Глава 18. Мохнатый черный пёс

Ночь выдалась действительно необычной для всех обитателей. Ребята уже собрали свои вещи, переоделись в пижамы и даже разошлись по комнатам, чтобы окунуться в мир снов. Однако неведомая сила вновь вытащила учеников в общую комнату обсуждать ужасную новость о закрытии школы.

В половину первого ночи в гостиную влетел Кровавый Барон и сообщил, что все ученики слизерина ожидаются в большом зале. Конечно, с первого раза никто не поверил словам родного привидения, и голосом большинства из гостиной на разведку выпихнули Сью, как человека, любящего нарушать школьные правила.

Девочка накинула мантию и спокойным шагом направилась к пункту назначения. Она привыкла верить словам факультетского привидения, ведь он ей пока ещё ни разу не соврал. Сью шла вперёд, с сожалением понимая, что ведёт за собой целое стадо баранов, которые боятся ослушаться декана, однако в его отсутствие школьные правила нарушают весьма охотно.

Кровавый Барон не обманул. Слизеринцы перемешались с пуффендуйцами на первом этаже, а около большого зала и с когтевранцами, и гриффиндорцами. То, куда их позвали, оказалось большой пирушкой в честь закрытия Тайной Комнаты и победы Поттера над местным чудищем. Директор школы светился от радости: больше ничего не угрожало ни ученикам, ни самой школе. Он наградил мальчика-героя сразу двумя сотнями баллов, и гриффиндор снова одержал победу.

Однако ребят ждала и очень славная новость: из-за эмоционального потрясения всех учеников, пострадавших, которых только-только смогли вывести из оцепенения и возвращением Дамблдора, все экзамены были отменены. Дорога в лето была открыта.




По обычаю Сью провела пол лета у Ника и Лесли, а в конце июля, когда пришло письмо из школы, снова отправилась в гости к тёте Саре, дяде Демитрию и кузену. Всё-таки использовать магию в доме Ника и Лесли было запрещено, а девочке нужна была тренировка в заклинаниях. Там, дома у дяди, ей отдавали палочку Демитрий или Сара.

Стоял знойный август. Не было ни единого намека даже на маленькое дуновение прохладного ветерка, поэтому, спасаясь от солнцепёка под широкой тенью дуба, Сью решила приступить к практике по зельеварению. Она выставила котёл, палочкой тёти разожгла огонёк и довела зелье до кипения.

Девочка полностью погрузилась в чтение замысловатых надписей из её учебника. Дело в том, что Снейп часто изменял или уточнял некоторые детали во время приготовления зелий на отработках, поэтому Сью приходилось записывать это всё быстрым корявым почерком прямо в учебник, а иногда даже поверх инструкций.

Это зелье она варила почти по памяти. На рябиновый отвар некоторые редкие ингредиенты выделил ей сам зельевар, что-то они купили с Сарой в Косом переулке, а что-то, например, цветок моли, ей пришлось искать в лесу самой.

- Эй, зельевар, - мягко позвала девочку Сара, и её лицо расплылось в доброй улыбке. За ней из дома выскочил Майкл и что есть мочи побежал к сестре, - это вам такие задания на каникулы дают?

Сью усмехнулась и задрала голову наверх, рукой одновременно снимая с флакончика крышку.

- Нет, - спокойно ответила Сью, - это персональное задание мне как отстающему от класса ученику. Профессор Снейп...

- Профессор Снейп?

- Жуткий тип, - прокомментировал Майкл, демонстративно вздрогнув, как только добрался до дерева во дворе.

- Да, - кротко выдала девочка, аккуратно выливая целую пинту сока мурлокомля в кипящую жидкость, - профессор Снейп, преподаватель зельеварения.

Бровь волшебницы в алом одеянии медленно соскользнула вверх, а на её лицо отразилось весьма недоумевающее выражение.

- Северус Снейп? Преподает зельеварение в Хогвартсе?

