Глава 1 "Душевные раны - отголоски войны".

Были уже последние дни августа – то время, когда еще не осень, но и на лето не совсем похоже. Листва на деревьях начинала желтеть, а вечерний ветерок приносил с собой холод. Сегодня солнце совсем, не баловало своим теплом, и тяжелые облака уже заволокли все небо. Приближалась гроза, и дальние раскаты грома только подтверждали, что совсем скоро шумная пелена дождя накроет землю.
Трое ребят, которые под раскидистой кроной ивы прятались то ли от себя, то ли от приближающейся непогоды, беседовали тихо. Если бы кому-то из многочисленной семьи Уизли захотелось услышать их разговор, то им бы пришлось прислушиваться, хотя сами подростки и не думали скрывать свои беседы. Просто так уж повелось – после многих месяцев скитаний по Британии в поисках крестражей Гарри, Рон и Гермиона настолько привыкли находиться в обществе друг друга, что со стороны казалось, что никто другой им больше просто не нужен.


- Здорово, что мы можем продолжить обучение, а то у моей мамочки случился бы разрыв сердца, что еще один ее сын скатывается по наклонной, и останется без образования, – улыбнувшись, сказал Рон, но при воспоминании о брате, улыбка быстро исчезла с его лица. Он до сих пор не мог свыкнуться с мыслью, что близнеца у Джорджа больше нет, а шутки, и заливистый смех Фреда никогда не прозвучат в их неожиданно опустевшем доме.

Гарри сразу заметил резко изменившееся настроение друга, и успокаивающе похлопал того по плечу и попытался переменить тему разговора:

- Действительно, я еще никогда с таким удовольствием не ждал поездки в школу. Как вы думаете, преподавателям удастся восстановить замок к началу учебного года?

- Уверена, что Хогвартс обязательно будет готов, для этого ведь съехались самые сильные волшебники со всего мира, - проговорила Гермиона, поднимаясь с травы и отряхивая джинсы от сухих листьев.

Рон, аж подпрыгнул от негодования на своем месте и не замедлил с комментарием:
- Слушай, Гарри, ну вот откуда она всегда все знает?

- Газеты читать надо, а не только спортивные новости, Рон, - обиженно ответила Гермиона и, даже не обернувшись, направилась к дому.

- Ну вот, опять поругались. Она была и всегда останется всезнайкой, правда же, Гарри? - но ответа не последовало, и, взглянув на сидевшего рядом друга, Рон поинтересовался, – Эй, с тобой все в порядке?

- А, что? Прости, я задумался, – стал оправдываться Гарри. - Так о чем ты там говорил?

- Да так, ни о чем. В общем, не важно. Ты стал странным в последнее время, всегда сидишь о чем-то думаешь. Тебя что-то тревожит. Может быть, поделишься?

- Брось Рон, да все со мной нормально. Просто навалилось все сразу, столько событий одновременно произошло, - он мысленно выругал себя за то, что о его внутренних проблемах, уже стали догадываться все вокруг. Вот и миссис Уизли вчера, тоже спрашивала о том, что его так беспокоит. Но не успел Гарри продолжить, как вдалеке послышался такой знакомый его сердцу голос.

- И долго вы еще здесь сидеть собираетесь? Холодно уже, да и дождь скоро начнется, - проговорила Джинни, заботливо взглянув на Гарри. Ей сейчас, как никогда не хватало внимание своего парня, но, увы, в последнее время он мыслями был где-то далеко. Она выбрала выжидательную позицию и решила дать своему любимому, немного прийти в себя после битвы и лишний раз старалась не лезть ему в душу. Девушка немного поежилась и продолжила, - Мама ужинать зовет. Там столько всего вкусного, пальчики оближешь!

- О, я ужасно проголодался, аж в животе урчит, – пробормотал Гарри, стараясь выдавить из себя что-то слегка напоминающее улыбку. Конечно, он не слишком хотел есть, но был очень благодарен Джинни, что она прервала их с Роном разговор, к которому он был точно не готов.

- Я тоже чего-нибудь съел бы.

- А ты, не заслужил, - сказала, как отрезала Джинни, и так злобно посмотрела на брата, что еще чуть-чуть и она бы применила к нему свой фирменный летуче-мышиный сглаз, - Что опять поругались с Гермионой? Доиграешься ты, Рон, запомни, она долго твои выходки терпеть не будет, бросит тебя, в конце концов, вот и все. И правильно сделает.

- Ты чего, меня учить вздумала? - вспылил Рон.- Без тебя разберусь, и нечего лезть не в свое дело, - слова младшей сестры, всегда его очень задевали, а ее привычка давать советы налево и направо с каждым разом начинала его бесить все сильней.

За этот месяц, она уже раз десять читала ему свои нравоучения, отчитывая каждый раз, после очередной ссоры с Гермионой. Но что было поделать с тем, что в последнее время их отношения становились все напряженнее они перестали искать компромиссы, и ругалась по пустякам. Рон, списывал все на расшатанные нервы, и в минуты примирения, обещал быть более сдержанным в словах. Но, будучи вспыльчивым от природы, в очередной раз не мог сдержать обещание. Иногда ему начинало казаться, что Гермиона не та девушка, с которой он бы хотел провести свою жизнь, но Рон отгонял от себя подобные мысли.

Не желая больше разговаривать с сестрой, он, наградив ее злобным взглядом, направился к дому.

Уже смеркалось, поднялся слабый ветерок, и повеяло свежестью, от дневной духоты ни осталось и следа. Тучи сгущались все сильней, отражая в этот момент настроение Гарри. Вокруг совсем никого не было, лишь вдалеке были слышны птичьи голоса и уханье совы - сипухи. Поттер решил первым прервать неловкое молчание.

- Джинни, ты бы лучше шла в дом, а то совсем замерзнешь, - он провел рукой по ее плечам, от этого тело девушки еще больше покрылось гусиной кожей.- А я приду чуть позже, - добавил он и отвел взгляд в сторону.

Девушка расстроилась – ей так хотелось побыть вместе с Гарри, но, похоже, ему ее общество сейчас было совершенно ни к чему. И от этого становилось так обидно, что слезы застыли комком в горле. Но Джинни не позволила им пролиться, и кое-как справившись с нахлынувшими эмоциями, согласно кивнула головой. Похоже, сейчас лучше оставить парня в покое, а поговорить по душам они смогут и позже.

Гарри смотрел вслед идущей к дому девушке. Всего несколько месяцев назад он бы отдал все на свете, чтобы не расставаться с ней ни на секунду, а сейчас мир будто перевернулся с ног на голову. Юноша хотел просто убежать, да так далеко, чтобы его никто не видел и ни о чем не спрашивал. Все это время он всем улыбался и старался непринужденно поддерживать разговоры на любые темы, но никто даже не подозревал, что же на самом деле, творится у него в душе. У Гарри разрывалось сердце от мысли, что все могло быть иначе и Сириус, и Люпин, и Тонкс и даже Фред могли бы сейчас жить, но судьба распорядилась иначе. Он всерьез считал, что смерти любимых людей исключительно на его совести.

"Я не имею права жить, ведь столько замечательных людей погибли из-за того, что я выжил. Если бы я был сильнее и расторопнее, то они остались бы живы", - думал Гарри, - «Почему я живу, дышу, вижу солнце и небо, а их больше нет?»

Эти мысли терзали юношу, съедали его душу до самого конца без остатка.

Небо наконец-то прорвало дождем, но Гарри было не до этого. Он сидел неподвижно, а по его лицу катились капли, и похоже не только от дождя. Он всегда старался быть сильным, у него была цель, к которой он шел несмотря ни на что, а сейчас мир спасен, злой волшебник уничтожен, а в душе - лишь пустота. И в результате отважный в бою, оказался беспомощным перед лицом смерти, смерти дорогих сердцу людей.

- О Боже, почему они, а не я! - прокричал Гарри, да так громко, что даже птицы, сидевшие на ветке неподалеку, с шумом упорхнули прочь. Он закрыл лицо руками, дождь шел все сильней, барабаня по листьям деревьев и шумно скатываясь вниз.

На тропинке ведущей от дома показался слегка размытый силуэт девушки с зонтом. Она с беспокойством вглядывалась в подкравшиеся сумерки, стараясь отогнать от себя тревожные мысли.

- Ну где же он, где? - повторяла про себя Гермиона, всматриваясь вдаль.

Девушка отправилась к раскидистой иве, под которой они сидели днем, надеясь, что Гарри остался именно там. Впрочем, если бы ее друг решил прогуляться под дождем, то она бы составила ему компанию. Но это не понадобилось. Он все так же был под ивой и с момента ее ухода, казалось, не сдвинулся с места.

Гарри сидел неподвижно, обняв колени руками, Грейнджер медленно подошла к нему и расположилась рядом на грязную и мокрую траву. Гермиона обняла его за плечи, ей ничего не надо было объяснять, она давно догадалась, что происходит с другом, но ничем не могла ему помочь, и от этого ей становилось еще больнее. Она всегда и во всем его поддерживала и сейчас ни за что его не оставит.

Вдруг юноша, как будто пришел в себя, он почувствовал, что сейчас он не один. Гарри не видел, кто сидел рядом с ним, но запах духов Гермионы, он не смог бы спутать ни с чем. Он был безмерно благодарен ей за то, что девушка просто молча сидит рядом. И, похоже, как всегда понимает его без слов.

Глава 2 "Предупреждение".

Уже светало, дождь совсем прошел, только с веток деревьев еще падали тяжелые капли воды. Небо постепенно меняло свой окрас, еще недавно оно было иссиня - черным, а теперь алое зарево засветилось на востоке, прогоняя тьму. Было тихо, лишь изредка доносилось пение птиц и шелест опавшей листвы.

Парень и девушка все еще сидели под деревом, за все это время они не проронили ни слова, но слова им были не нужны, ведь они оба знали, о чем они молчат.

Гарри первым нашел в себе силы встать, он помог Гермионе подняться с земли, позволив опереться на свою руку.

"Какой же я дурак", - подумал он, - "Она ведь совсем замерзла, одежда промокла от дождя и земля очень сырая. Настоящий эгоист, проблемы у меня, понимаешь ли, сижу, страдаю", - не уставал ругать себя Гарри, - « А о ней я не подумал, а вдруг она заболеет из-за меня, что тогда? Я себе этого никогда не прощу".

Он украдкой бросил взгляд на стоящую рядом девушку, стараясь не встретиться с ней глазами. Судя по легкому летнему платью, Гермиона не планировала провести всю ночь под дождем, но не высказывала ни малейшей досады. Такой его подруга была всегда, что бы ни творилось с ней самой, она всегда находила силы, чтобы поддержать других. Относясь к нему и Рону с любовью и заботой, девушка ничего не требовала взамен, и временами Гарри хотелось надавать увесистых подзатыльников своему рыжеволосому другу, чтобы он не смел расстраивать девушку.

Они спустились со склона и направились к дому. Гарри взял ее под руку, так как размытая дождем земля представляла собой каток и лучше было смотреть под ноги, чтобы с утра пораньше не принять холодную грязевую ванну.
До дома они дошли в два счета, хорошо, что из семьи Уизли еще никто не проснулся, иначе не удалось бы избежать расспросов. В этом плане Молли не отличалась тактом, а после гибели Фреда Гарри просто не смог бы ей отказать…

Неожиданно Гермиона развернула его лицом к себе и посмотрела прямо в глаза.

- Нам нужно привести себя в порядок и немного отдохнуть. Сегодня будет очень насыщенный день, - сказала она, при этом немного сжала его руку. Ей так хотелось сказать: "Я всегда буду рядом с тобой, вместе, мы обязательно справимся со всеми проблемами", - но она не смогла.

Да и слова были не нужны, все это Поттер прочитал в ее глазах, так искренне смотревших ему прямо в душу. Гарри сжал ей руку в ответ и попытался своим взглядом выразить всю ту благодарность, которая переполняла его сердце.

Гермиона освободила свою руку из его руки и направилась к лестнице, ведущей к ее спальне. Гарри проводил ее взглядом, отметив для себя, что она выглядела уставшей, не поленившись опять обвинить в этом себя.

Оставшись один, он немного осмотрелся в гостиной и заметил на столе ужин, заботливо оставленный миссис Уизли для него. Она всегда относилась к нему как к родному сыну, его сердце наполнилось теплом. Он взял с тарелки два пирожка, планируя съесть их у себя в комнате, и направился прямиком туда, тихо ступая по ступенькам, чтобы никого не разбудить.

Юноша открыл дверь спальни, прошел в комнату и сел на кровать. Раздеваться не было ни сил ни желания. Одежда была сухая и парень в очередной раз поразился ловкости своей подруги, которая успела наложить на него высушивающее и согревающее заклинания совершенно незаметно. Глаза слипались и, голова сама собой опустилась на подушку - Гарри провалился в сон.

Он оказался на большой солнечной поляне, его окружало многообразие трав и цветов, названия которых он даже не знал. Гарри стоял совсем один, но вдруг вдалеке он увидел какие-то фигуры, они приближались, и их было много. Чем ближе они подходили, тем отчетливее становились их лица, первыми были его родители, потом Седрик, Сириус, Люпин, Тонкс, Фред и даже Букля летала неподалеку. Как же он рад был их видеть!

- Неужели я умер, я теперь среди вас? – воскликнул Гарри и направился в их сторону.

- Нет, сынок, тебе сюда нельзя, - поспешила остановить его Лили, сделав предупреждающий знак рукой, - Ты должен жить, тебе еще столько всего предстоит узнать и почувствовать.

- Но мне так тяжело, я уже не могу, у меня такой груз на сердце!

- Брось ты это, Гарри, - Джеймс решил вслед за женой поддержать сына, - Ты не должен винить себя, так должно было произойти, такова судьба.

- Но судьба не справедлива! - возмутился он.

- Дружище!!! - послышался голос Сириуса, - Да соберись же ты наконец, не кисни, а то я встряхну тебя как следует, - усмехнулся он.

Гарри улыбнулся ему в ответ и оглядел всех присутствующих, он не мог отвести от них свой взгляд. Как же он по ним тоскует!

- Мы пришли предупредить тебя, - нарушил молчание Фред. - Будь осторожен, скоро твоя жизнь полностью измениться, поддашься влиянию, процесс будет необратим.

Не успел еще Фред договорить, как Гарри проснулся от ужасного шума, который раздавался за дверью.

И только через несколько секунд сообразил, что это Рон с Джинни в очередной раз ругаются на лестнице, забыв похоже, что возмущенные голоса ранним утром – лучший способ поднять всех с постели.

- Что ты опять ко мне цепляешься, Рон, что, не с той ноги встал? – возмущениям Джинни не было предела, - Как ты мне уже надоел.

- Я как раз с той ноги встал, - защищался Рон. - И до встречи с тобой у меня было прекрасное настроение, можешь ты все изгадить, сестренка.

- Да когда у тебя вообще в последнее время было хорошее настроение? Ходишь вечно, как белены объелся, смотреть на тебя тошно, бурчишь постоянно, ко всем цепляешься. Смотри, доиграешься, скоро вообще один останешься с таким характером.

- Кто ты такая, чтобы меня учить, малявка, тоже мне советчица нашлась. А кому мой характер не угодил, пожалуйста, я не держу - скатертью дорога, - Рон весь кипел от негодования.

Гарри вышел из комнаты, понимая что уже не заснет и уставился на не замечающих в пылу ссоры ничего вокруг брата и сестру.

- Малявка значит, да я всего тебя на год младше, а по развитию, так, пожалуй, на лет пять постарше буду, - Джинни скрестила руки на груди и сделала несколько шагов по направлению к брату. Рон попятился назад, хотел было открыть рот и сказать что-нибудь гаденькое, но не успел. Он споткнулся о свои же брошенные вчера вечером ботинки и с грохотом кубарем полетел вниз, приземлившись у ног испуганной матери.

Джинни звонко засмеялась, убедившись, что с братом все в порядке:

"Главное живой, а пару синяков и ссадин ему не помешает", - подумала она.

Джинни подмигнула Гарри и, потрепав его по волосам, чмокнула в щеку. Затем, продолжая заразительно смеяться, девушка съехала по перилам вниз, перепрыгнув незадачливого братца, и направилась на кухню.

Миссис Уизли продолжала хлопотать над сыном, постоянно расспрашивая его, болит ли у него что-нибудь и только после того как увидела, что он может передвигаться без чьей-либо помощи, отстала от него.

Наконец-то Гарри решился тоже спуститься к столу, медленно шагая по лестнице. У него никак не шел из головы сон, приснившийся накануне.

"Что же этим хотел сказать мне Фред, о чем пытался предупредить?" - недоумевал он.

- Доброе утро, мой дорогой, как тебе спалось? – прервала его размышления миссис Уизли.

- Спасибо, я прекрасно выспался, - соврал Гарри, выдавив из себя что-то наподобие улыбки.

- Джинни, а что, Гермиона еще не встала? - обратилась она теперь к дочери с озабоченным видом.

- Ее в своей комнате нет, я думала, она уже спустилась, - ответила девушка, потянувшись за еще теплым румяным кексом.

- Рон, ты бы сходил, поискал ее, а то завтрак остывает, - миссис Уизли с укоризной посмотрела на сына.

- Что, я нянька ей что ли, захочет есть - сама придет, - возмутился Рон, засовывая в рот кусок пирога побольше, - Да я еще от падения не оправился,
- проговорил он с набитым ртом.

- Ой-ой-ой, у маленького Ронни опять бо-бо, - захихикала Джинни.

От возмущения Рон чуть не подавился, уже было открыл рот, но миссис Уизли вовремя осадила брата и сестру, не дав скандалу вновь разразиться с новой силой.

- Я, пожалуй, схожу и поищу Гермиону, - предложил Гарри.

Он встал из-за стола и направился к выходу, заодно прикидывая, где же она может быть.

Глава 3 " Ох уж этот Джордж..."

На улице уже ярко светило солнце, согревая своим теплом все вокруг, от былой непогоды уже не осталось и следа и земля почти просохла. Неожиданно подул приятный летний ветерок, еще больше растрепав его непослушные волосы. Из стороны в сторону сновали садовые гномы, любопытно поглядывая на Гарри из-за кустов сирени. Он шел не спеша по тропинке, вымощенной морской галькой, вроде бы все налаживалось, но на душе у него было неспокойно. Голова просто разрывалась от многочисленных мыслей.

-Что же будет дальше? - юноша попытался спросить самого себя между делом,- Волан-де-Морта больше нет, волшебному миру уже ничего не угрожает. Так осталась горстка пожирателей смерти, но без темного лорда они никто, да и Министерство с ними справится в два счета и без моей помощи, - размышлял Гарри,- Раньше у меня была цель, ставшая в то время смыслом жизни, а сейчас миссия выполнена, и герои больше не нужны,- от этих мыслей у него так тяжко становилось на сердце.

Он обошел вокруг дома уже несколько раз, но все без толку. Гермионы в окрестностях сада не было, юноша уже начал волноваться, не случилось ли что-нибудь. С каждой минутой беспокойство нарастало с новой силой. И вдруг его осенило, он резко развернулся и направился в обратную сторону от дома, постепенно увеличивая шаг.

Она сидела в пол оборота, облокотившись об дерево, уютно укутавшись в кашемировый теплый плед насыщенно сливового цвета. В руках у нее была старинная книга в ветхом переплете, но девушка не была увлечена чтением, так как взгляд ее был направлен куда-то вдаль и мысли витали далеко отсюда. Гарри тихо подошел к ней сзади. Осторожно, чтобы не напугать, легонько коснулся ее плеча, она вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.
- Место встречи изменить нельзя, - с улыбкой произнес он, опускаясь рядом с Гермионой на колени, - Тоже нуждаешься в уединении? Если ты не против, я составлю тебе компанию?

- Нет, конечно, я не против, присаживайся, - ответила она, отодвигаясь в сторону, освобождая ему место возле себя, - Ты прав, Гарри, здесь так тихо и спокойно, ноги сами привели меня сюда. Здесь лучше думается. Это место как будто притягивает тех, у кого так тяжело на сердце, кто запутался и не знает, как поступить. Неужели все закончилось, Гарри, и нам не нужно никуда бежать и рисковать жизнью? Ведь все на самом деле не так плохо, как кажется, я нашла своих родителей, восстановила им память, любимый человек рядом, чего же еще желать? Живи себе и радуйся жизни, но на душе такая пустота и нечем ее заполнить.

- Вот и у меня тоже самое,- тяжело вздохнув, ответил Гарри,- Я читал где-то, что это называется синдромом эмоционального сгорания потенциального героя, кажется, если я конечно не ошибаюсь.

-Что, я не ослышалась, ты читал на досуге? , - лукаво улыбнувшись спросила Гермиона и открыто посмотрела прямо ему в глаза.

- Ну-у-у, я, - замялся Гарри, отводя при этом виновато взгляд в сторону,- Скорее всего об этом слышал от тебя,- продолжил он, уставившись перед собой.

- Ты ведешь себя, как нашкодивший ребенок, - она вновь повернулась к нему лицом и с нежностью взъерошила его волосы, при этом звонко рассмеявшись.
Гарри, представив, как комично он выглядел со стороны, тоже рассмеялся от души.

Эти двое так заразительно смеялись, что даже птицы примолкли, боясь ненароком нарушить данную идиллию, ветер затих, чтобы не мешать. Сама природа старалась всячески помочь им, стать чуточку другими, измениться и открыто пойти навстречу судьбе, судьбе одной на двоих.

Когда они вдоволь насмеялись, Гарри, стало так легко и свободно, он давно не ощущал подобного чувства эйфории, которое нельзя сравнить ни с чем. Проблемы как будто ушли на второй план. Он был уверен, что вместе, они обязательно справятся с любой хандрой, как когда-то. Его переполняла такая любовь и радость, что он готов был обнять и расцеловать весь мир.

-Ты знаешь, а я ведь тебя так и не поблагодарил за вчерашнее,- решился на откровенный разговор Гарри, справившись со своими эмоциями,- Если бы, не ты, мое сердце разорвалось бы от боли и тоски. Я так ценю, твое участие в моей жизни, всегда, когда мне сложно, ты оказываешься рядом. Ты мой ангел хранитель, Гермиона.

Девушка покраснела и стыдливо опустила глаза, делая вид, что разглядывает обложку книги, ей было лестно слушать слова Гарри, она всегда была уверенна, что именно так и должны поступать настоящие друзья. – Странно, а говорят, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает, - подумала она про себя, уже беспорядочно теребя бедную книгу и так поведавшую многое на своем веку.

Гарри очень импонировало ее смущение, он радовался как мальчишка. Сейчас она выглядела ранимой и беспомощной, хотя раньше он этого не замечал, или не хотел замечать. Гермиона всегда была сильной и собранной, в любую минуту готова идти на встречу опасности, ему даже казалось, она в несколько раз сильнее их с Роном. Он убедился в этом, в то время когда им приходилось скитаться по разным местам, скрываясь от пожирателей смерти и егерей. Отнюдь не она хрупкая девушка впала в отчаяние от отсутствия комфортных условий и недостатка здоровой пищи, а Рон, здоровяк-детина то и дело вечно скулил и ныл, сетуя на несчастную судьбу. "Что же она могла найти в нем, они ведь такие разные", - размышлял Гарри, - "Хотя ведь не зря говорят, что противоположности притягиваются. Это и про меня с Джинни тоже. Она вся такая яркая, живая, жизнерадостная и ей палец в рот не клади, тут же откусит и глазом не моргнет, а я более спокойный, временами даже бываю меланхоличным", - сам с собой мысленно беседовал юноша.

Растрогавшись от посещаемых его разнообразных мыслей, Гарри машинально положил руку ей на плечи и прижал к себе. Он ощущал запах ее свежевымытых волос и легкий аромат духов, от которых у него чуточку закружилась голова, как после огневиски. Гарри сделал глубокий вздох, что бы собраться, от чего - то сердце начало биться чаще и дыхание стало прерывистым. "Что - это со мной вдруг такое происходит?" ,- забеспокоился Гарри,- "Наверное, нервы дают о себе знать", - сам себя успокоил он, но где-то далеко внутри у него затаилось сомнение, а нервы ли, это?

Он долго думал, копаясь в своей голове, как же продолжить разговор, пауза слишком затянулась, но Гермиону это обстоятельство волновало меньше всего. Она опустила голову ему на плечо и на мгновение прикрыла глаза, видно сказывались последствия бессонной ночи. Легкий ветерок развевал ее шелковистые волосы, которые то и дело щекотали ему лицо. Что-то внутри него подсказывало ему, действуй, другого шанса может не быть. Гарри инстинктивно наклонился к ней, так близко, что его губы едва - ли не касались ее виска и прошептал: - Ты дорога мне как никто – другой.
Она вздрогнула и резко повернулась к нему лицом, их глаза встретились. Они были так близко друг от друга, он не в силах был оторвать от нее взгляд, сердце билось все чаще, напряжение возрастало, атмосфера вокруг накалилась до предела. Гарри уже поддался природному инстинкту ииии…..

Вдалеке послышались чуть слышные шаги.

Они оба так резко подскочили со своих мест, что со всего размаха ударились лбами друг о друга, данное обстоятельство, здорово их отрезвило. Ребята стали оглядываться по сторонам. Неподалеку они увидели Джоржа, идущего им на встречу, улыбаясь и махая рукой.

- Ага, попались? - съехидничал Уизли, - Вы что, совсем из ума выжили?

Ребята переглянулись и не найдя, что ответить, виновато опустили глаза. Повисла гробовая тишина. Но недолго думая, Гарри, как настоящий мужчина, решил первым начать разговор.

-А что, собственно, произошло?- как ни в чем не бывало, вопросом на вопрос ответил Гарри, стараясь ничем не выдать свое волнение.

- Ну ты даешь, я с тебя валяюсь просто, он еще спрашивает, а сам догадаться не можешь? - Джордж замолчал в ожидании ответа.

Гарри в этот момент испугался не по-детски, от волнения он даже вспотел, но смог во время собраться и найти достойный ответ.

- Дружище, я тебя не понимаю, просвети если не сложно, - Гарри постарался это сказать, как можно увереннее, -А то я что-то туго стал соображать.

-Не переживай, я это уже успел заметить, - искренне улыбаясь согласился с ним Джордж, - вижу твои скитания и злоключения не прошли бесследно, – и он дружески похлопал его по плечу. Дело в том, что если мы с вами не вернемся в ближайшее время, то у мамы начнется настоящая паника. Уж поверьте мне, она призовет на подмогу все Министерство, я ее знаю.

-Это моя вина, - стала оправдываться Гермиона,- Я еще рано утром пришла сюда чтобы почитать в тишине, и так увлеклась, что совсем забыла о времени. Потом Гарри нашел меня, и мы уже собирались идти, - договорив, она стала быстро складывать плед, тем самым дав понять, что в разговоре она больше не участвует.

-Я видел, как вы торопились, - с сарказмом произнес Джордж, поглядывая на их уже успевшие покраснеть от удара лбы, - И я вам скажу не зря, пирожки у мамы сегодня удались на славу. Но если не поторопитесь, вы рискуете остаться голодными, потому что Рон сегодня решил побить рекорд по поеданию маминой стряпни. Стресс у него, понимаете ли.

После того, как Гермиона собрала все свои вещи, троица направилась прямо к дому. Шли они очень быстро, но все равно не поспевали за идущим впереди Уизли, который то и дело подгонял их.

Все бы хорошо, но одно обстоятельство не давало Гарри покоя.
"Что же со мной все таки произошло", - стал размышлять Поттер между делом. " Я никогда не испытывал подобных ощущений. Даже с Джинни, хотя я ее очень люблю", - признался он сам себе, - "Скорее всего, это последствие стресса, вот и все. А что, если Джордж, все- таки что-то заподозрил, увидев нас вместе, и сделал неправильные выводы",- заволновался опять Гарри,- "Что же тогда будет?"
Но на этот вопрос он не успел дать себе ответа, так как его отвлек неожиданный вопль Джорджа.

Дело в том, что как только они вошли в сад, прямо к Уизли кинулся неосмотрительный гном, чуть не сбив его с ног. Не долго думая, Джордж схватил за шиворот ошалевшего от удара бедолагу и раскрутив его, забросил далеко за пределы участка. Конечно он забыл при этом, грязно выругаться.

-Совсем страх потеряли,- кипел от возмущения он,- Скоро не только сад оккупируют, а, того и гляди, и до дома доберутся, нечисть поганая,- договорил Джордж и со злости пнул первого попавшегося на его пути гнома.

На пороге их уже встречала миссис Уизли, широко улыбаясь и приглашая ребят в дом.

Глава 4 "Дорогой гость".

Все семейство Уизли и их гости, расположились за большим круглым столом в ожидании обеда. Перси с отцом обсуждали последние события недели и кричащие сводки из «Ежедневного пророка». Они как и прежде работали в Министерстве. Кингсли который приступил к обязанностям министра после свержения Пия Толстоватого, провел конечно чистку кадров, но к счастью их это не коснулось. Правда Перси, перевели в другой отдел. Он сам не раз об этом просил, ему необходимо было сменить обстановку, что он и сделал.

Бил и Флер живут все там же в уютном домике на берегу, который все ласково называют «Ракушка». Сейчас они редко выбираются в гости, всему виной работа, да еще это восстание гоблинов, как некстати. Миссис Уизли из-за этого всего в последнее время очень расстраивалась. Чарли, который изучал драконов в Румынии, вообще практически не приезжал, лишь изредка бывал на самых значимых событиях семьи.
У матери из-за него на душе было не спокойно, - Уж возраст, а до сих пор не жениться, так и проведет свою жизнь со своими хвосторогами и желтобрюхами, - сетовала она. А на Джорджа, она вообще без слез смотреть не могла, при виде его она вспоминала, Фреда, и ее сердце разрывалось на части от горя. Молли из-за всех сил старалась держаться и не показывать вида, лишь изредка пускала скупую слезу втайне от всех.

Все уже заждались обеда и их животы подвело от голода, особенно у Гарри, ведь он добровольно решил сам себя и вчерашнего ужина и сегодняшнего завтрака. Поэтому аппетит он нагулял отменный.

Миссис Уизли уже заканчивала приготовления и уже накрывала на стол, как в дверь неожиданно постучали. Все удивлено переглянулись, гадая – кто бы это мог быть? Мистер Уизли встал и медленно направился встречать не прошенного гостя, так как ближе всего сидел к выходу. Напряжение росло, ребята по привычки схватились за свои палочки, ожидая нападения в любой момент. Дверь распахнулась, и на пороге стоял Хагрид собственной персоной.

-Ну, что так и будете держать меня в дверях, или все же разрешите войти?- поинтересовался он, переминаясь с ноги на ногу.

-Конечно, заходи мы рады тебя видеть, - первая от удивления опомнилась Молли

Гарри встал со своего места и пошел лично поприветствовать Хагрида, он пожал его огромную руку и крепко обнял, как старого друга.

Ты как раз подоспел к обеду, присаживайся, – захлопотал Артур,- Надеюсь, ничего не случилось?

- Вы не беспокойтесь, все нормально, я совсем не надолго. У меня ведь поручение от Хогвартса, - проговорил здоровяк, - Ну и я решил его выполнить лично, а не поручать это почтовым совам. Да и повидаться с вами было бы не лишним,- закончил он и потянулся за письмами во внутренний карман своего пальто.
Ребята радостно переглянулись, напрочь забыв о чувстве голода, которое так давно им не давало покоя.

-Вот они родимые,- проговорил Хагрид, и бережно достал сверток с письмами и протянул его Молли,- Здесь все, и приглашения, и список учебников для всех, даже Джорджу одно адресовано.

Что?- аж подпрыгнул от удивления Джордж,- Опять учиться, да ни за что на свете, и не уговаривайте, - посмотрел он с укоризной на мать, которая хотела видимо что-то сказать.

-Да ладно, ладно, разошелся, - возмутился здоровяк,- Тебе письмо не по поводу учебы, а насчет аренды помещения в деревне Хогсмид. Сама МакГонагалл, кстати, не без усилий это разрешение выхлопотала.

-Ух-ты!!! Вот это новость, так новость,- воскликнул от радости Джордж,- Так это же отпразновать надо.

Отличная идея! - поддержал сына Артур, потирая при этом, рука об руку.

-Ну, вот и принеси из погреба сливочного пива на всех, - проговорила Молли, обращаясь к мужу, накрывая на стол.

-Эх, такой повод сорвался,- тяжело вздохнул, мистер Уизли, понимая что мечта об огневиски, таяла с каждой минутой, как прошлогодний снег. И уже без первоначального воодушевления, направился за так называемой выпивкой.

-Я, наверное, того, пойду уже, - замялся у дверей Хагрид.

-Нет, нет и еще раз нет,- запротестовала миссис Уизли,- Никуда я вас без обеда не отпущу. А ну-ка быстро к столу,- приказала она, расставляя не достающие столовые приборы.

Все расселись по своим местам и молча уплетали за обе щеки, потягивая согревающий пенный напиток. Только изредка был слышен стук вилок о посуду и жадное чавканье Рона, изголодавшегося к этому времени до предела. Когда все насытились и выпили по несколько кружек чая с ватрушками, сам собой завязался разговор.

-Скажи, Хагрид, все ли готово к приезду студентов?- поинтересовался Артур, разомлев от сытного обеда.

-Все в полном порядке. После того как профессор МакГонагалл стала директором школы и возглавила отряд по восстановлению Хогвартса, дело пошло, как по маслу, не придерешься. Замок стал еще краше, чем был, да и мне новую сторожку выделили, с пристройками, - похвастался он.

-Твоя правда,- согласился мистер Узли,- С таким директором за школу и учеников, можно быть спокойными. Лучшую замену Дамблдору и не найти.

-Ну, что молодежь, учиться видать не охота, а? - поинтересовался Хагрид, поворачиваясь к ребятам, опустошая уже вторую тарелку с ватрушками.

-Да нет, мы очень рады, что получили шанс окончить школу. Ведь, без этого, профессионального образования нам не видать, - решилась одной из первых ответить Гермиона.

-Говори за себя,- перебил ее Рон, - По мне, так оно совсем не к чему, вон Джордж, не доучился и зарабатывает больше нас всех взятых, и без всяких зубрилок.

-Тебе действительно уже ничего не поможет,- встряла в разговор Джинни, поднимаясь при этом из-за стола.

-Ох, и засиделся я у вас, пора мне уже, - засобирался Хагрид, - А то боюсь, я и дотемна не доберусь до места, есть у меня еще пару делишек напоследок, - договорил он и направился к выходу.

Проводив неожиданного гостя, все разбрелись по своим делам, так как до поездки в «Косой переулок» было еще пару часов в запасе.

Глава 5 " В ожидании...".

Гарри лежал на кровати, заложив руки за голову, и детально рассматривал комнату. Обоев, к которым он так привык в мире маглов, не было. Все стены были окрашены в зеленый цвет и на одной из них висел старинный гобелен, который в некоторых местах стал хорошим обедом для моли. На нем было изображено трое волшебников в фиолетовых мантиях, в руках у которых находилось по предмету: у одного - колба у другого – котел, а у третьего – палочка. Видимо все это, олицетворяло три магические науки – основы основ в волшебном мире (алхимия, зельеварение и чары). Мебели было немного, все только самое необходимое: кровать, стол и комод, ничего лишнего. Вид из окна был потрясающий. Так как его комната находилась на третьем этаже, мелких построек и деревьев видно не было, а только голубое небо и облака, периодически принимающие причудливые формы. Гарри на это мог смотреть часами, и порой ему казалось, что это он парит в бесконечном пространстве.
После последних событий, юноша сразу приехал в дом Уизли, которые так радушно приняли его. К Дурслям он все равно бы ни за что не вернулся, да и они были бы не в восторге от его возвращения. Он слышал, что когда все закончилось, их семья перебралась из укрытия обратно к себе. К счастью, здание не пострадало и все осталось нетронутым, таким же каким и было до отъезда. Ведь пожирателям смерти не пришлось атаковать дом, они знали точное время перевозки избранного.

Конечно, Гарри не был бездомным, у него в собственности имелось имущество, которое завещал ему Сириус, да еще и с нагрузкой виде Кикимера. Изначально они невзлюбили друг - друга, домовик, долгое время живший в семье чистокровных Блэков, был пропитан, до мозга костей, той атмосферой древнего рода. Он очень долго не принимал нового хозяина с его устоями и окружением в виде грязнокровки и осквернителя рода. Они были вынуждены познакомиться поближе, в то время, когда ребята скрывались от людей Волан-де-Морта, и вроде бы контакт почти установился. Кикимер даже прислуживать стал и всячески угождать хозяину и его гостям, но после ответственного задания в Министерстве, им не суждено было вернуться в штаб-квартиру. Конечно, после битвы Гарри приезжал туда, но не для того, чтобы остаться, а распорядиться о капитальном ремонте во всех комнатах. Все организационные моменты домовик взял на себя, необходимые средства были взяты из банка.

Решение все поменять у него появилось очень давно, так как все до мельчайшей детали в доме, ему напоминало о прошлой жизни, которую он так безрезультатно пытался забыть.

Неожиданно в дверном проеме показалась Джинни, она, приветливо улыбаясь, подошла к нему. Юноша резко встал, чтобы сесть и освободить место возле себя, но девушка расположилась прямо на его коленях. Она обняла своего парня за шею и кокетливо забросила ногу на ногу. От нее исходил очень приятный запах, такой нежный, ненавязчивый, но немного другой, совсем не тот, к которому он так привык за последнее время. Джинни была одета по-дорожному: в синие джинсы и оранжевую футболку, которая так подходила к ее огненным волосам. Она нежно погладила его по голове, при этом кокетливо причмокнув губами.

-Ты поедешь прямо в этом? - спросила она, обведя взглядом его потрепанные штаны и, мягко говоря, не очень свежую рубашку.

-Нет, конечно, - стал оправдываться Гарри, - Я просто еще не успел переодеться. А что, уже пора ехать?

-Уже все в сборе, ждут только тебя, - проговорила Джинни, резво подскочив с его колен, и направилась к выходу. У дверей девушка резко развернулась и, скрестив руки на груди, замерла в ожидании.

Юноша встал с кровати и подошел к комоду, он достал из ящика необходимые вещи, затем быстро снял грязную рубашку, открыв при этом, уже успевшее возмужать, тело, и кинул ее в корзину для грязного белья. В тот момент, когда Гарри начал расстегивать брюки, он вспомнил, что в комнате находится не один. Парень лукаво взглянул на подругу, намекая на то, что ей лучше сейчас уйти.

-Хм, - хмыкнула Джинни,- Да я и не смотрела совсем. И вообще, что я там не видела. Я же с братьями выросла, ты что, забыл, - затараторила она и захлопнула за собой дверь.

Гарри быстро оделся, пригладил у зеркала непослушные волосы и вышел из комнаты.

Внизу все были в сборе и шумно галдели в ожидании, ребята расселись на тахте в гостиной и как всегда о чем-то спорили. Миссис Уизли проверяла уже в который раз, все ли она взяла.

-Извините,- начал Гарри,- Я заставил вас ждать, - виновато произнес он.

-Ну, что ты дорогой, мы тоже только что собрались,- успокоила его Молли, - Раз все на месте, можем отправляться в путь. Так, живо на улицу, а то ничего не успеем купить, - поторопила она ребят и, вслед за ними, вышла во двор.

В этот раз семейству Уизли не пришлось использовать летучий порох и неисправный камин, чтобы добраться до «Косого переулка». Прямо у порога, стоял симпатичный автомобиль ярко красного цвета, и принадлежал он, отнюдь не Министерству, а никому иному, как Джорджу. Это была его первая покупка после смерти Фреда, они долго вместе копили деньги и мечтали, как будут путешествовать на ней по всему миру. Но судьба распорядилась иначе, поэтому она была ему очень дорога.
Действительно, дела в магазине пошли в гору, доходы подросли, и Джордж из-за всех сил старается финансово помочь своей семье. Он даже отцу хотел подарить машину, но тот категорически отказался, мотивируя это тем, что если он захочет, то в любой момент возьмет ее и купит. Видимо гордость не позволяла ему принять, такой дорогой подарок.

Все расселись по своим местам. На удивление, на заднем сидении было просторно, и все четверо удобно расположились, не стесняя друг друга. Джордж завел свой автомобиль, включил радио и настроил его на магическую волну, и из динамиков зазвучал чарующий голос любимой исполнительницы Миссис Уизли. Молли не обращая ни на кого внимания, начала ей подпевать, и под дружное хихиканье ребят, они отправились в путь.

Глава 6 "Поездка в Косой переулок".

Дорога до Лондона была не близкой, но ни смотря на это, они доехали очень быстро. Джордж так гнал машину, что деревья и здания за окном просто мелькали, не давая подробно их рассмотреть.

- Пожалуйста, помедленнее, - умоляла Миссис Уизли, прижав от страха сумку к груди.

-Что ты говоришь? Я не расслышал,- переспросил Джордж, - Почему мы так тащимся как черепахи?

-Ну, я тебе сейчас задам, негодный мальчишка,- разозлилась Молли, - Все отцу расскажу, вот тогда у тебя точно слух прорежется.

Он только рассмеялся в ответ, припарковывая машину недалеко от газетного киоска.

-А ну, быстро все на выход, у меня и без вас сегодня куча дел,- скомандовал Джордж, резво хлопая дверцей автомобиля.

Ребята нехотя вышли, и, немного уставшие от поездки, двинулись в след за Молли, которая уже засеменила быстрым шагом прямо по направлению к "Дырявому котлу".

В кабаке все было по прежнему, так же темно и сыро, тот же горбатый управляющий с крючковатым носом, даже посетители, казалось, были те же самые. Казалось, что он вернулся на много лет назад, в тот день, когда впервые перешагнул порог этого заведения.
Они столпились у потайного хода, и когда он был открыт, ввалились туда дружной толпой.

«Косой переулок» совсем было не узнать: новые лавки и магазинчики зазывали к себе яркими вывесками и витринами со всякой всячиной. Тут и там сновали волшебники в разноцветных мантиях, спешащие собрать своих чад в школу и успеть купить им все самое необходимое. Как всегда у смотрового стекла с метлами собралась дюжина мальчишек, они шумно галдели, восхищаясь представленными новинками. Гарри и Рон, конечно, не могли пройти мимо, и последовали их примеру. Действительно, здесь было на что посмотреть: на полке красовалась потрясающая метла, новейшей модели, а под ней была табличка с надписью: "Шумахер Суппер-турбо 2008, изготовлена из редкой породы дерева, произрастающего, только в странах Индонезии, имеет самополирующее покрытие, обладает современной амортизацией и оснащена ручным приводом.".

-Вот это вещь!!! - воскликнул Рон, - Я бы жизнь отдал за такую штуку.

-Ну нет, мне твоя никчемная жизнь не нужна, - откуда ни возьмись, появился Джордж,- Ты еще можешь сделать что-нибудь полезное. Ну, например, вымыть мою машину, а то она сегодня здорово запылилась.

-Ты о чем это? - переспросил его брат и уставился на него в ожидании ответа.

-Ну, а что здесь не ясно, раз тебе понравилась игрушка, то она твоя.

-Не понял,- совсем уж растерявшись, произнес Рон, застыв в изумлении.

-Вот родственничка Мерлин послал, уже и соображать за год разучился, - возмутился Джордж, - Я вроде все доступно объяснил.

- Не может быть, ты серьезно? - нервно почесывая затылок, проговорил он.

-Если ты не веришь, тогда давай замнем эту тему и все,- сказал старший брат и развернулся на месте, чтобы уйти.

-Нет, нет, братишка, - заволновавшись, бросился за ним Рон,- Да ты знаешь, что я готов ради нее сделать, да все на свете. Обещаю, я буду каждый день мыть твою машину, даже несколько раз в день: утром, в обед и вечером, - затараторил он, - И вообще я все перемою, если надо.

-Похоже, у меня появилась раб-сила, - усмехнулся Джордж, - А говорят, рабовладельческий строй давно изжил себя, - сказал он и направился в магазинчик с названием «Все для квиддича».
Рон пулей последовал за ним.

Гарри остался на улице, он искренне радовался за семью Уизли, что хотя бы сейчас они могли себе позволить что-нибудь больше, чем обычно. Юноша так же был немного горд собой, ведь не без его участия ребятам-близнецам, удалось открыть свой знаменитый магазин и поправить свое материальное положение.
Гермиона и Джинни только что подошли и продолжали увлеченно обсуждать новинки магической моды и фасоны школьных сумок.

-А куда подевались мои братья? - поинтересовалась Джинни, обращаясь с вопросом к Гарри, - Они часом не поубивали друг – друга?

- Нет, конечно, сейчас все сама увидишь, - ответил интригующе он.

Неожиданно в дверном проеме показался Рон, он нес метлу, как редкую реликвию, гордо вышагивая вперед. За ним показался довольный Джордж, который был, видимо, в прекрасном расположении духа.

Джинни уставилась на брата с заветным свертком, и не затруднила себя сразу задать ему вопрос: «Ты зачем стащил ее, жить надоело что ли?»
Вместо, обалдевшего от происходящего, Рона, ответил Джордж: " Да все в порядке, кражи не было, за все уплачено».

-Все понятно, - сказала Джинни и нотки обиды прозвучали в ее голосе.

-Подозреваю, что моя сестренка чем-то не довольна,- догадался он,- Скажи честно, хочешь такую же?

-Ну, я конечно люблю новинки, но меня и старая метла вполне устраивает, я летаю на ней быстрее ветра,- ответила с гордостью девушка,- А нашему Ронни, уверена, уже ничего не поможет, даже это супер последнее изобретение.

-Ладно, раз этот летательный аппарат тебя не устраивает, может быть, тебе приглянулось здесь, что-нибудь еще?- поинтересовался Джордж.

Джинни от услышанного завизжала и звонко захлопала в ладоши, и тут же потянула щедрого брата в один из соседних магазинов.

Гарри и Гермиона, молча наблюдавшие за этой семейной сценой, умиленно улыбались.

-Я искренне рад за них,- поделился юноша с подругой своими мыслями.

-Абсолютно с тобой согласна, они как никто этого достойны.

Рон все так же стоял, как завороженный, и не мог отвести глаз от покупки. На удивление, он даже не обратил внимания на то, о чем только что разговаривали его брат с сестрой. Он тщательно рассматривал свою метлу, гладил, отполированную до блеска, рукоятку и нажимал на разнообразные рычаги. Возле него уже собралась толпа мальчишек, которые шумно галдели и завистливо разглядывали новинку.

- Что особенного, метла как метла, - возмутилась Гермиона, - наблюдая эту картину.

-Нет, тебе не понять, - начал объяснять ей Гарри, - Для любителя квиддича, выбор метлы сравним лишь с выбором спутницы жизни. И если есть возможность ее приобрести,поверь, это очень значимое событие.

Миссис Уизли уже вернулась из банка Гринготс, она взяла там необходимую наличность, и увидев Рона, накинулась на него с вопросами: « Что здесь происходит? Где ты это взял? Как ты мог это сделать?"

Парень стоял и растерянно смотрел на мать, не зная, на какой из перечисленных ею вопросов отвечать первым.

Обстановку, как всегда, прояснил Джордж, вышедший с охапкой кульков и пакетов из очередного магазина.

-Не волнуйся, это всего лишь мой подарок, - попытался успокоить ее сын, - Кстати, мы с Джинни здесь всем понабрали всякой всячины,- с удовольствием добавил Джордж.

-Это очень дорого, - возмутилась миссис Уизли,- Ты не должен бросать такие деньги на ветер.

-Неужели для дорогих сердцу мне людей, я не могу поделиться тем, что у меня есть, - возразил ей Джордж,- Будем считать это компенсацией за все прошлые ваши дни рожденья и Рождество, когда я мог позволить подарить лишь открытку, да и то, собственного изготовления,- с улыбкой добавил он.

-Но откуда у тебя такие деньги?- не успокаивалась мать.

- Я все объясню: пока сегодня утром вы пили кофе и баловались плюшками, мне удалось заключить несколько выгодных контрактов на кругленькую сумму,- пояснил он, - Поэтому, у нас есть повод для праздника!

-Ну ладно, ты меня убедил, - проговорила миссис Уизли, - А сейчас все за дело, нам еще нужно много чего купить. Она раздала ребятам деньги и письма из Хогвартса, где были подробные списки со всем необходимым, и друзья отправились по магазинам.

В конце дня, уставшие, но безумно счастливые, удобно устроившись на своих местах в машине, они поехали домой.

Глава 7 "Судьбоносные подарки".

За приятной беседой, время пролетело незаметно, и вскоре они благополучно добрались домой. Миссис Уизли поспешила на кухню, чтобы скорее накормить, порядком проголодавшееся, семейство.

Ребята собрались в гостиной, чтобы помочь Джорджу разобраться с подарками. Журнальный столик, который стоял посредине комнаты, сплошь был завален разноцветными пакетами и кулечками. Все были в предвкушении чуда, как в ночь перед Рождеством.

Первой, свой сюрприз получила Молли - это было нарядное ситцевое платье изумрудного цвета, с цветочным рисунком. В тон платью, были подобраны: тончайшая кружевная шаль ручной работы и элегантная шляпка. Миссис Уизли была так растроганна, что даже прослезилась от счастья - таких нарядов она никогда в своей жизни не носила.
Для Джинни была приготовлена ярко-оранжевая модная куртка из драконьей кожи и сумка с бахромой из последней коллекции Мадам Дэшели. О подобных вещах, она раньше и мечтать не могла.

Специально для Гермионы была приобретена очень древняя книга в серебряном переплете с надписью «Вся правда о мифах и легендах волшебного мира». Честно говоря, чтобы раздобыть такой редкий экземпляр, Джорджу пришлось не раз обшарить «Лютный переулок», который имеет, как мы знаем, очень дурную славу. Кроме этого, ей достался «Тайный дневник», он назывался «тайным», потому что записи в нем мог прочитать только его хозяин. В комплект к нему так же входили несколько перьев феникса с бесконечными чернилами. От подарков Гермиона была в восторге, ей уже не терпелось поскорей уединиться у себя в комнате и рассмотреть их во всех деталях.

Чтобы угодить Гарри, Джорджу пришлось основательно попотеть, в прямом смысле этого слова. Он просто сбился с ног, чтобы найти подходящий подарок. С большим трудом, ему удалось разыскать и уговорить гоблина выполнить специальный заказ. Он достал темно-синюю бархатную коробку внушительных размеров, и передал ее Гарри. Юноша взял ее, дрожащими от волнения руками, и осторожно открыл: внутри лежала магическая скрижаль - золотая пластина. В ее верхней части, красовался герб семьи Поттеров, а ниже было изображено генеалогическое древо всего рода Гарри. Он смотрел на нее, как завороженный и не мог отвести глаз.

- Это редкая гоблинская работа, - пояснил Джордж, - Она сама будет вести учет и вносить изменения, если вдруг ты женишься и заведешь детишек, они автоматически отобразятся на ней. Меня предупредили, что скрижаль может так же показать события твоей личной жизни заранее, которые еще не произошли. Но я в этом очень сомневаюсь вот, посмотри, ты внизу сейчас, красуешься там один, а сестры моей рядом и подавно нет. Поэтому, можно сделать вывод, что гоблины, преувеличили ее магические силы. Дружище, - обратился он к нему, - скрижаль станет семейной реликвией твоего рода и будет передаваться из поколения в поколение.

Гарри не находил даже слов, чтобы выразить свою благодарность, он не отводил глаз от бесценной пластины и всматривался в знакомые сердцу образы, боясь, что они вот-вот могут исчезнуть. Но Джорджу его слова были не нужны, ему и так было понятно, что с подарком он не прогадал.
Так как Рон метлу уже получил, дошла очередь и до других членов семьи.

-А для вас, - обратился он к отцу и Перси, - У меня один подарок на двоих. Он достал из кармана рубашки листок бумаги, сложенный вдвое, и начал читать вслух: «Разрешение на использование портала для свободного перемещения с помощью трансгрессии в рабочее время, от дома, принадлежащего семьи Уизли, до Министерства и обратно. А также, предоставляется возможность настраивать другие порталы по собственному усмотрению. Данное письмо согласовано и скреплено печатью».

-Невероятно!!! - воскликнул Артур, - Как тебе это удалось? Я лет двадцать пытался договориться об этом и все безрезультатно.

-Да есть у меня пару полезных знакомых, - ответил Джордж, передавая документ отцу.

-Ну, сынок! Ну, угодил! - не мог нарадоваться мистер Уизли, - Это точно нужно отпраздновать.

-У меня, как раз, все готово,- заторопилась Молли, заканчивая накрывать на стол.

Ужин получился великолепным, и уже поздним вечером, все сытые и довольные, разбрелись по своим комнатам.

Завтрашний день обещал быть не менее насыщенным: предстояла долгожданная встреча со школой и старыми друзьями, профессорами и Хагридом. Что ожидает ребят в этом году? Может, все, как никогда, пройдет спокойно, и они благополучно получат образование и разъедутся по домам. А, может, их прямо с порога будут ожидать новые приключения и опасности. Никто этого заранее не знает. Но будьте уверены, им скучать не придется.

Глава 8 "Неожиданное открытие".

Часы показывали два часа ночи, а у Гарри сна ни в одном глазу, он сидел на кровати и разглядывал таинственную скрижаль. Вся история его рода была как на ладони. Юноша всматривался в имена и фамилии своих родственников, пытаясь запомнить все до мельчайших подробностей. Он чувствовал вину перед ними за то, что ничего не знал о них до этого дня.

На самом деле, кто и был виноват, так это, его величество случай. - Почему? - спросите вы. А я вам отвечу. Дело в том, что избранным мог стать не только Гарри. Все помнят пророчество Трелони? Если нет, так я сейчас напомню.

«Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда... рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца... и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы... И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой... тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца...».

Вот видите, там нет ни слова о семье Поттеров. В действительности, в конце июля 1980 года, родился не только Гарри, но и, всем нам известный, Невилл. Только этот мальчик, появился на свет на день раньше. Так же, как и Поттеры, семья Долгопупсов трижды пытались противостоять Темному Лорду, но, услышав слова пророчества Волан-де-Морт отметил как равного Гарри, а не Невилла. Сделай он другой выбор, изменилась бы судьба двух семей, хотя нет, трех, не надо забывать и о Дурслях. Этим родственикам не пришлось бы воспитывать Гарри и терпеть неудобства, связанные с этим.

К великому сожалению, время назад вернуть невозможно, и повлиять на события прошлого нельзя. Конечно, есть мохавик, но он возвращает на несколько часов, максимум на несколько дней, не больше. И от этого Гарри становилось еще грустнее.
Спать все так же не хотелось, он просто лежал и думал, мысль сменялась одна за другой, не давая ему покоя. Из его головы никак не хотела выходить та ситуация, которая произошла вчера утром на поляне. Если бы не Джордж, то могло произойти непоправимое. Как после этого он смог бы смотреть в глаза Джинни и Рона. Гарри гнал от себя грустные мысли, боясь зайти совсем далеко. Юноша в конец запутался, на самом деле, он всегда относился к Гермионе с большой любовью, ведь они практически выросли вместе и столько пережили.Он и думать не мог о чем - то большем. Те ощущения, что Гарри испытал, находясь с ней наедине, были незабываемы, и от воспоминаний у него разлилось тепло по всему телу, и огневиски, выпитое сегодня за ужином, здесь было не причем.

-Да что со мной происходит? - заволновался он, испуганно вскочив с кровати, - Как я могу испытывать что-то к Гермионе, если люблю Джинни и только ее? - сам себе задал он вопрос, и тут же постарался ответить на него, - Скорее всего, это чувство благодарности вот и все, - но этот ответ его не совсем устроил.

-Тогда почему она не выходит у меня из головы? Почему я хочу сейчас быть с ней рядом, смотреть в ее глаза и вдыхать запах ее волос, - и от этих мыслей по его телу побежали мурашки, бабочки предательски запорхали в животе.

-Неужели я люблю Гермиону, - подумал он, - Что же теперь делать? Как же Джинни? И мой лучший друг Рон ни за что не простит двойное предательство. Я в один момент потеряю, все что имел.

Он ходил по комнате из стороны в сторону, как маятник, стараясь разобраться в сложившейся ситуации.

-Предположим, я влюбился, но есть еще одно обстоятельство, - рассуждал Гарри, - Взаимны ли мои чувства?

На этот вопрос, как ни странно, юноша сам себе ответить не смог, а спросить у Гермионы об этом напрямую он никогда не решится.

Если бы его сейчас, беседующего с собой, увидел кто-нибудь, то непременно подумал, что он сошел с ума. Но к этому Гарри, не привыкать - всегда в его окружении находилось парочку людей, считающих, мягко говоря, что он не совсем нормальный.

Юноша стал копаться в себе, чтобы дойти до истины и разобраться, что же связывает его сейчас с Джинни. На самом деле, они давно уже охладели друг к другу, но оба не хотели признаться в этом. Несколько лет Гарри носил в себе это чувство к ней, а как только девушка решила обратить на него свое внимание, им пришлось расстаться . Всему виной было тайное задание Дамболдора. Видимо этот год, расставил все на свои места, время отдалило их, и отношения изжили сами себя, даже не успев начаться. Нет, конечно он относился к ней с теплотой и нежностью, она так же дорога ему, как и Гермиона. И ни одной из них, он не хотел бы причинить боль.

-Я оставлю все как есть, - решил Гарри, окончательно разобравшись в себе, - Пусть только я буду мучиться от любви, но никому не позволю страдать по моей вине.

Немного успокоившись, он присел на кровать, и вдруг его взгляд упал на пластину, в самом низу. Около него самого, появился какой-то образ. Гарри схватил палочку, которая была всегда при себе, произнес «Люмос», и направил ее на скрижаль. Он стал внимательно разглядывать: в расплывчатом изображении можно было легко узнать Гермиону. Юноша зажмурился, глаза болели от напряжения, и снова посмотрел на пластину, образ не исчезал, но и не становился четким. Теперь Гарри получил подтверждение своим чувствам, он поспешил убрать магический подарок Джорджа назад в футляр, подальше от любопытных глаз Джинни.

Измученный повторной бессонной ночью, юноша опустил голову на подушку и в тот же миг уснул, все глубже погружаясь в царство Морфея.

Глава 9 "Ревность - тоже чувство".

Утро, как всегда перед поездкой, было наполнено суетой: все бегали по дому в поисках своих вещей и кричали друг на друга. Гарри свой чемодан собрал еще вчера, поэтому сидел внизу и спокойно завтракал. За окном уже вовсю светило солнце, на небе не было ни облачка, судя по всему, день обещал быть чудесным. Недостаток сна давал о себе знать: все тело ломило, голова как чугунная и глаза, как назло, слипались. Одна надежда была на свежесваренный кофе, приготовленный миссис Уизли, запах которого уже начинал бодрить. Он сидел, облокотившись о спинку дивана, и потягивал горячий напиток, думая о чем то - своем. Неожиданно в комнату вошла она.

Гарри не мог отвести от нее взгляд, ей так шло это шифоновое платье, цвета спелой сливы, оно однозначно подчеркивало все ее достоинства. Девушка легкой походкой направилась к нему.

-Доброе утро, - сказала Гермиона, присаживаясь на кресло, - Надеюсь, сегодня ты выспался?

-Конечно, выспался, - соврал Гарри.

-Какой запах, - с этими словами она встала и пересела на диван рядом с ним.

-Я только что принял душ, - сказал он, и его пульс резко участился.

Она звонко засмеялась, – Ты, конечно, очень хорошо пахнешь, но я имела в виду кофе,- сказала она, не переставая хихикать.

-Да, глупо получилось, - смутился Гарри и улыбнулся ей в ответ, - Я принесу и тебе кружечку, если ты не против, - проговорил он, направляясь при этом на кухню.

-Да, спасибо, и мне взбодриться не помешает, - сказала она, удобно устроившись на своем месте.

Юноша взял с плиты кофейник и налил душистый напиток, добавил 2 ложки сахара и немного сливок, все как она любит. Гарри поймал себя на мысли, что ему очень хочется угодить ей и немного поухаживать. Он беглым взглядом осмотрел обеденный стол, чтобы найти чего-нибудь вкусненькое и неожиданно натолкнулся на пирожное с ванильным кремом. Юноша аккуратно положил сладости на тарелку и поспешил к ней.

От увиденного у Гарри чуть посуда не выпала из рук. Рядом с Гермионой сидел Рон, положив руку ей на плечи. Ему потребовалось несколько минут, чтобы собраться с духом, затем он подошел к ним, и, стараясь ничем не выдать свое волнение, передал кофе с пирожным Гермионе.

-Дружище, ты сегодня всех обслуживаешь? - спросил Рон, - Может, и мне принесешь пожевать что-нибудь.

Внутри у Гарри все кипело, его просто разрывало от негодования, он быстро вернулся обратно на кухню, чтобы не наговорить ничего лишнего и уже без особого энтузиазма приготовил ему завтрак.

Рон, раскланявшись от благодарности, быстро накинулся на еду, напрочь забыв о Гермионе.

Гарри даже не представлял, что ему будет так сложно видеть их вместе, ревность не давала ему покоя. «Лучше бы они были до сих пор в ссоре», - думал он, одновременно ругая себя за подобные мысли.

-О чем ты задумался? - спросила Джини, войдя в комнату.

-Да так, не о чем, - ответил Гарри, - Ты голодна? - спросил он, чтобы сменить тему.

- Нет, я позавтракала рано утром, когда мама провожала отца на работу, но все равно спасибо за беспокойство, - проговорила она и приблизилась, чтобы поцеловать.

Но ответной реакции Джинни не дождалась, Гарри чмокнул ее в щеку и со словами: «Я же палочку забыл на кровати», он резко подскочил со своего места и побежал наверх.

Гермиона заметила странное поведение друга, ведь он нигде и никогда не оставлял свою палочку. «Что же с ним опять происходит», - подумала она, провожая его взглядом.

Немного переведя дух в комнате, Гарри попытался привести свои мысли в порядок.

- И что, я буду постоянно бегать от нее? - опять он завел диалог сам с собой, - Как же тяжело мне обманывать Джинни, сердце просто кровью обливается. Я не должен ее обнадеживать, но и рассказать все не могу. Как всегда, опять безвыходное положение. Да еще этот Рон со своими обнимашками, глаза бы мои на это не смотрели.

Он подошел к окну и облокотился на подоконник, устремляя свой взор вдаль.

-Я могу убить Василиска и дракона, а с Темным лордом я вообще четыре раза встречался лицом к лицу, а на пятый сразил его, неужели я не справлюсь с какой-то любовью, - рассуждал он.

Гарри сделал глубокий вздох и направился быстрее к выходу, чтобы не вызвать лишних подозрений. Ксчастью, уже все собрались внизу в ожидании отправки.

-Где тебя носит? Уже все заждались, - поругал его, для приличия, Джордж, хотя сам подъехал минуту назад.

-Я палочку забыл в комнате, за кровать закатилась, еле нашел, - стал оправдываться Гарри.

-Все здесь? Ничего не забыли?- суетилась миссис Уизли, - Тогда на выход.

Они благополучно доехали до вокзала Кинг-Кросс и преодолели барьер. На часах уже было без пятнадцати одиннадцать, ребята занесли свои вещи в вагон и вышли, чтобы попрощаться.

Недалеко от них стояла чета Малфоев, провожавшая своего единственного сына. Драко, увидев старых знакомых, хотел было поздороваться, но, суровый взгляд отца дал понять, что этого делать не стоит и он отвернулся.

Миссис Уизли, со слезами на глазах, бросилась всех обнимать, читая нотации перед дорогой, и только когда поезд подал сигнал об отправки, она позволила им зайти в вагон. Молли еще долго стояла на перроне, взяв под руку Джорджа, и утирала лицо платком.

Как только ребята расселись по своим местам, поезд тронулся с места, и за окном замелькали знакомые пейзажи. Но вдруг в дверь купе настойчиво постучали.

Глава 10 "Незваный гость".

Все переглянулись в недоумении. Гарри встал, так как сидел с краю, что бы посмотреть, кто бы это мог быть. Неожиданно для всех, за дверью оказался Малфой, который, как всегда, выглядел безупречно, сразу чувствовалась заботливая рука матери. На нем был дорогой костюм серого цвета с серебряным отливом и, до блеска натертые, модные туфли.
Ребята застыли в недоумении.

- Что ты тут забыл? - поднявшись со своего места, первым заговорил Рон.

- Я пришел не к тебе Уизли, так что расслабься, - произнес Драко, не меняя надменное выражение лица.

-А я не напрягаюсь, - ответил ему Рон, - Что, решил получить документ об образовании?

-Признаюсь, я не хотел ехать в Хогвартс, но отцу не удалось перевести меня в школу Дурмстранга, там, на последний курс, студентов, к сожалению, не принимают, так что, мы еще один год будем неразлучны, - подытожил Малфой.

- А что, в Шармбатон маминого сыночка тоже не взяли? - продолжил диалог Рон, - Думаю, тебе там самое место.
По купе прокатился дружный смешок.

- Ну ладно, хватит вам препираться,- перебил их Гарри,- Так, все-таки, зачем ты пришел?- обратился он к Драко.

- Мне с тобой нужно переговорить с глазу на глаз, - ответил он и украдкой посмотрел на рыжеволосую красавицу, сидевшую у окна.
Рон решил последовать за ними, но Гарри остановил его, дав понять, что справится сам.

Они прошли по узкому тамбуру к самому выходу, чтобы их никто не слышал.

- Я у тебя в долгу, - начал Малфой, - Ты спас мне жизнь, рискуя своей, хотя мог и не делать этого, - эти слова давались ему с трудом.

- Мне казалось, что мы в расчете, - попытался возразить ему Гарри, - сначала ты не выдал меня Беллатрисе у вас в поместье, потом твоя мать подтвердила Темному Лорду, что я мертв, хотя прекрасно слышала стук моего сердца.

- Если насчет меня, то я тогда вообще ничем не рисковал, я ведь был у себя дома, в безопасности, в отличие от тебя, - ответил Драко, - А мать моя, наверняка, не о тебе, а обо мне думала, переживала, что при повторном штурме Хогвартса я могу пострадать.

-Давай просто забудем об этом и все, - предложил Поттер.

Его собеседник замялся и стал судорожно что - то искать в кармане, Гарри насторожился и схватился за палочку.

- Нет, я все равно должен отблагодарить тебя, - сказал, уже совсем бледный, Малфой, - Вот, держи, - и он протянул ему некий предмет, серебряного цвета, очень похожий на брелок для ключей, но немного больше.
Гарри хотел было протянуть руку, но заподозрив подвох, резко убрал ее, спросив при этом: «Что это такое?».

- Не бойся, все чисто, черной магии здесь нет, да и обычной, пожалуй, тоже, - успокоил его Драко, - Это маггловское изобретение, полный набор разнообразных отмычек в компактной упаковке, нержавеющая сталь и лазерная заточка. Я купил его этим летом в Эмиратах, когда отдыхал там с родителями.
Только после этих слов Гарри осмелился взять подарок и стал его внимательно рассматривать.

- Я подумал, - продолжил Малфой, - Мне он будет не к чему, а тебе может пригодиться, с твоей любовью влипать в разные истории.

- Пожалуй, ты прав, - натянуто улыбнулся Поттер, - И спасибо за полезный презент.

Гарри почувствовал неловкость от такого поворота событий, он никак не ожидал подобных поступков от истинного слизеринца.

- Я знаю, что мы не станем лучшими друзьями, но хотя бы врагами уже не будем, - сказал Драко, с облегчением вздыхая..

Юноша понимал, что данный разговор для, чистокровного и очень гордого, Малфоя был не из легких, и каждое последующее слово он просто выжимал из себя через силу. Говорить больше было не о чем, они пожали друг другу руки и разошлись по своим купе.
Вернувшись обратно к своим друзьям, Гарри не поверил своим глазам, по обе стороны на диванах уютно устроились Полумна и Невилл, которых он безумно рад был видеть.

-Какими судьбами! - воскликнул радостно он.

-Моя бабушка решила, что лишний год учебы мне не повредит, - поспешил ответить Долгопупс, виновато улыбаясь.

- В связи с тем, что в прошлом году итоговых экзаменов не было,и некоторые уроки, из-за смены профессорского состава, были сплошной пародией на них, - попыталась объяснить Полумна, - То директор предложила студентам сделать один выбор из двух: или они просто подтверждают свои знания по каждому предмету и проходят на другой курс, или начнут обучение заново. Я предпочла второй вариант, как видите.

-Вот и здорово, - обрадовался Гарри,- Теперь мы опять вместе, как же я рад встречи с вами! - и он кинулся обнимать их по очереди.

-Кстати, что от тебя хотел этот белобрысый? - поинтересовался Рон, не дожидаясь когда друг закончит приветствовать неожиданных гостей.

Гарри замялся, думая, стоит ли говорить об этом при всех, и решил уйти от ответа: «Да так, разговор не о чем, если захочешь, расскажу потом».

-Ну хорошо, - согласился Уизли, - Только не забудь.

Они расселись потеснее, вспомнив, что уже порядком проголодались, стали уплетать за обе щеки еду, с любовью приготовленную миссис Уизли. Ребята были так увлечены беседой друг с другом, что даже не заметили, как доехали до конечной станции "Хогсмид". Они быстро переоделись и поспешили к выходу. Толпа учеников разных возрастов высыпала на платформу, создавая хаос. Вдалеке был слышен голос Хагрида, созывающий первокурсников к себе. Завидев друзей, здоровяк радостно замахал им большущей рукой, в знак приветствия, и ребята не заставили себя долго ждать, дружно замахали ему в ответ. Сейчас Гарри по-доброму завидовал первогодкам - они увидят замок в первый раз. Он бы многое отдал за шанс пережить это незабываемое чувство эйфории снова.

Он огляделся вокруг и его взору предстал пейзаж необычной красоты, рождавший чувство гармонии, волшебства и великолепия. В пышных кронах деревьев, тянувшихся к небу, скрывались сотни гнезд разноцветных птиц. Вдали, резвясь и играя, клубились облака, собираясь орошать лес, будто заранее зная, где нужно пролиться дождиком. В магловском районе такого точно не увидишь, все вокруг буквально дышало жизнью. Гарри почувствовал эту энергию и наконец - то понял, что вернулся в родные места. Он шел, теряясь в толпе студентов, пытаясь ощутить каждой клеточкой тела это блаженство.

-Ну, долго мы тебя ждать будем? - вывел Гарри из ступора настойчивый голос Рона, - Ты что, решил пешком до Хогвартса идти? - прокричал он, усевшись в повозку.

Когда все окончательно расселись, удивительный и грациозный фестрал повез их по направлению к замку. Воцарилась таинственная тишина, лишь изредка был слышен скрип колес и уханье сов вдалеке, легкий ветерок дул им прямо в лицо и развивал волосы. Солнце уже садилось за горизонт, окрасив все вокруг в ярко-алые тона, в таком цвете, Хогвартс выглядел еще величественнее. Все были в восторге от увиденного, Невилл и Полумна, сидевшие напротив Гарри, повернулись в пол оборота, чтобы тоже насладится этим великолепием.

Глава 11 "Да здравствует Хогвартс".

Хогвартс был как всегда прекрасен. Маги и волшебники не только восстановили замок, а вдохнули в него новую жизнь. Архитектура почти не изменилась: те же каменные стены и кованые решетки на окнах, такие же огромные башни, устремленные ввысь, пронзающие насквозь воздушные облака. Теперь никто не мог усомниться в его безопасности: массивные стражники и горгульи заняли свои прежние места, делая замок еще надежнее.

Солнечный свет заходящего солнца отражался от стекол разноцветных витражей, переливаясь всеми цветами радуги, перетекая плавно от одного цвета в другой, делая впечатление от увиденного сказочным.

Прибывшие ученики не последовали сразу в Большой зал, как обычно, а не спеша собирались на Мощеном дворе у ворот. Когда основная масса школьников была в сборе, кое-где послышались робкие хлопки, перерастающие постепенно в бурю аплодисментов. Таким образом, юные волшебники решили поприветствовать Хогвартс. Как только последние хлопки стихли, сотни палочек взметнулись ввысь и выпустили разноцветные струи магических искр в память о героях, погибших, защищая школу. Затем, с чувством выполненного долга, толпа организованно прошествовала в замок.

Торжественность чувствовалась во всем, начиная от убранства Большого зала, заканчивая царившей атмосферой вокруг. Даже снующие всюду приведения старались соблюдать правила приличия: они облетали зазевавшихся студентов, вместо того, чтобы, как обычно, проплывать сквозь них.

Когда, наконец, распределение закончилось, начался долгожданный пир. Профессор Макгонагл в роли директора, держалась очень достойно и прекрасно выглядела в нарядной бархатной мантии, цвета бордо, и в своей неподражаемой остроконечной шляпе. За столом преподавателей наши друзья заметили новые лица, с которыми им еще предстояло познакомиться.

Эльфы, судя по всему, превзошли сами себя, праздничный ужин был безупречным, каких только яств и напитков не было на столе. Тарелки и блюда, украшенные золотом, подчеркивали торжественность момента.

Несмотря на разнообразие блюд, Гарри кусок в горло не лез, он внимательно разглядывал подругу, сидевшую напротив него, делая вид, что жадно пьет сок.

Гермиона увлеченно беседовала с Джинни и хихикала, прикрывая ладонью рот. Перед ним сидели две потрясающие девушки, даже сравнивать их было неудобно, настолько они отличались друг от друга. Одна - огненно-рыжая, с бойким характером, другая - жгучая брюнетка, спокойная и покладистая во всем. Добрая половина мужского населения Хогвартса отдали бы все на свете, чтобы добиться расположения одной из них. Гарри «повезло» вдвойне, одну безумно любил он, а другая, судя по всему, страстно любила его, замкнутый круг становился еще теснее.
Ужин стремительно походил к концу, так же, впрочем, как и начался. И толпа студентов, сытых и довольных, разбрелась по своим гостиным.

- Пир удался на славу, - протянул разомлевший Рон, удобно устроившись на диване, положив голову Гермионе на колени.

У Гарри от увиденного защемило в сердце, и он поспешно отвернулся, чтобы не смотреть.

-Вы заметили, что защиту в этом году будет преподавать женщина? - поинтересовалась Гермиона.

-Да, конечно, такие формы трудно было не заметить, - ехидно улыбнувшись, подметил Рон.

-Ах, вот на что ты пялился весь вечер! - вспыхнула Гермиона и резко встала на ноги. Неожидавший такого поворота событий, Рон с грохотом свалился на пол.

Присутствующие в гостиной заняли свои зрительные места.
Девушка не успокаивалась, она беглым взглядом оглядела «поле боя», и, вооружившись подушкой поувесистей, стала яростно атаковать Рона.

-Да я. Ну ты. Не так, - только и успевал произнести он, уворачиваясь от мощных ударов.

Когда юноша полностью убедился, что Гермиона окончательно выбилась из сил, он быстро обезоружил ее, и, резким движением руки, прижал ее к стене, не давая вырваться на свободу, другой рукой он нежно убрал непослушную прядь волос, успевших изрядно истрепаться. Девушка тяжело дышала, в глазах был гнев. Переведя немного дух, Гермиона хотела что–то возразить, но Рон не дал ей этого сделать, накрыв ее губы страстным поцелуем.

Наблюдатели вокруг зааплодировали, начиная счет.

У Гарри все похолодело внутри, он быстро покинул комнату без объяснения причин, оставив сидеть Джинни в гордом одиночестве. Юноша зашел в спальню и, не зажигая свет, лег на кровать, зажав уши руками, чтобы ничего больше не слышать. Он зажмурился, картинки поцелуя проносились перед глазами снова и снова. Парень стиснул зубы, чтобы не закричать от боли, но не физической, а душевной, которая сжигала его изнутри. Гарри впал в забытье, он не знал сколько времени уже прошло и не осознавал где находится. Внизу все стихло, но в спальне он был один. Неожиданно послышались чьи-то отчетливые шаг и скрип открывающейся двери. В комнату осторожно вошла она.

Глава 12 "Ночная гостья".

Гарри вздрогнул от неожиданности и прищурив глаза, стал всматриваться в темноту, никого не было видно, им овладело волнение, вокруг была такая тишина, что он стал переживать, не оглох ли он.

Неожиданно в свете луны показалась она, девушка не спеша приблизилась к кровати и отодвинула полог, затем молча вытащила палочку из кармана брюк и мастерски наколдовала свое фирменное пламя, пустив его летать неподалеку. Яркий свет ударил Гарри прямо в глаза, и он на мгновение зажмурился. Юноша замер в ожидании, боясь пошевелиться, даже старался не моргать, опасаясь, что она исчезнет. Девушка села на край кровати и осторожно взяла его руку, лежавшую на бархатном покрывале, и решила первой начать непростой разговор

-Твое состояние меня очень тревожит. Я же вижу, тебя что- то гложет и не дает покоя. Может, поделишься?
От нее невозможно было что-нибудь скрыть, она всегда обладала способностью видеть людей насквозь, и всегда чутко относилась к чьим-либо страданиям. А что касается Гарри, так она его вообще читала как открытую книгу.

Гарри не мог оторвать от нее взгляд, она была так прекрасна в свете трепещущего пламени, ее распущенные волосы ниспадали на плечи и обрамляли красивое лицо, брови слегка изогнуты в ожидании ответа. Он впервые так уверенно смотрел ей прямо в глаза, бесконечно бездонные, которые притягивали к себе с безумной силой. В этот момент Гарри очень захотелось рассказать о своих чувствах, но вместо ответа он слегка сжал ее руку. По тому, как опустились ее плечи, он сообразил, что она как всегда все поняла без слов.

Огонек летал по комнате в хаотическом порядке, по ведомой только ему траектории, отбрасывая на стены и потолок причудливые тени, делая обстановку еще более интимной. Они оба ощутили, как некая сила притягивала их к друг другу, заставляя учащенно биться пульс. Гарри привстал, не отпуская ее руки, и провел тыльной стороной ладони по ее щеке, затем легким движением руки откинул ее волосы назад, открывая изящную шею. Гермиона совершенно неожиданно ощутила, как приятное покалывающее тепло волной прокатилось по ее телу с головы до ног, затуманивая рассудок. Она испугалась подобных чувств и резко подскочила на ноги, но Гарри крепко удерживал ее ладонь в своей руке, не давая покинуть его.

- Останься, - прошептал он, - Ты мне нужна сейчас, как никогда, - в его глазах читалась мольба.
Гермиона застыла на месте, не зная как поступить, интуиция подсказывала ей, что нужно уйти, но она давно перестала к ней прислушиваться, еще со времен начала учебы в Хогвартсе.

Он не за что ни хотел ее отпускать: «Нет, только не сейчас», - думал он. Видеть ее рядом с собой было бальзамом на его израненное сердце. Увидев, что сопротивление с ее стороны ослабло, Гарри позволил ей присесть. Чтобы немного разрядить обстановку он решил начать беседу, чтобы отвлечься.

-Интересно, который сейчас час?

-Не знаю, - пожала плечами Гермиона, - Уже точно за полночь.

-А где все? - поинтересовался он, просто для приличия, ему в последнюю очередь хотелось здесь видеть кого- то еще.

-Они внизу, - ели слышно ответила девушка, - Старшекурсники раздобыли огневиски и решили продолжить праздник.

- Почему ты не сними? - продолжил свой допрос Гарри, наблюдая за летающим огоньком.

-Ты же знаешь, как я отношусь к этому, - возмутилась она.

-Что, опять борьба за общественный порядок? - с натяжкой улыбнулся он.

Девушка не оценила его иронию и ее лицо помрачнело.

-Нет, - резко отрезала она, - Я предпочитаю вести здоровый образ жизни и у других это тоже приветствую, - с укоризной взглянув на него, ответила Гермиона.

Гарри стало неудобно за свои слова, и он торжественно себе пообещал, что больше даже не прикоснется к стакану с огневиски.

- А что, праздник еще не закончился?

Девушка посмотрела на него с улыбкой .

-Ну как тебе сказать, - замялась она, - Праздник закончился, но твои соседи (имея ввиду Рона и Невилла), разомлевшие от спиртного, расходиться и не думали, долго спорили о конструктивном движении эльфов и о значимости реформ в магическом мире, и ,придя к общему консенсусу, мило задремали в обнимку на диване.

Представляя как это выглядит со стороны, Гарри искренне улыбнулся, наверное, впервые за все это время.

Через открытое окно в комнату ворвался осенний ветерок, раздул занавески как паруса, и тут же начал хозяйничать в комнате, небрежно брошенные на полке листки бумаги и перья в миг поднялись вверх, и, кружась в воздухе, плавно падали на пол. Ветер-хулиган стал играть с ее волосами, застилая ей лицо, она безуспешно пыталась убрать непослушные пряди, но новые потоки ветра не давали ей этого сделать.

Гарри с наслаждением любовался этой сценой, не сводя с нее своих зеленых глаз. Гермиона засмущалась, она не привыкла к такому пристальному вниманию к своей персоне. Наконец - то бросив бесполезные попытки справиться с прической, она поежилась от холода, обхватив себя руками.

Заметив, что девушка замерзла, Гарри быстро пересел поближе и обнял ее.

-Ты вся дрожишь, - произнес он, чуть дыша.

Юноша прижал ее крепче, чтобы поделиться своим теплом, она не сопротивлялась. Когда Гермиона оказалась так близко, Гарри отчетливо мог услышать, как часто бьется ее сердце.

Содрогаясь всем телом и не попадая зуб на зуб, она прошептала чуть слышно: « Можно просто закрыть окно».

-Нет, тогда я не смогу обнимать тебя, - хотел просто подумать Гарри, но к их общему удивлению произнес эти слова вслух.
Гермиона широко раскрыв глаза от удивления, уставилась прямо на него, требуя объяснений. Гарри не собирался оправдываться, что сказано, то сказано.

Несколько минут они просто молчали.

Наконец - то он решился: «Сейчас или никогда», - подумал он.

-Я, - произнес Гарри и сделал паузу, - Хочу сказать тебе, что…

Гермиона догадалась, что сейчас может произойти и от безысходности она ничего не придумала лучше, как прикрыть ему рот ладонью, не давая договорить.

-Нет, - прошептала она, - Нет, нет, не надо. Я не хочу. Нет, я не готова. Так нельзя, - ее слова путались. Она никогда не выглядела такой растерянной и беспомощной.

Он осторожно взял ее руку в свою ладонь и теснее прижал к своим губам, затем медленно стал целовать каждый пальчик ее изящной ручки, предаваясь блаженству. Она вновь задрожала, но холод уже не был тому виной, остановить его у нее не было ни сил, ни желания.

Гарри почувствовал, как она меняется от его прикосновений и испытывал от этого внутреннее удовлетворение. Она выглядела такой хрупкой, что он боялся ненароком причинить ей боль. В ее янтарных глазах, обращенных на него с такой нежностью, читалась мольба.

Он резко отстранился придя в себя, и виновато произнес: «Прости. Я не должен был. Нет, я должен был держать себя в руках», - от волнения его речь была несвязной.

-Тебе лучше уйти, пока еще не поздно, - почти шепотом закончил он.

Она встала со своего места и до конца не понимая, что все таки произошло, как в тумане направилась к выходу. Маленький огненный шар последовал за своей хозяйкой, прошмыгнув в приоткрытую дверь, и комнату снова поглотил полумрак.

глава 13 "Школьные будни".

Гарри на удивление заснул быстро, но Гермионе было не до сна. Девушка очень долго ворочалась в своей кровати, пытаясь привести свои мысли в порядок и наконец - то разобраться в своих чувствах. Она то и дело прокручивала в памяти мгновения уже почти минувшей ночи, необъяснимые до этого момента ощущения переполняли ее, заставляя задуматься. Гермиона перевернулась на другой бок и стала считать сов, то и дело сбиваясь со счета, сон так и не шел. Перед глазами вставал образ Гарри, нежно припавшего к ее руке, она усилием воли пыталась выкинуть его из головы, но все безрезультатно.

На следующее утро солнце то светило, то скрывалось за облаками, и от резкого ветра, стремительно гнавшего по небу темные тучи, постукивали стекла и слабо завывало в трубе. Второй день сентября настойчиво прогонял летнее тепло, постепенно заставляя меняться пейзаж за окном.

Сон освежил Гарри и придал сил, и твердая решимость укрепилась в его душе, пробудив отвагу. Сейчас он мог бы свернуть горы. У него, будто камень с души упал, теперь она знает о его чувствах, и это главное. Пусть он не произнес о них вслух, но она догадалась, она же умная. Теперь решение оставалось только за ней. Гарри бодро вскочил с кровати и, улыбаясь новому дню, начал поспешно натягивать форму, небрежно брошенную вчера на спинку стула. Он посмотрел напоследок в зеркало, пригладил непослушные пряди волос и сам себе подмигнул.

В гостиной было шумно от дружного хохота, Гарри не спеша спустился вниз, чтобы узнать причину веселья.
Многочисленные студенты окружили проснувшуюся парочку и открыто подтрунивали над ними их: довольно помятый вид говорил о многом, в первую очередь о том, что вчерашнее веселье однозначно удалось. Гарри решил помочь своим друзьям.

-А ну быстро разошлись, - скомандовал он , - Подождите, я сейчас приду, - обратился теперь он к Рону и Невиллу и направился к выходу. Гарри быстро преодолевал лестничные пролеты, перепрыгивая по несколько ступенек сразу. Он спустился в подземелье, прошел по коридору и остановился у картины с изображением веселых фруктов. Юноша пощекотал грушу, после чего она истошно захохотала и превратилась в ручку. Гарри огляделся вокруг и, убедившись, что свидетелей нет, осторожно прошел через потайной ход.

Зайдя внутрь, в нос Гарри сразу ударили разнообразные запахи, от которых моментально закружилась голова. Помещение кухни было светлым и просторным, в углу стояла огромная печь, вокруг которой суетились многочисленные эльфы. Заметив Гарри, несколько домовиков сразу же подбежали к нему. Среди них была и наша старая знакомая Винки, которая уставилась на него, как всегда, глазами полными бесконечной преданности.

-Привет. Как поживаешь? - спросил Гарри и протянул ей руку.

Эльфиня засмущалась, вытерла свою ладошку о белый передник и нерешительно протянула ее юноше.

-Все хорошо, мистер Поттер, чем мы можем помочь? - писклявым голосом произнесла она.

-Ах, да! - вспомнил Гарри зачем он пришел, - Моим друзья нужна помощь, что-нибудь от похмелья, думаю, рассол может подойти.

Эльфы учтиво поклонились и быстро исчезли, не успел Гарри опомниться, как перед ним вновь возникли два домовика с увесистыми свертками в руках. Юноша от души поблагодарил маленьких помощников и поспешил обратно.

Рон и Невилл не знали, как и благодарить своего спасителя, они допивали уже по второму стакану лекарственного напитка и просто на глазах становились похожи сами на себя. А до этого, мягко говоря, их было просто не узнать.

- Дружище, я у тебя в долгу, - проговорил Рон, утирая рот рукавом рубашки, - Если бы не ты, я бы просто умер.

-Да брось ты, - успокоил его Гарри, - От этого еще никто не умирал.

- Если бы бабушка увидела меня в таком состоянии, - сокрушался Невилл, - То она бы быстро в чувства привела, и никакой рассол не понадобился бы.

-Это ты верно подметил, - сквозь улыбку произнес Гарри, - У тебя мировая бабушка.

Ребята мысленно поблагодарили эльфов еще и за еду и, перекусив на скорую руку, стали поспешно собираться, так как уроки на сегодня никто не отменял.
Первый день учебы как всегда был не простым, казалось, что занятия на сегодня ни закончатся никогда. Пропущенный год давал о себе знать, особенно для Гарри и Рона.

Спасибо еще профессору Флитвику, урок которого был у ребят первым, он отнесся с пониманием и не стал загружать учеников новыми знаниями, а целый час говорил ни о чем, давая студентам на последней парте немного отдохнуть. Но остальные профессора не были так благосклонны, они не только весь урок вбивали в их уставшие головы новый материал, а вдобавок к этому, на дом задали столько, что и за неделю не управиться.

Весь день Гарри не сводил с Гермионы глаз, она как никогда была тиха и спокойна и старалась лишний раз на него не смотреть. В конце концов, она даже к вечеру не проронила ни слова. Такое положение дел, никак не устраивало Гарри, на все его попытки начать разговор она лишь иногда кивала головой или делала вид, что его не слышит.

Гарри изо всех сил старался не обижать Джинни и уделять ей хоть немного своего времени, но это у него плохо получалось и, устав от его безразличия, девушка этим вечером пошла с подругами к озеру.

После ужина в гостиной было не многолюдно, ученики разбрелись по своим делам, а самые стойкие крапели над домашней работой. Гермиона уютно устроилась в кресле у камина и увлеченно читала книгу, не обращая внимания ни на кого. Рон сидел за столом у окна и уже в третий раз обыгрывал третьекурсника в шахматы и радовался этому как ребенок. А наш герой расположился на подоконнике и, обхватив ноги руками, устремил свой взгляд вдаль, его мысли были так же далеки отсюда.

В это же время в другой гостиной сидел и сетовал на судьбу юноша, его светлые волосы были аккуратно уложены, густая челка ниспадала на глаза, и он время от времени небрежно убирал ее в сторону. Одет он был, хоть и по-домашнему, но как всегда со вкусом, его голубые джинсы и белая футболка поло удачно подчеркивали его атлетически сложенное тело, а голубые глаза просто сводили с ума юных волшебниц.

В подвале Хогвартса, где и находилась гостиная факультета Слизерин, было всегда холодно и сыро, поэтому камины топились практически круглый год, чтобы богатое оформление комнаты не пострадали от плесени. Никто и никогда не задумывался, почему же все - таки такой благородный факультет поселили в неуютное подземелье. Это повелось еще со времен основания школы и с тех пор ничего не менялось. На мой взгляд, Салазар Слизерин был очень дальновиден и так пекся о сохранности волшебников чистой крови, что упрятал их туда, в надежде, что в случаи техногенных катастроф и вражеских нападений, они наверняка останутся в живых.

Огонь в камине быстро разгорался, заставляя дрова весело потрескивать, уютное тепло постепенно наполняло комнату. Юноша сидел в удобном кресле, вальяжно закинув ногу на ногу и пристально всматривался в алые языки пламени. Мысли сменяли одна другую, само присутствие здесь было для него омерзительным, учиться весь год среди малолеток, хуже и придумать нельзя. Сейчас он был здесь совсем один, нет, конечно, его как всегда окружала дюжина прихлебателей, но сейчас они были ему ни к чему. В настоящее время он интересовался поддержкой своего авторитета, Драко потерял интерес к жизни, да еще эти вести из дома.

Не успел драгоценный сынок перешагнуть порог ненавистной школы, как любимая мамочка закидала его письмами. Аккуратно вдвое сложенный листок он нервно теребил в руках. Новости, мягко говоря, были не из приятных. Многочисленные счета семьи Малфоев были заморожены еще летом, долги росли, а сейчас отцу грозил еще и арест, из-за незаконного сбыта магических артефактов. "За что на наше благородное семейство свалилось одновременно столько несчастий", - думал он, на сегодняшний день ему и презрительных взглядов вокруг было достаточно.

Деньги нужны были очень срочно, а взять их было негде. Драко безумно был зол, на то, что ему нужно было терять время здесь, вместо того, чтобы помогать своей семье. Но родители все - таки настояли на его отъезде, убедив сына, что без образования у него будущего нет. На первое время, конечно, денег должно хватить, мать втайне от отца, распродала часть ценных вещей, но если так и дальше пойдет, в доме вообще ничего не останется.

В комнату ввалилась толпа слизеринцев, и покой Малфоя моментально был нарушен, он резко встал и решил поискать уединения в другом месте.

Юноша посчитал, что немного свежего воздуха ему не повредит и вышел во двор. Прохладный ветер дул прямо в лицо, помогая привести мысли в порядок, он шел не спеша в никуда, просто шел, потому что сейчас для него это было жизненно необходимо. Драко даже не заметил, как оказался у озера он остановился и сделал глубокий вдох. Неожиданно вдалеке послышались девичьи голоса, и юноша случайно стал свидетелем их разговора.

Глава 14 "Случайный свидетель. Или не случайный...".

Лиц видно не было, но, судя по одежде, разговаривали две грифиндорки.

-Ну, как он тебе, рассказывай? – спросила одна из девушек, - У вас уже было это?

-Что ты имеешь в виду? Не заставляй меня краснеть, - ответила ей другая, голос которой Драко был до боли знаком.

-Ну, страстные поцелуи под луной и все такое.

-Конечно, но в самом начале, а сейчас как-то все по-другому, - юноше показалось, что эти слова причиняли девушке боль.

-Неужели у вас все разладилось? Как жаль, вы были такой хорошей парой, - посочувствовала ей подруга.

-Нет, пока мы еще вместе, но чувствую, что это ненадолго, - грустным голосом проговорила девушка и резко замолчала, спохватившись, что и так уже много наговорила.

-Ну ладно Джинни, не переживай, может быть все еще наладится, в голосе девушки сочувствие смешивалось с каким-то легким злорадством, словно она сама имелы виды на парня Джинни.

Драко осторожно подошел поближе, так как разговор его очень заинтересовал: «Так значит это младшая Уизли», - подумал он, и начал еще внимательнее прислушиваться к диалогу, он и сам не мог себе объяснить, чем его так заинтересовал разговор подруг, ведь он всегда высокомерно избегал подобных тем со своими друзьями и старался незаметно исчезнуть, когда Панси и Дафна принимались обсуждать своих парней.

- А ты слышала, что Эмили и Сьюзен, обе влюбились в одного слизеринца из последнего курса.

- Правда? И как его зовут, - поинтересовалась рыжеволосая девушка.

- Если я не ошибаюсь, кажется, Драко.

- Малфой, что-ли? – удивилась Джинни, - Вот чудачки.

- Ты его знаешь? Ну и как он тебе?

Юноша весь напрягся в ожидании ответа. Не то, чтобы его сильно волновало мнение Уизли, но знать, что о тебе думают девушки, значит иметь возможность управлять ими.

- Конечно. Мне ли его не знать, он высокомерный и напыщенный индюк, вот и все. Да что они в нем только нашли, - не унималась девушка, - Он дальше своего носа ничего не видит и любит, пожалуй, только одного себя.

Драко именно такого ответа и ожидал: «Как же ты ошибаешься на мой счет», - подумал он и спрятался между деревьев, чтобы его не застали за подслушиванием.

- Джинни, пойдем в замок, уже темно, - проговорила ее собеседница и потянула свою подругу за руку.

- Нет, я еще останусь, - младшая Уизли явно хотела остаться в одиночестве, - Не хочу никого видеть, пусть все лягут спать, тогда и приду. А ты возвращайся, дорогу назад я как-нибудь найду.

- Тебе не страшно одной ночью? – забеспокоилась ее подруга.

- А фирменный мышиный сглаз мне тогда для чего? - договорила Джинни и они дружно рассмеялись.

Когда смех стих, одна из грифиндорок быстро удалилась, оставив подругу одну.

Драко оставался в тени деревьев, его мышцы так затекли от отсутствия движений, что причиняли ему нестерпимую боль. Он попытался осторожно сменить положение тела, но, как назло, наступил на ветку, которая предательски хрустнула, да так громко, что шум разнесся по всему лесу.

Девушка насторожилась и стала оглядываться по сторонам, крепко сжимая палочку в руках. Затем она начала медленно продвигаться в сторону деревьев, «Люмос» - поспешно произнесла она, чтобы осветить себе путь.

Джинни заметила мужской силуэт среди широких ветвей хвои, она осторожно приблизилась, направив палочку прямо ему в лицо.

- Умоляю, только не убивай, - усмехнулся Драко, прикрывая глаза от яркого света.

- Малфой, ты что, подслушивал? - возмутилась Джинни, - Что, заняться нечем?

- Почему сразу подслушивал, просто шел мимо.

- Так я тебе и поверила, - не унималась Уизли, - Мимо шел и на пять метров свернул с тропинки прямо в лесные дебри, - договорила она, кривляясь, и опустила палочку вниз.

Драко подошел поближе и решил продолжить разговор.

- А можно поинтересоваться, что девушка из такой благородной семьи делает одна в такое время суток?

Джинни высоко задрав нос и положив руки на пояс, невозмутимо произнесла: «Парня из такой семьи как твоя это вообще не должно касаться». И резко развернувшись на каблуках, направилась подальше от неприятного ей собеседника

-Эй, Хогвартс в другой стороне, - засмеялся Драко, - А говорила, знаешь дорогу.

Джини бросила на него гневный взгляд - создавалось впечатление, что она сейчас взорвется от ярости. В ее глазах было столько злобы, что еще чуть–чуть и она могла бы его просто разорвать. Спустя мгновение, девушке все-таки удалось взять себя в руки и, не говоря не слова, она прошла мимо слизеринца.

Драко сделал шаг в сторону, чтобы дать ей пройти и тут же последовал следом за ней.

- Разрешите вашему покорному слуге сопроводить Вас к замку, - проговорил он, отвесив низкий поклон.

- Хватит паясничать, Малфой. Иначе я за себя не отвечаю. - в голосе девушки звучало раздражение, она была недовольна тем, что у разговора был свидетель. Конечно, свое мнение о Малфое она могла бы сказать прямо ему в глаза, но она говорила и о своих отношениях, а сделать это достоянием слизеринских сплетниц девушка не была готова..

- Это угрозы? - Драко стало смешно, такое впечатление, что после Круциатусов его можно напугать каким-то сглазом.

- Нет, пока только предупреждение, - ответила она, и продолжила свой путь, не смотря под ноги.

- Осторожно! - с этими словами Драко бросился к девушке.

Сделав всего лишь один неосторожный шаг, Джинни оказалась на краю пропасти. Она долго пыталась удержаться за ветки деревьев, чтобы не упасть. Край обрыва рассыпался у девушки под ногами, и она с ужасом слушала, как они где-то там, внизу, разбиваются о землю. Через мгновение Малфой был уже рядом, он одной рукой обхватил девушку за талию и притянул к себе.

- Все хорошо, я здесь,- прошептал он.

От только что пережитого страха, Джинни почти ничего не соображала, она так ухватилась за ветки, что костяшки ее пальцев совсем побелели.

-Я ни за что тебя не отпущу, - продолжил Драко, и еще крепче прижал девушку к своему телу.

Только после этого Джинни разжала руки, позволив поставить себя на ноги. Тяжело дыша, она медленно развернулась к нему лицом, и, посмотрев ему прямо в глаза, произнесла: «Не думай, что я буду тебя благодарить» .

- У меня и в мыслях этого не было, - ответил Драко, разжимая объятия, - Разве высокомерный и напыщенный индюк заслуживает похвалы?

От услышанного девушке стало, мягко говоря, не по себе.

-Разве мама в детстве не говорила тебе, что подслушивать нехорошо, - вспылила Джинни, - Ах да! Как я могла забыть, судя по поведению членов твоей семьи, о каком воспитании вообще может идти речь.

Ко всему, что касалось его семьи, Драко относился очень ревностно и нелестные отзывы о ней воспринимал на свой счет. Из последних сил он пытался сдерживать себя, чтобы не нагрубить этой грифиндорке. На самом деле, это давалось ему с трудом. Усилием воли юноша изобразил что–то наподобие улыбки и спокойным тоном произнес:
"Признаюсь, виноват, обещаю, больше не буду".

Джинни никак не ожидала такого ответа, она удивленно уставилась на него и не найдя что ответить, просто громко рассмеялась.

- Ну ладно, напыщенный индюк, на первый раз прощаю, - лукаво улыбаясь, она зашагала по направлению к замку.

Глава 15 "Опять, наедине...".

А в это время в гостиной Гриффиндора оставались двое.

Гарри привстал с подоконника, так как от окна ужасно тянуло холодом, и прошелся по комнате, двигаясь между факелом и диваном, отбрасывая на стену длинную колеблющуюся тень.

Он украдкой поглядывал на Гермиону, которая уже битый час уделяла свое время этой, ставшей уже ненавистной для него, книге. Она испытала странное чувство неловкости в его присутствии, поежилась в кресле, словно пытаясь стать совсем незаметной. Сердце девушки забилось быстрее и дыхание участилось, когда он сел на пуфик, служивший подставкой для ее ног, и прислонился спиной к каминной трубе.

Гермиона старалась не смотреть на сидевшего так близко лучшего друга, она всячески старалась избегать его общества после той памятной ночи. Но приятно-горьковатый аромат туалетной воды, смешанный с запахом чистого здорового мужского тела, как назло дразнил и манил ее. И не удержавшись, взглянув на Гарри украдкой, она глазам своим не поверила: на нее в упор смотрел самый красивый парень, какого она когда-либо встречала. Она даже разозлилась на свои мысли, а еще больше растерялась от того, что вообще подумала об этом. Гарри столько лет был ее лучшим другом. Гарри встречается с Джинни. Гарри... Это ведь привычный с самого поступления в Хогвартс Гарри, как же она вообще может допускать подобные мысли!

- Что за книгу читаешь? - произнес он, но богатый разнообразными оттенками тембр его голоса, проник ей в самую душу, затронув ее чувства, как рука мастера трогает тонкий инструмент и девушке на миг показалось, что она просто раньше никогда не слышала его голоса. А может просто не хотела слышать?

-Это подарок Джорджа, - едва переведя дыхание, тихо ответила она и засмотрелась на него.

В отблеске каминного пламени его волосы казались еще чернее, а темные ресницы выразительно оттеняли сияющие зеленые глаза, которые смотрели на нее сквозь слегка поблескивающие стекла очков. Блики света играли на лице Гарри, подчеркивая то ямочки на чисто выбритых щеках, то сильные, выступающие вперед челюсти, то прямой, словно из камня высеченный нос. Над массивным упрямым подбородком полные губы большого чувственного рта изогнулись в широкой улыбке, открывая ровные белые зубы:

- Я что, прохожу специальный осмотр? - растягивая гласные, проговорил он.

- Ой, прости, - пролепетала Гермиона, опустив голову, сама поразившись своей бесцеремонности. Внезапно ей стало жарко, и она догадалась, что покраснела от кончиков пальцев на ногах, до корней волос на голове.

Гарри было приятно ее смущение, и он чувствовал, что не только его переполняют эмоции, и это вызывало легкую эйфорию и одновременно чувство завершенности. Так, словно наконец-то все встало на свои места.

«Что же он должен думать обо мне, если я так глупо уставилась на него?» - лихорадочно металось тем временем у Гермионы в голове.

Найдя нужную страницу, она как ни в чем небывало попыталась продолжить читать, совершенно не вникая в смысл прочитанного. Даже не поднимая глаз, она чувствовала пристальный взгляд Гарри, и ей стало от этого не по себе.

