Глава 1.

Меня зовут Гарри Джеймс Поттер, и мне 150 лет. Мои правнуки гордятся мной. Еще бы: я был лучшим Ловцом сборной Англии за последние 500 лет, сейчас - директор Хогвартса, мастер Чар. Ну а те, кого интересует история, помнят победителя Вольдеморта.
Жизнь удалась - именно эти слова я сказал сегодня - в день своего юбилея. Я - кумир поколений, мной гордятся, меня любят. Даже Джинни - до сих пор. И я счастлив - когда не приходят эти сны...
Но не в эту ночь: Луна заливает серебристым светом окрестности - совсем как тогда, 133 года назад. В тихом ужасе я замечаю над одной из башен зеленоватое сияние - и тут же вздыхаю с облегчением: снова эта мерзопакостная летающая реклама: Завтра же подам в суд на Артура Дингла! А мне уж померещилось: Разумеется, откуда в наше мирное время взяться Смертному Знаку? Но я встаю с постели, стараясь не потревожить спящую Джинни, и выхожу на террасу курить. Отвратительная маггловская привычка, я почти бросил. Но когда руки сами тянутся к сигаретам - это может означать только одно: Я покорно чиркаю спичкой и стараюсь выдохнуть как можно больше дыма. После нескольких затяжек в клубах дыма появляется высокая невероятно худая фигура.
- Здравствуй, Гарри
Я киваю
- Как жизнь?
- Удалась. Как смерть?
- Ты становишься желчным, мой мальчик. Представь себе - тоже.
- Может быть, Вы все же объясните мне?
- Гарри, но ведь ты, кажется, сам стал профессором - и можешь объяснить...
- Могу, конечно, объяснить - но я не понимаю, - я позволяю себе улыбнуться.
- Прости, но не сегодня. Ты обязательно узнаешь это - но мне не хотелось бы комкать столь леденящую душу историю.
- Только не говорите, что Вы просто решили поздравить меня.
- Ну конечно же, мой мальчик.
- Где же мои манеры? - улыбаюсь я, - пройдемте в гостиную?
- Нет-нет, спасибо, я сыт. Поужинал вместе с остальными призраками.
- Тогда в кабинет?
- Пожалуй.
Я поднимаюсь на эскалаторе, говорю горгулье "брысь", она обиженно на меня смотрит, но отползает.
- Право же, мистер Поттер, мне до сих пор бывает стыдно за Ваши ребяческие выходки, - возмущается со своего портрета Минерва Мак-Гонаголл. Она превращается в кошку, сворачивается клубком и засыпает в кресле.
- Простите, Минерва, это я не Вам, - говорю я ее пушистому хвосту.
Он просочился в кабинет и сейчас делает вид, что комфортно уселся в кресле, и внимательно рассматривает прибор на моем столе.
- Что это, Гарри?
- Новое изобретение. Автор называет его переводчиком с серпентарго, но у меня почему-то сложилось впечатление, что она не договаривает.
- Весьма, весьма любопытно. Она сама показала тебе это?
- Нет, случайно заметил. И почти насильно забрал. Она утверждает, что прибор требует доводки - "и вообще ничего особенного, мистер Поттер, сэр!".
Я зашагал из угла в угол, нервно стряхивая пепел очередной сигареты прямо на ковер.
- Она меня бесит. Сильнее меня бесит только то, что все очарованы ею - и ничего, ничего не замечают! Четыре смерти за последний год - и все классифицированы Аврорами как несчастные случаи. Падение с высоты, нападение гиппогрифа, ошибка при аппарировании и лавина в горах. И все это с людьми, с которыми этого просто не может случиться! И всякий раз в пределах видимости - она и этот ее ручной питон! Но это всем кроме меня кажется нормальным! Как можно подозревать в таких вещах ее - самую-самую-самую? Одаренную, прилежную, учтивую, очаровательную?
- Гарри! - он выглядит встревоженным, - Наверное, я все же виноват перед тобой. Но ты ведь уже понял: не зная истории Тома Риддла...
- Да-да, я не победил бы Вольдеморта. Но причем здесь это?
- У меня ощущение, что ты просто ждал все это время, появится ли именно такой человек - умный, талантливый, амбициозный... И заранее готов назвать его Злом.
- И ты, Альбус! Да за эти годы их было сотни: Ну хорошо, талантливых - десятки. Четыре последних Министра - мои ученики! Она - другое.
- Да, конечно. Но поверь, я не чувствую в ней Зла. Пока.
- Пока?! Сто тридцать лет я расшифровываю Ваши посмертные ребусы, Альбус!
- Посмотри внимательно, что расшифровывает она. Тогда поговорим.
Он исчезает, а я еще долго меряю шагами кабинет. Я до сих пор не понимаю, как он мог остаться здесь? Нет, идеи, конечно, есть. И, разумеется, среди великого множества моих идей всегда находится пара-тройка верных. Но как же мне не хочется в это верить! Хотя - только человек его ума и мог додуматься. Но если так - почему же я все еще жив? Я, Гарри Джеймс Поттер, хранящий в собственной душе последний хоркрукс Вольдеморта. Долго, очень долго я был уверен, что никто не догадывается...Как глупо с моей стороны. Впрочем, никто из ныне живущих и в самом деле не знает.
Ближе к рассвету я возвращаюсь в спальню и погружаюсь в тяжелый тревожный сон. Снова и снова об одном и том же.
Вольдеморт. У него мое лицо, моя улыбка, его зовут Гарри Джеймс Поттер - и он правит Англией. Проклятье, из-за этого сна я пять раз отказывался от должности Министра Магии - и они наконец-то отступились.
Вольдеморт. У него мой облик - и он очаровывает... Нет, не хочу об этом... Слишком давно все было - и ни я, ни она... Сейчас это уже неважно для нас.
Вольдеморт. У него мой разум. Или у меня - его? Во всяком случае, способ остановить цунами, за который я получил орден Мерлина, я откопал в его памяти...
Вольдеморт и я - это уже ближе, чем сиамские близнецы. Именно поэтому в нашей стране нет места темным магам - я знаю, как они думают, что они чувствуют, о чем мечтают, чего боятся...
Тогда, в 98м, только что выбравшись из загадочной комнаты Отдела Тайн, я был просто усталым и до полусмерти напуганным мальчишкой - несмотря на то, что сумел уничтожить три хоркрукса - и ликвидировать самого Вольдеморта. Сейчас я научился скрывать свой ужас. Но все чаще думаю о том дне, когда составлю компанию Альбусу. Ведь из-за двойственности собственной души я вряд ли приму смерть как еще одно приключение. И - хотя мне уже любопытно, что там, дальше - не смогу продолжить путешествие. Я останусь на распутье - и буду наблюдать за этим миром, выискивая в нем проявления Зла. Интересно, после моей смерти Альбус будет по-прежнему деликатен с человеком, из-за которого был вынужден стать призраком? А может - вздохнет с облегчением - и простится. Отправится в свое долгожданное приключение? А может быть, моя смерть все же позволит отправиться дальше всем троим: ему, мне и Тому Риддлю? Знать бы наверняка! Но разве Альбус даст честный ответ - даже если я посмею спросить?
Я просыпаюсь поздно и в одиночестве. На столике - записка Джинни, стопка писем и конверт с кольцами и голубками: младшая из моих правнучек приглашает меня на свадьбу. Будничные заботы съедают все мое утро, занятия с учениками - весь день. А вечером в библиотеке я встречаю ее. Похоже, она ждала - но я демонстративно зарылся в справочники, и она не позволяет себе отвлекать меня. Но не уходит. Через три часа я не выдерживаю и начинаю собирать свитки.
- Профессор Поттер, сэр, могу ли я просить Вас вернуть мой прибор?
- Просить? Да, конечно. Вот только я не выполню Вашу просьбу.
- Профессор Поттер, сэр, - она по-прежнему почтительна, но упорна (вот чем меня раздражает современная молодежь!), - я хотела бы знать - почему? И что я могу сделать, чтобы Вы изменили свое решение?
- Мы вернемся к этому разговору чуть позже, я тороплюсь.
- Хорошо, профессор Поттер, но я умоляю Вас: будьте осторожны!
- Вот как? Что Вы не договариваете? - я смотрю ей в глаза.

