Глава 4. Друзья

- И-и-итак, мисс П-п-пот-т-тер. П-п-признаюсь, я был удивлён п-п-просьбой п-п-профессора Снейпа, но м-м-мне п-п-приятен ваш интерес к-к-к моему п-п-предмету. Тем более п-п-первокурсники редко понимают важность З-з-защиты от Т-т-тёмных искусств.

Профессор Квиррелл расхаживал по своему кабинету перед Амброй, которая не сводила с него глаз.

- Об-б-бычно я не занимаюсь р-р-репетиторством, однако отказать с-с-столь п-п-прославленной личности я н-н-не в п-п-праве. Но всё же, удовлетворите м-м-мой интерес, мисс П-п-пот-т-тер. Зачем вам это?

Чем больше говорил профессор, тем больше фальши проскальзывало в его поведении. Амбра ухмыльнулась, глядя в глаза собеседника.

- Вы правильно заметили, профессор, я личность прославленная, как и мои родители. Вот только они мертвы, и я не планирую повторять их судьбу. Время бесценно, профессор Квиррелл, тратить его впустую подобно смерти. Я хочу узнать как можно больше заклинаний за этот год и, надеюсь, вы мне в этом поможете, - сказала Поттер.

Квиррелл на мгновенье замер, внимательно глядя в глаза девочки, а затем, чему-то усмехнувшись, сел за стол напротив Амбры.

- Тогда мы с вами будем заниматься по два раза в неделю, - сообщил Квиррелл, ни разу не заикнувшись. - Как насчёт вторника и субботы? Сразу после ужина.

- Я согласна, - кивнула Поттер.

- П-п-прекрасно, ж-ж-жду вас во вторник, мисс Поттер.

- До свидания, профессор.

Покинув кабинет, Амбра вздохнула с облегчением. Беседа с преподавателем была короткой, но более чем содержательной для обоих. Недалеко от кабинета ЗОТИ Амбру дожидались друзья.

- Поттер, вот объясни: зачем тебе понадобились дополнительные занятия по Защите от Тёмных Искусств? Мы всё равно ещё ничего интересного не изучаем, - поинтересовался Малфой.

- А зачем тебе нужны дополнительные занятия по Зельеварению? - спросила Амбра.

- Чтобы развивать свой потенциал. Крёстный сам предложил, - пожал плечами блондин.

Идущий рядом с девочкой Теодор лишь недовольно фыркнул, ему декан ничего подобного не предлагал.

- Вот и я развиваю свой потенциал, - улыбнулась Амбра. - Кстати, вы уже знаете новость? Со вторника у нас начинаются уроки полётов, и заниматься мы будем с гриффиндорцами.

- Пуф-ф-ф, Поттер, с какой луны ты свалилась, об этом уже давно все знают! - сообщил Драко и тут же нахмурился. - Ты, наверное, рада у тебя появилась возможность больше общаться с братцем.

- Ошибаешься. Пока за Гарри ходит хвостом Уизли, никакой возможности у меня нет. Разве вы не заметили? Они всегда ходят вдвоём, и Уизли всегда что-то рассказывает брату. Мне это очень не нравиться, - призналась Амбра и спустя секунду пожалела о сказанном.

Несомненно, Драко и Теодора она считала друзьями, поэтому нагружать их своими проблемами было неправильно.

- Амбра, когда ты уже перестанешь подозревать всех и вся невесть в чём? Мы с Драко не предатели, тем более ты наш друг. Чистокровный волшебник никогда не предаст своего друга, это не просто дело чести, это дело магии. Тебе необходимо выговориться, так может, ты прекратишь кусать свою нижнюю губу и скажешь, что тебя беспокоит? - вдруг вспылил Теодор.

Всегда задумчивый и спокойный, Нотт умел замечать то, что не замечали другие. Скорчив недовольную рожицу, Амбра подошла к ближайшему окну и, присев на подоконник, стала внимательно рассматривать мальчишек. Блондин и шатен стояли в одинаковых позах: скрестив руки и слегка наклонив головы.

- Ладно, - сдалась Поттер. - Мне страшно. Не знаю, заметили ли вы, но Уизли всячески настраивает Гарри против меня, и большая часть гриффиндорцев ему помогают. Я не слепая, Драко, и вижу, что ты на дух не выносишь моего брата - даже представить себе не могу, чем он тебе так насолил. Оставить всё, как есть, я не могу, мы последние Поттеры. Мы - семья, и ни что на свете не имеет значения кроме этого.

