Dark Space. История первая.

Предыстория:
Темные времена наступили для галактики. Станция «Крепость», являющаяся столицей республики «Альянс», перехватывает сигнал бедствия с планеты Мурим, которая расположена в дальних регионах и не входит в состав республики. Специальная боевая группа направляется Сенатом на далекую планету во главе с Созидателем Карью Макро, представителем загадочной расы патрос. Прибыв на Мурим, они обнаруживают, что мирная планета объята огнем. Коренное население истреблено. Кто совершил столь дерзкое преступление? Ответ приходит с прибытием в «Крепость» группы выживших мурмилов, жителей погибшего Мурима. Успев послать сигнал бедствия, они сумели скрыться с родной планеты на последнем уцелевшем шатле. Мурмилы заявили, что готовы поделиться своими технологиями с республикой, если те помогут найти и наказать повинных в истреблении их народа.
Пару слов от автора: Вашему суду предоставляются три истории, которые познакомят вас с придуманной мной вселенной «Dark Space». Две из них будут царапиной на бронированный поверхности великого заговора, а третья бонусной.

Словарь:
*Голопанель – голографический экран-сенсор, содержащий в себе свойства телефона, компьютера и телевизора.
*Меленот – небольшая электронная панель, используемая для особо важных рапортов и докладов (невероятно сложно взломать).
*Эленот – небольшая электронная панель, содержащая в себе свойства телефона и компьютера.
*Ромуты – лучшие в галактике телохранители, полностью преданные своему нанимателю.
*Мореам – популярная в галактике игра в кости.
*Кенр – стеклянная емкость овальной формы для игры в мореам.
*Галактим – так называют разумных существ в галактике (альтернативу нашему «человек»).



История первая. Начало войны.

Затаенная вражда опаснее явной.
(с) Цицерон.

Тиль Макро, глава организации «Созидатели», сидел в своем кабинете. В руках он держал старинную каменную плиту, на которой языком древних был выгравирован текст:
- И пришли Святые. И одарили они нас Молнией. Стали они повелевать временем и пространством, подготавливая нас к Великому Ужасу. Но мы были слишком слабы, мы были не готовы. И тогда пришли Совершенные – дети Святых, выращенные в утробе обычной самки. Нам было даровано спасение. Но Великий Ужас не пришел. Вера в Святых ослабла, и они исчезли. Совершенные остались без цели существования, они лишились смысла жизни. И поглотили их эмоции наши, сделав уязвимыми, и началась вражда. Совершенные, зависящие от источника Молнии, стали меняться под давлением собственных эмоций. Кто-то изменился сильно, а кто-то не очень. Но не осталось более Совершенных – миру явились Патросы, управляющие Силой вне своего тела, и Менлоки, управляющие Силой внутри своего тела. Эмоции погубили их, лишив право на бессмертие. А лишенные бессмертия – они возненавидели друг друга.
Отложив плиту к стене, Тиль вновь повернулся к столу и сложил свои светло-зеленые руки крестом на груди. В большой овальной голове по новой закрутились детали дела, которое на него повесил Сенат республики. Иногда его размышления прерывались негативными мыслями, направленными на сенаторов. Многие из них жаждали прославиться на этом деле, дабы получить голоса на выборах нового Председателя, которые должны были состояться через год. Сам же глава Сената жаждал получить технологии мурмилов, так хорошо ими разрекламированные. Все заключалось на эгоизме сильных мира сего, но мало кого волновала та трагедия, которая произошла с мирной планетой Мурим и их коренным населением. Тиль искренне было жалко мурмилов. Этот народ, ранее скрывавшийся от внешнего мира на своей планете, по уши погряз в интригах сенаторов, которых волновало лишь их собственное благополучие. Но кое-что еще тревожило Макро, в его душу закралось какое-то беспокойство. Он чувствовал, что за этими событиями стояло нечто большее. Нечто знакомое, но давно забытое. Нечто темное. Нечто… Мысли шестисотлетнего патроса были прерваны стуком в дверь. Обратив взор своих больших овальных глаз ко входу в его кабинет, он произнес:
- Войдите.
Дверь открылась, и через порог в помещение ступил его сын, Карью Макро.
- Эдиль мормон*, Главнокомандующий Макро, созидатель X-078 Макро Карью прибыл с рапортом о выполненной миссии, - расположив у груди ладони, которые были направлены друг на друга, он поприветствовал своего начальника.
- Мормон эдиль*, созидатель Макро, присаживайтесь. – Ответил своему сыну Тиль.
Получив разрешение отступить от официальных тонов, Карью сел в одно из кресел напротив Тиль.
- Отец, я тщательно исследовал Мурим…- начал свой доклад созидатель и запнулся, опустив свой взгляд к краю стола.
- Продолжай, Карью.
- Свидетельство мурмилов подтвердилось. На планете были обнаружены улики, указывающие на то, что атака была совершена именно клиррами, как и предполагалось - произнес наконец-то патрос.
- Интересно…- тихо проговорил генерал.
- Отец… я понимаю, что ты сомневаешься в причастности к этому делу клирров, но с самого начала все указывало на них. И факты, которые я обнаружил и зафиксировал лично, подтверждают это. Почему же ты до сих пор сомневаешься в этом? – Карью был спокоен лицом, но в душе его бурлили удивление и недовольство.
- Видишь ли, сын мой, все как-то слишком просто. Все слишком идеально складывается. А в этом мире нет ничего идеального. И то, что клирры, заключив с Альянсом мирный договор, так открыто, оставляя столько следов, указывающих на них, атакуют мирную планету…
- Но клирры агрессоры, они всегда жаждут войны. У них презренным является смерть, обретенная не в бою. Да и к тому же Мурим не входит в состав Альянса, а посему они спокойно могли удовлетворить свои военные потребности на безобидной расе.
- Вот именно. Карью, все это слишком логично. А особенно меня настораживает то, что после якобы клиррского нападения мурмилы так легко соблазнили Сенат своими технологиями. И знаешь, что будет дальше? Клирры оскорбятся на предъявленное им обвинение, и начнется война.
- Отец, но так это же…
- Я знаю, сын мой, загнанные в угол мирными договором клирры получат возможность умереть в бою под мощью наших орудий. Видишь? Все это, повторюсь, слишком идеально. А клирры, хоть и являются сынами войны, не настолько терпеливы, чтобы так ловко нас спровоцировать. Да и к тому же не в их стиле врать. И они не соврут, оскорбившись тем, что их обвиняют в геноциде.
- Все бывает в первый раз. К тому же, их ответ еще не известен. А пока – мы не должны закрывать глаза на факты. Сенат приказал «Созидателям» разыскать виновного. И мы его нашли, получив стопроцентное доказательство вины клирров.
Бездействие может обернуться намного хуже слепого действия. Это Тиль прекрасно понимал, а посему решил согласиться со своим сыном:
- Хорошо, Карью. Ты отлично поработал. Ступай и отдохни, а я доложу Сенату о результатах твоего расследования.
Совсем юный патрос, еще не освоивший все пути хладнокровия их расы, но уже освоивший большинство путей использования Энергии, улыбнулся своему отцу. Положив меленот с полным рапортом о своей миссии на стол начальника, Макро покинул помещение.
А Тиль опять остался наедине со своими мыслями. Его терзали сомнения. Он не верил, что эта ситуация может разрешиться уничтожением еще одной из галактических рас. Слишком просто, даже не смотря на всю жестокость почти неизбежного будущего. Тут было что-то еще, Макро это чувствовал…
Медленно, но верно погружаясь в транс, он ощутил ноющую боль во всем своем маленьком и худощавом теле, свойственном для представителей расы патрос. В поисках ответов, он позволил Энергии достать из глубин его подсознания воспоминания из детства, словно они были ключом ко всему происходящему…

Боль. Дикая боль пронзала позвоночник юного патроса и медленно расползалась по всему его телу. Вместе с этим он ощущал странное приятное тепло. Это тепло перемешивалось со жгучей болью, вызывая мысль о собственном мазохизме у Макро. Его попытки приглушить боль и понять происходящее были прерваны ехидным голосом:
- Хо-хо, какой забавный маленький патрос. Такой юный и слабый, а уже использует силовой барьер.
Помутненное от боли сознание Тиль не сразу смогло воспринять сказанное незнакомцем. У него даже не было сил повернуть голову на голос. С трудом приоткрыв глаза и попытавшись повернуться в сторону незнакомца, Макро ощутил странное притяжение, которое словно приклеило его подбородок к груди. Его руки крепко прижимали колени к маленькому телу. Он не мог расцепиться или пошевелиться в подобной ситуации
- Что…- хрипло произнес Тиль, в следующее же мгновение пожалев о том, ибо ощутил новый прилив боли.
- Ахахахаха, вот ирония-то какая…- незнакомец продолжал насмехаться, наблюдая за страданиями мальчика.
- По…моги…те… - Макро еле-еле удалось проговорить мольбу о помощи.
И незнакомец откликнулся. Только своеобразно. Подойдя к юноше, он ударил его по обожженному месту на спине. Вдруг стало легче дышать, тело освободилось от сковывающей тяги, но вместе с этим его настигла новая волна боли. Причем была она в разы хуже, чем прежде.
- Вставай, дыряхлик. Еще чуть-чуть и ты бы умер в своем собственном защитном поле, ибо неумело его создал. – С явным наслаждением в голосе произнес возвышающийся над мальчиком менлок. – Раз я спас твою жизнь, то теперь ты мой слуга.
- Слуга, что?.. Ты?! – не смотря на сильную слабость во всем теле и остатки ноющий боли, которая периодически то возрастала, то угасала, юноша сумел отползти примерно на метр-полтора от своего спасителя. – Менлок!
- Да ладно, где менлок, кто менлок? – незнакомец рассмеялся безумным смехом, потешаясь над раненным патросом. – А теперь заткнись, дыряхлик, и вставай.
Самодовольство слезло с лица представителя расы менлок, расы, которая была безумно похожа на патросов, но сильное различие у них было в росте. А также в характере и способах использовать Энергию.
- Да пошел т…- юный патрос, еще не обученный путям хладнокровия своей расы, не успел закончить свое гневное обращение. Менлок в короткое мгновение оказался рядом с раненным и схватил его за горло, подняв над землей.
- Заткнись… дыряхлик. – Гневное выражение посетило лицо мужчины. – Во-первых, зови меня господин Кааль, а во-вторых, слушайся моих приказов.
- А если не буду…- сумел-таки прохрипеть юноша.
- Тогда я при тебе распотрошу туши твоих мертвых спутников с корабля и начну есть их внутренности. Но не все сразу, а по чуть-чуть, медленно и с удовольствием. Затем, изморив тебя голодом и вытащив инстинкт выживания из твоего подсознания, я заставлю тебя разделить со мной эту великолепную пищу. После – я восполню твои силы и свяжу, дабы ты только и мог, что страдать и не мочь ничего сделать. И никакая Энергия тебе не поможет, ибо я просто пережму все каналы выхода на твоем теле. Ты будешь не в состоянии что-либо сделать, ты будешь страдать… а затем я вновь изморю тебя голодом и заставлю по новой жрать останки своих братьев. Теперь ты понял, мелкий дыряхлик?!
Постепенно, с каждым новым словом Кааль, Тиль бледнел, его губы сжались тонкой полоской, а глаза расширялись больше обычного. Мальчик не мог вымолвить ни слова.
- Так-то лучше. – Безрадостная ухмылка посетила лицо менлока, после чего он отпустил мальчика и тот плюхнулся на землю. – Давай, поднимайся и иди за мной…

