маленькое предисловие и 1 глава

Учебники выпали на пол...
- Какого черта? - закричал, было, Джеймс, но, увидев девчонку, которая была явно напугана этим всплеском эмоций, замолчал.
- Извини. – Всего лишь тихо произнесла она, и, подняв на него свои изумрудно-зеленые глаза, спросила. - Тебе помочь собрать учебники?
- Да ладно, - смутился он. - Ты просто напугала меня...

Этот изумрудный цвет ее глаз обворожил его именно в тот день, на четвертом курсе.

3 года спустя.

Глава 1.


- Лили, помнишь, как мы познакомились? - вдруг обратился к зеленоглазой красавице юноша, сидевший напротив нее в купе.
Это был Джеймс Поттер, высокий, кареглазый молодой человек с вечно растрепанными волосами а-ля Чистомет-6. Он давно надоедал Лили Эванс, девушке, имевшей несчастье толкнуть его, будучи на четвертом курсе.
Своими неумелыми ухаживаниями и попытками пригласить ее на свидание он только раздражал ее. Лили решительно не понимала, что нашла в нем половина Хогвартских девчонок. Ну, ловец, ну отличник, ну обаятельный парень, наконец, но ее всегда привлекали мужчины постарше, она считала, что сверстники не могут красиво ухаживать, понимать с полуслова, да и просто она редко могла найти с ними общую тему для разговора, ее интересы были не такими как у ее однокурсников.
Она рано повзрослела, живя с больной матерью и младшей сестрой, без отца. Ей пришлось буквально тащить все хозяйство на себе. Не единожды, глядя в окно, девочка видела, как ее сверстники гуляют и веселятся, ее они редко звали с собой, а если и звали, то всегда получали вынужденный отказ.
Единственным ее другом долгое время был соседский старичок, о котором совсем не заботились его родственники. Мистер Джонс постоянно гостил у них, помогая по хозяйству и рассказывая девочке о временах своей молодости.
Потом она получила письмо из Хогвартса, на которое хотела было писать отказ, он мама уговорила ее не делать этого, сказав, что будет очень рада, если в их семье появится настоящая волшебница. И пришлось уезжать; дом Лили оставила на дедушку Джонса.
Вернувшись из школы, она узнала, что старый сосед умер. Матери с каждым днем становилось все хуже, и они с Петуньей, чем могли, помогали ей. Вскоре Лили стала замечать, что Петти, ее сестренка, завидует ей, она очень хотела тоже стать волшебницей, но приглашение из Хога для нее не пришло. Девушке было больно видеть, как менялись со временем два самых родных ей человека. Мама быстро старела, увядая на глазах, а сестренка перестала с ней разговаривать, смотрела на Лили ненавидящим взглядом.
А потом начал надоедать еще и Поттер, глупый, заносчивый, он всегда считал себя лучше других. Но с ней его фокусы не пройдут; такие как он поиграют и бросят, а Лили хотелось прочности в отношениях.
Вообще девушка была очень красивой: ее темно-рыжие волосы мягкой шелковистой волной спускались до пояса, а глаза цвета изумрудов были глубокими и ясными. Лили была одной из самых привлекательных девушек в школе, но ее это особо не волновало, поэтому толпа поклонников, появившаяся у нее на пятом курсе обучения, быстро сократилась; Лили была холодна со всеми. Только навязчивый Джеймс не отставал от нее: "Он всего лишь любит побеждать", - решила девушка, она не собиралась становиться очередным его трофеем. Сейчас Поттер сидел напротив нее и задавал дуратские вопросы, пытаясь ее разговорить.
- Ну, помню. - Холодно ответила девушка, не удостоив его даже взглядом, и как ее угораздило попасть с ним в одно купе?
- Я тоже помню, - мечтательно отозвался Джемс. - Я закричал: "Какого черта?", а ты испугано извинилась, а я потом...
- Отвали, Поттер, я же сказала, что помню. - Не очень мягко оборвала его речь Лили, он раздражал ее.
- А знаешь, Эванс, - неожиданно сказал он, - ты такая сексуальная, когда злишься... Ладно, ладно, молчу. - Договорил он под прицелом гневного взгляда Лили.
Друзья Поттера, именовавшие себя мародерами, все это время наблюдавшие за разговором, переглянулись, улыбаясь.
Лучшим другом Джеймса был Сириус Блэк, молодой человек, примерно одного с ним роста, всегда элегантный, временами эксцентричный и, тем не менее, очень обаятельный и компанейский. Та половина Хогвартских девчонок, которая не была беззаветно влюблена в Джеймса, обожала Сириуса. У юноши были черные волосы, свободно ниспадавшие на лоб, и ясные голубые глаза, добрые, как у собаки.
В компанию мародеров входили еще двое, - Римус Люпин и Питер Петтигрю. Первый был странным юношей; бледный, всегда сосредоточенный, он, казалось, многое пережил за свою недолгую жизнь. У него было неплохое телосложение, каштановые волосы и серые, светлые глаза. В отличие от Джеймса и Сириуса Римус был достаточно спокойным и скромным, но и его эти двое умудрялись втягивать в различные истории.
Питера же Петтигрю вообще обычно не замечали. Его водянистые глазки, острый небольшой носик и припухлые щечки в сочетании с мышиного цвета волосами производили довольно отталкивающее впечатление. Многие считали, что не будь он подпевалой Джеймса и Сириуса, он не задержался бы в этой компании надолго.


Некоторое время они ехали молча, Римус читал, Питер дремал, Сириус лениво изучал передвижение мух по потолку, а Джеймс и Лили смотрели в окно.
Первым молчание нарушил Сириус.
- Ну, скучно же - протянул он - давайте что-нибудь делать.
- Например? - спросила Лили, ей тоже наскучило молчание.
- Я знаю замечательный способ развлечься. - Сказал молодой человек, его глаза заблестели. - Игра, которая называется "бутылочка", надеюсь, все знакомы с правилами игры?
- Я не знаю. - Проснулся Питер - Объясни, Бродяга.
- Ну ладно, персонально для тебя, мой дорогой друг. - Растягивая слова начал Сириус.
Играющие садятся в круг и раскручивают бутылочку два раза, те на кого укажет горлышко, целуются.
- Но нам же не хватает девушек. - Сказал Питер.
- Не беспокойся, Хвости, я позову для тебя Нюниуса. - сострил Джеймс - Из вас выйдет отличная пара.
Укоризненного взгляда Лили он не заметил.
- Лили, так ты согласна? - взглянув на нее, спросил Блэк.
- Надо же как-то развлекаться. - Пожала плечами она.
- Значит начнём. - Он перевел взгляд с девушки на Джеймса, и заговорщически улыбнулся другу. Лили заметила это, но отступать было уже поздно, и игра началась.
Первым очередь целоваться выпала Риму и Лили, он легонько дотронулся до её губ и тут же отпрянул, юноша был явно смущен. Следующими целовались Джеймс и Питер, они тоже легонько, почти не соприкасаясь губами, поцеловались. Питер, смутившись, опустил глаза в пол, а Джеймс, казалось, даже не заметил случившегося, он ждал, когда ему повезёт на поцелуй с Лили. И ему сразу же выпал шанс с ней поцеловаться, следующая пара была Лили - Джеймс.
Еще раз, укорив себя за опрометчивость "Зря я в это ввязалась, поцелуй с Поттером до добра не доведет".
Лили, закрыв глаза, потянулась к Джеймсу, который, сняв очки, тоже приблизил к ней своё лицо. Девушка ощутила горячее дыхание юноши, запах моря и ландышей, ей вдруг так захотелось почувствовать вкус его губ, сладость которых она узнала через мгновение. Это был не мимолетный поцелуй Рима, а глубокий и чувственный, настоящий. Они начали увлеченно целоваться на глазах у изумленных мародеров.
Лили чувствовала, как незнакомое ей доселе чувство нагревает кровь, ей захотелось крепко обнять Джеймса, она уже обхватила рукой его плечо, но тут сознание вернулось к ней, она очень четко осознала, кого так страстно целует "Это ведь Поттер... поиграет и бросит..." - лихорадочно вертелось в голове. Она резко оттолкнула его от себя.
В воздухе повисло молчание.
Ремус и Сириус деликатно потупили глаза, Питер сидел, открыв рот и уставившись на молодых людей. Джеймс растеряно смотрел на Лили, в его взгляде читались непонимание и обида. Ей вдруг так захотелось обнять его, утешить, без очков он выглядел таким незащищенным. Поднявшись, она поспешно вышла в коридор.



- Глупо получилось - надевая очки, сказал Джеймс - я ведь знал, что не всё будет гладко, на что я надеялся, дурак!
- Со стороны это смотрелось так, будто она влюблена в тебя без памяти - подбодрил друга Сириус - конечно до определенного момента... но, по-моему, все не так плохо как ты думаешь.
- Бродяга прав - подхватил Ремус - мне тоже показалось, что ты ей нравишься, может, она просто испугалась такой поспешности?
- Если бы я действительно ей нравился, она не оттолкнула бы меня - разозлился Джеймс - и вообще, хватит об этом!
И Купе снова погрузилось в тишину.



Лили медленно шла по коридору, к себе возвращаться не хотелось, она всё еще не могла прийти в себя, все еще чувствовала окутавший её запах моря и ландышей. Девушке надо было разобраться в произошедшем.
- Ну, оттолкнула, ну и что? сам виноват - пыталась успокоить свою совесть Лили.
- Но Джеймс выглядел таким несчастным, тебе не жалко его?
- Да нет же, ну что ты? Это ведь Поттер, непревзойденный актер, он может изобразить на своем лице все что угодно.
- Ты сама в это не веришь, ему было больно... - совесть не желала успокаиваться.Так ничего и не решив, Лили вернулась в купе.



Мальчики уже переодетые в школьные мантии замолчали, как только она вошла. Лили села на свое место у окна и мельком глянув на Джеймса, посмотрела в окно.
- Я полагаю, бутылочка больше не уместна? - горестно вздохнул Сири, ему так и не досталось ни одного поцелуя.
- Ты как всегда прав. - Саркастично отозвался Джеймс.
- Ребята, - вдруг обратилась к мародерам девушка - не могли бы вы оставить нас с Джеймсом наедине?
- Ладно, мы подождем снаружи. - За всех ответил Римус.
- Удачи, сохатый. - У выхода из купе пропел Сириус.
Когда дверь за ними закрылась, Джеймс удивленно посмотрел на Лили.
- Поттер... то есть Джеймс - она подсела к нему - извини меня, я не хотела вот так, грубо... ну в общем... прости.
- Ничего, я всё понимаю - неожиданно мягким голосом отозвался он - это был неконтролируемый поцелуй, в конце концов, просто игра.
- Давай забудем об этом - попросила она его.
- Ну... этот поцелуй мне не забыть, даже не проси. - Улыбнувшись, ответил юноша.
- Ладно - смягчилась она, принуждать не буду.
- Кстати, на сколько мне помнится, в прошлый раз твоё извинение привело к нашему знакомству, интересно, к чему приведет это? - улыбнувшись ещё шире, спросил Джеймс.
- Ни на что особо не надейся. - Рассмеялась в ответ Лили.
Тут в купе заглянул Сириус.
- А чой-то вы тут делаете, а? - нахально спросил он, - там сладости уже привезли.
- И ты молчал? - театрально изображая волнение, спросил Джеймс. - Заходите быстрее и захватите с собой, сколько сможете.
Мародеры, нагруженные сладостями, смеясь, вошли в купе.
- Инцидент исчерпан? - спросил Рим, и, получив утвердительный ответ, улыбнулся. - Угощайтесь.
Они смеялись и рассказывали анекдоты до самого прибытия в школу, даже молчаливый Питер разыграл друзей пару раз. Что уж говорить о Джеймсе, настроение у которого повысилось после разговора с Лили. В общем, время они провели так хорошо, как только смогли в условиях небольшого купе, все-таки последний раз они вот так едут в Хогвартс.

Глава 2.

В школе всё, казалось, радовалось появлению учеников, отдохнувших и подросших за короткое лето. Надо же, - с грустью подумала Лили - неужели это последний год в Хоге? Кажется, я пришла сюда впервые совсем недавно. Церемония распределения, в главном зале замка, потолок которого уже был усыпан звездами, сильно затянулась в этом году; шляпа медлила с вынесением решений и капризничала. Сириус уже начал жаловаться всему столу, что живот сводит от голода, можно было подумать, он один проголодался. Остальные Гриффиндорцы героически молчали, ожидая окончания церемонии.
После распределения Дамблдор произнес свою обычную торжественную речь по случаю начала года
- Кстати, - уже заканчивал своё приветствие директор.- Разрешите представить нового профессора по защите от темных сил - по залу пронесся шепоток, все посмотрели на учительский стол. - Томас Нарволо Реддл.
Из-за стола поднялся высокий красивый мужчина лет тридцати, у него были иссиня-черные волосы и пронзительные темно-серые глаза. Он улыбнулся, обнажив белые зубы и громким, мелодично-стальным голосом сказал:
- Я рад занять эту должность вместо Михаэля Сарринга, очень прискорбно, что столь выдающийся человек скончался в таком молодом возрасте, давайте минуту помолчим в память о нём.
Зал смолк, абсолютная, звенящая тишина била по ушам, отдавалась в голове.
Удивительно, как быстро этот человек подчинил себе всеобщее внимание, он был прирожденным лидером, в нем чувствовались хладнокровие и сила.
Какой он таинственный... - подумала Лили, любуясь новым профессором, который очень ей понравился, Джеймс как-то сразу вылетел из головы. Девушка улыбнулась своим мыслям. - ...и красивый.- С началом учебного года! Можете наслаждаться ужином – вырвал её из мечтаний громовой голос Дамблдора.
И все с радостью принялись за появившуюся на столах еду.



- Девчонки, - пропела Риза, невысокая темноволосая девушка, войдя в комнату, она с разбегу упала на кровать - как вам новый учитель!? Профессор Реддл! – Просмаковала она его фамилию.
- Он такой красавчик - подхватила Сабрина - но... мой Сири лучше.
- Никакой он не твой - Разозлилась девушка со светлыми волосами и фиолетовыми чуть раскосыми глазами, её звали Николь - Но ты права, Сири лучше.
- И чего спорить об этом Блэке, вам его не видать как собственных ушей. - Закончив валяться на кровати, подхватила Риза. - Вот Джеймси. - Произнося его имя, она посмотрела на Лили, не принимавшую участие в разговоре. - Такой классный парень, если бы он хоть разочек обратил на меня внимание...
- Всей школе давно известно, что ему нравится наша Лили - оборвав монолог Ризы, сказала Николь - Лили, а тебе он нравится?
- Я не хочу отвечать на этот вопрос. - Повернув голову в сторону Николь, серьезно сказала Лили.
- Не хочешь отвечать - Сабрина подбежала к Лили. - Значит, смущаешься вопроса, смущаешься, значит, что-то к нему испытываешь. Лили, да ты же любишь его. Гип-гип!
- С какой стати? - расправляя кровать, равнодушно спросила Лили
- Любишь, любишь, по глазам вижу - затараторила Риза. - Во мне цыганская кровь течет, я редко ошибаюсь.
- Риз, ты, кажется, начинала говорить о новом профессоре? - Лили попыталась спастись от девчонок, так некстати проявивших интерес к их с Джеймсом взаимоотношениям.
- Ах, да! Вы знаете, он ведь раньше работал в министерстве, был специалистом по темной магии и защите от неё, но кабинет распустили за ненадобностью. Вы представляете, тридцать волшебников сидят без дела... теперь там осталось всего три работника. Вот Реддл и пришел преподавать, надо же как-то на хлеб зарабатывать. - Вдохновенно закончила свое повествование она, чувствуя собственную значимость.
- Откуда ты знаешь? - с интересом спросила Лили, новый профессор с первого взгляда ей понравился, хотелось побольше узнать о нем.
- Моя мать работала в этом отделе, её тоже сократили, теперь она сидит дома – ответила Риза.
- Жду, не дождусь урока по защите от темных сил - радостно воскликнула Сабрина, и девушки весело рассмеялись.



- Как вы думаете, с чего это умер Сарринг? - спросил Римус, которого с начала ужина волновал этот вопрос.
- Тебе же сказали, он умер при странных обстоятельствах, разве этого не достаточно, чтобы сделать вывод - несчастный случай. - Сказал Сириус, раздраженный разговорами о бывшем профессоре.
- Бродяга, Луни прав, Михаэль был одним из лучших специалистов в своём деле, не мог он просто "умереть при странных обстоятельствах", кому-то выгодно было убрать его, пораскинь своими щенячьими мозгами, и ты тоже это поймешь. – Поддержал Рима Джеймс.
- Да вы ведь даже не знаете, как он погиб - пропуская мимо ушей слова друзей, злился Сириус. - Может он мыл пол, и резко поднимаясь, ударился об угол стола, раскроил себе черепушку? - не отступал молодой человек, уж если он вбил что-то себе в голову, то вряд ли его кто-то сможет переубедить.
- Это разве странные обстоятельства? - спросил Джеймс - Да и вообще, кончай ссориться со всеми по пустякам.
- Это не пустяки, - возмутился Сири - профессор умер, можно и поссориться.
Он не заметил, как Джеймс подмигнул остальным мародерам, которые начали медленно приближаться к нему, слишком поздно он почуял неладное. Друзья, смеясь, накинулись на него и, скрутив руки за спиной, повалили на пол; Сарринг и его смерть сразу же были забыты... Напрасно он вырывался и кричал, призывая своих друзей послушать голос разума, никто не слушал ни его криков, ни веселого смеха мародеров, все Гриффиндорцы, уставшие с дороги, давно спали крепким сном...



День сегодня на редкость удачный - сидя за завтраком, подумала Лили. Ученикам только что выдали расписание, в котором намечалось 2 зельеделия с утра и 2 урока ЗОТС в завершение дня.
- Жду, не дождусь ЗОТС. - пропела она, идя на зельеделие, девушка так погрузилась в свои мечты, что не заметила Джеймса, давно догнавшего её.
- ЗОТС? Зачем? - коротко спросил он.
Лили аж подпрыгнула от неожиданности.
- Ты напугал меня Поттер, нельзя же вот так подкрадываться - укорила она его.
- Ну, мне аж стыдно стало, что я такой бяка. - Улыбаясь, сказал он. - Так зачем же ЗОТС?
- Как бы тебе поделикатнее сообщить? - возвела глаза к потолку Лили, и, глянув на Джеймса, сказала. - Не твоё это дело, Поттер!
- Когда ты злишься - полушепотом напомнил ей Джеймс, склонившись к её уху так, чтобы его слышала только она - ты чертовски сексуальна.
- Иди-ка ты - шепнула ему в ответ Лили, и ускорила шаг, дабы оторваться от навязчивого Джеймса, но это ей не удалось.
- Лили, а как на счет встречи?- спросил он, через плечо, заглядывая ей в лицо.
- Я же попросила тебя отстать! - Лили остановилась так резко, что Джеймс, не успев затормозить, по инерции наткнулся на нее - Послушай, Поттер, ты надоел мне, неужели это так сложно понять?! Ты не видишь ничего кроме себя и своих желаний! - Прозвенел звонок, и коридоры Хога опустели в мгновение ока. Лили кричала на Джеймса, выражение лица которого из победно-нахального медленно трансформировалось в пристыжено-ошарашенное. - Я никогда не встречала таких настырных людей, я прошу тебя, оставь меня в покое!! - На ее красивые изумрудные глаза выступили слезы.
- Лили, ну Лилиочка, только не плачь - он взял ее за запястья, ему не выносимо было видеть слезы на ее лице - Я дурак! Я не хотел, не думал...
- Вот именно, ты не думал! - девушка вырвала свои запястья из рук Джеймса, и убежала.
Дурак! Какой я дурак! - Думал он в одиночестве стоя посреди коридора - Она права, я действительно все это время думал только о себе.



Лили выбежала во двор школы, где стояло множество скамеек, свалившись на одну из них, девушка разрыдалась в полный голос. Она не могла унять слезы, катившиеся по ее лицу, почему-то злости на Джеймса не было, была обида.
Почему он не понимает, что мне на самом деле нужно, эгоист, он не думает каково мне... постоянно выслушивать его бредни... надоело... - Извините. - Услышала она чей-то мягкий голос, а подняв глаза на говорившего узнала в нем профессора Реддла. - У меня сердце оборвалось, когда я увидел, как вы рыдаете... я присяду?
Она кивнула: Присаживайтесь.
- Как зовут очаровательную студентку? - спросил он, глядя на нее с нескрываемым интересом.
Любопытно, у него всегда такой взгляд, когда он разговаривает с молоденькими девушками? - подумала про себя Лили и ответила:
- Лили. Лили Эванс. Студентка седьмого курса. Гриффиндор. - больше добавить было нечего.
- Не расстраивайся из-за него, вот увидишь, он не повторит этой ошибки. - Вдруг тихо сказал профессор, склонившись к ее уху.
- От...откуда вы знаете, что... почему я ре... расстроилась? - запинаясь выдавила из себя Лили, она смотрела на преподавателя во все глаза.
- Все очень просто - улыбнулся он, опять обнажив великолепные зубы. - Ну, из-за чего же может плакать хорошенькая молодая девушка, как не из-за ссоры с юношей?
- Это не то, что вы подумали, - смутилась она - я, понимаете, даже не люблю его, он мне надоел и вообще... - по ее щекам вновь заструились слезы.
- Ну, ну, не плачьте, мисс Эванс, - он достал из складок мантии носовой платок, и, склонившись к девушке, осторожно смахнул слезы с ее лица. После такой заботы о себе она разрыдалась на плече у преподавателя, который, по-видимому, не знал как вести себя в подобной ситуации. Утешать он не умел.
- Да что же вы, не стоит так расстраиваться. - Говорил он, робко поглаживая Лили по растрепавшимся волосам. - Я не хотел, видит бог, я не хотел, чтобы вы так расстраивались.
На зельеделие в этот день Лили так и не попала. Сидя с новым профессором, она рассказывала ему все то, чего раньше никто не знал: про болезнь матери, про Петунью, про то, что не знает своего отца и про Поттера. Все что тяготило ее, вдруг вырвалось наружу, Лили чувствовала, что может доверять этому человеку, люди с такими глазами никогда не раскрывают чужих тайн.
Профессор Реддл слушал ее не перебивая, давая высказаться до конца и глядел на нее так будто пережил все это вместе с ней.
Они проговорили до конца урока.
- Инсервента! - произнес учитель, и стер с лица девушки следы ее страданий - Милая Лили - сказал Реддл, поднимаясь - все обязательно наладится. - Он протянул ей руку, помогая встать. - Какой у вас урок?
- Сейчас у меня ЗОТС, профессор. - Сказала она и попыталась улыбнуться.
- Что ж, тогда позвольте вас проводить, нам с вами, я вижу, по пути. - И он повел ее по коридорам школы, не взирая на изумленные взгляды учеников и недовольные учениц.



Весь урок Джеймс не находил себе места, он не смог сосредоточиться на приготовлении зелья смены цветов, и бросил в котел вместо чешуи синего дракона, чешую зеленого.
Зелье зашипело, и, вырвавшись из котла, забрызгало весь класс.
Благо профессор Микстура был добрым старичком, в мгновение ока он убрал следы катастрофы и вычел с Гриффиндора всего 10 баллов.
- Где Лили? Вы же шли вместе? - спросил Римус, уже приготовивший свое зелье
- Вы опять разругались? - подошел Сириус - Еще не обвенчались, а уже семейные ссоры.
Грустно улыбнувшись, Джеймс поведал друзьям о случившемся в коридоре.
- Ты не мог обождать? - Сразу набросился на него Бродяга - Бедная Лили, она ни чем не заслужила внимания такого идиота. Сколько уже лет она с тобой мучается?
- Да я и сам все это знаю! Джеймс присел на корточках у стены - Я решил больше не... не надоедать ей, я переборщил со вниманием к ней. Я оставлю ее в покое, и сам попытаюсь ее забыть. - Он заломил руки, видно было, какими нечеловеческими усилиями далось ему это решение.
- Нет, ты серьезно? - вскричал Римус, все студенты оглянулись на нарушителя тишины, и он уже шепотом продолжил - Я просто не представляю тебя не думающего о ней.
- Не веришь, что я смогу? - Джеймс с вызовом и обидой посмотрел на друзей – Посмотрим.
Тут прозвенел звонок, и все отправились на следующий урок, ЗОТС.