Нет, я прекрасно понимаю, почему она очаровала всех. Вот и неправда, если Вы подумали об ангельской внешности - хотя слово "безупречна" подходит и тут. Хотя Колин Криви очень верно сказал: "В таких как она не влюбляются. Им поклоняются." Но я уже слишком стар и для того и для другого.

- Только того, чего сама не знаю, профессор Поттер, сэр.

О чудо! Она отводит взгляд и явно смущается. Я теряюсь: не то чтобы никто из учениц никогда не робел в моем присутствии - но для нее это необычно.

- Послушайте, в следующем году Вы закончите Хогвартс - и перед Вами открываются ...

Я в шоке: она смотрит на меня с нескрываемым ужасом и жалостью.

- А перед Вами, сэр? - взгляд человека, поневоле причиняющего боль.
- ЧТО?!!
- Профессор Поттер, сэр, - она снова прежняя, - я прошу Вас ничего не делать с этим прибором. И я ни в чем, ни в чем не уверена - даже после того как закончу свои расчеты. Но я собрала кое-какие сведения - и долго пыталась понять... Обещаю Вам, профессор, что Вы будете первым, кто это прочтет. А если сочтете нужным - то и единственным.

Она разворачивается на носках и почти вылетает из библиотеки.
Нет! Не может быть... Она, конечно же проницательна, образована и гениальна... А потому может быть все.