Транс Макро был резко прерван звонком голопанели*. Открыв глаза, патрос вывел движением руки перед собой голографический экран. На нем высветилось лицо представителя расы секр, Ггорьнио Ма-То. Нажав пальцем на его фотографию, Тиль принял вызов:
- Слушаю вас, сенатор Ма-То.
- Доброго вам дня, генерал Макро. Есть новости от разведгруппы, посланной на Мурим? – перевел высокочастотный голос сенатора виртуальный интеллект на галактический язык.
Не обращая внимания на колыхания жировых складок темно-зеленого существа, у которого вдобавок было уж больно наигранное любопытство на лице, Макро ответил:
- Есть. И я как раз собираюсь отправить эти данные уважаемому Председателю.
Хвост с зеленой когтистой ладонью на конце, прекратил метаться из стороны в сторону за спиной сенатора. Тот явно был озлоблен, что глава «Созидателей» не собирается делиться с ним какой-либо информацией, которая поможет Ма-То подготовить речь к собранию Сената.
- Это все, уважаемый сенатор? – С улыбкой на устах спросил Тиль, обращаясь к замолчавшему представителю орбитальной станции «Остов».
- Да, конечно, генерал Макро. Вы осчастливили меня этими новостями. – Натянутая улыбка на лице сенатора еще больше повеселила Тиль.
- Тогда и вам доброго дня, Ма-То.
Закончив разговор без официального обращения, патрос откинулся в своем кресле, сложив ладони у подбородка. Воспоминания о его детстве вновь накатили огромной волной. На этот раз, транс привел Тиль к одному из последних его лет жизни с Кааль.

Патрос и менлок сидели у костра, поедая пожаренное мясо убитого зверя. Мальчик с наслаждением вгрызался во вкусную пищу, а его наставник с улыбкой поглядывал на своего ученика.
- Тише ты, дыряхлик глупый, хрюпрету уже некуда бежать, он стал жареным мясцом, - со смешком в голосе произнес Кааль.
- Простите, учитель, но последняя недельная тренировка без еды меня полностью вымотала, я очень хочу есть. – Ответил мальчик, по-прежнему обращая свой взгляд лишь на еду.
- Хех, инстинкт самосохранения я в тебе хорошо развил, а вот самоконтроль… Ты же патрос, как-никак, вы добрые, должны держать себя в руках всегда…
- Кстати, учитель, патросы и менлоки это ведь один род? Когда-то же они были одним целым, так? – Впервые за ужин Тиль отвел свой взор от мяса.
- Да, было время…
- Расскажите.
- Ну а что тут рассказывать. Дана сила была – создали кодекс поведения. Появились недовольные – произошел раскол. Сила ж напрямую связана с нашим мозгом, а посему эмоции и настрой тогдашних соплеменников заставили ее изменить нас на генетическом уровне. Так и пошло. Одни, более склонные к эмоциям и не склонные к самоконтролю, стали прогрессировать. Другие, более склонные к самоконтролю и не склонные к потаканию своим желаниям, сохранили баланс своих души и тела… как-то так. – Закончил свой короткий рассказ Кааль.
- Вы чего-то недоговариваете, учитель.
- Ешь уже, дыряхлик, скоро начнется тренировка.
- Хорошо, учитель.
Уже привыкший к грубости и скрытности учителя, Тиль продолжил свою трапезу. Дальнейшие полтора часа ужина и последующего пути до пещеры, в которой проходили особые тренировки, пролетели в молчании.
- Ну что ж, это твое последнее испытание. – Проговорил Кааль, глядя во мрак пещеры.
- В смысле? – Настороженно поинтересовался Макро.
- Когда ты войдешь в пещеру, то все закончится. На этот раз из пещеры ты выйдешь другим. Ты или примешь свет патросов, а тогда ты станешь мне врагом, или примешь тьму менлоков и станешь мне равным. Пора вылупляться, дыряхлик…- с легкой грустью на лице, Кааль толкнул своего ученика в пещеру, использовав Энергию своей правой руки.
Мир вокруг окутала тьма. Все потоки Энергии внутри Тиль и вокруг него изменились, они словно взбесились, приняв хаотичное движение. Не было видно выхода из пещеры, который должен был выделяться хотя бы тусклым светом. Не было видно троп, которые должны были указывать путь Тиль. Он остался один на один со своим выбором. В этом хаосе Силы и гармонии Тьмы не было правды и лжи, не было зла и добра, тут властвовал лишь выбор юного патроса. Страх. Вот, что первым коснулось души мальчика. Тьма менлоков начала затягивать в себя Макро. Его разум, где-то глубоко в мозгу, боролся с этой тьмой, отстаивая Свет патросов. Но сам мальчик не мог выбрать. И, спасаясь от необходимого решения, он переместился отсюда. Перед его глазами распростерлась галактика, объятая огнем. Каждая система, каждая из планет были у него как на ладони. И каждая из них полыхала огнем разрушения. Неизвестные боевые крейсеры уничтожали планету за планетой. Дроиды, так знакомые патросу, переносили тела убитых на корабли.…
- Что это?
- Прошлое или будущее… неизвестно…

Тиль открыл глаза. Он по-прежнему находился в своем кабинете. Реальность, навязанная ему подсознанием, исчезла, но оставила свой след. Использовав голопанель, генерал Макро набрал код панели Председателя Сената. Через несколько гудков вызов был принят, и на панели высветилась голограмма представителя расы дихер – Морро Мильбьен. Синекожий четырехрукий мужчина с черными, как мрак пещеры испытаний, глазами поприветствовал патроса:
- Доброго дня, Тиль.
- И вам, господин Мильбьен. Расследование по делу «Мурим-2» было завершено. – Доложил глава «Созидателей» своему формальному начальнику.
- И? – Чуть нетерпеливо спросил Морро.
- Нападение было совершено клиррами, доказательств более чем предостаточно. – Коротко изложил суть дела Тиль.
- Отличная работа, генерал Макро. – Произнес дихер, завершая вызов. Но за мгновение до этого Тиль успел заметить, как более активно зашевелились черные волосы на голове Председателя, и заиграла кровожадная улыбка на его устах.
- Итак, первый ход сделан…- Задумчиво произнес Макро, глядя на свои ладони.

Как Тиль и предполагал, Клирры оскорбились на предъявленные им обвинения Сенатом. И их ответом было не оправдание, а разрушение планеты Каас, которая располагалась на окраине республики. Все прошло идеально. Но не для Макро, а для его оппонента в этой шахматной партии. Война продлилась восемь месяцев. Клирры, разгневанные обвинением и не терпящие перемирий без хотя бы минимальной выгоды для себя, вынудили Альянс уничтожить все их планеты, разбить все их флоты. Представители расы Клирр, входящие в состав Империи, были объявлены вне закона после окончания войны. Конфликт был разрешен. Солдаты получили свои медали. Политики заработали свою репутацию. Все были счастливы. Ну, или почти все…
***

Страх перед возможностью ошибки не должен отвращать нас от поисков истины.
(с) Гельвеций.

Транслирующееся на всю республику собрание Сената подходило к концу. Хотя на повестке дня и прозвучало так мало вопросов, количество выступивших сенаторов было огромным. Каждый вставил свое мнение по поводу сложившейся ситуации с мурмилами. Все жалели и потакали им. Подводя итоги прошедшего дня, Председатель Мильбьен Монро начал свою завершающую речь:
- Уважаемые сенаторы и граждане великой республики «Альянс». Сегодня был очень хороший день. Мы смогли помочь мурмилам, мирным существам, чей народ был зверски атакован клирами, а планета уничтожена. Поэтому, республика дарит выжившим мурмилам незаселенную планету «Кар-тум», переименовывая ее в «Мурим-2».
Зал Сената взорвался аплодисментами. Кто-то искренне, а кто-то не очень хлопали изо всех сил после сказанного. Некоторые расы не имели такой возможности из-за отсутствия таких частей тела, как руки, а посему они просто издавали различные звуки, выражающие согласие и радость.
- Но это еще не все, - по сценарию успокоил всех дихер. – С гордостью представляю жителям великой республики Альянс нового сенатора. Первого мурмила, получающего эту должность. Итак, сенатор Лий Ко, от планеты Мурим-2.
Все повторилось. Аплодисменты, крики.
Скрестив на груди руки, Макро Тиль наблюдал за происходящим в тени входного проема Зала Сената. На его лице не было заметно ни радости, ни злости, на нем не было эмоций. Да и никого это не волновало, потому что патрос был не заметен для чужих глаз.
- Итак, вот и второй ход, моя очередь. – Тихо проговорил Макро, после чего развернулся и медленным шагом направился прочь от творящегося лицемерия.
Держась стен коридоров, он шел к своему кабинету, обдумывая происходящее. Ему нужно было выбрать – какой ход ему следует предпринять далее. После сегодняшнего дня Тиль полностью убедился, что кто-то дергает за ниточки. И дергал этот неизвестный, признал генерал, очень грамотно и красиво. В его плане не было изъянов. Ни одного факта, указывающего на него или на мурмилов, которые стали его марионетками. Но было кое-что, не дающее Макро покоя. Как именно Игрек, так решил назвать своего оппонента Тиль, смог мотивировать выживших мурмилов служить ему. И тут до него дошло. Макро понял, какой ход ему следует совершить. Достав из внутренних карманов своей мантии эленот*, глава «Созидателей» послал прошение в секретариат Сената на аудиенцию с сенатором Лий Ко. Это был дерзкий ход, так несвойственный уравновешенным патросам. И именно таким ходом Тиль решил вывести из себя Игрека, заставить его ошибиться. А вместе с этим Макро получал шанс завоевать доверие мурмилов и узнать какую-либо скрытую от него информацию. На лице Тиль мелькнула улыбка.