- Просмотрите, уж не Лили там с новым профессором?- пропищал Питер.
Мародеры посмотрели в ту сторону, куда показывал Хвост.
- Да, - заворожено сказал Джеймс - это она.
Лили шла, улыбаясь профессору Реддлу такой легкой, беззаботной улыбкой, а в ее глазах было столько тепла; она вся светилась от счастья. Джеймсу она показалась богиней, каким-то неземным существом, манящим, притягательным. Ему захотелось подойти к ней, чтобы и ему досталась хоть маленькая толика того сияния, которым сейчас переполнялся взгляд ее изумрудных глаз. Но, сделав шаг в ее сторону, он почувствовал, как чья-то рука крепко стиснула его плечо
- Стой Джеймс, теперь это не твое дело. - Тихо сказал Сириус.
С трудом, оторвав взгляд от девушки, он тяжело вздохнул, повернулся к ней спиной и, не сказав ни слова, быстро пошел по направлению к кабинету ЗОТС.

Глава 3

- Начнем урок! - Реддл ленивой походкой пошел по классу и, остановившись в конце ряда, продолжил - Мне нужно со всеми вами познакомиться. Каждый по очереди будет подниматься, и называть свое имя. - Он подошел к первой парте - Начнем с вас.
- Меня зовут Мэт Райнл - поднялся из-за парты невысокий слизеринец.
- Я Парс Дэрил - Представился следующий, так и пошло, один за другим ученики называли свои имена. Эрл Крэбб, Ройс Гойл, Летисия Саммерс, Лан Пайол, все представлялись, не останавливаясь, и вдруг молчание.
- Потрудитесь представиться - Реддл подошел к юноше, что-то увлеченно строчившему склонившись над пергаментом в три погибели. Тот не отвечал - Молодой человек, поднимитесь. - У Реддла в голосе появились еле заметные нотки раздражения. Ученик все еще не реагировал, его черные сальные волосы закрывали пергамент так, что невозможно было разглядеть, что он пишет. Джеймс прошептал что-то вроде "Тормоз", Сириус, усмехнувшись, кивнул. Класс притих в ожидании расправы над нерадивым учеником. - Позвольте поинтересоваться - еще раз перешел в наступление профессор - чем вы так увлеклись? - Парень вздрогнул и посмотрел на Реддла своими угольно-черными глазами.
- Что? - вырвалось у него, и ученики начали тихо посмеиваться над ним.
- Ваше имя? - Спросил Реддл, перекрывая своим голосом шум в классе.
- Северус Снейп. - невозмутимо ответил юноша, и продолжил - Вам интересно, чем я занимался?
Профессор кивнул.
- Я изучал темную магию - студенты начали шептаться, признание Снейпа не было для них чем-то неожиданным, но, несомненно, произвело впечатление. Реддл оценивающе посмотрел на молодого человека.
- Врага надо знать в лицо, не так ли мистер Снейп? - он улыбнулся. - Следующий.
В классе воцарилось молчание, никто не ожидал такой реакции от нового учителя.
- Следующий. - Повысил голос преподаватель, и снова студенты начали называть свои имена. Лайла Сприн, Зэйди Пэйкен, Джеймс Поттер, Сириус Блэк, Питер Петтигрю, Римус Люпин, Николь Мэйран, Сабрина Эйгари, Лили Эванс...
И снова молчание, все замерли в ожидании реакции Реддла, множество взглядов впились в лицо учителя, Лили не знала, как избавиться от такого внимания со стороны класса, больше половины студентов смотрели на неё.
- Почему остановились, это ведь не все? - он игнорировал эти взгляды.
- Профессор, вы находите Лили симпатичной? - задала вопрос Риза, у которой язык был вечно без костей. Ей не терпелось узнать, почему Реддл привел Лили в класс.
- Как ваше имя? - Реддл посмотрел на девушку.
- Риза. Риза Тэйпери. - она уставилась на профессора взглядом опытного папарацци, пытаясь выведать у него все, что возможно об этой истории.
- Мисс Тэйпери, да, я считаю, что Лили симпатичная. Вы хотите узнать еще что-нибудь - он взглянул на Лили
- Профессор, вы не прочь пофлиртовать на досуге с симпатичными студентками? - задала она еще более дерзкий вопрос.
В классе повисла напряженная тишина. Выражение лица Реддла даже не изменилось.
- Минус 10 баллов с Гриффиндора - он улыбнулся и добавил - за дерзость Мисс Тэйпери. Следующий.
Студенты опять возобновили свое "знакомство" с профессором ЗОТС.
- У кого-нибудь есть еще вопросы? - сказал он, когда все представились, Джеймс поднял руку.
- Мистер Поттер, вы что-то хотели узнать? - Реддл остановился у его парты.
- Да. - Юноша поднялся, росту он был не маленького, поэтому смотрел на преподавателя не снизу вверх как многие, а на равных.
- Спрашивайте - Реддл смотрел прямо в глаза Джеймсу. Между ними было какое-то молчаливое противостояние, воздух в кабинете будто наполнился миллионами электрических разрядов.
- Кому мог помешать бывший профессор ЗОТС? Ведь это было убийство, а врагов, насколько мне известно, у Сарринга не было. - Он задал вопрос прямо, без ненужных предисловий.
- Вы на что-то намекаете? - Реддл в изумлении поднял брови, все еще не отпуская взгляд Джеймса, сейчас они были на равных, не профессор и ученик, а два противника.
- Нет, я думал, вы должны об этом знать, или хотя бы догадываться? - Юноша не отступал.
- Зачем об этом знать вам? - Задал совершенно резонный вопрос профессор, тем самым, смутив Джеймса, тот ничего не ответил, этот бой был проигран им. - Садитесь мистер Поттер. Больше вопросов ни у кого нет?! Удостоверившись в том, что вопросов действительно больше нет, он продолжил урок.

***

- Эй, Лили, посмотри-ка на свою кровать. - Затараторила Риза, подбегая к только что вошедшей в комнату Лили.
Взглянув на кровать, она увидела розу, необычайной красоты: черная, нежная, словно бархатная, края ее лепестков были будто припорошены снегом. Рядом с розой лежал конверт.
Взмахом волшебной палочки девушка перенесла розу в вазу с остальными цветами. Взяв со стола письмо, она раскрыла его. На конверте не было подписи, но Лили знала от кого получила такой изысканный подарок.
Сегодня у девушки был день рождения, ей исполнилось 18 лет, она стала совершеннолетней.
С начала года прошло чуть больше трех месяцев, три месяца она пребывала в Хогвартсе. Седьмой курс обучения был не из легких, помимо освоения нового материала студенты повторяли изученный ранее. Все семикурсники выбивались из сил, усердно нагружая свои головы знаниями, все... или почти все. Лили никогда не видела, чтобы много занимались Поттер, Блэк и Петтигрю, - эти трое, казалось, уже все знали, хотя на счет Питера у нее были сомнения..
После ссоры, Джеймс обращался к Лили только в случае крайней необходимости, видимо не хотел сильно докучать ей. К счастью для его почитательниц он начал уделять им больше внимания. Вот только за эти три месяца он расстался с пятью девушками, оставив их рыдать над воспоминаниями о времени проведенном в его объятиях. Лили часто замечала, что он смотрит в ее сторону, но ей было все равно, в ее жизни появился особенный человек...
Она посмотрела на письмо, так и есть, послание от него, этот подчерк Лили узнала бы из миллиона.

"Девочка моя, с днем рождения! Не знаю, что бы я без тебя делал, как бы жил. Мне казалось, что нет на свете человека, способного меня понять. Я уже не надеялся встретить родную душу. И тут мне явилась ты, как смысл моего существования, как лучик света, ведущий меня через мрак жизни.
Пока ты рядом я знаю: жизнь прекрасна. До встречи с тобой я был мертв, я не видел красоты этого ясного неба над головой, не слышал пения птиц по утрам, не знал, что можно радоваться без причины, радоваться приходу нового дня.
Ты уже совсем взрослая, в этом году ты закончишь учебу в Хогвартсе, и мы сможем быть вместе, не пряча нашей любви.
Моя Лили, я буду ждать тебя сегодня в три ночи у больничного крыла, роза не единственный мой подарок тебе.
Твой Том".


Я обязательно приду. - И Лили, прижав письмо к груди, глубоко вдохнула, чувствуя, как радость переполняет ее.
Это лучший день в ее жизни.
Она и сама не помнила, как они начали встречаться, как с официального "мистер Риддл" она перешла на "Том". Лили только помнила, что утопала в этих бесконечно-серых глазах, при встрече. Что ждала его у кабинета после уроков, чтобы задать вопросы по теме занятий. Что поначалу придумывала для себя различные предлоги, чтобы находиться рядом с ним.
Нет, она не бегала за ним, не просила обратить на нее внимание, как делали это многие девушки. В то время как другие студентки с удовольствием флиртовали с профессором ЗОТС, пытаясь разбудить в нем интерес, Лили просто наблюдала за их тщетными попытками, только забавляющими Реддла. Такие истории заканчивались всегда одинаково: он беспощадно отшивал их, давая понять, что его соблазнять бесполезно. Свое сердце он открыл только ей.
Лили часто перехватывала взгляд профессора Реддла, она заметила, что он постоянно ищет ее глазами. По началу они оба как по негласному договору обходили друг друга стороной, не здоровались, пытались не встречаться взглядами, если они пересекались, то сразу же отводили глаза в сторону. Том Реддл, привлекательный мужчина вел себя в присутствии Лили как мальчишка, влюбленный по уши... Но долго это взаимное игнорирование продолжаться не могло, в конце концов, они о чем-то разговорились, потом начали искать общества друг друга, и, наконец, встречаться.
И это было счастье, Лили не желала ничего более...


Пол третьего, пора идти. Лили надела черную мантию и выскользнула за двери спальни. В камине гостиной, потрескивая, сгорали поленья дров. Все спали.
- Лили?! - прорезал тишину голос Поттера. - Зачем ты здесь?
- А ты зачем? - оборачиваясь, спросила Лили. Джеймс сидел в одном из кресел с высокой спинкой, стоящем возле камина. Огненные блики танцевали на его лице, отражались в стеклах очков, создавая иллюзию таинственности.
- Я...я не мог уснуть и спустился сюда. - На ходу придумал он.
- А у меня раскалывается голова, и я иду в больничное крыло. - Отчеканила Лили фразу заготовленную заранее, на подобный случай.
- Давай провожу, вдруг тебе станет хуже. - Джеймс глядел на нее с неподдельным беспокойством.
- Не стоит волноваться, Джеймс, я уже взрослая и сама могу о себе позаботиться. - Лили развернулась и пошла к выходу.
- Лили! - он снова окликнул девушку.
- Что? - это уже становилось невыносимым, он задерживал ее.
- С днем рождения! - мягко сказал юноша.
- Спасибо. - Лили удивилась тому, что он знал о ее дне рождения. - Я пойду, спокойной ночи.
И она, тихо шурша мантией, скрылась за дверьми.

Глава 4.

Сегодня ночью Джеймс дежурил, он следил за тем, чтобы все Гриффиндорцы оставались в своей башне. Ночью в полнолуние ходить по Хогвартсу было небезопасно. На последнем году обучения мародеры решили каждое полнолуние, по очереди заступать на дежурство, чтобы оберегать свой факультет (самый рисковый, как известно) от оборотня которым ежемесячно становился Ремус Люпин. В конце шестого курса они еле сдержали Рема от нападения на Нюниуса, с каждым годом оборотень становился все сильнее. Философски рассудив, что хитрые слизеринцы ни за что не выползут из своего подземелья ночью, после того как чуть не погиб студент с их факультета. Ученики из Рейвенкло, слывущие самыми умными, тоже не высунуться. Трудолюбивые Хаффлпафцы будут спать мирным сном, и мысль о выходе за пределы своих владений не придет в их головы. Мародеры решили присматривать за Гриффиндорцами; уж эти способны на все, а проблемы надо решать на корню.
Глядя на Рема Люпина, робкого, галантного юношу, абсурдной казалась сама мысль о том, что каждый месяц он превращается в беспощадного монстра.
Надо же было такому случиться, что именно сегодня у Лили заболела голова. Джеймс, в который раз, удостоверившийся в том, что помощь от него Лили не примет, даже если узнает, что по территории Хогвартса прогуливается оборотень, должен был точно знать, что с ней все будет в порядке.
Молодой человек накинул на плечи мантию-невидимку, взял с кресла палочку и пошел за девушкой. Выйдя в коридор, он развернул карту, и увидел, что Лили ушла недалеко, поэтому догнать ее не составит труда.

***

Вскоре они шли рядом, Джеймс посмотрел на девушку, и у него перехватило дыхание, Лили была прекрасна в лунном свете, и улыбалась такой загадочной, манящей улыбкой. Она была так близко, что он чувствовал ее дыхание, приятный запах каких-то духов дразнил его, юноша смотрел на Лили и не мог наглядеться.
В течение трех месяцев Джеймс пытался забыть ее, ему даже удалось научиться смотреть на нее не чувствуя прежней любви. Просто девчонка, с которой у меня никогда ничего не будет, наши пути разойдутся, когда мы покинем стены школы. - Убеждал себя он.
Но сегодня ночью Джеймс почувствовал, что его тянет к Лили с еще большей силой, чем прежде. Она стала его наркотиком с того момента, как он посмотрел в ее изумрудные глаза.
Она нужна тебе как воздух. - Говорил ему внутренний голос - Неужели ты сдался? Гриффиндорцы никогда не сдаются.
Но она тоже Гриффиндорка, и она меня ненавидит. - Меньше всего на свете ему хотелось слышать очередной ее отказ.
Ты мужчина, Поттер, ее можно переубедить, поцелуй ее и она твоя. Ты ничего не теряешь. Просто попытайся. - Внутренний голос Джеймса оказался прав.
Ладно, я действительно ничего не теряю. - Теперь оставалось только дождаться подходящего момента ...
Подходя к больничному крылу Лили, взглянула на песочные часики, висящие не цепочке, украшающей ее шею, и остановилась. Ей плохо. - Джеймс бросился, было, ей на помощь, наплевав на то, что в принципе его здесь быть не должно, но вовремя остановился. Девушке не было плохо, она кого-то ждала.
Вот тут ему стало интересно, из-за кого она так беззастенчиво врала ему в гостиной про головную боль. Долго ждать не пришлось, вскоре из-за угла появился тот, ради кого Лили пришла посреди ночи к больничному крылу, рискуя быть замеченной Филчем. человек откинул капюшон, скрывавший его лицо, и Джеймс чуть не упал.
У нее свидание с профессором Реддлом... У моей Лили свидание... - ревность заполонила его сердце, казалось, оно взорвется от переполнившего его негодования.
Лили улыбнулась Реддлу такой улыбкой, какой ни разу не добился от нее Джеймс.
- Ты пришла. - В голосе профессора звучала радость.
Лили, приподнявшись на цыпочках, и, обрив его шею руками, поцеловала преподавателя в щеку и рассмеялась легким серебристым смехом. Сердце Джеймса рухнуло вниз. Она его любит!
- Ну конечно я пришла, Том! - столько неподдельной нежности в голосе. Она отстранилась от Реддла и посмотрела ему прямо в глаза. - Ну?
- Что, ну? - он, улыбаясь глупой, счастливой улыбкой, смотрел на нее. - Ах да, подарок. Пойдем, прогуляемся до озера, Лили?
Он обнял ее за талию и прижал к себе до невозможности близко. Лили улыбнулась и прислонила голову к плечу Реддла, и они ушли...
Джеймс застыл на месте, плотно сомкнув веки, нет, он не будет плакать как девчонка, он Гриффиндорец, а Гриффиндорцы сильные, и всегда добиваются своего... И все же... Она назвала его Том, не могу поверить... в голове не укладывается, она и этот старик... - он открыл все еще влажные глаза. Куда он повел ее? Зачем? - Джеймс развернул карту. На улицу, к озеру... но ей туда нельзя, там Рим! - И он бросился вслед за Лили.

***

- Что за сюрприз? - подняв глаза на Тома, спросила девушка, но тот лишь покачал головой, - Ты все увидишь сама.
Вскоре они приблизились к озеру, на неспокойной глади которого отражалось яркое сияние полной луны. По берегам водоема росли многовековые кедры, дубы, осины, кустарники ольхи и орешника.
- Пришли. - Реддл снова улыбнулся Лили - Правда, сегодня замечательная ночь? Лили Эванс, я приглашаю вас на прогулку по ночному озеру, вы согласны? - только сейчас Лили заметила у берега небольшую серебристую лодочку.
- Звучит заманчиво. - Она подыграла Тому - Я согласна уплыть с вами хоть на край света - Лили зашла в лодку, поддерживаемая Томом.
- Прекрасная Лили, смею огорчить вас, сегодня мы будем наслаждаться лишь красотой этого чудесного места. - Продолжал он - Край света мы посетим не сегодня.
- Главное в компании с вами...
Когда они уселись, Том приказал лодке плыть, и она пошла, медленно рассекая носом упругую воду, и, мерно покачиваясь.
- Какое сегодня ясное небо, видны все звезды. - Лили смотрела вверх - Ты никогда не задумывался над тем, зачем нужны звезды?
- Нет, мне не важно, зачем они нужны. Мне важна ты - он привлек ее к себе, и крепко обнял - Я люблю тебя.
- А я тебя - Лили отстранилась, и, посмотрев на Тома, улыбнулась.
- Вот. - Он достал из складок мантии небольшую резную шкатулочку и подал ее Лили. - Это для тебя.
- Спасибо. - Она раскрыла шкатулку и не смогла сдержать возгласа удивления. В шкатулке лежало великолепное колье. Изумруды, вплетенные в серебряную нить оправы, переливались в свете луны. Сочетание красоты и роскоши, совмещенное в украшении выглядело до того хрупким, что Лили, бережно взяв его в руку, боялась, что оно рассыплется.
- Ему больше пятисот лет. - Сказал Том, теребя застежку на своей мантии. - Оно передается в нашей семье из поколения в поколение, мне оставила его мать, а я хочу передать его нашим детям. Лили... я никогда не любил так сильно... прошу тебя, будь моей женой...
Лили застыла от изумления, поглаживая фигурку, выгравированную на центральном изумруде. Она молчала.
- Не молчи, пожалуйста. Я понимаю, что несколько поспешен, ты еще не окончила школу, и твоя мать ничего о нас не знает. - Профессор, умеющий подчинять себе толпы учеников, всегда знающий как поступить. Человек, которого не возможно было смутить или напугать, сейчас, запинаясь, оправдывался перед юной девушкой. - ... Но ты уже взрослая, совершеннолетняя, ты в праве решать сама...
- Конечно, я согласна. - Лили посмотрела ему прямо в глаза, чувствуя, как от этого затягивающего взгляда перехватывает дыхание.
- Я не принуж... что? - Том остановился на середине фразы. - Что??
- Я согласна. - Повторила девушка.
- Согласна! Лили - он, казалось, все еще не мог поверить в реальность происходящего - Через полгода ты окончишь школу, и мы никогда не расстанемся! Это ли не счастье?!
- Да, это счастье. - Лили только сейчас вспомнила, как дышать, ее переполняли эмоции, она могла бы сделать что угодно. Сейчас в ее крови было столько адреналина, что девушка могла бы, не задумываясь совершить любой безумный поступок. Лили хотела поцеловать Тома, как обычно, в щеку, но он повернул свою голову, и поймал поцелуй губами. Обняв ее, он прижал девушку к себе. Из ее головы улетучились все мысли, он никогда еще не целовал ее так. Страстно и бережно одновременно. Лили почувствовала себя такой хрупкой в его руках.
Когда поцелуй закончился, Том немного смутился.
- Ты целовалась раньше? - спросил он, глядя в сторону.
- Нет, никогда. - Правдиво ответила Лили, и тут же вспомнила о поцелуе в поезде. Это был не поцелуй, а игра. - Напомнила себе девушка. - Это... было прекрасно...
Небольшая прядь волос выбилась у нее из-за уха, и скатилась по лицу, закрыв ее от Тома, но он легким движением возвратил непокорную прядь на место и обнял девушку.
Они молчали, все уже было сказано.
Лили чувствовала себя уютно, ей было тепло и хорошо в его объятиях, и она задремала, слушая мерный плеск воды, Том гладил ее по волосам и шептал что-то на ухо. Как хорошо рядом с ним.
Но вскоре ее счастье прервалось, голос Тома вернул ее в реальность.
- Просыпайся, Лили, уже много времени, тебя могут хватиться. - Он легонько потряс ее за плечо.
- В замок? - Лили открыла глаза, и, потянувшись, добавила. - Я бы осталась с тобой до утра.
- Я бы тоже побыл с тобой, поверь, но ничего не поделаешь, надо идти. - Том, поднявшись, вышел из лодки, уже причалившей к берегу, и потянул ее на себя, ухватившись за ее край.
Лили встала и повернулась, чтобы выйти вслед за ним, но засмотрелась на его руки: такие сильные и ловкие, мягкие и уютные. Она подняла взгляд.
- Том... - он, улыбаясь, смотрел на нее, а позади него стоял, скалясь, полуволк-получеловек. - Том! - закричала девушка. - Беги! - она бросилась к Реддлу, чтобы хоть как-то уберечь его от опасности.
А он, улыбнулся еще шире, думая, что она его разыгрывает, и оглянулся.
Огромной силы удар сразу же сбил его с ног, а второй отбросил в сторону. Упав, он ударился головой о камень и потерял сознание...

***

Джеймс выбежал на улицу, держа в одной руке карту и мантию-невидимку, а в другой волшебную палочку. Вдалеке, у озера он разглядел силуэты Лили и профессора.
Надо ее остановить. - Юноша побежал туда, но не успел он преодолеть и половины пути, когда лодка отчалила. Хорошо, что они поплыли вдоль берега, можно было следить за ними из кустов. Джеймс понимал, что подглядывать подло, но остановиться уже не мог, он пошел по берегу параллельно лодке. Юноша видел, как Лили и Реддл о чем-то разговаривают. Она была так счастлива. Девушка постоянно улыбалась и слушала его с таким неподдельным вниманием.
Как я мог оказаться настолько слеп, что не заметил, как они начали встречаться? Они так красноречиво смотрели друг на друга... теперь я понимаю почему...
Мне не забыть ее, как бы я не старался.- Он вздохнул и запрокинул голову.
От осознания своей беспомощности хотелось выть на луну, как делали иногда Рим или Сириус. Столько беспросветной тоски в сердце. Чертов Реддл, зачем ты пришел в нашу школу?
Профессор не понравился Джеймсу с самого первого дня пребывания его в школе, с первого взгляда. Мало того; он подозревал Реддла в убийстве Михаэля Сарринга, прежнего учителя ЗОТС, внезапно погибшего этим летом.
Студенты мало вспоминали о Сарринге, никто не хотел всерьез задуматься о произошедшем.
С помощью Бродяги Джеймс узнал достаточно много о смерти бывшего преподавателя, Сириус припугнул своего брата, Регула и тот рассказал ему все как на духу:
Михаэль исчез внезапно, в начале каникул. Его хватились не сразу, и искать начали только через три недели, после того как он пропал. Обнаружили его быстро, на крыше одного из маггловских многоквартирных домов. Уже мертвого. Было установлено, что к нему перед смертью применяли Круциатус, и больше ничего, никаких зацепок или улик, указывающих на личность убийцы, не нашли. Ясно было одно: кто бы это ни был, он был безжалостен, этот человек наслаждался самим процессом, а не результатом.
Это дело не нашло огласки в средствах массовой информации магического мира, его замяли в министерстве, понимая, что если убили выдающегося специалиста по защите, мирового чемпиона по волшебным дуэлям, то узнай об этом рядовые маги, в городе начнется переполох. В высших инстанциях было решено не пугать волшебную общественность байками о маньяке. Меньше знаешь,- крепче спишь, решили они и закрыли дело, списывая все на нехватку улик и невозможность что-либо предпринять. Но была одна ниточка, которая при желании могла вывести на убийцу: когда тело обнаружили, в воздухе над ним появилась метка. Изо рта оскалившегося черепа выползала изумрудная змея с раздвоенным языком.
Джеймс решил для себя, что единственный человек, у которого были основания для убийства Сарринга - Реддл. Рим пытался его переубедить, говоря, что у Михаэля могли быть враги, желавшие ему смерти, например дуэлянты, которых тот победил, но Джеймсу не очень-то в это верилось, как известно, дуэлянты - люди чести, а те незначительные "доброжелатели" которые были у Михаэля, не были способны на убийство. Сарринг всегда чувствовал опасность, и предпочитая не рисковать своей жизнью, знакомился всегда только с теми кто был, по его мнению, безопасен. А вот от Реддла веяло опасностью, каким-то запредельным авантюризмом и еще бесовщиной. Сириус это подтверждал, а он чувствовал такие вещи.
В общем, не доверял Поттер преподавателю ЗОТС...