Признание далось Амбре на удивление легко, словно с души свалился камень. А вот реакция друзей стала для неё неожиданностью. Теодор мягко улыбнулся и положил руку на её плечо.

- Стало легче, не так ли? - заметил Нотт. - Мы поможем тебе, да, Драко?

Малфой отреагировал на своё имя не сразу. Серые глаза потемнели, а между бровей залегла складка.

- Да, - выдохнул он. - Мы же друзья. Мы всегда будем друзьями! - Драко протянул вперёд руку.

- Что бы не случилось. - Теодор накрыл руку Малфоя своей.

- Вопреки всему, друзья навеки! - улыбнулась девочка, присоединяясь к мальчишкам.

Уже через секунду дети отдёрнули руки, так как почувствовали одно и то же: резкое жжение, переходящее из руки к солнечному сплетению.


***

До приезда в Хогвартс Амбра и не представляла, что может хоть кого-то ненавидеть. Но это было до того, как она встретила Рона Уизли. Правда, первые три недели они практически не сталкивались - единственными совместными занятиями были уроки профессора Снейпа. Однако сам факт того, что из-за него она не могла подойти и пообщаться с братом, не на шутку нервировал девочку. Подливали масла в огонь и предстоящие уроки полётов.

Все первокурсники словно сошли с ума, особенно слизеринцы. Вообще все, кто родился в семьях волшебников, беспрестанно говорили о квиддиче, но слизеринцы при этом ещё не забывали хвастаться своими успехами в полётах. Боунсы в своё время позаботились обучить её и Сьюзен правильно держаться на метле. Девочкам даже разрешили немного полетать. До своего первого полёта Амбра была уверенна, что боится высоты, но оторвавшись от земли, она поняла, как сильно заблуждалась в своих страхах. На самом деле её пугала не высота, а падение. Упасть, ощутить на себе всю суровую мощь земного притяжения, разбиться - это действительно страшно. А полёт дарит свободу.

В тот день мнения о полётах у Сьюзен и Амбры кардинально изменились. Сюзи возненавидела метлу, как средство передвижения, и приобрела себе новый страх в виде боязни высоты. Амбра же наоборот смогла победить себя и полюбила то неземное ощущение, что подарил ей полёт.

Среди родившихся в семьях волшебников ребят были исключения, даже среди слизеринцев. Так, Миллисента призналась, что у неё в жизни не было метлы, потому что её отец в детстве упал, заработав себе несколько переломов, и поклялся никогда не покупать своим детям мётлы.

Амбра не боялась попасть впросак перед окружающими. Её мало интересовало, что о ней думают, и ей было глубоко наплевать на их с братом знаменитость. Но философия Слизерина не позволяла ей забывать о важности создания и поддержания правильного образа в глазах окружающих. Так что ей ничего не оставалось, как поддерживать пустые разговоры о квиддиче.

Дополнительные занятия у профессора Квиррелла оказались намного интереснее, чем уроки, которые он проводил с классом. Каждый раз он выдавал Амбре новый список литературы, прочитав который она должна была написать на листе пергамента пять наиболее заинтересовавших её заклинаний. После этого они отрабатывали все эти заклятия на практике до тех пор, пока каждое не получалось у неё с первого раза. Иногда Амбра возвращалась в гостиную факультета за полночь, и ей чудом удавалось избегать встреч с Филчем.

В пятницу Амбра написала крёстной письмо. Теодор и Драко составили целый план для сближения Поттеров. Разумеется, Амбру они в него посвящать не стали, и это её беспокоило. Квиррелл отменил занятие в субботу, сославшись на срочные дела, так что отвлечься от маленького заговора друзей возможности не было. Амбра попросила крёстную прислать одну из копий колдографии Поттеров и пожаловалась на неудобства общения через совиную почту.

Ответ пришёл во вторник. Сова-сипуха крёстной по имени Несс принесла ей небольшой свёрток и конверт с фотографией. К свёртку прилагалась записка. Амбра вскрыла свёрток, в нём находилось небольшое дамское зеркальце. Недоумённо покрутив его в руках, она прочитала записку:

<i>Дорогая Амбра, посылаю тебе связное зеркало. Так нам будет удобнее общаться.

С любовью, Амелия.

P.S. Я свяжусь с тобой вечером, в семь часов.</i>

Спрятав зеркало в карман, девочка обратила внимание на расшумевшихся гриффиндорцев. Невилл Лонгботтом получил посылку, и теперь вокруг него собрались все гриффиндорские первокурсники.

- Сейчас будет шоу, - предупредил Малфой, выходя из-за стола и направляясь в сторону Лонгботтома.

