Глава 3. Не специально

- А-а-а!

Истошный крик огласил спальню первокурсниц Слизерина. Резко поднявшись, Амбра неосознанно скатилась под кровать. Через мгновение она окончательно проснулась, но высовываться из укрытия пока не спешила. Затаив дыхание Поттер сделала попытку прислушаться к происходящему, но ничего не вышло. Крик не стихал, звоном отдавая в ушах девочки, заткнув уши, она зажмурилась. Так было намного лучше, темнота успокаивала. Амбра почувствовала, как сладкие объятия сна подступают всё ближе, но заснуть ей не дали. Холодные пальцы, сомкнувшись на лодыжке, резко потянули прочь из укрытия.

- Мисс Поттер, что за цирк вы здесь устраиваете? Мне и мисс Гринграсс хватает с её кошмарами. Зачем вы забились под кровать? - спросил декан слизерина и крёстный отец Амбры по совместительству профессор Северус Снейп.

Увидев знакомое недовольное лицо зельевара, Амбра вздохнула с облегчением. Поднявшись и отряхнув клетчатую красно-коричневую пижаму, от несуществующих пылинок девочка с любопытством огляделась. Все её соседки по комнате активно создавали вид бурной деятельности. Миллесента Булстроуд заправляла постель, Панси Паркинсон расчёсывала свои длинные каштановые пряди, Цирцея Мун перебирала стопку книг на столе. Из ванной комнаты доносился шум воды, Дафна Гринграсс приводила себя в порядок после ночных кошмаров.

- Я не специально, - протянула девочка, отводя взгляд в сторону. - А который час?

- Шесть часов мисс Поттер, можете начинать готовиться к завтраку, - сказал зельевар, и поспешил оставить девочек одних.

- Ну, ты даёшь, Поттер! - засмеялась Мун, как только дверь за деканом закрылась.

Амбра удивлённо посмотрела на Цирцею. За те четыре дня, что Поттер уже провела в Хогвартсе, пожалуй, только к этой слизеринке она относилась искренне хорошо.

- А в чём собственно дело? - пожала плечами Амбра.

- Ничего особенного, Дафне приснился кошмар, - ответила Панси.

- Да, и мы узнали, почему Шляпа отправила тебя на Слизерин, - добавила Мун.

- С Дафной всё в порядке? Она так кричала, будто её пытали, - проигнорировав слова Цирцеи, спросила Амбра.

- Со мной всё нормально. Просто небольшая истерика. У меня иногда такое случается, когда снится что-то очень страшное, - теребя полотенце, вмешалась Дафна.

В освободившуюся ванную одновременно бросились Миллисента и Панси. Булстроуд с победным кличем захлопнула дверь прямо перед носом Паркинсон. Что-то недовольно пробурчав, девочка вернулась к прежнему занятию.

- О, идёт война за ванную, - улыбнулась Амбра.

- Да, и ты последняя, Поттер, - объявила Мун.

Ровно без десяти восемь все первокурсники Слизерина собрались в общей гостиной. Старосты факультета уже ждали новичков. Русоволосую девушку с шестого курса звали Элладора Яксли, а её напарника коренастого шатена Маркус Флинт.

- Всех с добрым утром, - поприветствовала Элладора. - Сегодня мы с Маркусом последний день провожаем вас до учебных классов. Надеюсь, вы уже запомнили расположение всех особо важных в Хогвартсе мест. Те, кто сомневается в своих силах, могут обратиться к профессору Снейпу, он выдаст вам карту. В случае затруднений всегда обращайтесь к старшекурсникам и старостам Слизерина. Мы поддержим и поможем в любой ситуации. Маркус, - передала слово Яксли.