***

Джеймс снова посмотрел на лодку и увидел, как профессор целует свою ученицу, его захлестнуло волной слепой ярости. Как он вообще смеет прикасаться к ней? - внутри все кипело и взрывалось - Ну все Реддл, тебе теперь не жить спокойно. - Он твердо решил сделать все возможное, для того чтобы испортить существование этого человека.
Джеймс еще долго шел вслед за лодкой, он видел, как счастливая Лили уснула на руках у профессора, и как тот, поглаживая ее по голове, о чем-то говорил, пока она дремала. Неприязнь к Реддлу росла в нем с каждой минутой...
И вот лодка причалила, Джеймс затаился в кустах неподалеку. Он видел, как Реддл, разбудив Лили, вытащил лодку на берег, не замечая оборотня, пришедшего на человеческий запах.
Где же Бродяга? - мелькнуло в голове юноши - Почему он не с Ремом?
Но времени на раздумья уже не оставалось. Оборотень, отбросивший Реддла со своего пути двинулся к Лили.
Пора! - Джеймс отбросил карту, плащ и свою волшебную палочку (ведь на оборотня в полнолуние волшебство не действует). Секунда и на месте Джеймса Поттера уже стоит олень; гордый красавец с большими, умными глазами орехового цвета. Ударив копытом о землю, он понесся в сторону оборотня...

***

Лили закричала. Монстр, отвлеченный от своей жертвы посмотрел на нее чернильными глазами, и крик, вырывавшийся наружу, застрял у девушки в горле. Она отшатнулась назад.
Полуволк оскалили свои острые клыки и шагнул в ее сторону, все еще гипнотизируя Лили взглядом. Девушка судорожно стиснула свою волшебную палочку в руке, готовясь к обороне, но, отступив еще на один шаг, упала, не удержав равновесия и разорвав зрительный контакт с монстром. Оборотень оттолкнулся задними лапами от земли и завис в прыжке...
- Суперфай! - она, взмахнув волшебной палочкой, направила заклятье в грудь зверя, силясь оглушить его, из головы вылетели все знания, она действовала, ведомая инстинктами. Но луч, отскочив от полуволка, исчез в пасмурном предутреннем небе, ничего не изменив. Оборотень приземлился перед девушкой, вонзив когти в траву. Его глаза сверкали потусторонним фосфорическим огнем, а грудь высоко вздымалась в предчувствии добычи. Л
или зажмурилась, чтобы не видеть происходящего, ожидая нападения в любую секунду...вдох, выдох, вдох, выдох... но вместо этого она почувствовала лишь легкий ветерок полоснувший ее по лицу. Кровь шумела в ушах. Сердце бешено рвалось из груди...
Она открыла глаза, оборотень поднимался с земли в трех метрах от нее, а путь к девушке полуволку отрезал молодой олень. Издав короткий утробный рык, монстр бросился на оленя: отобрали добычу, помешали... Завязалась нешуточная борьба, причем монстр был явно сильнее.
Девушка, воспользовавшись передышкой, подползла к Тому, лежащему в траве. Его затылок был липким от крови, Лили, оторвав от своей мантии лоскут ткани, перевязала ему голову и положила на свои колени.
- Том. - Полушепотом - Том - она звала его, но он не откликался. Ему срочно нужна была помощь. Лили прижала его к себе и не отпускала, это большее что она могла сейчас сделать для него.
А сражение было в самом разгаре, казалось, полуволк забавлялся с оленем, отбивая его атаки, и попытки увлечь его в лес. Если бы не черный пес, взявшийся неизвестно откуда, оленю пришлось бы худо, он еле держался на ногах, а его шею украшал кровоточащий порез. Пес отвлек на себя внимание монстра и увел за собой, в сторону запретного леса. У озера остались трое: Лили, Том и олень, защищавший их.
Животное подошло к девушке, и, склонив голову, уткнулось влажным носом в ее плечо, она вздрогнула от такого неожиданного проявления ласки.
- Спасибо тебе - он посмотрел на Лили своими умными глазами - Если бы не ты, я не знаю что могло бы случиться. Ты появился очень вовремя... - девушка просто обязана была как-то отблагодарить своего спасителя. - Что я могу для тебя сделать? - ей казалось, он понимает каждое ее слово.
Олень, прикрыв глаза, мотнул головой из стороны в сторону, и Лили заметила рану на его шее.
- Постой, позволь мне хотя бы это... - с этими словами она начала осматривать рану. - Ничего страшного, потерпи немного, будет щипать.
Лили знала несколько медицинских заклинаний.
Сделав для оленя все, что было в ее силах, она оторвала от мантии еще один лоскут ткани и перевязала шею животного в том месте, где было повреждение. До конца вылечить рану она не смогла, да и незачем было, остальную работу за нее сделает время.
- Ну, вот и все. - Лили, обхватив морду оленя руками, поцеловала его между глаз, а он лишь зажмурился, и казалось, улыбнулся. Впрочем, это только казалось. - Мне пора, но я надеюсь, мы встретимся еще... спасибо - нерешительно добавила она, и, подняв Реддла с земли с помощью Левиосы, отправилась в сторону замка.
А красавец-олень стоял у озера и смотрел в след удаляющейся девушке своими карими, человеческими глазами

Глава 5.

Помфри открыла быстро, сонная, одетая в одну ночную рубашку. Она сразу же узнала Лили.
- Что случилось? - Но, увидев Тома, врач поняла, что лучше отложить расспросы на потом. - Заходи!
Лили зашла в палату.
- Сейчас я подготовлю для него койку. Ты не пострадала? - Поппи была удивительно чуткой женщиной, она никогда не задавала лишних вопросов. Лили в ответ замотала головой. - Тебе повезло. Ладно, дальше я справлюсь сама, ты можешь идти, у тебя сегодня еще и уроки ... но я могу предписать тебе постельный режим, если ты не в состоянии сегодня заниматься. - Предложила она. – Это сильный стресс.
- Нет, мадам Помфри, я вполне здорова, вот... только можно я останусь с профессором Реддлом - Лили хотела побыть рядом с ним. - Я не надолго, и не буду мешать, честно. - Девушка посмотрела на Поппи молящим взглядом.
- Ладно, оставайся - сжалилась врач. - Только тихо.
Лили присела на кушетку рядышком, она не могла оторвать взгляда то бледного лица Тома.
- С ним все будет в порядке? - шепотом спросила девушка, когда медик закончила осматривать мужчину.
- Я сейчас не могу сказать ничего конкретного, в его возрасте это может быть очень опасно, но он сильный... я склонна думать, что все будет хорошо. - Помфри посмотрела на Лили. Та нахмурилась.
- Что значит "в его возрасте"?
- Ну, как, 52 года - не шутки, но ты не волнуйся...
- Постойте, ему 52? - Лили была поражена. Помфри она верила как самой себе, уж если она сказала, что Тому полвека с лишним, то так оно и есть... вот только в голове все это не укладывалось.
- Ты разве не знала? - пришла очередь удивляться мадам Помфри. - Ты не смотри, что он так молодо выглядит, по правде он старше меня. Просто он проводит опыты по продлению жизни, и у него, как видишь, что-то да получается. - Прикрыв пациента одеялом, Помфри вышла из лазарета, оставив Лили наедине со своими мыслями.
Пятьдесят два, подумать только, а я то наивная, считала, что ему около тридцати. Почему он не сказал мне сам? - она сжала в кулаке колье, подаренное Томом. Все это время она неосознанно держала украшение в руке. Наверняка он думал, что я знаю... в общем-то, какая разница? - она присела на корточки у его кровати, и, приложив ладонь к его щеке, прошептала:
- Я люблю тебя. Поправляйся поскорее...
- Мисс Эванс? - неожиданно вторгся в ее сознание чей-то знакомый голос. Лили, быстро отдернув руку от щеки Тома, спрятала ее за спину, и развернулась лицом к говорившему.
- Да? - у дверей стоял директор, он широким шагом преодолел расстояние от дверей до девушки, и, улыбнувшись, перевел взгляд с нее на Тома.



***



- Он должен скоро поправиться. - Дамблдор вдруг жестом фокусника извлек из воздуха свои горячо любимые лимонные дольки, и, вопросительно глянув на Лили, протянул ей горстку. - Угощайтесь, Лили.
Она мгновенно почувствовала себя вполовину младше.
- Спасибо. - Девушка взяла сладости из рук директора.
- Присядь. - Тот вдруг посерьезнел - Могу ли я попросить тебя об одолжении, ты ведь не откажешь старику? - и он, не дожидаясь ответа, продолжил. - Мисс Эванс вы никому не должны рассказывать про оборотня.
- Почему? Разве он не из запретного леса? Нет? - Лили поразило то, что Дамблдор защищает монстра, чуть не убившего одного из профессоров. - Он, что, из школы? Неужели ученик? Кто?
- Слишком много вопросов, девочка. - Дамблдор вдруг стал очень уставшим, его плечи поникли, а меж бровей залегла глубокая морщина. - Я не могу дать тебе ответы на них, это не моя тайна.
Лили кивнула, поняв, что директор действительно не скажет ей ничего об этом ученике.
- Сэр? - но у девушки были еще вопросы. - А профессор Реддл ведь не знал об оборотне, в смысле, если бы он был в курсе, то не вышел бы сегодня ночью на улицу. Вы не сказали ему?
- Он знал, - вздохнул Дамблдор. - он был уверен в собственной неуязвимости. Если бы не ты, эта ошибка стоила бы ему жизни.
- Но это не я его спасла. - Лили вдруг очень захотелось рассказать Дамблдору о чудесном олене, но тот не слушал ее, он, почесывая седую бороду, глядел на колье в ее руке.
- Можно взглянуть? - он взял ожерелье из ее руки. - Родовая реликвия... хм... как интересно. Он отдал это тебе?
- Нет. - Слишком поспешно ответила она, девушке неожиданно стало понятно, что она не хочет никому рассказывать о помолвке с Томом, даже Дамблдору, хотя он то бы точно понял.
- Я нашла его на берегу, рядом с профессором. - Дамблдор посмотрел на нее, сверкнув очками-полумесяцами, будто проверяя на честность, и кивнул, ничего не сказав.
- Уникальная вещь, знаешь ли. - Говорил он, вертя украшение в руке и не глядя на Лили. - Это редкий магический талисман, связывающий судьбы подарившего, и принявшего этот дар. Теперь, независимо от воли его обладателя, он всегда будет тянуться к тому, кто ожерелье подарил ... хм ... это опасная вещь, она не способна влиять на чувства, но может сковать волю. - Директор поднял взгляд на Лили - Будь осторожна, если ты не уверена в своих чувствах, лучше верни колье профессору.
- Я нашла его рядом с Томом у озера.
- Ну ладно, нашла, так нашла - Дамблдор взвесил колье на руке. - Значит, ты не против того чтобы я сам вернул его владельцу.
- Нет! Пожалуйста, не забирайте его! - Лили не знала, как удержать Дамблдора. - Я...ну... ладно - все-таки ее насторожили слова об опасности этого украшения. - Вы его исследуете?
- Да, я попросту не могу упустить возможности изучить столь редкую в наше время вещь. До встречи на завтраке, мисс Эванс, и не забудьте, о чем я вас попросил. - С этими словами директор пошел к дверям, и тут Лили посетила неожиданная догадка. - Это Рим Люпин? - директор резко развернулся, в его глазах плясали искорки радости. - Я права? Он оборотень? - Дамблдор улыбнулся.
- Вы очень догадливы, мисс Эванс. - и он скрылся за дверьми лазарета.
Как же все просто, ведь Римус исчезает раз в месяц, а потом появляется весь бледный, измученный... хотя он такой милый, вовсе и не скажешь, что внутри него сидит зверь. - Лили улыбнулась своей догадке.
- Мне пора, Том, но я скоро приду. - Она поцеловала его и выбежала из палаты, по пути чуть не сбив с ног мадам Помфри.



***


- Где ты был?! - закричал Джеймс на только что вошедшего Сириуса, несшего спине обессилевшего Рима. - Почему ты не уследил за ним?
Сириус устало взглянул на друга.
- Заткнись, Сохатый, думаешь, я оставил бы его без присмотра просто так, по одной прихоти? - он заботливо уложил Люпина на кровать, и, укрыв его одеялом, сел рядом. - Он вырубил меня возле запретного леса. Я валялся там, около часа, вместе с белками, которых скормил ему. - Молодой человек вздохнул - видимо ему не понравились белки. Посмотри, синяк в полноги, знаешь, как болит? - Сириус задрал штанину. Показывая огромный синяк.
- Ладно, Сири, я действительно погорячился. Извини. - Джеймс улыбнулся вымученной улыбкой - Просто могла пострадать моя Лили.
- Твоя? Мне казалось, ты забыл ее. - Сириус посмотрел на друга, уронившего лоб на ладони.
- Я думал получиться, но... Сириус - он поднял голову и посмотрел на юношу, в его глазах плясали бесовские огоньки. - Она такая... - тут Рим, скульнув, перевернулся на бок. - Такая ... и она с Реддлом встречается. - Он снова уронил голову на сплетенные пальцы рук.
- Как? С профессором? - тот не желал верить своим ушам.
- Да, с этим стариком, он целовал ее, я видел, а она ... моя Лили была такой счастливой! - Джеймс вскочил на ноги и начал ходить по комнате. - Лучше бы Рим прикончил его у озера, тогда она бы ... черт! - юноша бросился к своему другу, Сириус молча глядел на обезумевшего от ревности Поттера.
- Ты поможешь мне? Я должен разлучить их. - Джеймса переубедить было невозможно, и Блэк это отлично знал. Он заранее был согласен.
- Заметано. - Коротко сказал Сириус, и поднялся с кровати. - Пойдем на завтрак. - И, взяв со стола учебники, вышел из комнаты. Джеймс вышел следом.



***



Лили прожила этот долгий день как в тревожном сне.

Минуты тянулись медленно, - час казался вечностью.

О Томе не было ничего известно с самого утра, Помфри никого к нему не пускала и ни с кем о нем не говорила.

Молчание врача студенты восприняли по-своему, и по школе быстро распространились слухи о том, что профессор ЗОТС смертельно ранен или уже умер, в конец запутавшаяся девушка не знала, верить этим слухам или нет. Лили была вся на нервах, ей так не хватало взгляда его глубоких глаз, улыбки, его слов, да и что там, конечно же, ей не хватало его.
Вечером, сидя за выполнением домашнего задания по трансфигурации она долго не могла сосредоточиться, и решила прогуляться по Хогвартскому парку. Одевшись потеплее, Лили вышла из замка.

На улице было холодно и одиноко, дул сильный ветер, заставляющий ветви деревьев гнуться, и, ударяясь, друг о друга терять последние листья. Со дня на день должен был выпасть первый снег, блеклая желтая трава хрустела под ногами. Лили медленно пошла по направлению к озеру, к месту, где сегодня утром ранили Тома.
Как ты там? Что с тобой? - она, опустив взгляд, брела, не разбирая дороги. На глаза навернулись слезы горя и одиночества, и она, не сдержавшись, заплакала. Мне тебя не хватает.
Вдруг девушка услышала такой знакомый звук: стук копыт. Лили подняла голову. Перед ней, подминая землю ногами, стоял олень, тот самый, спасший их с Томом от оборотня.
- Привет. - Удивленная девушка смотрела в его шоколадные глаза, Какой знакомый взгляд, она подошла к нему и погладила по носу - Как ты? - Лили посмотрела на его шею, рана все еще не затянулась, но и грязь туда не попала. Это значит, что все будет хорошо. - Где ты потерял повязку? - она улыбнулась. - Вижу у тебя все в порядке. - Олень медленно кивнул, не сводя глаз с Лили. - Вот и хорошо. - Она немного помолчала. - А мне так скверно. - Лили обняла теплую шею оленя, и сразу же поняла, как сильно продрогла на ветру. Ей стало очень спокойно, захотелось вот так, обнимая его, провести всю оставшуюся жизнь. От него веяло человеческим теплом и пониманием.
- Мне с тобой так спокойно. - Он стоял, не пытаясь отодвинуться или уйти. - У меня ощущение, что мы с тобой давно знакомы. - Лили погладила его по голове, и, уткнувшись носом в его шею, вдохнула. Пахло приятно, ландышами и морем, девушка отодвинулась от него, и, еще раз посмотрела в его ореховые глаза.
- Мне, к сожалению, пора; работа по трансфигурации ждет. - И, махнув ему рукой, она пошла по направлению к башне Гриффиндора. Удивительно, он, будучи рядом с оленем она ни разу не вернулась к измучившим ее мыслям о Томе.



***


Вернувшись в гостиную, девушка с удивлением отметила для себя, что народу в ней осталось мало. Надо было дописать домашку и ложиться спать. Она поудобнее устроилась в своем любимом кресле у камина и взялась за написание работы.
Гостиная опустела очень быстро, и уже к половине одиннадцатого Лили осталась там одна, но девушка не замечала этого, она силилась закончить задание, несмотря на то, что глаза слипались, бессонная ночь и потрясение дали о себе знать. Лили на минуту прикрыла глаза и провалилась в сон.
Ей снилось, что они с Томом идут по Хогвартсу, она счастлива, он, улыбаясь, глядит на нее влюбленными глазами. И вдруг лицо Тома начало искажаться. Через минуту его глаза сузились и покраснели, лицо приобрело змеиные, размытые черты. Он протягивает к ней руки, пытаясь схватить, но она уворачивается и бежит по коридору, путаясь в полах мантии, он спешит за ней, почти догоняя. Девушка сворачивает за угол и чувствует, что схвачена, чьи-то руки сжимают ее плечи, срывают с шеи колье, а она вырывается и кричит...
Лили резко распахнула глаза. Не осознавая что, происходит, она подалась вперед, но кто-то заслонивший камин мягко возвратил ее на место. Он наклонился, и девушка почувствовала запах моря и ландышей; этот знакомый запах успокоил ее, она больше не сопротивлялась. Из ее рук забрали работу по трансфигурации и заботливо укрыли пледом, все еще находясь в полудреме, она протянула руку и взялась за запястье человека, от которого веяло таким знакомым ароматом. Он уже собирался уходить, но, почувствовав, что Лили останавливает его, развернулся.

- Ты хочешь, чтобы я остался? - его приятный негромкий голос показался Лили знакомым, но она никак не могла вспомнить, где слышала его раньше.
Девушка прикрыла глаза в знак того, что ее правильно поняли, но открыть их уже не было сил. Она почувствовала, как он высвободил свою руку, и в следующий момент, подхватив ее, поднял с кресла и перенес на диван, а уложив девушку поудобнее, сел на пол рядом. Кто он? - Лили приоткрыла глаза и взглянула на него, она встретила взгляд глаз орехового цвета, и улыбнулась Это же олень - но что-то было не так, что-то не то. Тут ее мозг начал работать динамичнее. Это невозможно? Этого не может быть.
- Кто ты? - она обратилась к юноше, все еще силясь разглядеть его в темноте, но не могла, ему нужно было пододвинуться ближе.
- Ты не узнала меня? - он не шелохнулся, и тихо, будто для себя сказал - Может это и к лучшему. - В его голосе была горечь.
- Кто ты? - Лили повторила свой вопрос. - Ты ведь не он?
Человек вздрогнул.
- Спи Лили Эванс, завтра будет тяжелый день. - Он погладил ее по голове, и она, повинуясь его словам, тут же заснула крепким сном.



***



Джеймс все сидел возле Лили, Какая она красивая. - Юноша смотрел на нее и не мог наглядеться, его сердце все больше заполнялось завистью. Она смотрит на него такими влюбленными глазами, если бы этот взгляд предназначался мне, ели бы ее улыбка была для меня. Почему она не со мной? - он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в кожу ладоней.
Джеймс мог любоваться ей только издалека, чтобы девушка не заметила его взгляда, Лили сознательно не подпускала его близко к себе. Раньше он всегда получал от нее одни только отказы, и сейчас, сидя рядом с ней, он с трудом верил в то, что Лили сама, попросила его не уходить. Юноша прекрасно понимал, что завтра она и не вспомнит о его существовании, но сейчас ему было не до этого. Если он нужен ей сейчас, то он будет с ней, и пусть все остальное горит синим пламенем. Тем более, что ей снился какой-то кошмар, она кричала и пыталась отбиваться от Джеймса когда он взял ее за плечи, пытаясь успокоить.
Молодой человек был очень поражен, когда Лили задала вопрос Ты ведь не он? она спросила с таким сомнением в голосе, что Джеймс сразу понял, что она имела ввиду. И как она могла придти к мысли что он - Том Реддл. Наверно она без ума от него... больно видеть, как твоя любимая встречается с другим.
- Том... - Лили шепотом произнесла его имя - Когда мы поженимся? До конца года так долго...
Они поженятся? - Джеймс посмотрел на ее руки, с ужасом ожидая, что ее слова подтвердятся. Кольца нет. - Он с облегчением вздохнул. Это всего лишь ее мечты ... Но в ее мечтах не я, а проклятый Реддл... - юноша поднялся с пола, и, потеплее укрыв Лили пледом, тихо ушел к себе в комнату.



***


Лили проснулась рано утром, она не сразу сообразила, как оказалась в гостиной, но когда ей все же удалось вспомнить события минувшего вечера, девушка даже слегка испугалась. Неужели мне привиделось? Нет, не мог он мне привидеться.- Она растеряно провела рукой по волосам. - Здесь был анимаг, олень, вот только кто он? - на поднялась с дивана, и, потеплее закутавшись в плед побрела к себе. Это Гриффиндорец, иначе он не смог бы пробраться в нашу гостиную. Он - старшекурсник, поднял же он меня с кресла... - Лили остановилась на лесенках. - И у него такие глаза... я знаю лишь одного человека, у которого такой же цвет глаз, он нет, это не он. Джеймс Поттер самодовольный эгоист, он бы не снизошел до того, чтобы помочь кому-то. Поттер способен только зазнаваться и хвастать... Хотя... лучше я за ним понаблюдаю. - Порешив на этом Лили опять двинулась в свою комнату.
Надо бы еще и Тома навестить...

Глава 6.

- Смотри куда прешь, Нюниус. - Джеймс с утра был не в духе.
- Заткнись, Поттер! - Снейп мгновенно выхватил из кармана свою палочку и направил ее не Джеймса.
- Но-но, поострожнее - к Нюниусу со спины подошел Сириус и мягко сообщил. - Будешь так грубо разговаривать с нами, нарвешься на неприятности. - Юноша молниеносно развернулся.
- Это я еще не грубо сказал, Блэк, я знаю такие слова, то которых ваши нежные Гриффиндорские ушки завянут на две недели. - Снейп неприятно хихикнул.
- Ты слишком дерганый, Нюнчик. - Джеймс хищно улыбнулся - Надо добавить мягкости твоим движениям... Спойкус!
- Экспеллиармус. - Слизеринец незамедлительно произнес заклинание, пришедшее в его голову первым. Снейп знал множество черномагических заклинаний, но, встречая в коридорах школы Поттера или Блэка, понимал, что его разум парализован страхом, в такие моменты он был способен только на самые элементарные заклинания.
Поттер пригнулся, и фиолетовый магический луч, пролетев мимо него, врезался в стену, Снейп, не обладавший такой же великолепной реакцией как у Джеймса был поражен заклинанием.
- Ну, Нюнчик - Выпрямившись, сказал Поттер - приятного дня. Чары, наложенные мной, добавят плавности твоим движениям, ты будешь порхать по школе как лесная нимфа. Заклинание действует в течение 12-и часов, и его невозможно снять или заблокировать. Удачи! - И он, помахав рукой, сидящему на полу Снейпу, ушел из коридора вместе с Блэком, профыркавшим что-то наподобие "Лесная нимфа? Забавно"
Начался еще один день в школе чародейства и волшебства - Хогвартс.


