Глава 9. В траве скрывается змея

- Теодор, буди Амбру, и идём, - ворвался сквозь негу сна звонкий голос Драко.

Холодная рука прикоснулась к плечу, и девочка нехотя подняла сонные веки. Спальню уже заливал мягкий свет зимнего солнца. Поймав заспанный взгляд подруги, Теодор убрал руку с её плеча. На его серьёзном лице редко можно было увидеть улыбку, даже рождественское утро не стало исключением этой особенности.

- Она проснулась, доволен? – обратился Нотт к другу.

- Вставай, Амбра, пора открывать подарки! – воскликнул Малфой.

Тихо застонав, девочка кинула в счастливого блондина подушку. Он ловко поймал её на лету и кинул обратно.

- Ты изверг, Малфой! – застонала Поттер, укладывая несчастный снаряд на законное место.

- И тебя с Рождеством! – улыбнулся мальчик. – Давай быстрее, только тебя ждём!

Недовольно бурча себе под нос всё, что она думает о противных блондинах, которые будят её с утра пораньше, да ещё и в каникулы, Амбра, наконец, встала. В малом банкетном зале ребят встретила миссис Малфой. Женщина сидела в кресле у камина, со скучающим видом перелистывая «Ведьмополитен». Заметив вошедших детей, она улыбнулась. В её взгляде, обращённом к сыну, было столько нежности и любви, что Амбра немного смутилась. Поттер помнила подслушанный ночью разговор, и прекрасно понимала родителей друга, но легче от этого понимания не становилось. На саму Амбру никто и никогда так не смотрел. Нет, разумеется, крёстная её любила и заботилась о ней, но всё же это было немного не то. Наверное, именно так смотрела на них с братом мама.

- С Рождеством, мам, - кивнул матери Драко и стал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу.

Теодор и Амбра тоже поприветствовали леди Малфой. Нотт был совершенно спокоен и, казалось, даже немного скучал, но когда с правилами приличий и этикета было покончено, бросился распаковывать подарки с таким же нетерпением, как и его друзья.

Распаковав первый подарок, в яркой ало-золотой обёртке, Амбра обнаружила большую и тяжёлую книгу. Золотыми буквами на тёмной обложке было выведено: «Древние чистокровные семьи Великобритании. Генеалогия».

- Спасибо, Драко, - ухмыльнулась другу девочка.

- Всегда рад подарить полезную вещь, - ответил Малфой. – Тем более сама ты её до совершеннолетия не купила бы. Это особое самообновляющееся издание, отец помог достать. Стоит как «Нимбус 2000», - похвастался мальчик, и тут же поднял брови. – Что это?

Малфой держал в руках подарок от Амбры. Теодор тоже бросил недоуменный взгляд на девочку, он получил практически такой же.

- Это связное зеркало, у меня тоже есть такое. Я вам специально в виде портсигара выбирала, - пожала плечами Поттер. – Так проще поддерживать связь. Можно даже сразу с двумя разговаривать, зеркала ведь два. Жаль только, что радиус действия у него маленький территория Англии, в Хогвартсе оно ещё работает, но на более дальних расстояниях даёт сбой.

- Здорово, - оценил Драко.

- Спасибо, - улыбнулся Теодор и аккуратно убрал подарок в карман.

От Амелии девочка получила новую мантию: цвета охры с золотистой строчкой – очень элегантную и строгую, как раз в стиле крёстной. Северус подарил крестнице набор колб из волшебного Йельского стекла, которое разбивается только по желанию владельца. Следующим Амбра открыла подарок от Нотта: волшебный дневник. Всё, что в нём написано, видит только написавший. Поющую статуэтку нимфы Амбра поспешила убрать подальше, Сюзи как всегда была оригинальна.
Радостный крик вырвал девочку из созерцания очередного подарка: вязанных заботливыми руками леди Эванны шапки, шарфа и рукавиц. Драко едва не прыгал от восторга, сжимая в руке отполированное древко.

- «Нимбус 2001», но он должен поступить в продажу только в марте! – удивилась Амбра.

- Его было не столь сложно, сколь дорого достать, - раздался голос мистера Малфоя.

Поттер и не заметила, когда он вошёл. Сейчас лорд Малфой стоял, обняв супругу за талию и глядя на сына тем же взглядом, что и она.

