышала впервые. Ни в одном источнике не говорилось об этом. Виктория начала сходить с ума. Ей казалось, что браслет её испытывает, заставляя делать поистине ужасные и мерзкие вещи: убить ребенка, забрать жизнь молодой женщины, только вышедшей замуж, или отца большого семейства. Она пыталась с этим бороться, но становилось только хуже, ей пришлось сдаться. Её постоянно преследовало чувство, что это конец, пока они с Нильсом не нашли того Определённого человека, на которого как-то просто указала цыганка. Она предупредила, что человек и будет для них свободой, но одна ошибка может стать фатальной для всех. Этот определенный человек стал для них неким ключом, однако, как говорит Виктория, это и был конец. Им пришлось пройти адские испытания, чтобы хотя бы приблизиться к нему. Она не уточняла, какие именно, но трясущиеся руки говорили о многом. Судьба Определённого была лишь в их руках, и они это прекрасно понимали, стараясь следовать зову сердец, уже не обращая внимания, какой браслет у них на руке. И Виктории повезло: всё закончилось весьма благополучно. Она вернулась назад спустя два дня. Нильсу же повезло меньше. Он не вернулся, пропал. Исчез. Никто не знал, где он и что с ним. Он пополнил список тех, кто исчез из-за силы браслетов. Виктория это объясняет тем, что он сделал неправильный выбор, нарушил последнее условие договора, и они его забрали.

Сегодня мне пришло письмо из Мунго от моей старой знакомой, которой мои предсказания помогли наладить личную жизнь. В нём говорилось, что Виктория Фейбер последние десять лет пролежала у них на пятом этаже с потерей рассудка. Её только недавно освободили, обратив внимание на то, что она вполне может существовать без медицинской помощи. Выглядела Виктория старше своего возраста и казалась совсем старухой. Лишь большие голубые глаза показывали, через что ей пришлось пройти, что причинили ей браслеты. Мне кажется, она знает, что случилось с Нильсом, но не говорит, боясь снова оказаться в больнице уже навсегда».

Последний лист был исписан очень размашистым почерком, лениво и немного неуклюже, будто руке было сложно держать перо.

«Я бы хотела увидеть хоть один из браслетов. Коснуться его. Почувствовать его силу. Ощутить те возможности, что таятся внутри него. Надеюсь, мне повезет, и я встречу их носителей или увижу воочию всю мощь браслетов Шанса и Смерти».

Бросив дневник на импровизированный стол, Драко запустил свои руки в волосы, растрёпывая их ещё больше и сжимая голову сильнее. Сильнее, надеясь, что разъедающая боль хоть на секунду пройдет.

***

Небо медленно просыпалось, окрашивалось в розовый и бледно-оранжевый цвета, ожидая солнца и готовясь к новому дню. Малфой, вдохнув предрассветный воздух, медленно пошёл вперёд, чувствуя, как тяжело тянет внутренний карман пальто, в котором лежала его ночная находка.

Он снова зажёг огонь, и пламя поглотило несчастное тело девушки до конца, оставляя после себя лишь пепел. Тот, словно снег, поднимался, гонимый ветром, и падал, пачкал собой остаток травы в грязный серый цвет. Сам же Драко открыл бутылку и сделал внушительный глоток, наблюдая, как солнце медленно выплывает из-за горизонта и старается пробиться через дым своими лучами, раскрашивая небо в яркие краски осеннего дня. Глядя куда-то вверх, туда, где исчезает, растворяется туман от костра, он почувствовал холодные руки, отнявшие у него почти пустую бутылку виски.

Гермиона забрала бутылку и приподняла её, отдавая дань уважения девушке, что сейчас уходила в вечность, превращаясь в пепел, но оставшись в памяти навсегда. После этого она поднесла бутылку к губам и осушила её в пару глотков. Малфой на это лишь слегка поднял уголки губ.

Огонь догорал, оставляя после себя лишь воспоминания и старый пустой дом, который покинули теперь уже все.

Глава 44. Огневиски.

Дождь то затихал, то усиливался, образуя на земле всё новые и новые лужи. Деревья, почти голые, едва сдерживали натиск ветра, с невероятным азартом веселившегося в эту тёмную ночь. Он, пропитанный севером, откуда скоро собиралась прийти зима, хлестал холодными каплями по жёсткой коре, по тонким веткам, с трудом не ломающимися под гнётом стихии, по мокрой траве, смешавшейся с грязью и окрасившейся в тёмно-серый цвет. Всё вокруг было мрачным, неприглядным и ужасно тихим. Лишь скрип старых деревьев разносился по округе, перекрикивая разбушевавшуюся стихию. Но прямо перед пронзительным криком, вырвавшимся быстро и моментально исчезнувшим, затих, словно его и не было. Мёртвая тишина снова стала господствовать в округе. Всё так же шёл дождь, скрипели деревья.

***

Блейз Забини нёсся по Косому переулку, обгоняя людей и изящно перепрыгивая лужи, оставленные вчерашним дождём. Внутренне Блейз весь кипел от ожидания и только ему известного предвкушения чего-то особенного.

В это же время Гермиона, стоя у стойки консьержки, ждала, пока миссис Томпсон переберёт сегодняшнюю почту. Впервые за два дня с момента смерти Лаванды она вышла из квартиры, хоть и старалась как можно быстрее вернуться обратно, не желая никого встречать, тем более Малфоя. Особенно Малфоя. Не хватало ещё чтобы тот снова начал говорить о судьбе Браун и её предначертанной смерти, не желая признавать, что именно они не уберегли человека, который им действительно помогал. Внезапно дверь открылась, и мимо Гермионы что-то пронеслось.