Тома еще не выписали, но в школе уже стало спокойнее, слухи о безвременной кончине профессора, будто ветром сдуло, чему немало поспособствовали мадам Помфри и профессор МакГонагалл. Декан Гриффиндора подменила Тома на уроках.
Римус, отсутствовавший весь вчерашний день, снова пришел на занятия, и, как заметила Лили, был очень бледен, но в его глазах не было ни тени усталости. На травологии Люпин подошел к Лили, и, теребя воротничок своей рубашки спросил, как она себя чувствует, а, получив в ответ Спасибо, все хорошо, рассеяно улыбнулся, и, пожелав удачного дня ушел в сторону мародеров. Где Джеймс и Сириус, смеясь, наперебой что-то рассказывали Питеру. Джеймс за весь день даже не взглянул в ее сторону, и тогда Лили решилась на отчаянный шаг, чтобы узнать правду...


На заклинания Лили нарочно села позади Джеймса Поттера, чтобы наблюдать за ним в течение занятия.

У них был дополнительный факультатив, который вел профессор Флитвик. Он приглашал на него только тех, кому было действительно важно хорошо закончить год или усвоить материал.
Дополнительные занятия по заклинаниям проводились каждую среду в семь вечера, на них приходило не много студентов, кто-то предпочитал заниматься самостоятельно, кому-то это просто было ненужно, но в среднем человек восемь всегда набиралось. Лили ходила на факультатив регулярно, и не пропускала ни одного занятия, ведь, кроме того, что это было важно, это было еще и интересно.
- Итак, на чем мы остановились в прошлый раз? - пропищал профессор Флитвик, вскарабкавшись на свою табуретку, он, чтобы его всем было и видно, и слышно, вел свои уроки, стоя на стульчике. Хотя сегодня в этом не было необходимости, он все равно, по старой привычке вновь залез на свою "трибуну". Лили посмотрела на Джеймса Сейчас или никогда, она протянула руку, и легонько дотронулась до плеча юноши,. Он сразу же обернулся.
- Что? - тихо спросил он, глядя на Лили с легким удивлением.
- У меня закончились чернила. - Девушка указала на пустой флакончик, приготовленный ей заранее. - Я подсяду к тебе?
Несколько секунд Джеймс молчал, обдумывая все услышанное, а потом коротко кивнул. Лили быстро собрала все свои вещи, и бесшумно скользнула на место рядом с Джеймсом. Чувствуя на себе его пристальный взгляд, девушка развернула пергамент, и, обмакнув перо в чернила, поставленные Поттером аккурат посередине парты, начала конспектировать лекцию профессора, который увлеченно рассказывал студентам о том, какие нежелательные последствия бывают у неправильного произнесения заклинаний. Вскоре Джеймс последовал ее примеру, и тоже начал записывать за профессором.
Выждав некоторое время Лили посмотрела на него, Джеймс, почувствовавший на себе ее взгляд, поднял голову. У него глаза такие же ореховые - Лили засмотрелась в его карие глаза. Не думая о том, что она делает, девушка придвинулась ближе к нему. И пахнет ландышами и морем. - ее влекло к Джеймсу. Он склонил к ней голову, вот-вот и их губы соприкоснуться. Как тогда, в поезде. Лили прикрыла глаза в ожидании поцелуя.
- ... и его пальцы позеленели. - Флитвик повысил голос, чтобы, не особо привлекая внимание к парочке, вернуть их к реальности.
Лили открыла глаза, Джеймс был очень близко, и он смотрел на нее с такой любовью, она ни помнила никого, кто смотрел бы на нее так же открыто и искренне. Даже Том ни разу не подарил ей такого взгляда. Она, вдруг, почувствовала, как что-то сжалось у нее в животе. О боже. Почему он так смотрит? Лили быстро перевела взгляд на профессора, который, кажется, все еще что-то говорил. Но в ушах гудело, а кожа еще чувствовала близость Джеймса.
Весь урок Лили только тупо пялилась на профессора, не понимая ни слова из сказанного им. Ее мысли сейчас были далеко от чар Да, это он спас меня у озера - это открытие совсем не удивило ее, наоборот, оно показалось ей гораздо более естественным чем все остальные варианты, типа: олень был диким жителем запретного леса или это был другой ученик. А еще у него глаза глубокие, светлые... Лили улыбнулась, вспоминая его взгляд.
И тут Флитвик объявил, что на сегодня занятие окончено, преподаватель посмотрел на Лили и Джеймса, и выскользнул из класса.
Студенты начали собираться, обсуждая свои дела, торопясь уйти. Лили, почувствовав на себе взгляд Джеймса, быстро скидала свои вещи в сумку и, не оборачиваясь, выбежала в коридор. Почему-то очень не хотелось смотреть Поттеру в глаза...


Она тихонько брела в свою башню. Мы с Томом поженимся, и не будет никаких Джеймсов, никаких карих глаз, и никакого приятного аромата моря и ландышей.
Лили повернула за угол и вдруг почувствовала, как кто-то взял ее за локоть, девушка обернулась, и растеряно посмотрела на высокого мужчину, не узнавая его в полумраке, вскоре до нее дошло, что перед ней был Том.
- Я не узнала тебя, прости. - Она рассеяно улыбнулась. Уже выписался?
- Да, я пригрозил Поппи заклинанием, если она меня не отпустит, и медсестра все-таки сдалась. - Он улыбнулся озорной улыбкой. Том выглядел превосходно, так будто хорошо отдохнул, а не пролежал сутки в медкрыле с тяжелой травмой головы. Впрочем, он всегда выглядел превосходно. Сейчас, глядя на Лили, он улыбался. - Ты витаешь в облаках, девочка моя. Как ты после вчерашнего?
- Ничего, все в порядке. - Она захлопала ресницами, пытаясь отогнать слезы и воспоминания.
- Вот и отлично. Нам надо поговорить. - Он оглянулся по сторонам, и, убедившись что в коридоре пусто, потянул ее за собой к стене, в тень. - Это о нас... о свадьбе... твои экзамены закончатся к августу, я уже все продумал... мы отправим весточку твоей маме, и обвенчаемся, ты переедешь в мой дом, и... Что?
- Моя мама, я не могу оставить ее и Петунью без помощи. - Лили опустила голову.
- У меня большой дом, пусть и они приезжают. - Тому было наплевать на формальности. - Главное, чтобы мы были вместе. Ты родишь мне дочку, нет, сына. Да, Лили, я хочу, чтобы у нас был сын, а потом еще и дочка, и вообще много-много детей. - Он был переполнен энтузиазмом. - Мы никогда не расстанемся. - Том широко улыбнулся. - Ну, о чем ты задумалась?
- Том... - Лили замялась. - Видишь ли, Дамблдор, он взял на время то ожерелье, твой подарок. - Она глубоко вздохнула. - Он спрашивал, подарил ли ты мне его, я ответила, что нет, прости. - Она отвернулась то Реддла.
- Ты у меня просто чудо. - Такого ответа она ожидала от него в последнюю очередь. - Ты все сделала правильно. Дамблдор не должен был знать о нашей помолвке. Он лишил бы меня работы, а тебя выгнал бы из школы. Он жесток. - Том погладил ее по голове, как маленькую.
- Но мне показалось, что ему можно доверять.
- Нет. - Том вдруг перестал улыбаться, и оказался очень серьезным - Дамблдор - не тот человек, которому нужно знать о нас, старик разрушил бы наше счастье, не верь ему. - Реддл наклонился и чмокнул ее в губы. - Ты у меня красавица. - Он вышел из тени. - Мне пора, у нас намечается педсовет. Спокойной ночи.
Он развернулся и быстро ушел.
- Спокойной ночи. - Шепнула ему в след Лили.



Джеймс бесшумно появился из своего укрытия и посмотрел на Лили.
- Я все слышал. - Он подошел к девушке. - Лили не делай этого, Реддл не пара тебе, опомнись.
- Ты слышал? - Она не знала, как реагировать, но это ощущение быстро проходило, его заменила ярость. - Ты подслушивал?
- Да. Да, Лили, я прошу тебя, уйди от него, пока не поздно.
- Ты не знаешь, о чем просишь. - Голос девушки задрожал. - Мы с Томом будем вместе, и ты, Поттер, нам не помешаешь.
- Тогда ты просто не оставляешь мне выбора. - Он повернулся к ней спиной, и направился к башне. - Реддлу конец, я не дам ему жить спокойно.
- С каких это пор нерегистрированные аниамги ставят ультиматумы? - Нашлась, что сказать в ответ, Лили. Джеймс резко затормозил, и, повернувшись лицом к девушке, спросил, внезапно охрипшим голосом:
- Ты знаешь? - В его глазах мелькнул испуг. - Как много ты знаешь?
Лили скрестила руки на груди.
- Да, знаю, и достаточно. И ты просто не оставляешь мне выбора. - Она скривила губы в жестокой усмешке. - Если ты причинишь ему вред, вся школа узнает твою тайну. Дважды подумай, Поттер, прежде чем подойти к нему.
Джеймс обалдел от таких слов.
- Я не узнаю тебя, Лили. - Он глядел на нее так, будто видит впервые. - Это он на тебя так влияет. Ты знаешь, что он слизеринец?
- Да, и мне на это наплевать. - Она высоко подняла голову, посмотрев на Джеймса как на пустое место, юноше было не по себе от такого ее поведения.
- А ты знаешь, что он воспитанник маггловского детдома? - Этот вопрос застал Лили врасплох, но она не собиралась сдаваться.
- И что? Это ничего не меняет, Том замечательный человек, в отличие от тебя, Поттер. Ты эгоист и хвастливый урод. - Она отлично понимала, что сказанное ею было неправдой, в свете последних событий, но Джеймс разозлили ее, и теперь она готова была на все, что угодно.
Но это был подлый прием, и Лили сразу же стало стыдно за то, что она так набросилась на Поттера. Он спас тебя, а ты...
А Джеймс все смотрел на нее, и от этого, внезапно колючего взгляда, Лили вдруг стало холодно.
- Ты бы не говорила так, если бы он не влиял на тебя. Я не знаю, как тебе объяснить, что Реддл опасен. Ты не веришь моим словам. - Он вздохнул и продолжил на тон ниже. - И, кстати, мне наплевать на то, что ты собираешься рассказать обо мне всей школе... Мне важнее ты... - Перед тем как он повернулся к Лили спиной, девушка заметила, что в его взгляде промелькнуло и тут же исчезло тепло. Он пошел вперед по коридору.
- Тогда я расскажу о Люпине, он - оборотень, я знаю. - Джеймс остановился, и, чуть повернув голову, ответил:
- Ты не сделаешь этого
- Почему это, интересно знать? - Лили знала, почему не поступит так, но ей вдруг захотелось узнать, почему так считает Поттер.
- Ты не такая. - Тихо сказал Джеймс, прежде чем уйти.



Поттер влетел в комнату, громко хлопнув дверью.
- Что с тобой? - Питер, сидя на кровати, в одиночестве писал письмо родителям.
- Ничего! - Джеймс резко повернулся, не глядя на друга. - Оставь.
- Опять Лили? - Догадался Пит. – Хочешь, я поговорю с ней? Джеймс, хочешь?
- Я сказал, оставь!! - Он закричал… - Ничего у нас с ней не получится! Она с Реддлом! - Джеймс махнул рукой в сторону двери. - Она не со мной, понимаешь?!
Хвост замолчал, испуганно глядя на Джеймса.
- Н-но кричать от з-зачем? - он жалобно посмотрел на друга.
- Я не кричу! - Еще больше распалялся юноша. Он пнул стул, стоящий неподалеку. Чем-то помешавший предмет мебели, жалобно скрипнув, опрокинулся на пол. - Я никогда не кричу! Не будь идиотом, Хвост! - Питер сидел на своей кровати, вжав голову в плечи, и молил бога о том, чтобы Джеймс поскорее остыл. – Мне незачем кричать! Неужели ты думаешь, что я буду срываться из-за нее?!! Не дождешься! Она не стоит того, пусть остается со своим стариком! Мне абсолютно пофиг! Ты понял?! - Он приблизился к Петтигрю. - Ты меня понял?! - тот испуганно кивнул. - Ничего ты не понял! Куда тебе! Ты вообще ограниченный!- Злость Джеймса выплеснулась на ни в чем не повинного Питера, и кто знает, что бы случилось, если бы в комнату не поднялись Луни и Бродяга, прикончившие, наконец, свою домашку.
Они застыли на пороге, молча наблюдая за тем, как Сохатый кричит на Хвоста. Первым опомнился Рим.
- Сири? Его нужно успокоить. - Тихо сказал он Блэку, тот кивнул, и, произнеся Акветта, ответил:
- Теперь подождем...
Джеймса окатило ледяной водой, он, соя посреди комнаты на коленях, отплевывался от воды, еще не поняв, что произошло.
Питер, заткнув уши, зажмурив глаза, и, подтянув колени к груди, сидел на кровати, боясь смотреть на происходящее. Люпин уже спешил к Джеймсу, на ходу произнося высушивающее заклинание, а Сириус, подпирая плечом дверной косяк, ждал продолжения спектакля.
- Ну? - спросил он, когда Поттер пришел в себя. - Что на этот раз?
- Ничего. - Зло буркнул Джеймс, поправляя очки.

-Ничего? Что-то не похоже. - Люпин присел на кровать рядом с Питером и дотронулся до его плеча. Тот мгновенно открыл глаза, и испуганно оглядел комнату. Оценив ситуацию, он ослабил оборону, открыв уши, и спустив ноги на пол.
- Не придуривайся, расскажи сам. - Продолжил бродяга. - Мы ведь все равно узнаем. Джеймс, отрывисто вздохнув, на одном дыхании произнес:
- Лили...
- Мать моя - женщина. - Сириус рассмеялся. - Вы с Питти поссорились из-за нее?
- Ну не совсем. - Джеймс начал вести себя адекватнее - Точнее это я из-за нее сорвался... Хвост, прощаешь? - он вопросительно глянул на Петтигрю, тот, захлопав ресницами, неуверенно кивнул.
- Ну вот, мир! - Люпин обрадовался восстановленному равновесию. - А теперь поподробнее о Лили.
Джеймс прикрыл глаза.
- Давайте не будем о ней, пожалуйста. - Он выглядел очень усталым. - Я пока не хочу говорить об этой девушке.
Друзья растеряно переглянулись.
- Ну что ж, не хочешь, - не будем! - Легко согласился Сириус. Он, подойдя к юноше, протянул ему руку. - Поднимайся. - Джеймс, ухватившись за руку, встал на ноги...
Заканчивался еще один день в школе чародейства и волшебства - Хогвартс.


- Что с тобой, Лили? Что-то случилось - Николь присела рядом на диван.
Лили уже минут 10 сидела, глядя в одну точку, и не шевелясь.
- Все хорошо - тихо ответила она, переводя взгляд на обеспокоенную Николь. - Я в порядке, правда. - Она даже смогла улыбнуться, наперекор невеселым мыслям, одолевшим ее.
*Ты не такая* - сказал он... почему это так меня зацепило? Неужели ему важна Я? Странно, я всегда думала, что его домогательства, лишь дань настойчивости.
*Ты не такая* - Откуда он знает, какая я? Он никогда не интересовался мной, что у меня в душе? Почем ему знать? Но он угадывает меня, в последнее время он чувствует мои настроения и мысли. В полнолуние он пошел следом за мной... он спас меня.
*Ты не такая*..."
- Лили ты слышишь меня? - в сознание настойчиво пробивался голос Николь. - Что с тобой происходит? - однокурсница не собиралась отставать. - Ну же, я никому, честное гриффиндорское.
Лили вздохнула А вдруг поможет?
- Ты выслушаешь меня?
- Расскажи.
- Ладно, - вздохнула Лили. - Все началось вчера... Да нет, гораздо раньше...
Николь не была болтушкой, подобно Ризе, и поэтому Лили, не опасаясь того, что ее тайна обойдет все углы Хога, могла рассказать ей все. Чем больше Лили рассказывала, тем больше прояснялось у нее в голове, это и вправду помогало во многом разобраться, не только в своих чувствах.
Теперь ей стало понятно, чего так долго ей не хватало: не было раньше рядом никого, кто мог бы помочь советом, поговорить, просто так ни о чем, никого, кто помог бы придумать, как поступить, понять, что твориться у нее в душе, не было подруги. В детстве рядом был Мистер Джонс, но он умер, и Лили решила ни с кем больше не сближаться, чтобы не потерять их, и она осталась одна.
Сейчас, рядом с Николь, подбадривающей ее, девушке начало казаться, что все не так ужасно, как показалось сначала.
За один вечер они стали намного ближе, чем за 6 с лишним лет, проведенных рядом.
Николь много рассказала Лили о Джеймсе, эдакий взгляд со стороны на его отношение к девушке. Удивительно было то, что Лили не уставала спрашивать о нем, Поттер стал ей интересен.
С каждым новым словом Ник, она открывала для себя Джеймса заново.
Например, Лили ни за что бы ни догадалась о том, что он слушает маггловскую музыку: Queen, London Beat, Rolling Stones.
Или что каждую субботу, вечером, он уходит на квиддичное поле, прихватив с собой метлу, а появлялся в гостиной только после отбоя, уставший, но довольный, сжимая в одной руке снитч, другой же таща за собой метлу, потрепанную многочасовыми тренировками.

Что он любит крепкий черный кофе, и жить не может без яблок.

И что когда рядом Лили, он весь преображается, светится изнутри, а на уроках машинально выводит на пергаменте буквы Л и Э...
Девушки не заметили, как засиделись за полночь, им было уютно и интересно в обществе друг друга.


Кажется, у Лили появилась подруга...

Глава 7.

- Так, что там по рецепту? - он сверился со своими записями. - Сушеные листья кардамона... так, ага... цветы бессмертника...
Том Реддл создавал очередную порцию зелья омоложения, полученного им самим, экспериментальным путем.
- Нет, это не зависимость... - шептал он себе под нос слова ободрения. - Нет, это ради нее...
Профессор ЗТОС очень давно не прибегал к помощи омолаживающего зелья, но его тянуло к нему, как наркомана тянет к героину. Реддл оправдывал свои действия тем, что Лили на днях заметила лучики морщинок в уголках его глаз, но это было не так, он боялся признаться себе в том, что зависит от чудодейственного варева.
Это все для тебя, дорогая, мы будем вместе...
- Так... слеза дракона, три меры... - он задумчиво посмотрел на волосы вейлы, купленные в Хгсмиде на прошлой неделе, что-то в них казалось неправильным. - Хм... - но он отогнал от себя нехорошие предчувствия, и, взяв несколько волосков, занес их над котлом.
Реддл уже чувствовал на языке вкус лекарства от всех бед...
Как в замедленной съемке, золотистые волосы падают в черный котел, взрывающийся пузырьками волшебного напитка. Реддл улыбается, но что-то не то...
...это был не волос вейлы, а локон русалки... - радость ускользает с лица профессора и сменяется отчаяньем... Комната тут же наполняется кроваво-красным светом, будто все в крови, треск ломающихся стекол и душераздирающий крик молодящегося профессора...


- Что здесь делает Дамблдор?
- Где профессор Реддл?
- А что случилось?
- Тихо! - Директор подошел к доске, и, повернувшись лицом к классу, обвел учеников строгим взглядом. - Сегодня урок защиты от темных сил буду вести я. Профессор Реддл покинул нас, надеюсь ненадолго.-

-А что с ним? - Снейп, просто боготворящий преподавателя, заметно встревожился.
Директор просто проигнорировал его вопрос.
- Мистер Снейп, тема нашего сегодняшнего урока: Обращение с драконами, элементарный уровень.
Никто не посмел ослушаться Дамблдора, и очень скоро почти все забыли про отсутствие Реддла, настолько увлекательно старый маг рассказывал о драконах.
Одна Лили Эванс весь урок не находила себе места, по окончании занятия девушка собрала свои вещи и подошла к директору.
- Профессор Дамблдор? - старик повернулся и посмотрел на нее сквозь очки-полумесяцы.
- Да, мисс Эванс. - такое ощущение, что твой мозг сканируют.
- Я только хотела...
- Мисс Эванс, я не могу сказать вам, где находится профессор Реддл, я не знаю.... - в глазах мага мелькнуло что-то очень похожее на отчаянье. - В его комнатах пусто, все стеклянные предметы разбиты, книги обгорели, а пол покрыт черным осадком неизвестного мне соединения. - Он вздохнул - я не хочу лишать вас надежды не его возвращение, но возможно, вы никогда его больше не увидите. - Лили была ошеломлена откровенностью директора. - Поиски профессора уже ведутся...
- Не верю... - она бесцеремонно перебила главу школы. - зачем вы все это мне рассказали? - спокойным голосом спросила она. - Абсурд какой-то, мы вчера с ним разговаривали...
- Мисс Эванс. - Дамблдор положил ладонь на ее плечо и тихо сказал. - Северное крыло, четвертый этаж, комната в конце коридора. Мне не хочется верить в его исчезновение, но у меня нет никаких доказательств того, что Томас остался жив. - Немного помолчав, выжидая пока до Лили дойдет смысл сказанных им слов, он добавил. - И зайдите к мадам Помфри, пожалуйста. Приятных вам рождественских каникул.
Лили развернулась и медленно, будто находясь в вакууме, пошла к выходу из класса. Она не верила в услышанное.
Нет, конечно, Том не исчез, сейчас она придет к нему в комнату и обнимет его, они вместе посмеются над веселым розыгрышем директора, на которого нашло веселое маразматическое предрождественское веселье, и все будет как раньше.
Вот только на сердце почему-то очень тяжело.



Лили постучала в двери комнат Тома.
Тишина...
Она толкнула дверь, и та с легким скрипом отворилась вовнутрь. Да. Все точно так, как описывал ей Дамблдор: в комнате, тормоша обгорелые страницы книг, гуляет сквозняк, по полу, припорошенному черной пылью, тут и там разбросаны осколки битых стекол. За окном конец декабря, и снежные поля на много километров от школы волшебства и магии.
И такая жуткая, угнетающая тишина...
Девушка прошла вглубь комнаты и осмотрелась.
Это не может быть его комнатой. Я, верно, ошиблась. - Она подошла к письменному столу, и автоматически выдвинула верхний ящик. На стопке каких-то бумаг лежала фотография, подаренная ей самой Тому, в начале октября. Совершенно обычная, маггловская, неподвижная фотография...

- Можно?
- Да.
- Глядя на нее, я буду думать о тебе.

Воспоминание вспыхнуло, принеся с собой осознание того, что именно Том Реддл жил в этой комнате.
- О боже... - она, дрожащей рукой, взяла фото. На глаза неумолимо наворачивались слезы. - Как это? Том? - Ноги Лили подкосились, и она осела на пол. Прислонившись лбом к ножке стола, девушка тио заплакала.
Появилось, и не собиралось проходить, ощущение того, что в груди стучит часовая бомба, которая в любой момент может взорваться, детонатором может послужить что угодно. А пока слезы беспрестанно катятся по лицу.

