Глава 8. «Лучшие из лучших».

Подлетели к Хогвартсу мы на приличном расстоянии. Оставив на ковре свои вещи под охраной Кирста, который вдруг возомнил себя безумно больным человеком, а сами направились во главе с неизвестным волшебником, во всё сгущающихся сумерках к входу в замок.

* * *

Ещё на подходе к замку я заметил, что на крыльце стоит несколько человек.
Когда мы подошли, то заметили, что это были Снейп, Дамблдор и МакГонагалл.
Снейп был вне себя от гнева при взгляде на Шелдона, который внезапно съежился. Но всё же профессор зельеварения был в восторге от моего и Луиджи вида, видимо он предвкушал, что нас немедленно выгонят, но я после вида взрыва в Экспрессе, во время которого погибло, наверное, немало учеников и разнообразных существ, мало противился противоречить бывшему Пожирателю Смерти.
Я видел профессора МакГонагалл сердитой несколько раз, но или я забыл, какими поджатыми могут быть её губы, или она ещё никогда не была настолько сердита. Но, тем не менее, я испугался за свою жизнь сейчас, когда всё было позади сильнее, чем когда за нами бегал сумасшедший архангел.
Дамблдор стоял молча и просто смотрел прямо на нас. Он никогда не любил ругать нас словами, но этот его молчаливый взгляд без упрёка, добивал посильнее самого мощного архангельского изобретения. Но он обратился не к нам, а к неизвестному волшебнику, сопровождавшему нас и сейчас стоявшему рядом со мной:
- Где Минорен? Почему он не с вами?
- АМБ взорвало Хогвартский Экспресс, - коротко ответил неизвестный, и над нами нависла тишина.
Все стояли как громом пораженные:
- Как взорвало? – нарушила молчание МакГонагалл.
- Я не знаю последствия, но взрыв был очень сильным, к тому же огонь взрывного облака окутал весь состав! – ответил неизвестный, затем добавил, неуверенным голосом. – Я не уверен, но, скорее всего, взорвана только задняя часть поезда, что уменьшает количество жертв среди учеников до минимума! – сухо отрапортовал он.
- Где? – нашелся, что ответить Дамблдор.
- Прямо на въезде в Хогсмид.
- Ты уверен, что это сделали «Антимаги»?
- Более чем – это их почерк, но для окончательного анализа мне потребуется обследовать место происшествия!
- Мы идём туда! – решительно приказал Дамблдор, его взгляд остановился на нас. – А вы…
- А мы хотим есть! – в наглую заявил я, выходя вперёд. – А после этого хоть вещи собирать, тем более что они у нас уже собраны!
- А кто сказал, что вас будут выгонять? – ухмыльнулся Дамблдор, посмотрев прямо мне в глаза. – Вы защищали свою жизнь, как могли, так что вашей вины в случившемся нет, но, учитывая ваш способ необычного прибытия в Хогвартс, вы будете отрабатывать! – Дамблдор внимательным взглядом осмотрел нас всех. – Вами займётся мистер Драко Малфой, пока нас не будет, затем я хочу поговорить лично с вами, Лартисс! – кивнул он на меня.
С этими словами он в сопровождении МакГонагалл, Снейпа, неизвестного и профессора Флитвика, который неизвестно откуда взялся, проследовал вниз по дороге в Хогсмид. Мы молча переглянулись и пошли в замок, где нас уже встречал Драко – бледный, как полотно.

