Глава 1

Уже четверть часа Снейп не мог найти нужный ему раствор, он яростно отбрасывал флакончики в сторону, бубня себе что-то под нос. Так быстро по своей комнате он еще никогда не перемещался, но сейчас у него каждая секунда была на счету. Зелье нужно приготовить не просто быстро, а немедленно. Как говорится, вопрос жизни и смерти. Наконец-то он схватил свою палочку и с помощью "акцио" притянул к себе склянку с розовой жидкостью и поймал ее прямо налету.

Такого еще у Северуса не было никогда, он настолько дотошен к мелочам, что каждый ингредиент у него всегда стоял на специально отведенном для него месте. Но сейчас на полке все было вверх дном, как будто кто-то специально переставил все флаконы, чтобы нарочно позлить его. Дюжина склянок полетела со звоном на пол, и для надежности в это же самое место приземлилась его нога, со всей злостью раздавив осколки в мелкую пыль.

Наконец-то все компоненты были найдены, и они выстроились в ряд на столе под пристальным взглядом Снейпа. Время от времени, он бросал обеспокоенные взгляды на бледную девушку, лежащую на тахте, ее длинные волосы плавно ниспадали на плечи, а рука безжизненно опустилась на пол. Он очень спешил и так энергично смешивал в котле нужные ингредиенты, что брызги от эликсиров и настоек летели в разные стороны, пачкая его мантию и пол. Она уже час была без сознания, и от этого его лицо было таким серьезным, он очень боялся не успеть. Северусу казалось, что от разнообразных мыслей у него сейчас разорвется голова, а картинки из недавнего прошлого со всей жестокостью начали возникать перед его глазами.

Он сейчас как наяву слышал хриплый и какой-то потусторонний голос Себиллы Трелони звучащий в тишине пустого паба, в который его угораздило тогда войти. Не рассказать Волан-де-Морту об услышанном он, конечно, не мог. Темный Лорд слишком хорошо замечал изменение в настроении своих слуг, чтобы не заметить происходящего с молодым пожирателем. Да и самому Снейпу уже давно хотелось выйти из тени своих чистокровных собратьев, чтобы доказать им, а еще вернее самому себе, что и полукровка достоин доверия их повелителя.

Люциус Малфой и чета Лестрейнджей всегда были ближе к Темному Лорду, у них были деньги и фамилия, которые много значили в магическом мире, они и при малейшей возможности выслуживались как могли. Самому же Северусу такой шанс предоставлялся нечасто, конечно, он был не из робкого десятка и с успехом участвовал во всех операциях Пожирателей, но все равно всегда держался в стороне от других. Такая тактика поведения была ему свойственна. Никем не любимый, не понятый родителями и презираемый большинством сверстников - его единственной отдушиной и связующим звеном между светом и тьмой всегда была Лили. Она единственная разглядела в нем того настоящего Северуса, которого, к сожалению, не желала видеть, даже его мать.

Но эта хрупкая связь вот-вот могла прерваться. Северусу казалось, что еще тогда, когда девушка связалась с Поттером, его сердце превратилось в камень, навеки вычеркнув подругу детства из своей жизни. Но он ошибся в своих чувствах, запоздало сообразив, что Лили Эванс для него не просто подруга, вот только сказать девушке об этом не было ни сил, ни возможности. Оказалось, что тот огонек, который воспылал еще в детстве, вовсе не погас, и он теплился по сей день, стараясь превратиться в яркое пламя, справиться с которым, возможно, будет не под силу и самому Снейпу. Он убедился в этом на сто процентов тогда, когда узнал, что собственными руками подверг Лили смертельной опасности.

Решение Лорда прозвучало для него как гром среди ясного неба. Но он не стал сидеть сложа руки, а действовал, как мог. Конечно, решиться пойти на поклон к Дамболдору было для него не так уж и просто. Он очень надеялся, что старому волшебнику все-таки удастся укрыть Поттеров, чтобы их никто не нашел. Именно после этого разговора Северус начал усиленно изучать «Окклюменцию», иначе его дела за спиной Лорда могли бы ему очень дорого обойтись. Но по приподнятому настроению Хозяина сразу было видно, что даже великому Дамболдору не удалось помешать его планам. Не оставалось ничего другого, как, наплевав на собственную безопасность, с огромной тяжестью на сердце пойти к самому Лорду. Безопасность Лили была для него намного важнее собственной, перед страхом за жизнь любимой женщины меркли и пыточные и смертельные заклятия, и Северус готов был купить жизнь миссис Поттер любой ценой.

