Глава 7.Только вперёд!

Есть события, пережив которые, нельзя не проникнуться друг к другу симпатией. И победа над четырёхметровым троллем, несомненно, для многих относится к таким событиям. Поэтому Амбра совсем не удивилась, когда увидела брата в обществе Грейнджер. Панси услужливо поделилась главными сплетнями. Оказалось, что тролля победили трое гриффиндорцев, а самой Амбры с ними не было. Подобному известию она только обрадовалась. Быть главной героиней школьных сплетен ей совершенно не хотелось. Зато Драко возмутился до глубины души. Его раздражал сам факт того, что в центре всеобщего внимания опять гриффиндорцы, а точнее Гарри Поттер. Теодор лишь пожимал плечами на все словоизлияния Малфоя и хитро улыбался. Гриффиндорцы ему были безразличны, как и все, кто не входил в его небольшой список близких людей.

В начале ноября погода сильно испортилась. Находящиеся вокруг замка горы сменили зелёный цвет на серый. Озеро стало напоминать заледеневшую сталь, а земля каждое утро серебрилась инеем.

В преддверии начала соревнований по квиддичу, Маркус Флинт, капитан сборной Слизерина, собрал всех первокурсников факультета на поле для проведения игр. Как он и обещал в сентябре, им раздали мётлы, многие старшекурсники даже пожертвовали свои новенькие модели. Амбра никогда не сомневалась, что большинство чистокровных волшебников просто одержимы квиддичем. Но всю силу этой одержимости она увидела только когда Флинт разрешил им взлететь. Отбор будущих игроков проходил в три этапа: просто полёт в своё удовольствие, способность ловить мячи на лету и уклонятся от бладжеров, и самое главное - умение взаимодействовать с игроками в нужный момент, не позволяя забить мяч в кольцо. Так как после отбора перспективных игроков, по мнению Флинта, осталось четверо. Было введено дополнительное испытание, уже точно направленное на выявление ловца и вратаря.

Амбра с лёгкостью выполняла всё, что от неё требовал Флинт. В воздухе она чувствовала себя настолько легко и непринуждённо, что некоторым казалось, будто у девочки выросли крылья. Флинт только хмурился и всё время повторял, что это семейное. Все понимали, почему он так реагировал. В субботу сборная Слизерина встречается со сборной Гриффиндора, и Гарри будет ловцом. Зная, как легко ловит снитч Амбра, все слизеринцы понимали, за что Поттера взяли в команду на первом курсе.

Отборочные испытания первокурсников длились больше трёх часов и закончились только перед ужином. Злые и уставшие ребята сердито сверкали глазами в сторону довольного Малфоя и счастливой Амбры, которая совсем не устала, хоть Флинт и гонял её больше всех.

Вечером после ужина Драко и Амбра направились на дополнительное зельеварение к крёстному. Лаборатория, в которой они занимались, была закрыта. Простояв в ожидании Снейпа пятнадцать минут, ребята решили сходить в учительскую, но там его не оказалось. Вернувшись к кабинету, они устроились поудобнее. Через полчаса, сильно хромая, профессор Снейп подошёл к лаборатории.

- Почему вы здесь? Я попросил Яксли передать вам, что сегодня занятий не будет, - недовольно пробормотал профессор.

- Мы не видели Яксли, - ответил Драко. – А почему занятий не будет?

- Мне некогда, есть более важные дела, чем возиться с вами, - резко сообщил Снейп. – А теперь будьте любезны, мистер Малфой, мисс Поттер, вернитесь в гостиную. До отбоя остался час.

Ничего не говоря, ребята послушно развернулись и направились в гостиную факультета. Отойдя достаточно далеко от лаборатории, чтобы Снейп не мог их услышать, Амбра пошла медленнее.

- Он где-то травмировал ногу, ты заметил? – спросила она друга.

- Ещё в ночь Хэллоуина, - кивнул Драко. – Теодор думает, что он наведывался к церберу.

- Возможно, так и есть, он явно пытался кого-то опередить, - предположила девочка.

- Есть мысли?

- Есть, но я не уверена на все сто процентов.