Лили сидела в покинутой, холодной комнате на полу, и совершенно не чувствовала, что окоченела, и дрожит как осиновый лист. Ей было не до того, от горя она вообще не могла связно мыслить.
- Тише, тише - чьи-то заботливые, теплые руки, подняли ее с пола, поставили на ноги, повели прочь из комнаты.
И Лили, не сдержавшись, заревела в голос, выплакивая всю боль, горечь и одиночество, которые почувствовала когда поняла, что Тома больше нет. Уткнувшись носом в плечо медсестры, она рыдала навзрыд, не чувствуя в себе сил даже просто объяснить мадам Помфри, причину такого ее поведения, ну а медсестра, казалось, все отлично понимала, и только ласково приговаривала: "Тише, тише, девочка, все уляжется..."
Когда они, наконец, оказались в лазарете, мадам Помфри уложила Лили на кушетку, укрыла девушку потеплее, чтобы согреть, и дала зелье для сна без сновидений. Когда Лили провалилась в сон, медработница, отправилась к Дамблдору.
Был последний день первого учебного полугодия.



***


Когда Лили очнулась, была уже глубокая ночь. У девушки страшно болела голова, но она очень ярко помнила события минувшего дня.
Ей безумно хотелось надеяться на то, что это был всего лишь дурной сон.
Лили поднялась с кровати, и подошла к окну. Открыв форточку, она вдохнула морозный ночной воздух.

Слез не было, все они были выплаканы вчера, осталось лишь ощущение того, что легкие забиты ватой; было очень трудно дышать.

- Девочка моя, мы всегда будем вместе, слышишь?
- Ты фантазер.
- Может быть, но это нам не помешает быть рядом всегда. В болезни и здравии, в...
- Я люблю тебя...

Она обхватила себя руками, чувствуя, как мурашки бегут по коже.
Как так? Я здесь, а его уже нет.
Вчера мы были вместе, но обнимал меня, что-то говорил, а я практически не слушала его... мы были так близко...
Если бы я знала...
Почему мне никто ничего не сказал? Я бы его предупредила, я бы умерла за него.
Если бы я знала...
Она стояла возле окна, вглядываясь в черноту ночи, и никак не могла вспомнить его лицо. В воспоминаниях проступали отдельные черты его внешности: глаза, нос, губы, овал лица, но они никак не хотели соединиться в цельный образ.
Лили безмолвно глядела в черное небо, нависшее над Хогвартсом.

Наступали рождественские каникулы. Сегодня днем ученики сядут в Хогвартс-Экспресс, и отправятся к себе домой, а она останется в замке.
Лили отпросилась у матери остаться в Хоге, для того, чтобы провести каникулы вместе с любимым.

Они планировали провести обе недели праздников неразлучно. Том пообещал ей незабываемое времяпрепровождение, а получилось... Насмешка фортуны...
Нет, она выплакала не все. Девушка почувствовала, как ее глаза опять наполняются слезами. Лили закусила губу, чтобы удержать ненужные рыдания. Она медленно вернулась на свою кровать, но так и не смогла уснуть, до самого утра проплакав в подушку...



Утром пришла медсестра и привела с собой профессора МакГонагалл, декана Гриффиндора. Та посмотрела на девушку глазами, полными сочувствия, сказала что-то утешающее, и, так и не дождавшись от Лили ответа, ушла, натянуто улыбаясь.
Девушка даже не слышала слов декана. Ей было абсолютно без разницы, что там говорила ей строгая классная дама. Эмоциональный взрыв сменился полной апатией. Лили только и делала, что вспоминала Тома, с головой погружаясь в глубины своей памяти, только в прошедшем она находила смысл, остальное потускнело, и казалось теперь мелочным и неважным.
К полднику Лили безумно надоел вид лазарета, и она решила вернуться к себе. Не сказав никому ни слова о том, что уходит, девушка оделась и пошла в башню Гриффиндора.
В школе было тихо и пустынно. Ученики, в большинстве своем, покинули стены школы на две недели, и теперь по коридорам лишь изредка проплывали приведения, да походили профессора, Хогвартс был домом и для тех и для других. Но все они, занятые своими предрождественскими заботами, не желали замечать, одиноко бредущую по замку девушку. Никто даже не попытался с ней заговорить. И, постепенно, благодаря тишине и холоду, окутавшим замок, девушка пришла в себя. Пустота, царствующая в школе, отрезвила и привела ее в чувство, она даже смогла связно мыслить.
Зайдя в гостиную, девушка в который раз удивилась тому, что везде так тихо. Она никогда раньше не оставалась на зимние каникулы в школе, при любой возможности Лили ехала домой, к семье.
Она нерешительно поднялась в свою комнату. Там был настоящий бардак, разумеется, сегодня все валялись в своих кроватях, сколько им вздумается, и поднялись только в самый последний момент. Так было всегда, насколько помнила Лили. Из четырех кроватей, стоящих в комнате, только одна была в идеальном порядке. Ее гармонию нарушали лишь сверток и записка для Лили.
Девушка подошла к кровати и, взяв записку, развернула ее. Ну конечно, Ник.

Тебя не было весь день. МакГонагалл сказала мне, что ты в медкрыле.

Поправляйся. Надеюсь, тебя выпишут еще до рождества, но в любом случае, не раскрывай подарок раньше ночи с 24 на 25 декабря.
Приятных тебе каникул.
Твоя Ник.
P.S. Передавай привет Тому. Люблю! Целую!
Пока!

Передавай привет Тому. - Эти слова задели за живое, Лили, отбросив записку подруги в сторону, сорвалась с места, и, распахнув дверь, шумно спустилась по лестнице. Оказавшись в гостиной, она направилась к выходу. Каменные стены давили на нее, хотелось побыстрее выбраться из замка. Не видя ничего вокруг себя, она вихрем пронеслась по гостиной.
- Куда ты? - голос возник из ниоткуда, но помог замедлиться. Она оглянулась.
На диване, с толстенным фолиантом на коленях сидел Римус Люпин, и с интересом смотрел на Лили.
- Вот уж никогда бы не подумал, что ты можешь передвигаться с такой скоростью. - Он ласково улыбнулся ей. – Может, все-таки составишь мне компанию, а то общаться с книжкой очень надоело.
Лили немного помолчала, обдумывая услышанное, а потом согласилась. Может он сможет отвлечь меня от мыслей?
- Да, конечно. - Она подсела к оборотню. Она разговаривала с Римом впервые, после того, как узнала его тайну, и, чего уж там скрывать, немного нервничала. Сев на некотором расстоянии от него, Лили заглянула в книгу, которую он читал. Ну конечно, ЗОТС. ЗОТС... Оборотни.
- Не бойся. - Он насмешливо улыбнулся. - Я не кусаюсь.
- Да. - Девушка пододвинулась ближе. - Зачем это? - она ткнула пальцем в книгу.
- Да, знаешь ли, надо же что-то читать. - Рим захлопнул фолиант и повернулся к Лили - Я думал, что ты уехала домой. Такой сюрприз, честно, почему ты осталась?
- Вот, видишь, так получилось, что я здесь... - в голову опять лезли мысли вызывающие слезы.
- Что-то случилось? - спросил мародер, заглядывая в ее лицо.
- Да нет. Все в норме. - Лили тускло улыбнулась.
- Ну, раз все хорошо... - он развел руки в стороны - сегодня последний день уходящего года, не хочешь прогуляться по улице? Последний раз в этом году…
- На улицу? Хорошо.
- Тогда чего мы ждем? Одевайся, и пойдем.
И они отправились на улицу. До самого позднего вечера Лили и Рим гуляли по парку и территориям, принадлежавшим Хогвартсу. Двое семикурсников, как маленькие, играли в снежки, валялись в сугробах и лепили снеговиков.
Люпин оказался интересным собеседником, он много знал, умел интересно рассказывать, и, видимо поняв, что у Лили на душе не очень хорошо, старался быть как можно более тактичным. К концу их прогулки Лили четко знала, что оборотни иногда бывают не такими страшными как в детских сказках.
В общем, в главный зал они пришли поздно; уставшие, мокрые и довольные до кончиков ушей, - а за праздничным столом уже сидели профессора и небольшая горстка учеников.
Как только Лили увидела, обращенные к ней лица Директора, мадам Помфри и остальных присутствующих, она тут же вспомнила о Томе. Его место за общим столом пустовало.
Как я могла забыть? - опять стало душно.
Рим, тихонько дотронулся до ее плеча, он она, всхлипнув, оттолкнула его руку, и, закрыв рот ладонью, резко развернулась и выбежала из зала, где, в повисшей в воздухе тишине, ее шаги звучали подобно ударам грома.



- Что с тобой? - Люпин догнал Лили на полпути к башне. - Лили! Притормози! - его рука сильно сжала ее запястье, девушка нехотя остановилась, ее плечи подрагивали, будто от беззвучных рыданий.

- Ты чего? - Рим приподнял ее лицо, обхватив подбородок двумя пальцами, она действительно ревела. - Пойдем! - взяв ее за руку, он повел девушку за собой, в башню, не задавая по пути лишних, ненужных вопросов.
Оказавшись в родной гостиной, он усадил ее на диван, и строгим, учительским голосом велел рассказать все, без утайки.
Сначала Лили не могла произнести ни слова, и только открыв рот, начинала рыдать с новой силой, но потом, немного успокоившись, все же смогла объяснить Риму причину своего поведения, юноша ни разу не позволил себе за все это время шутки или смешка.
Когда она закончила рассказ, Рим понял, что не знает, как ответить, чем ее подбодрить. Лили, давно переставшая всхлипывать, просто сидела и смотрела на огонь, пылающий в камине.
- С рождеством, Лили. - Только и смог произнести он. Новый год давно уже начался.
- Спасибо. - Шепотом ответила она.
Остаток ночи они провели, сидя на диване плечом к плечу, не говоря ни слова, слушая потрескивание поленьев и уютную тишину, воцарившуюся в комнате после всех рыданий и успокоений, которые увидали стены гостиной за эту длинную ночь. Каждый думал о своем. Рим о том, что же ему теперь делать вот с такой, разнесчастной Лили, а Лили о Томе. Удивительно, ей стало легче вспоминать его после того, как она высказала свои переживания. Боль от потери близкого человека не ушла окончательно, но существенно утихла. Теперь Лили могла позволить себе вспоминать Тома без щемящего чувства несправедливости, поднимающегося в груди.


***


Все каникулы Лили и Римус провели вместе, Люпин влиял на девушку успокаивающе, она не чувствовала себя рядом с ним неловко. Рим стал для нее как брат. Он помог ей в долгих разговорах и спорах выяснить, что Лили любила Тома из-за того, что тот дал ей понимание, защиту и тепло в трудный момент, все то, чего ей так долго не хватало. Это была не такая любовь, на которой должны строиться браки, а такая, которая порождает дружбу.
Реи, кстати, тоже не остался перед Лили в долгу, и поведал девушке о себе, в частности, что он боится полнолуния, самого себя, предстоящих экзаменов, и что давно и беззаветно влюблен в Николь, чего Лили от него никак не ожидала. Девушка честно пообещала Риму сделать все возможное для развития их с Ник отношений.
И было еще одно: Римус, разговаривая с Лили, часто вспоминал Джеймса.



- Он сильно изменился. Ты заметила?
- Нет. Не до того, знаешь, было.
- Он больше не смотрит в твою сторону.
- Я, по-твоему, должна что-то сделать? Не хочет и не смотрит, мне не важно.

- Ты выглядишь просто потрясно. Прежний Джеймс сразу пригласил бы тебя на свидание.
- Я не пошла бы.
- Зря, прежний Джеймс любил тебя.

- Он как-то сказал мне, что ты когда-нибудь будешь с ним.
- Правда? Какая самоуверенность.

- Если честно, я раньше никак не мог понять, что такого особенного нашел в тебе Джеймс, теперь вижу, ты и вправду замечательная.
- Он говорил, что я замечательная?
- Да, только тобой и бредил, рассказывал какая ты добрая, красивая, смелая, умная и т. д. Понимаешь? А Сириус все над ним посмеивался, спрашивая, почему же умная и смелая не хочет идти на свидание с Джеймсом Поттером, лучшим учеником и самым крутым парнем в школе, разве, не видит, какой он умница и красавица.
- А что Джеймс?
- Грозился наслать на Сири самое страшное и необратимое проклятие из всех, что он знает.
- Вот уж никогда бы не подумала...

- А у Джеймса сейчас есть девушка?
- Должно быть, тебе зачем?
- Так просто, интересуюсь...



- Он, правда, слушает Rolling Stones?
- Жить без их песен не может.
- И Queen?
- Да, зачем ты спрашиваешь?
- Э-э-э просто...
- Он тебе нравится?
- Нет...
- Врешь. Нравится ведь, я же чувствую.
- Нет, не нравится.
- Ну, мне то ты можешь сказать, я никому, могила.
- Рим... забудь.

- Он теперь никогда обо мне не вспоминает?
- Да.
- Даже вскользь?
- Да.
- Думаешь...
- Что?
- Забудь...



***



- Ник, привет! Как дела? - на Николь, только что вошедшую в спальню, сразу же обрушился град вопросов от Лили. А под конец. - Я соскучилась!
- А ты как? Что у вас с Томом? Рассказывай. - Ответом стало грустное лицо и отчужденный, глухой голос подруги.
- Тома больше нет.
- Что? - Николь чуть ли не до потолка подпрыгнула, услышав это. - Разыгрываешь? Нет, не разыгрываешь.
Лили сидела притихшая, и отрешенно водила пальцем по колену.
- Как ты? Плохо? - она присела рядом и обняла девушку, стараясь утешить.
- Мне Рим помог, он в нужный момент оказался рядом. Из депрессии вытащил. - Лил слегка улыбнулась. - Я по началу все ревела, горевала… Теперь уже не так больно. Знаешь, Ник, я ведь его не любила по-настоящему, так, чтобы за ним и в огонь и в воду...
- А Рим? - с еле уловимым холодом в голосе, спросила Ники, отстраняясь. - Твоя новая пассия, да?
Лили хотела возразить, но Ник не дала ей и рта раскрыть.
- Отвлек тебя то грусти, да? - кажется, она ревновала Лили - Ты быстро забыла профессора Реддла. Значит, Люпин своими поцелуями помог тебе избавиться то тяжкого груза воспоминаний?
- Ник. - Лили наконец удалось вклиниться в монолог Николь. - Ты что? Ревнуешь?
Та закипала.
- Скажешь еще, что не знала о том, что Рим нравиться мне? Ну-ну.
- Не знала. - Правдиво ответила Лили. Ник действительно никогда не говорила о своих симпатиях к Люпину.

Она, смущенно улыбнувшись, посмотрела на подругу.
- Ты еще и улыбаешься! - Ники уже готова была выцарапать Лили глаза. - Стерва!
- Тихо. Не кипятись. Между мной и Римом нет ничего кроме дружбы. Просто друзья. Веришь?
- Нет. - Отрезала девушка.
- Не веришь? Ну, тогда пойдем. - И Лили, взяв отпирающуюся Николь за руку, повела ту в гостиную.


***


Когда они спустились, Ник немного притихла. Все оттого, что в дальнем углу комнаты собрались мародеры. Лили направилась прямиком в их сторону.
- Что ты делаешь? - зашипела Николь.
- Веду тебя к Люпину. Надеюсь, ему ты поверишь больше чем мне. - Ответила Лили, не выпуская руки подруги.
- Нет. - Еще яростнее зашипела та. - Только попробуй, и я...
- Рим!? Подойди, пожалуйста, к нам! - уверено перебила ее Лили. Четверо юношей сразу же подняли глаза на девушек.
- Привет. - Люпин встал и направился в их сторону.
- Лили, Николь, привет. - Среагировал жизнерадостный Блэк, подняв руку. Питер ограничился тем, что помахал им ладошкой, а Джеймс не произнес даже банального "привет", спокойно глянув на них без малейшей заинтересованности в происходящем, крикнул Риму вдогонку.
- Давай по быстрому.
И переведя скучающий взгляд на Петтигрю, о чем-то с ним заговорил. Питер был счастлив. А вот Лили это задело. Но ей пришлось сразу же переключиться на подошедшего к ним Римуса.
- Да? - он посмотрел на Лили, а потом перевел любопытный взгляд на притихшую Николь. - Что-то срочное?
- Экстренное. - Лили указала на Ник. - Объясни, пожалуйста, этой упрямице, что между мной и тобой ничего нет.
Брови оборотня взлетели вверх, он изумленно моргнул.
- В смысле ничего нет?
- О... ты что подумал? Я вообще-то о том, что мы с тобой только друзья. Никаких свиданий, поцелуев в темных уголках замка, по вечерам...
- А... а, зачем?
- Мне она не верит. Дерзай. - И Лили, передав подругу в надежные руки Люпина, испарилась из гостиной.

- Николь? - Рим заломил руки. - Э-эм, тебе это и вправду важно? - Девушка кивнула. - Мы действительно только друзья, кто бы, что ни говорил. Поверь. - Рим хотел, чтобы она верила ему безгранично. - Мое сердце уже занято... - он глубоко вздохнул, решаясь, и быстрым шепотом, наклонившись к Ник, произнес - ...занято тобой. - Она мгновенно подняла взгляд на Рима, ее щеки заалели румянцем, а глаза, будто стали глубже. Казалось те несколько секунд, что они молчали, глядя друг на друга, растянулись в века.
- Римус, прости... спасибо. - Прошептала она, срывающимся голосом.
- За что, спасибо?
- За все. За тебя.- Она быстро приподнялась на носочках, и тихонько прикоснувшись губами к его щеке, мгновенно развернулась, и исчезла в дверях, ведущих к девчоночьим комнатам.
- Вау... - Люпин, глядя в пространство, осторожно прикоснулся к щеке, все еще чувствовавшей жар губ Николь...


Выбежав из гостиной, Лили отправилась гулять по замку. Она улыбнулась, вспомнив выражение лица Рима, когда он понял, что Лили их с Ник оставляет вдвоем. Непередаваемый взгляд: Что мне делать дальше, очень четко передавал настроение Рима.
И тут вспомнилась первая, после каникул, встреча с Джеймсом. Совершенно пустой взгляд, будто ничего, никогда не было... Вобщем-то ничего и не было, но он мог хотя бы поздороваться. Кто его вообще воспитывал?
А не душе неотвратимо становилось погано. Она не привыкла к такому Джеймсу Поттеру. Назойливый, надоедливый, злящийся, нежный, веселый, следующий по пятам, постоянно зовущий на свидания, какой угодно, только не безразличный. Худшая пытка.
Как же ей хотелось, оглянувшись, увидеть его непослушные волосы, самодовольно-нежную ухмылочку, руки, не вылезающие из карманов потертых джинс. Лили обернулась...
Пусто. А обычно она встречала приветливый взгляд карих глаз.
Кто бы мог подумать, что эти глаза могут быть настолько холодными. Ноль реакции, это задевало, выводило из себя.
Он не должен так смотреть на меня. - Вдруг оказалось, что ей ни за что не хотелось еще раз видеть его безразличие. Ей нужно было внимание с его стороны, любое, главное, чтобы он обратился к ней.
Он не может вот так взять и забыть меня. Только не Джеймс. - Она сжал руки в кулаки. - Этого не случиться. - Лили откуда-то знала, что не все еще потеряно.

Глава 8.

В последнее время ее сильно волновал Джеймс, раньше такого не наблюдалось.
Это все Рим, это он вбил ей в голову, что Поттер любил ее по-настоящему. И почему она считала все его приглашения на свидания шуткой? Наверно она не верила в то, что кто-то действительно может ею заинтересоваться, тем более Джеймс Поттер, лучший ловец северной части Британских островов.
Поттер не задерживался рядом с одной девушкой дольше двух недель, но в отношении Лили, проявил завидное постоянство.

Надо же, он добивался ее внимания три года, это существенный срок. Неудивительно, что ему, в конце концов, это надоело, какой смысл гоняться за Лили, если любая девушка в школе, без лишних уговоров согласиться стать ему подстилкой. Самые хорошенькие удостаиваются звания подружек, но там не менее все в итоге будут брошены, ни одна не может привязать его к себе.
Тем более, вспомнила Лили, она так рьяно доказывала Джеймсу ее безграничную любовь к Тому, что оскорбила его. Нет, конечно, она и раньше старалась задеть юношу как можно больнее, чтобы он, наконец, отстал, но на этот раз она, видимо, перешагнула через допустимые границы, и гордый Джеймс решил наконец-то оставить Лили в покое, вместе с профессором Реддлом, которого считал недостойным внимания Лили.
Сейчас она лишь пожинает плоды своих опрометчивых решений. Лили была такой близорукой, когда дело касалось Джеймса, а это всего лишь расплата за близорукость. И неизвестно, простит ли он ее когда-нибудь.


Все ее мысли были заняты Джеймсом, в толпе она отыскивала его взглядом, что бы, снова убедившись в том, что он не обращает на нее ни малейшего внимания, кокетничая с какой-нибудь уродиной, мучится оттого, что не может быть рядом.

Без него, Лили чувствовала пустоту и одиночество.

Когда она встречалась с Томом, такого не было. Конечно, она скучала, хотела быть с ним рядом, но не так сильно.

Ей, оказалось, тяжело смириться с тем, что она, возможно, потеряла Джеймса.
Джеймс в отличие то Реддла оставался для нее загадкой Всегда открытый, как на ладони Том, был быстро изучен, в то время как Джеймс ни разу не был до конца откровенен с ней. Ей все больше хотелось знать о нем, о его чувствах, мыслях, переживаниях. Ей по-настоящему хотелось его понять, и чем больше времени проходило, тем сильнее становилось это желание.
Наверняка он чувствовал что-то подобное - Лили была просто уверена в этом - О боже! Я столько раз отказывала ему. Невероятно. Я не выдержала бы на его месте.
Лили завидовала цветущим отношениям Николь и Римуса, они ходили по Хогу только вдвоем, держась за руки, поминутно поглядывая друг на друга, и целовались вечерами в гостиной. Они так были заняты собой, что Лили снова осталась одна, она не обижалась ни них, все-таки Рим и Николь нашли свое счастье.
А вот она никак не могла подойти к Джеймсу и рассказать ему все, что наболело за время, прошедшее с начала четверти. Подойти к нему значило окончательно раздавить свою гордость, признаться в том, что она без него больше не проживет. Лили еще не была к этому готова.



...Лили снова посмотрела на Джеймса. Флиртует с какой-то рейвенкловкой, к тому же еще и младшекурсницей. И что он в ней увидел? - кто бы мог подумать, что Лили - ярая собственница, раньше в ней такое качество не проявлялось. Ей сильно захотелось подойти к этой шестикурснице, млеющей под взглядом Поттера и наговорить много едкостей, чтобы та убежала из зала вся в слезах. Но девушка осталась сидеть на месте, доедать свой ужин.
- Мисс Эванс. - она услышала голос директора, Лили развернулась, он стоял позади нее.
- Да, профессор. - удивительное дело, Дамблдор никогда не подходил к ученикам, обычно посылая за ними профессоров, оказавшихся поблизости, но: тут видимо было что-то особое, раз он подошел.
- Мне нужно поговорить с вами, зайдите ко мне в кабинет после ужина, пароль "Клубничный джем". - И он, не говоря ничего лишнего, вышел из главного зала...

Лили, придя к Дамблдору, догадывалась, о чем тот хочет переговорить с ней, и оказалась права. О Томе.
Он начал с того, что видел, насколько дорог ей был профессор ЗОТС, при этом, как показалось Лили, его глаза сверкнули за стеклами очков-половинок. Потом он спросил, как она себя сейчас чувствует, все ли наладилось, пришлось отвечать "Да", не будет же она грузить директора своими сердечными проблемами. А под конец разговора, произнес неоднозначную фразу: "Вы хотели быть вместе с профессором Реддлом... не все еще потеряно." - и выпроводил ее из кабинета, сказав, что скоро отбой и если она не поторопится, то ее дом может лишиться нескольких баллов. Пришлось уйти.
Та фраза, произнесенная директором, очень зацепила Лили. Значит ли это, что Том жив? Или нет? Что Дамблдор имел ввиду?
Она очень хотела еще раз увидеться с Томом Реддлом, поговорить, многое рассказать; он всегда ее выслушивал. Она так соскучилась по этому человеку... Но было и боязно, теперь она не могла сказать что любит Тома, хоть она и была с ним обручена. Теперь ее сердце принадлежало другому человеку. Джеймсу Поттеру, тому, кого она так долго отказывалась понимать, а, поняв, полюбила...