* * *

Даже по прошествии нескольких часов уже после того, как нас осмотрела мадам Помфри, хотевшая меня упрятать на больничную койку, после того, как мы слегка поели, так как нам предстоял ещё пир после Сортировки, мы не увидели никого из Экспресса. Это было невероятно удивительно, учитывая то, что все в поезде выжили, благодаря счастливому стечению обстоятельств.
Но больше всего нас озадачил Драко, сообщивший, что Хогвартс практически реорганизуют. Заставив второй курс, учится по новой методике в специальных группах, которые разделяли всех учащихся на три группы:
«Лучшие из лучших» - объединивших в себе практически одних гениев с семью пядями во лбу;
«Базис» - учащихся среднего ума и
«Недалёких» - учащихся, которым необходимо было разъяснять лекцию по нескольку раз, прежде чем они бы поняли, что вообще изучают!
В зависимости от группы была и разная система обучения, а, кроме того, и разные общежития! Для этой цели в Хогвартсе было построено три дополнительных башни, которые могли сами увеличиваться в соответствии с количеством студентов той или иной группы.
Кроме того, на всех застольях Хогвартса студенты второго и возможно выше курсов (система могла просто не прижиться) обязаны были сидеть согласно своей группе – для этого в Общем Зале было поставлено несколько новых столов. Изменения затрагивали только второй курс, так как именно в него происходило огромное количество вливаний из других магических школ. Даже на сегодняшнем пире дети обязаны были сидеть так, как, и считается важным, поэтому наша тёплая компания не могла разбиться даже после прибытия остальных учащихся.
Мы сидели за Особым столом, стоявшим в ближе всех остальных столов, по отношению к Столу Преподавателей.
Пока никого не было, мы не знали чем себя занять, пока Шелдон не выудил из своих карманов невероятного размера, в которых находилось всё что угодно и при необходимости можно было бы собрать BKK – короткий боевой карабин, который был у ратена в Гринготтсе, колоду магических карт. Поэтому чтобы скоротать время мы вместе с Драко и присоединившимися к нам Гермионой Грейнджер – новым преподавателем Астрономии, Гарри Поттером, Роном Уизли, Чжоу Чанг и Невилом Лонгботтомом – новым преподавателем Травологии, раскинули несколько раскладов «Угадая» на интерес.
Почему на интерес? Да потому что нам, с Шелдоном было стыдно требовать выплаты денег или чего-нибудь ещё у наших столь уважаемых старших товарищей.
Суть «Угадая» состояла в следующем:
Необходимо было разложить пасьянс по пять карт в раскладе, причем карты должны были идти подряд. Например, самый сильный расклад был таким: валет, дама, король, туз и джокер. Это было бы сделать намного проще, если бы значение и масть карты была настоящей, потому что карты ведь были магические – и поэтому они принимали любые возможные значения и положения мастей, какие им только нравились.
Я слишком быстро научился играть в эту игру и поэтому самый первый раскладывал максимальное значение «Угадая».
За игрой мы не заметили, как к нашему столу подошла незнакомая нам девочка.
Когда я поднял голову, то увидел, что девочка была высокой, где-то на уровне со мной, голубоглазая с волосами до плеч, русого цвета, но с несколькими светлыми локонами. Девочка была такого светлого цвета кожи, что не могло прийти в голову даже мысль о том, что она когда-либо загорала. Её отличная осанка и длинные ноги, доставляли ей некоторого блеска и заметности:
- Наталия Д'Элт! – представилась она, протягивая мне руку.
- Ирке Лартисс, - кивнул я, но девочка отнеслась невероятно холодно к моему имени.
Я был удивлён!!! Впервые люди испытывали равнодушие от моего имени! Меня это даже огорчило, но девочка так же холодно поприветствовала и Шелдона. Мне сразу захотелось узнать, откуда такая Снежная королева пожаловала к нам в Хогвартс:
- Дойтчланд мэгике центрум! – чётко ответила девочка и в её голосе почувствовались металлические нотки немецкого языка, который я считал языком командным, в котором всё было «разложено по полочкам», так сказать. – С чего ты решил, что я не из Хогвартса? – тем не менее, удивилась она.
- Во-первых, мы вас ни разу не видели здесь, - объяснил вместо меня, Шелдон, загибая свои пальцы. – А во-вторых, вы не выглядите старой с вашей непосредственной девичьей красотой!
Несмотря на неуклюжий комплимент, девочка зарделась от удовольствия:
- Не хотите ли составить нам компанию в игре? – нагло предложил я, когда Драко, Невил, Гермиона, Рон и Гарри после очередного проигрыша ушли в расстроенных чувствах прочь.
- Вы разве не знаете, что вы нахал? – напрямую спросила девочка, с улыбкой смотря на меня.
- Никогда, но от такой привлекательной молодой особы это слышать не оскорбительно, и даже приятно! – улыбнулся я.
Девочка коротко улыбнулась, но ничего не ответила, а когда меня к входу отвлекло какое-то странное чувство, я почувствовал сильный удар под дых. Я обернулся обратно – Шелдон предательски смеялся, Наталия же невинно улыбалась, но понять, что удар нанесла она, было не трудно, настолько торжествующим был взгляд в её глазах:
- За что? – возмутился я.
- За знакомство! – ухмыльнулась девочка, и дьявольские искорки скользнули в её холодных глазах.
- Хорошенькое знакомство, - проворчал я, но больше на девочку не смотрел – странное чувство становилось все мощнее.
Я опять повернулся к двери, но это было напрасно, то, что излучало такой странное ощущение уже стояло надо мной.
Это оказалась девушка невысокого роста, с очень светлой кожей. Как и в случае с Наталией, мне показалось, что девушка только что выбралась из склепа и уж точно никогда не загорала. У новоприбывшей были длинные, по пояс рыже-каштановые вьющиеся волосы и очень красивые глаза болотно-зелёного цвета.
- Привет! – усмехнулась она, и я почувствовал что-то схожее между этой девочкой и немкой.