Вне себя от смущения, Гермиона живо вскочила на ноги:

- Уже поздно, мне лучше пойти, - она обхватила книгу обеими руками и быстро повернулась, намериваясь подняться наверх.

- Постой. Побудь со мной еще недолго, - сказал он тихо, подойдя к ней совсем близко.

Гермиона чувствовала его теплое дыхание, ощущая аромат его тела и слегка дрожала от этого. Ощущения, которые она испытывала, когда Гарри находился так близко, было для нее пока слишком непривычным, волновало и пугало одновременно. Вдруг ей показалось, что воротник ее строго платья вдруг стал очень тесным и буквально не дает дышать, и она вынуждена была слегка оттянуть его:

-Здесь очень жарко, - словно оправдываясь, промолвила она.

Но вдруг раздался какой-то грохот, и из камина посыпался мусор, загасив при этом огонь.

Они оба резко повернулись к источнику шума.

Немного поразмыслив, Гарри произнес:

- Если срочно не исправить это, судя по погоде за окном, здесь в скором времени будет очень даже холодно.

- Может, лучше предоставить это дело эльфам? - посоветовала Гермиона и подошла поближе к камину, чтобы рассмотреть причиненный ущерб.

-Глупости. Зачем их тревожить по таким пустякам, я с легкостью и сам справлюсь.

Девушке такой ответ пришелся по душе, учитывая, какого она была всегда мнения об эксплуатации эльфов.

Гарри, засучив рукава, стал заглядывать в дымоход. Он сунул туда руку и нащупал там старое птичье гнездо: «Наверное, его порывом ветра занесло в трубу», - подумал он.

-Ну, что там? - поинтересовалась Гермиона, заглядывая из-за его спины.

-Пустяки, - отмахнулся Гарри, - Сейчас увидишь.

Он ухватился обеими руками за гнездо, которое было довольно увесистым, и потянул его на себя, но оно с первого раза не поддалось. Гарри рванул снова, в этот раз посильнее. И куча туго сплетенных веток с грохотом поспешило на волю, потянув за собой все содержание годами нечищеного дымохода. Гарри не успел быстро отреагировать, и куча сажи и пепла высыпалась прямо ему на голову.

- Чтоб тебя …, - завопил юноша, откидывая мусор со своей головы.

- Ой, - вскрикнула Гермиона, - Ты живой?

Криво улыбаясь, он замотал головой, и мелкие черные частицы сажи от его волос рассыпались по полу.

-Похоже, вместо помощи я только прибавил работы бедным эльфам, - разочарованно проговорил он, оглядевшись вокруг и пытаясь вытереть лицо руками.

Гермиона засмеялась.

- Неужели так смешно выгляжу? - с лукавой улыбкой произнес Гарри.

- Твое лицо. Оно все черное.

-Где? - переспросил он, дотрагиваясь до щек, лба и подбородка.

С озорным выражение лица, Гермиона подошла ближе и коснулась его щеки:

-Вот здесь. - затем провела пальцем по его носу, - И здесь. - тоже самое она проделала со лбом. - И здесь, - и прикрыла рот рукой, заглушая смех.

Поняв, что она шутит, Гарри, в свою очередь, тоже решил повеселиться. Он быстро заморгал. - Ой, ой, ой, думаю, что–то попало в глаз.

- Дай посмотрю, - с озабоченным видом, Гермиона приблизилась к нему.

Он снял очки и взял ее лицо в свои, покрытые сажей, ладони. - Сейчас ты можешь разглядеть? - спросил он, глядя ей прямо в глаза.

- Ну, а теперь? - поменяв положение своих рук на ее лице, он завращал глазами и придвинулся поближе.

- Да что же вы там делаете? – послышался сзади голос, только что вернувшейся с вечерней прогулки, Джинни.

Глава 16 "Первое знакомство с книгой".

Гарри и Гермиона обернулись и уставились на изумленное лицо Джинни.

Залившись пунцовым румянцем и опустив глаза в пол, Грейнжер попыталась все объяснить.

- Гм, дело в том, что … - деловито начала она,- Гарри предпринял попытку, если это конечно можно так назвать, починить камин. Вот, сама видишь, что из этого вышло, - договорила она, указывая на образовавшийся бардак на полу. И еще,- продолжила Гермиона,- Ему мусор попал в глаз, а я просто пыталась помочь.
Джинни, с серьезным лицом, дослушала заумную тираду подруги и, выждав время, просто прыснула от смеха.

- Вы себя хоть в зеркало видели? - не унималась она,- Оба вылитые далматинцы, - и она согнулась от приступов хохота.

Гермиона была в недоумении: «Почему оба, я ведь не вымазывалась»,- потом она взглянула на руки Гарри, которые еще мгновение назад касались ее лица, и все поняла.

- Ах, так! Ты специально это сделал,- прошептала она другу и, со всей силы ткнула его локтем в бок. И не дожидаясь пока у Джинни пройдет приступ смеха, она положила книгу на спинку дивана, достала из кармана кружевной платок и стала оттирать лицо, размазывая сажу по всей его поверхности.

Гарри изо всех сил старался сдерживать смех, он с умилением смотрел на Гермиону, которая старательно превращала себя из далматинца в негритянку.

- Ой я сейчас просто умру,- младшая Уизли не могла успокоиться, и ухватившись за живот засмеялась еще громче.

- Что еще?- Гермиона в недоумении обратилась к Гарри, сообразив, что спрашивать у Джинни сейчас бесполезно.

Юноша хотел было открыть рот, но неожиданно на шум выскочил заспанный Рон и, всматриваясь в знакомые лица, с возмущением произнес:

- Вы что, совсем обалдели! Неужели на время не смотрели? - и переведя взгляд на свою девушку добавил,- Гермиона, ты бы заканчивала вечно свои книги читать, вон лицо уже почернело без свежего воздуха,- и пока сон окончательно не улетучился, поспешил вернуться в комнату.

Теперь сообразив, в чем дело, Гренджер решила не веселить больше своих друзей и направилась прямиком в спальню.

- Подожди, я с тобой,- крикнула ей вдогонку Джинни и, прикрывая ладонью рот, чтобы не перебудить своим хохотом всех остальных, последовала за ней.

Гарри остался наедине с собой, он медленно прошелся по гостиной, осматриваясь вокруг. Сколько он помнил себя, эта комната практически никогда не оставалась пустой, гриффиндорцы разных поколений собирались, здесь, шутили, делили радости и горести друг друга. Эти стены повидали не мало, наверняка они были свидетелями тайных встреч, первых поцелуев и чьих- то тайн. Он нежно провел рукой по обивке дивана, которая имела уже довольно потрепанный вид и ностальгические воспоминания завладели им.

Вдруг, взгляд Гарри упал на книгу: « Наверно Гермиона оставила»,- догадался он, - «Нужно обязательно забрать, а то утром ее можно уже здесь не найти », - и с этими мыслями, стараясь не касаться обложки грязными руками, он осторожно взял увесистую книгу и словно драгоценность понес ее в комнату.

В спальне было темно, лишь изредка слышалось гулкое сопение Невила. Молодецкий храп Уизли время от времени так же пронзал тишину комнаты. Гарри быстро привел себя в порядок, прохладные капли душа, здорово освежили его, напрочь прогнав сон. Он лег на кровать и уставился в потолок, прислушиваясь к вою ветра за окном. Неожиданно он вспомнил о книге, так как сна все равно не было, Гарри решил просмотреть страницу другую.

Держать палочку в руках и читать одновременно, было неудобно, сейчас он откровенно жалел, что так и не научился фирменному огоньку Гермионы. В такой ситуации он был бы как никогда, кстати, но вдруг его осенило, он облокотился на подушку, и вложил зажженную Люмосом палочку себе под мышку, как градусник, тем самым освободив руки, для чтения. Гарри, так обрадовался своей смекалки, что лежал и улыбался во весь рот.

Обложка книги имела необыкновенное золотое покрытие, от которого отражался свет палочки. Создавалось впечатление, что она светиться сама по себе, а стальные буквы на ней даже слегка подрагивают, заставляя воображение напрячься. Название говорило само за себя «Вся правда о Мифах и легендах волшебного мира».

-Джордж говорил, что это редкое и необыкновенное издание, - пробормотал Гарри,- А я предпочитаю ему доверять.

-Так, посмотрим, что же здесь внутри,- и с этими словами он приоткрыл книгу.

Гарри удивился, что сразу открылась 33 страница, а не первая, как он не пытался разъединить листы, у него ничего не выходило, они были склеены намертво.

«Мистика какая – то. Видимо книга позволяла прочитать всего одну легенду в день»,- подумал Гарри и успокоился.

Наконец - то бросив бесполезные попытки разъединить страницы, юноша решил почитать, то, что порекомендовал этот волшебный артефакт.


Легенда о «Книге судеб или Альманахе времени».

В XVIII веке, в Америке потомственный шаман древнего клана Питер Вельгемтон создал необыкновенную книгу, изначально он назвал ее «Временной портал». Она была не большого размера, примерно с ладонь взрослого мужчины, в обложку встроен был механизм, похожий на циферблат современных часов, с окошком для установки даты. Все страницы, а их было около тысячи, были пусты. До наших дней дошли слухи, что непосредственно высшие силы, были задействованы в создании этого изобретения, а были эти силы светлые или темные известно так и не стало.

После того как «Временной портал», был окончательно завершен, Питер представил его на суд старейшин. В то время любые волшебные изобретения обязаны были пройти проверку и главные шаманы клана должны были его утвердить.

Дело в том, что семья Вельгемтон, не была в почете, скорее наоборот их считали изгоями. Отец Питера - Саронт, не захотел жениться на дочери вождя, а взял в жены девушку из вражеского клана и привел ее в свою резервацию. Молодую семью не посмели изгнать, так как главным старейшиной в то время был Освальд Вельгемтон - самый уважаемый человек клана, он хоть и не одобрил выбор сына, но позволил ему с супругой жить в общине. Через время родился Питер и новоиспеченный дед полностью оттаял, видя что внук родился не без способностей. Задатки шамана стали проявляться у мальчика с самого рождения. Освальд был на седьмом небе от счастья, он был рад, что его способности проявились, через поколение, так как его непутевый сын не унаследовал семейный дар.

Жизнь Питера была безоблачной, до того времени пока уважаемый дед был жив, но после его смерти все стало с ног на голову. Соплеменники изо всех сил старались указать его семье, что им здесь не место, над одаренным мальчиком, постоянно насмехались и издевались. Старейшины, не без причин волновались, так как способности ребенка были на самом деле уникальны, и попади он в другое племя, его могли использовать против них же самих. Вскоре на совете было принято решение прекратить всяческий террор, но за мальчиком вести пристальное наблюдение и его волшебные порывы всячески пресекать.

Так они и сделали, когда юный Питер принес свой «Временной портал» на их суд. Уважаемые шаманы клана даже не стали на книгу смотреть, просто высмеяли его и отправили домой, сказав, что более бесполезного предмета еще никогда не видели.

Обиженный юноша, на прощанье сказал им, что он о них думает, сделал какую - то запись, на странице книги и исчез прямо на изумленных глазах старейшин. И с этого дня его семью никто не видел.

Говорят, что молодой шаман изменил свою судьбу, но где он стал обитать, так никому и не стало известно. Ходили слухи, что в разных странах и в разное время появлялся необыкновенный волшебник, именно тогда когда он был нужен, по описанию очевидцев, это был один и тот же человек. Из не достоверных источников стало известно, что Питер перед смертью ограничил функции изобретения, но как именно никто не знает. Где то с середины XIX века упоминания о нем пропадают, и никто не мог сказать наверняка, где находиться уникальный артефакт.

Но до наших дней дошли сведения, что некий волшебник Алберт Форс в 1989 году, все - таки нашел изобретение Питера, принимая участие в раскопках на Аляске. Его напарник, который был свидетелем находки, скоропостижно скончался неизвестно от чего. Так как Форс не имел семьи и до того был скрытным, то никто из его окружения до последнего не знал об этом чудесном артефакте. Друзья, лишь заметили, что после того как он вернулся с раскопок ему стало очень везти по жизни: Альберт неожиданно поправил свое материальное положения, купил дом и нашел приличную работу. Только после его смерти знакомым удалось найти записи, в которых и говорилось о находке и о том, где он ее спрятал.

Одно радует, что книга, которую потом стали называть «Книгой судеб или Альманахом времени» не попала в плохие руки и не натворила серьезных временных изменений, хотя мы не можем быть уверенны в этом на сто процентов.

Представляем вниманию читателей записи Альберта:

Сие чудесное творение,
Властитель судеб на века.
И вечность времени подвластна
Ему всегда наверняка.
Сей дар небес, не безвозмезден
Оплата будет велика,
С лихвой окупятся потери,
Когда судьба в твоих руках.

Хранится чудо упоенно
В родных ему сейчас местах,
Откуда взял, туда положил, (ударение на вторую о, для рифмы)
Тем самым выполнив указ.

Изобретение непростое,
Не каждый сможет разглядеть.
Лишь смерть ему тогда поможет
Ожив, предметом завладеть.

Как вы уже успели заметить, данное послание зашифровано. В то место, где Альберт нашел книгу, не раз смельчаки отправлялись на ее поиски, но все безрезультатно. Кто его знает, может это все выдумки, а правда это или ложь судить только вам.

Дочитав страницу до конца Гарри увидел еще одну надпись, которая была написана аккуратным почерком внизу, и решив, что это тоже что то важное не опасаясь прочитал ее.

В этот час, в сию минуту,
Повелеваю я судьбой,
Душу врага я вызываю
Освобождая из оков.
Приди ты мною убиенный
Из мира мрака и теней
Для встречи нашей долгожданной
В телах живых людей.

И как только Гарри дочитал последнюю строчку, разразился гром. Он подскочил захлопнув книгу и заглянул в окно, звезды в небе горели очень ярко, дождя и не намечалось.

«Странно это все »,- подумал он,- « И слова какие - то необычные в конце написаны».

Гарри попытался вновь открыть книгу, что бы еще раз просмотреть последнюю надпись, но ему это так и не удалось. «Видимо лимит на чтение закончился», - догадался он, и сделав такой вывод, ему ничего не оставалось делать, как лечь спать.

Глава 17 "Сны, тоже судьбоносные".

Гарри проснулся с одной единственной мыслью - рассказать друзьям о ночном происшествии с книгой, потому что сам разобраться в этом он никак не мог. Юноша встал и выглянул в окно, погода была просто чудесной, солнечные лучи проникали в комнату сквозь массивные шторы, оставляя на полу и стенах полоски яркого света. На небе не было ни облачка, дождя, как он и думал, не ожидалось.

День обещал быть плодотворным, во-первых, сегодня был выходной, а, во-вторых, долгожданная вылазка в Хогсмид, поэтому разговор с друзьями Гарри решил отложить на вечер.

С самого утра ученики были в предвкушении этого события, особенно те, кому предстояло пойти в деревню в первый раз. Некоторые хотели побаловать себя чем-нибудь сладеньким, другие получить заряд адреналина и посетить Визжащую хижину, а парочки хотели уединиться в уютных кафе.

Как только ворота были открыты, ребята дружною толпой разбежались каждый по своим делам. Наши герои, в первую очередь, решили посетить новый магазинчик Джорджа, расположенный почти в конце улицы, поэтому ребятам пришлось немало пройти пешком.

Оформление магазина было необычным, он был похож на сказочный пряничный домик, отделка окон и дверей походила на взбитые сливки, а стены и крыша были украшены разноцветными зефирными дольками и мармеладом. Стекла в оконных рамах ничем не отличались от леденцов, так и хотелось их тут же съесть. Зато внутреннее убранство, на удивление, в корне отличалось от внешнего, оно было строгое и лаконичное, все помещение было четко поделено на пять тематических зон. Прямо у входа стояли смешные указатели, направляющие посетителей в интересующие отделы. Тут тебе были и разнообразные страшилки для Хэллоуина, отдел фирменных забастовочных завтраков с последними новинками и многое другое. Для разнообразных предметов любовной магии было выделено отдельное помещение, где, как всегда толпилось, много девчонок. Глаза просто разбегались от этого великолепия.

Ребята зашли и застыли в дверях, навстречу им вышел улыбающийся Джордж.

-Добро пожаловать в мой храм магического безумия, - произнес он и весело засмеялся.

-Ну, это превзошло все мои ожидания, братишка, - сказала Джинни, - Я просто в восторге. Поздравляю, тебе удалось меня удивить.

-Спасибо, сестренка, поверь, я этого и добивался, - и он весело ей подмигнул.

Рон от удивления, аж рот открыл, он мотал головой из стороны в сторону, разглядывая детали, затем сообразил, что и ему нужно что-то сказать, и произнес:

-Вау, просто улет.

-Рад, что к тебе вернулся дар речи, Рон, - заулыбался Джордж, - Вы здесь осматривайтесь пока. Если что, моя помощница Элизабет поможет вам определиться с выбором.

-Что за Элизабет? - зашептались между собой девочки и, хихикая, направились в отдел вредилок.

-Гарри,- окликнул его Джордж, - Можно тебя на пару слов?

-Да, конечно, - согласился Поттер и последовал за ним.

Они зашли в подсобное помещение, комната была на удивление светлой и просторной. Уизли подошел к столу, который стоял у окна, и сел на стул, жестом руки он предложил Гарри сделать тоже самое. Юноша последовал его примеру и расположился напротив него.

- Чай, кофе или покрепче? - предложил Джордж.

- Нет, просто воды.

Уизли взял стакан, налил в него из графина воды, и поставил его перед Гарри.

- Ты веришь в сны? - начал разговор Джордж, пристально посмотрев на собеседника.

-Ну, как тебе сказать, - замялся Гарри, - Скорее да, чем нет. У меня ведь был горький опыт, который заставил убедиться меня в их правдивости.

-Я почти не помню, как Фред впервые пришел ко мне во сне , - начал свой рассказ Джордж, - Я весь тогда был поглощен полубезумием от потери брата и звенящей пустотой, которую пытался заполнить алкоголем. Он что-то пытался мне рассказать, но я не слушал, давясь пьяными слезами и жалостью к себе. Из этого состояния меня не могли вывести ни мои родственники, ни друзья. Никто. По крайней мере, я был в этом абсолютно уверен.

Мой мертвый брат приходил ко мне во сне, и мне хватало того, что я его просто вижу. Поэтому и пытался спать почти постоянно. Наверное, так бы и умер, но мой братишка никогда не отличался долготерпением и кротким нравом, и та его пощечина, которой он изо всех сил наградил меня во сне, еще несколько дней отдавалась болью в щеке.

Это заставило меня очнуться. Посмотреть на других и понять, что пустоту и боль чувствую не только я. Он рассказал мне о тебе, Гарри, что и ты не можешь смириться с теми потерями, которые мы понесли в войне и, как всегда, считаешь себя ответственным за всех. Что мама до сих пор ищет мою полную копию во время семейных обедов и у нее дрожат губы, когда она видит мою физиономию. Когда я это осознал, захотелось врезать самому себе, так, чтобы мозги окончательно встали на место.

Джордж на мгновение замолчал, всматриваясь в одну точку. Гарри так внимательно слушал, что даже боялся громко дышать, чтобы не прервать его. Он понимал, что сейчас ему необходимо кому–то излить душу.

- Вместо этого, я просто решил жить, - через время продолжил Уизли, - Привести в порядок магазин приколов, ведь это была наша с Фредом мечта, а я позволил себе так наплевательски отнестись к этому делу. Стал чаще появляться дома и изо всех сил пытался утешить маму. Это было больно. Мучительно. Страшно. Но я справился. Наградой за труды мне стала нежная улыбка мамы и одобрение брата, которое он мне высказал.

Гарри удивленно посмотрел на него.

-Ну да, во сне, конечно, - пояснил Джордж, поняв, что сморозил глупость, - Но эти сны были для меня столь же реальными, как и то, что происходило в этой жизни. А потом я узнал тайну. Сперва решил, что окончательно поехал мозгами, но Фред умеет убеждать… Просто по его словам выходило, что связь между близнецами действует не только в одном мире, что даже в параллельных вселенных мой брат почувствовал мою звериную тоску и решил мне помочь.

Было бы смешно, если бы мой брат не почувствовал моего отчаяния. Вначале он пытался отшучиваться, но потом… Он стал каким-то странным, я даже перестал узнавать его, я почувствовал, что наверняка что–то случилось. Фред в последнее время приходит мрачный и задумчивый, даже голос его стал каким-то другим. Он предупредил о том, что нам всем угрожает опасность, и спасти можешь только ты, Гарри. Брат не говорит точно, в чем дело, но разгадка точно кроется в книге, которую я по совету Фреда купил в «Косом переулке» и подарил Гермионе. Помнишь?

Гарри махнул головой в знак согласия.

-Почему именно Гермионе, спросишь ты? А я тебе объясню. Дело в том, что брат сказал подарить книгу именно ей, так как он, видимо, догадался, что такой подарок ты бы не оценил и даже не открыл бы ее…

-Да нет, уже открыл, - перебил его Гарри, - И очень был поражен уникальностью этой книги, но до конца в ее секретах пока не разобрался.

-Серьезно? - заинтересовался Джордж, и его лицо исказила гримаса боли, - Я до последнего надеялся, что это не так, ведь военные раны только-только начали рубцеваться. Я долгое время не решался рассказать об этом, боялся, что ты посчитаешь меня сумасшедшим, а все происходящее со мной - бредом. Но я не мог не попробовать. И пусть кто угодно считает меня глупцом – я ему поверил, понимаешь, поверил… И делал все, как он мне говорил, - и Джордж закрыл лицо руками.

Гарри потянулся через стол и положил ему руку на плечо, чтобы поддержать и произнес:

- Я тоже тебе верю и обещаю во всем разобраться.

Джордж резко поднял голову, так как в комнату неожиданно вошла девушка. Она была высокого роста, стройной и подтянутой, видимо, со спортом была знакома не понаслышке. Ее длинные русые волосы были распущены и чуть–чуть развевались от сквозняка. Одежда была самой обыкновенной, удобные джинсы и футболка, а на ногах ярко-розовые роликовые коньки, видимо, чтобы быстрее передвигаться по отделам.

- Я совсем не справляюсь, даже при ускорении, - проговорила приятным голосом вошедшая девушка, и ее лицо озарила искренняя улыбка.

- Конечно, я сейчас иду, - Джордж встал из–за стола и направился к выходу. Потом, позволив девушке отойти немного дальше, развернулся к Гарри и произнес:

- Если что-то еще будет известно, я сообщу. Кстати, спасибо, что выслушал.

- Пустяки, - ответил Гарри, - Иногда полезно бывает выговориться, все в себе держать нельзя, а то и свихнуться можно.

После этого они вышли в холл, где их уже заждались.

- Что за секреты у вас могут быть? - возмутился Рон и уставился на брата в ожидании ответа.

- Ронни, успокойся. Просто кое-что нужно было обсудить. Ничего личного, - постарался непринужденно ответить Джордж.

Рон терпеть не мог, когда его называли Ронни, и он, недовольно фыркнув, молча направился к выходу.

Остальные тепло попрощались, не забыв еще раз пропеть дифирамбы новому магазину Джорджа, и последовали следом за недовольным Уизли.

Перед тем, как вернутся в замок, ребята решили посидеть где-нибудь за чашкой горячего шоколада. Как нельзя кстати, напротив магазина вредилок открылось новое кафе, и они решили зайти именно туда.

Глава 18 " Первое упоминание о семье Гамильтон".

Внутри кафе было тепло и уютно. Обстановка ничем не напоминала ту демократическую атмосферу, которая царила в заведении мадам Розмерты - по всему периметру комнаты были расставлены маленькие круглые столики на четыре персоны, накрытые кружевными скатертями. Все было оформлено с большой любовью: вышитые салфетки, в виде сердечек, занимали почетное место в центре стола, дополняя красивый сервиз. На стенах висели декоративные тарелочки, изображения на которых время от времени оживали, делая интерьер еще более волшебным. Гермионе все это чем-то напомнило тот уют, который создавала Флер в котедже "Ракушка".

Посетителей было не слишком много, но все-таки общаться с остальными, у ребят не было особого желания, поэтому они облюбовали место около окна и быстро расселись. Вскоре к ним подошла хозяйка кафе, чтобы принять заказ. Это была женщина средних лет, приятной наружности, она приветливо улыбалась своим клиентам, но ее глаза все равно оставались грустными. Ребята, недолго думая, сделали заказ, и волшебница, пометив что-то у себя в блокноте, удалилась.

-Что это за семья? Их раньше здесь не было? - поинтересовался Рон. Он неожиданно подумал, что их компания облюбовав за столько лет "Три Метлы" не слишком интересовалась другими кафе в Хогсмидте.

- Это миссис Гамильтон. - Джинни придвинула стул поближе к столу и стала рассказывать все, что она знает. - Она с дочерью, которая в том году только что закончила Шарботон, приехала сюда сразу после битвы, и они одни из первых стали помогать восстанавливать Хогвартс. Ее мужа и старшего сына убили Пожиратели Смерти, а дом сожгли. Когда об этом узнала Макгонагл, она настояла, чтобы они остались в Хогсмиде, и выделила им этот дом. А вот и ее дочка, - продолжила Джинни, указывая на девушку, которая обслуживала соседний столик, - Ее зовут Адель, говорят, что от полученного стресса она полностью лишилась магических сил.

- Бедняжка, - посочувствовал Рон, провожая красивую девушку, с такими же печальными глазами, как у ее матери, - Неужели ничего нельзя сделать, чтобы вернуть их?

- Вернуть магические способности проблематично, но, как говориться, нет ничего невозможного. Всем нам известно, что клин клином вышибают, вот и в этом случае, если она силы потеряла от пережитого стресса, то и вернуть их сможет, только испытав вновь какое-то потрясение. Конечно, это потрясение не обязательно должно быть таким же плохим, - ответила Гермиона.

- А были известны случаи, когда силы действительно восстанавливались? – теперь Гарри заинтересовался этой темой.

- Да, но их единицы. Этот синдром называется Вторичный сквиб, и пока точно не изучена природа его возникновения, а поэтому еще не разработана точная методика борьбы с ним, - поделилась своими знаниями Гермиона.

- Неужели и в больнице Святого Мунго такое не лечат? - возмутился Рон.

- Человек с таким синдромом не является больным. Сквибов в магическом мире не принято лечить, о них предпочитают просто забыть и любые разговоры о человеке лишенном магии считаются неприличными. Отношение общества к ним похоже, к сожалению, на отношение к психически больным людям, в мире маглов, - и Грейнджер вздохнула от переполняющей жалости к этой девушке, но заметив возмущенный взгляд Рона, продолжила, - Вспомни своего родственника бухгалтера и и ты поймешь, что я говорю правду.

Получив свой заказ, ребята быстро с ним разделались и, так как они остались всем довольны, решили заглядывать сюда почаще. За разговорами, посещением магазина Джорджа и вкусным десертом наши друзья не заметили, как быстро пролетело время.Уже стемнело, поэтому они поспешили вернуться в замок.

На обратном пути им встретился Невилл, его поведение было, мягко говоря, необычным. Из открытого и дружелюбного, он мгновенно превратился в резкого и уверенного в себе, а при виде Гарри, у него глаза наполнялись ненавистью, но он старался умело это скрывать. Ребята не придали этому большое значение, списав это на последствия минувшей войны. Действительно, Невилл столько лет был в тени своих однокурсников, его не слишком жаловали преподаватели, а уж как к парню относились в детстве родственники, это вообще кошмар. Так что вполне простительно, что после уничтожения Нагайны Лонгботом мог немного зазнаться. Правда это совсем не объясняло ненависти к Гарри. Впрочем в вечерней полутьме могло и показаться.

До Хогвартса они шли в полной тишине, между ними чувствовалось какое-то напряжение и беспокойство, которое прошло, как только их пути с Невиллом разошлись. Стало даже как-то легче дышать, а в голове у Гарри мелькнули воспоминания о первом учебном годе. Такой же дискомфорт он ощущал тогда рядом с профессором Квиреллом.

Ужин в Большом зале прошел как обычно, все быстро насытились и разошлись по своим делам. За столом остался сидеть только Гарри, он уже доедал пирог с патокой, как неожиданно стал свидетелем разговора. За слизеринским столом, два старшекурсника Браин и Стен, очень громко обсуждали последние новости:

- Представляешь, Люциуса Малфоя посадили в Азкабан за торговлю запрещенными магическими артефактами, - воскликнул Браин, дочитывая только что распечатанное письмо, - И ему грозит поцелуй Дементора.

- С чего ты взял? В «Пророке» об этом ничего не сказано, - Стэн в недоумении стал яростно перелистывать газету.

- Мне отец об этом в письме написал, - ответил юноша, показывая листок бумаги, - Его знакомый, работает в редакции, статья об этом выйдет только завтра.

- Не может быть, - возмутился его друг, - Интересно, а Драко уже знает об этом?

- Судя по тому, в каком удрученном состоянии находится Малфой в последнее время, скорее всего, знает, - ответил Браин, - А если и нет, то я буду последним, кто решится ему об этом рассказать.

Гарри не стал дослушивать разговор слизеринцев до конца, и, под впечатлением от последних событий, не спеша направился в гостиную. По дороге в башню Гриффиндора, разные мысли не давали ему покоя. Эта странная легенда очень заинтересовала его, а вдруг это все-таки правда и «Книга судеб» действительно существует. В таком случаи есть шанс все изменить.

«Можно будет переписать судьбу родителей, и они смогут остаться в живых, тогда и моя судьба изменится», - подумал Гарри,- «Я буду жить с мамой и папой, а не с этими Дурслями. Еще можно повлиять на судьбу Люпина, Тонкс, Фрэда и даже Сириуса», - совсем уж размечтался он, возомнив себя властителем судеб.

«Сны Джорджа и эта книга, здесь есть какая-то связь. Но какая? И что имел в виду Фрэд, предупреждая об опасности? Здесь столько тайн. Надеюсь, друзья мне помогут во всем разобраться».

Погруженный в размышления, он даже не заметил, как добрался до портрета Полной дамы и, после того, как она настойчиво вытребовала у него произнести пароль вслух, он благополучно перешагнул порог гостиной.

Очень хотелось поговорить с кем-то обо всем, что он узнал в течении дня, но Рон уже благополучно спал, а в комнаты девочек идти ночью как-то не хотелось. Хогвартс всегда славился своими сплетнями и в том, что завтра уже все ученики будут смаковать его ночные похождения и придумывать свои версии сомневаться не приходилось. Да и поспать не мешало бы, в конце концов день выдался довольно утомительным.

Гарри слегка ошибался - Рон не спал, но усиленно делал вид, что спит, потому что не хотел сейчас говорить со своим другом. Гарри был проницательным и, конечно же, спросил бы о причине размышлений своего друга, а он не был уверен, что Поттер сможет понять пришедшие ему в голову мысли. И не потому, что Гарри был дураком, просто он всегда трепетно относился к Гермионе, и поэтому встал бы на ее сторону.

Хотя ни о каких сторонах пока что речи не шло. Просто Рон впервые оформил в голове мысль, которая уже не первый день не давала ему покоя. Смотреть в глаза Гермионы становилось все труднее, все-таки они через многое прошли вместе и парой стали сознательно, вот только не было в этом той легкости и естественности, о которой он мечтал. Отношения с любимой девушкой Гермионой ничем не отличались от отношений с лучшим другом Гермионой. Сердце не замирало при ее виде, на душе не разливалось мягкое тепло, не хотелось ради нее совершать какие-то безумства.

Вначале казалось, что это последствия войны. Что после смерти Фреда и всего того, что им довелось пережить, просто невозможно думать о романтических глупостях. Но время шло, а ничего не менялось. Совсем ничего. И Рон думал о том, что нужно поговорить о своих чувствах с Гермионой. Впервые в жизни не прятать голову в песок, а поговорить о возникших проблемах.

Конечно было страшно. Страшно было потерять такого хорошего друга. Вдруг девушка опять посчитает его трусом как тогда, после его ухода во время поиска крестражей. Вдруг... Но ведь если всего бояться, то можно в такой тупик себя завести, из которого выхода уже никогда не будет. И одно дело себя. Но ведь можно завести и Гермиону, а вот этого он точно не хотел. Делать больно такой замечательной девушке Рон просто не смог бы.

Так что лучшим выходом был бы откровенный разговор. Вполне возможно, что им просто не хватает общения и откровенности, а все остальные проблемы он сам себе придумал.

Проворочавшись без сна до утра, Рон Уизли с первыми лучами солнца отправится на поле для квиддитча, чтобы новая метла и ощущение полета вернули его мыслям ясность.

Глава 19 "Драко - начало новой жизни или конец старой".

Как оказалось, в эту ночь не только Рону не спалось, а бодрствовали, по крайней мере, еще двое.

Драко поднялся на Астрономическую башню. Сидеть в слизеринской гостиной и делать вид, что не замечаешь бросаемых на тебя сочувственных взглядов, стало совершенно невыносимо. А ему нужно было время подумать. Осознать случившееся и решить, что делать дальше.

Да, их отношения с отцом были скорее нейтрально-деловые, родственные чувства выставлять напоказ было непринято. Да, Драко так и не смог понять, почему его отец был настолько предан Темному Лорду, что поставил на карту все – семейное состояние и репутацию. Даже жизнь был готов отдать за свои идеи… Но все это перечеркивал тот факт, что Люциус Малфой был его отцом.

И вот сейчас ему уже грозил не Азкабан. Магическая тюрьма страшна, но оттуда есть хоть какой-то призрачный шанс выйти. От Поцелуя Дементора не спастись. И хотя проступок отца явно не тянет на подобное наказание, ему, очевидно, решили припомнить все прошлые грехи. Наивно было бы ожидать от победителей всепрощения. Глупо и наивно. Тем более что если бы победила другая сторона, то репрессии последовали бы гораздо раньше.

Драко читал отчаянное письмо матери и не знал, что ей написать в ответ. Из него получался паршивый утешитель, а простые банальности, будут восприняты гордой Нарциссой как оскорбление. Но и промолчать было нельзя. Не в этой ситуации.

Тонкий листок пергамента трепетал на ветру, в слабом свете Люмоса было плохо видно размытые слезами и идущим дождем буквы, а решение так и не приходило в голову Малфоя - младшего. Он понимал, что от очередного прочтения уже выученного наизусть письма ничего не изменится, но… Давно он уже не ощущал себя таким беспомощным.
Резкий порыв ветра вырвал пергамент из рук Драко и он, забыв о волшебной палочке, попытался его поймать, опасно приблизившись к ограждению.

- Осторожно, индюк напыщенный, - прозвучал от входа девичий голос, - упадешь.

Малфой от неожиданности чуть не потерял дар речи, вот кого-кого, а Уизли младшую, он точно не ожидал здесь увидеть. «Что же она здесь забыла», - крутилось у него в голове, - «Вот только ее здесь и не хватало». И позабыв об упавшем письме, он решил подыграть девушке.

- Ну, думаю индюк, тоже птица, не упаду, а скорее всего, полечу,- начал разговор Драко и в его глазах забегали лукавые искорки.

-Ты, что,- возмутилась Джинни,- Индюки не летают, я это точно знаю.

- Ты просто не с теми индюками общалась,- ответил он, и его лицо расплылось в улыбке.

- Ну а если серьезно, ведь эта птица большая и тяжелая, она не сможет взлететь,- не унималась гриффиндорка и подошла к нему поближе, проявляя интерес.

-Тяжелая говоришь? Ты бы видела, как летают павлины у нас в поместье. Вот это зрелище. Там всегда нужно быть на чеку, а то зазеваешься, и голову снесут. А они-то наверняка потяжелей, индюка будут, - договорил Драко и сам удивился своей чрезмерной откровенности. Он и представить себе не мог, что когда-нибудь будет обсуждать подобные темы с самой Уизли.

- Так, что привело вас сюда, в столь поздний час? – немного высокомерно продолжил Драко, отойдя от заданной темы разговора,- Или вы решили снизойти до нас, и все таки поблагодарить за вчерашнее?

- Хм. Размечтался, нет конечно, - возмутилась Уизли, - Кстати, и с каких это пор, мы с тобой на вы?- не могла успокоиться девушка, видимо подобные перепалки доставляли ей удовольствие.

Малфой похоже, тоже вошел в азарт, он скрестил руки на груди и покачивая зажженной Люмусом палочкой из стороны в сторону непринужденно произнес:

-Мы не настолько с вами близко знакомы, что бы переходить на ты, столь безрассудное поведение не свойственно джентльмену из высшего общества, - и он сделал небольшую паузу наблюдая за ее реакцией, - В моем кругу вообще не принято находиться с девушкой наедине в такой компрометирующей обстановке.

И с этими словами Драко попытался виртуозно подкинуть палочку верх, чтобы эффектно поймать ее. Но произвести впечатление не удалось: палочка мгновенно взмыла вверх, и порывом ветра ее понесло в сторону девушки. Малфой потянулся за ней в надежде поймать ее в последний момент, но скользкий пол от дождя, сделал свое грязное дело. Слизеринец несколько секунд старательно балансировал, чтобы не упасть, но все без толку, через мгновение он вместе с палочкой приземлились прямо у ног Джинни.

- Я же говорила, что упадешь, - засмеялась Уизли, - А ты все полетишь, полетишь… Ну, что джентльмен, теперь ты у моих ног,- произнесла она, решив наверное окончательно его добить.

Поднимаясь с колен, Драко хотелось от стыда провалиться сквозь землю, чтобы только не слышать ее насмешек.

«Как меня вообще угораздило упасть»,- думал он,- «Кто вообще меня дернул, эту палочку бросать - жонглер недоделанный», - не уставал сам себя ругать Малфой.

Чтобы не смотреть в ее насмешливые глаза, он нагнулся и стал отряхивать грязь с новеньких брюк, подбирая при этом гаденькие слова для дальнейшего разговора. Когда уже оттирать было нечего, он схватил с пола палочку и открыто взглянул на нее, ожидая очередных нападок.

Но его ожидания не оправдались, Джинни и не думала издеваться, она просто молча, смотрела на него и от нее исходила какая то положительная энергия и тепло, как от солнышка. Ведь недаром ее за глаза, называют Солнечная бестия. Солнечная, потому что добрая и человечная, а бестия видимо за ее острый язычок.

Все гадости, которые Драко подготовил специально для нее, мгновенно куда-то улетучились, даже чувство стыда и дискомфорта пропали бесследно. Он осмотрел еще раз свои грязные руки и безнадежно испорченную одежду, и неожиданно рассмеялся. Его смех был так заразителен, что стоящая рядом Джинни, как не старалась сохранить серьезность, ей это не удалось, и она весело захохотала вместе с ним.

- Ты права, - немного успокоившись, проговорил Малфой, вспоминая свое падение – Летающий индюк из меня вышел бы паршивый.

-Нет, нет,- запротестовала Джинни,- хватаясь за бок, который уже колол от смеха,- Ты летел потрясающе, но так недолго. На бис повторишь?

И они засмеялись с новой силой.

Еще очень долго были слышны их веселые голоса, которые эхом разносились по всей Астрономической башне. У этих двоих, на удивление, нашлось немало тем для разговоров, они проговорили всю ночь.

Джинни закончила свое домашнее задание по астрономии, уже под утро, кстати, она пришла сюда, делать именно его, а Драко любезно составил ей компанию. С первыми лучами солнца, девушка покинула слизеринца, а он не посмел ее задерживать. Провожая взглядом, уходящую гриффиндорку, Малфой пришел к мысли, что мелкая Уизли довольно интересная девушка. С такими он раньше точно не общался. И хотя ее поведение совершенно не вписывалось в его представление о воспитанных молодых леди, но Джинни Уизли, чем-то действительно напоминала солнечный лучик. Возможно, тем теплом, которое зарождалось в душе при разговоре с ней.

Эта девушка перевернула с ног на голову все его представления о гриффиндорцах – во всяком случае, в ней не было ни капли так раздражающей его тупости. И еще странная для факультета Годрика тактичность. Сразу заметив, что у него что-то случилось, Уизли даже не подумала выспрашивать какие-то подробности, лезть с задушевными разговорами или возмущаться его молчанием. Нет, она просто сидела с ним всю ночь, болтая о пустяках и, казавшаяся неразрешимой проблема вдруг оказалась решаемой. Драко прекрасно понял, какими словами нужно ответить на письмо матери, как ее поддержать.

Если бы ему раньше кто-то сказал, что он будет испытывать благодарность к кому-то из рыжеволосого клана, то этот человек рисковал нарваться на серьезное проклятие. Но сейчас, он в самом деле испытывал благодарность.

В этот момент, Драко почувствовал резкий толчок в своем сознании, так, словно кто-то незримый пытался пролезть в его мысли. Это чувство было настолько сильным, что напомнило Малфою легилиментные атаки Темного Лорда. Он попытался поставить ментальный щит, но сил на это уже не хватало. За мгновение до того, как его сознание поглотила темнота, Драко с ужасом понял, что одержим какой-то невероятно злобной сущностью.

Глава 20 "И снова возвращаемся к книге...".

Солнце уже вовсю заглядывало в окна, а непослушные лучики света, запутываясь в шторах и балдахинах истинно гриффиндорской расцветки, резво играли на лице спящего Гарри, пока окончательно не разбудили его. Он потянулся и приоткрыл глаза, на удивление, ни Рона, ни Невилла уже не было.

«Странно, сегодня выходной, а они уже на ногах», - подумал парень и вскочил с кровати, - «Зато душ можно принять без очереди».

Гарри очень обрадовался этому обстоятельству и без промедления направился в ванную комнату.

Он быстро привел себя в порядок, а вот с выбором одежды пришлось немало повозиться: одно было слишком поношено, другое маловато, а это вообще от Дадли досталось.

«С каких это пор меня стал волновать мой внешний вид?», - удивился Гарри своей чрезмерной переборчивости. Но искать ответ на свой вопрос времени не было, он, наконец-то, подобрал подходящий комплект одежды из своего гардероба и поспешил в гостиную.

Внизу было полно народа, в воскресенье после дождя другого ожидать и не приходилось. Гарри быстро нашел среди учеников Гермиону и настойчиво позвал ее.

Услышав голос своего друга, она обернулась и поспешила к нему.

- Мне нужно поговорить с тобой, - произнес Гарри очень громко, чтобы перекричать галдящую толпу студентов.

- Может быть, в другой раз? - замялась девушка.

- Это очень срочно. Пойдем, - и он настойчиво взял ее за руку, потянув за собой в спальню.

Они удобно устроились на кровати, друг напротив друга. Гермиона чувствовала себя не в своей тарелке, ощущение внутреннего дискомфорта никак не хотело ее покидать. Гермиона чувствовала себя слегка неуютно, она, конечно, и раньше сидела с утра в спальне мальчиков, так что в этом не было ничего необычного. Просто девушка привыкла, что при таких беседах их всегда было трое.

- Я хотел расспросить тебя о твоей книге, - начал Гарри, - Кстати, вот она, - и он достал ее с полки и передал подруге, - Она тебе не показалась странной?

- Ой, а я уже обыскалась ее. Думала, первокурсники стащили, - обрадовалась Гермиона , - Действительно , это очень редкое издание, я никогда еще не встречала подобных книг. Здесь собраны самые уникальные легенды и мифы магического мира, но странного я ничего не заметила, хотя.... – задумалась она, - Мне так и не удалось открыть 33 страницу, листы так склеились, что, как я ни пыталась их раскрыть, у меня ничего не вышло. А так, вроде, ничего необычного в ней нет, книга как книга.

-Что ты сказала? - переспросил Гарри, - Ты не смогла открыть именно 33 страницу? Ты уверена в этом? - в его голосе прозвучали нотки волнения.

Гермионна недоумевала, с чем связано такое внимание Гарри к книге, ведь печатное слово не было для него чем-то важным, и он оставлял чтение на ее долю. Что могло быть удивительного в слипшихся страницах.

-Ну, конечно, уверена, - она открыла содержание книги и стала просматривать его, - Смотри, вот эта легенда о Затерянном острове заканчивается на 32 странице, а вот следующую легенду о Книге судеб или Альманахе времени,мне прочитать так и не удалось, она как раз на 33 странице. Видишь, я ничего не путаю.

- Не может быть, - полушепотом произнес Гарри и вскочил со своего места и стал нервно ходить по комнате, - Наверняка это все неспроста.

- Объясни же мне, наконец, в чем дело? - Гермиона тоже начинала уже нервничать.

Он подошел опять к кровати и сел рядом с ней.

- Вчера вечером, в отличие от тебя, я смог прочитать только вот эту легенду о Книге судеб, - и Гарри с силой ткнул пальцем в содержание, - Представляешь, книга сама открылась именно на этой странице. А другие легенды, я, так же как и ты, прочитать не смог, все по той же причине - страницы были склеены. Это все выглядит очень странно, ты не находишь?

Девушка внимательно посмотрела на друга и, немного поразмыслив, произнесла:

- Действительно, это не похоже на обычное совпадение. Складывается такое впечатление, что книга сама хотела, чтобы эту легенду прочитал именно ты.

Гарри опять вскочил и зашагал взад вперед.

-А вдруг это судьба дает мне шанс все изменить, - воскликнул он.

-Что изменить? – не понимала Гермиона, - Да перестань ты ходить, лучше сядь и объясни все.

Гарри опять сел, взял книгу и стал судорожно листать страницы, - Ага, вот она! - и с этими словами он передал ее своей подруге, - Прочитай и все поймешь.

Пока Гермиона была занята чтением, он не сводил с нее глаз, наблюдая, как изменяются черты ее лица с каждой прочитанной строчкой. Она то прищуривалась от ярко светящего солнца, то становилась чересчур серьезной, иногда уголки ее губ опускались вниз, делая ее грустной, а мгновения спустя они вновь взлетали вверх, и ее лицо озаряла улыбка.

Дочитав последнюю страницу, она подняла на него глаза и произнесла:

-Гарри, это просто легенда.

-Неужели ты так ничего не поняла, - разочарованно произнес он, - Это не вымысел, я чувствую это. Ведь все можно проверить. Если Альберт Форс, который упоминается в легенде, действительно находил книгу, то должны остаться сведения об этом, ведь правда? - он умоляюще посмотрел на нее.

Девушке стало неловко от своего недоверия, она отложила книгу в сторону и подсела к нему поближе, чтобы поддержать.

- Конечно, проверить можно. Предположим, что это окажется правдой, неужели ты собираешься…

-Да, да, - перебил ее Гарри, - Я буду ее искать, даже не раздумывая. Я уже устал нести этот груз вины на себе. Все, кого я так любил, встали на мою защиту и погибли из-за меня. Мое сердце скоро разорвется от боли, - его голос срывался на крик, - Если есть хоть один малейший шанс все исправить, я должен им воспользоваться. Ты ведь всегда была со мной, неужели сейчас, когда ты мне так нужна, я лишусь твоей поддержки, - в его глазах читалась мольба.

Гермионе стало стыдно за свое поведение, она крепко обняла его и чуть слышно произнесла:

- Я всегда буду рядом с тобой и никогда тебя не оставлю.

Глава 21 " Серьезный разговор".

Джинни спускалась с Астрономической башни, раздумывая о Малфое. Еще несколько дней назад она была уверена, что знает слизеринца вдоль и в поперек, но сейчас девушка в этом сильно сомневалась. То ли война так повлияла на характер школьного врага, то ли она его никогда толком и не знала.

Кто бы мог подумать, что Драко Малфой будет спасать хоть кого-то из семейства Уизли. Девушка еще очень отчетливо помнила то чувство страха, которое охватило ее на обрыве. Даже во время битвы за Хогвартс она не ощущала такого всепроникающего ужаса, заставившего ее буквально оцепенеть. И какое же удивление она почувствовала, когда поняла, что именно Малфой, сам рискуя свалиться, оттащил ее от края обрыва. А потом еще успокаивал, как перепуганного ребенка.

Это было, мягко говоря, неожиданно. Еще большей неожиданностью стало то, что с ним можно было устроить шуточную перепалку, и слизеринец не будет исходить ядом, а просто начнет шутить в ответ.

И сегодня они проговорили на башне всю ночь, как обычные люди. Словно и не было этих пяти лет противостояния. Словно они забыли, что Гриффиндор и Слизерин враждовали испокон веков. Но ведь мир из-за их разговора не разрушился. Не прозвучал громовой голос с небес и не возвестил о неизбежной каре…

С этими мыслями Джинни зашла в комнату брата, собираясь разбудить этого соню, и просто обомлела от увиденного: ее лучшая подруга обнимала ее парня. Девушка мгновенно выскочила из комнаты и побежала куда подальше от факультетской гостиной, надеясь в одиночестве справиться с эмоциями и разобраться в себе. Ноги сами привели ее к Выручай-Комнате.

Гарри заметил выбегающую из комнаты Джинни и побежал за ней.

Гермиона осталась в спальне в гордом одиночестве. Одному Мерилину было известно, что подумала ее подруга, увидев, как они обнимаются. У нее защемило сердце от одной только мысли, что она могла причинить ей боль, одна надежда была сейчас на Гарри, он должен ей все объяснить.

Неожиданно,она почувствовала обжигающее тепло, Гермиона засунула руку в карман и достала зачарованный галеон, который просто горел на ее ладони. Многочисленные буквы, сообщающие, что на площадке для квиддича ее ждет Рон, побежали по круглой монете.

«Странное место для свидания», - подумала Гермиона, но выбора не было, и она поспешила на встречу с Роном.



***

Джинни сидела в кресле, сжавшись в комочек, и обдумывала все, что произошло в последнее время. Она сама себе поражалась, что убежала из комнаты, ведь, в самом деле, в объятиях Гермионы и Гарри не было ничего необычного или предосудительного. Они всегда могли позволить себе подобные проявления чувств, и ни у кого из окружающих не возникало никаких крамольных мыслей. Ну, исключая хогвартских сплетниц. Девушка не могла понять, почему именно сейчас ее это так задело. Может быть, потому что подсознательно она уже была готова к расставанию с Гарри.

Двери Выручай-Комнаты слегка скрипнули, и вовнутрь вошел понурый Гарри. По нему сразу было видно, что чувствует парень себя виноватым. Настолько виноватым, что готов замолить свои грехи любой ценой. Какая-то часть в Джинни, та, которая отвечала за тщеславие и самолюбие, на мгновение возликовала. Но это мгновение прошло, и девушка решила воспользоваться методом Гермионы. Впервые в жизни трезво подумать над всем происходящим и решить что же ей на самом деле нужно.

- Джинни, я…

- Гарри, давай буду говорить я, - Джинни тряхнула головой, прикрыв рыжими прядями лицо. – В конце концов, я была инициатором наших отношений.

Гарри молчал. На самом деле, сказать ему было нечего, ведь в тот момент, когда Гермиона прижалась к нему в объятии, он забыл обо всем на свете – о Джинни, Роне, окружающем мире. Он просто думал о той теплоте, которая разливается по его телу и о сумасшедшей надежде, что Гермиона сможет ответить на его чувства. Он был не прав. Он все делал неправильно. И при мысли о том, что он причинил Джинни боль, ему хотелось самому себе надавать по морде. Поэтому он молчал, предоставляя девушке возможность излить на него свой гнев.

- Гарри, я всегда любила тебя, даже тогда, когда ты совершенно не замечал моего существования. Когда ты встречался с Чжоу и когда пригласил Патил на Рождественский бал.

Каждое слово Джинни отдавалось в его сердце ноющей болью. Он не заслуживал такой любви или просто не хотел ее именно от этого человека.

- Я добивалась твоего внимания всеми возможными способами, согласись.

Да. Джинни старалась, тот поцелуй после победы в квиддичном матче многое решил в их отношениях. Да и другие мелкие детали сейчас всплывали в памяти.

- И у меня получилось – сам Гарри Поттер начал со мной встречаться. Чего бы мне в тот момент еще желать? Волан-де-морт побежден, мой любимый Гарри рядом со мной…

Гарри показалось, что девушка говорит сама с собой, совершенно забыв о его присутствии.

- Только вот все оказалось не таким, как я себе намечтала. Нет, ты в этом не виноват. Ты всегда был со мной искренним, просто я кое-что поняла. А поняла я то, что мой идеал и реальный Гарри Поттер имеют между собой мало общего.

С этим Гарри был полностью согласен. Себя он знал достаточно хорошо, чтобы удивляться тому, что Джинни в нем нашла. Нет, он не считал себя кем-то недостойным любви, просто яркая и неоднозначная Джинни не вязалась в его сознании с таким довольно мрачным типом, каким он был на самом деле.

- Наверное, при моем характере, я бы держалась за тебя до последнего, даже понимая, что у нас ничего не получается. Но… Однажды я подумала, а зачем мне это надо?

Зачем я заставляю себя быть с тобой? Зачем я заставляю тебя быть рядом со мной? Почему я не даю возможности нам обоим быть счастливыми? Я ведь видела, какими глазами ты смотришь на Гермиону. Не слепая. Но вот только самолюбие не позволяло признаться, что у нас все закончилось.

Гарри почувствовал себя виноватым вдвойне, если Джинни все это переживала в одиночку, а он даже не замечал этого ее состояния, то он просто не достоин такой девушки.

- Сейчас я задам один вопрос и хочу, чтобы ты, Гарри, ответил на него откровенно. Ты видишь наше совместное будущее?

Парень задумался. Он постарался откинуть все эмоции последнего времени и представить свою совместную жизнь с Джиневрой Уизли. И у него ничего не получилось.

- Нет, Джинни, не вижу.

- Спасибо за правду. Как ни странно, но я ее тоже не вижу. Так не проще ли нам расстаться?

Гарри молча смотрел на девушку, с трудом соображая, что она ему только что сказала. Расставание. Заговорить об этом он бы точно никогда не решился. У него просто бы не хватило сил. Но сейчас он понял, что это единственный верный выход. Не смотря на все их прекрасные совместные воспоминания. Не смотря на тепло и нежность, которые они дарили друг другу. Сил говорить у него не было, и поэтому он просто согласно кивнул головой.

- Я так и думала, - Джинни слегка улыбнулась. – То, что я тебе сейчас скажу, заставит моего брата проклясть меня, но все-таки я скажу – не упусти Гермиону.

С этими словами, девушка вышла из Выручай-Комнаты, оставив Гарри наедине со своими мыслями.

Глава 22 "Все решено".

В это время на квиддичном поле, Рон выписывал на новенькой, подаренной Джорджем, метле различные трюки, наслаждаясь полетом. Теперь он прекрасно понимал Гарри, который всегда говорил, что на метле все проблемы забываются. Может быть, сейчас проблемы и не исчезли, но парень, по крайней мере, твердо решил поговорить с Гермионой.

Впервые в жизни Рон решил не плыть по течению, надеясь на то, что все решится само собой. Если раньше подобный метод оправдывал себя, то сейчас поступать как нерешительный подросток… по крайней мере, стыдно. Действительно, не бояться сражаться с Пожирателями, но испугаться поговорить с девушкой по душам – глупо.

Опустившись на землю, он уселся на, влажные после дождя, скамейки для зрителей и стал дожидаться Гермиону. Все-таки старые зачарованные галеоны ОД могли пригодиться не только для борьбы с врагами. Конечно, поговорить с девушкой можно было и в более уютной обстановке, но вот только в воскресном Хогвартсе трудно было найти место, где тебе точно никто не помешает.

- Что ты хотел, Рон? – раздался за его спиной слегка запыханный голос девушки, и Рон мгновенно растерял все слова. Оказалось, что очень просто размышлять о чем-то наедине с собой и до боли трудно говорить, глядя в честные карие глаза.

- Рон, - голос Гермионы стал слегка тревожным, и девушка села на скамью рядом с ним, - Что-то случилось?

- Да, наверное… - собственный голос не желал слушаться, - Я… Это… Ты понимаешь…

- Нет, не понимаю, - Гермиона попыталась заглянуть ему в лицо. – И не пойму, если ты мне не скажешь.

- Я хочу поговорить о нас, Гермиона. Может быть, после этого разговора ты посчитаешь меня редкостной сволочью, но нам нужно поговорить о наших отношениях.

- Немного неожиданно, - девушка задумчиво потерла висок, - Но ты прав. Если в наших отношениях возникли какие-то проблемы, то это лучше обсудить. Я уверена, что вдвоем мы найдем решение.

Вначале, слова Гермионы показались наиболее подходящими в данной ситуации, но потом ему пришло в голову, что девушка может иметь в виду что-то совершенно другое. Вдруг она его искренне любит. Вдруг… Но если думать об этом, то разговор можно было бы вообще не начинать.

- Гермиона, я тебя очень люблю. Ты мой лучший друг и всегда была лучшим другом. Даже когда я этого не заслуживал. Но… - горло перехватило, и Рон отвернулся от девушки, чтобы она не видела его лица, - Мне кажется, что мы ошиблись. Приняли дружбу и привязанность за что-то большее.

Гермиона молчала, и с каждой секундой тишины на сердце у Рона становилось все тоскливее. Он не хотел терять друга-Гермиону, он не хотел делать больно замечательной девушке.

- Ты прав, Рон, - тихо произнесла Гермиона, - Мне тоже иногда приходили в голову подобные мысли, но я старалась гнать их от себя. Все казалось, что это неправильно. Спасибо, что решился со мной поговорить.

- Ты на меня не сердишься?

- За что? Ты сказал правду, о которой я и раньше догадывалась. Ты оказался намного смелее меня.

- Значит, мы можем остаться друзьями?

- Рон, мы друзья. Что бы ни случилось, мы все равно останемся друзьями.

- Гермиона, ты лучшая! – закричал Рон, схватив девушку на руки и подкинув ее в воздух.

- Уронишь! - но вместо страха в ее голосе звучал смех.

Они возвращались в замок, смеясь и делясь сомнениями, стоит ли все рассказывать Гарри и Джинни или можно их немного разыграть. На сердце у каждого из них было настолько легко, словно тяжкий груз всеобщих ожиданий наконец-то свалился, и теперь они были вольны строить свое будущее, так, как им захочется.

Пока довольные жизнью Рон и Гермиона возвращались в замок, Гарри в это время уже вернулся в гостиную и размышлял над последними словами Джинни. Он и сам бы сделал все возможное, чтобы не упустить Гермиону, вот только для того, чтобы не упустить, вначале нужно было ее завоевать. А как подступиться к своей лучшей подруге Гарри не знал. Она – девушка Рона. Но даже если бы Гермиона и была свободной, он все равно не знал, что делать.

Смешно, что восемнадцатилетний парень, у которого уже были романтические отношения, не имеет ни малейшего понятия, как подступиться к сильно нравящейся ему девушке. Для любого другого подростка это выглядело на самом деле смешно, но ведь помимо природной стеснительности у Гарри просто не было возможности получше узнать девушек. Не помогла даже подаренная Роном книга. И не потому, что он был тупой. Просто, если в течение стольких лет практически все мысли заняты опасным врагом, то ни на что другое времени практически не остается.

Но сейчас все изменилось. Вот только Гермиона встречается с Роном. И лезть в их отношения кажется настолько диким и неправильным, что, кажется, проще давиться собственной ревностью.

Вот как сейчас. При виде вошедших в гостиную, держащихся за руки и искрящихся весельем, Гермиону и Рона, у него заныло сердце, и Гарри уже собирался уйти в комнату. Только вот эти двое не дали ему этого сделать. Усевшись с двух сторон, они начали вещать о произошедших в их отношениях изменениях. В первую секунду Гарри подумал, что друзья назначили дату свадьбы.

Гермиона смотрела на Гарри и боялась опять ошибиться в своих чувствах. Ведь однажды она уже приняла дружескую привязанность за любовь. А вдруг сейчас то же самое? Конечно, в ее памяти еще хранился тот вечер возле камина. К Рону она таких чувств никогда не испытывала. Но… Ведь была еще Джинни, а обижать подругу не хотелось.

И в самом деле, с чего она взяла, что ей нравится Гарри? Просто он один из двух парней, которые были с ней постоянно на протяжении стольких лет. Да она ни с кем другим практически не общалась. Малфой не в счет, при виде этого белобрысого слизеринца в душе девушки возникали самые темные чувства. Был еще Виктор, но Гермионе иногда казалось, что всемирно известного квиддичиста она просто придумала. Так что, это не считается, но если откинуть – остаются те же самые Рон и Гарри.

И именно они сидели сейчас рядом. Гарри выглядел слегка растерянным, и девушка решила выложить ему всю праду. Но не успела она произнести ни слова, как к сидящей на диване компании, присоединилась Джинни.

- И что вы такое интересное без меня обсуждаете?

- Сногсшибательную новость, сестренка.

- Ну вот, как всегда без меня, - Джинни лукаво посмотрела на каждого из сидящих. – И что это за новость?

- Мы с Гермионой решили расстаться.

Гарри показалось, что он ослышался. Ну нельзя же с таким веселым видом говорить о расставании. Но если это правда, тогда у него есть шанс. Если бы эти слова были правдой… Гарри вскинул глаза на Гермиону и она, широко улыбаясь, утвердительно кивнула ему.

- Надо же, - Джинни задумчиво намотала на палец рыжий локон, - тогда у нас двойное событие. Мы с Гарри тоже решили расстаться.

Четверка друзей посмотрела друг на друга и весело рассмеялась. И наплевать было в этот момент на глазеющих во все глаза сокурсников. Наплевать на все проблемы, которые могут возникнуть позже. Пьянящее чувство свободы заставило четверых друзей забыть обо всем на свете.

- Это событие стоит отметить, - произнесла Джинни, и ее слова не вызвали ни у кого ни малейшего протеста.


***

На самом деле, это утро не для всех учеников закончилось благополучно, случилось нечто необъяснимое, и к вечеру об этом событии говорила уже вся школа.

Мадам Помфри была уверена, что за все время работы школьной медсестрой насмотрелась на такие случаи, что удивить ее уже просто невозможно. Как оказалось, она ошибалась. Вид босоногой светловолосой девочки в огромных радужных очках, левитирующей перед собой неподвижное окровавленное тело студента, вогнал колдоведьму в состояние легкого шока.

Девушка же, не теряя своего отрешенного вида, уложила пострадавшего на койку и спокойно отправилась к выходу из лазарета.

- Мисс Лавгуд, - мадам Помфри, наконец-то, обрела голос и решила расспросить странную девушку о произошедшем, - Вы не расскажете, что случилось?

- О, конечно, - мелодичный голос Луны был абсолютно спокоен, - Я вышла на поиски нарглов, которые опять спрятали мою обувь. В одном из коридоров заметила скопление мозгошмыгов и решила посмотреть, что там происходит. И увидела Невилла. После чего поняла, что нарглы с моей обувью могут подождать, а его нужно срочно доставить в больничное крыло.

- И вы не видели, кто это сделал?

- Нет. Выздоравливай, Невилл, - произнесла девушка и отправилась к выходу, оставив школьную медсестру в небольшой растерянности.

Впрочем, о растерянности пришлось забыть, у нее на руках оказался сраженный неизвестным проклятием и истекающий кровью пациент. И если кровь удалось остановить быстро, то вернуть мистера Лонгботтома в норму оказалось не так уж и просто.

Через полчаса диагностики мадам Помфри поняла, что состояние пострадавшего очень серьезное. Настолько, что, возможно, придется обращаться к целителям из госпиталя святого Мунго.

Глава 23 "Новость дня".

Профессор МакГонаглл одна из первых узнала о случившемся и без промедления отправилась в больничное крыло. Она шла быстрым шагом по коридорам школы и не могла поверить, что первая неделя учебного года, закончилась так трагично. Еще последствия войны не успели стереться из памяти и вот новый повод для тревог.

- Как Лонгботтом? – с этими словами Минерва влетела в лазарет.

На мадам Помфри лица не было, она была так же бледна, как простыни, застланные на кроватях. Медиковедьма подняла глаза на директрису, и дрожащим голосом произнесла:

- Состояние стабильно-тяжелое. Кровь удалось остановить, но Невилл, до сих пор не пришел в себя, - она сделала небольшую паузу, - К сожалению, мне не удалось определить, каким именно проклятьем его поразили. В моей практике такого случая еще не было.

- Расскажи мне все по порядку, Поппи. Где его обнаружили? Кто пострадавшего доставил сюда? Какие изначально были повреждения? - МакГонаглл засыпала ее вопросами.

- Мне мало, что известно, - начала Помфри, - Мисс Лавгуд нашла его в одном из коридоров школы. Лонгботтом весь истекал кровью и уже не подавал признаков жизни. Признаюсь, что только благодаря Полумне, он до сих пор еще с нами. Если бы парня доставили сюда чуть позже, страшно подумать, что могло бы произойти, - она посмотрела на Минерву глазами полными слез и продолжила, - На его теле были многочисленные порезы, как от ножа, но с ними быстро удалось справиться. Бессознательное состояние больного на самом деле, не является следствием подобных ран. Что удивительно, основные повреждения были получены как будто изнутри. Каким образом это могло произойти, я затрудняюсь ответить.

Директриса подошла ближе к кровати, и посмотрев на пострадавшего Невилла, произнесла:

- Специалистов из Мунго, уже вызвали?

- Конечно, они обещали здесь быть с минуты на минуту. Каминный проход, я уже открыла.

- Ты все сделала правильно Поппи, - попыталась поддержать ее Минерва, - О результатах консилиума незамедлительно мне сообщи. Я буду у себя, мне необходимо во всем разобраться.

-Профессор, - окликнула ее мадам Помфри, - Возьмите его палочку, может она вам сможет рассказать о случившемся.

Директор обернулась, взяла из дрожащих рук медиковедьмы палочку и поспешила удалиться.

***

Кабинет Макгонаглл представлял собой просторную круглую комнату со множеством окон, на стенах которой были развешены многочисленные портреты бывших директоров школы. Атмосфера, была совсем иной, не такой как при Дамболдоре. Здесь уже нельзя было встретить разнообразных столиков с витыми ножками, на которых размещались хрупкие серебряные приборы, постоянно трещавшие, звякавшие и пыхтевшие. Все выглядело строго и лаконично, даже слегка аскетично, что не удивляло тех, кто хорошо знал характер Минервы Макгонаглл.О бывшем интерьере напоминала, лишь старая потрепанная шляпа. Она лежала на своем прежнем месте и ждала своего часа.

Директор сидела задумавшись, непростой разговор с бабушкой Невилла уже миновал, оставив горький осадок на сердце.

Минерва истинная шотландка и ей присущи все качества горцев поэтому английский аристократизм Августы воспринимается ею немного свысока. Миссис Лонгботтом, некогда училась с самой МакГонагалл, но сильной привязанности друг к другу они не испытывали. При этом они обе не замечают насколько между собой похожи. Августа - очень властная и гордая женщина, обо всем имеющая собственное мнение, которое не стеснялась высказывать весьма прямолинейно. В чем-то они с Минервой были похожи: обе не любили ложь и интриганство, обе отличные колдуньи. Хотя бабушке Невилла уже много лет, она не утратила ни былой сноровки, ни магической силы. О таких как она, принято говорить, что это «Гвардия старой закалки». Августа любит сына и гордится им, снисходительно относится к невестке и по–своему любит внука. Правда все чувства, кроме гордости миссис Лонгботтом, похоже, считает проявлением слабости и старается их не афишировать.

Вот и в этот раз, услышав о произошедшем несчастье с Невиллом, она лишь сухо произнесла:

- Ну, что ж, переживем. И не такое переживали, - ни один мускул на ее лице даже не дрогнул, одному Мерлину было известно, что происходило в этот момент в ее душе. Такой выдержке можно было только позавидовать.


Только что вышедшие из кабинета директора профессора, ничего нового по поводу случившегося ей так и не поведали. Как она и подозревала, никто из них ничего не видел и необычного в поведении студентов не замечал. Лишь преподаватель Прорицания, была в своем репертуаре - с ее слов, можно было понять, что данная трагедия лишь начало будущих бедствий и предчувствие смерти уже давно не покидает ее.

Директор, конечно, не стала придавать значения ее словам, учитывая склонность Сибиллы, все преувеличивать и везде видеть знаки смерти. Она надеялась, что разговор с Полумной прольет свет на все случившееся.

Ковтегранка не заставила себя долго ждать. Она зашла в кабинет Макгонагл, почти сразу после учителей и уверенно произнесла:

- Здравствуйте профессор, вы хотели поговорить на счет Невилла?

- Вы правы, мисс Лавгуд. Присаживайтесь, и расскажите где вы его обнаружили.

Полумна села напротив директора и начала свой рассказ.

- Этим утром, я как всегда проснулась очень рано и обнаружила, что вся моя обувь исчезла. Но я не расстроилась, нарглы часто так делают, - она приложила руку ко рту и произнесла шепотом, - Уверенна, что они мне решили отомстить за прошлый раз.

МакГонаглл удивленно уставилась на девушку, но решила ничего не говорить и дослушать ее до конца.

Ковтегранка искренне улыбнулась и продолжила свой рассказ:

- Я сразу направилась на поиски пропажи, и ноги сами меня привели туда… В коридоре, который ведет к Астрономической башни, лежал Невилл, неудивительно, там так было много мозгошмыгов. Я сразу поняла, произошло, что–то ужасное.

- Ты ничего необычного там не заметила? - спросила директор.

-А что здесь необычного, это типичное состояние после стихийного выхода души, об этом подробно было написано в четвертом номере "Придиры", - увидев как расширились глаза Макгонагл, она решила пояснить,- Ну, мозгошмыги не только размягчают мозг, а так же заполняют пустоты от вышедших подселенцев, в опустевшем без него теле.

- Хорошо, теперь мне стало ясно. Можешь идти, милая, - проговорила Макгонагл, не желая забивать себе голову всякими мозгошмыгами и нарглами.

Девушка встала и удалилась из кабинета.

Безусловно, директор и не думала прислушиваться к словам Полумны. Она давно знала, что мировоззрение семьи Лавгуд немного отличается от общепринятого, поэтому пропустила слова ковтегранки мимо ушей.

Она облокотилась на спинку кресла и стала массировать виски, голова просто раскалывалась. Вестей от Помфри до сих пор не было, неизвестность просто убивала. «Хоть бы парень выкарабкался», - думала она,- «Что же еще можно предпринять, чтоб докопаться до истины?»

- Ну конечно! – воскликнула она, и с этими словами она достала из ящика палочку Невилла, и произнесла, - Приори инкантатем... Не может быть!

Последнее заклинание этой палочки было – Сектумсемпра,- МакГонаглл даже никогда не слышала о нем. Она не долго думая решила, что поговорить с друзьями Невилла будет не лишним, и тут же вызвала их к себе.

Ребята еще не успели осознать все, что на них свалилось этим утром, как получили сообщение от директора с просьбой о встрече. Они даже представить себе не могли, зачем она хотела их видеть у себя, да еще и в выходной день.

Легендарная троица робко зашла в кабинет, и на их лицах застыл немой вопрос.

- Профессор, в чем мы уже успели провиниться? – не выдержал Рон.

- Речь будет идти не о вас, а о Невилле, - уверенно произнесла директриса, - Дело в том, что сегодня утром, на него было совершенно нападение.

- Что с ним? Он живой? Кто это сделал? Где это произошло? - хором начали кричать ребята, перебивая друг друга.

Минерва строго посмотрела, на своих студентов и спокойным тоном продолжила:

- Он живой и находится сейчас в больничном крыле. Мисс Лавгуд обнаружила его в коридоре школы, при желании, все подробности вы сможете узнать у нее, - проговорила директор, не желая вдаваться в подробности о нарглах и мозгошмыгах, - Я хотела бы узнать. В последнее время вы ничего странного не замечали в поведении Лонгботтома? Или может быть, у него появились новые друзья?

- Нет, - начал Гарри, - Невилл общался только с нами. И в его поведении ничего особенного не было. Он, конечно, вспомнил о том чувстве, которое его охватило, при встрече с ним по дороге из Хогсмида. Но Гарри решил, что директору о его внутренних заморочках, знать не обязательно, и ничего об этом не рассказал.

- У меня к вам, есть еще один вопрос, - МакГонаглл внимательно посмотрела на них через свои очки–половинки, - Вам знакомо заклинание - Сектумсемпра.

Ребята растеряно переглянулись.

- Да, - ответил Гарри. Он никогда не сможет забыть последствия его применения. Перед глазами вновь всплыли картинки того дня - Малфой на кафельном полу весь в крови, такой беспомощный и жалкий – страшное зрелище.

Профессор была очень удивленна его ответу и решила уточнить:

- Мисстер Поттер, расскажите мне о нем. Для Минервы Макгонагалл было интересно узнать откуда Поттер мог знать о неизвестном ей заклинании, она хоть и была профессором трансфигурации, но в боевых и защитных заклинаниях тоже знала толк.

Гарри немного замялся, вспомнив, что узнал о Сектумсемпре не совсем честным путем. Он не желал еще больше портить репутацию покойному Снейпу,поэтому решил его не в коем случае не упоминать, а начал по своему объяснять:

- Сектумсемпра - заклинание способное рассекать объект воздействия, словно лезвиями. Я воспользовался им, лишь однажды и сто раз об этом пожалел. На тот момент, мне не было известно о его темной стороне.

"Значит одно из двух: или Лонгоботтом защищался с помощью этого неизвестного заклинания, или применил его в отношении самого себя", - стала рассуждать про себя Минерва, вспомнив тело парня, изрезанное с ног до головы.

Дело принимало, еще более запутанный вид.

- Как вы думаете, знал ли об этом заклинании Лонгоботтом? - начала подводить она Поттера к ответу.

- Нет, Невилл никогда не проявлял интерес к черной магии. Да и заклинание это не слишком известное. О том, что бы он решился применить Сектумсемпру, не может быть и речи, - Гарри ответил однозначно, вспомнив о нерешительности друга и его робком характере. Да еще он правила соблюдал, похлеще Гермионы, - А почему вы об этом спрашиваете директор?

- Дело в том, что последнее заклинание сотворенное его палочкой, было именно – Сектумсемпра. Вот я и подумала, что…

- Нет, - перебили ее ребята, - Он не мог.

- Вероятнее всего кто–то воспользовался его палочкой, что бы снять с себя подозрения, - стала защищать друга Гермиона.

- Спасибо мисс Грейнджер. Я тоже склоняюсь именно к этому, - устало произнесла Минерва, - У меня больше к вам вопросов нет. Думаю, вы можете уже идти.

Директриса опять осталась одна, но она была рада, что расследование, наконец–то хоть не много сдвинулось с мертвой точки.

Глава 24 "Первые подозрения".

Девушка целенаправленно шла по коридору, что–то в ней все-таки было необычное. Ведь не зря студенты, встречающиеся у нее на пути, всегда бросали ей вслед удивленные взгляды и, бывало даже, колкие замечания. Но она никогда ни обращала на них внимание. Ей казалось это пустой тратой времени. Куда важнее было покормить малышей фестралов или выследить проказников нарглов. Ее никогда никто не понимал и не принимал всерьез. Девушка всегда была сама по себе, она привыкла к этому и ни к кому в друзья не набивалась. Исключением, конечно же, был Гарри, он как никто понимал ее. Ощущать себя изгоем ему так же было привычно как и для нее.

Она рано лишилась тепла и ласки матери, и ее отец старался, как мог, восполнить эту утрату. Ксенофилиус, после смерти жены, так и не женился, опасаясь ранить и так израненную душу своей малышки. Злые языки поговаривали, что ни одна уважающая себя колдунья не стала бы жить с этим сумасшедшим. Такие слова могли говорить,лишь недостойные волшебники, которые в своем глазу, как говорится, бревна не видят.

Семья Лавгудов, на самом деле - вполне обыкновенная, за исключением того, что они живут в каком-то своем мире. После смерти любимой жены, чтобы окончательно не сойти сума от горя, Ксенофилиус полностью погрузился в свой собственный мир. Тогда он считал это единственным выходом для себя и Луны и осуждать его за это не стоит, это могли делать лишь весьма ограниченные люди. Впрочем, таких в магическом мире было немало - недалеких, считающих всех, кто не похож на них, по меньшей мере странными чудаками. Он остался совсем один с дочкой на руках и не пустился во все тяжкие, а нашел в себе силы жить дальше.

Отец всегда гордился своей малышкой, и несмотря на то, что она давно уже выросла, Полумна всегда для него оставалась маленькой девочкой. Обделенная теплом матери, Луна просто купалась в любви отца, который в ней души не чаял. От такой чрезмерной любви, юная мисс Лавгуд не стала бесчувственной эгоисткой, думающей только о себе, а наоборот, ее доброте и отзывчивости можно было только позавидовать.

Вот и сейчас, девушка уверенным шагом приближалась к больничному крылу, чтобы навестить больного гриффиндорца. Невилл не был ей самым близким другом, но он никогда не считал ее сумасшедшей и не высмеивал ее представления о жизни. А еще девочка прекрасно помнила, как он прикрывал ее от летящих проклятий во время битвы в Отделе Тайн. И не только ее - там все друг друга прикрывали, и четырнадцатилетняя Луна впервые в жизни поверила в искренность друзей. И не забыла об этом.

Она бесшумно прошмыгнула в приоткрытые двери и, не обращая внимания на разговаривающих в лазарете колдоведьм, направилась к Невиллу. Она подошла к его кровати и присела на край. Парень выглядел плохо, слишком плохо даже для того, из кого совсем недавно вышла чужая сущность. Луна чувствовала, что держится он из последних сил и без помощи не сможет выкарабкаться. Позволить себе потерять друга девочка не могла - слишком давно знала этот вкус невыносимой потери.

Затем Луна взяла его руку и стала мелодично что-то рассказывать. Она держала ладонь Невилла в своих и тихонько, чтобы не мешать всем остальным, рассказывала ему о том, что он справится, что самое страшное уже позади и уходить сейчас - это такая большая глупость...

Мадам Помфри в это время увлеченно беседовала со специалистом из Мунго по имени Кэтрин. Это была высокая колдунья средних лет. Внешне она была очень даже симпатичная, но серьезное выражение ее лица к общению с ней не располагало. Нет, она вообще–то не была злой, но работа ее обязывала всегда быть непристрастной в любой ситуации. "Если хоть раз дать слабину, какой ты после этого целитель?", считала она. Сколько раз она сталкивалась с пациентами, которым при всем желании ничем не могла помочь, особенно во время войны с Темным Лордом, не удивительно, что со временем она научилась не показывать окружающим ненужные эмоции.

- Какой ваш вердикт? - взволновано поинтересовалась мадам Помфри.

-Ситуация очень сложная. Его состояние как после многочасового Круциатуса. Такое ощущение, что он, как будто энергетически выжат изнутри.

От услышанного Поппи прижала рот ладонью, и на ее глазах выступили слезы:

- Бедный мальчик. Повторил судьбу родителей. Неужели ничего нельзя сделать?

- Коллега, - с укоризной произнесла Кэтрин, - Что это за сентиментальность. Безвыходных ситуаций не бывает. Парень молодой, если есть ради чего жить на этом свете, то выкарабкается. А иначе – смерть, - и увидев в глазах своей собеседницы ужас, попыталась пояснить, - Да-да, моя дорогая. И не надо на меня так смотреть. Мой многолетний опыт дает мне право так говорить, пусть и жестоко. Если больной опускает руки, все, он не жилец, как ни крути. А если даже смертельно больной борется из последних сил, цепляясь за соломинку, у него больше шансов остаться в этом грешном мире.

Мадам Помфри вытерла глаза тыльной стороной рукава и оглянулась на Невилла. Увидев, что без разрешения, бесцеремонно усевшись на кровать, с ним беседовала Полумна, она очень разозлилась. А так как настроение ей подпортила только что отчитавшая ее колдунья, всю свою злость Поппи сорвала на бедной девушке.

- Мисс Лавгуд. Что вы себе позволяете? Немедленно покиньте лазарет и без разрешения сюда никогда не заходите, - и указала ей пальцам на дверь.

Луна не спеша поднялась, и, тихо прошептав что–то на прощание Невиллу, без видимых эмоций на лице удалилась.

Кэтрин поразила реакция коллеги, но она решила никак это не комментировать. Перед тем как вернуться в Мунго, она вновь подошла взглянуть на больного. Колдунья несколько минут пристально изучала Невилла, ее брови то сдвигались к переносице, то вновь взмывались вверх и, наконец, она произнесла:

- Кто эта девушка?

- Это Палумна Лавгуд. Она первая обнаружила Лонгобботома, видимо, решила его навестить, - стала оправдываться Поппи.

- Я заметила, что после общения с ней у больного есть явный прогресс. Просто удивительно, всего несколько минут, и его состояние намного улучшилось, - ее глаза засияли, - Никогда такого не видела. Если так дальше пойдет, то к зиме он будет как новенький, - она строго посмотрела на собеседницу и произнесла, - Ни в коем случае не ограничивайте их общение. Вы все поняли? - договорила она и под впечатлением направилась к выходу.

Мадам Помфри утвердительно кивнула головой и засеменила вслед за строгой колдуньей, чтобы проводить ее.

Джинни не просто шла, а бежала в Большой зал. Настроение было отличное, после разговора с Гарри, у нее будто груз с души спал, так легко было и свободно. Ну и пусть ее подруги осудят за такое решение, по-хорошему счету ей давно плевать на чье-либо мнение. Джинерва давно поступает, так как считает нужным, с самого детства. В большой семье тебя некому направлять на путь истинный, каждый сам ищет себе место под солнцем. Конечно, нельзя сказать, что дети в семье Уизли были недолюблены, скорее наоборот, их очень всех любили, но это не отменяет соперничества между ними. Джинни, конечно, было проще в этом плане, ее ни с кем не сравнивали, ведь старшей сестры у нее не было. Единственная и долгожданная дочка в семье, в отличие от братьев - ей было чуточку больше дозволенно.

Она пробиралась сквозь толпу студентов, спешащих на обед, и, увидев среди них знакомое лицо, широко заулыбалась.

- Привет, индюк напыщенный, - поравнявшись с парнем, произнесла гриффиндорка.

От взгляда, который Драко бросил на нее, Джини сразу обдало холодом, а от того, что случилось потом, девушка вообще впала в ступор.

- Думай, что говоришь Уизли, - прошипел он, - Иначе за свои слова рано или поздно придется отвечать, - в его голосе было столько злобы и ненависти, что ее могло бы хватить с лихвой, наверное, на весь мир.

Джинни замерла в оцепенении, она не могла узнать в этом злобном «чудовище» того парня, с которым недавно беззаботно проболтала всю ночь напролет. Когда девушка пришла в себя, Малфоя рядом уже не было и тот ледяной холод, который он с собой принес, немедленно испарился. Она в полном замешательстве зашла в Большой зал, и увидев сидящую неподалеку Полумну, подсела к ней за стол.

- Привет, Луна, - произнесла гриффиндорка.

Девушка вместо приветствия просто улыбнулась,и, свойственным только ей мелодичным голосом, начала разговор:

- Я сейчас была у Невилла. Слышала про него?

- Конечно, слышала. Как он? Удивительно, а меня в больничное крыло не пустили.

- А я разрешения не спрашивала, просто зашла и все, - отрешенно произнесла Полумна.

Джинни улыбнулась, вспомнив, что для Лавгуд всегда закон был не писан. Даже на квиддичных матчах, она бесстрашно болела за Гриффиндор, вместо того, чтобы поддерживать команду своего факультета.

- Ну и как он себя чувствует? Что с ним вообще произошло? - поинтересовалась девушка.

В этот момент к ним присоединились проголодавшиеся Гарри, Рон и Гермиона.

Луна окинула взглядом друзей и начала отвечать на заданный ей вопрос.

- Судя по количеству мозгошмыгов на месте происшествия, можно сказать, что это был выход инородной души из тела, - она сделала паузу, позволив ребятам уяснить сказанное, - Сейчас он чувствует себя лучше, его мозг и тело начали очищаться от последствий подселения.

Друзья переглянулись в недоумении, но спорить с когтевранкой было бессмысленно.

- Я не знаю, связанно это с подселением или нет, но накануне Невилл был какой-то странный. Его присутствие вызывало у меня какой-то дискомфорт и от него как-то холодом веяло, - произнес Гарри, - Или это только мне так показалось.

- Я тоже это заметил, - поддержал друга Рон, - Но не придал этому значения.

- И я согласна, Лонгобботом сам на себя в этот день был не похож, - Гермиона тоже решила поучаствовать в разговоре, - Такое ощущение, что он был обозлен на всех и вся.

Джинни, выслушав все высказывания, сразу вспомнила, что похожие ощущения она испытала только что при встрече с Драко и решила рассказать о своем подозрение друзьям.

- Хотите верьте, хотите нет, но мне кажется, что с Малфоем происходит то же самое.

- О чем ты? - переспросил ее Гарри

- Он тоже резко изменился. Еще вчера он был совсем другим человеком, а сегодня его уже не узнать и появляется то же самое ощущение холода в его присутствии.

Рон просто вскипел от слов сестры. Он не мог поверить, что ее вообще может волновать то, что происходит с этим поганым слизеринцем.
- С каких это пор ты стала к Малфою так благосклонна и внимательна? - вспылил он, вспомнив вечные оскорбления своей семьи и удивился, как Джинни смогла об этом забыть. У него в голове не укладывалось, что, и главное когда, она успела разглядеть в Драко.

Гарри тоже не мог понять, когда его бывшая девушка успела обратить внимание на этого слизеринца и тоже решил высказать свое мнение:

- Если действительно эти признаки окажутся подселением у Невилла, то о Драко здесь и речи быть не может. Надо быть глупцом, чтобы в него вселится.

За столом пронесся чуть слышный смешок.

Джинни сто раз уже пожалела, что завела об этом разговор, но было уже поздно, что сказано, то сказано. Ей обидно было, что ее слова, как и слова Полумны, не приняли всерьез. Спорить с братом сейчас у нее не было ни сил, ни желания. Девушка молча встала из-за стола и, взмахнув рыжей копной волос, развернулась и ушла. Она сама немного была в шоке от изменившегося поведения Драко - выходит, или она приняла желаемое за действительное, или что-то на самом деле не так и лучше все обдумать в одиночестве.

Ребята еще долго сидели вместе и обсуждали сложившуюся ситуацию. Но все известные им факты никак не желали складываться в единый пазл. Когда в Большом зале остались только они одни, то им ничего не оставалось делать, как подыскать другое место для разговора.

Глава 25 "Новое знакомство".

Еще целую неделю не утихали слухи о Невилле. Кто-то говорил, что он сейчас при смерти и вот-вот должен умереть или уже умер, а от учеников скрывают, чтобы паники не было. Другие утверждали, что нападение вообще произошло не на Логбботома, и он преспокойно продолжает учиться. Нашлись даже такие фантазеры, которые распускали слухи о том, что это Невилл напал на кого-то и сейчас в ожидании суда находится в Азкабане. Война изменила в магическом мире многое, вот только любовь к самым невероятным сплетням осталась прежней.

Так как профессора комментировать данную ситуацию отказывались, а новых происшествий больше не было, разговоры на эту тему постепенно прекратились. В конце концов Лонгботтом, хоть и убил в свое время змею-крестраж Волдеморта, так и остался слегка неуверенным в себе парнем, у которого было не так уж и много близких друзей.

В этом году лето долго продолжало радовать учеников и, казалось дожди с туманами, столько обычные для этой поры в северной Шотландии, где-то задержались. Но погода решила отыграться за свою временную благосклонность, и вот уже тепло, которое солнце щедро дарило всему живому сменилось промозглой слякотью, ухудшая и без того не слишком радужное настроение студентов.Единственным спасением от нудных уроков были долгожданные выходные. Вылазка в Хогсмид помогала немного развеяться.

Суббота. 18 сентября.


В этот день, Гарри, как никогда, спешил в магическую деревню, поэтому проснулся очень рано и сразу же стал собираться. С того момента, как Невилла угораздило попасть в больничное крыло, комната сразу опустела, можно даже сказать, осиротела. Ведь ребята с первого года обучения привыкли жить в более многочисленном обществе. Раньше пятеро подростков, могли болтать допоздна и весело подшучивать друг над другом. Ребята уже выросли, и то, что казалось вечным и незыблемым в одиннадцать лет сейчас вызывало сомнению Ведь уже очень скоро школа останется позади и сейчас именно отсутствие Невилла в комнате показало, что расставание со школьными друзьями уже не за горами...

Не успел еще Рон проснуться, а Гарри был уже при параде.

- Ты чего так рано поднялся? - перевернувшись на бок, сонно проворчал Уизли.

-Сегодня мы идем в Хогсмид, ты что, забыл?

-Ах, да! Забыл, конечно. Я сейчас, - и с этими словами он подскочил с кровати и поспешил в ванную комнату.

Гарри тем временем достал из-под кровати свой чемодан и стал собирать все завалявшиеся в нем монеты. Набралась приличная горстка галеонов.

- Думаю, этого должно хватить, - проговорил он и положил свое небольшое богатство в карман.

Подгонять Рона почти не пришлось, он, на удивление, довольно быстро собрался. Невооруженным взглядом было видно, что и его тянуло в Хогсмид как магнитом.

Как выяснилось позже, девочки покинули гостиную намного раньше их. Если честно, Гарри даже очень обрадовался этому обстоятельству, так как лишние свидетели ему были не нужны.

После обоюдных расставаний, они с Роном старались избегать общества своих бывших возлюбленных. Все свободное от занятий время, ребята проводили на квиддичном поле, и, находясь в объятьях бесконечного неба, все их заботы улетучивались вмиг. Гарри стал больше общаться с другом, он был рад, что Рон не злится на него из-за Джинни. В прошлый раз, когда они расстались, он не был к нему так благосклонен и никогда не упускал возможность уколоть в любой подходящий момент. Сейчас все было по-другому, они даже не касались этой темы, и Поттер был этому очень рад.

В настоящее время, Гарри волновало только одно - как решиться на откровенный разговор с Гермионой. У юноши, похоже, уже началось раздвоение личности . Одно из его внутренних «Я», которое отвечало, видимо, за нравственность, постоянно твердило: «Не слишком ли мало времени прошло, чтобы заводить новые отношения. Подожди немного, не спеши». А другое его «Я» просто умоляло: « Ну сколько можно тянуть, бери ситуацию в свои руки и действуй. А то будет поздно». Он по несколько раз прокручивал в голове, как подойдет к ней и какие слова произнесет, но с его врожденной нерешительностью, нравственное «Я» Гарри бесспорно одерживало вверх.

У Рона тоже были свои проблемы, которые волновали его гриффиндорскую душу. Из его головы никак не шла та девушка из кафе, ее грустный взгляд запал прямо в его сердце. Когда он встречался с Гермионой, он, конечно, не позволял себе подобных мыслей, то теперь, будучи свободным, имел на это полное право. Ему так хотелось поддержать ее, утешить. А как же это можно сделать, если он с ней даже не знаком. И самое ужасное, ведь это семья приезжая и общих знакомых у них нет, значить представить друг другу их будет некому. А сам он на это никогда не осмелится, она не из таких девушек, кто знакомится с первыми встречными. Рон, грешным делом, подумал даже о «Феликс Фелициусе». Вот это зелье точно прибавит ему уверенности в себе, но сам он его никогда изготовить не сможет, а просить об этом Гермиону - это просто самоубийство.

Вот и шли друзья по узким улочкам Хогсмида, думая каждый о своем, пока не поравнялись с магазинчиком вредилок. Они решили не нарушать традиций и в первую очередь навестить Джорджа.

На удивление , на встречу им вышел не улыбающийся Уизли, а миловидная волшебница. Она сразу узнала друга и брата своего хозяина и приветливо пригласила их пройти. Не дожидаясь вопросов с их стороны, девушка решила сама все объяснить:

- Джордж уехал по делам в «Косой переулок», а меня оставил за себя. Если честно, я уже начинаю сходить с ума от наплыва посетителей. Студентов просто тьма, сегодня же суббота, - уточнила она, - Он обещал, что это ненадолго, но я начинаю в этом очень сомневаться, - пожаловалась девушка, утирая взмокший лоб, - Вы пока осваивайтесь здесь, а я буду в первом отделе. Если понадобится помощь, позовете, - проговорила она и быстро удалилась.

Друзья даже не успели рот открыть, как эта энергичная девушка все быстро протараторила, поставив их в известность.

- Это помощница Джорджа? - поинтересовался Рон.

-Да. Ее зовут Элизабет. Ты что, забыл?

- Как можно забыть то, чего и не знал никогда? - возмутился Уизли.

Гарри недоуменно посмотрел на него. Потом вспомнив точно, что, когда в прошлый раз Джордж упоминал свою помощницу, Рон стоял рядом с ним, произнес:

- Ну ты даешь. Память у тебя, видимо, девичья. В ту субботу она тоже здесь была.

-Правда? - растерялся Уизли, - Наверное, я был тогда не в настроении или голодный, - с улыбкой проговорил он, - Ты знаешь, если мой желудок пуст, то я ничего запомнить не могу. Клянусь.

И они оба рассмеялись. Аппетит Рона стал уже распространенной шуткой среди друзей, и если раньше Рон очень обижался по этому поводу, то в последнее время и сам начал находить шутку забавной.

Пока Рон осматривал магазин, Гарри, по совету Элизабет, приобрел несколько последних новинок в отделе любовной магии. Он был очень рад, что Джорджа сегодня в магазине не было, так как иначе он побоялся бы даже взглянуть в сторону этого отдела. Даже сейчас Джордж своими подколами мог убедить его не поддаваться напрасным надеждам и ждать, что все решится само собой.

Затем друзья разошлись по своим делам, предварительно договорившись потом встретиться в кафе, которое им в прошлый раз очень понравилось. Конечно, встретиться именно в этом кафе, была безусловно идея Рона. Он ради этого ведь и спешил в эту деревню, чтобы лишний раз понаблюдать за дочерью хозяйки этого заведения. "А вдруг выпадет шанс познакомиться с ней", мечтал Уизли. Но он был абсолютно уверен, что такого чуда с ним точно не произойдет.

У Гарри голова была забита совсем другим. Он судорожно искал подходящий для его планов магазин, но найти его так и не мог. Дело в том, что завтра у Гермионы день рождения, и дарить банальную книгу ему очень не хотелось. Вот уже конец улицы, а поиски так и не дали нужного результата, юноша начал заскакивать во все магазины подряд. И, о чудо, он нашел то, что искал.

Это была совсем ничем не примечательная лавка, Гарри в другой раз ее бы даже не заметил. Вывеска была деревянная и до того старая, что с трудом можно было разобрать написанное на ней. Название так же не отличалось оригинальностью: «У мистера Браина», но вот витрина говорила сама за себя. Через стекло Гарри заметил редкие волшебные вещицы, от которых он даже глаз отвести не мог. Недолго думая, Поттер открыл дверь и перешагнул порог магазина.

На звон колокольчика вышел волшебник довольно преклонного возраста, в старой потрепанной мантии давно уже утратившей свой первоначальный цвет. При виде знаменитого покупателя, его глаза заблестели, и он с добродушной улыбкой начал разговор.

- Рад вас видеть, мистер Поттер. Что бы вы хотели приобрести?

Гарри смутился, он до сих пор не мог привыкнуть, что незнакомые люди, называют его по имени, он беглым взглядом осмотрел витрину и произнес:

-Мне нужно купить подарок для девушки.

Старик еще больше расплылся в улыбке,и, подойдя поближе, решил уточнить:

-А кому будет предназначен подарок: сестре, подруге или любимой девушке?

Гарри поразило любопытство престарелого волшебника. «Да какое ему вообще дело?», - мысленно возмутился он, но решил все-таки ответить на его некорректный вопрос.

- Девушке, - покраснев до корней волос, произнес Поттер, - И очень любимой.

-Все ясно, - еле слышно пробормотал старик все с той же загадочной улыбкой, - Ах любовь, любовь. Это потрясающее чувство удается испытать не многим. Да, да, молодой человек, - и он пристально посмотрел на Гарри, - Зачастую совсем другие чувства мы принимаем за любовь, как не странно. Но мне повезло, я так любил в свое время, что горы готов был свернуть ради нее, - и волшебник подкатил глаза к потолку, вспоминая, видимо, молодые годы.

Гарри внимательно смотрел на мистера Браина и умилялся, так необычно было наблюдать подобную сентиментальность от взрослого волшебника.

- Августа была из чистокровных волшебников, - начал свой рассказ продавец, даже не спросив, хочет ли Гарри о нем услышать, - Мы с ней учились на одном курсе в Хогвартсе, только она на Гриффиндоре, а я на Пуффендуе. Но не смотря на то, что у нас были разные факультеты, мы находили время общаться с ней. В то время на меня, конечно, нельзя было не обратить внимание: красивый, подтянутый, да еще капитан факультетской команды по квиддичу, - с гордостью произнес он, задрав при этом нос, чем очень насмешил Гарри, - Она тоже была ослепительно красива и умна, а характер просто кремень. Никто из парней курса даже не отваживался подойти к ней, опасаясь ее крутого нрава. Но я был не из трусливых, мне не без труда, конечно, но удалось найти к ней подход. Августа открылась для меня совсем с другой стороны.

Все последние годы учебы мы с ней были неразлучны, даже пожениться хотели после школы. Но как всегда было одно "но"…, - старик замолчал на мгновение и его глаза погрустнели, - Моя семья была маглорожденной. Да, мои родители не были волшебниками. А ты и сам знаешь, как раньше относились к грязнокровкам. Был бы я хотя бы полукровкой, - вздохнул он, - То все могло быть по-другому. Отец моей любимой даже слышать не хотел обо мне, хотя матушка Августы была ко мне более благосклонна. Но против главы семьи никто бы даже не решился идти. Только тогда я и понял от кого моя девушка унаследовала такой крутой нрав. Она готова даже была сбежать со мной куда подальше, наплевав на волю родителей, - и лицо старика озарила скупая улыбка, - Но я никогда бы не принял от нее такую жертву. Не трудно догадаться, что нам все-таки пришлось расстаться. Как не горько, но это так. Единственную любовь моей жизни я отпустил, - он посмотрел на Гарри глазами полными слез, - Я ведь так больше и не смог полюбить никого, живу один, без семьи и детей.

Гарри очень проникся историей старого волшебника и решил поинтересоваться:
- А что стало с Августой, вам известно?

-Я поначалу, конечно, отслеживал ее личную жизнь, и сам, и через знакомых. Насколько мне известно, она благополучно вышла замуж, родила сына. Но больше я не стал терзать себя. В один момент, все бросил здесь, забрал с собой родителей и уехал на другой конец света. А когда отец с матерью умерли, меня больше ничего не удерживало, и я решил вернуться. Вот лавку недавно открыл в Хогсмиде, благо Минерва по старой дружбе позволила это сделать.

Если честно, даже сейчас у меня теплится надежда на встречу с Августой, но это, к сожалению, невозможно, ведь у нее семья, - закончил разговорчивый продавец и, махнув рукой, направился в подсобное помещение.

Возлюбленная мистера Браина Гарри до боли напоминала бабушку Невилла. Она из чистокровной семьи, с бойким характером и зовут ее так же – Августа, и сын у нее тоже есть. Совпадение ли это? Миссис Лонгобботом живет одна, без мужа, а вот что с ним случилось, Гарри точно и не знал. Сейчас юноша очень пожалел, что так мало интересовался в свое время семьей друга. Но о своих подозрениях старику он пока решил не говорить, до тех пор, пока не узнает все наверняка.

Продавец не заставил себя долго ждать и вскоре вернулся левитируя перед собой коробки разных размеров. Он аккуратно начал выкладывать их на прилавок, бережно протирая каждый бархатный футляр от пыли.

-Вот, смотри, - указал он на ожерелье, открывая коробочку, - Это очень искусная работа, копия украшения, которое носила сама Клеопатра. Ну как?

Гарри отрицательно махнул головой, представив Гермиону в этом увесистом ошейнике.

-Понятно, - протянул волшебник, - Так, кольцо наверно еще рановато, - произнес он, откладывая очередную коробочку, и это не подойдет.

- Мистер Браин, а что здесь? - не удержался Гарри, указывая на футляр, который лежал на углу стола. Он каким-то внутренним чутьем почувствовал, что там должно быть что-то необыкновенное.

Старик бережно взял коробочку, открыл ее и протянул юноше изящную цепочку с подвеской.

У Гарри аж глаза загорелись, так искусно было выполнено это изделие, и он, не раздумывая, произнес:
-Беру.

- Мистер Поттер, может быть, вы что-нибудь другое выберите?

-Нет. Мне очень понравилось это украшение.

-Вижу у вас отличный вкус, юноша. Вы заметили, наверное, мне жаль с ним расставаться, - и он тяжело вздохнул, - Это украшение дорого мне, как память об Августе. Я вложил в него всю ту нерастраченную любовь, которую испытывал к ней. Но вы мне очень понравились, и я, скорее всего, его вам продам.

Продавец красиво упаковал украшение, и, не раздумывая, отдал сверток Гарри. Юноша достал из кармана жменю галеонов и спросил, высыпая деньги на стол:

-Надеюсь, этого хватит?

-Не волнуйтесь, я не ради выгоды его продаю. Мне хочется, чтобы это украшение еще кого-нибудь порадовало, кроме меня, - Сколько можно его хранить? - и он, даже не считая монеты, сгреб их в охапку и положил в ящик стола,

- Надеюсь, вашей девушке оно понравится.

-Обязательно понравится, - произнес Гарри ,- И спасибо вам за все, - с этими словами, юноша сунул заветный сверток во внутренний карман куртки, приоткрыл дверь и направился в кафе, где его, судя по всему, уже заждался Рон.

Он так замечтался, представляя во всех подробностях лицо Гермионы, когда она получит подарок, что не заметил девушку, увешанную сумками, и со всего размаха врезался в нее. Пакеты и сумки разлетелись во все стороны, но какое было удивление Гарри, когда он увидел лицо незнакомки.

Глава 26 "Неожиданное приглашение".

Гарри сразу же узнал эту девушку, хотя видел ее всего лишь один раз. Это была Адель, ее грустные глаза нельзя было перепутать ни с какими другими. Гарри невольно вздрогнул, вспомнив, что несчастье с девушкой тоже произошло по вине Волан-де-Морта. Скольким же людям это красноглазое чудовище жизнь поломало, а скольким еще могло сломать, если бы его все-таки не удалось убить…

- Прости, я такой не ловкий. Надо-же, совсем тебя не заметил, - стал извиняться он, подбирая с земли, рассыпавшиеся от столкновения сумки.

- Извинения принимаю. Но я тоже хороша, обложилась покупками, что дальше своего носа ничего и не видела, - девушка внимательно посмотрела на парня, затем добавила, - Давай знакомиться, меня зовут Аделина Гамильтон. Для друзей и родственников я просто Адель. Правда, друзей у меня здесь еще нет, - она тяжело вздохнула и в глазах ее появилось такое чувство одиночества, что Гарри опять почувствовал себя неловко, вспомнив, что именно такими были глаза Гермионы в начале первого курса.

