Dark Space. История первая.

Предыстория:
Темные времена наступили для галактики. Станция «Крепость», являющаяся столицей республики «Альянс», перехватывает сигнал бедствия с планеты Мурим, которая расположена в дальних регионах и не входит в состав республики. Специальная боевая группа направляется Сенатом на далекую планету во главе с Созидателем Карью Макро, представителем загадочной расы патрос. Прибыв на Мурим, они обнаруживают, что мирная планета объята огнем. Коренное население истреблено. Кто совершил столь дерзкое преступление? Ответ приходит с прибытием в «Крепость» группы выживших мурмилов, жителей погибшего Мурима. Успев послать сигнал бедствия, они сумели скрыться с родной планеты на последнем уцелевшем шатле. Мурмилы заявили, что готовы поделиться своими технологиями с республикой, если те помогут найти и наказать повинных в истреблении их народа.
Пару слов от автора: Вашему суду предоставляются три истории, которые познакомят вас с придуманной мной вселенной «Dark Space». Две из них будут царапиной на бронированный поверхности великого заговора, а третья бонусной.

Словарь:
*Голопанель – голографический экран-сенсор, содержащий в себе свойства телефона, компьютера и телевизора.
*Меленот – небольшая электронная панель, используемая для особо важных рапортов и докладов (невероятно сложно взломать).
*Эленот – небольшая электронная панель, содержащая в себе свойства телефона и компьютера.
*Ромуты – лучшие в галактике телохранители, полностью преданные своему нанимателю.
*Мореам – популярная в галактике игра в кости.
*Кенр – стеклянная емкость овальной формы для игры в мореам.
*Галактим – так называют разумных существ в галактике (альтернативу нашему «человек»).



История первая. Начало войны.

Затаенная вражда опаснее явной.
(с) Цицерон.

