Часть 5

Азазелло бежал всю ночь, почти не останавливаясь на отдых, бежал вперёд, следуя вдоль своей путеводной нити. К утру, он раз десять успел пожалеть, что за двенадцать лет своей жизни никогда не выходил за пределы города. Вскоре началась совершенно незнакомая ему местность, не отмеченная даже не на карте, висящей в кабинете отца. «Куда это я забрёл?» - подумал мальчик, остановившись и оглядевшись, - «И как я смогу догнать Воланда? И что я ему скажу? Ну что такое происходит, я совершаю один безумный поступок за другим. И вернуться обратно не получится – я уже плохо помню, откуда пришёл…».
Мысль бывшего консорта оборвалась на полуслове. Вдалеке, на берегу широкого озера, по берегу которого росли густые деревья и кусты, он заметил того, за кем гнался. Воланд, сильно хромая, неспешно двигался вдоль кромки воды, погружённый в какие-то свои печальные мысли.
- Эй! Подожди! – завопил что есть силы Азазелло и бросился догонять, - Да стой же ты!
Изгнанник обернулся и, заметив приближающегося к нему мальчишку, в недоумении остановился. Первый вопрос, который он задал запыхавшемуся беглецу, был таков:
- Ваше Высочество? Вы что тут делаете?
- Какое к Хаосу Высочество??? – закатил глаза Азазелло, - Не принц я больше, вот. Достали они меня все. До-ста-ли.
- То же самое мне говорила ваша милейшая сестрёнка, - мрачно проговорил Воланд и отвернулся, намереваясь идти дальше.
- Я же говорил – она стервозина! – воскликнул мальчишка, немного обгоняя его, - Предупреждал!
- Раз вы её так хорошо знаете, - усмехнулся Воланд, - может, поможете мне понять, что заставило её… хм… изменить свою линию поведения?
С опаской покосившись на тёмный, словно ночь, его глаз, Азазелло порывисто ответил:
- Яснее ясного. Ей нужен был только трон, из-за которого она меня чуть не убила ночью. Хорошо, что она не стала королевой, иначе память отца полетела бы к Хаосу. И ещё…
- Послушайте, а что вам-то от меня надо? – прервал бывшего принца Воланд, - Отвечайте прямо.
- Ну… - Азазелло замялся, чёткого ответа на вопрос у него не было, - Я… Мне неприятно, что так всё получилось. Короче – я хочу идти с тобой!
- Со мной? – изгнанник удивлённо вытаращил глаза, - Вы с ума сошли. Нас поймают, и мне точно отрубят голову. За рецидив похищения особы королевской крови. Спасибо, не надо, с меня довольно и одного раза. Настоятельно рекомендую вернуться обратно во дворец.
- Ты рехнулся?! – бесцеремонно осведомился Азазелло, - Во дворец? Да Иешуа с меня голову снимет! Не в прямом, конечно, смысле, но… А я могу отработать свою ошибку.
- Если не хотите возвращаться – дело ваше, - пожал плечами Воланд, - но хотя бы оставьте меня одного. Пожалуйста.
- Ага, а ты пойдёшь и сбросишься с какой-нибудь скалы, - с убеждением заявил мальчишка, - Знаю я вас всех…
- Знаете? – вот тут, кажется, чаша терпения Воланда переполнилась, - Да что вы вообще знаете? Для вас это всё – просто очередное приключение, как и для Маргариты! Вы ничего не понимаете и понимать не хотите! Вы…
Азазелло понял, что своей фразой попал в точку. Подождав, пока гневная триада его собеседника закончится, он совершенно спокойно проговорил:
- Лучше выплескивать свой негатив на других, чем копить его в себе.
Наступила тишина, прерванная судорожным вздохом Воланда:
- Если ты будешь меня задерживать…
- Не буду, обещаю! – Азазелло мотнул головой, заодно отмечая про себя обращение на «ты».
- Ну хорошо. Вы… ты можешь идти со мной, но при одном маленьком условии – поменьше разговаривать. Вопросы задавать только по делу. Ладно?
- Угу, - кивнул бывший консорт и тут же потренировался в задавании вопросов по делу, - А мы, кстати, где сейчас?
Воланд навесил на себя умный вид, открыл рот и… замолчал. Наконец, секунд через пять он смог выдавить из себя:
- Не знаю…
- А давай вот у них спросим, - Азазелло как раз заметил сидевшую невдалеке у воды рыжеволосую девчонку, смотрящую на собственное отражение. Рядом с ней пристроился мальчишка по виду чуть младше своей подруги, бледный словно мел и почему-то в тёмных очках, хотя день был вовсе не таким уж и солнечным.
- Идея, - согласился Воланд и направился к парочке. Бывший принц поспешил вслед за ним.
