1 Глава. Опять двадцать пять.

Очередной весенний денек подходил к концу. Сарданапал сидел у себя в кабинете и работал с документами, которые давно уже требовали рассмотрения. Его разноцветные усы (которые давно пора отстричь, по мнению некоторых учеников с Темного отделения), были на удивление спокойны, несмотря на отсутствие на них прищепок.
Вдруг от сильного порыва ветра открылось окно, и в кабинет влетел промокший от неожиданно начавшегося дождя купидон. Младенец кинул на стол письмо и стал требовать честно заработанную награду. Сарданапал, не поднимая глаз на почтальона, достал из стола пакетик с пряниками и продолжил изучать документы. Купидон недовольно фыркнул (в последнее время они совсем обнаглели) и вылетел на улицу. Академик заклинанием закрыл за ним окно.
Вот уже месяц Бессмертник присылает ему документы, заставляет делать отчеты,… эта волокита с бумагами для академика всегда была скучнее самой нудной лекции. «И что это ему приспичило? – недоуменно думал Сарданапал. – Раньше никогда на школу не обращал внимания, если не мешала, а теперь? Количество учеников подсчитать, родителей переписать, место жительства, дата рождения, дата смерти призраков… Последнее-то зачем? А кто их знает, привидений этих, когда они умерли? Они ж не говорят. Или Кощеев предлагает мне самолично бегать за каждым и под страхом дрыгуса узнавать?» Так бы он размышлял, если бы в кабинет не вошла Медузия. Доцент явно была не в духе: волосы на голове еле заметно шевелились, и, кажется, даже шипели.
- Академик, - строго проговорила она. – Уже сколько лет прошло, а преподавателя по Практической магии до сих пор нет. Ее то я, то Бульонский, а иногда даже Тарарах преподаем. Что это такое?
Сарданапал глубоко вздохнул. В последнее время на него столько дел свалилось, что поиски преподавателя вылетели из головы.
- А как же Клопп? – ляпнул он.
Медузия закатила глаза, показывая свое отношение к вопросу академика.
- Он недавно из подросткового возраста вышел. Какое преподавание? Тем более, он заявил, что профессором больше не будет и отправится путешествовать по различным странам в поисках необычных животных и рецептов древних зелий. Так что эта кандидатура сразу отпадает.
- Медузия, не волнуйся, на следующий год преподаватель будет. А для начала надо с бумагами разобраться.
Академик склонился над кипой документов и продолжил давно начатые чтение и проверку их, а то с Бессмертника сталось бы подсунуть невзначай левую бумажечку, а это могло выйти боком.
- Ты совершенно устал – тебе надо отдохнуть, - Медузия села напротив Сарданапала. – А с Бессмертником я еще разберусь.
Волосы устрашающе зашевелились.
- Да, ладно, - отмахнулся академик, не глядя на доцента. – Я почти закончил, я даже… - Сарданапал зевнул, - … не устал.
- Всегда ты так, - Медузия нахмурилась. – Не спишь всю ночь, а днем потом ученики от тебя шарахаются похлеще, чем от Поклепа.
- Это еще почему? – похоже, Сарданапал искренне удивился.
Медузия усмехнулась.
- В полусонном состоянии многое можно учудить, пусть ты и самый великий маг после Древнира. Ты ведь даже бодрящих настоек не пьешь…
- Они не вкусные, - прямо как ребенок.
Медузия покачала головой: академика не исправишь. Ее взгляд переместился на стол, и она заметила нераспечатанное письмо.
- К тебе, случаем, почтальон не прилетал? – Медузия посмотрела на академика.
- Вроде был, а что? - тут и Сарданапал заметил конверт. – Совсем про него забыл. Между прочим, целую пачку любимых пряников отдал, так купидон еще недовольный остался. Совсем распустились…
Черноморов распечатал письмо и погрузился в чтение. С каждой секундой он мрачнел все больше и больше, а когда закончил, грустно сказал:
- Теперь ясно, почему Бессмертник загрузил меня работой.
Медузия выхватила письмо и быстро прочитала содержимое. «Опять двадцать пять, - вздохнула она. – Это покруче прошлого раза, раз Кощеев забеспокоился».
***
На следующее утро перед завтраком академик собрал учителей в своем кабинете (чтобы потом кусок в горло не лез после «приятной» новости). Когда запыхавшаяся Зуби села в свободное кресло, академик заговори:
- У меня для вас пренеприятнейшее известие, господа…
- К нам едет ревизор, - тихо хихикнула учительница сглазов.
- А в этом нет ничего смешного, коллега, - Медузия хмуро посмотрела на Зубодериху. – К нам едет инспекция.
В кабинете зашумели: не забыли прошлую проверку (и особенно, ее незабываемое окончание в магпункте).
- Я Бессмертнику рыло начищу, - закипел Тарарах. – Он у меня еще получит и узнает, где раки ночуют (зимуют и вообще проводят часы досуга). Я ему покажу кузькину мать (прм. беты: и остальную кузькину семейку, ёж их мать!).
- Тарарах, не кипятись, - спокойно опросил Сарданапал. – Бессмертник ни при чем…
- Как? – удивилась Ягге, отчего даже подскочила, но потом села на место.
- Вот так, - академик развел руками. – Если итог проверки будет неудовлетворительным, то ему тоже достанется на орехи*. Там, - академик указал пальцем в потолок, - есть еще и те, кто выше Кощеева, причем неподкупные и непоколебимые.
- Зачем им остров? – спросил Поклеп, хмурясь.
- Остров им не нужен. Цель инспекции – проверка школы. Из-за этого Бессмертник и загрузил меня работой, чтобы все было по полочкам разложено: бумажка к бумажке, запись к записи. Будут проверять все: успеваемость, поведение, состояние кабинетов и прочих помещений…
- Короче, полный трындец, - сделала вывод Меди.
- Зачем же так? – удивился академик. – У нас все в порядке…
- Академик, - перебила доцент, - а как насчет учителя Практической магии?
- Не волнуйтесь, - академик оптимистично улыбнулся. – Учитель будет, но осенью.
- Когда прилетит инспекция? – поинтересовался Поклеп, щурясь от солнца, которое светило ему прямо в лицо (прм. авт.: не фиг напротив окна садиться).
- В письме написано, что через неделю, но…, - Сарданапал еще раз перечитал его, а особенно дату отправки, - черт…
- Что такое? – забеспокоилась Ягге, уже готовясь бежать в магпункт за валерьянкой (или чем покрепче), а то академик нехорошо побледнел.
- Они прилетят через день, а я еще не все бумаги заполнил, - Сарданапал притянул к себе кипу документов. «Надо было сразу все начать, когда Кощеев прислал», - осуждая сам себя, подумал Черноморов. – Так, собрание закончено. Идите на завтрак, а я продолжу работу.
- А как же… - не поняла Зуби.
- Я потом поем – не умру, если пару часиков (или не пару) потерплю.
Меди нахмурилась, но ничего не сказала. Только медный локон угрожающе зашипел, но женщина не обратила на него внимания и покинула кабинет. Следом вышли и остальные учителя.
* Для тех, кто не знает, поясняю: получит Бессмертничек люлей по самое не балуй.

2 Глава. Нежданно-негаданно появилась Она.

- Зачем обязательно встречать всем коллективом? – недовольно спросил Тарарах.
Учителя стояли на стене и ожидали появления инспекции, которая опаздывала уже на полчаса.
- Они нас снова проверяют? – Поклеп нахмурился: мало того, что заставили ждать под открытым палящим солнцем, так еще и опаздывают.
- Возможно, - Сарданапал вздохнул и вновь посмотрел на предполагаемое место появления инспекции.
Вдруг полыхнуло семь радуг Грааль Гардарики, а затем учителя увидели зарево. Постепенно в небе появилось три точки, которые быстро приближались к стене. Три мага синхронно приземлились на стену - двое мужчин и одна женщина. Академик напряг память, но так и не вспомнил: учились они в Тибидохсе или нет. «Скорее всего, за границей получали образование», - немного грустно подумал он и продолжил рассматривать их. В первую очередь он взглянул на женщину. Молодая, маленького роста, возможно даже пятикурсник выше будет, чуть полновата. Пуговицы на белой кофте полностью застегнуты, значит либо скромная, либо строгая. Одета в брючный темно-зеленый костюм, подходящий к цвету глаз. Мужчины выглядели не столь солидно. Один из них, высокий блондин с выразительными синими глазами, одет в темные джинсы и свитер, а второй (темноволосый, кареглазый, среднего роста мужчина со шрамом на щеке) в белые брюки и футболку.
Академик успел рассмотреть их за считанные секунды, поэтому, как только инспектора слезли с пылесосов, Сарданапал приветливо сказал:
- Добро пожаловать на остров Буян. Надеюсь, что вам у нас понравится. Разрешите представиться, Сарданапал Черноморов, глава Школы для трудновоспитуемых волшебников «Тибидохс», лауреат премии волшебных подтяжек.
- Николай Иванович Смирнов, - протянул руку светловолосый и улыбнулся.
- Роман Максимович Дверев, - темноволосый хмуро осмотрел академика, а потом пожал протянутую руку.
- Валентина Егоровна Карасева, - женщина спрятала руки за спину, поэтому академик только кивнул.
«Разношерстная публика», - подумал он и представил коллег.
Когда церемония знакомства была завершена, Сарданапал спросил у Смирнова:
- В письме было сказано, что вас будет четверо…
- Она прилетит ночью или, в крайнем случае, утром, - за коллегу ответила Карасева и нахмурилась.
***
Ночью полыхнуло семь радуг, а затем разгорелось яркое розовое зарево. Увидев это, любому учителю волшебной школы сразу вспомнилась бы фраза Сарданапала, сказанная им лет шесть-семь назад: «Когда прилетает светлый маг – зарево не такое ядовитое. Чаще светло-розовое».* На это раз прилетел не светлый маг, давно не светлый.
Любой случайный свидетель, наблюдающий за полетом гостя, был бы поражен, очарован. Грациозно, плавно, будто родившись в воздухе, стройная фигура опустилась на землю. Как давно она не была здесь, как много времени прошло с того разговора. Гость, вернее, гостья (это была девушка) быстро пошла к воротам, а полетный инструмент поплыл следом.
Пельменник как обычно дремал на посту, облокотившись на ворота. А что, хорошая защита: никто не выйдет - никто не войдет (кто ж такую тушу сдвинет с места?). Девушка что-то чиркнула в блокноте и громко приказала:
- Открывай ворота!
Циклоп вздрогнул, а потом резко подскочил.
- Кто это здесь? – Пельменник осоловело захлопал глазами, щурясь и растерянно оглядываясь вокруг, в темноте, спросонья, он с трудом мог различить хрупкий силуэт. – Не пущу! Без документов никаких посторонних! Катись-ка…
Девушка ничуть не удивилась, только хмыкнула и достала из черной кожаной сумки удостоверение. Пельменник не умел вести себя вежливо, или хотя бы просто не вякать без дела. Еще хуже он умел читать. Но золотые тисненые буквы на красной корочке внушили ему неведомое доселе смутное, нехорошее чувство тревоги. Привратник щелкнул челюстями, моргнул пару раз и открыл ворота. Девушка подвинула его плечом и, не оглянувшись даже на ошалевшего от такого поворота циклопа, прошла в проем тибидохских ворот.
***
Как по-разному люди выглядят во сне и наяву. Даже Поклепа можно принять за ангелочка (если в лицо не смотреть). Сарданапал же во сне выглядит уставшим, даже усы не буянят в редкие часы отдыха. И надо же было случиться тому, что в дверь его комнаты кто-то настойчиво постучал. Академик резко вскочил (в последнее время он очень чутко спал) и подошел к двери. В коридоре стояла Медузия в халате и в пушистых тапочках, ее медные волосы были закручены на бигуди.
- Что случилось, Меди? – зевая, спросил Сарданапал.
После размещения инспекторов в гостевые комнаты и торжественного ужина, он продолжил работу с документами (просто проверка должна начаться только на следующий день, поэтому у академика еще был шанс закончить, которым он и воспользовался). Поэтому допоздна не ложился спать.
- Четвертый инспектор прибыл, - коротко ответила доцент, а потом пояснила. – Пельменник уже доложил Поклепу по зудильнику. Инспектор поднимается в тебе, поэтому будь готов к встрече. Сам справишься?
Академик кивнул и вернулся в комнату. Пара заклинаний – и он уже выглядит, будто и не ложился. Сарданапал перешел к себе в кабинет и сел за стол. Черт, как же ему хочется спать. Утром надо завтрак организовать, первый урок у пятого курса светлого отделения провести… да еще эта инспекция, будь она не ладна.
Тук-тук.
Настойчивый стук заставил академика вернуться в реальность.
- Войдите, - громко сказал он.
Дверь отворилась… Кого он ожидал увидеть? Пожилую ведьму, комплексующую по поводу своего возраста? Строгую женщину в деловом костюме? Да, но его предположения не подтвердились. В кабинет вошла стройная, молодая девушка в темном длинном плаще, с накинутым на голову капюшоном, который скрывал пол лица. Девушка кивнула академику в знак приветствия и села в свободное напротив стола кресло. Положила ногу на ногу и сняла капюшон. Рыжие локоны упали на лицо, но девушка легким движением убрала их.
- Таня? – удивлению Сарданапала не было предела.
Девушка широко улыбнулась. Она не удивилась реакции академика. Да, она действительно изменилась.
- Что ты… - начал Сарданапал, но потом его осенило. – Ты и есть четвертый инспектор?
- Да, - в ее голосе послышались металлические нотки, от чего Сарданапалу стало немного жутко.
«Что же ее так изменило? – недоуменно подумал он. – Да, за пять лет могло многое произойти, но неужели Ванька так повлиял?»
- Извините за опоздание: задержали на работе, - объяснила Таня свой поздний приезд.
- Ты решила работать в правительстве? – у Сарданапала это до сих пор в голове не укладывалось. – А как же ветеринарная магия?
- С ней покончено, - в голосе появилось еще больше металла. – Давайте перейдем сразу к делу: я сюда не поболтать по-дружески прилетела и задерживаться не собираюсь,- отрезала Гроттер.
Сарданапал кивнул. Он никак не мог понять: что случилось с той скромной, доброй девочкой? Сейчас перед ним сидела властная, гордая женщина, не терпящая сантиментов.
- Инспекция продлится неделю. За это время я и мои помощники проверим территорию школы. Все. И всех. – Таня сделала многозначительную паузу и продолжила. - Надеюсь, все документы, переданные Кощеевым, Вы заполнили? Я не сомневаюсь, что замечания или нарушения будут, поэтому срок исправления ошибок будет зависеть от их глобальности. Думаю, на сегодня все. Где мне остановиться?
- Сфинкс покажет Вам дорогу.
Сарданапал как-то неуютно себя чувствовал под ее взглядом: пристальным, немного надменным. Хотя это длилось всего секунду, Сарданапал ощутил, что язык не поворачивается назвать бывшую ученицу на «ты».
Таня встала и вышла из кабинета, но перед этим сказала:
- И извините, что разбудила. Спокойной ночи, - искренняя улыбка, но потом сразу же убранная с лица.
«Что же случилось с тобой, Таня Гроттер?», - с этой мыслью академик заснул прямо в кресле.
___________________
* «Таня Гроттер и перстень с жемчужиной»

3 Глава. За завтраком.

… Огонь, яркий притягивающий опасный… Он там внутри, но она ничего не может сделать… Слышится плач ребенка, отчего хочется заткнуть уши и бежать… бежать… Но она не может двигаться… Она только завороженно смотрит, как гибнет то, что она по крупице восстанавливала… Эти твари… как же она их ненавидит… и боится… Они за все заплатят, но жажда мести так же сгорает… Она одна, одиночество давит на нее со всех сторон… Хочется сжаться в комочек, исчезнуть, испариться, но она не может… это не в ее власти… Огонь гаснет, краски блекнут… Она сидит в углу и беззвучно плачет…
… Таня вскрикнула и резко проснулась. Пот тонкими струйками стекал со лба. Кошмары. Она до сих пор к ним не привыкла, они заставляют ее все переживать заново. Четыре года она не может к ним привыкнуть. Девушка снова опустилась на постель и медленно закрыла глаза. Несмотря на то, что легла она поздно, и к тому же еще приснился очередной кошмар, девушка не ощущала усталости. Да еще телепортация в воздухе, которой научил ее Глеб, забрала много сил.
Минут через десять Таня снова открыла глаза и поднялась с кровати. Взгляд метнулся к часам. 8:12. Время до завтрака еще есть. Девушка скинула с себя сорочку и зашла в ванную. Приятная прохладная вода заставила ее проснуться окончательно. Она молча стояла под душем и пыталась собраться с мыслями. Зачем она здесь? Провести инспекцию,… будь она не ладна. Пуппер тоже хорош. Какого… он ее сюда отправил? Зачем сам пошел на эту должность? Летал бы на своей метелке и в ус не дул бы. Так нет… Начальник, блин. «Татьян, you должна… только ты смочь сделать это»… Как ей не хотелось сюда возвращаться, ворошить прошлое, а значит вскрывать едва затянувшиеся раны.
Она вышла из ванной, завернувшись в полотенце. Девушка расчесала мокрые волосы, которые от воды снова стали завиваться. Короткое заклинание и когда-то кудрявые волосы снова стали прямыми. Девушка сняла полотенце и подошла к шкафу. Одежду она развесила еще ночью, чтобы потом утром не рыться в сумке с пятым измерением. Так как Таня на работе, она решила надеть что-то более спортивное, чем ее обычный стиль, поэтому в Зале Двух Стихий она появилась черных прямых джинсах и зеленом свитере с высоким горлом. «Гроттерша, она и Африке Гроттерша», - сказала бы Гробыня, если бы увидела ее.
В Зале еще никого не было кроме нескольких учеников курса четвертого. Они сидели за пустым столом и о чем-то тихо переговаривались, украдкой бросая взгляд на Таню. «Слухи – вещь прочная», - усмехнулась она, вспоминая Верку Попугаеву и Дусю Пупсикову. Девушка села за учительский стол (а именно там всегда едят гости) и слегка опустила голову, подперев правой рукой. Вдруг раздался грохот, от которого Таня еле заметно вздрогнула. Она подняла голову и заметила, что два мальчика из присутствующей здесь компании стояли напротив друг друга и со злобой о чем-то тихо говорили. Ну, как, тихо. Так как в Зале никого почти не было, их разговор Таня услышала.
- Что ты только что сказал? – прошипел высокий блондин.
- Я сказал, чтобы ты не стоял у меня на пути, - с вызовом ответил не уступающий в росте рыжий парень.
- Она… - начал блондин, но девчонка (маленькая, в коротком черном платье, с короткими русыми волосами) перебила их.
- Перестаньте, - хмуро сказала она.
Но мальчишки не обратили на ее попытки внимание. Казалось, что еще чуть-чуть и начнется драка, причем про магию они вспомнят, когда получать друг от друга внушительные ушибы.
- Искрис фронтис, - Таня пустила зеленую искру, которая пролетела между «петухами».
Девчонка взвизгнула от неожиданности, а парни уставились на Гроттер.
- Я не потерплю, чтобы здесь разгорелась драка по сомнительным причинам, - тихо, но чтобы ее услышали, произнесла Таня. – Учитесь улаживать свои конфликты мирным путем, а не кулаками.
- Кто Вы такая, чтобы указывать нам? – грубо спросил рыжий.
Таня усмехнулась и медленно подошла к компании.
- Еще раз в таком тоне со мной заговоришь, и я стану твоим персональным кошмаром, - сказала она грубияну на ухо, при этом тон ее голоса был мягким, а на лице играла легкая улыбка.
Рыжий вздрогнул и отступил на шаг назад. Конфликт был улажен, поэтому Таня вернулась к столу. «Сколько еще ждать?», - недовольно подумала она, дожидаясь Сарданапала и его ларца. Постепенно ученики стали занимать места за столами.
- Таня! – окликнул девушку кто-то.
Она повернулась на звук и увидела приближающегося к ней Рому. Мужчина улыбался и сел рядом.
- Ты сегодня непривычно выглядишь, - сказал он.
- Наверно, - пожала плечами девушка.
Она познакомилась с Ромой, когда тот пришел устраиваться на работу в Магщество. Тогда Таня увольнялась с занимаемой должности. Не то, что Кощеев сильно огорчился, он просто чуть испугался. До него уже доходили слухи о создании новой организации, которая могла пошатнуть его положение, причем организация международная. Таня собиралась уходить туда. А терять такой кадр Кощееву было опасно. Рома ей сразу приглянулся: цепкий, уверенный в себе, достаточно умный. Она позвала его с собой, и с тех пор они работают вместе.
- А Валя и Коля где? – оглядывая заходящих, спросила Таня.
- Где-то по замку бродят, - ответил Дверев, а потом добавил. – Смирнов, похоже, заблудился, а Валентина решила начать инспекцию с утра.
Таня пожала плечами. Насколько она знала Карасеву, та всегда старается все делать незаметно. А когда это лучше получается? В толпе, спешащей на завтрак. Но Таня знала привычки Поклепа, поэтому была уверена, что Валентина недолго побродит по закуточкам Тибидохса.
Наконец в Зал вошел Сарданапал с ларцом в руках. По всем традиция Тибидохса, завтрак был подан.
- Скажите, Сарданапал, - как можно вежливее обратился к директору Рома, а когда академик поднял на него взгляд, спросил: - А почему одни ученики питаются кашей, а другие тортами или чем там?
На мгновение Сарданапал опешил, но вовремя собрался с мыслями и ответил:
- Не повезло…
- Кому? – Рома приподнял брови. – Первым или вторым?
-… Роман, - начал академик, но Таня так и не услышала его ответ, так как кто-то сзади ее случайно толкнул.
Девушка обернулась и увидела Соловья. Он, хромая, продвигался к своему месту за столом и, по-видимому, не заметил девушки.
- Извини… - недовольно буркнул тренер, но, внимательно осмотрев девушку, не скрыл удивление. – Гроттер?
Несколько пар глаз уставились на девушку, но она ни насколько не смутилась.
- Танюша! – радостно воскликнула Ягге, приближаясь к Гроттер. – Какими судьбами? Ни звонишь, ни пишешь.…Ягунчик совсем издергался. Муж мужем, а о друзьях совсем не нужно забывать…
Но, заметив, как помрачнело лицо девушки, хозяйка магпункта резко замолчала, этим моментом воспользовался Рома.
- Таня здесь в составе инспекции, - пояснил он старушке.
- А, - протянула Ягге и, не задавая больше вопросов, прошла к своему месту за столом, но перед этим шепнула девушке. – Вечером зайди ко мне. Может, я и старая и многое в современной жизни не понимаю, но кое-что чувствую.
Таня кивнула. Ей все больше и больше не нравилась сложившаяся ситуация. «Муж мужем…» «Как же ты неправа, Ягге, как неправа», - опустила голову девушка, но потом обернулась на раздраженный крик вбежавшей в Зал Валентины:
- Это просто безобразие! – бушевала она. – Я этого просто так не оставлю. «Быть помягче». Не дождетесь!
- Валентина! – Таня поднялась с места. – Если ты лезешь, куда ни попадя, сделай милость, не вопи на чем свет стоит. Мои уши дороги мне как память, и я не хочу оглохнуть. Между прочим, от этого окружающим тоже несладко.
- То, что ты мой начальник, не дает тебе право повышать на меня голос, - Валя, немного хромая на левую ногу, подошла к Гроттер.
- Вот именно, - Таня просверлила подчиненную взглядом. – Я твой начальник, поэтому прояви хоть каплю уважения и сядь, а все дела назначены с 10:00, если ты до сих пор не в курсе.
Гроттер говорила тихо, но металла в ее голосе было хоть отбавляй, поэтому Карасева попросту заткнулась и села рядом с Ромой, который продолжал дивиться выдержке Тани. Да, он знал, что Гроттер и Карасева не ладят, может даже ненавидят друг друга, но первая никогда не отвечала на выпады второй и держала ее в узде.

4 Глава. С чего же все началось?