- Вот неугомонный, - констатировал Нотт.

Амбра, лишь согласно кивнув, продолжила завтракать. Сегодня опять подавали яичницу с беконом, тосты с джемом, пирожки с начинкой на любой вкус, конфеты. В общем, завтрак был бы идеальным, если бы не одно «но»… Девочка ненавидела тыкву в любом виде и сок, который так упорно спаивали студентам, не был исключением. Обычно на столе присутствовали и другие напитки, но видимо сегодня был особенный день. Скорчив гримасу отвращения и зажав нос рукой, Амбра залпом опустошила стакан оранжевой жидкости.

Тем временем профессор МакГонагалл остудила пыл Малфоя. Связываться с деканом Гриффиндора Драко не планировал, поэтому поспешил как можно скорее удалиться. Друзей он поджидал на выходе из Большого зала.

Уроки закончились на удивление быстро. Даже трансфигурация, которую не любили все слизеринцы без исключения. Наверное, дело было в том, что сегодня они занимались с пуффендуйцами, и Сюзи весь урок пересказывала Амбре школьные сплетни.

Слизеринские первокурсники неторопливо потянулись в сторону площадки, на которой обучали полётам. День был солнечным и ясным, дул лёгкий ветерок, и трава шуршала под ногами. Ученики дружным строем спускались с холма, направляясь к ровной поляне, находящейся достаточно далеко от Запретного леса.

Первокурсников из Гриффиндора ещё не было. Двадцать мётел уже лежали на земле. Слизеринцы тщательно стали выбирать себе места, где лежали менее старые модели.

Гриффиндорцы появились одновременно с преподавательницей полётов, мадам Хуч. У неё были короткие серые волосы и жёлтые, как у ястреба, глаза.

- Ну и чего вы ждёте?! - рявкнула она только что подошедшим ребятам. - Каждый встаёт напротив метлы - давайте, пошевеливайтесь.

Амбра посмотрела на метлу, напротив которой оказалась. Она была похожа на те, что используют магловские дворники: шероховатое древко, слишком ровное и неудобное для посадки, и прутья, торчащие во все стороны.

- Вытяните правую руку над метлой! - скомандовала мадам Хуч, встав перед строем. - И скажите: «Вверх!»

- ВВЕРХ! - крикнуло двадцать голосов.

Метла Амбры послушно прыгнула ей в руку. У Гарри тоже всё получилось с первого раза, как и у Драко, но большинству других учеников повезло куда меньше. У Теодора метла дёргалась из стороны в сторону, а у Гермионы Грейнджер вообще покатилась по земле, словно решила сбежать от гриффиндорки.

Затем мадам Хуч показала ученикам, как нужно садиться на метлу, чтобы не соскользнуть с неё в воздухе, и пошла вдоль шеренги, проверяя насколько правильно, они держат свои мётлы. Когда мадам Хуч резко сообщила Малфою, что он неправильно держит метлу, Уизли мерзко захихикал, а Гарри еле сдержал улыбку.

- Но я летаю не первый год! - горячо возразил Драко. В его голосе была обида.

Тогда мадам Хуч громко и чётко объяснила ему, что это лишь означает, что он неправильно летал все эти годы. Драко выслушал её молча, поняв, что если продолжить дискуссию, то может выясниться, что он вовсе не такой специалист, каким хотел казаться.

- А теперь, когда я дуну в свисток, вы с силой оттолкнётесь от земли, - произнесла мадам Хуч. - Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь - для этого надо слегка наклониться вперёд. Итак, по моему свистку - три, два…

Дерганый, нервный и явно испуганный перспективой остаться на земле в одиночестве Невилл Лонгботтом рванул вверх прежде, чем мадам Хуч поднесла свисток к губам.

Бледное от ужаса лицо Лонгботтома заставило Амбру действовать. Не до конца осознавая, что делает, она метнулась вверх к виляющему в разные стороны Невиллу.

- Эй, вернитесь! - крикнула мадам Хуч, но девочка её уже не слышала.

Всё происходило слишком быстро. Мальчик стремительно поднимался вверх - он напоминал пробку, вылетевшую из бутылки. Два метра, четыре, шесть, восемь, десять - и девочка, поравнявшись с ним, хватает вторую метлу за древко левой рукой. Трясущиеся руки Невилла грозили соскользнуть с метлы. Амбра чувствовала потоки воздуха и была уверенна в своих действиях. Обе метлы беспрекословно подчинялись движениям её рук, недолго думая, она направила их вниз к земле, замедляя скорость, чтобы Невиллу было легче удерживаться на древке. До земли оставалось всего метра полтора-два, когда незадачливый гриффиндорец всё же соскользнул с метлы и камнем рухнул на землю. Выругавшись себе под нос, Амбра приземлилась за долю секунды и склонилась над Невиллом.

