Глава 1

—Что… что здесь происходит? — вслух пробормотала я, обернувшись несколько раз по сторонам. Аллея была пуста, как и обычно: ничего, кроме могучих деревьев, опавших сухих листьев и тихого завывания ветра вперемешку с мелодичным шелестом, здесь не было. Безлюдно, пустынно. Помимо природы, не было слышно ничьих голосов, что начинало давить на уши. Внутри поднималась паника, немного начинали дрожать руки.
«Да это прям… магия какая-то. Тьфу ты, во что только не поверишь, когда с таким столкнешься!»
И все же было не по себе… по спине бегали мурашки явно не из-за промозглой погоды. Что оставалось делать? Ведь такого рода события даже рассказать некому. Да и не было, кому можно было хоть что-то рассказать. Я уже начала думать, что просто схожу с ума.
Это смешно, но я еще минут 10 простояла неподвижно в ожидании очередного безумного происшествия, однако все было на удивление спокойно. За все те же 10 минут как назло даже птица не пролетела, что, безусловно, накаляло обстановку подозрительности и тревоги. «Ну, все! С меня хватит! Если я и сойду с ума, то точно не из-за истории» — Собрав остатки мужества и здравомыслия в кулак и взяв свои эмоции под контроль, я поправила спавшую с плеча куртку и решительно направилась в сторону школы.
День был в точной копии моим сном, и я с вызовом ждала историю. Была в первых рядах за получением работ и чуть не со звериной жадностью вырвала из рук опешившего историка злосчастную бумажку.
Двойка. Вот теперь все на своих местах!
В конце концов, я решила свалить все, что со мной произошло, на мое больное и переутомленное подсознание. Я даже не прибавила и шагу, проходя после школы по той злосчастной аллее. Удивительно, но именно долгожданная двойка вселила мне полное умиротворение в душу, и, как ни странно, мне все же удалось забыть о том непонятном сне.
Как оказалось, ненадолго…
— Что ты сделала? — спросил меня на входе отец, когда я стягивала куртку. Из гостиной доносились приглушенные голоса. Я подняла брови в вопросе. Тот ответил с осуждением: — Да-да, это по твою душу.
Я медленно прошла по коридору до комнаты и осторожно открыла дверь. Напротив моей матери сидел незнакомый мне пожилой человек, одетый до безобразия смешно и странно. Да и выглядел он, мягко говоря, неординарно: кто-то в наше время еще носит такие длинные бороды?
— З-здрасьте… — пролепетала я застенчиво и под суровым взглядом матушки села возле нее на софу. — Зачем пожаловали?
—Джесс! Как тебе не стыдно такое спрашивать! — раздраженно шикнула мама. — Мистер Дамблдор, прошу у вас прощения, она просто… иногда немного не в себе.
Этот «мистер Дамблдор» мягко улыбнулся и посмотрел мне в глаза (точнее сказать, заглянул прямо в душу своими насыщенно-голубыми глазами, которые, надо заметить, не потускнели в силу его преклонного возраста), после чего произнес:
— Джессика Форд?
— Вообще, Джессалин, но я предпочитаю просто Джесс.
— Мисс Джесс, — неожиданно серьезно сказал он. — Пришла вам пора узнать правду.
Я нахмурилась. Похоже, с ума тут не только я сошла, а полгорода. Пришел тут, значит, какой-то ненормальный с улицы, а мы…
—Вы были удочерены 17 лет назад бездетной парой Фордов. В роддоме вас отдали родителям, у которых родился мертвый ребенок.
— Откуда вы знаете? —ошарашенно прошептала мама с изумлением.
— Ваши родители — мистер и миссис Томсон — были волшебниками. Отец погиб во время войны с темным волшебником, а ваша мама — незадолго после родов, назвав вас Джессикой.
— Вы что, шутите сейчас что ли? — какой-то безумный смешок вырвался из моих уст. Какой-то цирк, бога ради… — Нет, серьезно, зачем вы вообще сюда пришли? Что за бред вы несете?
— Я приехал сюда, чтобы забрать вас в школу для таких, как вы — волшебников.
— Дедуля, вам нехорошо? Может, вызвать врача? Мне кажется, он тронулся умом, — шепнула я матери украдкой.
— Он говорит правду, — нехотя произнес отец, плотно закрывая за собой дверь. Сердце пропустило удар, когда я увидела его лицо, полное сострадания и сожаления. — Когда нам отдавали тебя, то рассказали твою историю, взяв слово, что мы никому об этом не расскажем. Те люди осведомили нас об этом мире магов, о том, что ты — его часть. Он действительно волшебник, как, выходит, и ты.