Аудиенция была назначена на вечер этого же дня, буквально через два часа после окончания собрания Сената. Это заставило Тиль поволноваться. Слишком уж быстро мурмил сумел связаться с Игреком, учитывая необходимую скрытность действий и все те поздравления, которые наверняка выдали политики новоиспеченному сенатору после собрания. Но в итоге Макро решил просто подождать встречи, на данный момент, списав все на возможность того, что мурмилы не так уж довольны Игреком.
Подойдя к электронному камину в своем кабинете, Тиль активировал в нем телепортер. Подобное устройство еще не было настроено в кабинете сенатора Кий, а посему Макро решил переместиться ко входу в приемную сенаторского сектора «Крепости». Шагнув сквозь колыхающуюся голубую пелену проема, он переместился к искомому помещению. Подойдя к двери перед ним, Тиль приложил руку к сканеру. Загорелся зеленый свет, и перед генералом отварилась дверь.
- Доброго вечера, генерал Макро. – Вежливо поприветствовала его милианка.
Макро было неизвестно, знает ли она, что на представителей расы патрос не действуют ее природные чары, а посему он просто проигнорировал ее широкую улыбку и откровенное декольте.
- Мне назначено, – бесстрастно произнес Тиль. – К сенатору Лий Ко.
- Да, все верно, проходите. – Игриво надув губки, милианка быстро глянула в свой эленот.
Пройдя в дверь за спиной секретарши, Макро отправился по длинному коридору. Кабинет нового сенатора был в самом конце. И вскоре нужная дверь была найдена. Постучавшись, Тиль открыл дверь и вошел внутрь. Подобным действием он попытался одновременно показать свою вежливость перед новоиспеченным сенатором и свою власть, которой у него было куда больше, чем у всех тех подлиз, которые сегодня пытались ублажить Лий.
- Эдиль мормон, сенатор Лий. – Поприветствовал мурмила патрос без тени улыбки на лице.
Одновременно с этим патрос изучил внешность представителя ранее малоизвестной расы. Перед ним была невысокого роста рептилия, примерно 158 см, все тело было покрыто белой чешуей, а нижняя губа была опухшей и обвисала.
- Сильно извиняюсь, но я еще не сильно разбираюсь в порядках других рас. – На лице Ко также не было улыбки, но он был достаточно вежлив и учтив.
- Это приветствие, принятое у военнослужащих. Вы можете ответить или просто доброго, или же по нашим порядкам мормон эдиль. – Пояснил Тиль.
- Благодарю, генерал Макро. – Продолжил монотонную беседу мурмил.
- Не за что, сенатор, – Не испытывая терпение Лий, Макро наконец улыбнулся ему, после чего присел в кресло перед столом сенатора. – Понимаю, что вы уже наслушались подобных слов, но я хотел бы лично выразить свои соболезнования по поводу вынужденной смены вашего родного мира.
Генерал намерено не упомянул про геноцид и разрушения, ибо понимал, что мурмилы знали, на что шли, поддаваясь манипуляциям Игрека.
- Благодарю, Тиль. Ведь можно на «ты»? – Спросил мурмил, нахмурившись после сказанного генералом.
- Конечно, сенатор. Мы же с вами союзники.
- Итак. Что вы хотели обсудить?
- Я бы хотел получше узнать культуру вашей расы и лично вас, ибо, скорее всего, нас ждет долгосрочное сотрудничество.
- Ну что ж, в нашем народе признан матриархат. Мы подчиняемся Ма, эволюционировавшей самке нашей расы, которая способна вынашивать до двадцати детенышей за раз. Сейчас она находится на нашей новой планете Мурим-2. Так как самок очень мало осталось, а Ма должна контролировать наш народ, то представителем мурмилов выбрали меня.
Теперь все встало на свои места. И слегка негативная реакция на слова Тиль, и отсутствие намеков на сотрудничество. Тем, кто был связан с Игреком – была Ма. Макро прекрасно понимал, что просить аудиенции у нее сейчас являлось неразумно, но сделать опережающий ход было необходимо, а посему Тиль решил заняться раскрытием личности Игрика.
- Интересно. Благодарю за данную информацию, сенатор Лий. – Произнес Макро, привирая.
Вся эта информация была и так известна из обновленных данных галактической библиотеки, но ранее Тиль и не подозревал, насколько сильно влияние Ма в расе мурмилов.
Покинув кабинет сенатора, патрос отправился обратно к телепортеру. Ему срочно нужно было проинструктировать своего заместителя, дабы без бумажного груза своей должности покинуть «Крепость». Медлить было нельзя. Патрос каждой частицей своего тела ощущал ту тьму, что нависла над галактикой. Неизвестный враг готов был сделать новый ход. И ему необходимо было предотвратить новую трагедию. Если Игрек всего лишь отвлекающим маневром смог почти полностью истребить две расы и уничтожить десяток планет, то на что он тогда способен своим истинным действием? Это пугало Макро. Страх, так несвойственный представителям его расы, заполнил душу патроса. Он вновь ощутил себя слабым и беспомощным, каким когда-то был…

- Шевелись.
Кааль быстрым шагом пробирался сквозь джунгли по натоптанной тропинке. За ним плелся Тиль, таща за собой деревянный поддон на веревке, на котором были расположены тела мертвых патросов – отца и дяди Макро. Глаза мальчика смотрели в никуда, а его мозг не замечал той боли, от которой изнывали руки патроса. Веревка постепенно пропитывалась розовой кровью Тиль.
- Ты же патрос, черт тебя подери! Дыряхлик, воспользуйся Энергией! – Прикрикнул на юношу Кааль.
Макро повиновался. Руки чуть ослабили хватку, а вокруг веревки и поддона на мгновение сверкнули серебристые искры. Патрос находился в полнейшем бесчувствии. Ничто вокруг него не привлекало внимание Тиль. Он просто повиновался голосу, который поселил в его душе обезоруживающий страх. Голосу, который подчинил его.
Эти двое все шли и шли, следуя по тропе к логову менлока. Кааль, оглядываясь на мальчика с грустным выражением лица, и Тиль, бездумно смотрящий вперед.

Кааль!
Эта идея, яркая и всепоглощающая, в короткое мгновение заполнила разум патроса. Он остановился в дверном проеме собственного кабинета, так и застыв. Кусочки мозаики, которую так жаждал сложить в целостную картину Макро, ярким образом начали слетаться со всех сторон в единое целое. Ощущение чего-то темного, до боли знакомого. Невероятно продуманный план, сеющий хаос в галактике. Подсказки, данные телу патроса потоками Энергии. Игреком был Кааль!
- Но…
Будоражащее возбуждение отступило также быстро, как и настигло Тиль. Он понял, что это невозможно. Или возможно? Сомнения безумной хаотичностью вломились в сознание патроса. Он тут же ринулся к своему столу и начал набор кода голопанели своего заместителя:
- Дрэйк, принимай временное управление «Созидателями». Ты можешь полностью управлять агентами на время моего отсутствия. При ситуациях, которые ты не в силах разрешить, или происшествиях, сравнимых с «Мурим-2», связывайся со мной по зеленому каналу. Также сообщай мне о любых восстаниях и войнах, которые начнутся. Даже если они происходят за пределами республики.
- Слушаюсь главнокомандующий… - гарпит по имени Дрэйк растерялся, от внезапного приказа Макро. – Куда вы отправляетесь?
- Закрытая информация. Если будут спрашивать – дело галактического приоритета. – Ответил патрос.
- Галактического? – Обычно спокойный и все анализирующий Дрэйк был просто сбит с толку.
- Да. – Коротко ответил Тиль. – Все. Приказ вступает в действие с этого момента. Рапорт сделай сам и доложи Председателю.
Завершив вызов, Тиль быстро достал какой-то сверток из нижнего ящика своего рабочего стола и покинул помещение.

Не желая, чтобы его путь был кем-то отслежен, он выбрал для путешествия свой личный военный истребитель «Claus-001», снаряженным ускорителем HS2-001. Оба чуда современных технологий, даже спустя десятилетия после выпуска в эксплуатацию в виде трех экземпляров, оставались прототипами. Они были на полном контроли военных сил Альянса, за исключением самых первых экземпляров, которые еще во время Берменского конфликта были отданы в полное распоряжение генерала Макро Тиль.
Ворота ангара открылись. Двигатель Клауса был активирован. Медленно взлетая, патрос преодолел Энергетический барьер ангара, после чего включил собственные ускорители корабля. Пока Клаус преодолевал синтезированную специальными установками атмосферу «Крепости», Тиль задал расчет координат компьютеру корабля. И когда Макро оказался уже в космическом пространстве, они были рассчитаны. Пришел черед для ускорителя HS2. Сине-голубые отблески заиграли в турбинах, а через мгновение на месте Клауса остались лишь пара белых полосок. Корабль ушел в гиперпространство.