После завтрака учителя и инспектора собрались в кабинете академика. Так как Таня отсутствовала при первом собрании, не все вопросы были обговорены.
- Мы имеем право присутствовать на любом уроке, - Таня говорила медленно, ни к кому конкретно не обращаясь, а просто скользя взглядом по каждому. – Имеем право беседовать с учениками на тему: «Что Вас устраивает в школе, а что – нет». В конце инспекции мы подведем итоги в присутствии всего коллектива.
Девушка замолчала, показывая, что закончила. Сарданапал поднялся с места.
- Ну, что ж. Думаю, что пора расходиться.
Таня повернулась к подчиненным и, дождавшись, пока учителя покинут кабинет, дала распоряжения.
- Рома, сегодня ты походишь по урокам. Николай - аналогично, - девушка выдержала паузу и повернулась к Валентине, которая до сих пор не могла забыть утренний инцидент. – Валентина, раз уж ты начала, то продолжай в подвалах. Но запомни: потрескивающие «шторки» - это не приглашение войти, а грубый приказ удалиться. В конце дня жду от каждого отчет о проделанной работе: что хорошо, что плохо – все должно быть указано.
Гроттер поднялась с места и покинула кабинет. Она быстро шла по коридору. Перед ней мелькали давно забытые картины на стенах, ученики, опаздывающие на урок. Вот-вот и всплывет какое-либо воспоминание, но Таня не хотела этого, она просто шла. Оборачиваться нет смысла, прошлое давно потеряно, но не забыто, как ни прискорбно это ни звучит.
Девушка толкнула дверь и вошла в магпункт. В нос ударили запахи различных трав. В небольшом, перегороженном ширмами магпункте на трехногом табурете сидела Ягге с синим платком на голове и закутанная в яркую шаль. Старушка курила вишневую трубку и выдыхала ароматные клубы дыма, складывавшиеся в причудливых животных.
Таня сразу же вспомнила свое первое появление здесь, но тогда на Ягге был красный платок, а причина появления была более… более детской, что ли.
- Ты все-таки пришла, - старушка встала с табурета и подошла к девушке.
- Инспекция, - Таня натянула на лицо маску безразличия. – Не могли бы…
- Да что же это, Танюша? - Ягге всплеснула руками и обратно села на табурет, взяв в руки вязание. – Какой ты стала? Зачем тебе все это надо?
Таня чуть отшатнулась. «Зачем она лезет ко мне в душу?» - девушка чуть мотнула головой.
- А ты проходи, присаживайся, - Ягге указала на табурет около пустой кровати. – Я же в курсе, что произошло, - а затем пояснила, - узнала, когда ты из Зала Двух Стихий вышла. Что ж ты раньше ничего не рассказала? Они же твои (да и его) друзья… а ты скрыла.
Таню передернуло. В горле встал комок, а в глазах защипало.
- Вы ничего не понимаете, - прошептала Гроттер. – Я… я… я не смогла…
- Давай, рассказывай, как это случилось и когда? Легче станет.
- Я…, - комок в горле так и не исчез. – Вы не понимаете. Я пережила это пару лет назад, а Вы…, - Таня постепенно стала повышать голос, - ничего не знаете. Это не Ваше дело…
- Да как же? – Ягге удивленно приподнялась с места. – Пару лет?
- Я зайду к Вам вечером, - девушка взяла себя в руки. – Подготовьте документы.
Таня пулей вылетела из магпункта. Как так могло произойти? Она несколько лет держала себя в руках, не позволяла раскисать, вспоминать прошлое. А на этом чертовом острове она сломалась, на мгновение перестала быть той, которой себя сделала, чтобы не сойти с ума после пережитого.
Гроттер вбежала к себе в комнату и прислонилась к закрытой двери. Она глубоко вздохнула, пытаясь восстановить дыхание из-за быстрой ходьбы. Таня подошла к окну и открыла его. Помещение заполнилось свежим воздухом. Вдруг дверь резко открылась, и в комнату вбежал Ягун.
- Мамочка моя бабуся! – радостно крикнул он, обнимая ошарашенную девушку. – Как долго мы не виделись! Где вы с Ванькой пропадали? Чего не писали, ни звонили? Я так соскучился. Какими судьбами здесь? Слышала про инспекцию? Вот, козлы…
Похоже, что словесный поток у внука Ягге никогда не закончится. Таня освободилась от объятий Ягуна и как можно спокойней сказала:
- Я возглавляю инспекции.
- Бабуся сказала, что ты… Что? – Ягун резко замолчал. Постепенно до него стали доходить слова подруги. – Ты в инспекции? Да как же?
«Похоже, что это у них в крови», - девушка про себя усмехнулась.
- Такова моя работа. Начальство приказала – вот я и здесь, - девушка развела руками.
- Ндаа, - Ягун почесал затылок и сел на подоконник. – Значит, ты теперь в правительстве.
В его словах прозвучала некая скрытая обида. Таня пожала плечами и села рядом.
- Как твой ребенок? Помню, что когда я последний раз у вас был, у тебя было замечательное пузо..., - но, заметив, что по лицу девушки побежала слеза, он осекся. – Таня, что с тобой?
- Нет, - прошептала она.
Снова она сломалась. Чертов Пуппер, зачем он ее сюда отправил? Хотя он и не знал… Надо было отказаться, но девушка не позволила показать свою слабость. Она сможет, она выдержит. Черт! Дура!
- Что «нет»? - улыбаясь, спросил Ягун. – Как ребенка назвали? Маечник, небось, какое-нибудь дурацкое дал…
- Ваня и Наталья умерли, - тихо прошептала Таня, смахивая очередную слезу.
- Что? – Ягун снова резко замолчал. – Когда? Как? Почему не сказала раньше? Что ты молчишь?
Таня замотала головой.
- Ягун, - крикнула она. – Мне и так сложно. Это случилось давно, я уже все забыла, а вы все заставляете меня вспоминать. Я долго пыталась научиться жить с этой потерей, а вы…
Голос сорвался. Девушка гневно взглянула на Ягуна. Однажды ей сказал один человек: «Хочешь заглушить боль – убей ее гневом».
- Таня, - прошептал Ягун, - успокойся, пожалуйста. Прости, я не хотел, но расскажи, пожалуйста. Я ведь твой друг…
- Хорошо, - Таня кивнула. – Но не перебивай меня.

5 Глава. Тени.

Последний раз ты, Ягун, был у нас, когда я была на седьмом месяце. Муж заботился обо мне, предлагал переехать в город. Я отказалось: хотелось быть рядом с Ванькой.
Я родила замечательную зеленоглазую девочку. С мужем решили назвать ее Наташей – так звали мать Ваньки. Полгода все шло просто замечательно, если не считать проблем с ребенком: плач по ночам.
Однажды Ванька заболел: простыл, ведь тогда была осень. Я отправилась в лес за очень хорошей травкой, которая способна через пару часов излечить любой насморк.
Ванька остался с дочерью. Сначала он не хотел меня отпускать, но я все же настояла на своем. Погода была чудесной: ни жарко и ни холодно, да и дождя, на удивление, не было. Я накинула плечи куртку и отправилась в лес. Хорошо, что тогда Ванька уже подружился с некоторыми обитателями чащи, поэтому мне мало что угрожало.
На опушке леса я нашла нужную траву, как вдруг почувствовало, что в сердце что-то екнуло. Что-то, похожее на страх, заполнило мою душу. Я часто доверяла интуиции, поэтому со всех ног побежала обратно. Я бежала дольше, чем шла к поляне, но это не удивило меня, ведь мысли были заняты одним: «Надо успеть».
Вдруг я остановилась. Я отказалась верить собственному зрению: передо мной была все та же поляна. «Это не может быть, - мелькнуло в голове. – Я бежала по кругу». Пришлось разворачиваться обратно. Не знаю, сколько так я бегала, но с каждым возвращением на поляну, понимала: меня водят за нос.
Вдруг я увидела яркую вспышку в лесу. Огонь! Я побежала на него, как меня кто-то схватил. Я не видела их, не слышала, но чувствовала. Они не пускали меня, отталкивали назад. Никакое заклинание тогда не помогало. Я орала, пыталась отбиваться, но все было тщетно. В глазах все плыло, и я понимала, что случилось что-то ужасное. Наконец мне удалось вырваться из «лап» Теней.
Я побежала со всех ног, но спиной чувствовала, что Они не отстают и лишь на некоторое время позволили мне вырваться. Почувствовала запах горелого, а едкий дым мешал смотреть вперед. Кое-как я пробилась к своему дому…
Огонь! Он пожирал здание. Было такое ощущение, что эта опасная стихия всегда была здесь, что здесь ей место.
- Ванька! – громко крикнула я, но ответ не послышался.
К горлу подобрался комок. Я замотала головой. «Нет, он выбрался!» - но самой как-то не верилось. Паника стала одолевать меня. Я не знала что делать: в дом пробраться было не возможно, ведь огонь был везде.
- Вода! – сварливый голос послышался из кольца.
Дед как всегда вовремя. Я направила руку на дом и произнесла заклинание, но невидимая сила отбивала воду от огня. Я стала выбиваться из сил, каждый раз все громче и громче крича заклинание. Голос постепенно охрип, и я могла только шептать.
- Искрис фронтис! – я направила искру на Тени, но снова Они отбили заклинание.
Хотелось орать от отчаянья, но я не могла, а на моих глазах гибли родные люди. Ванька не сможет выбраться – у него нет магии, а девочка… К глазам поступили слезы. Я не знала что делать, поэтому снова направила струю воды на огонь. Получилось! Тени куда-то исчезли и больше не мешали мне, но я знала, что мужа и дочь не спасти, если они не выбрались еще в начале, что мало вероятно.
Огонь потух, а от дома и окружающих деревьев остались лишь обгоревшие деревяшки. Крыша, стены – все сгорело. Осталась лишь кирпичная печка и один единственный угол около нее. Я, шатаясь, вошла внутрь. На глазах была пелена, а в горле до сих пор стоял комок. Около кроватки (каркас которой был металлическим, поэтому не сгорел) лежала груда пепла, который засыпал магический перстень. Я подбежала туда и просто свалилась рядом. «Их нет… их нет»…Я беззвучно зарыдала, лежа рядом с прахом любимых людей. Сколько прошло времени, я не знаю, но утро уже наступило. Постепенно настало безразличие ко всему, а особенно к себе. Жить не хотелось. Моя жизнь превратилась в существование. Два дня прошло как в тумане, а перед глазами постоянно возникали Тени. Я боялась их, поэтому перестала спать…

Таня замолчала и посмотрела на голубое небо за окном. Ягун тоже молчал. Он никак не мог переварить услышанного, но все же вскоре нарушил тишину:
- А что дальше? Как ты «выбралась» из апатии?
- А дальше… - Таня повернулась к другу. – Слушай, что было дальше.

6 Глава. Вторая жизнь.

Через два дня я уже ничего не понимала, поэтому не заметила, как меня кто-то поднял на руки.
- Все хорошо, все будет хорошо, - шептал мне кто-то бархатистым приятным голосом.
Я открыла глаза и посмотрела в лицо пришельца, но безразличие заставило меня снова погрузиться во тьму, но уже не в очередной бред, а в сон.
Огонь, тени, мертвые муж и дочь… снова они пришли ко мне в сновидениях. Я закричала и резко вскочила. Голова болела – жуть, а во рту было сухо. Я почувствовала чей-то взгляд, но не обратила внимания. Захотелось вновь погрузиться в темноту, лишь бы больше не видеть того ужаса, лишь бы больше не чувствовать Их.
Только я собиралась лечь, как кто-то схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. Я замотала головой.
- Таня, очнись, вернись в этот мир, - прошептал кто-то. – Ты не нужна там – ты нужна здесь.
Я улыбнулась.
- Нет, - вскрикнул кто-то, кажется я. – Уйди, наваждение! Я одна… я совсем одна…
Снова настала апатия, как мне сильно прижгло правую щеку. Я даже не вскрикнула, а только посмотрела на ударившего. Почему-то лицо показалось знакомым, но я отказывалась вспоминать. Хотелось уйти… уйти далеко ото всех и навсегда.
Снова удар, но уже по левой щеке. Я вновь замотала головой. Нет… его здесь нет… это наваждение… уйди… уйди… И снова тьма опутала меня.
Точно не помню, что происходило. Знаю лишь, что иногда я просыпалась от кошмаров, а Он что-то мне говорил, просил что-нибудь съесть, а иногда заставлял. С каждым разом разум возвращался ко мне, а безразличие отступило на задний план. Я не одна. Я нужна кому-то, и этот кто-то сейчас пытается заставить меня что-нибудь съесть, поговорить с Ним. Улыбнулась и вновь заснула.
Однажды я очнулась от этого кошмара. Просто захотелось продолжать жить. На Ваньке свет клином не сошелся… Что-то екнуло в сердце, и я громко разревелась. Слезы лились, не переставая. Он подошел ко мне и попытался успокоить. Говорил, что все хорошо, что все наладится.
Я подняла на Него глаза и удивлено воскликнула:
- Глеб!
Юноша вздрогнул. Похоже было, что он все еще думал, что я в бреду, но нет. На него смотрела растрепанная рыжеволосая девушка с распухшими от слез глазами, но вполне вменяемая.
- Очнулась, - он облегченно вздохнул и отошел в сторону.
Я огляделась, стирая с лица не высохшие капли. Я находилась в какой-то комнате с бледно-зелеными обоями. Из мебели здесь были лишь кровать, на которой лежала я, табурет, на котором сидел Бейбарсов, письменный стол, заваленный различными бумагами, и шкаф, занимающий всю стену и забитый разными книгами. На полу лежал ковер, а с потолка свисала очаровательная люстра. Я посмотрела на окно, но шторы, закрывающие его, скрыли от меня то, что сейчас на улице.
- Где я? – спросила я и приподнялась, натягивая повыше одеяло, но из-за этого оголились ступни, поэтому пришлось подобрать ноги.
- У меня дома, - спокойно ответил некромаг, протягивая мне тарелку с мясом и каким-то гарниром.
- Сколько? – я приступила к поглощению пищи, даже не обратив внимания на содержимое тарелки.
- Месяц, - Глеб спокойно наблюдал за моей реакцией.
- Сколько? – я от удивления чуть не подавилась. – Где…?
Похоже, что некромаг понимает меня с первого слова или осмелился прочитать мысли. Он подошел к шкафу и достал оттуда два небольших сосуда и перстень.
В глазах защипало, но я заставила себя успокоиться. Хватит реветь! Ты же сильная, прорвешься! Не показывай ему свою слабость, хотя он и видел достаточно.
Глеб протянул мне урны со словами:
- Это Валялкин, - протянул небольшую синюю с серебряным узором. – А это Наташа.
В руках очутилась желтая с красным орнаментом.
- Кольца.
Одно из них было обручальное. Ванька редко его надевал, говоря, что любит меня и так. А второе – его перстень. Он уже не блестел как раньше. Теперь в оправе был блеклый камешек, утерявший своего хозяина. Его Ванька тоже не носил на руке – оно всегда лежало в кармане.
- Тангро…, - я только сейчас вспомнила, что тогда, во время пожара, дракон отсутствовал.
Глеб пожал плечами и отошел к окну.
- Его не было. Похоже, что он улетел после смерти хозяина*.
Я откинулась на подушку и прикрыла глаза. Надо все обдумать, надо решить, что делать дальше. Дом сгорел, а на восстановление ни средств, ни нервов нет. В Тибидохс возвращаться не хочется, ведь все там будет напоминать о Нем. Тьфу…
Будто прочитав мои мысли, Глеб предложил:
- Если ты хочешь, то можешь остаться у меня.
Я внимательно на него посмотрела. А что, идея мне показалась неплохой.
- Пожалуй, я так и поступлю. Спасибо тебе, Глеб.

Таня слезла с подоконника и села на кровать.
- С тех пор я поселилась у Бейбарсова, - сказала она, наблюдая за реакцией Ягуна.
- А дальше? – друг ненавязчиво требовал продолжения. – Из-за него ты пошла в Магщество?
- Не из-за него, - поправила Таня, - а для него.
* Идея из «Гарри Поттера и Принц Полукровка».

7 Глава. Магщество или как устроиться на работу.

- Слушай, - я вышла из ванной комнаты. – Ты до сих пор вне закона?
Глеб повернулся ко мне, пронзая изучающим взглядом. Я немного смутилась и запахнула полы зеленого халата, ведь под ним была лишь тонкая сорочка. Ну, что он на меня так смотрит?
- Да, - после пары секунд молчания ответил он. – Я вне закона.
- Это плохо, - пробормотала я.
Я, конечно, ничего не имею против того, что Бейбарсов скрывается, но это создает некоторые неудобства.
- Я привык, - Глеб пожал плечами и подошел ко мне ближе. – Тем более они не смогут меня обнаружить…
Глеб слегка наклонился ко мне, но я отодвинулась назад. Нет. Мало, слишком мало времени прошло.
- Ты очаровательно выглядишь, - некромаг улыбнулся. – Зеленый тебе идет.
- Знаю, - я пожала плечами и подошла к кровати, на которой лежал пакет, заполненный женской одеждой.
- Телепортировал тебе. Не знаю: подойдет или нет, так что подбери сама.
Я кивнула и достала джинсы и свитер. Что ж, такой меня привыкли видеть… но что это? Я достала черную юбку и белую кофточку… Мысли стали собираться в одном месте, и у меня появилась идея.
- Глеб, - я повернулась к юноше. – Я знаю, как тебе помочь.
- Что? – похоже, что юноша впервые удивился (или показал это). – В каком смысле?
Я слегка ухмыльнулась. Оказывается, это приятно – знать то, что не знают другие.
- Тебя обвиняет Магщество? – кивок. – Я уничтожу дело.
- Каким это образом? – Бейбарсов ухмыльнулся.
- Сколько у тебя денег? – юноша пожал плечами. – И я про то же. Я устроюсь на работу в Магщество, а там разберусь по ходу дела.
- А тебя возьмут? – Глеб скептически меня осмотрел. – Кощеев знает, что ты… хм… любимица Сарданапала.
Я ухмыльнулась.
- Тогда я сделаю так, что меня не узнают.
Глеб задумался. Ему-то нечего терять в случае провала, а избавиться от преследования очень даже неплохо.
- А если тебя поймают? – похоже, он заботится не только о себе.
- Будем скрываться вместе, - я усмехнулась. – Ну, как?
- Можно попробовать, - Глеб пожал плечами.
***
Через неделю я пришла в Магщество. Ндаа, заведение не слишком отличается комфортом. Мало того, что пришлось добираться два часа с пересадкой на Лысой Горе, так еще и под воду. Похоже, что Атлантиду за собой потащило это милое местечко.
- Чего надо? – кто-то весьма невежливо ко мне обратился.
Что ж, сейчас можно испробовать новый образ. Я повернулась к грубияну и улыбнулась. Похоже, вскоре улыбочки станут чем-то пугающим для работников Магщества.
Нахал (который к тому же оказалась карликом) вздрогнул, но снова повторил:
- Чего надо? Посторонним вход запрещен или по записям.
- С Вами, - я нажала на последнее слово, - я разговаривать не буду. Ведите меня к Кощееву, а дальше по ходу разберемся: посторонняя я или нет.
- Нет, - стоя на своем. – Без записи не положено.
- Ну что ж, - я вздохнула и тихо произнесла. - Пундус храпундус.
Зеленая искра сорвалась с перстня и полетела в карлика. Он сполз на пол, а потом послышалось тихое сопение. Я огляделась и наткнулась взглядом на план здания. Значит, мне на третий нижний этаж. Ну что, Бессмертник, жди меня: я иду.
Проходя мимо зеркала, я оглядела себя. На меня смотрела стройная девушка, одетая в приталенный длинный бордовый плащ с капюшоном. Ее длинные прямые рыжие волосы спускались до плеч, а на ногах были кожаные черные сапоги. Эх, если бы Гробка меня увидела, то у нее отвисла бы челюсть.
В кабинет Кощеева я попала без особых проблем. Бессмертник, как только увидел меня, воскликнул:
- Гроттер! Что тебе надо?
- Во-первых, - я прошла к столу главы Магщества и села в кресло для посетителей, - мы с Вами находимся не в таких отношениях, чтобы Вы мне «тыкали», во-вторых, я слышала, что Вам нужна помощница.
Кощеев задумался.
- А откуда мне знать, что Вы, - Бессмертник нажал на обращение, - не шпионка Сарданапала?
Я усмехнулась.
- А зачем мне это? Я год назад покинула Тибидохс, и меня с ним больше ничего не связывает.
Как же мне трудно было это говорить, но игра стоит награды.
- Зачем тогда Вы здесь? – Кощеев достал какой-то листок бумаги.
- Человеку свойственны такие потребности как еда и крыша над головой. А для этого нужны деньги.
- Я Вас понимаю, - кивнул глава Магщества. – Сам давным-давно был беден… Почему Вы решили, что я возьму Вас, а не кого-то другого?
Я про себя ухмыльнулась.
- Я знаю, что Вы уже около месяца ищете помощника, но так и не нашли. А почему? Либо Вам нужен супер-работник, а такого не нашлось, либо требования так высоки, что никто не соглашается. В коридорах народ не толпится, а значит, у меня есть шанс, причем немалый.
Ух, я даже не ожидала, что смогу сказать нечто подобное. Жизнь открывает предо мной все новые и новые стороны.
- Я удивлен, - признался Кощеев. – Вы правы, я действительно не могу найти помощника из-за высоких требований, но почему Вы решили, что сможете?
Он либо пытается от меня избавиться, либо проверяет на устойчивость. Ну что, будь по-Вашему, Бессмертник.
- Если бы я не была уверена в своих силах, то не пришла бы, - я приподняла брови.
- Мне нравится Ваш подход, поэтому я рассмотрю Вашу кандидатуру, - Кощеев выдержал паузу. – Пришлите мне документы об окончании школы.
Я вздрогнула. Черт! Аттестат. Я совсем про него забыла. Конечно, магспирантуру я закончила, но заочно, поэтому «справка» о высшем образовании была, но…
- Видите ли, - я чуть приподнялась, - у меня недавно сгорел дом, поэтому некоторые документы утеряны, но копии имеются в Тибидохсе.
Как мне не хочется туда возвращаться. Похоже, что что-то отразилось на моем лице, поэтому Кощеев улыбнулся.
- Такой очаровательной девушке я пойду на некоторые уступки и сам отправлю запрос по этому поводу. Жду Вас у себя через неделю. Этого времени как раз хватит на все формальности.
- У меня к Вам маленькая просьба, - лишь бы он согласился.
- Да, конечно, - кивнул Бессмертник. – Вам все что угодно.
О, Кощеев, ты же старый дед… а как же Медузия? Кошмар, что за мысли.
- Не могли бы Вы сделать так, чтобы никто не узнал, зачем Вам документ о моем образовании.
- Конечно, - Кощеев уж слишком легко согласился. – До встречи, Татьяна.
- До свидания, - я улыбнулась и собиралась уже выходить из кабинета, как Кощеев бросил:
- А зачем Вам скрываться? Не хотите, чтобы Сарданапал узнал, что Вы будете работать на меня?
Это замечание задело меня, но я его проигнорировала и просто вышла из кабинета. Все прошло достаточно гладко. Я принята, ведь Бессмертник сам только что проговорился. Случайно или нет – неважно. Теперь осталось переждать неделю, а дальше пробраться в кабинет Кощеева, что не очень сложно, ведь я его помощник. Хотя, судя по завалам бумаг, будет не просто найти документ об аресте.

- Так я устроилась работать в Магщество, - Таня замолчала.
В горле немного пересохло, поэтому девушка наколдовала себе стакан воды.
- Да, я что-то такое помню, - Ягун почесал затылок. – Бабуся тогда еще возмущалась, что в Магществе совсем обнаглели, что потребовали копии документов об образовании всех учеников за пять выпусков. А ты же знаешь Абдуллу, он так много литературы не выдает, даже если из архива и для главы Тибидохса. Сарданапал тогда замучился. Да к тому же пришлось разориться на премии купидонам.
Таня усмехнулась. Такие подробности девушка не знала. Да, Кощеев не только ее просьбу выполнил, но и Сарданапалу хоть чуть-чуть, но отомстил за что-нибудь.
- Удалось тебе Бейбарсова избавить от преследования? – Ягуну так и не терпелось дослушать историю до конца, поэтому Таня решила его немного помучить.
- Знаешь, мне работать пора. Все расскажу вечером.
Ягун обиженно надулся и пошел к выходу. Работа, так работа.
- А все же зря ты про Ваньку раньше ничего не рассказала, - сказал он напоследок.
«Да забыла я, а потом поздно было», - подумала девушка и отправилась в кабинет Практической магии. Было у нее какое-то смутное ощущение, что там не все чисто.

8 Глава. Разговор.

