Глава 19. Охотник слизерина

Пугающий вой ветра заглушал гам толпы, а грозные раскаты грома вселяли тоску в сердца учеников. Во всю лил холодный осенний дождь, задевая макушки елей, стекая вниз вдоль острых иголочек и собираясь на грязной земле в глубоких лужах. Разрезая их острыми каблучками, большинство школьников торопилось рассесться по каретам, чтобы поскорее добраться до замка. Минуя влагу, колкую прохладу и слёзы природы.

Сью медленно приблизилась к каретам, размышляя о прошедшем путешествии на поезде. Дело было так: она решила сбегать в соседний вагон, чтобы купить немного лакримозы, но по пути столкнулась с чем-то загадочным, большим и страшным. Его склизкую серую кожу скрывал длинный чёрный балахон, а лица не было видно. Уже позже третькурсница узнала от приятелей, что существо, которое по неизвестной причине оказалось в вагоне, это дементор.

Почти все ученики уже разъехались, и дожидалась девочка повозки в полнейшей тишине. Недалеко стояла кучка когтевранцев-старшекурсников и болтала о каникулах. К Сью приблизиться никто не решился. Их не пугала эмблема змеи на груди девочки, они её не видели. А вот зловещий силуэт третьекурсницы с накинутым на голову капюшоном чем-то напоминал издали дементора, только на две, а то и три головы ниже. Впрочем, саму Сью это мало волновало: она была целиком и полностью погружена в свои мысли.

Девочка поправила насквозь мокрый капюшон на голове и, распахнув дверь, села в подъехавшую карету.

- Приветствую, - раздался голос из темноты, полностью нарушая весь бурный поток её размышлений.

Сью передёрнулась. Кто же мог говорить в пустой карете?

Показалось.

Она горделиво отвернулась к окну, пытаясь спрятать тот страх, что овладел ею. Благо, на неё никто не обратил внимания. Когтевранцы, забравшиеся в кабину вслед за ней, проигнорировали её присутствие и продолжили обсуждать что-то между собой. И когда карета тронулась, а слизеринка откинулась на мягкую спинку и расслабилась, легкая рука опустилась на коленку девочки.

- Кристиан? - не без удивления выдала Сью, в потемках разглядев лицо пододвинувшегося вперёд гриффиндорца, - как лето прошло?

- Неплохо, - отметил парень, но после удручённо выдохнул, - вообще-то после того, как по территории школы установили дементоров, стало очень скучно.

- Ты был в школе? Всё лето?

- Ну не в приюте же киснуть.

- Ну да, - вяло улыбнувшись, согласилась Сью. В этот момент в голове у неё пробежала целая тирада мыслей, начинавшаяся с желания поведать Кристиану всю правду о его происхождении. Но стоит ли?

- Это всё из-за сбежавшего преступника, Дамблдор говорил мне об этом. - Кристиан важно расправил плечи, заметив, как встрепенулись девочки из когтеврана.

- Так это правда? - как бы кстати спросила блондинка со значком старосты на груди, - правда, что из-за Сириуса Блэка школу будут охранять дементоры?

- Пенелопа! - взвизгнула её подруга, испугав Сью своими резкими движениями, - почему ты слушаешь мальчишку-второкурсника? Дамблдор никогда не допустил бы этого!

- Дементоры в школе? - отозвался их приятель очень недоверчивым тоном, - не может быть!

Не сказав ни слова компании старшекурсников, Кристиан придвинулся поближе к знакомой, чтобы посторонние им больше не мешали. Он, пытаясь скрыть нотки удивления, говорил так, словно каждое слово вызывало у него тонну возмущения.

- Сбежавшего преступника зовут Сириус Блэк?

- Да, - немного жалея друга ответила ему Сью.

Она почему-то почувствовала, как резко похолодело на душе у Кристиана, увидела долю отчаяния в его синих глазах. Всё это показалось ей настолько ужасным и несправедливым, что собраться с силами и рассказать всё парню было просто невозможно.

- Советую тебе не принимать всё близко к сердцу. Думаю, что это просто совпадение, - в итоге промямлила она, - ну, я про фамилии.

