Глава 4.

Сегодня ночью Джеймс дежурил, он следил за тем, чтобы все Гриффиндорцы оставались в своей башне. Ночью в полнолуние ходить по Хогвартсу было небезопасно. На последнем году обучения мародеры решили каждое полнолуние, по очереди заступать на дежурство, чтобы оберегать свой факультет (самый рисковый, как известно) от оборотня которым ежемесячно становился Ремус Люпин. В конце шестого курса они еле сдержали Рема от нападения на Нюниуса, с каждым годом оборотень становился все сильнее. Философски рассудив, что хитрые слизеринцы ни за что не выползут из своего подземелья ночью, после того как чуть не погиб студент с их факультета. Ученики из Рейвенкло, слывущие самыми умными, тоже не высунуться. Трудолюбивые Хаффлпафцы будут спать мирным сном, и мысль о выходе за пределы своих владений не придет в их головы. Мародеры решили присматривать за Гриффиндорцами; уж эти способны на все, а проблемы надо решать на корню.
Глядя на Рема Люпина, робкого, галантного юношу, абсурдной казалась сама мысль о том, что каждый месяц он превращается в беспощадного монстра.
Надо же было такому случиться, что именно сегодня у Лили заболела голова. Джеймс, в который раз, удостоверившийся в том, что помощь от него Лили не примет, даже если узнает, что по территории Хогвартса прогуливается оборотень, должен был точно знать, что с ней все будет в порядке.
Молодой человек накинул на плечи мантию-невидимку, взял с кресла палочку и пошел за девушкой. Выйдя в коридор, он развернул карту, и увидел, что Лили ушла недалеко, поэтому догнать ее не составит труда.

***

Вскоре они шли рядом, Джеймс посмотрел на девушку, и у него перехватило дыхание, Лили была прекрасна в лунном свете, и улыбалась такой загадочной, манящей улыбкой. Она была так близко, что он чувствовал ее дыхание, приятный запах каких-то духов дразнил его, юноша смотрел на Лили и не мог наглядеться.
В течение трех месяцев Джеймс пытался забыть ее, ему даже удалось научиться смотреть на нее не чувствуя прежней любви. Просто девчонка, с которой у меня никогда ничего не будет, наши пути разойдутся, когда мы покинем стены школы. - Убеждал себя он.
Но сегодня ночью Джеймс почувствовал, что его тянет к Лили с еще большей силой, чем прежде. Она стала его наркотиком с того момента, как он посмотрел в ее изумрудные глаза.
Она нужна тебе как воздух. - Говорил ему внутренний голос - Неужели ты сдался? Гриффиндорцы никогда не сдаются.
Но она тоже Гриффиндорка, и она меня ненавидит. - Меньше всего на свете ему хотелось слышать очередной ее отказ.
Ты мужчина, Поттер, ее можно переубедить, поцелуй ее и она твоя. Ты ничего не теряешь. Просто попытайся. - Внутренний голос Джеймса оказался прав.
Ладно, я действительно ничего не теряю. - Теперь оставалось только дождаться подходящего момента ...
Подходя к больничному крылу Лили, взглянула на песочные часики, висящие не цепочке, украшающей ее шею, и остановилась. Ей плохо. - Джеймс бросился, было, ей на помощь, наплевав на то, что в принципе его здесь быть не должно, но вовремя остановился. Девушке не было плохо, она кого-то ждала.
Вот тут ему стало интересно, из-за кого она так беззастенчиво врала ему в гостиной про головную боль. Долго ждать не пришлось, вскоре из-за угла появился тот, ради кого Лили пришла посреди ночи к больничному крылу, рискуя быть замеченной Филчем. человек откинул капюшон, скрывавший его лицо, и Джеймс чуть не упал.
У нее свидание с профессором Реддлом... У моей Лили свидание... - ревность заполонила его сердце, казалось, оно взорвется от переполнившего его негодования.
Лили улыбнулась Реддлу такой улыбкой, какой ни разу не добился от нее Джеймс.
- Ты пришла. - В голосе профессора звучала радость.
Лили, приподнявшись на цыпочках, и, обрив его шею руками, поцеловала преподавателя в щеку и рассмеялась легким серебристым смехом. Сердце Джеймса рухнуло вниз. Она его любит!
- Ну конечно я пришла, Том! - столько неподдельной нежности в голосе. Она отстранилась от Реддла и посмотрела ему прямо в глаза. - Ну?
- Что, ну? - он, улыбаясь глупой, счастливой улыбкой, смотрел на нее. - Ах да, подарок. Пойдем, прогуляемся до озера, Лили?
Он обнял ее за талию и прижал к себе до невозможности близко. Лили улыбнулась и прислонила голову к плечу Реддла, и они ушли...
Джеймс застыл на месте, плотно сомкнув веки, нет, он не будет плакать как девчонка, он Гриффиндорец, а Гриффиндорцы сильные, и всегда добиваются своего... И все же... Она назвала его Том, не могу поверить... в голове не укладывается, она и этот старик... - он открыл все еще влажные глаза. Куда он повел ее? Зачем? - Джеймс развернул карту. На улицу, к озеру... но ей туда нельзя, там Рим! - И он бросился вслед за Лили.

