Dark Space. История третья.

Бонусная история. Гениальность.

Гений – это зрение, схватывающее одним взглядом все пункты обширного горизонта.
(с) Гольбах.

Гарпит по имени Андре Сапко одиноко сидел в баре. За его спиной стояли два ромута*, дихеры по имени Монье и Рауно. Они внимательно оглядывали помещение, следя за тем, чтобы никто из присутствующих не попытался подойти к их хозяину. Андре же, покручивая в своей светло-коричневой когтистой руке пустой стакан, не обращал внимания на происходящее вокруг. Сейчас его волновал лишь сюжет для его новой книги. После окончания второй трилогии о приключениях отставного военного Стейта Маркуса, который был зависим от ярких впечатлений, прошел уже год. Решив убить своего главного героя в конце, гарпит тем самым сжег все мосты. И сейчас об этом сильно жалел, ибо в голову никак не лез новый сюжет, способный так же сильно захватить его воображение. Продолжая образ жизни, к которому привык во время сбора информации для описания приключений Маркуса, Сапко пил, играл в мореам*, разводил на секс своих фанаток-гарпиток. Но это уже стало слишком скучным, обыденным. Натянув на себя шкуру майора Стейта, Андре словно сам стал зависим от впечатлений, которых ему ранее не приходилось испытывать. И это был тупик.
Когда-то Сапко уволился из армии, решив, что на заработанные там деньги он сможет прожить остаток своей жизни. Но деньги быстро кончились. Затем он подался в писатели. Его короткие рассказы о Стейте Маркусе стали безумно популярными в галактической сети, после чего он решил издать книгу. Она слетела с полок за недели. После подобного успеха, гарпит продолжил свою историю, написав еще пять книг. Но, поддавшись желанию умертвить своего героя в конце второй трилогии, Андре вновь остался без постоянного заработка. Да, деньги с новых тиражей и экранизаций еще приходили, но он прекрасно понимал, что этот поток не вечен, как не вечны и эти тирры, ибо слишком уж на много чего их можно было потратить. И теперь на писателя накатилась апатия. Ему некуда было развиваться. А точнее было куда, но то никак не привлекало внимание Сапко. Ему хотелось чего-то более интересного, более сложного. Трудно было описать, что хотелось Андре на самом деле.
Заказав у бармена еще одну порцию алкогольного напитка «Самбе», гарпит повернулся на стуле и начал оглядывать происходящее вокруг со скучающим взглядом. Вон там какие-то три неудачника в деловых костюмах спаивали двух миллианок, наверное, даже и не подозревая, что девушки являются проститутками. Вон там секр играл в мореам, пытаясь уследить за соприкосновениями двух игровых кубиков в прозрачном кенре*. А вон там зажигала толпа пьяных студентов. На них, таких молодых и беззаботных, и остановился взгляд Андре. Гарпит все продолжал и продолжал наблюдать за ними, не обращая внимания на появившийся рядом обновленный стакан. Для Сапко гремящая музыка стихла. Мир остановился. Остановились и мысли в его голове. Она была пуста. Возможно, впервые в жизни. Ни один анализ и идея не заполняли его. Но эта блаженная пустота недолго наполняла Андре. Она ушла вместе с молодежью, которая решила перебраться на свежий воздух. Встав со своего стула, гарпит, словно загипнотизированный, последовал за студентами. Телохранители, глянув с подозрением на своего хозяина, направились следом. Но Сапко все ускорялся и ускорялся, пробираясь сквозь толпу и тем самым не давая своей охране ее расчистить. Он смотрел в спины удаляющимся студентам. Остановившись лишь у прохода, ведущего на улицу, Андре продолжил наблюдать за веселящейся толпой. Почти у всех в руках была бутылка или бокал с каким-нибудь алкоголем. Кто-то из них танцевал, кто-то общался между собой, а кто-то просто сидел на краю бассейна, опустив в него ноги. На мгновение грустная улыбка посетила лицо гарпита, но тут же исчезла. Простояв так еще секунду-другую, он оглянулся и сказал своим телохранителям:
- Оставайтесь тут. И ничего не делайте, просто наблюдайте. Это приказ.
Дихеры кивнули, беззвучно исполняя волю своего нанимателя, а Сапко отправился обратно к бару. Вновь пробираясь сквозь толпу, Андре своим разумом еще оставался вместе с той веселой молодежью. И на него накатили воспоминания из его молодости.