В кабинете Практической магии Таню ждал весьма неприятный сюрприз. Когда девушка зашла внутрь, в нее полетела какая-та тряпка. Но тренировки по драконболу дают о себе знать, поэтому девушка отклонилось в сторону, и «снаряд» прошел мимо.
В классе тут же стало тихо. Ученики настороженно смотрели на Таню, но, не заметив в ней ничего опасного и похожего на Медузию (они боялись только ее; молодежь совсем обнаглела), они продолжили гудеть. Девушка подошла к учительскому столу и посмотрела на журнал. Четвертый курс…
Таня взглянула на учеников и нашла взглядом тех двоих, которые устроили разборку в Зале Двух Стихий. Только они молчали, а рыжий даже толкал локтем соседа, который разговаривал с девчонкой, сидевшей за соседней партой.
- А мне интересно знать: где ходит учитель и почему вы вместо того, чтобы повторять пройденный материал (а в худшем случае списывать домашнюю работу), галдите? Благо хоть кто-то поставил звукоизоляционные чары, и в коридоре ничего не слышно.
Таня проговорила это медленно и тихо (если сравнивать с шумом в кабинете), поэтому ее услышали только первые парты, остальные не обратили на нее внимания и продолжили шуметь.
- Искрис Фронтис! – зеленая искра ударила в противоположную стену.
- Какой идиот это сделал? – какой-то парень поднял голову и оглядел класс. Если судить по его глазам, то он только что проснулся, а если судить по затишью, воцарившемуся вокруг, юноша пользуется немалой популярностью среди одноклассников.
- Я еще раз повторю вопрос, - Таня стала медленно прохаживаться между рядами. – Где учитель?
- Глаза разуйте, девушка, - парень ухмыльнулся. – Его здесь нет. У нас иногда Медузия ведет, но сейчас у нее урок у второго.
«Да, - подумала Таня, - джинсы и свитер создают образ школьницы, раз какой-то молокосос смеет со мной в подобном тоне разговаривать».
- А кто же это у нас такой смелый? – Таня насмешливо посмотрела на парня, а затем села за учительский стол. – Раз учителя нет, это не значит, что надо заниматься ерундой. Но я вижу, что вам заняться нечем, поэтому приступлю к своим прямым обязанностям. Вы слышали про инспекцию?
Еще бы они не слышали, слухи в этой школе распространяются со скоростью ста слов в секунду, поэтому Таня заметила несколько неуверенных кивков.
- Замечательно, - девушка открыла журнал на странице «Практическая магия». – Вы же не ходите подвести своего учителя?
Пара учеников снова неуверенно мотнула головой.
- Тогда я, с вашего позволения, проверю уровень ваших знаний.
- А если не позволим? – дерзко спросил «спящий».
- А Вас никто не спрашивает, - Таня посмотрела ему в лицо, а затем опустила взгляд на список учеников. – Артем Гришин, выходите к доске.
Таня решила начать с отличников, ведь те должны показать максимальный уровень знаний. И как же так получилось, что с места поднялся «спящий». Таня про себя усмехнулась и проследила за походкой парня. Уверенная, ровная, говорившая о том, что ее обладатель уверен в себе и в своих силах. «Что ж, придется разочаровать», - Гроттер ухмыльнулась.
- Что же вы проходили на последнем уроке? – девушка пролистала пару страничек, нашла запись месячной давности. – Расскажите мне и классу о зелье выносливости.
«Какой кошмар, мы это на втором проходили, а они на четвертом», - девушка покачала головой.
- Зелье выносливости, - уверенно начал Гришин, - заставляет организм …, - уверенность немного спала, - … ну, заставляет… короче, выносливость повышается.
В классе послышался тихий смешок.
- Красноречивый ответ, - Таня внимательно посмотрела на парня. – Состав зелья, надеюсь, Вы нам поведаете.
Гришин почесал затылок.
- Главный ингредиент, - он пытался что-нибудь вспомнить, - … этот… вода… А какое Вы право имеете нас опрашивать? Вы не наш учитель, а про проверочную никто не говорил.
Таня ухмыльнулась.
- Во-первых, этот материал Вы должны знать по программе, а во-вторых, я имею право Вас опрашивать, чтобы судить об уровне образования. А раз, Вы, Артем, ничего не можете сказать, садитесь на место.
Гришин, ничего не ответив, прошел за парту. К счастью учеников прозвенел долгожданный звонок, и дети пулей вылетели из класса. Таня про себя усмехнулась и наклонила голову. «Ух, - она глубоко вздохнула. – Пора работать». Девушка уже собиралась выходить из кабинета, как услышала знакомый голос:
- Танюша, нам нужно поговорить.
Гроттер подняла голову. Кто ж мог сомневаться, что обладателем голоса оказался Сарданапал.
- Я Вас слушаю, академик, - Таня поудобней села, показывая тем самым, что собирается внимательно слушать Черноморова.
Сарданапал наколдовал стул и сел рядом с бывшей ученицей.
- Ягге мне все рассказала: ей до этого – Ягун.
Гроттер закатила глаза. Она даже не удивилась этому. Нет, конечно, «лопоухий» мог бабусе рассказать, но какое дело до этого Сарданапалу? Сейчас начнется.
- И…?
Таня внимательно посмотрела на академика, на лице которого отразилось удивление. А что он ожидал от нее? Какой реакции?
- Ты работаешь на Кощеева? – такой простой и глупый вопрос.
- Работала, - поправила девушка. – Теперь на Пуппера.
Снова Сарданапал удивился. «Как же так, Танюша? Против родной школы пошла»…
- Понимаешь, - начал академик, но Таня его перебила.
- Я догадываюсь, что Вы хотите сказать. Это ничего не значит. Если Вы считаете, что я способна сделать что-то против школы без оснований, то Вы меня плохо знаете. То, что мои начальники раньше или сейчас чувствуют неприязнь к этому месту, ничего не значит. Я просто добросовестно выполняю свою работу, за которую мне платят деньги.
«В тебе сейчас сложно обнаружить ту добрую девочку», - академик недоверчиво оглядел бывшую ученицу.
- Как же ты так изменилась? – случайно вслух спросил он.
Таня недобро усмехнулась и скрестила руки на груди, отклонившись спиной о спинку кресла.
- Все течет, все меняется… Или по другому: хочешь жить – умей вертеться. Я осталась одна, и мне надо было выжить, то есть стать чуть жестче, чтобы окружающие видели во мне не только девчонку, недавно окончившую магспирантуру, но и сильную женщину, что ли.
- Бейбарсов сделал тебя такой?
Таня вновь усмехнулась.
- Нет, - лаконично ответила она, но потом добавила. – Жизнь сделала. Жизнь. Но Глеб мне многим помог. Я благодарна ему.
- Он тебя не любит, это…
- Это только страсть, - закончила девушка. – Я не утонула, я стала плавать рядом*.
Сарданапал вспомнил тот разговор с Гроттер на последнем курсе. Тогда речь шла о русалках или не совсем о них… А девочка умна.
- Я не стала вычерпывать его Тьму, я стала жить с ней по соседству.
- Но иногда открывала дверь к ней навстречу? – Сарданапал пытался прочитать хоть что-то на лице девушки, но та была спокойна, ни капли эмоций.
Таня пожала плечами.
- Надо дружить с соседями, а иначе только хуже будет. Я открывала ей дверь, а она взамен потом полностью уходила.
- Но когда-нибудь ей это надоест, и она решит остаться, - возразил Черноморов. – Ты погрязнешь в ней.
- Почему Вы так решили, что мне это доставит дискомфорт? – теперь девушка стала пугать академика. – Но не волнуйтесь, Тьма меня не привлекает, поэтому я не позволю ей остаться.
- Она сама тебя затащит, без твоего разрешения.
Таня сложила руки на стол и чуть наклонилась вперед.
- Моя жизнь — мне и раскладывать пасьянс**, - Таня пожала плечами. – Если Вы намекаете, что я слаба, чтобы справиться с Тьмой, то Вы ошибаетесь. Может, я мало живу на этом свете, но я немало повидала.
- Нельзя любить человека, которого боишься***, - снова он о Бейбарсове.
Таня раздраженно мотнула головой.
- А кто сказал, что я его люблю?
Девушка поднялась с места и решительно направилась к выходу, но напоследок бросила:
- Извините, академик, что не смогу продолжить столь увлекательный разговор, но мне надо продолжить инспекцию.
Девушка вышла из кабинета, оставив академика наедине с его мыслями. «Ты глупа и слаба, девочка».
_______________
*«Таня Гроттер и локон Афродиты».
** Твоя жизнь — тебе и раскладывать пасьянс. («Таня Гроттер и локон Афродиты»).
***«Таня Гроттер и локон Афродиты».

9 глава. Арест.

Вечером уставшая Таня ввалилась в комнату и сползла вниз по стенке. Это кошмар! Куда катится мир? Малолетние бандиты совсем страх потеряли. Как учителя с ними справляются? Да, кажется, никак. Даже Горгонова пару раз, по словам Романа, еле себя сдерживала, чтобы не прибить очередного выскочку. Возомнили себя королями – идиоты. Нет, пора с этим заканчивать!
Девушка поднялась с корточек и подошла к столу. На нем уже лежали отчеты от помощников, а значит, пора проанализировать ситуацию в этой чертовой школе. Таня прочитала доклад от Валентины и усмехнулась. Нет, все замечательно, но слишком подробно и с упоминанием каждой детали. «Валентина дает, - Таня присела на стул и продолжила чтение. – Так обозвать Поклепа! Отлично». Девушка отложила отчет о подвалах и взялась за Колин, как в комнату кто-то настойчиво постучал.
- Войдите, - не отрываясь от доклада, ответила Гроттер.
Дверь с тихим скрипом открылась, и кто-то прошел внутрь. Таня только хотела поднять голову и посмотреть на пришельца, но ее кто-то крепко обнял.
- Гроттерша, как же я рада тебя видеть!
Наконец девушку отпустили, и перед ее взором предстала Гробыня. «Никогда не ожидала от Склеповой подобного порыва», - девушка улыбнулась. Она тоже была рада видеть подругу. Как же долго они не общались.
- Привет, - Гроттер жестом пригласила Гробыню сесть.
Склепова нисколько не изменилась за прошедшие годы, разве что лицо стало взрослее. А вот Гробыня не могла подумать такое же о Гроттер.
- Танька, ты изменилась, причем сильно. Вот только свитер и джинсы…, - Склепова слегка поморщилась, хотя и для виду.
- Как жизнь? – Таня задала банальный вопрос.
Гробыня пожала плечами, а потом начала повествование о прожитых годах. С Гуней у них детей нет, да и не будет, так как Гробыня ему сразу заявила, что никаких молокососов в доме не потерпит. Гломов не стал спорить, поэтому деток и не было. Таня же сразу поняла, что подруга это только сейчас так говорит, а вот годика через два и передумает, если не раньше.
- Ягун мне все вкратце рассказал, - Гробыня вдруг помрачнела. – Почему мне ничего не сказала?
- Склепова, и ты туда же? – Таня начала злиться.
«Достали, достали. Чертов Пуппер!» (Прим. беты: Бедный англичанин, Танька на него всех собак вешает).
- Прости, просто я хочу узнать, что с тобой было, а этот бабушкин внучок молчит – говорит, что не знает.
- Он и так не знает, - постепенно остыла Гроттер, поэтому позволила себе улыбнуться. – До конца не знает. Так уж и быть, расскажу тебе эту «очень увлекательную» историю.
У Гробыни невольно побежали мурашки по коже. А что она хотела? Это не увлекательная сказка. Для Тани – это глобальные перемены.

Мой первый день в Магществе прошел очень стремительно. Кощеев завалил меня работой, хотя я даже не успела привыкнуть к необычной обстановке. Нет, бегать по этажам он меня не заставлял, но сидеть почти в одной позе все день – тоже ад.

- А ты привереда, - перебила Гробыня. – Бегать не хочешь, сидеть – тоже.
Таня нахмурилась. Ягун во время рассказа девушки молчал, а Склепова…
- Ты меня перебила, - Гроттер скрестила руки на груди.
С недавних пор девушка возненавидела это качество в людях.
- Прости, - Гробыня захлопала ресницами. – Молчу, молчу.

Мне надо была сортировать бумаги, отвечать по зудильнику, хорошо хоть кофе приносить не требовалось, а то бы я сразу бросила эту муторную работу. После полудня мне уже было ясно, почему никто до меня долго не задерживался. Но у меня была цель, и я не собиралась отступать.
Добравшись до дома, где мы жили с Глебом, я свалилась с ног от усталости.
- Таня, - юноша подхватил меня на руки и перенес на кровать, но которой я тут же уснула.
Он беспокоился обо мне. С этой приятной мыслью я погрузилась в сон. А на следующее утро Глеб предложил научить меня телепортации на дальние расстояния, чтобы не тратить много времени на дорогу. Я согласилась: кто ж от такого откажется?
Через неделю я уже быстро и без проблем добиралась до Магщества. Но работы так и не убавлялось. Нередко я встречалась с бумагами, в которых фигурировали имена одноклассников. Ясно, что Кощеев многого опасается, а особенно Сарданапала, вот и копает под бывших учеников. Меня это даже иногда забавляло. Не буду вдаваться в подробности, но уже через месяц я чувствовала себя, как рыба в воде, находясь в Магществе. Меня многие знали, уважали, а некоторые побаивались.
Однажды Кощеев срочно выехал куда-то. Он ничего не объяснил, а просто оставил ключи от своего кабинета (мне тогда периодически документы нужны были, а они у него в шкафу находились). Я сразу поняла, что тот случай, которого я ждала, настал. Я чувствовала себя, как какой-то шпион из дешевого фильма. Подойдя к огромному шкафу, я открыла его и глубоко вздохнула. Нет, это не привычный предмет мебели – это скрытая комната, заполненная полками с бумагами. Так вот что такое Архив, о котором я много слышала. Теперь стало понятно, почему разрешения на его посещение отдавал Кощеев, а иногда и я.
Я медленно шла между полок, пытаясь найти хотя бы какой-то указатель. Через десять минут мне это надоело и я, на свой страх и риск, произнесла призывающее заклинание.
- Дело по Глебу Бейбарсову.
Я глазом не успела моргнуть, как на меня с не малой скоростью устремилась толстенная папка. Да, драконбол – это не только спорт, но и средство защиты. Я резко пригнулась, и папка пролетела надо мной, а потом упала в метрах трех. Я подняла ее и отнесла на стол (здесь же в Архиве один имелся).
- Что здесь у нас? – тихо пробормотала я и открыла первую страницу.
«Жизнь у старухи… Тибидохс… о… здесь прям вся жизнь по полочкам. В замке кто-то стучал на Глеба, хотя и на остальных некромагов, скорее всего, тоже. Связь с Танталом, - я усмехнулась. – Прямо-таки связь? Кто ж такие формулировки дает? Не уж-то Кощеев?»
Я пролистала всю папку и решила, что лучше забрать ее полностью. Нет дела – нет человека, нет человека – нет проблем. Но как вынести? На выходе из Магщества всегда стоит охранник и проверяет всех входивших и выходивших… Надо что-то делать.
Я вышла из Архива и закрыла дверь. Папку я уменьшила и спрятала в сумке. Она пока подождет, а мне еще доделать работу надо. Отчеты, отчеты и еще раз отчеты… нет, если я не уволюсь, то точно потребую перевода в другой отдел. Надоела мне эта бумажная волокита, я не для нее пять лет в школе проучилась, а потом еще и в магспирантуре.
Когда, наконец, последние подсчеты были проведены, я стала собираться домой. Про папку в сумке я как-то забыла, поэтому без каких-либо опасений пошла к КПП. Охранник мне улыбнулся и, не проверяя, выпустил из здания. Только тогда я вспомнила, что папка до сих пор в сумке. Тогда я чуть ли не прыгала от радости.
Покинув территорию Магщества, я телепортировалась к дому, в котором жили мы с Глебом. Надо сообщить ему радостную новость, хотя высовываться Бейбарсову пока нельзя будет, ведь не известно: есть ли копия Дела или нет.
- Глеб! – крикнула я, входя в квартиру. – Есть новости!
Я скинула туфли, от которых порой начинали болеть ноги, и надела мягкие тапочки.
- Эй! – снова крикнула я.
Мысль, что Бейбарсов спит, не посещала меня, ведь некромаг никогда в это время не отдыхал.
- Глеб! – я постучала в дверь его комнаты, но ответа не послышалось.
Осмотр квартиры тоже результатов не дал. Я обеспокоенно ходила взад и вперед, а чувство, что что-то случилось, никак не пропадало.
- Не терзай ты себя из-за этого некромага, - пробурчал дед.
- Что мне еще делать, раз его нет? – я села на диван и поджала ноги.
- Да гуляет он где-то, - предположил Феофил. – А ты что думала, что он за твою юбку держаться будет?
Я снова встала на ноги. Нет, я так не думаю, просто… просто… он должен был меня предупредить, ведь знает, что волноваться буду… или не знает?
Я попыталась успокоить себя кружкой горячего кофе, но беспокойство ни куда не проходило, поэтому приходилось ходить по кухне взад и вперед. Пару раз горячий напиток выплескивался и коричневыми каплями падал на пол, что стало меня немного раздражать, поэтому я поставила кружку на стол.
Так и не допив кофе, я уснула в гостиной, надеясь, что Глеб придет ночью. Но Бейбарсова не было утром, похоже, что он и не приходил вовсе. В отвратительном настроении я телепортировалась в Магщество.
- Что случилось, Татьяна Леопольдовна? – вежливо поинтересовался охранник.
Я только махнула рукой, мол, все в порядке. Когда я села за свое рабочее место, дверь открылась, и ко мне вышел Кощеев. На его морщинистом лице сияла улыбка, будто сбылась мечта всей его жизни, которая, скорее всего, в реальной жизни не выполнима, ведь нельзя получить все деньги мира.
- Татьяна, - радостно проговорил он. – Мы поймали его.
- Кого? – удивленно спросила я, а в это время по спине пробежал холодок. – Кого поймали?
- Некромага, который отравлял всем нам жизнь.
Я вскочила с места. Нет, этого не может быть… Они не могли арестовать Глеба, не имеют права. Тут до меня дошло, что Дело я выкрала вечером, а в памяти магфицеров осталось, что Глеб виновен. Я обязательно его вытащу, ведь теперь мне ничто не мешает это сделать.

Таня замолчала.
- Я вот только не поняла, - начала Гробыня. – Почему Кощеев сообщил тебе об аресте? Вы ведь одноклассники… или он забыл об этом?
Таня пожала плечами. Она тогда тоже не совсем поняла причину разговорчивости начальника.
- Возможно, он подумал, что я Глеба ненавижу, ведь Бейбарсов пытался разрушить наши с Ваней отношения.
- Возможно, - согласилась Гробыня и отошла к окну.

10 глава. А стащить Дело – это только начало.

- Татьяна, что с Вами? – удивился Кощеев. – Не волнуйтесь, Бейбарсов не сбежит…
- А в чем его обвиняют? – медленно, чтобы не выдать удивление, спросила я.
- Как в чем? – Кощеев непонимающе на меня посмотрел. – Татьяна, он некромаг, убийца…
- Когда суд? – я подавила комок.
Кощеев рассмеялся, а я с тех пор взяла на заметку, что смешить его нельзя, ведь такой смех выдержит не каждый.
- Какой суд? Некромагов никогда не судили, а отправляли сразу в Дубодам…
- Что? – комок снова застрял в горле, а дыхание участилось.
Я помню, что такое Дубодам, и попасть в этот кошмар я никому не желаю, даже этому морщинистому ублюдку, который отправил туда не в чем не повинного человека.
- Доказательства, - медленно проговорила я хриплым голосом. – У Вас есть доказательства?
- Какие доказательства, черт возьми? – похоже, что Кощеев разозлился. – Он некромаг!
- Почему Вы решили, что он некромаг? – я несла полную чушь, что очень стало раздражать Кощеева. – Нельзя основываться на собственных наблюдениях.
- Татьяна! – крикнул Кощеев. – Что Вы говорите? С Вами все хорошо? Глеб Бейбарсов ученик некромага, а значит и сам некромаг.
- Возможно, - я спокойно согласилась. – Но он не желал стать некромагом, поэтому никому не причинил вред магией из этой области? Так за что арест?
Кощеев стукнул кулаком по столу, от чего кружка, которая стояла на самом краю упала и разбилась. Вот это ударчик, не у каждого костлявого дистрофика так получится.
- Доказательства есть! – крикнул он во все горло, отчего несколько находившихся здесь людей вздрогнули и поскорее скрылись из виду. – Показания этого Валякина или Валялкина… не важно, вещественные доказательства того, что некромаг подпитывается магией Тантала и главное – зеркало, на котором остались следы его магии.
Я от его слов вздрогнула: как же можно было забыть об уликах? Дурная башка, как же можно было это упустить? Надо срочно что-то делать, ведь одного зеркала достаточно будет, чтобы засадить Глеба лет на двадцать, хотя тогда Бейбарсов был несовершеннолетним, а значит, это немного смягчит его участь.
- Да-да, - поспешно согласилась я и потерла лоб пальцами правой руки. – Похоже, что я сегодня не очень хорошо чувствую. Можно пойти домой, а завтра мне уже будет лучше.
- Конечно, Татьяна, - мягко сказал Бессмертник и зашел в кабинет, но дверь закрыл неплотно. Я аккуратно встала из-за стола и взглянула в щель. Кощеев отправился в Архив, что очень меня обеспокоило. Я быстро собрала сумку и побежала по коридору, стараясь не стучать каблуками по каменному полу. Поднялась вверх по лестнице и нос к носу столкнулась с Катериной Ефремовой – сорокалетней болтушкой, которая до сих пор жила одна, поэтому поговорить ей часто было не с кем. Как же вовремя она мне подвернулась. Катерина работает в Отделе, который как раз занимается запрещенными видами магии, а значит, ее можно будет расспросить на счет Глеба.
- Привет, Таня, - поздоровалась болтушка. – Спешишь куда-нибудь?
- В принципе, да, - немного растягивая слова, сказала я, а то от Кати так легко не отделаешься. – Можешь мне на парочку вопросов ответить.
- Конечно, - с легкостью согласилась Ефремова. – Задавай.
- Где хранятся вещественные доказательства?
Катерина только фыркнула, этим заставив меня удивиться.
- Каждый день у тебя перед носом, - загадочно ответила болтушка, что было на нее очень не похоже.
Я пожала плечами, мол, не помню.
- Да в Архиве и хранятся, - с усмешкой сказала Катя, а у меня по спине пробежал холодок. «Значит, опоздала. Сейчас Кощеев достанет улики», - обреченно подумала я, а Ефремова тем временем продолжала, - Кто мог додуматься, чтобы помещать все вещи в Дела? Это же сколько магии нужно, чтобы поддержать всю эту систему. Помню, когда Кощеев был еще заместителем, все было иначе…
- Постой, - остановила ее я. – Где хранятся улики?
Катерина недоуменно на меня посмотрела, явно говоря, что только что все это сказала.
- В Деле и хранятся…
Не успела она договорить, как я резко обняла ее, чмокнула в щеку и, сказав: «Спасибо», - побежала вверх по лестнице. Я остановилась у выхода, чтобы отдышаться. Нельзя дать понять охраннику, что я хорошо себя чувствую.
- Вы сегодня рано, - заметил он, когда я проходила через КПП.
- Да, - подтвердила я. – Что-то неважно себя чувствую.
И для большей достоверности я потерла лоб. Охранник сочувственно кивнул, чем подтвердил то, что поверил.
- Выздоравливайте, Татьяна Леопольдовна.
- Ага.
Я вышла за территорию Магщества и телепортировалась домой. В квартире я быстро достала Дело и вернула ему прежний вид. Логично предположить, что улики хранятся в конце папки… Так и есть. На последней странице оказалось углубление, нечто вроде кармана… Там было зеркало и еще какие-то щепки. Я ко всему этому не прикасалась, даже не вытаскивала. Но надо решить, что делать со всем этим барахлом.
Я положила папку на стол и стала ходить взад и вперед по комнате. Не знаю, почему, но мне это в последнее время помогает думать.
- Улик у них нет, - я стала рассуждать вслух, что было не очень безопасно, но удобней, - значит, Глеба они долго не продержат.
Я остановилась, а потом вновь продолжила шествие по комнате.
- Хотя с другой стороны, они могут и без суда его засадить. С Ванькой же так же было.
В груди что-то екнуло, но я не обратила на это внимание, ведь сейчас дела были поважнее.
- Блин! – я сцепила руки за головой, а потом резко их опустила. – Ненавижу этого урода!
Я стукнула кулаком по столу, отчего кружка с кофе, которую я оставила вчера, пошатнулась и опрокинулась. По какому-то странному стечению обстоятельств, напиток опрокинулся на папку. Я вскрикнула и попыталась быстро исправить положение, но кофе уже частично впитался в папку. Я попыталась вытереть лужу полотенцем, но только случайно смахнула Дело на пол. Оно в полете раскрылось, а когда соприкоснулось с полом, послышался звук разбившегося стекла…
- Балда, - проворчал дед.
Я только хотела ответить, как Дело загорелось. Пришлось тушить, но от волнения немного переборщила, и папку пришлось спасать уже от воды. Когда же неприятности, возникшие из-за простой кружки кофе, были позади, я убрала на кухне лужу и высушила Дело, но на этот раз с помощью заклинания. Оно вроде не пострадала, а вот зеркало разбилось. Что ж, это, возможно, к лучшему – одной улики меньше…
- Гроттер!
Я вздрогнула от неожиданности, отчего кружка, которую я держала в руках, упала мне на ногу… Эх, слышал бы меня дядя Герман, выучил бы много новых слов.
- Гроттер! – еще раз раздался вопль Кощеева из зудильника, который находился в моей сумке. Я отбросила Дело на стул и на одной ноге доскакала до сумки. «Черт! - раздраженно подумала я, вытряхивая все из сшитого куска материи. – Зачем я ее только купила? Маленькая, неудобная… «Зато с пятым измерением»… Продавщица – коза… Надо было, как хотела, покупать спортивную сумку». Наконец, зудильник был спасен из моего тряпичного агрегата. Я сделала усталый вид, причем играть почти не понадобилось, благодаря сегодняшним приключениям.
- Да. Что-то случилось? – я старательно зевнула.
- Гроттер! – взвыл Кощеев. – Дело Бейбарсова пропало! Немедленно перемещайтесь сюда… иначе я все здесь разнесу!
И он отключился. Как бы мне хотелось, чтобы этот мерзкий старикашка выполнил свою угрозу, и на одну «горячую» точку в стране станет меньше… Я еще раз зевнула, но на этот раз взаправду. Все, в следующий раз буду переживать за некромага только днем, а по ночам буду только спать… или заниматься другими приятными делами…
Я телепортировалась в Магщество спустя полчаса, что очень разозлило начальника. Он раздраженно ходил по кабинету, и как только я собиралась постучать, заорал:
- Гроттер!
Это даже чуточку смешно выглядело, если бы не было столь печальным.
- Я так и не поняла, что случилось? – робко спросила я, протискиваясь в кабинет.
- Кто был последним в Архиве? – Кощеев сразу подлетел ко мне.
- Я, - так же робко, как и прошлый раз.
- Дело Бейбарсова пропало! – еще чуть-чуть и этот склеротик меня всю слюной забрызгает.
- Эээ, - я только собиралась снова что-то ляпнуть, но Кощеев перебил меня на полуслове своим очередным воплем.
- Вся ответственность на тебе, Гроттер!
Тут-то я не выдержала. Если он начальник, то это не значит, что может со мной разговаривать в подобном тоне.
- Послушайте, - я сделала шаг вперед. – Я не намерена выслушивать от Вас подобные нападения. Я требую к себе хоть чуточку уважения! А если это Дело пропало, так вину всю сваливайте в первую очередь на себя.
«Поздравляю тебя, моя родная, вот выпрут с работы, и что делать будешь?» «А что делать? На работу пришла, чтобы Глеба спасти. Спасла – поздравляю».
- Гроттер! – заорал Кощеев. – Вы меня слышите?
- А?
Снова я пропала в своих мыслях и все пропустила. Вот что он там руками машет? Такое ощущение, что взлетит.
- Гроттер! – взвыл Кощеев. – Вы меня слышите?
Мне кажется, или я это уже где-то слышала?
- Ладно, забыли про Дело. Лишь бы журналюги не пронюхали, что я засадил некромага без доказательств, хотя все знают, что он виновен.
- Что? – удивилась я. – Вы не собираетесь его выпускать?
У меня, кажется, челюсть отвисла от такой наглости (надеюсь, со стороны не видно?).
- Гроттер, - Кощеев глубоко вздохнул и, наконец, прошел к своему столу, а то мне уже неуютно было. – Опять Вы за свое?
- Все, молчу, молчу, - я замотала головой: не хотелось мне услышать его речи о некромаге.
Ну, ничего, ты еще поймешь, что журналюги – очень надоедливый народ. Носом землю рыть будешь, чтобы скрыться от их натиска. Есть у меня на примете одна ведьмочка…
- Это все, что Вы хотели мне сказать? – я выжидающе скрестила руки на груди.
- Да, идите по своим делам, - Кощеев махнул на меня рукой, а мне того и надо.
Но как только я собралась выскочить из кабинета, как этот старикашка дал задний ход.
- Хотя нет, постойте.
Я так и замерла на месте, а потом, как на уроке физкультуры, повернулась к начальнику.
- Чует мое сердце…
Как же, чует. Давно уже высохло – вампир побрезгует.
- … что журналисты все-таки прознают про некромага, - он так на меня посмотрел, что сразу же возникло ощущение, что он знает, что это я Дело утащила. – Поэтому, идемте.
Кощеев поднялся из-за стола и подошел ко мне.
- А куда? – мне уже не до смеха было.
Кощеев больно схватил меня за запястье, отчего я еле слышно вскрикнула, и вытащил в коридор.
- Куда Вы меня тащите? – спросила я, вырвав руку из его хватки.
- В Дубодам, - коротко ответил Кощеев.
У меня от его ответа побежали мурашки…

- Ох, кошмар какой, - выдохнула Гробыня.
- Да, тогда я испугалась, - подтвердила Таня. – Но так же я понимала, что Кощеев мне ничего не сделает, так как у него нет ни улик, ни чего бы то ни было другого, доказывающего, что именно я помогала Глебу.
- И все же, я бы струсила на твоем месте. Обмануть Кощеева – это не Поклепу с три короба наплести.
Таня скептически подняла брови.
- То есть, для темных магов это большая разница, - добавила Гробыня.