- Скажите, леди, - весьма вежливо обратился изгнанник к девчонке, - Где мы находимся?
Вопрос, видимо, вышел не очень удачным, потому что рыжая лишь бросила на спросившего один короткий взгляд, а потом обратилась к своему другу:
- Ну говорила же, Абадонна, шизики они. Принц-консорт, ещё кто-то…
- Кто шизики? – безучастно спросил мальчишка, которого, оказывается, звали Абадонной.
- Да они, - словно не замечая чужого присутствия, девочка кивнула на опешившего Воланда.
- МЫ НЕ ШИЗИКИ! – наконец воскликнул он, сумев взять себя в руки, - Мы всего лишь хотим спросить дорогу.
- Это зависит от того, куда вы хотите попасть, - наконец девчонка бросила на путешественников более-менее заинтересованный взгляд.
- Нам надо держаться подальше от светлых, от диких мест и населённых пунктов, - начал перечислять Азазелло, вступив в разговор, - И ещё желательно, чтобы там было что поесть.
- Тогда вам надо идти… - девчонка задумалась, - Хм, идите на восток, пока не перейдёте два ручья, запомните – два. После второго поворачиваете направо и идёте вдоль берега – там плодородные долины, но никто кроме нас с Абадонной туда не ходит.
- А вы, кстати, кто? – задал внезапно Азазелло сам собой разумеющийся вопрос, - И что делаете тут?
- Меня зовут Гелла, - представилась рыжая, - Я полувампирша.
- Полу? – переспросил бывший принц удивлённо, - Это как?
- А вот так, - Гелла оттянула набок ворот свитера и Азазелло смог увидеть у неё на шее причудливой формы рану, только начавшую заживать, - Меня вампир укусил, но выпил кровь не до конца, - объяснила девчонка, глядя куда-то сквозь мальчишку, - Теперь мне нет места ни среди живых, ни среди мёртвых. А на Абадонну наслали проклятие – всякий, кто посмотрит ему в глаза, умрёт в самое ближайшее время. Поэтому он и носит очки.
- Ага, - подтвердил безмолвный до сих пор Абадонна.
- Понятно… - протянул Азазелло, с подозрением косясь на проклятого, - Ладно, спасибо.
- Мы пойдём, - вставил Воланд и, круто развернувшись, зашагал вперёд. Вскоре его нагнал и мальчишка, не преминувший поделиться впечатлениями:
- Знаешь, некоторым ещё хуже, чем тебе.
- А мне разве плохо? – вскинул брови Воланд, - Я спокоен, словно ледяная глыба.
- Ну-ну… - только и пробормотал Азазелло, закатив глаза.

…- В моей жизни было очень мало таких холодных дней, как тот, - трещал мальчишка, осторожно перешагивая через весело звенящий прозрачный ручей, - только пять… ну или может, шесть.
- Послушай, - перебил своего не в меру разговорчивого попутчика Воланд, - А вообще без болтовни можно?
- Ладно, - сказал бывший принц, вспомнив об уговоре. Но внезапно ему в голову пришла прекрасная идея, которую он сразу же выразил вслух, - В таком случае я буду петь!
- Нет-нет-нет… - в состоянии, близком к панике, заговорил Воланд, но Азазелло уж затянул нечто весьма позитивное, хотя и не очень музыкальное:
- Всем расскажите, что я в пути…
- Замолчи!
- …Хочу встретить новых друзей…
- Азазелло, перестань петь!
- …Они мне помогут вперёд идти…
- Тшшш!
- …Бескорыстною дружбой своей!...
- О великие силы, за что мне такое наказание!!! – возопил Воланд и схватился за голову, поняв, что от этой песенки ему теперь не отделаться вовек.
Путешествие идёт быстро, особенно если путешествуешь в компании. Горы сменялись долинами, покрытыми пёстрым ковром цветов, долины эти – полями, а поля – густыми лесами и зелёными холмистыми возвышенностями. Сколько они шли, Азазелло не помнил, но это было отнюдь не важно – ведь они с Воландом совершенно никуда не спешили. Дни превратились в сплошной цветной круговорот, а ночью на глупые размышления времени не было. Идиллию, возникшую между двумя путешественниками (Азазелло может петь, но тихо, Воланд по мере сил не впадает в апатию), нарушили знакомые голоса, раздавшиеся откуда-то из-за очередного холма:
- Эй! Стойте! Подождите!
Обернувшись, мальчишка увидел давних знакомцев – рыжеволосую вампиршу Геллу и проклятого Абадонну, который со своими очками так и не расстался (к счастью).
- Ну как ваши дела? – еле отдышавшись, девчонка задала вопрос чисто для формальности.