- Миссис Томпсон, Грейнджер, - послышалось с лестницы.

- Кто это был? – удивлённо спросила консьержка.

- Забини, - спокойно ответила девушка.

Вбежав на последний этаж, Блейз перевёл дыхание, поправил воротник своего пальто и только собрался постучать в дверь, когда заметил, что та открыта. Хмыкнув, он легонько толкнул её и вошёл в квартиру друга.

- Иди в спальню и раздевайся, - послышался знакомый голос впереди. - Я сейчас подойду.

- И никакой романтики? Так не пойдёт, дорогой.

Драко опустил газету и усмехнулся, увидев гостя.

- Прости, я не романтик.

- Ты просто эгоист, и я это прекрасно знаю, - сказал Забини, подходя к его креслу. – Ждёшь кого-то?

- Всегда поражался твоей догадливости, Блейз. И как тебе это удаётся? – наигранно серьёзно спросил Малфой, убирая своё чтиво на столик рядом. – Талант?

- Не без этого, - ответил ему друг и, сняв перчатки, глубоко вздохнул. – Чёрт! Я ждал этого столько лет! Ух… Ты проиграл спор, Малфой! Да, ты! И теперь ты должен мне самый лучший ирландский огневиски в мире.

Словно освободившись от ноши, что нёс всё это время, Блейз, абсолютно довольный и счастливый, сел на диван и по-хозяйски откинулся на спинку.

- Я слышал, что ирландский лучше, чем шотландский. Тот слишком горький, и, знаешь, я думаю…

- Забини, ты здоров? – решив прервать тираду друга, спросил хозяин квартиры. – Я опасаюсь за твой рассудок. Мне кажется, он тебя стал подводить. И очень сильно. Ты начал бредить.

- Ха! – произнес гость и почти подпрыгнул на месте. – Я так и думал, что ты начнёшь отпираться. Тогда напомню тебе, Малфой, одну историю. Двадцать лет назад почти в этот день…

Драко сразу же узнал эту манеру речи, к которой прибегал Блейз, очевидно считая её очаровательной и крайне томительной, потому закатил глаза и тяжело вздохнул.

-… двое маленьких мальчиков, один из которых был крайне очарователен и весьма умён, во всяком случае у него хватило ума не ломать руку во второй раз, падая с того же самого дерева, сказал своему другу, что рядом есть поместье, где водятся духи и призраки. Злые и опасные. Второй не поверил, потому что был упрямым и вредным. И после долгих споров и драк, в которой неясно было, кто выиграл…

- Ты убежал жаловаться своей матери и…

- Не ясно, кто выиграл! – повысил голос Блейз и недовольно посмотрел на того, кто его прервал, и продолжил: – Они решили заключить спор на желание. И именно сегодня ты проиграл. Поэтому я требую свой ирландский огневиски. Запомнил? Ирландский, не шотландский.

Забини, победно улыбаясь, взглянул на друга и на его безэмоциональное бледное лицо.

- Блейз, - спокойно начал Драко после долгого молчания. – Я волнуюсь за тебя. Может, все же следует обратиться в Мунго?

- В поместье Манро сегодня утром нашли мёртвую девушку, - уже более раздражённо сказал Блейз и встал с дивана. - Маггла. Она была полностью седой. Я слышал, что она умерла от разрыва сердца. Что-то в этом доме испугало её настолько, что сердце просто не выдержало. И это был призрак! Злой и опасный. Она увидела его и всё. Умерла. Так что ты проиграл и должен мне ирландский огневиски.

- А ты уверен, что она увидела привидение? – спросил Малфой, положив руки на подлокотники кресла и начиная барабанить пальцами по ним.

Его голос стал куда серьезнее, а лоб слегка нахмурился.

- Может, она увидела говорящие портреты. Манро же были волшебниками? Испугалась, а сердце слабое, и всё. Я, когда впервые увидел портрет твоего дяди Гарольда, тоже чуть не поседел.

- Не трогай дядю Гарольда, Малфой! Он был великим человеком! И это точно не из-за болтливых полотен на стене. Я же говорил тебе, что в этом поместье водится что-то, что убивает каждого, кто ему не понравится. И это не легенда или страшилка на ночь. Это правда.

В комнате стало тихо. Даже шум, что поднимался от вечно неугомонного Косого переулка, умолк, создавая пугающую атмосферу.

- Ладно, мне пора, - произнес Блейз, глядя на часы. – Дела. Жду от тебя посылки. И воспользуйся своим филином, а не общественными совами. Не хочу, чтобы бутылка разбилась.

- Неплохая идея, - сказал Малфой, как только дверь захлопнулась.

Он поднялся на ноги, дошёл до спальни и остановился. Поместье семьи Манро. Манро. Где-то он уже встречал эту фамилию, и совсем недавно.

***

Гермиона задумчиво поднималась по лестнице, держа в руках свежий номер «Пророка». Ей хотелось заварить чай и в спокойствии почитать газету в надежде, что Малфой не навестит ее.

- Грейнджер, - послышалось справа.

- И тебе удачного дня, Забини, - прошептала девушка, подходя к своей двери.