11 Глава. Уйти – порой единственный выход.

Мы телепортировались к Дубодаму. Заметив толпу каких-то людей, я укорила сама себя в невнимательности, - «Подруга, ты тупеешь. Там же камеры, значит, журналисты», а в подтверждение моих догадок, Кощеев вскрикнул:
- Черт, как они пронюхали?
Но было ясно, что Бессмертник уже не будет меня подозревать, так как я точно не могла связаться с этими пронырами, которые ради сенсации в любую дырку пролезут.
- Надо будет во всем разобраться, - пробурчал Кощеев, прячась за мной от толпы надоедливых журналюг, которые уже двинулись в нашу сторону.
«Он, конечно, молодец, - иронично заметила я. – Прячется за спиной хрупкой девушки… Хотя и удачно». Старикашка сам себя завел в ловушку. То тут, то там я слышала почти одни и те же вопросы: «Почему Вы посадили человека без доказательств?», «Если он все-таки виновен, как Вы объясните, что у Вас из-под носа увели доказательства?», «Вы пришли навестить некромага?», «На какой срок Вы его посадили?», «Как повлияет на общественность такое поведение главы магической России?». «Он увел у Вас жену, и Вы решили отомстить?». Кощеев отбивался от толпы одними и теми же вскриками, которые постепенно стали походить на писк: «Без комментариев, дайте пройти». Не хватало только добавления: «Уроды», но глава Магщества сдерживался.
Наконец, к Дубодаму прибыли люди Кощеева, вытащив его и меня заодно из толпы.
- Как Вы здесь оказались? – спросила строгая женщина в сером костюме.
Вот тут я впервые встретила Валентину Егоровну Карасеву.
- Как они узнали? – только и спросил Кощеев.
- Никто точно не знает. Известно только, что около получаса назад на станции был зафиксирован звонок от Анонима из Магщества. Ни номер зудильника, ни самого говорившего определить не удалось, - ответил мужчина в черном строгом костюме.
Все, значит, они точно меня не заподозрят, так как полчаса назад я была в кабинете у Кощеева. Хвала Древниру и тому Анониму, который сделал всю грязную работу за меня.
- Господа, - обратилась к журналистам Валентина. – Господин Кощеев прибыл сюда только за тем, чтобы самолично исправить свою ошибку. Да, некромаг Бейбарсов арестован, что было досадной оплошностью, но он раскаивается.
Как же, раскаивается он. Стоит за спиной Карасевой, и никто не видит «раскаяния». Я-то понимала, что Бессмертник не желает выпускать Глеба: слишком долго он за Бейбарсовым гонялся. Но что поделаешь, если народ требует справедливости или ищет повода втоптать в грязь Магщество, хотя куда уж дальше?
- Чего же он медлит? – выкрикнул кто-то из толпы.
В толпе пошло волнение.
- Успокойтесь, господа, - примирительно сказала Карасева. – Заклинание длинное.
Она повернулась к Кощееву и что-то стала шептать ему на ухо. Я пыталась хоть что-нибудь услышать, но не смогла. К тому же Карасева постоянно жестикулировала, а Бессмертник только кивал головой.
- Вы были знакомы с Глебом Бейбарсовым? – ко мне подскочил какой-то шустрый журналист с фотографом.
- Ага, - подтвердила я, но потом добавила. – Но сейчас мы не знакомы.
Журналист недоуменно почесал затылок.
- То есть…, - смущенно начал он, но я его перебила.
- Все, отстаньте от меня.
Фотограф сделал пару снимков, так что пришлось спалить его агрегат. Все за счет заведения, так что претензии шлите Кощееву.
В это время Глава Магщества повернулся к Дубодаму и произнес заклинание Освобождения узника. Журналюги не видели его лицо, но на нем четко читалось недовольство. Но что делать, если зажали с двух сторон? Затем он повернулся к толпе и с улыбкой сказал:
- Через пару минут моя ошибка будет исправлена.
Я посмотрела на Дубодам и стала пристально всматриваться в ворота тюрьмы. Вот-вот они должны отвориться и выпустить Глеба… Так и произошло. Бейбарсов, слегка прихрамывая, появился из крепости, щурясь от яркого солнца. Он безразлично оглядел толпу.
- Глеб, - тихо прошептала я и хотела уже сделать шаг, но меня остановила Карасева.
- Подожди, - почти беззвучно сказала женщина, не смотря на меня.
Журналисты направились к юноше, чтобы задать очередную пачку вопросов, но Глеб успел телепортироваться, что было странно, если учесть, что почти сутки он провел в тюрьме. Но я заметила, что Бейбарсов, прежде чем скрыться, нашел меня глазами…
- Татьяна, - обратился ко мне Кощеев.
Я повернулась к нему, скрывая улыбку.
- Вы сегодня отпрашивались, а я так бесцеремонно вызвал Вас, хотя знал, что у Вас голова болит. Можете отправляться домой.
Если у меня не отвисла челюсть, то она была близка к этому. Что-то старикашка странно ведет себя. А потом я заметила, что журналисты за нами внимательно наблюдают. Теперь понятно, на что надеются Кощеев и его компания. «Глава Магщества – понимающий и честный политик», - красивый заголовок, прекрасный пиар. Что же еще может согреть тщеславную душонку моего дорогого начальника, как не хорошо поданная и изящно сервированная реклама его драгоценной конторы?
Можно и подыграть…
- Спасибо, - я улыбнулась. – До завтра.
И телепортировалась подальше от этого проклятого места.
***
Я быстро вбежала в квартиру, а когда увидела Глеба, лежащего на полу в прохожей, так и застыла.
- Что ж там было? – сама себя спросила я и бросилась к юноше.
- Что ж ты тяжелый такой?
Я приподняла Глеба и попыталась поставить его на ноги, но все было тщетно.
- Таня, - пробормотал он, не приходя в сознание.
Я опустила его на пол, оставив все попытки поднять его.
- И это маг, называется, - пробурчал дед, а в его голосе звучала усмешка.
- Помог бы лучше, - грубо ответила девушка. – Великий Древнир, все заклинания вылетели из головы. Силус Левикор*!
Из кольца вылетела зеленая искра и попала в Глеба, после чего тот левитировался на диван. Я опасалась, что магия повредит Бейбарсову, но было похоже, что обошлось…
- Глеб, - я потрогала его лоб – температура нормальная, да и дыхание ровное. Осмотр так же подтвердил, что с некромагом все в порядке: он просто спит. Я села на пол рядом с диваном и закрыла лицо ладонями. Я так волновалось за Глеба, но все обошлось. Как же он попался Кощееву? Нет, я знала, что некромаг работает где-то на Лысой Горе, но не представляла где. Он никогда об этом мне не говорил, хотя я иногда спрашивала.
Глеб пошевелился во сне, от чего я вздрогнула и поднялась с пола. Надо было себя чем-то занять, пока некромаг спит, но я совершенно не представляла, чем именно. Можно было, конечно, заняться работой, которую я иногда брала на дом, но не очень-то и хотелось, да и сил не было.
- Приготовь парню яичницу, - пробурчал дед.
- Почему яичницу? – удивилась я.
- Так он после Дубодама любую гадость твоего приготовления съест, - хмыкнул дед и замолчал.
Так уж получилось, что я в последнее время ничего не могла приготовить и ничего при этом не сжечь. Не знаю, когда у меня это началось, ведь у Дурневых я всегда возилась на кухне и они не жаловались на мою стряпню… а теперь… Глеб иногда подшучивал надо мной, но в подробности не вдавался. А потом сам стал готовить и для себя и для меня. Что ж, можно попробовать сейчас. Возможно, обойдется без происшествий.
Я отправилась на кухню и достала сковородку, но потом застыла, не зная, что именно приготовить: как дед посоветовал, яичницу или что-нибудь пооригинальнее. Решила остановиться на первом варианте. Так, печка включена, яйца найдены… а вот подсолнечного масла не нашлось. Пришлось топить сливочное.
Я внимательно следила за тем, как жарятся яйца, чтобы не пропустить момент, когда печку надо отключать. Еще чуть-чуть и… Густой дым повалил из сковороды. Здесь точно было что-то не так, ведь не возможно так спалить пищу. Но я совершенно не знала причину возгорания. Может это магия какая-нибудь? Но кому это надо? Я убрала с плиты сковороду и попыталась ее отчистить от сгоревших яиц.
- Меня так долго не было, что ты стала пухнуть от голода и решила сама себе что-нибудь сварганить? – послышался за спиной насмешливый голос Бейбарсова.
Я повернулась и увидела Глеба, опиравшегося плечом на дверной косяк. Юноша внимательно на меня смотрел, а потом сделал шаг вперед. Не знаю, что на меня нашло, но я кинулась к некромагу и крепко его обняла. Все-таки я за него очень сильно переживала. По телу пробежала волна, но я только сказала:
- Глеб, как я рада, что все закончилось.
Я отпустила шею Глеба, чтобы отойти, но Бейбарсов крепче прижал меня к себе.
- Глеб…, - начала я, но юноша наклонился ближе и поцеловал меня, при этом обняв за талию.
Не знаю, как это описать, но чувство было странное… Я не испытывала его ни с Ванькой, ни с Глебом, когда он целовал меня на крыше… Я хотела отстраниться, но Бейбарсов только крепче прижал меня к себе.
Точно не могу сказать, что тогда произошло: меня с головой накрыло волной эмоций, наконец вырвавшихся на свободу. Я решила, что хватит сопротивляться, прошло достаточно времени…
***
Я открыла глаза и поняла, что произошедшее не было сном. Рядом спал Глеб, обняв меня. Я всего пару раз видела его спящим, но такого умиротворения на лице никогда не наблюдала. Глеб прижал меня к себе крепче, будто боялся потерять, но я все равно осторожно убрала его руку и поднялась с кровати, накинув на себя рубашку Бейбарсова. Спать не хотелось, несмотря на то, что была глубокая ночь. Я подошла к окну и посмотрела на чистое звездное небо. Может кофе выпить и разобраться, наконец, с вечными бумагами? Откуда их Кощеев вообще берет? Ну вот, вспомнила старикашку, и настроение полетело вниз. Чтоб этого мерзкого скелета волки съели… Что-то мысли у меня кровожадные появились. Нет, общение с некромагом даром не проходит. Кстати о Глебе…
Я повернулась к Бейбарсову и непроизвольно улыбнулась, до того увиденная картина растрогала. Глеб лежал в позе эмбриона и сжимал в руке одеяло, которое почти свалилось с кровати. Мне ничего не оставалось, как вернуться обратно в теплую постель. Я повернулась лицом к некромагу и заснула… Но лучше бы я разобралась с бумагами и спать не ложилась.

Огонь… он был везде: на деревьях, в доме… Такое ощущение, что горит весь мой мир. Я побежала туда, но какая-то сила откинула меня назад. Я упала на еще сырую землю и больно ударилась. Огонь подбирался ближе ко мне, и уже полыхала трава. Было такое ощущение, что языки пламени вот-вот и охватят меня. Появилось противное липкое чувство страха. Я отползла назад, не смея встать, и молча наблюдала за тем, как из дома вышел молодой мужчина с маленьким ребенком на руках. Они оба горели, отчего я не видела их лиц. У меня на лбу выступил холодный пот, и я еще раз отодвинулась назад. Не хотелось смотреть на огонь, который так завораживал своей силой и властью, не хотелось видеть этих людей, которые были мне смутно знакомыми и приближались все ближе и ближе. У меня в горле будто застрял комок, который я никак не могла проглотить. Хотелось кричать от охватившего ужаса, но звук куда-то пропал. И только слышно было, как трещит огонь, и тихий голос мужчины, который еще не перешел барьер, от которого меня отбросило назад:
- Ты предала нас, Гроттер.
Эта фраза навечно, как мне казалось, врезалась мне в голову. Я замотала головой, будто хотела вытрясти из нее все, что попадется, но только рассмешила мужчину. Он перешел через барьер, все еще держа ребенка, и тут же перестал гореть. Я вскрикнула и хотела уже убежать, но меня будто приколотили к земле, отчего я не смогла даже отползти назад. Тем временем мужчина наклонился ко мне, и я узнала его…
- Ваня, - прошептала я пересохшими губами.
Валялкин зло усмехнулся и бросил мне на колени Наташу, отчего та громко зарыдала. Этот плач разрывал меня изнутри, но я все так же ничего не могла сделать, продолжая смотреть на ухмыляющееся лицо мертвого мужа.
- Это ты во всем виновата! – вскрикнул он и рассмеялся.
Я хотела съежиться, уменьшиться, исчезнуть… умереть… лишь бы никогда не видеть этих глаз, полных ненависти и не слышать этот смех, который вместе с плачем раздирали мою душу на мелкие части.
Тут картинка сменилась, и я оказалась на поляне, залитой солнечным светом. Пахло молодой травой, а внутренняя боль куда-то ушла, будто ее и не было. Я вскочила на ноги и ощутила под босыми ногами мягкую зелень, как вдруг передо мной вновь появился Валялкин, но на этот раз он держал за руку маленькую девочку с темно-рыжими волосами и яркими зелеными глазами. Девочка была похожа на Ваньку… Я всхлипнула, и дорожки слез потекли из моих глаз.
- Смотри, что ты наделала, - заговорила девочка. – Это ты виновата, что я никогда не вырасту, мама.
Последнее слово было произнесено с таким отвращением, что я еще раз всхлипнула. Наташа подошла ко мне, но я, как и прошлый раз, не смогла двинуться.
- Но ты можешь все исправить, - тут девочка улыбнулась мне, как обреченной.
Снова страх наполнил мою душу. Я замотала головой, отчего шаг ко мне сделал Валялкин.
- Нет? – удивленно спросил он. – Ты не хочешь оказаться с нами? Ты не хочешь растить нашу дочь?
Ваня ударил меня по лицу, отчего я еще раз всхлипнула. Мне было больно, обидно и жаль… Я не могу им помочь, я не могу пойти с ними… я просто не могу…
- Ты виновата, - продолжил муж. – Ты понимаешь это, но все равно тянешь за собой людей в эту бездну…
Я замотала головой, но Валялкин схватил меня за подбородок и повернул голову вправо. Я с ужасом смотрела на то, как на поляне появился Глеб. Вдруг он вспыхнул, но продолжал стоять на месте и молча смотрел на меня.
- Смотри, - приказал Валялкин, как только я попыталась отвести взгляд. – Вот что ты с ним делаешь. То же, что и с нами. Ты виновата…
Муж вместе с дочерью подошли к горящему некромагу и тоже вспыхнули. Картина тут же поменялась. Я снова стояла около дома, почти полностью скрытого в огне, а рядом с ним стояли три фигуры: два мужчины и одна маленькая девочка, которая продолжала смотреть на меня своими по-детски наивными глазками.

Я резко поднялась. На лбу выступил холодный липкий пот, а из глаз стекали ручейки слез. Я посмотрела на все еще спящего Глеба.
- Я виновата, - тихо, почти неслышно, повторила. – Виновата.
Глеб чему-то улыбнулся во сне. Нет, так не может продолжаться. Не могу позволить этого. Не могу больше это видеть… Я тихо встала с кровати и быстро переоделась. На земле уже была зима, и Лысая гора не исключение, хотя климат был мягче. А там, куда я собиралась отправиться, было еще холоднее. Глеб зашевелился во сне, будто чувствовал, что что-то пропало. Надо быстрее, пока он не проснулся. Я собрала все вещи, которыми успела обзавестись за это время, что жила у некромага. Папки с бумагами, одежда, обувь, урны с прахом любимых, в которые я опустила также кольца Ваньки – все это уместилось в дорожную сумку. Я накинула пальто, надела сапоги, но не смогла уйти, не попрощавшись. Глеб продолжал мирно спать. Я в последний раз посмотрела на него, как вдруг он вскочил с места, отчего я вздрогнула, но не растерялась, а быстро телепортировалась, напоследок сказав, глядя в глаза ошарашенного Бейбарсова:
- Прощай.

Таня глубоко вздохнула. Она с болью вспоминала тот сон, который впоследствии стал ей часто сниться. Тогда Валялкин говорил, что она сделала все правильно, но из-за этого становилось еще больнее. Таня понимала, что если бы не ушла, то что-нибудь случилось бы… Откуда в ней появилась эта уверенность, она не знала. Возможно, повлияли эти сны, в которых Ванька внушал ей, что Гроттер во всем виновата. Возможно, поэтому Таня стала жестче, лишь бы научиться игнорировать сны, не поддаваться словам и не уйти…
- Ты переспала с Бейбарсовым, - тихо сказала Гробыня, выводя Таню из раздумий.
- Склепова! – возмущенно воскликнула Таня, нахмурившись.
- Я Гломова, - поправила бывшая соседка по комнате.
- Не важно, - оспорила Гроттер. – Все равно останешься Склеповой навечно.
- Звучит как приговор… Ну, или как диагноз, - Гробыня усмехнулась, а потом сказала. – Так почему ты ушла? Ты же понимала, что не предавала Ваньку…
- Я не смогла бы слышать эту фразу…
- И что, вы так больше не виделись?
Таня пожала плечами.
- Я переместилась к Катерине. Она жила одна, поэтому была рада новой соседке. Я продолжала работать в Магществе. Но иногда видела Глеба. Он стоял недалеко от выхода из здания. Пару раз хотел со мной поговорить, но я успевала перемещаться. Так продолжалось около месяца, а потом он смирился. С тех пор я его не видела. Знаешь, даже хорошо, что он видел, как я ухожу, а иначе подумал бы о чем-то плохом и стал бы меня искать, а так…
- Не думаю, что для него это было облегчением, что ты ушла по своей воле, - как-то грустно сказала Гробыня.
- Кстати, а ты что здесь делаешь? – Гроттер решила перейти на другую тему.
- А, - протянула Склепова-Гломова. – Да вот в нашем журнале узнали, что в Тибидохс инспекция наведалась, причем не от Магщества. Редактор подумал, что читателям это станет интересно, вот и прислал меня сюда.
- Все разнюхать, все разведать, - усмехнулась Таня, а потом поднялась со стула.
Ноги немного затекли.
- Ладно, ночь подходит, а мне надо рано вставать, - сказала Гроттер.
- А как насчет интервью? – Гробыня решила заняться своей работой именно сейчас, но Таня была против.
- Давай завтра. Я очень устала. Спокойной ночи, - инспектор сразу же дала понять, что не поменяет своих планов.
Гробыня кивнула и вышла из комнаты, напоследок бросив:
- И не забудь завтра рассказать о том, как ты с Пуппером повстречалась. Спокойной ночи.

12. Глава. Пуппер или зачем нужна МОШ.

Таня открыла глаза и поморщилась от запаха горелого и чьего-то тихого смеха за дверью.
- Да тихо ты, вдруг проснется, - прошептал кто-то.
- Не проснется, - хихикнул второй голос. – Она вчера долго с журналисткой болтала, так что сейчас видит сладкие сны…
Таня про себя усмехнулась и встала с кровати. Она накинула на себя халат и толкнула дверь из спальни. Послышался удар, а затем «ой». На Гроттер уставились парень и девушка. Похоже, что они действительно надеялись, что их разговор никто не услышит. Гроттер отвела взгляд от них и посмотрела на непонятный кусок, который дымился и зловонно пах.
Тут детки отошли от первого шока и вскочили с пола. Хотели уже убежать, но Гроттер крикнула:
- Стоять на месте!
Ученики так и замерли. Таня чувствовала легкий страх, исходящий от них. Они не знали, что их ждет. Инспектор подошла к ребятам и спросила:
- Гришин, значит, Вы решили мне отомстить таким незатейливым способом, - Таня усмехнулась.
Артем и его подружка промолчали.
- Что ж, - продолжила Гроттер. – Мне чисто фиолетово, что вы там подожгли, но у меня вопрос: чем вы подожгли?
Дети продолжали молчать. Тут Таня увидела в руке парня зажигалку и горько усмехнулась.
- Значит, ручками действовали. А как насчет магии? Не можем? Что же мне с вами сделать? – инспектор обошла вокруг детей. – Может, вас Поклепу сдать?
При этих словах ученики сжались. А, значит, боятся грозного завуча, или уже попадались на грязных делишках, и им грозило строгое наказание. Хоть это хорошо, что современные детишки не забыли, что Поклеп – та еще кара.
- Зомбирует он вас, и больше не будете хулиганить в коридорах.
- Зомбирование Сарданапал не разрешит, - осмелившись, заметила девушка.
- Хм, - хмыкнула Таня. – Тогда собирать жуков-вонючек в темном подвале, где Безглазый Ужас воет и гремит ржавыми кандалами?
Гроттер с некоторым наслаждением наблюдала, как вытянулись и помрачнели лица учеников. Ну и что, что им всего лет по четырнадцать. В этом возрасте пора уже отвечать за свои поступки.
- Так уж и быть, - Таня сложили руки на груди. – Проваливайте отсюда и забирайте это, недоучки.
Гроттер указала на все еще дымившейся кусок чего-то непонятного, а затем скрылась за дверью своей комнаты.
***
- Николай, продолжай ходить на уроки. Надо побывать на всех курсах и у всех учителей. Роман, ты у нас темный маг, поэтому проверь гостиную и остальные помещения темных магов. Валентина, на тебе часть бумаг: планы учебного процесса. А я к Горгоновой за остальными.
Таня раздала указания, находясь в Зале Двух Стихий. Завтрак уже закончился, поэтому помещение было пустым, если не считать Ржевского, который сразу же метнулся к Гроттер, как только она направилась к выходу.
- Эй, Гроттерша! – воскликнул он, но Таня проигнорировала его. – Эй, подожди. Снова что-то замышляете?
Инспектор продолжила свое шествие. Ей было глубоко наплевать на поручика, но то, что он начал кружить вокруг, начало ее потихоньку раздражать, поэтому Гроттер остановилась и выжидающе посмотрела на Ржевского.
- Может, я смогу чем-нибудь помочь?
- Можешь.
Тут призрак растянулся в улыбке.
- Исчезни, - отрезала Таня и продолжила свой путь.
- Кстати, ты в курсе, что тебе очень идет эта юбка, - Ржевский даже не думал исчезать. – Только ты в ней Даме не показывайся, а то она у меня такую же потребует.
- Дрыгус-брыгус, - коротко сказала Гроттер, и из кольца вылетела красная искра.
Женщина даже не посмотрела на результат, так и все было понятно по вскрику призрака.
- Жестоко ты с ним, - заметил Рома, подбегая к Гроттер.
Таня только ухмыльнулась.
- Не люблю, когда ко мне пристают и отвлекают.
- Н-да, - протянул Дверев. – Надеюсь, что меня ты проклянешь?
- Нет, - Таня повернулась к мужчине и улыбнулась. – На тебя я нападать не стану.
- Это радует, - Роман улыбнулся. – Ладно, увидимся еще.
Дверев свернул во второй коридор, а Таня направилась к Медузии. С Горгоной она еще не общалась, поэтому чуточку было интересно, как поведет себя доцент. Гроттер только хотела толкнуть дверь в кабинет, как ее прервал голос Гробыни:
- Таня, как насчет интервью? – Склепова с любопытством посмотрела на инспекторшу.
- Великий Древнир, - Таня глубоко вздохнула и потерла лоб. – Гробыня, давай в другой раз: мне надо разобраться с бумагами…
- С какими еще бумагами? – возразила журналистка.
Она схватила Гроттер за запястье и затащила в пустой класс, в котором, судя по всему, давно никто не бывал. Гробыня запрыгнула на стол учителя и сложила ногу на ногу.
- Почему твое начальство решило отправить инспекцию в Тибидохс? – спросила Склепова, доставая увесистый блокнот и ручку с красными чернилами.
- Значит так, - Таня сложила руки на груди и села на парту. – Я понимаю, что от тебя не отделаться,…
- Это точно, - тихо прошептала Гробыня.
- … поэтому я расскажу тебе все до конца, а что написать, ты сама найдешь. Надеюсь, что хватит ума не болтать лишнего…
- Обижаешь, - заверила журналистка, приготовившись внимательно слушать.