Стоя у топпонгового корта, Андре внимательно слушал своего брата Карлоса. В глубине души его терзали сомнения о правильности своего решения и страх опозориться перед всей школой. Дело заключалось в том, что поступив на первый курс Военной Академии Гарпитов (сокращенно – ВАГ), Сапко в первый же день нашел себе приключений на пятую точку – он поссорился с членом команды по топпонгу из-за того, что подкатил к девушке, на которую спортсмен имел виды. А так как вне ринга академии драки между студентами грозили отчислением, то второкурсник предложил разрешить их спор в партии топпонга, который являлся национальным видом спорта для гарпитов. Позабыв о том, что никогда в него не играл, Андре сдуру согласился на этот поединок.
И вот теперь приходилось выслушивать сначала нотации своего заботливого старшего брата, а затем объяснения по поводу правил топпонга.
- Ты ни разу даже игру не видел? – Тихо, дабы окружающие не услышали, прошипел старший брат младшему.
- Ты же прекрасно знаешь, что я постоянно или гулял с друзьями, или играл в компьютерные игры. Почему меня и отправили в этот гадюшник. – Ответил Андре, оглядывая территорию ненавистной ему академии.
- О, святые… жесть-то какая… ладно, слушай, - Карлос вновь вернулся к инструктажу для спасения репутации младшего брата. – Правила топпонга достаточно просты, хотя и многогранны. Играют двое вон в той своеобразной клетке. – Старший брат указал Андре на корт, огражденный со всех стороны решеткой (высота была около четырех метров). – Две половины корта. Разделяет их сетка, подвешенная в полуметре от земли. Один мяч, - сильно волнуясь о брате, Карлос и позабыл о том, какой тот смышленый и легко обучаемый, а посему диктовал медленно и по пунктам. – На каждой половине корта есть три треугольника. Ты должен заставить мяч коснуться одного и того же треугольника дважды, прежде чем соперник отправит его на твою половину поля. Центральный треугольник дает одно очко, два крайних дают по три очка. Профессиональная игра ведется до ста очков, игры между учебными заведениями до пятидесяти очков. Если превышаешь планку сто или, в твоем случае, пятьдесят, на одно очко, то штраф одиннадцать очков. Если же превышаешь эту планку на два очка, то штраф двадцать одно очко. Переводить мяч со стороны на сторону можно под сеткой или над сеткой. Но если собираешься переводить мяч под сеткой, то ты обязательно должен попадать вон в ту полоску, чья ширина десять сантиметров. Если же не попадешь, то теряешь пять очков и, розыгрыш мяча отдается сопернику, даже если сейчас твои подачи. Да, кстати, подачи ведутся по очереди, сначала пять игрока более низкого ранга, а затем пять игрока с более высоким рангом, и так до конца игры.
Слушая внимательно своего брата, чей голос вдруг стал намного тише в голове Андре, он наблюдал за игрой двух топпонгистов из команды академии. Именно после их игры должна была состояться его битва с Паулем, тем самым второкурсником.
- Вроде бы все… Ах да, чуть не забыл, также запомни, что касаться мяча можно лишь один раз, когда он перешел на твою сторону и обратно еще не вернулся. Ну и если мяч коснулся двух разных треугольников, то это называется «сброс». При таких ситуациях вне очереди начинаются пять подач другого игрока. Все понял?
- Угу, - словно завороженный ответил Андре, продолжая следить за игрой. – Спасибо.
- Да не за что, братишка. – Тяжко вздохнул Карлос.
Старший брат присоединился к младшему в просмотре игры между членами топпонговской команды, изредка косясь на злосчастного второкурсника.
- Да, кстати, вот перчатки тебе, - Карлос протянул брату специальные топпонговские перчатки. – Как ты наверно уже заметил, мяч довольно нелегкий, он сделан из специального пружинящего материала. Так что для избежания травмы рук при приеме и подаче необходимы эти защитные перчатки.
- Спасибо. – Опять же на автомате ответил первокурсник.
Вскоре игра закончилась, и наступило время поединка между Андре и Паулем. Первый, находясь в таком же трансе, что и прежде, и второй, показывая всем своим видом уверенность в сухой победе, вышли на корт.
Пауль сказал что-то оскорбительное в сторону Сапко, но тот не обратил на это внимания, сосредоточившись на мяче. Переведя свой взор на противника, Андре вдохнул воздух ноздрями своего плоского носа, после чего выполнил подачу. Мяч с бешеной скоростью ударился о линию под сеткой, а затем отскочил прямо в подбородок Паулю. Старшекурсник, не ожидая такой подачу, не сумел поставить блок. Мяч отлетел в правую от упавшего на землю гарпита сторону, ударившись сначала один раз о трехочковый треугольник, а затем и второй, отскочив обратно от стены клетки.
- Три у подающего, ноль у принимающего! – Бесстрастно провозгласил судья, коим стал капитан топпонговской команды ВАГа. – Подача!
Казалось бы, данное ничуть не удивило знаменитого среди полупрофессионалов топпонгиста. Но вот всех окружающих, ну за исключением самого Андре, подобный исход первой подачи очень сильно удивил.
Потирая подбородок и уже со злостью глядя на первокурсника, Пауль поднялся и приготовился. Тут же пошла вторая подача Андре. На это раз мяч отлетел от стены клетки в левый треугольник, ударившись один раз, а затем, закрученной свечой перелетев руки Пауля, и второй раз. Тут-то уже все были шокированы. Даже капитан нахмурился. Видимо он рассчитывал, что у Андре есть способности, но его товарищ сможет вовремя их оценить и играть на своих тонах. Но этого не случилось, а Сапко лишь коротко ухмыльнулся.
- Шесть у подающего, ноль у принимающего! – Произнес чуть запоздало судья. – Подача!
Такими темпами и продолжалась игра. Андре вновь и вновь удивлял всех своими новыми подачами, которые пролетали по продуманным траекториям и поражали трехочковые зоны.
Наступило время пятой подачи. Пауль ухмыльнулся, что мол вот он, его шанс, на следующей подаче его ход. Но не тут-то было.
- Подача!
Андре, прищурившись и чуть помедлив, через пару-тройку секунд совершил свою пятую подачу. Мяч резво отлетел от потолка в стену клетки, после чего поразил трехочковую зону, а затем, отскочив уже от рук Пауля, поразил одноочковую зону.
- Сброс!
Андре специально выполнил этот прием, дабы выиграть себе преимущество.
Такими темпами игра и продолжалась, состоя из одних подач новичка топпонга. Чистая победа пятьдесят против нуля очков была зафиксирована в конце игры. И лишь тогда Андре позволил мышцам своего лица расслабиться, улыбнувшись окружающим и помахав им рукой.
- Браво!
- Молодец!
- Андре, красавчик!
Отовсюду сыпались овации оживленных студентов. И это безумно нравилось Андре…