Волан-де-Морт стоял у окна, перекладывая свою палочку из одной руки в другую. Величественность и превосходство чувствовались во всем: от осанки, до пренебрежительного тона в голосе, с которым он начал разговор даже не повернувшись к вошедшему, казалось, он видел даже спиной:

- Ты пришел меня поздравить, Северус? - проговорил он своим ледяным голосом и только после этого удосужился повернуться, - Ты наверняка уже знаешь о Поттерах. А я был абсолютно уверен в бесполезности Петтигрю. - Странно, я ошибался, - и своим пристальным взглядом, как всегда, заглянул Северусу прямо в душу, - Ну, я слушаю тебя, только быстро, времени у меня нет.

Снейп сжал плечи в себя, наивно надеясь, что это поможет ему справится с волнением. Он был уверен, что его просьбу Лорду не дано понять - ледяное сердце Тома никогда не ведало любви, бедный сирота, с детства озлоблен на весь мир и до глубины души ненавидел всякого рода сентиментальности. Недолюбленность и одиночество - вот единственное, что между Северусом и Реддлом было общее. Но в отличие от Лорда, сердце Снейпа еще могло любить и любило, и сейчас на свой страх и риск он бесстрашно осмелится об этом заявить.

- Я, - начал он, - Хочу попросить Вас об одном одолжении…

-Какие могут быть одолжение, Северус? – перебил его Лорд ,- Ты же знаешь, это не в моих правилах оказывать одолжения, - он стал пристально разглядывать свою палочку, поглаживая ее костлявой рукой, - Ну ладно, тебе повезло, последние новости подняли мне настроение, - и он засмеялся. Таким смехом, что в жилах у Снейпа стала стынуть кровь, его раскатистый голос пронесся по всей комнате, отражаясь от стен и достигая цели - вселяя ужас и страх.

Молодой пожиратель перевел дыхание, оставалось самое сложное:
- Я пришел попросить за Лили. Сохраните ей жизнь, - он замер в ожидании, даже боялся дышать, не то чтобы взглянуть в глаза хозяину.


-Северус, ты меня очень удивляешь. Что ты мог найти в этой грязнокровке, – эти слова Волан-де-Морт произнес с таким презрением, что надежда, которая мгновение назад заставляла сердце Снейпа биться, таяла на глазах, - Ее жизнь ничего не стоит. Запомни, разменивать себя на любовь - большая ошибка всего человечества. Любви просто нет, это заблуждение, навязчивые идеи глупых людишек, наивно принимающих страсть и похоть за нечто высокое.

Северус знал, что лишенный всяких чувств Темный Лорд безразлично относится к разного рода амурным отношениям, и жалости к своему разбитому сердцу он, конечно, не ждал, но не использовать этот шанс он просто не мог. Конечно, сейчас он здорово упал в глазах своего Хозяина, но это в настоящий момент волновало его меньше всего. Молодой пожиратель стоял, опустив голову в ожидании вердикта, чувство вины за все происходящее просто съедало его.

- На твоем месте, я бы желал ей смерти, а не просил спасти, - продолжил Лорд все тем же спокойным, надменным тоном, - Она ведь тебя предала, предпочла тебе,Поттера, - этими словами он ударил по самому больному, пытаясь причинить ему еще большую боль.

- Я вынужден буду настаивать, - осмелел Снейп и наконец посмотрел ему прямо в глаза, - Ради нее я готов пожертвовать своей жизнью.

-Даже так, - Оорд удивленно расширил свои узкие глаза, - Но твоя жизнь и так в моих руках, и когда я посчитаю нужным, тогда с легкостью заберу ее у тебя. Ты не представляешь, Северус, как приятно быть вершителем судеб, вы все, по-хорошему счету, у меня в руках, - он двинулся от оконного проема прямо к столу, на лице отражалось превосходство. – Я поражаюсь твоей смелости, Снейп, только поэтому я обещаю подумать об этом, но обещать ничего не могу.