- Привет, - промямлил я, до сих пор находясь в прострации от непонятного чувства, исходящего от девочки.
- Я Френд Анвиидсс! – тем не менее, весело продолжала она.
- Наталия Д’Элт, - кивнула немка, на мгновение, перестав душить Шелдона.
- Шелдон Эвил, - кивнул слизеринец, продолжая безуспешно отбиваться от атак немки, которая решила его проучить за его подлый смех надо мной.
- Вы не знакомы? – спросил я, у Френд, кивнув на Наталию.
- Не… вряд ли… - усмехнулась девушка.
- Ты откуда? – задал я свой дежурный вопрос.
- В смысле? – не поняла девушка.
- Ну, из какой школы ты пришла, из какой страны? – объяснил я.
- Ка… - начал было девушка, но её перебила Наталия, сумевшая придавить Шелдона своим весом, фактически усевшись на нём и тем самым, лишив мальчика любого движения:
- Ну, так что? Мы играем? – задала она совершенно невинный вопрос.
- Ты будешь? – кивнул я Френд.
- Во что? – задала естественный вопрос девушка.
- В «Угадай» - послышался приглушенный голос Эвила.
- Конечно! – девушка как-то хитро улыбнулась.
- Так! Чего сидим? Начали! – приказала Наталия.
- Если ты с меня слезешь, то мы, конечно же, начнем! – опять послышался приглушенный голос Эвила.
- А при чем здесь ты? – удивилась немка, повернувшись к нему лицом.
- У него карты, - объяснил я, добродушно улыбаясь.
Немка нахмурилась, после чего встала с Эвила и села рядом с ним, Френд, тем временем уселась возле меня, то есть напротив Эвила и Наталии.
Когда я смотрел в свои карты, я получил ощутимый удар каблуком по своим пальцам – это была естественно Наталия:
- За что?!!! – опешил я, вскакивая на ноги и чуть было, не растеряв все карты.
- Не пытайся, очаровать меня своим шармом героя! – приказала она мне, при этом её хмурое выражение глаз и лица не предвещали ничего хорошего.
- Больно оно мне надо! – усмехнулся я садясь на место и тут же получив второй удар каблуком, но возмущаться я уже не стал, решив отомстить наглой девчонке во время игры, обставив её по полной программе.
- Чтобы не был таким самоуверенным! – с гордостью заявила девочка, смотря в свои карты.
Моя месть удалась по полной программе. В этот раз мы действовали с Шелдоном как единое целое, девочке даже не удалось сделать ни единого верного и результативного хода, как она тут же получала одно сокрушительное поражение за другим. В общем, это был не её день!
Но вот Френд сопротивлялась нашей мощи до самого конца и адже как-то пыталась оттянуть очередное поражение Наталии, но впрочем, у девушек это мало получалось! Ведь против них играли два создателя «Угадая»!
Да именно мы с Шелдоном создали эту игру в прошлом учебном году и даже сейчас удивлялись, какой популярности она достигла за прошедший год!
И вот, когда Наталия проиграла уже 15 партию ,а партии обычно длятся минут по 20, Шелдон неожиданно заявил:
- Пора бы и долг отдать, наши дорогие! – усмехнулся он, а я вдруг стал слишком серьезным: что он задумал?
Да отомстить хотел и я, но мы никогда не играли в «Угадай» на что-то более чем интерес, а тут…
- Сколько я вам должна? – спросила девочка подавленным голосом – мне даже стало её жаль.
Френд судорожно сглотнула и карты посыпались у неё из рук:
- Сколько? – послышался её тихий, безвольный голос.
- Ты чего это задумал? – начал было я, но Шелдон сделал мне знак молчать, а сам продолжал:
- Мы не играем на деньги, тем более тебе такую сумму не заплатить, - он продолжал улыбаться всё шире – «Опять за своё!» - подумал я.
- Сколько? – повторили две девочки в один голос.
- Три миллиона галеонов! – сказал Эвил заоблачную сумму.
- Я заплачу за них! – вмешался я.
- Шесть лимонов? – усмехнулся Эвил.
- Ты говорил три!!! – напомнил я.
- Три это за одну! – заметил мальчишка и в его глазах заблестел не добрый огонек. – А ведь их две! – напомнил он. – Тем более внесение оплаты посторонним человеком невозможно! – заметил слизеринец и пожал плечами. – Таковы правила!
- Правила? – усмехнулся я. – Ты их сам только что придумал?!
- Не порти мне игру! – прошептал Шелдон мне на ухо и повернулся к девочкам. – Ну так что?
- Естественно у меня нет таких денег! – печальным голосом сказала Наталия.
- Аналогично! – кивнула Френд и посмотрела куда-то в сторону.
- Тогда вы должны нам что-нибудь сделать! – продолжал ухмыляться не добрым взглядом Шелдон.
- Что? – спросили они похоронным тоном, а у Наталии зажглись в глазах огоньки гнева, зрачок начал желтеть – это было не к добру, подумал я.
- Вы должна рассказать, как вы оказалась здесь!
- Нет! Я этого сделать не могу! – отрезала Наталия.
Френд только покачала головой.
- «Карточный долг – дело чести»! – напомнил Шелдон.
- Хорошо, - быстро сдалась Наталия, а Френд кивнула. – Я расскажу вам всё!
- Мы слушаем, - улыбнулся мальчик.
- Просто приехали на поезде, - ответила немка.
- Да, но как вы прошла сквозь охрану? – удивился Шелдон.
- Какую охрану? – опешила Наталия.
- Он, скорее всего считает за охрану волшебников из Министерства Магии Великобритании, которые ползали по железнодорожной колее, - догадалась Френд.
- По колее? – удивился Шелдон, после чего добавил. Из Министерства и Хогварста по колее? – он усмехнулся. – Да не вы дурачите! Я имел в виду тех, что отправились спасать учеников и Экспресс!
- Чтоб я сгорела, если я вру! – отмахнулась Френд и отрешенно посмотрела на входную дверь.
Я нахмурился – я слышал такую клятву уже однажды, но от другой девочки…. Странно…. Что же эта клятва могал обозначать в определённых кругах? Этого я не знал.
- Так никакой же охраны и нет! – улыбнулась Наталия, после мрачного взгляда на Френд.
- Как нет? – удивились мы с Шелдоном в один голос.
- Нет. Никто не охраняет детей!
- А чего же они тогда не идут в замок?
- А я знаю? – усмехнулась Наталия. – Ну, так что? Ещё один расклад раскинем? – подмигнула она нам.
Мы согласились, но тут в Общий Зал начали заходить ученики и преподаватели и мы не успели сыграть ещё одну партию.