— Кто-нибудь, ущипните меня. Я что, уже в дурдоме? Что здесь происходит? Нет-нет, мистер… как вас там, минуточку, — я вскочила на ноги и указательным пальцем прервала его лапшу, которую он уже собрался навешать мне на уши. — Во-первых, вы не можете вот так заявляться сюда и торжественно объявлять какую-то чушь насчет моей, как вы сказали, «принадлежности к волшебству»? Неважно. Не можете! Во-вторых, какого черта вы оба, — я показала на притихших родителей пальцем, — ему поддакиваете? Он вас опоил что ли чем-то? Как это вообще.. что за… я… я не собираюсь больше это выслушивать! Вы все —чокнутые! Вы больные на голову! Вас всех пора…
—Силенцио, — произнес Дамблдор, направив на меня… это что, деревянная палка?
Но мое возмущение застряло где-то глубоко в горле. Я открывала рот и пыталась произнести хоть что-то, но не могла. Я ощупала рукой горло, переведя полный удивления взгляд поочередно на родителей и этого странного типа.
— Мисс Томсон, вы должны меня выслушать. Вам грозит опасность, именно из-за этого я вынужден незамедлительно забрать вас в Хогвартс на какое-то время, чтобы присматривать за вами. У вас будет несколько минут, чтобы собрать вещи. Отправляемся незамедлительно.
В тщетных попытках сказать хоть слово я обессиленно возвела руки кверху и посмотрела на отца взглядом, говорившим за себя: «Ты что, собираешься отпустить меня с этим поехавшим стариком куда-то в Хог.. Хагвор…» (Тьфу, ты! Неважно, все равно звучит как какой-то вытрезвитель или интернат).
— Нас предупреждали с самого начала, что когда-то, возможно, кто-то придет за тобой, Джесс, и мы должны быть к этому всегда готовы. Не знаю, как, но тебе надо поверить в то, что он говорит, — на полном серьезе произнес отец. Мама же в это время тихо плакала в стороне. Я искренне не понимала, как такое вообще могло быть реальностью. После долгого молчания, будто я могла что-то сказать, я взглянула на Дамблдора, словно соглашаясь со своей участью. Он кивнул.
— Пора.
***

Мы оказалась на Косой… (Косая?Так мы точно идем не в вытрезвитель?!) Аллее несколько минут спустя слезных прощаний с моими родителями. Дамблдор объяснил, что здесь мы для покупки школьных принадлежностей и понемногу рассказывал мне о том, чем занимаются волшебники и что они изучают в школе.
— Боже, может, я опять сплю? Да, я точно сплю… — с полными удивления глазами я смотрела на проходящих мимо людей в колпаках и длинных мантиях. На метлы в витринах магазинов, на ухающих сов и котелки с бурлящей внутри подозрительного цвета жидкостью.
— Я взял тебе все, что пригодится, осталось только выбрать тебе палочку.
— Палочку? Эту ту вашу деревянную палку, с помощью которой вы меня тогда заткнули?
— Можно и так сказать.
— Кто бы мне эту палку дал на уроки истории, чтобы я заткнула ей своего учителя…
Наверное, это было самое странное в моей жизни — держать в руках настоящую волшебную палочку. Вообще, это все было странно. Все, что здесь происходит, оно… в общем, это просто как-то жутко. В один момент мою жизнь поменяли полностью, я будто улетела на другую планету. Еще каких-то 3 часа назад я радовалась своей двойке по тесту, а сейчас держу в руках книжки по изучению магии. Магии! Я пыталась найти подвох во всем этом, незаметно щипала себя за все что можно, даже пару раз дала себе пощечину, но проснуться никак не могла. И чем больше я видела, чем больше слышала, тем больше все это начинало походить на правду.
— Мистер Дамблдор, сэр. Я не могу быть волшебницей. Я имею в виду, я ведь даже никогда не… не колдовала, заклинаний-то не знаю! Я же вообще ничего не умею, не знаю, никогда не пробовала, не пыталась.
— Всему этому и учат в Хогвартсе. Не переживайте.
— А что за опасность мне грозит? Из-за чего вы так неожиданно забрали меня спустя столько лет? Вы так и не объяснились.
— Та же опасность, что убила вашего отца. Волшебный мир ведет войну с могущественным волшебником, который лично обрек вашего папу на смерть. Его боится все магическое сообщество. Имя не произносят вслух. Но страх перед именем лишь усиливает страх перед тем, кто его носит. Вы не должны ничего боятся, мисс Томсон. Вы меня слышите? —Дамблдор обернулся, когда я пыталась запихнуть все учебники в новую сумку. Он взял меня за плечи и тем самым призвал посмотреть на него. — Запомните, мисс Томсон, — произнес четко старый волшебник, сильнее сжав руки на плечах и, будто снова пытаясь заглянуть прямо в душу, посмотрел в мои глаза внимательным, серьезным взглядом, — Вы не должны бояться этого человека, вы не должны бояться Волдеморта. Вы должны быть осторожны и бдительны, но не напуганы. Вам ясно?
Но его жесткий, почти приказной тон заставил меня наоборот содрогнуться от ужаса перед кем-то, о ком я прежде никогда не слышала…