Она только открыла дверь и сразу же навострила уши, прислушиваясь, не спускается ли кто-то следом. Тишина приятно её удивила. Дверь захлопнулась, следом щёлкнул замок.

***

Ближе к вечеру снова начался дождь. Капли медленно стекали по стеклу. Первое время Живоглот пытался их поймать, но решив, что это очень утомительное и неблагодарное дело, задремал прямо на подоконнике. Его хозяйка, заметив это, улыбнулась, закрыла книгу и собралась поставить её на место и лечь спать. Она только встала, крепко держа томик, как перед глазами всё поплыло, медленно погружаясь во мрак.

***

Гермиона сонно потянулась и улыбнулась лучам солнца, прорывающимся сквозь её окна, окрашивая комнату в тёплые жёлто-оранжевые цвета. Девушка закрыла глаза, собираясь ещё немного насладиться родной атмосферой домашнего уюта, чувствуя Живоглота, что расположился у неё в ногах. Сон медленно стал подползать к ней, затягивая в свои яркие и необычные сны, пока, словно по щелчку, Гермиона не подпрыгнула на кровати, широко раскрыв глаза.

- Малфой!

***

Тело неприятно ломило при каждом движении под музыку скрипучих, как половица в старом и гнилом доме, костей. В голове же был туман похлеще тех, коими и популярен этот город, такой, что через его завесу почти невозможно было что-то рассмотреть. С трудом сев, Малфой глубоко вздохнул, чтобы прийти в себя.

- Тебя убили.

- И тебе доброе утро, Грейнджер, - произнес он, поднимаясь и смотря на гостью. - Как спалось?

- Тебя убили, поэтому мы переживём этот день второй раз. Интересно, кто? – спросила Гермиона, прислонившись спиной к стене, обращая внимание на небольшие царапины на его руках и плечах.

- Твоя сообразительность.

Он вышел из спальни и на секунду прикрыл глаза, собираясь с силами. Боль, как кровь, всё ещё жгла его изнутри, пробегая по венам по всему телу.

- Неужели твоя совесть? Ей всё-таки показалось бессмысленным стучаться до твоего сердца, которого нет, и в порыве бессилия она просто прибила тебя, не подозревая, что и это не поможет?

На тонких губах Малфоя появилась веселая улыбка.

- Или это был вернувшийся призрак Маклаггена, решивший тебе отомстить.

Призрак… Внутри все напряглось.

- Или этого не твоего ума дело, - сказал Драко. – Не думала об этом?

- Если мы переживаем этот денег снова, то и моё тоже. Это неправильно.

- О, какие речи. То есть, когда я раз за разом терпел твои бесконечные попытки, живя одним днем бесчисленное количество раз, то так и должно было быть. А когда из-за меня мы снова оказались в том же дне, то тебе это не понравилось. Куда делось твоё гриффиндорское благородство, а, Грейнджер? О, его же не существует, - весело заметил мужчина, подходя к ней ближе.

- Как и слизеринской расчётливости, - скрестив руки на груди, ответила Гермиона. - Я спасала людей, Малфой. А что ты сделал такого, что кто-то тебя убил? Готова поспорить, что ты не прикрывал своей грудью несчастного человека.

- Нет, конечно. Я не настолько глуп, как ты, Грейнджер. Поэтому и не пользуюсь твоими методами. И хочу заметить, тебя убивали чаще, чем меня.

- Как и убивал сам.

- С этим можно поспорить, если вспомнить не так давно случившееся. Но я знаю, что у тебя проблемы с памятью.

Он слегка наклонился к ней и ехидно усмехнулся.

- Я бы тебя сама убила, - зло прорычала девушка, смотря ему прямо в глаза.

- Так дерзай! Тебя ничего не мешает. Так и знал, что ты войдешь во вкус. И браслет тут не при чём.

Драко развёл руками и почти коснулся её лба своим.

- Вперед, грязнокровка.

Ладонь сильнее сжала палочку, пока пальцы касались древка, из которого в любой момент мог вылететь зеленый луч и врезаться в тело чёртового Малфоя.

- Кхм-кхм.

Оба резко повернулись в сторону двери, где стоял явно не ожидающий увидеть такую картину Блейз Забини. Напротив него находилась самая необычная парочка, которую только можно представить, причем на нем были лишь спальные штаны, а на ней – пижама, что напоминала гимн любви некогда своего факультета, из-за чего мужчина недовольно хмыкнул.

- Я, похоже, не вовремя.

- Нет.

- Да. Итак?

Опустив голову, девушка сделала шаг назад, пряча палочку за спину.

- Так и думал. Пустые угрозы и больше ничего, - довольно сказал хозяин квартиры и глубоко вздохнул.

- Я не такая, как ты, Малфой.

- Чем больше ты это говоришь, тем сильнее ставишь под сомнение свои слова.

- Неужели? Хочешь сказать, что я такая же беспринципная, у меня нет морали, совести и чувства вины, как у тебя? Если так, то Забини самый красивый мужчина в мире.

- Спасибо, Грейнджер, я знаю, - как можно скромнее произнес Блейз, но его, похоже, никто не услышал.

- Заметь, не я это сказал, - проговорил Драко, возвращаясь в спальню. – Хотя, не вижу ничего плохого в этих качествах. Возможно, тогда бы мы быстрее нашли «определённого» и уже избавились бы друг от друга. Но ты же принципиальная моралистка с чувством совести и вины повыше Астрономической башни.