Тиль Макро, глава организации «Созидатели», сидел в своем кабинете. В руках он держал старинную каменную плиту, на которой языком древних был выгравирован текст:
- И пришли Святые. И одарили они нас Молнией. Стали они повелевать временем и пространством, подготавливая нас к Великому Ужасу. Но мы были слишком слабы, мы были не готовы. И тогда пришли Совершенные – дети Святых, выращенные в утробе обычной самки. Нам было даровано спасение. Но Великий Ужас не пришел. Вера в Святых ослабла, и они исчезли. Совершенные остались без цели существования, они лишились смысла жизни. И поглотили их эмоции наши, сделав уязвимыми, и началась вражда. Совершенные, зависящие от источника Молнии, стали меняться под давлением собственных эмоций. Кто-то изменился сильно, а кто-то не очень. Но не осталось более Совершенных – миру явились Патросы, управляющие Силой вне своего тела, и Менлоки, управляющие Силой внутри своего тела. Эмоции погубили их, лишив право на бессмертие. А лишенные бессмертия – они возненавидели друг друга.
Отложив плиту к стене, Тиль вновь повернулся к столу и сложил свои светло-зеленые руки крестом на груди. В большой овальной голове по новой закрутились детали дела, которое на него повесил Сенат республики. Иногда его размышления прерывались негативными мыслями, направленными на сенаторов. Многие из них жаждали прославиться на этом деле, дабы получить голоса на выборах нового Председателя, которые должны были состояться через год. Сам же глава Сената жаждал получить технологии мурмилов, так хорошо ими разрекламированные. Все заключалось на эгоизме сильных мира сего, но мало кого волновала та трагедия, которая произошла с мирной планетой Мурим и их коренным населением. Тиль искренне было жалко мурмилов. Этот народ, ранее скрывавшийся от внешнего мира на своей планете, по уши погряз в интригах сенаторов, которых волновало лишь их собственное благополучие. Но кое-что еще тревожило Макро, в его душу закралось какое-то беспокойство. Он чувствовал, что за этими событиями стояло нечто большее. Нечто знакомое, но давно забытое. Нечто темное. Нечто… Мысли шестисотлетнего патроса были прерваны стуком в дверь. Обратив взор своих больших овальных глаз ко входу в его кабинет, он произнес:
- Войдите.
Дверь открылась, и через порог в помещение ступил его сын, Карью Макро.
- Эдиль мормон*, Главнокомандующий Макро, созидатель X-078 Макро Карью прибыл с рапортом о выполненной миссии, - расположив у груди ладони, которые были направлены друг на друга, он поприветствовал своего начальника.
- Мормон эдиль*, созидатель Макро, присаживайтесь. – Ответил своему сыну Тиль.
Получив разрешение отступить от официальных тонов, Карью сел в одно из кресел напротив Тиль.
- Отец, я тщательно исследовал Мурим…- начал свой доклад созидатель и запнулся, опустив свой взгляд к краю стола.
- Продолжай, Карью.
- Свидетельство мурмилов подтвердилось. На планете были обнаружены улики, указывающие на то, что атака была совершена именно клиррами, как и предполагалось - произнес наконец-то патрос.
- Интересно…- тихо проговорил генерал.
- Отец… я понимаю, что ты сомневаешься в причастности к этому делу клирров, но с самого начала все указывало на них. И факты, которые я обнаружил и зафиксировал лично, подтверждают это. Почему же ты до сих пор сомневаешься в этом? – Карью был спокоен лицом, но в душе его бурлили удивление и недовольство.
- Видишь ли, сын мой, все как-то слишком просто. Все слишком идеально складывается. А в этом мире нет ничего идеального. И то, что клирры, заключив с Альянсом мирный договор, так открыто, оставляя столько следов, указывающих на них, атакуют мирную планету…
- Но клирры агрессоры, они всегда жаждут войны. У них презренным является смерть, обретенная не в бою. Да и к тому же Мурим не входит в состав Альянса, а посему они спокойно могли удовлетворить свои военные потребности на безобидной расе.
- Вот именно. Карью, все это слишком логично. А особенно меня настораживает то, что после якобы клиррского нападения мурмилы так легко соблазнили Сенат своими технологиями. И знаешь, что будет дальше? Клирры оскорбятся на предъявленное им обвинение, и начнется война.
- Отец, но так это же…
- Я знаю, сын мой, загнанные в угол мирными договором клирры получат возможность умереть в бою под мощью наших орудий. Видишь? Все это, повторюсь, слишком идеально. А клирры, хоть и являются сынами войны, не настолько терпеливы, чтобы так ловко нас спровоцировать. Да и к тому же не в их стиле врать. И они не соврут, оскорбившись тем, что их обвиняют в геноциде.
- Все бывает в первый раз. К тому же, их ответ еще не известен. А пока – мы не должны закрывать глаза на факты. Сенат приказал «Созидателям» разыскать виновного. И мы его нашли, получив стопроцентное доказательство вины клирров.
Бездействие может обернуться намного хуже слепого действия. Это Тиль прекрасно понимал, а посему решил согласиться со своим сыном:
- Хорошо, Карью. Ты отлично поработал. Ступай и отдохни, а я доложу Сенату о результатах твоего расследования.
Совсем юный патрос, еще не освоивший все пути хладнокровия их расы, но уже освоивший большинство путей использования Энергии, улыбнулся своему отцу. Положив меленот с полным рапортом о своей миссии на стол начальника, Макро покинул помещение.
А Тиль опять остался наедине со своими мыслями. Его терзали сомнения. Он не верил, что эта ситуация может разрешиться уничтожением еще одной из галактических рас. Слишком просто, даже не смотря на всю жестокость почти неизбежного будущего. Тут было что-то еще, Макро это чувствовал…
Медленно, но верно погружаясь в транс, он ощутил ноющую боль во всем своем маленьком и худощавом теле, свойственном для представителей расы патрос. В поисках ответов, он позволил Энергии достать из глубин его подсознания воспоминания из детства, словно они были ключом ко всему происходящему…