- Да вроде бы… - начал Воланд, но договорить ему не дал Абадонна:
- Послушайте, за нами гоняются Светлые.
- С мечами и копьями, - встряла Гелла, пытаясь причесаться пятернёй.
- Да-да, - подтвердил проклятый, - Скажите, а можно мы потусуемся с вами? Ну, в смысле, будем вчетвером?
- Ну да, веселей же, - забыв о причёске, проговорила вампирша, - А если они нас догонят, то вы их мигом перебьёте. Хотя мы оторвались от них ещё у Большого ледника…
- Стоп, но это же три дня пути отсюда! – воскликнул Воланд, окончательно запутавшись.
- Думаете, это они не заметят? – усмехнувшись, девчонка махнула на следы-нити, которые путешественники безбоязненно оставляли за собой.
Повисла пауза. Внезапно Воланд, кинув взгляд на находящийся между холмов луг, где паслось стадо лошадей, просиял.
- У меня есть идея! – проговорил он.

- Вот это да! – то и дело восклицал Азазелло. Чтобы не соскользнуть со скользкого крупа своего чёрного как смоль коня, он вцепился в гриву, но боялся, что при сильной встряске это его не спасёт. Где-то чуть позади него раздавались голоса новых попутчиков:
- Эй, Гелла, отвали! Моя очередь рулить!
- Это не так просто, как ты думаешь! – отвечала невозмутимая девчонка, - Следи и смотри, как это делается! Понял? И вообще, девочкам надо уступать!
- Понял, понял… - пробурчал Абадонна, на манер туши перекинутый поперёк спины коня, - Ну почему ты не родилась мальчишкой…
Сопровождаемая песней, которая не имела ни начала, ни конца, кавалькада скакала вперёд, держа путь в неизвестность. Луна, неясным огоньком маячившая где-то вдали, всё равно умудрялась изредка бросать на всадников свои матовые безжизненные отблески. И отчего-то, когда бывший принц посмотрел на Воланда, чьё лицо как раз было освещено этим тусклым свечением, ему стало нехорошо…
- Да, я иду вперёд! – чтобы подбодрить себя, запел очередной куплет Азазелло, но его прервал треск разорвавшегося прямо над головой у путников заклинания.
- Что за… - начала Гелла, но уже через секунду всадники перевалили через возвышенность, и всё встало на свои места.
Там, в долине, шёл ожесточённый бой, очередная битва между Светом и Тьмой. Лучшие войска обеих сторон вновь сошлись в яростной схватке. И с первого взгляда было видно, что перевес вовсе не в сторону тёмных. Азазелло уже хотел разворачиваться и удирать от греха подальше, но заметил, что Воланд очень странно смотрит на кровавую картину. Мальчишка захотел задать вопрос, в чём, собственно, дело, но тут прямо под ноги его коня упал некто в сверкающих доспехах, истекающий кровью и находящийся при последнем издыхании. Спрыгнув с коня, Воланд перевернул его на спину, и Азазелло с изумлением узнал в упавшем тёмного генерала Эрхана, голова которого оценивалась в несколько тысяч золотых монет.
- Скорее, скорее, скорее, - в предсмертном бреду бормотал прославленный военачальник, - хорошо, мы сдадимся, подпишем капитуляцию, только…
- Он хотел нас сдать??? – завопил Азазелло, даже не обратив внимания на произвольно вырвавшееся у него словно «нас», - Вот ничтожество, скажи, Гелла!
Он на секунду обернулся к девчонке, увидел её кивок, а когда повернулся обратно к Воланду, то увидел, что тот снимает с мертвеца доспехи и натягивает их на себя.
- Ты сошел с ума! – воскликнул мальчишка с восхищением, - Тебе отрубят голову!
- Если Тьма выиграет – не отрубят! – ответил ему Воланд, садясь на генеральского коня, - Ждите меня здесь, я скоро вернусь.
И, взметнув из-под копыт клубы пыли, конь поскакал в долину, унося на своей спине лже-Эрхана. Азазелло ещё секунд пять смотрел ему вслед, а потом наконец выдавил из себя:
- Он идиот… Но какой идиот!
- Его там убьют, - в ужасе пробормотала Гелла.
- Не убьют! – в геройском порыве мальчишка выхватил из-за пояса свой кинжал и, подняв его в воздух, провозгласил, - Мы ему поможем!
- Но как? – пискнул Абадонна, садясь на освободившегося коня, - У нас нет оружия…
- На поле подберём! – парировал Азазелло и пустил коня вперёд, - Давайте!
Гелла задумчиво поглядела ему в спину, а затем, решившись на что-то, поскакала прямо в гущу битвы. Вслед за ней с воплями: «Эй, подождите меня!!» понёсся и Абадонна.