- В следующем году в нашей команде по квиддичу освободится два места: ловца и вратаря. Теренс Хиггс и Майлз Блетчли заканчивают Хогвартс в этом году, и мы решили, что начнём готовить им замену заранее. Все желающие могут попытать счастье уже в начале ноября, даже первокурсники. Разумеется, участвовать в играх никто из вас до следующего года не будет. Запрет не отменяется, мы просто посмотрим, на что вы способны. Точную дату и условия отбора я вывешу на доску объявления в конце октября, - слова Флинта потонули в гуле перешёптываний первокурсников. Староста одарил детей хмурым взглядом, все голоса тут же смолкли. - Надеюсь, все понимают, что новость, которую я вам сообщил, не должна выйти за пределы факультета. Никто из нас ведь не хочет неприятностей. У меня всё, - объявил Флинт и повернулся к напарнице. - Можем идти на завтрак.

Неровный строй слизеринцев потянулся в Большой зал. Первая неделя в Хогвартсе стала настоящим испытанием для Амбры. Её постоянно обсуждали. Одни и те же люди специально проходили по несколько раз мимо, когда девочка оказывалась в коридоре, и пристально разглядывали, словно товар на рынке. Поттер было неприятно подобное внимание, тем более это отвлекало, а ей нужно было сосредоточиться на более важных делах. Например, запомнить расположение учебных классов, библиотеки, путь до подземелий и дорогу до гостиной. Всё это оказалось делом непростым. Казалось, что в Хогвартсе всё постоянно меняется и сегодня всё иначе, чем было вчера.

Добавляли хлопот приведения и школьный завхоз. Первые появлялись совсем неожиданно, просачиваясь сквозь двери, стены и, что особенно неприятно, студентов. Однажды сквозь Амбру пролетел Толстый Проповедник, приведение Хаффлпафа - на девочку будто бы вылили ведро холодной воды. Местный полтергейст Пивз всячески издевался и докучал студентам - всем, кроме слизеринцев. Старшекурсники рассказали ребятам о влиянии Кровавого Барона, призрака их факультета, на несносного полтергейста.

Непримиримый враг Пивза, блюститель порядка, школьный завхоз Аргус Филч оказался очень неприятным человеком, все студенты старались обходить его стороной. У Филча была кошка по имени миссис Норрис - тощее пыльно-серое создание с выпученными горящими глазами, почти такими же, как у хозяина. Она в одиночку патрулировала коридоры. Стоило ей заметить, что кто-то нарушил правила, и она тут же исчезала. А через пару секунд появлялся тяжело сопящий Филч. Он знал все секретные ходы лучше, чем кто-либо другой в школе, и появлялся так неожиданно, словно был привидением. Сейчас завхоз сидел за преподавательским столом, на самом краю и, поглаживая миссис Норрис, злым взглядом сверлил стол факультета Гриффиндор, а точнее две одинаковые рыжие макушки.

- Поттер! - позвал знакомый голос. - Может, ты уже прекратишь спать на ходу. Передай солонку.

- Извините, Ваше Высочество, не выспалась, - иронично хмыкнула Поттер, протягивая Малфою солонку.

- Да, Панси рассказала про истерику Гринграсс и твоё «героическое» поведение, - усмехнулся блондин.

- Неужели уже вся школа знает? - нахмурилась Амбра.

- Пока только наш факультет, - ответил за Малфоя Нотт. - Но к вечеру о тебе будет сплетничать весь Хогвартс.

- Эх, вот оно бремя знаменитости, Поттер. - Малфой отставил в сторону пустую тарелку. - Допивай свой чай, и пошли. Не стоит опаздывать на Зельеварение, а то влетит от крёстного.

Амбра сделала ещё пару глотков чая и поспешила на зельеварение в компании своих друзей. Именно друзей. Поттер и не заметила, как они сдружились. Первые дни Нотт и Малфой держались отстранённо, но дружелюбно, затем что-то изменилось. Возможно, всё дело было в Северусе Снейпе, который оказался крёстным не только Амбры, но и Драко. Декан вызвал Амбру на родственную беседу через день после распределения. Крёстный не на шутку озадачил девочку своей пламенной речью об умении правильно выбирать друзей. Поттер не сомневалась, что подобную беседу Северус проводил не только с ней.

