Глава 1. Брокдейлский мост

В Лондоне начался новый день. Белла сидела у себя в комнате в полном одиночестве и выслушивала укоры совести. Это надо же было - проспать первую пару курсов! И во всем виноват мобильный телефон, не сумевший по причине полной разрядки аккумулятора разбудить Беллу. И вот теперь, сидя на кровати с бессмысленным выражением лица, она не могла решиться-поднять свою пятую точку и идти в колледж, или же укутаться в теплое одеяло и продолжить видеть во сне своего однокурсника. Белла встала с постели, прежде чем закончилась пятая минута недоумения. И ужаснулась от неожиданного теле-фонного звонка.
- Да? - ответила она, зевнув
- Алле, ну ты гдее??- натянуто осведомился голос.- Я тебе на сотовый звоню-звоню, а ты недоступна!
Ну конечно, кто кроме Джейн будет за нее беспокоиться и звонить в девять часов утра?
- Да я это….-начала Белла, словно подыскивая нужные слова.- Проспала я
Голос в трубке неодобрительно хмыкнул.
- Опять?! Слушай, ты уже третий раз за неделю…Сколько можно? Фокс больше не будет закрывать на это глаза, смотри – она может позвонить родителям…
- Да ничего она не сделает! - огрызнулась Белла.- Она только грозиться умеет. Старая стерва…
Наверное, где-то на другом конце провода у Джейн появился полный укора взгляд. Но во всяком случае ее поучительный тон немного смягчился.
- Ну ладно…-вздохнула она.- Ты хоть в колледж-то придешь?
- Приду, куда я денусь…Что у нас второй парой?..
- Гхм…-Джейн снова недовольно хмыкнула.- Скажи мне, Белла, ты хоть когда-нибудь смотришь расписание? О выполнении домашних заданий я уже и не заикаюсь!
Белла тихонько цокнула. Дружить с отличниками конечно хорошо, но иногда они бывают большими занудами. Но с Джейн она общалась не из-за этого. Ведь частенько за обликом «ботаника» кроется очень интересный человек, с которым приятно общаться, который также любит ходить в кино и на дискотеки. История дружбы Беллы и Джейн доста-точно долгая, и вряд ли есть смысл ее писать. Факт остается фактом - противоположные заряды притягиваются.
- Да ну тебя…-слегка обиделась Белла.- Сама догадаюсь.
- Да ну тебя,- окончательно смягчилась Джейн.- Второй парой у нас физика…Ай, блин, Флай засекла, все, пока!
Невольно подумав об участи бедной подруги, Белла побежала собираться в школу. Традиционного пятнадцатиминутного выбора одежды не было, также как и завтрака. Наспех побросав в сумку тетрадки и накинув джинсовку, Белла поспешила покинуть квартиру. Что можно было еще ожидать от лондонской погоды, кроме серебристого тумана и мелкого дождичка? Во дворе было тихо. Никто не торопился в школу, все школьники еще досматривали последние сны. Хорошая все-таки вещь - летние каникулы… «Вот блин…-уныло подумала Белла.- Кто-то в кроватке валяется, а у кого-то проклятые курсы…Зачем они вообще нужны?! Уух…». И тут же вспомнила слова Джейн: «Кто хочет хорошо сдать экзамены, обязан ходить на эти курсы…». Произнося всевозможные ругательные слова, Белла продолжила свой путь. Осталось завернуть за угол, и покажется знакомая остановка. Возле небольшого магазинчика припарковалась машина соседа. Через мгновение показался и сам хозяин. Это был полноватый сорокалетний мужчина, преуспевающий в малом бизнесе. Увидев Беллу, он слегка удивился.
- Опа, Белла, утро доброе! Что-то ты сегодня поздно.
Девушка пожала плечами.
- Проспала я…Вы не могли бы меня подвезти?
- Конечно, о чем разговор…Запрыгивай, я в магазин быстро загляну.
Белла села на привычное переднее сиденье и провела рукой по мягкой обивке из черной кожи. Ей прежде доводилось бывать в машине мистера Стингера. Но с тех пор он успел оттюнинговать ее, что еще раз показывало размер его кошелька. Взгляд Беллы задержался на новом телевизоре. Пока она его разглядывала, мистер Стингер вернулся с двумя большими пакетами съестного.