- Да, - протянула Сью и немного замялась, - вы же видели его в кабинете директора, когда меня на первом курсе собрались отчислять.

- Верно, - усмехнулась тётя и присела рядом с девочкой, - и что же он заставляет тебя варить летом?

- Да всё подряд, всё, что у меня получалось варить на бесконечных отработках!

- Что?

- Он весь почти весь год заставлял меня заниматься его предметом по вечерам. - Сью пожала плечами и аккуратно добавила в котел две капли слизи флобберчервя.

На секунду Сью замерла с небольшой склянкой в руках, а волна удивления пробежала по её лицу. В этот момент холодный голос в её сознании провопил от отчаяния.

А Ваша мать была одним из лучших зельеваров, которых я знал, а вы...

Сью аккуратно поставила пузырёк к корню дуба и откинулась назад.

- То есть, ты знала Снейпа? - спросила Сью слегка повышенным тоном. К её большому счастью тётя отреагировала весьма мягко, - расскажи.

Майкл, заинтересованный в просьбе сестры, уселся с ней рядом и всячески помогал девочке вовремя добавлять ингредиенты в котёл.

- Северус Снейп учился в Хогвартсе на два курса старше. Он, - волшебница перекинула взгляд с племянницы на сына и продолжила, - мальчиком был странным, общался только в тесной компании слизеринцев. Но его также часто видели с его однокурсницей с гриффиндора.

Сью с Майклом, внимательно слушая рассказ тёти, кидали по очереди в котел клыки чизпурфла, следующий компонент целительного зелья.

- В те времена поговаривали, что все, кто учился на факультете слизерин, не брезгают применением темной магии.

- И Снейп? - в голос спросили ребята, считая всё это полнейшим недоразумением.

- Видимо, нет, - заключила Сара, делая большой шаг в сторону дома, - если ему всё-таки разрешено преподавать в школе, не думаю, что он был связан с...

- Но по нему можно такое сказать! - воскликнула Сью, обращая на себя внимание тёти. Та невольно нахмурилась, и Сью пришлось объяснить свои догадки, - он неразговорчивый, скрытный, кидается колкостями, скуп на комплименты, одевается, словно он посланник смерти.

- В любом случае, Сью, - недовольно прикрикнула Сара, - он твой преподаватель, и тебе придётся его терпеть. И слушаться его!

С этими словами женщина поспешила в дом, оставив детей доваривать вдвоем зелье под тенью высокого дуба.




Следующее утро ознаменовалось весьма странными событиями. Когда проснулась Сью, все члены семьи уже сидели внизу и пили чай. Точно понять, почему её никто не разбудил, у девочки не получилось. Она в спешке оделась, затянула в пучок волосы на затылке и спустилась вниз.

- Сью, - позвал строгий голос, едва нога девочки коснулась скользкого кухонного покрытия, - иди сюда.

Девочка неспешно опустилась на стул рядом с Майклом и уложила руки на стол.

- Плохие времена грядут, Сью, - пробубнил Демитрий и опустил на скатерть сверток с газетой. На лицевой стороне во весь рост красовалась огромная колдография волшебника. Его чёрые длинные волосы струились по исхудавшему лицу, а в серых глазах запечатлелась неимоверная ярость. Снизу огромными буквами красовалась надпись: "Сириус Блэк сбежал из Азкабана"

Сью аккуратно подняла глаза на дядю и медленно сглотнула. Она слышала про Азкабан в том году, ведь именно туда упекли Хагрида, когда подозревали его в совершении всех нападений.

- Из Азкабана сбежал очень опасный преступник, Сириус Блэк. В связи с этим мы с Сарой вынуждены запретить вам с Майклом покидать дом. Даже среди бела дня. Никаких передвижений без нас.

- Но, - замялась Сью на секунду, - почему он так опасен?