Я продолжила работать в Магществе. Кощеев по-прежнему заваливал меня бумажной работой… Не понимаю, чем он сам занимался? Глеба, как я уже говорила, не видела, жила у Катерины. Она меня не выгоняла, жили дружно. Стали, можно сказать, подругами, несмотря на разницу в возрасте. Но через год я почувствовала, что начинаю мешать. Ефремовой удалось наладить свою личную жизнь: в доме появился мужчина. Я поняла, что так продолжаться не может, и надо уже обзавестись собственным жильем. Из-за этого пришлось просматривать газеты с объявлениями на продажу квартир. Денег у меня было немного, а страховку за сгоревший дом так и не выплатили, списавшись на то, что причиной была молния, да и времени прошло много. Я, как ни билась, но все равно ничего не получила.
Однажды летним утром я сидела в любимом кафе и читала газету за чашечкой кофе. Кощеев дал мне выходной, поэтому можно было расслабиться и продолжить поиски недорогого жилья.
Вдруг кто-то отодвинул газету. Я недоуменно взглянула на севшего рядом мужчину.
- Татьяна, я так рад тебя видеть, - сказал он с легким акцентом.
- Пуппер? – удивилась я, присмотревшись.
А он изменился. Больше не носит эти дурацкие очки со скотчем и трещинами. Одет в костюм, а не в спортивную форму. Я даже растерялась сначала, когда поняла, что передо мной сидит Гурий.
- Не боишься, что твоя уважаемая женушка сюда завалится и устроит скандал? – спросила я, прищурившись.
- Нет, - беззаботно ответил Пуппер и подозвал к себе официанта. – Чашечку черного кофе, please.
Официант записал заказ в блокнот и удалился. Пуппер сложил руки на столе и внимательно на меня посмотрел.
- Откуда такая уверенность?
- Мы развелись, - Пуппер ответил так, будто ему давно уже надоело всем об этом говорить.
«Теперь ясно, почему он так раскрепощен», - мелькнула мысль. Тем временем Гурий продолжил:
- Дочку я оставил себе, так что с Джейн мы больше не видимся.
Мне показалось, или Пуппер сказал это с некоторой долей радости?
- А ты сейчас со своим валенком живешь?
- С Ванькой больше не живу, - тихо ответила я.
Пуппер истолковал это по-своему.
- Я всегда знал, что он тебе не пара… - кивнул Гурий. - Кто кого: ты или он? Хотя, что я спрашиваю? Ты…
- Зачем ты здесь? – перебила я, нахмурившись.
Мне совершенно не понравилось, что Пуппер лезет не в свое дело. Его просто не должна волновать моя личная жизнь… или должна?… Я напряглась, но мои опасения были ложными, так как Гурий, похоже, уже не был в меня влюблен, как несколько лет назад.
- Я хочу с тобой поговорить о магии, - ответил Гурий, отпивая кофе, который ему только что принес официант.
Мои брови медленно поползли вверх. Кто бы мог подумать, что англичанина интересует не только спорт. Это даже интересно послушать...
- И что же именно ты хочешь этим сказать? – спросила я, скрестив руки на груди.
Пуппер на секунду задумался, а потом неожиданно спросил:
- Ты ведь закончила школу и магспирантуру?
Я даже растерялась. С моей профессией, а точнее, с моим начальником постепенно привыкаешь, что в любом, даже самом безобидном вопросе может скрываться подвох.
- Ну, - я кивнула.
- И что ты умеешь?
Пуппер точно к чему-то ведет, но я никак не могла понять: к чему?
- Многое, - как-то неуверенно ответила я и напряглась.
Этот разговор все меньше и меньше мне нравился. Зачем англичанин сюда пришел? Что ему от меня надо?
- А это?
Пуппер махнул рукой, на которой был перстень, как вдруг вылетели три синих искры, а затем из ниоткуда появился голубь. «Что за…», - подумала я, от удивления приоткрыв рот.
- Удивлена?
Зачем спрашивать, если по моему лицу и так все было понятно. Пуппер сложил руки на столе.
- И это еще не все… Такое в школе изучают?
- Погоди, - я обратно приобрела способность говорить. – Птица – это еще куда ни шло… но искры?… Они были синими…
Пуппер ухмыльнулся, как ухмыляется отличник, если двоечник не понимает элементарные вещи.
- Почему ты решила, что искры обязательно должны быть только двух цветов? Кто тебе это сказал? Учителя в школе?
- Но я других…
- … не видела? – Гурий вновь усмехнулся.
Ей-Богу, меня это начинает доставать. Пуппер очень сильно изменился! Мало того, что с женой развелся наперекор теткам, так еще и меня учит, будто я какой-то головастик…
- Я тоже не видел до определенного момента… Тибидохс и Магфорд, несмотря на огромную разницу, похожи в одном…
Пуппер замолчал. Да сколько это может продолжаться!? Его медленная речь начинает меня раздражать.
- Говори прямо, без лишних подробностей, что ты от меня хочешь или проваливай, - прошипела я. – Причем здесь Магфорд, Тибидохс, магия и я?
- Наши школы схожи в том, - как ни в чем не бывало, продолжил англичанин, не обращая внимания на мою вспышку, - что очень долго не меняется преподавательский состав. А значит, не меняются планы занятий. А это приводит к «застою» в сфере образования. Люди перестают что-то создавать, открывать новое. «Зачем к чему-то стремиться, если никто не стремится? Зачем мне выделяться, если и так нормально?» Магический мир разлагается. Я уверен, что через пару лет маги полностью перейдут на лопухоидную технику, не создав ничего магического. Это же удобней: пользоваться чужими достижениями. Пылесосы тому пример. Да в них вложили магию, но это все…
- Подожди, - я махнула руками.
- Но…
- Подожди, - уже более настойчиво повторила я.
Не ожидала, что Пуппера может так понести. Если бы я его не остановила, то он бы договорился: вон уже люди оборачиваются… Хотя какая им разница?
- Ты не прав, - я не была согласна с Пуппером насчет магии. – Магический мир не разлагается. Он полон волшебства. Тот же Тибидохс: шагу не ступишь, как наткнешься на…
- На что-нибудь магическое, - перебил меня англичанин, как-то странно усмехнувшись. – Я не говорю, что магия исчезает. Я утверждаю, что она стоит на месте. Нет прогресса. Да, недавно произошел магический всплеск: ты и сама это застала в школе, когда первогодок стало больше, но уровень остался прежним. Я уверен, что и через тридцать лет все останется прежним. Вспомни ту же Ягге, кажется, чем она лечила сто лет назад, тем и продолжает сейчас.
- Возможно, ты прав, - все же согласилась я. – Но что ты от меня хочешь? Или предлагаешь вопить на каждом углу: люди, давайте учиться новому и открывать новое?
Гурий отпил из своей чашки и пристально на меня посмотрел, как учитель на необразованную ученицу.
- Зачем так глупо действовать? – спокойно спросил он.
Похоже, что его пыл поубавился.
- Допустим. Но какое тебе дело до русской школы?
- Таня, ты перестала верить в чистые и бескорыстные намеренья людей?
Это укор или мне показалось?
- Забудь, - тут же сказал Пуппер, заметив, что я нахмурилась. – Есть несколько крупных магических школ, причем одна в каждой из стран: в Германии, Франции, Австралии, Англии, Китае, Индии, Египте и, как ни странно, в России. К этой группе можно отнести еще парочку, но количество учащихся там уменьшается с каждым годом. Во всем мире одна ситуация: как я сказал, застой. Я хочу исправить эту ситуацию, заставить магов двигаться. И в этом ты мне сможешь помочь.
Я приподняла брови от удивления. Ничего себе! Оказывается, я могу помочь миру. Нет, не все так просто.
- И чем же именно? Конкретнее, пожалуйста, - попросила я.
- Ну, - Пуппер на мгновенье задумался. – Каждый, кто вступает в МОШ, отвечает за какую-либо школу. Ты – за Тибидохс.
Голова постепенно пошла кругом. Что еще за МОШ? Что значит: «отвечает за какую-либо школу»?
- Ты удивлена? – Пуппер слегка наклонился вперед.
Надо что-нибудь выпить.
- Девушка! – я подозвала к себе официантку. – Чашечку черного кофе без сахара принесите.
Пуппер молчал, ожидая моей реакции.
- И в чем заключается моя помощь? – поинтересовалась я, когда мне принесли кофе.
- Не помощь, а работа, - поправил Пуппер. – Процесс восстановления займет не месяц, и не два, а намного больше времени… Таня, соглашайся. Зарплата, квартира… я слышал, что ты погорелец, живешь у подруги…
Я нахмурилась: не нравились мне такие слухи. Откуда он только информацию черпает, англичанин чертов.
- Квартира, - повторила я и усмехнулась, - заманчивое предложение. А как насчет официального названия твоей организации? Или это все из-под полы?
- Международное объединение Школ – эта организация появилась около трех лет назад. В Магществе уже работает наш человек, который подтолкнет Кощеева подписать договор о вступлении. Ему школа, в принципе, не мешает, если директор не вмешивается в государственные дела, да и англичан он уважает, так что скоро, можно будет начать действовать.
- То есть, - надо навести порядок в мозгах, - если Кощеев подпишет договор, то в сфере образования, он должен будет подчиняться вашей организации?
Гурий кивнул. Бред какой-то, да и название дурацкое… Во что он пытается меня втянуть?
- Мне надо подумать, - я мотнула головой. – Сразу так и не ответишь.
Пуппер кивнул, понимая мою реакцию. Мужчина поднялся с места и достал из внутреннего кармана книгу, затем увеличил ее (искра была оранжевой!) и положил на стол.
- Почитай на досуге, - повернулся и ушел, даже не попрощавшись (хорошо, хоть за кофе деньги оставил).
Я неуверенно притянула к себе довольно потрепанную книгу. Что это Пуппер мне оставил? Название было стерто: видны были только некоторые буквы, причем старославянские. «Это уже интересней», - подумала я и открыла книгу на середине. Здесь были какие-то картинки с изображением двух магов, которые стояли напротив друг друга с вытянутыми правыми руками.
«Дуэль», - почему-то подумала я и оказалась права: справа было написано что-то о шагах, очереди… в общем, не учила я старославянский… И зачем мне Пуппер оставил эту книжку? А прочитать хочется. Теперь придется учить язык или… Я открыла рот от возмущения…
- Ну, Пуппер, ну… Реформатор, что б его…
Я расплатилась за кофе и вышла из кафе, параллельно с этим достала зудильник и набрала номер Павла Лебедева – знакомого переводчика.
- Да, Тань, что-то срочное? – послышался после гудка слегка хрипловатый голос.
«Как обычно в делах», - подумала я, усмехнувшись.
- Мне нужна твоя помощь…
- Это само собой,- ответил Павел, самодовольно ухмыляясь.
-От скромности ты не умрешь, - иронично заметила я и продолжила. – Ты, кстати, случайно не знаком с человеком, который знает десять человеческих языков, два мертвых и три магических?
- Ну, - подтвердил Павел. – Но сразу говорю, переводить ничего не буду – и так заказов куча…
- Не в этом дело, - заверила я. – Ты же их не сам учил…
Я села на скамейку и сложила ногу на ногу.
- Почему ты так решила? – мне показалось или Павел обиделся?
- Да ладно, не лукавь. Год назад, насколько я помню, ты работал барменом, без высшего образования, а потом хлоп… и так много языков изучил… Колись, в чем дело?
Хотя я и так догадывалась, но Павел такой человек, что ему нужно показать, что он знает чуть больше, тогда можно будет брать быка за рога.
- Ладно, но только по старой дружбе…
Я автоматически кивнула, хотя собеседник меня не видел: вечно у меня экран трескается и остается только слушать. «Может ноутбук с веб-камерой завести? - подумала я. – Хотя нет, сломанный ноутбук – это страшнее».
- Есть одно заклинание…
Опа, я так и знала, что без магии тут не обошлось. Ну, Пуппер, заставляешь меня мыслить в своем направлении.
- … оно довольно древнее и забытое. С его помощью можно выучить любой язык: нужен только источник.
- А где откопал? – с некоторым любопытством спросила я.
- Да в библиотеке книгу какую-то отрыл, - отмахнулся Павел. – Не помню уже.
- А помнишь само заклинание или записал куда? – так, это уже страшно, если Лебедев забыл. Насколько я помню, он обладал некоторой рассеянностью.
- За кого ты меня принимаешь? – еще чуть-чуть и он сопеть начнет. – Конечно записал… Слушай, а зачем тебе? Конкуренция…
- Что ты? Я не собираюсь становиться переводчиком – это творческая работа… Не для моих мозгов.
«Так, лишь бы не переиграть… Творческая, как же… Похоже, что с этим заклинанием Паша говорит на изученных языках, как на родных», - подумала я, ожидая ответа.
- По почте пришлю все инструкции. Но ты не удивляйся результату…, - и отключился.

Таня усмехнулась.
- А результат действительно меня поразил, когда после десяток попыток я все же смогла правильно провести волшебство.
- И что же это было? – с любопытством спросила Гробыня, отрываясь от блокнота.
- Старославянский теперь для меня не проблема, - не без гордости сказала Гроттер. – А так же французский, английский, китайский и немецкий.
- Ого, - удивилась Склепова, а в ее глазах загорелся огонечек. – А еще какое-нибудь волшебство выучила?
Таня усмехнулась и сложила ногу на ногу, оперевшись на левую руку. Она взмахнула правой, на которой было надето кольцо.
- Надоели эти синие, - пробурчал дед.
Искры попали в парту, которая сразу же превратилась в огромный кремовый торт.
- Угощайся, - Таня победно усмехнулась, наслаждаясь изменениями на лице подруги.
- Что дальше-то было? – минут через десять с набитым ртом спросила Склепова, когда вместе с Гроттер приступили к поглощению огромного лакомства.

Я перевела всю книгу и поняла, что та информация, которую нам преподносят в школе – детский сад по сравнению с информацией из книги. Попыталась выучить что-нибудь самостоятельно, но что-то плохо получалось.
А однажды я нашла заклинание «Погашения»… Оно без искр могло погасить огонь, даже если бы между мной и источником было непробиваемое стекло… главное – зрительный контакт. Не могу описать, что тогда со мной было. Я просто молча около часа пялилась в одну точку и думала…
Нет, Пуппер не мог знать о том, что Ваня и дочь сгорели в пожаре… Но если бы я знала раньше это заклинание, беду можно было избежать… Все было бы по-другому…
Я ударила кулаком по столу, отчего тот затрещал, а затем достала зудильник.
- Гурий Пуппер слушает. Вас не видно, но…
- Пуппер, - тихо сказала я. – Согласна…
… С тех пор я работаю в этой организации. Пуппер лично обучил меня парочке заклинаний, показал несколько упражнений для концентрации, а дальше я училась сама. Позже я ушла из Магщества, захватила с собой еще одного сотрудника, который показался мне весьма способным. И вот, год назад Кощеев подписал соглашение о вступлении в МОШ. Конечно, если бы не Карасева, старикашка бы долго затягивал. Оказалось, что Валентина давно работает на Пуппера. Вот, пожалуй, и все…

Таня встала с парты и собиралась уже уйти, но Гробыня остановила ее.
- Постой, у меня еще парочка вопросов.
Гроттер нахмурилась: ну, не хотелось ей отвечать…
- Ты знаешь, почему Пуппер решил вступить в эту организацию, бросить спорт? И второй, как ты так смогла все вспомнить, с подробностями: с мыслями, с движением, чувствами… Как мне известно, так не реально запомнить…
- Еще одно заклинание, - Таня горько усмехнулась. – Оно раньше использовалось при допросах свидетелей. А Пуппер… что ж, я скажу… Его тетка, имя которой никогда не произносят, умерла от вируса. Болезнь в мире появилась недавно, но лекарство так и не было изобретено. Позже оказалось, что антивирус все же был изобретен каким-то магом, но реализации не получил из-за нехватки денег, которые в этом мире стали решать почти все… За примером далеко ходить не надо, если посмотреть, кто сейчас правит Магществом.
Таня на мгновенье замолчала, а потом отправилась к выходу, но напоследок добавила:
- Еще раз повторюсь, надеюсь, тебе хватит ума не писать лишнего. И запомни, мои или кого-то другого причины вступления в МОШ – это только наши личные причины…
Гробыня не ответила, но когда за Таней захлопнулась дверь, Склепова вскочила с парты и покинула кабинет.

13 Глава. «И на это еще грех жаловаться».

13 Глава. «И на это еще грех жаловаться».
- Так, вот и подошла к концу столь увлекательная неделя, - Таня иронично усмехнулась, усаживаясь в кресло напротив преподавательского состава школы. Рядом сидели остальные инспекторы, но они лишь должны подавать бумаги – говорить будет Гроттер.
- А теперь перейдем к самому интересному.
Сарданапал напрягся. Ему явно не понравился тон Гроттер, но потом заметил, что улыбка с лица Тани исчезла, будто ее и не было, что так же не сулило ничего хорошего.
- Поехали по порядку, но для начала… не перебивайте меня, а то придется узнать об отчете у Кощеева.
Преподавателям не понравилась эта маленькая угроза Тани, но они ничего не смогли сделать. Оставалось только сидеть и молча слушать.
- Можете ничего не записывать, - Таня ухмыльнулась, вспомнив одного одноклассника, - так как копию отчета оставлю у Академика. А теперь приступим.
Гроттер вновь замолчала.
- Начнем с мелочи, с безопасности учеников.
- Что-то с ее юмором, - шепнула Зуби мужу.
- А что не так с безопасностью? – удивился Поклеп, поворачиваясь в Ягге.
- Потише, пожалуйста, - Таня нахмурилась. – Я, все-таки для вас старалась.
- Ага, как же, - шепнула Зуби, но замолчала, заметив, что Таня внимательно посмотрела на нее.
- Во-первых, циклоп Пельменник. Если честно, его охрана никуда не годится…
Таня долго рассказывала, четко проговаривая каждое слово. Она упомянула и стражу около Жутких Ворот, и Абдулу, которому детей проклясть, как нечего делать, а директору хоть бы хны, и неприкрытые заклинания Поклепа, плохо обустроенные ангары…
Таня скользила по всем своим взглядом, продолжая говорить. Постепенно горло начало пересыхать, отчего пришлось наколдовать себе воды. Сарданапал заинтересованно посмотрел на Гроттер, когда перед ней беззвучно появился стакан.
Таня продолжила отчет об уровне проживания учеников. Начала она с кормления. Гроттер еще со времен своего детства помнила горькую редьку, которую Сарданапал так упорно называл «полезной». Может, в ней есть какие-нибудь полезные витамины, но она не могла заменить всех… Хорошо, что тогда кто-то догадался сглазить скатерть, тем самым освободив часть учеников от строгой диеты, а точнее – голодовки. Борьба за более вкусную еду – это, в какой-то степени хорошо, но дети – это не стая волчат, которые с самого детства стараются оттянуть себе кусок получше. Конечно, в Тибидохсе это происходит на уровне договора, а не драки, но что делать ученикам, которые не умеют этого делать? Молча жевать ту же горькую редьку?
- Далее, - Таня посмотрела на Ягге, отчего та нахмурилась и, кажется, попыталась вспомнить неполадки в магпункте. – Эти вечные сквозняки. Особенно ночью или зимой, когда простыть – как нечего делать.
- Ночью спать надо, а не бродить по школе, - недовольно пробурчал Поклеп.
- Ягге, конечно, высококвалифицированный специалист в своем деле, но детей надо беречь, - Таня как-то горько усмехнулась, вспоминая свою дочь, которую не смогла уберечь, которая приходила во сне, когда у Гроттер появлялись близкие отношения… - Или ученики сами должны обеспечивать безопасность своего здоровья?
Таня замолчала, обдумывая следующую фразу. Она хотела самое интересное, само образование, оставить на десерт.
- Далее. Ягге, - Таня повернулась к бабушке Ягуна, - вам лучше взять помощников.
Гроттер замолчала, наблюдая за реакцией богини. Похоже, что той не только не понравилась эта идея, но даже оскорбила ее..
- Нет, приглашать со стороны никого не надо, - добавила Таня. – Просто, если есть среди пятикурсников желающие связать свою будущую жизнь с медициной, то небольшая практика им не помешает. Это же относится и к остальным преподавателям.
Поклеп нахмурился: он явно не желал пускать малолетних преступников в свой кабинет во внеурочное время.
- Но это так, совет, - пояснила Гроттер.
«Советы она еще дает», - хмуро подумал завуч.
- Самый острый болезненный вопрос в этой школе – отсутствие учителя Практической магии, - Таня красноречиво посмотрела на Сарданапала, отчего тот даже опустил глаза.
- В начале учебного года в обязательном порядке надо найти преподавателя. Теперь по остальным предметам.
Таня переложила несколько страничек отчета и продолжила:
- Я понимаю, что у всех вас имеется большой стаж работы, но он слишком большой…
Преподаватели напряглись. Похоже, что им очень не понравилось уточнение Гроттер.
- По моим данным, последнее обновление учебных планов происходило около ста лет назад. У некоторых и таковых нет, - красноречивый взгляд в сторону Тарараха. - Но, тем не менее, магия продолжает развиваться. Появляются новые заклинания, зелья, а так же новые виды нежити, хотя и редко, и хвори. Поэтому нужны новые специалисты, если такие найдутся. Если будут проблемы с поиском, обращайтесь – поможем.
- Ага, как же, иностранцев пришлете, и от школы ничего не останется, - пробурчал вечно чем-то недовольный Поклеп.
- Учеников в школе стало намного больше, чем пять лет назад, когда учителя еще кое-как справлялись. Теперь же в классах по тридцать учеников, причем на одном отделении. А с шестьюдесятью учитель вряд ли справится…В общем, классы нужно поделить, а для этого нужны новые учителя…
Тут на весь кабинет раздалось жужжание. Таня еле заметно вздрогнула и достала из сумки зудильник.
- Прошу прощение, - сказала она и ответила. – Да, кто это?... Что?... Да как… Но… Ясно.
Гроттер убрала зудильник обратно и поднялась с места.
- Валентина, продолжи, пожалуйста, - еле сдерживаясь, сказала девушка.
Карасева кивнула и взяла отчет в руки.
- До свидания, - Таня осмотрела всех и вышла из кабинета.
«Да что этот Пуппер о себе возомнил? Нет, он, конечно, начальник… но»…
Гроттер зашла к себе в комнату и быстро сложила все вещи в сумку. Она достала из-под кровати футляр с контрабасом. «Наконец-то сваливаю отсюда, - зло подумала Таня, перебрасывая рюкзак через плечо. – Прощай, комната».
Уходить через парадную дверь не хотелось, поэтому девушка открыла окно и достала из футляра контрабас. Вспомнились времена, когда Таня ночью улетала, кружила над океаном. Эх, беззаботное детство, если не считать вечных неприятностей, где же ты?
Находясь за Грааль Гардарикой, Таня облетела невидимый остров, а затем телепортировалась прямо в кабинет Пуппера. Можно, конечно, подумать, что у англичанина слабая защита, но это не так: в кабинет может попасть лишь тот, кому Пуппер лично разрешил. Но Гроттер так взбесил резкий вызов, что она бесцеремонно появилась в кабинете. Благо, что тот был большой, да и опыта Тане не занимать, поэтому она очень быстро затормозила и ни во что не врезалась.
- Ты сегодня быстро, - Гурий невозмутимо поднял голову и с легкой улыбкой посмотрел на Гроттер. – Как инспекция?
- Что? – негодующе спросила Гроттер, быстро подходя к столу начальника. – Как инспекция? Да ты сам меня вызвал раньше времени… Я даже не успела отчет дочитать…
Таня ударила кулаками о стол. Вдруг девушка почувствовала, что начинает успокаиваться, раздражение постепенно улетучилось, будто его и не было. Гроттер недоуменно дернула головой, а затем выпрямилась.
- Прости за мою вспышку.
Девушка села в кресло напротив Пуппера и заметила довольную усмешку начальника.
- Еще раз применишь ко мне это заклинание, я прокляну тебя.
- О, ты догадлива, Татьяна. Но прости за мою маленькую хитрость, просто ты иногда выходишь из себя.
Это правда. Гроттер заметила за собой, что случаются у нее некоторые вспышки. Они бывают нечасто, но все равно ставят в ступор тех, кто привык к Таниной сдержанности чувств.
- Зачем ты меня вызвал? – спокойно спросила девушка.
- Один человечек взбунтовался…
- Я похожа на наемника, который должен «успокаивать» бунтовщиков? – Таня, нахмурившись, скрестила руки на груди.
- Не перебивай меня, иначе ничего не поймешь, - попросил Гурий. – Кощеев считает, что мы нечестно заключили договор, поэтому прислал к нам своего человека. Поговори с ним.
- Валентина работала с Кощеевым, так что…
- Нет, - резко прервал Гурий. – Ты возглавляешь отдел, поэтому тебе отвечать.
Пуппер поднялся с места и подошел к девушке.
- Меня всегда удивлял сей факт, - Гроттер подняла голову. – Валентина, насколько мне известно, дольше меня работает на эту организацию, она «окучивала» Кощеева, но бразды правления у меня. Она более искусный дипломат.
- Таня, - Гурий присел на корточки и взял руку девушки, отчего та вздрогнула, - ты меня удивляешь. Ты возглавляешь отдел «Тибидохс», так как знаешь эту школу: все ее плюсы и минусы. Валентина же училась дома, что немного противоречит нашим целям. Руководитель хороший, если он может собрать вокруг себя специалистов, которые и должны делать всю работу. Но человек от отдела требует именно тебя.
Таня хотела встать, но Гурий помешал, потянув за руку. Он приблизился…