- Ну что, едем?- спросил он, погружаясь с машину.- Тебе куда, кстати?
- Да в тот же колледж, куда вы меня в прошлый раз отвозили…
- А-а, все понял. У вас отвратительно кормят.
Белла усмехнулась, и машина тронулась. Все те же неизменные места, вечно спешащие куда-то люди…Лондон. Занятой город. А люди…Когда их много, легко сравнить их с муравьями. Но Белла думала о реакции миссис Фокс на ее появление. В ее мыслях впервые появился страх перед возможным звонком научной руководительницы надменным родителям.
- Как тебе погода?- минуту спустя поинтересовался мистер Стингер
- Отвратительно,- с презрением ответила Белла.- Середина июля и такой промозглый туман. Вы слышали, что говорили по этому поводу в новостях?
- Разумеется. «Страну охватило уныние». Еще бы не охватило, ты слышала о последних нападениях?
- Еще не успела. А что там?
- Позавчера было нападение на «Сан-Марино», небольшой ресторанчик в пяти кварталах отсюда…Это заведение Санчеса, в прошлом - моего конкурента. Сам Санчес и половина посетителей были убиты, остальные лишились рассудка. Свидетелей нет, деньги на месте, никто их не брал. Странно. Кому понадобилось нападать на ресторан просто так, даже не взяв денег?
- А их поймали? Подозреваемые есть?- спросила Белла, глядя в окно. Она уже видела Брокдейлский мост. Еще немного, и она будет в колледже
- Подозреваемые есть, но не думаю, что это они совершили преступление. Скорее всего полиция схватила их рядом с «Сан-Марино», настоящие убийцы вряд ли стали разгуливать неподалеку от места преступления. Полиция стала гораздо хуже работать, я никогда не видел ее такой беспомощной. Правительство должно принять серьезные меры по борьбе с преступностью…
«О-о, теперь всю дорогу не успокоится»,- подумала Белла, вспоминая любовь соседа к всевозможным митингам и протестам. Недаром правительство не всегда давало ему разрешение на аренду, а банк скрепя сердце выдавал кредит. Сейчас мистер Стингер ус-покоился и больше не стремится спасти мир, но видно, он еще в самом расцвете сил, что-бы дальше бороться за справедливость.
Водитель повернул направо, и машина поехала через мост. Неясно, сколько секунд прошло, прежде чем он обрушился. Все произошло так неожиданно, что люди мало о чем успели подумать, кроме как «Ну все, это конец…». Дюжина автомобилей упала в холодную воду и пошла ко дну. На земле слышались дикие вопли, звук полицейской сирены и столкновения машин, которые по счастливой случайности остались в безопасности…
Машина мистера Стингера с грохотом оказалась в воде. Беллу охватила паника. В приступе истерии она смотрела по сторонам, стремительно дыша. В таком состоянии девушка не могла произнести ни звука. Мистер Стингер тоже было начал теряться, но посмотрев на Беллу, решил вести себя по-мужски.
- Так, успокойся, мы отсюда сейчас выберемся. Ты можешь открыть дверь?!- крик-нул он, глядя, как салон медленно наполняется водой
Белла нащупала ручку двери и с силой дернула. Под давлением воды дверь не от-крывалась. Девушка начала задыхаться, как будто уже была в воде. Мистер Стингер тоже сделал попытку открыть дверь и потерпел неудачу.
- Сейчас салон полностью наполнится водой, и нам станет нечем дышать. Надо разбить окно…Нет, оно слишком крепкое, открыть не получается….Что же делать?!
Мистера Стингера тоже охватила паника, хотя он всеми силами старался это скрыть. Его лицо вдруг стало таким несчастным, словно он уже приготовился обрекать себя на гибель.
- Значит так,- начал он,- садись сюда, поближе ко мне, мы вместе сможем открыть дверь и выбраться…других вариантов я не вижу.
Поспешно закивав, Белла пересела к мистеру Стингеру на колени. Над этим можно было хорошенько посмеяться, не будь ситуация такой серьезной. Салон все больше на-полнялся водой, машина стремительными темпами шла ко дну. В счет шли секунды.
- На счет три,- дрожащим голосом сказал мистер Стингер.- Насколько можно силь-но толкай дверь…и набери побольше воздуха…раз…два….ТРИ!