До кабинета зельеварения ребята дошли быстро, дорогу они запомнили ещё в первый день. Все слизеринцы уже собрались, ожидая преподавателя, гриффиндорцев ещё не было. Амбра нервничала. На банкете по случаю начала семестра она заметила, с какой неприязнью профессор Снейп смотрел на её брата. На Амбру он никогда так не смотрел. Это означало лишь то, что Гарри ждут неприятности.

- О, гриффиндорцы пожаловали! - объявила Паркинсон.

Крэбб и Гойл заняли свои места рядом с Малфоем, который встал по правую руку от Амбры, по левую стоял Нотт. Поттер почувствовала себя не уютно, она понимала, как сейчас выглядит со стороны для гриффиндорцев, для брата.

- О, а вот и лже-Героиня со свитой! - слишком громко сказал рыжий мальчишка, который как приклеенный везде ходил с Гарри.

- Нищебродам слова не давали, Уизли, - бросил Драко.

- Как и тебе, Малфой, - вступился за друга Гарри.

Амбре никогда в жизни ещё не было так обидно. Родной брат защищает мальчишку, который её оскорбляет. За те несколько дней, что она живёт в Хогвартсе, девочка уже достаточно наслушалась от слизеринцев о невежестве гриффиндорцев, но не принимала на веру ни слова. Теперь же она чувствовала себя преданной и обманутой.

- О, кого я слышу! - скривился блондин. - Поттер, ты решил стать предателем крови? И сестру не жалко, она тебя перед всеми защищает, а ты…

Договорить Малфою Амбра не дала. Сейчас она как никогда была похожа на истинную слизеринку. Никто бы не смог догадаться как ей тяжело. Тёмно-карие глаза горели высокомерием, а на губах играла кривая ухмылка, её словно забавляли все окружающие, их мелкая возня.

- Не надо, Драко. - Амбра положила руку на плечо друга. - Они показали себя и больше не стоят нашего внимания.

Все их однокурсники здорово удивились, когда Малфой взял руку Амбру со своего плеча и легко коснулся губами.

- Как прикажете, моя госпожа, - протянул блондин.

Первым засмеялся Нотт, за ним раздался смех Амбры, уже через пару секунд, смеялись все слизеринцы, и только гриффиндорцы непонимающе переглядывались. Прозвенел колокол, возвещая о начале урока.

Профессор Снейп пустил первокурсников в кабинет. Тут было холодно - куда холоднее, чем в самом замке и жилой части подземелий – и довольно страшно. Вдоль всех стен стояли банки, в которых плавали заспиртованные существа.

Снейп начал занятие с того, что открыл журнал и стал знакомиться с учениками. Дойдя до фамилии Поттер, он остановился.

- О, да, - негромко произнёс он. - Гарри и Амбра Поттер. Наши новые знаменитости.

Закончив знакомство с классом, Снейп обвёл аудиторию внимательным взглядом. Глаза у него были чёрными, и от них веяло холодом и пустотой. Амбра знала их с детства, и они всегда были такими, даже когда он улыбался, что было явлением редким.

- Вы здесь для того, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий. Очень точную и тонкую науку, - начал он. - Глупое махание волшебной палочки к этой науке не имеет ни какого отношения, и потому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки, - продолжил профессор. - Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум, порабощая его чувства… Я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть. Но всё это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада болванов, которое обычно приходит на мои уроки.

После этой короткой речи царившая в классе тишина стала абсолютной. Амбра заметила как её брат и его друг, подняв брови, обменялись недоумёнными взглядами. Драко и Теодор о чём-то задумались, при этом их глаза одинаково блестели. Гермиона Грейнджер нетерпеливо заёрзала на стуле - судя по её виду, ей не терпелось доказать, что уж её никак нельзя отнести к стаду болванов.

- Поттер! - неожиданно произнёс Снейп. Амбра вздрогнула, но вовремя заметила, что профессор обратился не к ней. - Что получится, если я смешаю измельчённый корень асфоделя с настойкой полыни?