Воспоминание кончилось. Сапко уже поднимался в лифте в свой номер. В его руках располагался стакан, за который гарпит заплатил бармену, дабы забрать с собой. Сделав глоток, Андре слегка поморщился, и в этот момент двери лифта отворились перед ним. Неспешным шагом пройдя по коридору к своему номеру, он вставил в электромагнитный замок ключ-карту, после чего посмотрел в глазок своей двери. Сканирование сетчатки глаза прошло успешно, и дверь распахнулась. Компьютерный голос произнес:
- Добро пожаловать домой, мистер Сапко. Не желаете ли чего в номер?
- Нет, спасибо. – Коротким ответом закончил возможную беседу с виртуальным интеллектом Андре.
Гарпит встал посередине своей комнаты. Его руки дрожали, а взгляд был устремлен на перила балкона.
- Я долбанный гений. Я самый везучий галактим* в мире. – Произнес Сапко, после чего опустошил свой стакан и поставил его на тумбочку-дроида.
Медленным шагом пройдя на балкон, он оперся о перила и глянул вниз. Веселящееся толпа студентов все еще была там. Глядя на них с минуту-другую, Андре размышлял. Он вспоминал о своей жизни. А также обдумывал свои шансы.
- Я в твоих руках, моя любовь. Со мной ли ты? – Произнес в никуда Сапко.
Он взобрался на перила и оперся руками о потолок балкона. Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, гарпит вновь попал в одно из своих воспоминаний.