Как ни странно, остаток пути проехали в полнейшей тишине. Лишь дождь барабанил по крыше свою печальную песню, а салон изредка освещался вспышками молний.

Распределение прошло быстро и практически незаметно. Лишь одна первокурсница с фамилией Гринграсс удосужилась внимания слизринцев. Ничего удивительного - то была сестра Дафны, Астория. Девочка эта внешне была совсем не похожа на свою старшую сестру: длинные тёмные волосы аккуратно спадали с плеч, пухленькие ручки поглаживали одна другую, а глубокие светлые глаза ловили заинтригованные взгляды со столов всех факультетов. Когда шляпа, наконец, объявила факультет, девочка грациозно приподнялась и с довольным лицом отправилась к своему столу, где её сразу поприветствовали как родную.

Далее профессор Дамблдор объявил нового преподавателя по защите от темных искусств, профессора Люпина, и начал свою ежегодную речь. Все давно уже привыкли к бесконечным запретам, с которых начинал директор. Запрещалось, например, гулять ночью по коридорам, или выходить в запретный лес. И об этом он повторял, по словам Флинта, как минимум седьмой год подряд. Но в этом году особый фурор произвела новость о новых школьных охранниках, дементорах, которые окружали здание по всему периметру. Услышав это, старшекурсницы из Когтеврана пустили недовольных ох, который, к слову, тут же утонул в шумном потоке ученических голосов. Пир окончился скоро, за ним так же незаметно пролетела ночь.

Первый учебный день показался невыносимо тяжелым. Сью даже глаза раскрыть не успела, как почувствовала ноющую боль в мышцах и желание заснуть снова. Неизвестная сила притягивала её обратно к кровати, и перебороть её она смогла только тогда, когда собравшаяся на уроки Трейси сказала, что скоро начнётся завтрак.

Всегда шумный Большой Зал поприветствовал девочку гамом и новым сюрпризом. Драко Малфой нашёл себе ещё одну жертву для травли, поэтому Сью смогла вздохнуть спокойно. Он даже взглядом поприветствовал девочку, когда она присоединилась за стол к однокурсникам, а затем продолжил увлечённо рассказывать историю.

- И тогда дверь купе распахнулась, и туда влетел дементор, - загадочным тоном протянул он, жестами украшая свой рассказ, - у-у-у.

- Не затягивай, Драко, - ехидно усмехнулся Теодор Нотт, заметно кивнув в сторону вошедшей троицы с гриффиндора. Малфой величественно дернул бровями.

- И тогда Поттер грохнулся в обморок, как маленькая девчонка, - громко-громко произнес он, чтобы его услышали как можно больше человек, а сам артистично изобразил, как теряет сознание.

Кучка слизеринцев громко загоготала. Видимо, это и был конец истории, которого так ждал Теодор. Но Сью не нашла в этом ничего привлекательного. Ведь после встречи с этим существом желания повидать его снова ничуть не прибавилось.

- Эй! Поттер! – взвизгнула вдруг Паркинсон,- Поттер! Оглянись! Сзади тебя дементоры! У-у-у-у-у!

Плавно помотав своими руками в воздухе, словно это были конечности дементора, Пэнси рассмеялась, а её смех подхватила почти вся шайка Малфоя. Они проводили насмехающимся взглядом гриффиндорца до места, и позволили королю компании рассказывать эту историю снова. Лишь одной Сью это показалось совсем не смешным. Девочка схватила сэндвич и кубок с тыквенным соком и резко поднялась со своего места. Малфой заметил этот манёвр.

- Корнер, сбегаешь от меня?

- Скорее от твоих глупых шуток, Малфой, - прошипела она в ответ и присела рядом с Майклом, что завтракал за спиной слизеринцев. Те снова засмеялись.

- Какие глупости, - еле слышно пробормотала Сью, неодобрительно покачав головой, а затем обратилась к брату, - а ты что думаешь по этому поводу?

- По поводу новой жертвы для травли Малфоевской дружины?

- Да, - протянула Сью, - именно.

- Как говорил мой прадед, Финеус Корнер: «Человек, лишённый мозгов, это лишь жалкая пародия на человека разумного». Простыми словами, обезьяна.

Едва заметно покосившись на слизеринца, который кривлялся как только мог, Корнеры одним лишь кивком головы сделали определенный вывод.