***

- Что за сюрприз? - подняв глаза на Тома, спросила девушка, но тот лишь покачал головой, - Ты все увидишь сама.
Вскоре они приблизились к озеру, на неспокойной глади которого отражалось яркое сияние полной луны. По берегам водоема росли многовековые кедры, дубы, осины, кустарники ольхи и орешника.
- Пришли. - Реддл снова улыбнулся Лили - Правда, сегодня замечательная ночь? Лили Эванс, я приглашаю вас на прогулку по ночному озеру, вы согласны? - только сейчас Лили заметила у берега небольшую серебристую лодочку.
- Звучит заманчиво. - Она подыграла Тому - Я согласна уплыть с вами хоть на край света - Лили зашла в лодку, поддерживаемая Томом.
- Прекрасная Лили, смею огорчить вас, сегодня мы будем наслаждаться лишь красотой этого чудесного места. - Продолжал он - Край света мы посетим не сегодня.
- Главное в компании с вами...
Когда они уселись, Том приказал лодке плыть, и она пошла, медленно рассекая носом упругую воду, и, мерно покачиваясь.
- Какое сегодня ясное небо, видны все звезды. - Лили смотрела вверх - Ты никогда не задумывался над тем, зачем нужны звезды?
- Нет, мне не важно, зачем они нужны. Мне важна ты - он привлек ее к себе, и крепко обнял - Я люблю тебя.
- А я тебя - Лили отстранилась, и, посмотрев на Тома, улыбнулась.
- Вот. - Он достал из складок мантии небольшую резную шкатулочку и подал ее Лили. - Это для тебя.
- Спасибо. - Она раскрыла шкатулку и не смогла сдержать возгласа удивления. В шкатулке лежало великолепное колье. Изумруды, вплетенные в серебряную нить оправы, переливались в свете луны. Сочетание красоты и роскоши, совмещенное в украшении выглядело до того хрупким, что Лили, бережно взяв его в руку, боялась, что оно рассыплется.
- Ему больше пятисот лет. - Сказал Том, теребя застежку на своей мантии. - Оно передается в нашей семье из поколения в поколение, мне оставила его мать, а я хочу передать его нашим детям. Лили... я никогда не любил так сильно... прошу тебя, будь моей женой...
Лили застыла от изумления, поглаживая фигурку, выгравированную на центральном изумруде. Она молчала.
- Не молчи, пожалуйста. Я понимаю, что несколько поспешен, ты еще не окончила школу, и твоя мать ничего о нас не знает. - Профессор, умеющий подчинять себе толпы учеников, всегда знающий как поступить. Человек, которого не возможно было смутить или напугать, сейчас, запинаясь, оправдывался перед юной девушкой. - ... Но ты уже взрослая, совершеннолетняя, ты в праве решать сама...
