Пролог

Неожиданный и такой громкий, словно выстрел из пушки, школьный звонок вернул меня в реальность, заставляя на время снова забыть о своих мыслях. Последний урок истории по вторникам прошел для меня как всегда обыденно. Первые 3 минуты я заставляла себя вслушиваться в многообещающие думы учителя по поводу ведения военной тактики и его размышления, мол, что бы сделал он, окажись на месте главнокомандующего, и так далее, но вскоре, откинув эти пустые уговоры, вооружилась карандашом и начала вырисовывать в воздухе всевозможные приспособления, заставившие бы уже наконец заткнуться нашего многоуважаемого преподавателя. Это занятие тоже не доставляет мне большого удовольствия, ведь пятитонная гиря из-под моего пера упадет на этого зануду только в моих желаниях. Потому я, к середине урока, отвернувшись к окну, опять с головой окунулась в свои мысли. И до конца урока я находилась для окружающих как за звуконепроницаемой стеной.

Спустя какое-то время, к счастью для меня и к большому сожалению историка, прозвенел звонок. «Хоть есть в этом мире справедливость! Не сидеть же здесь вечность...» — устало выдохнула я, небрежно запихивая учебники в рюкзак.

Вот черт! На выходе нам раздали наши тесты с оценками. У меня не было никакого желания смотреть на него, ведь всё равно было известно, какая отметка должна была прибавиться к моей коллекции "исторические тесты"...

Я быстро выбежала на улицу и, только дойдя до аллеи, ведущей к моему дому, смогла замедлить свой шаг. Всегда обожала это место. Длинная и широкая тропа, по обе стороны окруженная могучими дубами. Пожелтевшая и осыпавшаяся листва создавала будто рябь на асфальте, напоминая чем-то ручей. И только здесь я могла почувствовать себя спокойно и умиротворенно, словно на моей спине каждый раз вырастали крылья и давали мне шанс взлететь высоко в небо, чтобы улететь от этой ненавистной реальности, жизни, тестов по истории... а кстати. Тест по истории.

Я достала бумажку из рюкзака и спешно ее развернула. Сказать, что я была удивлена — значит просто промолчать. 5. Твою ж... Отлично?! Какого черта?!...

«Стоп. Что это было?» Я оторвала всё еще ошарашенный взгляд от работы и устремила его в левую сторону к самому большому дубу, где, как мне показалось, что-то хлопнуло. Девушка... всё бы ничего, и я просто прошла мимо, мало ли кто здесь может ходить, если б только она неожиданно не упала на колени, прижав голову к ним. Как по сигналу, я кинулась к ней, выронив бумажку.

- Эй! Эй! Ты в порядке? — я встряхнула ее за плечи несколько раз, призывая очнуться, но девушка лишь громко всхлипывала, пытаясь восстановить спокойное дыхание. Кажется, у нее была истерика. — Что с тобой случилось? Ты... ты ранена?! — только сейчас, сев на корточки, мне удалось увидеть, что ее руки и одежда были в крови и грязи, а светлые волосы сильно спутаны. Ее всхлипы не прекращались, а мои уговоры сказать хоть что-то встречали всхлипы и несвязный бред:

- Нет, нет, так не должно было... почему... я же... когда я... но ведь... нет... нет... НЕТ!

Её возглас заставил меня вздрогнуть от неожиданности и страха. Я на секунду потеряла равновесие и упала, ощутив неприятную твердость асфальта своей пятой точкой. Неожиданно всхлипы прекратились. Девушка замерла, неподвижно смотря в землю. Почему-то, я тоже замерла, боясь произнести хотя бы звук. Сердце бешено колотилось в груди. Где-то глубоко внутри голос разума и самозащиты твердил «Беги!», однако испуг и любопытство, казалось, сковали меня по рукам и ногам.

- Вставай, — произнесла внезапно спокойно и даже властно незнакомка. После этого приказа внутренний голос уже молил, чтобы я спасалась как можно скорее. Но все, что мне удалось сделать — это медленно подняться на ноги. Дальнейшие события пронеслись передо мной будто в убыстренной съемке: она хватает меня за руку. Её влажная от крови ладонь крепко вцепилась в мою, темное пальто хрустело от засохшей грязи, в ботинок сыпались кусочки земли, хрустя под моими ногами. Она целенаправленно тащила меня в каком-то направлении, и почему-то мне казалось, что она знала, куда бежит.