- В своё время, Сью, этот человек уничтожил двенадцать магглов и одного волшебника одним лишь заклинанием. Самое ужасное, что погибший волшебник был его хорошим другом.

- Он убил своего друга?

- Абсолютно верно, Сью. От его друга остался один палец...

- Но как он выбрался из Азкабана? - спросил Майкл, перебивая своего отца, - это же самая надёжная тюрьма в мире!

- Никто не знает, - вступилась в разговор Сара, опуская на стол тарелку с ароматными пряниками, - именно поэтому мы очень просим вас с Сьюзанной быть бдительными даже дома. Не выпускать палочки из рук.

- Даже во сне!

Несмотря на такие плохие новости, жизнь у ребят шла своим чередом. Конечно, они были напуганы в первые два дня, но потом страх отступил назад, а побороло его желание подучиться за лето.

Время снова пролетало быстро и незаметно. Каждый день Сью варила зелья под деревом, а в дождливую погоду практиковала с братом бытовые заклинания, используя палочки родителей.

В середине августа девочка получила письмо от Малфоя, который по необъяснимой причине приглашал девочку погостить в своём поместье, аргументируя всё тем, что надёжнее Малфой-Мэнора не было места в Англии. Но по ряду причин Сью отправила письмо с кротким, но многозначущим ответом: "Вынуждена отказать, благодарю за приглашение."

Вообще Сью казалось странным всё, что касалось этого мальчика: на первом курсе они не давали спуску друг другу, постоянно издевались, изводили, старались покалечить. Второй курс стал немного мягче для обоих. Малфой насторожился, перестал враждовать, хоть колкости иногда и отпускал. Но что теперь?

По горизонту расплылись малиновые краски заката. Несоклько минут назад за ним скрылось солнце, позволяя ночи занять своё положенное место. Сью лежала на кровати и рассматривала побеленный потолок в комнате, рассуждая о том, могла ли её тётя быть её мамой, когда её вдруг осенило.

Из Азкабана сбежал очень опасный преступник, Сириус Блэк.

-Блэк, Кристиан!
-Гриффиндор!

Пытаясь избавиться от ехидного голоса в голове, Сью отмахнулась руками и перевернулась на другой бок. За несколько минут стало намного темнее, и девочка заметила лунный свет, который сочился через окна соседских домов и мягко опускался на макушки деревьев. Спустя мгновение одинокая ночная звезда засияла на темном небосклоне.

Теперь в её сознании Драко Малфой сотни раз подряд прокручивал одну и ту же историю, рассказывая о своей семье, и заканчивался этот рассказ на том, что Кристиан Блэк, чьё происхождение было весьма туманным, возможно являлся родственником Драко. Кристиан Блэк, мальчик, который пол жизни прожил бог знает где, мальчик, родственник которого, вероятно, является ужасным преступником, мальчик, колдография которого висит...

В том доме!

Девочка снова перевернулась на другой бок и продолжила размышлять. На этот раз предметом её внутреннего смятения стало желание вновь сходить в тот дом, чтобы снова попытаться разговорить привидение и попробовать расспросить девушку про Сириуса Блэка. Но только Сара запретила выходить за пределы дома. Магию накладывать на забор, она, скорее всего, не стала, она же не Снейп... но если она, вдруг, узнает, что Сью было ночью на улице, девочке придётся очень плохо.

Миновали несколько часов. Сью, уверенная в своих силах, встала с кровати и на цыпочках пробралась мимо комнаты тёти и дяди, и комнаты Майкла. Она не зря надела на ноги носки, а ботинки взяла в руки: боялась, что стук каблуков о дерево разбудит родственников. Сью нашла на кухне утренний выпуск Пророка и, оторвав передовицу, выскользнула наружу. И вот, оказавшись на улице, она обулась, ловко перелезла через калитку и спрыгнула вниз на мелкий щебень.