Патрос и менлок сидели у костра. Их дыхание уже нормализовалось, а о прежней усталости говорил лишь широкий ход грудных клеток обоих мужчин. Они просто сидели и смотрели в костер.
- Учитель, расскажите, а как вы оказались на этой планете? – Вдруг спросил Тиль, медленно растирая своими маленькими ладонями замерзшие плечи и спину.
- Это долгая история. – Улыбнувшись, ответил Кааль.
- Но все же, расскажите, я ведь о вас почти ничего не знаю. – Макро решил быть настойчивым в этом вопросе.
- Ну, здесь мое испытание, - уклончиво ответил менлок. – Такова… А, не важно, дыряхлик.
- Нет важно, учитель, я хочу знать, как вы оказались здесь и почему не желаете со мной улететь, когда корабль будет починен. – Проявил свой характер Тиль.
- Если ты чего-то хочешь, то не значит, что ты это получишь, - мудро изрек Кааль, поглядывая на пляшущие искорки костра. – Однажды, когда «все» закончится, я улечу отсюда. И тогда – мое желание исполнится… Но не ранее.
- Все? В смысле?
- Это не твое дело.
За сим и была закрыта тема. Менлок вдруг вновь стал холодным и озлобленным.
- Давай, дыряхлик, поднимай свою глыбу, и идем дальше. – С раздражением в голосе произнес Кааль, подбирая огромный кусок тающего льда и кладя себе на плечи.
Вздохнув, опечаленный патрос последовал примеру своего учителя, подняв с помощью Энергии свою ледяную глыбу и уместив себе на плечи. Каждый из них использовал свои способности, дабы поднять собственную ношу, но вот использовать Энергию при переноске, было запрещено. Четвертый день тренировки продолжился. До зимних пещер, куда двум путникам необходимо было донести лед, пока его три четверти части не растаяли, оставалось совсем немного. Но время играло против них…

Выйдя из гиперпространства уже атмосфере планеты, Тиль оглядел приборы.
- Тяга в норме. Пневматический баллон не поврежден. Столкновений с метеоритами не было. Остаточный след… испарился. – Отрапортовал бортовому компьютеру патрос.
Гиперпространственный прыжок был совершен идеально. Ни одного шального метеорита, перенапряжения составляющих корабля или попадания под чьи-либо сенсорные устройства замечено не было. Уголки губ Макро дернулись в улыбке, после чего генерал вновь принял серьезное выражение лица, выходя на посадку. Осыпанная пиленарной солью и древесным пеплом, самодельная посадочная площадка до сих пор сохранилась спустя столько веков. Посадив истребитель, Тиль открыл кабину пилота и выбрался из Клауса, спрыгнув на землю. Подобрав горстку земли, перемешанной с солью и пеплом, Макро приоткрыл свою ладонь и позволил содержимому в ней медленно осыпаться вниз. А пока неплодородная земля утекала из руки патроса, как утекает песок из верхней доли песочных часов, Тиль огляделся. До боли знакомые места предстали его взору. Места, которых Макро не видывал уже много столетий. Ощущая пульсацию планеты, Тиль с улыбкой вспоминал времена, проведенные здесь с Кааль. Времена, когда он прошел через тягостные испытания и сделал выбор, верность которого сложно было определить.
Взор патроса остановился на входе в пещеру. Пещеру, где патрос когда-то должен был выбрать. Свет или Тьма. Выбор, от которого он тогда отказался, за что дорого заплатил. Медленно приблизившись к полотну тьмы, что застилала вход в пещеру, Макро остановился. Здесь, в этой пещере, и был ключ ко всему. По крайней мере, Тиль так считал. И он сделал шаг навстречу неизвестности…

Он был здесь. Покоился в хрустальном гробу, где его оставил Тиль много сотен лет назад. Легкая печаль посетила душу Макро, ибо в глубинах собственного подсознания патрос надеялся, что его учитель, Мраась Кааль, был жив… Почувствовав чье-то присутствие, глава «Созидателей» резко обернулся и атаковал неизвестного энергетическим полем. Вакуум охватил пространство вокруг странного худощавого существа с неким техническим устройством на голове. В следующее мгновение неизвестный издал жуткий высокотональный звук, пробив своим кулаком оболочку вакуума.
- Менлок?
Макро Тиль толком не успел удивиться, как вдруг давным-давно необитаемая планета была атакована. Черная вуаль окутала всю планету и сжала ее до километрового шара. Прогремел взрыв…

Dark Space. История вторая.

Словарь:
*Голопанель – голографический экран-сенсор, содержащий в себе свойства телефона, компьютера и телевизора.
*Меленот – небольшая электронная панель, используемая для особо важных рапортов и докладов (невероятно сложно взломать).
*Эленот – небольшая электронная панель, содержащая в себе свойства телефона и компьютера.
*Ромуты – лучшие в галактике телохранители, полностью преданные своему нанимателю.
*Мореам – популярная в галактике игра в кости.
*Кенр – стеклянная емкость овальной формы для игры в мореам.
*Галактим – так называют разумных существ в галактике (альтернативу нашему «человек»).



История вторая. Другая сторона медали.

Рано или поздно все тайны будут непременно раскрыты. Нет ничего тайного, чтобы не стало явным.
(с) Пришвин.