Боль. Дикая боль пронзала позвоночник юного патроса и медленно расползалась по всему его телу. Вместе с этим он ощущал странное приятное тепло. Это тепло перемешивалось со жгучей болью, вызывая мысль о собственном мазохизме у Макро. Его попытки приглушить боль и понять происходящее были прерваны ехидным голосом:
- Хо-хо, какой забавный маленький патрос. Такой юный и слабый, а уже использует силовой барьер.
Помутненное от боли сознание Тиль не сразу смогло воспринять сказанное незнакомцем. У него даже не было сил повернуть голову на голос. С трудом приоткрыв глаза и попытавшись повернуться в сторону незнакомца, Макро ощутил странное притяжение, которое словно приклеило его подбородок к груди. Его руки крепко прижимали колени к маленькому телу. Он не мог расцепиться или пошевелиться в подобной ситуации
- Что…- хрипло произнес Тиль, в следующее же мгновение пожалев о том, ибо ощутил новый прилив боли.
- Ахахахаха, вот ирония-то какая…- незнакомец продолжал насмехаться, наблюдая за страданиями мальчика.
- По…моги…те… - Макро еле-еле удалось проговорить мольбу о помощи.
И незнакомец откликнулся. Только своеобразно. Подойдя к юноше, он ударил его по обожженному месту на спине. Вдруг стало легче дышать, тело освободилось от сковывающей тяги, но вместе с этим его настигла новая волна боли. Причем была она в разы хуже, чем прежде.
- Вставай, дыряхлик. Еще чуть-чуть и ты бы умер в своем собственном защитном поле, ибо неумело его создал. – С явным наслаждением в голосе произнес возвышающийся над мальчиком менлок. – Раз я спас твою жизнь, то теперь ты мой слуга.
- Слуга, что?.. Ты?! – не смотря на сильную слабость во всем теле и остатки ноющий боли, которая периодически то возрастала, то угасала, юноша сумел отползти примерно на метр-полтора от своего спасителя. – Менлок!
- Да ладно, где менлок, кто менлок? – незнакомец рассмеялся безумным смехом, потешаясь над раненным патросом. – А теперь заткнись, дыряхлик, и вставай.
Самодовольство слезло с лица представителя расы менлок, расы, которая была безумно похожа на патросов, но сильное различие у них было в росте. А также в характере и способах использовать Энергию.
- Да пошел т…- юный патрос, еще не обученный путям хладнокровия своей расы, не успел закончить свое гневное обращение. Менлок в короткое мгновение оказался рядом с раненным и схватил его за горло, подняв над землей.
- Заткнись… дыряхлик. – Гневное выражение посетило лицо мужчины. – Во-первых, зови меня господин Кааль, а во-вторых, слушайся моих приказов.
- А если не буду…- сумел-таки прохрипеть юноша.
- Тогда я при тебе распотрошу туши твоих мертвых спутников с корабля и начну есть их внутренности. Но не все сразу, а по чуть-чуть, медленно и с удовольствием. Затем, изморив тебя голодом и вытащив инстинкт выживания из твоего подсознания, я заставлю тебя разделить со мной эту великолепную пищу. После – я восполню твои силы и свяжу, дабы ты только и мог, что страдать и не мочь ничего сделать. И никакая Энергия тебе не поможет, ибо я просто пережму все каналы выхода на твоем теле. Ты будешь не в состоянии что-либо сделать, ты будешь страдать… а затем я вновь изморю тебя голодом и заставлю по новой жрать останки своих братьев. Теперь ты понял, мелкий дыряхлик?!
Постепенно, с каждым новым словом Кааль, Тиль бледнел, его губы сжались тонкой полоской, а глаза расширялись больше обычного. Мальчик не мог вымолвить ни слова.
- Так-то лучше. – Безрадостная ухмылка посетила лицо менлока, после чего он отпустил мальчика и тот плюхнулся на землю. – Давай, поднимайся и иди за мной…

Транс Макро был резко прерван звонком голопанели*. Открыв глаза, патрос вывел движением руки перед собой голографический экран. На нем высветилось лицо представителя расы секр, Ггорьнио Ма-То. Нажав пальцем на его фотографию, Тиль принял вызов:
- Слушаю вас, сенатор Ма-То.
- Доброго вам дня, генерал Макро. Есть новости от разведгруппы, посланной на Мурим? – перевел высокочастотный голос сенатора виртуальный интеллект на галактический язык.
Не обращая внимания на колыхания жировых складок темно-зеленого существа, у которого вдобавок было уж больно наигранное любопытство на лице, Макро ответил:
- Есть. И я как раз собираюсь отправить эти данные уважаемому Председателю.
Хвост с зеленой когтистой ладонью на конце, прекратил метаться из стороны в сторону за спиной сенатора. Тот явно был озлоблен, что глава «Созидателей» не собирается делиться с ним какой-либо информацией, которая поможет Ма-То подготовить речь к собранию Сената.
- Это все, уважаемый сенатор? – С улыбкой на устах спросил Тиль, обращаясь к замолчавшему представителю орбитальной станции «Остов».
- Да, конечно, генерал Макро. Вы осчастливили меня этими новостями. – Натянутая улыбка на лице сенатора еще больше повеселила Тиль.
- Тогда и вам доброго дня, Ма-То.
Закончив разговор без официального обращения, патрос откинулся в своем кресле, сложив ладони у подбородка. Воспоминания о его детстве вновь накатили огромной волной. На этот раз, транс привел Тиль к одному из последних его лет жизни с Кааль.