Белла не успела опомниться, как собрала последние силы и что было мочи толкну-ла проклятую дверь. На мгновение ей показалось, что все напрасно, но дверь подда-лась…И мощная струя воды ударила в лицо. Кроме холода и предсмертного страха Белла ничего не могла чувствовать. Она попыталась открыть глаза, но вода была настолько грязная, что неприятно щипала их, грозясь занести инфекцию. Запас воздуха истекал. Си-лы иссякали, Белла не могла больше плыть. Кто-то схватил ее за руку и потянул за собой. Девушка на мгновение открыла глаза, и увидела свет приближающейся поверхности. «Хорошо, что не свет в конце тоннеля»,- с иронией подумала она и потеряла сознание.
Когда ее привели в чувство, она мало что помнила. Открыв глаза, Белла увидела перед собой мужчину лет тридцати. Он с облегчением вздохнул и накинул на нее теплое одеяло.
- Она очнулась!- крикнул спасатель коллегам, те поспешно закивали и занялись своими людьми. Мужчина повернулся к девушке.- Ты как?
Белла с непониманием оглянулась. Она лежала на земле, вокруг в суматохе бегали люди, полицейская сирена кричала без умолку. Кому-то делали искусственное дыхание, кто-то рыдал навзрыд…
- Й-я…-дрожащим голосом начала Белла.- Н-нормально…что случилось?
Спасатель с жалостью посмотрел на нее.
- Брокдейлский мост...он обрушился. Около дюжины автомобилей пошли ко дну. Есть погибшие.
У Беллы защипало в глазах. Она вспомнила о мистере Стингере. И о той руке, ко-торая вытащила ее на поверхность.
- Где мистер Стингер?!- внезапно взвизгнула девушка
- Вы о ком? О том мужчине, кто спас вас?
- Я…я…- запнулась Белла.- Я не знаю…мы вместе ехали…
- Сможете встать?
- П-попробую…
Сделав попытку подняться, Белла почувствовала сильное головокружение, спаса-тель успел подхватить ее до того, как она упала. Сильная рука обхватила ее талию.
- Тот человек выжил. Тут недалеко его откачивают,- пояснил спасатель, и они тро-нулись
Ноги упрямо не хотели нормально двигаться. Белла старалась не смотреть на ле-жащие на земле бездыханные тела и попросту закрыла глаза. Голова раскалывалась от женского визга. Они шли недолго. Наконец, возле машины скорой помощи спасатель ос-тановился и жестом указал на спасателей, склонившихся над чьим-то телом.
- Это он, можешь подойти поближе.
Белла сделала шаг вперед и вытянула голову. Да, это был мистер Стингер. Его бледное лицо не выражало никаких эмоций, с волос все еще текла вода.
- Он жив?!
Женщина-спасатель повернулась к девушке.
- Он без сознания.
Белла облегченно вздохнула.
- Пойдем в палатку первой помощи, ты совсем замерзла. Надо позвонить твоим ро-дителям,- сказал мужчина
Белла молча кивнула и последовала за спасателем. На место трагедии уже подоспе-ла стайка репортеров. Девушка заметила, как они уже расспрашивают потерпевших, по какой-то причине оставшихся без надзора. «Сволочи,- про себя выругалась Белла,- вечно лезут в чужую жизнь. Разве они не видят, что люди не в состоянии разговаривать?!» Взглянув на репортеров полным ненависти взглядом, она зашла в одну из нескольких па-латок первой помощи. Там уже находилось несколько человек: низенькая рыжеволосая женщина, закрывшая лицо руками, совсем молодой парень лет семнадцати, пожилой мужчина, принимавший успокоительное и бизнес-леди лет тридцати пяти. Они молча ус-тавились на Беллу, не говоря ни слова.
- Крис, вот тебе еще девочка,- сказал спасатель и усадил Беллу на стул.- Дай ей ус-покоительного и горячего чаю…И позвони ее родителям. Там кажется, еще кого-то на-шли, я пошел.
Спасатель помахал Белле и быстро вышел из палатки. «А я даже ему спасибо не сказала…»- разочарованно подумала она, плотнее укутавшись в одеяло. Спасатель по имени Крис протянул ей стакан.
- Что это?