Драко остановился. Внимательный взгляд серых глаз прошёлся по лицу Поттер, остановившись на губах.

- Знаешь, когда ты врёшь, ты слегка кривишь рот на правую сторону, - улыбнулся вдруг Малфой.

Амбра замерла. Она никогда на это не обращала внимания. Сколько же он за ней наблюдал? Прикоснувшись ладонью ко лбу друга, Амбра поинтересовалась:

- Ты случайно не заболел?

- Пуф-ф, Поттер, не думай что вокруг тебя одни идиоты! – Малфой быстро убрал её руку со лба. – Мы с Тео твои друзья, и, поверь, никто к тебе не относится так, как мы, даже твой брат. Так что выкладывай: кто ещё охотится за камнем?

- Это слишком опасно, Драко, я не хочу, чтобы у вас с Тео были неприятности, - покачала головой девочка.

- Они у нас уже есть, - вздохнул Малфой. Амбра непонимающе на него посмотрела. – Помнишь тот день, когда ты договаривалась о дополнительных занятиях с Квирреллом? Мы тогда ещё пообещали, что будем друзьями, несмотря не на что? Так вот, спешу тебя обрадовать. Мы магически связали друг друга узами дружбы! Сначала я не понял, что произошло, я написал отцу. Он сказал, что я кретин, и прислал мне книгу о магических контрактах и связях.

- Ох, - только и ответила девочка, но, собравшись с мыслями, спросила:

– Но ведь, можно это как-то исправить?

- Только умерев, - ответил Драко. – Или, что хуже, став сквибом.

- Драко, прости, я не хотела впутывать тебя во всё это.

Сил смотреть в глаза друга не было. О магических связях и контрактах Амбра знала немного. Но и того, что она знала, хватило, чтобы понять, как сильно они трое теперь связаны.

- Дура ты, Поттер. Это я нас связал. Вы с Ноттом лишь присоединились ко мне. Я так боялся не найти себе друзей, поэтому когда почувствовал, что могу потерять вашу дружбу, не смог сдержать собственную магию.

Впервые Амбра видела Драко таким затравленным. Признание в собственной слабости далось ему нелегко. Положив руку ему на плечо, она погладила его.

- Теодор знает? – мягко спросила она.

- Да.

- Что ж, тогда ты ему сам расскажешь о том, что сейчас услышишь. Я этого не стану повторять, – набравшись смелости, она посмотрела в глаза друга. – Это Квиррелл, но он действует не один. Однажды я видела, как он разговаривает сам с собой, а точнее мне казалось, что он говорит сам с собой! До тех пор, пока я не поняла: голоса разные, - девочка остановилась, чтобы перевести дыхание.

- И? - нетерпеливо переминался с ноги на ногу Драко.

- И я очень обрадовалась, услышав в конце: «Мой Лорд»! – ядовито выпалила Поттер.

- Мерлинова задница! – выпалил Драко.

Слизеринка была согласна с замечанием Малфоя. Каждый задумался о своём, первым паузу в диалоге прервал Драко.

- Вот скажи мне, чем ты думала, когда шла на дополнительные занятия по защите от Тёмных искусств к Тёмному Лорду?!

- Головой. Знаешь поговорку: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе».

- Пф-ф, тогда я тебя поздравляю, Амбра! – саркастично изрёк Малфой. – Ближе к Лорду только Квиррелл, ну и тётя Белла была лет десять назад, но для её выкрутасов мы ещё маленькие.

- Спасибо за поддержку, Друг! – обиженно надулась Поттер.

- А чего ты ожидала? – спросил он. – Теодор тебе скажет то же самое.

- Это ты так думаешь.

- Я это знаю!

- Ну и посмотрим!

- Посмотрим!

Теодор как всегда проявил себя совершенно неожиданно для обоих ребят. На новую информацию он отреагировал спокойно, и, к огромному удивлению Малфоя, поддержал Амбру. Как оказалось, Теодор был человеком азартным и любил рисковать ради чего-то, по его мнению, важного или просто интересного. Он уже успел составить план по отвлечению цербера, и жаждал проверить его в действии. Амбра только удивлялась его способности всё успевать. За всеми произошедшими событиями она еле успевала делать домашние работы. К счастью, Теодор был не только азартен, но и умён. На факультете Слизерин его считали этаким местным прототипом Грейнджер, только намного более приятным. На всём потоке только он мог посоперничать с гриффиндорской Всезнайкой в успеваемости, поэтому Поттер смело пользовалась добротой друга и без зазрения совести списывала его работы, немного изменяя на ходу.