Он начал медленно одеваться и почти не обращал внимания на то, что за ним следят недовольные карие глаза.

- Во всяком случае, я не боюсь попросить помощи, когда она мне нужна.

Тяжёлый вздох и усталый взор полетели в её сторону.

- А я не боюсь. Мне она не нужна.

- Это мы ещё посмотрим, - бросила Гермиона и, развернувшись, покинула комнату. – И сначала нужно залечить раны.

- Сначала нужно выгнать всех непрошеных гостей, - ответил Малфой и сразу услышал характерный хлопок.

Застегнув манжеты рубашки, он вышел из спальни, внимательно и задумчиво глядя на дверь.

- Ты с ней спишь, - раздался голос Блейза со стороны гостиной.

***

В этот раз Гермиона решила подождать. Подождать, пока Малфой сам придёт и попросит помощи. Не захочет же он умирать снова и снова. Закутавшись в новый шарф, что подарил Гарри, девушка решила пойти во «Флориш и Блоттс». Нужно было купить что-то новое на случай, если Малфой заиграется в попытке доказать всем, а в первую очередь ей, что сможет разобраться во всём сам.

Она закрыла дверь и тут же увидела знакомый профиль. Малфой отошёл от стены, не сказав ни слова, и стал спускаться по лестнице. Гермиона так же последовала за ним. Вместе они спокойно вышли из дома, кивнув миссис Томпсон, чей любопытный взгляд не смог ни от кого скрыться.

Небо затянулось облаками, предупреждая о дожде. Серый небосвод над их головами становился всё темнее, а в нос бил запах сырости и гнили. Они прошли мимо бара Батца, свернули за угол и почти оказались зажатыми между двумя домами.

- Куда мы направляемся?

- Главное не куда, а с кем, – усмехнувшись, сказал Драко и взял её за локоть.

***

Секунду спустя они уже стояли напротив высоких ворот, железные прутья которого переплетались в виде мудрёного рисунка, отпугивая нежданных гостей. Гермиона подошла ближе и увидела, что каменные столбы, держащие их, были уже полуразрушены, а сам металл покрылся пятнами ржавчины.

- Добро пожаловать в родовое поместье семьи Манро, - произнес Малфой и сделал шаг вперёд.

Со скрежетом, заполнившим тишину вокруг, ворота стали медленно открываться. Девушка поежилась, когда заметила, какой вид ей открывается впереди: высокая, некогда сочная, а сейчас засохшая трава, смешанная с грязью, оставленной вчерашним дождем, легла на землю, пряча под собой полуразрушенную витиеватую дорожку, ведущую к дому, что виднелся за полуиссохшими деревьями.

- Что мы тут делаем?

- Тебе же было интересно, кто меня убил, - двигаясь аккуратно и медленно, сказал Драко, смотря себе под ноги. – Убийца здесь.

Гермиона покосилась на него, но беспрекословно последовала за ним в надежде, что до начала дождя они доберутся к дому.

***

Поместье Манро, как и сад снаружи, было большим и запустелым. Было видно, что им давно никто не занимается: когда-то богатые и плодоносные деревья сейчас выглядели подобно страшному лесу, в котором водятся опасные монстры и которым пугают на ночь. Кора вековых дубов, тянущихся вдоль аллеи, что вела к поместью, потрескалась так сильно, не выдержав испытания погоды за всё это время, что могучий ствол просто треснул и раздвоился, опустив мёртвые ветки почти к самой земле. Девушка остановилась, печально прошлась глазами вдоль раны дерева, представляя, каким сильным и крепким оно было раньше. Малфой, заметив это, глубоко вдохнул холодный воздух, развевающий его волосы, и на секунду закрыл глаза. Боль потихоньку растворялась.

- Откуда ты знаешь это место?

Он повернулся на голос, а затем как бы нехотя открыл глаза и взглянул чуть правее Гермионы.

- Забини живет недалеко отсюда. Мы в детстве часто бегали сюда играть.

- Играть? – переспросила она, вновь осматривая округу и не найдя ничего кроме гнетущей атмосферы, медленно поглощающей всё вокруг.

- Ну да.

Гермиона уткнулась носом в шарф и неспешно пошла вперед. Ноги путались в траве, которая будто специально оплетала щиколотки, пачкая брюки и словно готовясь утянуть её за собой под землю. Но ей удавалось держаться, поскальзываться, но не падать, а желание оказаться внутри дома, где должно быть сухо и куда теплее, с каждым шагом становилось всё сильнее.

***

Внутри поместье выглядело не краше, чем окружающие его земли. Сухие ветви дикого винограда, одни листья которых уже наполовину завяли и сопрели, а другие окрасились в кроваво-красный, тянулись вверх по каменной стене, огибая окна, в которых уже не было стёкол. Оконные рамы, обласканные ветрами и ливнями, давно почернели, и даже им самим вряд ли было известно, почему они всё ещё на месте. Крыша, лишившая черепицы, не стеснялась своих дыр, которые можно было хорошо рассмотреть даже в непогоду. Колонны, что держали оставшийся без перил балкон на втором этаже, заросли мхом, и тот уже начал пожирать их облицовку. Чуть левее от них располагалось невысокое, с обилием толстых веток, разбросанных во все стороны, дерево. Его кора была жесткой, но не так сильно потрескавшейся, как у соседних. Драко остановился и критично осмотрел его.