- Финуес Корнер? – неожиданно для себя спросила Сью, - прадед?

- Ну да, отец Найджела Корнера, дед Демитрия и мой прадед, - быстро пробубнил Майкл, зачем-то загибая по пальцу на руках для каждого Корнера.

- То есть он отец твоего деда и дед твоего отца?

- Как точно ты мыслишь, - с доброй насмешкой выдавил брат.

Майкл взял в руки чашу с тыквенным соком, совсем не обращая внимание на то, как Сью полезла в карман, достала из него затертый свиток и, раскрыв, начала его изучать. Она хаотично скользила пальчиком по бумаге в поисках одной фамилии.

- Так получается, что Финеус Корнер - это отец Найджилуса. - Сью указала на поблекшую от времени строчку на пергаменте. – Он был замужем за чистокровной волшебницей, а сам маггл. Поэтому его сын – это полукровка!

- Да.

- А как звали его жену?

- Мисс Корнер, - прервал её мысли холодный, но умеренный голос профессора Снейпа, заставляя третьекурсницу обернуться назад.

Снейп не менялся годами: тот же чёрный сюртук, застёгнутый на все пуговицы, классические чёрные брюки и мантия, которая, развеваясь на ветру, делала его похожим на большую летучую мышь; длинные волосы, слипающиеся к концам, совсем не придавали никакого шарма. Секрет такой прически был раскрыт лишь на втором курсе, когда Сью оставалась по вечерам у зельевара и варила снадобья под его руководством. Пары, исходившие из котла крепко оседали на волосах, и через месяц такой работы голову стало трудно отмывать, поэтому зачастую Сью сама ходила с сальными прядками, небрежно падающими на лоб.

- Профессор? – удивленно спросила она, ожидая лишь укоризненный взгляд за то, что позволила себе выбиться из его «слизеринского братства», пересев за другой стол. Однако профессор Снейп всего лишь протянул ей свиток с расписанием, где на первой строчке красовалось «Древние руны». Сью аккуратно забрала расписание и, учтиво склонив голову, поблагодарила декана.

- Не думаю, что мистер Флинт успел сообщить вам, - продолжил в своей обычном манере зельевар, - сегодня вечером после занятий я жду вас у себя в кабинете.

- Но я ещё ничего не успела натворить! Вы можете сказать хоть, что мне делать у вас? Профессор?

Сам профессор спешно развернулся и продолжил раздавать свитки свои подопечным, совсем не обращая внимания на дальнейшие вопросы Сью. И тогда она успокоилась и повернулась обратно к столу, где когтевранцы, не успевшие отойти от внезапного появления главы Слизерина, выпрямлялись и продолжали свое общение.

С первым колоколом на урок всё вновь пошло своим чередом. Кончилась летняя свобода, появилась нужда посещать занятия, чтобы сдать зачеты и экзамены, и Сью, вошедшая в кабинет, обреченно вздохнула, осознавая, что что-то назад не вернуть.

- Эй Корнер! – воскликнул протяжный голос.

За второй партой около окна Блейз Забини помахивал девочке рукой, предлагая сесть рядом с ним. Сью кинула быстрый взгляд на парня и медленно зашагала к нему, осматриваясь по сторонам. Она, оглядев класс, не могла не отметить, что это было достаточно просторное помещение без особых изысков: из мебели только парты и большой книжный шкаф, уставленный ветхими изданиями. Широкие окна пропускали уйму света, так что в дневное время дополнительное освещение не требовалось. Однако и зимними вечерами кабинет был хорошо иллюминирован, ведь массивные канделябры под потолками вмещали в себя сотни свечей. Запах в аудитории стоял специфичный, он был немного спёртым, с отдалёнными нотками старого пергамента. В дальнем конце от двери находилась учительская кафедра, на ней учительский стол, с пустовавшим местом профессора Батшеды Бабблинг.

- Она всегда опаздывает, - усмехнулся однокурсник, отодвигаясь на крайнее место и позволяя Сью присесть рядом, - старшекурсники рассказали. Но как преподаватель очень строгая. Не дай бог опоздаешь больше, чем она. Впустить даже не подумает.

