Часть первая и единственная

Иногда мы сами совершаем поступки, которые уносят наше счастье все дальше и дальше от нас. И иногда мы сами отдаем, пусть и неосознанно, свое счастье в чужие руки. А потом смотрим, как счастье становиться уже не нашим.




Над линией горизонта парят белоснежные чайки, будто проворные, причудливой формы облака. Водную гладь рассекает небольшая ветхая лодка. Пассажиры этого маленького «фрегата» совершенно разные: и внешне, и внутренне.
Молодой юноша, лет этак двадцати, смотрит на свою спутницу. Его глаза ничего не выражают, кроме тоски, а по щекам и носу пшеном рассыпаются мелкие веснушки. Ярко рыжие волосы в солнечном свете отливают медью.
Девушка с гордо вскинутым подбородком смело глядит юноше прямо в глаза. Каштановые пряди падают ей на лицо, но откинуть она их не может: тонкая, но прочная бечевка туго опутывает её кисти.
- Почему ты это делаешь? - он поворачивает голову и смотрит на нее.
- Ты же была самой умной на курсе, и ты не можешь понять, почему я это делаю? Я люблю тебя, ты меня- нет. Ты из гордости не захочешь быть со мной, ты хуже других, раз не можешь быть с любимым тобой и любящим тебя парнем? Ты думаешь, что да.
Она посмотрела в его лицо и ужаснулась. Лицо её друга, человека, которого она знала с детства, перекосила жестокая гримаса. Никогда она не видела злобы в его глазах, ненависти.
А ведь она, словно ребенок, повелась на его сказочку о таинственной незнакомке, которой отдано его сердце. Он просто соврал. И почему она оставила свою волшебную палочку на столике в гостиной? Наивная, неужели война тебя ничему так и не научила?
Лодка уткнулась носом в песчаный берег острова. Погодите! Это же Хрустальная лагуна! Однажды она была здесь, когда проведывала родителей в Австралии. К ним так и не вернулась память, а целители из Мунго только разводили руками.
В Хрустальной лагуне редко бывали люди: как волшебники, так и маглы.
Он ловко прыгнул на песок и подал девушке руку. Та, фыркнув, вылезла сама.
Они пробирались сквозь густые заросли, следуя неизвестному ей маршруту. Послышалось журчание воды, и они вышли к реке.
- Заходи в воду,- он направил палочку ей в грудь, головой качая в сторону реки.
Девушка испуганно попятилась, почувствовав ногами ледяную воду. Посмотрев в водную гладь, девушка увидела свои босые ноги, между которыми сновали маленькие рыбки и гладко обточенную гальку.
Ухватившись за последнюю ниточку, за проблеск надежды, девушка с надрывом выкрикнула:
- Рон, меня будут искать! Завтра я не выйду на работу и меня хватятся! Слышишь, Рон?!
Он лишь хмыкнул, продолжая уверенно держать палочку.
- Я отправил прошение об увольнении от твоего имени. Не беспокойся.
Девушка закрыла глаза, понимая, что надежды нет.
- Marine vitae!
Она почувствовала, что дно реки стало уходить из под ног, перестало хватать воздуха. Чуть не захлебнувшись, девушка попыталась встать на ноги, но почему-то не вышло. Они как будто отказали. Опершись на руки, она добралась до берега, благо, река была мелкой и узкой.
Она огляделась назад и ужаснулась. Вместо ног у нее вырос огромный, будто рыбий хвост.
- Я вернусь через год. У тебя есть много времени подумать. Заклинание спадет, либо если я захочу этого, либо если на тебе добровольно кто-нибудь женится. Ты же понимаешь, шансов на второй вариант мало, так что выбирай,- он направился к зарослям.
Перед тем, как скрыться, обернулся и бросил через плечо:
- До встречи через год!
***
Срок, назначенный ей Роном, подходил к концу, по ее подсчетам осталось два месяца. Прошедшие десять она потратила, смиряясь со своей новой судьбой. Гермионе казалось, что если она и согласится с предложением Рона, то, в прямом смысле, на ноги встать уже не сможет, до того она отвыкла от вертикального положения тела.