Наемники гильдии «Блэр» пьянствовали уже неделю. Хорошо заработав на плате какого-то сенатора, нанявшего их для охраны своей персоны на передовой военных действий, они также неплохо отхватили, разграбляя суда поверженных противников, а затем и своего нанимателя, который самоуверенно повел свой крейсер в гущу событий. Полностью следуя кодексу наемника, они не предали своего нанимателя, но без зазрений совести забрали все его имущество, оставленное им после смерти. И было им по барабану, что миссия их была провалена. Главное – нажива и соблюдение кодекса свободных гильдий.
- Друзья! – прокричал пьяным голосом глава гильдии наемников, Матт. Он являлся представителем расы магнус, которые отличались своими белыми кожей и волосами, наличием рук вместо ног.
– Выпьем за нас, величайших и коварнейших ублюдков галактики, за Блэров!!! – светло-голубые глаза Матта сверкали.
Отовсюду послышались одобрительные возгласы, а менлок по прозвищу «Псарь» поддержал всеобщее веселье смачной отрыжкой. Кто-то дико заржал, кто-то просто улыбнулся. Всем было хорошо. И всем было по барабану, что происходило в галактике после окончания войны между республикой «Альянс» и империей «Клирр».
- Тащите милианок! – произнес пьяный Псарь.
- Дааа!!! – все дружно поддержали эту идею.
И, исполняя желание своих подчиненных, Матт вызвал с охранных постов двух представителей расы карр-турров, двухметровых существ, чьи тела полностью были скрыты темно-коричневыми волосами. Им и было поручено привести из темниц пленных девушек. Но дождаться рабынь Блэрам не удалось, ибо над одним из входов в помещение замигал красный шар.
- Что за…- недовольно произнес глава гильдии.
Щелчком пальцев он активировал голопанель, и вместо красного шара перед ним появилось изображение карр-турра.
- Что там такое? – спросил Матт.
- Хозяин, тут клиенты. – Доложил страж.
- Я же говорил, у нас две недели перерыва!
- Но господин, тут отряд клирров, которые готовы заплатить миллион тирр за работу.
Дихер по имени Пато поперхнулся своим напитком. У гарпита Коула Блэйка изо рта вывалилась трубка. Пьянствующую компанию окутало удивление и легкое возбуждение от суммы, названной карр-турром.
- Хм, интересненько, - тихо проговорил Матт. – Страж, впусти наших гостей!
Вскоре в главный зал бункера гильдии прибыли клирры. Их было десять. Один из них явно был какой-то крупной шишкой, ибо нацепил на себя красный развевающийся плащ с гербом Клиррской империи. Эти краснокожие гиганта держались треугольным построением, словно прибыли на официальный прием. Единственный глаз каждого из клирров, за исключением их главы, следили за наемниками, находящимися в зале. Лидер же их устремил свой взор и направил тыльную сторону ладони с пальцами без ногтей к Матту.
- Приветствую, Разрушитель Матт. – Проговорил клирр.
- И я вас, ммм…- глава наемников не смог сдержать ехидной улыбки, но поприветствовал в ответ представителя воинственной расы и поинтересовался его именем.
- Принц Мальберн. – По-прежнему держась сдержанно, ответил клирр.
- Ого, сам принц. – Смешки послышались со всех сторон. – И что же привело знатное лицо, чья раса находится вне закона, сюда, в логово любителей крупной наживы?
Некоторые охранники Мальберна озлобленно зарычали.
- Уверенность, что вы выполните наше задание, ибо награда будет в три с лишним раза больше, чем вы можете выручить с наших десяти голов у Сената. – Лидер клирров оставался беспристрастным.
- Да что вы? – улыбка не сходила с лица Матта. – Но ведь один миллион тирров платят не за поиск пропавшей шлюшки-жены, а значит, что мы можем получить 300 тысяч тирров, при этом затратив намного меньше сил и не потеряв ни одного из своих.
- Уверены, что не потеряете ни одного из своих, если решите выбрать награду Сената? – главного клирра было сложно спровоцировать.
- Уверен. - Улыбка Матта стала еще шире.
Двое из охранников не сдержались. Один из них метнул кинжал в главу наемников, непонятно откуда его вытащив, а другой сделал невероятный прыжок, замахиваясь таким же оружием и собираясь проткнуть Разрушителя.
Летящий кинжал пронзил вытянутую руку Матта, но не ранил, он просто исчез в ней. Атаку же второго стража остановил выстрел лазерной винтовки одного из турр-карров, которые вернулись вместе с рабынями. В следующую секунду раненого клирра пронзил исчезнувший кинжал, вылетевший из руки Разрушителя.
- Хм, такой юный магнус и уже так хорошо использую свою расовую особенность. – Принц даже после этого оставался беспристрастным.
Матт озлобленно огляделся, дабы понять, почему никто из его наемников не попытался защитить его. И увидел, что те, пьяные, только-только успели подняться со своих удобных мест и достать оружие.
- Я думаю, мы закончили конфликт и можем перейти к обсуждению деталей нашего дела? – произнес Марбелл.
- Хорошо. – Широко улыбнулся Матт. – Псарь, вернись на свое место.
Все присутствующие только заметили, что менлок стоял позади компании клирров, приставив средние и указательные пальцы, словно бластеры, к шеям двух из них.
- Ок, босс. – Довольный своим эффектным действием, менлок подошел к приведенным рабыням и выбрал себе милианку с грудью побольше.
Принц, проводив хмурым и внимательным взглядом менлока, вновь перевел взор своего единственного глаза к главе гильдии.
- Итак, я убедился, что рассказы о вашей гильдии правдивы. Среди свободных наемников еще есть достойные воины, которых не переманил Барлок или армия. – Произнес Марбелл. – И я повышаю ставки. Я плачу вам сейчас 600 тысяч тирров и 1 миллион 400 тысяч по окончанию работы.
Псарь присвистнул.
- Так что же за дело? – было видно, что Матт уже подписался на эту работу. Он ожидал лишь подробностей, чтобы начать.
- Я хочу, чтобы вы помогли мне доказать невиновность клирров в нападении на Мурим и узнать истинного заговорщика. – Наконец объяснил суть дела принц.
- Это что, шутка? – удивленно спросил менлок.
- Помолчи…- одернул его босс. – Хотя, я согласен с вопросом Псаря, это шутка что ли?
- Нет, это не шутка. Я, как сын императора Мандреса знаю точно, что клирры не совершали нападение на Мурим. А улики, указывающие на вину нашей расы, говорили именно о вторжении нашего флота, а не просто присутствие каких-нибудь клирров-отступников. Следовательно – нас подставили. – Заключил Марбелл.
- Хм, любопытно…- прищурившись, Матт начал смотреть прямо в глаз принцу, словно ожидая, что тут сломается и признается, что это была шутка, ну или на крайний случай чей-то заговор.
Но клирры являлись агрессивной и непримиримой расой, так что сказанное ими скорее всего было правдой. Так решил Разрушитель.
- И кого же вы подозреваете? – Этим вопросом Матт дал согласие на выполнение миссии своей гильдией.
- Небольшую группу мурмилов, которым надоели порядки на их гнилой планете, и они решили отхватить кусок власти от пирога под названием «Альянс».
- Небольшая группа этих белокожих рептилий вряд ли бы смогла организовать такую атаку. А значит, им кто-то помогал. Или кто-то ими манипулировал, - выдвинул свое предположение Матт.
- Это нам и предстоит разузнать,- заключил циклоп.
Напряжение клирров и наемников исчезло. Их главы наконец-то пришли к общему мнению.
Послав рабынь обратно в свои камеры и приказав удалиться страже, Матт предложил переместиться в другое помещение.
Своеобразный конференц-зал располагал двумя соединенными металлическими столам с установленными голопанелями по их серединам. После того, как все расселись, началось обсуждение. В течение первых минут двадцати Матт и Марбелл пришли к мнению, что мурмилы стали марионетками какого-то сенатора, которому эта война была выгодна на предстоящих перевыборах на должность Председателя Сената. Был составлен список лиц, наиболее подходящих на роль главного злодея в этой истории. Среди них оказались нынешний Председатель, дихер Мильбьен Монро, секр Ма-То Ггорьнио, магнус Лоиль Патт и гарпит Брайс Марк. Вместе с ними под подозрение попали еще некоторые сенаторы, а также глава «Созидателей» Макро Тиль и босс преступного мира Барлок, ибо они тоже имели неплохие шансы на захват власти в свои руки. Окончание составления данного списка не придало энтузиазма ни наемникам, ни клиррам, ибо все эти личности были почти неприкосновенны, а значит и проверка их причастности к разрушению Мурима будет достаточно сложна в исполнении.
- Позвольте выдвинуть еще одну кандидатуру на место величайшего зла во вселенной, - произнес Псарь. Это не был вопрос, а посему менлок сразу и озвучил свою теорию, - Мраась Кааль.
- Мразь? В смысле? – переспросил магнус по имени Мипоиль Картт.
- Не мразь, а Мраась, фамилия такая. – Косо посмотрел на брата по оружию Псарь. – Этот менлок считается мифом в наших преданиях. Его имя под запретом, хотя почему – я не знаю. И именно из-за этого запрета я уверился в его существовании и провел изучение всей доступной информации о нем. Нашел немного, а точнее только одно – это бессмертное существо, которое было в эпицентре событий, разделивших совершенную расу на две - менлок и патрос.
- Вздор, – произнес Марбелл. – Бессмертных не бывает.
- Вы плохо знаете историю менлоков и патросов, уважаемый принц, - с ехидством в голосе произнес Псарь. – Бессмертные населяли нашу галактику еще за много веков и тысячелетий до великой империи Аконитов.
- Аконитов? – Переспросил один из клирров.
- Раса биомеханических существ, которая захватила почти всю галактику, но была в итоге побеждена союзом восставших рас, которые позже стали называться «Альянс». – Пробубнил на автомате Псарь.
- Хм, а ты не только быстр, но еще и начитан, мое почтение. – Настал черед ответной издевки от Марбелла, который ранее сдерживался.
- Хватит! – резко оборвал зарождающийся спор Матт. – Вернемся к делу. Ты знаешь, где сейчас этот Кааль?
- Нет. – Со злостью в голосе ответил менлок.
- Значит, он для нас недоступен, начнем с других подозреваемых, - таким образом закрыв тему, глава наемников продолжил, - нам нужны еще деньги. На расходы.
- Что вы себе позволяете?! – Один из клирров вскочил из-за стола.
- Успокойся, - принц усадил обратно своего подчиненного. – На какие такие расходы?
- Банкир. – Коротко ответил Матт.
Все наемники затихли, а клирры недоуменно переглянулись.
- Кто такой Банкир? – спросил Марбелл.
- Продавец информации, - пояснил глава наемников. – Он обладает информацией обо всем и обо всех. Он покупает и ворует секреты, а затем продает их тем, кто предложит достойную цену. Проблема в том, что, проверяя всех наших подозреваемых, мы можем засветиться и спугнуть истинного заговорщика. Обладая же самой могущественной силой во вселенной, информацией, мы сможем сильно сократить список подозреваемых и вплотную заняться обновленным перечнем имен.
- Согласен. – Вставил своя веское «я» Псарь.
- Согласен. – Негромко произнес принц.
Наемники были удивлены тактичностью Марбелла, ибо он был первый встретившийся им клирр, способный контролировать свои эмоции.
- Тогда начнем с Банкира, - заключил Матт. – Для начала надо спрятать ваш корабль, принц, ибо перемещаться на нем мы точно не сможем, а если кто обнаружит его рядом с нашим убежищем, то нас также могут ожидать проблемы в выполнении нашей работы. Мы отправимся в путешествие на нашем лучшем корабле. От Блэров в миссии будут участвовать десять лучших наемников.
Члены гильдии «Блэр» сразу поняли, о ком идет речь. Посему некоторые из выбывающих расстроились, а другие наоборот обрадовались спасению от почти самоубийственной миссии.

Контракт между принцем Марбеллом и гильдией «Блэр» был заключен. Корабль одноглазых был надежно спрятан в бункере гильдии, а десять клирров и десять наемников переместились на лучший корабль Блэров, «Witcher RT-1». Так началась миссия, возможно, самая опасная миссия в истории гильдии «Блэр».

***

А что такое смерть? Такое ль это зло,
Как всем нам кажется? Быть может, умирая,
В последний горький час дошедшему до края,
Как в первый час пути, - совсем не тяжело?
(с) Ронсар.

Корабль наемников «Ведьмак» покинул атмосферу планеты, оказавшись в открытом космосе. Была включена система автопилотирования, и весь экипаж собрался в центральном помещении корабля. Десять клирров и десять наемников, среди которых было два магнуса, два гарпита, менлок, три дихера и два карр-турра, расположились за круглым столом.
- Итак, - начал Матт, - думаю, нам всем стоит познакомиться, так как путь наш ожидает быть долгим и непростым.
- Согласен. – Кивнул Марбелл, не проявляя ни капли заинтересованности на лице.
- Псаря вы все прекрасно знаете, - начал Разрушитель, не обратив внимания на выражение лица своего нанимателя. Менлок коротко кивнул, злобно покосившись на принца. – Два карр-турра – это братья Карр Ма и Нэ, гениальные пилот и техник.
Матт продолжал рассказывать о девятке своих лучших товарищей. Гарпит Вайт Патрик и дихер Миньенн Пато были великолепными аналитиками, главными мозгами каждой операции Блэр. Остальные же, гарпит Блэйк Коул, магнус Мипоиль Картт и дихеры Салл Ланье и Колл Паскаль являлись штурмовиками. Также, все они являлись очень хорошими пилотами, за что в основном и прославились на космических просторах, как «Десятка Ведьмаков».
Дождавшись, когда речь Разрушителя будет завершена, Марбелл обратился к лидеру наемников:
- А менлок что, не знает своего имени? – Спросил принц, сощурив свой единственный глаз.
Как представитель расы клирр, принц не мог сдерживать своих эмоций, даже если очень сильно старался. А нынешние его эмоции сосредоточились на неугомонном менлоке, задевшем его самолюбие.
- К нам в гильдию он попал, известный уже под таким именем. Настоящего он выдавать не хотел, ни под какими пытками, – с абсолютно серьезным выражением лица произнес Матт, тем самым идя на маленькую уступку нанимателю и уничтожая в зародыше новую ссору. – Ваша очередь, уважаемый принц.
- Это девять клирров, - начал Марбелл, поймав пару недоуменных взглядов от своих сторонников. – Они лучшие из лучших представителей нашей расы, с детства обучаемые искусству войны.
Слушая рассказ принца о его воинах, наемники узнали, что эта девятка имели имена от «Первый» до «Девятый». Они являлись единственными, кто пошел за Марбеллом, когда тот отказался участвовать в войне с республикой.
Пятьдесят девять клирров были еще в совсем юном возрасте собраны с улиц и приютов, дабы стать совершенными воинами, пройдя через руки ученых и генералов империи. После «обучения» выжили лишь двадцать четыре. Теперь же их осталось ровно девять, ибо остальные пали на войне с «Альянсом».
Некоторые из девятки были явно возмущены, что их господин разглашает секреты империи каким-то наемникам, но их уста остались сомкнутыми.
- Вот мы и познакомились. - Сделал вывод Марбелл.
- Это точно. – Язвительно произнес Псарь с ангельской улыбкой на лице.
- Фэйспалм. – Тихо проговорил Матт, скрыв свое лицо ладонью.