Девушка возвращалась в башню Гриффиндора, ноги сами несли ее по темным коридорам замка, оставалось совсем немного до портрета полной дамы, но на очередном повороте, ее внимание привлек какой-то шум. Девушка пошла на него, и вскоре оказалась напротив целующейся парочки, рейвенкловка и Джеймс...
Джеймс, прижав рейвенкловку к каменной стене, и одной рукой опираясь на стену позади девушки, жарко целовал ту. На нем не было очков, они покоились в руке шестикурсницы. Он часто и прерывисто дышал, покрывая поцелуями шею девушки, которая, казалось, совсем потеряла голову от счастья, так и стлалась перед ним.
Они не замечали Лили, глядящую на них с потерянным выражением лица.
Когда она увидела эту картину, ее сердце, ухнув, скатилось в пятки. Тело парализовало, она с удовольствием бы убежала отсюда, скрылась в своей комнате и постаралась бы все забыть, но как назло, ноги не слушались ее.



Сколько она вот так смотрела на целующуюся парочку, с точностью сказать не может никто. Но в какой-то момент Лили просто развернулась и пошла к гриффиндорской башне. Перед глазами стояла картина Джеймса с другой, стало трудно дышать, будто грудь сдавило железными тисками, и воздух казался раскаленным, девушка, не останавливаясь, развязала галстук, стягивающий шею, но это не помогло, было больно.
Он не принадлежал Лили, но почему у нее появилось впечатление, что Джеймс изменяет ей с этой рейвенкловкой. Она не останавливалась, но все никак не могла прийти...
- Эванс! - Ледяной голос прервал цепочку видений мелькавших перед глазами. Она медленно развернулась, оттесняя плотные слои загустевшего воздуха, все как будто под водой; звуки, свет, Джеймс...
- Ты все видела. - Начал он резким тоном. Это вывело ее из транса. Джеймс не спрашивал, он утверждал, он был уверен в том, что Лили стала свидетельницей сцены развернувшейся в одном из коридоров Хогвартса, что ж он был прав. Лили опустила глаза, не в силах выдержать взгляд светло-кофейных глаз, пылающих гневом.
- Да. - Тихо подтвердила она.
- Что тебе от меня нужно?! - он подходил ближе. - Ты постоянно следишь за мной! Думаешь, я не заметил? Ошибаешься! Что нужно?
- Ничего. - Ей было противно и больно, но альтернативы сложившейся ситуации не было, и оставалось только отвечать на задаваемые вопросы.
- Нет, говори, я хочу знать. "ничего" - неприемлемый ответ. Ты уже надоела мне... может тебе нужно списать домашку? - бери, списывай. Может, тебе нужны деньги? Что?
Девушка чувствовала, что попала в ловушку, из которой так просто не выбраться.
- Ничего. Мне. Не. Нужно. - Раздельно произнесла она еще более тихим голосом.
- Врешь. - Безаппеляционно. - Давай уладим все по быстрому и разойдемся. Врешь ведь.
- Вру. - Больше не было смысла лгать. Будь что будет.
- Тогда скажи правду.
- Ты.
Юноша изумленно замолчал, не в силах произнести ни слова. Несколько раз он открывал и закрывал рот, но так и не произнес ни звука.
А Лили будто прорвало:
- я не нуждаюсь ни в списывании, ни в деньгах. - Ее голос прерывался, она избегала смотреть в глаза. - И мне не нужен никто другой, только ты. Мне понадобилось три года, чтобы это понять... Джеймс... - они встретились взглядами, и она вдруг четко увидела, как плавится лед в его глазах. - Прости... - это произнести оказалось легче, чем она думала. - Я пойму, если ты оттолкнешь меня, наверно я как всегда не вовремя, у тебя уже и девушка, поди, есть. Прости... Я постараюсь тебя забыть. - Она хотела развернуться и уйти, как можно быстрее скрыться от него.
За спиной Джеймса начала мелькать рейвенкловка
- Джеймс! Ну, Джеймс!- канючила она, а он все продолжал смотреть в изумрудные глаза Лили, которые она так тщательно прятала, он не слышал этих причитаний - Ну пойдем. - Не отставала назойливая шестикурсница.
Теплая ладонь перехватила запястье Лили, заставляя остаться на месте.
- Я нужен тебе? - тонны надежды и недоверия в голосе. - Нужен?
И Лили поняла, что никуда теперь ей от него не уйти.
- Больше всех. - Прошептала она, и слова повисли в воздухе, разбивая в дребезги недоверие, подтверждая надежды. Лили шагнула к юноше, и расстояние между ними стало катастрофически маленьким.
- Поттер! - взвизгнула отвергнутая девушка за спиной Джеймса, который, улыбнувшись, обнял теплыми ладонями лицо Лили и склонился к ее губам.
До боли знакомый аромат моря и ландышей окутал девушку, воскрешая в памяти самые лучшие моменты жизни, и то одного прикосновения вдруг появилась внезапная слабость в коленях. Чтобы устоять на ослабевших ногах Лили обняла Джеймса за шею. В следующее мгновение губы Джеймса накрыли ее губы, и она, закрыв глаза, полностью отдалась поцелую. Каким-то чудом руки Джеймса оказались вокруг ее талии, и вот уже он держит ее в своих объятиях, нежно обнимая, ласково и бережно целуя, будто она самая ценная на свете...
Лили думала, что сойдет с ума от чувств наполнивших ее сердце, ноги совсем отказали, она стояла только благодаря крепким объятиям любимого.
Когда они оторвались, друг от друга никого уже не было по близости, никто и не был нужен...
Джеймс улыбнулся, и, медленно проведя ладонью по темно-рыжим волосам Лили, нежно прошептал:
- Сон?
- Нет. - Так же шепотом ответила она, и вновь потянулась к его губам. - Явь...



К одиннадцати вечера Николь и Рим остались в гостиной одни.
- Лили еще не вернулась. - Ник была всерьез обеспокоена отсутствием подруги. - Она никогда не задерживалась в коридоре после отбоя. Я волнуюсь.
- Никуда она не денется, вернется. В Хоге с ней ничего не случиться, наверняка ее просто Дамблдор задержал. - Рим попытался успокоить Ники.
- Ты прав...
Некоторое время спустя портрет полной дамы, скрывающий вход в гостиную Гриффиндора отъехал в сторону.
- Вот и Лили. - Рим точно почуял, что вошла она, но Лили была не одна... с Джеймсом, его запах тоже был хорошо знаком полуволку. Невозможно
Он повернул голову и увидел то, чего никак не ожидал от этих двоих.
Джеймс нежно обнимал Лили за плечо, прижимая к себе с таким отчаяньем, будто боялся, что она может исчезнуть в любой момент. Но Лили не собиралась исчезать.
По лицам обоих блуждали совершенно неописуемые, шальные улыбки, а внешний вид откровенно заявлял о том, что все как нельзя лучше:
На шее Джеймса безвольной тряпкой висел полосатый гриффиндорский галстук, три верхние пуговицы на рубашке были расстегнуты, волосы взлохмачены больше чем обычно. А Лили, с чуть припухшими от поцелуев губами и разметавшимися по плечам волосами, прижималась к Джеймсу, боясь отпустить.
Рим сразу понял, что не далее как минуту назад они до одури целовались перед входом в башню.
Счастливые Джеймс и Лили не замечали их с Ники, которая уже мерно посапывала на его плече. И Рим не стал себя выдавать. Он дождался пока Лили и Сохатый, поцеловавшись на прощание, разбредутся по своим спальням, чтобы всю ночь провозиться в своих кроватях, не сомкнув глаз, думая, друг о друге, и наутро снова встретиться в гостиной.
Он улыбнулся и закрыл глаза, в комнате пахло счастьем. Еще два человечка в этом мире, наконец, обрели друг друга...


Джеймс вошел в комнату, улыбаясь безумно счастливой улыбкой.
- Та рейвенкловка оказалась настолько замечательной? - с иронией спросил Сириус, глядя на друга. Ему не нравились все эти похождения Сохатого, но образумить юношу не получалось.
- Кто? - улыбаясь, спросил он. - Какая рейвенкловка?
- А, уже не рейвенкловка? Еще кто-то был? - Блэк полностью повернулся к Джеймсу и пристально на него посмотрел. - Или ты все сделал по быстренькому и даже имени ее не запомнил?
Джеймс был изумлен.
- Нет, ничего такого сегодня не было - он вдруг рассмеялся. - Было лучше.
- Интересно. Я хотя бы знаю ее? - Бродяга хоть и был недоволен другом, но все же не смог сдержать любопытства.
- Знаешь, конечно, знаешь. - У Джеймса глаза блестели как после последнего, выигранного у Слизерина, матча по квиддичу. - Моя Лили, теперь действительно моя.
- Приглючило? - недоверчиво осведомился Сириус.
- Нет... - он снова засмеялся и, откинувшись спиной на кровать, поведал. - Она любит меня, Бродяга, представляешь, любит...
- Лили призналась тебе в любви? - Сири присвистнул. - Обалдеть.
- Ну, она этого не сказала... за нее глаза все рассказали... - Джеймс, казалось, сейчас без метлы начнет парить под потолком.
- Тогда, мои поздравления. - Сириус от души пожал руку друга. - Чур, я буду шафером на свадьбе!


А потом все было как во сне, они везде ходили только вместе, постоянно переглядывались, нечаянно касались друг друга, целовались за трибунами квиддичного поля и постоянно переплетали пальцы рук.
Джеймс никак не мог поверить своему счастью, Лили постоянно смеялась. Они стали неузнаваемы. Самая влюбленная пара Хогвартса.
Он часто носил свою девушку на руках, дарил цветы, и ради ее поцелуев поймал снитч через три минуты после начала матча, он не мог провести без нее и получаса.
А Лили... впервые за несколько лет у нее на душе было спокойно и светло. Знать что он только для нее, чувствовать, что рядом есть человек, для которого она дорога, и который готов ради нее на все. Ей так долго этого не хватало. Он так трогательно заботился о ней, так нежно ухаживал, и она никак не могла понять, что на протяжении трех лет заставляло ее думать, что Джеймс не способен серьезно влюбиться...



***

Близился день Святого Валентина, и Джеймс хотел сделать его незабываемым...

- Помнишь, год назад, на прошлый День Святого Валентина я пригласил тебя в Хогсмид, в Королевство Сладостей?
- Помню.
- Ты меня так отшила, весь Хогвартс слышал...
- Да, ты был смущен.
- Тебе нравится меня смущать???
- Тогда мне казалось, что у тебя завышенное самомнение, и я считала, что исправить это не помешает... и... ты такой хорошенький, когда смущаешься. А приглашать девушку в Королевство сладостей в такой праздник может только законченный идиот...
- Я идиот? Постой... хорошенький? Я думал, что девчонкам нравятся крутые парни.
- Не всегда. Раньше ты мне нравился, когда выглядел ранимым, нежным... меня к тебе привлекла не твоя крутизна.
- Тогда я болван... В любом случае, приглашаю тебя завтра к мадам Розмерте, в "Три метлы".
- Я могу ответить "нет"?
- Что? Почему "нет"?
- Значит "нет" тебя не устраивает?
- Конечно. Еще бы. Ты должна ответить "да", я уже все продумал... В конце концов, ты моя девушка или кто?
- ОК. Уговорил. ДА, я согласна.
- Здорово! Это будет самый лучший празд...
- Ой, Поттер, чувствую это не к добру...


Этот день оказался поистине фантастическим.
Он начался с того, что Джеймс, прямо в спальню Лили, на своей метле, доставил букет роскошных лилий, что поразило ее до глубины души. А после завтрака всех отпустили в близлежащую деревню, Хогсмид. Лили и Джеймс болтали, целовались, смеялись и снова целовались, поздравляли всех с праздником и опять целовались. У Мадам Розмерты их ждал вкуснейший кофе и уют небольшого кафе. Они вспоминали многочисленные моменты их жизни, в основном ссоры и стычки, но это было даже весело:
- Я когда твои глаза на третьем курсе увидел, сразу понял; влюбился, безнадежно.
- А до этого не видел?
- Нет, знаешь, до этого я видел только твои волосы, улыбку, тебя, а не твои чувства и переживания. А тогда... в твоих глазах было все как на ладони, я будто в душу тебе заглянул... как глубины моря, затягивает...
- Действительно?
- Да. - Он отпил немного кофе, и, улыбнувшись, поправил ее челку. - Видишь ведь, затянуло и не отпускает.

Самым приятным подарком от Джеймса был длинный шарф, изумрудного цвета.
- Почему зеленый? - Лили была удивлена выбором цвета.
- Как твои глаза. Я сам вязал. - Он был горд.
- Сам? - девушка рассмеялась.
- Что смешного? - всерьез нахмурился Джеймс. – Я думал о тебе, когда вязал его.
- Это мило, но… ты вяжешь? - она никак не могла унять улыбку. – Поверить не могу
- Ну да, что я не имею права связать тебе теплый шарф, ты всегда забываешь свой в комнате, вот я и решил сделать такой подарок... А что не нравится?
Лили обняла Джеймса и ласково поцеловала в щеку.
- Нравится. Очень.
- Я его защитил заклинаниями.
- Какими? Их много?
- Ну, непромокаемости, согревающими, связными...
Она не сдержала восхищения:
- Да с таким шарфом море по колено и горы по плечо.
- Ну да, - скромно ответил Джеймс. - Я старался...

А потом прогулки под звездами, купание в сугробах и несчетное количество поцелуев на морозном воздухе. Они были без ума то счастья...



***

Лили вернулась к себе в комнату поздно ночью, когда все уже давно спали. Последние слова сказанные Джеймсом перед расставанием все еще грели душу "Я люблю тебя, солнышко.". Она улыбнулась, после этих слов она, несмотря на позднее время, не чувствовала усталости. Ей было хорошо.
Девушка подошла к кровати и начала ее расправлять, когда она уже хотела залезть под теплое одеяло, ее внимание привлек свет, идущий из нижнего ящика тумбочки, ярче люмоса.
Она, присев на корточки, выдвинула ящик, и чуть не потеряла равновесие. Светилось колье, подаренное Томом. Изумруд в центре сиял ярким, переливчатым светом.
Лили, осторожно, дрожащими руками взяла колье, и поднесла к лицу. Такое теплое...
- Том? - она удивленно прошептала его имя, изумруд мигнул. Неужели Дамблдор был прав?
Толпа мыслей пронеслась в голове; прошлое, настоящее... Он жив? Он жив... - ее неожиданно одолела надежда. Безумно хотелось поговорить с Томом, все объяснить, все рассказать. Лили осторожно погладила изумруд, и тот погас... Том этой ночью больше не откликнулся, и стало тревожно...
Если он жив, то я могу его найти... господи, а Джеймс?
Я хочу быть с Джеймсом... но Том, мы с ним обручены... нет, он поймет. Он всегда меня понимал. - Она запуталась, пытаясь разобраться в своих чувствах, и решили пока ничего не предпринимать. Ждать когда Том свяжется с ней в следующий раз. Невыносимо.
Всю ночь она металась по кровати, не в силах уснуть, и утром выглядела измученной. Даже душ не помог.
Какие только мысли не посетили ее этой ночью; она не могла сразу свыкнуться с мыслью о том, что ее жених все же жив. Лили давно смирилась с неизбежностью, и пересилить себя было трудно. Были и сомнения; рассказывать ли Дамблдору. Был и страх; она изменила Тому, влюбившись в другого. Все это не давало успокоиться...
Но точно решенным было одно: Она, несмотря ни на что будет с Джеймсом!

- Лили, солнышко, доброе утро. - Джеймс подсел за парту рядом с ней. - Николь сказала, что ты нехорошо себя чувствуешь. Что случилось?
А Лили только отвело взгляд в сторону.
- Ничего. Все в порядке. - Она врала.
- Нет, не в порядке. Я могу чем-то помочь? - он действительно был взволнован. Лили не появилась на завтраке, и вообще вела себя как-то странно, не могло же это быть последствием дня всех влюбленных.
- Нет. Справлюсь сама, не маленькая. - В ее голосе опять начали проявляться знакомые интонации, которые Джеймс слышал на протяжении неполных трех лет. И тут ему впервые по-настоящему стало страшно, неужели это все. Не может быть, чтобы их счастью было отведено лишь три недели...
Лили, что-то сильно волновало, она постоянно, нервным движением правой руки заправляла волосы за ухо, оглядывалась по сторонам, ища кого-то, а пальцами левой отбивала быстрые трели по парте...
Джеймс как можно нежнее накрыл ладонью ее руку, которая было холодной как лед, Лили, вздрогнув, подняла на него глаза, своим прикосновением он вывел ее из задумчивости. Она горестно улыбнулась, и вдруг прильнула к Джеймсу, и он обнял ее, успокаивая. Что же все-таки случилось?
- Лилочка. - он гладил ее по спине и по темно-рыжим волосам, успокаивая, пытаясь помочь. Но это не помогло, ему самому начали передаваться ее волнение и страх. - Успокойся, все хорошо. Скажи мне, что случилось? - он попытался поцеловать ее волосы, но Лили отпрянула.
- Я ничего никому не скажу. - С какими-то надрывными интонациями в голосе произнесла она, и, поднявшись с места, вышла из класса в коридор.
Оставалось только гадать, что же все-таки случилось, но Джеймс гадалкой не был и становится ей, не собирался.
Ему нужны были четкие ответы, и чем быстрее, тем лучше, он встал и отправился следом за девушкой.

Лили он нагнал, когда та спускалась по лестнице вниз, видимо в общий зал. Перекрыв ей путь он готов был выпытать все.
- Не устраивай истерик. – В ответ она посмотрела на него полными отчаянья глазами, заставив его растерять всю решимость. Он готов был сдаться, только бы больше не видеть эти глаза такими. - Рассказывай. - Уже не таким уверенным тоном произнес он.
- Прости, Джеймс. - Она обняла его, и, положив голову на его плечо, сказала - Я не могу тебе сейчас ничего рассказать, пойми. Когда я смогу пересилить себя, то все расскажу. Я не хочу с тобой, из-за глупостей, ссорится...
И он отступил, обняв ее, поцеловал золотисто-рыжие волосы. - Милая моя...


Лили была в ловушке. Том жив. Он намерен вернуться. Откуда-то она об этом знала, а вот Дамблдор не в теме, у него свои директорские дела, и до него никак не достучишься. Она видела, как Джеймс ради нее пытается смириться с неизвестностью, волнуется, переживает, любит ее. Она не хотела возвращения Реддла, Лили нашла свое счастье с другим. В отличие от Тома он не стеснял ее, в его присутствии она чувствовала себя свободной, любимой, красивой, а с Томом было по-другому. С ним приходилось прятаться и тщательно конспирироваться, сходить с ума то безызвестности и желания быть вместе. Он притягивал Лили своей таинственностью и темнотой, а ей, как птице, хотелось воли и свободы, но она, очарованная его обаянием, не понимала этого.
Вот уже неделю медальон светился каждую ночь, по полчаса. А потом опять погасал, но и этих полчаса хватало, чтобы понять, скоро появится сам Том. Неясным было, почему он не появился раньше... уж лучше бы вообще не показывался...



Но этой ночью все изменилось.
Ожерелье не сияло, Лили долго пролежала, глядя на него, и так и заснула, не дождавшись сигнала. Бог его знал, почему она все еще продолжает ночи напролет смотреть на колье, девушка не могла его выбросить, как ни пыталась она избавится то украшения, оно не желало уходить, будто обладало собственной волей...

Она проснулась в середине ночи, от страха. Девушка резко села на кровати, вглядываясь в темноту, пытаясь понять, где находится. Поняв, что в Хогвартсе, она немного пришла в себя, но страх тут же схватил ее снова, она отползла к спинке кровати и подогнула под себя ноги.
На другом конце кровати сидел человек. Он, согнувшись, и положив лоб на руки, не двигался. Следуя всем доводом разума, она поняла, что этот мужчина вообще не мог находиться здесь, ступени не пустили бы его, и почему именно ее кровать? Разве что... Том... Она, всхлипнув, закрыла рот рукой, но он уже понял, что она не спит. Том повернул к ней свое лицо, и... буквально пронзил взглядом рубиново-красных глаз...
- Лили. - Прошелестел его голос. Мужчина, со змеиной пластикой придвинулся ближе к ней. А Лили потеряла дар речи. Это существо с прозрачной, фосфористой кожей, тонким носом и узким разрезом глаз действительно было Томом. Сердце не могло ошибиться.
Подавив растерянность и страх, она прошептала:
- Том?
Существо, совершенно не стесняясь, обняло ее, и сухими, обветренными губами начало в темноте искать ее рот. Лили вырвалась из его объятий и в ужасе закричала, соскочив с кровати. Она думала, что все девчонки тут же проснуться, но никто даже не шевельнулся.
- Что... Почему... - она чувствовала, что нужно быстрее бежать из комнаты.
А существо, когда-то бывшее Томом Реддлом прохрипело, отвечая на немой вопрос:
- Я их только усыпил. Не бойся... - в его глазах появилась грусть. - Любимая, не бойся. Это все тот же я, Том. Я так соскучился... Помнишь, мы хотели быть вместе? Мы будем... я живой...
Лили, не поворачиваясь к нему спиной, осторожно попятилась к стене.
- Нет. - Тихо начала она, выставив руку вперед. - Мы не будем вместе. Нас уже нет - она почувствовала, как Том напрягся, но продолжала. - Ты замечательный, но нам не быть вместе. За время твоего отсутствия многое изменилось... я хочу, чтобы мы остались только друзьями. Согласись. - Она просила, заранее зная, что он не согласится. - Я не люблю тебя больше чем друга, я не смогу быть с тобой...
- Почему? - Том злился, он стал учащеннее дышать. Надвигаясь на девушку, Реддл заговорил шепотом, и это звучало зловеще. Будто затишье перед бурей...
- Кто? Кто у тебя появился? Я вижу, что у тебя кто-то есть. Предательница! Изменщица! - он закричал. - Ты обещала мне, помнишь, обещала! - Он уже был в двух шагах от Лили, и ей в голову вдруг пришла мысль о том, что он невменяем, Тома не надо было злить. Ничего не оставалось кроме как вжаться спиной в дубовую дверь спальни, чувствуя как могильный холод каменного пола, распространяется по всему телу.
- Да. - Выдохнула она. - Ты прав. У меня есть парень, и мы с ним любим друг друга. - Слова вылетали из горла против ее воли, но Лили никак не могла их остановить. - Прошу, оставь нас. Уйди. Я знаю, тебе тяжело это сделать, но пойми, у нас с тобой все равно ничего бы не получилось. Рано или поздно я поняла бы, что это всего лишь дружеская любовь, никак не то, что мы пытались из нее вылепить. - Она взывала к сознанию Реддла, и ей показалось, что до него дошло, он изменился в лице, выглядел мягче.
- Девочка моя, ты просто боишься меня. - Нет, он не понял. - Я верну себе прежний облик, поверь, ради тебя я...
- Мне не важно как ты выглядишь, пойми, наконец, все кончено! - закричала Лили. - Мы! Никогда! Не! Будем! Вместе!
И он, наконец, понял...
- Нет! - шагнув к девушке, Том сжал ее горло в тисках своих пальцев, вдавив ее в дверь. Она пыталась позвать на помощь, хоть кого-нибудь, но ей катастрофически не хватало воздуха, Лили неотвратимо, непреодолимо задыхалась. Том сверкал глазами.
- Ты такая же, как все! Ты тоже бросила меня! - он резко отпустил девушку, и она упала на колени, кашляя и захлебываясь воздухом. - Все кого я любил, кому верил, предали меня, и ты не исключение! Я любил тебя, понимаешь!? Любил! По-настоящему... - он что-то говорил, ходил по комнате, не глядя на Лили, рассказывая ей какие-то вещи, пытаясь вернуть, но было поздно. Она поняла, какой он, в тот момент, когда Том сдавил ее горло пальцами, она видела в его взгляде обжигающую ненависть ко всему миру, почти животную злость и кровожадность...
На ее тумбочке, рядом со злосчастным колье все еще лежала волшебная палочка, во что бы то ни стало, Лили должна была добраться до нее. Но это не удалось.
- Я убью тебя! - он с хрипом бросился к девушке, безуспешно пытающейся все же добраться до тумбы, и она закричала. Так сильно, так отчаянно, что он, зажав ладонями уши, остановился...
Когда воздух в легких кончился, в комнате повисла тишина. Руки Тома задрожали, он хищно улыбнулся, а на лестнице, ведущей в спальню семикурсниц, уже слышались сонное ворчание профессора МакГонагалл, и топот нескольких пар ног. Реддл, зло сверкнув глазами, бросился к окну, и в следующее мгновение его уже не было в комнате...