- Теперь Драко точно не пропустит ни один квоффл, - заметил Теодор. – С такой-то метлой.

- Согласна, - улыбнулась Амбра.

После десяти минут обсуждения новой метлы Малфоя все, наконец, вернулись к прежнему занятию. Подарок от брата вызвал прилив особой радости и нежности.

- Шахматы. У Поттера совсем отсутствует воображение! Дарить сестре волшебные шахматы, неужели ему так хочется, чтобы ты стала жестокой интриганкой? - прокомментировал Малфой.

- А по-моему, подарок хороший, - не согласился с другом Нотт.

Амбра лишь показала блондину язык и, положив шахматы на колени, потянулась к последнему подарку - золотому кольцу, с простым камнем чёрного цвета, внутри которого был интересный знак: круг в треугольнике, пересекаемые по центру линией. Никакой записки к кольцу не прилагалось, и это было странно. Кольцо оказалось красивым, руки так и чесались надеть его на палец, но девочка благоразумно отбросила такое глупое желание. У неё уже было кольцо - то, что подарил крёстный, да и здравый смысл подсказывал, что не стоит примерять неизвестно кем подаренные вещи. А вдруг леди Малфой всё-таки решила от неё избавиться. Хороший способ убить глупую первокурсницу.

Покончив с подарками, дети сели завтракать. Мистер и миссис Малфой ушли каждый по своим делам, предоставив детей самим себе. Друзья долго обсуждали свои подарки, Амбра показала ребятам, как правильно пользоваться связными зеркалами. Теодор рассказал правила игры в шахматы. Так уж вышло, что девочка никогда в них не играла. Драко не терпелось опробовать новую метлу, поэтому сразу после завтрака ребята отправились на улицу, где продолжили начатую ещё вчера снежную войну. В особняк ребята вернулись только после того, как друзья сбили неугомонного Малфоя в большой сугроб. Отплёвываясь от снега и возмущаясь подлости слизеринцев, блондин остался сидеть в сугробе до тех пор, пока в соседнем не оказался Нотт. Довольная Поттер, победоносно улыбаясь, возвышалась над противниками недолго. Не стерпев такого позора, мальчишки окунули Амбру в снег, как только официальный воздушный бой был окончен.

После обеда Нотт уговорил ребят посвятить несколько часов знакомству с библиотекой Малфоев. Амбра не возражала, игры на воздухе успели её утомить, и хорошая книга была прекрасным способом расслабиться. Библиотека, в которую друзей привёл Драко, своими размерами не уступала хранилищу знаний Хогвартса. Множество стеллажей тянулись рядами, заполняя собой всё помещение. Мягкие кресла были разбросаны то тут, то там для удобства посетителей.

- Добро пожаловать, в Хранилище Тайн, - бодрый голос вывел девочку из созерцания стеллажей и заставил обратить на себя внимание.

Портрет пожилого мужчины в очках и с лысиной на голове, висел рядом с дубовой дверью в библиотеку. Мужчина с интересом вглядывался в лица детей, и после недолгого изучения изрёк:

- Рад, что Драко нашёл себе таких благородных друзей. Наш род всегда поддерживал хорошие отношения с Ноттами и Блэками.

- Боюсь, вы, ошиблись мистер…

- Брутус, лорд Брутус Малфой, - представился мужчина.

- Лорд Брутус, - продолжила Амбра. – Я не имею никакого отношения к Блэкам. Я Поттер, Амбра Поттер.

- Хм, но вы вылитая Дорея Блэк. Я очень хорошо её запомнил, она любила книги и всегда обыгрывала меня в карты, - мужчина нахмурился, делая попытку что-то вспомнить.

- Ты, наконец, ошибся! Я обязательно расскажу дедушке Абрахасу, - улыбнулся портрету Драко.

Теодор? не участвующий в беседе с портретом? уже бродил по библиотеке, рассматривая книги на полках.

- Как же так, Дорея была обручена с Энебом Принцем, но мальчик умер ещё до совершеннолетия, - вспоминал мистер Брутус Малфой. - Помнится, я тогда подумывал разорвать помолвку Абрхаса с Француаз Монтегю, очень мне нравилась Дорея, истинная леди Блэк. К сожалению, я умер раньше, чем успел что-либо сделать, но вот что стало с Дореей?

