Часть 1. Глава 1. Распределение.

Альбус долго еще жался к оконному стеклу, расплющивая нос и кося глазами – покуда отец совершенно не скрылся из виду. В горле вырос солоноватый комок, Альбус заморгал быстро, чтобы Роза не разглядела.
Кузина Роза, помимо кудрявой копны рыжих волос и феноменальной памяти, обладала свойством в любой обстановке за минуту осваиваться так, будто век здесь жила. Она вытащила из сумки книжку и пару яблок, одно поставила перед Альбусом, второе перед собой, но моментально забыла, увлекшись чтением и одновременным заплетанием косичек из бахромы занавесок (тетя Гермиона никак не могла отучить дочь от некрасивой привычки).
Некоторое время ехали молча. Мальчик с непонятной и непривычной, новой по ощущению горечью глядел на мелькающие картинки за окном. Вот и Лондон кончился, запестрели крыши домов в пригороде.
- Надеюсь, тележка со сладостями в самом деле будет, - вяло проговорила наконец Роза, – Ужасно хочется шоколаду.
- А зубы? – Альбус шутливо оскалился. В семье все поддразнивали Розу тем, что у нее зубы заболят или отрастут, как клыки моржа. Кажется, шутка пошла с тех пор, когда у кузины молочные зубы стали меняться на постоянные, и тетя Гермиона обежала с ней всех магических и маггловских дантистов Лондона. С мамой Альбуса тетка тогда тоже говорила исключительно о дочкиных зубах – ну а Джеймс все слышал, конечно.
- Дурак! – Роза не обиделась, так, отмахнулась для порядка. В общем-то, все было хорошо: они едут с кузиной, вот-вот отведают сладостей из знаменитой тележки, о которой так любили вспоминать родители, и Джеймс, будем надеется, не захочет отделяться от приятелей и заглядывать к малявкам в купе. Все было хорошо.
- Роза, - Альбус слегка сглотнул. – Слушай, а если меня в самом деле… Если меня распределят на Слизерин…
- Очень может быть, - спокойно ответила кузина. У мальчишки сжалось сердце.
- Почему?!
- Ты похож на Салазара Слизерина. Посмотри, - она развернула к нему книгу, которую читала. На развороте была картинка с чьим-то портретом, но Альбус смотреть не хотел.
- Так вот, если… Если это случиться, ты ведь будешь со мной дружить, как раньше? Правда, ничего не изменится?
- Разве что-то должно меняться? А с кем мне тогда читать по ролям? С Джеймсом или с Хьюго?
Альбус рассмеялся.
- А вообще мне тоже не хочется на Гриффиндор, - мечтательно продолжала Роза. – Я читала обо всех факультетах, и мне понравился Рейвенкло, - она широко улыбнулась, заблестев зубками, белыми, но не очень ровными. – Здесь написано, что Ровена Рейвенкло любила Салазара.
- Сплетня, - фыркнул Альбус. – И как тетя Гермиона позволила тебе взять такую книжку?
- Её бабушка подарила.

***
Давно замечено: человек, живущий рядом с местом работы или учебы, опаздывает гораздо чаще. Тана Принц, памятуя об этом, начинала собираться в Хогвартс часа за два – и все равно находилась масса поводов отвлечься, так что замечательно, если она успевала вбежать в класс за минуту до звонка.
Больше нее опаздывает только Чарльз. Вот Невилл всегда приходит вовремя. Невилл вообще образец преподавателя, хоть равняйся.
Планировалось им с Северусом выйти за час, зайти в учительскую и посидеть там немного, потом добежать до коридора, которым первокурсников поведут к Большому залу, и там Северус пусть незаметно вольется в толпу. Но сначала Тана, переволновавшись, прожгла утюгом рубашку сына, потом разжевывала Алексу, что делать с курицей, которую у самой доварить времени не хватило – в общем, добегать пришлось не до коридора, а до самого Большого зала, в учительскую, естественно, не заглянув. Северус плюхнулся на одну из скамей и уставился в потолок, а Тана проскользнула на свое место за учительским столом, на ходу поприветствовав жестом учеников и поправляя разбившуюся прическу. Помахала Невиллу, раскланялась с профессором Спраут, заметила на плече Чарльза прореху. «Надо сказать потихоньку, чтобы зашил. Или опять зашить самой. Ах ты, горюшко».
- А где Уиннергейт? – шепнула она Невиллу.
- Первокурсников встречает, где еще. Надеюсь, на сей раз никто не упадет в воду со страху.