Вообще, Гермиона всегда была реалисткой, поэтому второй вариант с женитьбой она сразу вычеркнула как невозможный. Кому в жены нужна полурыба? Правильно, никому!
Но спокойно прожить эти два месяца ей не дал один случай, который, правда, чуть позже, она назовет счастливым.
***
В тот день в Хрустальной лагуне грянул смех, но не такой, как у русалок - чистый и звонкий, а с хрипотцой, мужской. Сквозь узкую полоску воды между двумя мысами плыла лодка. Двое юношей смеялись чему-то, улыбались.
Незаметно вынырнув из-под воды, Гермиона посмотрела в лодку и обомлела: на носу сидел Теодор Нотт, Драко Малфой старательно выгребал.
- Тео, я конечно, понимаю, что ты хочешь поиграть в магловского Робинзона, но обязательно грести без магии?! У меня руки отвалятся.
Теодор поправил очки и глубокомысленно протянул:
- Не беспокойся, отвалятся-пришьют. Колдомедики из госпиталя Святого Мунго и не такое умеют.
И зачем ты жалуешься? Сам же хотел сбежать от городской суеты и поклонниц.
- Можно было не так далеко. Мы же в другом полушарии!- проворчал Малфой, не прекращая грести к берегу.
Через несколько секунд лодка уткнулась носом в песчаный берег и Теодор резво спрыгнул на берег.
- Нельзя. Если хочешь что-то сделать, не знай полумер.
Привязав лодку за сук дерева, свесившегося над водой, путешественники схватили свои рюкзаки и молча отправились вглубь острова.
***
Жизнь Драко Малфоя никогда не была сладкой: в раннем детстве- постоянные уроки и нравоученья, чуть позже- Хогвартс и вечное соперничество с Поттером. Первый год- его дружбу отвергли на глазах у всего курса.
Второй курс- Грейнджер при всех заявила, что он купил себе место в команде по квидичу. Самое неприятное, что это было правдой.
Третий курс- сначала гиппогриф чуть не лишил его руки, потом Грейнджер чуть не сломала ему нос. В первом случае он сам виноват, впрочем, как и во втором, но признаться в этом- выше его сил.
Четвертый курс- его обскакал Поттер, вернулся Волан Де Морт. Он и сам сейчас не может понять, что хуже.
Пятый курс- дурацкая инспекционная дружина, без комментариев. Отца посадили в Азкабан.
Шестой курс- темная метка, убийство Дамблдора, Исчезательный шкаф- хуже и не придумаешь.
Седьмой курс- Алекто и Амикус Кэрроу, обязанность пытать Круциатусом провинившихся студентов, битва за Хогвартс.
Он три года потратил на реабилитацию после войны, восстанавливал репутацию и собственное здоровье. После решающей битвы у него стало дергаться правое веко, по ночам снились кошмары, репутация была безвозвратно загублена- никто не хотел иметь с Малфоями дело, он даже какое-то время хотел сменить фамилию, но... каким-то образом ему удалось получить место в Колдомедецинской Академии. Учеба стала спасением: пусть преподаватели относятся предвзято, а однокурсники не разговаривают с ним, пусть парты перед, за и вокруг него постоянно пустуют, но ему плевать. Главное- восстановить репутацию. Сейчас осталось доучиться всего год, а потом практика в какой-нибудь захудалой лечебнице, куда его сошлют после распределения.
Девушки у него, естественно, не было. Ни одна аристократка, не то, что маглорожденная, не захочет иметь с ним дело. Так и случалось: девушки подходили, флиртовали, но когда узнавали фамилию, исчезали, будто сдуваемые ветром. Но Драко это не особо заботило: его волновала только одна девчонка, которая наверняка уже замужем. Да если бы и не так, она просто не захочет иметь с ним дело, он же был под началом того, кто выступал против маглорожденных волшебников.
