Глава 41 "В предверии...".

Ранее утро, четверо друзей уже не спят, да они и не ложились вовсе, предстоящие события напрочь отбили у ребят сон. Лучи солнца настойчиво пробирались через горизонт, постепенно прогоняя тьму, звезды, как по команде, одна за другой начинали гаснуть до следующей ночи, как будто кто-то невидимый заставлял их засыпать. Только полная луна никак не желала покидать свое излюбленное место, она будто замерла в ожидании, но встретиться с солнцем ей как всегда было не суждено.

Джинни облокотилась на подоконник и, не мигая, заворожено смотрела в окно, она очень устала за последние дни, но как и все даже виду не подавала. Девушка приложила ладошку к замершему стеклу, и от ее тепла морозный узор постепенно начал таять, открывая в полной мере вид на Хогвартский ландшафт. Уизли не сводила глаз с небесных светил, которые в который раз при встрече разминулись, и так у нее тоскливо стало на душе: «Вот и мы с Драко, словно солнце и луна, будем ходить рядом, бок о бок, а некие предрассудки всегда будут нам мешать быть вместе».

-Джинни, ты что меня не слышишь? Послушай, тебе это нужно знать, - обратилась к ней Гермиона. Девушка сидела на кровати Гарри и напоследок всем старалась дать нужный совет. Она тоже вымоталась за все это время и одновременно с этим боялась хоть что-нибудь упустить, все распланировать заранее - вот была ее главная задача. – Запомни, русалки - это непростой народ, дружелюбными и милыми их назвать нельзя. Вместе с умом в них очень много коварства. Пожалуйста, будь всегда начеку.

-Это уж точно, - добавил Гарри, укрывая свою девушку пледом, он очень трепетно относился к Гермионе, всем своим видом показывая, как она ему дорога. - Они своими трезубцами на турнире чуть не проткнули мне бока, да и красотой они не блещут. При одном упоминании о них, мурашки по коже, жуть, - и при этих словах его всего аж передернуло, - Может не будешь ходить к озеру одна?

-Что за глупости, - возмутилась Джинни, - Меня русалками не напугаешь, я справлюсь с ними.

-И еще, - Грейнджер вновь обратилась к подруге,- Выудить их из воды, да еще в такой мороз, не просто, но есть один способ, - она бросила взгляд на куняющего в углу Рона и продолжила. – Нужно просто петь стоя на берегу, но самое главное ни в коем случае не останавливаться, и чтобы не произошло продолжать петь. Ты меня поняла? - Джинни утвердительно кивнула головой. – Звуки песни русалок завораживают, они помимо своей воли как по команде начнут подниматься из воды, и тогда ты сможешь выдернуть волос у одной из них. Если по какой-то причине ты замолчишь и перестанешь петь, беды не миновать: очнувшиеся русалки,просто озвереют и могут тебя утащить за собой. И еще, лучше им в глаза не смотреть, а иначе можно невольно поддаться их влиянию, вместо того, чтобы подчинить себе.

-Ну, такого удовольствия я им точно не доставлю. Я все поняла, нужно просто петь и не останавливаться. Надеюсь, от моих вокальных данных они вообще из озера не разбегутся, а то такое пришествие от руководства школы точно не скрыть, - с иронией в голосе произнесла Джинни. Она отошла от окна, из которого уже вовсю светило солнце, оно настойчиво проникало в комнату, заливая спальню мальчиков оранжевым и красным светом.

Молодой организм Рона просто не выдержал такой пытки, он моментально погрузился в царство Морфея, мило улыбаясь во сне. Ребята решили его не тревожить и чуть слышно продолжили разговор.

-Думаю, к озеру лучше пойти вечером, - проговорил Гарри, - Чтобы свидетелей было меньше.

-Верно, - Джинни была полностью согласна с ним, - Значит так и сделаю. Как только стемнеет, отправлюсь на первый в моей жизни концерт. Только зрители будут не совсем обычные, - добавила с улыбкой она, - Не понравится мое пение, буду пенять на себя.