Когда разбуженная среди ночи Минерва МакГонагалл вошла в спальню семикурсниц гриффиндора она собиралась резко отчитать нарушительницу покоя, но представшая ее глазам картина лишила ее всех планов по назначению взысканий и отчетом перед директором.
В середине комнаты, сидя на холодном каменном полу в одной ночной рубашке горько плакала Лили Эванс. Беспокойный февральский ветер трепал ее волосы. Все остальные обитательницы комнаты спали...

Глава 8.

В последнее время ее сильно волновал Джеймс, раньше такого не наблюдалось.
Это все Рим, это он вбил ей в голову, что Поттер любил ее по-настоящему. И почему она считала все его приглашения на свидания шуткой? Наверно она не верила в то, что кто-то действительно может ею заинтересоваться, тем более Джеймс Поттер, лучший ловец северной части Британских островов.
Поттер не задерживался рядом с одной девушкой дольше двух недель, но в отношении Лили, проявил завидное постоянство.

Надо же, он добивался ее внимания три года, это существенный срок. Неудивительно, что ему, в конце концов, это надоело, какой смысл гоняться за Лили, если любая девушка в школе, без лишних уговоров согласиться стать ему подстилкой. Самые хорошенькие удостаиваются звания подружек, но там не менее все в итоге будут брошены, ни одна не может привязать его к себе.
Тем более, вспомнила Лили, она так рьяно доказывала Джеймсу ее безграничную любовь к Тому, что оскорбила его. Нет, конечно, она и раньше старалась задеть юношу как можно больнее, чтобы он, наконец, отстал, но на этот раз она, видимо, перешагнула через допустимые границы, и гордый Джеймс решил наконец-то оставить Лили в покое, вместе с профессором Реддлом, которого считал недостойным внимания Лили.
Сейчас она лишь пожинает плоды своих опрометчивых решений. Лили была такой близорукой, когда дело касалось Джеймса, а это всего лишь расплата за близорукость. И неизвестно, простит ли он ее когда-нибудь.


Все ее мысли были заняты Джеймсом, в толпе она отыскивала его взглядом, что бы, снова убедившись в том, что он не обращает на нее ни малейшего внимания, кокетничая с какой-нибудь уродиной, мучится оттого, что не может быть рядом.

Без него, Лили чувствовала пустоту и одиночество.

Когда она встречалась с Томом, такого не было. Конечно, она скучала, хотела быть с ним рядом, но не так сильно.

Ей, оказалось, тяжело смириться с тем, что она, возможно, потеряла Джеймса.
Джеймс в отличие то Реддла оставался для нее загадкой Всегда открытый, как на ладони Том, был быстро изучен, в то время как Джеймс ни разу не был до конца откровенен с ней. Ей все больше хотелось знать о нем, о его чувствах, мыслях, переживаниях. Ей по-настоящему хотелось его понять, и чем больше времени проходило, тем сильнее становилось это желание.
Наверняка он чувствовал что-то подобное - Лили была просто уверена в этом - О боже! Я столько раз отказывала ему. Невероятно. Я не выдержала бы на его месте.
Лили завидовала цветущим отношениям Николь и Римуса, они ходили по Хогу только вдвоем, держась за руки, поминутно поглядывая друг на друга, и целовались вечерами в гостиной. Они так были заняты собой, что Лили снова осталась одна, она не обижалась ни них, все-таки Рим и Николь нашли свое счастье.
А вот она никак не могла подойти к Джеймсу и рассказать ему все, что наболело за время, прошедшее с начала четверти. Подойти к нему значило окончательно раздавить свою гордость, признаться в том, что она без него больше не проживет. Лили еще не была к этому готова.



...Лили снова посмотрела на Джеймса. Флиртует с какой-то рейвенкловкой, к тому же еще и младшекурсницей. И что он в ней увидел? - кто бы мог подумать, что Лили - ярая собственница, раньше в ней такое качество не проявлялось. Ей сильно захотелось подойти к этой шестикурснице, млеющей под взглядом Поттера и наговорить много едкостей, чтобы та убежала из зала вся в слезах. Но девушка осталась сидеть на месте, доедать свой ужин.
- Мисс Эванс. - она услышала голос директора, Лили развернулась, он стоял позади нее.
- Да, профессор. - удивительное дело, Дамблдор никогда не подходил к ученикам, обычно посылая за ними профессоров, оказавшихся поблизости, но: тут видимо было что-то особое, раз он подошел.
- Мне нужно поговорить с вами, зайдите ко мне в кабинет после ужина, пароль "Клубничный джем". - И он, не говоря ничего лишнего, вышел из главного зала...

Лили, придя к Дамблдору, догадывалась, о чем тот хочет переговорить с ней, и оказалась права. О Томе.
Он начал с того, что видел, насколько дорог ей был профессор ЗОТС, при этом, как показалось Лили, его глаза сверкнули за стеклами очков-половинок. Потом он спросил, как она себя сейчас чувствует, все ли наладилось, пришлось отвечать "Да", не будет же она грузить директора своими сердечными проблемами. А под конец разговора, произнес неоднозначную фразу: "Вы хотели быть вместе с профессором Реддлом... не все еще потеряно." - и выпроводил ее из кабинета, сказав, что скоро отбой и если она не поторопится, то ее дом может лишиться нескольких баллов. Пришлось уйти.
Та фраза, произнесенная директором, очень зацепила Лили. Значит ли это, что Том жив? Или нет? Что Дамблдор имел ввиду?
Она очень хотела еще раз увидеться с Томом Реддлом, поговорить, многое рассказать; он всегда ее выслушивал. Она так соскучилась по этому человеку... Но было и боязно, теперь она не могла сказать что любит Тома, хоть она и была с ним обручена. Теперь ее сердце принадлежало другому человеку. Джеймсу Поттеру, тому, кого она так долго отказывалась понимать, а, поняв, полюбила...

Девушка возвращалась в башню Гриффиндора, ноги сами несли ее по темным коридорам замка, оставалось совсем немного до портрета полной дамы, но на очередном повороте, ее внимание привлек какой-то шум. Девушка пошла на него, и вскоре оказалась напротив целующейся парочки, рейвенкловка и Джеймс...
Джеймс, прижав рейвенкловку к каменной стене, и одной рукой опираясь на стену позади девушки, жарко целовал ту. На нем не было очков, они покоились в руке шестикурсницы. Он часто и прерывисто дышал, покрывая поцелуями шею девушки, которая, казалось, совсем потеряла голову от счастья, так и стлалась перед ним.
Они не замечали Лили, глядящую на них с потерянным выражением лица.
Когда она увидела эту картину, ее сердце, ухнув, скатилось в пятки. Тело парализовало, она с удовольствием бы убежала отсюда, скрылась в своей комнате и постаралась бы все забыть, но как назло, ноги не слушались ее.



Сколько она вот так смотрела на целующуюся парочку, с точностью сказать не может никто. Но в какой-то момент Лили просто развернулась и пошла к гриффиндорской башне. Перед глазами стояла картина Джеймса с другой, стало трудно дышать, будто грудь сдавило железными тисками, и воздух казался раскаленным, девушка, не останавливаясь, развязала галстук, стягивающий шею, но это не помогло, было больно.
Он не принадлежал Лили, но почему у нее появилось впечатление, что Джеймс изменяет ей с этой рейвенкловкой. Она не останавливалась, но все никак не могла прийти...
- Эванс! - Ледяной голос прервал цепочку видений мелькавших перед глазами. Она медленно развернулась, оттесняя плотные слои загустевшего воздуха, все как будто под водой; звуки, свет, Джеймс...
- Ты все видела. - Начал он резким тоном. Это вывело ее из транса. Джеймс не спрашивал, он утверждал, он был уверен в том, что Лили стала свидетельницей сцены развернувшейся в одном из коридоров Хогвартса, что ж он был прав. Лили опустила глаза, не в силах выдержать взгляд светло-кофейных глаз, пылающих гневом.
- Да. - Тихо подтвердила она.
- Что тебе от меня нужно?! - он подходил ближе. - Ты постоянно следишь за мной! Думаешь, я не заметил? Ошибаешься! Что нужно?
- Ничего. - Ей было противно и больно, но альтернативы сложившейся ситуации не было, и оставалось только отвечать на задаваемые вопросы.
- Нет, говори, я хочу знать. "ничего" - неприемлемый ответ. Ты уже надоела мне... может тебе нужно списать домашку? - бери, списывай. Может, тебе нужны деньги? Что?
Девушка чувствовала, что попала в ловушку, из которой так просто не выбраться.
- Ничего. Мне. Не. Нужно. - Раздельно произнесла она еще более тихим голосом.
- Врешь. - Безаппеляционно. - Давай уладим все по быстрому и разойдемся. Врешь ведь.
- Вру. - Больше не было смысла лгать. Будь что будет.
- Тогда скажи правду.
- Ты.
Юноша изумленно замолчал, не в силах произнести ни слова. Несколько раз он открывал и закрывал рот, но так и не произнес ни звука.
А Лили будто прорвало:
- я не нуждаюсь ни в списывании, ни в деньгах. - Ее голос прерывался, она избегала смотреть в глаза. - И мне не нужен никто другой, только ты. Мне понадобилось три года, чтобы это понять... Джеймс... - они встретились взглядами, и она вдруг четко увидела, как плавится лед в его глазах. - Прости... - это произнести оказалось легче, чем она думала. - Я пойму, если ты оттолкнешь меня, наверно я как всегда не вовремя, у тебя уже и девушка, поди, есть. Прости... Я постараюсь тебя забыть. - Она хотела развернуться и уйти, как можно быстрее скрыться от него.
За спиной Джеймса начала мелькать рейвенкловка
- Джеймс! Ну, Джеймс!- канючила она, а он все продолжал смотреть в изумрудные глаза Лили, которые она так тщательно прятала, он не слышал этих причитаний - Ну пойдем. - Не отставала назойливая шестикурсница.
Теплая ладонь перехватила запястье Лили, заставляя остаться на месте.
- Я нужен тебе? - тонны надежды и недоверия в голосе. - Нужен?
И Лили поняла, что никуда теперь ей от него не уйти.
- Больше всех. - Прошептала она, и слова повисли в воздухе, разбивая в дребезги недоверие, подтверждая надежды. Лили шагнула к юноше, и расстояние между ними стало катастрофически маленьким.
- Поттер! - взвизгнула отвергнутая девушка за спиной Джеймса, который, улыбнувшись, обнял теплыми ладонями лицо Лили и склонился к ее губам.
До боли знакомый аромат моря и ландышей окутал девушку, воскрешая в памяти самые лучшие моменты жизни, и то одного прикосновения вдруг появилась внезапная слабость в коленях. Чтобы устоять на ослабевших ногах Лили обняла Джеймса за шею. В следующее мгновение губы Джеймса накрыли ее губы, и она, закрыв глаза, полностью отдалась поцелую. Каким-то чудом руки Джеймса оказались вокруг ее талии, и вот уже он держит ее в своих объятиях, нежно обнимая, ласково и бережно целуя, будто она самая ценная на свете...
Лили думала, что сойдет с ума от чувств наполнивших ее сердце, ноги совсем отказали, она стояла только благодаря крепким объятиям любимого.
Когда они оторвались, друг от друга никого уже не было по близости, никто и не был нужен...
Джеймс улыбнулся, и, медленно проведя ладонью по темно-рыжим волосам Лили, нежно прошептал:
- Сон?
- Нет. - Так же шепотом ответила она, и вновь потянулась к его губам. - Явь...



К одиннадцати вечера Николь и Рим остались в гостиной одни.
- Лили еще не вернулась. - Ник была всерьез обеспокоена отсутствием подруги. - Она никогда не задерживалась в коридоре после отбоя. Я волнуюсь.
- Никуда она не денется, вернется. В Хоге с ней ничего не случиться, наверняка ее просто Дамблдор задержал. - Рим попытался успокоить Ники.
- Ты прав...
Некоторое время спустя портрет полной дамы, скрывающий вход в гостиную Гриффиндора отъехал в сторону.
- Вот и Лили. - Рим точно почуял, что вошла она, но Лили была не одна... с Джеймсом, его запах тоже был хорошо знаком полуволку. Невозможно
Он повернул голову и увидел то, чего никак не ожидал от этих двоих.
Джеймс нежно обнимал Лили за плечо, прижимая к себе с таким отчаяньем, будто боялся, что она может исчезнуть в любой момент. Но Лили не собиралась исчезать.
По лицам обоих блуждали совершенно неописуемые, шальные улыбки, а внешний вид откровенно заявлял о том, что все как нельзя лучше:
На шее Джеймса безвольной тряпкой висел полосатый гриффиндорский галстук, три верхние пуговицы на рубашке были расстегнуты, волосы взлохмачены больше чем обычно. А Лили, с чуть припухшими от поцелуев губами и разметавшимися по плечам волосами, прижималась к Джеймсу, боясь отпустить.
Рим сразу понял, что не далее как минуту назад они до одури целовались перед входом в башню.
Счастливые Джеймс и Лили не замечали их с Ники, которая уже мерно посапывала на его плече. И Рим не стал себя выдавать. Он дождался пока Лили и Сохатый, поцеловавшись на прощание, разбредутся по своим спальням, чтобы всю ночь провозиться в своих кроватях, не сомкнув глаз, думая, друг о друге, и наутро снова встретиться в гостиной.
Он улыбнулся и закрыл глаза, в комнате пахло счастьем. Еще два человечка в этом мире, наконец, обрели друг друга...


Джеймс вошел в комнату, улыбаясь безумно счастливой улыбкой.
- Та рейвенкловка оказалась настолько замечательной? - с иронией спросил Сириус, глядя на друга. Ему не нравились все эти похождения Сохатого, но образумить юношу не получалось.
- Кто? - улыбаясь, спросил он. - Какая рейвенкловка?
- А, уже не рейвенкловка? Еще кто-то был? - Блэк полностью повернулся к Джеймсу и пристально на него посмотрел. - Или ты все сделал по быстренькому и даже имени ее не запомнил?
Джеймс был изумлен.
- Нет, ничего такого сегодня не было - он вдруг рассмеялся. - Было лучше.
- Интересно. Я хотя бы знаю ее? - Бродяга хоть и был недоволен другом, но все же не смог сдержать любопытства.
- Знаешь, конечно, знаешь. - У Джеймса глаза блестели как после последнего, выигранного у Слизерина, матча по квиддичу. - Моя Лили, теперь действительно моя.
- Приглючило? - недоверчиво осведомился Сириус.
- Нет... - он снова засмеялся и, откинувшись спиной на кровать, поведал. - Она любит меня, Бродяга, представляешь, любит...
- Лили призналась тебе в любви? - Сири присвистнул. - Обалдеть.
- Ну, она этого не сказала... за нее глаза все рассказали... - Джеймс, казалось, сейчас без метлы начнет парить под потолком.
- Тогда, мои поздравления. - Сириус от души пожал руку друга. - Чур, я буду шафером на свадьбе!


А потом все было как во сне, они везде ходили только вместе, постоянно переглядывались, нечаянно касались друг друга, целовались за трибунами квиддичного поля и постоянно переплетали пальцы рук.
Джеймс никак не мог поверить своему счастью, Лили постоянно смеялась. Они стали неузнаваемы. Самая влюбленная пара Хогвартса.
Он часто носил свою девушку на руках, дарил цветы, и ради ее поцелуев поймал снитч через три минуты после начала матча, он не мог провести без нее и получаса.
А Лили... впервые за несколько лет у нее на душе было спокойно и светло. Знать что он только для нее, чувствовать, что рядом есть человек, для которого она дорога, и который готов ради нее на все. Ей так долго этого не хватало. Он так трогательно заботился о ней, так нежно ухаживал, и она никак не могла понять, что на протяжении трех лет заставляло ее думать, что Джеймс не способен серьезно влюбиться...



***

Близился день Святого Валентина, и Джеймс хотел сделать его незабываемым...

- Помнишь, год назад, на прошлый День Святого Валентина я пригласил тебя в Хогсмид, в Королевство Сладостей?
- Помню.
- Ты меня так отшила, весь Хогвартс слышал...
- Да, ты был смущен.
- Тебе нравится меня смущать???
- Тогда мне казалось, что у тебя завышенное самомнение, и я считала, что исправить это не помешает... и... ты такой хорошенький, когда смущаешься. А приглашать девушку в Королевство сладостей в такой праздник может только законченный идиот...
- Я идиот? Постой... хорошенький? Я думал, что девчонкам нравятся крутые парни.
- Не всегда. Раньше ты мне нравился, когда выглядел ранимым, нежным... меня к тебе привлекла не твоя крутизна.
- Тогда я болван... В любом случае, приглашаю тебя завтра к мадам Розмерте, в "Три метлы".
- Я могу ответить "нет"?
- Что? Почему "нет"?
- Значит "нет" тебя не устраивает?
- Конечно. Еще бы. Ты должна ответить "да", я уже все продумал... В конце концов, ты моя девушка или кто?
- ОК. Уговорил. ДА, я согласна.
- Здорово! Это будет самый лучший празд...
- Ой, Поттер, чувствую это не к добру...


Этот день оказался поистине фантастическим.
Он начался с того, что Джеймс, прямо в спальню Лили, на своей метле, доставил букет роскошных лилий, что поразило ее до глубины души. А после завтрака всех отпустили в близлежащую деревню, Хогсмид. Лили и Джеймс болтали, целовались, смеялись и снова целовались, поздравляли всех с праздником и опять целовались. У Мадам Розмерты их ждал вкуснейший кофе и уют небольшого кафе. Они вспоминали многочисленные моменты их жизни, в основном ссоры и стычки, но это было даже весело:
- Я когда твои глаза на третьем курсе увидел, сразу понял; влюбился, безнадежно.
- А до этого не видел?
- Нет, знаешь, до этого я видел только твои волосы, улыбку, тебя, а не твои чувства и переживания. А тогда... в твоих глазах было все как на ладони, я будто в душу тебе заглянул... как глубины моря, затягивает...
- Действительно?
- Да. - Он отпил немного кофе, и, улыбнувшись, поправил ее челку. - Видишь ведь, затянуло и не отпускает.

Самым приятным подарком от Джеймса был длинный шарф, изумрудного цвета.
- Почему зеленый? - Лили была удивлена выбором цвета.
- Как твои глаза. Я сам вязал. - Он был горд.
- Сам? - девушка рассмеялась.
- Что смешного? - всерьез нахмурился Джеймс. – Я думал о тебе, когда вязал его.
- Это мило, но… ты вяжешь? - она никак не могла унять улыбку. – Поверить не могу
- Ну да, что я не имею права связать тебе теплый шарф, ты всегда забываешь свой в комнате, вот я и решил сделать такой подарок... А что не нравится?
Лили обняла Джеймса и ласково поцеловала в щеку.
- Нравится. Очень.
- Я его защитил заклинаниями.
- Какими? Их много?
- Ну, непромокаемости, согревающими, связными...
Она не сдержала восхищения:
- Да с таким шарфом море по колено и горы по плечо.
- Ну да, - скромно ответил Джеймс. - Я старался...

А потом прогулки под звездами, купание в сугробах и несчетное количество поцелуев на морозном воздухе. Они были без ума то счастья...



***

Лили вернулась к себе в комнату поздно ночью, когда все уже давно спали. Последние слова сказанные Джеймсом перед расставанием все еще грели душу "Я люблю тебя, солнышко.". Она улыбнулась, после этих слов она, несмотря на позднее время, не чувствовала усталости. Ей было хорошо.
Девушка подошла к кровати и начала ее расправлять, когда она уже хотела залезть под теплое одеяло, ее внимание привлек свет, идущий из нижнего ящика тумбочки, ярче люмоса.
Она, присев на корточки, выдвинула ящик, и чуть не потеряла равновесие. Светилось колье, подаренное Томом. Изумруд в центре сиял ярким, переливчатым светом.
Лили, осторожно, дрожащими руками взяла колье, и поднесла к лицу. Такое теплое...
- Том? - она удивленно прошептала его имя, изумруд мигнул. Неужели Дамблдор был прав?
Толпа мыслей пронеслась в голове; прошлое, настоящее... Он жив? Он жив... - ее неожиданно одолела надежда. Безумно хотелось поговорить с Томом, все объяснить, все рассказать. Лили осторожно погладила изумруд, и тот погас... Том этой ночью больше не откликнулся, и стало тревожно...
Если он жив, то я могу его найти... господи, а Джеймс?
Я хочу быть с Джеймсом... но Том, мы с ним обручены... нет, он поймет. Он всегда меня понимал. - Она запуталась, пытаясь разобраться в своих чувствах, и решили пока ничего не предпринимать. Ждать когда Том свяжется с ней в следующий раз. Невыносимо.
Всю ночь она металась по кровати, не в силах уснуть, и утром выглядела измученной. Даже душ не помог.
Какие только мысли не посетили ее этой ночью; она не могла сразу свыкнуться с мыслью о том, что ее жених все же жив. Лили давно смирилась с неизбежностью, и пересилить себя было трудно. Были и сомнения; рассказывать ли Дамблдору. Был и страх; она изменила Тому, влюбившись в другого. Все это не давало успокоиться...
Но точно решенным было одно: Она, несмотря ни на что будет с Джеймсом!

- Лили, солнышко, доброе утро. - Джеймс подсел за парту рядом с ней. - Николь сказала, что ты нехорошо себя чувствуешь. Что случилось?
А Лили только отвело взгляд в сторону.
- Ничего. Все в порядке. - Она врала.
- Нет, не в порядке. Я могу чем-то помочь? - он действительно был взволнован. Лили не появилась на завтраке, и вообще вела себя как-то странно, не могло же это быть последствием дня всех влюбленных.
- Нет. Справлюсь сама, не маленькая. - В ее голосе опять начали проявляться знакомые интонации, которые Джеймс слышал на протяжении неполных трех лет. И тут ему впервые по-настоящему стало страшно, неужели это все. Не может быть, чтобы их счастью было отведено лишь три недели...
Лили, что-то сильно волновало, она постоянно, нервным движением правой руки заправляла волосы за ухо, оглядывалась по сторонам, ища кого-то, а пальцами левой отбивала быстрые трели по парте...
Джеймс как можно нежнее накрыл ладонью ее руку, которая было холодной как лед, Лили, вздрогнув, подняла на него глаза, своим прикосновением он вывел ее из задумчивости. Она горестно улыбнулась, и вдруг прильнула к Джеймсу, и он обнял ее, успокаивая. Что же все-таки случилось?
- Лилочка. - он гладил ее по спине и по темно-рыжим волосам, успокаивая, пытаясь помочь. Но это не помогло, ему самому начали передаваться ее волнение и страх. - Успокойся, все хорошо. Скажи мне, что случилось? - он попытался поцеловать ее волосы, но Лили отпрянула.
- Я ничего никому не скажу. - С какими-то надрывными интонациями в голосе произнесла она, и, поднявшись с места, вышла из класса в коридор.
Оставалось только гадать, что же все-таки случилось, но Джеймс гадалкой не был и становится ей, не собирался.
Ему нужны были четкие ответы, и чем быстрее, тем лучше, он встал и отправился следом за девушкой.