Добежав до домов на окраине, мы протиснулись в тесную улочку. Облокотившись на кирпичную стену, мы переводили дух, стоя друг напротив друга. Здесь было слишком темно, чтобы увидеть хоть что-то. Единственным источником света стал солнечный луч,сумевший пробиться сквозь глухие коробки лондонских домов.

Восстановив дыхание и более-менее придя в себя, я подняла голову и... онемела. Тот слабенький лучик лишь наполовину смог осветить лицо появившийся из ниоткуда девушки, однако даже в таком тусклом свете я смогла различить...

- Что за...?!

- Обернись, — спокойно сказала «я»... сама же себе?



Я резко открываю глаза и тут же сажусь. Моя комната. Кровать. На будильнике 7.58. Внизу гремят тарелки и слышен детский смех. Яркое солнце пытается пробиться через наглухо задвинутые темные занавески, серый кот лениво зевает и спрыгивает с кровати, потревоженный моим резким пробуждением.

Я никак не могу перестать задыхаться. Почему этот сон не кажется простой игрой больного подсознания? «Надо будет прочитать, что значит увидеть себя во сне всего в крови...». Это сон, это сон, все нормально... Никогда не думала, что простой сон заставит меня так переволноваться. Раньше мне и похуже сны снились...

- Джесс, вставай! Сколько уже можно спать, ты опоздаешь в школу! — голос матери вывел меня из ступора и помог прийти в себя. Я поспешно собралась и сбежала вниз по лестнице, чтобы поскорее оказаться в окружении семьи, перебив мысли о странном сне.
- У тебя сегодня непростой день, — улыбнулся отец, намазывая тост маслом.
- Почему? — немного с опозданием спросила я, мысленно пробежавшись по списку своих дел на сегодня.
- Оценки за ваш очередной тест по истории, разве нет? Ты говорила, что сегодня будут результаты. Джесс? Ты снова сидела до ночи и не выспалась?
- Она всегда такая тормознутая! — захихикала моя 5-летняя сестренка Эмма, кинув в меня печеньку.
- Какой сегодня день недели? — медленно, настороженно и испуганно спросила я у отца, который удивился моему полному игнорированию выходки младшей сестры.
- Вторник, — под стать мне осторожно ответил он, обеспокоенно глядя в мои забегавшие глаза. — Джесс, все нормально? Ты своими глазами пытаешься... муху поймать? — неудачно попытался разрядить обстановку своей глупой шуточкой отец.

Но я уже не слушала. Как в трансе, я поднялась на ноги и нетвердой походкой направилась к двери.

На улице даже теплый сентябрьский ветер и шелест листьев не могли хоть на каплю успокоить меня. Внутри сосало под ложечкой, ладони то потели, то, наоборот, становились ледяными. Дыхание снова сбилось.

Проходя по аллее, которая прежде действовала только положительно на мое душевное состояние, в этот раз заставляла миллионы мурашек ужаса разбежаться по спине. Подтянув лямку рюкзака, я уперлась взглядом в землю и прибавила шаг, чтобы поскорее пройти это место. Вероятно, я боялась, что сейчас вот-вот я увижу... себя.

Краем глаза я заметила что-то яркое, выбивающееся из общей тусклой картины осеннего леса. Рефлекторно повернулась быстрее, чем успела подумать об этом и увидела листок, прикрепленный к большому дубу. Еще издалека он показался мне знакомым. Долго борясь с желанием поскорее убежать отсюда и выяснить, что же это за бумажка, я плюнула на страх, последствия и бешено бившееся сердце и уверенно подошла к мощному дереву. Одним рывком сорвала бумажку и вскрикнула, выронив несчастный лист на землю, который тут же подхватил сильный ветер и унес в неизвестном направлении.
На моем тесте по истории с отметкой «отлично» были четко выведены 4 слова:

Это был не сон