- А меня зовут Гарри,- к его удивлению, девушка не стала сразу говорить, что знает, кто он такой, хотя по ее глазам было видно, что незнакомка точно узнала его. Юноша оценил ее тактичность и даже предложил помочь донести сумки, так как им, очевидно, было по пути. Судя по пакетам, Адель собиралась домой, а поскольку друзья планировали сегодня посетить именно кафе миссис Гамильтон, то Гарри не составляло труда помочь нести покупки. Первой мыслью парня было уменьшить их при помощи магии, но он в ту же секунду мысленно стукнул себя по затылку-вполне возможно, что девушка очень болезненно переживает утрату магических способностей, а делать ей больно напоминанием, ему совсем не хотелось. В глазах мисс Гамильтон мелькнуло удивление и, Гарри рассказал ей, что вырос среди маглов, поэтому по привычке пользуется их способами доставки вещей. Это была не совсем правда, но робкая улыбка девушки и ее готовность продолжать разговор показали ему, что он поступил абсолютно правильно. Оживленно болтая по дороге, они и не заметили, как пришли на другой конец Хогсмида. А самое главное, и Гарри и Адель чувствовали себя так, словно давным-давно являются близкими друзьями.

Рон уже, наверное, целый час ждал своего друга, мысленно костеря его, на чем свет стоит с многократным упоминанием всех деталей нижнего белья великого Мерлина. Настроение ему еще больше портило то, что за все время, которое он провел за столиком в кафе, Адель так и не появилась. Мисс Гамильтон шустро управлялась с клиентами одна, а на присутствие здесь ее дочери даже намека не было.

«Неужели она уехала куда-то?» - в ужасе думал Рон. - «А, может, Адель вообще не живет здесь, а учится где-то? Может в прошлый раз она просто приезжала в Хогсмид навестить мать», - стал гадать он. И взволнованный Уизли еще много мог напридумывать, но к счастью в дверях кафе показались они.


Увидев Гарри мило беседующего с Адель, он просто потерял дар речи. «Когда они уже успели познакомиться?", - недоумевал Рон, - «О, Мерлин! Она ему улыбается, так искренне и открыто. Неужели он ей понравился. Ну, Поттер, сначала ты стал победителем «Турнира трех волшебником», потом капитаном команды по квиддичу, затем Избранным, в конце концов. Все чего я так всегда хотел, доставалось тебе. Я не хочу оставаться в тени знаменитого друга. С меня хватит. Это ты для Волан-де-Морта был неуязвим. Адель я тебе ни за что не отдам», - у юноши все кипело внутри, он даже кулаки сжал от злости. К сожалению, он не слышал, о чем они разговаривали, так как столик, за которым он сидел, находился от них очень далеко. В этом момент Рону так хотелось обладать способностью Ритты Скиттер и трансформироваться в какое-нибудь насекомое, чтобы подслушать их разговор.

У порога парень и девушка никак не могли распрощаться.

- Спасибо, Гарри, за то, что помог донести мне сумки, - проговорила Адель и улыбнулась.

- Да, пустяки. И часто тебе такой груз приходится носить?

- Нет, не часто. Дело в том, что у моей мамы завтра день рождения, и я решила устроить для нее праздник-сюрприз, вот поэтому и сумок много.

- Правда! - воскликнул Гарри, - У моей…, - запнулся он, - Ну, у нашей подруги тоже завтра день рождения.

- Какое совпадение, - перебила Адель и немного замялась, - Знаешь, у меня появилась одна идея. А приходите завтра с друзьями к нам в кафе, заодно и отпразднуем вместе. Думаю, моей маме пойдет это на пользу. Ведь у нас здесь нет знакомых и это первый год, когда мы будем отмечать праздник только вдвоем, - и ее голос немного дрогнул, а в глазах заблестели предательские слезы, вспомнив, что пришлось пережить ее семье за этот год.

Гарри знал историю Адель, и хотя у него были совсем другие планы на завтрашний день, он не смог отказать девушке в ее просьбе.

- Нам, конечно, нельзя в воскресенье в Хогсмид. Но думаю с Директором обо всем можно договориться. Мы обязательно придем, - как никогда уверенно произнес он.

-Тогда завтра в 15.00, я буду вас ждать.

Гарри кивнул головой в знак согласия и передал девушке ее сумки. В этот момент он, наконец-то, заметил своего сердитого друга, который не сводил с него глаз. Он даже не подозревал о причине его злости и с улыбкой махнул ему, подзывая к себе.

Рон этого и ждал, он так резко встал со стула, что тот на несколько метров отлетел в сторону. Шанс познакомится с девушкой мечты Уизли никак не хотел упускать. Чтобы ни привлекать к себе внимание клиентов, он осторожно поднял стул и направился к этим двоим, стараясь сохранять свое самообладание. «Ну и пусть он был первым. Я еще докажу, кто из нас лучше», - по пути к ребятам думал он.

- Это мой лучший друг - Рональд Уизли, - обратился Гарри к девушке указывая на Рона, - а это Аделина Гамильтон, - он сделал небольшую паузу и с улыбкой проговорил, - Ну, теперь у тебя появился еще один друг.

Адель сложила сумки у своих ног и протянула руку новому знакомому, и посмотрела прямо ему в глаза. Рон не заставил себя долго ждать и протянул ей свою руку в ответ.

Ее маленькая изящная ладошка была такой теплой и нежной, что юноша ни за что не хотел ее отпускать. Видимо, девушку посетили похожие мысли, и она даже не пыталась освободить свою ладонь. И кто знает, сколько они могли еще так простоять, смотря друг на друга, но создавшуюся идиллию нарушил голос мадам Гамильтон.

- Ты уже вернулась, милая? Покупки неси сюда.

Гарри хотел было помочь девушке с сумками, но Рон его опередил, вырвав пакеты прямо у него из рук. Поттера очень удивило поведение друга, он ведь никогда не отличался услужливостью. «Что же могло послужить такому резкому изменению?», - думал Гарри, провожая взглядом Уизли.

Адель была очень благодарна новым друзьям за помощь. Давно у нее на сердце не было так легко и спокойно, былые проблемы и заботы как будто ушли на второй план, а мысли стали витать где-то далеко отсюда. «Гарри, конечно, очень добрый и вежливый», - думала девушка, - «Сразу было видно, что на завтра у него и его друзей были другие планы, но он все-таки не отказался прийти на день рождение мамы. Я так ему за это благодарна. Со своей стороны, я постараюсь все сделать, что бы этот праздник получился самым лучшим и моя мамочка и мои новые друзья запомнят его надолго. А вот Рональда я пока не могу понять, он какой-то странный, видимо, между ним и Гарри есть какое-то соперничество, это было заметно даже невооруженным взглядом.

Девушка, в знак благодарности, хотела новых знакомых угостить чаем, но они были вынуждены отказаться. Время бежало неумолимо, и стрелки на часах давали понять, что нужно было возвращаться в замок, а наказание от Филча за опоздание, каралось по хлеще непростительного заклятья. Адель попрощалась с ребятами, не забыв напоследок напомнить Гарри об его обещании насчет завтра.

Два друга шли по вымощенной камнем дорожке. Они прошли уже полпути до Хогвартса, но не проронили ни слова. Поттер был весь в мечтах, ему хотелось как-то по-особенному поздравить Гермиону. Гарри отчаянно хотелось поделиться с ней своими чувствами, но хватит ли ему на это решимости, он до последнего не знал. И у него даже появилась идея на счет этого. «Хоть бы все вышло так, как я запланировал, и ничего этому не помешало», - думал он, изредка поглядывая на друга.

Рон в свое время тоже не сводил глаз с Гарри и его размышления были не менее важными:

«Вон, как замечтался. У него ведь все на лице написано - влюблен по уши. И эти слова Адель, сказанные ему на прощанье, говорят сами за себя. Уже свиданье себе устроили. О. Как я зол», - возмущался про себя Уизли, - «Ну надо же, я не испытывал такой злости к другу с того времени, как увидел их с Гермионой, там в лесу. Мне казалось, что медальон тогда оказывал на меня свое влияние. Даже когда я разбивал крестраж, и душа Волан-де-Морта пыталась сбить меня с толку, показывая моих друзей вместе, я не испытывал такой ненависти к Гарри». Долго держать себя в неведении Рон больше не мог и решился все-таки первым начать разговор.

- Ну и давно это у вас?

Гарри аж опешил от такого вопроса. «Неужели он заподозрил, что я не равнодушен к Гермионе», - заволновался он и решил сделать вид, что не понимает суть вопроса.

- О чем это ты?

- Все ты понимаешь. Не отпирайся, ты ведь влюбился как мальчишка, - сухо проговорил Рон.

- Тебе показалось, - стал оправдываться Гарри, - Кстати, завтра мы все приглажены на день рожденье мамы Адель. Я пообещал, что мы придем. Надеюсь, ты не против? - добавил он, решив сменить неприятную для него тему разговора,- И Гермионе заодно праздник устроим.

«Ага. Уже к ее маме на день рожденье идет. Да нас за собой тащит, со своей будущей родственницей будет знакомить, - про себя возмущался Уизли, - Вот так, не успел еще с моей сестрой расстаться, как уже новую пассию себе нашел. Да еще ту, которая и мне совсем не безразлична. Говорит, что показалось мне. Я что, слепой, что-ли. Ходит весь, аж светится от счастья, да в облаках витает постоянно. Ну ладно, завтра и посмотрим на вас, голубки», - не унимался Рон, и у него при этом так чесались руки, что он уже из последних сил сдерживал себя.

- Конечно, не против, - поразмыслив немного, процедил сквозь зубы Уизли, и решил больше друга не о чем не спрашивать, чтобы ни в коем случае не сорваться.

Когда они вошли в замок, им пришлось разойтись в разные стороны. Рон направился в гостиную зализывать свою израненную душу, а Гарри побежал к профессору МакГонагл, что бы договориться насчет завтра.

Поттер очень волновался перед разговором с директрисой,так как ее отказ мог нарушить все его планы, и подводить Адель ему очень не хотелось. Но профессор на удивление была более чем благосклонна и позволила друзьям посетить Хогсмид в неположенный для этого день, взамен следующей субботы. Она всегда все делала по правилам, и этот раз не был исключением. Даже просьба Гарри посетить сегодня ночью астрономическую башню с Гермионой, для того, чтобы выполнить домашнее задание, у нее тоже не вызвало возражений.

Поттер был рад, что полдела уже сделано - разрешения получены, оставалось дело за малым. Но это малое для него, было так сложно сделать.

***

Гермиона сидела на кресле в гостиной, делая вид, что увлеченно читает книгу. На самом деле, ей вовсе было не до учебы. Новые знания, конечно же, это хорошо, но то, что сейчас происходило у нее в душе никому не дано понять. Даже такая умная девушка, как Грейнджер, не могла разобраться в своих чувствах. После окончания войны, Гермиона себя чувствовала ничуть не лучше других, но она это очень умело скрывала. Ее целеустремленность и дальновидность помогли побороть ощущение ненужности, которое охватило ребят после битвы. Да и школа во многом помогла мысли привести в порядок, просто некогда о глупостях было думать.

Когда появились неразрешимые проблемы на любовном фронте, последствия войны ушли на второй план, Гермионе, столько лет лелеющей в себе чувства к Рону, так сложно было объяснить те ощущения, которые она испытывала, находясь рядом с Гарри. Его прикосновения сводили ее с ума, а томные взгляды, которыми он одаривал ее наедине, заставляли кружиться голову. Ей, такой правильной, было не понять, как можно быть девушкой одного парня, а сердце начинало учащенно биться при виде другого, да еще и несвободного. Она, как могла, гнала от себя мысли о Гарри, заставляя поверить себя в то, что любит она только Рона и больше никого.

Но к счастью, в один момент все встало на свои места. С легкой руки Рона, они, на удивление, безболезненно расстались. Девушка даже не предполагала, что расставание вообще может быть безболезненным. Но в их случае, это было именно так.

А сейчас опять появилась неопределенность, те чувства, которые она испытывала к Гарри, являются ли они настоящими, или это опять дружба, переходящая в отношения. Неужели она, самая умная студентка Хогвартса, не может отличить привязанность от любви. Видно, амурная наука в отличие от других, давалась мисс «Всезнайке» очень тяжело.

Уже столько дней прошло, а Гарри себя никак не проявлял. Конечно, произошедшее с Невиллом взбудоражило всю школу, но это его совсем не оправдывало в глазах девушки. Гермиона очень переживала, а может она ошиблась, и Гарри вовсе не влюблен в нее и ей все это показалось. Тут кто угодно мог запутаться.

Вот такие страсти бушевали в душе юной гриффиндорки.

«Ну вот, завтра мой день рождения, и, скорее всего, он как всегда будет обычным. Опять подарят мне кучу умных книжек и скажут стандартные поздравления. Я, конечно же, люблю читать, но мне хочется чего-то необыкновенного. Видимо, романтики мне очень не хватает. Вот и доросла я до этого умного слова, - подытожила Гермиона и сама себе улыбнулась, - «Ребята изначально сделали неправильные выводы, решив, что праздники я не люблю и поэтому сюрпризов мне никогда не устраивали. Вот и Рон пронесся в спальню как фурия, даже не взглянув в мою сторону. О каких сюрпризах здесь может идти речь. Хоть бы вообще не забыли, и за то спасибо», - и она тяжело вздохнула, переворачивая очередную страницу в книге.

Чуть позже в гостиную зашел Гарри, он загадочно улыбался и был в очень хорошем настроении. Юноша немного запыхался, так как ему пришлось не раз сбегать на астрономическую башню и обратно, чтобы все подготовить, да и эльфов в помощники он не позабыл взять. Старая знакомая Винки любезно согласилась организовать романтичную обстановку на мрачной и ничем не примечательной башне. Гарри уже успел переодеться и устроился на диване, время от времени поглядывая на часы.

Глава 27 "Все очевидное-невероятно".

Несмотря на столь поздний час, миссис Лонгоботтом через каминную сеть прибыла в Хогвартс. В последний раз она была здесь чуть больше недели назад и, уладив все дела дома, вновь поспешила к любимому внуку. Августа собиралась переговорить с директрисой, но, не застав ту на месте, направилась прямиком в больничное крыло. В дверях она едва не столкнулась со студенткой, которая мечтательно улыбаясь и накручивая на палец прядь светлых волос, спешила покинуть лазарет. Волшебница не успела толком разглядеть эту девушку, но судя по расцветки формы, это была юная ковтегранка.

« Наверное, она приходила к кому-то из больных», - подумала мисс Лонгоботтом и вошла внутрь. Но оглядев больничное помещение, она поняла, что кроме Невилла здесь никого нет, и скорей всего юная леди навещала ее внука. Хоть Августа и не была сентиментальной, но данное обстоятельство ее очень обрадовало, и на ее сердце стало немного теплее. Невилл от природы был очень робким и застенчивым, и сходился с людьми с большим трудом. Августа в свое время очень переживала за него, ведь он был совсем не приспособлен к самостоятельной жизни в школе, и поэтому всегда предъявляла к нему больше требований, чем положено. Она пыталась воспитать в нем железный характер и выносливость, как у своего сына, его отца, но к великому сожалению Августы, мягкости матери в нем было намного больше. Поэтому леди Лонгботтом была просто счастлива, когда мальчик подружился с Гарри Поттером и проявил себя очень смелым человеком и преданным другом.

Она подошла к кровати Невилла, и, внимательно вглядываясь в измученное лицо внука, присела на ее край. Эта сильная женщина, выглядела, сейчас такой усталой и настолько рпстерянной, что знавшие ее люди ни за что бы не поверили, что это именно та железная леди, а не кто-то другой, принявший оборотное средство.

Когда с ее сыном и невесткой случилось несчастье, ей некогда было упиваться горем, ведь на ее руках оказался годовалый малыш, требующий пристального внимания. Августа тогда спрятала боль где-то на самом дне своей души и посвятила свою жизнь воспитанию внука и заботе о больном сыне и невестке. Как же она ненавидела, когда ее начинали жалеть, таким людям, она могла так резко ответить, что у тех напрочь отбивалась охота к сочувствию вообще. Единственный смысл ее жизни, лежал сейчас здесь, прикованный к кровати, и, самое ужасное, целители никаких прогнозов не дают - ни плохих, ни хороших.

Августа склонила голову, изрядно посеребренную сединой, и скупая слеза скатилась по ее щеке. Как же ей надоело быть сильной, ведь за всю ее жизнь никто и никогда не видел, как она плачет. Женщина-кремень, этот ярлык прикрепился к ней с незапамятных времен, и она с достоинством пронесла его через всю свою жизнь.

Дверь тихонько скрипнула и в лазарет вошла МакГонагл, она подошла к своей старой знакомой сзади и тихонько положила ей руку на плече. Минерва, конечно, знала отношение Августы к жалости, но она не могла ее не поддержать.

- Мне сказали, ты хотела меня видеть, - произнесла директор.

Миссис Лонгоботтом, постаралась собрать всю свою волю в кулак и, повернувшись к директрисе, как можно уверенней начала разговор:

- Здравствуй Минерва. Я бы хотела с тобой переговорить.

- Если ты на счет перевозки Невилла в Мунго, то мы все уже уладили, это должно произойти в ближайшее время,- перебила ее директор.

- Я как раз об этом и хотела поговорить, - в ее голосе чувствовалось волнение, - Мне бы хотелось, что бы мой внук остался здесь, в Хогвартсе, - увидев удивленный взгляд директрисы, она решила пояснить, - Дело в том, что магическая лечебница, сплошь и рядом пропитана безнадежностью. Уж поверь, за столько лет я насмотрелась и мне кажется, что мой внук там никогда не поправится, а скорее наоборот… - и она тяжело вздохнула, - Я заметила, что здесь к нему приходят друзья, а там он будет лежать совсем один от одного моего прихода, до другого.

- Если ты так хочешь, конечно, пусть Невилл остается здесь. Я уверенна Поппи за ним будет ухаживать не хуже, чем специалисты из Мунго, - проговорила Минерва.

Августу устроил ответ директрисы, но это было еще не все о чем она хотела с ней поговорить и волшебница продолжила:

- Я бы хотела попросить твоего разрешения пожить какое-то время здесь, в Хогвартсе, что бы быть поближе к внуку. Если это, конечно, возможно? - данные слова гордой Августе дались особенно тяжело, так как она не привыкла, никого не о чем просить.Просить других людей о чем-либо было не в ее правилах. Даже будучи совсем маленькой девочкой, Августа не позволяла себе унижаться до просьб, хотя с годами поняла, что подобное поведения не всегда правильно, но привычки старой леди устоялись уже слишком давно.

МакГонагл с пониманием поглядела на старую знакомую и произнесла:

- Думаю, с этим проблем не будет. Я сейчас же распоряжусь, чтобы тебе подготовили одну из комнат преподавателей. А ты пока побудь с внуком.

Минерва поспешно удалилась из лазарета, она была очень рада, что хоть чем-нибудь могла помочь, своей однокурснице.

А миссис Лонгботтом еще долго не отходила от Невилла, держа его за руку. Августа рассказывала, ему о том, что все его очень ждут и просила не валять дурака, а поскорей выздоравливать, а то еще один учебный год, пойдет насмарку и в противном случае ему уже довольно взрослым дядечкой придется заканчивать школу. Ей показалось, что при этих словах ее внук даже улыбнулся и у старой волшебницы, сразу появилась надежда, что все будет хорошо.


***

У Джинни весь день прошел, как в тумане, поход с Грейнджер в Хогсмид, уже не приносил былой радости. Она машинально заходила вслед за подругой во все магазинчики, даже не смотря на прилавки, как не пыталась растормошить ее Гермиона, все было без толку. Из головы девушки никак не выходили последние несколько встреч со слизеринцем. И те, когда он был обычным веселым парнем, и та встреча, когда, казалось, в Драко Малфоя вновь вселился ненавидящий всех и вся Пожиратель смерти. Тогда его поведение, было более чем странным. Всего за каких-то несколько часов, такая перемена, по мнению Джинни, не могла произойти. Уже целую неделю Джинни в тайне надеялась где-то случайно встретить его, но создавалось такое ощущение, что Драко провалился сквозь землю.

Ни в Большом зале, ни на спаренных уроках по зельям и прорицанию он так и не появился. Девушка даже Невилла стала навещать в два раза чаще, что бы лишний раз проверить, нет ли там Малфоя. Конечно, это была глупая идея - Малфой и Лонгботтом никогда не были ни то что друзьями, а даже приятелями. Если честно, Джинни даже не могла припомнить, чтобы они хоть раз поговорили... Но визиты в лазарет давали девушке какую-то странную надежду на встречу с человеком, который точно поставил себе целью избегать ее как можно дольше. А так как из враждебного факультета знакомых у нее больше не было, спросить о том, куда же все-таки подевался парень, она ни у кого не могла.

От чего-то, тревога на сердце девушки никак не хотела проходить, не ведение сводило ее с ума, но она поставила себе цель, во что бы то ни стало, во всем разобраться.

Вот и сейчас Джинни шла по темным коридорам замка, погруженная в собственные мысли. Неожиданно мимо нее пронесся молодой парень, чуть не сбив ее с ног, только на повороте в свете свечей мелькнула светлая макушка. Она не раздумывая, понеслась вслед за ним, в надежде, что это был именно он. Фигура парня скрылась за дверью мужского туалета, Джинни осторожно подошла поближе и прислонила свое ухо к двери.

По ту сторону двери, Драко, голова которого просто разламывалась от адской боли, пытался отдышаться от быстрого бега. Уже целую неделю эта мигрень не давала ему покоя, да еще эти резкие перепады настроения просто выводила его из себя. В последнее время, он даже на людях показаться боялся, порой его одолевала такая всепоглощающая злость и ненависть, что ему становилось страшно и за себя, и за окружающих его людей. Уже, какой день он жил, как затворник, даже на занятия перестал ходить, прикрываясь плохим самочувствием. А чувствовал он себя и на самом деле паршиво, микстуры школьной медсестры лишь первое время ненадолго заглушали боль, а сейчас даже они перестали помогать. И постоянно бегать в лазарет ему тоже не хотелось, заподозрят, что с ним что-то не то, и упекут в Мунго за милую душу, а перспектива оказаться сейчас в магической лечебнице его совсем не прельщала.

Драко начал догадываться, что с ним, что-то происходит, он, как мог, сопротивлялся внутреннему негативу, но что-то неизвестное все равно одерживало вверх, одаривая нестерпимой болью в голове. В те редкие моменты просветления, Малфой просто спал, а иначе его вымотанный до предела организм такой нагрузки не выдержал бы. Самое главное в его мыслях будто впечаталась одна единственная цель, быть к Поттеру и его друзьям, как можно ближе, как будто его собственная жизнь зависела от этой троицы. Но, к сожалению, сейчас из-за постоянно переполняющего чувства агрессии, Малфой этого сделать не мог.

Очередной приступ боли, заставил парня зажмуриться изо всех сил, так что перед глазами запрыгали красные пятна и из его груди вырвался дикий крик. Он машинально открыл кран и подставил руки под поток холодной воды, что бы ополоснуть лицо, но живительная влага не оказала ожидаемого облегчения. Драко стиснул зубы, что бы вновь не закричать, он упал на колени, так как рассудок уже начал покидать его, парень оперся ладонями о пол и истошно прокричал:

- Я не выдержу больше. Что со мной?

Джинни затаив дыхание прислушивалась к каждому шороху за дверью. К счастью, из-за позднего часа, по коридору уже никто не ходил, а то если бы кто-нибудь увидел ее у мужского туалета, то на утро непристойных разговоров было бы не избежать. Когда Уизли услышала леденящий крик парня, у нее все внутри похолодело, и она замерла в ожидании. Только после того, как сквозь звуки льющейся воды она расслышала произнесенные юношей слова, она набралась смелости и ворвалась в комнату.

Джинни увидела Драко на полу, корчащегося от боли, она опустилась на колени рядом с ним и приподняла его лицо, что бы посмотреть на него. Когда их взгляды встретились, он на мгновенье замер, и девушка наконец-то увидела того самого парня который был с ней тогда на башне. В глазах слизеринца опять были спокойствие и умиротворение.

Малфой очень был удивлен, что с появлением гриффиндорки, его разум, стал вновь к нему возвращаться, и боль мгновенно испарилась, как будто ее и не было вовсе. Джинни обеспокоенно смотрела на него, и ей не терпелось узнать, что же здесь произошло.

- Я услышала крик и решила зайти посмотреть, не нужна ли помощь, - дрожащим голосом произнесла она, - Что с тобой случилось?

Малфой поняв, наконец, что может двигаться, встал с колен и помог подняться девушке, а затем ответил на ее вопрос:

- Я просто поскользнулся. Пол очень скользкий.

- Ты кричал, - не унималась девушка.

- Так я ударился головой, - Драко еще раз решил сказать ей неправду и потер мнимое ушибленное место. Он не хотел распространяться о своей проблеме, так как она может счесть его слабаком, узнав, что от головной боли, он кричит криком и убегает в туалет. А если он поведает ей о своей внутренней борьбе с самим собой, то подумает, что он вообще умом тронулся. Малфой до последнего времени хотел предстать перед Джинни в более выигрышном свете, а не в уборной на полу в мокрой рубашке и как никогда растрепанными волосами.

- Так уж вышло, - произнес Драко, и натянуто улыбнулся, увидев ее недоверчивый взгляд. Но временное затишье постепенно стало проходить, и он внезапно почувствовал, как у него внутри закипела такая злость, что он готов был сейчас разорвать кого угодно. Драко очень испугался за девушку, так как он понял, что очень скоро он не сможет себя контролировать и Джинни может пострадать. Он из последних сил постарался взять себя в руки и чуть слышно произнес:

- Уходи.

Она не могла понять, что же с ним все-таки происходит и отрицательно махнула головой, дав понять, что уходить она не собирается.

- Но ты должна уйти, - уже умолял Драко, но почувствовав, что вот-вот ситуация выйдет из-под контроля закричал:

- Беги.

Джинни просто остолбенела, увидев, как он стал меняться просто на глазах и почувствовала на себе его ледяной взгляд. Голос Драко немедленно привел ее в чувства, и она быстро сорвалась с места и, не оглядываясь, выбежала из комнаты. Она бежала по коридору школы и сквозь стук ее каблуков о пол, было слышно, как там, в туалетной комнате, все переворачивалось вверх дном. Джинни немного отдышалась, перед тем, как войти в гостиную, чтобы избежать лишних вопросов от любопытных однокурсников, и войдя внутрь направилась сразу в свою комнату.

Убедившись, что в спальне никого нет, девушка с облегчением вздохнула, ведь сейчас ей не придется поддерживать бессмысленные разговоры подруг, и она спокойно может все обдумать.

Джинни неожиданно поймала себя на мысли, что уже который день, Драко не выходит у нее из головы, и ведь неспроста у нее возникло желание самоотверженно спасать Малфоя, может быть даже рискуя своей жизнью. Этот парень полностью завладел сердцем гриффиндорки и девушка начала замечать, что тот трепет, который она испытывала когда-то при встрече с Гарри, она переживает вновь, лишь мысленно вспомнив о Драко.

Теперь Джинни была абсолютно уверена, что ее подозрение на счет Малфоя не были беспочвенными и с ним точно что-то происходит. И это что-то ничем хорошим закончиться не может. Возможно, все-таки Луна права, и в школе появился какой-то злой дух, который вселяется в студентов. Невилл уже в лазарете и, судя по расстроенному лицу мадам Помфри дела у него идут неважно. И девушке совсем не хотелось, чтобы рядом с ним на больничной койке оказался и Драко.

О том, что случилось сегодня вечером, она решила никому не рассказывать, так как другие точно не поймут, как она так поздно, не с того ни с чего оказалась рядом с Драко в мужском туалете. Джинни точно решила, что сделает все возможное, чтобы помочь парню. Пусть ей придется пересмотреть сотни книг в школьной библиотеке, но она найдет способ избавить Малфоя от подобных наваждений. Ну и пусть друзья не поверили, ей, она не отступит от намеченной цели, и без их помощи справится совсем.

Глава 28 "Ночь сюрпризов".

Рон вбежал в спальню и звучно хлопнул дверью, тем самым дав понять сидящим в гостиной, что его сейчас лучше не трогать. Он лег на кровать прямо в одежде и стал обдумывать все, что сегодня произошло.

«Предположим, что между Гарри и Адель что-то есть. Но не думаю, что за столь короткий срок их отношения смогли зайти очень далеко. С нерешительностью моего друга это вообще невозможно, - стал размышлять Рон, - Да когда он вообще успел с ней познакомиться, мы ведь всего полмесяца в Хогвартсе, а посещаем Хогсмид и того меньше? Гарри давно уже мыслями где-то не здесь, а вот о чем он думает на самом деле, известно лишь ему одному. Бывший «Избранный», конечно, всегда был немногословен и все держал в себе, но таким событием, как влюбленность не поделиться с лучшим другом… Да о чем я вообще веду речь! О таких личных вещах он никогда даже и не заикался, в отличие от меня. Я по сравнению с ним, открытый и сразу говорю правду-матку. Но вот почему я не поделился с Гарри своей симпатией к Адель?» - сам себя стал укорять он, - «Вот в этом и есть моя главная ошибка. А я, глупец, друга обвиняю весь день. Откуда же ему было знать, что эта девушка и мне понравится. Надо было сразу сказать ему об этом. Как говорится, на своих ошибках учатся, в следующий раз буду умнее... Но надеюсь, следующего раза не будет», - подумал Уизли и перевернулся на другой бок.

В этот момент в комнату зашел Гарри и сразу направился в ванную. Рон притворился, что уже крепко спит, так как разговаривать с другом ему очень не хотелось. Поттер долго в ванной комнате не задержался, он, взглянув на спящего Уизли, взял листок пергамента, и, подсвечивая себе Люмусом, стал что-то на нем писать. Потом осторожно подошел к тумбочке Рона и положил на нее записку, сложенную вдвое, и направился к выходу.

Как только дверь за Гарри захлопнулась, и его шаги стихли, притворяющийся спящим гриффиндорец, вскочил со своей кровати и сразу взглянул на тумбочку. Рон хоть и лежал с закрытыми глазами и не мог видеть, что здесь делал его друг, но он все прекрасно слышал. Заметив записку, юноша быстрым движением руки схватил пергамент, затем заклинанием «Инсендио» зажег свечу на стене и стал читать.

Рон, я не хотел тебя будить, но чтобы ты не волновался, решил предупредить. Сегодняшнюю ночь я проведу не в спальне, а на башне Хогвартса с Гермионой.

«Тоже мне звездочет нашелся, - возмутился Уизли, прочитав первые строчки записки, он сразу догадался, что ночью на башне можно делать только астрономию, - «Да и Гермиона хороша - занятия у нее превыше всего. Слава Мерлину, хоть меня за собой не потащили», - подумал он и стал читать дальше:

"Рон, извини, что не могу сказать тебе об этом глядя прямо в глаза. Я ведь вижу, ты уже стал обо всем догадываться, мне так перед тобой неудобно. Но это действительно так, да, я люблю ее и, возможно, всегда любил, но боялся себе в этом признаться. Поверь, если бы вы были вместе, мне бы и в голову не пришло рассказывать тебе о своих чувствах. Но так как обстоятельства изменились, я решился на этот непростой для меня шаг. Сейчас ты уже знаешь об этом, а через каких-то пару часов там, на башне, обо всем узнает и она".

Рон недоуменно смотрел на письмо: «Не могу понять, как Адель окажется на башне в Хогвартсе. Но с плащом-невидимкой для Поттера, конечно, нет ничего невозможного», - размышлял Уизли, - «Я должен ему помешать или хотя бы подслушать их разговор, - и юноша уже вскочил с кровати, но вспомнив, что в письме упоминалась и их общая подруга, сел обратно, - «Ничего не понимаю, а Гермиона им там зачем, свечку держать, что ли, будет?» - и он стал заново перечитывать записку. Как только он дочитал последнюю строчку, его лицо расплылось в улыбке.

- Он любит Гермиону! - воскликнул обрадованный гриффиндорец, - А я-то себе уже напридумывал! Хорошо, хоть в драку не полез, а то тогда бы получил за свое тугодумие от всех своих троих друзей. Это ведь совсем другое дело. Ну, Гарри, ну шифровщик. Вот увижу тебя, задам тебе хорошую трепку, чуть рассудка не лишил меня из-за переживаний. Теперь наконец-то все встало на свои места.

«Удивительно, - размышлял Уизли, - «Благодаря Адель, новость о чувствах Гарри к Гермионе у меня не вызвала никакого негатива, а даже наоборот. Я этому бесконечно рад. Он действительно сможет сделать ее счастливой. Да здравствует любовь!»


***

Гарри сидел в гостиной и сверлил глазами наручные часы. Время как назло тянулось долго как никогда, казалось, что оно решило проверить серьезность намерений парня. И, вполне возможно, эти бесконечные секунды давали ему возможность передумать и спрятаться в своей скорлупе. Ведь он впервые оказывался в подобном положении - с Чжоу Гарри не испытывал и сотой доли своих нынешних эмоций. С Джинни было тепло, нежно, спокойно. Спокойно, это, наверное, основное в их отношениях - возможно, девушка и переживала по его поводу, в особенности во время вынужденной разлуки, но для Гарри все было решено на долгое время вперед. И, наверное, он никогда бы не решился расстаться с сестрой Рона, если бы она сама не сделала первый шаг. За это он испытывал к девушке бесконечную благодарность. А еще к тому неизвестному, который догадался снять с его глаз шоры и показать истинные чувства к лучшей подруге. И в эти томительные минуты ожидания Гарри со всей ясностью понял, что даже если Гермиона не примет его чувств прямо сейчас, он будет упорно ее добиваться.

Студенты потихоньку начинали расходиться по своим комнатам, и в гостиной становилось все тише. Гермиона все так же читала книгу, она уютно устроилась в кресле, поджав под себя ноги, и укуталась в плед. Девушка выглядела немного усталой и даже грустной, что очень расстроило Гарри. Ему так хотелось поскорей поднять ей настроение, но нужно было следовать назначенному плану и дождаться положенного времени. Он поймал себя на мысли, что за все годы учебы они с Роном даже не пытались проявить фантазию и как-то по-особому поздравить свою подругу. Все ограничивалось банальным "С днем рождения!" с утра и вручением подарка, впопыхах купленного в Хогсмиде. Это в том случае, если они вообще не забывали о ее дне рождения, а потом неловко пытались поздравить подругу позже, придумывая себе всевозможные оправдания.


Вскоре наступил час «Х», на часах было без пятнадцати двенадцать.

«Пора действовать», - сам себе сказал Гарри и встал с дивана. Он сейчас выглядел как никогда опрятно и ухоженно. Не то чтобы раньше парень был редкостным неряхой, нет, скорее со всеми этими глобальными проблемами ему было не до своего внешнего вида, да и обноски кузена не придавали ему привлекательности даже в своих глазах.Но сейчас парень не хотел выглядеть в глазах любимой девушки оборванцем и одел купленные Кикимером обновки. Гарри очень шел этот темно синий джемпер одетый поверх белой сорочки, и черные джинсы отлично дополняли комплект.

Гарри подошел к Гермионе, и его сердце так заколотилось, что казалось еще чуть-чуть, и оно могло выпрыгнуть из груди. Он собрался с духом и произнес.

- Мне очень нужна твоя помощь, - Гарри решил не выдавать все секреты сразу, а сыграть на ее отзывчивости.

Гермиона устало подняла на него глаза и спросила:

- В чем именно заключается помощь?

- У меня проблемы с домашней работой по астрономии, я прослушал последнюю лекцию и теперь ничего не пойму.

- Могу тебе показать, как его выполнила я, но только ради исключения, - недовольно сказала она. Гермиона жутко не любила, когда тупо списывают задание.

Поняв, что разговор зашел совсем в другую сторону, Гарри решил подойти к этому вопросу с другой стороны.

- Нет, я хочу, чтобы ты мне наглядно объяснила тему про созвездие Ориона, - юноша не поленился заранее заглянуть в конспект, чтобы быть во всеоружии, если возникнет нестандартная ситуация, подобная этой.

- Но в таком случае нужно взять разрешение и подняться на башню, - произнесла Гермиона и закрыла свою книгу, - Но сейчас получить разрешение невозможно, уже очень поздно.

- Сколько раз тебе можно говорить, - с лукавой улыбкой произнес Гарри, - Нет ничего невозможного. Разрешение получено, и мы можем с чистой совестью в этот поздний час покинуть гостиную.

Гермиона удивленно взглянула на него и заметила блеск в его глазах. «Что-то здесь не так», - заподозрила девушка, глаза Гарри загорались подобным блеском, когда он что-то затевал, но обычно все шалости он старался провернуть, конечно же, с Роном. - «С каких это пор Гарри стал переживать оттого, что не выучил урок. Да такого никогда не было, я вечно сама заставляла их выполнять задания, постоянно напоминая об этом. А сейчас инициатива исходит именно от него. Удивительно», - сомнения постепенно овладевали ей все больше, - «Мне кажется, если я пойду сейчас с ним, то ничего не потеряю. Буду очень рада, если за все года, что провели мы в Хогвартсе, я все-таки на последнем курсе сумела привить стремление к знаниям хотя бы Гарри.

- Ну ладно, раз ты все заранее предусмотрел, так уж и быть, пошли, - произнесла она и встала с кресла.

Гарри предусмотрительно взял с собой плед, и они направились к выходу. Полная дама была очень недовольна, что ее потревожили в такой поздний час, и она погрозилась, назло им, неожиданно сменить пароль и на обратном пути не впустить их внутрь. Ребят это очень позабавило, ночная прогулка по Хогвартсу напомнила им былые времена и, вспоминая свои приключения, Гарри и Гермиона весело скоротали время по дороге к башне.

Приближаясь к заветному месту, Грейнджер не оставляло странное предчувствие чего-то необычного. Она и сама не могла себе объяснить, откуда оно вообще взялось. Боясь потерять над собой контроль, Гермиона глубоко вдохнула бодрящий холодный воздух, надеясь, что это прояснит ее разум, но наоборот, еще острее почувствовала волнение от присутствия Гарри рядом с собой. Когда они приблизились к лестнице, он заботливо укутал ее в плед и, обняв за плечи, повел наверх.

Привыкнув к полутемному освещению школьных коридоров, по которым всегда прокладываешь себе путь, словно на ощупь, то великолепие, которое предстало перед Гермионой, заставило ее зажмуриться. Она сначала приоткрыла один глаз, потом второй и в первый раз не поверила своим собственным глазам. Такой волшебно украшенной комнаты она никогда не видела, даже убранство зала на свадьбе Билла и Флер меркло по сравнению с этим.

В центре площадки стоял изящный столик на изогнутых ножках, накрытый на две персоны. Все вокруг: перила, стены и даже пол, были украшены разнообразными цветами, от которых исходил благоухающий запах. Возле каждого цветка кружился маленький светлячок, и вся комната была усеяна их мерцающим светом. Со стороны казалось, что все прибывало в каком-то таинственном движении. Где-то вдалеке непринужденно играла скрипка, настраивая на романтический лад.

Гарри подумал, не переборщили ли эльфы с украшениями, но увидев восторженный взгляд, Гермионы, как у ребенка перед рождеством, убедился, что домовики все сделали правильно. Взглянув уже в последний раз на часы, юноша убедился, что уже следующий день начался и, взяв девушку за руку, увлек ее за собой.

- Куда ты меня ведешь? Неужели это еще не все? - удивленно спросила Гермиона.

- Это только начало, - чарующие произнес он, подводя ее к украшенному ограждению.

И как только они встали на участок площадки освещенный луной, прямо в воздухе, одна за другой, стали проявляться серебряные мерцающие буквы, которые складывались в самые заветные слова.

Я люблю тебя, Гермиона
С днем рождения!!!

Гермиона смотрела на это зрелище, как завороженная, и не могла поверить, что это происходит сейчас именно с ней.

Поттер подошел к ней сзади и обнял ее, в данный момент он мысленно благодарил Элизабет за такой дельный совет приобрести лунный проявитель. А иначе он никогда не решился бы сам произнести эти слова вслух. Или так романтическая обстановка на него подействовала или Гарри действительно в этот момент осмелел, он наклонился к ней и прямо ей на ушко шепотом произнес:

- Я люблю тебя всем сердцем. С днем рождения!

Гермиона резко повернулась к нему и посмотрела на него глазами полными слез, а затем уткнулась ему в грудь и зарыдала.

Такого поворота событий Гарри точно не ожидал, он обнял ее покрепче и спросил:

-Тебе не понравилось?

Вместо ответа она отрицательно махнула головой.

- Тогда откуда на твоих глазах слезы? Наверное, ты не можешь ответить мне взаимностью, - сделал выводы Гарри и погладил ее по голове, - Не надо, не плачь, - словно маленькую успокаивал он ее, - Я все пойму и мы останемся хорошими друзьями как раньше, - эти слова давались ему очень тяжело.

- Что? Друзьями? Ни за что! - возмутилась Гермиона, подняв на него заплаканное лицо , - Какой же ты все-таки глупый, - утирая слезы, произнесла она, - Я люблю тебя так, как никого никогда не любила, - и она бросилась ему на шею и уже на ухо прошептала ему:

-Я боялась, что ты никогда на это не решишься.

- Если честно, я тоже этого боялся больше всего, - произнес чуть слышно он и улыбнулся. Затем Гарри немного ослабил свои объятья, позволив себе взглянуть ей прямо в лицо. Их глаза встретились, он провел рукой по ее щеке, утирая блестящие слезинки. «Надо же, она даже когда плачет божественно красива», - подумал Гарри и больше не смог себя сдерживать, приблизив свое лицо к ее лицу. Его губы слегка коснулись полураскрытых губ девушки, но ему показалось это ничтожно малым, и он прильнул к ней в страстном поцелуе. Гермиона, в свою очередь, обняла своими руками его крепкую шею и всем телом прижалась к нему как можно ближе, пытаясь каждой своей клеточкой почувствовать его. Эти двое еще долго не могли насладиться друг другом, синий плед уже давно лежал у них в ногах , но разгоряченные влюбленные еще не скоро заметили это. Когда они наконец-то смогли оторваться друг от друга, Гарри таинственно произнес:

- Это еще не все. У меня есть для тебя еще один подарок, - он, взяв ее за руку и повел к накрытому столу.

- Еще подарок? - удивлению Гермионы не было предела.

Он сел напротив нее и взял со стола красиво украшенную бархатную коробочку и приоткрыл ее.

- Я выбрал это украшение специально для тебя у очень милого ювелира, - произнес он и стал наблюдать за ее реакцией.

- Какое оно красивое, - Гермиона смотрела на него как завороженная, - У меня даже слов нет, чтобы выразить то, что я сейчас чувствую, и у нее в глазах опять заблестели слезы.

- Только не вздумай опять плакать, - испуганно произнес он, протягивая ей коробочку.

- Нет. Я больше не буду, - проговорила она и улыбнулась, - Помоги мне его одеть.

Гарри взял цепочку с подвеской в свои руки, подошел к ней сзади и, приподняв ее густые волосы, застегнул замочек. Ей так шло это украшение, усыпанная камушками подвеска переливалась в свете свечи всеми цветами радуги, делая Гермиону еще привлекательной.

Девушка радовалась происходящему как ребенок, ее смех и улыбки были бальзамом на сердце Гарри. Он просто сидел и наслаждался обществом любимой девушки. Во время запоздалого ужина Гарри поведал Гермионе историю мистера Браина, и они оба сделали соответствующие выводы на счет миссис Лонгбботом. Ребята очень обрадовались, что, возможно, скоро еще два любящих сердца могут воссоединиться. Грейнджер решила взять на себя непростую миссию и все заранее проверить, чтобы ни в коем случае не допустить ошибки.

Вдоволь насытившись вкусной едой, Гарри обратил внимание на чарующие звуки скрипки, он встал со своего места и пригласил Гермиону на танец. Хоть он и не умел танцевать, но Гарри так хотелось находиться к ней сейчас как можно ближе. Они двигались в такт прекрасной мелодии, позабыв обо всем на свете. Гермиона положила голову ему на плечо, и в этот момент наверно не было счастливей человека на земле, чем она, может, только Гарри являлся исключением. Чувствовать присутствие рядом той, о которой еще недавно он не смел и мечтать, было больше чем блаженство, и от избытка чувств он нежно поцеловал ее в макушку и плавно приблизился к ее ушку.

- Ой, щекотно, - засмеялась она и посмотрела на него, - А скажи честно, ты сам это организовал или…

- Сам, конечно, - уверенно произнес Гарри, - Может, только, немного эльфы помогли. Но ты же не будешь меня за это ругать? - он виновато уставился на нее, вспомнив, какого всегда была мнения Гермиона об эксплуатации эльфов.

Когда она увидела его испуганный взгляд, девушка весело рассмеялась:

- Нет, конечно. Значит игрой на скрипке, нас радует домовик? Я хочу с ним познакомиться, - зная Гермиону, такого поворота событий можно было ожидать.

Гарри улыбнулся своей любимой и проводил ее к столу, а сам отлучился ненадолго. Через мгновение он вернулся в сопровождении эльфа, который бережно держал в своих руках старую скрипку. Юноша предложил домовику присесть за стол, а сам встал за спиной Гермионы, обняв ее руками за плечи.

- Здравствуйте. Меня зовут Гермиона, - начала девушка разговор, - А вас как зовут? - она обратилась к эльфу на вы, учитывая его довольно преклонный возраст.

- Меня зовут Сваит, мисс, - проговорил домовик и так низко поклонился, что чуть не свалился со стула.

- Вы потрясающе играете на скрипке. Кто вас научил этому?

Сваит поерзал немного на своем месте и начал свой рассказ:

- До того, как я попал в Хогвартс, я жил в семье мистера Торена. Он был потрясающим волшебником и человеком доброй души, его жена умерла очень рано, а детьми они так и не успели обзавестись. К сожалению, хозяин больше не захотел жениться и последние свои годы был очень одинок. Ваш покорный слуга, как мог, старался скрасить хозяину одиночество. Мистер Торен очень хорошо играл на скрипке и долгими зимними вечерами он учил меня этому искусству. А когда его не стало, - домовик шмыгнул носом и утер глаза от проступивших слез, - Я не мог ее оставить там, - проговорил он, указывая на ветхий от времени инструмент, - Хозяин еще при жизни наказал забрать ее с собой. Он хотел, чтобы ее звуки и после его смерти приносили радость, - и эльф трогательно прижал скрипку к груди.

Гермиону очень расстроил рассказ домовика, и она вслед за ним стала утирать слезы с глаз. Гарри наклонился к ней и нежно поцеловал в щеку, растрогавшись ее сентиментальностью, потом обратился к домовику:

- Сваит, огромное тебе спасибо. Можешь уже идти.

Эльф резво вскочил со стула, и, низко раскланявшись, вмиг удалился, как будто его здесь и не было вовсе.

Гарри сел на свое место и, взяв руки Гермионы в свои, полушепотом произнес:

-Ты помнишь Винки?

-Угу, - и Гермиона утвердительно махнула головой.

- Я узнал, что Сваит по уши влюблен в нее, но он еще нерешительнее меня, представляешь, он уже три года боится ей признаться в этом.

- Не может быть! - воскликнула она и посильнее укуталась в плед.

- Я, конечно, со своей стороны, дал ему парочку советов, на всякий случай, - проговорил Гарри и сам рассмеялся от того, что сказал.

Гермиона тоже не заставила себя долго ждать и рассмеялась вместе с ним, затем немного успокоившись, добавила:

- Все-таки любовь - это потрясающее чувство!

Они еще долго сидели на площадке башни, обнявшись друг с другом и никто, кроме, конечно, Рона, не догадывался, как им хорошо вместе.

Глава 29 "Откровение".

Гарри и Гермиона проболтали всю ночь, лишь под утро девушку сморил сон, и она сладко уснула на его плече. Юноша обнял свою любимую и на всякий случай укрыл ее еще одним пледом, чтобы она не замерзла, благо заботливые эльфы заранее все предусмотрели.

Гарри был рад, что все получилось даже лучше, чем он ожидал, конечно, пришлось и немного поволноваться. Когда Гермиона расплакалась, он в первый момент настолько растерялся, что даже не знал что сказать. В мыслях вертелось только то, что он своим признанием обидел любимую девушку и поставил ее в неловкое положение. Потом пришел страх, что Гермиона начнет его избегать... Он бормотал что-то невнятное ей на ухо, но вспонил как дышать только в тот момент, когда девушка приняла его чувства. Тогда он подумал, что именно в эту секунду он сможет все на свете. Честно признаться, женские слезы всегда делали его каким-то беспомощным и растерянным. Странно как-то, но он уже стал замечать, что почти все его романтические отношения начинаются с подобных эмоций, вот и с Джоу было то же самое. Конечно, в отличие от Гермионы, у нее были слезы горести от потери Седрика, да еще чувство вины перед ним не давало ей покоя.

Исключением являлась лишь Джинни, казалось, что она вообще никогда не плачет, в первый раз за все 7 лет он увидел слезы на ее глазах на похоронах Фреда. Этот день для всех был очень непростым. На самом деле после окончания войны не было такой семьи, где бы не было траура по погибшим. Как же Гарри всем сердцем ненавидел это красноглазое чудовище, сколько семей по его вине стали несчастными. Время от времени его одолевает такое чувство, что Волан-де-Морт вовсе не умер, а находится где-то совсем рядом. Он ощущал его присутствие каждой клеточкой кожи как раньше, особенно, когда проходил в большом зале мимо стола слизеринцев. Гарри не мог объяснить причину происходящего, может, все студенты этого факультета, до мозга костей пропитаны темной магией, но раньше этого он почему-то не замечал.

«Неужели и с того света Темный лорд не дает мне покоя, - думал Гарри, - Этого просто не может быть. Хотя… Зная его, он и оттуда запросто сможет выбраться. Если Тома в свое время не смутила перспектива стать бездушным монстром, то от него можно ждать чего угодно и удивляться этому не приходится, - у парня от этих мыслей аж холодок по телу пробежал, - Да что за бред лезет мне в голову. Я собственными глазами видел, как он рассыпался в прах, и его останки развеялись по ветру. А воскрешение из мертвых в наше время пока не практикуется.

Гарри постарался отогнать неприятные для него мысли и посмотрел на спящую Гермиону. Это было очень трогательное зрелище, и он не удержался и поцеловал ее в висок, девушка заворочалась и открыла глаза.

- Доброе утро, - произнесла она еще сонным голосом и улыбнулась, - Неужели я умудрилась заснуть?

- Это самое доброе утро в моей жизни, - проговорил сквозь улыбку Гарри и добавил, - Потому что сегодня появилась на свет моя любимая.

Гермиона немного засмущалась - ласковыми словами от противоположного пола она не была избалованна. Ни Крам, который в свое время проявлял к ней симпатию, ни Рон, в этом плане чрезмерной романтичностью не отличались. Да и от Гарри таких жестов она даже не ожидала, поэтому девушка сейчас была под таким впечатлением от происходящего, что у нее до сих пор голова шла кругом.

- Думаю, нам уже пора. Сегодня у нас будет не менее насыщенный день, - произнес Гарри, поднимаясь со своего места.

Гермиона посмотрела на него удивленными глазами.

- Мы все приглашены на торжество, - продолжил он, - Помнишь ту девушку в кафе? Ну, про нее еще Джинни нам рассказывала. Так вот, я вчера имел честь с ней познакомиться, оказывается у ее мамы тоже сегодня день рождения, и она любезно предложила отметить оба праздника у них в кафе, - протараторил Гарри, - Если честно, я просто не смог ей отказать. Надеюсь, ты не обиделась?

- Обиделась на что? - переспросила она, - На то, что мой парень вчера познакомился с девушкой, или на то, что у меня будет еще один настоящий праздник, - интонация, с которой Гермиона произнесла эти слова ничего не выражала. Поэтому Гарри не мог понять злится она на него или наоборот, очень рада. Но то обстоятельство, что она уже назвала его своим парнем, его очень обнадежило.

- Ты не подумай ничего, мы случайно с ней встретились, - стал оправдываться он, - Да я и не думал с ней знакомиться. Ты же знаешь, я ведь тебя только… - от волнения его речь стала несвязной.

Гермиона наблюдала за этой комичной сценой, конечно, она была в нем полностью уверена, но ничего с собой поделать не могла и решила еще его немного помучить.

- Я люблю тебя и давно вокруг никого не замечаю, - продолжил он присев перед ней на колени и взял за руку.

Гермиона на него внимательно посмотрела и спокойным тоном, словно подражая профессору МакГонагалл, произнесла:

- Я знаю, но соблазн услышать эти слова еще раз был очень велик, - и она лукаво улыбнулась, - Только теперь ты не обижайся на меня, ладно?

Гарри и не думал обижаться на свою любимую, он встал на ноги и помог ей подняться со стула, а потом крепко обнял и произнес:

- Обещаю, я буду говорить о своей любви к тебе каждый день, даже по несколько раз в день. До тех пор пока тебе не надоест.

-Мне никогда не надоест, - проговорила она и еще сильней прижалась к нему.

Волна тепла пронеслась по всему телу парня, и он готов был прокричать о том, как он сейчас счастлив всем вокруг, но Гарри вовремя одумался, а то в столь ранний час он мог перебудить половину студентов замка.

- Нам пора, нужно еще успеть переодеться и купить в Хогсмиде подарок для миссис Гамильтон, - произнес Гарри

- А как же мы пойдем в магическую деревню, сегодня же воскресенье? - в глазах Гермионы явно читался вопрос, - Или опять будем нарушать правила?

- Нет, ничего нарушать не придется. Я и здесь все уладил, поверь, проблем не будет, - успокоил он и потянул ее к выходу.

Гарри не переставал ее удивлять, она даже никогда не могла представить себе, что он обладал такой предусмотрительностью, но такое чувство как любовь, еще и не на такое способно.

***

Воскресное утро не для всех выдалось столь радостным и беззаботным, Филч был просто в бешенстве, на 4 этаже мужской туалет был полностью разгромлен. Он убирал мусор и ругался так, что даже на последнем этаже замка уже знали в чем дело. Аргус грозился оторвать ноги тому хулигану, который такое учинил и что он не успокоится, пока не найдет его и не повесит за уши к потолку.

Теперь все студенты за завтраком во всех подробностях обсуждали эту новость и каждый не ленился приукрасить произошедшее своими личными догадками по этому поводу.

Одна лишь Джинни точно знала виновника погрома, но она и не думала об этом кому-нибудь рассказывать, девушка молча пила тыквенной сок и слушала безумные предположения удивленных учеников. Впрочем то, что в Хогвартсе по любому, даже самому незначительному, поводу возникали сплетни одна краше другой, уже давно ни для кого не было секретом.

Некоторые всю вину сваливали на обезумевших приведений, видимо, они даже представления не имели, что они бестелесные и физически того сделать не могли. Другие говорили о том, что полтергейсту Пивзу дал поручение разгромить этот туалет сам Кровавый Барон, правда зачем такое могло понадобиться призраку факультета Слизерин не знал никто, впрочем, логику действия привидений в школе волшебства и магии не преподавали. Кто-то совершенно всерьез думал, что это опять был тролль, и учителя скрывают это, чтобы избежать паники. Джинни улыбнулась, услышав подобные разговоры и убедившись, что о Малфое и речи нет, направилась обратно в гостиную.

Когда она вошла в спальню и увидела Гермиону, девушка сразу вспомнила, что у нее сегодня день рождения. Джинни достала из тумбочки заранее приготовленный подарок и, расцеловав свою подругу в обе щеки, вручила сверток.

- С днем рождения тебя! - произнесла она, вытирая с ее щеки свою помаду.

- Спасибо большое, - и Гермиона тут же стала распаковывать пакет, она даже не церемонилась с оберточной бумагой, а просто разорвала ее в клочья и достала небольшую коробочку. Когда девушка открыла ее, она просто ахнула, - Это же набор для укладки и выпрямления волос. Как же ты угадала с подарком! - и Грейнджер бросилась к подруге на шею.

- Теперь тебе не придется вставать так рано, чтобы привести свою прическу в порядок, - засмеялась Джинни и добавила, - И меня будить с утра пораньше заодно не будешь.

- Ой, - осеклась Гермиона, - Конечно, не буду, - и тоже засмеялась. Потом девушка вспомнила о том, что произошло сегодня ночью, и ее взгляд немного погрустнел, она решила быть откровенной со своей подругой и все рассказать на чистоту.

- Ты знаешь, - начала она дрожащим голосом, - Мы с Гарри теперь вместе, - и девушка виновато опустила глаза.

- Ну наконец-то он решился на это! - обрадовалась Джинни, - Я очень рада за вас.

- Правда? - удивлению Гермионы не было предела, - И ты не сердишься на меня?

- Сержусь? Ну что ты, нет, конечно. Я ведь знала, что он к тебе неровно дышит, - и она подсела на кровать рядом с ней, - Жалко, конечно, что ты не стала моей невесткой, но такую подругу как ты, я точно не хочу потерять.

У Гермионы аж на душе отлегло, она в свою очередь тоже не хотела портить с ней отношения, за столько лет подруга стала для нее как сестра, которой у нее никогда не было.

- Знаешь, - начала Уизли, - Я тоже хотела с тобой кое-чем поделиться. Я ведь тоже влюблена.

- Не может быть? В кого? - Гермиона сразу оживилась, - Нет, не говори, я сама угадаю. Это Эдвард Гранд или вратарь из ковтегранна, забыла, как его зовут...

- Нет. Нет, - Джинни отрицательно замотала головой.

- Тогда Стивен Боил.

- И опять не угадала, - девушку уже начинало это забавлять.

- Тогда не знаю, - сдалась Гермиона.

- Это Малфой.

В комнате воцарилась тишина, даже тиканье часов на руке Грейнджил стало отчетливо слышно, даже ветер за окном стих в ожидании продолжения разговора.

- Только не осуждай меня. Я так чувствую, вот и все, - произнесла Джинни и посмотрела ей прямо в глаза.

- Мне ли тебя осуждать. Любовь это прекрасное чувство, только тогда, когда оно не приносит страданий, - проговорила Гермиона и обняла подругу за плечи, - А как Драко относится к тебе?

- Понятия не имею. Но ты же знаешь, это буду не я, если не добьюсь желаемого, - решила отшутиться Джинни, чтобы не взболтнуть лишнего, - А если не полюбит, то мышиный сглаз мне в помощь, - и девушка весело рассмеялась.

Для Уизли было важно получить одобрение подруги, так как в плане обработки Рона она бы смогла бы оказать ей хорошую услугу, да и держать все в себе Джинни уже больше не могла.

Глава 30 "День рождения".

Гарри даже не ожидал от Рона, такого теплого приема - при виде его, этот лежебока вскочил с кровати и бросился к нему, явно собираясь задушить в объятиях, так, словно он только что вернулся с весьма опасного дела, а Рон весь извелся от нетерпения, поджидая его.

- Поздравляю!!! Как все прошло? Вы уже вместе? - тараторил Уизли.

- Спасибо. Все прошло очень хорошо, - Поттер аж растерялся от эмоциональности друга. Такого приема он точно не ожидал. Еще вчера вечером настроение Рона колеблясь между мрачным и очень мрачным, но сейчас его просто было не узнать - счастливое лицо и горящие радостью глаза. Если бы Гарри не был так погружен в собственные мысли, и весьма приятные мысли, то он точно заподозрил бы что-то неладное.

- Я рад. Бесконечно рад. Какого дракла ты мне сразу ничего не рассказал?

Гарри даже не знал, что ответить. Он морально был готов ко всему: к тому, что Уизли прямо с порога, наградит его парочкой заклятий или, на худой конец, выругается от души, но что будет именно так, он даже представить себе не мог.

- Ты чего, онемел от счастья? - не унимался Уизли, он схватил его за плечи и начал трясти как грушу, чтобы привести в чувства.

- Что-то вроде того, - наконец-то заговорил Гарри и улыбнулся, - Я просто не ожидал, что ты все воспримешь именно так, - он набрал побольше воздуха в легкие и продолжил, - Ты извини, что я не решился тебе лично обо всем рассказать, немного струсил если честно. Вчера ты явно был не в духе, и провоцировать тебя еще больше я не хотел.

- Да ладно тебе извиняться, - проговорил Уизли и махнул в его сторону рукой, - Ты лучше выкладывай, как все прошло, она ответила тебе взаимностью, вы целовались уже, что дальше планируете делать?

- Ты решил стать ярым последователем Риты Скиттер и взять у меня интервью? - усмехнулся Гарри,- А что, Рон, белые кудряшки и прыткопишущее перо тебе пойдут. Твоему напору сама примадонна магической печати может позавидовать. Если ты прямо сейчас не дашь принять мне душ, то моего рассказа тебе придется ждать очень долго, - я просто усну прямо здесь, - и он зевнул, прикрывая рот рукой.

- Ладно, - сжалился Рон,- Давай дуй в ванну, но только не задерживайся, я тоже сегодня должен быть при параде.

Пока Гарри, после бессонной ночи приводил себя в порядок, его друг погрузился в размышления. Он волновался перед предстоящей встречей вдвойне, потому что кроме обожаемой Адель, там будет еще и ее мама. Как говорится, если хочешь, завоевать даму сердца, сначала ты должен понравиться ее маме. А производить впечатление на старшее поколение он точно не умел. Давно уже он так не нервничал перед встречей с девушкой. Вернее - никогда, потому что и Лаванда, и Гермиона были ему знакомы с первого дня поступления в Хогвартс. Он знал их очень хорошо и, возможно, именно эти воспоминания о том, какими они были забавными девчушками в детстве, мешало ему воспринимать их в другом качестве. Конечно, он еще был увлечен Флер, но ведь это были всего лишь вейловские чары - ничего серьезного. А сейчас он, в самом деле, не представлял себе как не ударить в грязь лицом перед девушкой, о которой он практически ничего не знает.

«Для начала, нужно тщательно перебрать мой гардероб, - стал рассуждать Уизли, - Так как на Гарри в этом вопросе полагаться нельзя, а мой вкус вообще оставляет желать лучшего, думаю без помощи Джинни мне здесь не обойтись". Как бы ни хотелось Рону, но ради благого дела, на поклон к сестре ему все-таки придется идти.

«Дальше, мне надо четко следить за тем, что и как я говорю, а то с моим, чувством юмора, мне в приличном обществе даже рот открывать не стоит", - в пух и прах, раскритиковал себя он, явно начиная паниковать.

- Да с чего, я вообще взял, что такая девушка, как Адель, может обратить на меня свое внимание? Она прекрасна как Нимфа, тактична, образованна, мила. А кто такой я? Я лишь по уши влюбленный рыжий олух, вот и все, - от подобных выводов ему стало так тоскливо на душе. Настроение, скакнувшее вверх при мысли о том, что Гарри не влюблен в Адель, а значит, даже в мыслях не собирается быть ему соперником, сразу испортилось.

- Да, что ты за размазня такая, - сам себя попытался привезти он в чувства, мысленно надавав по щекам, - не хватало еще расплакаться, как девчонка, от жалости к своей персоне, - Рон так разозлился, что в стену полетела первая, попавшая ему под руку вещь, - Да мужик я или не мужик, в конце концов, нюни распустил, вместо того, что бы взять себя в руки и тщательно подготовится, к предстоящей встрече.

Данный монолог с самим собой, его очень приободрил и в его голове потихоньку стал складываться план действий.

***

Ровно в час дня все были уже в сборе. Занятый своими проблемами Рон, как всегда чуть не забыл поздравить Гермиону, спасибо Джинни и ее весьма ощутимому толчку под ребра она напомнила ему, что о дне рождения лучшей подруги не стоит забывать, иначе можно получить неожиданные проблемы. Даже если Гермиона и не обидеться, то уж Гарри и Джинни смогут обеспечить ему веселую жизнь и резкое просветление памяти. Сестра по его же просьбе пыталась привести в порядок его внешний вид, хитро подмигивая, с выражением "А я, Рон, всегда знала все твои тайны!" Неизвестно, догадалась ли девушка на самом деле о его симпатии к Адель, но рисковать не стоило - родственные связи - это одно, а вот разъяренная сестра... Да еще и Джордж не откажется помочь ей проучить своего братца. От этих мыслей Рону на несколько секунд стало совсем нехорошо, зато поздравление Гермионе мгновенно сформулировалось в его мозгу. При встрече в гостиной он вручил подруге подарок и, обнимая, на ушко прошептал:

- Рад за вас с Гарри.

Гермиона немного смутилась, услышав такие слова от Рона. Она, как и Гарри даже представить себе не могла, что их бывшие половинки, будут искренне за них рады. Хотя тут же выругала себя за такие мысли - ведь она бы точно была довольна, если бы Рон или Джинни были счастливы, найдя свои вторые половинки. Девушка обрадовалась, что теперь между ними не осталась секретов и теперь она могла с чистой совестью получать удовольствие от предстоящего торжества.

В Хогсмид они прошли без проблем, Филч заранее был предупрежден и, несмотря на то, что у него как обычно с утра было испорченное настроение, любезно соизволил открыть им ворота. Он, конечно, бурчал о том, что новый директор совсем избалует учеников, но делал это скорее по привычке и достаточно тихо, чтобы ученики обратили на его ворчание внимание.

С выбором подарков для миссис Гамильтон у многих из ребят проблем не возникло. Они быстро разошлись по разным магазинам, чтобы не мешать, друг другу, и уже через каких-то, сорок минут встретились около магазина Джорджа.

Гермиона и Гарри не стали заморачиваться, и приобрели изящный чайный сервиз на двенадцать персон, подумав, что для хозяйки кафе этот подарок придется как раз кстати. Джинни в свою очередь, не могла пройти мимо «Сладкого королевства» и набрала там всякой всячины для виновников торжества. А вот Рон в отличие от друзей, до последнего метался от одного магазина до другого, пока не вспомнил, что миссис Гамильтон в первую очередь женщина и купил для нее огромный красивый букет цветов, больше его фантазии ни на что не хватило.

Джордж еще издалека увидел приближавшихся друзей и вышел к ним навстречу и с распростертыми объятиями направился к виновнице торжества. У него сегодня был более-менее свободный день, ведь основной наплыв покупателей в его лавку приходился на субботу, поэтому он мог позволить себе не метаться как заведенный, пытаясь успеть во все отделы сразу, а время от времени выглядывать в окно. Конечно, он мог заниматься очередными разработками товаров для своего магазина, но о дне рождения Гермионы, в отличие от Рона, не забывал никогда, тем более что ему намекнули о том, что друзья сегодня будут его отмечать в Хогсмиде. Так что знакомая компания, собирающаяся возле его магазинчика (а попробовали бы они к нему не зайти!) не стала для парня неожиданностью, он мгновенно выделил среди всех Гермиону и бросился ее обнимать.

- С днем рожденья Гермиона!!! Расти большая, и не балуйся, кушай много овсяной каши и пей тыквенный сок, - впрочем, дальше подкалывать девушку у него не получилось, уж очень серьезным стал Гарри, да так, что Джордж прямо почувствовал мысленную траекторию от авады в своем теле. Поэтому, расцеловав девушку в обе щеки, он, шутливо кланяясь, начал вручать ей подарки,- Это тебе от меня и Элизабет, а вот этот подарок от мамы, - и он передал ей два увесистых свертка.

- Спасибо большое,- девушка немного растерялась, услышав напоминание о маме Рона, но, стараясь не подавать вида, она принялась рассматривать подарки.

Гермиона первым открыла пакет от Молли и была очень удивлена, что помимо сладостей и выпечки, там лежали шапка, шарфик и варежки ручной работы. Девушка с нежностью подумала о маме своих друзей, миссис Уизли всегда делала практичные и нужные подарки, вкладывая в них всю душу. И пусть всякие недоделанные аристократы считают их нищенскими, откуда им знать, сколько душевного тепла могут дать вот такие связанные с любовью варежки.

- Видимо мама переживает, что бы ее будущая невестка ни замерзла зимой, - прокомментировал Джордж, лукаво улыбаясь, но увидев напряжение друзей, произнес, - Да знаю, я про вас все, и то, что вы разбежались обоюдно, и то что, вы уже успели сойтись, - проговорил он, указывая на Гарри и Гермиону.

- Откуда у тебя такая осведомленность? - поинтересовался удивленный Рон, подумав о том, что о его увлечении Адель известно уже и Джорджу, а братец точно найдет повод для приколов.

- Если я не учусь в школе, то это не означает, что связи с ней у меня нет. Так, что вы у меня под колпаком, а на что вы рассчитывали? Думали, что великий Джордж Уизли оставит все на самотек? - ответил Джордж и оглядев потрясенные лица стоящих перед собой, продолжил, - Можете не переживать маму и папу о произошедшем в вашей жизни я уже аккуратно предупредил, так что выдохните и живите спокойно.

- Как мама все восприняла? - перебила его Джинни, немного переживая о реакции матери на то, что они с Гарри Поттером уже не являются парой. Уж кто-кто, а она прекрасно знала о том, как Молли Уизли любит Гарри и слегка побаивалась материнского гнева.

- Конечно, сначала мама была в шоке - лишиться в один момент и зятя и невестки, это вам не шутка. Но раз она до сих пор не закидала вас гневными письмами, можно сказать, что отнеслась к этому более и менее с пониманием.

У ребят от этих слов, сразу такой груз с плеч спал, и они довольные переглянулись между собой. После всего, что перенесла миссис Уизли, никто: ни Рон, ни Джинни, ни даже Гарри с Гермионой, не хотели расстраивать ее. Они с замиранием сердца представляли, как обо всем будут рассказывать ей, ведь она такая впечатлительная и переживает даже по малейшим пустякам. Но на их счастье Джордж все уладил сам, и брат с сестрой готовы были просто расцеловать его в обе щеки за это.

- Ну и что вы замерли, - Джордж попытался вывести их из ступора, - Пойдемте пока в магазин, до праздника еще целый час, - произнес он, взглянув на часы, - А то все подарки рассекретите раньше времени. Вон букетище Рона за пазуху так просто не спрячешь. Ты часом не свататься идешь? - попытался он задеть брата.

Чтобы не портить себе настроение, Рональд не стал ничего отвечать на колкости Джорджа, а пробурчав что–то себе под нос, первым зашел в магазин и скрылся с глаз долой. В словесных баталиях с братом он бы точно проиграл, ведь у того был многолетний опыт, а заострять внимание на том, что он пытается произвести впечатление не только на Адель, но и на ее маму, как-то не хотелось.

Джинни пропустила всех остальных и зашла последняя, она огляделась вокруг и сразу решила поинтересоваться:

- Мне интересно знать, а где подевалась твоя прекрасная помощница?

- Элизабет, что ли?- переспросил Джордж.

- А, что у тебя есть еще другая?

- Пока нет, но думаю вскоре я смогу позволить себе еще парочку, - проговорил он, довольно улыбаясь, - А если серьезно, она помогает миссис Гамильтон и Адель подготовится к празднику. Сегодня такое веселье будет, вы его надолго запомните, это я вам гарантирую.

Джинни внимательно посмотрела на брата и решила его попытать:

- А ну выкладывай, что ты там задумал? Об этом лучше было знать заранее, но все прекрасно понимали, что если Джордж задумал шутку, то сорвать ее он никому не позволит. Стоило быть настороже.

- Неа, не расскажу, а то неинтересно будет.

Тут к разговору присоединились Гарри и Гермиона и стали тоже настойчиво уговаривать Джорджа все рассказать.

- Ну ладно, сдаюсь. Налетели на меня как коршуны, - он огляделся вокруг и, убедившись, что Рона поблизости нет, начал рассказывать:

- Есть у меня одна новинка, называется «Напиток любовной правды», - проговорил Джордж и достал из кармана куртки маленький флакончик, - Он правда еще испытания не прошел, и я точно не знаю, насколько он действенный. Вот сегодня на Роне как раз и испробуем, а то он стал в последнее время подозрительно странным.

- Я бы на твоем месте не стала этого делать, - возразила ему Гермиона, - А вдруг зелье окажется опасным? Да и не красиво пытаться выставить брата глупцом, - Грейнджер всегда относилась отрицательно к такому роду шуток, хоть Рон и не являлся уже ее парнем, но другом он ей быть не перестал.

- Не волнуйся, все ингредиенты проверены, угрозы ни какой нет, - попытался успокоить ее Джордж, - Зато повеселимся вдоволь. Самому интересно, как он все-таки действует. Ой, Джордж, не рой другому яму, сердито подумала Гермиона, но вслух ничего говорить не стала, зная, что ничего признанному хогвартскому шутнику не докажешь.

- О каком веселье идет у вас речь? - переспросил Рон, неожиданно входя в комнату и недовольно кривясь - он не любил оставаться единственным человеком, который не в курсе разговора. Может, это и было по-детски, как всегда говорила Гермиона, но ему всегда казалось, что если друзья что-то ему не говорят, то затевают что-то за его спиной.

Прирожденный шутник, сразу нашел, что ответь:

- Так ведь где праздник, там и веселье, разве не так, братишка?

- Да ну тебя, - отмахнулся от него Рон, - На время смотрели? Нам уже пора, - проговорил он и направился к выходу. Ему очень не терпелось поскорей увидеть Адель, и он буквально считал минуты до начала торжества.

Ребята убедились, что сейчас действительно три часа дня и тоже начали собираться.

Выходя из магазина брата, Джинни тихо на ушко прошептала Гермионе:

- Сегодня, точно ничего есть и пить за столом не буду, а то братишка пойдет в разнос и меня чудо-напитком угостит. Представляешь какое тогда веселье будет, если я им выложу всю правду, - и подруги весело рассмеялись, хотя представив на секунду эффект от признания Джинни, по спине у обеих девушек пробежал холодок. В самом деле - шок, это слишком слабое слово для того состояния, в которое бы впали их друзья услышав о Малфое.

До кафе было рукой подать и не прошло и пяти минут, как они уже были на месте.

Ребята зашли в красиво и со вкусом украшенную комнату. Здесь все было к месту, ничего лишнего, хотя и носило небольшой налет французского шарма, правда, не настолько бросающегося в глаза, как на праздниках устроенных Флер. В центре кафе было сдвинуто несколько столов, чтобы все гости могли с удобством разместиться, на стенах вместо кованых подсвечников были развешаны разноцветные фонарики, которые постоянно принимали причудливые формы, поражая воображение. Сервировка стола была безупречна, а запахи, которые разносились из кухни, заставили ребят вспомнить, что они сегодня не обедали. Компания застыла у порога, любуясь этим великолепием.

Навстречу, им вышла нарядная хозяйка кафе в сопровождении не менее нарядной дочери, невооруженным взглядом было видно, что они по-настоящему рады гостям, их лица просто светились от счастья.

Всем собравшимся понадобилось несколько минут, чтобы поприветствовать друг друга и вручить подарки виновникам торжества. Самым последним с поздравлениями к миссис Гамильтон подошел Рон, он долго мялся в стороне, пропуская вперед других, и когда уже некого было пропускать, робко произнес:

- Поздравляю, это вам, - и передал цветы миссис Гамильтон

Именинница широко улыбнулась и восторженно подметила:

- Какой прекрасный букет, я уже забыла, когда мне в последний раз дарили цветы. Благодарю молодой человек, вы мне напомнили молодость.

Рон облегченно выдохнул, первое испытание пройдено, а сколько их еще впереди, лишь одному Мерлину известно:

«Так, не волноваться и собраться», - подбодрил он сам себя и последовал в комнату вслед за остальными.

Когда подарки были вручены и все сказали заготовленные заранее или придуманные в последний момент поздравительные речи, все стали рассаживаться. Элизабет вынесла последний поднос с угощениями, поставила его на край стола, и сразу замешкалась в поисках места для себя.

- Можешь сесть сюда, - быстро сообразила Джинни, освобождая стул рядом с Джорджем, а я сяду поближе к Гермионе, - и, проходя мимо брата, чтобы слышал только он, чуть слышно произнесла, - И не вздумай мне подлить свое зелье. Уизли лишь ухмыльнулся услышав слова сестры, ему льстило, что бесстрашная Джинни испугалась его любовного напитка и он взял себе на заметку, все таки выяснить причину ее страха.

***

Веселье было в самом разгаре, праздничный обед плавно перетекал в ужин и все сытые и довольные непринужденно вели беседу. Рон сидел за столом как раз напротив Аделины и бесцеремонно разглядывал ее. Она была невысокого роста, может быть, чуть ниже Гермионы, и походила на изящную фарфоровую статуэтку. Ее голубые глаза, лишь изредка одаривали его своим вниманием, заставляя его сердце бешено колотиться в груди. Настроение у девушки было явно приподнято, и она весело смеялась после каждой остроумной шутки Джорджа.

- Ты говоришь, окончила Шарбатон? - обратился балагур Уизли к Адель, мечтательно попивая фруктовый пунш.

- Да, в этом году со школой было покончено, - девушка кокетливо заправила выбившуюся из прически прядь волос, тем самым еще больше привлекая внимание Рона.

Джинни сидела с отрешенным видом и смотрела в одну точку, услышав краем уха, о чем идет разговор, решила в нем немедленно поучаствовать:

- Если ты в этом году окончила школу, значит, и нашу Флер знаешь?

- Ну кто же не знает Делакур, она была знаменитостью школы - участница Турнира трех волшебников и, вдобавок к тому, еще и лучшая ученица. Мадам Максим подавала на нее большие надежды и очень гордилась ей.

Возможно, раньше Рон добавил, что Флер была еще и самой красивой девушкой из всех приехавших учениц Шамбортона, но после встречи с Адель его приоритеты в оценке женской красоты резко изменились, и он больше так не считал. Тем более, в Флер текла кровь вейлы, а это многим кружило голову, заставляя не замечать реальную девушку. Для самого Рона прошло довольно много времени, прежде чем он со всем разобрался, но теперь он был практически уверен, что никакая вейла не сможет больше вскружить ему голову.

- Теперь наша мама подает на нее большие надежды в ожидании внуков, - проговорила Джинни и лукаво улыбнулась, ей ли не знать, как Молли с самого первого дня после свадьбы с трепетом в душе ожидает радостных новостей от Билла и Флер.

Адель приятно было, что с новыми друзьями у нее было о чем поговорить и, решив продолжить тему о турнире, обратилась к Поттеру:

- Гарри, я слышала, что именно ты тогда стал победителем. Насколько сложны были испытания?

Ответа не последовало, юноша сидел о чем–то задумавшись, улыбаясь сам себе. Это для всех остальных он присутствовал на празднике, на самом деле его мысли были довольно далеко отсюда, в том месте, где они вдвоем с Гермионой. Возможно, правду говорят о том, что от счастья глупеют, но только Гарри не чувствовал себя глупцом, он просто хотел быть рядом со своей любимой девушкой. Всегда. Он думал о том, что ей скажет, что она ему ответит, и как при этом будет выглядеть... Так что нить ведущегося за столом разговора парень давно уже потерял.

- Гарри, снизойди к нам, - послышался более настойчивый и громкий голос Джорджа, - Эй, мы еще здесь, - и он пощелкал пальцами перед его лицом.

- А. Что? - Гарри явно не понимал в чем дело.

- Я спрашивала об испытаниях турнира, они действительно такие сложные, как о них говорят? - Адель решила повторить свой вопрос, чтобы не привлекать к витающему в облаках парню еще больше внимания.

Гарри виновато улыбнулся и сев поудобнее, ответил:

- Ну как тебе сказать, испытания как испытания, ничего особенного.

- Он скромничает, - перебил его Рон, - Задания были очень сложные, чего только стоит поединок с драконом. Эта хвосторога оказалась препротивной тварью, от одного воспоминание о ней кровь стынет в жилах.

- Так значит, драконы действительно были? Я думала, что девчонки выдумали это, рассказывая о турнире, чтобы приукрасить события, - восторженно произнесла Адель и задала еще один вопрос, - Скажи, а действительно ли у хвосторогой такие уж большие шипы, как написано в книгах о магических животных? Если честно, данный вид драконов, я никогда не видела в живую.

Рон так обрадовался, что у него с Аделиной завязался диалог, и нашлась даже общая тема для разговоров, что он в порыве эмоций, начал делиться своими впечатлениями от встречи с драконом:

- Большие это еще мягко сказано, они вообще огромные. Вот такие, - и он раскинул руки так широко, что сбил стоящий на столе графин с пуншем. Стеклянный сосуд опрокинулся, и сладкая розовая жидкость пролилась прямо на платье Элизабет.

Увидев, что он натворил, Уизли вскочил со своего места и со словами, - Извини, я сейчас все исправлю, - в впопыхах, даже не подумав, что может задеть как то чувство Адель, по поводу магии, нацелил на испорченное платье девушки палочку и произнес, - «Тергео», - но вместо ожидаемого эффекта очищения на месте пятна образовалась дыра внушительных размеров.

Под пристальным взглядом друзей, Рон сейчас готов был провалиться сквозь землю: «Ну почему это произошло именно сейчас, и именно со мной?», - вопрошал Рон к своему сознанию, - «Что сейчас подумает про меня Аделина? Зачем я вообще начал колдовать в ее присутствии?» - эти вопросы в данный момент волновал его больше чем то, что он только что натворил.

Вместо того что бы выругать незадачливого волшебника, или хотя бы обидеться на него, Элизабет на удивление остальных, звонко рассмеялась, - Я-то думала у меня одной такой эффект от заклинания получается, значит я ошибалась - нас двое.

- Ну, братишка ты даешь, - не удержался от комментария Джордж, - Умудрится за несколько минут два раза испортить платье. Браво, у тебя талант, даже я бы так не смог - завидую, - и он звучно зааплодировал.

Адель стало жаль бедного Рона, который сейчас растерянно стоял, сжимая палочку в руках, у нее даже в мыслях не было, как то осуждать парня. И тот факт, что он начал колдовать в ее в присутствии, ее ничуть не смутил. Она наоборот обиделась бы на того, кто из жалости побоялся бы при ней использовать магию. Элизабет знала об ее отношении к жалости, поэтому свободно отшутилась на эту тему. «А то, что у парня заклинание вышло не так как надо, то это не имеет значения, я вот вообще все равно, что сквиб и ничего, жива до сих пор», - подумала она, разглядывая парня. И у нее неожиданно появилась идея:

- Я знаю, как быть, - и с этими словами она взяла Элизабет за руку и увела. Они вошли в святая святых - спальню Адель, хозяйка комнаты усадила гостью на кресло, а сама подошла к шкафу и, приоткрыв его дверцы, начала перебрать свой гардероб.

Элизабет в свою очередь стала осматриваться: это была по-настоящему девичья спальня, выдержанная в нежных тонах с рюшами и оборками на шторах. Комната была небольшой, но минимум мебели добавляло ей простора и воздуха. Взгляд девушки упал на комод, и пока Адель была занята, она решила рассмотреть колдографии. Один из снимков привлек ее внимание более других, на нем был изображен молодой и красивый мужчина крепкого телосложения с вьющимися русыми волосами на голове. На руках он держал годовалую малышку, которая норовила то ли поцеловать, то ли укусить отца за нос, он, в свою очередь весело смеясь, потакал непоседливой дочери и еще больше ее подзадоривал. Рядом с волшебником, стоял мальчик лет двенадцати, он как две капли был похож на отца, те же русые волосы, зачесанные назад, те же голубые глаза в которых так же бегали лукавые искорки. Мальчик пытался быть серьезным, но он еле-еле сдерживал смех, краем глаза наблюдая, что вытворяет его сестра-непоседа.

Судя по светлым вьющимся волосам и вздернутому к верху носику, забавная малышка на колдофото была сама Адель, а мужчина и мальчик, соответственно погибшие в этом году ее брат и отец. Элизабет отвела свой взгляд в сторону и проморгалась, чтобы не заплакать, ей не хотелось лишний раз напоминать подруге о, ее потере.

-Ага! Нашла! - воскликнула Аделина и повернулась к Элизабет с серебристым платьем в руках, - Уверенна, вот в этом, ты сразишь его наповал.

- Ты думаешь? Мне уже стало казаться, что он вообще непрошибаемый. Он относится ко мне как к хорошему другу и не более, - и девушка тяжело вздохнула, вспомнив о том, что как бы она не старалась привлечь внимание Джорджа все было без толку и ее надежда на взаимные чувства, таяла с каждым днем.

- Не дрейфь, уверенна, что это должно сработать, - успокоила ее подруга и заставила переодеться.

***

В это время, стол неожиданно опустел: Джинни увлеченно беседовала с миссис Гамильтон неподалеку, по их восторженным возгласам, сразу было понятно, что обсуждали они рецепты блюд во всех подробностях. Рон стоял у окна и тупо глядел в одну точку, видимо он был очень расстроен после случившегося, и уверенность которая была в самом начале праздника покинула его без следа. А вот влюбленная парочка, похоже, вообще не замечала никого вокруг, и у Джорджа появился очевидный шанс без свидетелей воплотить в жизнь свою шутку.

Он, поглядывая по сторонам, достал заветный флакончик из внутреннего кармана и быстро откупорил крышку, затем взял кубок Рона, и, убедившись, что там еще осталось немного пунша, вылил в него все свое зелье без остатка.

«Вдруг, на такую комплекцую, как у моего братишки, указанная доза будет маловата, поэтому лучше перестраховаться и чудо-напитка не пожалеть», - подумал он, и лукаво поглядывая на брата, поставил сосуд неподалеку от себя.

Джордж аж руки потер от удовольствия, предвкушая последствия своей шалости. Он очень был доволен собой, что ему все-таки удалось провернуть свое гаденькое дельце и не привлечь к себе лишнего внимания.

***

Элизабет облачилось в платье, оно сидело на ней как влитое, подчеркивая все ее достоинства, девушка не привыкла ходить в подобных нарядах, и чувствовала некую неловкость. Куда лучше для нее было натянуть удобные джинсы и футболку, а вот подобные вещи носить для нее, было мягко говоря не привычно. Ведь и это платье, что сегодня было на ней, она ели нашла в своем гардеробе и одела лишь ради того, чтобы соответствовать торжественности момента.

А вот Адель в душе была истинной француженкой, и элегантные вещи были неотъемлемой частью ее гардероба, да у нее вообще были наряды на разные случаи жизни, поэтому проблем с выбором одежды у девушки не возникало никогда. Увидев подругу, она даже запрыгала на месте от восторга:

- Вау!!! Все, он твой, однозначно, - и осмотрев Элизабет с ног до головы, добавила, - Подожди, я сейчас, - и присев прямо на пол стала перебирать коробки с обувью, - Вот эти, в самый раз, - Адель передала ей изящные туфли-лодочки под цвет платья, и вынесла свой вердикт, - Все, твой образ готов.

Элизабет подошла к большому зеркалу в пол, которое висело на стене, в красивой кованой раме и сразу даже не узнала себя. По ту сторону стекла на нее смотрела совсем другая девушка, если честно ей было не привычно видеть себя в подобном образе, но это не означало, что ей не понравилось, более того она была в восторге от увиденного.

- Ты сразишь его наповал, и не куда он от тебя не денется, - проговорила Адель, подойдя к подруге сзади и обняла за плечи.

- Буду надеяться, что так и будет. А тебе я посоветую, - Элизабет указала на подругу пальцем, - Обратить внимание на Рона, при хорошем исходе дела - свояченицами станем и породнимся, в конце концов, - и после этих слов, девушки весело рассмеялись и направились к выходу.

Глава 31 "Шутка удалась".

Джордж сгорал от нетерпения. Он сидел и ждал, когда уже наконец все вновь усядутся за стол и можно будет предложить выпить за виновников торжества.Неожиданно послышались девичьи голоса, и он замер в предвкушении. Какое же было удивление парня, когда его взгляд упал на вошедшую Элизабет, признаться честно, он никогда не видел ее такой. Откровенный наряд выигрышно облегал ее фигуру, подчеркивая и без того стройные ноги, а длинные русые волосы обрамляли красивое лицо, ниспадая волнами на плечи.

Конечно же, Джордж не один раз засматривался на свою помощницу и считал ее даже более чем привлекательной - они познакомились весной прошлого года, когда еще Фред был жив. И, возможно, именно в этом была загвоздка. Не имеющий особых проблем с противоположным полом, Джордж после смерти близнеца стал очень застенчивым в плане девушек, так, словно бы для нормального общения ему требовалось одобрение брата.

Магазин родителей Элизабет тоже был в Косом переулке, и она почти каждый день навещала близнецов. Девушка училась на Пуффендуе и окончила Хогвартс год назад, но это событие не принесло ожидаемой радости, так как этот год стал последним для Дамблдора, и мало кто был по-настоящему счастлив той весной. К этому времени Темный Лорд стал приобретать еще большую власть, и набеги пожирателей стали более извращенными. В одну из таких вылазок прихлебатели Волан-де-Морта разрушили и сожгли половину «Косого переулка», магазин семьи Элизабет был тоже в их числе. К счастью все остались живы, но это событие оставило неизгладимый след в сердце девушки.

Чтобы хоть как-то помочь своей семье, Элизабет была вынуждена пойти работать, но найти достойное место в это непростое время было не так уж и просто. Многие магазинчики в переулке закрывались, и лишь несколько самых бесстрашных владельцев продолжали продавать свой товар. Близнецы Уизли были не из трусливых и до последнего двери их лавки были открыты для посетителей.

Узнав о беде своей приятельницы, братья любезно предложили ей поработать у себя, и девушка с радостью согласилась. Они трое так сработались вместе, что близнецы и не представляли себе, как до этого они обходились без нее.

Но эта идиллия продолжалась недолго - Фреда не стало, и мир для Джорджа перевернулся с ног на голову. В самом начале он замкнулся в себе, и не впускал никого в свой почти разрушившийся мир, а позже все делал по инерции - приходил на работу, заключал договора, а затем возвращался домой, чтобы поддержать мать. И так изо дня в день, даже не замечая течения времени.

Сразу после похорон он испугал всех своих знакомых - ходил словно во сне, очень уж напоминая живого мертвеца, до последнего не желая осознавать, что брата больше нет. Когда осознание всего случившегося заставило Джорджа поверить в смерть брата, он впал в депрессию со всеми вытекающими из нее последствиями: алкоголем и нежеланием жить.

Магазин он забросил, из подсобки вообще перестал выходить, даже к родителям больше не ездил, прикрываясь занятостью на работе. Только благодаря Элизабет, магазин в конец не разорился, она все обязанности взяла на себя и справлялась с ними довольно хорошо. Да и Джорджу девушка спуску не давала - не поддавалась на провокации и не жалела его, зная, что принять подобное для Уизли нелегко.

После печальных событий она старалась не беспокоить его по пустякам, надеясь, что со временем боль утихнет, и он вновь вернется к работе. Но шло время, а ожидаемых перемен в поведении Джорджа так и не предвиделось, наоборот, положение еще больше усугублялось. И уже через неделю его самовольной изоляции, она все таки решилась войти в подсобное помещение. Уизли даже не подозревал, что Элизабет может так выйти из себя, она так вправила ему мозги, что Джорджу вообще больше перехотелось прикасаться к рюмке.

Девушка была умна не по годам и выбрала правильную тактику, именно эффект неожиданности привел его в чувства, а сочувственные речи и причитания в этой ситуации точно были бы ни к чему. Он был так благодарен ей за возвращение к прежней жизни, но почему-то никогда не говорил ей об этом, постоянные поездки, связанные с работой, просто не оставляли ему на это времени. После всего случившегося, Элизабет стала ему по-настоящему близким другом, а ,может быть, даже больше, чем друг. Но признаться в этом Джордж, очевидно, боялся даже сам себе, пряча глубоко в душе назревающее чувство.

И вот сейчас увидев свою помощницу в таком откровенном наряде, он просто решился дара речи, у него во рту так пересохло, что он схватил первый попавшийся кубок, чтобы немедленно промочить горло. И Джордж даже не заметил, как быстро осушил свой же чудо-напиток. В глазах у парня тут же потемнело, и голова пошла кругом, он уставился на подходящую к нему девушку и как не пытался, уже не смог себя сдержать. Помимо его воли слова вырвались сами по себе:

- Элизабет, я тебя люблю.

Девушка была поражена такой откровенной наглости, она давно привыкла к его приколам, но это было уже слишком. «А может он слышал наш разговор с Адель», - испугавшись, подумала она, - « И таким образом оправдал наши с ней ожидание на это платье. Другого объяснения этому нет». Ей сразу стало так стыдно и неловко.
«Предположим, что он догадался о моих чувствах к нему, но это не дает ему право так издеваться надо мной» - и чувство стыда постепенно переросло в неудержимую злость. Под воздействием бури эмоций, которыми она была уже не в силах управлять, Элизабет стала резко преображаться: ее длинные русые волосы вмиг укоротились и приобрели фиолетовый окрас, глаза девушки из васильковых стали насыщенно карими и излучали такую ярость, что у всех присутствующих пробежал по телу холодок.

-Да как ты смел. Я, я…, - лишь смогла произнести Элизабет и, не найдя, что еще сказать, выбежала из кафе на улицу.

Джордж замер в оцепенении, провожая взглядом убегающую девушку, он не до конца понимал, что же сейчас произошло, но голос Джинни немедленно привел его в чувства:
- Беги за ней, - видимо, она сразу догадалась, что братец сам хлебнул своего зелья по ошибке, иначе его поведение объяснить было нельзя. Он хоть и был еще тот шутник, но опуститься до такого просто не мог.

Джордж немедленно сорвался со своего места и выбежал вслед за девушкой, звучно хлопнув дверью.

-Что это было? Кто-нибудь мне может объяснить? - произнес ошарашенный Рон, подходя к столу.

- Вот здорово! – воскликнула Джинни, не обращая внимание на брата, - Так она метормофинья!

Гермиона придвинулась к столу поближе и, скрестив руки на груди, произнесла:
-Удивительно! Элизабет обладает потрясающим самоконтролем, ладно мы с вами не знали о ее таланте, но ведь и Джордж о нем даже не подозревал. Это явно читалось по его выражению лица, когда он смотрел на нее. На сто процентов уверенна, действие зелья здесь было не причем.
Девушка в отличии от Джинни не догадалась, а точно была уверенна, что выдумщик Уизли на этот раз, подшутил сам над собой. Не смотря на то, что Гермиона увлеченно беседовала с Гарри, но боковым зрением она все-таки заметила, как Джордж подливал зелье. Быть всегда на стороже, научила ее война, и теперь даже в мирное время, от подобной привычки, ей было сложно избавиться. Хотя, эта привычка не была уж такой плохой.

-Какое еще зелье? - Рон уже начал психовать, что никто не желает отвечать на его вопросы, и он опять как всегда не в курсе дела.

Джинни повернулась к брату, взмахнув копной рыжих волос и улыбаясь решила пояснить:
- По не ведомым нам причинам, свое шуточное зелье наш Джордж выпил сам, хотя предназначалось оно, очевидно, одному из нас, а, может быть, и всем одновременно. Так что поосторожнее с напитками, - предупредила она. Адель тут же поставила свой кубок на место и настороженно огляделась вокруг. Джинни, конечно же, не стала оповещать брата, что напиток суждено было испить именно ему, так как нового скандала девушка очень не хотела, поэтому решила всей правды не говорить.

«Вот « Жук»,это он для меня его готовил, - про себя подумал Рон, - « Видимо, Джордж догадался о моей симпатии к Адель и решил надо мной вот так подшутить, или наоборот хотел помочь, - сделав неожиданный вывод, он аж вспотел от волнения, - «Если бы зелье выпил я, то сейчас бы она знала бы о моих чувствах, и все для меня было бы уже позади. Ну и пусть, что это произошло бы вот так скоро и при всех. Боюсь, что на подобные признания осознанно, я никогда не решусь», - теперь Рон очень сожалел, что зелье все-таки досталось не ему, и не он сейчас выясняет отношения со своей девушкой.

За столом к этой теме больше не возвращались, и миссис Гамильтон как ни в чем не бывало вынесла десерт. Каждый из сидящих за праздничным столом очень надеялся, что молодые люди, так внезапно покинувшие праздник, во всем разберутся и все у них будет хорошо.

***

Элизабет шла вдоль по улочке, обхватив себя руками, она даже не пыталась бежать, хотя, на таких высоких каблуках, это сделать не так уж и просто. Вечера давно уже были не летними, и к вечеру в Шотландии становилось очень прохладно. Джорджу не составило труда, сразу найти ее, догадавшись, что в таком легком платье девушка очевидно уже замерзла, он быстрым шагом направился к ней, на ходу снимая с себя куртку.

- Вот сейчас замерзнешь, заболеешь, кто же у меня тогда работать будет? - проговорил он, заботливо укутывая ее как ребенка, - Думаю, нам стоит все обсудить, - и он увлек ее на стоявшую неподалеку скамейку.

Солнце уже садилось за горизонт, оставляя на границе земли и неба алые полосы, которые отчаянно хватались за близлежащие облака, не желая погружаться во мрак. На улице никого не было, похоже, жители деревни сговорились и решили не мешать этим двоим поговорить по душам. Они сели так близко друг к другу, что исходящее от них напряжение уже стало зашкаливать. Джордж поправил сползающую с девушки куртку, и решил начать разговор:

- Ты, наверное, обиделась на меня? - она ничего ему не ответила, дав понять, что это и так очевидно, - Прости, это была всего лишь неудавшаяся шутка, вот и все, - продолжил он, не сводя с нее глаз.

«Ну, конечно же, шутка. А я то, дура наивная, до последнего надеялась, что это он от избытка чувств решил признаться мне в любви», - про себя подумала Элизабет и решила нарушить свое молчание и все таки поговорить с ним:
- Так значит шутка, говоришь? Хороши же у тебя шуточки, - и у нее волосы вновь попытались изменить свой цвет, но девушка быстро взяла себя в руки, подавив свое преображение. В основном, она всегда легко с этим справлялась, но сейчас ее эмоции начинали брать вверх.

Джордж лишь ухмыльнулся, наблюдая за ней, он был не меньше других удивлен открытием способностей Элизабет. Девушка, в свою очередь, была в ярости, увидев, что он еще и насмехается над ней. Она резко вскочила со своего места, уронив его куртку на землю и, не собираясь больше продолжать разговор, захотела немедленно уйти.

- Да подожди ты, - Джордж крепко ухватил ее за руку и попытался опять усадить, но Элизабет была очень упрямая, она повернулась к нему лицом и пристально посмотрела ему прямо в глаза, освобождая свою руку.
От этого взгляда ему стало, мягко говоря, не по себе, и, убедившись, что она предпочитает разговаривать стоя, он тоже встал.

- Уже боюсь, - попытался отшутиться он, - Давай я тебе все объясню, пока ты не убила меня взглядом, - больше трогать руками Элизабет он не решился, и продолжил рассказ на приличном расстоянии от нее, - Я хотел подшутить над Роном и вылил в его кубок «Напиток любовной правды». Я еще вчера ездил именно за ним в Лондон, помнишь? - пояснил он, - А увидев тебя, я чуть чувств не лишился и по ошибке выпил зелье сам.

Она стояла сейчас, пытаясь осмыслить его слова, до конца не понимая, правду он сейчас говорит или сочиняет на ходу. Но в этом случае, это было больше похоже на правду, вот так шутить над друзьями было вполне в его духе.

- Как ты уже поняла, напиток развязал мне язык, и я выпалил тебе то, что уже давно не решался сам сказать, - он сделал паузу и продолжил, - Теперь решение остается за тобой. Примешь ли ты чувства такого шутника как я?

Элизабет хотела было что-то сказать и уже открыла рот, но он ее перебил:
- Не спеши с ответом, обдумай все хорошо и взвесь все за и против.

- Нет, - проговорила уверенно она, - Джордж, конечно же, был готов и к такому ответу , но сейчас ее слова на половину убили его. Хоть он изначально и не уверен был в благополучном исходе разговора, но в тайне надеялся, что и Элизабет небезразлична к нему. Он опустил глаза, не выдержав ее пристального взгляда, и уставился на свои до блеска начищенные туфли.

Ее очень польстила его реакция на ее слова, она не стала его долго мучить и продолжила:
- Мне не нужно много времени, чтобы дать тебе ответ.

«Ага», - подумал он, - «Значит, не все еще потеряно», - и уже погасшая надежда, вновь запылала огнем.

- Я уверена в своем решении на сто процентов, - она сделала мучительную паузу, - Я согласна принять твои чувства.

-Что? – воскликнул он, ухватившись за голову, - Так просто не бывает, - Я не ослышался? Повтори еще, - и он взял ее за руки, - Пожалуйста, повтори еще один раз.

- Это правда. Я тоже тебя люблю, - очень тихо произнесла она и улыбнулась. Элизабет уж точно не ожидала такой реакции от него.

Он не дал девушке до конца осмыслить происходящее, а в порыве эмоций схватил ее на руки и закружил, выкрикивая во весь голос:

- Она сказала да! Я счастлив!

Они весело смеялись, и когда он наконец поставил ее на ноги, то стоять ровно она уже не могла, и он сгреб ее к себе в объятья, чтобы она не упала.

- Я даже и мечтать об этом не мог, - произнес он тяжело дыша, прижимая ее к своему сердцу ,- Что вот так в один момент, мне опять захочется жить и быть счастливым, - он потерся щекой о ее волосы и краем глаза заметил, что они с интенсивной силой опять меняют цвет, - И долго ты собиралась от меня скрывать свой удивительный дар?

Она подняла на него свои глаза, и, решив быть с ним до конца откровенной, ответила:
- Сколько помню себя, я всегда стеснялась этих способностей, соседская детвора постоянно дразнила меня, обзывая « Разноцветная», «Чудачка», и я привыкла контролировать эти способности еще с детства. Только в крайних случаях они не подвластны мне.

-Видимо, сегодня и был тот крайний случай, - проговорил Джордж и погладил ее по голове.

-Угу, - она махнула головой в знак согласия. Девушка до конца не могла поверить, что это не сон, а происходит на самом деле. Она не заметно ущипнула себя за руку, и почувствовав боль, улыбнулась своей очевидной глупости и немного успокоилась.

Он взял ее лицо в свои руки и стал пристально вглядываться в ее глаза, которые от волнения стали ярко голубые как небо. Его взгляд упал на ее чувственные губы, и теперь его цель была абсолютно ясна. Джордж медленно приблизился к ней, наблюдая за ее реакцией и убедившись, что они жаждут одного и того же, припал к ее губам. Поцелуй был настолько чувственным и страстным, что если бы они не нашли в себе силы остановиться, то рисковали бы задохнуться от своего счастья.

- Теперь, «Разноцветная», ты только моя, - проговорил он, тяжело дыша, усилием воли оторвавшись от ее губ, - Возражения не принимаю.