Когда-то она ослепила его, кружась под звуки вальса на Святочном балу, еще на четвертом курсе. Потом он незаметно для себя понял, что влюбился: он украдкой поглядывал на нее, когда оборачивалась, отводил глаза, по ночам ему снилось, как она улыбается ему, а днем он часами просиживал, рисуя карандашные наброски ее портрета. В общем, Драко Малфою никто был не нужен, как Гермиона Грейнджер.
***
Этой ночью его разбудил странный звук, чем-то похожий на человеческое пение, но... слишком заунывное, всего из четырех нот, протяжное, без слов. Люди так не поют.
Эта мелодия будто зачаровала Драко и он, словно во сне, вышел из палатки и побрел вглубь зарослей.
Пение не прекращалось, оно нарастало, смешиваясь с журчанием воды. За зарослями оказалась река с прозрачной водой. На дне виднелись круглые гладкие камешки, речная галька, а на поверхности воды отражался свет полной луны.
Пение стало чуть громче и Драко, как заколдованный, со стеклянным взглядом, подошел к реке и опустился на колени у воды. Дальше все было, как в замедленной съемке: из-под толщи воды вынырнула женская головка, мокрые каштановые волосы закрывали глаза. Девушка руками отодвинула пряди за уши и улыбнулась, Драко будто током ударило.
- На дне морском, в тиши реки…
Мы вновь друзья, а не враги,- пропела девушка, хватая Драко за руки, потянув вниз. И Драко прыгнул в воду за ней. На мгновенье все перемешалось, вода попала в уши, но он быстро вынырнул на поверхность. До дна оказалось недалеко, Драко мог стоять и вода едва касалась его плеч.
Девушка протянула ему руки, зовя за собой:
- Мы вместе ночью, рядом днем-
Горит любовь наша огнем.
И Драко пошел, пока не увидел...
Его будто по голове стукнули, когда он увидел, что у девушки хвост, рыбий хвост вместо ног. Он в ужасе отшатнулся, но упал и оказался под водой. Что-то потянуло его наверх за руку и подтащило к берегу.
Драко молниеносно очутился на земле и сел, стараясь отдышаться. Девушка же подплыла к краю и, опустив голову на сложенные на земле руки, с любопытством посмотрела на него. Лунный свет упал ей на лицо, давая Драко возможность лучше его разглядеть.
- Г-г-грейнджер?
- Я думала, ты не догадаешься, - ответила она, неосознанно ударяя по толще воды хвостом.
- Теперь мне ясно, почему ты так неуклюже танцевала на Святочном балу. Неудобно, поди?
Гермиона лишь громко рассмеялась, еще и еще раз ударяя хвостом и вызывая, маленькие фейерверки брызгов.
- А ты не изменился.
- Зато ты просто неузнаваема!
***
- И как же тебя угораздило, а, Грейнджер? Не подумай, ты мне по-прежнему противна, но все же, спрашиваю из чистого любопытства, - спросил Драко, смотря, как чешуйки на ее хвосте переливаются при лунном свете.
Они сидели на берегу той самой речки: Драко согнул ноги и сложил на них руки, а Гермиона прилегла на мелководье, опираясь руками о землю. Насквозь промокший Драко закатал рукава синей рубашки и штанины брюк, даже в лесу он не терпел спортивной одежды- и сейчас пытался хоть как-то высушить ткань. После ночного купания сконцентрироваться никак не выходило, и даже простенькое бытовое заклинание удавалось не так, как нужно: оно высушивало, небольшой участок ткани и как-только Драко пытался высушить другой, вода "перетекало" на сухое место и так по кругу. Отбросив свои жалкие попытки, Драко пытался привести в порядок волосы.
- Это долгая история, - загадочно улыбнувшись, Гермиона посмотрела на небо.
- Но если хочешь, расскажу, - Драко сдержанно кивнул, все еще пытаясь пригладить волосы.- На шестом курсе я страшно ревновала Рона... Не вздыхай, а то не узнаешь, что было дальше! Так вот, Лаванда повсюду была с ним, целовалась на глазах у всей школы и называла "Бон-Боном"... Ладно, соглашусь, звучит забавно!