Тана поморщилась и поежилась: во время памятной битвы за Хогвартс именно в озере погибла её любимая подруга, Каролина Суоллоу. Упоминание о возможности утонуть подействовало неприятно. Невилл отвел глаза.
- Ханна велела тебе передать какой-то каталог, он в учительской лежит.
- После ужина заберу. Спасибо. Ой, смотри, первокурсники!
За плюгавеньким, белобрысым, подслеповатым человечком в тяжелых очках – Туллиусом Уиннергейтом, заместителям директора, деканом Слизерина – потянулась вереница маленьких фигурок в черных мантиях. Вереница черных, русых, рыжих, белокурых, каштановых макушек, запрокинутых лиц с удивленными глазищами и губами, что-то испуганно шепчущими. Глядя на первогодок, только переступивших порог Хогвартса, Тана иной раз утирала слезы, растроганная. А вот профессору Уиннергейту, кажется, и невдомек было, какие сокровища он доставляет в школу.
Дребезжащим голоском он объяснил детям, зачем и как проводится распределение, затем брезгливо, двумя пальцами взял шляпу, огласил первое имя из списка и принялся ждать. Шляпа после того, как во время битвы за Хогвартс её подожгли, больше не пела. Огонь способен выжечь ростки вдохновения? Будь жива бедняжка Кэрол, поразмыслила бы по этому поводу.
- Эспин, Флора Августа!
- Хаффлпафф!
Тана захлопала в ладоши, приветствуя первую из своих новых подопечных. Толстушка с длинной косой положительно ей понравилась.
- Билберри, Артур Стивен!
- Гриффиндор!
Вот и полку Невилла прибыло.
- Бласт, Люси Селестина!
- Рейвенкло!
Чарльз наконец поднял нечесаную голову, недоуменно разглядывая новую ученицу своего факультета.
Северус откуда-то из толпы взволнованно глядел на мать. Тана козырнула, подбодряя его. Он, отвечая, случайно задел локтем какого-то совсем оробевшего мальчугана с растерянными зелеными глазами.
- Кажется, твой сын распределится прямо перед сыном Гарри Поттера, - прошептал Невилл.
- Еще один? Их сколько всего?
- Двое, да дочка младшая, ей два года еще ждать. Ну, Альбус на старшего брата совсем не похож, славный мальчик, спокойный. Можешь не волноваться, он твоих задирать не будет.
- Спасибо, а то второго им такого не хватало…
По совести, любимейшей мишенью Джеймса Поттера были слизеринцы, но он и хаффлпаффцев не упускал случая высмеять. Правда, в его шутках не было той злости, что он проявлял к «факультету проигравших» - так Слизерин называли со времен окончания Второй магической войны – но Тана была бы очень признательна, если бы о существовании всех факультетов, кроме Гриффиндора, Джеймс попросту забыл. И ведь нельзя сказать, чтобы преподаватели боялись ставить мальчишку на место, однако наказания только сильнее его раззадоривали.
Распределение продолжалось.
- Малфой, Скорпиус!
Маленький блондинчик уверенно прошагал к табуретке и спустя мгновение был распределен на Слизерин. За ним последовала и попала на тот же факультете Амаранта Миллисент Нотт, девочка рослая, костистая, худая, с вытянутым лицом и грубыми черными волосами.
- Поттер, Альбус!
Это и вправду оказался испуганный зеленоглазый мальчик. Он подошел к табуретке, словно к эшафоту. Шляпа думала долго, дольше минуты, наверное, и наконец выкрикнула:
- Слизерин!
За гриффиндорским столом зашикали. Джеймс Поттер демонстративно и громко хлопнул себя ладонью по лбу. Мальчонка сжался, сполз с табуретки и очень медленно потащился к слизеринскому столу. Там ему, кажется, тоже не обрадовались.
- Принц, Северус! - проскрипел Уиннергейт.
Тана прижала ладонь к губам. Её мальчик – такой хрупкий, такой растерянный – поднялся на возвышение и неловко присел на табурет. Полминуты мать видела лишь каштановый затылок. «Рейвенкло!» - выкрикнула Шляпа, и Северус вскочил, резко обернулся к преподавательскому столу, блестя беспокойными черными глазами. Мать, смеясь и плача, жестом показала, чтобы он шел к столу своего факультета.
Чарльз вдруг заулыбался.
- Твой сын у меня, Тана? Ну, я присмотрю за ним.
- Буду благодарна, - как еще ответишь? Хотя кто за кем присмотрит, вопрос.