-Возражений не будет, - она произнесла это, чуть дыша, сама не веря в происходящее. Он провел ладонью по ее руке и волна тепла разлилась по ее телу, сердце так стучало в груди, что казалось, что все вокруг могли отчетливо слышать его звучание. Как же ей хотелось, чтобы этот момент счастья не кончался никогда, и они стояли здесь вечно, вот так взявшись за руки.

Джорджа посещали такие же мысли, неожиданной поворот в его жизни заставил поверить, что все еще может быть хорошо. Он заклинанием «Акцио» притянул к себе свою куртку лежавшую на земле, «Тергео» удачно очистил ее и укрыл свое «Разноцветное» счастье со словами:
- Как бы не была сильна моя любовь к тебе, думаю, от холода она не спасет, - и повел ее подальше от любопытных глаз соседей, уже бесцеремонно выглядывающих из своих окон.

Глава 32 "История Адель или реклама двигатель прогресса".

Весь оставшийся вечер рыжеволосая Уизли пристально наблюдала за братом, ведь других объектов заслуживающих ее внимания все равно не было. После ухода Джорджа Рон сидел темнее тучи, он был весь погружен в свои внутренние переживания, а стоило Адель его о чем- то попросить или просто спросить, он менялся прямо на глазах. Из угрюмого парня он вмиг превращался в услужливого и знающего все на свете. Невооруженным взглядом было видно, что эта девушка ему очень нравится и только слепые или по уши влюбленные, как Гарри и Гермиона, могли этого не заметить. Джинерва знала своего брата как свои пять и пальцев и поэтому, как только заподозрила, что он безнадежно очарован ей, решила заручиться поддержкой Грейнджер и для начала обработать Адель.
Праздничный ужин плавно подходил к концу, Джинни и Гермиона вызвались помочь убрать со стола. На кухне девушки мыли посуду и между делом плавно переводили разговор в нужное им русло.

- А можно нескромный вопрос? - поинтересовалась Джинни, натирая до блеска белоснежную чашку, - Ты встречаешься сейчас с кем-нибудь?

- Да, неожиданный вопрос, - на белоснежных щеках Адель проступил румянец, - У меня сейчас парня нет. Я совершенно свободна, во всех смыслах этого слова.

Гермиона и Джинни загадочно переглянулись, переходя в наступление.

- Хочешь дам тебе совет на миллион, - Уизли подошла к окну и облокотилась на подоконник, - Присмотрись к моему брату, - и, увидев удивленный взгляд девушки, решила пояснить, - А что, я не собираюсь отдавать брата кому попало. Как невестка ты меня полностью устраиваешь. А какие дети у вас будут - просто загляденье. Свадьбу этой весной сыграем, а жить будете у нас в Норе, комнат на всех хватит, да и маме еще одна помощница не помешает.

Мисс Гамильтон, уловив нотки иронии в голосе Джинни, немного расслабилась и даже улыбнулась.

- Как же у тебя все быстро происходит, а его мнения ты не хотела бы спросить?

- А зачем? Мне ведь, как сестре, виднее, кто ему больше подходит, а то выберет себе какую-нибудь мегеру и живи потом с ней, мучайся. Тут уж никакой мышиный сглаз не спасет, - последние слова Джинни говорила уже сквозь смех, увлекая остальных в безудержное веселье.


***

Адель уже забыла, когда она в последний раз так смеялась от души, ее новые подруги здорово подняли ей настроение и заодно неплохо повысили самооценку. Гости уже давно разошлись, а у нее до сих пор из головы не хотели выходить слова Джинни брошенные ей на прощание. Она сказала: «В каждой шутке всегда есть доля правды. Подумай об этом на досуге». Девушка сразу поняла, на что она намекает.

«Ну как можно представить меня, почти сквиба, рядом с волшебником. Такой союз даже врагу не пожелаешь», - размышляла Адель, лежа на кровати у себя в спальне.

Но вдруг в дверь постучали и в комнату вошла Элизабет, держа в руках сверток. Аделина, увидев подругу, сразу подскочила с кровати и усадила ее рядом с собой.

- Так. Давай быстро все рассказывай.

Как не пыталась скрыть Элизабет свое внутреннее состояние, но ей это не удалось. У нее все было написано на лице, она вся просто светилась от счастья.

- Все произошло так быстро, что я опомниться не успела. До сих пор хожу как во сне.

-Так значит вы…, - и, увидев в глазах подруги подтверждение своим догадкам, Аделина завизжала от восторга, и бросилась ее обнимать, - Моя ж ты хорошая. Ты даже не представляешь, как я за тебя рада.

- А ты знаешь, что все произошло благодаря твоему платью, - проговорила Элизабет, протягивая ей сверток. За это время она уже успела переодеться в привычную для нее одежду, а сегодняшний судьбоносный наряд девушка решила незамедлительно вернуть его хозяйке.

- Правда? И почему? – Адель сделала вид, что не понимает о чем речь. Она, конечно же, слышала о зелье, но обо всех подробностях друзья не рассказали, и ей очень хотелось все услышать из первых уст.

- Ты же знаешь, что Джордж мастер по всякого рода приколам, - начала Элизабет, - Так вот, он подлил в кубок брата «Напиток любовной правды». А когда увидел меня в этом платье, как он говорит, то по ошибке схватил это зелье и выпил сам. И произошло то, что произошло. Теперь я у тебя в долгу.

- Так, значит, вот в чем дело, - Аделина немного задумалась, - Думаю, ты не только у меня в долгу, а еще и у Рона, - проговорила она, улыбаясь, - Ведь только благодаря тому, что он испортил твое платье, ты и была вынуждена переодеться. Логично?

- А ты права! Действительно, вы оба сыграли в моей судьбе не малую роль. Кстати, поговорим о Роне, - и она лукаво посмотрела на подругу, - Как он тебе?

Аделина подняла на нее удивленные глаза:
-Вы что, сговорились сегодня все? Сначала Джинни дает мне недвусмысленные намеки, теперь еще и ты.

- Так, значит, не одна я пытаюсь вас свести, - проговорила Элизабет, скрестив руки на груди, - Хорошо. Но ты не ответила на мой вопрос. Неужели так сложно высказать свое мнение о парне?

Адель резко встала со своего места и, подойдя к окну, уставилась в темную даль, обхватив себя руками. Ей очень не хотелось, чтобы подруга заметила румянец, проступивший на ее щеках. Она собралась с мыслями и, убедившись, что жар с лица уже спал, повернулась обратно:
- Рон мне показался милым и забавным, неуклюжий правда, но это все на самом деле мелочи. Он оставил о себе хорошее впечатление, несмотря на то, что очень нервничал почему-то.

-А ты не догадалась, почему он нервничал? – перебила ее подруга и хитро прищурилась.

- Только не говори, что он по уши в меня влюбился и не имеет иной мечты, как быть с такой как я, - Адель очень разозлилась, она не могла понять, почему сегодня все пристают к ней то с шутками, то с дурацкими намеками, - Сомневаюсь, что кто-нибудь из волшебников добровольно захочет иметь девушку - сквиба, - и на ее глазах проступили слезы.

Элизабет очень удивила реакция подруги, она никогда так не реагировала на ее слова, да и на счет отсутствия магических способностей всегда отшучивалась. Видимо, Адель подобные страхи и переживания держала глубоко внутри себя, а теперь они вырвались наружу. Элиз знала, что жалости она не потерпит и решила ей здорово прочистить мозги:
-Это что за пессимистические нотки я слышу в твоем голосе. Да какой же ты сквиб, ты волшебница и не спорь со мной, - проговорила она строго, - Поверь, для человека, который любит, не важно, кто ты есть на самом деле. Ему все равно, магл ты, оборотень, сквиб, да или еще кто-нибудь…, - она обняла свою подругу, у которой уже вовсю катились слезы по лицу, и добавила, - А способности твои вернутся именно в тот момент, когда ты меньше всего этого ждешь.

Адель было так стыдно, что она расплакалась, да еще и на глазах Элизабет. После смерти своих родных она перестала плакать вообще, в первую очередь не хотела расстраивать мать, а во-вторых, все слезы были выплаканы еще там, на похоронах. Видимо, из-за переизбытка негативных эмоций ее способности и покинули ее, решив не переутомлять и так истерзанное горем тело. Аделина никогда не забудет тот день, когда траурные мероприятия были позади, и она нашла в себе силы вновь зайти в их когда- то такой родной дом. И картинки прошлого сами собой стали возникать перед ее глазами.

Девушка тогда долго ходила по разрушенным комнатам и гладила обгоревшие черные стены. Они с семьей переехали из Франции в Лондон, когда Адель едва исполнилось пять лет, и за это время успели здорово обжиться в этом доме: «Сколько же он хранит воспоминаний», - думала она, - «Вот на этом диване папа каждый вечер рассказывал нам с братом сказки. Какими же они нам казались необыкновенными, хоть он и сочинял их прямо на ходу. А вот здесь я толкнула своего старшего брата Эдварда, и он очень сильно ударился о косяк головой. У него тогда появилась огромная шишка, но он не выдал меня, а соврал, что подрался во дворе. Ох, и здорово ему тогда от отца за это досталось, - и от подобных воспоминаний у нее на глазах сами собой наворачивались слезы.

« А вот за этим столом каждый вечер собиралась вся наша дружная семья - это была своего рода традиция», - и она провела рукой по наполовину сгоревшей дубовой столешнице, слезы капали прямо на пол, она даже не пыталась их утереть. Девушка закрыла лицо руками, и ее плечи стали содрогаться от безудержных рыданий. Но вдруг она услышала странные голоса. Адель подошла ближе к окну, чтобы рассмотреть, кому бы они могли принадлежать.

- Здорово мы тогда повеселились, - проговорил невысокий мужчина в черном, с противным низким голосом.

- Да дружище, это того стоило, Темный Лорд был очень доволен нами. Пусть эти мерзкие грязнокровки дрожат от одного нашего вида, - и так рассмеялся, что у Адель пробежал холодок по всему телу.

- А помнишь того курчавого, он тогда отчаянно сражался. Но соперничать с Авадой может только глупец.

- Еще бы не помнить, - ответил его друг и указал на дом Аделины, в котором сейчас находилась и она сама, - Кажется, это его сгоревшее жилище.

- Точно, там еще парнишка был. Я лично его с легкостью уложил – зеленый еще, видимо, о непростительных заклятьях и не слышал вовсе. Да чему их вообще в их школе учат, - и люди в черных плащах повернулись спиной, намереваясь уйти.

Аделина смотрела этим двоим вслед, и ее охватила такая неудержимая злость и ярость. Она сразу догадалась, что брата и отца убили именно они. Девушка сжимала палочку в руке, и ее уже ничего не удерживало, в этот момент она даже не подумала о бедной матери. В голове лишь крутилось одно слово – месть. Она направила палочку в спины уходящих мужчин и, не раздумывая, прошептала охрипшим от многодневных рыданий голосом - Авада Кедавра, и в этот момент ей показалась, что ее пронзило током от макушки до пят.

Адель не до конца была уверена в правильности своего решения, но думать о чем-либо она уже не могла. Как ни странно, заклинание не сработало ни в этот раз, ни в последующие разы. Она уже истерично выкрикивала эти запретные слова даже после того, как пожиратели скрылись с ее поле зрения - магии в ее руках уже не было.

Впоследствии, она очень жалела о своих порывах к убийству даже таких недостойных людей. В глубине души Адель была рада, что волшебство ушло именно в этот момент, иначе ее бедная мать не пережила бы еще и потерю дочери. Если бы заклятья сработали, у нее было бы только два пути: или смерть, так как последователи Волан- де - Морта все равно нашли бы ее, или еще хуже - Азкабан, купленное Министерство наверняка достало бы девушку даже из-под земли.

Конечно же, Аделина не рассказала матери, как все произошло, иначе ее бедное сердце не выдержало бы еще и этого. Но с того момента она стала относиться к себе, как к людям второго сорта, одновременно с этим не желая даже слышать слова жалости со стороны других, приняв все, что произошло, как должное.

Постепенно от своих тяжелых воспоминаний, Адель вернулась обратно в свою уютную спальню, Элизабет так же обнимала ее и гладила по голове, как маленькую. За столь короткий срок, что девушки знали друг друга, они успели очень сдружиться между собой и делились всегда всеми своими секретами. Она подняла на нее свои глаза, от былых слез не было и следа, и в ее голосе появилась уверенность:
- Ты права, я не буду ставить на себе крест. Пусть принимают меня такой, какая я есть.

- Вот это верное решение, - произнесла Элизабет, радуясь, что подруге стало легче, - Теперь я с чистой совестью могу идти. Джордж отпустил меня совсем ненадолго, только платье отдать, - пояснила она и уже повернулась к выходу.

-Да постой ты! - окликнула ее Адель, - Нет уж, теперь это платье твое. Ведь оно именно для тебя стало счастливым, - и она взяла пакет с кровати и, вкладывая его в руки подруге, произнесла, - Пусть это будет мой подарок на ваше долгожданное воссоединение. А то я уже совсем извелась, глядя на то, как ты сохнешь по нему, - и она улыбнулась.

Элизабет поблагодарила подругу, и, уже закрывая за собой дверь, прокричала ей:
- А к Рону все-таки присмотрись, - и вовремя уклонившись от летящей в нее подушки, смеясь, спустилась вниз.

«Ну что они все со мной делают, - подумала она, оставшись в своей комнате одна, - «Тут хочешь, не хочешь, будешь думать о нем. Ах, Рон, хорошая же у тебя все-таки реклама».

Глава 33 "Еще не конец, всё только начинается".

Луна, мечтательно улыбаясь, сидела возле койки Невилла. Она замечала бросаемые в ее сторону настороженные взгляды мадам Помфри, но абсолютно не обращала на них внимания – девушка привыкла к неоднозначному отношению к своей персоне и не обижалась на людей, которые не принимали ее. Конечно, вначале было немного одиноко, но познакомившись и подружившись с компанией гриффиндорцев, она поняла, что перестраивать себя под общественное мнении вовсе не обязательно. Что друзья могут принять и такой. За это Луна была им очень благодарна. А вот сейчас один из ее друзей нуждался в помощи. И кем бы она была, если бы не помогла парню? Ведь Невилл всегда старался помочь ей.

Луна вновь улыбнулась и продолжила тихий разговор, который не касался остальных людей, даже любопытной медсестры, которая делала вид, что просто не может оставить своего пациента наедине со странной девушкой. Ну и пусть, мадам Помфри крутится поблизости, она не может помешать общению. Ведь девушка не станет рассказывать ей, что Лонгботтом все слышит и понимает и выражает согласие или несогласие со словами Луны легким движением потеплевших пальцев.

Она на мгновение представила, как Невилл приходит в себя и открывает глаза, прищуриваясь от яркого дневного света, как его щеки вновь наполняются здоровым румянцем, а лицо озаряет радостная улыбка. Эта картинка так четко возникла в ее сознании, что взглянув на парня лежавшего на больничной койке, она даже не сразу поверила своим глазам. «Видимо, это плод моего безумного воображения», - подумала она и помотала головой из стороны в сторону, чтобы прогнать наваждение.
Но ничего не изменилось, на нее действительно смотрел улыбающийся Лонгботтом, и даже пытался что-то сказать. Но у него во рту от многодневного молчания так все пересохло, что язык наотрез отказывался слушаться и произносил что-то нечленораздельное.

На издаваемый Невиллом шум, немедленно прибежала взволнованная мадам Помфри и стала заботливо хлопотать над своим больным пациентом. Она дрожащими руками перебирала разные скляночки и флакончики, и от волнения ничего не могла найти.
Луна догадалась, что сейчас ей нужно уйти. Она изобразила Невиллу знаками, ведомые только ей, что зайдет к нему позже и бесшумно прошмыгнула в приоткрытую дверь.
Вскоре в больничном крыле, было не протолкнуться, весть о том, что Невилл наконец-то пришел в себя, быстро облетела всех вокруг и вышла далеко за пределы Хогвартса. Помимо директрисы и мадам Лонгоботтом у кровати гриффиндорца столпилась дюжина колдоведьм из Мунго, которые шумно обсуждали случившееся.
Мадам Помфри во всей этой суматохе, даже не заметила, когда Лавгуд покинула лазарет. «В ней есть что-то необычное», - подумала она, - «Нет, она все-таки не чудная, как думают многие, а именно необычная. Нужно с ней обязательно поговорить».

Помфри очень жалела, что она до сих пор еще этого не сделала. Ей было так стыдно, что до этого момента она пополняла ряды тех, кто на самом деле считал Луну, мягко говоря, странной. За все то время, что Помфри наблюдала за ней, она с каждым днем убеждалась, что девушка прирожденный целитель, и такой, что в самом Мунго не найдется того, кто бы мог составить ей конкуренцию. Каждый раз после того как она навещала Невилла, в его состоянии сразу был заметен очевидный прогресс, она может лечить одним прикосновением к больному. Этот самородок колдомедицины, Помфри не собиралась ни в коем случае упускать и задалась целью переговорить с Луной при первой же возможности.

***

За окном было пасмурно, дожди в Шотландии в это время года были обыкновенным делом, да еще туман по утрам постоянно опускался на землю, скрывая под собой все вокруг. Драко был очень благодарен подобному явлению природы, так как прятаться ото всех, сейчас для него было более чем привычно.
После того случая на башне прошло уже достаточно времени и свои приступы агрессии он кое-как научился контролировать. Конечно, с того момента пострадала не одна заброшенная туалетная комната, даже несколько Хогвартских статуй неудачно попались ему под руку и мгновенно превратились в пыль. На удивление, его ни только не обвинили в этом, а даже ни разу не заподозрили.
На самом деле, он никогда не был пай-мальчиком, но опуститься до периодической порчи школьного имущества - такого еще не было. Хотя раньше, когда за его спиной была такая свита, можно было проворачивать еще не такие дела.

Малфой всегда был окружен всякого рода прихвостнями и сынками пожирателей, которые и приятелями могли бы назваться с трудом, но не смотря на это, он всегда себя чувствовал одиноким. Конечно же, Креб и Гойл постоянно были рядом, как тень, и безропотно сопровождали его, говоря маггловское «Аминь» на каждое сказанное им слово. Поначалу это даже забавляло и тешило самолюбие Драко, но со временем их чрезмерная тупость и всесогласие стало его здорово раздражать. Как ни странно, своими друзьям Малфой их никогда и не считал, принимая дружбу этих двоих как нечто должное и само собой разумеющееся. Но после их смерти внутри образовалась какая-то пустота, и он все чаще стал ловить себя на мысли, что ему очень не хватает их. Сейчас Драко сожалел о том, что в свое время Креба и Гойла он так и не поблагодарил за преданность ему, и чувство одиночества стало овладевать им с новой силой.

Малфой брел по окрестностям Хогвартса, укутанный с ног до головы туманной дымкой, подобная конспирация его более чем устраивала. После того, как беспричинная мигрень стала реже его донимать, с ним начали происходить не менее странные вещи. Неизвестно откуда в его голове появлялись отчетливые команды к действию. Изо дня в день в его мозгу крутились одни и те же слова: Поттер, книга, судьба. Он отчетливо понимал, что от этих трех слов напрямую зависит его дальнейшая жизнь. Так как на поклон к Гарри он никогда не пойдет, а разобраться самому не имея доступа в гриффиндорскую башню, для него не представлялось возможным, он нашел один единственный выход – действовать через друзей Поттера. Рон сразу отпадал, так как у них еще с детства возникла взаимная не любовь друг другу. Грейнджер тоже для этого не подходила, да и вообще, он бы даже не решился обратиться к ней, она ведь тоже от него не мало натерпелась, хотя ее рациональное мышление в этом деле, ему бы точно не помешало. Оставалась одна Джинни, и она оказалась для Драко одним из самым подходящих и приятных вариантов, тем более, в последнее время их отношения здорово наладились. Как бы ему не хотелось, но попросить о помощи он был просто вынужден, пришлось свою гордость засунуть куда подальше и начать немедленно действовать.

Уже несколько дней он выслеживал ее, чтобы поговорить наедине, но как назло девушка всегда была в обществе многочисленных подруг или в сопровождении знаменитой троицы. В те моменты, когда он часами наблюдал за ней со стороны, Драко все чаще ловил себя на мысли, что Джинни даже очень привлекательная девушка. Со временем он изучил все ее повадки и жесты, как же она забавно начинала морщиться, когда ее злили чьи-то высказывания, по одному взгляду можно было понять, что сейчас ее лучше не трогать. А стоит ей задуматься о чем-то, то она непременно поднимет глаза к верху и обязательно заправит прядь волос за ухо. Ее волосы - это вообще отдельная тема, в солнечный день от них вообще глаз нельзя отвести, так и кажется, что если тронешь их рукой, то тут же обожжешься. А как она может улыбаться глазами, по его мнению, в многочисленном Хогвартсе так делать не умел никто, а может и умел, только Драко не замечал этого, или не хотел замечать.

Со временем его умом целиком и полностью овладела эта рыжеволосая бестия, не так давно он, как и многие другие, называл ее именно так. Теперь не только по жизненно важному делу он жаждал с ней встречи, а причиной этому было и нечто очень личное. Конечно, у Малфоя о любви и мыслей не было, по-хорошему счету, это чувство он и не испытывал никогда, так, было несколько несерьезных привязанностей и симпатий, по его мнению. Но сейчас всё было как-то по-другому, не так как раньше.

Не испытывая до этого дня настоящие нежные и трепетные чувства к противоположному полу, Драко с легкостью может назвать свое особое отношение к Джинни, как угодно, только не любовью. Объясняя для себя стремление с ней увидеться, лишь целью выжить, закрывая глаза на ту бурю эмоций, что уже не первый день заставляла, бешено колотится его сердце в груди.

Малфой уже отчаялся застать девушку одну, но рыжая копна волос неожиданно показалась из-за деревьев. Он быстро направился к намеченной цели и не ошибся, это была именно она. Джинни шла в сторону замка, обхватив учебники руками, и к его великому счастью, гриффиндорка была абсолютно одна.
Малфой следовал за ней по пятам и, когда почти догнал ее, решил окликнуть:
- И куда мы так спешим?

Уизли резко обернулась, она, конечно, не ожидала встретить его именно здесь, но видеть Драко девушка была очень рада, хоть и старательно это пыталась скрыть.

- Иду в Хогвартс, как видишь. Погода сегодня мерзкая, ненавижу туман, - ответила она и поморщила нос.

Малфой подошел к ней поближе, чтобы его могла слышать только она:
- Я не буду ходить вокруг да около, а сразу напрямую скажу. Мне нужна твоя помощь.

Девушка немного опешила, она даже не знала, что сказать. Безусловно, Джинни подозревала, что с ним творится что-то неладное, но чтобы сам Малфой просил у нее помощи… Уизли поудобнее перехватила книги, чтобы не рассыпать их прямо у его ног, и как можно спокойнее произнесла:

- Я тебя внимательно слушаю, чем смогу, тем помогу.

Драко в тайне надеялся, что ответ будет именно таким, но до конца не верил в это, поэтому на его лице сразу отразилось некое чувство облегчения.

- Давай отойдем с дороги, я бы не хотел разговаривать при свидетелях, - проговорил он, и в его голосе явно прослеживались нотки волнения.

Драко взял ее под руку и увел подальше от протоптанной тропинки, по которой уже вереницей повалил народ.
Действительно, здесь их никто не мог услышать, повсюду стояли вековые сосны, надежно скрывая молодых людей от любопытных глаз. Джинни пошла вслед за ним не раздумывая, даже опыт последней встречи с парнем ничему ее не научил. Чувство влюбленности подавляло в ней чувство страха и делало ее еще сильней.

Драко долго собирался с мыслями, обдумывая каждое слово, он очень боялся, что она может все не так понять, но более затягивать с разговором было уже нельзя:

- Джинни, - начал он, и его былая решимость куда-то испарилась. Еще никогда в присутствии девушки он не чувствовал себя так неловко, - В настоящее время, я могу доверять только тебе, - он не забыл, что она его не выдала после погрома в туалете и вообще никому не рассказала о его странностях, которые уже, очевидно, бросались в глаза.

Она слушала его, затаив дыхание, пытаясь заставить сердце колотиться медленней, Джинни тоже ощущала некое волнение, но старалась ни в коем случае его не показать.

- Я не буду вдаваться в подробности,- продолжил он, - Конечно же, ты захочешь узнать причину моего странного поведения, - Драко тяжело вздохнул, взглянуть в ее глаза он до сих пор не решался, - Если честно, я и сам точно не знаю что со мной, - неожиданно он побледнел и отступил назад, - Глупо все это, забудь, - отрезал он и стал давать заднюю, испугавшись, что окончательно упадет в глазах девушки, к которой с недавних пор стал испытывать некий интерес.

Малфой схватил себя за голову и отвернулся, окончательно пожалев, что решился втянуть ее во все.

- Ну уж нет. Выкладывай быстро, иначе мне придется применить легилименцию, и я узнаю все твои тайны и так, - соврала она, конечно же, подобными способностями она не обладала, но, очевидно, ее слова попали точно в цель.

Драко вновь повернулся к ней, отругав себя мысленно за очевидную трусость. Столько дней стремиться к этому и вот так остановится на полпути, это было не в его правилах.

- Я просто не хочу тебя впутывать во все это, - начал он уже более уверенно, - Это может быть опасно. Да и тень на твою репутацию я не хочу бросать.

- Позволь о своей репутации позаботится мне самой, - перебила его Джинни, - Раз я до сих пор еще здесь, значит, готова на все. И встречаться с опасностями, если ты знаешь, мне не впервой, - добавила она, пытаясь усмирить непослушные пряди волос управляемые ветром, которые то и дело норовили скрыть от чужих глаз ее лицо, - война с Волан-де-Мортом, как ни странно, сделала меня, как и всех, сильнее, закалила как сталь и теперь меня мало, что может напугать.

Последние слова Джинни вызвали в нем внезапное чувство отвращения, доходящее до тошноты, голова внезапно пошла кругом, ему даже пришлось ухватиться за ствол ближайшего дерева, чтобы не упасть. Но нахлынувшие ощущения исчезли так же быстро, как и появились, и уже через пару минут он смог продолжить разговор:
- Хорошо, расскажу тебе все, а ты уже сама решишь, стоит тебе ввязываться во все это или нет, - отступать было уже поздно, и он решил быть с ней предельно откровенным, - Все произошло неожиданно, после того, как ты ушла с Астрономической башни. Толчок в грудь и я какое-то время перестал себе принадлежать. Мое безумное поведение ты уже имела честь лицезреть, - и он потер виски, чтобы справиться с неожиданно нахлынувшим приступом мигрени, - Но это все в прошлом, кое-как с этим я уже научился жить. Теперь перейдем к главному. Не могу объяснить, откуда я это знаю, но мое нынешнее состояние как-то связанно с Поттером.

Его слова заставили Джинни содрогнуться, она не могла понять, при чем здесь Гарри. Конечно, у них всегда была взаимная неприязнь друг к другу, но обвинять ее бывшего парня во всех смертных грехах было уже слишком. Она посмотрела на него с укоризной, пытаясь одним взглядом передать свое негодование.

- Да нет, ты не поняла, - спохватился он, - Я не обвиняю Поттера в этом, но мне кажется… Нет. Я абсолютно уверен, что моя жизнь зависит именно от него.

-Как это? – не удержалась Джинни, она не могла уже больше молчать.

- Изо дня в день, каждую минуту, каждую секунду в моем мозгу будто впечатываются три слова, - он был очень рад, что непростой для него разговор подходил к его кульминации и решение теперь остается только за ней. Он набрал побольше воздуха в легкие и уже на выдохе произнес, - Поттер, книга, судьба.

Девушка стояла задумавшись, размышляя над его словами, нужно было найти какую-то взаимосвязь, но в голову ничего не шло. Она как обычно подняла глаза кверху и свободной рукой заправила за ухо прядь волос, чем неожиданно вызвала улыбку Малфоя.

- Ты смеешься надо мной? - не вытерпела Джинни, заметив его изменившееся выражение лица.

- Просто у тебя листья запутались в волосах, - он быстро нашелся что сказать. А ответить, что уже несколько недель он в тайне наблюдал за ней и выучил все ее повадки, Драко, конечно же, не мог.

- Правда? Где? - и она стала мотать головой из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть с себя мнимые листья.

Смотреть на это так просто он уже не мог, и, чтобы не рассмеяться во весь голос, тем самым обидев ее еще больше, Малфой подошел к ней, чтобы помочь.
Он перехватил на лету ее руку, которая целенаправленно метнулась к голове, а другой рукой провел по ее волосам, делая вид, что убирает листья.
Запах ее тела мгновенно вскружил ему голову, заставив его рассудок помутиться, предательские бабочки запорхали у него в животе, перехватив дыхание. Драко боялся спугнуть ее неосторожным движением, он из последних сил сдерживал себя, чтобы не заключить девушку в свои объятья.

Джинни замерла в ожидании, близость Малфоя сводила ее с ума, его теплая рука согревала ее ледяную ладошку, а тепло, одновременно с этим, медленно разливалось по всему ее телу, направляясь к самому сердцу. Их разделяла лишь стопка учебников, которые она удерживала одной рукой у своей груди. Больше всего на свете Джинерва сейчас хотела, чтобы этой преграды и не было вовсе. Его прикосновения были настолько желанными для нее, что она готова была наплевать на все правила приличия и броситься тут же ему на шею.

После того, как Драко осмелился провести тыльной стороной ладони по ее щеке, и не увидев сопротивления с ее стороны, он обнаглел настолько, что позволил себе продвинутся еще дальше. Его пальцы слегка коснулись ее изящной шеи, он явно получал удовольствие от происходящего, даже не пытаясь этого скрыть. В тот же миг, создававшие преграду книги, с грохотом рухнули на землю, открывая им путь друг другу.

С каждой следующей секундой расстояние между ними сокращалось все быстрее, пульс у обоих отдавался в висках. Руки Джинни теперь были уже свободны, и она напрочь забыв, как должна себя вести приличная девушка, полностью поддалась инстинкту и обняла его.

Драко давно потерял контроль над собой и решил больше себя не сдерживать. Он приблизил свое лицо к ее лицу и уже было ощутил вкус полуоткрытых нежных губ девушки, так настойчиво стремящихся к нему. Но неожиданно послышался чей-то голос:
-Джинни. Джинни, ты где? – этот голос мгновенно их отрезвил, и они резко отпрянули друг от друга. Чувство разочарования, неудовлетворенности и незаконченности, в конце концов, охватило их обоих.

- Нас ни в коем случае не должны видеть вместе, - сообразил Малфой и кинулся к ее ногам, чтобы собрать упавшие книги. Он вложил в ее руки учебники, - Ты иди первая. Встретимся через неделю здесь, в это же время.

Джинни стояла не помня себя, долго соображая куда же ей идти, настойчивый голос ее подруги услужливо подсказывал направление. Она повернулась к нему спиной и уже было сделала шаг, но неожиданно резко развернулась и произнесла, - Я сделаю все, что смогу, можешь на меня положиться. И еще... Будь уверен, я приду, - и взмахнув рыжей копной волос, Уизли медленно удалилась, растворяясь в таком ненавистном для нее тумане.

Глава 34 "Находка".

В голове куча мыслей, в лицо дует ветер, а на сердце уже больше месяца покой. Что же может быть лучше. Былых проблем, которые досаждали Гарри еще в начале учебного года, как будто и не было вовсе.Рядом с Гермионой, ему было так хорошо и спокойно, они понимали друг друга без слов, даже удивительно, как он раньше не обратил на нее свое внимание. Подобным вопросом гриффиндорец задавался очень часто, но ответа на него так и не находил. Да и не нужен ему был этот ответ, самое главное, что сейчас она была рядом с ним и в данный момент весело махала ему рукой с трибун.

Гарри сделал еще один круг вокруг поля и резко спикировал вниз, затем с гордым видом приземлился прямо у ее ног. Щеки Гермионы раскраснелись от утреннего мороза, а глаза загадочно блестели, заставляя гриффиндорца кое о чем задуматься: «А не догадывается ли она обо всем?» Грейнджер еще больше закуталась в мантию и, не менее загадочно улыбаясь, подошла к нему.


Накануне ночью Гарри долго не мог уснуть, под громогласный храп Рона, он с удовольствием предавался мечтам и размышлением. Поттер лежал на кровати и внимательно разглядывал ее полог. «Ну надо же», - подумал он, «Через каких-то полгода я больше никогда не смогу сюда вернуться, и мою кровать займет совсем другой мальчишка. Скорее всего, это будет первогодка, жаждущий знаний и новых впечатлений. Все это в Хогвартсе он конечно сможет получить сполна, особенно если, как и я, будет пренебрежительно относится к всякого рода правилам. Ведь не зря кто-то умный сказал, что правила для того и созданы, чтобы их нарушать.»

Гарри никогда не сможет забыть свою первую поездку в Хогвартс, кстати именно благодаря семейству Уизли ему удалось попасть на платформу 9/3 и по сей день с этой семьей очень тесно связана его жизнь. По хорошему счету, миссис Уизли заменила мальчику мать, ее ласковое отношение к нему показало Гарри совсем иную модель семейных отношений, не такую как у Дурслей. Возможно, на основании именно этого примера он будет строить и свою собственную семью. С самого первого дня Рон стал для него его верным другом и помощником во всем, конечно, между ними были и разногласия, даже порой серьезные, но редкая дружба может без этого обойтись.
«Если подумать, то практически все члены семьи Уизли сыграли судьбоносную роль в мой жизни», - размышлял Гарри, поглядывая на спящего друга, - "Например, близнецы подарили мне карту мародеров, без которой многие тайны так бы и остались не раскрыты, да и вообще она меня здорово выручала порой", - и гриффиндорец немного погрустнел, неожиданно вспомнив о Фреде.

-Дружище, нам так тебя не хватает,- шепотом произнес он, и к его горлу подступил комок, - До чего же ты рано ушел, - чтобы справиться с нахлынувшими чувствами, Гарри пришлось несколько раз глубоко вздохнуть.

«Джорджу сейчас так тяжело как никому другому», - размышлял Поттер, - «Они с братом были очень дружны. Надеюсь, Элизабет поможет пережить ему это горе. Гарри вспомнил недавние события произошедшие на дне рожденье миссис Гамильтон и улыбнулся. "А зелье ведь оказалось судьбоносным".

Неожиданно гриффиндорец вспомнил о подарке который Джордж подарим ему перед отъездом в Хогвартс, и подскочив с кровати принялся искать в своем чемодане скрижаль.

-Ну где же она. Где? - бубнил себе под нос, отбрасывая в сторону носки и мантии, - Ага, вот она!

Его радости не было предела. На самом деле, Поттер очень боялся вновь взглянуть на нее. А вдруг что-нибудь изменилось, и заветного имени на скрижали больше нет.

Дрожащими руками Гарри зажег «люмусом» палочку, и с замиранием сердца стал рассматривать артефакт.

Он быстро нашел внизу свое изображение, под которым серебряными буквами впечатаны слова "Гарри Джеймс Поттер". Юноша медленно перевел глаза на картинку, которая была по соседству с его физиономией и...о, чудо, на ней красовалась она… Для уверенности он несколько раз перечитал надпись под ней - "Гермиона Джин Грейнджер". Как же сразу на душе у него отлегло, и образ любимой был уже не призрачный как раньше, а настолько четкий, что Гарри готов был от радости просто кричать, от подобного способа выражения эмоций его остановила лишь ночь за окном.

Именно сейчас ему так захотелось, чтобы и Гермиона радовалась вместе с ним. Но вдруг у него в голове возникла безумная мысль. «Нет, просто так показать скрижаль будет не интересно», - стал размышлять он, - « А что, если… Точно, так и сделаю!»

В эту же секунду Гарри вызвал к себе Кикимера и, извинившись перед домовиком за столь поздний каприз, нашептал ему поручения.
Кикимер низко склонился перед хозяином, и, напоследок скривив лицо в улыбке, с хлопком исчез.

Поттер был очень доволен собой, нарушать правила ему было не в первой, а ради любимой девушки и подавно он готов был на все. В предвкушении завтрашнего вечера он положил скрижаль обратно в чемодан, и лишь только его голова коснулась подушки, он молниеносно погрузился в сон.


***

Джинерве всю ночь не спалось, она проворочалась без сна до самого утра, поэтому чувствовала себя очень разбитой. Девушка пыталась понять, чем могут быть связанны такие разные слова: «Поттер, книга, судьба», - Джинни бесконечно повторяла их про себя, - « Гарри и книги на самом деле вообще не совместимы. Он никогда не пылал большой любовью к печатному слову», - она усиленно пыталась разобраться вовсем. «Предположим, первые два слова можно хоть как-то сопоставить, вдруг у Поттера завалялась какая-нибудь редкая книженция. А вот при чем здесь судьба? –Уизли окончательно запуталась, приняв с самого утра решение подробно изучить комнату мальчиков, ведь именно сегодня предоставлялся для этого прекрасный шанс.

Она дождалась, когда Гарри и Рон уйдут на тренировку и, оглядываясь по сторонам, зашла в их спальню, благо ребята поверили, что у нее болит голова и позволили на поле ей сегодня не выходить. Решение действовать за спиной у друзей далось Джинни нелегко, но она считала это единственным выходом из сложившейся ситуации, Драко сейчас очень нуждался в ней.
« Гарри и Рон все равно меня не поймут, а еще хуже высмеют и отругают за самодеятельность, а пока и до них дойдет, что я говорю правду, может быть уже поздно. Гермиона - она другое дело, скорее всего, ей можно довериться, но не сейчас, только в крайнем случае».

Девушка немного осмотрелась, ничего подозрительного на виду не было, кровати аккуратно заправлены. « Странно, за Роном такого никогда не наблюдалось, хотя влюбленность ему явно пошла на пользу. И в плане одежды он стал ко мне прислушиваться», - не без улыбки подумала Джинни и подошла к тумбочке своего бывшего парня.

Как она и ожидала, опять ничего, только перья и старый пергамент, да еще чернила разлиты: «Ну, Гарри, неужели тебе трудно здесь прибрать», - возмутилась про себя девушка, пытаясь с помощью заклинания очистить руки.

Как бы ей не хотелось рыться в вещах Гарри, но не осмотреть его чемодан она просто не могла. Как же паршиво Джинни чувствовала себя в этот момент, ее сердце бешено колотилось, пульс подскочил вдвое. Она очень боялась, что ребята вот-вот войдут и застанут ее за этим непристойным делом. Джинни присела на корточки и осторожно вытащила чемодан из-под кровати, он был раскрыт: «Видимо, Гарри накануне что-то усиленно искал», - подумала Уизли и попыталась в этом беспорядке, хоть что-нибудь найти. Но ничего похожего на книгу ей так и не попалось.

-А это еще что? - девушка вытащила с самого дна чемодана тяжелую штуку прямоугольной формы, - На книгу не похожа. Так, посмотрим, - и Джинни принялась разглядывать глянцевую поверхность скрижали. « Ну конечно, это семейное древо Поттеров, вот Гарри. А это кто? - удивлению Уизли не было предела,- Гермиона! Ну надо же, она без пяти минут их член семьи, - девушка с улыбкой стала вглядываться в знакомые лица.

Неожиданно на лестницы послышались шаги, Джинни готова была провалиться на этом же самом месте, она молниеносно бросила скрижаль в чемодан и запихнула его под кровать. Едва гриффиндорка успела выпрямиться, как в комнату вошел Рон.

- А что ты здесь делаешь? - поинтересовался он, очевидно не ожидая увидеть сестру именно здесь и сейчас.

-Как что? Я пришла к тебе, - сразу сообразила Джинни.

-Ну, и чего хотела? – было видно, что к беседе Рон явно не расположен, он больше всего на свете хотел сейчас принять душ, а не вести беседу с сестрой.

Джинни постаралась успокоиться, иначе если Рон заметит, что она волнуется, то сразу что-нибудь заподозрит. А слежка брата ей сейчас была совсем не к чему.

- Джордж сказал, что со дня на день должно прийти письмо из дома, - уже откровенно врала Джинни, глядя Рональду прямо в глаза, - Может Сычик прилетал?

-Нет, Сыча еще не было. Его уже как неделю где-то носит.

-Значит, уже скоро должен быть, - подытожила Уизли, - Ну ладно, бывай, как будут вести - сообщи.

-Кстати, а как твоя голова? - окликнул ее Рон, не позволил ей взяться даже за ручку двери.

- Спасибо, получше, - уже на выходе проговорила она и выскочила из комнаты.

«В отличие от Рона, на меня такое высокое чувство как любовь действует отрицательно. Интересно, куда оно сможет меня завести?" - подумала Джинни направляясь к себе в спальню.

***

Девушка очень расстроилась, что в комнате у Гарри она так ничего и не нашла. Она села на кровать и стала усиленно думать, чтобы ей еще предпринять. Но ее мозговой штурм неожиданно прервала Алисия - соседка по комнате и стала назойливо ее донимать:
- Почему тебя не было на тренировке?

Джинни уже устала повторять всем о причине своего отсутствия на поле. Но удивление остальных было вполне оправданно, так как Уизли никогда и не при каких условиях тренировку по квиддичу не пропускала, наверное, только смерть была бы для нее оправданием. Поэтому подобные вопросы, на "больную" голову Уизли, сегодня сыпались как из рога изобилия.

- Я неважно себя чувствую, отлежусь и все пройдет, - невнятно пробурчала она и легла на кровать, дав понять, чтобы к ней больше не приставали.

-Ну ладно, поправляйся, - Алисия догадалась, что подруга сейчас не в настроении и, покрутившись немного у зеркала, ушла. И как только за девушкой захлопнулась дверь, Джинни немедленно вскочила на ноги и заходила по комнате взад и вперед, как загнанный лев в клетке.

- Что же делать? – ее волновал лишь один вопрос, - Сегодня я должна увидеться с Драко, а я так ничего и не нашла, - она подошла к окну и стала вглядываться в знакомые до боли пейзажи.

Кучевые облака, которые шапками собирались на верхушках гор, беспощадно гнал по небу северный ветер. Солнце даже не пыталось прорваться через толщу туч, теперь ему сидеть в темнице до весны. Как же быстро листву сбросил лес, было такое ощущение, что природа спешит куда-то, подгоняя за собой остальных. Джинни так и хотелось крикнуть: «Остановись, мгновение!». Ей так нужно было время, хоть немножко, хоть еще чуть-чуть, но был уже полдень и надежда докопаться до истины таяла прямо на глазах.

«Делать нечего, расскажу Драко все как есть», - подумала она, а на душе сразу заскребли кошки, - «Я ведь так хотела ему помочь. Как удивительно бы это не звучало, но он сам попросил меня об этом. И я сделаю для этого все. Только пока не знаю что, но все равно сделаю».

Джинни сразу почувствовала себя очень уверенно, даже какая-то призрачная надежда появилась у нее в сердце. Она резко отстранилась от окна, задев учебники на тумбочки Гермионы, которые тут же рассыпались на пол.

«Вот это настоящая кладезь знаний», - подметила Джинерва и стала осторожно поднимать книгу за книгой возвращая все на свои места.

-А вот это не похоже на школьный учебник, - девушка вертела из стороны в сторону красиво украшенную книгу.

- Легенды и мифы волшебного мира, - прочитала Уизли, - Да, название многообещающее, - она поднялась с колен и, присев на кровати, стала, комментируя, рассматривать содержание, - Конечно, все эти мифы интересны, но на месте Гермионы я бы не стала забивать голову еще и этим. Нагрузка перед ЖАБА и так велика.

Ей сразу в глаза бросилось одно название «Легенда о книге судеб или Альманахе времени».

-Книга - судьба, - повторила она, пытаясь связать эти два слова вместе, - Ну конечно же, вот она, книга судеб! - Джинни дрожащими руками открыла указанную страницу и бегло прочитала саму легенду. О своих неожиданных догадках Уизли немедленно хотела рассказать Малфою, а заодно и показать, но брать чужие вещи без разрешения она не хотела, поэтому решила дождаться Гермиону и попросить у нее эти легенды почитать.

Глава 35 "Не смотря ни на, что".

За окном ветрено и сыро, зато в гостиной гриффиндора было тепло и уютно, дрова в камине весело трещали, располагая к общению. Гарри и Рон, покончив с домашними заданиями, вели непринужденный разговор.

- Ну что за несправедливость, - возмутился Уизли, - И преподаватель другой, а зельеварение мне все равно, как не давалось, так и не дается?

Гарри лишь усмехнулся, обернувшись к Рону:
- Кстати, о Снейпе, ты знаешь, что его похоронили здесь, на территории Хогвартса?

- Да, отец говорил мне об этом. Хоронить директоров школы на ее территории повелось испокон веков, если, конечно, родственники умершего не против.

- Да, - вздохнул Гарри, - Несмотря ни на что, он прожил достойную жизнь, - и у гриффиндорца сами собой в голове стали всплывать картинки событий, которые он увидел тогда в омуте памяти.

Оказывается, профессор Снейп через всю свою жизнь пронес любовь к его матери, которая была омрачена нестерпимым угрызением совести и чувством вины за ее смерть. Похоже, большего наказания за его поступок и не надо, душа Снейпа умерла еще в Годриковой впадине вместе с ней. На самом деле, он выбрал хорошую тактику, надев на себя маску злобного и вечно недовольного учителя. Быть двойным агентом и не смотря ни на что, оставаться на стороне добра, это нужно еще уметь. Гарри, как и многие другие, был абсолютно уверен, что Снейп предатель, и никто не мог его в этом переубедить, скорее всего, только Дамболдор по-настоящему верил ему. Отношение Северуса к Гарри говорило само за себя, о каком доверии вообще могла идти речь. Все указывало на то, что профессор всем сердцем ненавидел его, может быть так и было на самом деле, да и за что вообще ему было любить этого мальчишку. Он изо дня в день напоминал ему заносчивого Джеймса, к которому нежных чувств Северус уж точно не питал. Но несмотря ни на что, Снейп все-таки помогал «Избранному», может быть договор с Дамболдором его обязывал это делать, а может и память о Лили заставила сердце злобного профессора оттаять, и он начал издалека присматривать за ее сыном. В любом случае, Гарри был ему за это очень благодарен, больше всего на свете он хотел сказать ему об этом прямо в глаза.
Поттер никогда не сможет забыть ту сцену из омута, когда умерла его мать. Бесстрашный и сильный пожиратель плакал как дитя. Он держал безжизненное тело Лилли в своих объятиях, и горькие слезы ручьем катились по его лицу, крики боли и отчаяния вырвались из его груди, которые с нестерпимой болью в сердце еще долго будет вспоминать и сам Гарри. Так безответно любить могут лишь единицы, и Северус был в их числе. Поттера переполняло чувство уважение к Снейпу, и под впечатлением от своих воспоминаний он уверенно произнес:
- А знаешь, Рон, если у нас с Гермионой когда нибудь родится сын, то я обязательно назову его Северусом, в память о нем.

Уизли с пониманием взглянул на друга, все, что Гарри увидел в омуте, он дословно пересказал друзьям сразу же после битвы. И к истории Снейпа никто из троицы не смог остаться равнодушным. Рон неожиданно расплылся в улыбке, услышав о таких далеких планах Гарри.

- А если у тебя родится дочь, как же ты ее назовешь? – ребята еще никогда не говорили на такие темы и каждый из них чувствовал некую неловкость. Они давно вышли из детского возраста, но вступать во взрослую жизнь, где обсуждались и подобные вопросы тоже, для них было как-то непривычно.

- А дочку мы назовем Лили, - даже не задумываясь выпалила Гермиона, неожиданно подкравшись сзади.

-Вот тебе и ответ, - рассмеялся Гарри, увлекая ее к себе. Ему стало немного неудобно, что он обсуждал имена их будущих детей не с ней, а с Роном, но ответ любимой его более, чем устроил. Они никогда еще не касались подобной темы, да и рано им еще об этом думать, но ее идея пришлась ему явно по душе и довольная улыбка просто не сходила с его лица.

-Так, будущих детей обсудили, надо бы поговорить и о насущном, - Уизли поторопился немедленно сменить тему, пока не стали выяснять и его планы на жизнь, - И вообще, мне кажется, что ЖАБА я, наверное, никогда не сдам, у меня скоро голова лопнет от этих занятий, а еще и тренироваться нужно без конца - скоро ведь матч, - Рон явно пытался давить на жалость, но сообразив, что жалости от этих двоих он все равно не дождется, пошел искать сочувствия в другом месте.

До вечера было еще предостаточно времени, но на всякий случай Гарри решил Гермиону никуда от себя не отпускать, опасаясь, как бы его сюрприз не сорвался.

В гостиную спустилась Джинни, она была сама не своя, незаметно прошмыгнуть мимо брата ей, конечно, не удалось:
- Куда это ты собралась?

- Рональд, я давно вышла из того возраста, когда я должна была отчитываться. Тем более перед тобой, - вспылила Джинни, не смотря на то, что вновь препираться с братом она очень не хотела.

- Да я просто спросил, а ты уже завелась, - возмутился Рон, - Да иди, куда хочешь.

-Давно бы так, - она развернулась на месте, держа книгу под мышкой, и быстро ушла.

Наблюдая данную сцену, Гарри не мог не заметить странное поведения Уизли младшей, но объяснений этому он так и не нашел. Конечно, Джинни всегда была крутого нрава, да и с братом у них была постоянная грызня, только в последнее время девушка ходит сама не своя, все время думает о чем-то, присматривается. Но долго этим Гарри не стал забивать себе голову, так как он весь бы в предвкушении сегодняшнего вечера.

***

Драко пришел на встречу немного раньше, но все равно волновался, опасаясь, что она не придет. За всю неделю он видел Джинни лишь однажды, в Большом Зале, поэтому сейчас он очень жаждал встречи с ней. У него было какое-то двойственное чувство, с одной стороны, он просто хотел увидеть ее, побыть с ней наедине, а с другой стороны, на первом месте у него стояла ее роль в деле, где Джинни должна выполнить то, чего он в данный момент сделать сам не мог. Бороться с двойственностью чувств у него больше не было сил, сколько раз он готов был отказаться от всех этих поисков и перестать использовать любимую девушку в своих целях, а оставить все как есть. Но все было в без толку, внутренний голос с каждым днем оказывал все больше влияние на него, порой подчиняя его действия себе. Сопротивляться было бесполезно, поэтому, разрываемый на части Драко, стоял сейчас на поляне и с замиранием сердца ожидал ее.

***

Джинни очень спешила, она просто неслась по лестничным пролетам, перескакивая по несколько ступенек сразу, чуть не падая. У нее в запасе было только несколько минут, так как опаздывать она жутко не любила, поэтому очень торопилась, но как назло навстречу ей шла улыбающаяся Полумна. Нет, к Луне она относилась очень хорошо, но сейчас ей некогда было даже дышать.

- Привет, - лишь успела, запыхавшись, произнести Уизли и фурией пронеслась мимо нее.

Полумна была очень чуткой, поэтому без надобности не любила приставать к людям, она сразу поняла, что Джинни сейчас не до любезностей и нисколечко на нее не обиделась. Она лишь на миг представила, к кому же так отчаянно спешит гриффиндорка и, так же загадочно улыбаясь, продолжила свой путь.

Уизли была очень признательна Лавгуд за то, что она не стала задерживать ее, но вот на пути Джинни возникло новое препятствие, и оно такой понятливостью явно не обладало. Перед девушкой, неизвестно откуда, неожиданно возникла сама МакГонагл собственной персоной, которая по своей натуре вообще никогда и никуда не спешила и вела все беседы с толком и с расстановкой.

- Погодите, мисс Уизли, можно вас на пару минут, - остановила ее директриса и отвела в сторону.

Джинни чуть не взвыла от обиды, она ведь была почти у цели и надо же ее угораздило перед самой дверью, нос к носу, встретится с самой МакГонагл, конечно, директору она не могла отказать и, ругаясь про себя, ей пришлось подчиниться.

Минерва еще очень долго мучила девушку всякого рода вопросами о выборе будущей профессии, спрашивала ее совета, куда бы ей лучше направить рекомендации, и интересовалась, не желает ли она вообще остаться преподавать в Хогвартсе. Удовлетворившись ответами сполна, директриса наконец отпустила уже заметно дерганную от нервов девушку, и она пулей вылетела за дверь.

***
Малфой уже отчаялся сегодня увидеть ее, надежда, что Джинни все-таки придет, таяла прямо на глазах, стрелки часов были тому подтверждением.

Вместо того, чтобы выйти на тропинку и вернуться обратно в Хогвартс, он развернулся и пошел прямо в глубь леса, не разберая пути. Колючие ветки шиповника прямо в кровь разрезали ему руки, но как ни странно, боли он даже не ощущал, за последнее время он так свыкся с ней, что эти царапины были для него сущими пустяками.

Навязчивые мысли стали Драко явно раздражать, было такое ощущение, что его собственное «Я» с кем-то неведомым ему прямо у него в голове завели некий спор.
«Джинни прекрасная девушка, она меня никогда не предаст», - говорил один голос, а другой тут же вторил ему, - «Все это бред, она нужна нам совсем не для этого, у нас есть очень важная цель - эта девчонка должна найти книгу, а на большее она не годится".

Еловые ветки беспощадно хлестали его по щекам, а Драко все равно шел вперед, будто одурманенный чьей-то силой.
«Неправда, Джинни очень добрая и красивая и заслуживает внимания», - опять послышались надоедливые голоса, - «Что за бред, твоя семья ни за что не примет ее, осквернительница рода никогда не сможет переступить порог твоего дома», - и в его голове раздался дикий и неудержимый смех.

-Я схожу с ума, - прошептал Малфой.

«Нет», - ответил ему голос, - «Ты пока не сошел с ума, но сойдешь, если Поттер не станет искать эту книгу», - слова так отчетливо звучали в его сознании, что Драко не на шутку испугался.

-Нет, - закричал он во весь голос, нарушив таинственную тишину леса, - Пожалуйста, хватит, - взмолился он к неведомому мучителю, - Замолчи.

***

Так быстро Джинни еще не бегала никогда, конечно же, она опоздала, но все равно надеялась, что он ее все-таки дождется. Девушка не без труда миновала частую заросль, которая скрывала от посторонних глаз их с Драко поляну, но, к сожалению, Малфоя она там не нашла. Уизли очень расстроилась, но парня она могла понять, ждать ее целый час - это было уже слишком. И, обвиняя всех на свете, она повернула назад, но вдруг из леса послышался крик, девушка прислушалась и, узнав голос Драко, кинулась к нему.

Кричать Малфой уже не мог, борьба с неведомым врагом лишила его сил, и он упал на колени и стал биться в агонии, все больше погружаясь в бессознательное состояние. Вот именно в таком виде предстал Драко перед Джинни.

Она тут же упала перед ним на колени и крепко обхватила его руками, чтобы он не причинил себе вред. Девушка даже не подумала, что сама может быть травмирована, но неожиданно в ее руках появилась такая сила, что Драко перестал сопротивляться и мгновенно затих. Он тяжело дышал, уже не в первый раз Джинни смогла усмирить в нем неизвестного монстра, осознание действительности постепенно возвращало в нем жизнь.
«Какая же она смелая и отважная», - подумал Драко, прислушиваясь к биению ее сердца, он долго бы еще мог так сидеть в ее объятьях, но заставить девушку из-за его прихоти еще какое-то время стоять на коленях, он не хотел.

Малфой медленно встал и помог подняться Джинни:
- Ты все-таки пришла, - охрипшим от крика голосом произнес он, - А я думал…

- Как же я могла не прийти, я же обещала, - проговорила Джинни не дав ему договорить, - А я ведь не с пустыми руками. Ой! Где же она, - и девушка стала осматриваться по сторонам.

-Что ты ищешь?

-Книга, она была у меня в руках, - девушка даже не заметила, как бросила ее на землю, увидев Драко в таком состоянии, - и они оба стали искать ее, разгребая ногами листву.

- Ну наконец-то! - воскликнула Джинни, подбирая находку и очищая ее от грязи, - Гермиона меня убьет, Уизли знала, как щепетильно Грейнджер относилась к книгам.

-А при чем здесь Гермиона? - поинтересовался Малфой, - Я думал, что книга должна быть у Поттера.

-Я то же так думала и перерыла у ребят в комнате буквально все, но так ничего и не нашла, - она посмотрела виновато на Драко, - Но именно у Гермионы была вот эта необыкновенная книга. Все сходится, смотри, - и она ткнула пальцем в содержание, указывая на легенду. – Помнишь, ты мне говорил про три слова, так вот, книга и судьба - это, видимо, и есть книга судеб, и только Гарри может ее найти.

И вдруг Малфой вспомнил слова голоса, угрожающий свести его с ума, если Поттер не найдет книгу. «Так, значит, вот какую книгу он должен найти» ,- подумал он и решил уточнить:

-Но почему именно Поттер, а не я. Я ведь тоже могу попытаться ее разыскать.

-Нет, - возразила Джинни, - Ты ее не сможешь найти. Вот, послушай, - и она открыла книгу на нужной странице и стала читать.

Сие чудесное творение,
Властитель судеб на века.
И вечность времени подвластна
Ему всегда наверняка.
Сей дар небес не безвозмезден,
Оплата будет велика,
С лихвой окупятся потери,
Когда судьба в твоих руках.

Хранится чудо упоенно
В родных ему сейчас местах,
Откуда взял, туда положил, (ударение на вторую о, для рифмы)
Тем самым выполнив указ.

Изобретение непростое,
Не каждый сможет разглядеть.
Лишь смерть ему тогда поможет,
Ожив, предметом завладеть.

Дочитав до конца, девушка взглянула на Малфоя:
- Я не совсем поняла, о чем написано в начале, но все более чем понятно написано в конце, там объясняется, почему именно Гарри сможет найти ее.

Драко почему-то так не думал, весь прослушанный сейчас текст показался ему чем-то невероятно замудренным и запутанным.
- Я бы так не сказал, я вообще ничего не понял.

- Сейчас все объясню, - вызвалась Джинни,- Вот например, первая строчка последнего четверостишия - изобретение непростое, - это говорится о самой книге, дальше - не каждый сможет разглядеть, - то есть имеется в виду, что только единицы могут увидеть эту книгу. - Последние две строчки рассмотрим одновременно - лишь смерть ему тогда поможет, ожив, предметом завладеть.
- Так и есть! – обрадовалась Узли своему открытию, - После дуэли с Темным Лордом Гарри ведь умер, но ему удалось вернуться обратно на этот свет - он ожил. Вот поэтому ни ты, ни я, никто другой, кроме самого Гарри, увидеть книгу не сможет.

Удивлению Малфоя не было предела, все теперь стало для него предельно ясно:
-Но как Поттера уговорить начать поиски этой книги? – поинтересовался Драко

-Позволь мне это взять на себя.

Малфой не мог поверить во все происходящее, в последнее время он вообще перестал доверять людям и полагался всегда только на себя, а сейчас хрупкая девушка готова сделать все, чтобы спасти ему жизнь. «Я ее не достоин», - думал он про себя, - «Это прекрасный и ничем незапятнанный ангел, зачем ей такой как я ?», - но как бы не хотел Драко держаться от Джинни подальше, со своими чувствами он совладать не мог.
С магнитным притяжением, так настойчиво сближающих их друг другу, ни один из них бороться уже был не в силах. Он дрожащими руками притянул ее к себе, а она охотно подчинилась его воли.

Драко в эту минуту не думал ни о чем, ни о таинственном голосе, ни о книге, он лишь видел свое отражение в ее глазах и просто сгорал от желания. Он прижал ее крепче и провел рукой по ее спине, заставив прогнуться навстречу к нему, их сердца бились в унисон, давая понять, что пора действовать. Девушка замерла в ожидании, ей так хотелось довести начатое еще тогда до конца, а если им опять кто-нибудь помешает, она его просто разорвет. Но Драко не собирался идти напролом, решив окончательно свести девушку с ума от желания. Он не спеша приблизил к ней свое лицо и, вместо приоткрытых губ, он прильнул к ее шее и стал наслаждаться нежностью ее кожи, все медленнее продвигаясь к плечам. Драко очевидно осознавал всю жестокость своих действий, но осознанно заставлял желание девушки расти.

Джинни была не из робкого десятка и, пока она окончательно не потеряла голову от его ласк, она приняла решение все это немедленно прекратить. Уизли усилием воли отстранила его от себя, заставив тоже помучиться от размышлений.

Ее действие сразу возымело силу, и Драко явно испугался, что своей наглостью очевидно палку перегнул. Его расстроенный вид Джинни явно позабавил. Он уже открыл было рот, чтобы извиниться, но девушка сама накрыла губы Малфоя поцелуем, не дав произнести ему ни единого слова. Ее поступок превзошел все его ожидания, он стал с такой жадностью наслаждаться ею и осыпать поцелуями так, как будто боялся что-то в своей жизни не успеть.

Драко очень не хотел отрываться от ее желанных и трепетных губ, но рано или поздно сделать это ему все равно бы пришлось.

-Ты - самое замечательное, что произошло в моей жизни. Ты мое все…

Джинни немного смутилась от этих слов, но потом вздернула кверху свой носик и гордо произнесла:
-Надеюсь, ты теперь понял, что все решения принимаю я сама.

-Уже понял, - произнес он, прижимая ее к себе, - И именно это в тебе мне больше всего нравится!

Как бы хорошо этим двоим не было вместе, но расстаться сегодня им все равно пришлось. Драко вновь будет скрываться от всех, чтобы ни в коем случае не вызвать своим поведением не нужных подозрений. А у Джинни появилась не менее важная миссия - сделать все, чтобы его спасти, и они оба с замиранием сердца будут день ото дня ждать новой встречи.

Глава 36 "Не забываемая ночь".

Время стремительно близилось к вечеру, солнце уже давно упало за горизонт, окрасив кромку неба в алые цвета. Джинни немного изменилась после прогулки и, что-то напевая себе под нос, сразу поднялась наверх. Гермиона заметила эти изменения, но так как Гарри ее ни на минуту от себя не отпускал, поговорить с подругой сегодня ей так и не удалась. Рон, вдоволь наговорившись со всеми, кто, конечно, желал его слушать, сладко потянулся и отправился спать. Но как назло, несколько студентов никак не желали покидать гостиную, одни обсуждали последние сплетни, другие спорили на повышенных тонах , нашлись даже такие экземпляры, которые наглым образом дремали в кресле, тем самым очень раздражали Гарри.

Поттер начинал уже откровенно нервничать, но если бы вскоре последний гриффиндорец не отправился спать, то он бы за себя уже не ручался.

Наконец Гарри и Гермиона остались одни, юноша молча встал с дивана и, взяв любимую за руку, повел ее в центр комнаты. Девушка охотно подчинилась его воле, к сюрпризам Гарри она начинала уже привыкать, но даже не подозревала, что же ее ожидает.

Поттер стянул с ее шеи шелковый шарф и со словами:
-Обещай, что не будешь подглядывать? - завязал ей глаза.

-Что ты еще задумал?

- Скоро все увидишь сама, - загадочно проговорил он, бережно держа ее за руку, - Только ничего не бойся.
На самом деле, Гермиона давно уже потеряла чувство страха, и удивить девушку было не так уж легко, но Гарри превзойдет все ее ожидания.

Поттер еле слышно призвал Кикимера. Домовик тут же появился в гостиной Гриффиндора и склонился в низком поклоне. Эльф весь светился от счастья, угодить своему хозяину для него было сейчас превыше всего. Он протянул костлявую руку Гарри и, быстро ухватив девушку за рукав, увлек их в бездонную бездну, перенеся в заранее оговоренное место. Гермиона не успела опомниться, как ее ноги обрели под собой опору. Конечно, она догадалась, что только что трансгрессировала, но каким образом, Грейнджер так и не смогла понять, пока Гарри не развязал ей глаза:
- Ну, конечно, Кикимер! - она улыбнулась домовику, - Рада тебя видеть.

Серое лицо эльфа покрылось густым румянцем, хотя подобного за ним никогда не наблюдалось, и он вновь согнул свою спину в поклоне:
-Добро пожаловать в дом, миссис Поттер.

Гарри цыкнул на домовика, дав понять, что он взболтнул лишнего, а Гермиона при этом весело рассмеялась.

Ребята стояли на пороге дома на площади Гриммо, именно сюда их перенес услужливый Кикимер сразу же из гостиной Гриффиндора. Грейнджер начала осматриваться - имение Блеков было просто не узнать, все изменилось в корне, начиная с прихожей. Гарри, так же как и Гермиона, преображению дома был очень удивлен.

Никаких мрачных цветов и тусклого освещения, даже портрет хозяйки дома был не развернут к стене, как раньше, а висел лицевой стороной став настоящим украшением комнаты. Вальбурга Блэк гордо восседала на бархатном кресле, в красивом наряде, который несомненно подчеркивал статус волшебницы. Темно-синее платье оттеняло ее бледное лицо, седые волосы убраны назад в аккуратный пучок, а морщинистые руки были сложены на уровне пояса в замок. И она уже не пыталась тут же выцарапать ими глаза вошедшим в ее дом, а держалась очень достойно, получая искреннее удовольствие от пристального внимание к своей персоне. Ведь до этого никому не удавалось рассмотреть более детально ее портрет, так как каждый раз колдунья подымала такой дикий визг и крик, что приходилось отворачивать ее к стене, чтобы вновь воцарились покой и тишина.

Немного задержавшись у картины, Гарри и Гермиона пошли осматривать остальные комнаты.

- Ты не говорил, что затеял здесь ремонт, - удивленные глаза Гермионы просто светились от счастья, - Вот это сюрприз, так сюрприз. Как ты вообще додумался до этого? Ну в смысле, решился переместить нас сюда прямо из Хогвартса.

Гарри улыбнулся ей:
- Моя любовь к тебе сейчас так же безумна, как и мои поступки. Поверь, это только маленькая крупица моего сюрприза, - он взял ее за руку и повел вверх по лестнице.

На удивление, в доме многое изменилось, хотя Гарри и не просил Кикимера об этом, он просто хотел привести здесь все в порядок , чтобы он окончательно не развалился. Но домовик в угоду хозяину, который доверил ему эту важную миссию, решил в корне все поменять. Даже не верилось: с его-то привязанностью ко всем памятным вещам решиться на такое - было настоящим подвигом для эльфа. Хитрый домовик нашел-таки способ обновить интерьер, минуя заклятья препятствующие этому.
«Как мало я все-таки знаю об их способностях, интересно, сколько они еще таят в себе секретов», - подумал Гарри, преодолевая ступень за ступенью.

Лестница от шагов уже не издавала скрипа, как раньше, перила были покрыты свежим лаком и блестели от падающего света свечей висевших на стенах. Домовладение чистокровного семейства было поистине огромным: четыре этажа с многочисленными спальнями и гостиными были тому подтверждением. Домовик постарался каждую комнату оформить в разных цветах и стилях.

Весь первый этаж, включая прихожую, был в зеленых тонах – соответствуя излюбленному цвету семьи Блэков, видимо, поэтому, Вальбурга и стала более благоразумна, как никак, ее имение постепенно принимало ухоженный вид.

На втором этаже преобладали бежевые цвета, даже обивка мебели была подобрана в тон самого интерьера. Старинный гобелен висел на том же самом месте, было бы удивительно, если бы домовик избавился от него: полотно искусно отреставрировали, и Сириус вновь заулыбался на фамильном древе.

Ребята зашли в гостиную, преображенную до неузнаваемости, гордый домовик позволил себе войти в комнату вслед за ними. После того, как Поттер вступил в права наследства и стал его хозяином, многое изменилось, эльф почувствовал себя нужным, поэтому всячески старался угодить.

- Кикимер, выше всяких похвал, - проговорил Гарри, держа свою любимую под руку, - Я просто в восторге. Как тебе это удалось?

Домовик вновь покрылся румянцем до кончиков ушей, он редко слышал добрые слова в свой адрес, эльф замялся, не зная, что сказать:
- Кикимер просто делал свое дело, хозяин. Все, что было приказано, исполнено, - и указал рукой на уютный уголок устроенный прямо у камина, - Если понадоблюсь, я всегда к вашим услугам, - и, низко кланяясь, довольный попятился назад.

- Гарри, ты не устаешь меня удивлять, - обхватив его покрепче за руку и положив ему голову на плече, проговорила Гермиона, - Здесь стало так красиво и уютно, что просто слов нет.

-Ты права, в конце весны я поручил Кикимер, привести дом в порядок, теперь здесь действительно можно жить ,- он усадил девушку на диван и расположился рядом с ней.

- Ты собираешься здесь жить? - и она бросила на него удивленный взгляд.

Гарри улыбнулся и постарался ее тут же успокоить:
-Может совсем не долго, пока не приобрету нам с тобой новый дом.

Гермиона тут же смутилась, конечно, она могла строить совместные планы, так как Гарри был, как никак, ее парнем, но чтобы думать уже о совместной жизни с ним, она считала, что это немного рановато. Хотя, как и каждая девушка, Грейнджер в тайне мечтала о свадьбе и белом платье, но в далеком будущем, не сейчас.

- А что будет с этим домом?

Гарри сразу заметил, что Гермиона почувствовала неловкость от его слов и решил немного отойти от темы:
- Не знаю, пока не решил, но продавать скорее всего не буду, он мне дорог как память.

Гермиона взяла его за руку, чтобы поддержать, кому как не ей знать, насколько Гарри переживает смерть крестного, он был единственным родным для него человеком, и к его потери он был точно не готов.

Они расположились в гостиной на втором этаже, пламя свечей отбрасывало на стены причудливые тени, делая обстановку в комнате более романтичной. Над ужином несомненно потрудился сам Кикимер, ребята и раньше имели честь испробовать его стряпню и были уверены, что и сейчас все будет просто превосходно.

Жаркое с хрустящей корочкой, жареная картошка, жюльен, да, таким в Хогвартсе уж точно не балуют. Безусловно, в школе не плохо кормят, но все блюда готовят исходя из их пользы, а все жареное таковым, конечно, не является. Лишь на праздниках в замке позволялись всякого рода излишества, и столы просто ломились от очень вкусных и, безусловно, вредных блюд. А так как поводов для праздников в школе давно не было, уже порядком проголодавшиеся Гарри и Гермиона принялись за еду. Домовик продумал все до мелочей, здесь были и фрукты, и напитки на любой вкус, даже старый проигрыватель ему удалось починить накануне, и он тоже занял свое почетное место в комнате.

Юноша сразу заметил старинный аппарат стоявший в углу, и, поднявшись с дивана, он сразу попытался вдохнуть в него жизнь. Поттер выбрал первую попавшуюся пластинку и завел патефон, в это же мгновение комнату наполнили чарующие звуки.

Гарри решил не медлить и пригласить даму своего сердца на четвертый танец в своей жизни. Впервые он вышел на танцевальный паркет с Парвати Патил, пригласить тогда на Рождественский бал Грейнджер у него и в мыслях не было. Юношеское сердце в то время целиком и полностью принадлежало Чжоу, хотя увидев Гермиону в красивом платье, признаться честно, это зрелище и его не смогло оставить равнодушным. Но на тот момент она была для него просто лучшей подругой, и без задних мыслей, он как и все, молча восхищался ей.

Он никогда не сможет забыть тот памятный танец в палатке, когда они были в бегах. Гарри больше не мог смотреть на страдания Гермионы и решил ее немного подбодрить. Конечно, тогда в такт музыки двигались два хороших друга, но не смотря на это, все-таки маленькая искорка умудрилась вспыхнуть между ними и затаилась на время, чтобы разгореться в настоящий пожар чувств. Они нашли тогда в себе силы остановиться, хотя обязательств ни у кого из них не было. Гарри к тому времени уже расстался с Джинни, а между Роном и Гермионой вообще ничего и не было. Но ни он, ни она не захотели переступать эту тонкую грань, и каждый тогда остался при своем.

В третий раз Поттер танцевал уже не с другом Гермионой, а с любимой девушкой, и ему было плевать, что он неуклюж, юноша просто получал удовольствия от того, что он держал ее в своих объятиях, и лишать себя такого удовольствия сейчас Гарри, безусловно, не хотел.

Он подошел к ней и галантно поклонился, как когда-то их учила сама МакГонагл, чтобы они не ударили в грязь лицом перед заморскими гостями на балу. Гермиона улыбнулась и охотно пошла за ним, доверив ему всю себя без остатка.

Теперь Гарри был полностью уверен в себе, все-таки уже опыт как ни как, и он закружил свою любимую в танце, почти как профессионал. Ну и пусть он не всегда чувствовал ритм и движения были невпопад, на самом деле, это было не важно, в душе у него звучала совсем другая музыка - музыка любви.

Ощущать ее руку в своей руке и биение родного сердца рядом, разве не это предел блаженства? Гарри подвел ее к окну и отодвинул массивные портьеры, на улице было светло как днем, полная луна, не стыдясь, за ними подглядывала, а многочисленные звезды подмигивали им с небес, резво опережая друг друга. Они невольно залюбовались этой красотой, Гарри обнял ее, то ли вид из окна ему навеял строки, то ли сама обстановка располагала к этому, он чуть слышно в такт музыки начал произносить слова, которые вырывались у него из самого сердца:

Люблю тебя как ветер воздух,
Люблю тебя как солнце день.
Как ночью небо любит звезды,
И как деревья любят тень.
Люблю тебя, когда снежинка
Так быстро тает на виске,
Люблю тебя, когда росинка
Тихонько виснет на листке.
Люблю сидеть, когда ты рядом,
Люблю смотреть в твои глаза.
Мне в мире большего не надо,
Чем знать, что я люблю тебя!

Гермиона боялась пошевелиться, он стоял сзади, и она не могла видеть его лица, зато луна за окном внезапно стала какой-то размытой, от того, что девушка смотрела на нее уже через пелену слез. Она повернулась к нему, его слова так ее растрогали, что, как она себя не пыталась сдержать, блестящие слезинки все равно катились и катились по ее щекам

- Я тоже люблю тебя, Гарри, - прошептала она, шмыгая носом.

-Я знаю, - и с этими словами он поцеловал каждую слезинку на ее румяной щечке, бархатная кожа сводила его с ума, запах любимых духов дурманил рассудок, а чарующая музыка полностью отключила разум.

Гарри настойчиво прильнул к чувственным губам девушки, таким податливым и желанным, ее внутренний трепет он ощущал кончиками пальцев, которыми ласкал ее волосы и шею. Гермиона в объятиях любимого таяла как восковая свеча, безропотно подчиняясь его воли.

Поцелуй любви ни с чем нельзя сравнить, он отражает истинные чувства влюбленных, недаром даже брак скрепляют поцелуем, который как печать хранит драгоценный союз.

- Я хочу тебе кое-что показать, - наконец проговорил Гарри, оторвавшись от столь сладостных губ, - Давай присядем, - и они вдвоем расположились на ворсистом ковре у камина. – Смотри, - он достал из внутреннего кармана скрижаль, - Помнишь подарок Джорджа?

- Конечно, помню, - Грейнджер взяла пластину в свои руки, чтобы рассмотреть, - Чудесная вещь – настоящая семейная реликвия, которая будет передаваться из поколения в поколение.

- Нашему поколению, Гермиона, - поправил он.

-Откуда ты можешь знать, что будет завтра? – возмутилась она, - Я загадывать не люблю. Ни ты, ни я не можем предугадать, что будет через месяц, два, а тем более, через несколько лет.

-Верно, мы не можем знать, но скрижаль моей семьи знает об этом. Посмотри на нее внимательно.

Гермиона опустила глаза:
-Не может быть, это же я!

-Джордж рассказывал, что гоблины просто уверяли его в том, что данный артефакт может предсказывать события наперед. Но он тогда сразу усомнился в чудодейственности пластины, объясняя это тем, что Джинни на тот момент на скрижале со мной рядом не было, - парень искоса поглядел на Гермиону, - А ведь ее там и не должно было быть, ты, истинная моя судьба, будущая миссис Поттер.

- Я не могу в это поверить, - девушка водила пальчиком по своему изображению, будто хотела проверить, не сотрется ли оно, - Этого просто не может быть!

- А вот и маленькое подтверждение этому, - Гарри тут же достал бархатный футляр и открыл его, - Это кольцо отец подарил моей матери, а бабушке подарил его мой дед, и так из поколения в поколение. Можно сказать, что это семейная традиция Поттеров, - в его голосе явно выражалась тоска, - Мне отдал его Сириус, когда я впервые приехал сюда, он сказал, что это единственная ценная вещь, которая уцелела в доме после нападения Лорда. Оно действительно очень ценно для меня как память, я всегда хранил его у самого сердца, и оно помогало мне жить. А сейчас мое сердце мне не принадлежит, и я хочу передать это кольцо той, которая целиком и полностью завладела им, - глаза юноши заблестели, - Ты готова принять его?

Гермиона не знала, что и сказать, судорожно соображая, что же сейчас происходит, он никогда не рассказывал ей о кольце, видимо, это было слишком личное, чтобы делится с друзьями. Она дрожащими от волнения руками взяла украшение, и, не раздумывая, надела прямо себе на палец:
- Оно мне в пору.

- Ну вот, еще одна семейная реликвия, - произнес он, - Мне не важно, что будет завтра, послезавтра, да и вообще через несколько лет, даже не имеет значение, говорит ли скрижаль правду или выдает желаемое за действительное. Одно я знаю наверняка - ты сейчас со мной рядом и мне больше ничего не надо, лишь бы знать, что ты только моя.

- Ну что ты со мной делаешь, Гарри. Мне кажется или я действительно схожу с ума.

-Думаю, что кажется, хотя…, - и не успел он договорить, как в него тут же полетела одна из плюшевых подушек, которыми был усеян весь пол, поймав летевший в него снаряд, он громко рассмеялся, но ликовать ему удалось недолго, так как следующая подушка попала точно в цель, и он упал на спину, раскинув руки в стороны, тем самым признавая свое поражение.

Этим вечером им вместе было хорошо как никогда, они дурачились и смеялись, затихая лишь в моменты уединения, и никто не мог им помешать наслаждаться друг другом. Ну и пусть с рассветом придется вернуться в многолюдный и шумный Хогвартс, но сейчас, специально для них, время будто остановилось, стараясь услужливо подыгрывать влюбленным.

Глава 37 "Поиски книги, вновь на повестке дня".

Осень пролетела незаметно, и уже мягкой поступью подкрадывалась зима. Утренний морозец щипал студентов за щеки, а северные ветра создавали в замке сквозняки, которые по-хозяйски гуляли по школе. Наконец-то на землю белым покрывалом лег первый снег, сделав Хогвартские пейзажи по-настоящему сказочными, иней щедро посеребрил ветки деревьев, которые уже давно озябли от холода. Рождество уже было не за горами, и дух праздника ощущался во всем, школьные приведения повсюду напевали веселые песни, поднимая и без того приподнятое настроение учеников. Учителя были уже более благосклонны к своим студентам, видимо, они, как и все, прониклись духом Рождества.

Как и предполагала мадам Помфри, ее пациент к Новому Году стремительно шел на поправку. Друзья прибегали к нему каждый день, безусловно, Луна считалась особым посетителем и Августа всегда старалась оставлять молодых людей наедине, отгоняя лишний раз от них даже саму Помфри.

Невилл и Полумна могли болтать часами, не замечая хода времени, и все равно наговориться не могли. Невооруженным взглядом было видно, что в эти минуты уединения зарождается прекрасное и нежное чувство. Миссис Лонгбботом очень симпатизировала Лавгуд, вместе с этим, ее переполняло так же чувство благодарности к ней, так как ни для кого не секрет, что именно Полумна поспособствовала выздоровлению Невилла. Как невестка, девушка ее полностью устраивала, поэтому она заранее одобрила выбор внука.

Августа очень боялась остаться одна, конечно, она понимала, что рано или поздно Невилл жениться и будет жить отдельно, но чувство одиночества уже начинало ее пугать. Изо дня в день возвращаться в пустой дом всегда было для нее пыткой, но внук взрослел, и она постепенно начала себя к этому подготавливать. Больше оставаться в Хогвартсе Августа не видела смысла, позднее Рождества она собиралась вернуться домой.

Волшебница сидела у кровати спящего внука, на душе было умиротворение и покой, она вальяжно откинулась на спинку кресла и уже было решила вздремнуть, как в комнату вошла Гермиона.

- Ой, я не знала, что он отдыхает, - проговорила девушка и хотела уже уходить.

- Постой, - окликнула ее Августа, - Посиди немного со мной. Помфри при каждом случае старается напоить Невилла сонным снадобьем, считая, что сон - это лучшее лекарство, а мне, когда он спит, и поговорить не с кем.
Грейнджер охотно согласилась и присела рядом на кровать.

- Вы на праздники по домам разъедитесь? – поинтересовалась миссис Лонгбботом, в ее глазах явно читалась тоска.

- Нет, мы останемся в школе, у нас впереди сдача ЖАБА, поэтому будем готовиться.

Конечно, учеба это не единственная причина, которая удерживала ребят в Хогвартсе, у каждого были свои причины. С Гарри и Гермионой было и так все понятно, выдержать разлуку в несколько недель они были не в силах, поэтому Грейнджер на праздники решила не уезжать. У Рона только-только стали налаживаться отношения с Адель ,и он буквально все выходные пропадал у нее в кафе, а пропустить хоть один день встречи с ней - для него было смерти подобно.

- Да, последний год учебы всегда бывает самым сложным, - посочувствовала Августа, - Надеюсь, и Невиллу удасться в этом году закончить школу.

- Да куда он денется, все в этом году неминуемо ворвемся во взрослую жизнь.

Миссис Лонгботтом немного задумалась, Гермионе даже показалось, что волшебница заснула, так как заметила, что та прикрыла глаза, но через мгновение она произнесла:

-Действительно, вы уже стали такими взрослыми, и каждого из вас ожидает что-то свое, у вас впереди бесспорно будет еще много чего интересного... А можно старой волшебнице чуточку полюбопытствовать? - и она пристально посмотрела на свою собеседницу, - С профессией вы уже определились?

Гермиона ответила не задумываясь:
- Насчет остальных не знаю, а за себя точно могу сказать - практически все области наук мне интересны, но так как разорваться я не могу, поэтому решила остановиться пока на защите прав магических существ. Если честно, сердце кровью обливается от одной мысли, как Министерство несправедливо с бедными эльфами обошлось, они остались практически без прав, да и права гоблинов тоже нуждаются в серьезных изменениях. Пока так, а там видно будет.

Августа улыбнулась, в порывах Гермионы она сразу же узнала себя, ей тоже когда-то хотелось заниматься всем и сразу, но времена Волан –де-Морта все расставили на свои места. Именно поэтому она посвятила свою жизнь совсем не тому, о чем мечтала, а тому, что было жизненно необходимо.

Неожиданно взгляд миссис Лонгботтом упал на шею девушки, и она просто залюбовалась ее украшением, изделие такого качества ей не приходилось видеть очень давно:
- Какая красивая подвеска, просто глаз нельзя отвести, - произнесла Августа, - Сразу видно, мастер работал с душой.

- Да, мне она тоже очень нравится, - и Гермиона невольно тронула украшение рукой, - Кстати, этот мастер живет совсем недалеко, в Хогсмиде, у него и свой магазинчик есть, называется «У мистера Браина». Мы с Гарри частенько заходим к нему скоротать время, он замечательный человек, но, к сожалению, очень одинок. Его истории можно слушать часами, а какой он романтик, мистер Браин до сих пор мечтает о встрече со своей первой любовью и с таким упоением рассказывает о ней, что сердце кровью обливается. Кстати, наш новый знакомый учился на одном курсе с самой МакГонагл… Ой, я же совсем с вами заболталась, - спохватилась Гермиона, - Мне уже пора, - и, дав нужные намеки, очень довольная собой, она быстро покинула лазарет.

Августа не могла не обратить внимание на слова девушки, и они безусловно оставили отпечаток в ее душе. Конечно, это могло быть всего навсего совпадением, но в ее памяти сразу стали всплывать картинки из прошлого. Ее первую любовь, как ни странно, тоже звали Браин, и он тоже был ювелир. Еще со школы однокурсник начал увлекаться изготовлением украшений, в начале его изделия были немного примитивны и скучны, но со временем пришел и опыт, сделав парня настоящим мастером своего дела. Прошли годы, но забыть Браина она так и не смогла, и не было такого дня, чтобы колдунья не вспоминала о нем. Его озорные глаза, взгляд с поволокой и непослушная челка навсегда останутся в ее сердце. Безусловно, она не жалеет о прожитых годах со своим мужем, он тоже был прекрасным человеком, но его так рано не стало, что семейным счастьем юная миссис Лонгбботом насладиться так и не смогла.

В тайне она всегда надеялась однажды встретить Браина случайно на улице, даже порой всматривалась в лица прохожих, ища знакомые черты. То ли они ходили не по тем улицам, то ли время их изменило до неузнаваемости, но с тех самых пор они так и не видели друг друга.

«А что», - подумала Августа, - «В Хогсмиде я очень давно не была, почему бы мне не тряхнуть стариной и не пройтись по магазинам, как раньше. А вдруг действительно это он…», - улыбка еще долго не сходила с ее лица, и она с удовольствием предалась мечтам, прикрыв глаза от светящего из окна солнца.


***

Время бежало неумолимо, уже больше месяца Джинни не могла найти способ обратить внимание Гарри на книгу. Она уже подсовывала ее ему прямо под нос, но он как будто ее не замечал, благо у него было кому удивлять свое внимание… Но Уизли было от этого не легче, она даже пыталась сама выяснить, где может быть спрятана эта книга судеб или вообще найти хоть какую-нибудь информацию о ней, но часы проведенные в библиотеке ни к чему так и не привели. Девушка уже опустила руки, от безысходности ей уже хотелось выть, но тут она вспомнила о Гермионе.

«Ну конечно, как же я могла о ней забыть», - обрадовалась Джинни, - « Если она мне не поможет, то хотя бы совет дельный даст», - и в ее голове тут же созрел гениальный план.

Говорить подруге о том, что это все из-за Малфоя, она сразу не захотела, потому что Уизли уже знала, что Грейнджер непременно посоветует не экспериментировать, а обратиться к медсестре или еще хуже к другим специалистам. Нет, тут нужен был совсем другой подход.

Девушка дождалась пока Гермиона вернется в гостиную и отозвала ее в сторону, чтобы поговорить:
- У меня есть к тебе очень важное дело, - начала она, скрестив руки на груди, - Это насчет книги.

-Ты ее уже дочитала?

Джинни очень нервничала, ей во что бы то ни стало нужно было убедить Грейнджер ей помочь, но как это сделать, не рассказав подруге всей правды:
-Да, дочитала, но меня заинтересовала одна легенда.

- И какая? - спросила Гермиона, выкладывая на стол учебники из сумки.

- Легенда о книге судеб…

- И ты туда же? - не выдержала Грейнджер, - Почему вас всех интересует эта легенда?

- О чем это ты?

-Сначала Гарри был просто одержим идеей поиска этой книги, теперь ты. Хорошо, что теперь он и не вспоминает о ней. Пойми, ввязываться в эти бессмысленные приключения не стоит, и тебе настойчиво рекомендую об этой книге забыть, - она укоризненно посмотрела на подругу, усаживаясь за стол.

Джинни сразу поняла, что Гермиона ей сейчас не помощник и лишний раз разговор об этом решила не заводить. Ее очень обрадовало то обстоятельство, что Гарри уже знает о книге, даже когда-то хотел ее искать, поэтому ей всего-навсего оставалось вновь напомнить ему о легенде. Сейчас она решила не мешать подруге делать уроки и отправилась на поиски своего бывшего парня.

***

Несколько часов Уизли бродила по школьным коридорам, натыкаясь то на однокурсников, то на учителей, но Поттер как сквозь землю провалился. «Возможно, он уже вернулся в гостиную», - подумала она, - «Но при Гермионе заводить об этом речь никак нельзя, остается только одно …», - девушка взяла зачарованный галеон и,произведя с ним определенные манипуляции, вызвала Гарри на Мощенный двор.

Через пятнадцать минут обеспокоенный юноша был уже на месте, он наспех накинул куртку, не успев ее даже застегнуть, его волосы развивал ветер, а лицо от быстрого бега по морозу уже успело изрядно покраснеть:
-Что случилось? - запыхавшись, проговорил он.

Джинни сидела на лавке, она очень обрадовалась, что ей не пришлось долго ждать:
- Присядь, - предложила она, освобождая место рядом с собой, - Есть разговор.

-Фух, - с облегчением выдохнул он, - А я уж подумал, что произошло что-то страшное. К чему такая конспирация. Нет, не говори… - остановил он ее, - Наш разговор не должна слышать Гермиона. Я правильно понял? - от одной мысли, что это именно так, Гарри весь напрягся.

- Все верно. И ты сейчас поймешь почему.

Джинни быстро собралась с мыслями: «Только бы не взболтнуть лишнего», - подумала она:
- На днях мне на глаза попалась одна легенда, о книге судеб или Альманахе времени. Я очень заинтересовалась ей, - Уизли начала издалека, - А тебе известна эта легенда?
Гарри сразу понял, о чем идет речь, легенда о книге заинтересовала его не меньше, чем Джинни, но за последнее время столько всего произошло, что идея поиска Альманаха начисто вылетела у него из головы.

- Да, я читал ее, - задумавшись, проговорил Поттер, - Не знаю от чего, но до недавнего времени мне было просто жизненно необходимо найти эту книгу судеб, я просто бредил ей, но потом…

-А что же изменилось?

- Не знаю, последние события не оставили времени даже подумать об этом.

Джинни явно расстроилась: «Неужели Гарри больше не захочет искать книгу, без него нам ее ни за что не найти».

-А я так надеялась на тебя, - голос Уизли дрогнул, - Ты был моей последней надеждой.

-Неужели ты тоже хотела поменять судьбу, но зачем? – Гарри не мог поверить в то, что Джинни не довольна своей судьбой, ее жизнерадостность и оптимизм всегда били через край, заставляя думать об обратном.

- Нет, не свою судьбу, а судьбу… Фреда, - выпалила она, и по ее щекам потекли слезы, это были слезы горести одновременно и за брата и за любимого человека, который находился сейчас в беде и нуждался в этой книге как никто другой. Она намеренно решила одной из главных причин выбрать именно эту, так как о Малфое речь заводить было нельзя. Безусловно, брат всегда стоял у Джинни на первом месте, и она не намеренно сейчас прикрывалась им, но Драко был еще жив, и спасти его могла лишь она одна, пусть и ценой этой гнусной лжи.

Слезы Джинни очень растрогали Гарри, его сердце сжалось внутри от боли, он обнял ее за плечи и крепко прижал к себе. Подобные слабости Уизли себе почти никогда не позволяла, поэтому видеть, как она плачет было выше его сил:
- Мы что-нибудь придумаем, обещаю, - еле слышно прошептал он, - И Гермиона поможет нам в этом.

- Нет, - Джинни отрицательно замахала головой, утирая слезы, - Она и слушать об этом не хочет.

-Так ты уже с ней говорила? – проговорил Гарри, - Тогда понятно, почему ты так расстроена. Не переживай, с Гермионой, думаю, я договорюсь.

Уизли бесспорно своего добилась, убедившись в том, что девичьи слезы действительно имеют силу и при правильном их использовании, с помощью них, можно добиться очень многого. Конечно, она выругала себя за то, что пришлось прикрыться братом, но средства тем самым оправдывали цель. Теперь ей оставалось только ждать, хотя Джинни это делать не любила больше всего на свете.


***

Гарри знал, что уговорить Гермиону будет не так уж и легко, но ничего невозможного, как говорится, нет. Воспоминания о книге вновь разбудили в нем бурю эмоций, связанных с угрызением совести о погибших родных. Поттер был уверен, что неспроста именно эта легенда открылась ему одной из первых, значит, такова судьба, и он просто обязан эту книгу найти.
По возвращении, Гарри нашел свою девушку там же, где и оставил, за столом, она старательно измеряла расстояние между звездами на карте и записывала данные в учебный календарь.

- Что случилось? – сразу спросила Гермиона, боковым зрением увидев, как он вошел в комнату, - Ты так быстро выбежал из гостиной, что я подумала…

-Я ходил на встречу с Джинни, - юноша решил ничего не выдумывать, а рассказать все как есть. Отношения построенные на лжи были не для него, так как правду он ценил превыше всего, а ложь и фальшь просто не переносил. Тем более их с Джинни встреча не была постыдной и не имела под собой ни грамма романтизма, скорее наоборот…

-Да? - удивилась Гермиона и сразу оторвала свой взгляд от карты, - Понятно, - сухо проговорила она, конечно, девушка знала, что между Гарри и Джинни уже ничего нет, но все равно чувство ревности постепенно начинало ее съедать. Расспрашивать, о чем они говорили, девушка не хотела, поэтому разнообразные мысли с догадками сразу во всех подробностях возникли у нее в голове.

Поттер сразу понял, что запахло жареным, о чувстве ревности своей девушки он знал не понаслышке, и испытывать ее на себе он очень не хотел, поэтому незамедлительно решил рассказать ей обо всем:
- Мы говорили о книге судеб, Джинни, как и я, очень хочет ее найти, - проговорил он, отойдя на приличное расстояние от стола, чтобы успеть увернуться от возможной атаки учебником.

- Значит, она уже тебя обработала, - с облегчением произнесла Грейнджер, и ее брови поползли вниз, сделав ее лицо очень недовольным. На самом деле, Гермиона была очень рада, что причина их встречи не была личной, но одновременно с этим девушка не хотела, чтобы ее любимый парень ввязывался в новые авантюры. Сейчас ей так хотелось спокойной и размеренной жизни, благополучно закончить школу, быть всегда со своими любимым и не думать больше ни о чем. Вероятней всего, ее мечтам не суждено будет сбыться, конечно, для приличия она немного поломается, но все равно будет вынуждена согласиться на поиски книги, ведь всегда было так, куда он, туда и она.

Глава 38 "Долгожданное признание".

Большая белая коробка, украшенная атласной лентой, лежала на кровати, уже больше года Аделина не решалась ее открыть, это был подарок отца на день рождения, отпраздновать которое им вместе так и не удалось. За неделю до торжества пожиратели со всей жестокостью расправились с ее семьей, забрав самое дорогое: отца и брата. Украшенный сверток прислали в назначенный срок, к нему прилагалась записка:
Моей любимой моднице в день рождения, от папы.

Всего одна строчка, а сколько в ней смысла, убитая горем Адель не смогла открыть коробку ни тогда, ни через месяц, даже спустя полгода девушка не решалась на этот шаг. Подарок от умершего отца был спрятан далеко в шкафу, лишь изредка наводя порядок, она натыкалась на него, но тут же убирала его подальше от своих глаз. Даже спустя время, девичье любопытство не брало вверх, и коробка так и оставалась не тронутой. Аделине не просто было этот сделать, боль до сих пор о себе давала знать, со временем лишь немного притупилась. Именно поэтому она не хотела так долго вновь бередить не желающую заживать на сердце рану.

Отец для нее был всем: и наставником и другом одновременно, который всегда поддержит во всем и даст дельный совет. Даже со своими девичьими проблемами Адель бежала к нему, а не к маме. Забежит, бывало, в его кабинет, сядет в кресло, подожмет ноги под себя и начнет рассказывать ему все свои секреты. А он, в свою очередь, выслушает ее, нежно улыбнется, погладит по голове и начнет вместе с ней искать выход из неразрешимых по ее мнению проблем. Отец всегда находил на нее время, даже если был очень занят, никогда не лишал Аделину своего отцовского внимания, говоря: «Дела подождут, а вот мое сокровище ждать не будет». Мистер Гамильтон очень баловал дочь, он просто души в ней не чаял и не жалел никаких средств, лишь бы всячески ей угодить. Несмотря на то, что Адель просто купалась в любви и ласке, она выросла очень доброй и отзывчивой, во многом благодаря отцу - он всегда был для нее примером.

Сейчас, разглядывая со всех сторон огромную коробку, воспоминания, которых она так боялась все это время, вновь ворвались в ее сознание. Но сейчас, как ни странно, они ей были очень нужны, и девушка не станет больше прятаться от них за семью замками, как раньше. Теперь Адель была абсолютно готова принять подарок от умершего отца, к этому решению она пришла во многом благодаря Рону, который вновь вернул ей смысл жизни. Его энергия, оптимизм, бесконечное внимание, заставили мисс Гамильтон посмотреть на все другими глазами, и она увидела то, чего раньше даже не замечала. С каждым днем этот рыжеволосый парнишка заставлял ее все чаще думать о себе, и постепенно они оба приближались к той тонкой грани, что разделяет друга от любимого человека. Оставался всего лишь один шаг, который еще нужно было решиться сделать…

Девушка дрожащими руками взяла коробку, в этот момент она испытывала непонятный страх, но отступать было уже поздно, она сорвала голубую ленту и отбросила ее в сторону, затем, чуть дыша, осторожно приоткрыла крышку. Внутри лежало платье, аккуратно сложенное, оно было на ощупь нежным, как молодая листва, и, когда Адель начала извлекать его из коробки, оно словно бы само поднялось ей навстречу, такое воздушное и тонкое.

Вблизи оно показалось еще красивее. Аделина зарылась лицом в материю и внезапно заплакала, она отчетливо вспомнила тот день, когда она с подругой сидела на диване у себя в гостиной, и они обе восхищались новой коллекцией мадам Малкид. «Я просто мечтаю о таком», - произнесла тогда Адель, - ткнув пальчиком в брошюру с нарядами. Отцу достаточно было пройти мимо в тот момент, чтобы определиться с подарком для дочери. Видимо, он в тот же день сделал заказ портнихе, чтобы платье было готово к торжеству.

Ее сердце переполнилось теплом и безмерной благодарности к родному человеку, память о котором будет жить вечно.

Мисс Гамильтон стянула с себя свой повседневный наряд и облачилась в прохладный шуршащий шелк. Девушка застегнула крючки на спине, вынула шпильки, и на плечи упали длинные волосы, блестящие, словно шлифованная поверхность подводных скал, и шелковистые, точно водоросли. Легким движением девушка оправила шлейф и, выпрямившись, подошла к зеркалу. Платье сидело как влитое, а ниже спины спадало пышными складками. Из старого, местами позеленевшего зеркала на Адель смотрела незнакомка: тонкая, застенчиво-прекрасная, повзрослевшая. В ее облике, словно в один миг все оформилось, встало на свои места, заиграло, точно камень после искусной огранки. Девушка смотрела на свое отражение и видела свои высыхающие слезы, нежный румянец и невольно появившуюся улыбку. Потом она по-женски повертелась, разглядывая себя со всех сторон, тонкими пальчиками осторожно расправила дымчато-розовую воздушную ткань, обрамлявшую обнаженные плечи. Ей еще не доводилось примерять такой фасон, видимо, отец счел ее достаточно взрослой, чтобы подарить столь элегантный наряд.

- Еще бы туфли на каблуках, чтобы стать дюйма на три повыше, украшения, шляпку и веер! – Адель рассмеялась, - И карету с фестралами, собственный дом, и…

Она кружилась на месте и слегка взмахивала руками, словно в такт музыке, плавно поводила обнаженными плечами, склоняла набок голову и тихо напевала что-то. Она плакала и смеялась, так как была не в силах разобраться в своих чувствах, самое главное, что сейчас покой и облегчение были на ее душе.

В дверь настойчиво постучали, прервав неудержимое веселье девушки. В комнату вошла мама и улыбнулась, увидев дочь в таком расположении духа:

-Милая, к тебе пришли.

-Ой, я совсем забыла о времени. Пусть подождет, я сейчас, - она крепко обняла мать, чмокнула ее в щеку и вновь закружилась по комнате.


***

Рональд с нетерпением ждал девушку внизу, теребя в руках свою коричневую куртку, любопытные посетители кафе, улыбаясь, глазели на него и о чем-то шептались. Неожиданно взгляд парня упал на столик у окна, женщина, сидевшая за ним, показалась ему до боли знакомой: «Ну, конечно же, это бабушка Невилла». В таком виде ее просто было не узнать. На ней не было ни старого поношенного платья, ни ее несравненной шляпки с чучелом. Вместо этого волшебница облачилась в очень элегантный наряд, наверняка пытаясь кое на кого произвести впечатление. «А что это за старик так искренне улыбается ей и нежно держит за руку?», - недоумевал Рон, - «Если бы я не знал Миссис Лонгбботом, то подумал, что она по уши влюблена».
Размышление Рональда мгновенно прервала прекрасная дева представшая перед ним. От одного брошенного взгляда на нее, его сердце будто остановилось, немедленно прервав дыхание, и лишь одна ее улыбка вновь вернула его к жизни. Он немного растерялся, замешкавшись у порога, парень даже не нашелся, что сразу сказать. Адель всегда выглядела прекрасно, с ее то французским вкусом, но сегодня она превзошла саму себя.
Девушка первая начала разговор:

-Я очень ждала нашей встречи. Куда пойдем?

Рон стал быстро соображать, в такую погоду долго не походишь, в «Три метлы» в таком наряде нельзя, слишком шикарно, а вот в кафе миссис Паддифут в самый раз. Наконец-то и у него прорезался голос, парень быстро откашлялся и произнес:
- Подходящее место для такой прекрасной леди, думаю, я уже нашел, - он помог ей надеть пальто, заботливо накинул ей на голову капюшон, чтобы не замерзла, и приоткрыв перед ней дверь с замиранием сердце пропустил ее вперед.

***
В кафе миссис Паддифут их пара произвела настоящий фурор, изящная Адель и галантный Рон бесспорно смотрелись великолепно, и Хогвартская молодежь весь вечер не сводила с них глаз. Сегодня как назло даже яблоку некуда было упасть, и молодые люди с большим трудом отыскали место для себя. Это и понятно, на улице бушует метель, а в кафе царили тепло и уют, да и еще романтика била просто через край. Чего стоили эти ангелочки, летающие по комнате, они будто взбесились при виде Рона и Адель. Эти пухлые карапузы то и дело кружились над их головами и громко напевали гимн любви.

Рон в такой обстановке чувствовал себя немного глупо, он не любитель всех этих романтических штучек, но ради своей любимой он готов был на все, даже на надоедливых ангелочков летающих над головой.

Вся обстановка в кафе просто кричала о любви: тарелки, чашки, блюдца, даже салфетки были в красных сердечках, все вокруг, безусловно, располагало к откровенным признаниям. Рональд не был в этом деле явным знатоком и в случаи с Лавандой и с Гермионой, все происходило как-то само собой, а вот с Адель было немного по-другому. Сейчас он добивался ее уже не первый месяц и получал от этого настоящее удовольствие.

Юноша заказал кофе и мороженое, чтобы хоть немного остудить свой пыл, небольшая нервозность накаляла обстановку. Адель откровенно умилялась ангелочкам, она следила глазами за этими малышами, а когда они заканчивали петь и начинали кланяться, девушка весело аплодировала им, хлопая в ладоши.