Рассекая пространство, Ведьмак постепенно приближался к своей цели – VV (или просто Виви). Это была технология Альянса для быстрого перемещения по ее территории. Собой она представляла огромный диск, чей центр перестраивался в голубоватую пелену при настройках для телепортации звездного судна. И когда Ведьмак оказался достаточно близко к цели, карр-турр Нэ занялся взломом ближайшего VV. Экипажу корабля необходимо было попасть на другой конец республики, в систему Баарон, где было логово Барлока, короля преступного мира. Но целью наемников был вовсе не один из их злейших врагов, а некий дихер в баре «Черное Пони» на планете Калемон.

- А имя его хоть известно? Как нам с ним связаться? – Спросил Четвертый.
- Нет, но если мы сдадим партию в мореам при стопроцентном выигрыше, то он сам нас найдет и организует встречу. – Беззаботно произнес Пато, поедая орешки.
- Азартные игры? – Переспросил Четвертый с презрением в голосе. – И кто же пойдет от нас играть?
- О, не волнуйтесь, - обращая внимания лишь на пачку с его любимой пищей, сказал дихер, - Патрик у нас просто гений мореама, он все устроит. Сделаем ему пару легких мазков кремом «Паратун» на лице, чтобы в нем не признали наемника из Блэр, и вуаля. Также сунем ему в зуб передатчик, который он сам активирует, когда будет в безопасности. Вот и все.
Рассказывая план действий одному из клирров, Пато увлеченно раз за разом доставал разноцветные орешки из упаковки со странным названием.
- Обожаю «Пиплз»…- Зачем-то добавил Миньенн, с улыбкой переведя свой взор на Четвертого и протягивая ему открытую пачку с любимыми орешками.
- Э…- Клир не знал, что и сказать, а посему он неспешно и с подозрением во взгляде потянулся к упаковке и достал орешек. Ему попался красненький овал. Оглядев его все с тем же сомнением в глазе, Четвертый закинул орех себе в рот и начал жевать. Но как только он хотел высказать свое мнение по поводу предложенной ему пищи прозвучал громкий сигнал и над потолком возник синий вибрирующий шар.
- Внимание! VV взломан! Всем приготовиться к телепортаци!

Марбелл и Псарь могли стать лучшими друзьям. И их дружба могла стать центром грядущей войны. Матт мог занять трон короля преступного мира и узнать правду о своей матери. Клирры могли возродить свою расу и захватить всю галактику. Псарь мог узнать правду о древней вражде Менлоков и Патросов. Братья Карр могли создать известную на всю галактику компанию технической помощи. Смерть всех остальных членов экипажа могла настигнуть их чуть позже. Но всего этого не случилось. Пушка таинственного звездного крейсера прорвала пространственно-временную оболочку. Темная материя превратила Ведьмак и весь его экипаж в один плотный предмет в момент телепортации, после чего расщепила на атомы…

Dark Space. История третья.

Бонусная история. Гениальность.

Гений – это зрение, схватывающее одним взглядом все пункты обширного горизонта.
(с) Гольбах.

Гарпит по имени Андре Сапко одиноко сидел в баре. За его спиной стояли два ромута*, дихеры по имени Монье и Рауно. Они внимательно оглядывали помещение, следя за тем, чтобы никто из присутствующих не попытался подойти к их хозяину. Андре же, покручивая в своей светло-коричневой когтистой руке пустой стакан, не обращал внимания на происходящее вокруг. Сейчас его волновал лишь сюжет для его новой книги. После окончания второй трилогии о приключениях отставного военного Стейта Маркуса, который был зависим от ярких впечатлений, прошел уже год. Решив убить своего главного героя в конце, гарпит тем самым сжег все мосты. И сейчас об этом сильно жалел, ибо в голову никак не лез новый сюжет, способный так же сильно захватить его воображение. Продолжая образ жизни, к которому привык во время сбора информации для описания приключений Маркуса, Сапко пил, играл в мореам*, разводил на секс своих фанаток-гарпиток. Но это уже стало слишком скучным, обыденным. Натянув на себя шкуру майора Стейта, Андре словно сам стал зависим от впечатлений, которых ему ранее не приходилось испытывать. И это был тупик.
Когда-то Сапко уволился из армии, решив, что на заработанные там деньги он сможет прожить остаток своей жизни. Но деньги быстро кончились. Затем он подался в писатели. Его короткие рассказы о Стейте Маркусе стали безумно популярными в галактической сети, после чего он решил издать книгу. Она слетела с полок за недели. После подобного успеха, гарпит продолжил свою историю, написав еще пять книг. Но, поддавшись желанию умертвить своего героя в конце второй трилогии, Андре вновь остался без постоянного заработка. Да, деньги с новых тиражей и экранизаций еще приходили, но он прекрасно понимал, что этот поток не вечен, как не вечны и эти тирры, ибо слишком уж на много чего их можно было потратить. И теперь на писателя накатилась апатия. Ему некуда было развиваться. А точнее было куда, но то никак не привлекало внимание Сапко. Ему хотелось чего-то более интересного, более сложного. Трудно было описать, что хотелось Андре на самом деле.
Заказав у бармена еще одну порцию алкогольного напитка «Самбе», гарпит повернулся на стуле и начал оглядывать происходящее вокруг со скучающим взглядом. Вон там какие-то три неудачника в деловых костюмах спаивали двух миллианок, наверное, даже и не подозревая, что девушки являются проститутками. Вон там секр играл в мореам, пытаясь уследить за соприкосновениями двух игровых кубиков в прозрачном кенре*. А вон там зажигала толпа пьяных студентов. На них, таких молодых и беззаботных, и остановился взгляд Андре. Гарпит все продолжал и продолжал наблюдать за ними, не обращая внимания на появившийся рядом обновленный стакан. Для Сапко гремящая музыка стихла. Мир остановился. Остановились и мысли в его голове. Она была пуста. Возможно, впервые в жизни. Ни один анализ и идея не заполняли его. Но эта блаженная пустота недолго наполняла Андре. Она ушла вместе с молодежью, которая решила перебраться на свежий воздух. Встав со своего стула, гарпит, словно загипнотизированный, последовал за студентами. Телохранители, глянув с подозрением на своего хозяина, направились следом. Но Сапко все ускорялся и ускорялся, пробираясь сквозь толпу и тем самым не давая своей охране ее расчистить. Он смотрел в спины удаляющимся студентам. Остановившись лишь у прохода, ведущего на улицу, Андре продолжил наблюдать за веселящейся толпой. Почти у всех в руках была бутылка или бокал с каким-нибудь алкоголем. Кто-то из них танцевал, кто-то общался между собой, а кто-то просто сидел на краю бассейна, опустив в него ноги. На мгновение грустная улыбка посетила лицо гарпита, но тут же исчезла. Простояв так еще секунду-другую, он оглянулся и сказал своим телохранителям:
- Оставайтесь тут. И ничего не делайте, просто наблюдайте. Это приказ.
Дихеры кивнули, беззвучно исполняя волю своего нанимателя, а Сапко отправился обратно к бару. Вновь пробираясь сквозь толпу, Андре своим разумом еще оставался вместе с той веселой молодежью. И на него накатили воспоминания из его молодости.