Гермиона встала и подошла к подруге:
-Это на самом деле опасно, - в ее голосе чувствовалось беспокойство, - Может передумаешь, тогда на озеро пойдет кто-нибудь из нас?

Джинни скрестила руки на груди и оглядела присутствующих:
-Все решено, я не передумаю, - произнесла уверенно она, - Можно подумать, у вас задание проще. Перспектива вылететь из школы с позором, да еще за воровство, ни чем не лучше. А Рона вообще на озеро посылать нельзя, ему медведь еще в детстве на ухо наступил, так издеваться над бедными существами будет чересчур жестоко, - после этих слов ребята весело рассмеялись, представив поющего друга стоя на берегу.

-Я что то пропустил? – Уизли подскочил со своего места, - Уже пора, я сейчас ,- и он схватил свою куртку и стал быстро натягивать ее задом на перед, чем вызвал еще большее веселье.

-Да нет, дружище, - сквозь смех проговорил Гарри, - До вечера еще далеко, - и он указал на восходящее солнце за окном.

-Тебе тоже кое-что нужно знать, - произнесла Гермиона, обращаясь к Рону, - Вот скажи, что ты знаешь о единорогах?

Уизли замялся, устремив взгляд к потолку, складывалось такое впечатление, что он собирался вспомнить,то, чего вообще никогда не знал:
-Ну, - протянул он, - Это магические существа с рогом на голове. Да, у них еще кровь такого странного цвета, стальная, что ли…

- Познания скудноваты, - с улыбкой подметила Грейнджер, - Единороги очень красивые и гордые существа и их так просто не поймать. Есть, конечно, один способ, но для этого нужно постепенно их приручать, подкармливать изо дня в день. К сожалению, у нас на это нет времени. Безусловно, можно попросить об этом Хагрида, но я думаю, чем меньше людей знают о наших делах, тем лучше.

-А если сказать ему, что волос нужен для какого-нибудь школьного зелья, - предложила Джинни.

-Нет, единорог считается священным животным и использование малейшей его частицы, даже такой как волос, считается кощунством и достойно порицания. Но у нас нет другого выхода, - поникшим голосом добавила Гермиона. – Взрослая особь очень быстро бегает и не то, что поймать, к ней приблизиться невозможно, но выход есть…

-Какой? - перебил ее Рон, он не сводил с Гермионы глаз, ему во что бы то ни стало нужно было получить как можно больше информации.

-На наше счастье, - продолжила девушка, - в начале осени у единорогов всегда появляется потомство, за три месяца до зимы малыши заметно крепнут, но они еще не такие сильные и быстрые, как их родители. Детеныша тоже нелегко поймать, но их можно будет погнать в заросли, где в сухих ветках могут запутаться их волосы, и тем самым, драгоценное составляющее будет у нас в руках. А вот со взрослой особью такой номер не пройдет, она просто напросто перепрыгнет кусты в один прыжок, ты даже глазом не успеешь моргнуть, - добавила Гермиона, заметив, что Рон хочет что-то сказать, - Еще вопросы есть?

-Уже нет, - проговорил Уизли, - Мне все ясно, приду в Запретный лес и буду искать малыша единорога, чтобы поиграть с ним в догонялки, вот и все.

-Не все Рон, - возмутилась Грейнджер его беспечности, - Нужно быть очень осторожным, чтобы не нарваться на его родителей, а иначе от рассвирепевшего животного тебе не убежать. Сначала нужно выследить детеныша, убедиться, что поблизости нет взрослых единорогов, а только потом можно приближаться к нему. И вообще, в лесу и других опасностей предостаточно…

-Ну об этом ты можешь мне не говорить, - о все возможных сущностях в лесу Рональд знал не понаслышке, чего стоит потомство огромного паука, о котором парень каждый раз вспоминал с замиранием сердца. – А у вас какие планы? - обратился он к Гарри, чтобы немного отвлечься от неприятных мыслей.