Луна осветила лицо Сью, и та, вдохнув глубоко свежий ночной воздух, осознала, что не нравится ей ничего больше, чем умиротворённое ночное трение сверчков, что нет ничего прекраснее прохладного ветерка и спящей природы, одиноких домов и пустынных улиц, и сотен звёзд, танцующих в чёрном небе.

У подножия холма Сью заметила силуэт приближающегося животного. Это был пёс размером с маленькую софу с большими острыми клыками и текущими слюнями. Пугающий вид собаки насторожил Сью, и она сжала в кармане свою волшебную палочку, готовясь отразить нападение бродяги.

Пёс шёл аккуратно по мелким камешкам и не подавал ни звука, лишь дружелюбно размахивал хвостом. Он настиг девочку, остановился и, склонив голову на бок, внимательно осмотрел Сью. Струящийся свет одинокого фонаря осветил тёмный силуэт животного, раскрывая всю его истину. Это был большой пёс с густой чёрной спутанной шерстью. Его глазки изучали девочку с недоумением, недоверием, а его небольшие ушки то и дело подергивались. Пёс высунул язык так, что его слюни полились вниз, и задышал часто.

- Привет, - ласково поздоровалась Сью с собакой, погладив его по пушистой голове, - кто это заблудился?

Пёс задрал мордочку и обнюхал девочку.

- Прости, малыш, - протянула Сью, - мне нужно идти дальше, у меня есть дела.

Отпустив пса, Сью продолжила свой путь к заброшенному дому, который не посещала уже около года. Бродяга, проводив взглядом девочку до поворота, бросился вдогонку.

- Ты решил со мной пойти? - усмехнулась девочка и почесала пса за ухом. Ей, почему-то, вмиг стало спокойнее с таким напарником. Во всяком случае она была уверена, что если Сириус Блэк нападёт на неё, то пёс защитит её, а у Сью будет время, чтобы добежать до дома.

Оказавшись в знакомом здании, девочка думала недолго. Она поспешила на второй этаж, туда, где появлялось привидение девушки. Пёс верной походкой побежал за Сью.

- Такой любопытный, - Сью снова восхитилась своим сопровождающим и вошла в комнату. Над полом уже летал бесплотных дух.

Девушка развернулась к двери, едва услышала топот в своём доме. Она не привыкла к гостям, ведь к ней захаживали редко. В основном это были маленькие мальчишки, которые пугались привидения и убегали прочь, или какие-нибудь крысы, ищущие ночлег. Но эту девочку она видела уже здесь год назад. Даже за это время Сью очень сильно изменилась, как и любая девочка, вступающая в пубертатный период. Что-то осталось неизменным: хрупкая фигурка, создающая ощущение того, что малейшее дуновение ветерка способно сломать девочку пополам, непропорционально короткие ноги и костлявые руки.

Сью подошла к девушке и хотела уже было поприветствовать её, но она ловко обогнула девочку и подлетела к собаке.

- Встретила на улице, - пояснила Сью, - он сопроводил меня сюда.

Девушка как всегда ничего не ответила, лишь молча уставилась на Сью, протерев глаза от слёз.

Это самое грустное привидение на свете.

- Помните, - обратилась Сью к призраку, - меня? Я прошлым летом приходила к вам.

Девушка без звука пожала плечами. Она, развернувшись, полетела в неизвестном направлении, поэтому Сью пришлось просто кричать ей вслед.

- Я знаю про Кристиана! Про Кристиана Блэка! - Сью указала пальцем на колдографию в рамке, в которой русый мужчина обнимал трёх мальчишек.

Девушка замерла на месте, а затем медленно развернулась. Обжигающий холод прошёлся по коже Сью, когда та приблизилась к ней почти вплотную и с недоверием заглянула ей в глаза.

- Он учится в Хогвартсе, - продолжила Сью, - на Гриффиндоре.

Привидение мельком взглянуло на колдографию в рамке и, просканировав взглядом мальчика, снова посмотрело на девочку.