Стоя у топпонгового корта, Андре внимательно слушал своего брата Карлоса. В глубине души его терзали сомнения о правильности своего решения и страх опозориться перед всей школой. Дело заключалось в том, что поступив на первый курс Военной Академии Гарпитов (сокращенно – ВАГ), Сапко в первый же день нашел себе приключений на пятую точку – он поссорился с членом команды по топпонгу из-за того, что подкатил к девушке, на которую спортсмен имел виды. А так как вне ринга академии драки между студентами грозили отчислением, то второкурсник предложил разрешить их спор в партии топпонга, который являлся национальным видом спорта для гарпитов. Позабыв о том, что никогда в него не играл, Андре сдуру согласился на этот поединок.
И вот теперь приходилось выслушивать сначала нотации своего заботливого старшего брата, а затем объяснения по поводу правил топпонга.
- Ты ни разу даже игру не видел? – Тихо, дабы окружающие не услышали, прошипел старший брат младшему.
- Ты же прекрасно знаешь, что я постоянно или гулял с друзьями, или играл в компьютерные игры. Почему меня и отправили в этот гадюшник. – Ответил Андре, оглядывая территорию ненавистной ему академии.
- О, святые… жесть-то какая… ладно, слушай, - Карлос вновь вернулся к инструктажу для спасения репутации младшего брата. – Правила топпонга достаточно просты, хотя и многогранны. Играют двое вон в той своеобразной клетке. – Старший брат указал Андре на корт, огражденный со всех стороны решеткой (высота была около четырех метров). – Две половины корта. Разделяет их сетка, подвешенная в полуметре от земли. Один мяч, - сильно волнуясь о брате, Карлос и позабыл о том, какой тот смышленый и легко обучаемый, а посему диктовал медленно и по пунктам. – На каждой половине корта есть три треугольника. Ты должен заставить мяч коснуться одного и того же треугольника дважды, прежде чем соперник отправит его на твою половину поля. Центральный треугольник дает одно очко, два крайних дают по три очка. Профессиональная игра ведется до ста очков, игры между учебными заведениями до пятидесяти очков. Если превышаешь планку сто или, в твоем случае, пятьдесят, на одно очко, то штраф одиннадцать очков. Если же превышаешь эту планку на два очка, то штраф двадцать одно очко. Переводить мяч со стороны на сторону можно под сеткой или над сеткой. Но если собираешься переводить мяч под сеткой, то ты обязательно должен попадать вон в ту полоску, чья ширина десять сантиметров. Если же не попадешь, то теряешь пять очков и, розыгрыш мяча отдается сопернику, даже если сейчас твои подачи. Да, кстати, подачи ведутся по очереди, сначала пять игрока более низкого ранга, а затем пять игрока с более высоким рангом, и так до конца игры.
Слушая внимательно своего брата, чей голос вдруг стал намного тише в голове Андре, он наблюдал за игрой двух топпонгистов из команды академии. Именно после их игры должна была состояться его битва с Паулем, тем самым второкурсником.
- Вроде бы все… Ах да, чуть не забыл, также запомни, что касаться мяча можно лишь один раз, когда он перешел на твою сторону и обратно еще не вернулся. Ну и если мяч коснулся двух разных треугольников, то это называется «сброс». При таких ситуациях вне очереди начинаются пять подач другого игрока. Все понял?
- Угу, - словно завороженный ответил Андре, продолжая следить за игрой. – Спасибо.
- Да не за что, братишка. – Тяжко вздохнул Карлос.
Старший брат присоединился к младшему в просмотре игры между членами топпонговской команды, изредка косясь на злосчастного второкурсника.
- Да, кстати, вот перчатки тебе, - Карлос протянул брату специальные топпонговские перчатки. – Как ты наверно уже заметил, мяч довольно нелегкий, он сделан из специального пружинящего материала. Так что для избежания травмы рук при приеме и подаче необходимы эти защитные перчатки.
- Спасибо. – Опять же на автомате ответил первокурсник.
Вскоре игра закончилась, и наступило время поединка между Андре и Паулем. Первый, находясь в таком же трансе, что и прежде, и второй, показывая всем своим видом уверенность в сухой победе, вышли на корт.
Пауль сказал что-то оскорбительное в сторону Сапко, но тот не обратил на это внимания, сосредоточившись на мяче. Переведя свой взор на противника, Андре вдохнул воздух ноздрями своего плоского носа, после чего выполнил подачу. Мяч с бешеной скоростью ударился о линию под сеткой, а затем отскочил прямо в подбородок Паулю. Старшекурсник, не ожидая такой подачу, не сумел поставить блок. Мяч отлетел в правую от упавшего на землю гарпита сторону, ударившись сначала один раз о трехочковый треугольник, а затем и второй, отскочив обратно от стены клетки.
- Три у подающего, ноль у принимающего! – Бесстрастно провозгласил судья, коим стал капитан топпонговской команды ВАГа. – Подача!
Казалось бы, данное ничуть не удивило знаменитого среди полупрофессионалов топпонгиста. Но вот всех окружающих, ну за исключением самого Андре, подобный исход первой подачи очень сильно удивил.
Потирая подбородок и уже со злостью глядя на первокурсника, Пауль поднялся и приготовился. Тут же пошла вторая подача Андре. На это раз мяч отлетел от стены клетки в левый треугольник, ударившись один раз, а затем, закрученной свечой перелетев руки Пауля, и второй раз. Тут-то уже все были шокированы. Даже капитан нахмурился. Видимо он рассчитывал, что у Андре есть способности, но его товарищ сможет вовремя их оценить и играть на своих тонах. Но этого не случилось, а Сапко лишь коротко ухмыльнулся.
- Шесть у подающего, ноль у принимающего! – Произнес чуть запоздало судья. – Подача!
Такими темпами и продолжалась игра. Андре вновь и вновь удивлял всех своими новыми подачами, которые пролетали по продуманным траекториям и поражали трехочковые зоны.
Наступило время пятой подачи. Пауль ухмыльнулся, что мол вот он, его шанс, на следующей подаче его ход. Но не тут-то было.
- Подача!
Андре, прищурившись и чуть помедлив, через пару-тройку секунд совершил свою пятую подачу. Мяч резво отлетел от потолка в стену клетки, после чего поразил трехочковую зону, а затем, отскочив уже от рук Пауля, поразил одноочковую зону.
- Сброс!
Андре специально выполнил этот прием, дабы выиграть себе преимущество.
Такими темпами игра и продолжалась, состоя из одних подач новичка топпонга. Чистая победа пятьдесят против нуля очков была зафиксирована в конце игры. И лишь тогда Андре позволил мышцам своего лица расслабиться, улыбнувшись окружающим и помахав им рукой.
- Браво!
- Молодец!
- Андре, красавчик!
Отовсюду сыпались овации оживленных студентов. И это безумно нравилось Андре…

Воспоминание кончилось. Сапко уже поднимался в лифте в свой номер. В его руках располагался стакан, за который гарпит заплатил бармену, дабы забрать с собой. Сделав глоток, Андре слегка поморщился, и в этот момент двери лифта отворились перед ним. Неспешным шагом пройдя по коридору к своему номеру, он вставил в электромагнитный замок ключ-карту, после чего посмотрел в глазок своей двери. Сканирование сетчатки глаза прошло успешно, и дверь распахнулась. Компьютерный голос произнес:
- Добро пожаловать домой, мистер Сапко. Не желаете ли чего в номер?
- Нет, спасибо. – Коротким ответом закончил возможную беседу с виртуальным интеллектом Андре.
Гарпит встал посередине своей комнаты. Его руки дрожали, а взгляд был устремлен на перила балкона.
- Я долбанный гений. Я самый везучий галактим* в мире. – Произнес Сапко, после чего опустошил свой стакан и поставил его на тумбочку-дроида.
Медленным шагом пройдя на балкон, он оперся о перила и глянул вниз. Веселящееся толпа студентов все еще была там. Глядя на них с минуту-другую, Андре размышлял. Он вспоминал о своей жизни. А также обдумывал свои шансы.
- Я в твоих руках, моя любовь. Со мной ли ты? – Произнес в никуда Сапко.
Он взобрался на перила и оперся руками о потолок балкона. Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, гарпит вновь попал в одно из своих воспоминаний.

- Всего одна пуля.
Глядя на свое плечу, которое кровоточило от сквозной раны, Андре был в полном шоке. Только что его команда в составе четырех галактимов положила сотню наемников базы одной враждебной к Альянсу организации. Сумев отключить центр энергоснабжения дроидов, которые являлись основной силой организации, захватившей систему Бермен, они активировали тревогу на всей станции. Отряду Сапко пришлось отступать, но в итоге они были загнаны в угол. Все погибли. Товарищи Андре, его враги. Все. Лишь он остался в живых, получив обычную сквозную рану. Он был нереальным везунчиком и мастером своего дела. И именно поэтому военные силы Альянса в который раз посылали его на миссии, считающиеся невыполнимыми. И уже в который раз Сапко терял весь свой отряд.
Если бы гарпиты не были настолько стрессоустойчивы, то Андре наверное бы уже свихнулся. Но лишь боль потери проедала дыру в его душе. И эта дыра была уже настолько большой, что на сей раз Сапко лишь удивлялся свой очередной удаче. Смерть его братьев по оружию никак не тронула солдата.
Поднявшись на ноги, Андре медленно пошел дальше. Находясь в легком шоке, он на автомате дошел до ангара станции, где он забрался во вражеский истребитель и покинул злосчастную станцию.
Благодаря этой операции был разрешен Берменский конфликт. Сапко получил вторую медаль Героя Альянса, которая считалась самой престижной в армии. А через неделю гарпит уволился. Или ему надоело этим заниматься, или он получил слишком большую психологическую травму – даже сам Андре не мог ответить на этот вопрос. Он ушел и решил прожить мирно остаток своей жизни, жениться, завести детей.
Но этого не случилось…

Стоя на перилах и гадая, Сапко продолжал смотреть вниз. Но его размышления вовсе не касались того, прыгать или нет. Гарпит размышлял лишь о своих шансах. О своей удаче.
Сигналом для прыжка стал вскрик снизу. Студентка-дихерка заметила стоявшего на перилах Андре. Ее громкий голос тут же привлек всеобщее внимание. Но окружающим оставалось лишь наблюдать за полетом Сапко. Он прыгнул. Он летел, а чертики играли в его глазах. Адреналин бурлил в крови. Этот прыжок заставил его вновь почувствовать себя спустя год живым, полноценным.
Смерть или жизнь. Решать было не ему. Андре сгруппировался в полете и нырнул в бассейн. Всплески скрыли поступательные движение конечностей гарпита в воде. А следующим, что увидела затихшая толпа, был вынырнувший из бассейна гарпит.
- Пей и врубайся! Ухуууу!!!! – Заорал с радостной улыбкой на устах Сапко. – Моя любовь, моя фортуна - со мной она еще!
Толпа стояла в шоке еще секунду-другую, после чего к Андре в бассейне присоединились пьяные студенты. В его руки тут же была всунута кем-то бутылка «Кро-033».
Вечеринка продолжалась!

Исходный вариант

Мой мини-рассказ с дуэли этюдов по заданной картинке, написанный под вдохновением от Исходного кода.


Мой взгляд был устремлен на лампу. Мою любимую настольную лампу, чей плафон почему-то напоминал мне НЛО. Хотя иногда моя фантазия трансформировала его в баранчик. Особенно когда я морил себя голодом, дабы сначала написать хотя бы одну страницу, а затем уже бежать к холодильнику. Хм, а вообще он мог быть и одной из половинок раздутого узла толстой кишки, но… Мои размышления об иллюзорных формах плафона были резко прерваны важной мыслью – мне надо было писать книгу. Не зря же я надел в эту жаркую июньскую ночь свой черный кожаный плащ и любимую шляпу, а также устроил деконструктивный ремонт в одной из комнат собственной квартиры. Сентябрьская ночь прошлого года была почти на сто процентов скопирована. Я даже те самые красные трусы сегодня надел. Единственное, что не удалось, так это пододвинуть сроки сдачи. Целых три месяца до знаменательной даты, когда я в заброшенном доме, спасаясь от дождя, сумел дописать свою последнюю книгу. Этого времени мне было не дано.
- Аааарр!
Не очень эффектно имитирую рык льва, я впился ногтями в деревянный стол, а взглядом в пишущую машинку. Мне нужно было успокоиться. Я достал из кармана пачку «Pall Mall», вытянул оттуда сигарету и закурил, при этом откинувшись на спинку деревянного стула. Стоило отпустить все свои сомнения и напряги - я прикрыл глаз, делая глубокую затяжку. Затем приоткрыл и уставился на свои старые очки, лежавшие на открытой книге. Сквозь их стекла буквы потрепанных страниц увеличились… и тут меня озарило, идея пришла ко мне. Спина резко выпрямилась, тело подалось вперед, и я ткнул пальцем в нос игрушечного черепа, подобранного мною в том же заброшенном доме. Зубы игрушки втянулись внутрь – и я смог засунуть туда сигарету. Теперь, размяв пальцы рук своим привычным движением, от чего они смачно хрустнули, я принялся печатать. Но многого написать я не успел. Яркий свет озарил мою комнату.
- Ни чего себе…
Это были последние слова в моей жизни. Метеорит пробил окно и разнес меня на кусочки.
***
Ринат открыл глаза. Вид трещин на потолке сразу поднял в его голове целый ряд рассуждений о целесообразности деконструктивного ремонта. Эти рассуждения и вытолкнули из сознания писателя воспоминания о недавнем сне. Даже само наличие сновидения позабылось для мужчины. Он, усилием воли заставляя себя, поднялся с кровати и медленно поплелся в соседнюю комнату. Там же, на ходу сняв трусы, Ринат достал из шкафа другую пару нижнего белья, ярко выделяющуюся из стопки своим красным цветом. На полу, рядом со шкафом, валялись свитер и брюки, которые уже стали униформой для писателя. Последним штрихом стали кожаный черный плащ и шляпа.
Почесывая свою пятую точку, мужчина зевнул. И вскоре он вновь оказался в комнате с побитым потолком и ободранными обоями. Как зомби, писатель сел за стол и уставился на печатную машинку. Он закурил и начал творить. Его расслабленные руки словно порхали над печатным устройством, переводя на лист бумаги все то, что непонятно откуда бралось в голове Рината. Чувство дежавю посетило его, когда яркий свет озарил комнату.
- Ни чего себе…