- Ты предала нас, мама…

- Гурий, отпусти…, - прошептала Таня.
Пуппер недоуменно посмотрел на девушку и отстранился. Он прочитал на ее лице страх и… вину. Но почему она боится чего-то, почему чувствует себя виноватой? Гурий не знал, что произошло между ней и Валялкиным, так как девушка скрывала это, а кто знал, тот молчал. Англичанин даже хотел отправиться к Бейбарсову, но вовремя передумал. Таня не подпускала к себе никого, а если такое случалось, то потом ходила несколько дней с синяками под глазами из-за каких-то кошмаров. И все по кругу: она вечно одна.
- Где он?
- Если бы ты была чуточку вежливее и вошла через дверь, то поняла, что Геннадий Петрович находится в приемной.
Таня молча поднялась со стула и покинула кабинет. Этот язвительный Гурий ей совершенно не нравился. Конечно, девушка могла себе позволить многое, зная о некоторых сохранившихся чувствах англичанина. Да и отношения у них были не как у начальника и подчиненного, а скорее, как у друзей, среди которых один частенько чем-то недоволен, а второй не обращает внимания на это. Но Гроттер не позволяла ему грубить ей и тем более приближаться…
- Здравствуйте, Геннадий Петрович, - Таня с улыбкой, которая, если присмотреться получше, была фальшивой, обратилась к сидящему на диване лысому мужчине в черном солидном костюме.
- Я думал, что Вы отсутствуете, - вместо приветствия сказал «человек от Кощеева» и поднялся на ноги. – Вы все время были там?
«Слишком подозрительный фрукт, - подумала Гроттер. – Да и от самого него тянет некоторой опасностью. Ну, Пуппер… чтоб тебя»…
- На самом деле я только что появилась, - сказала Таня. – Пройдемте ко мне в кабинет.
Гроттер вышла в коридор, не поворачиваясь. «Да, дипломатии мне не хватает: заставляю столь почтенного человека плестись сзади», - подумала девушка, ухмыльнувшись.
- Чай, кофе? – предложила Гроттер, заходя в кабинет.
- Нет, спасибо, - Геннадий Петрович бесцеремонно сел в кресло.
«Хочет показать, что у него его есть козыри. Уверен в своих силах. Посмотрим, милый», - Таня села за свой стол и сложила на него руки, слегка наклонившись вперед.
- Итак, о чем Вы хотели поговорить?
- О договоре между Вашей организацией и Кощеевым.
- Кощеевым? Я думала, что договор заключен между нашей «организацией» и Магществом, а Кощеев всего лишь его возглавляет, но не является им…
Мужчина недоуменно моргнул несколько раз. Он явно не понял, что Таня имела в виду. Что ж, тем лучше для него.
- В общем, мы предъявляем вам обвинение, в том, что договор был составлен не по правилам, и не имеет выгоду для обоих сторон…
«Ого, Валентина вот как дело обстряпала. Надо было мне внимательно прочитать этот документ. Нет, все-таки Пуппер не прав, послав меня разговаривать с этим мужчиной».
- Сейчас все выясним.
Таня махнула рукой в сторону шкафа с документами. С кольца слетели две зеленых искры («Наконец-то хоть что-то приличное», - еле слышно пробурчал дед.), а затем к девушке в руку прилетели бумаги.
- Что, по Вашему, здесь не так? – спросила Гроттер.
- Из этих документов следует, что МОШ берет в свои руки власть над школой, причем Магщество больше не несет за нее ответственность.
- И что Вас не устраивает? Живите себе спокойно, не зная проблем, которые могут начаться из-за недовольств родителей детей: если что, все шишки полетят в нас. По этому договору, вы получаете от нас отчеты о проведенной работе и можете нам советовать, если что не так. А так же обязаны спонсировать школу, вести документацию. С нашей стороны – полный контроль.
- Образование всегда было делом государства, а сейчас вы прибрали к своим рукам школу… - попытался возразить Геннадий Петрович.
- Делом государства? – недоуменно спросила Таня. – Да когда это Магщество заботилось о школе? Все было как раз наоборот. Что это мы так зашевелились? Или Кощеев спохватился, что отказался от Тибидохса, когда появился очередной выгодный покупатель? Но поздно уже пытаться все исправить. Сфера образования в наших руках, и вы обязаны нам подчиняться. А подписано все было по правилам: с нашей стороны три человека и с вашей.
- Но Валентина Карасева, как выяснилось, работала на МОШ и не могла быть представителем со стороны Магщества.
- Она тогда работала на Кощеева и в МОШ не числилась.
«Официально не числилась, - про себя добавила Таня. – Тебе здесь нечего ловить, милый. Все было по правилам»…
- Думаю, на этом все? – и, не дожидаясь ответа, продолжила. – До свидания.
Таня поднялась с места и подошла к Геннадию Петровичу. Тому ничего не оставалось, как тоже подняться на ноги.
- Но позвольте…
- До свидания, - уже настойчивее сказала Гроттер и указала на дверь.
- Я еще вернусь, - с угрозой выплюнул Геннадий Петрович и вышел из кабинета.
Таня потерла лоб и глубоко вздохнула. Она села за свой стол и достала зудильник.
- Таня, это ты? Хотя кто еще может звонить со сломанного зудильника.
- Гурий, я тебя когда-нибудь тресну. Прекрати подкалывать, - Таня нахмурилась.
- Ладно, заходи, поговорим.
- Ну, уж нет, - отказалась девушка. – Я сегодня устала. Надеюсь, ты дашь мне выходной?
- Только после того, как ты расскажешь о разговоре.
- Занятный был разговор. Я ему все объяснила, но думаю, что он еще вернется. Но мне вот что интересно, откуда они узнали, что Карасева уже тогда работала на МОШ?
- Без понятия, - честно признался англичанин. – Ладно, иди отдыхать. Если хочешь, могу тебе отпуск дать: все равно пока никакой работы не намечается, а до повторной проверки Тибидохса еще пара месяцев.
- Я тебя за язык не тянула. В отпуск я с удовольствием отправлюсь.
Работа, работа… пора и отдохнуть. Уехать куда-нибудь на море, к солнцу, к спокойствию.
Таня телепортировалась к себе в квартиру. Эту жилплощадь девушка получила, когда начала работать в МОШ. Две комнаты, просторная кухня и шикарная ванная. Что еще надо? Таня повалилась на диван и потянулась. Тут раздалось противное жужжание. Эх, почему маги не догадались спереть еще и идею музыки на звонок?
- Да… Здравствуй, Валентина… Да, некоторые проблемы с Кощеевым… Решили… Как там отчет?... Это хорошо, что выслушали без возражений… Тебе и всей команде даю два выходных дня…
Таня отключила зудильник и положила его на тумбочку. Вот ведь задачка: начальство отдыхать поедет, а подчиненным еще бегать и искать преподавателей, так как на академика в этом вопросе не сильно можно положиться. Хорошо, что проверку они выдержали с достоинством.
- Хотя им и жаловаться не на что, - вслух пробурчала Гроттер и отправилась в ванную: отмокать от недели напряженной работы.

14 глава. Старые знакомые.

Таня вытянула ноги и потянулась. Девушка поставила рядом с собой коктейль и осмотрелась. Народу прибавлялось, отчего почти все шезлонги были заняты. Солнце уже светило во всю мощь, поэтому надо бы искупнуться. Гроттер поднялась на ноги и медленно зашагала к воде. Камни обжигали ступни, отчего пришлось чуточку ускориться, чтобы оказаться в слегка прохладной воде.
- Девушка, - послышался чей-то голос.
Таня обернулась и уделила старушенцию с рюкзаком за плечами. «Хм… странная бабка», - подумала Таня, но виду не подала, что удивлена.
- А ты не боишься-то, что вещички твои уволокут? Народ-то нынче вороватый.
Гроттер улыбнулась.
- Нет, бабушка, не боюсь.
«Ага, пусть только попробуют. Без пальцев останутся».
- Ну, бывай, милочка, - старуха махнула рукой. – Авось увидимся когда-нибудь…
«В следующей жизни»…
- В этой, милочка, в этой…, - и скрылась в толпе.
Таня недоуменно смотрела туда, где только что стояла старуха. «А может, вслух сказала», - девушка пожала плечами и вошла в воду.
***
До конца отпуска осталось два дня. Как же это печально, да и три недели пролетели быстро. Фрукты, вино, солнце, море и пляж – что еще нужно для отпуска? Разве что курортного романчика не хватало, но Тане он не нужен был. Парочка экскурсий, аквапарк, дельфинарий, поездка на пароходе… В общем, девушка была довольна своим отпуском, да и без особых проблем он прошел, даже Пуппер ни разу не позвонил и не вызвал на очередное важное дело.
Но настала пора возвращаться в Москву, к трудовым будням. Тем более что учебный год уже начался, а значит, пора навестить любимую школу. Таня очень сильно надеялась, что все пройдет, как по маслу, и академик с коллегами уже исправили все недочеты. А то возвращаться туда в третий раз не хотелось.
Таня осмотрела комнату, в которой жила: вроде, ничего не оставила. Гроттер подхватила сумку, закинула на плечи рюкзак и вышла во двор. Здесь ее уже ждал сын хозяина. Он вызвался довезти девушку до вокзала. Не могла же Таня отказаться, хотя поездом возвращаться не собиралась.
Доехали быстро. Благо, что пробок еще не было, хотя многие спешили на вокзал. Солнце уже поднялось. Зачем только Таня создала липовый билет на такую рань? Ну ладно, дома выспится.
- Подождать вместе с тобой поезда? – спросил сын хозяина, когда вытаскивал сумку из багажника.
- Нет, спасибо, - вежливо отказалась Гроттер. – У тебя, небось, свои дела есть. А я не маленькая, дождусь сама.
Мужчина кивнул, сел в машину, махнув рукой на прощание, и уехал. Таня постояла минуту, а потом двинулась в сторону вокзала. Она решила телепортироваться из туалета, чтобы никто ее не увидел.
Оказавшись в своей квартире, Таня бросила сумку на кровать…, и тут раздалось жужжание зудильника. Не успела девушка вернуться, как ее уже вызывают. Нет, можно надеяться, что это Катерина или Павел, но вряд ли.
- Таня, я тебе уже обзвонилась! Где ты пропадала? – послышался громкий возмущенный голос Гробыни, как только Таня достала зудильник из рюкзака.
- Что? – недоуменно спросила Гроттер, плюхаясь на кровать рядом с сумкой.
- Что, что, - передразнила Склепова. – Я звоню, а в ответ только: «Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети». Что это за лопухоидные штучки?
Таня хихикнула. Вот, значит, в чем заключался маленький сюрприз Ромы. Тогда, конечно, удивила его фраза: «Не волнуйся, тебя никто не побеспокоит», но теперь все стало понятно.
- Ладно, - примирительно сказала Таня. – Что у тебя стряслось, раз ты так названиваешь?... Кстати, могла и купидона прислать.
- Так они возвращались, но платы требовали вдвойне, - ответила Гробыня. – Таня, это кошмар!
- Что еще стряслось? Гуня тебе изменил или решил податься в науку?
- Типун тебе на язык… Я беременна!
- И что в этом кошмарного? – спросила Таня, хотя всегда знала отношение Гробыни к «малолетним бандитам».
– Дети – цветы жизни.
- Ага, - скептически сказала Гробыня. – Ты меня помнишь в детстве?
Таня усмехнулась.
- Во-во. А представь смесь меня и Гломова? Нет, если от меня - красота и ум, а от него – сила, тогда нормально, но опасно для окружающих. А вдруг наоборот будет?*
- Гробыня, не переживай, а то все так и будет, - весело предупредила Таня, радуясь, что подруга не видит ее лица. – Вы с Гуней справитесь. Я уверена, что он очень рад…
- Рад? Это мягко сказано! Он уже оббегал все детские магазины в поисках колясок, кроваток, игрушек и прочей ерунды. Вот скажи мне, зачем ребенку полутораметровый медведь?
- Настоящий? – осторожно спросила Таня.
- Ну что ты, у Гуни, слава Древниру, ума на это еще не хватило.
- Ладно, Гробыня, я за тебя очень рада. Удачи.
- Ага, спасибо. Пойду готовиться к веселым будням… О… начались…
Склепова отключилась. Вот кому повезло, так это ей. У Тани нет ни семьи, ни любимого человека, ни детей…

- А как же мы, мама? Мы всегда будем с тобой. Будем любить и оберегать. Папа по тебе очень скучает и ждет, когда ты появишься… Он очень страдает… Мама, почему тебя так долго нет? Ты нас не любишь? Приди к нам, и у тебя будет и семья, и любимый человек, и дети, много детей. Я хочу братика и сестричку, мама. Приди к нам. Мы устали ждать. Ты же скучаешь по папе и мне?
- Да, Таня мы тебя ждем. Вернись к нам… Таня… Таня… Таня…

- Таня, ты где? Ответь! Таня? У тебя снова зудильник сломался и сам мне позвонил? Гроттер, ты где?
Девушка вскочила на ноги. По лбу стекала струйка пота.
- Гроттер, твою бабушку, ты где? Что случилось?
Таня недоуменно посмотрела на зудильник в своих руках.
- Гурий, не истери, - вымученно сказала Гроттер и села обратно на кровать. – Я заснула и случайно позвонила. Извини…
- Я уж было подумал, что что-то случилось, и ты не можешь говорить.
- Поменьше детективов смотри, - посоветовала Таня, окончательно просыпаясь. – Ладно, я пошла отдыхать: еще полтора дня отпуска осталось…
- Стоп. Раз уж ты позвонила, скажу. Отправляйся на остров, как только отпуск закончится, а потом сразу ко мне. Удачи, не засыпай больше с зудильником в руках, а то вдруг позвонишь на платную линию…
- Да пошел ты, - но начальник уже не слышал эти слов, так как отключился.
***
На острове все еще спали, если не считать десяток учеников, которые тайно пытались забраться в замок после шумной вечеринке в лесу. Тогда от разоблачения их спасли парочка заклинаний, благодаря которым их было ни слышно, ни видно из школы. Сейчас же воспроизвести эти заклинания в полупьяном состоянии не было возможности. Наблюдать, как эта цепочка из учеников быстрыми перебежками передвигается возле замка, лучше всего было сверху. Таня про себя усмехнулась. Сдавать нерадивых малолетних алкоголиков она не собиралась, так как те сами попадутся, так только кто-то из учителей выйдет на улицу, чтобы поприветствовать инспектора. Хотя, может деткам повезет, и никто не выйдет, тогда Таня сама пройдется по спящему замку.
Девушка приземлилась на крыше, где когда-то Леопольд Гроттер изобразил стрелку – направление на Лысую гору. Таня по привычке присела рядом и провела по ней пальцем.

Нет в этом мире ни света, ни тьмы…
Есть только хаос – владыка Чумы!

Таня резко выпрямилась и повернулась в сторону источника шума. Какой-то малолетний парень лет двенадцати, ритмично махая головой и руками, поднимался по лестнице. На его поясе висел зудильник, из которого раздавались эти ужасные звуки. Как только малец встретился взглядом с Таней, он остановился и уже двинулся назад, но Гроттер не собиралась его просто так отпускать.
- Стоять, - резко сказала девушка.
Она краем глаза заметила, что мальчишка пытается спрятать за спиной пылесос.
- Куда это мы собрались в столь ранний час да еще с такой музыкой?
- Э…, - пацан не знал, что ответить: то ли правду, то ли придумать что-нибудь. – Сегодня ночью рок-концерт будет на Лысой горе.
- А чего так рано решил полететь? Или боишься заблудиться? – язвительно спросила Таня, нахмурившись.
- Билет еще купить надо…
- А теперь послушай меня, - Таня наклонилась ближе и положила руку на плечо мальчишке. – В твоем возрасте пора уже понять, что если хочется смотаться куда-нибудь, то, как минимум, надо вести себя тихо, а еще лучше лететь ночью, когда все спят. Ага?
Мальчик испуганно кивнул.
- Так как я не твой учитель и не обязана следить за дисциплиной, я тебя просто отпущу.
- А как же концерт? – мальчик был рад, что легко отделался, но все равно надеялся, что попадет в клуб.
- А для рок-концерта ты еще слишком маленький. Особенно, если он проходит на Лысой горе. А группа, которую ты слушаешь, пользуется популярностью у Темных магов, которые не очень-то любят, чтобы всякие шмакодявки шастали под ногами. А теперь марш отсюда.
Малец вздрогнул и попытался побыстрее убраться с глаз долой. Таня отчетливо услышала, что пылесос покатился кубарем, а его нерадивый хозяин пытался его догнать, но ударился обо что-то ногой. «Беги, пока Поклеп не проснулся», - подумала Гроттер и стала медленно спускаться по лестнице. Контрабас покорно плыл следом. Сначала надо зайти к Сарданапалу, предупредить, а потом уже проконтролировать все исправления в школе.

- Таня, добро пожаловать, - академик растянулся в улыбке и поднялся с места.
- Здравствуйте, - Таня кивнула и села напротив Сарданапала.
- Не думал, что повторная проверка прибудет так рано, - сказал глава Тибидохса, усаживаясь обратно.
- Все готово должно было быть к началу учебного года, так что извиняйте, - Таня пожала плечами.
- Ты одна прилетела? – поинтересовался Сарданапал.
Девушка кивнула.
- Комната нужна?
- Нет, - категорически отказалась Гроттер. – Я здесь не задержусь. Начну сейчас же, а к вечеру постараюсь закончить.
Академик побарабанил по столу.
- Что ж, не смею тебе мешать. Если возникнут какие-либо проблемы, обращайся.
- Всенепременно, - Таня поднялась с места. – Надеюсь, Вы не против, если я здесь оставлю свой контрабас?
- Конечно. Не волнуйся, с ним ничего не произойдет.
Гроттер кивнула и вышла из кабинета. Таня на ходу достала из сумки список нарушений, которые были зафиксированы во время прошлой инспекции. Надо было еще решить, с чего начать. Питание можно проверить во время обеда, отсутствие сквозняков – вроде бы нет, но лучше расспросить ребят, преподавателя по Практической магии – чуть позже, так как первой пары у него нет, а хочется застать именно во время преподавания, а не спящего в своей комнате. Что тут еще… Молодые эксперты – скорее всего еще спят или собираются на пары… или отсутствуют… Хотя, Гурий говорил, что порекомендовал парочку Сарданапалу. Разберемся чуть позже. Сейчас лучше всего прогуляться по замку и оценить общую обстановку.
Вдруг Гроттер увидела, что какой-то юноша, но явно не ученик или магспирант, катился по коридору на роликах. В его руках была стопка книг. Он спокойно двигался вперед, пока не заметил удивленную Гроттер.
- О, Вы наша новая учительница? – спросил он, объехав Таню вокруг.
- Нет, я из инспекции, - это заявление заставило юношу остановиться.
- Налоговой, пожарной? – улыбнувшись, спросил юноша.
- Всего понемногу.
- О, это наверно, чрезвычайно интересно? Может, как-нибудь встретимся? Я бы с удовольствием… послушал про Вашу работу, - улыбаясь, юноша подъехал ближе и приобнял Таню, второй рукой продолжая держать книги. – Ну, так что?
Девушка на секунду растерялась. Нет, ее и до этого молодые люди приглашали на свидания, но Гроттер почти всем отказывала, и приглашения постепенно перестали поступать. Только время от времени появлялись шутники, которые подталкивали молодых, только что начавших работать, юнцов на подобный шаг. Да еще что-то им говорили, что эти самые юнцы вели себя чересчур смело.
Уже достаточно времени прошло, так что Таня отвыкла от подобных предложений, тем более таких нахальных.
- Я бы с радостью, но, увы, Вы не являетесь для меня объектом интереса.
«Великий Древнир, что за формулировка», - подумала девушка, отодвигаясь от юноши. При этом она чисто случайно задела книги, которые незамедлительно упали на пол.
- Кстати, Вы кем здесь работаете? – невинно спросила Гроттер.
- Учителем Бытовой Магии, - обиженно ответил юноша, выпуская искру и собирая книги в воздухе.
«Так, значит, Сарданапал ввел новый предмет. Что ж, неплохо», - оценила Таня и продолжила свой маленький допрос.
- А почему Вы решили стать учителем, а не подались, например, в науку?
- Ну..., - учитель задумался, а потом вдруг спросил. – Так Вы действительно инспектор, о котором говорил Сарданапал?
Таня закатила глаза.
- Может, Вам еще документы продемонстрировать?
- Эм… не надо. А учителем пошел работать, так как люблю детишек. Они никогда мне хлопот не доставляли, да и друг попросил. Сказал, что этой школе нужны учителя. Я на дому обучался, поэтому интересно стало, что такое школа. Да и нянечка у меня была – бывшая горничная. Она-то и научила меня этим заклинаниям, чтоб я ее по пустякам не звал.
- Ясно. Всего доброго, - Таня кивнула и пошла дальше.
«Что же это за друг был? Или Гурий постарался? Интересно, какие еще дисциплины появились?»
Постепенно в коридоре стали появляться ученики, спешившие на завтрак. Чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, Таня решила спуститься в подвалы. Надеяться, что циклопы перевоспитались, смысла не было. Но все же было интересно, чего достиг Сарданапал.
Факелы светили тускло, появился легкий озноб. Девушка медленно спускалась по лестнице и держалась за стену, будто боялась упасть. «Да что такое?» - Гроттер удивилась своему поведению. Она, вроде, никогда не боялась подвалов. А откуда появился этот страх, Таня не знала.
Периодически, то справа, то слева, мелькали цветные «шторки», оставленные Поклепом. Значит, он не исправился. Вдали послышался чей-то, откровенно говоря, ржач. Затем что-то упало и разбилось. Таня поспешила туда, чтобы понять, что там происходит, хотя, кто виноват и так ясно.
Девушка очутилась на освещенной двумя факелами площадке возле Жутких Ворот. В центре горел костер, возле которого сидели три циклопа и играли в карты. «Даже гибель мира их не изменит», - с иронией подумала Таня и поднялась обратно: оставаться в подвале ей не очень хотелось.
Далее Таня посетила полпары Бытовой Магии и полпары еще одного предмета – Трансформации. Таня и сама умела превращать одни вещи в другие, но заклинания, продемонстрированные на уроке, ее заинтересовали. «Замечательно. Очень хорошо», - подумала Гроттер, отправляясь на Практическую Магию. Странно было то, что у девушки возникло нехорошее предчувствие. Сердце забилось быстрее, когда она подошла к двери и толкнула ее. «Да что такое?» - недовольно подумала Гроттер, кивая ученикам в знак приветствия.
- Здравствуйте, Татьяна Леопольдовна, - к ней подскочила девчонка с русыми волосами, которая показалась Тане смутно знакомой.
- Здравствуйте, - отозвалась девушка и огляделась.
Ну, точно. Тот же самый класс, что и прошлый раз. Опа, а вот и Гришин. Что-то он не очень самодовольно выглядит. Кажется, он нервничает... Что же за учитель здесь, раз даже сам отличник в таком состоянии?
- Они не ладят. Артем даже побаивается преподавателя, - сказала девчонка, будто прочитала мысли Тани. – Хотя, по мнению девочек, он очень даже ничего… Симпатичный, но уж больно строгий и неприступный… Однажды, Оля Морозова…
- Класс, встать, - в аудитории раздался строгий властный голос, поэтому девчонка метнулась к своему месту. – Садитесь.
Дети приземлились на свои места и внимательно посмотрели на учителя…
Таня глазам своим не могла поверить. Что за игры, в которые с ней играет судьба? Что за высшие силы, которые так жестоко решили подшутить над ней…

- Мама… мама… надеюсь, ты не наделаешь глупостей? А иначе…

Гроттер дернула головой, прогоняя наваждение… Почему голос дочери появился сейчас, когда девушка не спит? Или кошмары начали прогрессировать и появляться наяву? Или всему виной новый учитель по Практической магии? Нет, Гурий не мог его порекомендовать. Почему Сарданапал взял его на работу?
Он совсем не изменился, разве что взгляд стал колючим и холодным. Прямая осанка, гордо поднятый подбородок… все тот же, что и всегда… Сейчас, готовый поделиться своими знаниями с детьми…
Он оглядел класс и только потом заметил застывшую Таню. Девушка что-то буркнула и собиралась уйти, но он не позволил, не в этот раз…
- Стоять, госпожа инспектор, - холодно проговорил преподаватель.
Ученики недоуменно посмотрели на учителя, затем на Таню, в глазах которой можно было прочитать удивление и … страх…
- Свободны, урок окончен. Подготовьте доклады о Болотном Ирисе.
Никто не шелохнулся, так как просто не ожидали, что он отпустит их с урока.
- Проваливайте!
Таня хотела скрыться вместе с учениками, которые быстро повскакивали со своих мест, но преподаватель схватил ее за руку и крепко сжал. Когда в классе остались только они двое, он отпустил девушку и сделал шаг вперед.
- Глеб…, - проговорила Таня и отступила назад.
Почему она боится его? Может, из-за его холодного взгляда, или из-за того, что ей не было известно, как Бейбарсов поведет себя в следующее мгновение. Девушка молча смотрела на юношу, на лице которого постепенно появилась злость. Таня проглотила комок в горле и снова отступила назад, упершись спиной в стенку.
- Почему ты ушла? – наконец спросил Бейбарсов.
- Я…
Таня совершенно не знала, что ему ответить.
- Что я такого сделал, что ты так резко сбежала? - Глеб оперся руками о стену и наклонился к девушке ближе, так что она, даже если бы захотела, сбежать бы не смогла. – Почему ты меня избегала? Почему ничего не объяснила?
Таня вжалась в стену. Ее пугал Бейбарсов своим тихим голосом.
- Я что только себе ни напридумывал. Думал даже, что твой чертов муженек воскрес…
- Не говори так, - прошептала девушка.
На глазах навернулись слезы. Гроттер сползла на пол и уткнулась лицом в ладони. Она больше может это держать в себе… она всего лишь слабая девушка…
- Ты не понимаешь, - пролепетала она. – Они приходят ко мне… говорят, что я во всем виновата… А я не могу, слышишь, не могу их слушать… Они появляются постоянно, как только я попытаюсь завести с кем-нибудь роман… А тогда… когда мы… был кошмар… Они горели, ты горел, а я не могу на это смотреть… Не могу…
Таня почувствовала, что Глеб присел рядом с ней и взял ее руки в свои. Девушка подняла на него глаза, из которых продолжали катиться слезы. Бейбарсов уже не злился, он погладил Таню по голове и поднял на ноги.
- Успокойся, - ласково сказал он и усадил Таню на стул.
Таким Глеба Таня никогда не видела. Бейбарсов сел напротив и внимательно посмотрел на девушку. Она продолжала всхлипывать, но постепенно успокаивалась.
- Зачем ты сорвал урок? – неожиданно спросила Гроттер.
Глеб сначала растерялся, а потом нахмурился.
- Не хотел, чтобы ты в очередной раз сбежала.
- Когда вернусь, Пупперу не жить, - тихо прошептала Таня, но Глеб ее услышал.
Он усмехнулся и спросил:
- Почему ты меня избегаешь...?
- Я уже все сказала, и очень об этом жалею.
Таня отвернулась и стала разглядывать кабинет,как будто цветные плакаты на стенах интересовали ее больше всего. Она не хотела смотреть на Глеба.
- Почему ты винишь Пуппера?
- Он же меня сюда отправил, - ответила Гроттер, но так на Глеба и не посмотрела.
- Это так плохо?
- Я не хочу сюда возвращаться…
- Давай уедем, - он неожиданно взял Танины руки в свои и сжал, а затем наклонился чуть ближе. – подальше отсюда… Ты забудешь все…

- Мама, он хочет забрать тебя у нас! Мама, не позволяй ему! Мы с папой так тебя любим! Иди к нам!