* * *

Джессика Вессон уселась возле меня, с другой стороны от меня сидел Шелдон, рядом с ним было свободное место - Мари де Фо вместе с остальными новичками второго курса ушла на Сортировку. Два свободных места напротив нас свидетельствовали, что там сидят Наталия Д'Элт и Френд Анвиидс и Стела Страдивари с Ирэн Равен. Кроме того, за нашим столом оказались Виктор Крам, Флёр де ЛаКур и Гарри Поттер, остальные ученики расселись по столам факультетов.
Сортировочная Шляпа уже стояла на своём стуле на чётырёх ножках перед новичками. Она уже спела свою знаменитую песню, которую она пела каждый год, но я прослушал эту песню, так как заговорил с Шелдоном возможность попадания в группу «Избранных», как мы про себя окрестили группу «Лучшие из лучших».
Строй новичков выглядел несколько странно: от маленьких первокурсников, повыше второкурсников и совсем высоких двух шестикурсников – Макса Шейдли и Паниной Майи, на которую с удивлением и восторгом смотрело половина всего Хогвартса.
Сперва распределяли первый курс.
Распределение прошло быстро, так как первокурсников этого года было невероятно мало: всего восемь человек.
Хмурый Толикс Баков пошёл в Слизерин. Кэтрин дель Нери, Настя Димитрова и маленький мальчик с золотистыми волосами – Леон Лэшли – оказались в Гриффиндоре. Высокий первокурсник Иоанн Басикс, маленький Стас Бойко и маленькая, слегка круглая Анна Гурева – оказались в Райвенкло. Мальчик с мелированием на волосах, лежавших на его голове подобно копне сена – Женя Панков, оказался единственным представителем Хаффлпаффа.
Затем была очередь второкурсников, которые пришли из разных магических школ со своими правилами, манерами обучения и знаниями – всё это говорил в своей пятиминутной речи – Дамблдор, из чего я понял, что с новичками мы должны дружить, чтобы им у нас понравилось.
Больше всего из новоприбывших отправилось в Слизерин – сразу пять человек из шести: Мари де Фо, к великой радости Шелдона, которому эта девочка очень понравилась; Наталия Д'Элт (и тут Шелдон заметно приуныл), Френд Анвиидс, Лия Киле, Насти Лие и Стелла Страдивари. Последняя – шестая – Ирэн Равен, к своей великой радости оказалась в Райвенкло.
И вот настал черёд новичков шестого курса!
К моему немалому удивлению Майя оказалась в Гриффиндоре, а Макс – в Райвенкло.
Когда распределённые уселись за нашим и соседними столами и все восторженные вопли, поднявшиеся во время Сортировки, улеглись, встал Дамблдор и, подняв руку над нами, призвал всех к порядку:
- Это всё конечно прекрасно, - кивнул он. – Но я должен сообщить вам одно важное известие! – все навострили уши. – Второй курс Хогвартса будет разделён на специальные группы с разной формой обучения. Будет всего три группы: «Лучшие из лучших», «Базис» и «Недалёкие». Не стану объяснять, что значат эти группы – надеюсь, вы поймёте сами. В них детей будут обучать по разным программам обучения. Соответственно в первой группе будут изучать углублённую программу обучения, во второй то, что и положено, в третьей – основы. Чтобы определить, кто в какую группу попадёт вы сейчас после нашего традиционного пира, который сейчас будет очень коротким, напишите письменный экзамен, в котором каждому из вас будет выделен свой вариант. После окончания экзамена будет настоящий пир, перед которым будут подведены итоги экзамена и укомплектованы составы групп.
В Общем Зале воцарилась практически гробовая тишина – все были в шоке. А между тем Дамблдор продолжал:
- Все группы не будут жить в спальнях своих факультетов. Они будут жить в специально построенных для этого случая башнях, которые соберут представителей множества групп! Это сделано, что бы дети обучались и крутились в обществе людей, равных им по уму. Так как вы сегодня все испытали не лучшие моменты вашей жизни, то вам в тыквенный сок будут добавлены специальные препараты для успокоения ваших нервов. И объявление для двух наших шестикурсников! – Дамблдор посмотрел на сидящих за нашим столом Панину и Макса. – Вы также будете сдавать экзамен мне лично, но уровень ваших заданий будет соответствовать вашему возрасту. Это необходимо чтобы назначить старост для наших групп, так как я очень сомневаюсь, что вы сдадите на одинаковую оценку! – Дамблдор хитро ухмыльнулся. – Теперь насчет наших будущих групп, - он сделал паузу, подождав, когда все разговоры и перешептывания улягутся, и продолжал. – Вам будет разрешено бывать в спальнях ваших факультетов. Есть вы будете вместе с той группой, с которой вы обучаетесь! Это закон! Кроме того, сообщаю, что сейчас на экзамен вы можете сесть, как вам будет угодно. А теперь для тех, кто хочет списать! – он недружелюбным взглядом осмотрел весь Зал. – В конце каждого года есть обязательные экзамены и по их результатам мы узнаем, кто получил повышение или понижение не заслуженно! Так что учитесь и соответствуйте той группе, в которую вы попадёте. Кроме того, никто не отменяет Кубок Хогвартса среди факультетов и по квиддитчу, так что всё в этом плане остается по прежнему: ваши удачи и неудачи влияют на ваш факультет, хотя вы и не будете заниматься с ним. Теперь, да пребудет пир!
С этими словами на золотых тарелках появилась еда, а в кубках обещанное успокоительное.