- А-а. – Сью медленно покачала головой, показывая, что хорошо поняла слизеринца.

Слизеринка быстро разложила книги на столе и принялась изучать выведенный на доске значки. Через несколько минут распахнулась дверь, и в кабинет вслед за преподавателем влетела Гермиона. Она заняла единственное свободное место за первой партой.

Батшеда Бабблинг, женщина средних лет в странном бордовом котелке, быстро села на свой стул, не извинившись за опоздание, будто это было в порядке вещей, и начала вести занятие.

- Меня зовут Батшеда Бабблинг, - заговорила она слегка писклявым голоском и оглядела аудиторию маленькими узкими глазками, - и на моем уроке вы будете изучать древние руны. Однако, прежде чем начать изучение столь необычного предмета, позвольте рассказать вам немного о нем.

Рука Гермионы, фанатично взлетевшая вверх, заставила на секунду замолчать низенькую женщину. Она неуклюже повернулась к первой парте и скрестила руки на груди.

- Да, мисс?

- Грейнджер, - помогла ей Гермиона, уверенно складывая руки на парте, - древние руны - это язык древних племен, населявших Великобританию и ряд других стран. Однако для волшебников под руной скрывается нечто большее, чем просто письменность. Это одна из самых древних систем познания мира внешнего и мира внутреннего. Недаром их принято называть магическими рунами.

- Хорошо, мисс Грейнджер, может вы тогда ответите нам, что означает само слово руна?

- Да, профессор, - кротко выдала гриффиндорка, - слово «руна» означает «тайна».

- Превосходно, мисс, двадцать очков гриффиндору, - восхищенно воскликнула преподаватель, описав в воздухе большой круг обеими руками.

- А говоришь, что строгая,- в паузе между речами однокурсницы и преподавательницы усмехнулась Сью.

В оставшееся время от занятия третьекурсница не могла оторваться от своего свитка. Профессорп Бабблинг очень быстро объясняла, а Сью старалась записывать всё за ней, хотя иногда ей приходилось пропускать целые предложения. Впрочем, занятие кончилось быстро, как и, вопреки ожиданиям Сью, пролетел весь день.




Вечер ознаменовался очень странным событием. По просьбе, хотя сама Сью понимала, что скорее это звучало как приказ, профессора Снейпа она пришла к нему в кабинет сразу после последнего урока. И вот, что стало для Сью полной неожиданностью – не было никаких намеков на продолжение «отработок» с зельеваром. В кабинете уже находились Малфой, Деррек с Боулом, Пьюси, Уорингтон и Монтегю, и МакНеир, низенький парень спортивного телосложения с рыжеватыми вечно торчащими волосами и большими синими глазами. Этот парень заменил Маилс Блетчли на роли вратаря ещё год назад, ну и, что сказать, получалось работать у него намного лучше, ем у его предшественницы.

- Итак, - заговорил Флинт, едва Сью появилась в кабинете, - я готов, наконец, огласить окончательный состав слизеринской команды по квиддичу.

- Уже?! – без позволения говорить воскликнула Сью, огибая всех старшекурсников и пролезая к эпицентру обсуждения, - а отборы? Испытания игроков на выносливость? Соревновательная основа? Установление личных рекордов?

- Корнер, не перебивай, - огрызнулся Малфой, и Сью, скользнув взглядом по нему, заметила физиономию, которую раньше видеть не привыкла.

Грэхем Монтегю - щекастый парень с короткими темными волосами и вторым подбородком. Его фигура чем-то напоминала шкаф, хотя мантия и скрывала почти все её недостатки. Грэхем учился на одном курсе с Эдрианом Пьюси и уже много лет мечтал попасть в команду.

Но в тот день пятикурсник не мог скрыть самодовольную улыбку. Ещё несколько минут назад Снейп сообщил присутствующим, что Уорингтону придётся покинуть команду, а его место займет один из присутствующих. Лично деканом он приглашён не был, услышал от Эда, что в первый учебный день будет обсуждаться вопрос замены игрока, и решил прийти. Ведь мальчиком он был самодовольным, убеждённым в личном превосходстве. Ну как его величество могут не взять?