- Конечно, я согласна. - Лили посмотрела ему прямо в глаза, чувствуя, как от этого затягивающего взгляда перехватывает дыхание.
- Я не принуж... что? - Том остановился на середине фразы. - Что??
- Я согласна. - Повторила девушка.
- Согласна! Лили - он, казалось, все еще не мог поверить в реальность происходящего - Через полгода ты окончишь школу, и мы никогда не расстанемся! Это ли не счастье?!
- Да, это счастье. - Лили только сейчас вспомнила, как дышать, ее переполняли эмоции, она могла бы сделать что угодно. Сейчас в ее крови было столько адреналина, что девушка могла бы, не задумываясь совершить любой безумный поступок. Лили хотела поцеловать Тома, как обычно, в щеку, но он повернул свою голову, и поймал поцелуй губами. Обняв ее, он прижал девушку к себе. Из ее головы улетучились все мысли, он никогда еще не целовал ее так. Страстно и бережно одновременно. Лили почувствовала себя такой хрупкой в его руках.
Когда поцелуй закончился, Том немного смутился.
- Ты целовалась раньше? - спросил он, глядя в сторону.
- Нет, никогда. - Правдиво ответила Лили, и тут же вспомнила о поцелуе в поезде. Это был не поцелуй, а игра. - Напомнила себе девушка. - Это... было прекрасно...
Небольшая прядь волос выбилась у нее из-за уха, и скатилась по лицу, закрыв ее от Тома, но он легким движением возвратил непокорную прядь на место и обнял девушку.
Они молчали, все уже было сказано.
Лили чувствовала себя уютно, ей было тепло и хорошо в его объятиях, и она задремала, слушая мерный плеск воды, Том гладил ее по волосам и шептал что-то на ухо. Как хорошо рядом с ним.
Но вскоре ее счастье прервалось, голос Тома вернул ее в реальность.
- Просыпайся, Лили, уже много времени, тебя могут хватиться. - Он легонько потряс ее за плечо.
- В замок? - Лили открыла глаза, и, потянувшись, добавила. - Я бы осталась с тобой до утра.
- Я бы тоже побыл с тобой, поверь, но ничего не поделаешь, надо идти. - Том, поднявшись, вышел из лодки, уже причалившей к берегу, и потянул ее на себя, ухватившись за ее край.
Лили встала и повернулась, чтобы выйти вслед за ним, но засмотрелась на его руки: такие сильные и ловкие, мягкие и уютные. Она подняла взгляд.
- Том... - он, улыбаясь, смотрел на нее, а позади него стоял, скалясь, полуволк-получеловек. - Том! - закричала девушка. - Беги! - она бросилась к Реддлу, чтобы хоть как-то уберечь его от опасности.
А он, улыбнулся еще шире, думая, что она его разыгрывает, и оглянулся.
Огромной силы удар сразу же сбил его с ног, а второй отбросил в сторону. Упав, он ударился головой о камень и потерял сознание...