- Старый знакомый?

- Да. Я два раза ломал руку, пытаясь слезть с него, - ответил Малфой и тут же услышал лёгкий смешок.

- Грациозно, я полагаю, - улыбаясь, проговорила Гермиона, обходя его.

- Не сомневайся.

***

Внутри дом оказался в лучшем виде, чем можно было ожидать. Не считая скрипучего и дырявого в некоторых местах пола, футов пыли и бегающих по коже мурашек от мрачности и неизвестного чувства, напоминающего страх вперемешку с отчаяньем, здесь было весьма мило. По большим коридорам, уставленным старой мебелью, гулял ветер, чувствуя себя полноправным хозяином. Над забытым чайным сервизом, который, судя по всему, стал домом для пауков, прыгала коричнево-серая бабочка, явно не понимавшая, в какую ловушку попала. Поверхность стен, что ещё могли сдержать течение времени и строптивость погоды, начала разрушаться, обнажая перед всеми каменную кладку и небольшие трещины, становившиеся всё больше.

- Что здесь произошло? – поинтересовалась бывшая гриффиндорка, осматриваясь.

- Проклятье семьи Манро, - спокойно ответил ей мужчина и оглянулся на лестницу, ведущую на второй этаж.

Туман в его голове начал медленно оседать, давая памяти вернуться и завладеть его мыслями.

- Много веков назад один представитель этой семьи влюбился и привёз себе жену из самой Африки. Его родственники не поняли этого и порекомендовали ему найти избранницу поближе и с нужным цветом кожи.

Драко начал подниматься наверх, чтобы найти хоть какую-то зацепку.

- Он закрутил роман с одной из аристократок, а, чтобы не опозориться с разводом, решил убить свою первую жену. Говорят, что он замуровал её прямо под домом, в одном из погребов.

Внезапно он почувствовал холод, а через мгновение кожу что-то обожгло.

- С тех пор ни один мужчина из семьи Манро не доживает до пятидесяти лет. Они все умирают от тяжелых болезней, несчастных случаев и тому подобного. Забини приходил сегодня рассказать, что вчера ночью здесь погибла девушка. Маггл. Поседела и умерла от разрыва сердца. Он уверен, что это из-за призрака той африканской ведьмы, чья душа не успокоилась и до сих пор мучает каждого, кто переступит порог этого дома.

Потирая виски, он краем глаза заметил небольшой поднос с несколькими бутылками.

- Напомнил ещё, что в детстве мы поспорили об этом, и теперь требует бутылку лучшего ирландского огневиски.

Драко подошёл к столу, взяв графин, где янтарной жидкости было больше, вынул пробку и принюхался, ощущая терпкий аромат, а затем сделал глоток.

- Ты пришел сюда, чтобы выиграть спор? – переспросила его девушка, не веря своим ушам. – Ты превзошел самого себя, Малфой.

- Я пришел сюда, потому что последний из рода Манро, Дэвид, исчез двадцать лет назад и никто до сих пор не знает, что с ним случилось. Никто, кроме нас с тобой.

Он подошел к ней и протянул графин.

- Я уверен, что Дэвид Манро был одним из хозяев моего, а теперь уже твоего браслета. Он сбежал из дома, прямо как брат миссис Томпсон, и так и не вернулся.

Переведя взгляд с довольных серых глаз на напиток, а потом обратно, Гермиона отрицательно покачала головой.

- И тебя убил призрак, когда ты искал хоть что-то, что могло быть связано с браслетом?

- Грейнджер, это место идёт на пользу твоим мозгам. Они стали работать, - довольно произнёс Драко, делая еще глоток. – И версия с призраком принадлежит Забини. Я всё ещё не верю этим сказкам. И не собираюсь отдавать огневиски без доказательств.

Тут же послышался звук бьющегося стекла. Они резко повернулись к столу, где недавно стоял графин, и увидели разбитую бутылку и удирающую от нее крысу.

- Страшно?

- Не страшнее, чем находиться с тобой рядом, - ответила Гермиона и снова обежала комнату глазами. – С чего ты решил, что у Манро был браслет?

- Логика и надёжный источник. Больше тебе знать незачем.

Он закупорил графин, поставил его на стол и взял в руки палочку.

- В тот раз я осмотрел весь второй этаж, но не добрался до библиотеки. Её нужно найти.

- Библиотека находится слева от лестницы, дальше столовой, - произнёс приятный женский голос откуда-то сверху.

- Похоже, кто-то проиграл спор, - заметила девушка, подходя к лестнице. – Простите?

- Я говорю, что библиотека находится в левой части дома, сразу после столовой.

Поравнявшись с Гермионой, Малфой, перепрыгивая через две ступеньки, поднялся на второй этаж, прошёл под широкой аркой и остановился.

- Или нет, - усмехнулся он, внимательно глядя на стену.

Гермиона поднялась по едва не развалившейся, скрипящей, словно новичок сел играть на музыкальном инструменте, лестнице, сделала пару шагов и замерла. Напротив них была целая картинная галерея из портретов, по всей видимости, всего славного рода Манро. Самые большие картины находились прямо по центру и принадлежали пожилой паре, одетой с иголочки и гордо смотрящей на гостей.

- Просим прощения, - начал Драко. – Мы не хотели разбудить вас или как-то помешать.