Сон Мирроформа

Я бежал по длинному коридору. Бежал прямо к свету в конце туннеля, который, как надежда, рассекал эту тьму вокруг меня. Бежал от Алекса, надоедливого старшего брата, который меня вечно избивал, чтобы самоутвердиться. Бежал от моего отца, который признавал лишь результат, неважно каким путем он был бы достигнут. Бежал от матери, слабовольной и никчемной женщины, которая видела в этом мире лишь блеск монет и украшений. Бежал от друзей, которых я придумал и которые даже в моем подсознании меня предали. Я был словно загнанный зверь, которому нечего терять. И, как зверь, я бежал сквозь тьму вперед, к свету. Мое дыхание сбилось в конец – в глазах моих помутнело. Свет впереди стал меркнуть. Я стал оседать. Но даже оседая на пол, я почему-то продолжал бежать. Дыхание начало выравниваться. Я снова увидел свет. Но, на этот раз, увидел так, как никогда прежде не видел. Мир вокруг меня изменился. И вместе с миром изменился я. Под собой я ощутил четыре лапы. Все мое тело было покрыто короткой шерстью. А мой бег был больше похож на полет – так мягко новые конечности ступали по холодному мрамору. Я продолжал бежать, не обращая внимания на изменения.
Хотя звери и не могут улыбаться физически, но я ощущал широкую улыбка на своем зверином лице, на показ выставляя острые зубки и длинный язык, висящий на них. Зверем я стал или оставался собой – уже было неважно. Свет был близко и я ощущал странную теплоту в груди.
Я вспомнил, как однажды сидел запертый в своей маленькой комнате. Сумев каким-то образом приоткрыть заколоченную форточку, я прислонился к образовавшемуся проему и глубоко вдохнул. Прохладный воздух наполнил все мое тело, охлаждая, словно молоко горячее кофе. В моей комнате тогда было очень жарко, и этот глоток был словно спасительной панацеей от таяния. Так я, в одних трусах, и стоял на подоконнике, вдыхая свежий аромат улицы. И было неважно, что этот аромат был пропитан бензином и прочей химической гадостью. Присев на корточки, я прислонился спиной к окну и продолжил делать глубокие вдохи и выдохи, попутно разглядывая свою комнату. Я ощущал себя словно птичка в клетке. А моя комната и вправду напоминала какую-то клетку. Вон небольшой проем внизу двери, который делают для домашних животных. Его сделали на те случаи, когда я якобы себя плохо вел. В те дни меня на сутки запирали в моей комнате, передавая через этот проем скудные завтрак, обед и ужин. Вон там, в дальнем углу комнаты, стоял небольшой шкаф, который я, под руководством отца, сделал сам. Там находились мои немногочисленные вещи. А вот тут, ближе к подоконнику, была моя раскладушка. Не обращая внимания на всю здешнюю бедноту и заброшенность, ее я любил больше всего. А точнее любил матрас, постеленный на нее. Единственное в комнате, что было и вправду хорошим, так это этот матрас. Его мне подарил отец, когда я стал лучшим учеником своего класса. И даже не смотря на то, что после этой покупки моя жизнь стала еще больше похожа на ад, спасибо моему завистливому и надменному братцу, я любил этот матрас. Он был мягок, как объятия заботливой матери, которой у меня никогда не было, но которая мне часто снилась. Мои наблюдения резко были прерваны музыкой. Как я чуть позже понял, соседская девчонка собрала у себя подружек, и они вместе слушали песни знаменитой поп-певицы, неумело подпевая. Вообще, я не любил эти глупые тексты. Но данная песня меня чем-то зацепила. Текст ее рассказывал о девушке, которая словно птица в клетке, была под контролем какого-то парня. Но любила она другого, стремясь вырваться и ассоциируя своего любимого со свободой. Сопли, да, но птица в клетке, которая жаждет свободы – этот момент меня очень зацепил. Я так и уставился в небольшой проем форточки. Постепенно моя фантазия перерисовала его в раздвинутые прутья клетки. Но, к сожалению, я не был птицей, чтобы суметь пролететь сквозь него…
Я настиг свет, мои звериные лапы коснулись его поверхности. Оказавшись в неведомом мне ранее месте, где земля все была белая и мягкая, где земля была облаками, я огляделся. Все было залито белым светом, облака были везде – надо мной и подо мной. А впереди, далеко-далеко, виднелся дом. На секунду, прежде чем стать самим собой, я вдруг увидел своим звериным зрением мужчину и женщину, которые стояли на крыльце этого дома и махали мне рукой. Но сказка кончилась. Эффект зелья «Сон Мирроформа» отступил. Я вновь оказался в одном из классов магической школы «Малиам», а напротив меня сидел профессор Кёрт.
- Ну что, Эдвин, к какому животному тебе привел «сон»?

Скука

Я счастлив. Я любимый и любящий муж, заботливый отец, известный человек. Я занимаюсь любимым делом, пишу книги и сценарии, и получаю с этого хорошие деньги. И на эти деньги я могу купить себе все, чего бы мне ни захотелось, в пределах разумного, само собой. Но на душе как-то не спокойно. Счастье какое-то ни такое. Неправильное, что ли.
Вспоминается, как в детстве я смотрел одно кино. Его название уже не вспомнить, но я точно помню, о чем в нем шла речь. Сюжет фильма рассказывал о девушке, которая имела все, чего душа только пожелает. Ее можно было назвать поистине счастливым человеком. Но ее скосила болезнь, вроде бы, психическая. И, опять же, если память не изменяет, главным симптомом была апатия, которую сопровождало нарушение работы мозга. Проще говоря, не найдя новое устремление, цель в жизни, сознание женщины начало разрушать само себя и тело своей хозяйки.
Наверное, со мной происходит такая же штука. Я добился всего, чего только желал. Еще больше денег, личный остров, второе высшее образование, идеальная любовница – мне ничего этого не хотелось. Не смог я найти для себя мечту, которую искреннее хотел бы осуществить. По крайней мере, сейчас. Но у меня осталось то, что я осознаю. Я люблю себя, и я хочу увидеть будущее своего сына, который вырастет успешным человеком, не станет быдлом.
И вот, сейчас, я сижу на обрыве. Предо мной расстилается хороший вид на аэродром «ВВ», а в простонародье – Ванька-Встанька. В руках пачка старого доброго «муратти» и черная зажигалка «бик». На моих устах заиграла улыбка, а в ушах зазвучала музыка. Мне вспомнилась старая добрая песня Виктора Цоя. И я тихо запел:
- Но если есть в кармане пачка сигарет, значит все не так уж плохо на сегодняшний день. И билет на самолет, с серебристым крылом, что взлетая, оставляет в земле лишь тень…
Не знаю, без ошибок ли я пропел эту часть песни, но упоминание о самолетах растянуло уголки моих губ еще шире.
Мне было скучно. Даже сейчас, в предвкушении эпичного конца этого небольшого рассказа. Скучно, но за то более-менее комфортно. Апатия и непонятные чувства в моей душе отступили куда-то в глубины моего сознания.
В правом кармане моих брюк завибрировал телефон. По-детски опасаясь спалиться, я выключил звук на своем мобильнике. Осознание того, что его звук не будет донесен до самого аэропорта, мне не помогало унять возбуждающий детский страх в моей душе.
Ответив на вызов и прислонив телефон к уху, я не проронил ни слова. Но абоненту на другом конце провода этого и не надо было. Он коротко отрапортовал:
- Готово.
Мои губы не смогли растянуться еще в большей ухмылке, а посему, перекрывая будоражащее возбуждение, я встал и размял ноги. Хрустнув суставами кистей, я достал из левого кармана брюк пульт дистанционного управления. Медленно, представляя себя героем киноленты, я потянул за округлый конец сложенной антенны. Наконец-то, все приготовления были завершены. Рассказ подходил к своему логическому концу. В мыслях промелькнула идея сказать что-нибудь умное и пафосное. Но с языка не слетело ни звука. Я был слишком взбудоражен предвкушением, чтобы что-либо стоящее придумать.
Переложив пульт из левой руки в правую, я подвел свой большой палец к выпирающей красной кнопке. В последних строках этого рассказа зародилась новая идея. Не фонтан, но вроде ничего – в моей голове всплыл вариант для «последней фразы». И я его озвучил:
- В жизни каждого человека есть только одна неизменная ценность – он сам.
Оставив читателю, которого нет, додумывать смысл этой фразы, я нажал на красную кнопку. Четыре самолета, стоявшие выгнанными из своих ангаров, взорвались. Словно лопнувшая девочка в рекламе сока «Моя семья», они расплескали огонь и металл во все стороны. Конечно, там были еще какие-то материалы и формы, но об этом мне не хотелось уже задумываться. Я был счастлив.