Патрос и менлок сидели у костра, поедая пожаренное мясо убитого зверя. Мальчик с наслаждением вгрызался во вкусную пищу, а его наставник с улыбкой поглядывал на своего ученика.
- Тише ты, дыряхлик глупый, хрюпрету уже некуда бежать, он стал жареным мясцом, - со смешком в голосе произнес Кааль.
- Простите, учитель, но последняя недельная тренировка без еды меня полностью вымотала, я очень хочу есть. – Ответил мальчик, по-прежнему обращая свой взгляд лишь на еду.
- Хех, инстинкт самосохранения я в тебе хорошо развил, а вот самоконтроль… Ты же патрос, как-никак, вы добрые, должны держать себя в руках всегда…
- Кстати, учитель, патросы и менлоки это ведь один род? Когда-то же они были одним целым, так? – Впервые за ужин Тиль отвел свой взор от мяса.
- Да, было время…
- Расскажите.
- Ну а что тут рассказывать. Дана сила была – создали кодекс поведения. Появились недовольные – произошел раскол. Сила ж напрямую связана с нашим мозгом, а посему эмоции и настрой тогдашних соплеменников заставили ее изменить нас на генетическом уровне. Так и пошло. Одни, более склонные к эмоциям и не склонные к самоконтролю, стали прогрессировать. Другие, более склонные к самоконтролю и не склонные к потаканию своим желаниям, сохранили баланс своих души и тела… как-то так. – Закончил свой короткий рассказ Кааль.
- Вы чего-то недоговариваете, учитель.
- Ешь уже, дыряхлик, скоро начнется тренировка.
- Хорошо, учитель.
Уже привыкший к грубости и скрытности учителя, Тиль продолжил свою трапезу. Дальнейшие полтора часа ужина и последующего пути до пещеры, в которой проходили особые тренировки, пролетели в молчании.
- Ну что ж, это твое последнее испытание. – Проговорил Кааль, глядя во мрак пещеры.
- В смысле? – Настороженно поинтересовался Макро.
- Когда ты войдешь в пещеру, то все закончится. На этот раз из пещеры ты выйдешь другим. Ты или примешь свет патросов, а тогда ты станешь мне врагом, или примешь тьму менлоков и станешь мне равным. Пора вылупляться, дыряхлик…- с легкой грустью на лице, Кааль толкнул своего ученика в пещеру, использовав Энергию своей правой руки.
Мир вокруг окутала тьма. Все потоки Энергии внутри Тиль и вокруг него изменились, они словно взбесились, приняв хаотичное движение. Не было видно выхода из пещеры, который должен был выделяться хотя бы тусклым светом. Не было видно троп, которые должны были указывать путь Тиль. Он остался один на один со своим выбором. В этом хаосе Силы и гармонии Тьмы не было правды и лжи, не было зла и добра, тут властвовал лишь выбор юного патроса. Страх. Вот, что первым коснулось души мальчика. Тьма менлоков начала затягивать в себя Макро. Его разум, где-то глубоко в мозгу, боролся с этой тьмой, отстаивая Свет патросов. Но сам мальчик не мог выбрать. И, спасаясь от необходимого решения, он переместился отсюда. Перед его глазами распростерлась галактика, объятая огнем. Каждая система, каждая из планет были у него как на ладони. И каждая из них полыхала огнем разрушения. Неизвестные боевые крейсеры уничтожали планету за планетой. Дроиды, так знакомые патросу, переносили тела убитых на корабли.…
- Что это?
- Прошлое или будущее… неизвестно…

Тиль открыл глаза. Он по-прежнему находился в своем кабинете. Реальность, навязанная ему подсознанием, исчезла, но оставила свой след. Использовав голопанель, генерал Макро набрал код панели Председателя Сената. Через несколько гудков вызов был принят, и на панели высветилась голограмма представителя расы дихер – Морро Мильбьен. Синекожий четырехрукий мужчина с черными, как мрак пещеры испытаний, глазами поприветствовал патроса:
- Доброго дня, Тиль.
- И вам, господин Мильбьен. Расследование по делу «Мурим-2» было завершено. – Доложил глава «Созидателей» своему формальному начальнику.
- И? – Чуть нетерпеливо спросил Морро.
- Нападение было совершено клиррами, доказательств более чем предостаточно. – Коротко изложил суть дела Тиль.
- Отличная работа, генерал Макро. – Произнес дихер, завершая вызов. Но за мгновение до этого Тиль успел заметить, как более активно зашевелились черные волосы на голове Председателя, и заиграла кровожадная улыбка на его устах.
- Итак, первый ход сделан…- Задумчиво произнес Макро, глядя на свои ладони.