Рону явно уже поднадоели эти назойливые создания, и лишь он кинул на них свой злобный взгляд, они на удивление быстро удалились, не забыв осыпать их напоследок чем-то вроде конфетти.

-О, какие они милые ,- проговорила Адель, сложив ладошки у груди, - Просто прелесть!

Конечно, Рон не мог разделить ее умиления, но решил ей немного подыграть:
-Забавные, ничего не скажешь, - но за одну ее улыбку он готов был вытерпеть еще и не такое..

Сегодняшний вечер обещал быть необыкновенным и это чувствовали они оба, уже просто давно все к этому шло, но ни один из них первый шаг сделать до сих пор не решался. Конечно, Адель - девушка, и она не могла говорить о своих чувствах первой, а Рон со своей не решительностью мог вообще никогда этого не сделать, но романтика, царившая вокруг, безусловно, не спеша делал свое дело.

Узли был очень взволнован, он нерешительно взял ее руки в свои. Несмотря на то, что в кафе было тепло, ее ладошки были просто ледяными. Рон немного растер их, чтобы согреть, и слова сами собой стали складываться в предложения:
- С самого первого дня, когда я увидел тебя, ты полностью завладела моим сердцем, и не было такого дня, чтобы я не думал о тебе, - Адель не сводила с него глаз, а он в свою очередь даже боялся на нее взглянуть, уставившись на ее ладошки в своих руках. – Подобного со мной не было никогда раньше, я даже не представлял, что такое вообще может быть. С того самого дня я лишился покоя и сна, пока лично не познакомился с тобой, и не было тогда счастливее человека на земле, чем я, - пульс начинал зашкаливать, волнение росло, а его голос как нарочно стал дрожать. – Мое сердце просто переполнено прекрасным чувством, которое все называют - любовью, остается лишь один вопрос, взаимно ли оно..?

-Да! - не задумываясь, выпалила она, заставив парочку за соседним столом обернуться, - Да, да и еще раз да!

Рон не сразу понял, что сейчас произошло, а когда до него дошло, то он так расчувствовался, что его глаза даже увлажнились, и он уткнулся лицом в ее ладони, не веря в свое счастье. Юноша поцеловал каждый пальчик на ее руке, и только после этого поднял свой взгляд. Ее глаза просто светились, безмолвно подтверждая сказанное раньше, в них можно было прочитать буквально все: и то, что она так же любит его и давно мечтала об этой минуте признания, и то, что сейчас больше всего на свете мечтает остаться с ним наедине.

Они допили кофе, и, не притронувшись к десерту, покинули уютное кафе. До дома Адель было совсем не далеко, но огромные сугробы мешали им быстро идти, разбушевавшаяся метель очень быстро замела все тропинки, заставив всех прохожих Хогсмида самим себе прокладывать дорогу. Рон сразу понял, что в таком наряде его девушке будет неудобно идти, и тут же взял ее на руки и понес свою драгоценную ношу прямо к дому. Адель обняла его за шею, чувствуя сквозь тонкое пальто, как еле заметно напрягаются его мышцы, она была уже в предвкушении чего-то большего и таинственного.

Выпускать ее из своих рук ему очень не хотелось, но подойдя к ее дому, это сделать все-таки пришлось. Рон поставил ее на ноги, но из объятий выпустить девушку он был уже не в силах. Метель как по волшебству тут же прекратилась, лишь легкие снежинки кружились по воздуху в своем безмолвном танце, ласково приземляясь на их лицо. Прощальный поцелуй был неизбежен, и парень первым прильнул к ее губам, так явно желающих его... Они наслаждались этим таинством, таким нежным и чувственным, потеряв головы от любви, и крепчающий мороз им был не страшен, потому что их объятья были столь горячи, что способны были растопить даже лед.


Рон смахнул снежинки у нее с волос и укутал в уже распахнувшееся от жарких объятий пальто.
- С нетерпением буду ждать новой встречи, - прошептала она, и, услышав шаги матери за дверью, быстро прошмыгнула в дом.

Уизли не помнил себя от счастья, он даже забыл в какую сторону ему нужно идти, но вдруг его взгляд упал на окно, где виднелись фигуры его друзей. Это был магазин Джорджа, и догадавшись, что Гарри с Гермионой и Джинни, еще там, решил тоже туда зайти.

Глава 39 "Спор, рождает истину".

Данный разговор был неизбежен, рано или поздно это должно было произойти, поэтому ребята решили не тянуть больше время и обо всем поговорить.

Они собрались за круглым столом все в той же подсобке магазина вредилок, с того времени как Гарри был в ней в последний раз, она здорово преобразилась, даже стала по-настоящему уютной. Льняные занавески на окнах, шерстяной ковер на полу и белоснежная скатерть на столе сделали свое дело. В комнате как будто снова появилась душа, и она зажила своей собственной жизнью. Да и Джордж стал сам на себя не похож, он будто заново родился, вот, что может сделать с человеком любовь.

Элизабет останется на ночь у родителей, она еще утром уехала к ним, поэтому ребята без свидетелей, могли все спокойно обсудить. Джордж заранее позаботился о том, чтобы любимой девушки в это время дома не было, так как впутывать ее в подобные дела он очень не хотел.

Открытая книга лежала на столе, и они уже не в первый раз перечитывали легенду, пытаясь уловить в ней суть.

- Нам известно, что Питер Вельгемтон создал когда-то книгу, которая раннее называлась «Временной портал», - начала рассуждать Гермиона, - В легенде сказано, что она была небольшого размера, примерно с ладонь взрослого мужчины, в обложку встроен был механизм, похожий на циферблат современных часов, с окошком для установки даты. Все страницы, а их было около тысячи, были пусты. До наших дней дошли слухи, что непосредственно высшие силы, были задействованы в создании этого изобретения, а были эти силы светлые или темные известно так и не стало, - процитировала она, и, оторвавшись от чтения, произнесла, - Вот видите, возможно, темные силы приложили свою руку к созданию этой книги. Значит, она может нести зло.

-Давай не будем об этом, Гермиона, - поспешила возразить ей Джинни, - Ведь здесь четко сказано неизвестно, светлые это были силы или темные, поэтому ты не можешь утверждать наверняка, что здесь замешано зло.

- Всем очевидно, что книга может изменять судьбу, а так же с помощью нее можно совершать путешествие во времени, - произнес Гарри, тем самым пытаясь предотвратить новый конфликт между Джинни и Гермионой. С тех пор, как вновь встал вопрос о поиске книги их отношение стали более напряженными. Грейнджер не могла простить подруге, что она вновь втянула их во все это. – Вот еще сказано, что из недостоверных источников стало известно, что Питер перед смертью ограничил функции изобретения, но как именно, никто не знает. Возможно, он добавил какие-то дополнительные возможности…

-Или убрал уже имеющиеся, - перебила его Гермиона, она сейчас скептически относилась буквально ко всему.

-Ну, возможно, и так, - согласился Гарри, спорить со своей девушкой он очень не хотел, юноша придвинулся к ней поближе и обнял, чтобы она еще больше не заводилась.

Чайник начинал закипать на плите, как и обстановка в комнате. Джордж встал из-за стола и налил всем чай, он поставил перед каждым горячий напиток и вернулся обратно на свое место.

- Вот, слушайте, что здесь написано ,- произнесла Джинни и начала читать, - До наших дней дошли сведения, что некий волшебник Альберт Форс в 1989 году все - таки нашел изобретение Питера, принимая участие в раскопках на Аляске. Его напарник, который был свидетелем находки, скоропостижно скончался неизвестно от чего. Так как Форс не имел семьи и до того был скрытным, то никто из его окружения до последнего не знал об этом чудесном артефакте. Друзья лишь заметили, что после того как он вернулся с раскопок ему стало очень везти по жизни: Альберт неожиданно поправил свое материальное положение, купил дом и нашел приличную работу. Только после его смерти знакомым удалось найти записи, в которых и говорилось о находке и о том, где он ее спрятал, - закончив читать, она отхлебнула из кружки чай, - Это доказательство, что книга не просто легенда, а она существует на самом деле, и, судя по тому, что жизнь Альберта после находки изменилась, то эта книга действительно работает.

- С этим, я, конечно, с тобой согласна, - произнесла Гермиона, - Неужели ты не обратила внимания на тот факт, что во время находки напарник Альберта умер неизвестно от чего…

-Да мало ли от чего он мог умереть, - тут же возмутилась Джинни, - Может быть, от чумы. Эта болезнь, кстати, очень свирепствовала в то время.

-Предположим, это именно так, - не унималась Грейнджер, - Но что вы скажете об этих строках, в которых Альберт зашифровал сведения о самой книге и о месте ее нахождения. Вот, к примеру, первые строчки куплета:
Сие чудесное творение
Властитель судеб на века,
И вечность времени подвластна
Ему всегда наверняка.
Из них нам становится понятно, что книга действительно может повлиять на судьбу, а так же является временным порталом. Значит, можно сделать вывод, что изменения, которые наложил Питер на свое изобретение, были совершенно другими, и мы даже не можем предположить каковы они, - Гермиона немного отдышалась, так как сейчас ее эмоции били через край, - Анализируем дальше:
Сей дар небес, не безвозмезден
Оплата будет велика,
С лихвой окупятся потери
Когда судьба в твоих руках.
А вот здесь есть над чем подумать. Что мы можем понять из этих строк?- в ответ лишь немое молчание, она стала пристально вглядываться в лица своих друзей, но не заметив с их стороны ни какого энтузиазма, продолжила, - Эта книга, скорее всего, просто так действовать не станет, чтобы ей воспользоваться, нужна определенная плата. Только отдав что-нибудь взамен, обладатель книги сможет вершить судьбы. Ну что вы все примолкли? - обратилась она ко всем присутствующим, - К жертвам готовы?

-Ну зачем сразу думать о жертвах, - вмешался Гарри, - Здесь говорится об оплате, это могут быть и деньги. Думаю, с этим проблем не будет, возьмем в Гринготсе столько, сколько нужно, вот и все.

-Для чего книге деньги? - разозлилась Гермиона.

-Может быть, деньги нужны не книге, а, тем, кто ее охраняет, - предположила Джинни.

-Платой может быть и кровь! - тут же, воскликнул Гарри. Хлопнув ладонью по столу.

-Кровь? - ужаснулась Грейнджер, вздрогнув от неожиданного хлопка.

-Да, кровь. Так делал Дамболдор, когда мы хотели пройти в пещеру за медальоном, - пояснил Поттер, - Думаю, в капле крови ничего страшного нет.

-Смотря как на это посмотреть, - Гермиона все равно поставила последнюю точку в этом споре, - Ну ладно, поговорим о последнем четверостишии, версия Джинни меня полностью устраивает. Действительно, Гарри видел смерть, умирал и вновь возродился, - эти строки девушка произнесла с комком в горле, она вспомнила его безжизненное тело на руках у Хагрида и вновь испытала тот же ужас. - Да, из всех нас только ты сможешь найти эту книгу, - обратилась она к своему любимому и положила свою руку ему на плече, - Вроде все…

-Как все? Там еще было одно четверостишие в самом низу.

-Где? - переспросила Джинни, схватив книгу и придвинув ее к себе, - Здесь больше ничего нет.

Гарри аж подпрыгнул со своего места, выхватив эти легенды из рук девушки, - Но вот же, здесь, - и к своему удивлению, он там ничего не нашел, - Не может быть. Я уверен, что здесь еще было несколько строчек, я их читал.

-Гарри, успокойся, - Гермиона опять усадила его на место, - Расскажи, что там было написано.

- Я точно не помню, но там были слова: повелеваю судьбой, душу врага освобождаю из оков или что-то в этом роде, но там тоже складно было…,-
от услышанного Грейнджер прикрыла рот рукой, а глаза остальных расширились от удивления.

-Что я такого сказал? - не понимал Поттер, - Это ведь просто слова, не мог же я кого-то освободить, прочитав какое-то четверостишие, - возмутился он, увидев, как все вокруг запаниковали.

- Мог, Гарри, мог, - у Гермионы на глазах наворачивались слезы, - Нельзя бездумно читать заклинания, могут быть и последствия.

-Почему тогда сейчас в книге ничего нет? - поинтересовалась Джинни, она, как и Гермиона, очень была обеспокоена этой ситуацией, и ей, как никому другому, нужно было в этом разобраться. Она даже стала догадываться, что именно произошло, но сказать об этом никому не могла.

-Но ведь все очевидно, - Гренджер попыталась объяснить, - Помнишь, Гарри, я тебе рассказывала, что изначально, как не пыталась, я никак не могла прочитать эту легенду, страницы в этом месте, будто склеились, - Поттер молча кивнул головой, - А тебе тогда открылась именно она? Ведь правда? - он опять ничего не отрицал, - Если бы я смогла прочитать ее первой, то эти строки наверняка меня натолкнули бы на определенные мысли, и я бы уже никому эту легенду прочитать не дала. Но все вышло, как вышло. Ведь после того, когда Гарри прочитал легенду и произнес заклинание, запрет немедленно спал, и мы все без проблем смогли ее просмотреть. Само обстоятельство, что коварное четверостишие сразу пропало, как вы думаете, о чем это говорит?

- Черная магия, - уверенно произнес Гарри, - Но я не мог его освободить, просто не мог. Нет, нет, он же умер, вы все видели, это невозможно, - его голос срывался на крик и лицо побледнело.

-Тише, тише, успокойся, - Гермиона с трудом пыталась удержать парня, которого уже явно била дрожь.

- Зачем сразу думать о плохом, - вмешалась Джинни, ей нужно было во что бы то ни стало заставить всех приступить к поиску книги и ни в коем случае не позволить свернуть с намеченного пути. - Это еще не факт, что Гарри кого-то там освободил, может, там были и другие слова, он же их не помнит, - уверенно произнесла она, - Если бы это было действительно так, то уже что-нибудь наверняка произошло. Ведь так? Это не могло бы остаться незамеченным. Да и вообще, Гарри, могло это все присниться, ведь была ночь, а слов с заклинанием в книге нет, и доказательств, что они там были, тоже нет.

-А как же случай с Невиллом? - Гермиона не могла больше молчать, - Даже Полумна утверждала, что на лицо подселение. Да и ты сама говорила, что у Драко замечала подобные признаки.

Уизли возмутилась, она очень не хотела, чтобы логические умозаключения Грейнджер наводили панику на остальных:

-Да разве, можно верить Лавгуд. Невилл уже поправился, а Малфой вообще поздоровее нас всех будет, да и у Лонгбботома ничего ведь не подтвердилось, а иначе бы уже давно шумиха была.

Гарри уже не слышал о чем говорили девушки, он стал вспоминать события той злополучной ночи, когда книга впервые попала к нему. Все что тогда произошло, просто не могло быть сном, хотя в данный момент, он не в чем не мог быть уверен на сто процентов.

Джинни почти удалось убедить остальных в своей правоте, и, чтобы эту историю больше не развивать, решила переменить разговор на другую тему:
- Ты говорил, что видел какие-то сны, расскажи о них, - обратилась она к брату.

Джордж все это время молчал, виня себя за то, что отчасти и по его вине ребята были ввязаны во всю эту историю. Ведь книга появилась только благодаря ему и его снам, которым он бездумно следовал, не думая о последствиях.

- Ну,что я могу сказать, - наконец-то заговорил Уизли, - Действительно, когда мне было паршиво, то во снах я видел Фреда, который настойчиво пытался привести меня в чувства и ему это как ни странно удалось. Потом братишка заметно изменился, стал каким-то задумчивым и серьезным и каждую ночь говорил мне, что и как я должен делать,- Джордж тяжело вздохнул, и вытер лоб рукой,- Я привык прислушиваться к нему, поэтому не мог не выполнить того, о чем он просил, просто не мог, понимаете..?

- Это он посоветовал подарить мне эту книгу? - догадалась Гермиона.

-Да, он даже показал, где я могу ее купить. Это был неприметный магазинчик в Лютном переулке на углу. И на мое удивление она была именно там.

-Ну конечно, Лютный переулок - рассадник для темных вещей, - прошептала Гермиона, но никто ее не услышал, все внимание было приковано к Джорджу.

-Потом Фред стал во снах постоянно напоминать мне об этой книге, умолял, чтобы Гарри прочитал ее, он просто настаивал на этом, даже требовал.

-А что происходит сейчас? Он продолжает к тебе приходить? - поинтересовалась Джинни, видя, как брату тяжело дается этот рассказ.

Джорджу действительно было непросто все вспоминать, он аж вспотел от волнения:
-Да, он приходит и сейчас, но стоит вдалеке и молчит, а иногда просто качает головой.

-Мне тоже снился Фред, - перебил его Гарри, - но это было давно, еще перед отъездом в школу. Он пришел вместе со всеми, там еще были мама, отец, Сириус, Люпин, Тонкс. Я хотел подойти к ним поближе, но мама меня остановила, сказав, что мне еще рано быть с ними. Но тогда я очень этого хотел..., - Гермиона вспомнила то время, когда Гарри просто убивал себя угрызениями совести, и она знала, как ему тогда было тяжело. – Фред, стоял последним, и он произнес мне такую фразу: - Никуда не ввязывайся, последствия могут быть необратимы, - за столом повисла гробовая тишина, никто не решался ее нарушить, все были под впечатлением от услышанного. - Назад пути нет, - наконец-то продолжил Гарри, - мы уже ввязались во все это, и несмотря ни на что, должны начатое довести до конца, чтобы избежать всевозможных последствий.

В этот момент в комнату вошел Рон, весь раскрасневшийся от мороза, снег на его одежде таял, и капли воды заливали чисто вымытый пол.

- Это что здесь за совет? - поинтересовался Уизли. Ребята заговорщически переглянулись, но решили ничего не выдумывать и кратко ввели его в курс дела. Выслушав все за и против, юноша поддержал большинство, тем самым очень разочаровав Гермиону, которая изо всех сил хотела остановить это безумие. Рональд сразу загорелся идеей поиска книги, дух приключения его просто ослепил. Да и мысли, что у него будет возможность изменить судьбу Адель и вернуть ей потерянную силу, сразу четко возникли в его голове, и уже ни о каких опасностях он уже не думал.

Глава 40 "Завеса тайны приоткрыта".

Все студенты, которые остались в Хогвартсе на праздники, готовились к предстоящему торжеству, только Гарри с Гермионой, да еще брат с сестрой Уизли, все время просиживали в библиотеке. Они пересмотрели уже дюжину книг, но ни один из них даже не натолкнулся на еще одно описание легенды, тем более на способ, с помощью которого можно было разыскать эту таинственную книгу.

-Я скоро задохнусь от этой пыли. Апчхи..., - Рон прикрыл свой рот рукой, - И долго нам еще здесь сидеть?

-Тебя никто не заставляет это делать, - проговорила Джинни, возвращая на полку очередную заумную книжку.

-Я думал, лишняя пара рук и глаз вам не помешает.

Джинни бросила на брата недовольный взгляд и немного прищурилась:
- Конечно, пара рук и глаз нам не помешает, но рот при этом нужно держать на замке. У нас и так нервы на пределе, а еще ты брюзжишь как старая баба…

-Кажется, я что-то нашла! - голос Гермионы был спокойным и усталым, - В этой газете есть упоминание об Альберте Форсе, - она села поудобней и стала читать, - 25 марта 1889 года на Аляске в городе Анкоридж, при проведении плановых раскопок под руководством Дарси Стоун, произошло несчастье. Один из его членов команды Стиф Свон умер при невыясненных обстоятельствах. Нам стало известно, что погибший был абсолютно здоров, так как накануне осматривался колдомедиком группы, и ничего не предвещало беды. Его напарник Альберт Форс был свидетелем пришествия, несмотря на то, что от полученной травмы головы не так давно, он сам находился при смерти и буквально вернулся с того света, он все равно присоединился к экспедиционной команде. Вот, что он рассказал нашему корреспонденту о случившемся:

-Мы приехали на место еще в среду, наша специализация - поиск древних магических артефактов. Совместными усилиями, по всему миру нами были найдены такие редкие экземпляры, как печать гвиллионов, кубок мудрости корриганов, арфа Галатеи и многое другое... В этот вечер в пещере Стиф был на удивление активен, работал не покладая рук и ни в какую не хотел покидать наш участок. Я стоял к нему спиной, но его гулкий хрип заставил меня обернуться, он лежал на земле и не подавал признаков жизни, помощь подоспела вовремя, но через двенадцать часов его сердце все равно остановилось, - Гермиона оторвала глаза от статьи, - Мне кажется, что этот Форс что-то не договаривает.

-Брось, - поспешила возразить Джинни, - Ты во всем ищешь подвох. Эта статья лишь доказывает, что некий Альберт все-таки существовал и раскопки были на самом деле. А еще, из услышанного можно сделать вывод, что мы были правы, решив, что только Гарри может найти эту книгу. Здесь сказано, что Форс накануне экспедиции чуть не умер, иначе говоря, видел смерть, но выжил. Вот вам и еще одно подтверждение, что мы на правильном пути.

Рон сидел на подоконнике и нервно перелистывал страницы увесистого издания и мельком поглядывал в окно. На улице шел снег большими пушистыми хлопьями, одевая в белые одежды деревья и кустарники. Здоровяка Хагрида было видно издалека, он с легкостью тащил огромную елку к замку, оставляя на снежном покрывале глубокие следы. Уизли улыбнулся, вспомнив наконец, что праздники уже не за горами, и огромная книга чуть не выпала у него из рук.

-Рон, принеси, пожалуйста, дополнительную литературу по нумерологии и трансфигурации, - обратилась к нему Гермиона, - Заодно, можешь и по зельям что-нибудь захватить.

-Ты что, решила еще и уроки сделать? - возмутился Уизли, - Забыла, зачем мы здесь?

Гермиона заправила выбившуюся прядь волос за ухо и спокойно произнесла:
- Нет, не забыла. Мы уже который день торчим здесь и берем стопками издания только из этого раздела, это может навести окружающих на определенные мысли. Вон, и мадам Пинс на нас уже косо смотрит. Неужели не заметил?

-Гермиона права, лишние подозрения нам не нужны, - Гарри встал со своего места и пошел искать нужные книги для конспирации. Рон тоже нехотя поплелся вслед за ним, волоча ноги по полу и гневно ругаясь про себя.

Девушки на некоторое время остались одни, Джинни подсела к Гермионе за стол и стала уже, наверное, в сотый раз перечитывать легенду:
-Вот, послушай, правильно я размышляю. Здесь написано:" Хранится чудо упоенно в родных ему сейчас местах". Означает ли это, что книга находится сейчас на Аляске, а именно в Анкоридже, ведь Форс ее там нашел?

- Действительно, следующие строчки только подтверждают это:"Откуда взял, туда положил, тем самым выполнив указ",- прочитала Гермиона, - Видимо, книга сама дает указ, положить ее туда, откуда ее взяли.

- Смотри, в статье говорится, что Стиф погиб тогда в пещере, значит, книга может находится в одной из пещер Анкориджа, - Джинни немного приободрилась, обнаружив зацепку, - Жалко только, что здесь не сказано, в какой именно пещере экспедиция под руководством Дарси Стоун вела раскопки.

Грейнджер задумалась, но сразу было видно, что данное открытие ее ничуть не обрадовало:
-Да, а в Анкоридже около сотни пещер, но хотя бы что-то нам удалось выяснить. Ты молодец! - это было первое одобрение Гермионы адресованное Джинни, за все это время. До этого их перепалки всегда старался урегулировать Гарри, находясь постоянно между двух огней.

Ребята вернулись с охапкой учебников и с грохотом вывалили их на стол:
-Надеюсь, этого хватит? - проговорил недовольно Рон, - Я даже подошел к мадам Пинс и спросил, где находится отдел по редким зельям, чтобы уже было наверняка.

-Хорошо придумал, думаю это нам не помешает, - Гермиона натянуто улыбнулась, - Мы с Джинни еще кое-что нашли, - Гарри и Рональд подсели к ним за стол и стали внимательно слушать. - Очевидно, что книга спрятана на Аляске в городе Анкоридже, в одной из многочисленных пещер, но в какой именно, мы пока не знаем.

- Может быть, еще поищем и где-нибудь найдем информацию о том, в какой пещере в то время велись раскопки, - в эту минуту Рон был полон энтузиазма.

-Нет, мы ничего больше не найдем, - остудила его пыл Грейнджер, - Мы и так очень долго искали, но нашли лишь эту, ничем непримечательную статью. Даже если мы узнаем, как она называлась, это все равно нам ничего не даст. С тех пор, названия пещер очень изменились, иногда совершенно разные пещеры, могли иметь одно название, было и такое, что, одна и та же пещера у разных племен называлась по-разному. Мы просто запутаемся во всем этом, да и времени у нас в обрез.

-Что же нам тогда делать? – Гарри и Рон спросили в один голос, переглянувшись между собой.

-Ну, не будем же мы обследовать каждую пещеру? - Уизли моментально поник, - Новых скитаний мой организм больше не выдержит, - безусловно, это была не единственная причина, по которой он не хотел участвовать в очень длительном поиске, перспектива разлуки с Адель - вот, что действительно заставляло его переживать.

В проходе между стеллажами послышались чуть слышные шаги, и через мгновение перед столом ребят стояла сама МакГонагл, можно было сказать, что она подкралась, как кошка, ее анимагическая сущность была на лицо.

- Профессор! - удивленно воскликнули они хором при виде директрисы и тут же по вскакивали со своих мест.

-Сидите, сидите, - сделала она останавливающий жест рукой, - А что вы здесь делаете? Ведь скоро праздник.

-Мы занимаемся, - выпалил сразу Рон, указывая на кипу книг, которую он притащил сюда всего несколько минут назад.

МакГонакл внимательно посмотрела на стол через свои очки половинки, и ребята могли поспорить на что угодно, что волшебница своим рентгеновским зрением, за доли секунды, успела разглядеть все учебники разом.

-Да простят меня профессора, за эти слова, но я все равно скажу. В каникулы ученикам заниматься просто противопоказано. Только никому не говорите, что это сказала именно я, - добавила директриса и ее лицо озарила искренняя улыбка, - Настоятельно рекомендую вам молодые люди, прислушаться к моему совету, - договорив, она тут же развернулась в обратную сторону и, пройдя мимо книжных стеллажей, направилась к выходу.

И когда шаги МакГонагл окончательно стихли, Рон не выдержал:
-Могу поклясться что эта карга Пинс ее предупредила, что мы здесь. А иначе, зачем она сюда бы пришла?

-Думаю, впредь мы должны быть осторожны, - проговорил Гарри,поднимаясь со своего места, он очень нервничал поэтому сидеть спокойно, уже не мог,- Спасибо Гермионе, что надоумила нас учебников натащить, а то совсем прокололись бы.

Девушка улыбнулась, ей было приятно, что ее предусмотрительность вновь сыграла им на руку, а то обстоятельство, что ее сейчас хвалил ее любимый человек, ей было приятно вдвойне.

-Мне кажется, я знаю, как мы можем попасть в нужную пещеру! - воскликнула Грейнджер, - Я читала об этом, - все тут же затаили дыхание, боясь пропустить хоть одно слово, - Необходимо найти сакральное место, ну, которое очень сильное на энергетическом уровне. Благо, по всему миру таких мест просто предостаточно.

-Что это за сакральное место? - Рон уже слабо соображал, полностью вымотавшись за последнее время.

-К примеру, всем известное сооружение Стоунхендж, или многочисленные дольмены, сфинксы, пирамиды, да еще много есть таких мест. Я бы посоветовала остановиться на Стоунхендже, эти сакральные камни находятся в Англии, это будет ближе всего от нас. Поэтому мы с легкостью сможем туда трансгрессировать.

- Но с территории Хогвардса нельзя…, - попытался возразить Рон, но Гермиона его перебила:
-Знаю, но мы не будим трансгрессировать из замка, Хогсмид для этого вполне подойдет. Гарри не уставал удивляться смекалке своей любимой, он подошел к ней сзади и положил ей руку на плечо, она в свою очередь улыбнулась, его прикосновение всегда ее очень успокаивали.

-Но до похода в Хогсмид еще две недели, неужели мы столько будем ждать, - Рон вновь узрел проблему.

-Действительно, на каникулах в деревню ходить нельзя, - сейчас Джинни была абсолютно согласна с братом.

Гермиона и здесь нашла, что сказать:
-А мы не будем дожидаться разрешения, а во время праздника с помощью мантии невидимости, по двое покинем замок через потайной ход. Не нужно, чтобы в Хогсмиде знали о нашем появлении. Но не это самое главное, проблема в том, чтобы найти все составляющие для магического ритуала, с помощью которого мы из сакрального места через направляющий портал попадем туда, куда нам действительно надо.

Ребята задумались, план был хорош, но оставалось еще много неизвестного.

-Что необходимо для этого ритуала? – поинтересовалась Джинни, хотя данный вопрос крутился у всех на языке.

- Нужно всего четыре вещи: игла пятнистого дикобраза, волос вейлы, волос русалки и волос единорога.

-Ну это совсем просто, - выдохнул Гарри, - Я думал, будет намного сложнее. Например, череп столетней ведьмы, слюна мозгошмыгов или кровь девственника на худой конец, - по комнате пронесся чуть слышный смешок, напряжение, которое царило еще в начале разговора, постепенно пошло на спад.

-Я бы так не сказала, - Грейнджер поспешила их разочаровать, - Игла пятнистого дикобраза - это очень редкая вещь, и в лавке зельевара ее просто так не купишь. Сложность с волосами тоже есть, и главная проблема не в том, чтобы их достать, а в том, что волосы для ритуала используются свежие, то есть от момента, когда они будут сорваны, не должно пройти 24 часа.

Опять повисла гробовая тишина, ребята тут же стали обдумывать, как все это можно воплотить в жизнь.

- Иглу, наверняка, можно взять у Слизнорта, - догадался Гарри, - Думаю, от профессора Снейпа ему достался немалый запас очень редких вещей. Кстати, я с удовольствием это возьму на себя.

- Я одного тебя ни за что не пущу, - тут же возмутилась Гермиона, и наградила его гневным взглядом, - Даже не думай.

-Как скажешь, - улыбнулся Поттер и звучно чмокнул ее в щеку.

Рон поерзал на стуле, завалив при этом на пол несколько книг, заставив мадам Пинс на том конце комнаты обернуться в их сторону:
- В темный лес отправлюсь я, думаю, что волос единорога там уж точно можно найти.

-Правильно, Рон, - поддержала его Джинни, сложив руки на столе перед собой, - А я в это время попытаюсь выудить из озера русалку и лишить ее, в свою очередь, драгоценного волоса. А Джордж к назначенному сроку доставит нам прядь волос Флер.


Друзья обо всем договорились, уставшие, но довольные они вернулись в гостиную Гриффиндора. Вместе им пришлось проделали не малую работу и идя к намеченной цели, ребята стали настоящей командой, как раньше. Конечно, между ними возникали и разногласия, ну куда же без них, без спора, как говорится, не рождается истина.

Завтра у ребят будет очень насыщенный день, и рискуя собственной жизнью и репутацией, каждому из них придется отправится на свое индивидуальное задание.

Глава 41 "В предверии...".

Ранее утро, четверо друзей уже не спят, да они и не ложились вовсе, предстоящие события напрочь отбили у ребят сон. Лучи солнца настойчиво пробирались через горизонт, постепенно прогоняя тьму, звезды, как по команде, одна за другой начинали гаснуть до следующей ночи, как будто кто-то невидимый заставлял их засыпать. Только полная луна никак не желала покидать свое излюбленное место, она будто замерла в ожидании, но встретиться с солнцем ей как всегда было не суждено.

Джинни облокотилась на подоконник и, не мигая, заворожено смотрела в окно, она очень устала за последние дни, но как и все даже виду не подавала. Девушка приложила ладошку к замершему стеклу, и от ее тепла морозный узор постепенно начал таять, открывая в полной мере вид на Хогвартский ландшафт. Уизли не сводила глаз с небесных светил, которые в который раз при встрече разминулись, и так у нее тоскливо стало на душе: «Вот и мы с Драко, словно солнце и луна, будем ходить рядом, бок о бок, а некие предрассудки всегда будут нам мешать быть вместе».

-Джинни, ты что меня не слышишь? Послушай, тебе это нужно знать, - обратилась к ней Гермиона. Девушка сидела на кровати Гарри и напоследок всем старалась дать нужный совет. Она тоже вымоталась за все это время и одновременно с этим боялась хоть что-нибудь упустить, все распланировать заранее - вот была ее главная задача. – Запомни, русалки - это непростой народ, дружелюбными и милыми их назвать нельзя. Вместе с умом в них очень много коварства. Пожалуйста, будь всегда начеку.

-Это уж точно, - добавил Гарри, укрывая свою девушку пледом, он очень трепетно относился к Гермионе, всем своим видом показывая, как она ему дорога. - Они своими трезубцами на турнире чуть не проткнули мне бока, да и красотой они не блещут. При одном упоминании о них, мурашки по коже, жуть, - и при этих словах его всего аж передернуло, - Может не будешь ходить к озеру одна?

-Что за глупости, - возмутилась Джинни, - Меня русалками не напугаешь, я справлюсь с ними.

-И еще, - Грейнджер вновь обратилась к подруге,- Выудить их из воды, да еще в такой мороз, не просто, но есть один способ, - она бросила взгляд на куняющего в углу Рона и продолжила. – Нужно просто петь стоя на берегу, но самое главное ни в коем случае не останавливаться, и чтобы не произошло продолжать петь. Ты меня поняла? - Джинни утвердительно кивнула головой. – Звуки песни русалок завораживают, они помимо своей воли как по команде начнут подниматься из воды, и тогда ты сможешь выдернуть волос у одной из них. Если по какой-то причине ты замолчишь и перестанешь петь, беды не миновать: очнувшиеся русалки,просто озвереют и могут тебя утащить за собой. И еще, лучше им в глаза не смотреть, а иначе можно невольно поддаться их влиянию, вместо того, чтобы подчинить себе.

-Ну, такого удовольствия я им точно не доставлю. Я все поняла, нужно просто петь и не останавливаться. Надеюсь, от моих вокальных данных они вообще из озера не разбегутся, а то такое пришествие от руководства школы точно не скрыть, - с иронией в голосе произнесла Джинни. Она отошла от окна, из которого уже вовсю светило солнце, оно настойчиво проникало в комнату, заливая спальню мальчиков оранжевым и красным светом.

Молодой организм Рона просто не выдержал такой пытки, он моментально погрузился в царство Морфея, мило улыбаясь во сне. Ребята решили его не тревожить и чуть слышно продолжили разговор.

-Думаю, к озеру лучше пойти вечером, - проговорил Гарри, - Чтобы свидетелей было меньше.

-Верно, - Джинни была полностью согласна с ним, - Значит так и сделаю. Как только стемнеет, отправлюсь на первый в моей жизни концерт. Только зрители будут не совсем обычные, - добавила с улыбкой она, - Не понравится мое пение, буду пенять на себя.

Гермиона встала и подошла к подруге:
-Это на самом деле опасно, - в ее голосе чувствовалось беспокойство, - Может передумаешь, тогда на озеро пойдет кто-нибудь из нас?

Джинни скрестила руки на груди и оглядела присутствующих:
-Все решено, я не передумаю, - произнесла уверенно она, - Можно подумать, у вас задание проще. Перспектива вылететь из школы с позором, да еще за воровство, ни чем не лучше. А Рона вообще на озеро посылать нельзя, ему медведь еще в детстве на ухо наступил, так издеваться над бедными существами будет чересчур жестоко, - после этих слов ребята весело рассмеялись, представив поющего друга стоя на берегу.

-Я что то пропустил? – Уизли подскочил со своего места, - Уже пора, я сейчас ,- и он схватил свою куртку и стал быстро натягивать ее задом на перед, чем вызвал еще большее веселье.

-Да нет, дружище, - сквозь смех проговорил Гарри, - До вечера еще далеко, - и он указал на восходящее солнце за окном.

-Тебе тоже кое-что нужно знать, - произнесла Гермиона, обращаясь к Рону, - Вот скажи, что ты знаешь о единорогах?

Уизли замялся, устремив взгляд к потолку, складывалось такое впечатление, что он собирался вспомнить,то, чего вообще никогда не знал:
-Ну, - протянул он, - Это магические существа с рогом на голове. Да, у них еще кровь такого странного цвета, стальная, что ли…

- Познания скудноваты, - с улыбкой подметила Грейнджер, - Единороги очень красивые и гордые существа и их так просто не поймать. Есть, конечно, один способ, но для этого нужно постепенно их приручать, подкармливать изо дня в день. К сожалению, у нас на это нет времени. Безусловно, можно попросить об этом Хагрида, но я думаю, чем меньше людей знают о наших делах, тем лучше.

-А если сказать ему, что волос нужен для какого-нибудь школьного зелья, - предложила Джинни.

-Нет, единорог считается священным животным и использование малейшей его частицы, даже такой как волос, считается кощунством и достойно порицания. Но у нас нет другого выхода, - поникшим голосом добавила Гермиона. – Взрослая особь очень быстро бегает и не то, что поймать, к ней приблизиться невозможно, но выход есть…

-Какой? - перебил ее Рон, он не сводил с Гермионы глаз, ему во что бы то ни стало нужно было получить как можно больше информации.

-На наше счастье, - продолжила девушка, - в начале осени у единорогов всегда появляется потомство, за три месяца до зимы малыши заметно крепнут, но они еще не такие сильные и быстрые, как их родители. Детеныша тоже нелегко поймать, но их можно будет погнать в заросли, где в сухих ветках могут запутаться их волосы, и тем самым, драгоценное составляющее будет у нас в руках. А вот со взрослой особью такой номер не пройдет, она просто напросто перепрыгнет кусты в один прыжок, ты даже глазом не успеешь моргнуть, - добавила Гермиона, заметив, что Рон хочет что-то сказать, - Еще вопросы есть?

-Уже нет, - проговорил Уизли, - Мне все ясно, приду в Запретный лес и буду искать малыша единорога, чтобы поиграть с ним в догонялки, вот и все.

-Не все Рон, - возмутилась Грейнджер его беспечности, - Нужно быть очень осторожным, чтобы не нарваться на его родителей, а иначе от рассвирепевшего животного тебе не убежать. Сначала нужно выследить детеныша, убедиться, что поблизости нет взрослых единорогов, а только потом можно приближаться к нему. И вообще, в лесу и других опасностей предостаточно…

-Ну об этом ты можешь мне не говорить, - о все возможных сущностях в лесу Рональд знал не понаслышке, чего стоит потомство огромного паука, о котором парень каждый раз вспоминал с замиранием сердца. – А у вас какие планы? - обратился он к Гарри, чтобы немного отвлечься от неприятных мыслей.

- Перед самым праздником мы постараемся проникнуть в хранилище с ингредиентами и найти там иглу дикобраза. Надеюсь, она будет там, - задумчиво произнес он.

-Конечно, будем надеяться, - Гермиона взяла своего парня под руку, - А иначе все наши старания сведутся к нулю, - и ее лицо сразу помрачнело, - Но не будем о плохом, сейчас нам нужно хорошо подкрепиться и подготовиться к вечеру. Не забывайте, на праздник мы все равно должны пойти. При хорошем исходе, не дожидаясь завершения торжества, мы приступим к самому главному.

- Джорджа о задании я уже предупредил, - проговорил Рон, - Думаю, у него самая непростая задача. Представляю лицо Билла, когда он увидит, как братишка выдергивает волосы у его жены. Да, не завидую я ему, - ребята вновь весело рассмеялись, представив себе во всех подробностях данную картину.
Каждый из них по-своему переживал о возможных последствиях, но жажда новых приключений все больше поглощала их. И такое важное чувство, как самосохранение, напрочь отключалось, выдвигая на первый план азарт.

***

24 декабря 5 часов вечера.

Нарядные студенты собирались в гостиной в ожидании торжества. Девушки во всех подробностях обсуждали наряды друг друга, а парни в свою очередь глазели на прекрасных дам, которые в преддверии праздника просто расцветали.

Джинни и Гермиона, как и все, были при полном параде. Уизли надела платье в пол, цвета шампанского, поясок в пайетках выгодно подчеркивал ее осиную талию, а глубокий вырез на спине заставлял мужскую половину факультета провожать ее взглядом. Волосы она собрала в пучок, украсив прическу розочкой в тон платью, через руку она перекинула кашемировое пальто кремового цвета, которое этим вечером ей наверняка должно пригодиться.

Платье Гермионы было не менее прекрасным, нежно-лиловый цвет однозначно шел девушке к лицу, тончайший шифон развивался от малейшего ее движения, а от украшенного камнями декольте невозможно было отвести взгляд. Над прической Грейнджер потрудилась немало, она выпрямила каждую прядь и теперь ее волосы шелковистой волной ниспадали ей на плечи. Заколка с аметистами выгодно подчеркивала наряд, она переливалась всеми цветами радуги, ловя каждый лучик света. В руках у девушки была все та же маленькая бисерная сумочка, которая вместила в себя, как и прежде, все самое необходимое.

Подруги держались очень достойно, ни один мускул не дрогнул на их лице. Они вели непринужденный разговор на посторонние темы, хотя на душе у каждой из них было не совсем спокойно. Волнение заставляло учащенно биться сердце, все зависело сейчас только от них самих, переживания друг за друга так же не давало им покоя.


***


В спальне у мальчиков все было вверх дном, сразу было видно, что парни собирались на торжество.
Трое ребят толпились у зеркала, толкая друг друга. Избавившийся от опеки мадам Помфри, Невилл так же был среди них. Рон застегивал на шее галстук бабочку, Гарри приглаживал свои непослушные волосы, а Лонгобботом просто любовался собой. Все были одеты с иголочки, праздничные черные мантии выигрышно смотрелись с белоснежными сорочками, а до блеска начищенные туфли удачно дополняли комплект. Невилл крутанулся на месте и улыбнулся своему отражению, тем самым растолкав друзей по бокам.

-Еще рановато плясать. Дождись хотя бы вечера, энергичный ты наш, - с улыбкой проговорил Рональд.

-Я счастлив вновь быть с вами, хочу учиться как раньше любить и просто наслаждаться каждым прожитым днем! - воскликнул Невилл и обнял своих друзей.

-С учебой, друг, ты точно погорячился, - подметил Уизли и тоже обнял его,- Ну что, все готовы?

-Вы идите, а я вас догоню, - обратился к ним Гарри, - Запонка где-то закатилась, мне нужно ее найти.

-Тебе помочь? - предложил Рон, любуясь своим отражением в зеркале не меньше Лонгбботома, он очень сожалел о том, что в Запретном лесу этого никто не оценит.

-Нет, не надо, думаю, с этим я и сам справлюсь, - улыбнулся Поттер и жестами стал показывать Уизли, чтобы тот поскорее уводил Невилла.

Рональд сразу понял намек и, взяв под руку Лонгбботома, силком его потащил вниз.

Гарри дождался пока шаги на лестнице стихнут и только после этого вытащил из под кровати свой чемодан. Все его немногочисленное добро было как на ладони, он быстро достал мантию невидимости, шелковая материя нежно ласкала руки и невольно вызвала настольгические воспоминания. Наследство от отца он быстро засунул во внутренний карман, и вдруг юноша случайно натолкнулся на что-то холодное. Это был подарок Малфоя, Гарри как сейчас помнил, насколько гордому слизеринцу было сложно решиться на этот шаг, он повертел серебряный предмет в своих руках и на всякий случай решил взять его с собой. Гарри хотел уже закрыть чемодан, как вспомнил о скрижали и решил напоследок на нее взглянуть. Он достал пластину с самого дна и как только его взгляд коснулся ее поверхности, юноша не мог поверить своим глазам - изображение Гермионы стало намного тускнее. Поттер стал тереть ее об мантию, снова и снова, но ожидаемого эффекта все равно не произошло. То, что он расстроился, это было мало сказать, парень был в не себя от ярости. «Неужели Гермиона меня разлюбила. Как же так!», - подобные мысли просто не укладывались у него в голове, ведь у них сейчас все хорошо. Он со злостью кинул скрижаль обратно в чемодан и с силой затолкнул его под кровать.

Гарри вышел на лестницу, ему сложно было справиться со своими эмоциями, он не мог поверить во все происходящее, ведь ничего не предвещало беды. «А вообще, можно ли безоговорочно верить этой пластине ?», - подумал он спускаясь по ступеням, - «Или наши отношения действительно под угрозой и уже ничего нельзя сделать. Нет», - ответил он сам себе ,- « А вдруг я недостаточно уделяю ей внимания, и ее чувства ко мне стали остывать. Значит, я должен сделать все, чтобы это предотвратить», - но его мозговой штурм немедленно прекратился, как только он увидел ее.

Гермиона искренне улыбалась и протягивая к нему руки:
-Я уже начала волноваться, когда увидела, что ребята спустились без тебя, - проговорила она, - Что случилось, на тебе лица нет?

-Все в порядке. Просто устал очень, - и он обнял ее так крепко, как будто делал это в последний раз. Гарри быстро отогнал от себя дурные мысли, сейчас она была рядом с ним, а блеск в ее глазах не давал усомниться в ее чувствах ни на секунду. Он вдохнул поглубже аромат ее духов и прямо на ухо ей чуть слышно, прошептал, - Я говорил, что ты у меня самая красивая на свете?

Девушка тут же покрылась густым румянцем и покрепче прижалась к Гарри, она даже не подозревала, какие страсти сейчас бушуют у него в душе.


Ребята незаметно для всех покинули гостиную и, дойдя до без людного коридора, решили напоследок все уточнить.

- По мере возможности, нам нужно все успеть до десяти часов, - начала Гермиона, - Встретимся на празднике.

-А если пойдет что-то не так? – забеспокоился Рональд.

-В таком случае воспользуемся галеонами, - предложил Гарри, - Надеюсь, они у всех с собой?

-Да, - ответили они в один голос.

- Если кто-нибудь из нас задержится до двенадцати, то предлагаю сразу идти к статуи Одноглазой ведьмы, - Гарри оглянулся, так как неожиданно из-за угла вывалила толпа студентов, - Судя по карте мародеров, этот проход уже открыт, - проговорил он шепотом, пропуская нарядных учеников вперед.

-Пожалуйста, будьте осторожны, не смотря ни на что жизнью рисковать не стоит, - проговорила обеспокоенная Гермиона, - Да прибудет с нами удача.

- Да, - согласились все и, в последний раз взглянув друг на друга, разошлись по разным сторонам.

Глава 42 "Хранилище".

Как ни странно в этом году на рождественские каникулы осталось довольно много студентов и, скорее всего, в этом сыграл большую роль предстоящий бал. Старшекурсники и в особенности выпускники, возможно, желая напрочь забыть прошедшую войну, а может желая сделать последний год в Хогвартсе незабываемым, основательно подготовились к торжеству. Нарядно одетые девушки шли по коридорам в сопровождении своей пары, оставляя за собой шлейф ароматов, которые, смешиваясь друг с другом, заставляли кружиться голову не хуже дорогого вина.

Гарри и Гермиона пробирались через толпу студентов, стараясь чтобы на них не обращали внимания. Это было довольно сложно, ведь репутация Избранного, а теперь уже и победителя Волдеморта, всегда приковывала к Поттеру слишком много чужих взглядов. Но сегодня, к счастью, в головах у присутствующих были мысли только о бале, и если кто и обращал внимание на спешащую парочку, то забывал о ней довольно быстро. И почти никому, кроме снующих туда-сюда привидений не было дела до того, что празднично одетые гриффиндорцы пробираются не в Большой зал, а в пустые коридоры шестого этажа.

На их пути прямо из стены неожиданно выплыл Пивз, на нем была все та же одежда яркой расцветки, оранжевый галстук-бабочка и шляпа с бубенцами.

«Только его нам и не хватало», - подумал Гарри, ожидая очередной каверзы от вредного полтергейста.

- Опять что-то задумал, Поттер обормо… Эээ, - помотал головой полтергейст, увидев свирепый взгляд Кровавого Барона который приближался к нему, если это вообще можно было назвать взглядом, так как глазницы у приведения напрочь отсутствовали. Пивз стал метаться из стороны в сторону и не придумал ничего лучше, как просочиться сквозь близлежащую дверь.

Приведение факультета Слизерина, в свою очередь, не удостоив Гарри и его спутницу даже приветствием, он с безразличным видом проплыл мимо них и скрылся за первым поворотом. Ребята не очень-то и расстроились, сейчас чье-либо внимание им нужно было меньше всего.

Гарри развернул карту мародеров, чтобы убедиться, что у хранилища зелий никого нет. Он достал палочку и, направив ее на пергамент, произнес:
- Торжественно клянусь, что замышляю только шалости, - и в тот же миг на ней проявился весь Хогвартс как на ладони, со всеми своими обитателями и тайными ходами, – Так, мы сейчас находимся здесь, - произнес он, обнаружив себя и Гермиону на карте. – И прямо нам навстречу идет Слизнорт, - и только Гарри успел произнести «Шалость удалась», как профессор уже показался из-за угла.

Поттер искренне надеялся, что тщеславный зельевар пройдет мимо и не заметит их, как сделало перед этим приведение, но все вышло не так.
Гораций просто не мог не обратить своего внимания на знаменитую пару, и он уже с улыбкой приближался к ним:
- О, мистер Поттер, мисс Грейнджер, мое почтение, - и Слизнорт склонил свою спину в глубоком поклоне, осмотрев при этом своих учеников с ног до головы. Сам же он был одет чересчур помпезно: зеленый бархатный камзол с золотой отделкой, сорочка с кружевным жабо, данный комплект сразу напомнили Гарри наряд Рона на балу.

Гриффиндорцы в свою очередь тоже поприветствовали профессора, одновременно сожалея о том, что именно он им встретился на пути, так как отделаться от него будет совсем не просто.

- Если бы вы только знали, как я люблю Рождество. Это мой самый любимый праздник, после дня рождения, конечно, - с улыбкой добавил Слизнорт и продолжил свой путь. Ребята вынуждены были пойти вслед за ним, так как остаться стоять на месте было не удобно, да и лишний раз светиться в этом коридоре им было нельзя.

- Гарри, мой мальчик, я смотрю у вас уже есть пара, очень рад за вас, - проговорил неугомонный профессор, обратив, как нежно юноша держит под руку свою спутницу, - Эх, молодежь, я тоже в ваши годы был ого-го. Не было на факультете лучшего танцора, чем я! - и когда они миновали еще один лестничный пролет, Гораций резко остановился и сделал выпад ногой, а затем закрутился на месте как волчок, - Ой!, – вскрикнул неожиданно он, схватившись за спину, - Ой,ой,ой. Складывалось такое впечатление, что мадам Помфри стояла где-то рядом и только этого и ждала, она тут же подхватила его под руку и, отругав за подобную халатность, увела его в больничное крыло.

Гарри и Гермиона очень обрадовались такому обстоятельству, и им пришлось вновь проделать путь до шестого этажа.

-Надеюсь профессор Слизнорт не захочет пойти к себе в спальню раньше времени?- проговорил Гарри, улыбаясь своей спутнице, руку которой он все так же держал в своей руке, - Иначе в следующий раз мы так просто от него не отделаемся.

Гораций с самого начала, как вернулся в Хогвартс, поставил Дамболдору условие, что ни работать, ни жить в подземелье, как до него делали другие зельевары, он не собирается. Поэтому профессору была выделена уютная и, самое главное, просторная комната на шестом этаже, там же разместилось и его хранилище всевозможных ингредиентов и зелий. Гарри был там всего однажды, но обстоятельства, которые вынудили его туда пойти, не позволили ему рассмотреть обстановку комнаты более детально. Но сейчас их целью была не спальня декана факультета Слизерина, а его хранилище.

Они прошли до конца коридора и свернули направо, Поттер вновь достал карту и, убедившись, что поблизости никого нет, подошел к заветной комнате. Святая святых Слизнорта находилась за черной кованой дверью. Ни для кого не было секретом, что Гораций являлся ярым коллекционером, он коллекционировал все, от учеников, до редких зелий и ингредиентов. Поэтому профессор без ложной скромности присвоил себе все запасы Снейпа, посчитав, что они будут ему нужней. Гарри и Гермиона очень надеялись на то, что у того человека, как Гораций, наверняка будет то, что они ищут, но полной уверенности в этом, у них не было.

Поттер встал перед дверью и достал свою палочку:
-Гермиона, как ты думаешь, банальная « Алохомора» сможет ее открыть?

-Скорее всего, нет, - проговорила девушка и лукаво поглядела на парня, - Если комната не запоролена, то «Бомбардо» вполне должно подойти.

- Я тоже так подумал. Бомбардо, - произнес он, и дверь со скрипом отворилась, - Ух ты! Пароля нет, даже не думал, что будет так просто.

Они вошли в хранилище, и как только Гермиона, которая шла следом за Гарри, перешагнула порог, как дверь тут же сама закрылась, погрузив ребят в полумрак.

-Люмос, - произнесли они в один голос, и на концах их палочек тут же зажегся свет.

- Мы рано радуемся, - проговорила Грейнджер, - Это ложная простота, думаю, здесь не все так просто, как кажется.

-Да брось ты, главное - мы здесь. Давай лучше начнем искать.

-Верно, мы здесь, еще бы благополучно выйти отсюда, - вздохнула она, направив свою палочку на близлежащие полки.

Комната хранилища была не такой уж и маленькой, как могла показаться на первый взгляд. Она вмещала в себя около пятидесяти стеллажей, выстроенных в ряд, и высотой каждый из них был до самого потолка.

-Ого, сколько здесь всего! - воскликнул Гарри.

-Полностью с тобой согласна, - глаза Гермионы просто разбегались от такого разнообразия. Она подошла к первой попавшейся полке и стала внимательно разглядывать аккуратно расставленные скляночки и колбочки. Сразу было видно, что хозяин этого добра щепетильно и трепетно относился ко всему, так как здесь царил идеальный порядок, и все было на своих местах.

-Не может быть! Порошок эбонита, эдельвейз, а вот еще лепестки златоцветника, соцветия папоротника, - перечисляла она, широко раскрыв глаза, - Такие ингредиенты - настоящая редкость. О..А вот и шкура бумсланга, - Гермиона никогда не сможет забыть, что ей пришлось сделать, на втором году обучения, чтобы раздобыть этот компонент для оборотного зелья. Как ни странно, но ей даже не было стыдно за этот проступок.

Гарри подошел к ней и перехватил ее руку, которая уже потянулась к одной из банок:
-Я тоже помню об этом, - улыбнулся он, - А еще в моей памяти навсегда останется девочка с пышными каштановыми волосами и глазами цвета янтаря. Ты знаешь, у тебя удивительные глаза, на солнце они становятся медовыми, а когда ты злишься, их цвет меняется на золотисто-карий, и от них уже не деться никуда. Я очень люблю эти глаза и, конечно, их обладательницу, - добавил Гарри и обнял ее, прижимая к самому сердцу. И тут ему вспомнилась скрижаль, которую он рассматривал перед уходом, и от этого у него так защемило в груди, что сразу стало тяжело дышать. «Я не отдам ее никому. Я буду бороться» ,- подумал он. Подарок Джорджа навел его на мысль, что его Гермиону обязательно должен кто-нибудь увести, и теперь он готов был разорвать каждого, кто на нее лишний раз посмотрит.

Грейнджер сразу почувствовала те изменения которые произошли в Гарри, она отпрянула и заставила его посмотреть ей прямо в глаза:
-Что с тобой происходит? Я чувствую, вот здесь, - она положила свою руку ему на грудь,где так часто билось его сердце, - У тебя здесь такой груз.

- Пообещай мне, что если ты меня разлюбишь, то я узнаю об этом первым, - и в его голосе прозвучала такая боль.
Гермиона не ожидала такого поворота событий «Откуда в его голове взялись подобные мысли ?», - подумала она.

-Гарри, ты же знаешь…

-Знаю,- перебил он ее, не дав договорить, его сердце просто разрывалось от неизвестности и ожидания чего-то плохого. Он провел рукой по ее волосам и представил, что кто-то другой будет касаться их, его взгляд скользнул по ее губам, обнаженной шее, рукам, и от мысли, что тот другой посмеет ее ласкать, ему стало нестерпимо больно. У него внутри проснулся неведомый до этого свирепый зверь, который с каждой минутой становился все сильнее.

Вокруг было темно, лишь два огонька на концах их палочек давали тусклое освещение. В этот самый момент юноша напрочь забыл, зачем они сюда пришли. Задание сразу ушло на второй план, когда она, такая желанная, стояла прямо перед ним. Внутри у Гарри шел незримый бой между разумом и предрассудками, и он уже так был вымотан всем этим, что перестал что-либо соображать. Внезапно им овладело дикое желание, которому он не в силах был сопротивляться. Гарри неожиданно резко прижал ее к стеллажу и жадно впился в губы Гермионы, поцелуй был жарким, страстным и неистовым, он хотел насладиться ей сполна, испив всю ее до дна без остатка, чтобы неизвестному сопернику не досталось ничего.
Руки Гарри настойчиво исследовали каждый уголок ее тела, его ладонь плавно скользила по ее спине, бедрам, запутываясь в складках платья. Девушка податливо подчинялась его напору, и ее тело охотно отвечало на его прикосновения и ласки. Таким Гарри она не видела никогда, и ее голова пошла кругом от неожиданно свалившихся на нее новых ощущений.

Все происходящее в этой комнате было похоже на дикий танец страсти, несколько стеклянных банок полетели на каменный пол и рассыпались вдребезги, выпустив в воздух фиолетовый дымок, но влюбленные этого даже не заметили. Поттер продолжал ласкать ее шею и плечи, и чуть слышный стон сорвался с ее губ, юноша совсем обезумел, внутренний зверь требовал чего-то еще.
Он опустил бретельку от ее платья и провел рукой по бархатной коже рук и плеч, внутренняя дрожь девушки немедленно передалась ему, но неожиданно Гермиона обмякла в его руках. Он подхватил ее и еще крепче прижал к себе, ощущая на своей коже ее жаркое дыхание, в это мгновение он внезапно осознал, что сейчас чуть не произошло, и ему стало так стыдно перед ней за свое поведение, в котором вместо обыкновенной нежности присутствовала неистовая страсть.

- Прости, я не должен был, - тяжело дыша произнес он, - Мне очень сложно совладать с собой, когда ты рядом… А еще, я очень боюсь тебя потерять, - на одном дыхании произнес он, и такая боль прозвучала в его голосе, что Гермиону немедленно пробрала дрожь. Девушка немного начала приходить в себя, ее губы еще не остыли от его жаркого поцелуя, а кожа помнила каждое прикосновения его рук. Если бы Гарри не остановился сейчас, она не раздумывая пошла бы до конца, в его чувствах она была вполне уверена. Но любимый уже не в первый раз за этот вечер намекал на их неизбежное расставание, поселив сомнения теперь и в ее душе.

-Почему ты должен меня потерять, не понимаю? Мы созданы друг для друга, ты ведь сам говорил,- произнесла Гермиона и провела ладошкой по его щеке, - Скрижаль является тому доказательством, - этими словами она хотела успокоить его, но сделала еще хуже, его сердце тут же пронзила резкая боль. Из-за комка, подступившего к его горлу, он не мог говорить, а просто зарылся лицом в ее волосы и пытался незаметно для нее проглотить наворачивающиеся на глаза слезы.

-Гарри, я люблю тебя, и мое сердце целиком и полностью принадлежит тебе, - она свободной от палочки рукой погладила его по спине,- Мне тяжело видеть твои страдания… , - ее слова немедленно прервали шаги за дверью, они замерли. Внезапно воздух в комнате сделался очень плотным, но ребята не обратили на это внимания.

Разговоры и шаги немедленно стихли, видимо, кто-то просто проходил мимо хранилища, неожиданно Гарри и Гермиона вспомнили, зачем они сюда пришли.

- У нас совсем немного времени, давай продолжим поиски, - проговорила Грейнджер, направляя палочку на стеллажи, она сделала шаг, и под ее ногами захрустело стекло, - Мы разбили несколько банок. Репаро, - произнесла она, - и мельчайшие стеклышки стали сползаться друг к другу прямо на глазах, - Вингардиум Левиоса, - произнесла она следующее заклинание, вернув склянки и их содержимое на свое место.

Гарри с умилением смотрел, как его любимая ловко справляется с уборкой.

-Надеюсь, последствий не будет, - обеспокоенно произнесла Гермиона.

- Какие могут быть последствия? Ты же все исправила.

- Не скажи. Некоторые флаконы могут быть закупорены определенными заклинаниями, чтобы лучше сохранить тот или иной ингредиент.

-А чем страшны эти заклинания, и как зельевар сможет определить, какой флакон зачарован, а какой нет? - поинтересовался Гарри.

Гермиона подошла к следующему стеллажу и стала на примере объяснять :
- Обрати внимание, не все баночки выглядят одинаково прозрачными, - она подсветила палочкой ряд с ингредиентами, - Вот эта точно под заклятием, видишь, в ней видна характерная дымка, все содержимое в ней как будто в тумане. А последствия могут быть совершенно непредсказуемыми, все зависит от того, какое именно заклятье было наложено.

-Ясно, будем надеяться, что эти баночки Гораций не зачаровал. Как душно, - Гарри расстегнул верхнюю пуговицу сорочки и ослабил галстук бабочку. – Здесь столько стеллажей, как нам найти во всем этом разнообразии иглу дикобраза?

Гермиона осмотрелась и ,немного подумав, ответила:
- Ингредиенты расставлены не просто так, все соответствует определенному порядку. На этой полке стоят только ядовитые растения, на этой внутренности всевозможных животных, - и она, поморщившись, отошла в сторону, - Вот здесь, кажется, порошки из костей, - неожиданно девушка почувствовала себя нехорошо и, чтобы не упасть, схватилась обеими руками за стеллаж.

-Что с тобой? - Гарри немедленно подбежал к ней.

- Пустяки, просто голова закружилась, здесь действительно становится жарко и воздух какой-то спертый.

-Может воспользуемся «Акцио», чтобы долго не искать.

-Ты что, нельзя. Я ведь тебе говорила об опасности таящейся в некоторых сосудах. Заклинание притянет нам нужный ингредиент, но одновременно с этим с полок могут полететь множество других банок. Давай лучше поищем так.

Они разошлись по разным сторонам, чтобы было быстрее, тишину комнаты лишь изредка нарушали их шаги и тяжелое дыхание.

- Кажется, я что-то нашел! - воскликнул Гарри, - Здесь только иглы всевозможных размеров, но как определить, какая из них игла пятнистого дикобраза? У них у всех есть пятна.

Гермиона подошла к этому стеллажу и стала вглядываться в содержимое банок, от тусклого света ей приходилось прищуриваться:
-Гарри, достань вон ту банку на верхней полке , она стоит с краю, - и Грейнджер подсветила нужное место палочкой, - Я хочу ее рассмотреть.

Гарри потянулся за ней рукой и достал нужный сосуд, в нем лежала игла, на его взгляд она ничем не отличалась от остальных игл стоящих на этой полке. Гермиона взяла банку в свои руки и стала рассматривать ее с разных сторон:
-Это она, точно!

-Ты уверена, по-моему она очень похожа вот на эту, - и Гарри схватил первую попавшуюся банку.

-Нет, Гарри, я уверена, эта игла пятнистого дикобраза. Смотри, когда свет преломляется, полосы на игле отливают серебряным светом… - и не договорив, девушка закашлялась.

-Ты заболела? - забеспокоился Гарри.

-Нет, здесь воздух такой спертый, тяжело дышать, не то что говорить.

-Дело сделано, нам пора уходить, - проговорил юноша и направился в сторону двери.

-Подожди, - остановила его Гермиона, - Перед тем, как мы уйдем, нужно сделать копию иглы, чтобы Слизнорт не обнаружил пропажу, - она направила палочку на банку с иглой и произнесла, - Джеминио, - и тут же в ее руке появилась точно такая же банка с иглой внутри, - Поставь, пожалуйста, - и Гарри одним движением руки вернул сосуд на свое законное место.

- Нам нужно поскорее выбираться отсюда, - проговорил юноша, - Такое ощущение, что в этом хранилище отведен определенный лимит на свежий воздух, - он взмахнул палочкой и, направив ее на дверь, произнес, - Бомбардо, - но ничего не произошло, дверь даже не сдвинулась с места. Он попробовал еще раз, но результат был тот же, - Бомбардо Максима, - закричал он в следующий раз, дверь продолжала оставаться закрытой. Гарри разбежался и толкнул ее со всей силы, но железные засовы даже не скрипнули:
-Что же делать? - обернулся он к Гермионе и очень испугался, когда увидел, как она сползает вниз по стене:

-Гермиона! – юноша в два счета подскочил к ней и подхватил ее на руки, лицо девушки было бледным, дыхание прерывистым.

-Мне нечем дышать, - прошептала она, - Здесь совсем не осталось воздуха. Гарри, это душильный газ.

-Откуда он взялся?

- Наверное, он вышел из одной из колб, которые мы разбили. Нам нужно поскорее выбираться, в замкнутом пространстве этот газ очень опасен, кислород должен его растворить.

-Да-да, конечно, - Поттер оставил свою любимую на полу и вернулся к двери, чтобы обнаружить в ней какой-нибудь секрет. У Гарри внезапно закружилась голова, а в глазах потемнело, он зажмурился и в панике обернулся к Гермионе. Она уже лежала без движения, ее глаза были полузакрыты, а рука безжизненно упала вниз, увидев такое, юношу тут же охватил вселенский страх и с криком:
-Нет, - он кинулся к ней.

Глава 43 "Спасибо Драко..."

Тишину комнаты нарушил пронзительный крик Гарри, ему было все равно, что его кто-нибудь может услышать. Он встал перед лежащей девушкой на колени и приподнял ей голову. Дрожащей рукой он попытался нащупать на ее шее пульс, но от волнения у него ничего не получалось.

- Дыши, пожалуйста, дыши... - умолял он, а у самого уже начало двоится перед глазами, - Ты не можешь оставить меня вот так… - он опустил свою голову ей на грудь и расслышал отчетливые удары, ее сердце продолжало биться, не смотря ни на что, оно билось ради него.

- Оно бьется, бьется! - закричал он, прижимая ее к себе, он поцеловал ее в холодную щеку и, нащупав в ее бисерной сумочки плед, подложил ей его под голову. Предусмотрительная Грейнджер, как всегда, заранее собрала все, что может им пригодиться. Гарри подорвался со своего места и опять вернулся к двери, оставив девушку лежать на полу. Судя по всему, Гермиона была без сознания, ее организм отключился сам, чтобы сберечь ее внутренние силы.

Юноша выкрикивал во весь голос всевозможные заклинания:
- Бомбардо, Алохоморо, Редукто, - дверь ни одному из заклинаний не поддавалась, он уже отчаялся ее открыть и заколотил по ее поверхности кулаками. От резких движений его мантия развивалась во все стороны, и вдруг он услышал, как из его кармана что-то выпало. Гарри подсветил палочкой пол и увидел небольшой серебряный предмет, который он решил взять с собой на всякий случай. Юноша нагнулся и подобрал искусно оформленные отмычки, ему сразу вспомнились слова Малфоя: «Мне он будет ни к чему, а тебе может пригодиться, с твоей-то любовью влипать в разные истории». Сейчас с Драко он был абсолютно согласен, во всякого рода истории сейчас он влипает с завидной периодичностью.

С этой находкой появилась маленькая надежда на спасение:
- Если это не поможет, тогда в ход пойдет галлеон, - он до последнего не хотел тревожить своих друзей, ведь они могли находиться сейчас в не менее опасной ситуации. Он оглянулся на свою девушку и, заметив, что ее плечи еле заметно приподнимаются при дыхании, немного успокоился.

Поттер и сам еле стоял на ногах, он протер свои очки и стал разбираться, как работают отмычки. С одной стороны была маленькая кнопка, он поддел ее ногтем, и в этот момент веером выскочили разнообразные железные штуки. Гарристал по очереди вставлять их в замочную скважину, он очень спешил и от волнения не мог запомнить, какую отмычку он уже опробовал, а какую нет. Он остановился и вдохнул поглубже что-то в свои легкие, именно что-то, так как воздухом это уже было назвать нельзя. Теперь он стал действовать по порядку и задвигать по одной испробованной отмычке обратно в футляр, чтобы не запутаться. Его силы были на исходе, еще бы чуть-чуть и Гарри постигла бы учесть Гермионы, тогда бы шанса на спасение у них не было.

Послышался щелчок, еще один, и дверь с легкостью открылась в обратную сторону. Свежий воздух ворвался в душную комнату, отравленную душильным газом, и живительный кислород стал старательно уничтожать ядовитый газ. Гарри немедленно собрал вещи с пола, плед и банку с иглой положил в сумку Гермионы, затем взяв девушку на руки, вынес ее из опасной комнаты. Дверь закрывать не пришлось, как только Гарри вышел из хранилища, она сама собой закрылась, сделав три щелчка.

Чтобы их никто не увидел, он открыл ногой соседний класс и быстро вошел туда со своей драгоценной ношей. Юноша уложил Гермиону на скамейку и мысленно отругал себя за то, что сразу не вызвал в хранилище Кикимера. Но у него на это было оправдание, растеряться в такой ситуации мог кто угодно, даже Гарри. Не долго думая, Поттер направил свою палочку на любимую девушку и произнес:
- Анапнео, - данное заклинание быстро прочистило ее дыхательные пути от яда, - девушка сделала глубокий вздох и закашлялась, видимо, легкие Гермионы отвыкли от свежего воздуха. Ее веки вздрогнули, и глаза открылись, она смотрела на Гарри и усиленно вспоминала последние события этого вечера:
- Ты как, в порядке? - это было первое, о чем она спросила его, свое состояние ее, видимо, волновало меньше всего.

- Да что там я… Гермиона, милая, ты меня так напугала. За те минуты, что ты была без сознания, я наполовину умер, - он стал перед ней на колени, чтобы в свете палочки отчетливо видеть ее лицо, затем взял ее руку и крепко прижал к свои губам, которые уже вовсю дрожали, сдерживая слезы.

- Нучто ты, со мной все в порядке, - Грейнджер попыталась его успокоить, ей было больно наблюдать за его страданиями, - Лучше расскажи, как нам удалось выбраться.

- Это все благодаря Малфою, - проговорил он.

- Малфою? – переспросила Гермиона, - Не понимаю, а он здесь причем?

- Вот, смотри, - Гарри достал из кармана серебряный предмет, - Это набор отмычек, его мне подарил Драко еще в поезде. Помнишь, мы выходили с ним из купе, чтобы поговорить?

- Помню, значит с помощью магловских отмычек мы смогли выбраться из хранилища?

- Да, получается, что ты и я Малфою обязаны жизнью, теперь думаю, мы с ним в разчете, - проговорил Гарри, немного задумавшись, - Как ты себя чувствуешь?

- Намного лучше, - ответила она и попыталась встать.

- Полежи еще чуть-чуть, ты так долго была без сознания, - Гарри хотел ее остановить, но Гермиона была очень упрямая и не так щепетильно относилась к своему здоровью, как, например, Рон.

- Гарри, некогда лежать, нам уже пора на праздник, а то отсутствие в Большом зале одновременно всех вызовет ненужные подозрения.

Юноша помог ей подняться и обратил внимание на палочку в ее руке: «Ну надо же, была без сознания, а палочку из рук даже не выпустила. Насколько же она у меня сильная».

Они сверились с картой и, убедившись, что поблизости никого нет, осторожно вышли из класса. Их путь лежал прямо к Большому залу, откуда вовсю раздавалась громкая музыка, и уже как несколько часов продолжалось безудержное веселье.

***

Распрощавшись со своими друзьями, Рон сразу направился к Запретному лесу, он специально обошел хижину лесника подальше, чтобы тот его ни в коем случае не заметил. Когда силуэт Уизли скрылся среди деревьев, Хагрид, старательно нарядившись, направился в сторону замка. Всем было известно, что повеселиться лишний раз здоровяк тоже был не прочь. Как же Рону хотелось присоединиться к общему веселью, но задание было превыше всего.

С каждой минутой он все дальше заходил в лес, и чтобы немного отвлечься, стал думать о своей девушке. За последнее время Адель стала для него всем, она была его пищей и воздухом, Рон не представлял уже своей жизни без нее. И ему было по-хорошему счету наплевать, что она была лишена магии, Аделина хорохорилась при всех, утверждая, что данное обстоятельство никак ее не задевает, но он то не слепой и всегда подмечал, как она каждый раз вздрагивает при виде волшебства. Рон решил однозначно участвовать в поиске книги только ради нее. Ему так хотелось, чтобы глаза любимой больше никогда не видели слез, которые она частенько проливала из-за своей неполноценности.

Он пробирался через густо посаженные деревья, боясь даже представить себе всех обитателей этого леса. Здесь на самом деле водилось множество тварей, помимо более и менее безобидных лукотрусов, единорогов и фестралов, были и не очень дружелюбные кентавры, потомство огромного Акромантула тоже проживало здесь.

Сухие ветки трещали под его ногами, и, по колено проваливаясь в снег, он шел вперед, подсвечивая себе дорогу палочкой. Вокруг была тишина, складывалось такое впечатление, что весь лес на некоторое время умер или притаился, изучая незваного гостя, чтобы неожиданно напасть. Рон шел, прислушиваясь к каждому шороху, неожиданно ему показалось, что рядом с ним находится кто-то еще, он даже ощутил чье-то дыхание на своей коже. Уизли немедленно огляделся вокруг, но ни вдалеке, ни поблизости никого не было.

«Что за дела?»,- подумал он,- «С невидимым противником мне еще не приходилось иметь дело», - и по его телу пробежал холодок, «Может это фестралы?», - успокоил он сам себя и продолжил свой путь.

Снег от мороза хрустел под его ногами, Рон уже изрядно продрог и потирал одну руку о другую, чтобы согреться. Время от времени колючие кустарники преграждали ему дорогу, и ему приходилось постоянно сворачивать в сторону. Он уже отчаялся встретить единорога в этот праздничный вечер, но вдруг неподалеку он услышал какой-то шум, он затаил дыхание и стал всматриваться вдаль.

На той самой поляне, где Хагрид вел уроки по уходу за магическими существами, играли двое малышей. Они весело скакали и резвились, иногда бодая друг друга своим единственным рогом. Рон решил не терять драгоценного времени и сразу приступить к действию. «Так, детки, сейчас мы с вами поиграем», - подумал он и тут же выскочил из кустов. Увидев незнакомое «существо», малыши бросились врассыпную. Уизли растерялся, не зная в какую сторону бежать, и вовремя опомнившись, понесся за одним из них. Маленький единорог бежал во всю прыть, петляя на дорожках, нарочно избегая кустов. «Если этот малыш так быстро бегает, то тогда как же должны бегать его родители?», - между делом размышлял запыхавшийся Рон.

Неожиданно, на счастье Рона, впереди были заросли терновника, их колючие ветки торчали во все стороны, преграждая путь. Малыш стал метаться из стороны в сторону, пытаясь перепрыгнуть опасные кусты, но острые шипы мешали ему это сделать.

Уизли приближался к единорогу, расставив руки и ноги в стороны, на тот случай, если он вновь захочет от него уйти. Но детеныш был хитрее, он не долго думая проскользнул у него между ног и рысью помчался прочь. Но не успел Рон опомниться, как неожиданно получил удар сзади, который тут же сбил его с ног. Он упал в снег, зарывшись в него лицом, плечо от удара ужасно болело. Парень не сразу решился обернуться, но когда он осмелился и сделал это, Уизли увидел, как прямо на него смотрит ужасно разъяренное животное. Его глаза горели огнем, ноздри устрашающе раздувались, неожиданно оно поднялось на дыбы, перебирая в воздухе ногами. Рону ничего не оставалось делать, как прикрыть лицо руками, защищаясь от очередного удара. Но животное лишь с силой оттолкнулось от земли и в один прыжок перепрыгнуло парня вместе с кустами.

Сердце Уизли просто выпрыгивало у него из груди, он убрал руки от лица и не мог поверить в то, что ему удалось так просто избежать смертельной опасности. Он встал и огляделся, вокруг никого не было.

- Жалко, что все сорвалось, - с досадой проговорил он, но прежде чем опять отправится на поиски единорогов, на всякий случай решил осмотреть кусты.

Парень отряхнул с себя снег и, подсвечивая «Люмосом», стал разглядывать каждую ветку. Он водил палочкой вверх и вниз, всматриваясь в темноту.

- Да ты счастливчик, Рональд! - воскликнул он сам себе, освобождая золотую прядь из цепких лап терновника. Уизли стал внимательно рассматривать волосы, которые при свете палочки казались золотыми :
- Да, это точно они, - и с этими словами он положил их во внутренний карман мантии: «Как всегда Гермиона была права»,- подумал Рон,- «И кусты сработали, и разъяренный единорог-родитель тоже объявился».

Рональд был полностью собой доволен, то, за чем он сюда пришел, было надежно спрятано в его кармане, ему сейчас ничего не угрожает, и он с чувством выполненного долга направился в обратный путь. Назад он решил идти по своим же следам, но уверенности, что это были именно его следы, у него не было.

«Интересно, как там у остальных обстоят дела с заданием? Надеюсь, у них все хорошо. У меня, слава Мерлину, все прошло как нельзя лучше, семь минут страха и порядок»,- подумал про себя Уизли и неожиданно обнаружил, что вновь пришел к тому же самому месту, откуда некоторое время назад ушел.

- Видимо, я рано обрадовался. Неужели заблудился. Только этого мне и не хватало, - неожиданно запаниковал Рон, - Так, где же север?

- Направление, - прокричал он, и его палочка тут же завертелась у него в руках. – Ну, и что мне это дает? – расстроился Уизли, - Гермиона, как же мне тебя не хватает. У меня даже и в мыслях не было проверить в каком направлении я начал свой путь. Вот глупец, - и он со всей силы стукнул себя по лбу.

Рональд решил сосредоточиться, а так как следов как таковых уже не было, он решил просто идти, куда глаза глядят. «А вдруг мое сегодняшнее везение мне и здесь сыграет на руку»,- с надеждой подумал он.

Мокрая от снега мантия от мороза начала замерзать и стояла колом, щеки парня были уже пунцовыми, а пальцев на руках и ногах он практически уже не чувствовал. Страх остаться здесь навсегда ни на минуту его не покидал, от волнения мысли Рона сбивались. Чем дольше он шел по лесу, шорохи и тени вокруг все больше наводили на него ужас и страх: «Может воспользоваться галеоном?», - грешным делом подумал он, и окоченевшими пальцами стал шарить по карманам, но вдруг прямо перед ним появилось, что-то большое и мохнатое, оно медленно перебирало крючковатыми лапами и приближалась к нему: «Акромантул», - в ужасе подумал Рон и, пятясь назад, вытянул палочку перед собой и, помимо своей воли, без остановки стал выкрикивать:
- Арания экзэми… Арания экзэми… Арания экзэми, - но противник продолжал наступать. Отчаявшийся Рон кинулся в бегство, спотыкаясь и падая, он бежал прочь в темную глубь леса. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, надежда, что он отсюда сможет выбраться самостоятельно, таяла как дым.

Уизли бежал не останавливаясь, о том, чтобы обернутся назад, не могло быть и речи, им обуял такой страх, что было удивительно, как он вообще еще мог двигаться. Неожиданно Рон резко налетел на что-то твердое и теплое, и его с силой отбросило назад.

- Кто здесь? – прокричал он дрожащим голосом,- Я буду защищаться.

- Рональд Уизли?- спокойным голосом произнес неизвестный.

- Откуда вы меня знаете? - переспросил парень, обрадовавшись, что услышал человеческую речь, и в его душе вновь затеплилась надежда на спасение. Но когда он поднялся с земли и рассмотрел собеседника поближе, то убедился, что это был вовсе не человек.

Глава 44 "Сюрпризы святочного бала".

Перед Роном стояло высокое существо с упругим телом лошади и туловищем человека. Конечно же, это был кентавр: у него было красивое лицо, голубые глаза и длинные светлые волосы.

- Вы что, меня не узнали? Это же я, Флоренц, - при этих словах Уизли вздохнул с облегчением. Встретить в лесу бывшего учителя по прорицанию было настоящей удачей. - Рональд, что вы здесь делаете один в такое время суток?

- Я... Я... - на ходу стал придумывать он.

- Проще говоря, у вас здесь были важные дела. Ведь так? – решил помочь ему Флоренц.

- Ну да, можно и так сказать, - обрадовался Рон, что его не будут пытать расспросами, - Если честно, то я заблудился немного. Вы не могли бы мне помочь?

- Сделаю это с превеликим удовольствием, - проговорил кентавр и не спеша двинулся в путь. Его движения были плавными и грациозными, он бесшумно ступал на землю, лишь скрип снега раздавался в ночи.

- А можно задать вам вопрос? – Рон решил нарушить молчание и поговорить со своим неожиданным спасителем.

- Конечно, можно, задавай.

- Почему вы не вернулись преподавать в Хогвартс после битвы? - стуча зубами от холода, проговорил Рон, - Уверен, что МакГонагл с удовольствием приняла бы вас обратно.

После того, как я бок о бок сражался со своими собратьями во время битвы за Хогвартс, Бейн и Магориан простили меня и позволили вернуться в табун. Сейчас у меня уже есть семья и со дня на день ждем пополнение…

- О, поздравляю! – проговорил Рон, и у него от этой новости сразу потеплело на сердце. Уизли очень симпатизировал Флоренцу, даже уважал его за то, что тот в свое время не побоялся высказать свое мнение и даже был изгнан за это из собственного табуна.

- Спасибо, - поблагодарил его кентавр, и его красивое лицо расплылось в улыбке, - Кстати, а от кого ты пытался убежать, когда мы с тобой встретились? Я же видел, ты был напуган.
Уизли не очень любил делиться своими страхами, но почему-то Флоренцу решил о них рассказать:
- Похоже, что в лесу я встретился с акромантулом, и когда очередное защитное заклинание на эту тварь не подействовало, я решил спасаться бегством. Вот, как-то так.

- Не может быть! - удивился он, - Мы были уверены, что изгнали их всех. Эти создания в свое время возомнили себя хозяевами леса, когда был жив Арагог - он держал их под контролем, а после его смерти на них управы невозможно было найти. Спасибо, что сказал. Будем его отлавливать, чтобы избежать еще большей беды, они же размножаются со скоростью света… - произнес Флоренц и неожиданно посмотрел на небо. – Странно, в последнее время что-то непонятное творится со звездами, все будто перемешалось. Это явно не хороший знак.

- О чем это ты? – поинтересовался Рон, он знал, что бывший учитель Хогвартса отлично разбирается в предсказаниях и получить важную информацию из первых уст было бы лучше всего.

- Когда подобное происходит на небе, это говорит лишь о том, что скоро может произойти то, чего на самом деле произойти не должно, - проговорил Флоренц и тяжело вздохнул, - То же самое было, перед тем, как Темный Лорд вернулся…
Рон слушал его с замиранием сердца, прикидывая в уме, может ли история с книгой иметь к этому хоть какое - нибудь отношение, но его мысли неожиданно прервал его проводник.

- Мы уже пришли. Теперь думаю, моя помощь вам больше не нужна, - и добавил еще, - Мой вам совет, ночью в лес лучше не ходите, а то мало ли что…
Если честно, Рон больше и не планировал, подобные вылазки, адреналина, полученного за сегодняшний вечер, ему хватит очень надолго. Как только Уизли увидел макушки башен Хогвартса, он несказанно обрадовался, и у него сразу на сердце отлегло:
- Вы даже не представляете, как я вам благодарен.

- Пустяки. Всего вам хорошего и удачи, - проговорил кентавр, - Не забудьте передать привет своим друзьям.

- Спасибо, обязательно передам, - и, пожав своему спасителю руку, Рон направился к замку.

***
Гарри и Гермиона подошли к главному входу в большой зал, они немного задержались у порога и, вдохнув поглубже, все-таки решились войти. Все вокруг было просто пропитано духом Рождества. В углу огромного зала заняла свое почетное место огромная ель, она сверху донизу была украшена карликовыми гномами и эльфами, которые забавно двигали ножками и ручками в такт музыки и писклявыми голосами распевали песни.

С зачарованного потолка сыпались хлопья белого снега, только они были не холодными и, исчезая, не оставляли после себя мокрый след. По стенам вдоль и поперек растянулись разноцветные гирлянды и со всех сторон неведомо откуда взрывались хлопушки и летели конфетти.

Столы были сдвинуты по бокам, организуя что-то вроде фуршета. Разнообразные напитки, фрукты и сладости были в ассортименте, конечно, самым главным украшением стола был праздничный пунш. Студенты один за другим наполняли свои бокалы веселящим напитком, приплясывая при этом под ритмичную музыку.

Учителя толпились в сторонке, даже сама Сибилла Трелони удостоила своим вниманием сие торжество, и увлеченно беседовала со всеми подряд, налево и направо раздавая предсказания.
Минерва МакГонагл стояла неподалеку, она была одета через чур торжественно и строго, только серебряный в блестках колпак разбавлял столь лаконичный наряд. Она изредка взмахивала палочкой и тут же в разных частях зала появлялись то маленькие птички, то бабочки, даже фейерверки время от времени взрывались разными красками веселя при этом студентов. Хотя данному явлению радовалась не только молодежь, профессор Стебель при виде разноцветных огней громко ликовала и хлопала в ладоши.

Профессор Бинс вовсю выплясывал в кругу своих учеников, забавно подпрыгивая на месте и делая немыслимые па. Он двигался словно заведенный уже третью песню подряд.
Хагрид в свою очередь, весь вечер не отходил от стола, он не спеша поедал все, что попадалась ему под руку, сокрушаясь о том, что порции здесь непростительно малы.
А неугомонный Невилл без конца кружил свою Полумну в медленном танце, сразу было видно, что с недавних пор он не утерял былого мастерства. В свое время Лонгобботом научился танцевать у самой МакГонагл и поэтому держался более чем уверенно.

Мадам Помфри и Слизнорт тоже были здесь, колдоведьма всякий раз усаживала профессора на место, когда он порывался выскочить танцевать. И ему ничего не оставалось делать, как барабанить ногой об пол в такт веселой музыке.

Осматриваясь вокруг, Гарри и Гермиона не сразу заметили, кто же поет на импровизированной сцене. По менее устрашающим звукам можно было понять, что это были не «Роковые сестры», которые пели на Святочном балу в прошлый раз. Признаться честно, Гарри не был любителем рока, да и вообще его музыкальные пристрастия были далеки от современной магической моды.

Когда они пригляделись получше, то заметили, что в окружении музыкантов стоит хрупкая девушка в коротком малиновом платье и в белоснежном кружевном болеро. Она стояла с микрофоном в руках, ее голос, нота за нотой, выводил нежную и душевную песню, а глазами она кого-то искала в толпе.

- Мне кажется или это действительно поет Адель? – поинтересовался Гарри, гордо держа свою спутницу под руку.

- А ты прав, это действительно Аделина Гамильтон, - и они вдвоем подошли к одному из столиков.

- Может быть пунша?

- Если только немного, - проговорила Грейнджер, крепко сжимая в руках бисерную сумочку, - А банку с иглой, надеюсь, ты забрал? – обеспокоенно прошептала она.

- Обижаешь, неужели в хранилище нам стоило так рисковать жизнью, чтобы забыть там иглу… - улыбнулся он и протянул ей стеклянный бокал, наполовину наполненный розовой жидкостью, - она находится прямо у тебя в руках, - произнес он, указывая взглядом на ее сумочку.

Гермиона улыбнулась ему в ответ и с облегчением стала потягивать вкусный и согревающий напиток.
Неожиданно девушка на сцене заметила ребят и, прошептав что-то на ухо своим музыкантам, резво спустилась и направилась к ним.

- Как же я рада вас видеть! - воскликнула она и подошла к Гарри и Гермионе, - Я уже думала, что вы вообще не придете. А где Рон? Он говорил мне, что на Рождество останется здесь, - на одном дыхании протараторила девушка и замерла, ожидая ответ.

- Мы тоже тебя рады видеть. Если честно, то даже не ожидали. Ты никогда не говорила, что поешь, – с улыбкой подметил Гарри.

- Да, пою, - немного краснея, ответила она, - В Шармбатоне этому занятию уделяется очень много внимания, музыка и пение приравниваются к урокам магии и волшебства. Мадам Максим нашему всестороннему развитию отводила немалую роль. Но вы не ответили, где же Рон? Неужели он заболел?

- Ну что ты, Рон сейчас придет, - решила успокоить девушку Гермиона, - Этот модник никак не может собраться. Когда мы уходили, он был почти готов.

- Тогда я побегу его встречать, - обрадовалась Аделина и уже собиралась бежать.

- Постой, - схватив ее за руку, проговорила Гермиона, - одна в Хогвартсе ты можешь заблудиться.

- Пустяки, - отмахнулась девушка, - Я знаю, что гостиная Гриффиндора находится на седьмом этаже.

- Даже если тебе удастся дойти до гостиной, то Полная дама без пароля тебя все равно не пропустит, - перебил ее Гарри.

- Ах да, пароли, - расстроилась Аделина, - У вас все так сложно, вот у нас в школе такого не было, - и она от безысходности надула свои красивые губки, - А вдруг он вообще не придет?

- Если бы он знал, что ты будешь на празднике, поверь мне, он появился бы здесь одним из первых, - проговорила Гермиона, мысленно умоляя, что бы Рон наконец-то пришел.

- Да я и сама не знала об этом до последнего, - грустным голосом произнесла Адель, казалось, что еще чуть-чуть, и она заплачет, - Минерва МакГонагл очень долго не могла найти певца или певицу на ваш праздник и поделилась этой проблемой с моей мамой. Вот она и посоветовала ей меня…

- Могу заметить, что она не прогадала, - подметил Гарри, - Ты поешь просто замечательно.

- Спасибо, - и щеки девушки еще больше окрасил румянец.
Неизвестно, сколько ребятам бы еще пришлось успокаивать и отвлекать Адель, но на их счастье в этот самый момент в Большом зале появился Рон. Он зашел и так же как Гарри с Гермионой стал осматриваться, стоя на одном месте, и не решаясь войти.
Увидев Рона, Грейнджер была несказанно рада, она замахала ему рукой, дав понять, что они находятся здесь. Судя по тому, с каким выражением лица он приближался к ним, Гермиона сразу поняла, что с заданием у него все в порядке. Какое же было удивление Уизли, когда неожиданно на его шею бросилась некая девушка, а после того, как он сообразил, кто она, Рон тут же заключил ее в свои объятья и прижал к себе:
- Я не верю своим глазам! - произнес он, - Как ты здесь оказалась?

- Если честно, я тоже этого не ожидала, - сияя от счастья, тараторила Адель на ломанном английском, - Профессор МакГонагл, пригласила меня петь на вашем празднике. А я как услышала об этом, была так счастлива, так счастлива! Это означало, что я еще раз смогу увидеть тебя, - и она с силой прижалась к его груди.
Рон чуть не умер от переизбытка чувств: «Сегодня явно мой день», - подумал он, - «Перед самым последним и ответственным заданием увидеть ее. Разве это не здорово!». Он сейчас прижимал к своему сердцу самое дорогое, что у него есть и просто не мог уже скрывать своего счастья.
Неожиданно девушка отпрянула от него:
- Подожди меня, я сейчас, только спою песню и вернусь обратно, - произнесла она и побежала на сцену.

- О Рон, да ты весь светишься, - проговорил Гарри и похлопал своего друга по плечу, когда тот наконец-то освободился из объятий.

- Я просто не ожидал, - замялся он, не сводя глаз с девушки на сцене.

- Мы тоже не ожидали ее увидеть здесь, - с улыбкой добавила Гермиона, - Но вижу, что это приятная неожиданность. Кстати, как у тебя обстоят дела с заданием? - на всякий случай решила поинтересоваться она.

- Все вышло как нельзя лучше. Это задание оказалось для меня совсем простым, - с гордостью произнес Рон, - Пришлось, конечно, немного по конфликтовать с одним единорогом, но увидев мой грозный взгляд, он просто бросился в бегство, - без малейшего угрызения совести соврал он, - А у вас как все прошло?

- Мы тоже с заданием справились. Не без труда, конечно, но главное, что игла теперь у нас, - добавил Гарри, с болью в сердце вспомнив, что сегодня мог лишиться самого дорогого, что у него есть.

- Здорово! - подметил Уизли, - А что, Джинни еще не вернулась?

- Ее еще нет, - Гермиона начинала уже переживать за подругу и очень жалела, что они отпустили ее к озеру совсем одну.

- Время есть, будем надеяться, что она успеет, - с надеждой проговорил Гарри. За Джинни он волновался не меньше остальных, но зная характер своей бывшей девушки, переубедить ее идти на озеро было бы невозможно. И успокаивая других, он одновременно попытался успокоиться сам.

***


Праздник неумолимо приближался к концу, до того, как все начнут расходиться, ребятам необходимо будет умудриться незаметно от всех улизнуть. Как бы не хотелось Рону вечно прижимать к себе свою любимую, но час разлуки все-таки настал.
Уизли вышел проводить Аделину к воротам, он вел ее, нежно обхватив за талию, и не обращал никакого внимания на то, как Филч недовольно бурчал. Адель была уже наслышана о том, что смотритель Хогвартса был сквиб и заранее прониклась к нему искренней симпатией.

После того, как Аргус открыл скрипящие ворота и всем своим видом давал понять, что девушке уже пора идти, Аделина неожиданно подошла к нему.
- Вы так любезны, что вызвались сопроводить меня к воротам в такой-то мороз. Я вам так благодарна, - и с этими словами она взяла старика за руку, - Вы не могли бы нам позволить попрощаться.

Лицо Филча озарила улыбка, Рон мог поклясться, что таким он видел смотрителя в первый раз. Аргус понимающе кивнул головой и отошел в сторону. Удивлению Уизли не было предела, чтобы злобный старик был способен на такое, он даже не подозревал. Но никто из учеников, на самом деле, не знал, каким именно был Филч и какие страсти на самом деле кипели у него в душе.

Рон подошел и крепко обнял свою девушку, глаза Адель сейчас были насыщенно синими, а губы так манили к себе, что он не удержался и поцеловал их. Как же ему хотелось никогда ее не отпускать от себя, но испытывать терпение Филча Рон больше не мог:
- Мы сейчас прощаемся, а я уже с нетерпением жду следующей встречи.

- Я тоже этого жду, - проговорила Аделина, не сводя с него глаз, - Обещай, что будешь скучать.

- Я уже скучаю, - улыбнулся он и чмокнул ее в румяную от мороза щеку, - Тебе уже пора, - Рон вспомнил, что времени у него в обрез, и если он не поторопится, то их с друзьями план может провалиться.

Она провела замершими пальчиками по его подбородку и произнесла:
- Ты смысл моей жизни, если тебе не сложно, пожалуйста, береги себя, - и она, улыбнувшись, пробежала за ворота. Перед тем как уйти, девушка обернулась и, приложив руку к своим губам, послала ему воздушный поцелуй.
Рона тут же накрыла приятная волна тепла: «Она меня любит!», - с наслаждением подумал он и, почесав затылок, поспешил к своим друзьям.

***

Гарри напоследок решил пригласить Гермиону на танец. Они вышли в центр зала, звучала очень красивая и романтичная мелодия, все взгляды были прикованы только к ним. Эта пара и на самом деле здорово смотрелась вместе, подтянутый и возмужавший Гарри, прекрасная и грациозная Гермиона - они, как единое целое, плавно двигались в такт.

Профессор Стебель смотрела на них с умилением:
- Танцуют просто чудесно.

- Полностью с тобой согласна, - подержала ее слова МакГонагл, которая стояла сейчас рядом с ней, - Так ведь это моя школа, - гордо произнесла она, и ее лицо озарила улыбка.

Гарри обхватил свою любимую за талию и закружил ее в танце, заставляя в эти минуты забыть обо всем. Ну и пусть на них сейчас смотрят столько глаз, разве это имеет значение, на самом деле они не замечали никого вокруг. Сейчас здесь находились только он и она и еще прекрасная мелодия, помогающая им принадлежать только друг другу. Чарующие звуки стихли, и Гарри, как положено, поклонился своей даме и припал губами к ее руке. Гермиона, улыбаясь, сделала реверанс, и под тем же пристальным вниманием они поспешили удалиться из зала.


***


Гарри, Рон и Гермиона встретились у статуи одноглазой ведьмы, но отсутствие здесь Джинни очень взволновало их.

- Странно, она так и не появилась на празднике, - обеспокоенно проговорила Гермиона, - Может она просила о помощи, а мы даже не заметили этого? - и она в ужасе схватилась за галлеон, - Нет, он чист. У меня сердце просто не на месте.

- Не волнуйся, - попытался успокоить ее Гарри,- Она вот-вот придет, - а у самого уже кошки скребли на душе.

- Может сходить за ней, - предложил Уизли, - Вдруг что – то…

- Рон, даже не думай об этом … - остановил его Поттер, - сейчас из замка выходить нельзя, во дворе много народа. МакГонагл с преподавателями провожают гостей. Мы подождем немного, у нее есть еще пятнадцать минут, - проговорил он, взглянув на часы, - А если не придет, я воспользуюсь мантией невидимости и пойду за ней.
Им оставалось только ждать, а в голову как назло лезли самые страшные мысли…

Глава 45 "Дорога к озеру"

Джинни шла по тропинке, залитой лунным светом. Эта была редкая зимняя ночь, когда небо было настолько чистым, что звезды и луна без проблем освещали девушке путь. Конечно же, здесь была и заслуга снега, который только накануне укрыл землю белым одеялом, и его девственная белизна слепила ей глаза. Она двигалась медленно, осторожно, приподнимая подол вечернего платья, благо, что она додумалась надеть ботинки, а не вечерние туфли, иначе по таким сугробам она точно не смогла бы идти.

«Так, к концерту готова, осталось только зрителей не разочаровать», - про себя подумала она и улыбнулась, - «Странно, даже волнения нет», - но ее внутреннее спокойствие неожиданно нарушили чьи-то шаги. Девушка обернулась, но убедившись, что сзади и по обе стороны от нее никого нет, продолжила свой путь.

Былое спокойствие немедленно испарилось, на смену ему пришла настороженность и бдительность, о которой не устает постоянно напоминать Гермиона.

Перед тем, как отпустить Джинни к озеру, она, наверное, раз сто повторила о мерах безопасности и дала полное руководство к действию, если что-нибудь пойдет не так.

Теперь Джинни шла, усиленно напрягая слух, прислушиваясь к каждому малейшему шороху. Нет, это скорее был не страх, а предусмотрительность – лишние свидетели ей были точно не нужны. Ладно, если это будет кто-нибудь из учеников, с ним дело будет простое, подправит ему немного память и дело с концом. А если ее выследит кто-нибудь из преподавателей, в таком случае последствий будет не избежать. Хотя Джинни была не из робкого десятка и всегда считала, что неразрешимых проблем вообще не существует.

И как только девушка подумала, что все шумы и шорохи ей скорее всего просто показались, как вновь послышались шаги. Она замерла на месте, кто-то явно настойчиво приближался к ней. Джинни отчетливо слышала чье-то дыхание, она нащупала палочку в кармане пальто и резко обернулась, направляя свое волшебное оружие на своего преследователя.

Несколько минут была немая сцена, она вглядывалась в лицо молодого человека, стоявшего сейчас перед ней.

- Это всего лишь я, - виновато произнес мужской голос, по которому Джинни с легкостью узнала Драко. Выглядел он как всегда безупречно: дорогой изысканный костюм строгого черного цвета, белоснежная сорочка не меньше снега слепила глаза, а лаковые туфли были начищены так, что если в них посмотреться, то с легкостью можно будет увидеть себя. Все это в совокупности, плюс осанка, манера разговаривать, выдавало в нем истинного аристократа.

- Ты что, следил за мной? - наконец-то оправившись от удивления, произнесла Джинни.

- Я давно уже за тобой слежу, - произнес он, виновато улыбаясь.

- Нельзя же так подкрадываться, я могла с легкостью запустить в тебя парочку заклятий, - вертя палочку в руках, проговорила она.

Малфой опустил взгляд и ответил ей отрешенным голосом:

- А ты знаешь, мне уже ничего не страшно. С недавних пор моя жизнь утеряла былую яркость, такое ощущение, что теперь я смотрю на мир какими-то чужими глазами.

- Что за пессимистические нотки я слышу в твоем голосе, - уверенно произнесла Джинни, - Все наладится, вот увидишь. Мы уже так близки к разгадке.

- А что, есть продвижения? – Драко вмиг оживился и поднял на нее глаза.

- Конечно, есть, да еще какие продвижения. Мы почти один шаг от книги, - девушке не терпелось все ему рассказать.

- Серьезно, и какие?

- Нам удалось выяснить, что книга находится на Аляске, в одной из пещер Анкориджа. А чтобы попасть именно туда, куда нам надо, необходимо произвести некий древний ритуал, но для него нужны определенные компоненты.

- Что за компоненты? - поинтересовался Драко, от волнения он даже не чувствовал холода, и его распахнутая мантия развивалась на ветру, делая его похожим на большую черную птицу.

Джинни в отличие от него была мерзлячкой и, немного поежившись, начала объяснять:

- Нужно раздобыть три волоса: один от единорога, другой должен принадлежать вейле, а третий русалке. За волосом русалки я как раз и иду, - не без гордости подметила она. – Да, и еще нужна игла какого там дикобраза, точно не помню его название, но это задание на себя взяли Гермиона и Гарри.

- Так ты идешь к озеру одна? – в его голосе прозвучало возмущение одновременно с волнением, - Как они вообще могли тебя послать на такое опасное задание одну? У меня в голове это просто не укладывается.

- Эй, потише… Я что, беспомощная или до сих пор не вышла из младенческого возраста? Мне кажется, что нет причин меня вечно опекать.

- Да, я не это имел в виду, - стал оправдываться Драко, - Ты могла хотя бы мне об этом рассказать? С нашей последней встречи прошло столько времени, что от неизвестности я начал уже сходить с ума.

- Прости, я просто не видела в этом смысла, да и времени не было. Все события развиваются просто молниеносно. Я подумала, что как только все компоненты будут в сборе, я свяжусь с тобой с помощью галлеона. Надеюсь, он еще у тебя?

- Еще спрашиваешь? Да я вообще с ним не расстаюсь.

С тех пор как Джинни, подкараулив его в коридоре школы, вложила в его ладонь зачарованную монету, он просто не выпускал ее из рук. Даже ложась спать, он клал ее под подушку, опасаясь случайно потерять.

- Драко, мне нужно идти. Времени осталось совсем мало. Необходимо успеть заполучить волос до десяти.