* * *

Кирст и Луиджи ушли от нас и направились за стол Гриффиндора. Зато к нам пришёл Лекс, с которым весьма сухо поздоровались Шелдон и Насти. Панина и Макс отсели на специальные стулья у комнаты позади большого зала, где Дамблдор намеревался их оценивать. Нам выдали специальные перья против списывания, задания и чистые пергаменты, чтобы мы смогли начать сдавать экзамен.
Как я заметил, посмотрев в задание Шелдона, который, кряхтя, смотрел на него – задания были однотипные, а это значило, что если немного напрячь мозги, то можно было бы и переписать с листика товарища.
На мой взгляд, задания были невероятно легки, а если учесть, что в этот момент в моей голове сквозил, мягко говоря, ветер после успокоительного, то я не задумываясь, написал ответы на вопросы такими, какие на мой взгляд были правильными.
* * *
Через полчаса я сидел уже с написанными ответами, уже полностью готовым заданием. Теперь мне стало скучно, я вяло посмотрел по сторонам.
Все трудились над написанием экзамена, Джессика старательно выводила ответы к своей карточке. Наши задания были практически одинаковыми. Я незаметно пододвинул свою карточку к девочке, а сам, сделав вид, что занят написанием контрольной начал рисовать на чистом пергаменте.
Джессика без лишних возражений, подправила свои ответы в соответствии с моими, но, тем не менее, недоверчиво прошептала:
- Ты уверен, что у тебя всё верно? – спросила она, внимательно посмотрев на меня.
- Нет! – просто ответил я.
- А как же так?! – возмутилась она.
- На свой страх и риск! – заметил я, затем добавил, старательно выводя пером, локон на её лице – я рисовал Джессику. – Никто не может быть абсолютно уверенным в своей правоте! Это удел бессмертных!
- Философствуешь? – ухмыльнулся Шелдон, откладывая свой пергамент – он тоже закончил.
- Каждый человек в душе своей философ! – возразил я, затем отдал Джессике её портрет, а сам повернулся к Эвилу. – Ты разве тоже закончил?
- А что там писать? – удивился мальчик, деловито засунув руки в карманы.
- Раз нечего писать, тогда дай переписать! – потребовала у него Мари.
- Прошу, - смилостивился слизеринец. – Я не жадный! – а сам повернулся ко мне. – Есть время? – он многозначительно посмотрел на меня и вытащил из кармана колоду карт.
- Делать всё равно нечего! – вздохнул я, поворачиваясь к мальчику. – Только чтобы не заметили! – пригрозил я.
- Ты за кого меня держишь? – удивился он.
- Ирке, можно переписать? – с надеждой спросил Лекс.
- Мне не жалко, - кивнул я. – Только мою работу далеко не уводите, а то когда надо будет сдавать, её может не окажется рядом. К тому же там неизвестно. Может и не правильно! Но я писал для себя. Вы пишите всё на свой страх и риск! – предупредил я.
- Само собой, - улыбнулся болгарин.