Утро шестнадцатого ноября выдалось холодным, но солнечным. Большой зал был наполнен восхитительными запахами и радостной болтовнёй - все предвкушали захватывающее зрелище. Сегодня состоится первый матч по квиддичу Гарри Поттера. Северус Снейп с утра ходил мрачнее тучи, для него исход игры итак ясен. Зато МакГонагалл наоборот была невероятно довольна. Ещё бы, ведь Джеймс Поттер был её любимчиком, а Гарри так похож на отца! Амбра ехидно улыбнулась: кажется, декан Гриффиндора ещё не знает, кто со следующего года будет ловцом Слизерина.

- Всё по плану, - прошептал Теодор на ухо Поттер.

Девочка кивнула и, наигранно хлопнув себя по лбу, кинулась перерывать сумку, якобы в поисках конспекта. Наткнувшись на брелок в виде льва, быстрым движением руки она свернула ему шею и протянула Нотту первый попавшийся конспект. Драко в это время разговаривал с деканом, не отводя взгляда и обдумывая то, что случилось мгновеньем позже.

За столом Гриффиндора происходило нечто. Нечто столь забавное, что весь Большой зал уже спустя минуту стоял на ушах. Все студенты стали покрываться короткой золотистой шерстью, у них выросли когти, волосы женской половины факультета укоротились, а мужской наоборот отросли и приобрели ярко-алый цвет, очень напоминая львиные гривы.

- Теперь они максимально соответствуют своему факультету. Как думаешь, мы подняли боевой дух нашим? - спросила Амбра у смеющегося Нотта.

- Думаю да. Ты только посмотри на своего братца!

Гарри выглядел смущённым и подавленным. Она искренне посочувствовала ему, но сожалеть о сделанном не стала. Тем временем хмурый, но уже не такой мрачный крёстный подошёл к Теодору и Амбре, за ним плёлся Драко.

- Мисс Поттер, мистер Нотт, десять баллов каждому за поддержание боевого духа факультета в трудную минуту, – Зельевар протянул руку. – А теперь отдайте брелок.

Амбра послушно достала его из сумки и отдала профессору.

- И да, вы трое сегодня наказаны, поэтому на матч не идёте, - с этими словами профессор поспешил удалиться.

- Ха, очень надо, - хмыкнул Теодор.

Амбра и Драко улыбнулись. Первая часть плана прошла на удивление легко.

Спустя полтора часа замок опустел. Все ученики уже разместились на стадионе. Все кроме троих слизеринцев, двое из которых дожидались подругу в гостиной факультета. Она появилась только через пять минут с маленьким рюкзачком за спиной. Без лишней болтовни ребята направились на третий этаж. Филч редко ходил на матчи по квиддичу, но сегодня он видимо решил сделать исключение. Ребята быстро добрались до заветной двери.

- Алохомора, - произнёс Теодор.

Драко толкнул дверь, сильнее сжимая палочку в руке. Амбра быстро достала из рюкзака три маленьких камушка и положила их на порог.

- Вингардиум Левиоса! – воскликнули одновременно Теодор и Драко.

Камушки взлетели вверх и медленно вплыли в запретную часть коридора.

- Энгоргио. Энгоргио! – очень чётко сказала девочка, указывая палочкой сначала на один, затем на другой камень.

Теодор и Драко зашли в коридор.

- Вингардиум Левиоса, Энгоргио. – Амбра поспешила следом.

Три огромных валуна рухнули на головы цербера. Монстр потерял сознание. Одна из голов лежала на люке, поэтому ребятам пришлось повозиться, чтобы освободить себе путь.

- Ух, - вздохнул Теодор. – Ну и тяжёлая же у него башка.

- Да у тролля легче, - заметила девочка. Все трое засмеялись.