Как Тиль и предполагал, Клирры оскорбились на предъявленные им обвинения Сенатом. И их ответом было не оправдание, а разрушение планеты Каас, которая располагалась на окраине республики. Все прошло идеально. Но не для Макро, а для его оппонента в этой шахматной партии. Война продлилась восемь месяцев. Клирры, разгневанные обвинением и не терпящие перемирий без хотя бы минимальной выгоды для себя, вынудили Альянс уничтожить все их планеты, разбить все их флоты. Представители расы Клирр, входящие в состав Империи, были объявлены вне закона после окончания войны. Конфликт был разрешен. Солдаты получили свои медали. Политики заработали свою репутацию. Все были счастливы. Ну, или почти все…
***

Страх перед возможностью ошибки не должен отвращать нас от поисков истины.
(с) Гельвеций.

Транслирующееся на всю республику собрание Сената подходило к концу. Хотя на повестке дня и прозвучало так мало вопросов, количество выступивших сенаторов было огромным. Каждый вставил свое мнение по поводу сложившейся ситуации с мурмилами. Все жалели и потакали им. Подводя итоги прошедшего дня, Председатель Мильбьен Монро начал свою завершающую речь:
- Уважаемые сенаторы и граждане великой республики «Альянс». Сегодня был очень хороший день. Мы смогли помочь мурмилам, мирным существам, чей народ был зверски атакован клирами, а планета уничтожена. Поэтому, республика дарит выжившим мурмилам незаселенную планету «Кар-тум», переименовывая ее в «Мурим-2».
Зал Сената взорвался аплодисментами. Кто-то искренне, а кто-то не очень хлопали изо всех сил после сказанного. Некоторые расы не имели такой возможности из-за отсутствия таких частей тела, как руки, а посему они просто издавали различные звуки, выражающие согласие и радость.
- Но это еще не все, - по сценарию успокоил всех дихер. – С гордостью представляю жителям великой республики Альянс нового сенатора. Первого мурмила, получающего эту должность. Итак, сенатор Лий Ко, от планеты Мурим-2.
Все повторилось. Аплодисменты, крики.
Скрестив на груди руки, Макро Тиль наблюдал за происходящим в тени входного проема Зала Сената. На его лице не было заметно ни радости, ни злости, на нем не было эмоций. Да и никого это не волновало, потому что патрос был не заметен для чужих глаз.
- Итак, вот и второй ход, моя очередь. – Тихо проговорил Макро, после чего развернулся и медленным шагом направился прочь от творящегося лицемерия.
Держась стен коридоров, он шел к своему кабинету, обдумывая происходящее. Ему нужно было выбрать – какой ход ему следует предпринять далее. После сегодняшнего дня Тиль полностью убедился, что кто-то дергает за ниточки. И дергал этот неизвестный, признал генерал, очень грамотно и красиво. В его плане не было изъянов. Ни одного факта, указывающего на него или на мурмилов, которые стали его марионетками. Но было кое-что, не дающее Макро покоя. Как именно Игрек, так решил назвать своего оппонента Тиль, смог мотивировать выживших мурмилов служить ему. И тут до него дошло. Макро понял, какой ход ему следует совершить. Достав из внутренних карманов своей мантии эленот*, глава «Созидателей» послал прошение в секретариат Сената на аудиенцию с сенатором Лий Ко. Это был дерзкий ход, так несвойственный уравновешенным патросам. И именно таким ходом Тиль решил вывести из себя Игрека, заставить его ошибиться. А вместе с этим Макро получал шанс завоевать доверие мурмилов и узнать какую-либо скрытую от него информацию. На лице Тиль мелькнула улыбка.