* * *

Когда собрали работы, Дамблдор хитро посмотрел на всех учеников:
- Смотрите! Сегодня решалась ваша судьба на весь год! Учтите это!
Все дружно закивали, а он положил все свитки пергаментов наших исписанных работ на край своего стола и рядом положил чистый пергамент, а на него поставил перо:
- Это ваш судья! Он очень быстро проверит все ваши работы и распределит всех вас по группам! Затем он напишет весь список, который будет отражаться на одном из чистых пергаментов, которые у вас я уверен, ещё остались!
Я в ужасе кинул взгляд на стол передо мной: да так и есть! У меня остался один чистый пергамент, значит, я узнаю результаты.
- На ваших пергаментах появится название группы, а затем староста вашей группы, - Дамблдор кивнул на Майю и Макса. – Мисс Панина для группы «Лучшие из лучших» и мистер Шейдли для «Базиса», сообщат вам пароли ваших башен, которые появятся у них на пергаменте. Не пытайтесь схитрить и прочесть пароли с их пергаментов. Это специальная магия и она доступна только определённому человеку. А сейчас давайте подождём, пока наш беспристрастный судья проверит ваши работы, я хочу отметить тех, кто получил высший балл.
В Зале воцарилась полная тишина, и я смог осмотреть Преподавательский стол.
Маленький профессор Флитвик, преподающий Заклинания, сидел на подушках рядом с Невилом Лонгботтомом, учителем Травологии. Он сидел в чудной зеленоватой мантии и беседовал с Гермионой Грейнджер с кафедры Астрономии. По другую сторону профессора Грейнджер сидел Драко Малфой, который был всё ещё бледным и нервно стучал пальцами по столу, рядом с ним сидел крючконосый, с болезненно-жёлтым лицом и жирными волосами преподаватель Зельеварения, профессор Снейп. По другую сторону от Снейпа сидела профессор МакГонагалл. А рядом, во главе стола сидел директор школы профессор Дамблдор. Его серебристая шевелюра и длинная борода мерцали в свете сотен свечей, роскошные зелёные одежды были расшиты звёздами. Дамблдор опустил подбородок на скрещенные пальцы и, задумчиво глядел вверх сквозь очки в оправе полумесяцем. Рядом с ним сидел Рудольф Наггетс с задумчивым лицом, рядом с ним был Дубарев ТуБил, который мысленно что-то подсчитывая или размышляя, смотрел в потолок.
Я перевёл взгляд на перо, которое, не останавливаясь ни на мгновение, что-то писало на пергаменте, где должны были быть написаны составы групп, наконец, перо остановилось и, спрыгнув с пергамента, улеглось рядом – Дамблдор встал.
- Попрошу всех второкурсников взглянуть на свои пергаменты! – попросил он, и я бросил взгляд на чистый пергамент.
Каково же было моё удивление, когда я заметил на чистом до этого листе бумаги несколько слов – моё имя, мой факультет и название моей группы:

Ирке Лартисс. Гриффиндор. – «Лучшие из лучших».

От удивления я даже открыл рот. Я прошёл!!! Я доверился своему внутреннему сознанию, которое правильно ответило на вопросы, набрав необходимое количество баллов для прохождения в группу!
Я взглянул на пергамент Шелдона, но ровным счетом ничего там не увидел, перевёл взгляд на пергамент Джессики – тот же результат! Я ничего не видел! Видимо заклинание касалось не только пергаментов Майи и Макса, но и всех остальных!!!
- Какой? – кивнул я Шелдону и Джессике.
- «Лучшие из лучших», - ничего не понимая, произнёс Шелдон крутя пергамент в своих руках, как бы пытаясь проверить – а вдруг показалось?
- Ирке! – вскричала Джессика, чуть ли не прыгая мне на шею. – Ты гений!!!
- У тебя тоже «Лучшие из лучших»? – догадался я.
- Конечно! – воскликнула девочка.
Я нагнулся над столом и посмотрел на остальных сидящих с нами:
- Здесь, что? Все попали в группу «Лучшие из лучших»?
- Как догадался? - послышались голоса.
- Седьмое чувство! – ухмыльнулся я.
- Попрошу всех чуточку внимания! – Дамблдор улыбнулся и осмотрел всех учеников чистыми, ясными глазами.
Все внимательно воззрились на него, Дамблдор ещё раз улыбнулся и кивнул, затем продолжал:
- Как я уже говорил, я хочу выделить тех, кто написал эти экзамены лучше всех! – наступила такая напряженная тишина, что некоторые даже не дышали. – Это два ученика второго курса, Ирке Лартисс и Шелдон Эвил! – торжественно объявил он и я почувствовал, что на меня и на слизеринца уставились все глаза, присутствующих в этот момент в Зале, я перестал даже дышать, Эвил судорожно сглотнул, а Дамблдор продолжал. – Эти два мальчика настолько безупречно написали свои работы, что наш беспристрастные судья не нашел к чему там придраться!
Вокруг меня послышался восторженный шепот:
- Им сейчас большие очки дадут для их факультетов!
- Правильно, иначе бы Дамблдор их не называл!
- За такие знания полагаются дополнительные баллы, для их факультетов, - продолжал Дамблдор и я понял, что нас с Шелдоном сейчас возвысят в глазах своих друзей, но то, что сказал Дамблдор, поставило крест на всех моих желаниях. – Но, учитывая то, что они играли в карточную игру «Угадай», я не добавлю им ни одного очка!
Голос Дамблдора, как кувалда свалился на мое сознание: как так? Как он заметил? Вокруг опять зашептались, но на этот раз восторженный шепот был вперемешку с раздражением и гневом, обращенным в нашу сторону, но Дамблдор продолжал:
- За это! Мои дорогие ученики, - он очень хитро посмотрел на нас с Шелдоном, и обратно обвёл взглядом весь зал, - полагается снимать очки и изымать карты, но я не сделаю этого! Пусть это послужит вам уроком, прежде чем вы в следующий раз начнете играть в карты на важном экзамене! Кроме того, я хочу ответить, что из 64 учащихся второго и 2 учащихся 6 курсов, - Дамблдор расплылся в улыбке, осматривая нас всех, - 31 ученик попал в группу «Лучшие из лучших», что не может не радовать! Это прогресс для нашего Хогвартса! – захлопал он в ладоши и к нему присоединились все, кто находился в тот момент в Зале.
- Общий список групп будет вывешен на входе в Общий Зал! – продолжал Дамблдор. – А теперь я хотел бы сделать несколько объявлений, касающихся обычной жизни в Хогвартсе, - голос Дамблдора внезапно стал серьезным. – С огромным удовольствием я хочу представить вам вашего нового учителя по Защите от Тёмных Искусств – Рудольфа Наггетса и его помощника Дубарева ТуБила! – Дамблдор зааплодировал, поворачиваясь к Наггетсу, который встал и поклонился, ТуБил же остался сидеть лишь хмуро кивнув. – Также я хочу напомнить просьбу мистера Филча о том, что список запрещённых вещей и предметов в Хогвартсе вещей увеличен, и все желающие могут посмотреть его в кабинет мистера Филча! – Дамблдор усмехнулся, правильно полагая, что желающих смотреть на список запрещённых вещей, вряд ли найдётся. – А теперь прошу вас отметить ваше поступление в группы! – предложил Дамблдор и на тарелках второй раз за этот день появились угощения и сладости, вдвое обильнее предыдущего раза, не говоря уже о питательности.
Я посмотрел на блюда, которые красовались у меня перед носом и понял, что безумно хочу есть – экзамены вытянули из меня все жизненные соки!