- Благодарю вас, мой Лорд, хотя бы за призрачную надежду, обещаю служить вам до конца своих дней, - и Северус низко поклонился, чтобы скрыть разочарование на своем лице.

- Можешь идти. Мне нужно тщательно подготовиться к самому важному моменту в моей жизни, - Волан-де-Морт резко развернулся и буквально проплыл своей змеиной поступью мимо него, утирая каменный пол своей длинной мантией.

Разговор с Лордом окончательно тогда убедил Снейпа надеяться только на себя, и он не раздумывая отправился на поиски Петтигрю. Новоиспеченный двойной агент долго искать себя не заставил, пара минут усиленной легилименции, и о месте нахождении Поттеров он уже знал. Как же ему хотелось придушить этого гнусного предателя, но, к сожалению, времени было в обрез.
«Годрикова впадина, как же это глупо. Только старик Дамболдор мог посоветовать спрятаться им именно там», - подумал он и немедленно трансгрессировал в магическую деревню.



Северус нарезал шкуру бумсланга и безжалостно отправил ее в кипящий котел, зелье было почти готово, оставалось лишь немного подождать, когда варево настоится и все ингредиенты отдадут свою пользу в него. Время безжалостно тянулось, он укрыл девушку пледом, а сам сел в кресло и закрыл глаза. В его сознание вновь ворвались воспоминания.

Он совсем еще мальчишка в несуразной одежде бежит по полю на встречу с ней. Северус очень боится опоздать, ведь они договаривались увидится с ней в три, а сейчас было почти без пяти. Легкий ветерок развивает его черные как смоль волосы, а солнце беспощадно светит прямо в лицо, заставляя глаза прищуриваться. Он несется по скошенной душистой траве сломя голову, прямо к цели, но их излюбленное место у озеро оказалось пустым. Весь сегодняшний день он жил одной единственной надеждой - просто еще раз увидеть ее. Мальчик очень расстроился и стал оглядываться по сторонам, но девочки с рыжими волосами нигде не было, он прямо сейчас готов был расплакаться от досады, и уже предательский комок подступил к горлу. Северус развернулся, чтобы уйти, как где-то сзади послышались шаги и девичий смех. Это, конечно же, была Лили.

- Прости, я не удержалась и решила немного подшутить. Ты не обиделся? - и она виновато посмотрела на него своими изумрудными глазами, протягивая ему сладости.

Как он мог на нее обижаться, она ведь пришла, не забыла, да еще и извинилась. Никто и никогда за причиненные ему обиды не извинялся перед ним, а невинная шутка Эванс была просто мелочью, по сравнению с тем, что могли себе позволить его ненавистные дружки. Или, скорее всего, знакомые, ведь настоящих друзей у него никогда и не было.

Северус робко взял из ее рук конфету и сжал ее в своей ладони, сожалея о том, что ничем не может угостить ее в ответ. Его семья не отличалась большим достатком, но даже если это было бы не так, миссис Снейп, все равно бы не баловала сына, ее представления о воспитании были далеки от идеальных, и ласковых слов как и должного ухода не предусматривали.

Он был нежеланным ребенком в семье, все равно, что обузой, поэтому Северус рос сам по себе, стараясь лишний раз не попадаться под руку, вечно обиженной жизнью матери.

Лили улыбнулась и взяла Снейпа за руку, ее ладошка была такой нежной и теплой, и она вмиг зарядила мальчика своей позитивной энергией, и на его душе стало так легко и спокойно, как никогда в его жизни не было никогда.

- Можно рассказать тебе одну тайну, мы ведь друзья? – проговорила шепотом девочка, оглядываясь по сторонам.

-Конечно, можно, - в этот момент Снейп очень засмущался, ведь она впервые назвала его своим другом, о большем он даже мечтать не мог.

Лили еще долго щебетала о своих девичьих секретах, а он внимательно слушал ее, получая истинное удовольствие от того, что она просто была рядом. Северус был так благодарен этой девочке, которая в один момент наполнила его жизнь радужными красками, дав понять, что и у такого как он могут быть друзья.

От приятных мыслей Снейп молниеносно перенесся в комнату с тусклым освещением и спертым запахом. На встрече с Альбусом молодой пожиратель настоял сам, осторожно выбирая место для разговора. Он очень рисковал, но на своей жизни Северус уже давно поставил крест, еще в тот день, когда страшная метка появилась на его руке.