Аудиенция была назначена на вечер этого же дня, буквально через два часа после окончания собрания Сената. Это заставило Тиль поволноваться. Слишком уж быстро мурмил сумел связаться с Игреком, учитывая необходимую скрытность действий и все те поздравления, которые наверняка выдали политики новоиспеченному сенатору после собрания. Но в итоге Макро решил просто подождать встречи, на данный момент, списав все на возможность того, что мурмилы не так уж довольны Игреком.
Подойдя к электронному камину в своем кабинете, Тиль активировал в нем телепортер. Подобное устройство еще не было настроено в кабинете сенатора Кий, а посему Макро решил переместиться ко входу в приемную сенаторского сектора «Крепости». Шагнув сквозь колыхающуюся голубую пелену проема, он переместился к искомому помещению. Подойдя к двери перед ним, Тиль приложил руку к сканеру. Загорелся зеленый свет, и перед генералом отварилась дверь.
- Доброго вечера, генерал Макро. – Вежливо поприветствовала его милианка.
Макро было неизвестно, знает ли она, что на представителей расы патрос не действуют ее природные чары, а посему он просто проигнорировал ее широкую улыбку и откровенное декольте.
- Мне назначено, – бесстрастно произнес Тиль. – К сенатору Лий Ко.
- Да, все верно, проходите. – Игриво надув губки, милианка быстро глянула в свой эленот.
Пройдя в дверь за спиной секретарши, Макро отправился по длинному коридору. Кабинет нового сенатора был в самом конце. И вскоре нужная дверь была найдена. Постучавшись, Тиль открыл дверь и вошел внутрь. Подобным действием он попытался одновременно показать свою вежливость перед новоиспеченным сенатором и свою власть, которой у него было куда больше, чем у всех тех подлиз, которые сегодня пытались ублажить Лий.
- Эдиль мормон, сенатор Лий. – Поприветствовал мурмила патрос без тени улыбки на лице.
Одновременно с этим патрос изучил внешность представителя ранее малоизвестной расы. Перед ним была невысокого роста рептилия, примерно 158 см, все тело было покрыто белой чешуей, а нижняя губа была опухшей и обвисала.
- Сильно извиняюсь, но я еще не сильно разбираюсь в порядках других рас. – На лице Ко также не было улыбки, но он был достаточно вежлив и учтив.
- Это приветствие, принятое у военнослужащих. Вы можете ответить или просто доброго, или же по нашим порядкам мормон эдиль. – Пояснил Тиль.
- Благодарю, генерал Макро. – Продолжил монотонную беседу мурмил.
- Не за что, сенатор, – Не испытывая терпение Лий, Макро наконец улыбнулся ему, после чего присел в кресло перед столом сенатора. – Понимаю, что вы уже наслушались подобных слов, но я хотел бы лично выразить свои соболезнования по поводу вынужденной смены вашего родного мира.
Генерал намерено не упомянул про геноцид и разрушения, ибо понимал, что мурмилы знали, на что шли, поддаваясь манипуляциям Игрека.
- Благодарю, Тиль. Ведь можно на «ты»? – Спросил мурмил, нахмурившись после сказанного генералом.
- Конечно, сенатор. Мы же с вами союзники.
- Итак. Что вы хотели обсудить?
- Я бы хотел получше узнать культуру вашей расы и лично вас, ибо, скорее всего, нас ждет долгосрочное сотрудничество.
- Ну что ж, в нашем народе признан матриархат. Мы подчиняемся Ма, эволюционировавшей самке нашей расы, которая способна вынашивать до двадцати детенышей за раз. Сейчас она находится на нашей новой планете Мурим-2. Так как самок очень мало осталось, а Ма должна контролировать наш народ, то представителем мурмилов выбрали меня.
Теперь все встало на свои места. И слегка негативная реакция на слова Тиль, и отсутствие намеков на сотрудничество. Тем, кто был связан с Игреком – была Ма. Макро прекрасно понимал, что просить аудиенции у нее сейчас являлось неразумно, но сделать опережающий ход было необходимо, а посему Тиль решил заняться раскрытием личности Игрика.
- Интересно. Благодарю за данную информацию, сенатор Лий. – Произнес Макро, привирая.
Вся эта информация была и так известна из обновленных данных галактической библиотеки, но ранее Тиль и не подозревал, насколько сильно влияние Ма в расе мурмилов.
Покинув кабинет сенатора, патрос отправился обратно к телепортеру. Ему срочно нужно было проинструктировать своего заместителя, дабы без бумажного груза своей должности покинуть «Крепость». Медлить было нельзя. Патрос каждой частицей своего тела ощущал ту тьму, что нависла над галактикой. Неизвестный враг готов был сделать новый ход. И ему необходимо было предотвратить новую трагедию. Если Игрек всего лишь отвлекающим маневром смог почти полностью истребить две расы и уничтожить десяток планет, то на что он тогда способен своим истинным действием? Это пугало Макро. Страх, так несвойственный представителям его расы, заполнил душу патроса. Он вновь ощутил себя слабым и беспомощным, каким когда-то был…