- И я решил, - продолжил семикурсник, - что в этом году охотником команды станет Сьюязанна Корнер. Поприветствуем нового игрока.

Флинт развернулся лицом к избраннице и под аплодисменты команды силой сжал девочке руку. На какой-то момент ей даже показалось, что в поведении людей вокруг нет ничего слизеринского. Но ведь все они были друзьями Сью, и этим всё объяснялось.

Как только скользкая рука капитана отпустила изящную ладошку третьекурсницы, счастливый взгляд девочки упал на темный угол кабинета, в котором, потирая руки, стоял Монтегю. Его пухлые щёки, залившиеся краской, выдавали раздражённость. Конечно, вместо него, высококлассного игрока, в команду взяли девчонку. Девчонку!

- Так держать, Сью, - пролепетал Уолтер МакНеир, стараясь отгородить Сью от недоброжелательных взглядов Грэхэма, - того гляди из-за тебя и кубок возьмём в этом году!

- Наконец-то ты в команде, - усмехнулся Джозеф.

- Скажу отцу - не поверит. - Драко, решивший, что ему тоже стоит поддержать выбор капитана, слегка поднял брови и расплылся в самодовольной улыбке.

Это был комплимент? Неслыханно! Сью только что получила комплимент от самого Драко Малфоя, колкости которого несколько лет задевали её, простить которого она никогда и не думала. Что-то тёплое пробежало по коже девочки, приятно обволакивая тонкие пальчики.

- Благодарю, Драко, - немного смущённо ответила она и отвернулась.

Спустя несколько минут команда покинула помещение. Первым, обиженный на волю судьбы, из кабинета выскочил Монтегю. Он, пробегая мимо Сью, Эдриана, Малфоя и Флинта, сильно толкнул девочку в бок, выражая этим своё недовольство. Третьекурсницу, конечно, подхватили Эд и Драко, но остался неприятный осадок внутри.

- И в команду взяли девчонку! - послышалось эхо подземелий.

- Он расстроился немного, - пояснил Эдриан, уловив озадаченный взгляд третьекурсников, - советую тебе, Сью, быть поосторожнее. Этот перец способен на злобные поступки.

Слизеринцы продолжили путь дальше, обсуждая тактику, по которой им следует играть в этом году. Они дошли вплоть до гостиной, все в своей обычной манере: Драко гордо задирал голову и величественно улыбался, Эдриан подёргивал левой бровью и искоса смотрел на коллег, а Флинт периодически показывал свой злобный оскал.

В сумраке подземелий четыре фигуры выглядели очень зловеще. Неспроста ученики других факультетов боялись забегать в подземелья, здесь и некоторым слизеринцам становилось не по себе.

Слизеринцы, вообще, странные люди. Они, воспитанные, наверное, самыми строгими людьми двадцатого века, привыкли скрывать свои эмоции под плотной маской безразличия. Иногда к этому всему добавляли злость и недоброжелательность, чтобы в тот момент, когда слизеринец был готов расплакаться, к нему не лезли всякие задаваки с других факультетов. Порой они вымещали свою злость на случайных прохожих, что помогало им расслабиться в значительной мере. Но только находясь среди этих людей, Сью поняла одну важную вещь, разгадала самую интригующую загадку этой школы: слизеринцы такие же ученики, как ученики других факультетов. Они тоже плачут, смеются, любят и ненавидят. Просто их воспитание не позволяет выставлять напоказ свои эмоции и раскрывать чувства.

- Что, Сью, - усмехнулся Драко, когда девочка застыла перед уже распахнувшейся стеной, - приняли в команду, решила ночью прогуляться?

- Нет, Драко, - пропела девочка, - я просто...

- Просто решила постоять тут? - немного надменно выразил однокурсник своё удивление, наблюдая за тем, как в гостиной Флинт уже занимал место на кожаном диване, а Пьюси удалился к спальням.

- Хотела сказать тебе, - начала блондинка, а потом задумалась. Обе брови Драко подскочили вверх.

- Что же?

- Что ты не такой уж и плохой, каким хотел бы казаться, - уверила она однокурсника, и тот мигом удалился в гостиную, еле заметно цокнув.

- Просто ты, - продолжила Сью на этот раз сама с собой, - боишься правды.