* * *

Едва пир закончился и Дамблдор разрешил нам разбрестись по своим спальням, как весь второй курс потянул к списку групп, находившемуся у входа в Общий Зал.
Но прорваться к списку оказалось делом не таким простым: там стояло слишком много детей. Я несколько минут походил вокруг этой толпы, которая закрывала список со всех сторон, так что даже я, отличаясь высоким ростом, не мог ничего не только увидеть, но и прочитать.
В расстроенных чувствах, так и не прорвавшись к списку, я вернулся на своё место, где уже сидели все мои будущие одногруппники – они даже не пытались прорваться к списку – слишком много стояло там детей.
- Чего переживаете? – услышал я весёлый голос позади себя – это была Майя с огромной кипой свитков.
- Как же не переживать? – возмутилась Мари. – Когда мы не можем узнать, кто же будет нашими одногруппниками! – добавила она с чувством, а Шелдон громыхнул кулаком по столу, так что пустые кубки задребезжали.
- Не шали! – приказала ему Панина, и повернулся к нам. - Не переживайте! Вы точно узнаете, кто ваши одногруппники! – она кивнула головой на свитки в её руках. – Каждому по одному свитку! Здесь предварительное расписание и список нашей группы.
Мы сразу схватили по свитку, и кипа в руках девушки заметно уменьшилась. Она отошла в сторону, чтобы найти остальных учеников нашей группы, а мы как можно быстрее развернули свои свитки: всем натерпелось узнать, кто будет в группе. Я не обратил никакого внимания на расписание – меня интересовал список группы:

Группа «Лучшие из лучших».
1. Насти Лие. Слизерин.
2. Стелла Страдивари. Слизерин.
3. Лия Киле. Слизерин.
4. Джессика Вессон. Слизерин.
5. Нисса Турпин. Слизерин.
6. Шелдон Эвил. Слизерин.
7. Терри Блэк. Слизерин.
8. Тина Поттер. Слизерин.
9. Майкл Поттер. Слизерин.
10. Шейо Райан. Слизерин.
11. Мари де Фо. Слизерин.
12. Наталия Д'Элт. Слизерин.
13. Френд Анвиидсс. Слизерин.
14. Ирке Лартисс. Гриффиндор.
15. Лекс Димитров. Гриффиндор.
16. Луиджи дель Нери. Гриффиндор.
17. Маргарита Фристайл. Гриффиндор.
18. Ли Чанг. Райвенкло.
19. Мао Чанг. Райвенкло.
20. Светка Крам. Райвенкло.
21. Владислав Крам. Райвенкло.
22. Женя Левски. Райвенкло.
23. Дэвид Линч. Райвенкло.
24. Фредерик Грейнджер. Райвенкло.
25. Чарли Малфой. Райвенкло.
26. Игорь Волков. Райвенкло.
27. Ирэн Равен. Райвенкло.
28. Виктория Диггори. Хаффлпафф.
29. Питер Диггори. Хаффлпафф.
30. Джек Квигли. Хаффлпафф.
31. Ганс Шелли. Хаффлпафф.