- Всего одна пуля.
Глядя на свое плечу, которое кровоточило от сквозной раны, Андре был в полном шоке. Только что его команда в составе четырех галактимов положила сотню наемников базы одной враждебной к Альянсу организации. Сумев отключить центр энергоснабжения дроидов, которые являлись основной силой организации, захватившей систему Бермен, они активировали тревогу на всей станции. Отряду Сапко пришлось отступать, но в итоге они были загнаны в угол. Все погибли. Товарищи Андре, его враги. Все. Лишь он остался в живых, получив обычную сквозную рану. Он был нереальным везунчиком и мастером своего дела. И именно поэтому военные силы Альянса в который раз посылали его на миссии, считающиеся невыполнимыми. И уже в который раз Сапко терял весь свой отряд.
Если бы гарпиты не были настолько стрессоустойчивы, то Андре наверное бы уже свихнулся. Но лишь боль потери проедала дыру в его душе. И эта дыра была уже настолько большой, что на сей раз Сапко лишь удивлялся свой очередной удаче. Смерть его братьев по оружию никак не тронула солдата.
Поднявшись на ноги, Андре медленно пошел дальше. Находясь в легком шоке, он на автомате дошел до ангара станции, где он забрался во вражеский истребитель и покинул злосчастную станцию.
Благодаря этой операции был разрешен Берменский конфликт. Сапко получил вторую медаль Героя Альянса, которая считалась самой престижной в армии. А через неделю гарпит уволился. Или ему надоело этим заниматься, или он получил слишком большую психологическую травму – даже сам Андре не мог ответить на этот вопрос. Он ушел и решил прожить мирно остаток своей жизни, жениться, завести детей.
Но этого не случилось…

Стоя на перилах и гадая, Сапко продолжал смотреть вниз. Но его размышления вовсе не касались того, прыгать или нет. Гарпит размышлял лишь о своих шансах. О своей удаче.
Сигналом для прыжка стал вскрик снизу. Студентка-дихерка заметила стоявшего на перилах Андре. Ее громкий голос тут же привлек всеобщее внимание. Но окружающим оставалось лишь наблюдать за полетом Сапко. Он прыгнул. Он летел, а чертики играли в его глазах. Адреналин бурлил в крови. Этот прыжок заставил его вновь почувствовать себя спустя год живым, полноценным.
Смерть или жизнь. Решать было не ему. Андре сгруппировался в полете и нырнул в бассейн. Всплески скрыли поступательные движение конечностей гарпита в воде. А следующим, что увидела затихшая толпа, был вынырнувший из бассейна гарпит.
- Пей и врубайся! Ухуууу!!!! – Заорал с радостной улыбкой на устах Сапко. – Моя любовь, моя фортуна - со мной она еще!
Толпа стояла в шоке еще секунду-другую, после чего к Андре в бассейне присоединились пьяные студенты. В его руки тут же была всунута кем-то бутылка «Кро-033».
Вечеринка продолжалась!