- Успокоительное,- холодно ответил он
Не задавая больше вопросов, Белла поднесла стакан ко рту и осушила. В палатке было тихо. Через пару минут Крис протянул Белле телефон.
- Набери номер родителей. Я сам с ними поговорю, ты их только больше взволну-ешь. Как тебя зовут…?
- Белла,- тихо ответила девушка и неуверенно набрала номер маминого мобильно-го.- Белла Кэннон.
- Хорошо,- ласково сказал Крис и обратился ко всем.- Будьте здесь, я уйду минут на десять. Чай, кофе, шоколад, успокоительное – на столе.
И также поспешно вышел.
В палатке снова восстановилось молчание. Только рыжеволосая женщина тихонько всхлипывала. Белла решила попробовать поговорить с ними.
- Как вы себя чувствуете? - неуверенно начала она
Четверо потерпевших подняли на Беллу глаза.
- Могло быть и хуже,- буркнул парень и выругался
- Нам повезло, что мы остались в живых,- с нотками истерии произнесла бизнес-леди, глядя на невоспитанного парня с укоризной.- Я не попала на конференцию, потеряла машину и едва не погибла! День начался просто замечательно!
- Мы не погибли, и это главное,- тихо сказала Белла.- Как вы выбрались?
- Меня вытащил сын,- ответила бизнес-леди и кивнула на семнадцатилетнего парня рядом.- Он самостоятельно смог выбраться из машины, а потом помог мне…
- К счастью мою машину выбросило далеко от обломков моста,- вставил слово по-жилой мужчина.- И я смог выбраться сам. А от кого еще ожидать помощи? Спасатели приехали слишком поздно. Много людей погибло.
Рыжеволосая женщина залилась слезами. Белла с жалостью посмотрела на ее не-счастное лицо.
- Аманда, выпейте успокоительного…-умоляюще попросила бизнес-леди.- Ваш муж жив, нет поводов для беспокойства…он ведь только…
Прибытие незнакомых людей помешало ей закончить фразу. По сухой одежде, диктофонам и нагловатым физиономиям Белла отличила репортеров. Они уверенно зашли в палатку и присели на стулья.
- Здравствуйте. Какая трагедия, какая трагедия…- притворно-прискорбным тоном сказал один из них.- Надеюсь, вы себя хорошо чувствуете?
Белла отвернулась.
- Вы не согласитесь ответить на пару вопросов?
- Не согласимся,- уверенно сказал пожилой мужчина
- А вы, юная леди?- с надеждой спросил репортер
Белла посмотрела на него, как на сумасшедшего. Однако она была не в настроении с ними ссориться.
- Нет. Вы разве не видите, в каком мы состоянии?!
- Мы очень сожалеем за бестактность, но это право, будет очень мило с вашей сто-роны ответить на парочку вопросов.
«Интересно, он долго продумывал этот вопрос? - подумала Белла.- Какая наглая рожа…фонаря явно не хватает». Она не хотела отвечать ни на один из вопросов этого ре-портеришки, поэтому еще раз отвернулась. Журналисты были поставлены в неловкое по-ложение и вынуждены были покинуть палатку.
- Вот наглецы!- возмутилась Белла.- Вечно лезут не в свое дело…
- Да пошли они…- начал было парень, но поймал сердитый взгляд матери
И снова в палатке стало тихо. Так продолжалось до прихода спасателя Криса.
- Ваши родственники уже приехали,- небрежно уронил он.- Можете идти.
Потерпевшие медленно поднялись и, невнятно пробормотав «спасибо», покинули палатку. Белла последовала их примеру. Ноги до сих пор плохо слушались, а в голове за-стряла сцена обрушения моста. Девушке были неизвестны причины этой трагедии. «Хм…этот мост не настолько старый, чтоб обрушиться…террористы? возможно, это ка-ким-то образом связано с нападениями…»- размышляла Белла. Снаружи толпы не убави-лось, появлялось все больше и больше репортеров. Девушка узнала ведущую новостей. Стоя на фоне уже не существующего моста, она безрадостно диктовала:
-…еще не известно, по каким причинам обрушился Брокдейлский мост. Только что поступило сообщение о количестве погибших в трагедии - восемь человек. Поиски про-должаются. Мы будем следить за развитием событий, оставайтесь с нами.