Гарри покосился на своего приятеля Уизли, но тот, похоже, был не меньше ошарашен вопросом. Зато Гермиона Грейнджер явно знала ответ, но не спешила подсказывать, её рука взметнулась в воздух.

- Я не знаю, сэр, - честно признался Гарри.

На лице Снейпа появилось презрительное выражение.

- Так, так… Очевидно, известность - это далеко не всё. Давайте попробуем ещё раз, Поттер. - Снейп упорно не замечал поднятую руку Грейнджер. - Если я попрошу вас принести безоаровый камень, где вы будете его искать?

Гермиона продолжала тянуть руку, с трудом удерживаясь, чтобы не вскочить с места. А вот по лицу Гарри было ясно, он абсолютно не представляет, что такое безоаровый камень. Амбре стало жаль брата, но вмешиваться она не собиралась, слишком уж хорошо знала крёстного. Драко, Крэбб, Гойл и Паркинсон сотрясались от беззвучного хохота.

- Я не знаю, сэр, - ответил Гарри.

- Похоже, вам и в голову не пришло почитать учебники, прежде чем ехать в школу, так, Поттер? - Снег продолжал игнорировать дрожащую от волнения руку Грейнджер. - Хорошо, Поттер, а в чём разница между волчьей отравой и клобуком монаха?

Гермиона, не в силах больше сидеть спокойно, встала, вытягивая руку к потолку.

- Я не знаю, - тихо произнёс Гарри. - Но мне кажется, что Гермиона это точно знает, почему бы вам не спросить её?

Амбра прыснула. Послышался смех. Гарри вертел головой, не понимая, что всех так насмешило.

- Сядьте! - рявкнул Снейп, на мгновение повернувшись к Гермионе. - Минус десять баллов Гриффиндору, за ваш наглый ответ Поттер. Мисс Поттер.

Теперь внимание профессора обратилось на Амбру. Девочка поблагодарила Мерлина, за свою предусмотрительность.

- Мисс Поттер, просветите своих однокурсников и брата, - потребовал зельевар.

Амбра нерешительно встала и, встретившись с холодным взглядом крёстного, поняла: он не рассчитывает, что она знает ответ.

-Корень асфоделя и настойка полыни являются основой для приготовления очень сильного усыпляющего зелья, его ещё называют напитком живой смерти, потому что, то состояние, в которое вводит человека зелье близко к смерти, магглы называют это комой, в колдомедицине существует такой термин как «белый сон». Белый сон…

- Пропустите это, мисс Поттер, - прервал девочку профессор. - Белый сон не входит в школьную программу.

Поттер пожала плечами. Она знала о белом сне из справочника по колдомедицине, что пылился на полке в библиотеке крёстной.

- Безоар - это сильнейшее противоядие от большинства ядов. Самый лёгкий способ найти его в Хогвартсе, это заглянуть к вам в кладовую, - улыбнулась девочка.

- Очень смешно, - сухо прокомментировал Снейп. - Где он образуется?

- На первоначальном этапе в пищеводе козы, но готовый камень извлекают в седьмые лунные сутки, седьмого лунного месяца из желудка. Интересный факт, в тысяча…

- Без фактов, Поттер. Что вы можете рассказать о волчьей отраве и клобуке монаха, не вдаваясь в исторические данные, - снова прервал Амбру профессор Снейп.

- Что это одно и то же растение, которое называют аконитом. Его используют для приготовления специальной настойки, чтобы помочь оборотням в полнолуние не потерять своё человеческое «Я», - ответила Амбра.

Она понимала, что рассказала слишком мало, для крёстного мало. Многие в классе не скрывали восхищённых взглядов, а многие презрения. Только Грейнджер смотрела на Амбру с интересом, она явно чего-то не знала из ответа.

