Глава 65 "Плата велика"

Как только ребята перешагнули порог пещеры, они по очереди попытались зажечь свои палочки, чтобы продвигаться в кромешной тьме было светлее. Ни у одного из них так и не получилось этого сделать, они пробовали раз за разом выкрикивать наперебой – «Люмос», но огонек на концах их палочках загораться не хотел.

- Все ясно, - послышался голос Гарри, - Очевидно, эта пещера защищена от магии. Нужен другой источник света. Гермиона, кажется, у тебя были спички.

Девушка на ощупь нашла в своей сумочке маленький коробок и передала своему парню. Гарри ловко из подручных материалов соорудил факел и зажег на нем огонь. Яркое пламя тут же осветило все вокруг, и ребята, наконец, смогли увидеть все прелести пещеры.

Темно-коричневые стены с вкраплением гранита отливали черным блеском, слепя глаза. Огромные сталактиты и сталагмиты сами собой вырастали из-под земли и свисали с покатого потолка. Кое-где были слышны звуки капающей воды, делая обстановку вокруг еще загадочней. Этой красотой нельзя было не залюбоваться.

- Да, паршиво, что магия здесь не действует, - поникшим голосом произнес Рон, ловко перепрыгивая возникшее перед ним препятствие в виде огромной глыбы, - Хотя, если подумать, то что нам может в этой пещере угрожать? Тут нет никого. Э-ге-гей! – непредусмотрительно прокричал он, и где-то вдалеке послышался шелестящий шум, который с каждой минутой становился все ближе. И через мгновение их всех накрыло темное облако, издающее странные звуки.

Ребятам пришлось присесть и закрыть лицо руками, так как нечто, чей покой был так бесцеремонно нарушен, имело очень цепкие лапы и зловещий вид. Существа долго не задержались, они пронеслись мимо друзей так же быстро, как и появились.

- Что это было? – в ужасе спросил Рон.

- Это летучие мыши, - пояснила Грейнджер, поднимаясь с земли, опираясь о руку Гарри, - В это время года они в основном спят и не доставляют никаких хлопот, но твой крик, похоже, их разбудил.

- А они разве не глухие? – поинтересовался Уизли, отряхивая брюки от налипшей грязи.

- Они слепые, а не глухие, - уточнила Гермиона, - Хотя, что касается зрения, то благодаря тому, что они очень тонко улавливают малейшие импульсы, исходящие от предметов, то видят они, пожалуй, лучше нас.

- Верно, - согласился Рон, - Я тоже слышал об этом, только забыл… Все равно они, на мой взгляд, препротивные твари. Бр-р-р, - при одной мысли о летучих мышах его всего передернуло.

- Согласен, - улыбаясь, произнес Гарри, держа Гермиону под руку, - Зрелище не из приятных.

Следующие несколько километров друзья не произнесли ни слова, каждый шел и думал о своем.

Рон, например, мечтал, как обрадуется его любимая, когда вновь обретет свою магическую силу. Он четко себе представил ее сияющее лицо и лучезарную улыбку на устах. Уизли уже почти ощутил объятья Адель на своей шее, как неожиданно споткнулся и за малым чуть не растянулся на неровной поверхности пещеры. Впредь Рональд передвигался более внимательно и тщательно смотрел себе под ноги.

Гермиона, в свою очередь, как никогда была слегка взволнованна. Она пришла сюда не с целью получить что-нибудь от книги, нет, ее привело сюда банальное чувство любопытства, желание соприкоснуться с чем – то таинственным и неизвестным. Конечно, Грейнджер во многом была здесь из-за Гарри, так как одного его она ни за что не хотела отпускать. Девушка знала, как для него это важно. После всех испытаний, выпавших на его долю, она не смогла отнять у любимого последнюю надежду.

Гермиона держала его под руку и готова была идти с ним бесконечно долго, куда бы он не пошел, лишь бы быть рядом.