- Хватит! – Таня резко оттолкнула Глеба и вскочила на ноги.
Она тяжело дышала и оглядывалась по сторонам.
- Кто ты? Чего тебе надо? Убирайся! Ты не моя дочь!

- Но, мама… Как ты можешь так говорить?! Я - твоя дочь, Наташа! Ты ведь любишь меня, правда, мамочка? Я скучаю по тебе, я очень тебя жду, и папа тоже, а этот дядя хочет отобрать тебя у нас. Мамочка, я не могу этого допустить. Ты же понимаешь это… Я защищу тебя, как ты меня…

- Замолчи! Моя дочь давно мертва! И она никогда бы этого не сказала!

- Мама, ты делаешь нам с папой больно. Иди к нам. Спаси меня. Я так скучаю по тебе, мамочка. Мы так мало общались…

- Нет!
Таня зажала голову руками. Она не хотела этого слышать. Этого просто не может быть. Наташа мертва, сгорела в огне. Она не может являться к Тане. Во сне – куда ни шло, но не наяву. Это нереально. Это страшно и больно…
- Таня, выпей, успокойся.
Глеб протянул Гроттер стакан с каким-то зельем. Но девушка не хотела ничего пить.
- Выпей, это тебе поможет, - настойчивей сказал Глеб и всунул стакан Тане в руку.
Гроттер судорожно проглотила горьковатое зелье и постепенно успокоилась. Она продолжала тяжело дышать, но уже не орала неведомо на кого. Глеб не представлял, что с девушкой могло произойти, почему ей приходят эти видения. То, что Таня что-то принимает, Бейбарсову даже в голову не приходило, ведь это Таня, Таня Гроттер – добрая и всегда веселая отзывчивая девушка. То, что он увидел сейчас, заставило его по-настоящему испугаться.
- Я пойду, - Таня отдала Глебу стакан и уже собиралась уйти, но юноша схватил ее за руку.
- Не уходи.
- Я не могу… Они приходят. Она мучает меня, она говорит…
- Если ты будешь пить это зелье, то тебе перестанут приходить кошмары. Постепенно ты избавишься от них и вернешься к нормальной жизни.
Девушка с грустью посмотрела на Глеба. Он заботится о ней… Таня молча обняла юношу и тихо заплакала. Она столько в себе это держала. Эти кошмары, эти просьбы придти к мертвым, эти угрозы… Может зелье подействует, и Таня сможет нормально жить? По крайней мере, голос «дочери» на этот раз не появился…

15 Глава. Кошмары

- Таня, ты слишком много пьешь этого зелья, - сказал Глеб, выхватывая у девушки стакан. – Нельзя принимать его в таких количествах. Это плохо скажется на психике…
- Глеб, я и так с ума схожу, - Гроттер отошла от котелка с кипящим зельем и села в кресло, с вызовом глядя на Глеба. – Я боюсь, что этот голос снова появится. Это просто фобия какая-то…
- И все же, это перебор. Ты уже пила его утром. Следующая порция через два дня – не раньше.
Глеб вылил зелье в раковину – все равно его готовить час, а значит, не жалко. А так Таня его не получит раньше времени. Не то, чтобы Бейбарсов не доверял ей, но чем черт не шутит.
- Глеб, обними меня, пожалуйста, - попросила девушка.
В ее голосе были нотки мольбы. Юноша подошел ближе и наклонился, чтобы поднять Таню на руки. Она уткнулась лбом ему в шею и заснула.
Глеб стал замечать, что порой Гроттер становится капризной, как маленький ребенок. А иногда Таня начинала злиться по пустякам и бить посуду на кухне. Эти вспышки были редкими: две-три за последние три месяца, но все равно настораживали, ведь после них она резко менялась. Например, сейчас, эта Танина просьба. Гроттер никогда не просила внимания к себе, так как его было достаточно.
Что с ней происходит, Глеб не знал, но уже перерыл большую часть имеющейся литературы в библиотеке Тибидохса, чтобы разобраться. Но ни в одной книге не упоминалось о голосах умерших. «Сдай ее психиатру», - однажды посоветовал Абдулла, когда случайно узнал о проблеме Гроттер. Тогда Глеб выбил из него обещание молчать по этому поводу.
Бейбарсов уложил Таню на кровать, но та крепко держала его за рубашку, поэтому пришлось лечь рядом. Спать еще не хотелось, но Глеб давно смирился, что придется пересмотреть свой распорядок дня. Завтра у него занятия в школе, так что надо бы хорошо выспаться, да и у Тани есть своя работа. Пуппер, конечно, дает ей некоторые послабления, но нельзя же злоупотреблять.
Глеб накинул на них одеяло и заснул, чтобы вскоре проснуться от криков Тани и ее метаний по кровати. Она кричала во сне, хваталась за голову, чуть не свалилась на пол. Глеб пытался разбудить ее, но все попытки были тщетны. Он сжал ее крепче, но Таня продолжала отбиваться и орать во весь голос что-то невразумительное.
- Таня, проснись… Черт, да что же это?
Глеб брызнул в лицо девушке ледяной водой, и только после этого Гроттер успокоилась и открыла глаза.
- Это был всего лишь сон, - тихо проговорила Таня, тяжело дыша.
- Снова Наташа? – осторожно спросил Глеб, усаживая Таню на кровать и убирая остатки воды.
Девушка покачала головой.
- Летучие мыши… Они пищали, терзали меня… Не хочу вспоминать об этом.
Таня повалилась на кровать и закрыла глаза, но Глеб не позволит ей уснуть, пока не разберется что к чему.
- Как часто ты пила зелье?
- Какое? – переспросила Таня, не открывая глаз.
- Ты понимаешь, о чем я, - Бейбарсов нахмурился и сложил руки на груди.
- Нет, - Гроттер настаивала на своем. – Совершенно не понимаю…
- Прекрати.
- Что именно?
Лицо Тани задрожало, так как девушка старалась не рассмеяться. Но когда она открыла глаза и посмотрела на Глеба, смех вырвался наружу.
- Ты такой забавный, когда злишься…
Бейбарсов еще больше нахмурился, но Таня схватила его за рубашку и потянула вниз.
- Давай спать…
- Повторю, - как можно спокойнее сказал Глеб. – Как часто ты пила зелье?
Таня сделала вид, что вспоминает.
- Сначала, как ты и сказал, - два раза в неделю, а потом каждый день…
- Гроттер, ты дура! – воскликнул Бейбарсов и схватил Таню за руку.
- Сам такой, - капризно ответила девушка. – Куда ты меня тащишь?
- Надо вывести зелье из твоего организма, - Глеб толкнул дверь в лабораторию.
- Тогда мне снова приснится кошмар.
- Потерпишь.
- Ты такой злой!
- Посмотри на себя, - Глеб усадил Таню на стул, а сам поставил котелок на огонь.
Кто бы мог подумать, что у Гроттер будет передозировка. Сам хорош, надо было контролировать, а он понадеялся на здравый смысл Тани. Хотя, он и подумать не мог, что Гроттер учудит такое.
- А что со мной не так? – девушка взглянула на свои руки.
- Ты превращаешься в какого-то неразумного ребенка, - ответил Глеб, доставая из шкафчиков ингредиенты для антидота. – Я говорил, что зелье влияет на психику, если злоупотреблять им.
- Мне показалось, что я слышу голос дочери…, - пытаясь оправдаться, ответила девушка.
- Значит, ты до того выпила его больше, и у тебя появилась паранойя, глупая ты девчонка.
- Не обзывайся, - насупилась девушка и отвернулась от юноши, который, как ни в чем ни бывало, продолжил готовить зелье.
Через пять минут молчание Тане надоело, и она повернулась обратно. Стала внимательно следить за тем, как Глеб шинкует ингредиенты и бросает их в котелок.
- Когда ты стал хорошо готовить зелья? – поинтересовалась Гроттер, сложив ногу на ногу.
- Когда ты ушла, а меня оправдали, я начал много читать. Через некоторое время понял, что Практическая Магия мне дается довольно легко. Я начал готовить различные настойки и продавать их. Потом со мной связался старый знакомый и сказал, что в школе нет преподавателя. Я сразу же согласился. Занимался преподаванием и поставкой в магазин…
- Если я выпью антидот, то мне снова приснится дочь…
- Потерпишь, - жестко ответил Глеб, но потом смягчился. –Я буду рядом и разбужу тебя.
- А может тогда сначала это, а потом то выпить? – предположила девушка.
- Нет, - категорически сказал Глеб, помешивая зелье. – «От кошмаров» можно будет принимать только через три дня.
- Тогда я вообще спать не буду.
- Будешь. Антидот сразу же усыпит тебя – таково одно из его свойств. Да и спящий организм легче вылечить.
Девушка глубоко вздохнула, а затем начала болтать ногами. Она чувствовала, что с ней что-то не так… но не могла понять, что именно.
- Готово, - Глеб зачерпнул зелье и налил в стакан. – Пей осторожно – оно горячее.
Таня поморщилась и взяла стакан в руки. Девушка сделала резкий глоток. Горячее зелье обожгло горло, отчего девушка ойкнула.
- Ну, Таня, - обреченно проговорил Глеб. – Я же предупреждал.
- Горячее, горькое, - капризно сказала девушка и повалилась назад.
Глеб вовремя подхватил ее. Теперь надо ждать, пока «От кошмаров» не нейтрализуется, после чего, возможно, появится кошмар с дочерью.
Ночь прошла спокойно: Таня не кричала, не металась по кровати. Похоже, что ей снилось что-то приятное, так как уже пару часов на ее лице играла улыбка. Глеб зевнул и продолжил составлять вопросы к контрольным работам. Бодрящее зелье и заклинания, конечно, помогут не заснуть, но внимательность уменьшиться. Так что, пускай детишки свои знания проверят: все равно списать не смогут – боятся. Глеб про себя усмехнулся и взглянул на мирно спящую Гроттер. Каким-то шестым чувством он ощущал, что что-то тут не так. Возможно, Бейбарсову было бы спокойней, если бы Таня начала кричать… «Хватит», - Глеб мотнул головой и углубился в работу.
Таня потянулась и открыла глаза. Сегодня она спала спокойно. Снились светлые, добрые сны, которые девушка иногда видела в детстве, в те времена, когда Дурневы долго не доставали ее.
Глеб, скрючившись, сидел за столом и что-то читал. «Он что, не ложился?» - удивленно подумала девушка и приподнялась на локтях.
- Доброе утро, - Бейбарсов повернулся к Тане и улыбнулся. – Завтрак я уже приготовил. Будешь есть?
Гроттер кивнула и молча наблюдала за тем, как Глеб поднялся и вышел из комнаты. Таня скинула с себя одеяло и вскочила на ноги. Она поспешила на кухню.
- Почему ты босиком? – Глеб нахмурился.
- Да мне и не холодно, - Таня забралась с ногами в кресло и притянула к себе чашку с кофе.
- Как ты себя чувствуешь? – Глеб подвинул к Тане тарелку с глазуньей.
- Лучше. По крайней мере, этого идиотского веселья и ребячества нет.
Глеб удовлетворенно кивнул.
- Сегодня тебе лучше не идти на работу…
- Нет, - ответила девушка. – У меня много дел накопилось, так что буду разгребать потихоньку. Все остальные «школы» проекты уже заканчивают, а я все в начале… К тому же начальник финансового отдела уволился… Что делать, не пойму. Нового искать надо, а время поджимает. Не могу же я сама считать бюджет, а его подчиненные совсем собраться не могут.
- Будь осторожна, - Глеб наклонился и поцеловал девушку. – Я побежал в школу.
Таня помахала ему рукой и приступила к еде. Что это с ней происходит? Как так получилось, что она допустила передозировку и чуть не съехала с катушек? С ней точно что-то не то… Да и эти сны с дочерью. Теперь они не были кошмаром. Наташа тихо сидела на берегу реки и улыбалась матери. Затем приходил Ваня, и они втроем купались, смеялись и были счастливы. Неужели всего этого не будет? Конечно, у Тани есть Глеб… или она у него? Глубоко в глубине души Гроттер боялась, что Бейбарсов бросит ее, так как некромаг уже получил то, чего добивался несколько лет. Но Таня старалась не думать об этом. Сейчас Глеб совершенно другой: заботливый, ласковый, может разозлиться, если Таня делает что-то во вред себе – пример тому неразумное употребление зелья. Можно сказать, что он любит ее, за что Гроттер ему благодарна… А она сама? Несомненно, прожив с Бейбарсовым три месяца, девушка поняла, что уже не сможет без него, поэтому боялась… Но можно ли это называть любовью?
Девушка встала и отправилась в комнату, чтобы переодеться. Не надо думать о плохом, тем более что на работе и так много проблем. Хорошо, что Гурий не утвердил строгий дресс-код.
Находясь на рабочем месте, Таня пыталась сосредоточиться на проекте новой школы, которая, по подсчетам, должна будет открыться через пять лет в Сибири. Кощеев подписал финансовые документы, территория найдена, рабочие тоже. Оставался только профессорский состав, хотя специалистов начали растить уже сейчас, после реформирования Тибидохса. Возможно, новая школа не будет такой сказочной, как первая, но Таня надеялась, что проект удастся.
- Татьяна Леопольдовна, - в кабинет заглянула Лариса, секретарь Пуппера. – Можно войти?
- Заходи. Что-то случилось?
Девушка закрыла за собой дверь.
- Гурий… то есть мистер Пуппер просил спросить: когда будет закончена подготовка олимпиады?
- Минуточку, - Таня достала рабочий зудильник, который был уже третьим за последний год. – Константин Юрьевич, где отчет о подготовке к олимпиаде? Кажется, я просила принести его еще утром. Это так сложно, выполнять приказы вовремя?
- Из…извините, Татьяна Леопольдовна, я сейчас забегу…
- Зачем же? Есть более быстрый способ. Я не намерена ждать, пока Вы будете бежать по лестнице с первого на третий этаж.
- Д…да, Вы правы, Татьяна Леопольдовна. Я уже отправляю.
Таня отключила зудильник и сразу же в воздухе материализовалась капсула с документами. Девушка достала оттуда бумаги и отослала ее обратно.
- Посмотри, - Гроттер пролистала парочку страниц. – В кои-то веки, замечательно.
Она отложила документы в сторону и посмотрела на Ларису, которая все еще ожидала ответа.
- Подготовка закончена. Через месяц можно проводить олимпиаду.
- Почему через месяц?
- Надо еще объявить о ее проведении и дать ученикам время подготовиться, найти лучших в школах.
Лариса кивнула и вышла из кабинета. Таня потерла лоб и глубоко вздохнула. Почему подготовку к этой чертовой олимпиаде международного уровня взвалили на нее? Нет, безусловно, такие соревнования нужны, чтобы дети стремились учиться, соревновались между собой за призы, за признание, за будущие перспективы. Но почему на Таню все свалили? Она и так новой школой занимается.
Таня еще раз вздохнула и продолжила работу. Надо будет еще на будущую стройку телепортироваться, чтобы самой убедиться, что все там в порядке. Место специально выбирали рядом с городом, где имеется магическая часть, но в то же время, чтобы можно было школу легко скрыть. Защитные заклинания уже были нанесены, и сегодня-завтра начнут прибывать строители.

Таня вернулась домой измотанной. На этой стройке, откуда ни возьмись, появились проблемы: то цемент не подвезли, то камень где-то в тайге потерялся. Да еще тепловое заклинание дало сбой, и повалил снег, засыпав все материалы.
- Тебе надо меньше работать, - заметил Глеб, когда девушка повалилась на диван. – Надо нам отдохнуть. Впереди два выходных, так что можно съездить куда-нибудь.
Таня, соглашаясь, кивнула. Надо где-нибудь отдохнуть, но заграницу попасть они не смогут, так как документы не оформлены, а ради пары дней эта морока с бумагами – трата времени.
- Я никогда не каталась на лыжах, - призналась девушка, потянувшись. – Есть одно замечательное местечко…
- Вот и замечательно, - Глеб поднял Таню на руки. – Но сейчас лучше лечь спать, чтобы завтра можно было отправиться.
Гроттер кивнула и закрыла глаза. Как же она любила такого Глеба: доброго, заботливого…

<i>- Преданного, выполняющего любое твое желание… Не находишь это странным?
Таня вскочила на ноги. Она находилась на берегу реки, который ей часто снился.
- Это странно для некромага. Да, он будет любить тебя вечно, но зачем же так мужиком вертеть?
Этот голос.
- Однажды он не выдержит и сделает из тебя чучело, чтобы любоваться вечно.
Возле воды материализовалась Наташа, но уже в подростковом возрасте.
- Да, я расту, пока ты, мама, радуешься жизни и совершенно не вспоминаешь о своей семье.
- Что…
Таня попятилась назад, но наткнулась на какого-то человека. Он обнял девушку за плечи, чтобы та не могла двигаться. Но в этом жесте не было ничего нежного или заботливого, скорее уж чувствовалась враждебность.
- А ты что думала, мама? Что мы просто так тебя отпустим? Пила зелье, надеясь, что мы отстанем от тебя? Не тут-то было! Этого слишком мало, чтобы помешать нам воссоединиться вновь.
- Танечка, я так по тебе скучаю, - мужчина вышел из-за спины, но продолжал крепко держать Таню.
- Ваня…
- Рад, что не забыла, как выглядит муж. Почему ты избегаешь нас? Мы же твоя семья. Что тебе даст некромаг? Разве ты будешь с ним счастлива?
Таня дернулась, но Валялкин обнял ее еще крепче и прижал к себе.
- Ты куда, Танечка? Почему ты уходишь? Ты не любишь нас?
По лицу девушки покатились слезы, она всхлипнула и замотала головой. Она любит мужа и дочь, но не этих. Это не те, они другие.
- Что? – воскликнул Валялкин и оттолкнул Таню.
Та от неожиданности не удержала равновесие и упала в траву.
- Запомни, девочка моя, - Ваня наклонился к ней. – Ты не будешь ни с кем, кроме меня. Все, кто встретятся тебе на пути, умрут в страшных муках. Ты этого хочешь, Гроттер? Ты же ведьма, проклятая. Ни один человек, что находится рядом с тобой, не будет счастлив. Помнишь Урга? Он хотел быть с тобой и остался в своем прогнившем мирке. У Пуппера тетка на тот свет отправилась. Бейбарсов противоречит сам себе и пытается угодить тебе во всем. Он разве счастлив с тобой? Ответь мне, Гроттер, зачем ты их всех мучаешь? Помнишь того мальчишку, который пригласил тебе в ресторан, и ты согласилась? Его сбила машина. Чтобы волшебник попал в какую-то автокатастрофу?! А того учителя, который вокруг тебя на роликах катался, помнишь? На его уроке на следующий день произошел взрыв, и он с ожогами неделю в магпункте провалялся. Гроттер, что ты молчишь? Они все умрут, если ты будешь так продолжать, ведьма. Ты можешь быть счастлива только с нами, ведь нас уже нет в этом мире… Смотри, это еще одно доказательство. А если ты выйдешь замуж за Глеба, то он тоже сгорит.
Таня отползла назад, а по лицу продолжали катиться слезы. Это все не правда, это совпадения. Она не может быть проклятой, это же не правда.
Зачем ее так мучают, что она такого сделала?
Вдруг местность поменялась. Таня снова очутилась в том лесу, где они с Ваней жили, но на месте дома была лишь выжженная земля и развалины избушки.
- Вот что будет с твоим счастьем, вот чем станет твоя жизнь без нас. Иди к нам, будь с нами…
Таня вновь замотала головой.
- Это неправда, Ваня и Наташа мертвы, они не могут мучить меня, - тихо шептала она.
- Да, мы мертвы, - сказал Ваня, выпрямившись. – Но мы не мучаем тебя, а предупреждаем. Мы не хотим, чтобы на тебе висели еще чьи-то жизни, кроме наших. Но мы прощаем тебя, ведь мы семья. Танечка, иди к нам, будь с нами.
- Это неправда…
- Неправда, говоришь? – вскрикнул Ваня. – Тогда вот тебе правда, смотри!
Он махнул рукой в сторону, где раньше была избушка. Неизвестно откуда взявшийся огонь пожирал остов дома, где Гроттер когда-то была счастлива.
- Нет! – крикнула девушка и попыталась вскочить на ноги.
Но ее тело будто приросло к земле. Глаза от страха расширились, когда из огня, пошатываясь, вышел Глеб.
- Таня! – крикнул он.
Его одежда и волосы пылали.
- Танечка, спаси меня!
Девушка еще раз дернулась, но не смогла сдвинуться с места.
- Таня!
Девушка сжалась. Глеб приближался, протягивая к ней горящие руки.
- Таня, сделай что-нибудь, пожалуйста!
- Глеб, - прошептала она. – Я не могу сдвинуться…
- Таня! – он сделал еще один шаг. – Спаси меня!
Гроттер зажала уши руками. Она никогда не слышала таких ужасных криков…
- Таня! – кричал Бейбарсов. – Ты же можешь! Спаси меня, мне очень больно!! Умоляю, помоги мне!!!
Огонь стал распространяться по траве вокруг юноши.
- Таня!
Он подошел совсем близко. Девушка почувствовала запах паленого. Огонь почти касался ее самой. Но двигаться она по-прежнему не могла.
- Таня! Если ты не можешь меня спасти, давай гореть вместе! – Глеб схватил девушку за руки, и пламя тут же перекинулось на тело девушки.
- Нет! Глеб, не надо!! – Таня заорала от боли.
Она никогда не понимала: каково это гореть заживо, что чувствовали ведьмы, пылающие в кострах святой инквизиции. А сейчас она все это ощущала на себе. Пламя перешло на волосы, на одежду. Слезы уже не текли, а в глазах был ужас. Таня дернулась, упав на спину. Девушка принялась кататься по земле, пытаясь сбить огонь, но он продолжал терзать ее. Гроттер чувствовала, как обугливается ее кожа.
- Давай, Таня, еще чуть-чуть, и ты будешь с нами!
Но девушка уже не слышала этих слов. Она почти потеряла сознание от непереносимой боли…
- Мамочка, ты же счастлива?
- Мы чувствовали тоже самое. Теперь ты знаешь, какого это, пасть от собственного проклятья! Мы связаны общей болью, мы будем вечно вместе. Не сопротивляйся, и ты ничего не будешь чувствовать.
Не сопротивляйся… не сопротивляйся…
- Не буду… не хочу… устала…
Девушка перевернулась на спину и посмотрела на небо, куда поднимались клубы дыма. Она продолжала гореть, но уже ничего не чувствовала: ни боли, ни страха, ничего, кроме облегчения при мысли, что скоро все закончится…
- Нет! – закричал кто-то, но Тане было уже все равно. – Не позволю!
Что-то холодное полилось сверху, туша пламя. Вода проникла в нос и горло, отчего девушка закашляла и…</i>

… перевернулась на живот.
- Таня, ты проснулась, - кто-то облегченно вздохнул и поднял девушку на руки. – Тебе надо в больницу, все будет хорошо, ты жива.
Гроттер приоткрыла глаза и вскрикнула от боли.
- Тшш, не двигайся, - прошептал Глеб. – Не открывай глаза. Все будет хорошо, врачи уже здесь.
Бейбарсов положил Таню на носилки, продолжая успокаивать девушку, которая совершенно не понимала, что произошло.
- Я с вами, - Глеб сел рядом с носилками, и двери скорой помощи захлопнулись.
В больнице Таню увезли в ожоговое отделение, а Бейбарсову прошлось ее ненадолго оставить, чтобы уладить дела с документами.
- Имя пострадавшей, год рождения, - спросила медсестра в приемной.
- Татьяна Леопольдовна Гроттер, 1989* года рождения, - ответил юноша.
Медсестра пощелкала мышкой.
- Давненько она не появлялась в больнице, ни обычных школьных медосмотров, ничего нет с 99 года, - удивилась медсестра. – Куда смотрели ее опекуны?
- Я думаю, это не имеет значения, - резко ответил Глеб.
- Конечно, - согласилась девушка. – Кем Вы являетесь пострадавшей?
- Эээ, - Глеб замялся. Он не знал, что ей ответить. Действительно, кем?
- Ладно, - заметив, что Бейбарсов в замешательстве, медсестра решила помочь. – Запишем, как жених, чтобы Вы смогли навещать Вашу… невесту.
Глеб не стал отрицать.
- Где она сейчас?
- Идите на третий этаж. Доктор Быков Вам все расскажет.
Глеб поблагодарил девушку и направился в сторону лестницы. Они с Таней жили в Москве, поэтому лопухоидную скорую помощь вызвать было легче. Бейбарсов не знал, из-за чего начался пожар, но возгорание началось с кровати, где спала Таня. Сначала она металась, а потом вдруг успокоилась и вспыхнула. Гроттер орала, но Бейбарсов чувствовал, что скорее всего это было не из-за огня… А потом девушка замолчала, продолжая гореть. К тому времени половина комнаты уже пылала. Глеб испробовал все известные заклинания, но огонь потушить не мог, пока не догадался использовать воду из-под крана. Оказывается, магия – это не все.
- Доктор, где Таня? – Глеб подбежал к худому пожилому мужчине, у которого на бейджике было написано: «Быков И. А.».
- Успокойтесь, с ней все в порядке. Девушка спит, и самое кошмарное для нее позади. Знаете, что самое странное?
Глеб отрицательно покачал головой.
- Девушка находилась в эпицентре возгорания, у нее ожоги, не совместимые с жизнью, но она осталась жива, да еще и пришла в себя, когда вы потушили ее. Она родилась под счастливой звездой.
Глеб горько усмехнулся. Под счастливой, как же. Юноша не знал, кому Таня могла так помешать, что ее пытаются свести с ума или убить с помощью снов. Чего они добиваются? Чтобы Таня покончила жизнь самоубийством из-за вечных требований мертвых прийти к ним? Глеб надеялся, что это самовозгорание – не попытка суицида. Таня сильная – она справится.
- Я могу повидать ее?
-Конечно, - доктор указал на палату, в которой лежала девушка. – Но не будите ее.
Глеб подошел к кровати, где лежала Таня. Вся ее голова, руки, ноги, живот были забинтованы. Девушке придется очень сложно, чтобы справиться со всем этим. А если останутся шрамы? Надо будет связаться с Ягге и попросить помочь, ведь один Глеб не справится, что уж говорить о лопухоидах?
Юноша легонько взял Таню за руку, пальцы которой остались целы.
- Все будет хорошо, - еле слышно проговорил он, опуская голову.