- Молодой человек, - сказал мужчина в красном военном кителе, поглаживая в руках треуголку, - вы не сможете нам помешать, даже если захотите. Мы всего лишь изображения на холсте, не более. Гости нас навещают не так часто, поэтому заранее простите нас за такой прием.

Все ожили и начали с нескрываемым интересом разглядывать парочку гостей, о чём-то шептаться и переходить на холсты к тем, кто находился ближе. Рама на одном из портретов лопнула, и холст только чудом ещё оставался на стене. Заметив это, Гермиона коснулась его палочкой и прошептала заклинание. Деревянный обод картины сразу соединился со всеми своими частями, уверенно выпрямляясь.

- Благодарю, - произнесла миловидной внешности девушка с нее и сделала реверанс.

- Скажите, пожалуйста, - сказал мужчина немного за тридцать, покачивавший тростью. – Вы случайно не из рода Блэков?

- Моя мать в девичестве носила эту фамилию, - ответил Малфой, чуть наклоняясь к портрету.

- Ох, женщины из семьи Блэков всегда были очаровательными и такими привлекательными.

- Слышал? Был бы девушкой, был бы красоткой, - усмехнулась Гермиона, замечая любопытные взгляды жителей картин.

- Как и ты.

- Само собой, - ответила она, убирая палочку в карман. – Извините, но мы бы хотели узнать о Дэвиде Манро.

Перешептывание, как жужжание пчел, резко прекратилось.

- Что вам нужно? – уверенный голос доносился справа.

На них смотрел высокий мужчина с убранными длинными светлыми волосами, в которых виднелась седина. На лбу его выступали морщины, а в глазах появились раздражение и злость.

- Что вам нужно от моего сына? – переспросил он и сжал ладонями подлокотники.

- Мы бы хотели узнать, что с ним случилось, мистер Манро, - ответил Драко, слегка приподнимая голову, чтобы лучше его видеть. – Мы слышали, что он исчез. Пропал, и вы не смогли его найти.

- Это проклятие Нтанды, - послышалось рядом. – Это из-за него мы не смогли уберечь ни себя, не своих детей. Верно, Джордж?

- Замолчи, Мейсон! – крикнул красивый молодой человек и поправил вечно падающие на лицо каштановые волосы. – Это не твоего ума дело!

- Правда? Это ты выбрал жену-африканку из древнего рода колдунов, а потом ещё и убил её! Это из-за тебя мы прокляты!

- Да как ты смеешь!

- Не оскорбляйте папу! – влез в ссору красивый женский голосок.

Поднялся небывалый шум: все стали заступаться за того или иного родственника, перебирая все известные и малоизвестные фамильные секреты. Драко и Гермиона отступили, ожидая конца и благоразумно решив не влезать в это.

- Мечта Риты Скитер, - заметила девушка. Драко кивнул.

- Тихо!

Властный мужской голос с лёгкой хрипотцой сразу утихомирил всех. Владелец самого большого портрета пригладил свою седую бороду и посмотрел на гостей.

- Дэвид Манро сбежал из дома, не сказав никому не слова. Мои родственники потратили все силы и немало средств, чтобы его найти, но безуспешно. Мы, к сожалению, не знаем, как сложилась его судьба.

- А вы не знаете, может быть, он вёл дневник или делал заметки?

- Мы не влезаем в личные дела своих родных, молодой человек. Это личное.

- Спасибо, мистер Манро, - произнесла Гермиона и сделала шаг вперёд. – Нам очень жаль, что так случилось, сэр.

- Не стоит. Мы привыкли, что наша семья вот уже несколько веков испытывает некоторые трудности.

Он покосился на портрет с изображением того красивого молодого человека, стыдливо опустившего голову.

- Если это всё, то попрошу больше не оставаться в нашем доме. Пусть он и не так величествен, как раньше, но всё же остаётся нашей гордостью по сей день.

Они кивнули, и Гермиона отметила про себя, что, видимо, все аристократические роды похожи друг на друга, всё с теми же принципами и той же гордостью на пустом месте.

- И заберите с собой этого маггла. От её слёз уже болит голова, - подал голос портрет рядом. – Здесь ей не место.

- Маггла?

***

- Тебе все же придётся её спасти.

- Не факт, что это тот же маггл, что умер вчера.

- Ты же слышал мистера Манро – она появилась тут недавно.

- Повиси столько же, сколько они, Грейнджер, и тоже потеряешь счёт времени, - сказал Драко, останавливаясь около большой лужи. – Молчи.

Из недр комнаты раздавались рыдания и шёпот, похожий то ли на молитву, то ли на мантру успокоения самой себя.

- Тебе придётся её спасти, - радостно проговорила Гермиона, ступая прямо на лужу и входя в комнату.

Это была музыкальная комната. Когда-то. Теперь пианино, расположенное в углу, «утонуло» в паутине и развалилось на части. Ножки кожаных кресел прогнили и сломались, и те стояли на полу полулёжа, погрызенные крысами и испачканные пылью. Ковёр, находившийся рядом с музыкальным инструментом, тоже сгнил из-за дождей, погружая комнату в соответствующий аромат.

- Думал, что привидениями становятся только волшебники, - поравнявшись с ней, сказал мужчина.

- Может, она сквиб или просто ей не суждено было умереть. Ты её спасёшь, и она даже не вспомнит об этом месте никогда.

- Сколько радости, Грейнджер, - сказал он, увидев её счастливую улыбку.