- Кристиан, - протянула Сью со страхом остаться без ответа, - Кристиан это ваш сын?

Девушка замешкалась на секунду. Она удалилась от Сью к стене, отвернулась и снова начала плакать.

- Извините, я не хотела вас обидеть. Я просто хотела сообщить, что с вашим сыном всё в порядке, если он, конечно, ваш сын.

Девушка протёрла глаза старой белой рубашкой, которая была на ней, и снова развернулась к Сью. У той под грудью больно закололо и она, потеряв равновесие, была вынуждена встать на колени.

- Мне интересно сегодня не это, - продолжила Сью.

Девочка говорила прерывисто, пытаясь сдержать крик. Ей было очень больно и, более того, она понимала, что какой-то невероятной силой это делала девушка.

Сью достала из кармана толстовки оторванную газетную статью, с огромной колдографией посередине и через силу протянула руку с ней вперёд, чтобы девушка смогла разглядеть

- Сириус Блэк? Это его отец?! - почти прокричала девочка и упала на пол, не в силах сопротивляться боли.

- Да, - холодным голосом проговорила девушка и, развернувшись, отпустила мученицу.

Сделав, наконец, свободный вдох, Сью перевернулась на живот на холодном полу дома. Она проследила за привидением: девушка влетела в комнату напротив, которая, видимо, находилась в соседней башенке дома, и за ней захлопнулась дверь.

- Вот это новости, - девочка, потеребив непослушную шерсть на голове собаки, облегченно выдохнула, - Кристиан Блэк это сын Сириуса Блэка. Бедный мальчик...

Собака провыла.




На самом деле Кристиан Блэк не был никаким бедным мальчиком. Он, наоборот, считал себя везунчиком, потому что профессор Дамблдор разрешил остаться ему в школе летом. У него появилась куча свободного времени, чтобы получше изучить окрестности замка или уделить внимание тем предметам, которые ему удавались в меньшей степени: заклинания и травология.

Прогуливаясь по лужайкам школы, Кристиан внимательно изучал каждый листок, каждый лепесток, попадавшийся на его пути. Это было его заданием от Помоны Стебль: найти как можно больше растений, изученных на первом курсе. И он разобрал уже, что бадьян, моли и крапива точно растут на территории школы. Кристаин продвигался дальше, внимательно разглядывая флору у себя под ногами, когда его прервал мягкий голос профессора Дамблдора.

- Замечательный день, Кристиан, - начал он, - я смотрю, профессор Спраут нашла, чем занять тебя.

- Да, сэр. Это очень увлекательно!

- Волчья отрава, - протянул старик, разглядывая лиловые цветы около высокого дерева, - говорят, люди в древности натирали им заострённые концы перед тем, как идти охотиться на волков.

- Точно, - жизнерадостно воскликнул Кристиан, метнувшись к профессору, - аконит! Спасибо, профессор.

- Не стоит благодарить меня, Кристиан. Тем более, что вскоре я вынужден буду запретить тебе уходить так далеко от школы.

- Но почему, сэр?

- Министерство Магии настояло на том, чтобы я разместил дементоров по периметру школы, - немного разочаровано выдал Альбус Дамблдор, - поэтому, в целях безопасности, конечно, я вынужден запретить подходить тебе меньше, чем на двести футов к запретному лесу, а также прогуливаться вдоль озера и у Гремучей Ивы. Все остальные дворы в твоём распоряжении.

- Хорошо, сэр, а могу я спросить? - замялся парень на секунду, - чем так озабочены учителя?

- Видишь ли, Кристиан, из тюрьмы сбежал очень опасный преступник. И Министерство боится, что ему есть, что искать в школе.

- Но если школа будет охраняться де...

- Дементорами.

- Да, дементорами, то почему я не могу свободно передвигаться?

- Думаю, что к началу учебного года ты мне это сам расскажешь. Только помни, что не стоит засиживаться в библиотеке, когда на улице столь прекрасная погода.