- Перед самым праздником мы постараемся проникнуть в хранилище с ингредиентами и найти там иглу дикобраза. Надеюсь, она будет там, - задумчиво произнес он.

-Конечно, будем надеяться, - Гермиона взяла своего парня под руку, - А иначе все наши старания сведутся к нулю, - и ее лицо сразу помрачнело, - Но не будем о плохом, сейчас нам нужно хорошо подкрепиться и подготовиться к вечеру. Не забывайте, на праздник мы все равно должны пойти. При хорошем исходе, не дожидаясь завершения торжества, мы приступим к самому главному.

- Джорджа о задании я уже предупредил, - проговорил Рон, - Думаю, у него самая непростая задача. Представляю лицо Билла, когда он увидит, как братишка выдергивает волосы у его жены. Да, не завидую я ему, - ребята вновь весело рассмеялись, представив себе во всех подробностях данную картину.
Каждый из них по-своему переживал о возможных последствиях, но жажда новых приключений все больше поглощала их. И такое важное чувство, как самосохранение, напрочь отключалось, выдвигая на первый план азарт.

***

24 декабря 5 часов вечера.

Нарядные студенты собирались в гостиной в ожидании торжества. Девушки во всех подробностях обсуждали наряды друг друга, а парни в свою очередь глазели на прекрасных дам, которые в преддверии праздника просто расцветали.

Джинни и Гермиона, как и все, были при полном параде. Уизли надела платье в пол, цвета шампанского, поясок в пайетках выгодно подчеркивал ее осиную талию, а глубокий вырез на спине заставлял мужскую половину факультета провожать ее взглядом. Волосы она собрала в пучок, украсив прическу розочкой в тон платью, через руку она перекинула кашемировое пальто кремового цвета, которое этим вечером ей наверняка должно пригодиться.

Платье Гермионы было не менее прекрасным, нежно-лиловый цвет однозначно шел девушке к лицу, тончайший шифон развивался от малейшего ее движения, а от украшенного камнями декольте невозможно было отвести взгляд. Над прической Грейнджер потрудилась немало, она выпрямила каждую прядь и теперь ее волосы шелковистой волной ниспадали ей на плечи. Заколка с аметистами выгодно подчеркивала наряд, она переливалась всеми цветами радуги, ловя каждый лучик света. В руках у девушки была все та же маленькая бисерная сумочка, которая вместила в себя, как и прежде, все самое необходимое.

Подруги держались очень достойно, ни один мускул не дрогнул на их лице. Они вели непринужденный разговор на посторонние темы, хотя на душе у каждой из них было не совсем спокойно. Волнение заставляло учащенно биться сердце, все зависело сейчас только от них самих, переживания друг за друга так же не давало им покоя.


***


В спальне у мальчиков все было вверх дном, сразу было видно, что парни собирались на торжество.
Трое ребят толпились у зеркала, толкая друг друга. Избавившийся от опеки мадам Помфри, Невилл так же был среди них. Рон застегивал на шее галстук бабочку, Гарри приглаживал свои непослушные волосы, а Лонгобботом просто любовался собой. Все были одеты с иголочки, праздничные черные мантии выигрышно смотрелись с белоснежными сорочками, а до блеска начищенные туфли удачно дополняли комплект. Невилл крутанулся на месте и улыбнулся своему отражению, тем самым растолкав друзей по бокам.

-Еще рановато плясать. Дождись хотя бы вечера, энергичный ты наш, - с улыбкой проговорил Рональд.

-Я счастлив вновь быть с вами, хочу учиться как раньше любить и просто наслаждаться каждым прожитым днем! - воскликнул Невилл и обнял своих друзей.

-С учебой, друг, ты точно погорячился, - подметил Уизли и тоже обнял его,- Ну что, все готовы?

-Вы идите, а я вас догоню, - обратился к ним Гарри, - Запонка где-то закатилась, мне нужно ее найти.

-Тебе помочь? - предложил Рон, любуясь своим отражением в зеркале не меньше Лонгбботома, он очень сожалел о том, что в Запретном лесу этого никто не оценит.