Последней из нынешних первогодок распределение прошла кудрявая рыжая девочка со слишком мечтательным лицом. Она попала на Рейвенкло, после чего Невилл прошептал Чарльзу, что тому следует хоть с этого года вернуться с небес на грешную землю. Столько учеников на орлином факультете давно не набиралось.

За столом Рейвенкло Розе, в общем, понравилось. Тут болтали гораздо меньше, чем за остальными, зато много смотрели друг на друга. Девочке нравилось изучать чужие лица.
Вот, например, мальчик, сидящий рядом, с именем, как миддлнейм у Альбуса. Такое чудное лицо, странное: как будто его соединили из пяти-шести, принадлежащим разным людям. В целом глаза не подходят рту и носу, брови – линии скул, и подбородок по сравнению со лбом маловат.
- Ты похож на монстра Франкенштейна, - любовно выдохнула она. Мальчик поперхнулся соком. (Что, в стаканах появился сок? Ах да, директриса закончила скучную речь, и наконец начался ужин).
- Есть такая маггловская книжка…
- Читал я, - огрызнулся парнишка.
- Тебя тоже как будто составили из разных людей. Но ты получился лучше.
- Спасибо, - пробурчал он, разрезая кусок на тарелке.
- И тебя зовут, почти как моего кузена. Вон он там, за столом Слизерина. А там, - Роза кивнула в сторону преподавательского стола, указывая на маленькую белокурую женщину, - твоя мама?
Мальчик смягчился.
- Да. Она преподает здесь маггловедение, и еще она декан у Хаффлпаффа. Хочешь, покажу, кто что ведет?
- Ага.
Вилка Северуса уперлась в сидящего с краю стола румяного толстяка, беспрестанно о чем-то вещавшего соседям.
- Это профессор Бейхемот. Преподает трансфигурацию. Веселый, животики с его шуток надорвешь.
- И в самом деле как бегемот.
- За ним мистер Саммерби, ведет полеты.
Юркий, гибкий человек с отменной реакцией успевал отодвигать от размаха рук своего соседа стаканы и тарелки.
- Профессор Синистра, ведет астрономию. Профессор Дезэссар, француз, говорит уморительно. Ведет чары.
Смешной человечек с козлиной бородкой, в пенсне, одетый с преувеличенной щеголеватостью, как раз потянулся налить соседке из кувшина, стоявшего рядом. Кувшин опрокинулся, и бедняга с самым несчастным видом рассыпался в извинениях.
- Он добряк, хотя и нервный. Они у нас вообще почти все добрые. Дальше…
- Я знаю. Профессор Лонгботтом, ведет травологию, декан Гриффиндора.
- Ага. Потом моя мама. А потом наш с тобой декан, профессор Саммерби, он ведет зелья. Только не путай с мистером Саммерби, а то разозлится. Они братья, но не ладят между собой.
- А у нас декан сердитый?
- Да что ты! Он с большими странностями, конечно, но мы же свои. Мы тут все со странностями. Про профессора Стеббль, нашу директрису, ты, думаю, уже читала. Рядом с ней сидит её зам. Декан Слизерина и самый отвратительный человек во всей школе. Профессор Уиннергейт. Преподает Защиту от темных искусств. Говорят, он из Дурмстранга, знает много опасных штук. Его все боятся.
Роза вгляделась в тщедушную фигурку Уиннергейта, встретила его взгляд, полный непреходящего омерзения, и лишь в этот момент остро пожалела, что кузен Альбус попал на Слизерин.

***
Какая невероятная удача! В прошлый раз я преждевременно торжествовал, когда сын Народного Героя пришел в школу - в его пустой голове не удалось за два года найти ничего стоящего, он оказался любимчиком матери, а не отца. Зато юный отщепенец - явно любимый сын Поттера, и тот имел неосторожность выболтать ему самые сокровенные тайны своей жизни...Глупец, неужели можно хоть одной живой душе поверять свои секреты?
Даже немного странно, что мне одному пришла гениальная в своей простоте идея: все эти большие шишки из министерства достаточно глупы, чтобы вести разговоры при своих любопытных детишках. И где же, как не здесь можно одним искусным взглядом в их юные глазки узнать буквально все о жизни их родителей.
Усатый кретин отчаянно борется с темными магами, - что ж, этот параноик сослужит мне куда больше, чем все остальные вместе взятые. Что бы я делал без его деятельной старательности отвратить людей от морали? Разве тряслись бы они так, боясь, что кто-то проведает об их жалких страстишках?
Между прочим, Сильвия, скорей всего, уже встретилась с этим магглом-журналистишкой. Если все прошло удачно, можно будет наконец кинуть камень в это унылое болото...