Больше всех было учеников Слизерина, затем Райвенкло, а Гриффиндор и Хаффлпафф делили третье место.
- Будет весело! – усмехнулась Наталия и подмигнула нам с Шелдоном.
- Да уж! – мрачно кивнул Шелдон.
- Чего такой хмурый? – поддельно удивилась девочка.
- Как будто сама не знаешь? – усмехнулся слизеринец. – Отдубасила меня, а потом еще и спрашивает настроение?
- Ничего, заживет! – усмехнулась девочка и только хотела в очередной раз ударить Шелдона, как он, проявив не малую силу и ловкость, поймал её за запястье и сжал его что есть силы:
- Ещё раз что-нибудь подобное учудишь – пожалеешь!!! – прошипел он.
- Не боишься в одно прекрасное утро не проснуться? – огрызнулась девочка, пытаясь вырваться, но она только причиняла себе боль своими бесполезными попытками, так как Шелдон сжимал руку сильнее:
- Я предупредил, архангелишка!!! – прошептал он сквозь зубы.
Девушка одарила его сжигающим полным ненависти взглядом, но ничего не успела ответить, потому что я вмешался в их теплую беседу:
- Будете продолжать в том же духе – и вы оба не увидите рассвета!! – пригрозил я. – В отличие от вас я уже убивал, и мне даже иногда нравилось это делать!!! – я ухмыльнулся.
Девочка со странным блеском в глазах посмотрела на меня, а Шелдон молча усмехнулся и отпустил её руку, после чего она долго растирала её чтобы в итоге не оказаться на утр ос синяком на руке. Тут послышался голос нашей старосты:
- «Лучшие из лучших»! – позвал голос Паниной, она стояла у входа в Общий Зал уже без всей кипы свитков – видимо она их уже раздала. – За мной! – приказала она, когда вся группа собралась вокруг неё.
Мы двинулись, возглавляемые нашей старостой по огромным лестницам Хогвартса куда-то вверх, затем на этаже третьем мы повернули налево, прошли по коридору, и спустились по лестнице, которая, по словам Майи, была видно только ученикам нашей группы.
Лестница было на вид очень мрачной и старой. Здесь не было проваливающихся и исчезающих ступеней, как на обычных лестницах Хогвартса. Недавно убранная паутина напоминала о себе странным чувством, которое наполняло нас. Когда я шёл я заметил на стенах продольные полоски, и как только я прикоснулся к ним рукой, то я услышал неимоверной силы крик боли и отчаяния. Видимо его услышал не только я, потому что вся группа вздрогнула.
- Я бы попросила вас не трогать стены и не разговаривать с призраками этих подземелий! – вздрагивающим от страха голосом сказала Майя, в ужасе осматривая стены вокруг.
- А почему? – удивился я.
- Не знаю, но Профессор Дамблдор очень на этом настаивал, так что я передаю вам его слова – коротко ответила девушка, но её голос до сих пор звучал, а в словах звучала искренность.
- А здесь есть призраки? – тихо спросила Френд, медленно и очень осторожно водя рукой вдоль стены, не прикасаясь к ней.
- Я здесь первый раз! – призналась Майя, после чего мотнула головой. – Давайте замнем эту тему, а то у меня итак от этих подземелий мурашки по коже идут!
- А ведь говорили, что мы будем жить в башне! – заметил Луиджи, выйдя вперёд и с укором посмотрев на девушку.
- А мы и будем жить в башне! – кивнула Майя.
- Но ведь вы сказали подземелий?! – заметил мальчик, и на него с уважением посмотрело несколько человек.
- Нет, это башня, только под землёй! – усмехнулась Майя, когда мы дошли до огромной кованной железом дубовой двери, которая по непонятным причинам нагоняла на нас не меньше страху, чем вся лестница, а может быть и больше. – Подземный Мир! – сказала Майя, смотря прямо на дверь, и повернулась к нам. – Это пароль от этой двери. Он меняться не будет, потому что никто не сможет попасть в нашу спальню, даже если захочет! – Майя усмехнулась и тут дверь ей ответила, от чего мы все вздрогнули, так как из двери на нас с удивлением смотрела голова человека или волшебника вся в крови и с мёртвым взглядом:
- Так вы значит гении? – с любопытством спросила голова.
- Что вы имеете в виду? – удивилась Майя, и в ужасе шагнув назад, чуть не наступила на Терри Блэка, который, ойкнув, отскочил в сторону.
- Ну, вы же из группы «Лучшие из лучших»? – уточнила голова, а когда Майя в страхе кивнула, добавила. – Значит вы гении! Меня зовут Иркенбрандт ЛаГир. Я самое дружелюбное, из того, что вы встретите в Подземном Мире! Будьте осторожнее! – голова усмехнулась. – Добро пожаловать в Подземный Мир! – она усмехнулась еще раз, и дверь отворилась, пропуская нас внутрь.