Глава 1. Шервудский лес

-Эй, Поттер, догоняй!
Юноша с платиновыми волосами погнал лошадь галопом.
В Шервудском лесу царила почти пугающая, гробовая тишина, нарушаемая лишь тремя путниками и стуком копыт по иногда попадающимся на дороге камням.
Первый. Высокий юноша с правильными чертами лица и необычным цветом волос гнал галопом по лесной дороге породистого коня изабелловой масти. Платиновая челка всё время падала наезднику на лицо, и он, то и дело, откидывал голову назад. Богатая одежда выдавала в нем молодого дворянина; небрежно закатанные рукава рубашки обнажали предплечья. На левом четко вырисовывалась змея, выползающая из черепа. Так любил метить своих преданных соратников Темный Лорд.
Второй сильно отставал от первого. Его вороной иноходец быстро устал идти галопом, перейдя на свою любимую иноходь. Но всадник не сдавался, надеясь, что конь его спутника тоже вскоре выдохнется, давая возможность себя нагнать. Его черные смоляные волосы походили на гриву его иноходца: казалось, что они всегда будут торчать вихрами, сколько не старайся. Зеленые миндалевидные глаза устремили взор на поворот: несколько секунд назад там скрылся его приятель.
Третий путешественник отставал от своих товарищей: его пегая кобыла отказывалась идти быстрее, продолжая передвигаться обычным шагом. Юноша пребывал из-за этого неприятного факта в раздражении; подстегивая лошадь кнутом, он пытался словами донести до нее свое неудовольствие. Его рыжие волосы отливали на редких для густого леса лучах солнца медью.
Наконец-то за поворотом показались его спутники. Они остановили своих коней у неумело сооруженных деревянных ворот, и не думая трогаться дальше.
Остановив свою пегую кобылу возле вороного и изабеллового коней, юноша посмотрел на друзей. Те молчали, уставившись на ворота и, видимо, думали о своем. Проследив за их взглядом, ему самому вовсе не захотелось говорить.
На ворота была прибита деревянная табличка, на которой углем было написано:
«Богатеи, если вы не трусите, мы вас ждем!
Добро пожаловать!
Шервудские разбойники»

Если бы не старания его детских учителей, он бы открыл рот от удивления. Разбойники в Шервудском лесу! Немыслимо!
- Не может быть… - произнес наездник изабеллового коня.
Оставшиеся два повернули головы в его сторону.
- Да, Малфой, это невозможно! Разбойники здесь, почти в центре Ноттингемшира! Нотты бы не потерпели этого, их замок Ноттингем расположен совсем неподалеку!
Тот, к кому обращался брюнет, лишь кивнул.
- Гарри, не горячись. Наверное, это просто мальчишки из ближних деревень шутят. Решили напугать путешественников проезжающих через этот лес, вот и все.
Гарри посмотрел на рыжего парня.
- Да, это, должно быть, шутка.
Он уже было поднял поводья, чтобы перепрыгнуть через препятствие, но на его руку легла чужая ладонь в белой перчатке.
- А я так не думаю.
Гарри пришел в гнев. Это было отличительной чертой его характера: он моментально приходил в ярость и также быстро успокаивался. Но не в этот раз. Откинув ладонь друга, он прошипел:
- Малфой, а вот твое мнение меня не волнует. Но!
Хлестнув коня поводьями, он преодолел препятствие и скрылся в тени деревьев.