- Я с тобой, - не раздумывая произнес парень, он явно был полон решимости, - Как хочешь, но одну к озеру я тебя не отпущу.

- Похоже, в твоем лице я приобрела еще одного заботливого братца, - усмехнулась она.

- Да? Если честно, я надеялся на нечто большее, - поникшим голосом произнес он, делая ей недвусмысленные намеки.

- Ну, думаю, с этим у нас еще будет время разобраться, - гордо произнесла она и, бросив на него загадочный взгляд, направилась к озеру.

Драко шел вслед за ней и не уставал удивляться решимости и бесстрашию этой истинной гриффиндорки. Надо же, а раньше он эту рыжеволосую девушку даже не замечал, причисляя ее и все ее семейство к одному общепринятому для пожирателей термину – осквернители рода. Что скрывать, он до последнего думал точно так же, но сейчас…

Конечно, нельзя сказать, что в один миг слизеринец до мозга костей воспылал безумной любовью к многочисленной семье Уизли. Безусловно, это было не так, но Джинни была среди них исключением…

Они подошли к озеру, местами черная вода уже была покрыта льдом, который вовсю поблескивал в свете полной луны. Было такое ощущение, что природа нарочно замерла в ожидании чего-то интересного, чего-то такого, которого до этого еще никогда не было. Атмосфера вокруг была немного жутковатой и таинственной, судя по всему, вечер обещал стать незабываемым.

Драко подошел к ней и взял ее за руку и неожиданно ощутил некий толчок внутри себя, как будто что-то усиленно пыталось вырваться наружу. Его голова тут же пошла кругом, и неведомые тиски с силой стали сжимать его виски. Предприняв некие усилия, Малфою все-таки удалось устоять на ногах, и он стал глубоко вдыхать свежий морозный воздух, чтобы прогнать неожиданно подкатившую тошноту.

Несмотря на мороз, рука девушки была на удивление теплой, она повернулась к нему, оторвав свой взгляд от темной толщи воды. Их глаза встретились, и вдруг Джинни заметила огненный блеск в его глазах, который немедленно исчез, стоило ей к нему лишь приблизиться:

- Твои глаза, - обеспокоенно произнесла она, - Они были сейчас почти красного цвета.

- Не может быть. Тебе, наверное, показалось.

На самом деле, Драко и сам не раз замечал, созерцая себя в зеркале, чей-то взгляд, смотрящий на него через его же глаза. Странные и непривычные вещи происходили с ним достаточно часто, поэтому обнаружив подобные явления, он тут же списывал их на свое больное воображение или на последствия все той же головной боли. На самом деле, думать именно так для него было гораздо удобнее, чем начинать копаться в себе и искать немыслимые объяснения своей очередной странности.

- Но я видела, - не успокаивалась Джинни, - Хотя ты прав, мне могло и показаться. Если честно, я уже несколько ночей не сплю, у самой глаза, наверное, точно такие же.

Драко провел тыльной стороной ладони по ее щеке, наслаждаясь нежностью девичьей кожи. По хорошему счету, он чувствовал себя виноватым во всем: и в том, что Джинни впутал в эту историю, взвалив на ее хрупкие плечи свои проблемы, и в том, что сейчас девушка выглядит настолько измученной и усталой, что он готов был за это сам с собой сейчас же разобраться по-мужски.

Джинни немедленно отреагировала на его прикосновения, она откинула капюшон своего пальто, который скрывал ее праздничную прическу. Такой Драко ее еще не видел никогда.

Уизли была на балу совсем еще малышкой, и юноша в тот рождественский вечер даже не обратил на нее свое внимание. В то время его волновали совсем другие проблемы. Например, как Поттеру удалось вновь всех обвести вокруг пальца и стать четвертым участником знаменитого турнира, или как разобраться с профессором Грюмом, который наглым образом посмел его опозорить при всех…

Но это было все в прошлом, мальчик-который-выжил на четвертом курсе вновь попал в очередную переделку, из которой как всегда вышел с триумфом и победой. Сейчас же этот гриффиндорец, сам не ведая того, рискует своей собственной жизнью, в том числе и из-за Драко.

Нельзя сказать, что Малфой изводит себя угрызениями совести по этому поводу, но чувство вины перед Поттером постепенно начинало в нем расти. Хотя каждый раз, когда подобные мысли приходили в его голову, что-то внутри него готово было просто разорваться на мелкие кусочки, пытаясь при этом разорвать и его самого.

Теперь то он точно знал, как справляться с чудовищем сидящем у него внутри, Малфой усиленно начинал думать о Джинни, заполняя мыслями о ней, каждую часть своего сознания. Только этот способ ненадолго мог усмирить неизвестное существо, позволив Драко отдохнуть.

Но в последнее время неведомая сущность как будто затаилась, лишь изредка напоминая о себе слегка заметными бунтами и головокружениями. У Малфоя складывалось такое ощущение, что сейчас она набирается сил для чего-то более важного и значимого, что еще больше его пугало.

- Ты все это делаешь ради меня, но почему? – произнес он, не сводя с нее глаз, - Я не заслуживаю этого, ведь я….

Джинни не дала ему договорить, вместо ответа она приблизилась к нему и обняла его за шею, но она и не думала его целовать, а решила продолжить ту игру, которую он начал еще в прошлый раз.

Девушка запустила свои тонкие пальцы в его так старательно уложенные волосы, пустив все труды юноши насмарку. Драко в свою очередь прижал ее трепетное тело к себе и решил не мешать девушке, предоставив всю инициативу только ей.

Их лица были настолько близки друг к другу, что они оба отчетливо могли расслышать, как морозный воздух заполнял их легкие, а нарастающее желание, как всегда, заставляло чаще биться молодые сердца.

Джинни приблизила свои губы к его губам и лишь слегка коснулась их и продолжила скользить ими по его щеке, обжигая ее своим дыханием.

- С чего ты взял, что я делаю это только ради тебя… - томным голосом, на придыхании, прошептала она ему прямо на ухо, - У меня есть на это и другие причины.

Драко в этот самый момент как будто обдало ледяной водой, но на желание, растущее в нем, это никак не повлияло. Внезапно им овладели негодование и злость, и чтобы их немедленно заглушить, он тут же попытался вырвать у нее силой поцелуй.

Но как ни странно, применять силу ему не пришлось, губы девушки охотно подчинились его губам, и они с головой окунулись в тот омут страсти, в который оба хотели так давно окунуться. В этом поцелуе Драко попытался выразить все свои чувства к ней, так как озвучить их вслух, не зная взаимны ли они, увы, он не решался. Малфой в тайне надеялся, что она сама даст ему хотя бы намек о ее отношении к нему, но ее ответ просто сразил его наповал.

Когда Драко наконец-то смог оторвался от ее губ, казалось, что его голова сейчас просто разорвется от многочисленных мыслей:

«Неужели для нее это просто игра, мимолетное развлечение. Недостатка в поклонниках у нее никогда не было, да она сама не так давно была девушкой знаменитого Поттера. Может Джинни до сих пор его любит? Может она с моей помощью пытается заглушить боль расставания?», - от подобных мыслей Малфою захотелось разгромить все вокруг, как когда-то в туалетной комнате, и неведомое существо сейчас здесь было не при чем.

«А может быть все не так, и причина вовсе не в Поттере… Да и вообще Джинни не такая, она не может так поступать. Хотя я уже ни в чем не уверен. Я окончательно запутался….».

Голос Уизли немедленно прервал его болезненных размышления:

- Тебе нужно спрятаться, я должна остаться одна.

- Но почему? - перебил он ее, - Я ведь тоже заинтересованное лицо.

Джинни улыбнулась:

- Тебе здесь более опасней оставаться, чем мне.

- Как это? – Драко не мог понять, почему он не может принять участие в этом задании.

- Дело в том, что поведение русалок очень непредсказуемо в присутствии мужчин, - не сводя с него глаз, начала она, - Молодого и красивого парня они просто так не отпустят. Признаться честно, я бы на их месте поступила бы точно так же.

Драко нервно сглотнул, услышав о нраве русалок и их предпочтениях, но последние слова Джинни неожиданно поселили в нем некую надежду на взаимность.

- Ну что ты замер на месте, - возмутилась Уизли, - У нас времени в обрез.

Малфой не мог оторвать от нее свой взгляд и действительно стоял на месте как завороженный. Рядом с ней ему было так легко и спокойно, как будто и не было той многолетней неприязни в частности к Уизли, да и всем гриффиндорцам вместе взятым. Он разглядывал ее медовые волосы, аккуратно уложенные в прическу, ее точеную фигуру, которая была четко очерчена приталенным пальто, и, немного краснея, он мысленно попытался его снять.

Не дождавшись ответа, Джинни пощелкала пальцами перед его глазами и произнесла:

- Эй, ты дыру во мне протрешь.

От этих слов Драко тут же пришел в себя.

- Все, я уже ухожу, - проговорил он и перед тем, как уйти подошел к ней. Запах ее тела вновь взбудоражил молодую кровь, и она еще быстрее побежала по его венам, заставляя сердце просто выпрыгивать из его груди. «Что же она со мной делает?», - про себя подумал он и, чтобы снова не заключить ее в своих объятьях, обеими руками взял за край ее капюшон и со словами, - А то простудишься, - накинул ей его на голову.

Джинни немного поморщилась и улыбнулась, его забота очень тронула ее:

- Пожалуй, пора.

- А как ты будешь выманивать их из воды? В такой мороз они добровольно и носа не покажут.

Джинни бросила на него лукавый взгляд и произнесла:

- Как что, буду петь. Надеюсь, они, да и ты в придачу вместе с ними, не разбежитесь, кто куда от моих вокальных данных.

Драко лишь усмехнулся ей в ответ. Об этом способе он, конечно, уже слышал, но так же он знал, насколько это все опасно. Одно дело, когда данный эксперимент проводится в теплое время года, но зимой в такой мороз русалки могут просто озвереть. Стоит сделать Джинни лишь одно неловкое движение, и она вмиг может оказаться в воде, в лапах этих чудовищ. Подумав об этом, ему тут же стало не по себе, и с трудом отогнав подобные мысли, он проговорил:

- Если что, я буду недалеко.

- Хорошо, но надеюсь, мне твоя помощь не понадобится.

- Я тоже на это надеюсь, - и, кинув на нее прощальный взгляд, он быстрыми шагами зашагал в сторону деревьев.

Глава 46 "Все пошло не так..."

Джордж с самого утра, решил нанести визит любимому брату и невестке. К Флер Джордж всегда относился немного насторожено. Не то что бы он завидовал старшему брату, который женился на вейле, просто слишком непонятной и чужой была эта девушка в их семье. Поэтому и старался встречаться со счастливыми молодоженами как можно реже. Флер не понимала их с Фредом шуток, а Билл, как примерный муж, всегда становился на сторону жены. Да и скучно ему было в коттедже Ракушка, куда в последний раз Джордж заглядывал еще летом.

А Флер обижалась или делала вид, что обижается в те встречи, когда неугомонная Молли Уизли умудрялась все-таки собрать своих отпрысков за семейным столом. Невестка неодобрительно косилась на Джорджа, не забывая каждый раз со своим непередаваемым французским акцентом упрекнуть шурина за столь редкие визиты к ним.

- Ты всегда только обещаешь, - насупившись, говорила она, - А до сих по'г так и не п'гиехал к нам в гости.

Вот теперь-то Джордж выполнит свое обещание, заодно и поручение. Каким именно способом он заполучит волос своей невестки, Уизли пока еще не решил, как всегда будет действовать спонтанно и по обстоятельствам.


Джордж очень расстроился, что пришлось соврать любимой девушке про вынужденный отъезд. Конечно, никакой командировки у него не было, ему пришлось пойти на этот обман, чтобы поучаствовать вместе со всеми в поиске книги. Элизабет очень нелегко было смириться с этим, но немного покапризничав, она принимает единственное верное решение - поехать на праздники к своим родителям.

Взяв с собой охапку подарков, за все те визиты, которые ему так и не удалось нанести молодой семье, он прямо с порога своего магазина аппорировал к «Ракушке».

Еще издалека было заметно, что хозяева подготовились к празднику очень основательно. Все деревья около дома были украшены гирляндами, птичками и цветами, которые были в таком количестве, что у Джорджа зарябило в глазах.
«Если на улице они такое натворили, тогда, во что они превратили дом, даже боюсь представить», - с улыбкой подумал Джордж и вежливо постучал в дверь.

Хозяева открывать не спешили, Уизли уже во всех деталях успел разглядеть рождественский венок, прибитый к двери, как неожиданно щелкнул засов.

- Джордж? Какими судьбами? – Билл был приятно удивлен, - Как же я рад тебя видеть, - и он, не обращая внимания на кучу пакетов в руках у брата, бросился его обнимать.

- Так, а где же наша хозяйка, надеюсь, она дома? – проговорил Джордж, переступая порог. Он очень запереживал в этот момент, так как Флер всегда первая встречала гостей. Данный факт его немного встревожил, и он с нетерпением ждал ответа.

- Ей немного нездоровится, - сухо ответил Билл, приглашая пройти в дом.

Подозрения Джорджа, касающиеся украшение дома, полностью оправдались, чего здесь только не было: блестящие хрусталики, напоминающие льдинки, ленты с маленькими колокольчиками свисали с потолка и оглушали своим звоном при малейшем движении. В центре гостиной стояла богато украшенная ель, на ней вперемешку висели английские и французские игрушки, видимо, таким способом семейная пара искала компромисс.

Домик, который еще с детства знал Джордж, было не узнать, молодая хозяйка все здесь переделала под себя, внеся в интерьер свой вейловский дар.

Известие, что Флер нездоровится, немного огорчило Джорджа, но без волоса ему уйти сегодня никак нельзя, поэтому он решил во что бы то ни стало его заполучить.

- Надеюсь, ничего серьезного?

- Пустяки, обычное сезонное недомогание. Она сейчас отдыхает, - проговорил Бил и стыдливо опустил глаза.

- Очень жаль, – в голосе Джорджа прозвучала досада, - Но не увидев любимую невестку, я все равно не уйду. Не зря же я бросил все дела, чтобы заявиться к вам в гости.

- Верно, своим обществом ты нас точно не балуешь. Давай лучше присаживайся, - предложил ему Бил, - Выпьешь чего-нибудь?

- Я бы выпил, пожалуй, чая, - проговорил Джордж, удобно расположившись на диване и выложив многочисленные подарки прямо возле себя, - Как у тебя дела на работе, надеюсь, гоблины больше не поднимали восстание?

Билл гремел чашками на кухне, занимаясь приготовлениями и прямо оттуда прокричал:

- Слава Мерлину, мятеж удалось подавить еще с первого раза. Министерству все-таки пришлось пойти гоблинам навстречу и пересмотреть немного их права. Признаться честно, к этому уже давно шло. Даже удивляюсь, что они так долго терпели, - с этими словами он поставил поднос на стол и, присаживаясь на диван, взял в руки чашку с ароматным чаем.

Джордж тоже потянулся за бодрящим напитком, одновременно соображая, как можно выманить из комнаты Флер. Изначально он даже не предполагал, что могут возникнуть подобные трудности, но сейчас его мозги начинали закипать от одной мысли, что он может провалить такое пустяковое задание.

- А у тебя как с магазинами обстоят дела? – проговорил Билл, обхватив белоснежную фарфоровую чашку обеими руками, - Справляешься?

- Так у меня помощница есть, она моя палочка-выручалочка, - при этих словах лицо Джорджа расплылось в довольной улыбке.

- Неужели она сама со всем справляется? – решил уточнить брат, заметив, как тот подозрительно изменился в лице. Безусловно, шутник-Джордж практически всегда находился в приподнятом настроении, не считая тех месяцев, когда он глубоко переживал смерть Фреда. Но сейчас у него даже улыбка была другая, сразу было видно, что лишь одно упоминание о свое помощнице вызвало в нем бурю эмоций, так явно отразившихся сейчас на его лице.

- Да ты знаешь Элизабед какая? Она такая, такая…, - и как только Джордж заметил, каким лукавым взглядом сейчас на него смотрит брат, тут же отчеканил, - Ну, в общем, работящая она очень.

- Работящая, значит, - повторил его слова Бил, - Когда с родителями знакомить будешь?

- Что? – глаза Джорджа расширились от удивления, - О чем это ты?

- Да ты по уши влюблен, у тебя все на лице написано, - произнес Билл и, улыбаясь, привстал со своего места, чтобы принести еще сладостей.

Джордж как всегда был поражен проницательностью брата, ведь действительно он был прав. Чувство влюбленности сейчас его просто окрыляло, молниеносно поднимая до небес и тут же сбрасывало резко вниз, что аж дух захватывало. Элизабет занимала сейчас большую часть его жизни, плавно заполняя ту пустоту в душе, что образовалась у него после смерти брата. И не удивительно, что Джордж потерял бдительность и своим поведением выдал свою маленькую тайну. Да и скрывать ее больше он был не намерен.

- Ты опять в своем репертуаре, ну ничего от тебя не утаишь.

- Значит, я не ошибся, - Билл выставил тарелочки со сладостями на столе и, перед тем как сесть, дружески потрепал брата за плечо, - Я очень рад за тебя. А как мама будет рада!

Действительно, вся многочисленная семья Уизли будет очень рада данному известию. До недавнего времени, практически все с замиранием сердца следили за тем, чтобы Джордж вновь не впал в депрессию, которая и так долгое время не давала ему покоя. А тот факт, что у него сейчас появилась девушка, доказывает, что раны потихоньку начинают затягиваться, и он вновь возвращается к нормальной жизни.

- Да, мама будет точно рада, - задумчиво протянул Джордж, представив себе ее счастливые глаза, наполненные слезами от счастья. И у него самого тут же защипало в носу. Сколько он себя помнил, Молли всегда реагировала подобным образом, даже на самые счастливые моменты их жизни. Когда Фред был еще жив, они часто подтрунивали над ней за эти маленькие слабости, но сейчас у Джорджа даже язык не повернется этого сделать.

Размечтавшись, Уизли полностью забыл о главной причине своего визита, временно пребывая в каком-то забытье, но вовремя спохватился:

- Значит так, я не сдвинусь с этого места пока не увижу свою любимую невестку, - произнес он командным тоном, - Может быть она уже проснулась?

Билл вновь просверлил брата своим пронзительным взглядом:

- Ну-ка выкладывай, что ты там задумал. Тебя ведь просто так сюда не затащишь. Я же вижу, вон, и глаза забегали. Давай, я жду…

Джордж был не готов к подобному повороту событий и выпалил первое, что ему пришло в голову:

- Ты прав, причина действительно есть, - он сел поудобнее, одновременно подбирая нужные слова, - Я сейчас планирую открыть магазинчик во Франции, а, как ты знаешь, количество вейл там очень преобладает. Поэтому мне пришло в голову заранее проверить, как мои некоторые изобретения будут действовать на этих прекрасных созданий. Вот и все…

- Да ты что, из ума выжил! - Билл просто был в не себя от ярости, - Да как тебе вообще могло прийти такое в голову - на моей жене ставить свои опыты, - кричал он во весь голос, не жалея сил.

Джорджу показалось, что еще чуть-чуть и братец бросится на него с кулаками. Подобное поведение его очень удивило, Билл всегда был таким тактичным и сдержанным, а сейчас его было просто не узнать: бешеные глаза, пятна, выступившие на щеках, да и сжимающиеся кулаки время от времени безусловно внушали ему страх.

Данный диалог прервал нежный бархатный голос с французским акцентом:

- Что случилось, до'гогой?

При виде жены Билл вновь стал адекватным, но когда Джордж перевел свой взгляд на Флер, он сразу понял причину столь явного негодования брата.

Прямо к ним своей легкой походкой выплыла белокурая красавица, одета она была по-домашнему, в бежевое платье свободного кроя, через которое можно было с легкостью заметить слегка выдающийся животик.

- Билл, почему ты не сказал, что у нас гости? - вейла похлопала своими длинными ресницами и, переведя свой взгляд на шурина, продолжила, - Джо'гдж, я счастлива тебя видеть.

- А я то как рад! - своих эмоций он сдерживать больше не мог и тут же кинулся обнимать свою невестку. Он крепко прижал ее к себе и выдернул у нее такой долгожданный волос. Флер этого, похоже, даже не заметила, так как он так стиснул ее в своих объятьях, что данный дискомфорт прошел для нее совсем безболезненно.

- Ну, конспираторы, - проговорил взволнованный Джордж и незаметно спрятал волос в карман, - И долго вы еще собирались от меня скрывать тот факт, что я скоро стану дядей?

Молодая парочка замялась, Билл решил взять все оправдания на себя:

- Мы хотели рассказать об этом завтра, за праздничным обедом. Данная новость должна была стать рождественским подарком для всех.

- Вот это действительно подарочек! – воскликнул Джордж, - Я так рад за вас, ребята, примите мои поздравления. А мне уже пора откланяться, - быстро произнес он, мельком взглянув на часы.

- Как, ты уже уходишь? – Флер вновь надула свои красивые губки, - Так не честно, мы даже не успели погово'гить.

Билл подошел к жене и обнял ее за плечи, так как по ее виду сразу было видно, что еще чуть – чуть и она расплачется. Беременность ее сделала настолько впечатлительной, что из-за каждого пустяка она могла лить слезы похлеще миссис Уизли.

- Ну, не обижайтесь, - стал оправдываться Джордж, - Я на самом деле не могу больше задерживаться. Кстати, я же вам подарки привез, - спохватился он и тут же кинулся к дивану, сгреб в охапку пакеты и немедленно переправил их под рождественскую ель. – Завтра будет чем заняться, - проговорил сквозь улыбку Джордж и, обняв их по очереди, поспешил покинуть столь гостеприимную «Ракушку».


***


Малфой нашел укромное местечко, откуда с легкостью он мог наблюдать за всем, что будет происходит у озера.

Драко стоял между хвойных пород деревьев, запах еловых веток тут же напомнил ему о рождестве. Если честно, Малфой терпеть не мог этот праздник, и каждый раз, хотел он этого или нет, он был обязан присутствовать на домашнем многолюдном торжестве. Чопорное отношение друг к другу, натянутые улыбки, фальшивые комплименты стояли у него уже поперек горла.

В этом году он был бесконечно рад, что ему удалось избежать это высокосветское мероприятие. Хорошо, что отец сейчас находился под домашним арестом, а не в Азкабане, иначе оставить мать одну в этот праздничный вечер ему бы было тяжелей вдвойне.


Драко прислушивался к каждому шороху и следил за малейшим движением девушки. Сейчас он как никогда переживал за Джинни, с недавних пор она стала настолько ему дорога, что если понадобится, он, не раздумывая, ради нее с легкостью распрощался бы с жизнью.

Джинни подошла к самому краю озера, она обхватила себя с обеих сторон руками и стояла так несколько минут, собираясь с духом. Ее немного смущал тот факт, что Малфой был где-то рядом, хотя с другой стороны, так ей было намного спокойнее.

Она смотрела на черную гладь воды, в которой отражалась полная луна и трепетно дрожала от малейшего дуновение ветра, рассыпанные по небу звезды вовсю подмигивали ей, будто подбадривая.

Джинни улыбнулась: «Пора», - подумала она про себя и поглубже вдохнула морозный декабрьский воздух перед тем, как начать петь.


Нам подарили случай, синие небеса
Наш диалог беззвучен, только горят глаза.
То, что в душе ненастье, как объяснить часам
Я за минуты счастья, кажется жизнь отдам.


О Любви, я не успела тебе сказать
Пусть за тобою закрылись двери.
Я - никогда не устану ждать
Ты - никогда не устанешь верить.

Я - никогда не устану ждать
Ты - никогда не устанешь верить.

Драко отчетливо слышал, как поет Джинни, и с каждой новой строчкой его сердце начинало сжиматься в груди, не давая ему нормально дышать. Каждое ее слово постепенно задевало потаенные струны его души, и он был абсолютно уверен, что эта песня звучит сейчас именно для него, а не для толпища русалок, которые одна за другой всплывали на поверхность.


Уизли ни на что не обращала внимания и продолжала петь:

Мимо судьбы вслепую, можешь пройти и ты
Дождь на стекле рисует, розовые мечты.
Просто сказать о главном, зная, что где-то там
Небо движеньем плавным, встречу подарит нам.


О Любви, я не успела тебе сказать
Пусть за тобою закрылись двери.
Я - никогда не устану ждать
Ты - никогда не устанешь верить.

Ты - никогда не устанешь верить.

Русалки уже по пояс вылезли из воды, не сводя своих мутных желтых глаз с поющей девушки, их бледная серая кожа будто светилась при свете луны, а длинные зеленые волосы торчали во все стороны.

Всего их было четверо, но одна очень выделялась. Если другие смотрели на Джинни, будто завороженные, то у той, что находилась с краю, взгляд был чересчур осмысленным. Она отчетливо понимала, что здесь происходит, в отличие от других, которые по инерции, услышав звуки песни, помимо своей воли тут же высунулись из воды.

Но Джинни этого не могла заметить, так как смотреть в лица русалок ей было нельзя. Она все так же продолжала петь, медленно приближаясь к существам.


О Любви, я не успела тебе сказать
Пусть за тобою закрылись двери.
Я - никогда не устану ждать
Ты - никогда не устанешь верить.

Я - никогда не устану ждать
Ты - никогда не устанешь верить.


Джинни начала петь песню с начала. Голос уже дрожал, она кожей ощущала пристальный взгляд русалок на себе, и непонятно откуда ею овладел жуткий страх. Ее тело будто сковало, девушка лишь усилием воли смогла протянуть руку, чтобы хотя бы попытаться вырвать волос у одной из них.

Джинни смотрела на существ вскользь, и только ей удалось кончиками пальцев дотронутся до жестких волос русалки, как неожиданно она почувствовала на своем запястье мертвую хватку ледяной руки.

Девушка попыталась воспользоваться палочкой, но ее тело уже не слушалось, только чудом она продолжала петь, застыв на месте, а загадочная русалка медленно продолжало подчинять ее себе. Под действием невиданной силы, Уизли подняла свой взгляд на сирену, и с этого момента она перестала принадлежать себе. Голос Джинни стих, и она, помимо своей воли, стала заходить в воду.

Глава 47 "Сила любви"

Полная луна, наблюдавшая за событиями у озера, внезапно скрылась за темной тучей, погрузив все во тьму. Драко и так приходилось напрягать зрение, чтобы наблюдать за тем, что происходит с Джинни, а сейчас и подавно ему приходилось нелегко.

Пока голос Джинни радовал слух, а заодно и душу влюбленного слизеринца, он на время даже забыл, что он здесь не просто вольный слушатель, а в первую очередь, помощник в очень важном и опасном деле. Пускай не он сейчас стоит напротив желтоглазых чудовищ, но по хорошему счету, Драко с радостью это задание выполнил бы и сам, чем подвергать Джинни такой опасности.

Постепенно его стало одолевать чувство тревоги, и он, затаив дыхание, в любую минуту готов был выскочить из своего укрытия. Увидеть что-то в этой мгле было просто невозможно, воспользоваться «люмусом» тоже было нельзя. Поэтому ему оставалось только следить глазами за хрупкой фигурой девушки, которая сейчас один на один находилась в обществе совсем недружелюбных русалок.

Неожиданно Джинни перестала петь, и вокруг воцарилась пугающая тишина. Сердце Драко бешено заколотилось в груди, кровь немедленно подступила к мозгу, затуманив рассудок. Перед глазами все поплыло, образ девушки мгновенно растаял, а ноги просто отказывались его сейчас держать. Юноша схватился за ствол дерева и одними губами шептал:

- Только не сейчас, пожалуйста. Только не сейчас…

Но дикий крик, который прорезал тишину ночи, тут же привел его в чувства, и наваждение мгновенно исчезло. Зрение понемногу стало возвращаться к нему, но к этому времени Джинни была уже по колено в воде. Она медленно шла вперед, не обращая внимания на беснующих от холода русалок, от визга которых кровь леденела в жилах.

Драко тут же бросился к ней на помощь. Чем ближе он подходил к озеру, тем его тело становилось менее управляемым. Малфой понимал, что адекватно реагировать на ситуацию он сможет совсем не долго. Парень хотел на ходу выпустить заклинания в русалок и уже направил было палочку на них, но из его рта вместо связных слов, издавалось лишь нечленораздельное мычание. Его язык будто прирос к небу, не давя произнести ни слова.

Загадочная русалка, которая держала Джинни за руку, увидев юношу, тут же оживилась. Она продолжала рассеивать свои чары вокруг, ее поведение в корне отличалось от остальных. Сирена не издавала ни звука, но теперь ее целью была не Джинии, а Драко, и она собственноручно передала ненужную ей девушку беснующим русалкам. До этого момента они даже не пытались к ней притронуться, отдавая пальму первенства главной сирене. Прямо на глазах у парня русалки стали терзать и трепать ее из стороны в сторону как тряпичную куклу.

От этого зрелища Малфой чуть не лишился рассудка. Такое малое расстояние ему еще никогда не давалось с таким трудом. Было такое ощущение, что к его ногам привязаны тонны груза, и сейчас он, в прямом смысле этого слова, просто волок их за собой. Превозмогая себя, собрав всю свою оставшуюся силу, он одним рывком вырвал Джинни из цепких и холодных лап русалок и отбросил ее подальше от берега.

К этому моменту луна уже полностью освободилась из темного плена и ярко освещала участок у озера.

Девушка упала на землю, укрытую холодным белоснежным покрывалом. Ее огненно-рыжие волосы выбились из прически, и одним своим цветом обжигали снег. Мокрое платье прилипло к ее телу, сделав ее еще более хрупкой и беззащитной, тем самым доставив Драко нестерпимую боль. От одной мысли, что с ней могла случиться беда, он просто сходил с ума…

Лишь пару секунд он смог лицезреть ее, как перед глазами все вновь поплыло. С этих пор он перестал отдавать себе отчет, Драко начал проваливаться в бездну, с разных сторон подхваченный множеством рук.
Парень ничего не чувствовал вообще, не было ни страха, ни боли, даже холод, который просто сковывал тело в ледяной воде, ему не доставлял дискомфорта.

Безумные русалки вмиг переключились на него, напрочь позабыв о девушке. Но встретившись с грозным взглядом главной сирены, они разочарованно простонали в один голос и отплыли в сторону.


Джинни вздрогнула, холодный снег обжигал ей лицо и руки, мокрая одежда успела покрыться инеем, а безжалостный мороз начал свою атаку. Она открыла глаза, с трудом вспоминая события последнего часа, неожиданный плеск воды обратил на себя ее внимание.

Девушка приподнялась, дрожащими руками опираясь о землю и стала вглядываться в темную гладь воды. Лунная дорожка поделила озеро пополам, и от мерцающего света рябило в глазах настолько, что Джинни пришлось зажмуриться.

Усиленно напрягая зрение, в семи метрах от берега она смогла заметить две фигуры. Ей с большим трудом удалось встать, голова кружилась, мысль о том, что с заданием она не справилась не давала ей покоя. Она подошла к краю озера, чтобы рассмотреть, кто же это мог быть, и мысли о задании тут же ушли у нее на второй план.

Русалка поддерживая тело юноши на плаву, вовсю увивалась вокруг него, изредка ударяя хвостом о воду. Она гладила его по волосам и лицу, то приближалась к нему, то удалялась, рассматривая его как новую игрушку.

По черной мантии, которая колыхалась на поверхности озера и светлым пшеничным волосам, отливающим золотом в свете луны, Джинни сразу узнала Драко. Ее охватил ужас и страх. Времени на раздумье, а тем более панику, просто не было, она тут же направила палочку на русалку и, стараясь не смотреть ей в глаза, охрипшим голосом прокричала:

- Остолбеней! Остолбеней! – все выпущенные заклинания прошли вскользь.

Реакция сирены на крик была молниеносной. Покушение на свою новую собственность она стерпеть просто так не смогла. Поэтому русалка тут же ухватила юношу за руку и, издав душераздирающий визг, погрузилась вместе с ним под воду.

Джинни в отчаянии продолжала выкрикивать разнообразные заклинания, лучи света пробивали толщу воды, так и ни разу не достигнув цели. Загадочная русалка нарочно петляла под водой, словно играя в догонялки с разноцветными лучиками.

Находясь на поверхности, чары сирены полностью отключили разум Драко, подчинив его себе, и только стоило ему вместе с ней погрузиться под воду, как он вновь пришел в себя. Но это прозрение длилось совсем не долго, внезапная нехватка кислорода вызвала у него панику, он стал сопротивляться дальнейшему погружению, как тут же с ним вновь был налажен зрительный контакт.

Джинни начала метаться, она хотела сама кинуться за ним в озеро, но тут из-под воды показались головы многочисленных русалок. Девушка тут же отпрянула от берега и, подняв глаза к небу, чтобы не встретится взглядом с этими существами, прокричала что есть силы:

- Драко, не сдавайся…, - по ее красивому личику ручьем потекли обжигающие слезы, - Я люблю тебя! – уже в отчаянии кричала она, ее сердце в этот момент готово было просто разорваться от нестерпимой боли.


От безысходности здравый смысл окончательно стал покидать Джинни. Оставаться на берегу, когда Драко там, в беде, она больше не могла. Толпище русалок на ее пути ее больше не останавливали, она однозначно решила пойти вслед за ним и сделать все, чтобы его спасти.

С замиранием сердца она подошла к самому краю и уверенно занесла ногу над водой…

Глядя в мутные зрачки русалки, которые как у кошки светились в темноте, Драко мысленно прощался с жизнью. Что-то неведомое у него внутри жалко трепыхалось, не в силах вырваться наружу. От мутной воды глаза сильно резало, но зрительный контакт он разорвать был не в силах. Воздух в легких был уже на исходе, а сирена все так же продолжала подчинять его себе. Вновь возник туман в голове, появилась беззаботная легкость и безразличие, как вдруг до него донесся голос Джинни.

Ее крик, ее мольба просто силком вытягивали Драко из этого омута. В эту минуту он вспомнил все: где он сейчас находится, зачем сюда пришел и самое главное, если он не поторопится, то этот день с легкостью станет для него последним. На это согласиться он никак не мог. Признание Джинни, которое сквозь рыдания доносилось до него с берега, придавало ему сил, и он решил незамедлительно действовать.

Палочка была уже на готове. Он одной рукой стал гладить русалку по голове и, ухватив прядь ее волос, прокричал:

- Асцендио.

И его так быстро вытолкнуло на берег из воды, что загадочная сирена даже не заметила, как все произошло.

Драко приземлился прямо у ног Джинни, которая стояла сейчас на возвышенности, готовясь к прыжку.

Парень тяжело дышал и сильно кашлял, похоже, напоследок он здорово наглотался воды. Драко дрожал от холода, мокрая одежда тут же начинала замерзать, но это его волновало сейчас меньше всего. Гораздо важнее для него было взглянуть в те глаза, которые сейчас находились напротив него. На ее ресницах блестели слезинки, губы все еще дрожали, не успев отойти от безудержных рыданий.

Она присела возле Драко на колени, не веря своему счастью, и просто смотрела на него. Найти слов девушка уже не могла, слезы, не прекращаясь, текли по ее щекам и комком стояли в горле.

- Это правда? – произнес он, немного отдышавшись и увидев, что Джинни смотрит на него непонимающим взглядом, добавил, - То, что ты любишь меня…

Девушка наконец выдавила из себя что-то наподобие улыбки и махнула головой в знак согласия. Реакция Драко была непредсказуемой. С криком:

- Ёхоууу! – он откинулся назад и раскинул руки в стороны, затем запустил пальцы в свои мокрые волосы и, взъерошив их, еще громче прокричал, - Есть же на свете счастье! Есть оно!

Он приподнялся на локтях и присел возле нее:

- Мое счастье – это ты. Ты - мой лучик света в моем темном, в очень темном царстве. Ты просто заставила меня жить, когда жить мне совершенно не хотелось. Ты вновь и вновь вселяла в меня надежду на то, что завтра будет лучше, чем вчера. И не смотря ни на что, я верил в это и верю до сих пор, - он сделал небольшую паузу, следя за ее реакцией, - Я люблю тебя, Джинни, и люблю настолько сильно, что словами это невозможно передать.

Драко пригладил ее спутанные волосы:

- Я понимаю, ты… Тебя нельзя не любить, но за что ты любишь меня? Ведь я…

Джинни не дала ему договорить, она тяжело вздохнула и, не сводя с него своих глаз, произнесла:

- А разве любят за что-то? Думаю, так происходит не всегда. Еще несколько месяцев назад я даже не представляла, что такое может произойти именно со мной. Нет, я люблю тебя не за что-то, а скорее всего вопреки всему. Вопреки мнению окружающих, вопреки общепринятым устоям да вопреки всему… Я просто люблю тебя, вот и все…

- А почему мое счастье плачет? – Драко взял ее за подбородок и покачал головой, - Нет, так не годиться. Я запрещаю этим глазкам лить слезы, да еще в такой-то момент, - он притянул ее к себе. Джинни дрожала, как осиновый листок на ветру. Малфой наконец-то вспомнил, что ледяные ванны на морозе ни к чему хорошему привести не смогут и направил высушивающие и согревающие чары сначала на нее, а потом уже на себя. Приятное тепло тут же разлилось по их телам, позволив расслабиться.

Бесстыдница луна без стеснения наблюдала за молодой парочкой издалека, собрав вокруг себя хоровод из звезд. Такие разные и одновременно с этим такие похожие, Драко и Джинни боялись разорвать зрительный контакт, любуясь друг другом.

- Я люблю тебя, - твердил он.

- Нет, это я люблю тебя, - вторила она, - Ты только мой.

- Нет, это ты моя, - поддразнивая ее, проговорил Драко и заключил ее в свои объятья, - Ты мое спасенье, мой смысл жизни. Да я еще многое чего могу сказать, но думаю это будет гораздо красноречивее любых слов, - он припал к ее полуоткрытым губам, наслаждаясь их нежностью и мягкостью. Ее податливость сводила его с ума. Юноша почувствовал, как Джинни, такая сильная и независимая, просто таяла сейчас в его руках как восковая свеча, одаривая своим внутренним теплом и светом.

Сейчас Драко держал в своих объятьях не просто девушку, к которой он испытывал безудержное желание, а любимую, за жизнь которой некоторое время назад он готов был даже умереть.

Огонь, так долго бушевавший у него в душе, сейчас перестал приносить былые страдания, он ярким пламенем подогревал чувства молодого парня, так долго тосковавшего по любви. Безусловно, по любви настоящей, искренней, взаимной, лишенной выгоды и пафоса, такой, какой она и должна быть.

Джинни с трудом верилось во все происходящее, у нее внутри сейчас бушевала буря из чувств. Страх за его жизнь вовсе не хотел ее покидать. Она усиленно пыталась запомнить каждое его прикосновение, каждый вздох и каждое слово, которое он шептал ей в порыве страсти. Где – то подсознательно Джинни догадывалась, что все это может происходить сейчас в последний раз.

Драко припал губами к ее изящной шее, когда она чуть дыша произнесла:

- Что же с нами теперь будет?

- О чем это ты? - переспросил он.

- Ну, ты же сам прекрасно знаешь, какие трудности нас ожидают, там, вне Хогвартса.

Драко поднял на нее удивленный взгляд:

- Я не верю своим ушам. И что же нам может помешать?

- Да многое что: родные, друзья, общественное мнение.

- Джинни, неужели я слышу это от тебя? Я думал, что ты никогда не обращала внимания на это пресловутое общественное мнение.

Девушка отстранилась от него и окинула его своим проницательным взглядом:

- Я сейчас говорю не о себе…

- Ах, вон оно что. Значит ты во мне не уверенна? - догадался он, - Неужели ты могла подумать, что меня это может остановить? Мне на мгновение показалось, что мы понимаем друг друга без слов.

Джинни действительно стало неловко за подобные мысли, но не проверить свои опасения она просто не могла:

- Если честно, я не только это имела в виду, - она виновато опустила глаза, - Я боюсь за тебя очень. Мне ли не знать, что с тобой происходит, - свои подозрения Джинни не стала сейчас озвучивать в слух, чтобы окончательно не навредить ему. – Я провалила задание, волоса у нас нет, - дрожащим голосом, чуть не плача, произнесла она, - Я подвела всех, а в первую очередь тебя. Был всего лишь один единственный шанс, и по моей вине мы его лишились, - Уизли поднялась на ноги и закрыла лицо руками, - Я себе этого никогда не прощу.

Малфою тяжело было смотреть на страдания девушки, и он, поднявшись с колен, произнес:

- Думаю, этому горю можно помочь, - и он протянул ей раскрытую ладонь, на которой лежала прядь голубых волос. Драко все это время держал ее в руке, хотя вспомнил об этом, как ни странно, только сейчас, - Кстати, эта красотка настойчиво претендовала на твое место.

Джинни убрала руки от лица и не могла поверить своим глазам. Это на самом деле были волосы русалки, такие длинные и жесткие, отливающие серо-голубым цветом:

- Но как? Как тебе это удалось?

- Будем считать, что тебе повезло. Я очень долго думал и все-таки предпочел ей тебя, а волос взял себе на память, - с иронией произнес он, наблюдая как меняется при этом ее выражение лица.

- Так значит у нас есть шанс! – закричала она и бросилась к нему на шею, - Еще не все потеряно, Драко. Но нам нужно спешить, мы и так потеряли много времени.

- Верно, но как мы покинем Хогвартс, ведь…

- Знаю, что из школы трансгрессировать нельзя, - не дав договорить, перебила его Джинни и взяла волос у него из рук, - Хогсмид, вот откуда мы сможем без проблем аппарировать.

- Но как мы попадем туда? – все еще не мог понять Драко, - Неужели добрый Аргус,нам поможет в этом, - с долей иронии произнес он.

Джинни бросила на него гневный взгляд:

- Не надо меня и моих друзей недооценивать. Мы продумали все до мелочей, - обиженно проговорила она и тут же двинулась по направлению к школе.

Драко догадался, что перегнул палку. Действительно, подвергать сомнениям действия знаменитой троицы, возглавляемой самой Грейнджер, наверное, было глупо. Он засеменил вслед за ней, на ходу соображая, как загладить свою вину.

- Джинни, ну не надо дуться, - кричал он ей вдогонку, - Ну а все-таки, как мы туда попадем? Тем более, что остальные не должны меня видеть.

Уизли резко остановилась и развернулась к нему лицом. Он совершенно не ожидал этого и на полном ходу чуть не сбил ее с ног, ели-еле успев удержать ее под руку, чтобы она не упала.

- А вот здесь уже я все продумала, - уверенно проговорила она, - Тебе остается только ждать моих команд.

- Будет сделано, мой командир, - и когда после этих слов он заметил, как краешки ее губ взметнулись вверх, у него на сердце сразу отлегло. «Значит уже не обижается», - с облегчением подумал он и, так же поддерживая ее под руку, они быстро проследовали к замку.

Глава 48 "Хогсмид"

У статуи одноглазой ведьмы ребята уже начали паниковать. Рон ходил из стороны в сторону и через секунду поглядывал на часы, чем очень раздражал своих друзей.

На Гермионе просто лица не было, она стояла, облокотившись о холодный монумент, и если бы не Гарри, то ее нервная система просто не выдержала бы. Он старался отвлечь свою девушку как мог, хотя самому было не легче остальных. Но поддаваться всеобщей панике ему было нельзя.

Гарри тоже ведь был не железный, с каждой минутой его тревога за Джинни становилось еще сильнее, и когда стрелки часов подползли к отметки десять, он уверенно произнес:

- Все, я иду за ней.

- Я с тобой, - незамедлительно отреагировал Уизли, - Ожидания я больше не переживу.

- Рон, но мы не можем оставить Гермиону здесь одну.

- Все в порядке, - проговорила Грейнджер, переводя свой взгляд сначала с одного потом на другого, - Идите оба, мне будет так спокойнее. Мало ли что там могло произойти. И будьте осторожны, - напоследок добавила она, наблюдая, как Гарри и Рон скрываются под мантией.

Неожиданно послышались чьи-то шаги, складывалось такое впечатление, что сюда приближались как минимум двое. Гермиона спряталась за статую. Но из-за угла выскочила лишь запыхавшаяся Джинни и, не успев отдышаться, произнесла:

- Неужели я первая. И стоило мне тогда так бежать.

Узнав голос подруги, Грейнджер выскочила из своего укрытия и тут же кинулась ей на шею. Рон и Гарри, сбросив мантию, последовали ее примеру и тоже заключили девушку в крепкие объятья.

- Если не остановитесь, то вы доведете до конца то, что не удалось сегодня сделать этим милым русалочкам.

- Я же говорил, что не нужно было ходить к озеру одной, - вспылил Гарри, - Мы чуть с ума не сошли от волнения.

- Они что, схватили тебя? Они причинили тебе вред? Как тебе удалось вырваться? А волос тебе удалось раздобыть? – Рон просто засыпал сестру вопросами, разглядывая ее со всех сторон. И когда он убедился, что все части тела у нее на месте и видимых повреждения нет, немного успокоился и отошел.

- Ну ты, братишка, даешь. Столько вопросов мне даже преподаватели никогда не задавали, - она улыбнулась, - Если честно, то я еще не совсем отошла от всего, что произошло. Думаю, это будет гораздо красноречивее, - она достала из кармана пальто волос и протянула его остальным.

- Не может быть! – воскликнула Гермиона, - Каким чудом тебе удалось спастись? – девушка взяла волос из рук подруги и стала его разглядывать. – Я не могу понять, как русалка данного подвида попала в наше озеро. Это самый опасный вид сирен во всем мире.

- О чем это ты? – не понимал Рон, - Что это за вид такой?

Гарри спрятал мантию во внутренний карман и подошел ближе, чтобы ничего не пропустить.

- Этот волос, - начала Гермиона, - Отличается от волос здешних русалок. Видите, он отливает серебром и он толще, намного толще. Я читала об этом виде русалок. С ними справиться практически нельзя, на них наша магия не действует, они имеют своеобразную защиту, - все слушали ее, затаив дыхание. – Они обитают в северных морях, поэтому холод им не страшен. Номер с песней с этими сиренами точно не пройдет, они одним своим взглядом рассеивают свою собственную магию далеко вокруг себя: туманя при этом рассудок, тем самым подчиняя себе людей и все живое. Одно время в Дании целые деревни были истреблены этими существами. С тех пор магическое сообщество ведет за ними наблюдение…

- Да как же они наблюдают, когда в школьное озеро попала такая опасная тварь? - возмутился Рон, - Это уму не постижимо. В голове не укладывается. Куда вообще смотрит МакГонагл?

- Так вон оно что, - выслушав Гермиону, проговорила Джинни, - А я то думала, что в этом моя вина. Рон, скорее всего директриса не знает еще об этом, - добавила она, обращаясь к брату, - Сомневаюсь, что ее привезли сюда специально для тренировки по урокам защиты от темных искусств.

Ребятам одновременно вспомнились занятия Люпина. Он всегда заблаговременно перед каждым уроком запасался всякой нечистью, на которых с легкостью можно было отрабатывать заклинания. Горесть, от того, что его больше нет, тут же заставила сжаться их сердца от боли, что незамедлительно отразилось на их лицах.

- Слушайте, - проговорил Рон, - А вдруг это опять проделки Хагрида. Он ведь любитель всякой опасной живности. Вспомните дракончика, который чуть не спалил его хижину, или чудо-милашек соплохвостов. А его братец - это вообще отдельная история. Что может помешать ему завести, например, в нашем озере безобидную северную русалку.

Друзья весело рассмеялись, и обстановка сразу стала менее напряженной.

- Ты прав, Рон, - поддержал его Гарри, - В твоих словах есть доля истины. Старина Хагрид, любитель всего опасного и не обычного. Эх, давно мы к нему не заходили, может быть и узнали тогда о его новом увлечении.

- Да, дорогой, - проговорила Гермиона, положив ему руку на плечо, - Со всеми проблемами мы напрочь забыли про нашего друга. Надеюсь, по возвращении мы сможем это исправить.

- Ты права, - Гарри с любовью посмотрел на свою девушку и обнял ее за талию, - Вот вернемся и обязательно навестим его.

- Постойте. Со мной все понятно, а как у вас обстоят дела с вашими заданиями? – поинтересовалась Джинни, обведя своих друзей и брата пристальным взглядом.

- Нам с Гермионой не без труда, конечно, но удалось проникнуть в хранилище Слизнорта. Игла теперь у нас есть.

- А я вообще с легкостью справился совсем. Видимо, сегодня мой день. Серьезно, даже препятствий практически не было, - добавил Рон, заметив долю сомнения в направленных на него взглядах. – А тебе как удалось справиться с русалкой? Судя по рассказам Гермионы, это сделать было совсем не просто, - обратился он к Джинни.

Девушка немного замялась, но тут же нашлась, что сказать:

- Ты знаешь, Рон, мне тоже повезло, видимо, сегодня у нас, у Уизли, самый везучий день в году, - проговорила она и похлопала братца по плечу.

- Ой, ой, - стонал Рональд при каждом ее прикосновении.

- Теперь понятно, - с улыбкой произнесла Джинни, - Какой у тебя был счастливый день.

Рон скривился от боли и состроил гримасу, увидев улыбки на лицах друзей.

- Думаю, нам уже пора. Джордж, наверное, заждался, - проговорила Гермиона, - Значит так, идем по двое. Гарри под мантией проведет нас по очереди в Хогсмид. Рон, ты иди первым, потом Джинни, а следом я.

- Нет, - возразила Джинни, - Я, пожалуй, пойду последней. Мало ли что.

- Ну ладно, - согласилась Грейнджер, - Так и сделаем.

Гарри отодвинул горб статуи и скрылся в проходе, за ним последовал Рон. Дойдя до дверей подсобки, они накрылись мантией и, пригнувшись, чтобы не было видно ног, стали тихо пробираться к выходу. Открыв Аллахоморой засов, они с легкостью выбрались из «Сладкого королевства». Неподалеку их ждал Джордж, уводя первого участника данной операции в укрытие.

Гарри вернулся за Гермионой и так же без проблем передал свою драгоценную девушку ожидающим Уизли.

В последний раз Гарри пробрался через потайной ход в Хогвартс, чтобы провести в Хогсмид Джинни. Она ждала у дверей подсобки. Неожиданно послышался какой-то шум, как будто что-то упало.

- Ты слышал что-нибудь? - шепотом спросила девушка, завидев Гарри.

- Наверно, это просто мыши, - успокоил ее Поттер, - Давай выходить, - он накрыл ее мантией, и они так же без проблем выбрались на заснеженную улицу деревни. Ребята быстро пошли к остальным, чтобы их никто не успел заметить.

- Послушай, Гарри, - обеспокоенно проговорила Джинни, шаря по карманам, - Кажется, это были не мыши. Моя палочка, ее нет.

- Я сбегаю посмотреть, - вызвался Поттер.

- Нет. Давай лучше я, - девушка не дала ему опомниться, выхватила из его рук мантию и тут же скрылась из виду. Гарри ничего не оставалось делать, как вернуться к остальным.

Джинни вновь прошла по проходу и, выбравшись из потайного хода, позвала Драко. Юноша сразу вышел к ней.

- Если честно, то я уже заждался.

- Ну это не от меня зависело. Значит так, слушай меня внимательно, - начала Уизли, - Я тебя с помощью мантии невидимости проведу в Хогсмид. Мантию оставляю тебе, понял? – он утвердительно махнул головой. – Тебя никто не должен видеть. Ты всегда должен находиться рядом с нами и слушать все, о чем мы будем говорить и делать тоже самое, что и мы.

- Мантия, - прошептал Малфой, - теперь понятно, как Поттеру удавалось проворачивать свои делишки, - ухмыльнулся он.

- Не о том ты думаешь, - одернула его Джинни, - Мы сейчас должны трансгрессировать на Стоунхендж. Ты под мантией должен аппарировать вместе с нами. Затем будет проведен обряд для переправки в Анкоридж. Будь предельно внимательным, тебя заметить ни в коем случае не должны.

- Но как ты объяснишь остальным отсутствие мантии?

- Это уже мои заботы, - проговорила Джинни, - Я сделаю так, что они ничего не заметят. Так, нам нужно идти.

Они быстро преодолели путь от тайного хода до выхода из «Сладкого королевства», и, оглядевшись вокруг, Уизли покинула их общее невидимое укрытие.

Джинни достала из кармана шелковую ткань, которую приготовила заранее, чтобы выдать ее за мантию. Недолго думая, она направилась к остальным, затылком ощущая, как Драко идет вслед за ней. Ее сердце стало биться чаще, обманывать друзей ей было очень тяжело, но другого выхода, к сожалению, не было.

- Джинни! – закричал обрадованный Рон, - Ну где ты бродишь? Ты слышала радостную весть.

- Ты чего кричишь, - шикнула на него сестра, - Ночь на дворе. А мы здесь не совсем на законных основаниях, - она взяла из рук Гермионы сумочку и, чтобы видели все остальные, положила туда шелковую материю, которая должна была заменить на время мантию Гарри.

- Да ладно тебе, - уже шепотом проговорил брат, - Сейчас нам Джордж рассказал такое! – и, обернувшись, добавил, - Билл и Флер ждут ребенка!

Джинни не могла в это поверить и, заметив, как улыбающийся Джордж подтвердил данные слова кивком головы, кинулась в уже распростертые объятья Рона.

- Радость то какая! А родители знают?

- Нет, - проговорил старший из Уизли, - Эти заговорщики только завтра хотели открыть данный секрет. Так что мы с вами узнали об этом самыми первыми.

Данная новость вызвала у всех бурю положительных эмоций, но долго находиться в деревне им было нельзя. В праздничную ночь запросто могли ходить друг другу в гости волшебники и, заметив молодёжь из Хогвартса, могли кое о чем заподозрить.

- Запомните, держите в голове сейчас лишь одно слово Стоунхендж и представляйте перед глазами каменные изваяния этого древнего сооружения, - строго проговорила Гермиона.

Они все взялись за руки и с хлопком исчезли из на время приютившей их деревни.

Глава 49 " Препятствия на пути в Анкоридж"

Трансгрессия сама по себе не является приятным время провождением, она с собой несет уйму препротивных ощущений. Тела ребят сжало со всех сторон и стало выкручивать, засасывая в направляющую воронку, легкие сдавило так, что не возможно было нормально дышать. Но дискомфорт был непродолжительным, и вскоре все участники данной операции смогли благополучно получить опору под ногами и сделать наконец-то глубокий вздох.

Малфой приземлился вместе со всеми у каменной композиции Стоунхендж. Он поплотнее укатался в мантию, опасаясь быть замеченным остальными. Но вокруг было настолько темно, что если бы при приземлении промелькнула какая-нибудь часть его тела, этого все равно бы никто не заметил.

Ребята огляделись, они оказались на площадке, около ста метров длиной, каменные глыбы торжественно возвышались прямо напротив них, составляя знаменитую композицию. В центре сооружения находился Алтарный камень, к которому тут же направилась Гермиона.

- Вот он, - проговорила она, поглаживая огромный многотонный валун, утопленный в землю, - Вы даже не представляете сколько он хранит в себе тайн. А какое количество обрядов на нем совершено, даже не сосчитать. О многочисленных жертвоприношениях я вообще умолчу.

- Надеюсь, нам жертву не придется приносить? - где-то позади послышался обеспокоенный голос Рона.

- Нет конечно, - незамедлительно ответила Грейнджер, сделав строгое выражение лица, - Ритуалы с жертвами я не переношу. Ну в общем, не мое это…

- А это что за камни? – спросил Гарри, оглядываясь по сторонам, - Я, наверное, совсем темнота, но из магловской школьной программы вообще ничего не помню.

- Неудивительно, могу поспорить, что Дурсли ни разу тебя сюда не привозили, - понимающим голосом проговорила Гермиона, - Мы с родителями были здесь несколько раз с экскурсией, когда я еще не знала, что являюсь волшебницей. Мне сразу это место показалось каким-то необыкновенным, - она улыбнулась Гарри и начала рассказывать. – Значит так, вокруг этого Алтарного камня расположены пять пар камней-трилитов, которые имеют вид подков. Эти камни еще называют синими камнями. Именно эти пять трилитов помогут нам отправиться в нужное нам место. Ведь нас как раз пятеро, - подытожила Грейнджер.

Джинни при этих словах нервно сглотнула, обдумывая как же в таком случае Малфой, который являлся тайным участником данной операции, сможет переправиться в Анкориж вместе с остальными. И девушка незамедлительно решила кое-что уточнить:

- Гермиона, а что только эти большие камни могут участвовать в ритуале? А малые, разве не могут? Вон их сколько много, - и она указала на многочисленные валуны, рассредоточенные по всему периметру.

- К сожалению, нет, - ответила Грейнджер, - Большие пары камней составляют арки, в которых и должны стоять участники магического ритуала. Эти камни имеют мощную связь с центральным ритуальным валуном. А малые камни тоже имеют силу, но она совсем не большая и может использоваться только в совсем элементарных обрядах.

- Так значит, только пять человек? – не унималась Джинни.

- Да. Пять арок, пять человек. Но на счет ритуала мне нужно еще кое-что уточнить. Мне кажется, я здесь что-то упустила.

- Что именно? – спросил Джордж, присоединившийся к разговору, - неужели мы собрали не все компоненты?

- Нет, дело не в компонентах, а в самом ритуале, - проговорила Гермиона, - Слава Мерлину, время у нас еще есть. Вот сейчас достану книгу и все перепроверю, - она стала рыться в своей сумочке, из которой раздавался такой шум, будто перемещались сотни предметов одновременно. – Акцио книга древнейших ритуалов, - наконец произнесла Грейнджер, вспомнив, что сейчас в ее сумочки найти нужную вещь, просто невозможно.

Толстая книга в темно-коричневом переплете тут же взлетела в воздух, и девушке не без труда удалось поймать ее на лету.

- Так значит привал? – подытожил Рон, расположившись на огромном камне. Остальные последовали его же примеру.

Джинни, нервно теребила пуговицу своего пальто, которая грозила уже скоро оторваться. Она просто не находила себе место, их с Драко план рушился прямо на глазах. Девушка знала, что он находится где-то рядом и не меньше нее следит за развивающимися сейчас событиями. Уизли стала обдумывать, как правильно задать вопрос Гермионе, чтобы не вызвать лишних подозрений и наконец придумала. Она подошла к своей подруге, которая склонилась над книгой и при свете Люмуса изучала каждую страницу и робко начала разговор:

- А интересно, если, например, под аркой станет не один человек, а двое. В этом случае ритуал сработает?

- Хороший вопрос, Джинни, - немного задумавшись, произнесла Гермиона, - Я как раз об этом сейчас и читаю. И теперь с уверенностью могу сказать, что всех нас переправить этот ритуал, к сожалению, не сможет.

- Как? – тут же оживился Рон и, поднявшись со своего места, подошел ближе, - Ну ты же сказала, пять арок, пять человек. Что-то поменялось?

- Нет, на счет арок ничего не поменялось, - подтвердила Грейнджер, - А вот данный обряд сможет перенести столько человек, сколько компонентов он в себе включает.

- Значит, только четверо из нас смогут отправиться на поиски, - сделал неутешительный вывод Гарри.

- Да, - поникшим голосом проговорила Гермиона и тяжело вздохнула.

- Уже четверо, - прошептала Джинни, и ей стало совсем не по себе. Ситуация становилась все более запутанной. Выход из которой она пока найти не могла.

- Получается, что один из нас не сможет принять участие в поиске? – спросил расстроенный Гарри, - И что будем делать?

- Ну явно, что не считалку считать, - Рон был не в духе. Ему казалось, что в отличие от остальных, у него была самая веская причина отправиться за книгой. И такой шанс терять он вовсе был не намерен. – Давайте рассуждать логически, - начал он, спрятав замерзшие руки в карман, - Гарри участвует в этом обязательно, Джордж тоже главное лицо, а без Гермионы мы и шага ступить не сможем. Джинни, думаю, что остаться должна ты, - проговорил он, уставившись на сестру не мигающим взглядом.

Девушка чуть не задохнулась от возмущения, она хватала воздух ртом, не в силах справится с эмоциями, потом собралась и произнесла:

- Значит так, умник, ты все сказал? А ничего что поиски начались только благодаря мне. Это я надоумила всех отправиться за книгой. Так что, не тебе решать, участвую я или нет. Да и вообще, какая у тебя может быть веская причина?

- Это у меня не веская причина? – Рон подошел к сестре в плотную, думая, что так до нее быстрее дойдут его слова, которые он уже просто выкрикивал ей в лицо, - Да у меня… У меня…

- Ну что, пластинка заела? Или словарный запас закончился? - Джинни тоже не вытерпела и, поставив руки в боки, стала отстаивать свои права.

- Хватит уже. Распетушились, - заговорил Джордж, с любопытством наблюдая за тем, как брат и сестра выясняют отношения, - Раз такое дело, то останусь я.

- Ты? – удивленно произнес Рон, повернувшись к брату лицом, - Не могу поверить, что ты сам отказываешься от такого шанса.

- Ронни, я не ты, по головам идти не буду, - от упоминания своего имени в уменьшительно ласкательном виде, Рона всего передернуло, и благородным поступком брата он больше уже не восхищался.

- Ты уверен, Джордж? Мы могли бы кинуть жребий,- проговорил Гарри, который от данной ситуации почувствовал себя как – то неуютно. Он привык думать, что они сплоченная команда, которая просто напролом идет к своей цели. И в последний момент лишиться хотя бы одного, он был просто не готов. Если честно, то Поттер с радостью оставил бы в Хогвартсе Гермиону и Джинни, так как предчувствия чего-то ужасного и страшного с самого утра не покидало его. Но предложить такое Гермионе он даже и не пытался, так как реакцию своей девушки он знал наперед. По хорошему счету, он и сам понимал, что без Гермионы до книги им не добраться, да и любимая не за что не отпустила бы его одного.

- Нет, Гарри. Жребий не нужен, - произнес уверенно Джордж, нарушив размышления друга, - При плохом исходе эти двое вообще поубивают друг друга. Уж лучше я вернусь домой. Так и родным спокойнее будет, да и подозрений меньше.

Рон радостно потер одну руку о другую:

- Вот и ладненько. Вот и порешили, - неожиданно Рональд обернулся назад и, расширив от удивления глаза произнес, - Вы слышали, там кто-то ходит.

Все обернулись в ту сторону, в какую указывал Рон, но как они не напрягали свое зрение, увидеть им так никого и не удалось.

У Джинни внутри все похолодело, она знала наверняка, кто это ходит и просто умоляла, чтобы никому в голову не пришло использовать Гоменум ревелио для обнаружения незваного гостя. Поэтому девушка, недолго думая, решила быстро всех отвлечь:

- Да никого там нет. Рону просто показалось, перенервничал малость. Лучше объясните мне, что может произойти, если все-таки Джордж отправится с нами? – она нарочно упомянула имя брата, чтобы как-то объяснить свой нездоровый интерес к этой теме.

- Я думаю, - начала Гермиона, - Что или мы вообще не сможем тронуться с места или нас выкинет совсем не там, куда нам будет нужно. Конечно, если брать во внимание то, что волос у нас от беременной вейлы, да и русалка не совсем обычная оказалась, то маленькая надежда на то, что переправятся все пятеро все-таки есть…

- Значит, ты сама не уверена? – переспросила Джинни. Ей совсем было не на руку, чтобы Джордж вновь стал участником общего дела. Так как в таком случае шансов у Драко совсем не оставалось.

- Можно и так сказать. Простите, это моя вина. Я должна была заранее все перепроверить.

- Не вини себя, - Гарри решил поддержать свою девушку, - У тебя просто не было на это времени. В такой ситуации все предусмотреть просто невозможно.

Гермиона шмыгнула носом, она чувствовала себя виноватой в том, что Джордж должен неожиданно покинуть их. «Если бы я раньше все уточнила, то такого бы не произошло», - думала она, - «Тогда я нашла бы другой способ и не было бы ни обид, ни ссор».

Гарри обнял ее и стал убаюкивать как дитя, шепча ей прямо на ухо:

- Что за глупости лезут в твою умную головку. Тебя даже никто и не думает обвинять. А ты раскисла совсем. Только благодаря тебе у нашего общего дела вообще есть шанс на жизнь.

- Я не подслушиваю, но думаю, Гарри прав, - проговорил Джордж, подойдя к друзьям поближе, - Расстраиваться не надо. Да и вообще, данное обстоятельство только мне на руку. Какой я сюрприз Элизабед устрою своим неожиданный возвращением, - и он довольно заулыбался, представив при этом лицо своей любимой.

Гермиона немного успокоилась, услышав, что ее никто не винит и, уткнувшись в плечо Гарри, с облегчением вздохнула.

Уизли-старший решил дождаться, когда ребята благополучно переправятся в Анкоридж и тогда со спокойной душой вернуться в деревню. Он стоял в стороне и наблюдал за приготовлениями.

Гарри, Рон и Джинни окружили Алтарный камень и не сводили глаз с Гермионы. Она присела на колени рядом с огромным валуном и, разложив на нем все компоненты, начала обряд.

Девушка взяла иглу дикобраза и, приговаривая слова заклинания, стала наматывать в определенной последовательности волос за волосом:

- Силой перст сей наделяю
Направление выбираю,
Куда нужно проведи
Путь нам верный укажи, - и как только она намотала последний волос, Гермиона поднялась с колен и стала объяснять. – Сейчас становимся под арками и все как один думаем о книге и пещере, в которой она может быть. Прошу вас, будьте внимательны, иначе все наши старания пойдут насмарку.

Ребята в последний раз обернулись на Джорджа и, получив от него одобрительный знак рукой, встали каждый на свое место.

Свое место пятого члена команды занял и Драко. Он так же как и все стал думать о книге и вместе со стальными был оторван от земли и втянут в направляющую магическую воронку.

Глава 50 "Возвращение в Рождество"

Трансгрессия к Стоунхенджу не шла ни в какое сравнение с путешествием на Аляску. Мало того, что этот процесс занимал намного больше времени, так еще и сопровождался более чем необычными ощущениями. Он заключал в себе несколько этапов: в начале ребят закрутило как в центрифуге, испытывая их желудки на прочность, затем им пришлось преодолевать плотные слои воздуха, каждый из них буквально вручную прокладывал себе путь. А в последний момент несущий их поток внезапно исчез, и все участники операции, в прямом смысле этого слова, стали падать с неба на заснеженную равнину. Впечатления оказались яркими и не слишком приятными...

Уже в несколько метров от земли Гермионе с трудом удалось выкрикнуть:

- Аресто моментум! - тем самым замедляя неожиданное падение.

В критических ситуациях реакция девушки была моментальной, вот и сейчас ее заклинание спасло всех остальных от довольно жесткого столкновения с землей. Поднявшись на ноги ребята начали удивленно осматриваться по сторонам - даже на самом горизонте не было никакого намека на горы.

На Аляске солнце только садилось, и багровый закат разделил пополам небо и землю. Разница во времени между Англией и Аляской позволила ребятам опять вернуться в праздничный вечер рождества.

- Странно, вокруг одна равнина и никаких пещер поблизости, - недоумевая, произнес Гарри, - Интересно, а мы действительно сейчас в Анкоридже?

- Ничего не могу понять, - Гермиона, так же как и остальные, была в недоумении, - Ритуал проведен правильно. Если только…

- Нет, - Джинни неожиданно остановила умозаключения подруги, - Мы точно на Аляске. Во-первых, здесь гораздо холоднее, а во-вторых, мы еще ничего не видели, чтобы делать поспешные выводы. Может быть, горы и нужная нам пещера совсем неподалеку.

Гермиона лишь пожала плечами и развела руки в стороны. По ней сразу было видно, что она вновь расстроена. Девушка не могла понять, где же она опять совершила ошибку.

Только Джинни прекрасно знала причину ошибки, но, несмотря на растерянный вид Гермионы, она не собиралась ее озвучивать. Ее мотивов сейчас не понял бы ни один человек, да и слушать очередное ворчание брата не было ни сил ни желания. В конце концов Гермионе все можно будет объяснить позже. Ну не может это быть настолько важным, чтобы прямо сейчас затевать дискуссии и объяснять друзьям то, что они не поймут. Не захотят или не смогут. Потом, когда уже все будет сделано можно и поговорить, но Джинни была искренне уверена, что этот разговор не понадобится.

Но Рон возмущаться даже и не думал, он, не говоря ни слова просто ходил взад вперед и всматривался вдаль:

- Горы! – закричал неожиданно он, - Вон они. Я их вижу! - и указал на виднеющиеся темные пятна у горизонта.

- Верно, я их тоже вижу, - проговорил Гарри, устремив свой взгляд в сторону, в которую указывал сейчас Рон. У него появилось странное чувство, что еще секунду назад там был чистый горизонт. Но не могло ведь такого быть - любой волшебник заметил бы перемещение в пространстве, так что собственную невнимательность оставалось списывать лишь на тяжелую трансгрессию и страх перед неизвестностью.

Малфой к данной четверке подобрался как можно ближе, жадно ловя каждое сказанное ими слово. Он чувствовал себя слегка виноватым - ведь только из-за его присутствия всезнайка Грейнджер не смогла доставить всех в запланированное место. Конечно Драко ее недолюбливал, только вот не признать того, что грязнокровка, стоп - маглорожденная, сильнее и умнее всех вместе взятых в данной компании он не мог. Чувство вины перед растерявшейся девушкой было для аристократа необычным, узнай об этом его отец он был бы вне себя от ярости. Но все это можно было утрясти позже. Сейчас самое главное - решить проблему. А уж усмирять гордость и приносить извинения можно будет и потом. А может подобное вообще не понадобится. Лучше бы не понадобилось - Джинни, конечно, прекрасная девушка, но любить ее друзей Драко был не обязан.

Малфой замер на одном месте, придерживая мантию рукой, чтобы порывистый северный ветер ни в коем случае ее не сорвал. Он стал прислушиваться к разговору друзей, чтобы не пропустить ничего важного. Подслушивать конечно не хорошо, но сейчас быть в курсе событий - жизненно необходимо. То как Джинни изо всех сил старается скрыть его присутствие здесь, вызывало в душе теплую и солнечную волну - сердце просто переполнялось от любви. Но какие-то остатки холодного расчета заставляли принимать прежний равнодушный вид. Ну да, любовь к этой рыжеволосой девушке может затуманить мозги, а ее преданность и самоотверженность заставляют забыть обо всем на свете, но сначала нужно закончить эту операцию. На то, что Малфой не может участвовать в ней открыто, мозгов еще хватало. Но бороться с желанием оградить девушку от всех неприятностей с каждой секундой становилось все тяжелее.

Джинни и Гермиона одновременно подошли к ребятам и тоже убедились в наличии гор. Они были очень далеко, поэтому казались им совсем малюсенькими, но первое впечатление было как всегда обманчивым.

- Какими будут наши дальнейшие действия? - более непринужденно постарался спросить Рон. Он сразу заметил, что на Гермионе сейчас просто лица нет, поэтому решил своим ворчанием ситуацию не усугублять - мало ли что могло случиться. В конце концов Гермиона тоже человек, а не машина для вычислений в такой нервотрепке вполне могла ошибиться. Поэтому надо быть полным дураком, да и к тому же редкостным хамом, чтобы еще больше расстраивать и так уже расстроенную девушку.

- Скорее всего, нам нужно именно туда, к этим горам, - уверенно произнесла Джинни, - Большая вероятность, что книга находится именно там.

Гермиона некоторое время стояла молча, было видно, как что-то не давало ей покоя, но неожиданно ее лицо просветлело, и она произнесла, обращаясь к остальным:

- Полностью согласна с Джинни, нам нужно туда. Только давайте в этот раз трансгрессируем все вместе и одновременно, чтобы нас не раскидало по всей Аляске.

Они взялись за руки. В голове Джинни вертелась только одна мысль - чтобы никто не догадался, что вместе со всеми будет трансгрессировать еще и Драко. Она умудрилась стать последней, чтобы одна рука была свободна - сомневаться в сообразительности Малфоя не хотелось, а почувствовав почти незаметное касание ладони, девушка совсем успокоилась. У них все получится. Ну не может удача повернуться спиной после того, через что ребята уже пришлось пройти.

Малфой в последний момент успел сжать ладонь своей любимой и вместе со всеми вновь трангессировал уже к подножью гор. Когда под ногами появилась опора, он с облегчением вздохнул, и скрепя сердцем смог отпустить ладошку Джинни. Умом он понимал, в какую историю он ввязался сам, а заодно и втянул свою девушку. Теперь Драко с гордостью мог называть ее именно так, потому что тот разговор у озера расставил все на свои места. По хорошему, он даже был благодарен этой мутноглазой русалке, которая так бесцеремонно покушалась на его свободу. В противном случае о чувствах Джинни к нему, он так бы и не узнал.

Перед глазами ребят предстал величественный горный хребет, который простирался на много километров в длину вдоль всей равнины. Серые, местами даже темно-синие скалы, с шапками из снега на верху, упирались макушками в небо, а из-за низких кучевых облаков создавалось такое впечатление, что оно вот-вот упадет им на голову.

От созерцания этого великолепия захватывало дух. Друзья оглядывались по сторонам и первое время просто стояли и молчали. Тишину неожиданно решил нарушить Гарри:

- Да, одному Мерлину может быть известно, сколько здесь вообще пещер.

- Только учтенных двадцать пять, а те, которые еще не были учтены и того больше, - послышался поникший голос Гермионы, - Я знаю, что каждый из вас сейчас думает о том, чтобы начать исследовать каждую пещеру по очереди.

- Ну а что, разве мы сейчас не этим займемся? - поинтересовался Рон, по одному его виду было понятно, что он уже полон решимости.

- К сожалению, нет, - поспешила ему ответить Грейнджер, - То, что это затратно по времени, это одно, а самое главное то, что мы просто не имеем права вторгаться не в свои владения.

- Что ты имеешь ввиду? – Гарри не мог понять, почему нельзя обследовать пещеру за пещерой и наконец постепенно прийти к своей цели.

Перед тем как ответить, Гермиона натянуто улыбнулась:

- Дело в том, что мы сейчас с вами не у себя дома, а можно сказать на чужой и чуждой нам территории. И должны вести себя в соответствии с местными законами и правилами, - она обвела всех пристальным взглядом и только потом продолжила, - Здесь до сих пор проживают древние племена, поэтому мы должны быть предельно осторожны и лишний раз не показываться им на глаза. Магия тут другая. Если верить шаманам этих мест, то в каждой из этих пещер обитает свой собственный дух, который охраняет ее от непрошеных гостей. Например, таких как мы с вами.

- Сказки все это, - возмутился Рон, - Просто страшилки для туристов. Вот я сейчас зайду, например, вот в эту пещеру и ничего не будет.

- Рон, не дури, - попыталась остановить его Джинни, но брат даже слушать ее не стал.

Ни Гарри, ни Гермиона так и не смогли его переубедить, и Уизли очень быстро скрылся в темноте пещеры.

- Ну хорошо, раз он такой упрямый пусть проверит все на себе. - Грейнджер скрестила руки на груди и лукаво поглядела на своего парня. Девушка была уверена, в том что смертельной опасности для Рона нет, а иначе, она ни за что не отпустила бы его одного, да и Гарри не остановила бы, который тут же бросился вдогонку за своим другом.

Рон вошел в пещеру и осторожно стал продвигаться в ее глубь. Он зажег люмосом палочку, чтобы освещать себе путь, и одновременно прислушивался к каждому шороху. Уизли старался идти все время прямо и никуда не сворачивать, чтобы проще было потом найти выход.

- Ничего особенного пещера, как пещера, - проговорил он, и его голос тут же отдался эхом вдалеке. Но это эхо показалось ему каким-то странным, оно не повторяло последнее произнесенное им слово, а вторило без остановки все сказанное им предложение. «Странно все это. Хотя может быть это и есть особенность этой пещеры. Ну и что здесь такого необычного? Совсем даже не страшно», - и как только он так подумал, то с одной стороны, то с другой ему стали мерещится непонятные тени.

Вот тут он немного напрягся, по ходу действия объясняя себе, что загадочные тени наверняка отбрасывает его палочка, и здесь кроме него на самом деле вообще никого нет. С этого момента покоя ему больше не было, сердце учащенно забилось в груди, а перед глазами с новой силой вновь замелькали тени. Они были как живые. То перед взором Рона представал крадущийся лев, изогнутый в прыжке, то огромная птица, расправив свои крылья. Но Уизли старался не обращать на них внимания, списывая это на свое богатое воображение.

Пока он слышал лишь звуки от своих собственных шагов, ступающих по каменной поверхности, Уизли уверенно двигался вперед. Но неожиданно ему стало не до шуток, видимое спокойствие тут же испарилось как дым, и неведомый страх стал одолевать его все больше и больше. Рон остановился, он сейчас отчетливо слышал, как прямо к нему приближается нечто, перебирая множеством ног.

Парень замер на месте, он стоял как вкопанный не в силах пошевелить ни ногой, ни рукой, страх полностью сковал его тело. Он, не мигая, смотрел прямо перед собой. Когда на стене появилась очередная тень, которая где-то отдаленно напоминала огромного паука, вот тогда Рон перестал строить из себя героя и тут же кинулся в обратную сторону. Мысль о том, откуда в холодных пещерах взяться паукам у него не возникла, страх, гораздо сильнее, чем тот, который вызывал боггарт, гнал его прочь из этого странного места.

Он бежал так быстро, что сам удивлялся, откуда вообще у него берутся на это силы. Уизли не хотел больше разбираться в том, кажутся ли ему эти тени или все эти монстры действительно населяют пещеру. Парень хотел лишь одного - побыстрее выбраться отсюда.

Друзья стояли у подножья горы и откровенно нервничали. Гермиона начала сомневаться правильно ли и она сделала, что позволила Рону вообще туда пойти. А если честно, то ведь этого упрямца просто невозможно остановить. Если он что-нибудь надумал, то хоть толпой его удерживай, он все равно сделает так, как посчитает нужным.

«Вот чудак это рыжий. Как всегда в своем репертуаре», - подумал Малфой. Он наблюдал за всеми со стороны, и поступок Рона его очень позабавил. «Каким был раньше, таким и остался. С возрастом ума не прибавилось», - при этих мыслях Драко усмехнулся. Такой открытой неприязни к Уизли он больше не испытывал, но одновременно с этим и любовью к нему не воспылал. Слизеринец сейчас понемногу пересматривал свое отношение к этому многочисленному семейству и пока не определился до конца со своими ощущениями.

Размышления Малфоя неожиданно прервал топот ног.

Рон просто пулей выскочил из пещеры и оперся о колени, чтобы отдышаться. Его лицо было красным, волосы торчали во все стороны, а палочка все еще светилась:

- Нокс, - произнес он и наконец выпрямился. Ему было очень стыдно смотреть в глаза друзьям, а особенно в глаза Гермионе. Она как всегда оказалась права, а он снова ей не поверил.

- Все в порядке? - без доли сарказма произнесла Грейнджер, подойдя к нему практически вплотную. Взглянув на Гарри и Джинни и убедившись, что подтрунивать над ним никто не собирается, он охотно начал рассказывать:

- Вначале все было спокойно, но потом по стенам неожиданно поползли странные тени, и чем дальше я заходил, тем они все больше оживали. Кстати, там очень необычное эхо, оно говорит само по себе, - при этих словах Рон натянуто улыбнулся, - Затем я отчетливо услышал, как прямо на меня движется нечто, а когда я его увидел, то испытывать свою судьбу больше не стал.

Гермиона внимательно его выслушала, она не стала добивать парня еще больше своим коронным выражением: «Я ведь тебя предупреждала», девушка понимала, что ему и так нелегко. Она, немного подумав, произнесла:

- Все ясно, здесь на лицо воздействие на психику человека. Судя по всему, сознание непрошеного гостя в этой пещере постепенно населяется устрашающими образами и звуками, которые и заставляют его повернуть назад.

- Скажи, а есть способы нейтрализовать воздействие защитника пещеры? - поинтересовался у нее Гарри.

- Конечно, есть, - незамедлительно ответила она, и от холода прижалась к своему любимому. Присутствие рядом Гарри ее приободрило, и девушка постепенно стала осознавать, что рано или поздно они выход все-таки найдут, - Но о них знает лишь тот шаман, который запустил этого духа охранять пещеру. Способов на самом деле много, их тысячи, но к каждой пещере подходит только свой собственный. Когда происходят какие-нибудь катаклизмы и все племя, например, вынужденно укрыться в пещере, в таком случае главный шаман производит для этого определенный ритуал, и хозяин после этого охотно запускает их.

- Как же теперь нам быть? – забеспокоилась Джинни, - То, что в пещерах действительно живут духи, благодаря, Рону, мы уже знаем, - с улыбкой уточнила она,- Какими будут наши дальнейшие действия?

Гермиона тяжело вздохнула, она как и все очень устала, вторая бессонная ночь давала о себе знать:

- Для начала, я предлагаю немного отдохнуть, а уже потом все тщательно обдумаем. Кстати кое-какие идеи у меня уже есть, - она раскрыла свою сумочку и проговорила, - Акцио палатка, - и в воздух взлетел сложенный вчетверо моток из брезента, который Гарри с легкостью поймал. – Вы, мальчики, займитесь палаткой, а мы с Джинни поставим защитные заклинания.

Драко с любопытством наблюдал за всей этой суетой. Он не уставал удивляться, насколько Грейнджер все до мелочей продумала - палатка, заклинания. Похоже походный опыт во время войны с Волан-де-Мортом давал о себе знать. Конечно, перспектива провести еще какое-то время спрятанным под мантией, его не совсем прельщала, но другого выхода просто не было. Он стоял в стороне, стараясь не заходить за запретный круг, чтобы неожиданно не оказаться в зоне отчуждения.

Малфой тоже устал, да еще холодный ветер пронизывал его до костей, поэтому оказаться сейчас в тепле он хотел больше всего на свете. Драко с нетерпением ожидал, когда Уизли и Поттер закончат копаться, и он наконец-то получит долгожданную крышу над головой. То, что придется делить ночлег с четырьмя гриффиндорцами казалось на фоне холода и усталости таким пустяком, что даже не стоило упоминания.

Когда все было готово, ребята по очереди вошли в палатку. Джинни нарочно задержалась на пороге, чтобы незаметно пропустить внутрь Драко. Они действительно понимали друг друга без слов. Конечно, девушка не могла его видеть, но его присутствие рядом она ощущала всегда, и это для нее было особенно волнительно.

Он прошмыгнул внутрь и расположился в самом углу, чтобы случайно ни с кем не столкнуться.

Глава 51 "Неожиданный поворот"

Малфой сидел на полу в углу палатки. Он плотнее закутался в мантию, чтобы случайно не выдать себя. Из кухни разносились просто немыслимые запахи, гремела посуда. Судя по всему, ужин был не за горами. Именно сейчас Драко остро ощутил, что он чертовски голоден. Под ложечкой у него засосало так, что он опасался, как бы музыкальное сопровождение его желудка не стало причиной его обнаружения.

Все это время Драко жил одной единственной целью – поиском книги. Сейчас он часть этой безумной, как он думал, команды. Пусть он является тайным ее участником, но это на самом деле не так уж и важно. Самое главное, он сейчас здесь, на полпути от заветной книги, которая сможет вернуть его к нормальной жизни.

На мгновение ему показалось, что может быть то, что так долго не давало ему покоя, уже исчезло и не будет больше досаждать ему ненужными советами и адской болью. Ведь уже несколько дней оно не давало о себе знать, если не считать, конечно, пару незначительных головокружений. «Раз я себя чувствую нормально, может быть, все закончилось?», - неожиданно подумал Драко, - « Что-то мне подсказывает, что добром это приключение не кончится. Мы все подвергаем себя сейчас смертельной опасности. Рисковать жизнью Джинни я точно не могу. А что если я прямо сейчас все расскажу им и отговорю продолжать поиски. В таком случае жертв можно избежать», - и как только подобные мысли посетили его голову, нечто внутри него тут же заявило о себе.

Приступ застал Малфоя врасплох, нестерпимая боль пронзила все его тело, заставив выгнутся как струна. Ему пришлось даже зажать рот руками, чтобы не закричать. Он кусал себе губы в кровь, но не издал ни звука. У Драко было такое ощущение, что его голова сейчас расколется пополам, даже круциатус с этими пытками не мог сравниться.

Неожиданно он отчетливо услышал ледяной голос, который говорил прямо у него внутри:

- Только посмей осуществить задуманное. В противном случае - тебе не жить. Если тебе на себя плевать, то подумай о своей обожаемой осквернительнице рода.

Малфой попытался вступить в диалог, превозмогая боль:

- Ты ее не тронешь, - мысленно произнес он.

У него в голове раздался жуткий смех, который со временем становился все сильнее и сильнее:

- И что ты мне сделаешь, глупец? Да, сам убить я не смогу, но до сумасшествия довести точно сумею. Если тебе нужна полоумная подружка, тогда действуй… Хочешь ты того или нет, но до книги ты меня все равно приведешь…

Еще бы мгновение и подобная пытка довела бы Малфоя до потери сознания. Но нечто внутри него вовремя остановилось, неожиданно прекратив мозговую атаку.

Драко тяжело дышал, сжимая руками шелковую ткань мантии, сердцебиение постепенно приходило в норму и перестало отдавать в висках. Он теперь был абсолютно уверен, что чудовище по-прежнему сидит у него внутри и становится только сильнее. Мысли о прекращении поиска больше не возникали, голос явно дал понять, что с ним шутить нельзя. Подвергать опасности Джинни он точно не хотел. Малфой сильно сомневался в том, что после того, как книга будет найдена, это нечто покинет его, не причинив никому вреда. К сожалению, другого выхода у него не было, злить это монстра больше было нельзя.

Он продолжал тихонько сидеть на брезентовом полу, вытянув вперед ноги. Изредка из кухни доносился нежный голос Джинни, который, как живительный бальзам, исцеляюще действовал на него. Малфой практически пришел в себя, его веки под тяжестью бессонной ночи стали закрываться.


Ребята быстро разобрались с печкой, и тепло стало постепенно наполнять палатку. Их новое жилище оказалось более комфортным, чем то, что было у них в прошлый раз. Сейчас палатка состояла из четырех полноценных комнат: гостиной с удобным диваном, двух спален и кухни, на которой за круглым столом собрались все друзья. Обстановка была простенькая, но уютная, а самое главное простора было предостаточно.

Внутренняя часть отделки палатки была не болотного цвета, как обычно, а имела насыщенный оранжевый цвет, который здорово поднимал настроение и создавал теплую атмосферу вокруг.

Все необходимое Гермиона собрала в два счета, благо опыт для этого был не малый. Многое удалось приобрести в Хогсмиде, но на комфортабельной палатке настоял сам Гарри. Он специально для этого не раз вызывал Кикимера, который не без удовольствия, как всегда, угодил своему хозяину.


Праздничное угощение, любезно предоставленное школьными эльфами, заняло почетное место в центре стола: румяные куриные ножки, хрустящий хлеб, булочки, эклеры с ванильным кремом, да много еще чего вместила чудо-сумочка Гермионы. Наученная прошлым горьким опытом, в этот раз о еде она позаботилась.

Сидеть и смотреть на праздничный стол ребята уже больше не могли. Они расселись по своим местам и стали наслаждаться импровизированным пиршеством. На старинных кованых подсвечниках горели свечи, в печке потрескивали дрова, и трескучий мороз на улице не мог помешать им отпраздновать рождество.

Сливочное пиво согрело ребят изнутри, вкусная еда зарядила энергией, и за столом начался непринужденный разговор:

- Да, в такой обстановке сразу вспоминаются наши прошлогодние скитания. Непростое было время, - проговорил Рон, немного задумавшись.

- Действительно, нам есть о чем вспомнить, - согласился Гарри, - Это уже вошло у нас в привычку, – Ни одного учебного года без приключений!

Гермиона улыбнулась, в ее глазах засветились маленькие искорки:

- У нас просто талант ввязываться во всякого рода истории. Вот и последний год учебы не стал для нас исключением.

Джинни вскользь следила за разговором друзей. Им на самом деле было о чем вспомнить. На секунду она почувствовала себя лишней. Практически все приключения они делили на троих, лишь на первом курсе ей удалось отличиться, да и то не в лучшую сторону. Дневник Тома полностью тогда завладел ей, и контролировать она себя не могла. Поэтому Джинни как никто другой могла понять, что сейчас происходит с Драко. Она всеми силами хотела показать ему, что он не один, и вместе они совсем обязательно справятся.

В отличие от него, у нее в свое время такой поддержки не было, и поэтому она по своей детской наивности едва не лишилась жизни. Воспоминания об этом всегда давались ей с трудом. Вот и сейчас, когда друзья предавались ностальгии о своих ежегодных приключениях, ей стало очень грустно и тоскливо.

Нет, она не завидовала им. Просто они всегда действовали сообща, а она очень долго оставалась лишь младшей сестренкой Рона, которая вечно ни до чего не доросла. Постоянная опека не давала ей раскрыть себя. Только к пятнадцати годам она стала более независимой и не без труда избавилась от надоедливого ярлыка - «младшая сестренка Уизли». Девушка попыталась выйти из тени знаменитых и популярных братьев, и ей это с успехом удалось.

Сейчас мысли Джинни были полностью заняты Драко. Она очень переживала за него. «Он, наверное, голоден, да и замерз совсем», - думала она, - «Когда все уснут, нужно обязательно отнести ему еды».

Но друзья спать и не собирались. Заметив, что разговор плавно переходит в другое русло, Уизли младшая стало прислушиваться к нему более внимательно.

- Жаль, что нам сразу не удалось попасть в нужную пещеру, - с сожалением проговорил Рон, - Судя по всему, наше приключение может затянуться, и в Хогвартсе рано или поздно обнаружат, что нас нет.

- Не обнаружат, - немного отрешенно произнесла Гермиона и сделала глоток тыквенного сока, - Я об этом уже позаботилась.

- Когда? И самое главное как? – не без любопытства поинтересовался Гарри.

Грейнджер заправила за ухо прядь своих волос, которые после укладки до сих пор оставались прямыми, и только после этого ответила:

- На рождественском балу я чуточку подправила кое-кому память. После нашего ухода никто и не вспомнит, что мы были на празднике. Для всех мы уехали домой на каникулы. Вот и все.

- Не понимаю, когда ты это успела сделать? - не унимался Гарри.

- Ну раз ты этого не заметил дорогой, значит этого не заметил никто, - Гермиона улыбнулась и нежно потрепала его за волосы.

- Ну, Гермиона! Ну, голова! - Рон был просто в восторге от данной новости.

- И опять этот удивленный тон, - сквозь смех процедила девушка и весело рассмеялась.

- Как мы будем искать нужную пещеру? - неожиданно для всех послышался голос Джинни, которая уже около часа в разговоре участие не принимала. Она захотела, похоже, добавить ложку дегтя в эту бочку меда, тем самым вернуть их с небес на землю.

- Если спать еще никто не хочет, мы можем обсудить это прямо сейчас, - проговорила Гермиона, окинув всех пристальным взглядом. Она конечно заметила, что Джинни резко сменила тему разговора, но не стала придавать этому большое значение.

- Я только за! – Рон молниеносно подскочил со своего места, и никто даже глазом не успел моргнуть, как он облюбовал себе уютное местечко на диване. Гарри и Джинни последовали его примеру, расположившись по обе стороны от него.

Гермиона взмахом палочки заставила грязную посуду покинуть стол, и направила ее мыться в импровизированную раковину. И с чувством выполненного долга она присоединилась к остальным.

- Какие будут предложения? – начал Рон и откинулся на спинку дивана.

- В окрестностях этих гор живут несколько племен: цимшианы, хайда и тлинкиты, - произнесла Гермиона.

- Названия чудные какие-то, - не удержался Рон и прыснул от смеха, - А вам что, не кажется это смешным? - недоумевал он, увидев серьезные лица друзей, - Ну тогда ладно…

Грейнджер решила не обращать внимание на неожиданно проснувшееся чувство юмора Рона и продолжила:

- Названия племен остались неизменны. Именно так они назывались несколько веков назад. Думаю, нам нужно отыскать племя тлинкитов.

- А почему именно это племя? А не хайда,например, или цымшианов? – поинтересовался Гарри.

- Я сейчас поясню, - Грейнджер ответила незамедлительно, - В учебниках по истории Аляски, конечно, ничего не сказано о книге судеб, которая была создана в этих окрестностях. Но я нашла информацию, что в XVIII веке вождем племени тлинкитов был Освальд Вельгемнтон, который, как мы знаем, является дедушкой Питера – создателя Временного портала.

- Так значит нам нужно найти место расположения этого племени и просто поговорить с его жителями об их легендах? Я правильно поняла? – догадалась Джинни.

- Да. Я именно это и имела ввиду. Но здесь не все так просто, - заметив, что при ее словах все переглянулись, Гермиона поспешила продолжить, - Дело в том, что это одно из самых древних племен Аляски, они являлись первооткрывателями этих земель и считают их своей собственностью. Вторжение на их территорию - смерти подобно. Слушать они нас точно не станут. Тем более, что разговаривают они на своем собственном языке – тлинкитском.

- Предположим, что понимать и говорить на их языке нам поможет зелье Языкознания, - начала Джинни, - Но способность с ними общаться, это же не гарантия того, что они вот так просто возьмут и откроют нам все секреты своих предков.

- Джинни права, - Рон как никогда бы согласен с сестрой, - Сомневаюсь я в адекватности этих древних племен. Они до сих пор живут как в каменном веке.

- Позволь с тобой не согласится. Этот народ настолько тонко чувствует природу и все живое вокруг, что нам с вами до этого очень далеко, - Гермиона бросила на Рона осуждающий взгляд, - В нашем обличье, однозначно, идти нельзя. Нужно использовать оборотное зелье и принять облик одного из жителя племени. Это поможет нам подобраться к старейшине и без проблем выпытать секреты их рода. Самое главное, чтобы тот человек, образ которого один из нас примет, был близок к вождю, а не наоборот. Ошибиться нам нельзя.

- Значит, мы должны проследить за этим племенем, чтобы выяснить, что там и как, - проговорил Гарри, - Мантия вполне нам может в этом помочь. Мы сможем безопасно собрать необходимую информацию и только затем уже приступать к делу. Кстати, Гермиона, а где она?

При упоминании о мантии, Джинни просто окаменела, девушка не ожидала, что она может понадобиться так скоро, и ее тут же бросило в жар, а ладони от волнения стали влажными.

- Она у меня в сумочке, Джинни положила ее туда.

- Давай-ка ты ее сюда. Так мне будет намного спокойнее, - проговорил Гарри, - Привык, что она всегда находится при мне.

- Да, конечно, - Грейнджер потянулась за сумочкой, развязала шнурок и запустила руку внутрь нее.

Джинни сейчас готова была провалиться на этом самом месте. Как же ей было стыдно перед своими друзьями. Если Гермиона сейчас найдет материю вместо мантии – все пропало. А если она мантию попытается привлечь манящимися чарами, то все непременно увидят с кого она слетит.

Нащупать волшебную мантию Гермионе так и не удалось, она занесла палочку над сумочкой и уже открыла было рот, чтобы произнести слова заклинания.

Глава 52 " Подмена реальности"

Времени на раздумья у Джинни не было, и пока Гермиона ничего не успела произнести, она подскочила со своего места.

Девушка облокотилась дрожащими руками о спинку дивана, костяшки ее пальцев побелели, и она неожиданно рухнула на пол.

Действительно, всем уже было не до мантии. Рон и Гарри испугались не на шутку, они быстро подхватили Джинни и перенесли ее на диван.


***


- Джинни! Джинни! – послышались чьи-то голоса

В этой панике Драко с трудом смог различить кому они принадлежат. Он поднялся на ноги и осторожно на цыпочках проследовал в гостиную.

То, что он увидел, просто повергло его в шок: тело Джинни лежало на диване, ее рука безжизненно упала на пол, а бледная кожа лица заставила его подумать о самом страшном. Румянец на щеках исчез, а еще не так давно коралловые губы приобрели голубоватый оттенок.

«Этого не может быть», - крутилось у него в голове, - «Она жива! Это не правда!»

Но то, что происходило сейчас перед его глазами, говорило об обратном. Грейнджер билась в истерике и выкрикивала все известные ей заклинания, чтобы вернуть Джинни к жизни. Рон просто не находил себе места, от безысходности он хватался за голову и в отчаянии пытался разгромить все вокруг. Поттер изо всех сил старался удержать своего друга, но разъяренного Уизли было уже не унять.

Малфой не видел смысла и дальше скрываться ото всех. Он резким движением руки сорвал с себя мантию и медленно подошел к ним. Терять ему было уже нечего.

- Ты? Что ты здесь делаешь? – послышался голос Поттера, который в этот момент обернулся.

- Смотри, Гарри, твоя мантия у него. Это он украл ее. Вор! – что есть силы закричал Уизли, указывая на шелковую материю у него в руках.

Грейнджер отвела взгляд от подруги, по ее щекам катились слезы и, закрывая лицо руками, она отошла в сторону.

Драко ничего не слышал вокруг, ни ругани Уизли, ни всхлипываний Грейнджер, ни то, как Поттер ее утешал. Он медленно подошел к дивану и, упав на колени, тихо прошептал:

- Джинни, прости меня. Я не смог тебя не уберечь, - он не сдерживал больше слез, соленые капли капали прямо на пол. Он зажмурился от переполняющей его боли, боли, которая просто разрывала его на куски.


Драко неожиданно открыл глаза, и не сразу понял, где он сейчас находится. Оглядевшись, юноша убедился, что все так же сидит на брезентовом полу, в углу палатки. «Так это был сон?» - подумал он и с облегчением вздохнул. Но его спокойствие продолжалось не долго. Из гостиной послышались знакомые голоса:

- Джинни! Джинни!

В этот самый момент, Драко не на шутку испугался, его охватил вселенский страх. Парень в ужасе подумал, что еще чуть – чуть и от всего происходящего он просто сойдет сума.

Малфой, не раздумывая, подскочил со своего места и направился прямиком туда, откуда раздавались сейчас взволнованные голоса.

Наблюдая со стороны, он увидел следующую картину:Джинни лежала на диване, а обеспокоенная троица дружно хлопотала над ней. Грейнджер дрожащими руками тыкала ей в нос какой – то пузырек с омерзительно пахнущей жидкостью. Запах которой дошел и до него, и Драко тут же сморщился от отвращения. Поттер и Уизли только мешали друг другу, в их жалких попытках оказать помощь.

Малфой ждать больше не мог, он схватился обеими руками за мантию, чтобы ее сорвать и достойно признаться в содеянном.

Но в этот самый момент Джинни неожиданно чихнула и приоткрыла глаза, тем самым остановив безумное решение Драко.

Убедившись, что с любимой все в порядке, он готов был просто ликовать от переполняющего его счастья, но Малфой вовремя одумался, успев прикрыть рот рукой.

- Как ты себя чувствуешь? Джинни, ты нас здорово напугала, – Гермиона попробовала ее лоб рукой, - Температуры вроде нет.

- Все нормально. Просто неожиданно закружилась голова.

- Сестренка, ты это… Не надо больше так. Я чуть сума не сошел от волнения, - послышался голос Рона, который стоял по правую руку от нее.

- Обещаю. Больше не буду, - улыбнувшись, проговорила Джинни. « Запах чудо-настойки Гермионы, повторно я уже не перенесу», - с иронией подумала она и попыталась встать.

- Так. Все быстро по спальням. Это очевидно, что все недомогания от отсутствия отдыха и сна, - Гарри был категоричен, он помог подняться Джинни и, поцеловав Гермиону, проводил их обеих в комнату.

Когда Поттер и Уизли тоже улеглись, Малфой наконец-то смог сдвинуться со своего места и, не опасаясь, сесть на диван. Проведя несколько часов на полу, сейчас он испытывал просто блаженство. Конечно, о том, чтобы вздремнуть даже речи не было. Осторожность была превыше всего.

Позволив своему телу немного расслабиться, он погрузился в размышления. Драко с трудом смог отделить реальные события от событий увиденных им во сне. Подобные совпадения его очень удивили.

Конечно, убедившись, что Джинни больше ничего не угрожает, он немного успокоился, но тревога за нее все равно никуда не делась. Ведь, что именно с ней произошло, он так и не узнал. Только ли усталость являлась этому причиной? Ответа на данный вопрос у него не было.

Малфой стал сопоставлять то, что говорил ему голос с теми событиями которые только что произошли. Угрозы сидящего в нем монстра не хотели выходить у него из головы. Драко сейчас вспомнил, что Джинни пожаловалась на головокружение. А данный недуг беспокоил долгое время и его самого. «Так неужели это чудовище переселилось в нее?» - с ужасом подумал он. Но его рассуждения были неожиданно прерваны. Послышались чьи-то шаги. Он замер.

Кто-то тихо прошел в соседнюю комнату, задержался там некоторое время, а затем последовал в гостиную.

- Драко, ты где? - Малфой сразу догадался, что это Джинни и тут же отозвался:

- Я здесь.

Девушка вздрогнула, но не долго думая подошла к дивану:

- Пойдем, - прошептала она и протянула руку вперед.

Он коснулся своей рукой ее ладони, и все его проблемы сразу ушли на второй план. Драко, даже не раздумывая, подчинился ее воли.

Они вышли из палатки и только тогда, когда отошли на достаточное от нее расстояние, оглядевшись вокруг, решились заговорить.

- Что с тобой произошло? – это было первое, о чем спросил Драко, стягивая с себя мантию.

Джинни как будто онемела, увидев его. Девушка смотрела прямо ему в глаза и не могла поверить, что все обошлось.

- Ты давай лучше поешь. А я расскажу, как все было, – она достала объемный сверток и, развернув шелестящую обертку, протянула ему аккуратно нарезанные бутерброды и еще много всякой всячины.

Малфой взял из ее рук съестное и начал уплетать за обе щеки все, что она принесла.

- А ты рассказывай, рассказывай…, - с набитым ртом проговорил он, уставившись на нее.

Она улыбнулась, ну уж очень он забавно выглядел, надкусывая одновременно все и сразу.

- Сильно же ты проголодался, - произнесла она.

- Да, есть немного. Так ты будешь рассказывать?

- Ты слышал, о чем мы говорили в гостиной? - начала Джинни.

- Нет, не слышал. Судя по всему, я задремал, а проснулся когда началась суматоха вокруг тебя. А потом я увидел, как ты лежишь на диване, без чувств, - тут его голос дрогнул, - В этот самый момент весь мир будто рухнул, от одной только мысли, что я могу потерять тебя навсегда.

Джинни стало очень стыдно за то, что она сделала, и ее нижняя губа задрожала:

- Прости меня, пожалуйста. Я правда не хотела никого пугать. Но выбора у меня другого не было.