- Вижу твое недовольное лицо, и радость просто переполняет меня, - весело ответила девушка и наконец заметила того, кого они искали.

В углу, вжавшись в выцветшие обои и порванные занавески, сидела молодая женщина с распущенными волосами. Обнимая себя за колени, она шептала лишь губами в бессильной попытке побороть очередную истерику. Абсолютно белый и прозрачный, призрак едва не слился с пылью на полу.

- Извини, - подала голос Гермиона, медленно и аккуратно, чтобы не спугнуть.

Женщина вздрогнула и подняла голову, глядя на них заплаканными глазами.

- Кто вы?

- Я Гермиона, а это Малфой. Мы пришли помочь тебе.

- Помочь? Я мертва! Меня убили!

- Кто? – спросил Драко, поправляя ворот пальто.

- Я не знаю. У меня сломалась машина неподалёку. Я пыталась вызвать помощь, но никто не отвечал. Я пошла вперед и увидела этот дом. Я вошла и стала искать хозяев, но их тут не оказалось, а потом… Потом я не знаю, что произошло. Было страшно. Очень страшно. Казалось, что кто-то сжал моё сердце прямо внутри. А теперь я не могу покинуть этот странный дом.

Глаза снова наполнились слезами, которые она была не в силах сдержать.

- Не плачь. Мы поможем тебе, обещаю. Ты, просто должна коснуться его руки, и всё.

- Всё?

- Ты в этом уверена, Грейнджер? – спросил Малфой ей на ухо. – Она же призрак. Не думаю, что на них распространяются такие же правила.

- Мы не узнаем, если не попробуем.

Привидение поднялось и, поправив волосы, вплотную подошло к мужчине, оказавшись ниже его на целую голову.

- Вы уверены, что всё получится? – спросила она, с недоверием смотря на странную парочку и понимая, что это её, наверное, последний шанс.

- Да.

- Нет.

- Мы попробуем, - попыталась успокоить её Гермиона, глядя на то, как Драко подворачивает левый рукав своего пальто.

- Прошу.

Прозрачная ладонь прошла прямо сквозь его руку, и та неприятно защипала. Ледяные пальцы попытались коснуться браслета, но просто проходили сквозь него.

- Я же говорил.

- Нет! – завизжала женщина и, прикрыв лицо руками, пошла вперед, не обращая ни на что внимания.

Она прошла прямо через Малфоя, и по его коже табунами побежали мурашки, создавая ему дискомфорт во всём теле, а потом окружение стало вращаться, теряя формы и исчезая в тумане, а затем и вовсе пропадая во мраке.

***

- Я же говорила, - первое, что сказала Гермиона, когда они вернулись в поместье Манро.

Лил сильный дождь, и даже зонтики не спасали от упрямых капель, которые так и норовили намочить всё вокруг. В такую погоду гордость семьи Манро, поместье, выглядело ещё более пугающе и обречённо.

- А я думал, когда ты это скажешь, - произнёс Драко, обходя грязь и лужи.

- Ждала подходящего момента.

***

В следующий раз Гермиона оделась теплее и прихватила с собой плед, готовясь к долгому ожиданию. Время шло, а женщина всё не появлялась. В комнате становилось прохладнее с каждым часом, и даже тёплая одежда и согревающие чары не спасали от настырного осеннего ветра.

- Так будет теплее, - сказал Малфой, протягивая ей полный бокал.

Она не стала отказывать и приняла его.

- Откуда ты узнал про Дэвида Манро? – спросила девушка после того, как он сел напротив.

- Надёжные связи. Я не раскрываю свои источники.

- Значит, они уже мертвы, - протянула она и сразу же сделала большой глоток.

Драко усмехнулся, признавая этим её правоту. Вдруг в дверь сбивчиво постучались.

- Вовремя.

Мужчина поднялся на ноги, опустошил бокал и поставил его на едва держащийся на хилых ножках кофейный столик, а затем подошёл к воротам. Снаружи была та самая женщина, чей призрак они видели, только в этот раз она полностью промокла, волосы спутались, а в глазах застыла надежда.

- Простите, - проговорила она, глядя на, как подумала, хозяина дома. – Моя машина сломалась, и мне нужна помощь. Можно я позвоню из вашего дома?

- Нет.

Дверь тут же закрылась.

- Благородство и гостеприимство в чистом виде.

- В любом случае, я спас ей жизнь. Можешь радоваться, - Драко снова взял бокал и направился к лестнице. – Я иду в библиотеку. Ты со мной?

- А огневиски, это чтобы помянуть твои связи? – спросила Гермиона, проходя мимо него и кивая на бокал в руке.

- Чтобы не замёрзнуть окончательно. И нет. Я всё равно тебе ничего не скажу, Грейнджер. На меня твои трюки, как на Уизли и Поттера, не действуют.

***

Библиотека была обширной, старинной и бесполезной. Для них уж точно. Потёртые корешки, пожелтевшие листы, вырванные страницы не заключали в себе того, что они так искали. И ни через час, ни через два поиски не увенчались успехом. Спустя несколько часов окончательно стемнело, и пришлось зажечь свечи, которые взял с собой Драко, но те оказывали на глаза ещё больше напряжения. Гермиона сама не заметила, как сомкнула веки. Всего на секунду. Когда же она их открыла, то увидела лишь темноту. Тяжёлую, липкую темноту, окружающую всё вокруг, тянущую к ней свои руки и обнимающую за плечи слишком сильно и слишком отчаянно. Девушка подняла руку, словно пытаясь дотянуться до темноты, попробовать на ощупь, но ладонь упёрлась во что-то деревянное и гладкое. Гермиона провела пальцами по поверхности до конца, что переходил в угол, и отрывисто задышала, только сейчас замечая, что не сидит, а лежит на чём-то твёрдом и весьма неудобном. Догадка, как пчела, ужалила её, заставляя сердце бешено колотиться в груди с той же силой, что и руки - бить по крышке гроба. По крышке её гроба.