- Шевелись.
Кааль быстрым шагом пробирался сквозь джунгли по натоптанной тропинке. За ним плелся Тиль, таща за собой деревянный поддон на веревке, на котором были расположены тела мертвых патросов – отца и дяди Макро. Глаза мальчика смотрели в никуда, а его мозг не замечал той боли, от которой изнывали руки патроса. Веревка постепенно пропитывалась розовой кровью Тиль.
- Ты же патрос, черт тебя подери! Дыряхлик, воспользуйся Энергией! – Прикрикнул на юношу Кааль.
Макро повиновался. Руки чуть ослабили хватку, а вокруг веревки и поддона на мгновение сверкнули серебристые искры. Патрос находился в полнейшем бесчувствии. Ничто вокруг него не привлекало внимание Тиль. Он просто повиновался голосу, который поселил в его душе обезоруживающий страх. Голосу, который подчинил его.
Эти двое все шли и шли, следуя по тропе к логову менлока. Кааль, оглядываясь на мальчика с грустным выражением лица, и Тиль, бездумно смотрящий вперед.

Кааль!
Эта идея, яркая и всепоглощающая, в короткое мгновение заполнила разум патроса. Он остановился в дверном проеме собственного кабинета, так и застыв. Кусочки мозаики, которую так жаждал сложить в целостную картину Макро, ярким образом начали слетаться со всех сторон в единое целое. Ощущение чего-то темного, до боли знакомого. Невероятно продуманный план, сеющий хаос в галактике. Подсказки, данные телу патроса потоками Энергии. Игреком был Кааль!
- Но…
Будоражащее возбуждение отступило также быстро, как и настигло Тиль. Он понял, что это невозможно. Или возможно? Сомнения безумной хаотичностью вломились в сознание патроса. Он тут же ринулся к своему столу и начал набор кода голопанели своего заместителя:
- Дрэйк, принимай временное управление «Созидателями». Ты можешь полностью управлять агентами на время моего отсутствия. При ситуациях, которые ты не в силах разрешить, или происшествиях, сравнимых с «Мурим-2», связывайся со мной по зеленому каналу. Также сообщай мне о любых восстаниях и войнах, которые начнутся. Даже если они происходят за пределами республики.
- Слушаюсь главнокомандующий… - гарпит по имени Дрэйк растерялся, от внезапного приказа Макро. – Куда вы отправляетесь?
- Закрытая информация. Если будут спрашивать – дело галактического приоритета. – Ответил патрос.
- Галактического? – Обычно спокойный и все анализирующий Дрэйк был просто сбит с толку.
- Да. – Коротко ответил Тиль. – Все. Приказ вступает в действие с этого момента. Рапорт сделай сам и доложи Председателю.
Завершив вызов, Тиль быстро достал какой-то сверток из нижнего ящика своего рабочего стола и покинул помещение.

Не желая, чтобы его путь был кем-то отслежен, он выбрал для путешествия свой личный военный истребитель «Claus-001», снаряженным ускорителем HS2-001. Оба чуда современных технологий, даже спустя десятилетия после выпуска в эксплуатацию в виде трех экземпляров, оставались прототипами. Они были на полном контроли военных сил Альянса, за исключением самых первых экземпляров, которые еще во время Берменского конфликта были отданы в полное распоряжение генерала Макро Тиль.
Ворота ангара открылись. Двигатель Клауса был активирован. Медленно взлетая, патрос преодолел Энергетический барьер ангара, после чего включил собственные ускорители корабля. Пока Клаус преодолевал синтезированную специальными установками атмосферу «Крепости», Тиль задал расчет координат компьютеру корабля. И когда Макро оказался уже в космическом пространстве, они были рассчитаны. Пришел черед для ускорителя HS2. Сине-голубые отблески заиграли в турбинах, а через мгновение на месте Клауса остались лишь пара белых полосок. Корабль ушел в гиперпространство.