- Что? Так ты это специально сделала? – удивился Драко. Джинни стыдливо опустила глаза, - Ладно, выкладывай, что тебя вынудило так поступить.

Девушка тяжело вздохнула и, подняв на него свой виноватый взгляд, начала рассказ:

- За разговором было принято решение тайно вести наблюдение за племенем. Вот им и понадобилась мантия невидимости. И увидев как Грейнджер, не найдя ее в сумочке, пытается притянуть к себе манящими чарами, я ничего не придумала лучше, как упасть в обморок.

Малфой расплылся в довольной улыбке. К этому времени он уже расправился с бутербродами и, вытерев руки о салфетку, которую Джинни любезно захватила с собой, взял ее руку в свою.

- Как ты так быстро отреагировала? Я поражен. Да ты не просто красавица, а еще и умница! - Драко смахнул снежинки с ее волос.

- Так значит раньше ты думал, что я глупа? – ее глаза расширились от удивления и взгляд стал устрашающим.

- Нет, конечно, - он уже не мог скрывать свой смех. Ее выражение лица сейчас было таким милым и трогательным, что он не удержался и тут же припал к ее губам. Возражений от Джинни больше не поступали, она, конечно, попыталась его оттолкнуть для приличия, но он не дал ей этого сделать.

Умные люди говорят, что на морозе целоваться нельзя, но этим двоим похоже было все равно. Холодный ветер и хоровод из снежинок еще больше подталкивал их друг другу, и все вокруг перестало для них существовать. Он глоток за глотком пытался испить мед ее губ, которые будто коллекционное редкое вино каждый раз пьянили его с новой силой.

Драко больше не волновало чудовище, сидящее у него внутри, загадочная книга тоже ушла на второй план. Он напрочь позабыл, что они находятся сейчас в чуждой для них стране, и что где-то в палатке мирно сопит прославленная троица. Ему было все равно, что неподалеку послышались чьи-то шаги, и его обладатель с каждой минутой подходил к ним все ближе.

Джинни отреагировала молниеносно. Она отпрянула от парня и стала прислушиваться.

- Это кто-то из наших, магглы не смогут сюда зайти. Прячься, а я пока отвлеку, - шепотом проговорила Джинни, - Мантию я вынуждена буду забрать, - она взяла из его рук струящуюся шелковую ткань и спрятала ее в карман. - Я должна идти. Здесь есть все необходимое. Мне удалось незаметно от других припрятать кое-что. Я догадывалась, что рано или поздно тебе придется уйти, поэтому постаралась предусмотреть все, - она указала на сумку, лежащую у своих ног и, чмокнув его на прощание, скрылась из виду.

Глава 53 "Смутные сомнения"

Джинни осторожно прошмыгнула в палатку. На ее счастье Гарри, который вышел на улицу, услышав шум, поблизости не было. Она зашла в спальню и, убедившись в том, что Гермиона спит, осторожно взяла ее сумочку.

Девушка запустила свою руку в это изобилие всякой всячины и не без труда, конечно, но нашла поддельную мантию. Она быстро заменила ее на настоящую и легла в свою кровать, пока ее никто не заметил.

Уснуть девушке удалось не сразу. Ей было, мягко говоря, не по себе. С каждым днем Джинни приходилось еще больше врать своим друзьям. Она просто по уши погрязла во лжи. Как бы ей сейчас хотелось все вернуть назад и с самого начала рассказать им правду. Но как говорится, после драки кулаками не машут. Было уже слишком поздно и назад ничего не вернуть.

С самого начала Уизли стояла перед выбором - или помочь любимому, но при этом предать друзей, или поставить на Драко крест, позволив ему умереть прямо на ее глазах. Сердце молодой девушки, не раздумывая подсказало ей решение. Но только теперь, когда до нее наконец-то дошло, что она на самом деле наделала, ей стало по настоящему стыдно. Нет, она вовсе не пожалела о своем решении. Любовь целиком и полностью ослепила ей глаза, и опасностей вокруг она просто не замечала. Джинни даже не задумывалась, как она себя будет чувствовать, если с братом, с Гарри или Гермионой что-нибудь случится. Сможет ли она потом с этим жить? В общем, о последствиях она не задумывалась, сейчас ее больше всего волновало состояние Драко.

Постепенно ее сморил сон, и она как наяву попала в свое собственное сновидение.

Джинни очутилась в темной и холодной пещере. На покатых стенах в кованых держателях висели черные от времени факелы, и на них полыхал алый огонь. Джинни отчетливо видела книгу, и она абсолютно была уверена, что эта та самая книга, которую они так долго искали.

«Ну наконец-то!», - подумала Уизли и хотела подойти и взять ее, но Рон оказался быстрей.

Он стоял, широко раскрыв глаза, и внимательно рассматривал уникальный и чудесный экземпляр, но его радость и эйфория длились совсем не долго.

Откуда ни возьмись появились странные люди в черном, чем - то напоминающие пожирателей но, судя по всему, это были не они. Палочек в руках у них не было, но зато незнакомцы ловко орудовали деревянными прутьями с острыми железными наконечниками.

Первым под удар попал Рон. Он даже не успел достать свое орудие защиты, так как полностью был занят долгожданной находкой.

Джинни с ужасом наблюдала, как брат медленно опускался на землю, а человек в черном раз за разом наносил ему новый удар.

Девушка в панике стала осматриваться по сторонам. Недалеко от нее отчаянно сражались Гарри и Гермиона. Они с трудом уворачивались от острых копий незнакомцев, выпуская в них все известные им заклинания. Но столпы света не причиняли им вреда, а лишь отскакивали, как от мощного непробиваемого щита.

У Джинни было такое ощущение, что она сейчас просто наблюдала за всем со стороны, так как ничего не могла сделать: ни подбежать к брату, ни оказать помощь в сопротивление своим друзьям. Она не могла пошевелить ни ногой, ни рукой, даже кричать у нее не получалось, словно на нее одновременно наложили заклинания остолбиней и обезьяза.

Человек в черном, расправившись с Роном, переключился на обессиленных ребят, оказывая подмогу своим друзьям.

Рон не подавал никаких признаков жизни, из раны на груди струилась алая кровь, и его взгляд уже был затуманен.

Тот ужас, который испытала Джинни при виде этого, нельзя было передать словами. Она порывалась кричать, бежать, но ноги будто прилипли к полу, а ее голос не желал издавать ни звука. Девушка стояла не замеченная никем, одна, наедине со своим горем.

Неожиданно появился еще один участник этого действия. Из –за угла своей мягкой походкой вышел Малфой. Он молча подошел к окровавленному Рону и спокойно взял из его безжизненных рук заветную книгу.

При виде вожделенного артефакта глаза Драко загорелись огнем, жестокая ухмылка застыла на его лице. Он стоял, поглаживая кожаный переплет книги, рассматривая ее со всех сторон. Ему было плевать на то, что творилось вокруг, ни Рон, ни терпящие поражения Гарри и Гермиона его не волновали.

Малфой громко рассмеялся, его внутриутробный смех просто сводил Джинни с ума. Она не могла поверить, что ее любимый может ликовать при виде того, как ее брат погиб, а друзья вот-вот распрощаются с жизнью.

В этот момент мир для Джинни перевернулся с ног на голову, смысл жизни был потерян навсегда.

Неожиданно то, что она сейчас наблюдала, стало постепенно меркнуть, и ее будто силой выдернуло из ненавистного сна. Когда девушка открыла глаза, первое, что она увидела, это было обеспокоенное лицо Грейнджер, которое нависло сейчас прямо над ней.

- Успокойся. Все хорошо. Тебе просто приснился страшный сон, - умиротворенно проговорила Гермиона, поглаживая ее по голове.

- Да, конечно. Это был просто дурной сон, - согласилась Джинни, но сама с трудом могла поверить в это. Все образы настолько были реалистичны, что до сих пор стояли у нее перед глазами. Ей казалось, что она и сейчас отчетливо слышит холодный смех Малфоя и видит мертвое тело брата на полу.

- Ты кричала и металась на кровати. Мне пришлось тебя разбудить, - виновато произнесла Грейнджер.

- И правильно сделала, что не дала досмотреть мне этот ужас до конца, - Джинни натянуто улыбнулась. Она не хотела показывать, что сон ее очень встревожил, - Думаю, пора вставать. – девушка в один момент выпрыгнула из кровати и, так же быстро натянув свою одежду, покинула спальню.

Гермиона не успела оглянуться, как Джинни в комнате уже не было. Конечно, она давно уже обратила внимание на странное поведение подруги, но лезть к ней с расспросами очень не хотела. Девушка надеялась, что она сама все расскажет, но недавние события говорили об обратном. Джинни все так же хранила молчание. Грейнджер догадывалась, что Уизли младшая что-то скрывает от всех, но что именно, она пока не знала. Последние дни были насыщенны событиями, поэтому не то что бы понаблюдать за Джинни, даже поговорить с ней было некогда.

Гермиона взмахом палочки заставила все разбросанные вещи в спальне занять свои места и, оглядев напоследок комнату, вышла на кухню.

Гарри и Рон к этому времени уже проснулись и, усевшись за обеденным столом, что-то увлеченно обсуждали:

- Вот это ты спишь, Рон, - послышался возмущенный голос Гарри, - Неужели ты ничего не слышал?

- Да я же говорил тебе уже, что нет. Сон у меня уж больно крепкий, - Уизли поерзал на стуле и потянулся за чашечкой бодрящего напитка, которую только что поставила перед ним его сестра.

Джинни, чтобы немного отвлечься и не думать об этом ужасном сне, решила для всех приготовить завтрак. Она накипятила воды, заварила ароматного чая и выложила на стол все, что осталось со вчерашнего ужина.

- Так ты нашел того кто бродил у палатки? - спросил Рон.

- Нет, не нашел. Но зато я обнаружил следы, которые вели прямо в лес.

Джинни немного напряглась: «Значит Драко ушел в лес», - подумала она и, чтобы усыпить бдительность наблюдательного Гарри, решила прокомментировать то, что он сейчас сказал:

- Скорее всего, это были наши следы. Ведь мы с вами ходили в лес за дровами. Неужели вы забыли?

- И то верно. Гарри, не бери ты себе дурное в голову. Никто к нам и близко подойти не мог. Мы окружены сильнейшими магическими заклинаниями, - проговорил Рон.

Отхлебнув немного горячего чая, Гермиона на мгновение задумалась. «И правда, наша палатка и территория вокруг нее находятся под хорошей магической защитой, - стала размышлять она, «Или Гарри действительно показалось, что кто-то ходил ночью, или неизвестный с самого начала находился в зоне нашей защиты».

Закончить свои умозаключения Гермиона не смогла, так как Джинни, заметив, что она о чем-то серьезно задумалась, решила ее отвлечь:

- Может быть ты хочешь булочку? - спросила Уизли, обращаясь к Гермионе, и протянула ей тарелку со сдобой.

- Нет, спасибо, я не хочу, - произнесла Грейнджер и пристально посмотрела на подругу, - Ты бы лучше не суетилась, а тоже села и поела.

Уизли послушно плюхнулась на стул, зажав обеими руками горячую чашку чая. Она старалась не смотреть Гермионе в глаза, так как кожей чувствовала на себе ее пристальный взгляд. Она сразу поняла, что подруга ее просто так в покое не оставит и решила изо всех сил постараться оттянуть не приятный для нее разговор. Как не крути, но рано или поздно, он все равно состоится.

- А что, бутерброды уже закончились? – проговорил расстроенный Рон, - Я бы с удовольствием отправил бы парочку в свой изголодавшийся желудок, - и он ласково погладил себя в области живота.

- Нет конечно, - Гермиона в этом была абсолютно уверенна. Она лично вчера убирала со стола. Поэтому сейчас не могла понять, куда же могла подеваться целая гора бутербродов.

- Это я их съела, - неожиданно произнесла Джинни, чем привлекла к себе всеобщее внимание, - Я ночью сильно проголодалась, - ее глазки забегали, и она уткнула свой взгляд прямо перед собой и больше не проронила ни слова.

Рон и Гарри не придали этому значение, но только не Гермиона. Она прекрасно знала, что то количество бутербродов, которое оставалось вчера, Джинни просто физически не смогла бы съесть. Тем более она никогда их и не любила. Данный инцидент вызвал к ней еще больше подозрений.

- Предлагаю на поиски племени отправится нам с Гарри, - произнес Рон с набитым ртом, - Кстати, мы ведь мантию вчера так и не нашли…

Гермиона тоже об этом вспомнила и тут же схватила свою сумочку, которая практически всегда была при ней, и сунула в нее руку. На удивление она очень быстро нащупала прохладную шелковую ткань, хотя могла поклясться, что вчера ее здесь не было. Девушка достала мантию и протянула ее Гарри.

- Вот она, моя родимая, - улыбнулся Поттер, принимая из рук своей любимой дорогую для него и памятную вещь. Она всегда напоминала ему об отце, который в свое время провернул с ее помощью немало всевозможных делишек.

- Сейчас закончим завтрак и отправимся, - проговорил Рон, - Только вот в какую сторону нам идти? Это, пожалуй, самый главный вопрос.

Гермиона задумалась и стала опять рыться в своей сумочке:

- Это не то, не то, - шептала она, - Ага, вот она! – девушка достала большую увесистую коробку и положила ее на стол, - Здесь я постаралась собрать все, что нам может понадобиться. – она открыла крышку и достала флакончик с насыщенно изумрудной жидкостью, - Это зелье языкознания. Оно пригодится вам, когда вы найдете нужное племя.

- Так, а как мы его найдем? – поинтересовался Гарри, - Мы даже понятия не имеем, где оно может находиться.

- У подножья этих гор проживают всего два племени: хайда и тлинкиты, которые, мягко говоря не очень дружат между собой. - Гермиона решила рассказать им все, что она знает об этом, - Отличительная особенность племени тлинкитов – это их одежда. Они носят очень много меха и украшений, в основном из ракушек и жемчуга, а еще из зубов убитых ими животных. Почти все члены племени от мало до велика одеты в тканные накидки с бахромой, украшенные причудливыми узорами красного цвета. В резервации хайда люди тоже носят накидки, но они в основном синие и не такие броские, как у тлинкитов.

- Спасибо, милая, - проговорил Гарри, который уже давно позавтракал и стоял за спиной у своей девушки, - Рон, давай заканчивай, и пойдем на разведку.

- Я уже все, - Уизли вытер рот салфеткой и наспех натянул куртку, - Можем идти.

Гермиона обняла Гарри на прощание и, вложив ему в руку флакон с зельем, проговорила:

- Пожалуйста, будьте осторожны.

Ребята последний раз взглянули на девчонок и вышли из палатки, запустив при этом внутрь свежий морозный воздух.

Глава 54 "Тайна почти стала явной"

Джинни действительно была права, как только она покинула Драко, он прямиком пошел в лес. После экспериментов Рона сунуться в пещеру он предусмотрительно не решился.

Малфой взял огромный вещевой мешок в руку и, перекинув его через плечо, пошагал к выстроенным вряд деревьям. Он специально не стал заходить вглубь леса, чтобы не заблудится там ненароком, но и поблизости разбивать свой импровизированный лагерь тоже не рискнул.

Драко нашел не большую полянку и с комфортом расположился на ней. Неизвестно как, но Джинни умудрилась положить ему в мешок все самое необходимое. Среди вещей он обнаружил небольшую одноместную палатку, которая с легкостью могла его спасти от холодного ветра. Его новое жилище было не совсем большим, но ему одному много места и не надо было.

Драко сел на свой спальный мешок и, укутавшись в одеяло, стал размышлять:«Вот надо же было мне вляпаться в подобную историю. Сейчас бы сидел себе в тепле, дома или, на худой конец, в спальне Хогвартса и ни о чем вообще не думал. Хотя, если бы не эта ситуация, я бы никогда не сблизился с Джинни. Только ради этого я согласился бы заново пережить весь этот ужас».

На самом деле, Малфой не привык к подобным скитаниям. По хорошему счету, он испытывал сейчас огромный стресс от всего, что сейчас с ним происходило. Мало того, что его уже который месяц одолевает непонятное существо и гонит на поиски какой-то книги, так еще он должен сидеть здесь на морозе и ждать с моря погоды.

Сколько он так просидел, Малфой и сам не знал, но неожиданно его охватило непонятное чувство тревоги. На секунду ему показалось, что вокруг его палатки кто-то все время ходит, хотя отчетливых шагов он не слышал.

«Может быть это Джинни?», - подумал Драко и вышел на улицу. Уже было совсем светло. Лес, одетый в белые одежды, выглядел просто сказочно. Густо посаженные елочки были изрядно посеребрены инеем, толстый слой снега покрывал землю, и вокруг не единого следа, конечно, кроме его собственных.

«Странно. Неужели показалось?», - Малфой немного расстроился, ну уж очень ему хотелось увидеть Джинни. Хотя умом он понимал, часто выбираться к нему она уже не сможет.


***


Проводив ребят, Джинни и Гермиона остались одни в палатке и помешать поговорить по душам им больше никто не мог.

Уже знакомым способом Грейнджер убрала со стола и хотела было пойти в наступление, как подруга поспешила вновь уйти от разговора:

- Пойду – ка я полежу, что-то мне нездоровится, - и, не оглядываясь, ушла в спальню.

Гермионе это не очень понравилось. Но не пытать же ее силой? Девушка села на диван и стала просматривать очередную книгу об Аляске, в надежде, что найдет в ней хоть что-нибудь новое.

Сейчас ее занимали не только проблемы с Джинни, она так же переживала и за ребят, которые отправились на поиски племени. Гермиона охотно бы пошла вместе с ними, но понимала, что им втроем там делать нечего, ведь мантия то всего одна. Да и с Джинни по душам побеседовать не мешало бы. А вдруг ей все-таки удастся ее разговорить. Грейнджер тешила себя надеждами и одновременно с нетерпением ожидала возвращения Гарри и Рона.

Безусловно, Джинни не спала, она прямо в одежде легла на кровать и закрыла глаза. Девушка на сто процентов была уверена, что как не крути, но разговора с Гермионой ей сегодня не избежать. Уж лучше самой его начать, чем дождаться, когда она или, еще хуже, Рон или Гарри сами обо всем узнают. Тогда ей точно несдобровать.

Она стала обдумывать, как правильно начать разговор и что именно нужно рассказать, чтобы избежать никому ненужных последствий.


***


Гарри и Рон отошли уже на достаточное расстояние от палатки, но не обнаружили даже намека на существование здесь какой-либо жизни.

- Может их резервация тоже находится под защитой? - проговорил Рон, по колено проваливаясь в снег.

- А в твоих словах может быть доля правды. Мы ведь не знаем до конца, какой именно магией обладают старейшины этого племени. А если и в правду их поселение скрыто от посторонних глаз, то наша операция близка к провалу.

- Да. Во будет дело. Притащились с трудом в такую даль и все зря.

- Давай не будем о плохом, - поспешил успокоить его Гарри, - Мы же еще не все обошли.

- Нет. Я больше не могу. У меня руки и ноги замерзли. Ты посмотри на мои пальцы, они же синие уже, - Рон вытянул свои ладони вперед, чтобы Поттер в этом мог убедиться, - Давай вернемся, а? Погреемся чуток, а потом продолжим. Уже три часа бродим и все без толку.

- Да брось ты, мы только начали.

- Нет. Я с этого места больше не сдвинусь, - запротестовал Уизли, - Ноги у меня больше не идут. Давай отдохнем немного, - и он сел прямо на снег, скрестив руки на груди.

Гарри решил больше не подгонять Рона, он оставил его отдыхать, а сам решил немного осмотреться.

На Аляске действительно было очень холодно, не меньше минус двадцати. Хорошо, что еще ветра не было, иначе им вообще пришлось бы не сладко. Ледяной ветер в мороз сравним лишь с круциатусом, наверное. Поэтому Гарри мог вполне понять своего друга, мысли повернуть обратно после стольких часов бесполезного поиска появились и у него самого. Но озвучить их он, конечно, не решался, вернуться в палатку ни с чем истинный грифиндорец просто не мог. Поэтому даже когда его друг придавался отдыху, он, не желая терять драгоценного времени, прочесывал близлежащую местность.

И какое было его удивление, когда подойдя к откосу, недалеко в низине, он смог разглядеть немногочисленное поселение. Около пятнадцати домов были разбросаны по всему периметру, и по дыму от костров с уверенностью можно было утверждать, что там однозначно есть жизнь.

Гарри тут же кинулся к другу, чтобы сообщить ему радостную новость.

- Кажется я что-то нашел! - прокричал он, - Пойдем! - и он чуть ли не силком потащил обалдевшего Рона за собой.

Подойдя к откосу, Поттер и Уизли испили по очереди чудодейственного зелья и, накинув на себя мантию, осторожно стали спускаться вниз. Они шли пригнувшись, чтобы никто ненароком не смог увидеть их ног. Только была одна проблема – снег, следы на котором все равно были видны.

Рон вместе с Гарри в два счета добрались до поселения, и им предстояло выяснить, к какому именно племени оно принадлежит.


***


Гермиона подкинула дровишек в печку и, убедившись, что они разгорелись, села опять на диван. Ее сердце было не на месте. Она с самого начала не хотела начинать поиски книги. Считая это совсем не нужной затеей. Девушка была уверенна, что изменять свою или чью-либо судьбу нельзя. И вмешиваться в жизненный цикл никто не имеет право. Но большие перспективы, которые сулила эта книга, затмила всем глаза. Если бы не некоторые обстоятельства, то Гермиона не за что бы не согласилась участвовать в этом, а заодно и другим не дала.

Во-первых, ее очень смутило заклинание, которое так неосторожно прочел Гарри. А его неожиданное исчезновение навело девушку на определенные мысли.

Во-вторых, сразу после этого что-то произошло с Невиллом да еще сны Джорджа не давали ей покоя.

Гермиона знала, что книга о легендах появилась у нее неспроста, и только поэтому она решилась на это безумное приключение.

Девушка настолько была погружена в свои мысли, что не заметила, как к ней подошла Джинни и села прямо напротив нее.

- Мне нужно тебе кое-что рассказать, - начала Уизли поникшим голосом, - Только сразу не осуждай меня. Ладно?

Гермиона была очень удивлена, что она все-таки решилась поговорить и, чтобы ни в коем случае ее не спугнуть, как можно мягче произнесла:

- Ну что ж, рассказывай. Я вся во внимании.

Даже по лицу Джинни было видно, что начать разговор ей было нелегко. Она неожиданно побледнела и стала нервно теребить рукав своей рубашки:

- Я тебе говорила, что я влюблена в Малфоя?

- Говорила. А он здесь причем?

- Так вот, - не обращая внимания на вопрос Гермионы, она продолжила, - Дело в том, что наши чувства оказались взаимны. И когда у нас началась эта история с поиском книгой, я все рассказала ему…

- Ну? – Гермионе уже не терпелось узнать, в чем же дело.

- В общем, он тоже захотел отправиться вместе с нами. А так как Драко в открытую участвовать в этой операции не мог, поэтому сопровождает нас тайно.

Гермиона открыла рот от удивления, в первое время она даже не знала, что сказать:

- Как это тайно? Получается, что Малфой сейчас здесь? Но как это вам удалось сделать? – вопросов у Грейнджер была еще целая куча, но она решила, что эти были для нее самыми важными поэтому задала их одними из первых.

- Да. Он здесь, но не у нас в палатке, конечно. Мы провернули все это с помощью мантии невидимости. Он все это время следовал за нами, скрытый от всех. – Гермиона ее слушала, затаив дыхание. Что-что, а вот такого поворота событий она даже предположить не могла, - Я понимаю, что я действовала за вашей спиной и очень раскаиваюсь в этом. Больше молчать я не могу, чувство вины просто съедает меня и не дает покоя, - она опустила свой взгляд, данные слова давались ей с трудом, - Мне так стыдно. Если сможешь, прости меня, пожалуйста. Я понимаю, что кому-кому, а тебе я могла довериться с самого начала и теперь очень жалею, что не сделала этого, - она замолчала и с замиранием сердца ожидала, что же скажет ее подруга. Теперь она знала все, ну почти все…

Некоторое время Гермиона просто сидела, переваривая все, что она сейчас услышала, тем самым заставив Джинни еще больше поволноваться. И наконец она заговорила:

- Да. Я, конечно, знала, что любовь способна на многое, но такого, признаться честно, я даже не ожидала. Нет-нет, я не собираюсь тебя осуждать. Да и не в праве я это делать, - девушка взглянула на подругу, ее голова от стыда была опущена вниз, - Пожалуй, не буду читать тебе нотации о том, что так поступать нехорошо. Ты взрослая уже и сама все понимаешь. Меня больше интересует причина, по которой Малфой решил отправиться за книгой. Я надеюсь, она достаточно веская?

«Еще какая веская», - подумала Джинни, но всей правды она решила не выкладывать. Истинная причина была настолько серьезной, что узнай о ней сейчас Гермиона, она быстро догадается в чем дело, и повернет экспедицию назад. А для Драко дорога каждая минута, и промедление смерти подобно. Так рисковать любимым человеком она просто не могла.

Уизли уже давно придумала причину и нерешительно начала врать:

- Ты слышала, наверное, об отце Драко? Ему грозит поцелуй дементора. Он из-за этого очень сильно переживает. Ни для кого не секрет, что Малфой очень привязан к своей семье, - Джинни тяжело вздохнула, отведя взгляд в сторону, - Смотреть на его страдания было выше моих сил. Вот я и предложила ему вариант с книгой.

Одной Гермионе было известно, поверила она ей сейчас или нет. Но причина выглядела более чем правдоподобно. Девушка видела, как подруге сейчас тяжело, и она пересела к ней поближе и обняла ее за плечи:

- Ладно, не переживай. Что было, то было. Сейчас намного важнее определиться, что мы будем делать дальше. Рассказывать сейчас ребятам об этом нельзя. Если, например, Гарри я смогу убедить, то с Роном могут возникнуть серьезные проблемы, - Грейнджер прищурилась и лукаво посмотрела на Джинни, - И Малфоя в экспедиции и твою любовь к нему сразу вываливать на него нельзя. Последствия могут быть очень серьезные. Если бы у нас было хоть немного времени в запасе, то его можно было бы подготовить к этому, но, к сожалению, у нас его нет. Каникулы скоро закончатся, а задерживаться дольше мы просто не можем.

- Я тоже так подумала, - Джинни была бесконечно рада, что подруга поняла ее и не собирается рубить с плеча. В ее дальновидности сомневаться, как всегда не приходилось.

- Где ты его оставила? Надеюсь, он не умрет от холода? - поспешила поинтересоваться Грейнджер, - Ну с голодом все понятно, похоже, он ему не грозит. Бутерброды ведь для него исчезли с нашего стола?

- Для него, конечно, - проговорила Джинни уже более спокойно, так как по голосу Гермионы поняла, что она на нее вовсе не сердится, - Скорее всего, он ушел в лес. Думаю, не замерзнет, я об этом уже позаботилась.

- До поры до времени присутствие Драко здесь нужно будет скрывать. Доберемся до книги, а потом уже будем решать.

- Но а как мы объясним его неожиданное появление в конце? – забеспокоилась Джинни.

- Ну, не знаю. Там видно будет. Конечно, я противница лжи и очень ярая противница. Но понимаю, что иногда ложь бывает и во спасение. Покалеченные Малфой и Рон - такая перспектива нам точно не нужна. Что-нибудь придумаем.

У Джинни будто камень свалился с плеч, даже дышать стало легче. Такая поддержка в лице Гермионы ей точно была необходима. Ну и пусть, она не сказала ей всей правды, зато самое главное подруга уже знала.

Разобравшись во всем, ну или почти во всем, девушки решили скоротать время за чаем в ожидании ребят.

Глава 55 "Резервация"

Когда ребята вошли в поселение, они не могли поверить своим глазам, перед ними была настоящая индейская деревня. Очень было непривычно видеть вместо основательных домов или хижин настоящие национальные вигвамы, которые по такому же принципу строились еще много веков назад. Похоже, что это место было не тронуто цивилизацией, и от этого оно выглядело еще загадочней.

Если бы у ребята была возможность сейчас говорить, то они наверняка бы не смогли сдержать свои эмоции. Национальный колорит отражался практически во всем: от конструкции домов до мелких деталей одежды. Одно дело, видеть это на картинке или слышать об этом, а другое дело – лицезреть это своими глазами.

Гарри и Рон застыли на месте. Они пытались определить, совпадали ли описания, которые давала им Гермиона, с тем, что они видели сейчас.

Действительно, наряды людей были очень забавными. Казалось, что они натянули на себя все, что у них было. Преобладание меховых изделий очень бросалось в глаза. Мех был везде: обувь, верхняя одежда, головные уборы, даже муфты для рук были сделаны из драгоценного меха. Защитники зверей при виде этого наверняка бы испытали шок.

Но членов этого племени можно было понять. В этих местах погода круглый год теплом не балует, а другого промысла кроме охоты и рыбалки у них, пожалуй, не было. Возможно они добывали и золото, но об этом доподлинно известно не было.

Заметив богато одетую женщину в ярко красной накидке с бахромой, ребята наконец-то расслабились. Судя по всему, это и было поселение тлинкитов, но судить о чем либо было еще рано. Они шаг за шагом продвигались вглубь резервации, озираясь при этом по сторонам.

Прислушиваться пока было не к чему, так как на улицу выходили лишь единицы и то, они между собой не разговаривали.

Неожиданно послышался шум, и он был совсем близко. Ребята остановились. Из высокого конусообразного сооружения, которое было обтянуто шкурами животных, выбежали двое ребятишек. Их половую принадлежность изначально трудно было разобрать, одеты они были как медвежата, но судя по голосам, это были мальчик и девочка. На вид им было не больше пяти. У них были смуглые лица, а глубоко посаженные миндалевидные глаза украшали длинные и густые ресницы.

Щеки детей раскраснелись от мороза, а они, не чувствуя холода, продолжали бегать друг за другом и громко кричать.

Стоя на одном месте и наблюдая эту картину, зубы Рона стали стучать как отбойный молоток. Гарри даже пришлось пихнуть его в бок, чтобы тот придержал свое музыкальное сопровождение, иначе их нахождение здесь могло бы быть в миг рассекречено.

Уизли изо всех сил старался не думать о холоде, но сделать это было гораздо сложнее. Все его мысли были только о горячей кружке чая и теплом пледе.

- Райен! Так не честно! - как ни странно, но Рон и Гарри понимали каждое слово произнесенное парнишкой, тем самым убедились в том, что зелье Гермионы действительно действует, - Я первый его нашел. Отдай! Тоже мне сестра называется, - с обидой в голосе процедил малыш.

Девчушка поставила руки в боки и, поддразнивая своего брата, закричала ему в ответ:

- Не отдам, не отдам. Он теперь мой. Кичи, попробуй, догони, - и она побежала от него еще быстрее.

«Райвен-цветок, а Кичи, пожалуй, означает – храбрый», подумал Гарри, наблюдая за ребятней, - «Ну надо же, откуда я это знаю?», - удивился он, но потом вспомнил о зелье языкознания и не стал придавать этому значение, наслаждаясь происходящим. Ему забавно было наблюдать за этими сорванцами, и он невольно сам себе улыбнулся.

Неожиданно малыши, как будто застыли на месте, увидев, как вдалеке показался сгорбившийся старик. Но тишина продолжалась недолго. Они тут же сорвались с места и с криками понеслись прямо к нему:

- Дедушка Вихо! Дедушка Вихо! – и добежав до пожилого человека, повисли у него на шее.

Старик чуть ли не до земли согнулся под их тяжестью, но вида, что ему тяжело даже не подал. Его морщинистое лицо расплылось в довольной улыбке, а узкие глаза еще больше прищурились:

- Ну, полно вам, полно. Опять балуетесь?

- Деда, ты нам обещал рассказать о наших тлинктских легендах. Но до сих пор не рассказал, - протарахтела обиженно девчушка и надула свои пухлые губки.

Услышав заветные слова, сомнений у Гарри и Рона больше не осталось.

- Да, деда, мы уже так долго ждем, - поддержал ее Кичи и утер нос рукавом.

Старик посмотрел на них своими добрыми глазами и, немного подумав, проговорил:

- Ладно. Раз обещал, расскажу. Только не сейчас. Завтра днем приходите, - после этих слов раздался визг ребятни. Они прыгали на месте, кружились и хлопали в ладоши.

На этот шум из дома выскочила дородная женщина в длинном как балахон платье и закричала:

- Райен! Кичи! Хватит доставать уважаемого старейшину, лучше делом займитесь. Никакого от вас толку, - ребята тут же замолчали и, насупившись, покорно пошли в вигвам. Судя по всему, ослушаться мать, они не могли.

Старик еще долго чему – то улыбался, нашептывая какие-то слова себе под нос, затем не спеша, шаркая по земле, побрел к своему дому.

Ребята проводили главного индейца глазами, заодно приметили где находится его дом, и только после этого повернули в обратную сторону. До того как они вышли из деревни, Гарри и Рон, не проронили не слова, но зато потом их как будто прорвало:

- Это точно они! Мы нашли их! - захлебываясь от эмоций, кричал Рон, - Я понимал не только их речь, но и то, что обозначают их имена. Вот, например, Вихо - обозначает главный. Клянусь, я не знал этого. Это зелье класс! Ну, Гермиона, все предусмотрела.

- Это правда! А ты видел, какие у них дома?! А одежда?! Я просто в восторге! - Гарри тоже был под впечатлением, но время неумолимо бежало вперед. Поттер быстро спрятал свою мантию, и, взявшись с Роном за руки, они трансгрессировали к палатке.

Гермиона, увидев ребят, бросилась к ним на встречу, она крепко обняла своего парня и, сняв с него вязаную шапку, потрепала его по замершим волосам.

- Слава Мерлину, с вами все в порядке! Мы уже начали переживать, - проговорила Грейнджер, осмотрев их с ног до головы.

- Надеюсь, вы не зря морозились все это время? - с улыбкой добавила Джинни. Ей было очень любопытно узнать результаты их поиска.

Рон бросил на сестру пренебрежительный взгляд и с небольшой долей иронии произнес:

- Даже не надейся. Неужели ты думала, что сам Рональд Уизли не добьется своей цели. Мы мало того, что нашли это поселение, так еще практически полностью исследовали его. Да к тому же и старейшину этого племени встретили и теперь точно знаем где он живет.

- Неужели вы действительно нашли резервацию тлинкитов? - Джинни не могла поверить, что удача сегодня на их стороне.

- Так а я о чем тебе говорю. Сестренка, у тебя со слухом проблемы? – усмехнулся Рон, - Именно это племя мы и нашли.

-Так, хватит пустых разговоров. Немедленно снимайте верхнюю одежду и быстро к столу, - скомандовала Гермиона, она точно знала, что парни не только промерзли до костей, но уже успели изрядно проголодаться.

Гарри и Рон стянули с себя куртки, с которых уже капала вода от растаявшего снега, и наперегонки бросились на кухню. Немного согревшись, а заодно и насытившись, ребята стали в самых ярких красках описывать увиденное в резервации.

Они рассказали о самих людях, как они выглядят. Выразили свое восхищение удивительному зелью языкознания и не забыли поблагодарить за него Гермиону. Поделились своими впечатлениями от встречи с двумя юными индейцами и вдоволь посмеялись над ними.

Гермиона заметила, с какой теплотой Гарри рассказывал о забавной детворе, и ей так спокойно стало на душе. Она была уверена, что он будет самым лучшим отцом на свете. И неожиданно ее осенило:

- Я придумала! – прокричала она, - Я знаю, в каких телах мы должны пробраться в поселение – Райен и Кичи. Ну что вы так на меня смотрите? – добавила она, увидев удивленные взгляды остальных, - Я серьезно. Непосредственные и любопытные дети не смогут вызвать подозрений. Да и шанс отличный подвернулся. Ведь они завтра должны идти к старейшине. Вот там-то мы все и узнаем.

- Отличная идея! - воскликнул Гарри, - Лучше и не придумаешь. Только я не пойму, почему ты сказала мы?

Гермиона улыбнулась и подлила в кубки сегодняшним героям сливочного пива:

- Ведь все логично, ни тебя, ни Рона в тело маленькой девочки я не пущу. А Джинни еще не окрепла после задания с озером, - и она указала рукой на подругу, - Поэтому в деревню придется идти мне и тебе, Гарри.

- Ну ладно, убедила, - согласился Поттер, потягивая согревающий пенный напиток, - Но как мы раздобудем волосы этих ребят? Помимо этого нам нужно сделать так, чтобы не в коем случае мы не очутились вместе с ними в резервации. Они ведь дети, - с нежностью в голосе произнес он, - Так, как мы поступили с Министерскими работниками, думаю, с малышами подобным образом поступать нельзя.

У Гермионы даже в мыслях не было подобное проделать с малышами. Неожиданно у Грейнджер возникла еще одна гениальная идея:

- Придумала! Мы выманим брата и сестру из деревни каким-нибудь волшебством. К сожалению, над детьми в резервациях нет жесткого контроля, они бегают, где хотят и сколько хотят. Тем более они маленькие и помощники из них никакие, поэтому их часто и выпроваживают на улицу, чтобы дома не мешались, - Гермиона отпила глоток сливочного пива и продолжила, - Я думаю, что с этим мы справимся. Изменим детворе память. Пусть они думают, что являются вашими племянниками, - предложила Гермиона, указывая на Рона и Джинни, - Пока мы будем в резервации, вы всячески будете развлекать их, а когда дадим знак, то выведите детей к поселению, а заодно незаметно вернете им их собственные воспоминания. Но с одной единственной поправкой - они должны будут думать, что только что были у старейшины и очень спешат домой.

- Как всегда, все гениальное-просто, - гордо заявил Гарри, - Будем надеяться, что хоть в этот раз все пройдет по плану.

- Замечательно! – возмутился Рон, - Я скоро в детство впаду. То мне нужно играть в догонялки с единорожками, теперь необходимо нянькой заделаться для индейской детворы. Похоже, с будущей профессией я окончательно определился, - уже сквозь смех проговорил он, и они все вместе весело посмеялись над его словами.

Ребята еще долго обсуждали разные детали и продумывали всевозможные варианты развития событий, чтобы все предусмотреть.

Сегодня день был плодотворным, да и завтра обещал быть не менее насыщенным. Друзья были очень рады, что их задание наконец-то сдвинулось с мертвой точки. Отчаяние, присутствующее еще вчера, моментально сменило себя надеждой.

***

День тянулся бесконечно долго, Малфой от скуки готов был просто лезть на стену. Конечно, к одиночеству он уже привык, но не иметь возможности лицезреть людей его выводило из себя. Он даже готов был вновь сидеть на полу в палатке и бесконечно слушать пустую болтовню Рона. Драко действительно мог пойти на такие жертвы, лишь бы не оставаться в лесу одному.

Но скука была не единственной проблемой, какое-то непонятное чувство тревоги время от времени одолевало его. Малфой боялся даже спать, и тому виной был не страх оказаться ужином или обедом диких животных, а сны, которые мучили и пугали его. Да еще это постоянное ощущение присутствия кого-то рядом начинало по настоящему его напрягать.

Драко не раз выскакивал из палатки и каждый раз убеждался, что поблизости никого нет. Но он кожей ощущал на себе чей-то пристальный взгляд из глубины леса, и от этого ему становилось, мягко говоря, не по себе.

Ему порой казалось, что еще чуть-чуть, и он просто сойдет с ума. Все происходящее не давало ему покоя. Голода он не чувствовал, да и к холоду Драко уже привык, но постоянное напряжение выносить он больше не мог.

Вновь ощущая чье-то присутствие, он выскочил из палатки и прокричал:

- Кто здесь? Что тебе надо? – ему было уже все равно, что этим поступком он может себе навредить. Малфой стал всматриваться в даль и прислушиваться к каждому шороху.

Уже смеркалось, с неба крупными хлопьями падал снег, и из-за этого видимость была очень плохая. Сначала Драко ничего не замечал, его голос будто канул в небытие и остался без ответа.

Но неожиданно слева от себя он заметил, как нечто странное медленно движется к нему. И с каждой секундой оно становилось все ближе и ближе.

Сердце Драко просто бешено заколотилось в груди, он зажал свою палочку в руке и встал в стойку, готовясь к нападению.

Глава 56 "Нечто очень загадочное"

Существо подошло ближе, и только тогда Драко удалось его разглядеть. Оно было больше похоже на маленького старичка, примерно метр ростом.

Можно подумать, чего бояться безобидного дедулю, но не тут-то было. Малфоя обуял такой страх, что он в первое время не мог даже говорить.

Они стояли и с интересом рассматривали друг друга. Существо тоже не желало первым вступать в контакт.

Старик выглядел более чем необычно. Его тело сплошь и рядом было покрыто густой серой шерстью, а седые растрепанные волосы торчали во все стороны, чем-то отдаленно напоминая одуванчик. Одет он был в длинный шерстяной балахон болотного цвета и туго подпоясан веревкой. На ногах были обуты башмаки огромного размера. Глаза у старика были зеленые как у кошки и так же точно светились в темноте.

Существо посмотрело из-под лобья и скрипучим голосом заговорило на непонятном языке. Как не пытался Драко, но разобрать что-либо ему так и не удалось. Парень тупо смотрел на него, держа свою палочку наготове. На всякий случай. Ну, мало ли что…

Старичок догадался, что распинается зря, он сморщил свой курносый нос и быстро замотал головой из стороны в сторону. Затем он начал визжать и топать своими маленькими ножками, притаптывая под собой снег. Наблюдать за этим было очень забавно, Малфой немного расслабился, но бдительность старался не терять. Он сейчас усиленно пытался понять, кто бы это мог быть. На эльфа и домовика существо не было похоже, да и с человеком его мало что связывало. В общем, не известно, что сейчас выпрыгивало кренделя прямо перед ним, а Драко с любопытством следил за его действиями.

- Ты кто? – наконец осмелился спросить Малфой, не сводя с него взгляд.

Старичок остановился и поднял на него свои светящиеся глаза:

- Все ясно, - неожиданно произнес он, - Англичанин значит. Турист?

Драко от удивления широко раскрыл глаза, и его лоб при этом сморщился:

- Так ты понимаешь меня?

- Еще бы не понимал, - возмутился старичок, - Я могу понимать всех : от малюсенького жучка на земле, до гордой птицы в небе. А язык людей для меня вообще не проблема.

Малфой не знал, что и думать, он усиленно перебирал в голове, кто же сейчас стоит перед ним, но так ничего и не придумал. Поэтому решил повторить свой вопрос:

- Кто ты?

- Нет, милок, здесь вопросы задаю я. Можно так сказать, на правах хозяина, - прокряхтел старик на ломаном английском, - Так ты турист? Хотя, какой из тебя турист, был бы ты в походе, то ходил бы постоянно по лесу, ветки ломал, костер жег. А так от тебя ни шуму, ни гаму, аж неинтересно как-то. Даже пугать тебя было скучно. Видно, пуганый уже.

- Так это ты на меня страху нагонял? – не выдержал Драко.

- А кто же еще? Я конечно, кроме меня ведь не кому порядок здесь наводить. Всё на моих хрупких плечах держится, - и старик тяжело вздохнул, - Если ты не турист, так давай признавайся, зачем в мой лес пожаловал?

Драко немного замялся, на ходу придумывая, что же ему такое соврать. Можно было бы, конечно, послать этого так называемого хозяина куда подальше, но он предусмотрительно этого делать не стал. Малфой до конца не знал всех способностей этого существа, поэтому решил заранее не рисковать:

- Я просто исследую достопримечательности этих земель, природу, животный мир.

- Ага, так я тебе и поверил. Исследователь, а из палатки и носа не кажешь. Раз семь тебя пытался выманить и все зря… Ну да ладно, не в этом суть, - проговорил старик, подойдя к нему почти в плотную, - Непростой ты человек. Есть в тебе что-то такое, что трудно объяснить. Иначе я бы к тебе не подошел. Да и вообще людям я так просто не показываюсь.

Драко не на шутку испугался: «Неужели старик заподозрил, что я волшебник?», - и изо всех сил постарался это скрыть:

- Да какой же я странный – самый обыкновенный. А можно задать тебе вопрос? – Малфой решил немного сменить тему, - Получается, что тебя не каждый может увидеть?

- Конечно, я не всем являюсь, предпочитаю наблюдать со стороны. Но в тебе почувствовал что-то вроде родственной души. Думаю, ты понимаешь, о чем я?

Понять Драко этого не мог, он задумался: «Что вообще меня может связывать с этим загадочным существом?».

- Двойственность в тебе какая–то, - не дождавшись ответа, продолжил старик, - Как будто две души в одном теле. Одна добрая - живая, а другая мертвая и злая. Удивительно, как ты до сих пор еще жив?

Услышав это, Драко стало не по себе, он со страхом вдумывался в смысл сказанных существом слов. Слизеринец не мог поверить, откуда этот старик знает о его проблеме, но свои переживания постарался тут же скрыть:

- Да ну, что за глупости. Обыкновенный я, и душа во мне одна единственная, - Драко и сам подозревал, что в нем сидит некая тварь, но чтобы чья–то душа… В это он категорически отказывался верить. Конечно, приходили и такие мысли в его голову, но Малфой каждый раз гнал их от себя куда подальше, чтобы вовсе не сойти с ума.

- Можешь мне не верить. Но знай, от моего взгляда ничего не утаишь, - старик просверлил его своими светящимися глазами, - А это что за палка у тебя в руках? Надеюсь, не из нашего леса?

Драко вспомнил, что палочку свою он до сих пор не убрал:

- Так это обычный сувенир. Привез из Африки, теперь везде вожу с собой. Он для меня вроде талисмана, что ли.

- Ясно. А то смотри мне, деревья наши не ломай. Я за тобой приглядываю, - старик погрозил ему своим крючковатым пальцем.

- Это я уже понял, - усмехнулся Малфой и, окончательно осмелев, решил задать ему свой главный вопрос, - Ну, со мной все ясно – странный, с двумя непонятными душами внутри. Теперь рассказывай, кто же ты? - и он обхватил себя руками, так как мороз на улице начинал крепчать.

- Ох-ох-ох… Что за одежонка на тебе? А? Явно не на север ты милок собирался, - это и правда, на такой суровый климат одежда Драко была совсем не рассчитана.

- Ну раз мы встретились так неожиданно и воевать пока не собираемся, давай тогда в моей палатке побеседуем, – предложил наконец Малфой, приглашая неожиданного гостя к себе в дом.

- А вот это верная мысль, - пропищал довольный старик. Было похоже, что он желал этого больше всего. Не дожидаясь повторного приглашения, существо первым прошмыгнуло в палатку, а Драко уже последовал за ним.

Они уселись на застланный одеялом пол, и Малфой, как вежливый хозяин, предложил своему гостю поесть. Дело в том, что вдоволь надышавшись свежим воздухом, Драко изрядно проголодался, и его желудок терпеть больше не мог.

Предложение Драко очень обрадовало дедулю, он с удовольствием уплетал все, что было выложено на импровизированный стол, то и дело нахваливая еду.

- Так кто же ты есть на самом деле? – между делом уже который раз поинтересовался Малфой.

- А ты как думаешь, кто я? – хитро улыбнувшись, проговорил старик и почесал у себя за ухом.

- Судя по твоим рассказам ты наверняка должен быть духом леса или что-то вроде того, - произнес юноша искоса поглядывая на него.

- Да. Он и есть. Ну надо же, какой догадливый. Ты гляди, угадал, кто я и не испужался… Хотя у тебя тоже странностей хватает, вижу, что не шаман ты, но и не простой человек.

Малфой лишь усмехнулся ему в ответ. Иметь в собеседниках духа ему было даже интересно, пожалуй, это лучше чем сидеть одному. И он решил его немного разговорить:

- Скажи, а правда что все здешние пещеры населены духами-охранниками?

- Правда. А как иначе? А то дай людям волю, они толпами будут по пещерам бродить, а так, охранник любопытного непременно остановит и отвадит от пещеры раз и навсегда. По-другому у нас нельзя, - он пригладил свои косматые волосы и продолжил, - Я тоже свой лес охраняю. Неосторожных путников заморочить могу, запутать. Долго обратный путь искать будут и во второй раз в мои владения больше не сунуться.

- Слушай! - Драко был заинтригован, - А есть способ задобрить этих духов?

- А что? В пещеру собрался?

- Ну почему сразу в пещеру, просто интересно. Я ведь изучаю эти места, здорово было узнать и об этом, - Малфой попытался убедить старика, выдать ему некоторые секреты.

- Интересно говоришь. Да ну ладно, расскажу тебе об этом. Все равно заняться не чем. Зимой в лесу до одури скучно: звери спят, птиц почти все разлетелись, а путников нынче днем со огнем не сыщешь, - он вальяжно откинулся назад и начал рассказывать, - Ты, наверное, знаешь, что пещер у нас очень много, а гор и того больше. Так вот. Шаманы в разное время заселили все пещеры духами – защитниками. Чтобы попасть в пещеру, человеку нужно произвести определенный ритуал. Вот например, самая близкая пещера от нас – Арана. Вот ее духа, который вызывает у вошедшего неудержимый страх, нужно задобрить сахаром. Но не просто посыпать у входа, а произвести некий шаманский ритуал подношения дара.

Драко сразу догадался, о какой пещере идет речь. Судя по всему, именно в нее не так давно и пытался попасть Уизли.

- Духа самой маленькой пещеры, ее называют Лийетл, можно задобрить с помощью меда поэзии. Да, не просто его найти, но возможно. А вот в самую большую пещеру – Майден, практически невозможно попасть. Ее дух затребует кровавую жертву. Бррр… Пожалуй, не буду об этом, - старик неожиданно замолчал, - Ой. Засиделся я с тобой, мне ж за лесом следить надо. А ты надолго здесь обосновался? – проговорил он, подскочив на ноги.

Малфой старательно пытался запомнить все услышанное и не сразу отреагировал на вопрос:

- Да, побуду еще какое-то время.

- Вот и ладненько. Если ты не против, я тогда забегу к тебе поболтать, - и он махнул на прощание ему мохнатой рукой и тут же испарился.

Драко лишь успел кивнуть головой в знак согласия, как дух леса неожиданно исчез. На самом деле, он не до конца еще отошел от нового знакомства, но был почему-то уверен, что оно ему очень пригодиться

Глава 57 "К операции приступили"

К операции «Резервация», как ее между собой называли ребята, все было готово. Они временно разбили небольшую палатку у откоса, предварительно поставив защиту на обширное место вокруг нее.

Дело в том, что Гермиона предусмотрительно взяла с собой ни одну, ни две, ни даже три запасные палатки, а целых четыре. Как она всегда говорит: «Мало ли, что может случиться. Крыша над головой лишней не бывает».


Было раннее утро, мороз безжалостно хватал за щеки и пробирал до самых костей. Со вчерашнего дня снег шел просто не переставая, засыпав за ночь все вокруг. Данное природное явление, конечно, препятствовало операции, но как говорится, безвыходных ситуаций нет.

Грейнджер приготовила все самое необходимое, в том числе и оборотное зелье. Девушка неоднократно напоминала Рону и Джинни о связи через галлеон. Она поясняла, что как только они с Гарри дадут им знак, они сразу должны будут вывести детвору к деревне. Гермиона, наверное, уже в двадцатый раз объясняла подруге, как подправить память малышам, чтобы они этого не заметили, но ее можно было понять, она очень волновалась. Одно дело, экспериментировать с заклинаниями над взрослыми, а над детьми - это совсем другое дело.

Сейчас их основной задачей было выследить брата и сестру и выманить их из резервации. Но наблюдению очень мешал снег, который шел буквально стеной, скрывая за собой деревню.

Выход, как всегда, нашла Гермиона. Она напоила Рона и Гарри зельем зоркости, и теперь они стояли и внимательно всматривались вдаль.

Джинни за всем наблюдала со стороны, все ее мысли сейчас были только о Драко. Этой ночью ей не удалось его навестить. Из-за подготовки к операции поспать так никому и не удалось, волнение, сборы и тому подобное.

- Ура! Они вышли! – неожиданно прокричал Рон, указывая в сторону резервации, тем самым прервав размышления Джинни.

- Ты уверен, что это именно они? – к нему тут же подбежала взволнованная Гермиона.

- На все сто процентов. Это точно Кичи и Райен.

- Согласен с Роном, - проговорил Гарри, - Дети вышли именно из того дома, который мы приметили в прошлый раз.

- Ну, тогда пора действовать, - решительности Гермионе было не занимать. Она взяла в руки бумажный листок, сложила его вдвое, потом еще раз и сделала из него симпатичную птичку. Магией вдохнула в нее жизнь и пустила по направлению к детям.

Все прошло как нельзя лучше. Спустя время прямо к ним через сугробы пробирались Райен и Кичи. Они бежали, то и дело, подпрыгивая на ходу, пытаясь поймать необычную птицу.

План ребят сработал, конечно, сейчас дети не видели их, и Гермионе без труда удалось изменить им память. Теперь малыши точно знали, что их зовут Эмма и Оливер, они приехали с тетей и дядей на Аляску по туристической путевке и еще то, что они в совершенстве владеют английским.

Только после того, как Грейнджер сняла на время защитные чары, дети с радостными криками подбежали к Джинни и Рону, которые от удивления просто не знали, что и делать. Малыши щебетали без умолку и тащили их в разные стороны, чтобы поиграть.

- Эмма, Оливер. Ну-ка угомонитесь, - сквозь смех проговорила Уизли. Она присела, чтобы быть с ними на ровне и обняла их, вырвав при этом у каждого малыша по несколько волосков, - Так, шалуны. У нас с вами очень много дел. Марш в палатку для получения индивидуальных поручений.

Детвора сорвалась с места и, обгоняя друг друга, тут же выполнили приказ тети Джинни.

Гарри и Гермиона с облегчением вздохнули, первая часть задания была выполнена. Но оставалось самое сложное – правдоподобно сыграть роли детей. Они приняли из рук новоиспеченной тети волосы малышей и поспешили удалиться, предварительно защитив территорию вокруг палатки всевозможными заклинаниями.

Грейнджер достала из кармана два пузырька с мутноватой и одновременно дурно пахнущей жидкостью и бросила в один из них волосы малышки. Затем вручила оборотное зелье Гарри, чтобы тот проделал с ним тоже самое, что и она.
Они одновременно осушили, мягко говоря, не очень вкусное питье и прямо на глазах стали преображаться.

Гермиона постепенно стала уменьшаться в размерах, лицо приобрело золотистый цвет, глаза сузились, и на мир она уже смотрела совершенно по-другому – снизу вверх.

С Гарри произошло практически тоже самое, и вскоре на заснеженной поляне стояли не парень с девушкой, а двое розовощеких малышей.

Увидев друг друга в таком виде, они просто не могли сдержать смех и заливисто рассмеялись, осматривая себя со всех сторон.

Вдоволь навеселившись, Гермиона достала еще один пузырек, уже очень знакомый Гарри, и чтобы не только понимать тлинкитский язык, а еще и говорить на нем, приняли на пару еще и зелье языкознания.

Теперь все было сделано, и они не без волнения, конечно, поплелись в сторону деревни.

Пробираться через глубокие сугробы при таком то росте было вовсе не легко. Если до этого высота слоя снега была им по колено, то сейчас она достигала им как раз по пояс.

"Удивительно, а детишки, добрались до нас, догоняя чудесную птичку буквально в два счета. Да, видимо, годы берут свое», - с улыбкой подумал Гарри, помогая Гермионе преодолеть очередное препятствие в виде сугроба.

До резервации они дошли изрядно измученные, но постарались собрать всю свою волю в кулак, хотя в такой ситуации сделать это было совсем не просто.

Грейнджер, в отличие от своего возлюбленного, пребывала в поселении в первый раз и стала с интересом оглядываться по сторонам. Ей так было непривычно вновь ощущать себя в теле ребенка, имея обширный багаж жизненного опыта за плечами. Действительно, такой шанс предоставляется не каждому и, вспомнив, что вести себя они должны совсем не по взрослому, она вырвала свою руку из рук Гарри… Нет, конечно, из рук Кичи и понеслась вперед.

Поттер не сразу понял причину столь странного поведения Гермионы. Его любимая, находясь в теле маленькой девочки, обернулась к нему и, лукаво улыбнувшись, прокричала:

- А вот и не догонишь, не догонишь…, - и понеслась по заснеженной тропинке что было сил.

Только после этого Гарри сообразил, в чем дело. Он, недолго думая, сорвался со своего места и побежал вслед за ней, чувствуя непреодолимый азарт. Безусловно, не сразу, но ему все-таки удалось ее догнать, и они оба, выбившись из сил, завалились прямо в сугроб, хохоча при этом во весь голос.

Да, такого они оба, наверное, не проделывали никогда. Правильная и разумная Гермиона даже в детстве не могла себе подобного позволить, да и друзей, чтобы повеселиться, у нее практически не было. Все свое свободное время она проводила в обществе книжек, в них и только в них находила для себя развлечения.

И у Гарри была похожая история. Его детские годы прошли как на войне: он вечно прятался повсюду от Дадли и его дружков, чтобы не стать ненароком причиной их издевательств и насмешек.

На самом деле, падать в сугроб было гораздо проще, чем из него выбираться. Ребята с трудом смогли подняться на ноги, а Гермиона, поскользнувшись, еще и угодила лицом в снег. Гарри тут же бросился ей на помощь и, увидев личико не своей любимой, конечно, а забавной малышки, по-взрослому сморщенное и недовольное, просто не смог сдержать смех.

Заметив, что ее неловкое падение вызвало такую реакцию, Грейнджер набрала побольше снега, быстро слепила снежок и зарядила им прямо в Гарри.

Поттер явно этого не ожидал так как увернуться даже не пытался. И тут началась настоящая битва. Они со скоростью света изготавливали ледяные снаряды покрасневшими от холода руками и пускали их друг в друга.

Неожиданно Поттер, конечно, в теле малыша, повернулся к Гермионе спиной, нагнулся и с силой стал загребать снег, который летел у него прямо между ног, осыпая ее всю от макушки до пят.

Грейнджер села прямо в сугроб и, хохоча, стала укрываться руками от летящего в нее снега.

Гарри обернулся, представив, как бы они забавно смотрелись сейчас, находясь в своих собственных телах, и тоже расхохотался, помогая Гермионе встать.

Все мокрые, в снегу, но такие по-детски счастливые они побрели наконец на поиски дома старейшины, вспомнив неожиданно, что они все-таки здесь находятся на задании.

***

В палатке все стояло просто вверх дном. Малыши ни минуты не сидели на месте, они то и дело втягивали поочередно то Джинни, то Рона в разнообразные игры, не оставляя их в покое.

Казалось, что только недавно детвора в гостиной играла в прятки, и вот они уже хозяйничали на кухне, гремя кастрюлями и посудой.

Вроде только что с криком и шумом малышня устраивала битву подушками, снося все на своем пути, и не успела Джинни обернуться, как они уже тихонько сидели на полу и выводили чернилами на бумаге разные рожицы.

Уизли с облегчением вздохнула: «Ну наконец-то тишина», - От этой суеты у нее голова просто шла кругом. Она, конечно, привыкла с детства и к шуму и гаму, который вечно создавали близнецы, но эти двое превзошли их вдвойне.

Заметив временное затишье, Уизли-младшая решила воспользоваться подходящим моментом и приготовить обед. Времени уже прошло предостаточно, а Гермиона строго настрого предупредила обязательно накормить детей. Джинни и сама, конечно, могла догадаться об этом, хотя в этой суете можно было забыть все что угодно. Складывалось такое впечатление, что в этих малышей встроен маленький маггловский моторчик, который вечно самопроизвольно приводил их в движение.

Пока ребятня увлеченно была занята делом, Джинни нарезала овощи чтобы приготовить суп и в тайне мечтала о том времени, когда у нее будут собственные дети.

Рон добросовестно нес принятую вахту от сестры и, пока это было возможно, прилег на диван, одним глазом приглядывая за новоиспеченными племянниками.

Малыши получили в свое собственное распоряжение неведомые им до этого дня разноцветные чернила. Они старательно выводили на бумаге разных зверушек и человечков, искренне радуясь каждому новому рисунку.

При виде этого Рональд немного расслабился и погрузился в свои собственные мысли. Если честно, ему было очень приятно слышать из детских уст слово дядя, обращенное именно к нему. Можно сказать, это тешило его мужское самолюбие. Он сразу представил, как будет играть с ребенком Билла и Флер, который вот-вот должен был родиться, и этот опыт он считал некой репетицией к этому долгожданному дню.

Размышляя об этом, глаза Уизли стали сами собой закрываться. Бессонная ночь просто не оставила для него другого выбора. Лежа на диване, он мирно посапывал под монотонное детское щебетания и медленно погружался в сон.

Ему снился теплый солнечный день, судя по всему, зимний холод ему изрядно поднадоел. Они с Адель лежали на зеленой поляне, усеянной множеством разнообразных цветов, и любовались красотой голубого неба.

Пушистые и воздушные облака постоянно принимали причудливые формы, и Рон, на пару с Аделиной угадывали, на кого они больше похожи. Им так хорошо и спокойно было вместе, его любимая весело смеялась над каждой рассказанной им шуткой и травинкой щекотала ему лицо. Рон морщился и улыбался.

Неожиданно раздался громкий и заливистый смех, который наглым образом прервал прекрасное сновидение. Рон резко открыл глаза и увидел, что Джинни весело смеясь, держалась за живот и показывала на него пальцем.

Рональд, недолго думая, подскочил со своего места и, догадавшись, что с его лицом что-то не так, начал искать в этой палатке зеркало. Когда он наконец взглянул на свое собственное отрожение, то понял, в чем дело: его лицо и волосы кардинально поменяли свой цвет, из рыжего он превратился в пепельного блондина, а кожа стала иссиня - фиолетовой. Щеки и лоб украшали разнообразные узоры в этническом стиле, придавая работе юных художников законченный вид.

При виде этого Рон устрашающе сдвинул брови и с укоризной взглянул на детей.

Держа перья в запачканных чернилами руках, они тесно прижались друг к другу и виновато смотрели на него. Губки у обоих резко поползли вниз и они готовы были вот-вот разрыдаться на пару.

Уизли посмотрел сначала на детей, потом опять на себя в зеркало и громко заразительно рассмеялся, запрокинув голову назад: «Да, такое со мной не проделывали в свое время даже близнецы», - подумал он, сгибаясь от приступов хохота.

Сообразив, что ругать их никто не собирается, малыши тоже присоединилась к общему веселью. Их тетя и дядя, правда только на это день, оказались не без чувства юмора и не стали отчитывать их за мелкие шалости.

- Обед готов, - проговорила Джинни, утирая слезы, проступившие от безудержного смеха, - Эмма, Оливер, живо к столу.

- А неизвестное чудище тоже проголодалось! - прокричал Рон, - А кушать я буду этих шалунишек, - и он устрашающе поднял руки вверх, изображая злобное лицо, - Сейчас поймаю вас и съем, - и с этими словами он кинулся ловить детвору, которая с криком разбежалась в разные стороны.

Джинни сидела за столом и не без удовольствия наблюдала подобную картину.

Наконец, Рональд вошел на кухню с драгоценным грузом по обе стороны, держа у себя подмышками пищащих и дрыгающих ногами, но весело улыбающихся детей.

Глава 58 " Вроде все шло по плану, но..."

Гарри и Гермиона, находясь в телах маленьких детей, дошли до дома старейшины. Его вигвам, как ни странно, ничем не отличался от остальных, только темных красок в его отделке было многовато. Странный кол, обвитый веревками, был вбит у самого входа, давая видимо понять, что здесь проживает не обыкновенный человек.

Ребята остановились, так как дверей не было, постучаться они не могли, а входить без предупреждения не совсем удобно. Гарри решил заявить о своем приходе:

- Дедушка Вихо! Вы дома? – в ответ тишина, - Дедушка Вихо!

Из дома не последовало ни звука, и только Гермиона решила открыть рот, чтобы тоже прокричать, как, откинув полог, в проеме появился сгорбленный старик:

- Кичи! Райен! Вы уже пришли? – медленно и протяжно проговорил старейшина, - Странно, вы никогда не церемонились у порога, - и пристально посмотрел им прямо в глаза.

- Нам просто мама объяснила, что нужно быть культурными, - сразу сообразила Грейнджер, - Теперь мы будем исправляться.

- Ну ладно, шалуны, набегались небось, устали. Вон, и в снегу все вывалялись, - проговорил он, осмотрев их с ног до головы, - заходите в дом, обогреетесь, чаем вас напою, а заодно и обещанную историю расскажу.

Старик пропустил детей вперед и, плотнее прикрыв полог, сам зашел в дом.

Гарри и Гермиона стали осматриваться, такой интересной обстановки они еще не видели никогда. Хоть этот дом и не был зачарован заклинаниями незримого расширения, но внутри он оказался гораздо больше, чем был снаружи.

Сейчас ребята находились в просторной круглой комнате, стены которой и пол были покрыты самоткаными коврами очень яркой расцветки. Нельзя было не залюбоваться подобной красотой ручной работы, каждый из них являлся настоящим произведением искусства. Например, на одном ковре были изображены люди на охоте, на другом разнообразные тотемные животные и символы стихий, а третий украшали звезды и луна.

Мебели практически не было, на полу была красная подстилка с бахромой, на которой и расположились вслед за старейшиной Гарри и Гермиона.

На покатых стенах в разных местах висело множество занятных вещиц. Там были луки со стрелами, ритуальные ножи, рога, высушенные черепа животных, которые устрашающе выглядели из-за впалых глазниц. Прямо посередине комнаты разгорался костер. Старейшина подкинул в него еще парочку дровишек и, сняв с огня сосуд с водой, налил кипятка в приготовленные глиняные кружки.

- Вы что это озираетесь вокруг? - проговорил старейшина, обращаясь к ним, - Ведь не в первый раз гостите у меня. Странные вы сегодня, притихшие, - подметил он и поставил перед каждым из них по горячему напитку.

В сосуде бурлила непонятная жидкость болотного цвета, на запах вроде ничего, но пить ее было все равно страшновато.

- Пейте, остынет же, - проговорил индеец, заметив нерешительность ребят.

Гермиона дрожащими руками взяла чашечку и поднесла ее к своим губам, - ей на самом деле было боязно пробовать данный напиток, а вдруг там какое-нибудь разоблачающее зелье, ведь для шаманов изготовить такое пару пустяков. Грейнджер не раз читала об удивительных способностях многих индейцев, а вдруг и этот старейшина не являлся исключением.

Горячий напиток обжег ее губы, но на вкус он оказался более чем приятным: в меру сладкий, немного терпкий, но очень освежающий и наполняющий энергией. Судя по всему, в нем было перемешено множество местных целебных трав, из которых, в основном, и заваривался в этих краях чай.

Гарри начал переживать за Гермиону, когда увидел, что ей пришлось первой испробовать данное питье. Он даже хотел выбить сосуд из ее рук, мало ли, что это был за напиток. Поттер стал изводить себя разными страшными мыслями, но, слава Мерлину, все обошлось. Она одобрительно кивнула ему головой, и он тоже осмелился отпить глоточек.

- Ну что, приступим, сорванцы? - умиротворяющим голосом начал старик и прищурился от удовольствия, - Расскажу я вам вот какую историю, называется она « Легенда о двух сестрах». Вы видели прямо напротив нашей резервации расположены две совершенно одинаковые горы? - Гарри и Гермиона одобрительно закивали головами, они на самом деле все утро имели честь их лицезреть прямо перед собой, - Так вот, английские колонисты назвали их «Могучие львы» в память о львах, которые стоят на Трафальгарской площади города Лондона. Но большинству индейцев, населяющих наши края испокон веков, это название, данное «бледнолицыми», не ведомо, а горы они называют по-своему: «Две сестры». Тысячелетия назад на нашей земле жил один вождь. Его племя было многочисленно, и сам он славился своей красотой, силой и воинскими доблестями.

У него росли две дочери. Согласно нашим традициям, тот момент, когда девочка становится девушкой – большой праздник для всего племени. В честь этого события устраивается пир, который длится много дней. Девушку усаживают на специальное возвышение, подчеркивая тем самым ее важную роль, как будущей продолжательницы рода. Так вот, эти две дочери, хоть и были разного возраста, «созрели» одновременно.

Вождь начал приготовления к пиру, на который приглашались все окрестные племена кроме одного, с которым он уже много лет находился в состоянии войны. Примерно за неделю до торжества дочери пришли к отцу и попросили выполнить одну-единственную просьбу. Они уговорили его пригласить на праздник вражеское племя. И вот, на закате были разложены и зажжены вдоль побережья пригласительные костры и посланы на каноэ гонцы с вестью о временном перемирии… Пир поразил всех своим великолепием. Во время него был заключен постоянный мир.

Самый главный индейский вождь возрадовался за своих детей и решил увековечить память о двух сестрах-миротворцах. Он поднял их на своей ладони и усадил на вершины двух гор, созданных специально для них на глазах у изумленных соплеменников девушек (горы олицетворяли те самые возвышения, на которых виновницы торжества сидели во время пира). Там они и сидят, друг напротив друга, и по сей день. Иногда их можно увидеть в лучах восходящего солнца, иногда – в сверкании белоснежного снега, а иногда – в туманной опаловой дымке, окутывающей горы… Оттуда они смотрят вниз и посылают мир и любовь своим сородичам, то есть нам с вами, живущим у самого подножья.

Гарри и Гермиона выслушали эту историю, затаив дыхание, ну уж очень интересно рассказывал старик. Выждав немного времени, Грейнджер решила, что пора переходить в наступление и задала свой главный вопрос:

- Деда, - начала она, зная от Гарри, что детвора старейшину называла именно так, - А расскажи-ка нам легенду о Питере, который изобрел «Временной портал».

Лицо старейшины тут же стало суровым. - Откуда вы знаете об этом? - поспешил поинтересоваться он, - Это очень древняя история…

- Мы слышали от кого-то из старших и решили спросить об этом у тебя, - Гарри заволновался, уж очень резко старик изменился в лице.

- От взрослых говоришь? – задумавшись, произнес индеец, - Нет, пожалуй, эту историю рановато вам еще знать, - сказал как отрезал он и стал закуривать трубку.

- Ну деда! - в один голос взмолились, находясь в детских телах Гарри и Гермиона, и в отчаянии кинулись старику на шею, - Расскажи, нам ведь интересно. Ну, пожалуйста.

Видимо ребята так хорошо сыграли упрашивающих детей, что сердце старика немного смягчилось, и, уже улыбаясь, он проговорил:

- Неужто не отстанете от меня? – Гарри и Гермиона отрицательно замотали головой, - Ладно, уговорили. Так уж и быть расскажу. Но эта история произошла очень давно, да и мало у нас о ней знают. Мы всегда скрывали ее и никогда не предавали огласке. Странно, как вы о ней вообще узнали? – он поднял взгляд своих мутно-карих глаз к верху, как будто вспоминая что-то, и только после этого начал рассказ:

- Это случилось много веков тому назад. Мой древний предок Освальт Вельгемтон в то время был старейшиной нашего многочисленного племени. Его единственный сын наконец-то подарил ему долгожданного внука. Мальчика назвали Питером, конечно, не совсем типичное имя для индейца. Дело в том, что невестка моего прапрадеда была из соседнего вражеского племени и оказалась не чистой, а смешанной крови. Ее мать была бледнолицей, от которой она и унаследовала светлую кожу и небесно-голубые глаза.

Большинство членов нашего племени не приняли ни Питера, ни его мать. Мальчик родился, конечно, не без способностей. Говорят, что он даже изобрел нечто необычное. Как ты там сказала? Временной портал? – Гермиона охотно это подтвердила, жадно ловя каждое его слово. – Его изобретение оказалось очень сомнительным. Совет уважаемых людей племени, конечно, его не утвердил, опасаясь, что потенциал Питера в будущем, скорее всего, не доведет его до добра. Тем самым решили его рвения к мистике искоренить в самом начале.

Увидев, что старейшины его работу подняли на смех, выдержать подобное Питер просто не смог. Он произвел некие манипуляции со своим изобретением и исчез прямо на их глазах.

- Как это исчез? - решил полюбопытствовать Гарри, подумав, что для ребенка подобный вопрос был бы как раз уместен.

- Вот так и исчез. Говорят, он стоял перед советом уважаемых людей и, выкрикнув, что-то обидное им в лицо, взял и испарился. И после этого его больше никто не видел. Конечно, некоторые утверждали, что несколько раз он появлялся в наших краях, но многие просто отказывались в это верить, предпочитая забыть о нем навсегда.

- Здорово! Как интересно! – воскликнула Гермиона, - Деда, а скажи, известно, где может быть сейчас это чудесное изобретение?

В любопытстве детворы старейшина не нашел ничего подозрительного. Еще бы, все чудесное и неизвестное у нормального человека может вызвать интерес, и он охотно решил поделиться с ними всем тем, о чем было ему известно:

- Я точно не знаю, но слышал, что Питера однажды видели у нашей самой маленькой горы - Лийетл. Парень с самого детства проводил там практически все свое свободное время... Поговаривают, что именно там он и спрятал свой портал. Пещеру несколько раз осматривали, но ничего так и не нашли. Даже бледнолицые, видимо, прослышав об этой легенде, приезжали в наши края с раскопками. И после этого старейшина, который управлял нашим племенем еще до меня, решил не рисковать и все без исключения пещеры заселил духами защитниками. Тем самым, раз и навсегда отвадил от них непрошеных искателей приключений.

Гарри и Гермиона загадочно переглянулись. Они практически были у цели. Название пещеры они уже знали, осталось самое главное - выяснить, как задобрить духа охраняющего свое добро.

- Дедушка Вихо. Скажи, а как попасть в эту пещеру? Ты наверняка знаешь, что для этого нужно, - Гермиона с надеждой посмотрела на старика.

- Ишь, что удумала. Не уж-то в пещеру собралась? - с укоризной произнес индеец, - Мала еще.

- Нам просто интересно, - решил поддержать ее Гарри, - Неужели ты не знаешь, как задобрить духа этой пещеры?

- Поверьте, даже если бы и знал, вам бы все равно не сказал, - строго проговорил он, - Хватит на сегодня вопросов. Утомили вы меня. Быстро домой, ваша мать вас уже заждалась, наверное.

Ребята решили не злить больше старика, подскочили со своих мест и стали быстро одеваться. Натянув шубы и шапки, они, поблагодарив индейца, выскочили из дома. Гарри прямо на ходу достал зачарованный галлеон и написал сообщение Рону и Джинни, чтобы те выводили ребят в деревню.

Они шли молча, на улице уже начинало темнеть и неудивительно, что старейшина так скоропостижно их выпроводил из дома. И только Гарри и Гермиона подошли к выходу из резервации, как чья – то сильная рука ухватила их обоих за шкирку и с ужасными криками потащила за собой.


***


Одним из первых сообщение на галлеон получил Рональд и тут же дал об этом знать сестре. Они переглянулись между собой и одновременно перевели свой взгляд на малышей.

Изрядно вымотавшись за день, они мирно спали вытянувшись на диване. Как бы им не хотелось тревожить сон детей, но ждать больше было нельзя. Гарри и Гермиона ясно дали понять, что задание они закончили и покидают резервацию. Если в племени станет известно о пропаже детей - быть беде.

- Эмма. Оливер. Подъем, хватит спать, - ласково проговорила Джинни.

Дети сладко потянулись и, зевая, приоткрыли глаза.

- Тетя Джинни, а что, уже утро? – видимо из-за эмоционального дня малышка не могла разобрать день сейчас или ночь.

- Ну что ты, милая, - девушка села между ними на диван и обняла детвору за плечи, - Сегодняшний день еще не закончился. Я разбудила вас, потому что мне срочно понадобилась ваша помощь, - загадочно произнесла она.

- Правда? – дети подскочила со своих мест и запрыгали от радости, - Какая? Какая? – они, смеясь, перекрикивали друг друга, теребя Джинни за рукав.

Девушка улыбнулась, нетерпеливость ребят ее очень позабавила:

- Для начало оденьтесь, о самом задании расскажу на улице. – и не успела она договорить, как малыши стали быстро натягивать на себя одежду и буквально в два счета были готовы.

Они вышли из палатки, Джинни сжимала палочку в руке. Кичи и Райен, которые считали себя сейчас Оливером и Эммой, бегали неподалеку и весело смеялись.

- Так, идите вон в ту сторону и соберите немного сухих веток, чтобы растопить печку, - скомандовала девушка, указав им рукой направление.

Рон стоял рядом с сестрой, он взял ее за руку, ему так же как и ей было очень жаль расставаться с этими ребятами. За этот день они здорово успели к ним привязаться, несомненно, они устали от их неугомонного нрава, но эта усталость была такая приятная.

- Эмма. Оливер. Подойдите сюда, - неожиданно проговорила Джинни, возвратив детей обратно к себе. Не попрощаться с ними она просто не могла. Чтобы не расплакаться прямо на их глазах, она крепко-крепко обняла и расцеловала каждого в обе пухлые щечки.

- Тетя Джинни, мне кажется, или ты расстаешься с нами навсегда? - удивлено произнесла малышка, хлопая своими длинными ресницами, - Не переживай, мы просто соберем ветки и вернемся.

- Ну конечно, вернетесь, - не выдержал Рон, поняв что Джинни сейчас ничего ответить им не сможет, - Просто мы вас очень полю..., в общем, любим мы вас очень.

- Мы тоже вас любим! - хором прощебетали брат с сестрой и кинулись обнимать своего названного дядю. У Рона отчего-то защипало в носу, и он с трудом смог проглотить ком подступивший к горлу, чтобы непринужденно произнести:

- Ну ладно вам. Быстро принимайтесь за дело.

Еще Эмма и Оливер побежали вприпрыжку выполнять свое задание. Они приседали, подбирали ветки и, неожиданно поспорив между собой, кто из них больше соберет, еще быстрее приступили к работе.

Когда малыши отошли на достаточное расстояние, Джинни дрожащей рукой направила на них палочку и сделала так, как учила ее Гермиона. Когда было все сделано, они с Роном смогли наблюдать следующую картину.

Неожиданно детвора будто очнулась от забвения, они побросали собранные ими ветки и, взявшись за руки, со всех ног кинулись бежать в сторону резервации. Только когда Рон и Джинни убедились, что малыши благополучно добрались до поселения, они вернулись в палатку и стали ждать возвращения Гарри и Гермионы.

Глава 59 "Никто не ожидал"

Гарри и Гермиону не просто кто-то тянул, а буквально волок по заснеженной тропинке. Увидеть, кто посмел подобным образом с ними так обойтись ребята, конечно, не могли, так как находились спиной к неведомому нарушителю их планов.

Наконец они остановились. С криками и ругательствами их втолкнули в чей-то дом. Голос был низкий и басовитый, поэтому сложно было определить сразу, мужчине он принадлежал или женщине.

Неведомый человек, который наглым образом забросил их в жилище, явно не рассчитал свои силы. Устоять на ногах при таком толчке было просто невозможно, и Гарри с Гермионой прямо у порога на пару растянулись на полу. Когда ребята поднялись с колен, то убедились, что вновь находятся в вигваме, но не в том, что некоторое время назад покинули, а в совершенно другом.

Возможности осмотреться в этот раз у них не было, все внимание Гарри и Гермионы было приковано к женщине, которая стояла у входа и, судя по всему, притащила их сюда.

Она была крупного телосложения, с такой же смуглой кожей, как сейчас была у них. Одета женщина была в длинное просторное платье песочного цвета, низ которого был украшен бахромой, а волосы на голове были заплетены в две тугие косы, которые достигали ей до самого пояса.

Незнакомка стояла и молчала, злобно сверля их взглядом своих темных миндалевидных глаз. Она сложила руки на груди и похоже ожидала каких-то объяснений.

Гарри и Гермиона не сразу, конечно, но все-таки догадались, что скорее всего это была мать детворы. Да и Поттер, приглядевшись, вспомнил, что видел ее в прошлый раз.

- Мама, прости, - неуверенно пролепетал Гарри, стараясь сделать виноватое лицо.

- Я вам сколько раз говорила, что еще до темноты вы должны быть всегда дома! - уже более понятно без вкрапления не цензурной тлинкитской лексики прокричала она, - Где вас носило весь день?

Гермиона немного замялась, но тоже решила оправдываться вместе с Гарри:

- Мы были в гостях у дедушки Вихо. Он сам нас к себе пригласил.

- Ну что это за дети неугомонные, ну нет от вас покоя, - не переставая, возмущалась она, - Я же просила вас, чтобы вы не докучали уважаемому старейшине. Нет, все бес толку. А скажите-ка на милость, куда вы сейчас направлялись?

- Мы просто хотели понаблюдать, куда ведут следы, - проговорил Гарри, опустив глаза в пол. Оправдываться подобным образом ему еще никогда не приходилось, он сочинял прямо на ходу.

- Тоже мне следопыты. Ну сколько я вам раз говорила, чтобы вы из резервации ни ногой. Вечно вы меня не слушаетесь. Ваше любопытство до добра вас не доведет, - голос женщины постепенно сменял обороты, переходя на более мирные нотки, - Я же за вас переживала, места себе не находила, всю деревню уже оббегала.

- Прости нас. Мы больше так не будем, - в один голос жалобно протянули Гарри и Гермиона, до сих пор находясь в телах детей.

Не сразу, конечно, но лицо женщины немного смягчилось, и уже совсем по-доброму она произнесла:

- Голодные небось? Садитесь, я вас сейчас накормлю, только схожу к тете Тайлин за лепешками и сразу вернусь, - она накинула на себя вязаное пончо и скрылась за пологом вигвама.

Ждать больше было нельзя, Гарри и Гермиона, тут же взявшись за руки, попробовали трансгрессировать, но к их общему удивлению у них ничего не вышло. Ни ожидаемого толчка, ни затягивания в круговорот так и не произошло, они по-прежнему находились в индейском жилище.

Грейнджер, быстро сообразив, что вигвам скорее всего чем-то защищен, потянув Гарри за руку, выскочила с ним на улицу. И тут они нос к носу встретились с настоящими Кичи и Райен, которые к этому времени благополучно добежали домой.

Малыши стояли и смотрели на самих себя широко раскрытыми глазами, но не успели они даже оглянуться, как две их копии стоящих прямо перед ними неожиданно растворились в воздухе.

Гарри и Гермиона трансгресировали прямо к палатке. За всей этой суматохой они даже не заметили, что до сих пор находятся в телах детей. Ребята хоть и оставили немного оборотного зелья на всякий случай, но оно, как ни странно, им так и не понадобилось. Преображение за все это время не произошло.


***


Джинни и Рон уже начали волноваться. Малыши полчаса как ушли, а Гарри и Гермиона до сих пор не вернулись.

Уизли вальяжно развалился на диване, заложив обе руки за голову. По одному его виду было понятно, что он о чем-то задумался: взгляд рассеянно блуждал по комнате, а на лице застыла загадочная улыбка.

Его сестра в отличие от него была в менее приподнятом настроении, мало того, что ее расстроило прощание с детьми, так еще друзей до сих пор не было. Ей очень не хватало того шума и суеты, которые с лихвой совсем недавно создавала ребятня. Воцарившаяся сейчас тишина начинала ее раздражать.

Именно в этот момент в палатку зашли Гарри и Гермиона.

Джинни просто не могла поверить своим глазам. Как Райен и Кичи, или может быть это до сих пор Оливер и Эмма, смогли зайти сюда, минуя защиту. Все происходящее у нее просто не укладывалось в голове. Как ни странно, она от удивления не учла один очень важный нюанс – то, что вошедшие сейчас малыши были как никогда очень спокойны. Предположить, что это могли быть Гарри и Гермиона она даже не могла, поэтому, чтобы не ошибиться в детских именах, осторожно начала разговоров:

- Дети, что случилось? – она стояла и любовалась этими карапузами, которые, широко раскрыв глаза, тоже глазели на нее. Как же Джинни была счастлива видеть их снова. Странно, конечно, но за это время, что их не было, она даже успела за ними соскучиться. И если бы не вынужденные меры предосторожности, то она бы давно уже кинулась их обнимать.

На голос сестры немедленно отреагировал Рон. Он приподнялся с дивана и чуть было не открыл рот от удивления. Уизли не стал изводить себя разнообразными мыслями, подобно Джинни, а сразу отправился радушно встречать детей. Юноша даже не задумался, по какой причине они могли вернуться, он просто очень рад был их видеть.

- Мои маленькие, счастлив лицезреть вас вновь! - и с этими словами он бросился к ним, подхватив обоих на руки.

- Рон, - неожиданно серьезным голосом проговорил малыш в лице Гарри, - Мы, конечно, тоже рады видеть тебя, но не до такой же степени… Если немедленно не поставишь нас на ноги, я не знаю, что с тобой сделаю, - с долей иронии произнес он.

Уизли растерялся, он отпустил детвору и стал искать причину столь резкому изменению в поведении ребят. «А вдруг сестрица что-то напутала и совсем не то внушила им? Кем они себя сейчас считают?», - в страхе подумал он.

Джинни как ни странно посетили те же самые мысли, и она стала судорожно вспоминать, все ли она сделала так.

Грейнджер и Поттер стояли на пороге, находясь до сих пор в телах детей и с интересом наблюдали сейчас за растерянными Уизли.

- Это мы, Гарри и Гермиона, - произнес малыш, указывая сначала на себя, потом на девчушку, стоящую рядом с собой.

Рон шепотом произнес, обращаясь к сестре:

- Что ты наделала, в кого ты их превратила? Теперь они думают, что они Гарри и Гермиона.

- Нет, - так же шепотом ответила она ему, - Этого просто не может быть. Я не внушала им подобного.

- А это тогда, что по-твоему, иллюзия или мираж? Ты же слышишь, что они говорят, - уже просто шипел от возмущения Рональд.

Смотреть на это Гарри и Гермиона больше не могли и решили все расставить на свои места.

- Это действительно мы, - спокойно начала Грейнджер, - Мы вернулись с задания из резервации. Нашей целью было узнать, где находится книга судеб, которую мы все с вами ищем. Выпив оборотное зелье, мы преобразились в индейских детей, но обратный процесс почему-то до сих пор не произошел.

- Предположим, что ты говоришь правду, - Рон все равно не доверял и решил на всякий случай еще раз их проверить, - Докажите, что вы это действительно вы. Расскажите мне то, что знать могли только настоящие Гарри и Гермиона.

- Хорошо, - решительно проговорил Поттер, - Ты, Рон, до ужаса боишься пауков. А еще ты ночью всегда…

- Хватит, Гарри! - остановил его Уизли, не дав договорить.

- Нет уж, давай продолжай, - улыбаясь проговорила Джинни, стоявшая позади него, - Нам всем очень интересно узнать, что это мой братец делает по ночам.

- Да ну тебя, - отмахнулся Рон и отправился на кухню.


Ребята расселись за круглым столом. Сейчас всех больше всего интересовал вопрос, почему Гарри и Гермиона обратно не превращаются в самих себя. Но Грейнджер, похоже, это волновало меньше всего, она как ни в чем не бывало начала рассказывать о событиях, которые произошли с ними в поселении:

- Нам с Гарри удалось выяснить, что книга предположительно может находиться в пещере Лийетл. Но вот одна проблема, старейшина на отрез отказался говорить, как можно задобрить ее духа.

- Он, наверное, что-то заподозрил, - догадался Рон.

- Может быть и так, - согласился с ним Гарри, - Но его выражение: «Если бы я знал, то все равно бы не рассказал», почему-то заставило меня ему поверить.

Джинни придвинула стул поближе к столу и тоже присоединилась к разговору. Ей очень было не привычно разговаривать на умные темы со взрослыми в образе детей, но возникшие проблемы заставили ее не обращать на это внимание:

- Значит ты думаешь, что старик на самом деле может этого не знать?

- Врет он все, - перебил ее Рон, - Просто решил детям об этом не говорить, - данная проблема его очень расстроила, - Ну и что будем теперь делать? Снова пойдем в деревню?

- Нет, думаю, вновь идти к старейшине будет небезопасно. Еще один визит может навести его на определенные мысли, а подозрения могут его с легкостью вывести на нас, - проговорила Гермиона и, задумавшись, прикусила нижнюю губу.

- Да что может быть в этом опасного! - возмутился Уизли, - они обыкновенные индейцы, их развитие вообще на нуле, судя по тому, в каких условиях они до сих пор живут.

- Рон, позволь с тобой не согласиться, - уверенно произнесла Грейнджер, - Они не так просты. У них имеется своя собственная магия – шаманская. И поверь, она ничем не слабее нашей. Вот, например, ты знаешь, почему мы задержались? – Уизли отрицательно помотал головой и с нетерпением стал ждать объяснений, - У самого выхода, нас остановила мать Райен и Кичи и силой увела домой. Когда выдалась возможность незаметно трансгресировать из жилища, то у нас ничего не вышло.

- Так вот почему не получилось аппарировать, - произнес Поттер, - Теперь понятно. Их дома находятся под защитой.

- Вот именно, - согласилась Гермиона, - И не только их жилье защищено, видимо, и сами люди окружены своеобразной защитой. Об этом свидетельствует то, что мы с Гарри до сих пор находимся в телах детей.

Джинни встала со своего места и заходила по комнате:

- Не понимаю, если дети находятся под шаманской защитой, как ты говоришь, тогда почему нам все-таки удалось изменить им память?

- Что же здесь странного, - Гермиона решила все объяснить, - Индейская магия, конечно же, сильная, но наша магия ничем ей не уступает, а в некоторых областях даже превосходит ее. Судя по всему, их защита от внушения не спасает, вот поэтому воздействие на их память прошло удачно.

- Что же теперь делать? Как вам вернуться обратно в свои тела? – поинтересовался Рон, судя по всему, данные последствия его очень напугали.

- Тебе известен способ, как это нейтрализовать? - Гарри тоже не радовала перспектива навсегда остаться маленьким мальчик.

- Я пока не сталкивалась с этим, но у меня был горький опыт превращения в кошку вместо человека. Как вы помните, эффект был немного похожим, - и вспомнив это, она улыбнулась, - Я примерно помню состав зелья, которое тогда приготовила для меня мадам Помфри и постараюсь его воспроизвести. Думаю, необходимые ингредиенты у меня найдутся.

- Неужели, нам тоже придется ждать не одну неделю, чтобы вновь принять наш прежний вид? Как тебе тогда, - Гарри это тема очень взволновала.

- Скорее всего, нет, на нас сейчас же нет шерсти, ушей или хвоста, которые исчезали не сразу, а постепенно. Больше чем уверена, эффект должен быть моментальным, мы же не будем прибавлять по одному сантиметру в час, - с иронией добавила она и улыбнулась.

- Ладно, - произнес Поттер и взял ее маленькую ладошку в свою руку, - Будем надеяться, что так и будет.

- А что, мне даже нравится, как вы сейчас выглядите…, - начал было Рон, поддерживая ироничную тему, но увидев злобный взгляд друга на детском лице, решил дальше не продолжать. Видимо, он подумал, что маленький рост не помешает ему наградить его парочкой заклятий.

Джинни очень волновалась и, чтобы не сидеть на месте, налила всем чая. Она присела обратно за стол и решила поинтересоваться:

- Предположим, что зелье вернет вам прежний вид. Какие планы у нас будут дальше? Как нам узнать способ, чтобы можно было без проблем зайти в пещеру?

- Я еще не думала об этом, - усталым голосом произнесла Гермиона, - Так как название пещеры нам уже известно, то попробую поискать информацию в книгах. Может быть что-нибудь и найду.

Конечно, данный ответ мало кого устроил, так как все понимали, что подобная информация является секретной и навряд ли будет описана где-либо. Но обсуждать эту тему дальше ни у кого не было ни сил, ни желания, и они уже молча продолжили пить чай.



***


Долго задерживаться на откосе ребята не стали, и, собрав все свои вещи, они вновь перебрались ближе к лесу.

Наспех поужинав, Грейнджер принялась за приготовление зелья. Она разложила на столе разнообразные скляночки и колбочки, тщательно взвешивала ингредиенты на весах, осторожно подбрасывая их в котел.

Джинни, в свою очередь, придумав предлог, решила от всех улизнуть, чтобы навестить Драко.

- Я пойду соберу сухих веток, - проговорила Уизли, натягивая на себя пальто.

- Пожалуй, я пойду с тобой, - тут же вызвался Рон, поднявшись с дивана и потянулся за курткой.

- Нет, я пойду одна, - запротестовала Джинни, попутчик в виде брата ей был точно ни к чему. Увидев, что Рон настойчиво хочет ее сопровождать, она в отчаянии стала делать недвусмысленные намеки Гермионе.

Грейнджер сразу догадалась, куда собралась подруга и решила ей помочь:

- Рон, ты, наверное, должен остаться, - увидев подозрительное лицо друга, она решила пояснить, - Мне просто может понадобиться твоя помощь. А Джинни уже не маленькая, хватит ее опекать.

- Если бы у тебя была младшая сестра, я бы тогда посмотрел на тебя, - буркнул Рон, и сняв с себя куртку, вновь уселся на диван.

Джинни улыбнулась и, прошептав одними губами подруге:

- Спасибо, - быстро выскочила из палатки.

Глава 60 "Не везет, так не везет..."

Джинни вышла из палатки и, оглянувшись, пошла в сторону леса. Зная своего братца как свои пять пальцев, она решила быть более осмотрительной, так как Рон, не смотря ни на что, может и тайно ее сопроводить. Представить подобную картину встречи двух, мягко говоря недругов, девушка даже не решалась, поэтому прислушивалась к малейшему шороху до тех пор пока подальше не зашла в лес.

Уизли не знала, где разбил свою палатку Малфой, поэтому приняла решение обследовать все вокруг. Поиски осложняли сумерки, которые постепенно окутывали лес, пряча за собой все его секреты. Высокие ели и сосны, посеребренные снегом, выстроились в ряд, и девушке не без труда, конечно, но удалось их преодолеть. Ее старания были вознаграждены, прямо посреди поляны, которая открылась перед ней, стояла палатка.

Приближаясь к заветному месту, сердце девушки бешено заколотилось в предвкушении радостной встречи. Прошло всего несколько дней с тех пор, как они расстались, но не было ни минуты, чтобы Джинни не думала о нем. Девушка старалась ступать осторожно, чтобы не издать ни единого звука, так как очень хотела сделать Драко сюрприз.

Она подошла к пологу палатки и, отодвинув его, зашла внутрь, но Малфоя там не оказалось. Уизли была очень расстроена, разные страшные мысли тут же посетили ее голову. Девушка была не намерена просто так сидеть и ждать, поэтому отправилась на его поиски.

«А вдруг на него напали дикие звери?», - в страхе думала она, пробираясь сквозь колючие ветки, - «У Драко, конечно, есть палочка, поэтому с волком или с медведем он наверняка справится», - стала успокаивать она сама себя.

«А что, если у него опять был приступ, и он лежит сейчас где-нибудь беспомощный или еще хуже…», - догадки девушки могли завести ее очень далеко, но неожиданно Джинни отчетливо услышала мольбы о помощи. Она тут же сорвалась с места и бросилась в ту сторону, откуда доносился голос.

Уизли не просто шла, а бежала, боясь опоздать. Все ее мысли были только о Драко. Погружаясь по колено в сугробы, она преодолевала препятствие за препятствием: поваленные на пути деревья, неожиданно появившиеся овраги для нее сейчас не были проблемой.

Неожиданно стоны послышались совсем в другой стороне, и она, тут же сменив направление, побежала туда. От одной мысли, что ее любимому сейчас плохо, ей стало не по себе, падая и опять поднимаясь, она спешила ему на помощь. Превозмогая боль от царапин и ушибов, Джинни настойчиво двигалась вперед.

Неожиданно все звуки стихли, и воцарилась тишина. Девушка остановилась, не зная в какую сторону ей сейчас бежать, в ужасе она подумала, что опоздала, и с Драко приключилась беда. «Что же теперь делать?», - умом Джинни, конечно, понимала, что нужно возвращаться к палатке, но сейчас девушка уже не знала, откуда она пришла.

Уизли остановилась, она надеялась, что сможет разобраться, куда же ей идти. Вдруг она почувствовала на себе чей-то ледяной взгляд, который вселял в нее дикий ужас. Джинни была не из трусливых, но страх за любимого сделал ее слабее. Уизли запаниковала и стала оглядываться по сторонам, она схватила свою палочку, готовясь к атаке.

Но нападать никто не собирался. Незримый враг продолжал нагонять на девушку ужас и страх. Неожиданно крики о помощи послышались одновременно отовсюду, Уизли стала метаться из стороны в сторону, ей казалось, что голоса раздаются прямо у нее в голове. Не в силах больше выносить это, она упала на колени, закрыв уши руками, но крики и не думали стихать. Силы постепенно стали покидать ее, тело обмякло, опустившись на снег. Джинни не чувствовала сейчас ничего, ни жуткого холода, ни боли, ни страха, было какое-то умиротворение и спокойствие.


***


В палатке вовсю кипела работа, Гермиона старательно размешивала зелье, которое уже час кипело в котле. Она время от времени добавляла в него какие-то веточки и следила, как при этом изменяется его цвет. Варево бурлило, а пар от него разнесся по всей комнате, наполнив ее кисло-сладким запахом.

Чтобы достать до котла, Грейнджер, находясь в теле маленькой девочки, пришлось встать на табурет, и она очень забавно выглядела с большой поварешкой в руках. Волосы девчушки сейчас были чем-то похожи на ее собственные, так же беспорядочно торчали во все стороны и волнами ниспадали на плечи, только цвет их был намного темнее. Она время от времени убирала непослушные пряди с глаз, чтобы они не мешали.

Ее лицо было серьезное и сосредоточенное, Гермиона очень боялась допустить хоть малейшую ошибку, так как эффект от зелья в таком случае может быть непредсказуемым. Грейнджер сейчас нельзя было испортить ни один ингредиент, так как все компоненты были у нее в единственном экземпляре. Поэтому она была предельно осторожна.

Гарри в это время сидел на кухне неподалеку от своей любимой, наблюдая за всем, что она делает. Он отлично понимал, что мешать сейчас ей ни в коем случае нельзя, так как от этого зависело их с Гермионой будущее, по крайней мере, ближайшее.

Сознанию и самой сущности Поттера было очень тесно в теле маленького мальчика, постепенно он стал считать себя каким-то неполноценным, и причиной этому было не только отсутствие высокого роста. Ему так хотелось прижать к себе свою любимую, посмотреть в ее золотисто-карие глаза, но он этого не мог сделать, так как его Гермиона была заточена в совсем другом теле.

Теперь-то он понимал, что с оборотным зельем шутки плохи. Вначале ему показалось все это интересной игрой. Побыть немного ребенком для выполнения задания, что же здесь опасного, но он даже не предполагал, что может остаться им надолго.

Гарри сейчас очень волновался, но паниковать даже и не думал. Да и вообще поддаваться панике было не в его правилах, еще не из таких передряг они находили выход. А справиться с последствиями преображения, он считал, вообще будет пару пустяков. Поттер полностью доверял Гермионе, так как она действительно являлась искусным зельеваром, мастером своего дела. Эта вера сейчас очень согревала его.

Он сидел на скамейке, его ноги сейчас свисали, не доставая до пола, и он болтал ими в воздухе. Может это и доставляло удовольствие наблюдающему за ним во весь рот улыбающемуся Рону, но Гарри от этого точно был не в восторге. Безусловно, он тоже трепетно относился к детям, и от этого любовь к ним у него не уменьшилась, но находиться в теле ребенка, хоть еще немного, он наотрез отказывался.

Уизли и в самом деле забавляло все, что сейчас происходило. Милая малышка с заумным лицом, стоя на табуретке, помешивала зелье, а наблюдавший за ней мальчишка постоянно ерзал на скамейке от нетерпения и бросал на самого Рона злобные взгляды.

Безусловно, Уизли понимал, что Гарри не очень рад своему нынешнему положению, но ничего с собой поделать не мог, он просто лежал и умилялся, глядя на них. Переживать за друзей он даже и не думал, так как точно знал, что Грейнджер обязательно со всем справится. Так ведь всегда было.

- Думаю, что все готово, - устало произнесла Гермиона, утирая лоб рукой.

- Значит уже можно пить? – Гарри просто сгорал от нетерпения, он хотел поскорее вернуться в свое собственное тело.

Грейнджер засмеялась, звонкий смех малышки, в теле которой она сейчас находилась, разнесся по всей комнате:

- Нет, конечно, его пить еще нельзя, оно должно настояться пару часов и остыть немного. Отнеси его на улицу, думаю, там оно охладится быстрее, - и она передала Гарри котел.

Поттер принял из рук своей любимой еще бурлящее варево темно-сиреневого цвета и вынес его из палатки, поставив у самого порога. А сам тем временем вернулся обратно.

- Гермиона, ты как всегда наша спасительница, - проговорил довольный Рон, удобно расположившись на диване, - На самом деле, мы без тебя как без рук. Только благодаря твоему уму и смекалке всегда находится выход, казалось, из самых безвыходных ситуаций. Вот и сейчас наша операция почти у самой цели.

Грейнджер натянуто улыбнулась, присев рядом с ним, держа несколько книжек в руках:

- Спасибо, конечно, но мы еще не совсем у цели. Осталось еще узнать, каким образом можно задобрить духа пещеры. Думаю, что это будет не так уж и просто, - она облокотилась на спинку дивана и стала перелистывать страницу за страницей в поисках нужной информации.

Рон и Гарри старались ей не мешать, они сидели молча, уставившись в одну точку. Вызваться помочь ребята даже не пытались, так как знали, что во всех этих шаманских штучках им точно не разобраться.

Так прошло немного времени, пока Рон не подскочил со своего места:

- А вам не кажется, что Джинни подозрительно долго нет? Она давно должна была вернуться. Я пойду ее поищу.

- Я с тобой, - вызвался Гарри. Сидеть и ждать для него было хуже всего. Со своими проблемами он забыл обо всем и даже не обратил внимания, что Джинерва до сих пор не вернулась.

Ребята были уже возле выхода, когда Гермиона наконец-то вспомнила, куда на самом деле отправилась подруга:

- Постойте! Не нужно никуда идти, она вот-вот должна вернуться, вы можете с ней разминуться.

- Что за беспечность, такое ощущение, что тебе наплевать на нее. Сначала отговорила меня идти с ней, сейчас опять останавливаешь. Гермиона, я тебя просто не узнаю. Или вы что-то скрываете от нас? – Рон просто кипел от ярости.

- Ты что? Нет, конечно, какие могут быть секреты, - стала оправдываться Грейнджер.

- Сейчас я точно тебя слушать не буду, - и с силой открыв полог, Уизли шагнул за порог палатки. Неожиданно раздался шум, на который тут же выскочили Гарри и Гермиона.