Открыв люк, ребята замерли. Внутри было темно, но это не мешало им заметить движение. Теодор произнёс заклинание, на конце его полочки вспыхнул свет. Мальчик поднёс палочку к люку.

- Дьявольские силки, - прокомментировал Нотт. – Ну что есть желающие туда лезть?

- Да, - кивнула Амбра и прыгнула в люк.

- Амбра!

- Поттер!

Падение было не долгим, а приземление мягким. В темноте оказалось совсем не сложно расслабиться. Дальнейшее падение было не столь приятным. Приземлившись, девочка посмотрела вверх. Плющеподобное растение скрывало потолок.

- Эй, со мной всё в порядке, просто когда силки тебя обвивают, нужно расслабиться. Так в учебнике по травологии написано, - крикнула друзьям Поттер.

- Стой на месте, я иду, - предупредил Теодор.

Спустя пару минут Нотт стоял рядом и отряхивал мантию.

- Малфой, оставайся там и следи, чтобы пёс не пришёл в сознание! Если через час мы не вернемся, ты знаешь, что делать, - крикнул мальчик. – Идём, Амбра, у нас мало времени.

- Только вперёд! – объявила Поттер, и ребята направились по узкому извилистому коридору.

Всё, что они слышали – кроме своих шагов, разумеется, - были капли воды, падающие со стен. Коридор резко пошёл вниз, и Амбра вспомнила «Гринготтс», по коже побежали мурашки.

- Слышишь? – прошептал Тео.

- Да, похоже на крылья, – Амбра задумалась.

Они дошли до конца и очутились у входа в ярко освещённый зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся ключей с яркими и красивыми крылышками. На другой стороне зала виднелась тяжёлая деревянная дверь. В центре зала висела в воздухе метла. Теодор быстро подошёл к двери и дёрнул ручку, та оказалась запертой. Не помогло даже заклинание Аллохомора.

- Надо поймать подходящий ключ, - предположила Амбра.

Нотт наклонился к двери и внимательно изучил замок.

- Тот, - ткнул пальцем слизеринец.

Девочка внимательно присмотрелась, в указанном направлении тяжело перемещался большой золотистый ключ. Крохотные крылья ели удерживали его в воздухе.

- Слишком просто, - заметила Поттер, подходя к метле.

Оседлав метлу, она поняла, что ошиблась. Все ключи, кроме одного, накинулись на неё, словно хотели ужалить. Но это изначально была не равная битва. Ей пришлось попотеть, но она была в своей стихии, поэтому уже через несколько минут ключ был пойман. Как только её пальцы ухватили заветный приз, другие ключи стали падать на землю. Приземлившись, она открыла дверь.

- Это было потрясающе, видела бы ты себя, - восхищение в голосе Теодора льстило. Амбра улыбнулась.

В следующем зале оказалось настолько темно, что вообще ничего не было видно. Однако стоило им сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет.

Они обнаружили себя на краю огромной шахматной доски, прямо перед ними стояли несколько фигур в два раза выше ребят. Фигур не хватало, и они стояли в разброс.

- Похоже, здесь ещё не закончили накладывать чары, - предположил Нотт.

- Значит, и камня здесь ещё нет, - заключила Поттер. - Можем возвращаться.

- Давай посмотрим, что там дальше?

- У нас ещё полчаса, но всё же давай побыстрее, - попросила друга девочка.

В следующей комнате было пусто, но по запаху можно было догадаться, что именно в ней жил тролль, которого убила Амбра.

- Сюда снова посадят тролля, - уверенности в голосе Теодора было хоть отбавляй.

- Надеюсь, ты ошибаешься, - пробормотала слизеринка.

За пустой комнатой была ещё одна. Посередине круглый стол, на нём лежал пергамент, и выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов.

- Стой, - крикнула девочка. Ушедший вперёд Нотт замер. – А теперь медленно возвращайся назад. Медленно, и держись как можно дальше от стола.

Мальчик послушно выполнил указания подруги, но всё же поинтересовался в чём дело.

- Комната-ловушка, рассчитана на любопытство. Смотри. - На пороге еле заметно рассыпанный серый порошок. Амбра провела по нему рукой, он заискрился. - Волшебный порох.