Дамболдор встретил его на удивление спокойно, но на самом деле никто и никогда не знал, что у этого странного старика на уме.

- Зачем Вы просили о встречи со мной? - начал Хогвартский директор, он знал Северуса еще со школы и был уверен, что просто так решиться увидеться с ним он не мог.

-Я хотел Вас предупредить, что Темный Лорд знает о пророчестве…

- Ведь это же Ваших рук дела, - перебил его Альбус, - Вашими стараниями он знает обо всем. Зачем Вы решили об этом мне рассказать?

От Дамболдора сложно было что-нибудь скрыть, он, как и Лорд, видел всех насквозь и пытался бесцеремонно и без предупреждения влезать в чужие мысли.

- Я уже сто раз об этом пожалел, – сквозь зубы процедил Северус, и чувство злости стало в нем расти с новой силой. Конечно, это было чувство злости к самому себе, сколько бессонных ночей он провел, мучимый угрызением совести от своего поступка, он готов был сам себя растерзать на части, за то, что жизнь Лили сейчас в опасности.

- Не мучайте себя. Все равно Волан-де-Морт узнал бы об этом, - Северуса немного передернуло от этих слов, в их кругу было не принято называть хозяина по имени, хотя зная характер Дамболдора, удивляться этому не стоило, - Как говорится, шила в мешке не утаишь. Преданные слуги Лорда все равно пронюхали бы об этом. Пожиратели, ведь Вас именно так сейчас нужно называть? Надо же, какое слово замудренное выбрали, - как будто сам с собой разговаривал Дамболдор, даже не обращая внимания на своего собеседника.

- Я не знаю почему, но Темный Лорд решил, что угрозу для него представляет именно сын Поттеров, - на одном дыхании произнес Северус.

- Так значит он отметил их сына как равного, интересно…, - было такое ощущение, что Дамболдор не слышал последних слов пожирателя, он прошелся вдоль комнаты, поглаживая свою бороду, затем достал что-то из кармана и положил в рот.
Потом он взглянул на Северуса и отрешенным голосом произнес:
-Не желаете лакричную палочку?

Снейп был очень поражен, как можно думать о каких-то дурацких сладостях, когда жизни Поттеров сейчас на волоске:
-Я прошу Вас, спасите их, спрячьте. Пускай они уедут немедленно, - стал умолять он, хватаясь в эмоциях за полы своей мантии.

Дамболдор вмиг пришел в себя от своих размышлений, он удивленно посмотрел на своего собеседника и спросил:
-Северус, зачем Вам это надо? Ах да!… Конечно же, Лили, как же я мог забыть. У вас с Джеймсом давняя война из-за нее. Похвально, что вы решили спасти ее.

-Так вы поможете? - с надеждой произнес Снейп, подняв глаза на директора Хогвартса.

- Это будет зависеть не только от меня. Я, конечно, предупрежу Джеймса и Лилии, - Дамболдор выдержал мучительную паузу, - А что Вы готовы для этого сделать, Северус?

- Это ведь очевидно, я готов на все. Иначе меня бы здесь не было.

- На все, говоришь. Хорошо. Тогда сделай так, чтобы Волан-де-Морт ничего не узнал о наших с тобой делах, а я, наоборот, знал все и обо всем. Ну, ты меня понял, Северус.

С того самого дня Снейп и был повязан с Дамболдором тайной, которую не без усилия скрывал от самого Лорда. Но ради Лили он готов был на все, Северус рисковал своей жизнью каждый день при общении с Волан-де-Мортом, который в любой момент мог прорваться в его сознание и узнать буквально все.


Северус отогнал от себя навязчивые мысли и встал с кресла, он подошел к котлу и помешал варево, оно было абсолютно готово. Снейп схватил кубок и немедленно наполнил его зельем, затем подошел к лежащей девушке и, приподняв голову, влил ей лекарство прямо в рот. Теперь ничего не оставалось, как опять ждать, до чего же это было мучительно. Он вернулся на свое место и, с содроганием в сердце, во всех подробностях стал вспоминать события недавней ночи, последствия которой ему сейчас и приходилось исправлять.