Патрос и менлок сидели у костра. Их дыхание уже нормализовалось, а о прежней усталости говорил лишь широкий ход грудных клеток обоих мужчин. Они просто сидели и смотрели в костер.
- Учитель, расскажите, а как вы оказались на этой планете? – Вдруг спросил Тиль, медленно растирая своими маленькими ладонями замерзшие плечи и спину.
- Это долгая история. – Улыбнувшись, ответил Кааль.
- Но все же, расскажите, я ведь о вас почти ничего не знаю. – Макро решил быть настойчивым в этом вопросе.
- Ну, здесь мое испытание, - уклончиво ответил менлок. – Такова… А, не важно, дыряхлик.
- Нет важно, учитель, я хочу знать, как вы оказались здесь и почему не желаете со мной улететь, когда корабль будет починен. – Проявил свой характер Тиль.
- Если ты чего-то хочешь, то не значит, что ты это получишь, - мудро изрек Кааль, поглядывая на пляшущие искорки костра. – Однажды, когда «все» закончится, я улечу отсюда. И тогда – мое желание исполнится… Но не ранее.
- Все? В смысле?
- Это не твое дело.
За сим и была закрыта тема. Менлок вдруг вновь стал холодным и озлобленным.
- Давай, дыряхлик, поднимай свою глыбу, и идем дальше. – С раздражением в голосе произнес Кааль, подбирая огромный кусок тающего льда и кладя себе на плечи.
Вздохнув, опечаленный патрос последовал примеру своего учителя, подняв с помощью Энергии свою ледяную глыбу и уместив себе на плечи. Каждый из них использовал свои способности, дабы поднять собственную ношу, но вот использовать Энергию при переноске, было запрещено. Четвертый день тренировки продолжился. До зимних пещер, куда двум путникам необходимо было донести лед, пока его три четверти части не растаяли, оставалось совсем немного. Но время играло против них…

Выйдя из гиперпространства уже атмосфере планеты, Тиль оглядел приборы.
- Тяга в норме. Пневматический баллон не поврежден. Столкновений с метеоритами не было. Остаточный след… испарился. – Отрапортовал бортовому компьютеру патрос.
Гиперпространственный прыжок был совершен идеально. Ни одного шального метеорита, перенапряжения составляющих корабля или попадания под чьи-либо сенсорные устройства замечено не было. Уголки губ Макро дернулись в улыбке, после чего генерал вновь принял серьезное выражение лица, выходя на посадку. Осыпанная пиленарной солью и древесным пеплом, самодельная посадочная площадка до сих пор сохранилась спустя столько веков. Посадив истребитель, Тиль открыл кабину пилота и выбрался из Клауса, спрыгнув на землю. Подобрав горстку земли, перемешанной с солью и пеплом, Макро приоткрыл свою ладонь и позволил содержимому в ней медленно осыпаться вниз. А пока неплодородная земля утекала из руки патроса, как утекает песок из верхней доли песочных часов, Тиль огляделся. До боли знакомые места предстали его взору. Места, которых Макро не видывал уже много столетий. Ощущая пульсацию планеты, Тиль с улыбкой вспоминал времена, проведенные здесь с Кааль. Времена, когда он прошел через тягостные испытания и сделал выбор, верность которого сложно было определить.
Взор патроса остановился на входе в пещеру. Пещеру, где патрос когда-то должен был выбрать. Свет или Тьма. Выбор, от которого он тогда отказался, за что дорого заплатил. Медленно приблизившись к полотну тьмы, что застилала вход в пещеру, Макро остановился. Здесь, в этой пещере, и был ключ ко всему. По крайней мере, Тиль так считал. И он сделал шаг навстречу неизвестности…

Он был здесь. Покоился в хрустальном гробу, где его оставил Тиль много сотен лет назад. Легкая печаль посетила душу Макро, ибо в глубинах собственного подсознания патрос надеялся, что его учитель, Мраась Кааль, был жив… Почувствовав чье-то присутствие, глава «Созидателей» резко обернулся и атаковал неизвестного энергетическим полем. Вакуум охватил пространство вокруг странного худощавого существа с неким техническим устройством на голове. В следующее мгновение неизвестный издал жуткий высокотональный звук, пробив своим кулаком оболочку вакуума.
- Менлок?
Макро Тиль толком не успел удивиться, как вдруг давным-давно необитаемая планета была атакована. Черная вуаль окутала всю планету и сжала ее до километрового шара. Прогремел взрыв…