И я ревновала, но вскоре поняла, что просто не желаю делить своего друга, не парня, с этой пустышкой. Рон же моих "тонких" намеков не понимал, а через год даже поцеловал меня в Тайной комнате. Я тогда едва не залепила ему пощечину... Да, Малфой, он мой друг и нос, как тебе, я бы ему ломать не стала.
В общем, Рон вцепился в меня мертвой хваткой: встречал после учебы, заваливал письмами и букетами роз знал ведь, что я их терпеть не могу! А потом на одном из праздников в Норе попросил моей руки и я сказала "нет". Да, Малфой, я бессердечная лживая недогриффиндорка, отказала "такому парню".
С того дня он не оставлял попыток заставить меня быть с ним. А почти год назад Рон пришел ко мне, мы пили чай и он рассказывал о какой-то обворожительной ведьме, которая навсегда покорила его сердце... Да, ты прав, я была неосмотрительна и слишком доверчива по отношению к нему.
Так вот, мы мило болтали, пока в какой момент Рон не обездвижил меня "Петрификус Тоталум". Да, я не взяла палочку, она осталась в гостиной на журнальном столике.
Потом я мало что помню: мы приплыли на этот остров, а потом лиловый луч, я что-то кричала...
Рон сказал, что вернется через год и что я останусь... русалкой, пока не выйду замуж, либо за него, либо за кого-то, кто действительно пожелает жениться на полурыбе. В общем, как-то так.
Драко, то и дело вставлявший комментарии во время повествования, задумчиво протянул, смотря в небо:
- Побежишь, ах, прости, поплывешь, к Уизли и на коленях перед ним ползать будешь?
Гермиона фыркнула, опять неосознанно ударяя хвостом по воде, брызги вперемешку с песком, полетели прямо Драко в лицо.
- Вот еще! Лучше уж так! Я ведь и себе, и ему жизнь испорчу, если соглашусь.
Драко не нашелся, что ответить. Гермиона тоже решила помолчать.
Время тянулось неумолимо медленно, до восхода солнца оставалось несколько часов. Лес будто погрузился в сон: птицы не щебетали, как обычно, маленькие ящерки попрятались в свои норы, рыбки будто испарились.
- Грейнджер, выходи за меня...
***
-Теодор!
Заспанный, взъерошенный Нотт оторвал голову от подушки и мутным взглядом посмотрел на Драко, стянувшего с него одеяло.
-Я наконец дождался! Не "Тео", а "Теодор"! Дайте мне календарь, я закрашу этот день красным! - сказав это, Нотт снова опустился на подушку, но вскоре поднялся и принялся одеваться.
- Тео, мне нужна твоя помощь. Ты же учился в семинарии?
- Еще до Хогвартса. А зачем тебе?
- Можешь обвенчать меня с одной девушкой? Только тайно.
С легким шорохом на пол упала обычная маггловская черная куртка- в отношении одежды Теодор был терпим к магглам. Сам Теодор резко сел на кровать.
- Ты в своем уме?! Как можно умудриться найти на пустынном острове девушку, да еще и сразу побежать венчаться?! Или ты заранее привез ее сюда? Великий Слизерин, дай мне сил!
Драко опустился рядом с Ноттом и обнял его за плечи:
- Тео, будь другом. Я позже тебе обо всем расскажу.
- Малфой, я каждый день проклинаю тот час, когда познакомился с тобой... - пробормотал он, закрывая глаза руками.
- Но ты же поможешь мне? - ухмыльнулся Драко.
- Помогу, - и Теодор тяжко вздохнул.
***
- Здравствуй, солнышко!
Гермиона повернула голову к лесу и увидела спускающегося к воде Драко и с опаской оглядывающегося по сторонам Теодора.
- Что за театр, Малфой? И зачем он здесь?