***

Джеймс выбежал на улицу, держа в одной руке карту и мантию-невидимку, а в другой волшебную палочку. Вдалеке, у озера он разглядел силуэты Лили и профессора.
Надо ее остановить. - Юноша побежал туда, но не успел он преодолеть и половины пути, когда лодка отчалила. Хорошо, что они поплыли вдоль берега, можно было следить за ними из кустов. Джеймс понимал, что подглядывать подло, но остановиться уже не мог, он пошел по берегу параллельно лодке. Юноша видел, как Лили и Реддл о чем-то разговаривают. Она была так счастлива. Девушка постоянно улыбалась и слушала его с таким неподдельным вниманием.
Как я мог оказаться настолько слеп, что не заметил, как они начали встречаться? Они так красноречиво смотрели друг на друга... теперь я понимаю почему...
Мне не забыть ее, как бы я не старался.- Он вздохнул и запрокинул голову.
От осознания своей беспомощности хотелось выть на луну, как делали иногда Рим или Сириус. Столько беспросветной тоски в сердце. Чертов Реддл, зачем ты пришел в нашу школу?
Профессор не понравился Джеймсу с самого первого дня пребывания его в школе, с первого взгляда. Мало того; он подозревал Реддла в убийстве Михаэля Сарринга, прежнего учителя ЗОТС, внезапно погибшего этим летом.
Студенты мало вспоминали о Сарринге, никто не хотел всерьез задуматься о произошедшем.
С помощью Бродяги Джеймс узнал достаточно много о смерти бывшего преподавателя, Сириус припугнул своего брата, Регула и тот рассказал ему все как на духу:
Михаэль исчез внезапно, в начале каникул. Его хватились не сразу, и искать начали только через три недели, после того как он пропал. Обнаружили его быстро, на крыше одного из маггловских многоквартирных домов. Уже мертвого. Было установлено, что к нему перед смертью применяли Круциатус, и больше ничего, никаких зацепок или улик, указывающих на личность убийцы, не нашли. Ясно было одно: кто бы это ни был, он был безжалостен, этот человек наслаждался самим процессом, а не результатом.
Это дело не нашло огласки в средствах массовой информации магического мира, его замяли в министерстве, понимая, что если убили выдающегося специалиста по защите, мирового чемпиона по волшебным дуэлям, то узнай об этом рядовые маги, в городе начнется переполох. В высших инстанциях было решено не пугать волшебную общественность байками о маньяке. Меньше знаешь,- крепче спишь, решили они и закрыли дело, списывая все на нехватку улик и невозможность что-либо предпринять. Но была одна ниточка, которая при желании могла вывести на убийцу: когда тело обнаружили, в воздухе над ним появилась метка. Изо рта оскалившегося черепа выползала изумрудная змея с раздвоенным языком.
Джеймс решил для себя, что единственный человек, у которого были основания для убийства Сарринга - Реддл. Рим пытался его переубедить, говоря, что у Михаэля могли быть враги, желавшие ему смерти, например дуэлянты, которых тот победил, но Джеймсу не очень-то в это верилось, как известно, дуэлянты - люди чести, а те незначительные "доброжелатели" которые были у Михаэля, не были способны на убийство. Сарринг всегда чувствовал опасность, и предпочитая не рисковать своей жизнью, знакомился всегда только с теми кто был, по его мнению, безопасен. А вот от Реддла веяло опасностью, каким-то запредельным авантюризмом и еще бесовщиной. Сириус это подтверждал, а он чувствовал такие вещи.
В общем, не доверял Поттер преподавателю ЗОТС...

***

Джеймс снова посмотрел на лодку и увидел, как профессор целует свою ученицу, его захлестнуло волной слепой ярости. Как он вообще смеет прикасаться к ней? - внутри все кипело и взрывалось - Ну все Реддл, тебе теперь не жить спокойно. - Он твердо решил сделать все возможное, для того чтобы испортить существование этого человека.
Джеймс еще долго шел вслед за лодкой, он видел, как счастливая Лили уснула на руках у профессора, и как тот, поглаживая ее по голове, о чем-то говорил, пока она дремала. Неприязнь к Реддлу росла в нем с каждой минутой...
И вот лодка причалила, Джеймс затаился в кустах неподалеку. Он видел, как Реддл, разбудив Лили, вытащил лодку на берег, не замечая оборотня, пришедшего на человеческий запах.
Где же Бродяга? - мелькнуло в голове юноши - Почему он не с Ремом?
Но времени на раздумья уже не оставалось. Оборотень, отбросивший Реддла со своего пути двинулся к Лили.
Пора! - Джеймс отбросил карту, плащ и свою волшебную палочку (ведь на оборотня в полнолуние волшебство не действует). Секунда и на месте Джеймса Поттера уже стоит олень; гордый красавец с большими, умными глазами орехового цвета. Ударив копытом о землю, он понесся в сторону оборотня...