Заживо погребенная Гермиона Грейнджер старалась не поддаваться панике, успокаивала себя, глупо надеясь, что кто-то окажется рядом и поможет ей. В голове не было ответа на то, как она попала сюда. Мгновение назад она сидела в библиотеке с Малфоем, а теперь заживо погребена. Но кем? Зачем? И где? Неизвестно. Да и ей неинтересно это сейчас. Лишь бы выбраться наружу, пока есть воздух.

Пальцы сильнее колотили по крыше, пока страх, как и темнота, не стали подкрадываться к ней. Медленно, неспешно пробираться сквозь кожу, заражая кровь и смешиваясь с ней, проникая во все укромные уголки разума, прячась в них, пачкая мысли и обостряя чувство опасности и безысходности. Начало шуметь в висках, а рот стал беззвучно открываться в попытке поймать воздух. Паника с каждой минутой разгоралась сильнее, застревала комом в горле и давила на него всё сильнее и сильнее. Стены в узком гробу стали сжиматься, давя на тело Гермионы, напоминая, что она в мёртвой клетке, из который ей вряд ли получится выбраться.

- Малфой! – изо всех сил заорала девушка, надеясь, что он сможет её услышать. – Малфой!

Она закричала, безумно ударяя по гробу, ломая ногти под корень, а следом и пальцы, не обращая на это никакого внимания. Боль притуплялась, уступая место страху. Мерзкому, отвратительному, смертельному страху, чья сила выбивала из лёгких воздух, из головы разумность и все мысли о том, как ей выбраться отсюда, а из глаз - холодные, как осенний дождь, слёзы. Её похоронили. Её оставили здесь. Одну. Умирать.

Гермиона закрыла глаза. Пальцы в крови сжали голову, и крик, вырвавшийся прямо из души, беспрепятственно выбравшийся из груди, заполнил гроб. Она тонула в страхе, в чудовищном страхе, чьи силы были мощнее морской пучины, зыбучих песков, любви… Он уже стянул её грудь цепью, набросив её и на горло, уничтожая последний шанс выбраться наружу.

- Малфой, - прошептала девушка одними губами под пугающий стук сердца, готового вот-вот выскочить. – Помоги…

Воздух поедала тьма. Ужас поедал Гермиону. Стенки гроба давили со всех сторон, заставляя её сжаться и желать только одного – чтобы пытка быстрее закончилась. Чтобы всё исчезло. Чтобы ничего больше не было.

Темнота и стук сердца, способный, кажется, разорвать ушные перепонки в клочья. Сломанные пальцы, испачканные в крови, и предпоследний вздох. Надежда, которую уничтожили, и страх, убивший её

Открыв глаза и снова увидев тьму, она вдруг почувствовала неизвестно откуда взявшийся жар, становившийся всё более ощутимым. Вдруг всё стало кружиться, как на карусели, и утягивать её вниз. Туда, на глубину. Не имея сил больше сопротивляться, Гермиона поддалась и тут же оказалась прижатой к мужской груди, ощущая знакомый аромат парфюма.

- Спасибо, - тихий, едва слышный шёпот в плечо.

Малфой обнял её, чувствуя, как девушку трясёт, а слёзы падают прямо ему на рубашку, как горячее дыхание неравномерно вырывается из неё, словно она только что пробежала марафон. Он отвёл взгляд от макушки каштановых волос и стал наблюдать за огнём, что медленно пожирал поместье Манро, не обращая внимания на ливень и ветер. Он скажет, что виновата свеча. Только свеча.

***

Блейз Забини быстро поднялся на нужный этаж и, разгладив складки на костюме, постучал в дверь. Открыли ему не слишком быстро, а хозяин квартиры вдобавок ещё и недовольно взглянул на него.

- Я вижу, ты не один, - сказал Блейз, отметив растрёпанные волосы и одни лишь спальные штаны.

- Зрение тебя не подводит, - ответил Драко и вышел немного вперёд, прикрывая дверь и показывая, что не собирается приглашать гостя внутрь.

- Тогда я быстро: вчера ночью сгорело поместье Манро. А ты помнишь, что мы в детстве спорили, что там водятся привидения. Я уверен, что это они подожгли дом и…

Не успел он закончить, как перед его лицом захлопнулась дверь.

- Ты должен мне самый лучший в мире ирландский огневиски! – крикнул Забини, продолжая стучать в дверь. – Тебе не отвертеться, Малфой!

Но тот уже не слышал. Он вернулся в спальню и взглянул на девушку, что обнимала подушку, лёжа в его кровати. Он заметил несколько утопающих в каштановых локонах седых прядей и лёг рядом, прижимая девушку к себе и кладя руку ей на бедро.

- Забини? – спросила Гермиона, не открывая глаза.

- Чёрта с два он получит свой огневиски, - прошептал Драко ей на ухо, чувствуя, как к нему наконец приходит здоровый сон.