Драко плюхнулся на землю рядом с ней, кинув рядом походный рюкзак. Кивнув Теодору, он обворожительно улыбнулся Гермионе:
- Знаешь, просто захотелось. Я ведь на всю жизнь связываю себя с тобой, так почему бы не придумать будущей жене "ласковое" прозвище? А Тео тут непросто так, он нас повенчает.
- Он? - сказав это, Гермиона посмотрела на Нотта, как обычно чистокровные волшебники смотрят на домовиков. Теодор неосознанно поежился.
- Да, я. Не знаю, как Драко меня уговорил, но я даже не ожидал, что он решит жениться на рыбе! - на последнем слове Теодор рассмеялся.- Кто бы мог подумать, что Малфой женится на русалке! Да он на грязнокровок спокойно смотреть не может, не то что на магических тварей!
Драко, слушая Нотта, сожалел, что обряд венчания не может провести сам жених; Гермиона опустила голову так, что волосы закрывали ее лицо, стараясь пропускать все мимо ушей.
Не ее вина, что Драко предложил свою "помощь" - она просто решила не отказываться от такого "подарка судьбы". А какие цели движут Малфоем, -не ее забота.
- Тео, я позвал тебя не для того, чтобы осуждать мой выбор. Просто произнеси это дурацкое заклинание и иди на все четыре стороны! - последнюю фразу Драко чуть ли не прорычал.
Теодор прекратил смеяться и подошел к жениху с невестой. Таинство брака началось.
***
Пять месяцев спустя

Нос лодки уткнулся в песчаный берег острова. Высокий рыжий парень резво перепрыгнул через борт лодки и бодро зашагал вглубь острова. Пробираясь сквозь густые заросли, он вспоминал, что сделал чуть больше года назад и предвкушал, какое счастье принесет ему его поступок. Рон Уизли был твердо уверен- она будет его и только его!
Сделав последние шаги к своей цели и все еще не прекращая предаваться сладким мечтам, обещавшим стать реальностью, Рон вышел к той самой реке.
В воде никого не было. Оглядываясь вокруг, Рон увидел вдалеке, там, где река образовала небольшое озерцо, деревянный дом на сваях.
Рон сам не понял, зачем он отправился к этому дому, но после он сильно пожалел, что просто не развернулся и не ушел: на террасе сидела и заливисто смеялась та, кого он оставил на этом острове.
Будто в трансе Рон поднялся по лестнице на террасу, Гермиона его не заметила. Он подошел сзади к плетеному креслу, в котором она сидела, и положил руку ей на плечо. Гермиона в страхе подскочила, обернувшись, и Рон увидел то, что скрыл от него высокий бортик террасы- немного округлившийся живот, который она придерживала рукой, будто он сейчас упадет.
- Драко!- из дома выбежал человек, которого Рональд ожидал увидеть меньше всего: Драко Малфой загородил собой Гермиону и направил на него, Рона, волшебную палочку.
- Тебе здесь не рады, Уизли... - зло прошипел Малфой, подталкивая Гермиону к двери в дом.
- А я тебя не спросил, рады мне или нет! Вот Гермиона действительно мне рада, да, Гермиона? - он повернулся к напуганной девушке и приветливо ей улыбнулся, расставляя руки. Она лишь в страхе отшатнулась и спряталась у Драко за спиной, положа руки ему на плечи. Рон, увидев это, нахмурился:
- Променяла меня на него?! И обрюхатить он тебя уже успел?!
И он резко развернулся, навсегда уходя из ее жизни. И когда он встал на первую ступень лестницы, услышал ее надрывный крик:
- Это ты, Рон! Если бы не ты, я бы не вышла замуж за Драко! И поэтому, спасибо тебе! Я счастлива с ним! Гермиона прижалась к груди Драко, всхлипывая и плача, а он гладил ее по спине и волосам, напрочь забыв об Уизли.
Рон в последний раз посмотрел на нее и... ушел. Навсегда. И он долго будет вспоминать то проклятье, как самую лучшую ошибку в его жизни. Потому что оно сделало ее счастливой.