- Спорим на галеон, это дело рук нашего декана? – прищурился Теодор.

- Даже спорить не буду. Северус гениален!

Дорога назад заняла меньше времени, потому что Амбра додумалась использовать метлу. В коридоре с цербером их дожидался бледный Драко.

- Эта псина несколько раз норовила прийти в себя, - недовольно сообщил Малфой. – Скажите, что мои мучения того стоили.

- Более чем, - улыбнулся Нотт. – Теперь, когда камень будет там, Амбра будет готова.

- Что? – одновременно выпалили Поттер и Малфой.

- Соваться туда толпой глупо. Мне камень и даром не нужен. Деньги у моей семьи есть, а вечная жизнь мне не нужна, эту бы прожить достойно, - пожал плечами Теодор. – Ты, Драко, в жизни туда один не полезешь. Во-первых, там опасно, а ты единственный наследник рода, а во-вторых, твоя семья ещё богаче моей.

- А может, я хочу бессмертия, - обиделся блондин.

- И куда оно привело Темного Лорда? – хмыкнул Тео.

- Стоп, – Поттер окинула внимательным взглядом друзей. – Я что-то не знаю?

- Не бери в голову, - отмахнулся Драко. – Теодор всего лишь вспоминает старые родительские байки.

- Теодор?

- Не здесь, цербер может очнуться в любую минуту.

Ребята поспешно уменьшили камни и захлопнули люк. На выходе Теодор запер дверь заклинанием.

- Так что за «родительские байки»? – не выдержала девочка.

Мальчишки ссутулились, Нотт что-то пробурчал себе под нос, а Малфой стал активно поправлять манжет рубашки.

- В общем, ты должна знать кое-что важное о наших семьях, - нехотя начал Теодор.

- То, что ваши родители были сторонниками Волан-де-Морта, я и так знаю, - сообщила Амбра.

Когда девочка произнесла имя Тёмного Лорда, мальчишки вздрогнули.

- Откуда… - начал, было, Тео, но Драко его перебил.

- Не произноси его имя! На нём табу!

- Я не боюсь его – это всего лишь имя.

- Ты не понимаешь, на нём магическое табу! Он всегда знает, кто произносит его имя, и даже Фиделиус не скроет личность говорящего, - объяснил Драко. – Никогда больше не произноси его, иначе Он всегда будет знать, где ты.

- Хорошо, больше никогда его не произнесу, - согласилась девочка. – А о родителях ваших я знаю от Амелии и Северуса, они мне целую лекцию перед поступлением в Хогвартс прочитали.

- Занимательная лекция, наверное, была, - заметил Тео.

- Очень, но мы отошли от темы.

- Да, ты права, - сказал Нотт. – В общем, Тёмный Лорд много путешествовал, среди Его сторонников ходили слухи, что он искал способ стать бессмертным. Многие верили, что ему это удалось, потому что из всех битв он всегда выходил без царапинки, даже когда против него был численный перевес.

- Моя тётя Беллатрисса Лестрейндж была в этом настолько сильно уверена, что решила его искать после того, как вы с братом его уничтожили. Она сошла с ума и искала своего Лорда везде, даже у Лонгботтомов под кроватью, - поделился Малфой.

В серых и чёрных глазах было одинаковое выражение усталости. Им было тяжело вспоминать о тёмном прошлом своих близких, в какой-то мере Амбра их понимала. Ребята любили своих родных, и им было неприятно осознавать, что их родственники совершили слишком много ошибок. Её родные тоже совершили ошибку, они не смогли бросить всё и уехать как можно дальше. Покинуть Англию и всех своих друзей и спасти свои жизни ради счастливого детства своих детей.

- Видимо, ему действительно что-то удалось, раз уж он выжил, - сказала девочка. – Но это не имеет значения. Ведь он никогда не обретёт той силы, что есть у нас.

- Какой ещё силы, Поттер, мы первокурсники! – ощетинился Драко.

- Нашей дружбы, дурак! - улыбнулась Амбра. – Нашей дружбы.

Ребята дружно засмеялись, искренне, чисто, как могут смеяться только дети, не знавшие истинной боли.