Лили он нагнал, когда та спускалась по лестнице вниз, видимо в общий зал. Перекрыв ей путь он готов был выпытать все.
- Не устраивай истерик. – В ответ она посмотрела на него полными отчаянья глазами, заставив его растерять всю решимость. Он готов был сдаться, только бы больше не видеть эти глаза такими. - Рассказывай. - Уже не таким уверенным тоном произнес он.
- Прости, Джеймс. - Она обняла его, и, положив голову на его плечо, сказала - Я не могу тебе сейчас ничего рассказать, пойми. Когда я смогу пересилить себя, то все расскажу. Я не хочу с тобой, из-за глупостей, ссорится...
И он отступил, обняв ее, поцеловал золотисто-рыжие волосы. - Милая моя...


Лили была в ловушке. Том жив. Он намерен вернуться. Откуда-то она об этом знала, а вот Дамблдор не в теме, у него свои директорские дела, и до него никак не достучишься. Она видела, как Джеймс ради нее пытается смириться с неизвестностью, волнуется, переживает, любит ее. Она не хотела возвращения Реддла, Лили нашла свое счастье с другим. В отличие от Тома он не стеснял ее, в его присутствии она чувствовала себя свободной, любимой, красивой, а с Томом было по-другому. С ним приходилось прятаться и тщательно конспирироваться, сходить с ума то безызвестности и желания быть вместе. Он притягивал Лили своей таинственностью и темнотой, а ей, как птице, хотелось воли и свободы, но она, очарованная его обаянием, не понимала этого.
Вот уже неделю медальон светился каждую ночь, по полчаса. А потом опять погасал, но и этих полчаса хватало, чтобы понять, скоро появится сам Том. Неясным было, почему он не появился раньше... уж лучше бы вообще не показывался...



Но этой ночью все изменилось.
Ожерелье не сияло, Лили долго пролежала, глядя на него, и так и заснула, не дождавшись сигнала. Бог его знал, почему она все еще продолжает ночи напролет смотреть на колье, девушка не могла его выбросить, как ни пыталась она избавится то украшения, оно не желало уходить, будто обладало собственной волей...

Она проснулась в середине ночи, от страха. Девушка резко села на кровати, вглядываясь в темноту, пытаясь понять, где находится. Поняв, что в Хогвартсе, она немного пришла в себя, но страх тут же схватил ее снова, она отползла к спинке кровати и подогнула под себя ноги.
На другом конце кровати сидел человек. Он, согнувшись, и положив лоб на руки, не двигался. Следуя всем доводом разума, она поняла, что этот мужчина вообще не мог находиться здесь, ступени не пустили бы его, и почему именно ее кровать? Разве что... Том... Она, всхлипнув, закрыла рот рукой, но он уже понял, что она не спит. Том повернул к ней свое лицо, и... буквально пронзил взглядом рубиново-красных глаз...
- Лили. - Прошелестел его голос. Мужчина, со змеиной пластикой придвинулся ближе к ней. А Лили потеряла дар речи. Это существо с прозрачной, фосфористой кожей, тонким носом и узким разрезом глаз действительно было Томом. Сердце не могло ошибиться.
Подавив растерянность и страх, она прошептала:
- Том?
Существо, совершенно не стесняясь, обняло ее, и сухими, обветренными губами начало в темноте искать ее рот. Лили вырвалась из его объятий и в ужасе закричала, соскочив с кровати. Она думала, что все девчонки тут же проснуться, но никто даже не шевельнулся.
- Что... Почему... - она чувствовала, что нужно быстрее бежать из комнаты.
А существо, когда-то бывшее Томом Реддлом прохрипело, отвечая на немой вопрос:
- Я их только усыпил. Не бойся... - в его глазах появилась грусть. - Любимая, не бойся. Это все тот же я, Том. Я так соскучился... Помнишь, мы хотели быть вместе? Мы будем... я живой...
Лили, не поворачиваясь к нему спиной, осторожно попятилась к стене.
- Нет. - Тихо начала она, выставив руку вперед. - Мы не будем вместе. Нас уже нет - она почувствовала, как Том напрягся, но продолжала. - Ты замечательный, но нам не быть вместе. За время твоего отсутствия многое изменилось... я хочу, чтобы мы остались только друзьями. Согласись. - Она просила, заранее зная, что он не согласится. - Я не люблю тебя больше чем друга, я не смогу быть с тобой...
- Почему? - Том злился, он стал учащеннее дышать. Надвигаясь на девушку, Реддл заговорил шепотом, и это звучало зловеще. Будто затишье перед бурей...
- Кто? Кто у тебя появился? Я вижу, что у тебя кто-то есть. Предательница! Изменщица! - он закричал. - Ты обещала мне, помнишь, обещала! - Он уже был в двух шагах от Лили, и ей в голову вдруг пришла мысль о том, что он невменяем, Тома не надо было злить. Ничего не оставалось кроме как вжаться спиной в дубовую дверь спальни, чувствуя как могильный холод каменного пола, распространяется по всему телу.
- Да. - Выдохнула она. - Ты прав. У меня есть парень, и мы с ним любим друг друга. - Слова вылетали из горла против ее воли, но Лили никак не могла их остановить. - Прошу, оставь нас. Уйди. Я знаю, тебе тяжело это сделать, но пойми, у нас с тобой все равно ничего бы не получилось. Рано или поздно я поняла бы, что это всего лишь дружеская любовь, никак не то, что мы пытались из нее вылепить. - Она взывала к сознанию Реддла, и ей показалось, что до него дошло, он изменился в лице, выглядел мягче.
- Девочка моя, ты просто боишься меня. - Нет, он не понял. - Я верну себе прежний облик, поверь, ради тебя я...
- Мне не важно как ты выглядишь, пойми, наконец, все кончено! - закричала Лили. - Мы! Никогда! Не! Будем! Вместе!
И он, наконец, понял...
- Нет! - шагнув к девушке, Том сжал ее горло в тисках своих пальцев, вдавив ее в дверь. Она пыталась позвать на помощь, хоть кого-нибудь, но ей катастрофически не хватало воздуха, Лили неотвратимо, непреодолимо задыхалась. Том сверкал глазами.
- Ты такая же, как все! Ты тоже бросила меня! - он резко отпустил девушку, и она упала на колени, кашляя и захлебываясь воздухом. - Все кого я любил, кому верил, предали меня, и ты не исключение! Я любил тебя, понимаешь!? Любил! По-настоящему... - он что-то говорил, ходил по комнате, не глядя на Лили, рассказывая ей какие-то вещи, пытаясь вернуть, но было поздно. Она поняла, какой он, в тот момент, когда Том сдавил ее горло пальцами, она видела в его взгляде обжигающую ненависть ко всему миру, почти животную злость и кровожадность...
На ее тумбочке, рядом со злосчастным колье все еще лежала волшебная палочка, во что бы то ни стало, Лили должна была добраться до нее. Но это не удалось.
- Я убью тебя! - он с хрипом бросился к девушке, безуспешно пытающейся все же добраться до тумбы, и она закричала. Так сильно, так отчаянно, что он, зажав ладонями уши, остановился...
Когда воздух в легких кончился, в комнате повисла тишина. Руки Тома задрожали, он хищно улыбнулся, а на лестнице, ведущей в спальню семикурсниц, уже слышались сонное ворчание профессора МакГонагалл, и топот нескольких пар ног. Реддл, зло сверкнув глазами, бросился к окну, и в следующее мгновение его уже не было в комнате...

Когда разбуженная среди ночи Минерва МакГонагалл вошла в спальню семикурсниц гриффиндора она собиралась резко отчитать нарушительницу покоя, но представшая ее глазам картина лишила ее всех планов по назначению взысканий и отчетом перед директором.
В середине комнаты, сидя на холодном каменном полу в одной ночной рубашке горько плакала Лили Эванс. Беспокойный февральский ветер трепал ее волосы. Все остальные обитательницы комнаты спали...

Глава 9.

Он никак не мог успокоиться; то вставал и метался по комнате, как раненый зверь, то, хватаясь за голову, будто ее пронзает острая боль, садился на кровать.
Она предала меня... нашу любовь... чувства... - бывший носитель имени "Том Реддл", взвыл как раненый зверь:
- Лили-и-и!!! - его никто не мог слышать, в огромном фамильном поместье он был один... как всегда...

Он всегда был одинок; брошенный родителями, забытый профессорами в школе, ненужный одноклассникам. Том старался выделиться из числа подобных ему детей, как мог, ему было все равно, хвалят его или ругают, ему нужно было внимание, потом больше - любовь. Но ни одна девчонка не хотела знаться с бездомным, безродным магом-полукровкой, который очень много времени посвящал учебе и практике темных искусств. Кому такой нужен? И он то ненавидел всех лютой ненавистью, то добивался расположения, метаясь из одной стороны в другую, танцуя на тонкой, как лезвие ножа черточке между светом и тьмой, ступая то в тьму, то в свет...
А потом появилась та, которая ждала его после занятий, слушала его, забыв обо всем на свете, и которая согласилась быть с ним. И жизнь наладилась, стала светлой.
Но он сам же все и испортил, желая сделать лучше, чем есть на самом деле. И в итоге она, та которая так преданно его любила, уводя от опасной черты, вдруг, за одну минуту опять толкнула его во тьму, да так далеко, что и сама не поняла, что натворила...
И теперь она расплатится за это, Том уже знал как. Он сжал кулаки, да так сильно, что костяшки пальцев побелели. Он убьет ее.
Главное, чтобы девчонка не исхитрилась выкинуть колье. Хоть бы она не догадалась, что лишь сила амулета, заключенная в изумруде, позволяет сменившему обличие Тому приходить в замок, защитные чары которого настолько сильны, что, если амулет погибнет, они не пропустят его дальше ворот замка, он больше не человек, он существо, душа которого темна как сама ночь...


... Лили, притихшая, и усталая, сидела в кабинете Дамблдора, держа в трясущихся руках чашку остывшего чая.
- Лили, - как можно мягче, в который раз начал директор. - Вы уверены, что это был Том Реддл?
Девушка, уставившись в чашку, ответила тихим, но твердым голосом:
- Да, это был он, но это больше не тот Том Реддл, которого все знали, это монстр... он обещал меня убить...
- Убить... - старик задумчиво почесал бороду. - Он не сделает этого, магия Хогвартса не позволит никому со злыми намерениями проникнуть на территорию замка, об этом можете не волноваться. Но, для того чтобы вам помочь, мисс Эванс, я должен знать все. Расскажите.
- Я не могу, это не так просто, это долго... - они находились в кабинете уже более трех часов к ряду. Как только профессор МакГоннагал нашла Лили, она тут же повела ее к директору.
Больше половины времени у них ушло на то, чтобы успокоить девушку, остальное на беспорядочные расспросы, а потом Дамблдор выгнал из кабинета всех понабежавших туда профессоров, и продолжил расспросы сам. Получалось эффективнее...
Тут за дверями послышались какие-то шумы, кто-то спорил, Дамблдор вздохнул, и пошел смотреть, что происходит, на время, покинув, Лили.

- Профессор, она там? Что с ней? Пустите меня! - это был голос Джеймса, но непреклонная МакГоннагал отвечала ему отказами на все просьбы.
- Что за шум? - вмешался в разговор Дамблдор, по голосу было слышно, что директор улыбается, глядя на юношу и декана.
- Профессор Дамблдор, Лили ведь у вас? У вас, я знаю. Пустите меня к ней! - Джеймс не дал вставить МакГоннагал и слова, забросав директора вопросами и просьбами, и тот отступил:
- Минерва, право, вы должны были его пропустить. Проходите, Джеймс...

Он бегом зашел в комнату, и сразу же кинулся к Лили:
- Милая моя, что такое? - забрав из ее рук чашку, и отставив ее в сторону, Джеймс обнял девушку. - Нет, тише, не говори, главное что сейчас все в порядке. - Он еще сильнее обнял ее, стараясь защитить то всего окружающего мира. - В башне все только и говорят что о тебе, ты же знаешь, у многих девчонок языки длинные, вот они и рассказывают небылицы. представляешь они придумали что сегодня ночью тебя пытались убить. Только представь? - он пытался уболтать девушку, чтобы она отвлеклась от мрачных мыслей, но как видно, получалось плохо. Лили задрожала. - Будто какой-то маньяк усыпил всех в твоей комнате... - И тут Лили, уткнувшись лбом в грудь парня, зарыдала, и он увидел синие следы пальцев на белоснежной шее, сразу поняв, что эти невероятные слухи были правдой. - ... Так это не ложь? Кто, Лили? - он не надеялся на ответ, он все же расслышал свозь слезы, неприметное " Реддл"...



Она не верила словам Дамблдора, Том придет к ней сегодня ночью, Лили это чувствовала. Неужели ничто не может помочь? Должен же быть какой-то способ самой решить эту проблему.
Как только директор разрешил им идти, она сразу же потащила Джеймса в библиотеку. Лили надеялась найти хотя бы что-то обнадеживающее, Джеймс все время был с ней, он тревожился за нее, но помочь ничем не мог. Только ограждал от любопытных взглядов учеников, пришедших в библиотеку, слухи распространялись по школе со скоростью света, студенты так и норовили порассматривать Лили, будто она была чем-то сверхъестественным.
Она не пошла на завтрак, и обед пропустила с легкостью.
Поразительно, но Джеймс все время был рядом, он упрямо не желал оставлять ее одну:
- Джеймс, ты можешь не сидеть возле меня постоянно, это совсем не обязательно. Иди, разомнись... - как бы она ни старалась, ответ всегда был одинаков:
- Даже не проси, я теперь постоянно буду рядом.
Что она могла на это ответить?

Ближе к вечеру ей начало казаться, что все безнадежно; перерыты сотни книг, прочитано множество материала, но ничего существенного не найдено. Перед глазами стояли строчки из книг, а голова готова была взорваться, Лили уже отчаялась найти что-то, что может помочь, и тут ей на глаза попалась небольшая книжица: "Магические артефакты, амулеты и реликвии: загадки древней магии." Она автоматически взяла с полки эту книгу и отправилась к своему столу.
Джеймс уже давно дремал, положив голову на толстую энциклопедию в непрактичной, но мягкой бархатной обложке. У него было поразительное детское выражение лица, будто сейчас ему не больше десяти. Он улыбался во сне.
Закончив разглядывать юношу, Лили обратилась к книге...

"Магические амулеты и семейные реликвии дают их владельцам могущественную силу............ реликвии, передающиеся от одного человека, другому: по наследству, в дар, находка, связывают этих людей. Никакие чары не могут прервать эту связь.......... благодаря ей двое скрепленные такими чарами могут перемещаться друг, к другу преодолевая огромные расстояния (даже на заколдованную от вторжения площадь)......... избавиться от этой связи человек может, только уничтожив причину связи, т.е. вещь, ставшую причиной."

Лили не могла поверить. Она нашла. Колье было причиной магической связи ее и Тома. Значит нужно лишь покалечить его, как она раньше не догадалась, смешно. Девушка, с облегчением вздохнув, поднялась на ноги. Ну, что ж, осталось только разбить его, или что-то в этом роде.
Джеймса она будить не стала...


Когда она пришла в комнату, там никого не было, все сегодня отправились в Хогсмид. По школе разгуливали только прево- и второкурсники. Лили могла быть спокойна; никто ей не помешает.
Она открыла нижний ящик тумбочки. Да, колье было там, видимо Ник убрала его туда. Лили взяла его в руку, тяжелое, холодное, безупречно красивое ей так не хотелось прощаться с этой вещью, но это было необходимо. Но она ведь может его примерить, в последний раз? Лили приложила его к шее... Все-таки какое оно фантастически-великолепное... - в глубине сознания она чувствовала опасность, исходящую от украшения, она понимала, что нужно избавиться от этой вещицы как можно скорее, но ею сейчас будто кто-то другой управлял. Лили подошла к зеркалу, и улыбнулась, любуясь на свое отражение. Похожая на средневековую королеву, они с колье нереально сочетались.
И она вдруг передумала от него избавляться. Будь что будет... Лили подошла к шифоньеру, и достала оттуда самое красивое свое платье: жемчужно-серого цвета, с необыкновенным изумрудным поясом, и, не медля нарядилась в него. Уж если ей предстоит сегодня умереть, то она будет красивой. Лили обернулась к зеркалу, и послала тому самую очаровательную из всех своих улыбок. В мозгу отчаянно трепыхалась мысль, что это неверно, неправильно, но она не представляла себе как правильно, и девушка просто заткнула эту подлую мыслишку-предательницу...
Она была чудесна, но наряду не доставало завершенности, Лили вновь примерила колье, и уже собиралась его застегнуть, но тут в окно постучали. Кого там черти принесли? - на улице уже было темно. - Может это он? Да нет, рано еще."- и положив украшение на тумбу, она подошла к окну.
Как только она отворила оконную раму, в комнату ворвался холодный отрезвляющий воздух, а вместе с ним Джеймс, на своей метле... Сказать, что Лили была в шоке, значит, ничего не сказать, у нее бы случился обморок, но для припадков было слишком холодно. Пожалуй нужно закрыть окно. - Решила девушка, и лишила помещение источника свежего воздуха. Как только работа была проделана, она обернулась к юноше, и сказала:
- Как хорошо, что ты здесь. Помоги, пожалуйста, застегнуть колье. - Лили показала на одинокий амулет у зеркала. - Я должна быть красивой сегодня.
Глаза Джеймса почему-то округлились, до поразительных размеров.
- Красивой?! Ты о чем? - он подошел к тумбе, и резко взял с нее колье.
- За мной ночью придет Том, он хотел меня убить. - Похоже, она сама не понимала что говорит. - Я решила надеть подаренное им на нашу помолвку украшение. С этим платьем очень пойдет? Правда? - она искренне улыбнулась, глядя в остекленевшие глаза Джеймса.
- Помолвку?! Колье?! Убьет?! - он кинулся к девушке, и, схватив ее за плечи начал быстро и сбивчиво упрашивать ее прекратить так шутить. Он Лили оттолкнула его:
- Ты с ума сошел! Какие шутки?! Я так не шучу?! - она поправила платье и сказала. - Так ты поможешь мне надеть колье, или самой придется мучиться?
- Нет! Я не помогу тебе надеть его!? Я не желаю слышать всякие бредни о том, что сегодня ты умрешь! - он размахнулся, и со всей силы запустил ожерелье в каменную стену. Лили взвизгнула, но ничего изменить не могла. Изумруд, который светился ночами, соприкоснувшись с каменной стеной, разлетелся ни тысячи мелких осколков.
Тут же стало легко и свободно, будто с глаз убрали вуаль, Лили отрезвевшим взглядом посмотрела сначала на Джеймса, схватившегося за голову с таким невыносимым отчаяньем, потом перевела взгляд на осколки изумруда. Это с какой же силой нужно ударить, чтобы вдребезги разбить прочнейший камень?
Она почувствовала слабость. Вдруг усталость, скопившаяся за весь день, свалилась на ее плечи. Лили медленно осела на пол, и закрыла глаза. Теперь она в безопасности, хотя бы до окончания учебного года...
Теплые ладони накрыли ее плечи, она почувствовала как Джеймс, опустившись на пол рядом с ней, прислонился к ее плечу своим лбом. Девушка открыла глаза:
- Ты не ранен?
Он посмотрел ей в глаза, и отрицательно покачал головой, потом встал на ноги, и подхватив Лили, поднял с пола, и перенес на ее кровать.
- Ты устала. Тебе нужно отдохнуть. - уложив ее поудобнее, он тоже забрался к ней, и опустил тяжелый балдахин. Не услышав в ответ возражений с ее стороны, он обнял девушку, и плотнее прижал к себе, защищая от полумрака, окутавшего комнату. - Теперь ты в безопасности, любовь моя. - Он нежно коснулся ее губ. - Спокойной ночи.
Лили сонно пробормотала, что-то в ответ, и уснула в крепких, но мягких объятиях Джеймса...



Том матерелизовался возле невидимой границы, отделяющей Хогвартс от всего остального мира. Пересечь ее, используя магические способы, по-прежнему было невозможно. А таким как нынешний он, вообще не под силу, иначе бы существа из запретного леса давным-давно разнесли бы школу в пух и прах.
Из всех темных существ, какие существовали на земле, безнаказанно проникать на территорию могли только оборотни. И то, только потому, что Дамблдор позволил.
Бывший профессор сжал покрепче в руке свою волшебную палочку, и приготовился переступить границу, но как только он коснулся невидимой стены, сила, охраняющая замок, откинула его назад, и Том, очертив полукруглую территорию по воздуху, оказался в четырех метрах от нее.
- Что за черт. - Прохрипел он, поднимаясь с земли. Он никак не ожидал того, что не сможет преодолеть этот барьер.
Что ж, это обозначало только одно, Лили сумела повредить их связь. Том кинул взгляд на спящий замок, который сейчас был так близко и так далеко. Он не спешил уходить "Где-то там, в глубине замка моя девочка..." - ненужная мысль снова проскочила в голове, он все еще считал Лили своей. Одна единственная слеза прочертила путь по его лицу, но он, быстрым движением руки убрал ее с изуродованной щеки.
Значит, не пришло еще ее время... Значит, сначала Лили должна окончить школу, может даже выйти замуж и стать счастливой мамой, а Том пока займется своими делами. Но потом он все равно завершит начатое, так уж он был устроен, он всегда мстил тем кто его отвергал...


Лили проснулась на рассвете. Рядом, положив руку на ее живот, спал Джеймс. Он был без своих, таких привычных круглых очков, и девушка залюбовалась его безмятежной красотой; Такой живой, такой настоящий... Она вдруг четко ощутила, что и она живет, дышит, движется и любит. А на душе было непривычно тепло и спокойно, Лили улыбалась...

Эпилог

А потом Хогвартс, на время вновь погрузился в свою обычную жизнь; уроки, подготовка к экзаменам, соревнования между факультетами, походы в Хогсмид по выходным...
Гриффиндор напряженно следил за отношениями наконец-то остепенившегося ловца, и по совместительству капитана их квиддичной команды, Джеймса Поттера, и его девушки, Лили Эванс. Рейвенкловцы усилено учились, Хаффлпавцы готовили выпускной вечер, а Слизеринцы подозрительно притихли, и не оттого что были заняты чем-то особенным, просто человек, назвавшийся Лордом Волдемортом, предложил выгодное дело...
Он пришел в Хогсмид, завернутый в черный плащ, не показывая своего лица, и сумел втереться в доверие к Слизеринцам, было в нем что-то притягательное для учеников змеиного факультета.
Волдеморт набирал свое войско, он хотел полностью изменить магический мир, уничтожить всех грязнокровных. Он предложил славу, и известность тем, кто последует за ним... И они купились, пошли одним путем с этим неизвестным, назвав себя Упивающимися Смертью. Но ни один из них, ни разу не спросил, почему их Лорд решился на такой поступок.
Потом, уже, окончив школу, и полностью посвятив себя "правому делу", они потихоньку понимали каким способом Лорд хочет менять устои магического сообщества, многие пытались отказаться, но предводитель безжалостно расправлялся с теми, кто пытался уйти из рядов Упивающихся, расправлялся точно так же как и с нечистокровными магами...
Обычно Упивающиеся приходили в дом ночью, и убирали с лица земли целые семьи. За несколько месяцев они навели страх на все магические семьи, недели не проходило без кровавой расправы.
Министерство даже возродило отдел по темной магии и защите то нее, но это не спасало. Никто не знал кто следующий, никто не мог остановить Волдеморта, никто не спасся от Упивающихся...
Со временем последователи бывшего Тома Реддла вошли во вкус такой жизни, и больше не жаловались, не пытались бежать от покровительства хозяина. А что же сам Темный Лорд?
Его сердце, одолеваемое жаждой мести окончательно очерствело, после того как он узнал о том, что у четы Поттеров появился наследник, это добавило последнюю порцию боли Тому Реддлу, все еще живущему где-то внутри Волдеморта, и он убивал, убивал без разбору, не чувствуя ни горя ни сожаления о содеянном, никаких человеческих чувств... Это ты толкнула меня на путь убийств и разрушений. Ты причинила мне боль, и ты узнаешь, что такое боль, разъедающая мысли и чувства, не оставляющая ничего взамен, лишь внутреннюю пустоту и холод...
- Я убью тебя. - И он безумно хохочет, призывая своих слуг на очередное "дело". Ни любви, ни жалости, ни желания остановиться, ни права на реанимацию...