- Она вышла замуж за лорда Чарлуса Поттера, - выдал Теодор.

Все устремили взгляды на Нотта. Он стоял, привалившись плечом к стеллажу, и держал в руках книгу, очень похожую на ту, что подарил Амбре Драко. Теодор развернул книгу так, чтобы все видели: как на страницах с генеалогическим древом Поттеров, красиво выведено имя Дореи Блэк, рядом с именем Чарлуса, от них шла линия к Джеймсу Поттеру, а от него к Амбре и Гарри.

- Что и следовало доказать, - высокомерно заявил лорд Брутус. – Я никогда не ошибаюсь.

Портрет говорил что-то ещё, но Амбра его уже не слушала. Она взяла книгу из рук Нотта и стала внимательно изучать страницы Поттеров. Девочка рассматривала семейное древо снизу вверх и, поднимаясь выше, всё чаще перелистывала страницы, изучая все родственные ветви. Оказывается половина всех выходцев Гриффиндора так или иначе приходились её родственниками. Чаще других встречались фамилии: Лонгботтом, Прюитт, Вейн, Вуд, МакКиннон; по одному разу: Боунс, Блэк, Руквуд, Уилкис и даже Нотт. Но самое интересное находилось намного дальше. Амбра знала о том, что Поттеры являются потомками Певереллов, об этом ей рассказывала Амелия, но о родстве с Гриффиндорами девочка даже не задумывалась, а это многое объясняло. Например, факт распределения шляпой всех Поттеров на Гриффиндор и совершенно не Певерелловский характер. О чём Амбра узнала из страниц посвящённых этому древнему роду.

На древе Певереллов девочка не сразу, но всё же заметила одну странность: имя Том Марволо Реддл было вписано кем-то от руки. Серебристая линия соединила Мирцеллу и Марволо Гонтов, брак, построенный на кровосмешении, дал жизнь Меропе и Морфину Гонту. Официально никто из них так и не продолжил свой род, но чёрными чернилами от имени Меропы шла линия к некоему Тому Реддлу. Значит, род не прервался на этих двоих, и у Кадма Певерелла остался потомок, так же, как и у Салазара Слизерина, потому что род Гонтов был последней ветвью потомков одного из основателей Хогвартса.
Уже знакомый символ особенно сильно заинтересовал девочку. Круг в треугольнике пересечённый линией – герб рода Певерелл. Амбра нащупала в кармане мантии кольцо и вскоре уже сравнивала символы. Кольцо определённо принадлежало этому роду. Но кто и зачем подарил его ей? Рядом раздался шум. Теодор уронил книгу. Его взгляд в упор смотрел на кольцо. Подоспевший на шум Драко недоумённо покосился на друга.

- Откуда у тебя это кольцо? - спросил побледневший Нотт.

- Это рождественский подарок, - ответила девочка.

- От кого?

- Не знаю.

- Что-то случилось? – вмешался недовольный Малфой.

Он не любил, когда происходило что-то, чего он не понимал. Сейчас был именно такой момент. Амбра и сама не понимала реакцию Теодора.

- Это кольцо… ты знаешь, кому оно принадлежало? – пропустив замечание Малфоя мимо ушей, обратился к подруге Нотт.

Поттер покачала головой и спросила:

- А ты знаешь?

В тёмных глазах Теодора промелькнул страх. Он знал, и поэтому боялся.

- У отца есть старая школьная колдография. На ней изображены первокурсники Слизерина и их староста, - начал издалека мальчик, его голос заметно дрожал. – Отцу было одиннадцать, когда Тайную Комнату открыли. Тогда умерла девочка-грязнокровка. Было мало посвящённых, но так как отец находился под покровительством наследника, он знал - это их староста открыл Тайную Комнату. Кольцо, которое ты держишь в руках, изображено на той колдографии. Оно принадлежит наследнику Слизерина: Тому Реддлу.


***

Каникулы. Каждый школьник знает: чем больше ты их ждёшь, тем быстрее они заканчиваются. Две недели пролетели, словно один день, ребята и оглянуться не успели, как снова оказались в Хогвартсе. За время, проведённое в гостях у Малфоев, они многое узнали, и всё благодаря библиотеке и рассказам лорда Брутуса. Кольцо, принадлежащее Тому Реддлу, Амбра спрятала на самое дно чемодана, лишь по вечерам часами рассматривая тёмный камень. Поттер продолжала изучать книгу: «Древние чистокровные семьи Великобритании. Генеалогия». В свой экземпляр она тоже вписала имя Тома Реддла, и пообещала себе поискать сведения о нём в архиве Хогвартса. Что-то её беспокоило, и это что-то было напрямую связано с наследником Слизерина.