- Десять баллов Слизерину, мисс Поттер, можете сесть. А вы, мистер Поттер, берите пример с сестры. Так все записали то, что нам рассказала Поттер?

Все поспешно схватились за перья и зашуршали пергаментом. На практику профессор Снейп разбил учеников по парам и дал им задание приготовить зелье для исцеления от фурункулов. Он кружил по классу, шурша своей длинной чёрной мантией, и следил, как первокурсники выполняют задание. Амбра пару раз чуть не перепутала ингредиенты, на помощь пришёл Малфой, в паре с которым она работала. После того, как девочка случайно столкнула в котёл лежащий на краю парты серебряный нож, который был благополучно пойман ловким Драко, Малфой полностью отстранил её от дела и самостоятельно завершил зелье. Зельевар раскритиковал всех, кроме Амбры и Драко, даже Нотт с Забини удостоились едкого комментария. В тот момент, когда профессор Снейп призвал всех полюбоваться их с Малфоем работой, аудитория вдруг наполнилась ядовито-зелёным дымом и громким шипением.

Гриффиндорцы Невилл Лонгботтом и Симус Финиган каким-то образом умудрились расплавить котёл. Зелье, которое они готовили в котле, стекало на каменный пол, прожигая дырки в ботинках стоящих поблизости учеников. Через мгновение все забрались на стулья с ногами, пострадавшего больше всех Невилла увёл в больничное крыло Финиган. Крёстный был в ярости, и с удовольствием отыгрался на Гарри, который был совершенно не виноват в ошибке Лонгботтома.

Полчаса спустя, когда ученики вышли из кабинета зельеварения, голова Амбры раскалывалась на кусочки, по крайней мере, ей так казалось. Крёстный заметил все ошибки, что она совершила на практической части урока, и попросил зайти к нему перед ужином.

- Ты сейчас куда? - спросил Нотт, они с Малфоем шли вместе с Амброй.

- В совятню, хочу отправить письмо крёстной, а вы? - поинтересовалась Поттер.

- Я в библиотеку, хочу выполнить все задания, что нам задали до выходных, - ответил Нотт.

- А мне надо поговорить с Флинтом, - предупредил Малфой.

- Тогда встретимся в Большом зале, - кивнула Амбра.

Староста Яксли трижды показывала первокурсникам дорогу к совятне. Амбра думала, что хорошо запомнила, где и куда сворачивать, но ошиблась. Уже на седьмом повороте она поняла, что не знает куда идти. Коридоры были ей не знакомы, и что хуже всего она не помнила, как вернуться назад. Поттер очень понадеялась, что Филч быстро найдёт её. Даже возможное наказание её так не пугало, как безлюдные лабиринты коридоров Хогвартса.

Амбре казалось, что она блуждает по пустынным коридорам не один час, когда послышались тихие шаги. Девочка уже собиралась броситься вперёд навстречу спасению, но резко передумав, быстро спряталась в нишу за ближайшие рыцарские доспехи. Высокая фигура в тёмно-фиолетовой мантии прошла мимо Амбры и остановилась у окна. Преподаватель Защиты от Тёмных Искусств Квиринус Квиррелл облокотился о каменный подоконник. Он дрожал всем телом. Расстегнув верхние пуговицы своей мантии, профессор наклонил голову, рассматривая свою грудь. Амбра не видела то, что увидел Квиррелл, но его слова, обращённые в пустоту, она услышала.

- Я разлагаюсь, господин, - произнёс Квиррелл, ни разу не заикнувшись. - Что мне делать? Я могу не успеть забрать камень.

- Есть выход, - раздался незнакомый голос, он исходил от Квиррелла, но Амбра была уверенна, что это сказал не профессор. - Кровь единорога поможет тебе, даст время, но тогда ты навлечёшь на себя проклятие.

- Это точно поможет? - спросил Квиррелл.

- Да. Ты успеешь забрать философский камень из тайника Дамблдора до конца года. Необходимо всё рассчитать.