-Нет, не надо, думаю, с этим я и сам справлюсь, - улыбнулся Поттер и жестами стал показывать Уизли, чтобы тот поскорее уводил Невилла.

Рональд сразу понял намек и, взяв под руку Лонгбботома, силком его потащил вниз.

Гарри дождался пока шаги на лестнице стихнут и только после этого вытащил из под кровати свой чемодан. Все его немногочисленное добро было как на ладони, он быстро достал мантию невидимости, шелковая материя нежно ласкала руки и невольно вызвала настольгические воспоминания. Наследство от отца он быстро засунул во внутренний карман, и вдруг юноша случайно натолкнулся на что-то холодное. Это был подарок Малфоя, Гарри как сейчас помнил, насколько гордому слизеринцу было сложно решиться на этот шаг, он повертел серебряный предмет в своих руках и на всякий случай решил взять его с собой. Гарри хотел уже закрыть чемодан, как вспомнил о скрижали и решил напоследок на нее взглянуть. Он достал пластину с самого дна и как только его взгляд коснулся ее поверхности, юноша не мог поверить своим глазам - изображение Гермионы стало намного тускнее. Поттер стал тереть ее об мантию, снова и снова, но ожидаемого эффекта все равно не произошло. То, что он расстроился, это было мало сказать, парень был в не себя от ярости. «Неужели Гермиона меня разлюбила. Как же так!», - подобные мысли просто не укладывались у него в голове, ведь у них сейчас все хорошо. Он со злостью кинул скрижаль обратно в чемодан и с силой затолкнул его под кровать.

Гарри вышел на лестницу, ему сложно было справиться со своими эмоциями, он не мог поверить во все происходящее, ведь ничего не предвещало беды. «А вообще, можно ли безоговорочно верить этой пластине ?», - подумал он спускаясь по ступеням, - «Или наши отношения действительно под угрозой и уже ничего нельзя сделать. Нет», - ответил он сам себе ,- « А вдруг я недостаточно уделяю ей внимания, и ее чувства ко мне стали остывать. Значит, я должен сделать все, чтобы это предотвратить», - но его мозговой штурм немедленно прекратился, как только он увидел ее.

Гермиона искренне улыбалась и протягивая к нему руки:
-Я уже начала волноваться, когда увидела, что ребята спустились без тебя, - проговорила она, - Что случилось, на тебе лица нет?

-Все в порядке. Просто устал очень, - и он обнял ее так крепко, как будто делал это в последний раз. Гарри быстро отогнал от себя дурные мысли, сейчас она была рядом с ним, а блеск в ее глазах не давал усомниться в ее чувствах ни на секунду. Он вдохнул поглубже аромат ее духов и прямо на ухо ей чуть слышно, прошептал, - Я говорил, что ты у меня самая красивая на свете?

Девушка тут же покрылась густым румянцем и покрепче прижалась к Гарри, она даже не подозревала, какие страсти сейчас бушуют у него в душе.


Ребята незаметно для всех покинули гостиную и, дойдя до без людного коридора, решили напоследок все уточнить.

- По мере возможности, нам нужно все успеть до десяти часов, - начала Гермиона, - Встретимся на празднике.

-А если пойдет что-то не так? – забеспокоился Рональд.

-В таком случае воспользуемся галеонами, - предложил Гарри, - Надеюсь, они у всех с собой?

-Да, - ответили они в один голос.

- Если кто-нибудь из нас задержится до двенадцати, то предлагаю сразу идти к статуи Одноглазой ведьмы, - Гарри оглянулся, так как неожиданно из-за угла вывалила толпа студентов, - Судя по карте мародеров, этот проход уже открыт, - проговорил он шепотом, пропуская нарядных учеников вперед.

-Пожалуйста, будьте осторожны, не смотря ни на что жизнью рисковать не стоит, - проговорила обеспокоенная Гермиона, - Да прибудет с нами удача.

- Да, - согласились все и, в последний раз взглянув друг на друга, разошлись по разным сторонам.