Джинни тоже погрузилась в свои собственные мысли. Ей было немного страшно от того, что через некоторое время может произойти. Ей очень не хотелось, чтобы разразился скандал из-за того, что Малфой тоже присутствует здесь. Рон, конечно, ничего не захочет слушать, многообразные доводы его все равно не убедят.

Больше всего на свете девушка сейчас переживала за Драко. Одному Мерлину было известно, как поведет себя та злобная сущность, которая находилась сейчас у него внутри. Покинет ли она тело ее любимого, как только получит доступ к книге, или предпримет еще какие-либо действия? Предвидеть, что же будет дальше, Джинни, к сожалению, не могла, она просто шла, сопровождая друзей к неизвестности.

Получается так, что Уизли сама подвела своего брата, Гарри и Гермиону к неминуемой опасности, они идут сейчас и даже не знают, что ожидает их впереди. Ситуацию усугубляло еще то, что в пещере нельзя колдовать, поэтому рассчитывать друзья могли только на самих себя.

Уизли уже сто раз пожалела, что не рассказала ребятам, а особенно Гермионе, всей правды, и чем дальше они продвигались вперед, тем угрызения совести становились еще сильнее. Одна надежда была на то, что существо без тела не сможет нанести им физический вред, хотя Джинни в этом была уже не уверена.

У Гарри тоже на душе было не совсем спокойно, былой интерес к книге немного угас. Сейчас он обрел свое счастье рядом с любимой и был почти уверен, что ему уже от жизни нечего желать. Доводы Гермионы о том, что не стоит менять свою судьбу или судьбу других людей, практически убедили его этого не делать. Но искорка былого азарта не желала в нем угасать, и Поттер хотел хотя бы попытаться что-нибудь сделать, чтобы последствия войны были менее болезненными, хотя бы для одной семьи.

Гарри гордо вышагивал с факелом в руках, освещая всем путь, и бережно поддерживал свою девушку под руку. О тусклом изображении Гермионы на скрижали он практически не вспоминал, а когда подобные мысли все же посещали его, то внутри у Поттера немедленно просыпался неудержимый ревнивец. Он сразу начинал проверять, не вспыхнули ли вновь у его любимой былые чувства к Рону, одновременно наблюдая за тем, не засматривается ли на его девушку закадычный друг. Ничего подобного на самом деле не происходило, и когда Гарри имел честь убедиться в этом, всякие подозрения сразу покидали его.

Не только четверо друзей, преодолевая препятствия в пещере, были погружены сами в себя, мысли Драко тоже были отсюда далеки. Он аккуратно ступал по скользкой поверхности, чтобы не издать ни звука. Свое состояние Малфой не мог сейчас даже объяснить, его переполняло чувство зверской эйфории, предвкушения победы. Чего скрывать, от этого парню порой становилось страшновато, так как время от времени его тело переставало поддаваться контролю. Усилием воли он возвращал себе свое собственное сознание и стойко продолжал путь.


Сейчас Драко почему-то боялся не за себя, а больше за Джинни, так как предугадать действия этого монстра, сидящего у него внутри, он не мог. Если оно полностью завладеет им, то любимой он никак не сможет помочь. Именно эти мысли так тяготили его.

В пещере было на редкость тихо, лишь слышались звуки шагов, которые моментально отражались эхом. Ребята шли все время прямо, чтобы не сбиться с пути, и старались далеко друг от друга не отходить. Все уже изрядно подустали, но жаловаться никто даже не смел, а все вместе настойчиво двигались вперед.

Неожиданно друзья впереди увидели тупик, кроме как назад, двигаться было не куда.

- Ну вот, все зря. Нужно возвращаться, - стал сокрушаться Рон и от злости пнул ногой первый попавшийся камень. Столкнуться с подобным препятствием после стольких часов пути он был просто не готов.