- Амбра, стой!

Она опять задумалась, в последнее время это происходило очень часто, и чуть не врезалась кого-то огромного. Великан Хагрид успел схватить её за шкирку, чтобы она не упала.

- Ты, это, аккуратней будь, - пробурчал лесничий и поставил её на землю.

К ним подбежал запыхавшийся Гарри. Он радостно улыбнулся великану и, схватив сестру за руку, потащил в сторону Большого зала.

- Как отпраздновала Рождество? – спросил Гарри, оглядывая девочку. – Малфои тебя не отравили, уже хорошо.

- Ну, Уизли тебя тоже не отравили, что радует, - ответила она и закатила глаза, на что брат лишь фыркнул, а потом дети одновременно засмеялись.

Ученики бросали на них удивлённые взгляды. Поттеры редко вели себя так вместе. Перехватив взгляд особенно наглой любительницы сплетен, Амбра показала девочке язык, в ответ она получила прокручивание пальца у виска.

- Сама дура, - ответила нахалке Поттер.

Гарри поспешил увести сестру подальше от назревающего конфликта. Он неплохо знал свою однокурсницу Лаванду Браун, девочка запросто могла затеять свару.

- Спасибо за подарок, мне очень понравились шахматы, - потеряв интерес к гриффиндорке, сказала Амбра.

- Это тебе спасибо, – Гарри крепче сжал руку сестры. – Мне ещё никогда столько подарков не дарили. И я даже не знаю, какой из них лучше, нет, вру, знаю: семейное фото. Я их совсем не помню, наших маму и папу.

- Теперь будешь помнить, мы оба будем помнить, - грустно улыбнулась брату Амбра.

- Амбра!

Взволнованная Паркинсон вылетела из-за угла, чуть не сбив их с братом с ног, и вцепилась в свободную руку девочки так, что та чуть не вскрикнула от боли.

- Амбра, скорее, скорее! – Потянула однокурсницу Панси. – Там…там… Уизли… трое … и… Драко… Крэбб и Гойл… это ужасно… - задыхаясь, пыталась объяснить слизеринка.

По лицу Паркинсон Амбра поняла, что дело плохо. Не медля больше ни секунды, Поттер устремилась за Панси. Вместе с ними бежал Гарри. Вскоре ребята оказались на третьем этаже, недалеко от кабинета чар, стояли пятеро гриффиндорцев. Их хохот заполнил весь коридор.

- Ну же, Рон, ткни его палочкой, - воскликнул кто-то из близнецов.

- Не бойся малыш Ронни, завтра они этого и не вспомнят, - подзадоривал братца второй близнец.

Только когда ребята подошли ближе, им открылась вся картина происходящего. Пятеро мальчишек, в основном третьекурсники, стояли полукругом, прижав к стенке трёх странных существ. Желеобразные создания: белого, шоколадного и чёрного цвета; с маленькими глазками и огромными ушами – испуганно жались друг к другу, издавая странные звуки, похожие на мышиный писк.

Кажется, Гарри издал смешок: Драко ему никогда не нравился. Амбра наградила брата гневным взглядом и взмахнула палочкой. Уроки с Квирреллом не оказались лишними, они уже успели пройти ряд простых обезоруживающих проклятий. Одно из них Амбра продемонстрировала, гриффиндорцам.

- Экспелиармус!

Палочка Рона Уизли оказалась в левой руке слизеринки раньше, чем мальчишка успел что-либо понять. Скривившись, Амбра отбросила переживший не одно поколение хозяев инструмент в сторону.

- Немедленно расколдуйте их, - потребовала Поттер.

- Ещё чего… - начал один из близнецов.

- И не подумаем, - закончил второй.

- Ишь ты, раскомандывалась! – вставил чернокожий мальчик, кажется, его звали Ли Джордан.

- Лучше иди своей дорогой и не мешай, - посоветовал Симус Финниган. – А то и тебе достанется.