***

Лили закричала. Монстр, отвлеченный от своей жертвы посмотрел на нее чернильными глазами, и крик, вырывавшийся наружу, застрял у девушки в горле. Она отшатнулась назад.
Полуволк оскалили свои острые клыки и шагнул в ее сторону, все еще гипнотизируя Лили взглядом. Девушка судорожно стиснула свою волшебную палочку в руке, готовясь к обороне, но, отступив еще на один шаг, упала, не удержав равновесия и разорвав зрительный контакт с монстром. Оборотень оттолкнулся задними лапами от земли и завис в прыжке...
- Суперфай! - она, взмахнув волшебной палочкой, направила заклятье в грудь зверя, силясь оглушить его, из головы вылетели все знания, она действовала, ведомая инстинктами. Но луч, отскочив от полуволка, исчез в пасмурном предутреннем небе, ничего не изменив. Оборотень приземлился перед девушкой, вонзив когти в траву. Его глаза сверкали потусторонним фосфорическим огнем, а грудь высоко вздымалась в предчувствии добычи. Л
или зажмурилась, чтобы не видеть происходящего, ожидая нападения в любую секунду...вдох, выдох, вдох, выдох... но вместо этого она почувствовала лишь легкий ветерок полоснувший ее по лицу. Кровь шумела в ушах. Сердце бешено рвалось из груди...
Она открыла глаза, оборотень поднимался с земли в трех метрах от нее, а путь к девушке полуволку отрезал молодой олень. Издав короткий утробный рык, монстр бросился на оленя: отобрали добычу, помешали... Завязалась нешуточная борьба, причем монстр был явно сильнее.
Девушка, воспользовавшись передышкой, подползла к Тому, лежащему в траве. Его затылок был липким от крови, Лили, оторвав от своей мантии лоскут ткани, перевязала ему голову и положила на свои колени.
- Том. - Полушепотом - Том - она звала его, но он не откликался. Ему срочно нужна была помощь. Лили прижала его к себе и не отпускала, это большее что она могла сейчас сделать для него.
А сражение было в самом разгаре, казалось, полуволк забавлялся с оленем, отбивая его атаки, и попытки увлечь его в лес. Если бы не черный пес, взявшийся неизвестно откуда, оленю пришлось бы худо, он еле держался на ногах, а его шею украшал кровоточащий порез. Пес отвлек на себя внимание монстра и увел за собой, в сторону запретного леса. У озера остались трое: Лили, Том и олень, защищавший их.
Животное подошло к девушке, и, склонив голову, уткнулось влажным носом в ее плечо, она вздрогнула от такого неожиданного проявления ласки.
- Спасибо тебе - он посмотрел на Лили своими умными глазами - Если бы не ты, я не знаю что могло бы случиться. Ты появился очень вовремя... - девушка просто обязана была как-то отблагодарить своего спасителя. - Что я могу для тебя сделать? - ей казалось, он понимает каждое ее слово.
Олень, прикрыв глаза, мотнул головой из стороны в сторону, и Лили заметила рану на его шее.
- Постой, позволь мне хотя бы это... - с этими словами она начала осматривать рану. - Ничего страшного, потерпи немного, будет щипать.
Лили знала несколько медицинских заклинаний.
Сделав для оленя все, что было в ее силах, она оторвала от мантии еще один лоскут ткани и перевязала шею животного в том месте, где было повреждение. До конца вылечить рану она не смогла, да и незачем было, остальную работу за нее сделает время.
- Ну, вот и все. - Лили, обхватив морду оленя руками, поцеловала его между глаз, а он лишь зажмурился, и казалось, улыбнулся. Впрочем, это только казалось. - Мне пора, но я надеюсь, мы встретимся еще... спасибо - нерешительно добавила она, и, подняв Реддла с земли с помощью Левиосы, отправилась в сторону замка.
А красавец-олень стоял у озера и смотрел в след удаляющейся девушке своими карими, человеческими глазами