Они стояли и с ужасом наблюдали, как катится котел с зельем, разбрызгивая во все стороны фиолетовую жидкость. Варево немедленно впитывалось в снег, оставляя на нем причудливые узоры.

Надежда, которая появилась еще некоторое время назад, сейчас просто таяла как дым.

Рон нерешительно взглянул в наполненные слезами глаза Гермионы, потом на друга и виновато произнес:

- Простите меня… - как же паршиво он себя сейчас чувствовал. Столько трудов и все насмарку из-за него одного. В этот самый момент он готов был просто провалиться сквозь землю. Так подводить своих друзей ему еще не приходилось. Рон кинулся на колени и стал собирать руками снег, впитавший зелье, и наполнять им котел, - Может быть, оно все равно сработает, вдруг зелье еще не испортилось?

- Брось дружище, не надо. Мы сейчас что-нибудь придумаем, - проговорил Гарри, наблюдая за Роном. Он как никто был расстроен от того, что сейчас произошло, но вида даже не подал, ведь Рон не хотел, чтобы так получилось. Да и долю своей вины Поттер тоже ощущал, так как это он поставил зелье у самого порога. Поэтому винить в этом только друга было нельзя.

Уизли поставил котел. Он сейчас просто не находил себе места и, злясь на самого себя, молча отправился искать сестру.

Гермиона проследила, как Рон зашагал в совершенно другую сторону, совсем не в ту, в которую пошла Джинни. От расстройства он даже не додумался посмотреть, куда ведут ее следы.

Обиды, как таковой, на друга не было, но Грейнджер так уже вымоталась за последнее время, что теперь не знала, что и делать. Сварить зелье еще раз не получится - ингредиентов не хватит, а еще одного способа нейтрализации оборотного зелья она не знала. Конечно, можно поискать что-нибудь в книгах, но на это у нее просто уже не было сил. Она закрыла лицо руками и от отчаяния заплакала, да так горько, что у Гарри, стоящего рядом с ней, защемило сердце.

Он обнял ее, хоть и сам был в теле ребенка, но она показалась ему настолько хрупкой и беззащитной, что ему захотелось укрыть ее сейчас от всех проблем. Гарри держал ее в своих объятьях и тихо шептал ей на ухо:

- Все будет хорошо. Вместе мы обязательно справимся с этим. – ее плечи вздрагивали от рыданий, но неожиданно она затихла и подняла на него свои заплаканные глаза. Сколько же в них было одновременно любви и отчаяния. Нет, это были совсем не детские глаза, глаза ребенка такие эмоции показать были бы не в силах, вся сущность Гермионы сейчас сполна отразилась в них.

Держа в объятиях свою любимую, он быстро проговорил:

- Я сейчас вернусь, - и побежал в палатку.

Гермиона осталась стоять на улице одна, у нее даже не было сил пойди вслед за Гарри, она обхватила себя руками и даже представить себе не могла, что же теперь с ними будет. Конечно, можно вернуться в замок и мадам Помфри с легкостью справится с этой проблемой, но как они объяснят, что умудрились, находясь на каникулах дома, превратиться в детей. Начнутся допросы и их обман с легкостью может раскрыться, а проблемы под конец учебного года им точно не нужны.

Ее размышления неожиданно прервал Гарри, он укрыл ее пледом и, разломав что-то в руке, передал ей:

- Просто проглоти это, - произнес он, вкладывая ей в руку нечто непонятное.

Гермиона сопротивляться не стала и, взяв в рот что-то похожее на камень, сделала как он сказал. Гарри проделал тоже самое, потом крепко обнял ее, плотнее укутав в плед.

Глава 61" А вот и свет в конце тунеля"

Малфой после вечерней прогулки вернулся в палатку, он бродил по лесу в надежде вновь встретить своего нового знакомого, чтобы поболтать, но встреча так и не произошла. Драко, конечно, расстроился, так как коротать время вновь одному ему было совсем неохота.

Лесной дух, пусть и не самая лучшая, но хоть какая-то компания для разговора. Безусловно, он скорее всего предпочел бы для себя совсем другого собеседника, но в данный момент Драко не смел об этом даже мечтать. Конечно, он понимал, что Джинни вместе с остальными занята очень важными делами и только поэтому не приходит.

Он зашел внутрь своего лесного жилища и сразу заподозрил, что что-то не так. На пороге он обнаружил грязные следы, и кое-где были лужицы от уже растаявшего снега. Драко догадался, что скорее всего в его отсутствие здесь кто-то был. Пройдя по своей импровизированной комнате, он четко ощутил знакомый запах, который тут же напомнил ему о любимой.

- Это духи Джинни, точно, - решительно произнес он, - А где же она сама? Почему не дождалась меня? – зная характер Уизли, Драко сразу догадался, что она не из тех девушек, которые будут сидеть на месте, - Скорее всего, Джинни пошла меня искать, - и Малфой тут же выскочил за ней на улицу.

Приглядевшись к следам, он попытался определить, в какую сторону она могла пойти. К его счастью, в его отсутствие возле палатки мало кто ходил, и ему без труда удалось определить, что девушка направилась в самую чащу леса.

Драко шел быстрым шагом, подсвечивая себе путь палочкой, благо следы на снегу были отчетливо видны, но из-за того, что они постоянно меняли свое направление, юноша начал волноваться. В том, что Джинни бесстрашная девушка он даже не сомневался, но метаться по лесу без причины она точно не могла, в чем, в чем, а вот в этом он был абсолютно уверен.

«Скорее всего, ее что-то напугало или кто-то…», - подумал он, - «Да тут всякой нечисти хватает. Все и вся защищено неким колдовством. Шага не ступи и ты уже околдован».

Беспокойство одолевало его с новой силой, но Драко уверенно двигался вперед, отчетливо ощущая биение ее сердца где-то совсем рядом. Затем он пробрался через колючие ветки елей и заметил, что кто-то лежит на снегу. Не раздумывая, он бросился к телу и какое было его удивление, когда приблизившись, он увидел, что это была она.

Преодолевая сейчас расстояние до нее, вся его никчемная жизнь пронеслась прямо перед его глазами. Драко упал на колени и дрожащими руками стал нащупывать на ее шее пульс. Она вся была холодная, но ее сердце не прекращая отбивало ритм.

Убедившись, что его любимая жива, он за малым сам не лишился чувств, так как его переполняла сейчас вселенская радость. Но Драко понимал, что расслабляться было еще рано, судя по всему, Джинни очень замерзла и медлить было нельзя. Он укутал девушку своей мантией и, взяв на руки, понес к себе домой.


***

Гермиона и Гарри стояли обнявшись, их сердца сейчас бились в унисон как единое целое. В этот холодный зимний вечер они согревали друг друга своим теплом.

«Ну и пусть нам придется еще какое-то время остаться пленниками в этих телах, зато мы вместе», - подумала Гермиона, - «Нас никто не посмеет разлучить. Его поддержка для меня бесценна. Когда он рядом, все проблемы вмиг исчезают, и появляется надежда на лучшее», - в этот момент она испытала странные ощущения, совсем необъяснимые и невероятные.

Девушка зажмурилась, а когда открыла глаза, то прямо перед собой увидела Гарри, настоящего Гарри. С его взъерошенными темными и непослушными волосами, зелеными глазами, которые сейчас прищурились, так как были без очков. Ей на мгновенье показалось, что это просто сон, и когда она проснется, то он растает вместе с ним.

Она поднесла руку к его лицу и дотронулась до щеки. Девушка ощутила мягкость его кожи, его губы изогнулись в красивой улыбке, обнажив белоснежные зубы.

«Все получилось», - подумал Гарри, он не мог отвести взгляд от своей любимой, хоть Поттер и был сейчас без очков, но видел ее отчетливо. Карие глаза с прожилками солнечного света приковали его внимание. Он мог смотреть в них, наверное, целую вечность. Ему казалось, что они не виделись с ней бесконечно долго, хотя стрелки часов не сделали еще и пару кругов.

Поттер гладил ее волнистые волосы, которые словно шелк ласкали его руки. Гарри придвинулся к ней ближе, по ее растерянному лицу он понял, что она не совсем понимает, что сейчас происходит. Похоже, что Гермиона потеряла связь с реальностью.

Он с наслаждением стал вдыхать запах ее тела, такого родного и желанного. Его губы так давно изголодались по теплу и нежности ее губ, и он с трепетом припал к ним. Ее стан изогнулся на встречу к нему, ощущать Гарри рядом с собой было для нее верх блаженства.

Она крепко обвила его руками, опасаясь, что он сейчас может исчезнуть или раствориться в воздухе. Но Гарри и не собирался пропадать, он ласкал ее шею и плечи, получая от этого истинное наслаждение, вводя девушку в состояние полузабытья. Они исследовали тела друг друга не в силах остановиться, и сильный мороз влюбленным был нипочем. От физической разлуки их голод было просто не унять, жар любви безудержно пылал в телах влюбленных, не давая им замерзнуть.


***


Вернувшись в палатку, Малфой уложил Джинни на спальник и, подбросив в печку пару дровишек, стал тщательно растирать ее замершие ладони.

Постепенно руки девушки стали согреваться, на щеках появился румянец, а ресницы неожиданно вздрогнули. Уизли нерешительно открыла глаза и слабым голосом произнесла:

- Что со мной произошло? Где я?

- Ты заблудилась в лесу и потеряла сознание, а я тебя нашел. Ты очень замерзла, - пояснил Драко, обрадовавшись, что она наконец-то пришла в себя, - Болит что-нибудь?

- Нет, - жаловаться на что-либо было не в ее правилах, она бы никогда не призналась, что у нее ломят все кости одновременно, и ноги свои она чувствует с трудом, - Я в полном порядке, - девушка задумалась, вспоминая происшествие в лесу, у Джинни просто не укладывалось в голове, как она могла заблудиться да еще и потерять сознание. Похоже, последние события полностью вылетели у нее из головы, все, что она помнила - это страх, который ей вообще был не свойствен. От этого все случившееся, кроме как мистическим она назвать не могла.

- Ты пошла в лес, чтобы найти меня? – спросил Драко, не выпуская ее руку из своей руки, он продолжал нежно ее поглаживать.

- Да, я нашла твою палатку и, не увидев в ней тебя, отправилась искать. Этот лес очень необычный, я повсюду слышала какие-то крики, стоны и, не разбирая дороги, следовала за ними. Я думала, ты в опасности, и тебе нужна помощь. Потом меня стал одолевать жуткий страх, хотя вокруг никого не было, - ее губы задрожали.

- Все понятно. Похоже, это дух шалил, негодник, - задумавшись, произнес Драко и придвинулся к ней поближе, чтобы поддержать. На Джинни сейчас просто лица не было. Воспоминания вновь вселили в нее тот ужас и страх, который она не так давно пережила, - Успокойся, ты теперь в безопасности, - чуть слышно произнес он. Драко почувствовал сейчас виноватым перед ней, ведь именно из-за него она пошла в лес и подвергала себя такой опасности. Если бы он не ушел из палатки, всего этого можно было избежать, но ничего уже не изменишь.

- Драко, о каком духе ты говоришь? - наконец поинтересовалась Уизли, - Я не понимаю.

- Грейнджер была права, здесь все и вся заселено духами и не только пещеры. Например, в этом лесу тоже живет дух, он охраняет его от непрошеных гостей, и не так давно я имел честь с ним познакомиться.

- Что? Как это? Ты общался с духом леса? – Джинни немного оживилась, - Расскажи мне об этом. Как он выглядит? Вы поговорили с ним?

- Давай по порядку, - улыбнулся Драко, - Ты пока выпей чая, а я в это время все тебе расскажу, - он вложил в ее руки горячий напиток, который только что приготовил, и начал рассказ, - Ты знаешь, чувство непонятного страха знакомо и мне. Несколько дней оно одолевало меня, кроме этого постоянно казалось, что кто-то все время ходит возле палатки, хотя там никого не было. Так продолжалось до тех пор, пока я не повстречался с нарушителем моего спокойствия лицом к лицу, - Драко мельком взглянул на нее: Джинни внимательно слушала его, обхватив чашку обеими руками. Заметив, что Малфой смотрит на нее, она решила задать вопрос:

- Какой он, этот дух?

- Ты знаешь, он оказался очень забавным. Чем – то на наших эльфов похож, только волос у него было намного больше и одежда смешная какая-то. Этот старикашка много чего наговорил мне… Глупости все это.

- Расскажи, что он тебе сказал? - Джинни заметила, как Драко изменился в лице, лишь вспомнив об этом, поэтому решила все разузнать.

- Говорил, что вместо одной, во мне находятся целых две души. Ну разве это не бред? Как это вообще возможно?

Услышав подобное, Уизли вся напряглась, ее подозрения начинали подтверждаться, но дабы Драко не подавался панике она решила его успокоить:

- Верно, глупости это все. Не обращай внимания. А что он еще тебе рассказал?

- Ты знаешь, я больше чем уверен, что этот старик нам очень пригодится. Не очень охотно, конечно, но он поведал мне, как задобрить духов некоторых пещер.

- Правда?

- Да, вот например, чтобы без проблем пройти в ту пещеру, в которую ходил Рон, нужно всего на всего посыпать у порога сахаром. Ну и конечно, что-то шаманское там почитать. А вот мед поэзии понадобится для задабривания другой самой маленькой пещеры, если я не ошибаюсь, она называется Лийетл.

- Что ты сказал? – Джинни подскочила на месте, чуть не выронив кружку из рук, и расплескала чай на свою одежду. Но намокшее пальто сейчас ее волновало меньше всего, - Ты уверен, что дух рассказывал тебе именно об этой пещере?

Драко был очень удивлен реакции девушки:

- Конечно, уверен. А что?

- Просто мы тоже не сидели сложа руки и благодаря Гарри и Гермионе узнали, что книга находится именно в пещере Лийетл. Вот почему я спрашиваю. Про пещеру то мы узнали, но как задобрить ее духа, нам узнать так и не удалось. Если то, что ты говоришь действительно правда, то осталось только найти этот мед поэзии. Но вот вопрос, где он может быть и что это вообще такое?

- Вот оно что, теперь ясно. Узнать подробнее о меде поэзии беру на себя. Буду надеяться, что дух посетит меня на днях, и от него я все подробности и узнаю. Как только получу нужную информацию, сообщу тебе при помощи галлеона.

- Правда? Это будет здорово, у нас опять появилась надежда, - Джинни улыбнулась, она действительно была рада, что поиски книги вскоре закончатся, и Драко наконец-то будет в безопасности, - Ой, мне уже пора, - она поднялась на ноги и уже намеревалась уйти, как Малфой остановил ее:

- Ты даже не попрощаешься со мной? Я столько дней мечтал о нашей встрече.

Он удерживал ее за запястье, потом плавно притянул к себе, заключив в свои объятья. Как же он скучал по ней все это время, сколько часов он изводил себя в ожидании ее. Драко всем сердцем был ей благодарен за такую преданную любовь к нему и самопожертвование. Его переполняли столь сильные чувства, что он не в силах был больше сдерживать себя и в прощальный поцелуй вложил всю ту пылкую любовь, что испытывал к ней.

Не угасающая страсть вновь взволновала юные сердца, и они с головой окунулись в новые ощущения, еще не ведомые им до этого дня. Им было все равно, что сейчас происходило за стенами палатки, да и вообще знаменательные события всего мира не смогли бы их отвлечь друг от друга. Их было двое, они были вместе, и в данный момент им не нужно было ничего кроме них самих.

Время беспощадно бежало вперед, задерживаться в лесу Джинни больше не могла и, распрощавшись со своим любимым, она поспешила вернуться к друзьям, которые наверняка заждались её.

Глава 62 "Предание о меде поэзии"

Уже несколько дней Драко поджидал своего нового знакомого, но все без толку, он как будто провалился сквозь землю. Пару раз юноша забирался в самую чащу леса, в надежде на встречу с ним, а дух о себе даже не заявил. Малфой все равно не терял надежду, ему как никогда нужно было переговорить с загадочным стариком, ведь от этого зависела его собственная жизнь.

В последнее время боли и недомогания почти не беспокоили его, но Драко знал, что расслабляться ему не стоит. Нечто внутри него как всегда затаилось, значит он на правильном пути. Юноша уже заметил, стоит ему подумать о том, чтобы бросить эту идею с книгой, как неведомое существо тут же вправляло ему мозги, заставляя порой испытать не малые страдания. Наученный прошлым опытом Малфой старался больше не искушать свою судьбу подобными мыслями, предпочитая хорошее самочувствие адским болям.

Сидеть в палатке у него уже не было сил, он боялся подвести Джинни, ведь Драко ей обещал разобраться с этой проблемой. А свои обещания Малфой старался всегда выполнять, чего бы этого ему не стоило.

Он вышел на улицу, полной грудью вдохнул морозный воздух и огляделся вокруг. В лесу царила необыкновенная тишина, казалось, что он сам, как и его жители находится, в зимней спячке, так как не было слышно ни единого звука. Белоснежный снег, словно искусный скульптор обрамил стройные стволы деревьев, превратив их в прекрасные изящные статуи. Подобной красотой можно было любоваться часами, рассматривая каждый мельчайший штрих, сделанный матушкой зимой, которая в этих краях действительно потрудилась на славу.

Драко обошел вокруг палатки, потом еще раз, так как неожиданно почувствовал чье-то присутствие рядом.

- Ты не меня случайно ищешь? - послышался уже знакомый скрипучий голос.

Малфой обернулся и увидел, что прямо перед ним стоит его старый знакомый. Как же он был рад его сейчас видеть, если бы Драко не обладал сдержанными аристократическими манерами, то он непременно бы бросился обнимать старика, но присущее ему высокомерие взяло вверх:

- Даже не знаю, - улыбнулся он, - Получается, что именно тебя, так как я вновь искал нарушителя моего спокойствия, - он стал потирать руку об руку от удовольствия, - Раз заглянул в гости, милости прошу, - и Драко сделал приглашающий жест рукой. Старик повторного приглашения ждать не стал и, зная заранее, что в этом так называемом доме прилично угощают, быстро прошмыгнул внутрь.

Лесной дух тут же плюхнулся на пол и, приглаживая свои растрепанные волосы, произнес:

- А ты никак ждал меня?

- Не буду скрывать, - начал Малфой, - Ждал, конечно. Ты и сам говорил, что зимой здесь скучно, я в этом тоже убедился. А твоя компания мне безумно понравилась, да и истории у тебя интересные, - Драко потихоньку стал выкладывать угощения на стол, чтобы разговорить старика, а заодно и чайник на печку поставил, - А где ты пропадал все это время? Тебя совсем видно не было.

Лесной дух прищурил свои хитрые глазки, и его рот расплылся в довольной улыбке:

- С делами разбирался. Всего пару дней отдыха было, - усмехнулся он, - В лесу дел скопилось невпроворот: то мишки неожиданно проснулись, пришлось возвращать их, негодников, в свои берлоги, то белки с сороками что-то не поделили, да такой шум подняли, что не только медведей побудили, а вообще весь лес на уши поставили, - старичок просверлил Драко своим ледяным взглядом, наблюдая, как он наливает в кружку чай. Юноша поставил перед гостем ароматный напиток и стал выжидать удобный момент, чтобы задать свой вопрос.

Лесной человечек без стеснения жадно уплетал все, что было выложено на столе, и крошки от еды разлетались в разные стороны. Он чавкал, причмокивал и звучно прихлебывал чай, Драко при виде всего этого очень развеселился. Если бы его драгоценная мамочка увидела, с кем ему приходиться иметь дело, то ее бедное сердце просто не выдержало бы. Ее утонченная натура не смогла бы перенести столь без культурного поведения.

Вдоволь насытившись, старик разомлел от удовольствия и, судя по всему, созрел для душевной беседы. Малфой долго ждать не стал и постарался непринужденно начать разговор:

- Как мне понравились твои рассказы в прошлый раз. Я даже записал о них в своем блокноте. Вот с сахаром для задабривания духа мне все понятно, кровавая жертва тоже ясна, а вот с медом поэзии, хоть убей, никак разобраться не могу.

- Что тебе там непонятно? – лениво произнес старик.

- Что это вообще такое - мед поэзии, и вообще он существует на самом деле? Или это просто сказка.

- Какая же это сказка, - возмутился дух, - Еще как существует, мало того, он в наших краях припрятан от любопытных глаз тайною сокрыт.

- Правда? Как интересно, - оживился Драко, - Расскажи, - с надеждой произнес он, с нетерпением ожидая ответа.

- Странные вы, людишки... Не уж то о меде поэзии не слыхал? Ладно, так уж и быть, тебе расскажу, - он предусмотрительно доел последнюю печенюшку и начал рассказ, - Этот чудодейственный напиток был создан очень давно двумя древними жрецами Каспаром и Мельхиором. Они были очень могущественные и как-то раз решили в дар для всего человечества изготовить чудодейственный эликсир. Жрецы взяли обыкновенный мед, что тоже непосредственно является даром небес, и заключили в него всю мудрость этого мира. Испивший этот напиток становился самым умным человеком на земле.

- А почему он получил название «Мед поэзии»? – поинтересовался Драко, который жадно ловил каждое его слово.

- А вот почему. Зачастую, человек вкусивший сей дар жрецов свои мысли начинал излагать в стихах, да так у него получалось все складно, да ладно, что прозвали этот напиток «Медом поэзии». Но люди очень алчны и жадны по своей природе, разузнав о данном эликсире, каждый хотел владеть этим даром единолично. Начались жестокие бойни, и жрецы, дабы избежать кровопролитие, распределили напиток в несколько сосудов и надежно спрятали их по всему миру. Но иногда избранным людям снисходит озарение свыше, и они случайно узнают о тайнике и получают этот дар небес в собственное пользование. Благодаря именно этому чудо эликсиру многие ученые добились успехов в разных областях науки. Но найти мед поэзии не так уж и легко, каждый тайник мало того что засекречен, так еще, чтобы открыть его, нужно разгадать некую тайну.

- Удивительно! – воскликнул Драко, - Ты говорил, что и в здешних местах можно найти его. Интересно, где древние жрецы спрятали этот напиток?

Видимо, от недостатка общения лесной дух охотно решил поведать своему собеседнику все свои секреты. Ну уж очень ему импонировал любопытный и заинтересованный в данном разговоре Драко.

Старичок потянулся, при этом его косточки пару раз хрустнули, и, как ни в чем не бывало, он продолжил рассказ:

- Между горами близнецами, которые у нас называются «Две сестры», расположен грот, вот в нем великие жрецы и сделали свой тайник. Этот грот сокрыт камнем, огромным многотонным валуном, который даже тысяча силачей не в силах поднять, ни одна магия мира не сможет сдвинуть его - он заколдован. Только разгадав тайну, которой окутано это место, он сам откроет счастливчику путь к великому дару.

- Вот это запаролили пещеру, - возмутился Драко, - Получается, что в нее вообще невозможно войти с такими – то сложностями.

- Ну почему же нельзя, - стал объяснять старик, - Можно воспользоваться обыкновенным медом, то есть обмануть духа, но далеко в пещеру при этом зайти будет нельзя. Как только охранник заподозрит обман, тут же выпроводит незваных гостей со всеми почестями, - он откинулся назад положив ногу на ногу и продолжил, - Зря ты думаешь, что добыть настоящий мед поэзии невозможно. Если правильно разгадать тайну грота, то эликсир будет у тебя в руках. Поверь, некоторым уже удалось это сделать. Только есть непреложный закон: весь мед ни в коем случае брать нельзя, можно взять лишь маленькую его долю, оставив этот бесценный дар следующим поколениям.

- Какова же эта тайна? - Драко был заинтригован, - Скорее всего, разгадка будет не проста.

- Ну не знаю, не знаю, - прокряхтел старик, - Предание гласит:
Сей дар небес благословенный,
К подножью гор, ты принеси
В нем скрыта тайна поднебесной,
Что жизнь в себе хранит.

- Да, та еще загадка, - поникшим голосом произнес Драко: «Такая может и самой Грейнджер быть не по зубам», - про себя подумал он и еще больше расстроился.

- Это на первый взгляд так кажется, - улыбнулся лесной дух, - Так это еще не все. Принести этот дар небес должны двое, но прийти только один. Вот так, - проговорил довольный старик, наблюдая, как у Малфоя при этих словах расширились глаза от удивления, - Ты для этого как раз подходишь, - усмехнулся он и покатился по полу хохоча во весь голос.

Драко подумал, что старик неожиданно тронулся умом, чтобы нести подобную чушь, иначе это вообще не поддавалось объяснению. Когда дух наконец успокоился, он решил немного пояснить:

- Как ты понял, эта вещь заключает в себе тайну жизни, мало того, она может быть одновременно как живой, так и не живой, и это считается абсолютно нормальным. И еще, данный предмет не имеет связи ни с человеком, ни с животными, даже с растениями ничего его не связывает. Ну вот, теперь ты знаешь все, больше подсказывать тебе не буду.

- Спасибо тебе за приятную беседу, - наконец произнес Драко, стараясь до словно удержать в памяти рассказ старика.

Лесной дух расплылся в довольной улыбке:

- Не за что, всегда пожалуйста. Хоть с тобой можно здесь поговорить. Ладно, я наверно пойду, а то живность в лесу без меня вообще разбаловалась, нарушают все мыслимые и немыслимые законы природы, - и он, откланявшись, тут же исчез, как в прошлый раз, - Драко даже не успел с ним попрощаться.

Юноша, недолго думая, вытащил из кармана галлеон и незамедлительно послал сообщение Джинни, чтобы призвать ее к себе и рассказать обо всем.


***


В палатке, которая стояла у самого леса, тоже не все было спокойно, уже который день все вместе они пытались найти хоть какую-то информацию о меде поэзии.

Джинни как только вернулась после встречи с Драко обо всем рассказала Гермионе. Терять время и ждать, пока Малфой у своего нового знакомого выведает все его тайны они не могли, поэтому решили сами для этого что-нибудь сделать.

Девушки поведали ребятам о том, что в одной из древних рукописей они обнаружили сведения о пещере Лийетл, дух - охранник которой может быть задобрен лишь с помощью меда поэзии. Благо Гарри и Рон не стали просить показать им эту старинную рукопись, дабы убедиться в этом, они слишком были рады данному открытию.

Уизли вообще перестал спорить по какому-либо поводу, так как до сих пор чувствовал за собой вину перед друзьями. Только благодаря смекалке Гарри они были освобождены из плена детских тел при помощи безоара. Чудодейственный камень он нашел как раз в коробке с зельями, которую Гермиона предусмотрительно взяла с собой.

Девушка очень долго не могла успокоиться, нахваливая своего парня и, коря себя за то, что сама не додумалась до этого. Но Грейнджер зря себя винила, она ведь никогда не выбирала легких путей, иногда стараясь сделать просто невозможное и у нее, как ни странно, всегда это получалось. А в этот раз со всеми заботами, свалившимися на ее бедную голову, Гермиона даже не вспомнила об этом чудодейственном камне.

У ребят уже рябило в глазах от мелкого книжного шрифта и каждый из них, держа в голове лишь два слова «Мед поэзии», старался найти об этом хоть какую-нибудь информацию. Но за эти два дня они нисколько не продвинулись в этом деле.

Листая очередную заумную книгу, Джинни почувствовала, как загорелся огнем ее галлеон. Она сразу поняла, что Драко что-то выяснил, но как ей незаметно улизнуть к нему, она не знала. Вновь вызваться пойти за дровами она больше не могла, в этот раз ее одну уже ни за что не отпустят. Она до сих пор помнила обеспокоенное лицо братца, и его бесконечные наставления по поводу повторного одиночного похода в лес. Судя по всему, отправившись тогда на ее поиски, он много страха натерпелся, поэтому категорически отказывался отпускать ее куда-либо.

Джинни встала со своего места и незаметно прошла на кухню. Она решила во что бы то ни стало привлечь внимание подруги и переговорить с ней наедине, а заодно попросить о помощи:

- Гермиона, а ты не знаешь, где у нас лежит печенье? – спросила она в надежде, что Грейнджер откликнется на ее просьбу.

- Должно быть в коробке на столе, - поспешила ответить ей девушка, не отрываясь от книги.

- Я не найду его, помоги мне, если тебе не сложно.

Гермиона не могла понять, для чего Джинни так срочно понадобилось печенье, ведь они совсем недавно обедали, но решила все-таки пойти к ней:

- Ну вот же оно лежит…, - с этими словами она зашла на кухню, но увидев, что подруга, прислонив палец ко рту, просит ее разговаривать чуть тише, она тут же замолчала.

- Драко что-то разузнал, мне нужно идти к нему. Только я не знаю, как это сделать, - шепотом произнесла она.

- Я что-нибудь придумаю, - так же тихо проговорила Гермиона, открыв коробку с печеньем и, взяв одно, передала его Джинни.

Девушки одновременно вернулись в гостиную. Грейнджер села на свое место и продолжила листать книгу, пытаясь сообразить, как без лишних подозрений со стороны ребят Джинни сможет уйти.

Уизли в это время, откусывая печенье, уселась на спинку дивана и стала нервно стучать ногой о его край.

- Я, кажется, что-то нашла! - неожиданно для всех проговорила Гермиона, - Для шаманского обряда подношения дара мне нужен один корень.

- Что за корень? – поинтересовался Гарри.

- Корень женьшеня, его нужно поджечь одновременно с несколькими травами, если верить этой книге, дух после этого будет более благосклонен и охотно примет наш подарок. Думаю, нам не стоит терять время, а прямо сейчас отправиться на его поиски.

- А он что, растет в этих местах? – Рон не мог поверить, что в северной местности может произрастать что-нибудь полезное.

- Да, растет, - подтвердила Грейнджер, - И вы с Гарри поможете мне его найти. А Джинни останется здесь охранять палатку, - и она загадочно посмотрела на подругу. Уизли сразу поняла ее план, пока Гермиона будет отвлекать ребят в лесу поисками корений, ей предоставляется шанс посетить Драко.

Дождавшись, когда все оденутся и уйдут, девушка, выждав немного времени, со всех ног побежала на встречу к Малфою.

Глава 63 "Цель близка"

Джинни едва успела снять пальто, как в палатку дружною толпой ввалились раскрасневшиеся от мороза Гарри, Рон и Гермиона. Благодаря подруге, ей все-таки удалось встретиться с Драко. Хоть времени на это у девушки было немного, о самом главном она успела разузнать. Сейчас больше всего на свете Уизли хотела обо всем рассказать Грейнджер, так как она знала, что без ее помощи здесь не обойтись.

Гермиона не без волнения переступила порог палатки, она очень волновалась, что Джинни там может не быть. Девушка старалась задержать ребят в лесу как можно дольше, но заинтересовать голодных и замерзших парней поиском корней женьшеня ей не удалось. Даже ее рассказы о том, насколько на самом деле это полезное и чудодейственное растение не возымели свою силу. Гарри и Рон сразу же после первой находки поспешили вернуться назад, в теплую и уютную палатку. Гермионе ничего не оставалось делать, как последовать за ними.

Грейнджер была очень рада, что Джинни все удалось, и по счастливому лицу подруги она поняла, что новости у нее очень хорошие. Уединиться и поговорить вот так сразу, они не могли, так как голодные ребята просто не вылезали из кухни, жадно наблюдая за процессом приготовления.

Уизли разбила на сковороду дюжину яиц и, отправив туда полоски аккуратно нарезанного бекона, накрыла все это великолепие крышкой. Приятный запах разнесся по всей комнате, заставив желудки ребят просто изнывать от желания.

Угощение на столе долго не задержалось, изголодавшиеся Гарри и Рон в два счета расправились с ним и сытые и довольные отправились в гостиную. Наконец-то девушки остались одни, убедившись, что ребята увлечены игрой в шахматы, они решили поговорить.

- Драко удалось узнать о меде поэзии, - шепотом проговорила Джинни, в надежде, что братец ее не услышит.

- Рассказывай, что он там выяснил, - Гермиона произнесла это с некой долей иронии, хотя и попыталась это скрыть. Она даже не ожидала, что Малфою удастся так быстро договориться с духом, хотя она не совсем была уверена, что он действовал абсолютно законно. У нее просто не укладывалось в голове, как этот высокомерный юноша смог так быстро поладить с неизвестным ему до этого времени существом, да еще и заставить выложить все свои секреты. В то, что Драко за такой короткий срок мог измениться, она поверить не могла, одна надежда была на то, что хотя бы его чувства к Джинни оказались искренними. Иначе разбитое сердце подруги она ему точно не простит.

Уизли знала, что Гермиона не доверяет Малфою, и она в праве так поступать. После стольких лет, дружескими их отношения уж точно не назовешь, скорее наоборот, но она была очень благодарна подруге за понимание и за то, что до сих пор не выдала ее тайну. Джинни выждала немного времени, прислушиваясь к тому, что сейчас происходит в гостиной, и только после этого начала рассказ:

- В общем, этот мед поэзии изобрели древние жрецы и дабы укрыть его от алчных людей разлили его в несколько сосудов и спрятали по всему миру. На наше счастье, одна из его частей находится совсем неподалеку. Между горами «Две сестры» имеется грот, вот в нем и хранится напиток, но без тайн как всегда не обошлось. К подножию гор нужно принести одну вещь, как я поняла. Стихи предания Драко, конечно, не запомнил, - усмехнулась Уизли, - Но смысл уловить успел.

- Что за вещь нужно принести? – переспросила Гермиона, она была очень заинтригована. Всякого рода секреты ей всегда были небезразличны.

- В том-то и дело, что неизвестно. Этот предмет таит в себе тайну жизни, но одновременно не имеет связи ни с человеком, ни с животным, ни с растениями, - уныло произнесла Джинни, - Он может быть как живым, так одновременно и неживым. Вот, кажется, все, что удалось узнать.

Рассказывать подруге о том, что принести эту вещь к подножию гор должны двое, но прийти всего один, Уизли предусмотрительно не стала. Еще при разговоре с Драко она сразу поняла, на что намекал ему дух, утверждая, что Малфой для этого как раз подходит. Именно двойственность душ в его теле старик и имел ввиду. Поэтому ее любимый вполне может справится с этим заданием. Конечно, можно поискать беременную женщину, которая носит в себе еще одну жизнь, но где же ее взять здесь, в Анкоридже? Джинни сразу подумала о Флер, но тут же выкинула эту бредовую идею из головы, так как рисковать здоровьем невестки и ее будущего ребенка не хотела. Да и брат, узнав об этом, такие им приключения устроит, что мало не покажется. Поэтому ей ничего не оставалось делать, как остановить свой выбор на Драко.

Внимательно выслушав рассказ подруги, Гермиона принялась как ни в чем не бывало убирать со стола. Уизли на мгновение показалось, что Грейнджер не восприняла ее слова всерьез, она даже успела обидеться, но подруга неожиданно заговорила:

- Очень не простое задание, но безумно интересное, - задумчиво произнесла она, - Что же это может быть? Ну надо же, олицетворяет собой тайну жизни и одновременно не связано ни с чем живым, - Гермиона беседовала сама с собой, убирая посуду со стола. - Может быть поискать ответ в греческой мифологии! – оживилась Грейнджер, - Или в египетских рукописях! – сразу было видно, что она была очень заинтригована, и у нее уже чесались руки от нетерпения, чтобы поскорей приступить к поиску нужной информации. Девушка стала прикидывать, в какой культуре мира может еще упоминаться предание о спрятанных частях эликсира.

Джинни машинально стерла крошки со стола и поправила салфетницу, конечно, она не ожидала, что Гермиона молниеносно разгадает эту тайну, но маленькая надежда на это все-таки была. Опять рыться в книгах было выше ее сил, и она без энтузиазма смотрела на данную идею.

- А что, если поискать в русском эпосе? – неожиданно предложила Гермиона, - Кстати, в этой стране наибольшее количество гениальных поэтов. Могу поспорить, что без меда поэзии здесь не обошлось, - и она небрежно стряхнула остатки яичницы с тарелки, - Ой! – воскликнула она, - Как я сразу не догадалась. – чем очень привлекла внимание Джинни, - Это яйцо!

Уизли подумала, что подруга немного не в себе:

- Ну, конечно, это яйцо. У нас на ужин была яичница, - пояснила она.

- Да нет же. Ты не понимаешь. Эта вещь – яйцо! - Гермиона вся сияла от счастья. Она поправила свои волосы, которые изрядно выбились из прически.

- Как это? Ты уверена? - Джинни действительно не могла понять столь явной радости подруги.

- Абсолютно! - девушка усадила ее рядом с собой, благо, ребята в гостиной о чем-то громко спорили, поэтому ликование Гермионы услышать не могли, - Все сходится. Яйца несут птицы, поэтому ни с человеком, ни с животным, даже с растением связи не имеют. Верно? – Уизли подтверждала, каждое сказанное ей слово, - Из яйца может вылупиться детеныш, то есть оно может оказаться живым, но одновременно с этим его мы употребляем в пищу. Поэтому оно может быть одновременно живым и не живым, и в этом нет ничего удивительного. И яйцо вполне может собой олицетворять таинство жизни, - довольная собой, закончила Грейнджер.

- Я завтра утром отнесу яйцо к подножию гор, - уверенно произнесла Джинни.

- Но почему именно ты? Могут сходить, например, ребята или мы с тобой.

Всей правды, Джинни как всегда рассказывать не собиралась, поэтому чувствовала некую вину за собой. Но цель оправдывала средства. Поведай она Гермионе и об этом условии задания, то умная подруга начала бы искать выход и данная операция затянулась бы еще надолго. Позволить сходить к подножию гор ребятам, зная точно, что из этого ничего не выйдет, она не могла. Рассказать, что это может сделать только Драко, имея в себе две души, Уизли тоже не хотела. Единственный выход – это сделать вид, что вещь понесет именно она.

- Гермиона, но ведь все очевидно, - начала Джинни, - Стопроцентной уверенности, что старик рассказал Драко правду, у нас нет. Поэтому заранее вводить в заблуждение Гарри и Рона, думаю, не стоит. Давай сначала проверим это сами, конечно, можешь пойти и ты, но если честно, то мне просто не терпится поучаствовать в этом деле, - произнесла она, надеясь, что все-таки ее убедила.

- Ну ладно, уговорила, - улыбнулась Грейнджер, хотя очень сомневалась в правильности своего решения. Если Рон узнает, что они проворачивают за его спиной, он точно по головке ее не погладит. Но с решительной и очень отважной подругой спорить было бесполезно, и она очень надеялась, что с Джинни ничего плохого не произойдет, иначе Гермиона себе этого никогда не простит, - Обещай, что будешь осторожна, - добавила Грейнджер.

- Обязательно буду, - улыбнулась она и, обняв подругу за плечи, чуть слышно произнесла, - Завтра легендарный мед поэзии будет у нас. А что, если мы тайно подольем его моему братцу, представляешь, он все время будет излагать свои мысли в стихах. Вот умора будет, - и они обе прыснули от смеха.

***

Джинни поднялась очень рано, она быстро оделась и, схватив яйцо, приготовленное еще с вечера, осторожно вышла на улицу.

Солнце еще не встало, даже зарева на горизонте видно не было. Яркие звезды, весело подмигивая, освещали ей путь, а изогнувшийся дугой месяц покидать свое излюбленное место даже не думал. По уже знакомой тропе девушка быстро добралась до нужного места. Когда она вошла в палатку, то скрыть свою улыбку просто не могла. Драко лежал в своем спальном мешке, свернувшись клубочком и подложив обе руки под голову, мирно посапывал во сне. Как же он умилительно выглядел сейчас.

Джинни присела и ласково погладила его по голове, дабы осторожно нарушить его сновидения.

- Мама, еще очень рано. Можно я еще немного посплю, - невнятно пробормотал он и повернулся на другой бок.

- Нет, сынок, тебе нужно уже вставать, - как можно строже попыталась произнести Уизли.

Услышав это, Драко тут же подскочил и уставился на нее не мигающим взглядом. То, что он был сейчас удивлен, это было мало сказать, парень просто не мог поверить своим глазам. И чтобы убедиться, что все происходит на самом деле, схватил девушку за плечи:

- Джинни, это ты?

- А ты кого хотел увидеть, маму, наверное? – сквозь смех произнесла Уизли, - Я, конечно, ну, а если серьезно, то на пустые разговоры у нас нет времени. Быстро вставай и иди к подножию гор, которые находятся прямо напротив резервации. Отнесешь туда вот это, - и она протянула ему сверток.

- Яйцо? – недоумевая спросил Драко, развернув шуршащую бумагу, - Это шутка?

- Какие могут быть шутки, - вспылила Джинни, - Все сходится по всем пунктам, оно не относится ни к человеку, ни к животному, ни к растительному миру. И, скорее всего, именно оно и олицетворяет собой жизнь.

- Грейнджер, это она догадалась? - и увидев, что Уизли махнула в знак согласия головой, добавил, - Надо же, я как всегда ее недооценил. Я думал, она неделю будет рыться в своих книжках, пока не докопается до истины.

- У нас мало времени, ты должен идти, - стала подгонять его Джинни.

Драко натянул свою мантию, положил сверток во внутренний карман и, перед тем как отправиться на задание, произнес, обращаясь к своей любимой:

- Я скоро вернусь. Жди меня здесь и никуда не уходи.

- А еще спички в руки не бери, чужих в дом не впускай. Знаю, знаю, - улыбнулась Джинни и, чмокнув Малфоя в щеку, выпроводила его из палатки.


***


За эти несколько дней, что Драко находился в Анкоридже, он, изнывая от скуки, обследовал здесь все вдоль и поперек, поэтому прекрасно знал, куда ему нужно было идти. Безусловно, он понял, почему Джинни доверила именно ему эту почетную миссию. Видимо, слова старика, который уже не однократно утверждал, что у него две души, возымели свою силу.

Конечно, некие подозрения мучили и его самого, но Малфой предпочитал думать, что в нем сидит нечто другое, может быть менее безобидное. До него доходили слухи, что иногда инородная душа способна вытеснить истинную душу, полностью подчинить ее себе, сделав тело хозяина лишь марионеткой, управляя им для достижения своих целей. Поэтому Драко так опасался этого, стараясь все время быть на чеку, не позволяя себе расслабляться даже на секунду.

С такими мрачными мыслями Малфой добрался до индийской резервации, и найдя цель в виде двух возвышающихся гор, быстро трансгрессировал к ним.

Юноша стал оглядываться по сторонам. Искать грот ему не пришлось, он, как и говорил лесной дух, как раз находился по середине, между упирающимися верхушками в небо скал.

Драко достал сверток с яйцом и, осторожно подойдя к насыпи, положил его прямо на снег и стал ждать. Мгновение, еще мгновение, сердце юноши готово было просто выпрыгнуть из груди и-и-и…

Но ничего не происходило, огромный камень закрывающий вход оставался на месте.

- Что за дела? Почему этот булыжник не двигается? - возмутился Драко, - Я ведь все сделал правильно. Может нужно встать на колени, чтобы с почестями преподнести подношение? – Малфой опустился на снег и уставился на лежащее прямо перед ним яйцо: «Да, забавно я, наверное, сейчас выгляжу», - с долей самоиронии подумал он, - «А может старик все наврал мне и стоит сейчас в сторонке и посмеивается над моей глупостью».

Убедившись, что проверенные Аллахомора и Бомбарда не действуют, Драко пустился во все тяжкие:

- Сим-сим откройся! Сизам отвори вход! – просто истошно кричал он, не зная, что делать. Малфой хватался за голову, прикладывая холодный снег ко лбу, и тут его как будто осенило:

- Зачем я сюда пришел? – сам себе задал он вопрос и тут же на него ответил, - За чудо-напитком – медом поэзии. Не логично ли преподнести требуемую тайным гротом вещь тоже в стихах. А что, можно попробовать, - и он стал сочинять прямо на ходу, хоть у него и коряво получалось, но передать суть ему удалось:

Стою, колено преклонено
Прошу принять мой скудный дар,
Заключена в нем тайна жизни
Загадку вашу разгадав.

«Что я тут наговорил, ведь совсем не складно», - но самокритикой долго заниматься ему не пришлось, так как неожиданно раздался шум, и Драко увидел, как огромный камень стал сам собой отъезжать в сторону.

Перед ним открылось изумительное зрелище: в углублении грота стояла золотая чаша на витых ножках, по бокам которой были ручки, напоминающие изогнутые дугой перья. Внутри нее была жидкость, по цвету очень похожая на мед, единственным отличием было присущее ей внутреннее сияние.

Драко вспомнил, что весь сосуд с эликсиром забирать нельзя, поэтому судорожно стал шарить по карманам. Но привычки класть в них разнообразные флакончики и колбочки у него не было, он начал оглядываться по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего. Его взгляд наткнулся на сухую кору деревьев, что росли неподалеку.

Драко быстрым движением руки оторвал приличный кусок древесины и зачерпнул им чудо-напиток. Как только его нога коснулась земли за пределами грота, огромный валун тут же начал свое движение и вмиг загородил собой таинственный вход.

Малфой был под впечатлением, но время неумолимо бежало вперед, и он незамедлительно трансгрессировал к своей палатке.

Глава 64 "Ритуал подношения"

Получив из рук любимого долгожданный мед поэзии, Джинни была несказанно рада. Малфой и Уизли предположили, что ритуал подношения дара духу пещеры, скорей всего, будет осуществлен сегодня вечером. Они предварительно договорились, что Драко будет тайно присутствовать там.

Не теряя времени, девушка поспешила вернуться к ребятам, сочиняя на ходу правдоподобную историю. Когда она перешагнула порог палатки, на нее тут же накинулся сердитый брат:

- Ты где была? Разве я тебе не говорил, чтобы ты одна никуда не уходила?

Джинни нисколько не растерялась, а уверенно ответила:

- Прежде чем нападать на меня лучше посмотри, что мне удалось раздобыть, - и она протянула ему сосуд с золотисто-желтой жидкостью внутри.

- Что это такое? – переспросил Рон.

На шум выбежали Гарри и Гермиона.

Грейнджер уже вся извелась в ожидании подруги. Отсутствие ее утром в комнате, долго скрывать не удалось, Уизли сразу догадался, что сестры в палатке нет. Он не желал слушать никаких объяснений, а просто ходил по комнате и возмущался без умолку. Гермиона не стала его трогать, она спокойно ушла на кухню готовить завтрак, а у самой на душе кошки скребли. Девушка успокоилась только тогда, когда услышала голос Джинни и увидела, что она пришла не с пустыми руками.

- А ты как думаешь, на что это похоже? – произнесла Уизли, уставившись на брата.

- Ну, не знаю, - задумался Рон, - Похоже на мед, только он странный какой-то, светиться весь.

- Вот именно, - улыбнулась Джинни, - Это и есть мед поэзии, - проговорила она, гордо вздернув свой носик к верху.

- Что? – удивлению Гарри не было предела, он выхватил из рук Рона сосуд и стал внимательно его разглядывать, - Где ты его взяла?

- История просто не вероятная! Сейчас все расскажу, только сначала накормите меня. Я голодная, как волк, - улыбнулась Джинии, подмигнув при этом подруге.

- Завтрак готов, - проговорила Гермиона и пригласила всех к столу. Она была бесконечно рада, что Джинерве все удалось и ей тоже не терпелось услышать ее не вероятную историю.

Когда все расселись на кухне и немного утолили свой голод, Уизли начала рассказывать:

- С тех пор, как мы начали заниматься поиском информации о меде поэзии, мне постоянно стал сниться один и тот же сон. Каждую ночь я видела, как у подножья горы открывается потайной вход, а там стоит сосуд с жидкостью медового цвета. - Джинни с наслаждением наблюдала, как ребята ее внимательно слушают, и она была абсолютно уверенна, что они ей действительно верят, - Сначала я думала, что это просто сон, а когда увидела его третий раз подряд, то решила незамедлительно все проверить. Я встала сегодня рано утром и пошла искать место из моего сна. Меня потянуло туда будто магнитом. Когда я пришла к подножью скал, то все произошло, как по волшебству: вход огромного грота сам собой отворился и там стаял вот этот флакон, - она указала на сосуд, который занял почетное место на их столе, - Я его схватила и быстро к вам. Сама еще не отошла от всего случившегося, - подытожила Уизли и улыбнулась.

- Вот это да! – воскликнул Рон, - Похоже нам кто-то помогает. Никак дух пещеры сам хочет, чтобы мы нашли эту книгу. Складывается такое ощущение, что именно он и привел тебя к меду поэзии.

- Значит нам уже ничего не может помешать проникнуть в пещеру. Не могу поверить, что скоро все закончиться, - проговорил Гарри, и его лицо немного помрачнело. Чем ближе они приближались к заветной книге, тем не спокойней становилось у него на душе. Предчувствие чего-то плохого не давало ему покоя. Сначала он все списывал на хроническую усталость, но сейчас это не поддавалось никакому объяснению.

- Действительно мы у цели, - поникшим голосом произнесла Гермиона, она сразу заметила, как любимый изменился в лице. Он не раз делился с ней своей проблемой, но девушке успокоить его так и не удалось. Она подумала ненароком: « Может быть он догадался о нашей тайне с Джинни?». Грейнджер испытывала некое чувство вины за то, что ей приходилось скрывать, но это был не ее секрет, поэтому обо всем рассказать Гарри она не могла.

- Когда приступим?– воодушевленно воскликнул Рон, подскочив со своего места.

- Думаю, что сегодня вечером, - проговорила Джинни, - Правда, Гермиона?

Грейнджер не сразу отреагировала на заданный ей вопрос, так как полностью была погружена в свои мысли:

- Да, конечно, - наконец ответила она, заметив обращенные на нее удивленные взгляды, - Вечером и приступим.

Работы было выше крыши, каждый из ребят охотно занялся подготовкой.

Джинни стала собирать необходимые продукты и теплые вещи, которые в пещере могли им пригодиться, и все это аккуратно складывала в зачарованную сумку Гермионы.

Гарри и Рон, тоже пытались помочь, но, как оказалось, только мешались у девчонок под ногами. В конце концов они решили, что палочки у них в карманах – это самое главное, что им нужно взять и ничего лишнего им больше не надо.

Гермиона более тщательно отнеслась к подготовке, она решила еще раз все перепроверить, и только когда закончила с облегчением вздохнула. Но расслабляться девушка даже не думала, Грейнджер удобно устроившись на диване стала нашептывать себе под нос заклинания на непонятном языке. Мешать ей друзья даже не думали, они тихонько наблюдали за Гермионой со стороны в ожидании назначенного часа.

Наконец наступил долгожданный вечер и каждый из ребят со своими собственными надеждами и опасениями отправились к пещере Лиейтл. Они трансгрессировали к месту практически одновременно и, получив опору под ногами у подножья нужной горы, тут же приступили к приготовлениям.

- Гермиона, ты уверенно, что это именно та пещера? – поинтересовался Рон, он очень не хотел опять ошибиться.

- Конечно, уверенна, - проговорила Грейнджер, - Я сверилась с картой. Это действительно самая маленькая пещера, если ее можно так назвать. Ее протяженность составляет около семисот километров, с множеством ответвлений внутри.

- Ого! – воскликнул Гарри, - Да, совсем малышка, - с иронией произнес он, не отводя глаз от своей любимой.

Неподалеку от известной четверки расположился Драко. Он прибыл на место немного раньше их и уже успел здесь осмотреться. Юноша заранее приметил для себя укромное местечко, так чтобы он мог с легкостью за всем наблюдать и чтобы одновременно с этим самому остаться не замеченным.

Малфой не сводил глаз с Грейнджер которая выполняла сейчас странные манипуляции. Все остальные стояли в сторонке, скорей всего, чтобы ей не мешать.

Гермиона на очищенной от снега площадке перед пещерой нарисовала мелом на земле круг. Потом она положила пустой сосуд, накрытый крышкой, прямо у входа, а на противоположной стороне зажгла лучину. Затем девушка присела лицом к пещере и с лева от себя положила блюдце с землей, а с права с водой.

«Что же это может означать?», - задумался Гарри, - «Судя по всему это магический круг, четыре предмета соответствуют четырем сторонам света, а сами предметы, похоже, символизируют стихии: водную, земную, воздушную и огненную», - заметив, как его девушка разводит в центре круга огонь из собранных ими корешков, он сделал вывод, - «Похоже на шаманский обряд».

Когда костер из трав и кореньев разгорелся, все вокруг заволокло едким дымом со специфическим терпким запахом. Теперь все наблюдатели могли слышать только голос Гермионы, который отчетливо выговаривал следующие слова:

"Отец-Небо, Мать-Земля, Духи предков,
Тэнгри четырех сторон света,
Духи-онгоны , Духи всех животных,
Чту и благодарю вас!
Будьте добры, выслушайте меня,
Будьте добры, защитите меня,
Будьте добры, подсобите мне,
Хурай, хурай, хурай!
Вы, обступающие меня спереди и сзади,
Справа и слева, Поверх меня и ниже,
Хурай, хурай, хурай!
Сопровождающие меня, подобно птичьей стае,
Вы, призвавшие меня стать шаманом,
Вложите образ в мои очи, слова в мои уста,
Дайте мне сил стать шаманом,
И достойно передать дар.
Великий дух пещеры
Прими этот подарок,
И впусти нас в свои владения.
Хурай, хурай, хурай!
Ом маахан, ом маахан, ом маахан! Манггалам."

Затем девушка поставила на прогоревший костер из трав сосуд с медом поэзии и стоя на коленях склонилась в низком поклоне. Через мгновение Гермиону начало трясти, Гарри наблюдавший за этим очень испугался и уже собирался бежать ей на помощь, но Джинни остановила его:

- Ты все испортишь, так и должно быть. – Уизли начиталась шаманской литературы, поэтому имела кое какое представление о некоторых обрядах.

Гермиону бил озноб, как при лихорадке и когда она упала без чувств, сосуд с эликсиром исчез прямо у всех на глазах. После этого девушка тут же пришла в себя и резким движением руки остановила Гарри и Рона приближающихся к ней:

- Вам за круг заступать нельзя, это опасно, - она поднялась на ноги и, прошептав что-то непонятное, поклонилась на все четыре стороны, потом ногой стерла круг и собрала все расставленные ею предметы:

- А вот теперь заходить можно, - устало улыбнулась она и немного пошатнулась. Гарри тут же подхватил ее под руку и обеспокоенно произнес:

- Ты очень слаба. Что с тобой произошло?

- Со мной все в порядке. Шаманская магия действительно не простая и отнимает много энергии. Думаю, что недомогание скоро пройдет.

- Раз так, давайте подождем, когда тебе станет лучше, - проговорил Уизли, который не меньше Гарри, испугался за подругу.

- Я согласен с Роном, - Поттер был очень обеспокоен.

- Нет, - решительно произнесла Гермиона, - Мы не можем ждать, так как неизвестно на какой период дух позволил нам войти в пещеру. Отправляемся прямо сейчас.

Ребята спорить не стали и осторожно зашли внутрь. Малфой внимательно наблюдавший за всем со стороны, выждав немного времени, тоже отправился за ними.

Глава 65 "Плата велика"

Как только ребята перешагнули порог пещеры, они по очереди попытались зажечь свои палочки, чтобы продвигаться в кромешной тьме было светлее. Ни у одного из них так и не получилось этого сделать, они пробовали раз за разом выкрикивать наперебой – «Люмос», но огонек на концах их палочках загораться не хотел.

- Все ясно, - послышался голос Гарри, - Очевидно, эта пещера защищена от магии. Нужен другой источник света. Гермиона, кажется, у тебя были спички.

Девушка на ощупь нашла в своей сумочке маленький коробок и передала своему парню. Гарри ловко из подручных материалов соорудил факел и зажег на нем огонь. Яркое пламя тут же осветило все вокруг, и ребята, наконец, смогли увидеть все прелести пещеры.

Темно-коричневые стены с вкраплением гранита отливали черным блеском, слепя глаза. Огромные сталактиты и сталагмиты сами собой вырастали из-под земли и свисали с покатого потолка. Кое-где были слышны звуки капающей воды, делая обстановку вокруг еще загадочней. Этой красотой нельзя было не залюбоваться.

- Да, паршиво, что магия здесь не действует, - поникшим голосом произнес Рон, ловко перепрыгивая возникшее перед ним препятствие в виде огромной глыбы, - Хотя, если подумать, то что нам может в этой пещере угрожать? Тут нет никого. Э-ге-гей! – непредусмотрительно прокричал он, и где-то вдалеке послышался шелестящий шум, который с каждой минутой становился все ближе. И через мгновение их всех накрыло темное облако, издающее странные звуки.

Ребятам пришлось присесть и закрыть лицо руками, так как нечто, чей покой был так бесцеремонно нарушен, имело очень цепкие лапы и зловещий вид. Существа долго не задержались, они пронеслись мимо друзей так же быстро, как и появились.

- Что это было? – в ужасе спросил Рон.

- Это летучие мыши, - пояснила Грейнджер, поднимаясь с земли, опираясь о руку Гарри, - В это время года они в основном спят и не доставляют никаких хлопот, но твой крик, похоже, их разбудил.

- А они разве не глухие? – поинтересовался Уизли, отряхивая брюки от налипшей грязи.

- Они слепые, а не глухие, - уточнила Гермиона, - Хотя, что касается зрения, то благодаря тому, что они очень тонко улавливают малейшие импульсы, исходящие от предметов, то видят они, пожалуй, лучше нас.

- Верно, - согласился Рон, - Я тоже слышал об этом, только забыл… Все равно они, на мой взгляд, препротивные твари. Бр-р-р, - при одной мысли о летучих мышах его всего передернуло.

- Согласен, - улыбаясь, произнес Гарри, держа Гермиону под руку, - Зрелище не из приятных.

Следующие несколько километров друзья не произнесли ни слова, каждый шел и думал о своем.

Рон, например, мечтал, как обрадуется его любимая, когда вновь обретет свою магическую силу. Он четко себе представил ее сияющее лицо и лучезарную улыбку на устах. Уизли уже почти ощутил объятья Адель на своей шее, как неожиданно споткнулся и за малым чуть не растянулся на неровной поверхности пещеры. Впредь Рональд передвигался более внимательно и тщательно смотрел себе под ноги.

Гермиона, в свою очередь, как никогда была слегка взволнованна. Она пришла сюда не с целью получить что-нибудь от книги, нет, ее привело сюда банальное чувство любопытства, желание соприкоснуться с чем – то таинственным и неизвестным. Конечно, Грейнджер во многом была здесь из-за Гарри, так как одного его она ни за что не хотела отпускать. Девушка знала, как для него это важно. После всех испытаний, выпавших на его долю, она не смогла отнять у любимого последнюю надежду.

Гермиона держала его под руку и готова была идти с ним бесконечно долго, куда бы он не пошел, лишь бы быть рядом.

Джинни тоже погрузилась в свои собственные мысли. Ей было немного страшно от того, что через некоторое время может произойти. Ей очень не хотелось, чтобы разразился скандал из-за того, что Малфой тоже присутствует здесь. Рон, конечно, ничего не захочет слушать, многообразные доводы его все равно не убедят.

Больше всего на свете девушка сейчас переживала за Драко. Одному Мерлину было известно, как поведет себя та злобная сущность, которая находилась сейчас у него внутри. Покинет ли она тело ее любимого, как только получит доступ к книге, или предпримет еще какие-либо действия? Предвидеть, что же будет дальше, Джинни, к сожалению, не могла, она просто шла, сопровождая друзей к неизвестности.

Получается так, что Уизли сама подвела своего брата, Гарри и Гермиону к неминуемой опасности, они идут сейчас и даже не знают, что ожидает их впереди. Ситуацию усугубляло еще то, что в пещере нельзя колдовать, поэтому рассчитывать друзья могли только на самих себя.

Уизли уже сто раз пожалела, что не рассказала ребятам, а особенно Гермионе, всей правды, и чем дальше они продвигались вперед, тем угрызения совести становились еще сильнее. Одна надежда была на то, что существо без тела не сможет нанести им физический вред, хотя Джинни в этом была уже не уверена.

У Гарри тоже на душе было не совсем спокойно, былой интерес к книге немного угас. Сейчас он обрел свое счастье рядом с любимой и был почти уверен, что ему уже от жизни нечего желать. Доводы Гермионы о том, что не стоит менять свою судьбу или судьбу других людей, практически убедили его этого не делать. Но искорка былого азарта не желала в нем угасать, и Поттер хотел хотя бы попытаться что-нибудь сделать, чтобы последствия войны были менее болезненными, хотя бы для одной семьи.

Гарри гордо вышагивал с факелом в руках, освещая всем путь, и бережно поддерживал свою девушку под руку. О тусклом изображении Гермионы на скрижали он практически не вспоминал, а когда подобные мысли все же посещали его, то внутри у Поттера немедленно просыпался неудержимый ревнивец. Он сразу начинал проверять, не вспыхнули ли вновь у его любимой былые чувства к Рону, одновременно наблюдая за тем, не засматривается ли на его девушку закадычный друг. Ничего подобного на самом деле не происходило, и когда Гарри имел честь убедиться в этом, всякие подозрения сразу покидали его.

Не только четверо друзей, преодолевая препятствия в пещере, были погружены сами в себя, мысли Драко тоже были отсюда далеки. Он аккуратно ступал по скользкой поверхности, чтобы не издать ни звука. Свое состояние Малфой не мог сейчас даже объяснить, его переполняло чувство зверской эйфории, предвкушения победы. Чего скрывать, от этого парню порой становилось страшновато, так как время от времени его тело переставало поддаваться контролю. Усилием воли он возвращал себе свое собственное сознание и стойко продолжал путь.


Сейчас Драко почему-то боялся не за себя, а больше за Джинни, так как предугадать действия этого монстра, сидящего у него внутри, он не мог. Если оно полностью завладеет им, то любимой он никак не сможет помочь. Именно эти мысли так тяготили его.

В пещере было на редкость тихо, лишь слышались звуки шагов, которые моментально отражались эхом. Ребята шли все время прямо, чтобы не сбиться с пути, и старались далеко друг от друга не отходить. Все уже изрядно подустали, но жаловаться никто даже не смел, а все вместе настойчиво двигались вперед.

Неожиданно друзья впереди увидели тупик, кроме как назад, двигаться было не куда.

- Ну вот, все зря. Нужно возвращаться, - стал сокрушаться Рон и от злости пнул ногой первый попавшийся камень. Столкнуться с подобным препятствием после стольких часов пути он был просто не готов.

Все остальные поспешили с ним согласиться и уже хотели повернуть назад, но только не Гарри. Он стоял как завороженный и смотрел в одну точку:

- Это она - книга, - шепотом произнес он, не веря своим глазам, - Мы нашли ее.

- Где? – хором спросили брат и сестра Уизли, всматриваясь туда, куда был направлен взгляд их друга.

- Мы не увидим ее, - спокойно произнесла Гермиона, - Книга доступна сейчас только для Гарри.

- Ну да, совсем забыл, - произнес Рон, почесывая затылок, - Дружище, возьми ее.

Гарри нерешительно подошел к краю стены и взял что-то невидимое и сделал поглаживающий жест. Как только его руки коснулись книги, она тут же стала проявляться на глазах у удивленных ребят.

- Я уже вижу ее! Ура! У нас получилось! – закричал обезумевший от счастья Рон, но тут же заткнулся, получив локтем в бок от доброй сестры.

- Тише ты, - шикнула на него Джинни, - Опять беду на нас накличешь.

Все просто не сводили глаз с книги. Она была небольшого размера, как и описывалось в легенде, примерно с ладонь взрослого человека, с прорезью виде окошка прямо посередине. Ее переплет был из коричневой кожи грубой выделки, на первый взгляд довольно добротный.

- Ну же, открывай ее, - шепотом произнес Рон, получить вновь удар от сестры он, похоже, больше не хотел.

Гарри попытался сделать то, о чем только что попросил его друг, но не все было так просто. Книга ни в какую не желала открываться. Поттер приложил все свои усилия, но неизвестный артефакт поддаваться силе молодого волшебника никак не хотел. Он поддевал его ногтем, пытался даже оторвать обложку, но все было без толку.

- Можно я попробую, - неожиданно послышался голос Гермионы, которая все это время стояла рядом с Гарри. Отчаявшийся Поттер, не подозревая ничего, охотно отдал книгу своей любимой.

Как только загадочный артефакт коснулась ее рук, началось просто невероятное, книга сама чудесным образом открылась и прямо из нее зловещим голосом стали произноситься следующие слова:

- Смог мною завладеть, умей со мной и управляться.
Запомни непреложный ты обет: чужие жизни ты не тронь, своей судьбой распоряжайся смело.
А хочешь, времени пространство ты пробей.
Владей мной, пользуйся умело,
Лишь стрелки сделав круг, прервут твои порывы.

Сию я жертву принимаю,
с собою в вечность забираю.
Закончу я тебе служить
и ей тогда не жить.

Как только таинственный голос смолк, ноги Гермионы подкосились, и она стала падать на пол, выронив артефакт из рук. Гарри стоявший рядом с ней едва успел подхватить ее на руки и аккуратно уложить себе на колени. Юноша стал судорожно вспоминать, о чем говорила сейчас книга, какую жертву она имела ввиду. Он не мог понять, от чего Гермионе стало плохо. Пульс прощупывался, дыхание было затрудненно, но как он не старался, привести ее в чувства ему не удалось.

Наконец-то суть красноречивой речи таинственной книги начала доходить и до остальных. Джинни опустилась на колени рядом с Гермионой, по ее лицу ручьем катились слезы, которые она даже не пыталась скрыть:

- Нет, нет. Только не она, - дрожащими губами произнесла она.

- О чем ты! Она ведь жива! – в порывах гнева закричал на нее Гарри

- Пока жива, - угрюмо произнес Рон и тоже опустился на пол, взяв Грейнджер за руку. Глаза Уизли заблестели.

- Не может быть. Что ты хочешь этим сказать, что Гермиона действительно жертва? – во весь голос заорал Поттер, - Я не верю! Нет, только не это! - и он с новой силой попытался привести девушку в чувства.

- А тебе придется в это поверить, Поттер, - послышался приглушенный, будто внутриутробный надменный голос.

Ребята тут же обернулись и не могли поверить своим глазам - прямо к ним навстречу, своей мягкой поступью, из-за угла вышел Малфой собственной персоной.

Глава 66 "Всё тайное рано или поздно становится явным"

Рон выхватил у Гарри факел и направил его в ту сторону, откуда доносился голос. Это действительно был ненавистный для них слизеринец. Его лицо сейчас было очень бледным, даже восковым, взгляд затуманен и слегка заметен неестественный отблеск в глазах ярко-красного цвета. Ребята не обратили на это внимание, так как были слишком взволнованы происходящим.

У Джинни задрожали руки, она смотрела на Драко немигающим взглядом и не могла его узнать. Перед ней стоял сейчас не тот любящий парень, который еще утром ласкал ее, теперь она видела перед собой настоящего монстра. Даже голос был не тот: монотонный, протяжный и слишком внутриутробный. На его лице застыла гримаса торжества. Он с легкостью подошел к ним ближе и без проблем взял в руки небрежно брошенную книгу.

- Положи на место, Малфой. А то я за себя не ручаюсь, - грозно произнес Рон, заключив в эти слова всю свою ненависть к нему, - Какого лешего ты вообще здесь делаешь?

- И что ты мне сделаешь, Уизли? – протяжно произнес Драко, бросив на него пренебрежительный взгляд, - В этот раз вам от меня не уйти, особенно тебе, Поттер, - сквозь зубы процедил он, - Я непременно закончу то, что начал!

Ребята не могли понять, что он имеет ввиду, у самого Гарри не было сил даже подняться, он крепко держал Гермиону в своих объятьях и все его мысли были только о ней. Он до конца не понимал, что сейчас происходит: книга, его любимая девушка без чувств, а тут еще и Малфой. У него в голове все перемешалось.

Неожиданно Драко стал меняться в лице, на нем отразилась гримаса боли, сразу было видно, что внутри него происходит некая борьба. Он стал задыхаться, его руки потянулись к горлу, глаза закатились. В эту минуту Малфой через силу произнес следующие слова:

- Слабак! - и из его тела вырвалось серое, бесплотное облако, которое постепенно стало принимать образ человека.

Драко в это время безжизненно упал на пол, крепко сжимая книгу в руке.

Гарри, Рон и Джинни с ужасом смотрели на все происходящее, они по привычке зажали свои палочки в руках, хотя прекрасно понимали, что здесь они им не помогут. Страха как такового не было, они не знали, что от этого духа можно ожидать.

Уизли-младшая находилась в замешательстве, она сквозь слезы смотрела на тело Драко, лежащее на холодном полу. Ей так хотелось подбежать к нему, прижать к себе, но она не могла этого сделать. Девушка не решалась даже пошевелиться, она с ужасом стала осознавать, что из-за ее ошибки она может сейчас потерять и любимого, и подругу.

Когда облако полностью сформировалось, оно стало отдаленно кого-то напоминать, но вот кого именно, в такой темноте ребятам разглядеть не удавалось.

Неожиданно нечто заговорило все тем же ледяным голосом:

- Не ждал меня, Поттер. А я все-таки вернулся. Нет, - заорал он, - Это ты меня вернул! Лично благодарю тебя за это, - и он согнул свою бесплотную спину в низком поклоне, - Ты, мальчишка, стал причиной моей гибели и, сам того не желая, поспособствовал моему спасению.

Гарри сразу понял, кто находится перед ним, но как ни странно, сейчас ни он, ни Джинни, ни Рон не могли даже пошевелиться. Нет, скорее всего, не от того, что они оцепенели от страха, а потому, что набравшийся силы дух оказывал на них некое воздействие.

От всего происходящего дух Лорда получал настоящее наслаждение, он вальяжно проплывал перед ними, сверля каждого из них своими мутными и пустыми глазами:

- Неужели, Поттер, тебя не учили, что нельзя бездумно читать незнакомые заклинания? – пещеру наполнил противный, ледяной смех, - Хотя мне это было на руку. Ты же и сам знаешь, что книга неспроста попала к тебе в руки. Я заранее подстраховался, когда только узнал, что мои крестражи один за другим исчезают. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы найти способ возвращения с того света. И я его, как видишь, нашел! - по телам ребят пробежал холодок, - Мне давно было известно об Альманахе времени, но как я не искал его, найти так и не смог. Умирающих и возвращающихся на этот свет людей на примете у меня не было. Поэтому я заранее наполнил книгу легенд черной магией и оставил ее этому недоумку Люциусу. А когда умер, то мне стало известно, что на том свете бывал и ты, но каким – то чудом тебе, щенок, удалось вернуться. План у меня созрел мгновенно, - его лицо расплылось в довольной улыбке, он получал истинное удовольствие, мучая их своим рассказом.

Гарри понял, что во всем опять виноват он один, и от этого его сердце готово было разорваться на мелкие кусочки. Он хотел сейчас закрыть глаза и вновь очутиться в Хогвартсе, где Гермионе ничего не будет угрожать, и все они будут в безопасности. Но реальность была слишком ужасна, над всем миром и над ними в частности нависла смертельная угроза. Сейчас Поттеру приходилось лицезреть, как празднует триумф это красноглазое чудовище, пускай и в образе духа.

Волан-де-Морт продолжал свою исповедь:

- Я позаботился о том, чтобы одновременно обработать с помощью снов Люциуса и Джорджа, - при упоминании имени брата, Рон вздрогнул, - Они покорно выполнили то, о чем я их просил. Малфой-старший через посредников стал продавать свое имущество и проследил, чтобы эту книгу приобрел именно Уизли. Не одну ночь мне пришлось внушать этому осквернителю рода, чтобы подарок в виде книги предназначался Грейнджер. Она была зачарована на интерес, и я знал, если легенды попадутся тебе на глаза, то ты непременно их прочтешь, - Лорд указал своим крючковатым пальцем прямо на Гарри, - Но ты никак не желал удостоить книгу своим вниманием. Поэтому мне пришлось вновь воздействовать на этого пьяницу Джорджа, чтобы он убедил тебя ее прочесть. Все получилось! Заклинание было произнесено твоими устами, Поттер. В эту же ночь я был уже рядом с тобой, - он с наслаждением потер руку об руку, - Первым, кто попался на моем пути, был этот хлюпик Лонгобботом. Он оказался таким же слабаком, как и его никчемные родители. Он запаниковал, бороться с ним мне больше не хотелось. Пришлось искать другое тело, более выдержанное, сильное. Малфой для этого как раз подошел.

Джинии давно подозревала, что в Драко сидело нечто ужасное, и ее опасения, к сожалению, оправдались. Состояние оцепенения сводило ее с ума, у нее не укладывалось в голове, как он вообще это делает.

Дух Темного Лорда, не уставая, выкладывал им все свои достижения напоследок, перед тем, как вновь возвратить себе былую власть:

- Тело Драко оказалось мне как раз впору. Конечно, рано или поздно, мальчишка начал сопротивляться, но когда на горизонте появилась эта Уизли, то манипулировать им стало гораздо проще. Не могу понять, что он в тебе нашел, - проговорил он, пристально смотря на Джинни, - Хотя ты нам очень помогла, без тени сомнения пойти на предательство друзей, это выше всех похвал.

Девушка не знала, куда же ей сейчас деться. Если бы она могла двигаться, то тут же убежала отсюда прочь, чтобы не видеть, как в этот самый момент с осуждением смотрят на нее брат и Гарри.

Рон просто не мог в это поверить, но когда увидел, как сестра виновато опустила взгляд, то все понял. У него в голове сразу всплыли постоянные исчезновения Джинни и ее странное поведение в последнее время. Он нервно сжал кулаки.

Дух с наслаждением наблюдал за мучением ребят, с удовольствием подчеркивая тот факт, что почти все, кому они так доверяли, сыграли не последнюю роль в этой истории.

- Как же ты собираешься вернуться? – уверенно произнес Гарри, внимательно выслушав рассказ Лорда, - Ты ведь дух, что ты можешь сделать?

- Ты меня недооцениваешь, Поттер. Находясь в теле мальчишки, я изо дня в день подпитывался его энергией, которая от любви к этой осквернительнице рода становилась все сильнее. Поэтому я кое-что умею, - усмехнулся он, имея в виду то, что пошевелиться его невольные слушатели сейчас не могли, - Эта миссия предназначалась Драко, он должен был переписать мою судьбу, но парень так невовремя сдался. Видимо, я переусердствовал в последний момент, - усмехнулся он.

- Это невозможно. Книга сказала, что нельзя изменять чужую судьбу, - возразил Гарри.

- Это ты, мальчишка, не можешь переписать жизненный сценарий другого человека. А я являлся душой в его теле, которая в последний момент стала главенствующей, в нем были мои мысли, мои стремления… Но ничего, свежее тело для меня как раз будет кстати, я с легкостью справлюсь с девчонкой или с твоим рыжим другом, например, - он с ухмылкой посмотрел на брата и сестру Уизли, - Твое тело, Поттер, для меня, к сожалению, по-прежнему не доступно, а то я с удовольствием бы не побрезговал и им. Ты разве не понял, твое время кончилось, теперь я раздавлю тебя как блоху при первой же возможности. Скоро наступит мой век, мои законы, мои правила! Тот, кто остался в живых, будет искренне завидовать мертвым, - он истошно засмеялся. У всех, кто сейчас присутствовал в пещере, просто заледенела в жилах кровь, - Первым будешь ты, Поттер, потом твои разлюбезные друзья. Жаль, что мне не удастся лично убить эту грязнокровку, ты сам уничтожил ее ради меня. Как благородно.

У Гарри стоял ком в горле, он с ужасом стал соображать, что же сейчас делать. Видимо, запас энергии Лорда стал потихоньку пропадать, потому что шевелить руками он уже мог, но ноги по-прежнему его не слушались. Поттер понимал, что дух, скорее всего, больше ждать не будет и в любой момент может вселиться в его друзей. Палочка сейчас была ему не помощник, и юноша на самом деле не знал, что же ему предпринять.

Очевидно, Лорд понял, что истратил часть своей энергии накопленной временем, поэтому немедленно решил преступить к действию: он решительно направился к Джинни, которая, как и ребята, ничего не могла сделать…

Глава 67 "Шанс на спасение"

Гарри не мог так просто смотреть на то, как дух Волан-де-Морта проникает в тело Джинни. Следующие события произошли в одно мгновение. Поттер громко прокричал лишь одно слово, чтобы получить спасение:

- Кикимер!

Домовик тут же прибыл к своему хозяину и сразу понял, что нужно делать. Гарри одной рукой крепко держал Гермиону, другой, удерживая Джинни, схватился за домовика. Рон тоже все быстро сообразил, он буквально за ноги подтянул к себе Малфоя и взял Кикимера за другую руку. В считанные секунды до проникновения они немедленно покинули пещеру.

Все произошло настолько мгновенно, что дух Лорда даже не понял, как все произошло. Еще долго были слышны его дикие и душераздирающие крики.

Он был абсолютно уверен в том, что для них спасенья нет, буквально все сейчас было у него в руках. Волан-де-Морт даже не мог себе представить, что какой-то паршивый домовик все испортит. Лорд был просто в не себя от ярости, имей он сейчас способность колдовать, то непременно разрушил бы буквально все вокруг. Но, к его сожалению, у духа такой возможности не было.

Теперь у него была единственная цель: найти для себя новое тело, чтобы все- таки добраться до своего злейшего врага и уже на небеса отправиться вместе с ним. Он был согласен даже на это, так как отчетливо понимал, что книги ему уже не видать.

***

Кикимер перенес горе - путешественников на площадь Гриммо. Как только они перестали подвергаться воздействию духа, к ребятам вновь вернулась способность ходить.

Гарри уложил Гермиону на диван, она все так же оставалась без чувств. Рон с опущенными глазами подошел к подруге, изредка бросая недовольный взгляд на сестру.

Джинни сидела на полу и пыталась помочь Малфою. Она освободила книгу из его рук и отложила ее в сторону, пытаясь проверить, жив ли он. Сердце Драко по-прежнему билось, но потеря жизненных сил стоила ему дорого, в себя он не приходил.

Судя по всему, сейчас всем было не до книги, она сиротливо лежала брошенная на полу. Мысли друзей в данный момент занимали совсем другие проблемы.

Домовик стоял и мялся в углу, ему было мучительно больно смотреть, как его молодой хозяин отчаянно бьется за жизнь своей любимой. Мешать ему он не смел. Наконец – то Гарри обратил внимание и на него:

- Кикимер, прости, что сразу не поблагодарил тебя. Мы обязаны тебе жизнью, - грустным голос произнес он. Неожиданно лицо парня исказила гримаса боли. Неизвестность просто убивала его. – Гермиона, милая, очнись. Ты же говорила мне, что никогда не оставишь меня одного, - чуть слышно шептал он, поглаживая дрожащими руками ее волосы и лицо. Гарри не обращал внимания ни на кого, он, похоже, забыл, что он в комнате находится не один или предпочитал так думать. Держать себя в руках Поттер больше не мог. Когда до него все-таки дошло осознание всего произошедшего, его эмоции стали брать над ним вверх. Слезы отчаяния и боли ручьем потекли по его лицу, капая на ее холодные руки, - Не уходи от меня, прошу тебя, умоляю, - он продолжал шептать ей срывающимся голосом, - Я не уберег тебя! Нет мне прощения! – уже закричал он, и упал лицом ей на грудь, все его тело стало содрогаться в безудержных рыданиях.

Джинни поднялась с пола, видеть, как ее друг изводит себя, она больше не могла. Девушка подошла к Гарри и осторожно положила ему руку на плечо, по ее лицу тоже, не переставая, катились слезы:

- Здесь нет твоей вины, Гарри, кто и виноват, так это я. Это мне нет прощения, на мне лежит этот тяжкий груз.

Рон стоял рядом, скрестив руки на груди, и просто сверлил свою сестру взглядом:

- Об этом мы с тобой еще поговорим, - сердито произнес он, обращаясь к Джинни, и мельком взглянул на Малфоя. Ему сразу в глаза бросилась книга, лежащая на полу, он подошел и взял ее в руки. – Дружище, думаю нам еще рано отчаиваться. Выход есть.

Гарри приподнял голову и рукавом утер слезы. Он сделал глубокий вздох и произнес:

- Что ты имеешь ввиду? – конечно, юноша не верил, что Рону может прийти стоящая идея спасения, но у него самого вообще не было сейчас никаких идей. Поэтому он охотно решил его выслушать.

- Книга у нас! – воодушевленно воскликнул Уизли, - Нужно что-то делать!

- Что мы можем сделать, Рон? Какой от нее вообще толк, она с каждой минутой убивает Гермиону, я ненавижу ее всем сердцем, ненавижу самого себя за то, что вообще отправился на ее поиски, - закричал Поттер, поднимаясь на ноги. Он выхватил книгу из рук друга и с силой швырнул ее в стену.

Рон замер на месте, Джинни тоже не знала, что сказать, но неожиданно ее осенило:

- Выслушай меня, Гарри, пожалуйста, - парень отмахнулся от нее, он подошел к окну и уставился в него немигающим взглядом. Девушка не решительно продолжила, - Да, книга не может изменить ее судьбу, но ведь она способна переместить тебя во времени.

- Точно! Гарри сможет обратно попасть в пещеру и не позволит Гермионе взять книгу в руки, - предложил обрадованный Рон.

- Можно сделать и так, - обернувшись, произнес Гарри, - Но это не исправит самой главной моей ошибки – дух Лорда останется на земле. Не забывайте, он никуда не исчез, скорее всего, уже нашел для себя новую жертву.

- Что же делать? – растерялся Уизли.

- Думаю, нужно вернуться в самое начало, и помешать Джорджу купить книгу легенд. Тогда она не попадет в руки к Гермионе, а соответственно и ко мне, - уверенно произнес Гарри, - Джинни, сколько у нас еще времени?

Девушка взглянула на часы и только потом ответила:

- Разница между Анкориджем и Англией около пяти часов, час мы пробыли в пещере, получается, что осталось только шесть, ведь на все про все книга отвела нам всего 12.

- Но почему? - возмутился Рон.

- Потому что мы переместились из 11 часов ночи сразу в четыре часа утра, - пояснила Джинни, соответственно, шесть часов нами были автоматически потеряны.

- Да, паршиво, - Рон вновь поднял книгу с пола и подошел к Гарри, - Давай, действуй. Мы верим в тебя, - произнес он, передавая артефакт в его руки.

Поттер взял книгу, потом подошел к Гермионе, румянец на ее щеках давно исчез, но она оставалась такой же красивой. Светлая кожа подчеркивала глубину ее каштановых волос, а бледно-розовые губы все так же к себе манили. Он не удержался и поцеловал ее, затем чуть слышно произнес слова, предназначенные только для нее, - Я люблю тебя и сделаю все, чтобы тебя спасти. – Затем Гарри посмотрел на Малфоя, положение которого было ничуть не лучше, и он проговорил, обращаясь к Джинни, - Позаботься о нем. И в его теперешнем состоянии я тоже виноват, - грустным голосом произнес он, - Тем более, он тебе небезразличен, - добавил юноша, краем глаза заметив, как каждый мускул на лице Рона напрягся.

Поттер стал рассматривать книгу, он догадался, что в окошко нужно вписать дату, год, место прибытия и время. Гарри отчетливо помнил тот день, когда они поехали с Джорджем за покупками в Косой переулок. Юноша взял со стола перо и аккуратным почерком написал: «31 сентября 1999 год, Косой переулок, 11.00».

Как только он закончил, книга засветилась белым светом, и через мгновение она исчезла вместе с Гарри.

***

Поттер действительно перенесся именно в то место, которое написал. Было солнечное летнее утро. В своей теплой куртке в такое время года он смотрелся немного глупо, поэтому немедленно поспешил ее снять. Книгу Гарри предусмотрительно спрятал за пазуху, чтобы не потерять, и стал осматриваться.

Судя по всему, Джордж и они сами еще не приехали, ему оставалось только ждать. Он порылся в карманах, на свое счастье нашел там несколько завалявшихся галлеонов и сперва наперво приобрел себе головной убор. Гарри нахлобучил его себе на голову, чтобы быть менее приметным. Он сел в кафе неподалеку и стал выглядывать самого себя.

Примерно через минут двадцать дружной толпой в переулок ввалилась вся честная компания: миссис Уизли, Джинни, Гермиона, как всегда недовольный Рон и он сам.

«А где же Джордж?» - забеспокоился Гарри, но через мгновение из прохода показался и он.

Поттер осторожно стал следовать за ними, забавно было наблюдать за собой со стороны. Тогда Гермиона была еще с Роном, а он сам только-только стал осознавать, что безумно в нее влюблен.

Неожиданно Джордж свернул в другую сторону, Гарри тут же направился за ним. Он надеялся, что Уизли идет сейчас за книгой и скоро ему придется переходить к решительным действиям:

«Оглушу его и отберу эти зловещие легенды», - подумал он, стараясь не терять друга из виду.

Но Джордж и не собирался поворачивать в Лютный переулок, он прямиком зашел в летнее кафе и, помахав мужчине в зеленой мантии, подошел к нему. Они несколько минут о чем-то разговаривали, затем незнакомый волшебник передал ему какие-то бумаги, и они тут же распрощались. Гарри был уверен, что это была не книга, чему очень был огорчен, но, не теряя времени, он вновь пошел за ним.

Пройдя за Джорджем несколько поворотов, Поттер увидел, что он направляется прямиком к своему брату, который стоял сейчас вместе с ним самим у витрины магазина метел. Гарри отчетливо помнил, что сейчас произойдет: через мгновение они вместе с Роном зайдут в лавку, а выйдут уже с новой метлой. «Вот-вот должны подойти Джинни и Гермиона», - стал припоминать он.

Так и произошло, девчонки, весело смеясь, приблизились к магазину. Поттер не мог отвести взгляда от своей любимой, здесь она улыбается,и ей пока ничего не угрожает. Сейчас она подошла к нему, так как Джордж и Джинни вместе зашли в соседний магазин. Гарри очень хотел остаться и еще понаблюдать за собой и Гермионой со стороны, но ему нужно было следовать за Уизли. «А вдруг книга попадет ему в руки именно сейчас?» - подумал он и нехотя последовал за Джорджем.

Но ничего необычного не произошло, обежав вместе с Джинни несколько магазинов, они с покупками вернулись к остальным. Несколько раз Уизли-младшая подозрительно косилась на него, когда во вторую лавку подряд он зашел вслед за ними, но к его счастью она его не узнала. После этого Гарри постарался быть более осторожным и наблюдать за всем со стороны.

Потом Поттер лицезрел из-за угла сцену с миссис Уизли, которая отчитывала Рона за то, что он посмел украсть метлу, а когда они во всем разобрались, то дружной толпой ринулись за покупками. Джорджу, на удивление, вновь удалось улизнуть, и он пошел совсем в другую сторону.

Гарри сопровождал его, следуя за ним по пятам, Уизли действительно направлялся в Лютный переулок. В душе у него затеплилась надежда. «Ну наконец!», - с облегчением подумал Поттер и уже держал палочку наготове. Сейчас он очень жалел, что впопыхах не захватил с собой мантию невидимости, она была бы ему сейчас как раз кстати.

Неожиданно Джордж остановился у одного дома и постучал в дверь, предварительно оглядевшись по сторонам. Гарри в последний момент удалось спрятаться за угол.

Из дома вышел человек небольшого роста. Поттер отчетливо услышал, как его друг спросил:

- Заказ готов? – и когда его собеседник махнул головой, он передал ему мешочек с деньгами.

Человек скрылся за дверью и тут же вернулся обратно с коробкой в руках.

- Все сделали, как я просил? – переспросил Джордж.

- Конечно, - басовитым голосом протянул хозяин дома и Гарри догадался, что скорее всего это был гоблин, а не человек.

Уизли приоткрыл коробку из нее показалось что-то блестящее. Поттер понял, это не книга, а скрижаль. То, что юноша сейчас был расстроен, это мало было сказать, он был в не себя от ярости. Последние его надежды растаяли тогда, когда Гарри убедился, что Джордж сейчас возвращается к остальным, и они все вместе направились к машине.

«Видимо, он купил ее еще раньше», - расстроенный до глубины души, подумал Поттер и, зайдя за угол, достал из-за пазухи книгу. Он пожелал вернуться сейчас в свое время, чтобы вместе с друзьями решить, что же им теперь делать.

Глава 68 "Последняя попытка"

Гарри очутился сейчас в центре гостиной на площади Гриммо, на него были направлены обеспокоенные взгляды друзей. Джинни сидела возле кушетки рядом с Малфоем, она положила смоченное полотенце на его лоб. Заметив неоднозначный взгляд своего друга, девушка дрожащим голосом решила пояснить:

- У него начался жар. А у Гермионы состояние стабильное, - добавила она, поняв, что про нее ему будет знать гораздо интереснее, чем про Драко.

- Тебе удалось раздобыть книгу? – не выдержал Рон, но по лицу Гарри и так все понял.

- Нет. Я следовал за вашим братом по пятам, похоже, книгу он купил гораздо раньше, а когда именно это произошло, мы в ближайшее время уж точно не узнаем, - Гарри подошел к Гермионе и погладил ее по волосам. Увидев в руках у Джорджа скрижаль, он тут же вспомнил, что в последнее время изображение любимой на нем стало едва заметным: «Значит вот, что это означало, а я, наивный, думал, что Гермиона должна будет непременно меня бросить или влюбиться в другого. Предупреждений было предостаточно, а я ничего даже не попытался сделать».

- Можно спросить у брата, когда он ее приобрел, – предложил Рон, прервав размышления друга.

- Можно, конечно, - согласился Гарри, - Но мы не будем уверены, что он вспомнит точное время и дату. Так как мы все с вами знаем, в каком состоянии он раньше прибывал. Джинни, сколько у меня осталось времени? – неожиданно поинтересовался он.

- Всего полтора часа, - грустным голосом произнесла Джинни, ее глаза распухли от слез, и она просто валилась с ног от пережитых волнений.

- Кажется, у меня появилась идея! – неожиданно воскликнул Гарри, - Мне нужно попасть в тот день, когда я впервые прочел книгу и выкрасть ее у самого себя. Только когда это точно произошло, я тоже не помню. Джинни, давай вспоминай, ты тогда еще поздно вернулась с прогулки и увидела в гостиной нас с Гермионой вдвоем.

- Я помню! Вы все были измазаны золой, и я смеялась из-за этого очень долго и не могла остановиться.

- Верно, это произошло именно тогда. Гермиона поднялась в спальню вместе с тобой и забыла свою книгу в гостиной, - обрадовался Гарри.

- Это было седьмого сентября, как раз в пятницу, поздно вечером. Я точно помню, что на следующий день мы ходили в Хогсмид. Так, а во сколько же это произошло? – задумалась она, - Тогда еще Рон выскочил со спальни и начал возмущаться, крича во весь голос, смотрела ли я на часы. Зайдя в свою комнату, я на них действительно посмотрела - было одиннадцать часов вечера.

- Ты точно помнишь? – переспросил Гарри, ошибиться даже в час ему было нельзя.

- Точно, - проговорила Джинни, - Я еще подумала, чего он так разорался, ведь время было еще детское.

- Это все меняет. Дата, время и место нам известны, - Поттер подошел к дивану, на котором лежала Гермиона, осторожно достал из кармана ее пальто сумочку и, направив на нее свою палочку, произнес:

- Акцио мантия! - дорогая его сердцу шелковая ткань тут же выскочила прямо к нему в руки, - Буду надеяться, что в этот раз все получится, - произнес он и накинул на себя мантию. Его образ исчез на глазах Джинни и Рона, которые, с тех пор как прибыли на площадь Гриммо, не проронили между собой ни слова.

Теперь в окошке книги Гарри написал: «7 сентября 1999 год, гостиная Гриффиндора, 23.00», - и немедленно переместился именно туда.

***

Оказавшись в до боли знакомом месте, Поттер за малым чуть не врезался в самого себя, благо во ремя успел отскочить в сторону. Присмотревшись, юноша увидел, как он сам стоит посередине комнаты, задумавшись о чем – то. Гарри стал искать взглядом книгу, а когда нашел ее, то он настоящий уже протягивал к ней руки.
«Эх, не успел», - расстроился Поттер, - «Буду ждать другой подходящий момент».

Сейчас Гарри наблюдал, как он сам с интересом рассматривал книгу с мечтательной улыбкой на устах. Юноша сомнительно помнил, о чем именно он тогда думал, но точно был уверен, что все его мысли в то время были только о Гермионе.

Как только его двойник стал подниматься по лестнице, Поттер последовал вслед за ним. Ему удалось прошмыгнуть сквозь приоткрытую дверь, и он замер в углу комнаты.

Второй Гарри небрежно бросил книгу на прикроватную тумбочку и, недолго думая, направился в ванную. Как только за ним закрылась дверь, юноша, не теряя времени, направился к таким уже ненавистным для него легендам.

Наконец это книга была у него, он не мог поверить, что скоро все закончится. Поттер написал в окошке Альманаха нужные координаты и вновь оказался на площади Гриммо.



***



Когда посредине гостиной Рон и Джинни увидели, как Гарри снимает с себя мантию и легенды находятся у него в руках, они с облегчением вздохнули. Поттер, не раздумывая ни секунды, бросил их в камин и с наслаждением стал наблюдать, как языки пламени пожирают листок за листком принесшей столько ему горя книги.

- Нужно отнести Альманах на место, - усталым голосом произнес Поттер, - Время уже на исходе. Потерпи, милая, скоро все закончится, надеюсь.., - добавил он, взглянув на Гермиону, и призвал к себе Кикимера.

Домовик уже на последних минутах отведенного для Гарри времени пользования книгой перенес своего хозяина обратно в пещеру. Юноша положил Альманах на его законное место и через считанные секунды прямо на его глазах он исчез. Все вокруг закружилось в бесконечном вихре, картинки событий молниеносно сменяли друг друга, не давая их внимательно рассмотреть.


***


По всем правилам помнить о произошедшем ни один из участников данной операции не должен был, но с ними произошло с точностью наоборот. Видимо, книга, вернув события вспять, решила проучить горе - искателей и оставить им память об этом. Поэтому не только Гарри очнулся сейчас с неимоверной кашей в голове, но как минимум еще четыре человека испытывали тоже самое.

Гарри и Рон повскакивали со своих мест, с трудом сообразив, что они находятся сейчас в спальне Гриффиндора , и с криком:

- Гермиона! - на пару забежали в комнату девчонок. Им, похоже, было все равно, что сейчас раннее утро, да и в девичью спальню заходить вот так запросто им было вообще нельзя.

Они ворвались в комнату и увидели такие же растерянные лица подскочивших со своих кроватей Джинни и Гермионы.

- Слава Мерлину, ты жива! – с этими словами Гарри подбежал к своей девушке, как он тогда считал, и обнял ее.

- А что, мне что-то угрожало? – недоумение Гермионы сбило юношу с толку. Он на мгновение подумал, что все это было просто сон. Теперь он ни в чем не был уверен на сто процентов. В его голове абсолютно все перемешалось. «Неужели книги не было? А вдруг мы с Джинни вообще не расставались и Гермиона вполне может быть еще с Роном. А если она действительно существовала, то как тогда стали развиваться события после ее исчезновения?», - вот этого Гарри точно не мог знать.

После того, как они заметили недовольные взгляды девчонок, которые тоже проживали в этой комнате и которых так бесцеремонно разбудили, они все вместе спустились в гостиную.

Когда ребята дружной толпой расселись на диване, Гарри нерешительно начал разговор:

- Я не совсем понимаю, что сейчас происходит. Прошлое и настоящее перемешалось. Поэтому мне нужно выяснить, происходили ли некоторые события на самом деле, - по выражению лиц друзей Поттер сразу понял, что они чувствуют нечто похожее. Поэтому Гарри немного успокоился, так как ему стало казаться, что он просто начал сходить с ума, - Давайте я начну первым, - предложил Поттер, - С одной стороны я абсолютно уверен, что перед отъездом в Хогвартс Джордж сделал подарок Гермионе. Это была книга легенд. Но одновременно с этим мне кажется, что никакой книги он не дарил, а ограничился блокнотом для записей, - Гарри нервно заходил по комнате, - Вот из-за этих легенд, которых на самом деле не существовало вообще, мы, оказывается, попали в очень неприятную историю. А именно, в рождественские каникулы отправились за неким Альманахом времени, там Гермиона стала жертвой этой книги, потом откуда ни возьмись появился Малфой, а следом и дух самого Лорда. Бред какой-то, такого просто не может быть! Ведь я абсолютно уверен, что Рождество мы праздновали в Норе и только вчера вернулись в Хогвартс, - Гарри схватился за голову, - Я ничего не понимаю. Как такое вообще может быть.

- Мне стыдно признаться, но мои воспоминания такие же нечеткие и сумбурные как и твои, - проговорила Джинни, - И тоже противоречат друг другу.

- И у меня, - растерянно произнес Рон, он сейчас находился как будто в прострации.

Гермиона немного задумалась, похоже, из всех она выглядела более собранной и адекватной:

- Я помню практически тоже самое, только кроме Малфоя и духа Лорда. Но этому, пожалуй, есть объяснение. Если я стала жертвой, как говорит Гарри, то именно с этого момента я помнить ничего и не должна. Расскажите мне, что произошло потом.

- Представляешь, сразу как ты упала без чувств, пришел Малфой, - данное обстоятельство не очень удивило Грейнджер, так как для нее не было секретом, что Драко тоже находился там, но вот другой факт ей был более интересен, - Оказывается, Гарри, прочитав то заклинание в книге, призвал на землю душу Лорда, который потом вселился в Малфоя, - Рональд очень спешил ей все рассказать, - Волан-де-Морт покинул его тело там в пещере и хотел уже вселиться в кого-нибудь из нас, чтобы воспользоваться Альманахом времени. Ведь все было затеяно только ради него, это он добился всевозможными способами, чтобы Гарри нашел эту книгу.

- Как же нам удалось выбраться? – забеспокоилась Гермиона.

- Я призвал Кикимера, - продолжил рассказ Гарри, - Он нас перенес на площадь Гриммо вместе с Альманахом. Благодаря ему мне удалось раздобыть в прошлом книгу легенд и уничтожить ее. Последнее, что я помню, это как я вернул этот редкий артефакт обратно в пещеру, - Гарри опустил глаза, - Не могу понять. Неужели это было на самом деле? Ведь я отчетливо помню праздничный ужин у миссис Уизли на Рождество и подарки…

- Не мучай себя, - поспешила успокоить его Гермиона, - Так и должно быть. Уничтожив книгу, ты изменил нашу общую историю. Поиска книги в настоящем не было и не могло быть. Но по непонятным нам причинам мы ничего не забыли, и это будет для нас настоящим уроком, для каждого своим, - подытожила она, обведя всех присутствующих взглядом, - Поверь, Гарри, с ума сходят поодиночке, о коллективном помешательстве до этого я еще не слышала. Поэтому с уверенностью могу утверждать, что история с книгой была, но в другой нашей жизни, которую навряд ли мы сможем забыть.

Поттер немного успокоился, Гермиона расставила все на свои места, но его волновал еще один очень важный для него вопрос: сейчас, в настоящем, является ли он ее парнем или нет? Учесть, что на многие события у него в голове произошли наложения. Он осторожно отвел девушку в сторону и чуть слышно спросил:

- Как ты думаешь, сейчас мы с тобой вместе или..? – он замер в ожидании ответа.

- С уверенностью могу сказать, - так же шепотом проговорила она, - Что скорее всего или…, - и сделала небольшую паузу. В эту секунду для Гарри весь мир будто рухнул ему на голову. Смысл жизни навсегда покинул его, душевное состояние парня тут же отразилось на его лице, - Никаких или быть не может. Ты и я навсегда вместе. Другого не дано, а если и дано, я просто не позволю этому случиться, - произнеся это, Гермиона тут же кинулась ему на шею. Ее последние слова дошли до него гораздо позже. Он обнял ее так крепко, как, наверное, никогда не обнимал. Потерять любимую и тут же обрести ее обратно, это же не шутка…

Рон и Джинни с умилением глазели на них.

- Надеюсь, у меня и Адель тоже в настоящем все по-прежнему, - проговорил Рон.

- Хоть бы и у меня было тоже самое, - не подумав, ляпнула Джинни, но спохватилась уже поздно.

- Что? Это ты про Малфоя говоришь? Значит между вами на самом деле что-то было? – тут же завелся Рональд, и его уже было не остановить.

Уизли подскочила с дивана и поспешила обратно в свою комнату, закрыв свои уши руками:

- Нет, нет, ничего не слышу! Не слышу, говорю!

А Рон еще долго кричал во весь голос, побежав за сестрой:

- Ты в своем уме! Это же Малфой! Да и вообще мне о многом с тобой нужно поговорить. Дух Лорда утверждал, что это ты им помогла. Постой! – распинался Уизли, еле-еле поспевая за Джинни, поднимаясь по ступенькам, но все было без толку. Джинни быстро скрылась за дверью спальни. Войти в комнату во второй раз Рональд уже не решился.



***


Убедить Рона принять Драко как будущего зятя ни Гарри, ни Гермионе так и не удалось. Одно упоминание об этом слизеринце вызывало у него приступ ярости. Поэтому было принято в их кругу эту тему больше не поднимать.

В начале мая в семье Уизли произошло счастливое событие: у Била и Флер родилась прекрасная дочурка, которую они назвали Мари-Виктуар. В честь этого события между Роном и Джинни установилось временное перемирие,и по каминной сети они одними из первых отправились поздравлять счастливых родителей.

Конечно, школу в этом году друзья непременно закончили, и каждый из них сломя голову ворвался в новую и взрослую жизнь.

Безусловно, все, кроме этой злополучной книги, для ребят было уготовлено судьбой. И Гарри на самом деле должен был понять, что любит Гермиону, и Рон непременно просто был обязан познакомиться с Адель, даже Джинни в конце концов должна была сблизиться с Драко, хоть ее брат c этим был не совсем согласен.

Именно книга, стараниями Волан-де-Морта, бесцеремонно вмешалась в их жизнь. На этот раз ребятам удалось избежать нависшей над ними опасности. Если бы они вовремя не исправили свои ошибки, одному Мерлину известно, как после действий Лорда изменился бы мир…

Что ждет друзей в будущем, конечно, не известно, пожалуй, даже и им самим. Будет ли их жизнь после этого безоблачной и беззаботной или они найдут на свои бедные головы новые приключения, кто его знает…

______________________________________________________________


Для начала хочу поблагодарить моих помощниц: соавтора и идейного вдохновителя – Ашу и мою бету Nastya-Miracle , без них у меня ничего не получилось бы!!!
А так же мне хочется сказать огромное спасибо всем моим любимым читателям, которые вместе со мной постепенно прошли этот путь создания фика, которые всегда поддерживали меня и придавали мне сил для творчества. Это наше общее детище!