Четыре очень быстрых взмаха, четыре быстро произнесённых заклинания и четыре палочки уже покинули своих хозяев. Да, уроки Квиррелла определённо пошли ей только на пользу.

- Палочки получите у вашего декана, - сказала девочка. – Гарри, помоги, Панси, не стой столбом, бери Малфоя.

Амбра направилась в сторону своих слизеринских однокурсников, но один из рыжих близнецов бесцеремонно преградил ей путь.

- Никуда ты не пройдёшь.

- Да ладно, Фордж, пусть забирает своих склизких дружков, – второй близнец положил на плечо брата руку.

Недовольный Джордж пропустил Амбру, она незамедлительно направилась к другу. Гарри и Панси помогли доставить Малфоя, Крэбба и Гойла в подземелья к профессору Снейпу. Амбра отдала палочки гриффиндорцев крёстному, на что тот лишь удивлённо поднял брови.

Новость о проделке гриффиндорцев разлетелась по всему Хогвартсу со скоростью пикси. Слизеринцы упорно делали вид, что ничего не произошло. Гриффиндорцы ликовали и частенько напоминали Малфою о его позоре. Взбешённый Драко готов был наброситься на каждого, но друзья всегда приходили на помощь и легко остужали пыл блондина.

Шли дни, на смену зимним морозам пришла весенняя слякоть, которая медленно сменилась на долгожданные погожие деньки. Последнюю игру сезона по квиддичу выиграли Гриффиндорцы. Гарри опять поймал снитч, тем самым вырвав кубок у Рейвенкло. Во время матча произошла стычка между Драко и Роном Уизли. К счастью, всё закончилось словесной перебранкой, но взгляд, который Малфой бросил в спины друзей Гарри, не предвещал последним ничего хорошего.
Буквально через неделю произошло странное событие: Гриффиндор лишился сразу ста пятидесяти баллов. Амбра никогда не придавала значения глупым факультетским соревнованиям, поэтому сильно удивилась, когда Яксли прилюдно поругала Малфоя. Оказалось, что не только Гриффиндор потерял баллы. За одну ночь и Слизерин лишился пятидесяти изумрудов в больших песочных часах, которые хранили в себе все призовые баллы факультета. Раскрывать подробности происходящего Драко наотрез отказался. Даже Амбра с Теодором были в неведении до тех пор, пока Малфой не пришёл с ночной отработки назначенной ему профессором МакГонагалл.

- В общем, я побежал за великаном, а твой братец решил ближе ознакомиться с той тварью, - закончил свой рассказ Драко.

- Мерлин! Что за монстр убивает единорогов? – прошептал Теодор.

- Шрам, - вдруг вспомнила Амбра. – Этой ночью у меня болел шрам, и я долго не могла заснуть.

- Поттер схватился за голову, когда мы увидели то существо, - нахмурился блондин.

- Тёмный Лорд, - прошептали одновременно ребята.
Повисла пауза.

Было раннее утро, Драко разбудил Нотта сразу же по возвращению из Тёмного леса. Амбра не спала, поэтому услышала тихий голос Теодора, зовущий её через связное зеркало, и сразу же спустилась в гостиную, где её ждали мальчишки. В такое время ученики предпочитали спать в своих тёплых постелях, даже профессора не патрулировали коридоры.

- Что будем делать? – задала мучающий её вопрос девочка.

- Ничего, - ответил Тео, в экстренных ситуациях всегда принимающий самые трезвые решения. – С Тёмным Лордом шутки плохи. От его рук погибали очень сильные волшебники, а мы всего лишь дети.

- Я не могу позволить ему убить Гарри.

- Нужен ему твой братец, как нюхлеру носок, - заметил Малфой.

- Драко прав, - согласился Нотт. – У Квиррелла было достаточно времени, чтобы избавится от твоего брата. Сейчас он преследует другие цели, и это даёт вам время.

- Время на что? – не поняла друга Поттер.

- Время, чтобы покинуть страну прежде, чем Он вернётся.

- Я не стану бежать! - глаза девочки загорелись такой ненавистью, что мальчишкам стало не по себе. – Мои родители предпочли смерть, почему я должна бежать?! Я не боюсь какого-то тёмного мага, возомнившего о себе невесть что! И я знаю что делать! Я достану философский камень раньше Квиррелла!