Внимательнее присмотревшись, Амбра заметила лёгкое подёргивание тюрбана профессора, во время очередного ответа на вопрос Квиррелла.

- А Поттеры? Что с ними делать?

- Пока ничего, просто присмотрись. Мальчишку воспитывали маглы, сейчас он не представляет опасности. А девчонка никогда не была угрозой, устранить её будет слишком просто, Дамблдор не станет её защищать.

- Я сделаю всё, что вы прикажете.

- И я не забуду этого. Великая сила выбирает великих людей. Я дам тебе силу, но сначала, ты должен сделать своё великое дело, - сказал голос.

Тем временем Квиррелл застегнул мантию. Оглянувшись по сторонам и поправив свой лиловый тюрбан, профессор покинул коридор. Когда звук шагов стих, Амбра вышла из своего временного убежища и побежала туда, откуда пришёл профессор. Сердце бешено колотилось в груди, мысли сменяли одна другую, едва она успевала их осознавать. Теперь она знала точно: опасность подстерегает на каждом шагу. Резкое столкновение и только холодные руки не дают упасть девочке на каменный пол.

- Поттер! - голос декана не предвещал Амбре ничего хорошего. - Что вы себе позволяете? Пропустили обед, носитесь по коридорам!

- Я не специально, - выдохнула Амбра.

- У вас всегда всё не специально, - заметил профессор Снейп. - Что случилось?

На миг Амбра задумалась, стоит ли говорить крёстному о том, что она видела.

- Я хотела отправить письмо крёстной, но заблудилась на полпути к совятне, - призналась она. - А о чём ты хотел со мной поговорить перед ужином?

- О твоём невероятном даре портить любое зелье, - ответил Снейп. - С завтрашнего дня ты вместе с Драко будешь заниматься дополнительно. Занятия будут проходить после ужина. Скажу прямо, у тебя нет никаких способностей к зельеварению, поэтому в отличие от Драко, ты будешь заниматься исключительно школьной программой уровня СОВ и ЖАБА до седьмого курса включительно.

- О, здорово! - улыбнулась Амбра. - Значит, зелья я буду знать хорошо.

Снейп на это ничего не ответил. Профессор решил проводить Амбру до подземелий, чему девочка была несказанно рада.

- Крёстный, как думаешь, а можно договориться о дополнительных занятиях с профессором Квирреллом?

Вокруг было немноголюдно, поэтому Амбра не стеснялась обращаться к профессору на «ты», но всё равно она старалась говорить тихо.

- Зачем? Если тебе что-то непонятно, ты можешь обратиться к любому старшекурснику своего факультета. На первом курсе нет необходимости углубляться в Защиту от Тёмных Искусств, это слишком сложно для первокурсника, - сказал Снейп.

- Поэтому мне и следует, как можно раньше начать углубляться в Защиту. Это один из самых полезных предметов! Я должна уметь защищать себя! - вспылила Амбра. - Пожалуйста, Северус.

Поттер использовала своё коронное оружие. Она редко называла крёстного по имени, настолько редко, что все те разы, когда это происходило, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

- Я поговорю с Квирреллом, но моё мнение ты знаешь. Тебе это не нужно, - сдался профессор.

Тем временем они уже подошли к гостиной факультета Слизерин. Внутри царил сладкий полумрак. В это время дня здесь было немноголюдно. На диване у камина с книгой в руках развалился Теодор, а на другом конце гостиной Драко о чём-то болтал с Паркинсон. Цирцея Мун сидела за столом и рисовала что-то на пергаменте красными чернилами. Обстановка царящая вокруг заставила Амбру в который раз порадоваться, что она попала именно на Слизерин. Не на одном другом факультете не было подобной атмосферы размеренности и покоя.

Сейчас ей было необходимо хорошо обдумать произошедшее. В голове роились множество вопросов. Амелия всегда учила девочку быть сильной и никогда не сдаваться, защищать себя и тех, кто ей дорог. Страх - это нормально. Человеку свойственно бояться, а уж ребёнку тем более.