- Ты, как? - спросила она.

Мальчик был бледен, как смерть, на щеках пролегали влажные дорожки от слёз.

- Р-р-рука…

Мадам Хуч мягко отстранила Амбру в сторону и стала осматривать гриффиндорца.

- Ушиб запястья и сильный испуг, - заключила мадам Хуч. Её лицо выражало явное облегчение. - Вставай, мальчик! - скомандовала она. - Вставай. С тобой всё в порядке. - Она повернулась к остальным ученикам. - Сейчас мы с мисс Поттер отведём его в больничное крыло, а вы ждите меня и ничего не делайте. Мётлы оставьте на земле. Тот, кто в моё отсутствие дотронется до метлы, вылетит из Хогвартса быстрее, чем успеет сказать слово «квиддич». Идёмте.

Мадам Хуч приобняла заплаканного Невилла и повела его в сторону замка. Амбра торопливо последовала за ними. Когда они отошли достаточно далеко, чтобы кто-то из учеников смог что-либо услышать, мадам Хуч обратилась к Амбре:

- Вы невероятно похожи на Джеймса, мисс Поттер, - улыбнулась женщина.

- Вы, знали моего отца? - удивилась Амбра.

- Да, мы учились вместе. Он был капитаном нашей сборной по квиддичу. Когда-то давно он поступил точно также как и вы сегодня, - с грустью вспомнила мадам Хуч.

- Мне все говорят, что у меня его характер, - заметила Амбра. - Но внешне Гарри похож на отца намного больше.

- Джеймс Поттер был прекрасным человеком: добрым, понимающим и заботливым по отношению к тем, кого считал друзьями, и непримиримым, беспощадным, даже жестоким со своими врагами - именно таким и должен быть герой. Вы с братом должны гордиться своим сходством с отцом, - сказала мадам Хуч.

Не издавший и звука за всё время разговора, Невилл неожиданно споткнулся. Мадам Хуч успела уберечь мальчика от падения.

- Будьте аккуратнее, - приказала она, и снова обратилась к Амбре. - Я порекомендую профессору Снейпу включить вас в сборную факультета по квиддичу. Такой талант нельзя растрачивать зря!

Амбра лишь понадеялась, что крёстный не убьёт её на месте, когда узнает о произошедшем. В больничном крыле Невиллу дали выпить два зелья. Милая и добрая медсестра мадам Помфри не на шутку перепугалась, услышав рассказ мадам Хуч о том, что случилось на уроке.


***

- Нет, подумать только, ты спасла задницу Лонгботтома, а героем все считают твоего брата! И за что?! За то, что очкарик поймал дурацкую напоминалку! Разумеется, это очень героический поступок! Орден Мерлина Гарри Поттеру! Хотя нет, хватит с него места ловца в команде по квиддичу! - не унимался Драко.

Вот уже час Малфой изливает свою обиду друзьям и всем, кто желает его послушать. Когда Амбра пришла на обед, она застала подозрительно счастливого Драко. Мальчишка уже пообедал и, пожелав всем приятного аппетита, поспешил к столу Гриффиндора в компании Крэбба и Гойла. Спустя пять минут слизеринские сплетницы Паркинсон и Булстроуд сообщили Амбре причины приподнятого настроения Малфоя. Амбра была в ярости. От необдуманных действий слизеринку остановил Нотт, быстро объяснив причины ненависти Драко к её брату. Ей стало намного легче, она понимала Малфоя, поэтому не могла на него долго злиться.

- Малфой, а это правда, что ты назначил Поттеру дуэль сегодня в полночь? - спросила Паркинсон.

- Что?! - вскочила с дивана Амбра, её взгляд не предвещал Малфою ничего хорошего.

- Не будет ни какой дуэли, - выпалил блондин, пятясь подальше от разъярённой Поттер. - Я просто сдам его Филчу. Ни чего страшного с твоим братцем не случиться. Получит взыскание, и его заставят походить на отработки, всего-то!

- Всего-то? - повторила Амбра, сжав кулаки.

Теодор положил руку ей на плечо и, сжав пальцы, заставил перевести взгляд на него.

- А вот и возможность, Амбра, - губы Нотта растянулись в улыбке, а в глазах заиграли бесенята.