Все остальные поспешили с ним согласиться и уже хотели повернуть назад, но только не Гарри. Он стоял как завороженный и смотрел в одну точку:

- Это она - книга, - шепотом произнес он, не веря своим глазам, - Мы нашли ее.

- Где? – хором спросили брат и сестра Уизли, всматриваясь туда, куда был направлен взгляд их друга.

- Мы не увидим ее, - спокойно произнесла Гермиона, - Книга доступна сейчас только для Гарри.

- Ну да, совсем забыл, - произнес Рон, почесывая затылок, - Дружище, возьми ее.

Гарри нерешительно подошел к краю стены и взял что-то невидимое и сделал поглаживающий жест. Как только его руки коснулись книги, она тут же стала проявляться на глазах у удивленных ребят.

- Я уже вижу ее! Ура! У нас получилось! – закричал обезумевший от счастья Рон, но тут же заткнулся, получив локтем в бок от доброй сестры.

- Тише ты, - шикнула на него Джинни, - Опять беду на нас накличешь.

Все просто не сводили глаз с книги. Она была небольшого размера, как и описывалось в легенде, примерно с ладонь взрослого человека, с прорезью виде окошка прямо посередине. Ее переплет был из коричневой кожи грубой выделки, на первый взгляд довольно добротный.

- Ну же, открывай ее, - шепотом произнес Рон, получить вновь удар от сестры он, похоже, больше не хотел.

Гарри попытался сделать то, о чем только что попросил его друг, но не все было так просто. Книга ни в какую не желала открываться. Поттер приложил все свои усилия, но неизвестный артефакт поддаваться силе молодого волшебника никак не хотел. Он поддевал его ногтем, пытался даже оторвать обложку, но все было без толку.

- Можно я попробую, - неожиданно послышался голос Гермионы, которая все это время стояла рядом с Гарри. Отчаявшийся Поттер, не подозревая ничего, охотно отдал книгу своей любимой.

Как только загадочный артефакт коснулась ее рук, началось просто невероятное, книга сама чудесным образом открылась и прямо из нее зловещим голосом стали произноситься следующие слова:

- Смог мною завладеть, умей со мной и управляться.
Запомни непреложный ты обет: чужие жизни ты не тронь, своей судьбой распоряжайся смело.
А хочешь, времени пространство ты пробей.
Владей мной, пользуйся умело,
Лишь стрелки сделав круг, прервут твои порывы.

Сию я жертву принимаю,
с собою в вечность забираю.
Закончу я тебе служить
и ей тогда не жить.

Как только таинственный голос смолк, ноги Гермионы подкосились, и она стала падать на пол, выронив артефакт из рук. Гарри стоявший рядом с ней едва успел подхватить ее на руки и аккуратно уложить себе на колени. Юноша стал судорожно вспоминать, о чем говорила сейчас книга, какую жертву она имела ввиду. Он не мог понять, от чего Гермионе стало плохо. Пульс прощупывался, дыхание было затрудненно, но как он не старался, привести ее в чувства ему не удалось.

Наконец-то суть красноречивой речи таинственной книги начала доходить и до остальных. Джинни опустилась на колени рядом с Гермионой, по ее лицу ручьем катились слезы, которые она даже не пыталась скрыть:

- Нет, нет. Только не она, - дрожащими губами произнесла она.

- О чем ты! Она ведь жива! – в порывах гнева закричал на нее Гарри

- Пока жива, - угрюмо произнес Рон и тоже опустился на пол, взяв Грейнджер за руку. Глаза Уизли заблестели.

- Не может быть. Что ты хочешь этим сказать, что Гермиона действительно жертва? – во весь голос заорал Поттер, - Я не верю! Нет, только не это! - и он с новой силой попытался привести девушку в чувства.

- А тебе придется в это поверить, Поттер, - послышался приглушенный, будто внутриутробный надменный голос.

Ребята тут же обернулись и не могли поверить своим глазам - прямо к ним навстречу, своей мягкой поступью, из-за угла вышел Малфой собственной персоной.