<i>- Надейся, Глеб Бейбарсов…</i>

Юноша вздрогнул и оглянулся, но в комнате никого, кроме него и Гроттер не было.

________
* Где-то я встретила эту дату

16 Глава. «Они не могли умереть».

- Не понимаю, как Вы смогли вылечиться за три дня? У вас были ожоги, с которыми люди несколько месяцев в больнице лежат! – воскликнул доктор, когда снял повязки с лица Тани, чтобы сменить на новые.
Девушка грустно усмехнулась. Никто не знает, что прошлой ночью к ней в палату пробрался Глеб с различными мазями, зельями, травками и прочими настойками, в которые Таня особо не вникала. Обожженные места очень сильно жгло, но девушке было все равно. Она не понимала, зачем Глеб спас ее? Еще чуть-чуть и этот кошмар закончился бы. Она бы вновь встретила того Ваньку, которого когда-то полюбила, увидела бы дочь.
«Но ты же понимаешь, что была бы мертва», - сказал внутренний голос.
«Понимаю», - согласилась девушка.
- Когда меня выпишут? – спросила Таня, подняв взгляд на доктора.
Тот ойкнул. Он никогда не видел таких пустых глаз. Доктору показалось, что девушка впала в апатию из-за возможных проблем с внешностью, но она даже зеркало не попросила, когда очнулась.
- Вам еще рано… Ожоги быстро прошли, но могли пострадать внутренние органы…
- Мои анализы в порядке? – уточнила Таня.
Доктор кивнул.
- Тогда выписывайте. Я не собираюсь тут вечно торчать, - жестко сказала девушка.
- Но Вам еще нужен уход и отдых. Необходимо еще побыть под наблюдением, возможны осложнения…
- Я хочу выписаться! – крикнула Гроттер, со злобой посмотрев на доктора.
- Вам рано, - Быков все еще пытался настоять на своем, но его прервал стук в дверь.
Затем в палату вошел Глеб. Он с тревогой посмотрел на спокойное лицо Тани. Она и раньше умела скрывать эмоции, особенно на работе во время переговоров, но сейчас… Что-то с ней произошло. Они еще не разговаривали насчет сна, но Бейбарсов чувствовал, что Таня не готова к этому.
- Думаю, что я смогу о ней позаботиться, - сказал Глеб, подойдя к кровати.
- Да? – удивился Быков. – Скажите, пожалуйста, вы врач? У Вас что, есть соответствующее образование?
- Да, - с легкостью соврал Бейбарсов. – Вам диплом показать или сами догадаетесь, что я не собираюсь причинять вред моей… невесте, а значит, сам знаю, что для нее лучше.
- Делайте что хотите, - похоже, что доктор не собирался спорить. – Но если будут осложнения, немедленно звоните.
- Естественно.

- Спасибо, что вытащил меня оттуда, - сказала Таня, ложась на диван в гостиной. Ей еще немного сложно было ходить.
- Ты имеешь в виду больницу или что-то другое? – серьезно спросил юноша, садясь в кресло напротив девушки.
- Больницу, - Таня нахмурилась. – Скажи, Глеб, тебе это не надоело?
- Что именно?
- Носишься за мной, как за ребенком. Терпел мои капризы, когда я напилась зелья. Ты же совсем другой. Зачем я тебе?
- Таня…
- Ответь мне честно, зачем ты меня вытащил оттуда? Я бы успокоилась, все бы прошло. Ни муж, ни дочь больше бы не терзали меня! Я уже не могу их видеть! Эта ситуация выходит из-под контроля! Сначала я думала, что они мне снятся, так как я все еще не пережила тот ужас, который случился в лесу, поэтому они мучили меня. Но теперь я не понимаю, почему они мне снятся. Может, я действительно виновата в их смерти, поэтому они преследуют меня? Значит, я должна искупить свою вину… Что мне делать, Глеб!? Скажи мне!
- Танечка, успокойся, пожалуйста, - Глеб обнял девушку, которая уже почти переходила на крик. – Все будет хорошо.
- Да что ты говоришь! Ты же некромаг! Откуда в тебе столько оптимизма? – Гроттер оттолкнула юношу и поднялась на ноги. – Зачем ты меня только спас?
Таня схватила куртку и направилась к выходу из квартиры.
- Гроттер, ты совсем двинулась? – юноша уже не мог сдержаться. – Я все от тебя терпел! Могла бы хотя бы отблагодарить меня!
- Да пошел ты, - Таня со злобой посмотрела на Бейбарсова. – Где бы ты был, если бы не я? Гнил бы в Дубодаме!
Гроттер отвернулась, чтобы уйти, но Глеб схватил ее за руку. Девушка вскрикнула от боли, отчего юноша растерялся и ослабил хватку. Таня еще раз на него посмотрела, а затем вышла, хлопнув дверью.
- Черт! – Бейбарсов со злобой ударил кулаками о стол. – Черт!
- Глеб? – юноша поднял голову и посмотрел на дверь. Там стояла слегка ошарашенная девушка.
- Жанна? Как ты сюда попала?

Таня быстро шла по улице. Она все еще была разгневана, поэтому хотелось на ком-нибудь сорвать свою злость. «Что он о себе возомнил! - девушка перешла на другую сторону улицы, не обращая внимание на кричавшего водителя автомобиля, который ее чуть не сбил. – Почему он считает, что все будет хорошо? Он не понимает, что я уже устала от этих чертовых снов». Таня толкнула дверь какого-то ресторанчика. Злость-злостью, а желудок требовал пищи. Гроттер аккуратно села за столик, так как кожу немного жгло, и стала дожидаться официантку. Девушка достала из кармана мобильник, который обычно носила в лопухоидном мире и набрала номер Гробыни: хотелось выговориться. Как же давно она не видела Склепову. Та, небось, уже Гломову все уши проела своими истериками по поводу своего огромного живота. «Аппарат абонента выключен или нахо…»…
- Твою…, - выругалась Таня, отключая бесполезный аппарат. – Зачем нужен телефон, если он выключен?
Гроттер подперла голову руками и огляделась по сторонам. Взгляд наткнулся на старуху с рюкзаком, которая спешила к девушке. «Где-то я ее уже видела», - попыталась припомнить Таня.
- Конечно, - старуха уселась напротив.
- Извините, но я хотела бы побыть одна, - как можно вежливей сказала Таня.
- Да я не помешаю, - усмехнулась старуха и махнула официанту. – Милок, нам рюмочку кофе и чашечку медовухи… эм… то есть наоборот.
- Медовухи нет, - официант пожал плечами. – Может, что-то другое выберете? Принести карту вин?
- Что за место, - недовольно пробурчала старуха. – Неси кофе, яблочный пирог, бифштекс, но без крови – у меня диета, - она усмехнулась, посмотрев на ошарашенную Таню, гарнирчик на свой вкус, для девушки, пожалуй, то же самое.
Официант кивнул и удалился.
- Э, - воскликнула Гроттер. – Я не хочу бифштекс.
- Да ладно тебе, - махнула рукой старуха. – Вон, какая ты тощая. На диете, что ль, неправильно сидишь или проблемы с мужем и дочкой?
Таня открыла рот от удивления. «Откуда?»…
- Я все знаю, - старуха лукаво улыбнулась. – Нехорошо это - изменять мужу.
- Да как я могу ему изменять?! – крикнула Гроттер, отчего несколько посетителей на нее оглянулись. – Как можно изменить мертвому мужу?
- Погоди-ка, милочка, успокойся, - похоже, что собеседница была удивлена ответу девушки. – Ты что-то путаешь.
- Что я путаю? – гневно спросила Таня. – Дочь и муж уже почти шесть лет, как мертвы.
«Кто она, вообще, такая? Откуда знает про Ваню и Наташу?»
- Они не могли умереть, - рассеянно проговорила старуха. – Это не возможно.
- С своими глазами видела, как они сгорели!
- Вот, значит, как, - тихо проговорила собеседница. – Но ты что-то путаешь, если бы они были мертвы, я бы знала.
- С чего бы это? – агрессивно спросила Таня. Ей уже надоел этот бессмысленный разговор.
- Работа у меня такая.
- Вы что, Смерть? – ядовито спросила Таня.
- Ага, - кивнула старуха. – Называется по-другому - старшой менагер некроотдела – но смысл тот же. Я Аида Плаховна Мамзелькина.
Таня вздрогнула. Не каждый день встречаешься с той, которая ежедневно уносит с собой тысячи жизней.
- Ну почему тысячи? – удивилась Аида. – У меня и помощники есть, а то я уже старенькая. Так и рассыпаться от переутомления недолго. Но ни твой муженек, ни дочка в списках не числятся – я-то помню.
- Но, может, это… кто-то другой из отдела забрал?
Таня потерла лоб. Она совершенно запуталась. Не может быть такого, чтобы Ваня и Наташа были живы. Кто же тогда сгорел в доме? Хотя, если они живы, это объясняет, почему они приходят. Вдруг они где-то в плену, но сообщить о себе другими способами не могут… Нет, это бред какой-то! За столько лет, что-то должно было просочиться наружу.
- Не, - старуха отрицательно помотала головой. – Все списки через меня идут, а я их наизусть помню. Нет там твоих родных… разве что…
Мамзелькина задумалась.
- Что? Говорите уже! – требовательно сказала Гроттер.
Таня было наплевать, что она так непочтительно разговаривает с Аидой.
- Знаешь, почему я обратила внимание именно на тебя? – вдруг спросила старуха, а когда девушка отрицательно помотала головой, продолжила. – На тебе есть отпечаток Гончих. А они очень редко кого оставляют в живых…
- Кто? – удивилась Таня. «Какие еще Гончие? Причем здесь они?»
- Гончие Мрака, - пояснила Аида. – Они используются в Тартаре для мелких поручений, а если выходят наружу, то для убийства. У Гончих иммунитет к искрам магов, так что их задания, чаще всего, - убийство третьего звена.
- Почему третьего?
Оказывается, девушка не так уж и много знала про устройство мира.
- Первое и второе – нежить или лопухоиды (каждый по-разному считает), третий – маги, четвертый – стражи и их создания, валькирии, пятый – Некроотдел и Призрачные Сферы. Так вот, эти Гончие никогда не оставляют свидетелей, если не дана на это установка. На тебе их отпечаток, значит тот, кто послал их, приказал оставить тебя. К тому же, после убийства, они вызывают менагера, чтобы отметить в списках жертву – это по правилам. В твоем случае оно было, похоже, нарушено. После того, как список пополнится, появляются светлый или темный страж, чтобы определить эйдос. Система, примерно, такая.
Из твоих воспоминаний я вижу, что дом сгорел, а потушить тебе его помешали какие-то тени. Да, это и есть Гончие. Они отталкивали искры, а когда дело было сделано, исчезли. Эйдосы ушли вместе с ними. Кстати, из-за их отпечатка ты не можешь готовить, и почти вся техника в твоих руках приходит в негодность.
«Может, этот отпечаток и есть проклятье, о котором говорил Ваня?»
- Нет, милочка, - Аида усмехнулась. – Он не распространяется на ухажеров.
- А кто может послать этих Гончих?
-Любой, кто относиться к мраку и частенько бывает в Тартаре, - Мамзелькина пожала плечами. – Но если ты решила разобраться с тем, кто послал Гончих, предупреждаю: не справишься.
- Почему это?
- Не по зубам он тебе будет, раз сумел сделать так, чтобы было нарушено правило.
- Я все равно попытаюсь уничтожить этого урода! – Таня решительно поднялась с места.
- Погоди, а как же ужин? – Мамзелькина указала на приближающегося официанта.
- Приятного аппетита.
Таня отвернулась и отправилась к выходу. «Блин, забыла спросить, как попасть вниз», - девушка остановилась и посмотрела на столик, но старухи там уже не было.
Гроттер вышла на улицу. Небо было затянуто облаками, и было ощущение, что еще чуть-чуть и повалит снег.
- Я обязательно докопаюсь да правды, - сказала себе девушка и быстро пошла вперед по дороге.

- Проходи, присаживайся, - Глеб жестом указал на диван. – Что случилось?
- Это Гроттер была? – спросила Жанна про девушку, которая чуть не столкнулась с ней в подъезде.
- Да, - ответил Глеб.
Он старался успокоиться после ссоры. «Как бы Таня с собой ничего не сделала», - подумал он.
- Поссорились?
- Жанна, это не твое дело. Чего надо? – не очень дружелюбно спросил Бейбарсов.
- Мое, Глеб, - Аббатикова обреченно опустила голову, ее плечи поникли. – Вчера я умерла и попала в Тартар.
Девушка посмотрела на пораженного некромага, а в ее глазах была пустота и… слезы.

17 Глава. Руна перемещения.

Таня быстро шла вперед. «Надо что-то делать», - вертелось в голове, но вот что именно на ум не приходило. «Надо попасть в Тартар и во всем разобраться… Но как мне это сделать? Я же не страж Мрака, чтобы так запросто туда переместиться! Стоп…»
Девушка остановилась, и в нее чуть не врезался мужчина, который куда-то спешил. Он недовольно просверлил девушку взглядом и быстро зашагал дальше. «Стражи Мрака, надо найти их и попросить помощи… Но с чего это им мне помогать? Кто я такая? Всего лишь светлая ведьма, на которую у кого-то зуб в Тартаре. Вдруг им вздумается убить меня? Нет, все равно не знаю другого метода попасть вниз… Хотя, может Гробка знает. Она же все-таки темная».
Таня достала зудильник и набрала номер подруги.
- Да-а?, - протянула Склепова.
- Мне нужно попасть в Тартар, - сразу же выпалила Таня, так как у нее совершенно не было времени на приветствие и вступительную речь.
- Я рада, - коротко ответила Гробыня.
- Склепова, ты сдурела? – Таня совершенно не понимала, что могло вызвать радость в ее словах. Тартар – это же не на море съездить.
- К сожалению, я где-то посеяла зудильник и, скорее всего, бегаю и ищу его, так что оставьте сообщение после звукового сигнала.
- Твою…, - выругалась девушка и набрала номер Гуни. Эти двое вечно вместе шатаются.
- А Гуня зудильник где-то бросил…, - сообщила Гробыня-автоответчик.
- Да где же они? – панически сама себя спросила Гроттер.
Девушка стала быстро перебирать номера, чтобы найти того, кто может знать, где Склепова.
- Алло, - запыхавшись, ответила Рита Шито-Крыто. – Гроттерша, это ты, что ли?
- Рита, ты не знаешь, где Склепова?
- Неа, - ответила Рита, а затем послышалось шипение и легкий хлопок. – Тузиков, ты что, за зельем не уследил? Расплавишь котел – по шее получишь! Какой папоротник?... Блин… сама сделаю!
Таня не стала слушать Шито-Крыто, так как та, похоже, уже забыла про одноклассницу.
«С кем же еще Гробыня общалась после школы? Номер ее бывшей сотрудницы, не помню… Черт, что же делать? Не уж-то к стражам идти?»
Вдруг на шоссе раздался свистящий звук, а затем грохот. Таня резко повернулась и увидела, что на перекрестке столкнулись две иномарки. Народ стал сбегаться к месту аварии, и Гроттер последовала туда же. Кто-то уже вызвал скорую, поэтому вдали уже мчалась машина с мигалкой.
Двое мужчин помогли вытащить пострадавших, бывших без сознания. Тут же подъехала машина ГИБДД. Пока они опрашивали свидетелей, Таня заметила, что одного участника ДТП накрыли белой тканью. «Аида», - подумала девушка.
- Мамзелькина, ты где-то здесь, - прошептала Гроттер. – Появись, пожалуйста… мне нужна твоя помощь…
Девушка вышла из толпы и села на скамейку. Она устало закрыла лицо ладонями и глубоко вздохнула.
- Опасно это - меня во время работы вызывать, - послышался предостерегающий голос старухи.
Таня подняла на нее взгляд и заметила косу в чехле. «Вот оно – орудие Смерти».
- Как мне попасть в Тартар?
Аида хохотнула.
- Тартар, - насмешливо сказала она. – Ты что, девка, совсем страха лишилась, раз в эту дырень собралась?
- Мне надо разобраться с тем, кто убил моих родных и мешает мне жить, - проговорила девушка.
- Твое дело. Отговаривать тебя не буду, - Мамзелькина глубоко вздохнула. – Отправляйся в русский отдел Мрака. Если ты сможешь уговорить Арея, то он поможет. Хотя, он уже не имеет дел со светлыми.
- А что случилось? – машинально спросила Таня.
- Да так, была одна история…, - Аида не хотела разговаривать на эту тему.
Она исчезла, а на ее месте остался черный листок с адресом. Девушка подняла его и прочитала, после чего листок сгорел.

Таня стояла напротив заброшенного здания. Она боялась идти туда, так как совершенно не представляла, какая реакция может быть у стражей на ее появление.
- Давай уже, - девушка сделала шаг вперед, а затем подошла к двери.
Гроттер нажала на звонок и стала ждать. Через минуту дверь отворилась. Таня толкнула ее и вошла внутрь. «Здесь намного лучше», - заметила она, отвернувшись от фонтана с вином.
- И что светлой ведьме понадобилась в резиденции Мрака? – насмешливо спросила пухлая секретарша.
- Я… я к Арею, - промямлила Гроттер. – Он здесь?
- Здесь, здесь… Где ж ему быть? Зачем он тебе? – секретарша подозрительно прищурилась.
- Попросить помощи.
- О, - протянула ведьма. – Арей со светлыми больше дел не имеет.
- А что произошло? – спросила Таня. «Не уж-то стражи Мрака уже работали вместе с врагами?»
- Да была тут одна светлая, которая Мефочку Буслаева на свою сторону перетянула. И полетели все наши старания коту под хвост.
- Ого, а когда это было?
- Что-то ты слишком любопытная. Не шпион, нет? Ну, любопытство – не порок, - сжалилась секретарша. – После того, как Буслаев получил дарх, прошло некоторое время. Мефочка не мог не вляпаться в очередные неприятности и оказался на арене, где использовал флейту светлой. После этого он свалил на другую сторону. Эх, а такое веселье раньше было, - ведьма ностальгически вздохнула. – Ты чего в дверях стоишь? Присаживайся на диванчик. За отдельную плату могу кофе принести.
Таня послушно села и сложила ногу на ногу.
- За какую это плату? – подозрительно спросила девушка.
Она постепенно стала чувствовать себя увереннее. Все-таки здесь не так уж и страшно, как казалось вначале.
- Улита! – раздался чей-то голос из кабинета. – Кто там ко мне?
- О, Арей появился.
- Ты же говорила, что он там…
- Ну, мало ли где шеф был. Ладно, не трясись, как первокурсник перед сессией, по голосу слышу, Арей в хорошем настроении.
Таня поднялась на ноги и подошла к двери. Она посмотрела на Улиту.
- Не боись, - протянула секретарша. – Если что, кричи.
Улита усмехнулась и вернулась к своей бумажной работе. Таня помялась и толкнула дверь. В кабинете за столом сидел бородатый мужчина в красной рубахе. Он пристально смотрел на вошедшую девушку.
- И долго ты собираешься там стоять? – грозно спросил он.
- Н… нет, - промямлила Гроттер.
Девушка постаралась сосредоточиться. И куда только делась вся уверенность, которая вырабатывалась в течение нескольких лет работы в Магществе и в МОШ? Таню же, в конце концов, не убьют за просьбу? Или могут? Это, все же, стражи Мрака. Хотя, если обратиться с подобной просьбой к стражам Света, те по головке тоже не погладят.
- Садись, - Арей указал на стул, а когда девушка опустилась на краешек, спросил. – И что же светлой ведьме понадобилась в резиденции Мрака? Насколько мне известно, третий уровень не соприкасается с четвертым.
- Я прошу у вас помощи, - решительно сказала Таня.
Она постаралась убрать весь свой страх и не показывать своих эмоций.
- Вот даже как, - Арей сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла. – Почему ты решила, что тебе здесь помогут?
- Тогда, может, сделку заключим…
Арей громко рассмеялся, отчего девушка почувствовала себя неуютно.
- Сделку? – насмешливо спросил барон Мрака. – Девочка, ты понимаешь, на что идешь? Заключать сделку с Мраком…
- Но не обязательно же на эйдос, - поспешно сказала Таня. – Я готова на все…
- Хорошо, - согласился Арей. – Что тебе надо?
- Я хочу попасть в Тартар.
- Ну, - протянул барон Мрака. – Для этого надо всего лишь продать свой эйдос или вести себя, как последняя сволочь. Ну, короче, семь смертных грехов и все такое прочее. Вот тогда тебя под белы рученьки подхватят и с той стороны с оркестром встретят. Ферштейн?
- Не пойдет. Мне надо там очутиться живой.
- Необычное желание, - Арей усмехнулся. – Что ж, твое право хотеть туда попасть. Заключим сделку, так уж и быть. Но просьба твоя мелкая, так что эйдос твой не тронем, так уж и быть.
Есть одна руна, с помощью которой можно попасть в Тартар целым и невредимым… почти. Я рассказываю тебе про нее, а ты, когда вернешься, должна будешь отслужить в резиденции год. Согласна?
- Мм, - Таня задумалась.
Подумаешь, поработать год, но что-то тут не чисто. Зачем Арею такой работник, как светлая ведьма? Или он решил отыграться за ту, которая Мефа увела? Но девушке любой ценой надо попасть вниз, чтобы разобраться во всем. Тем более, что такого – отработать год?
- Согласна, - коротко ответила Гроттер.
-Вот, - Арей достал чистый лист, сделал надрез на коже и капнул на бумагу своей кровью. – Давай, подписывай.
Таня взяла ее в руки. На белом фоне проступил текст договора, и девушка внимательно его прочитала. Она не доверяла Мраку, но тут все было чисто и по правилам.
- Удивлена, девочка? – насмешливо спросил Арей. – Нам, по крайней мере мне, известно, что такое благородство и честность… Хотя, может, причина в том, что тот, на ком отпечаток Гончих, не может быть обманут на договорах.
Таня кивнула и оставила капельку крови на договоре. Арей взял в руки бумагу, а затем девушка почувствовала легкое жжение. Так как там совсем недавно все тело ее было в ожогах, Таня вскрикнула от неожиданности.
- Не бойся, это всего лишь напоминание о договоре.
Гроттер закатала рукав и посмотрела на свою левую руку. Там, на предплечье, был еле заметно изображен фиолетовый дракон. «Ну, конечно, - догадалась девушка. – В европейской традиции – порождение зла, а на Руси – символ чужеродности, а в оккультизме символизирует некий обряд инициации. А фиолетовый – цвет памяти*».
- Если я его нарушу, что будет?
- Ты в любом случае отработаешь у меня год. Если умрешь, но до того не придешь, то твой эйдос пробудет у меня. Потом его, возможно, отправят по назначению.
- А если убьют в Тартаре…
- Не страшно, - Арей пожал плечами, а затем достал еще один листок бумаги и что-то на нем долго писал.
Девушка терпеливо ждала. Наконец, барон Мрака протянул ей листок.
- Здесь инструкция, как попасть в Тартар. А теперь, проваливай.
Арей махнул рукой, и какая-то неведомая сила вытолкнула девушку из кабинета. Таня возмущенно воскликнула и отряхнулась. Она бросила грозный взгляд на захлопнутую дверь. Но, несмотря ни на что, Гроттер была благодарна Арею за помощь.
- Ну, как? – поинтересовалась Улита.
- А, - Таня махнула рукой и покинула резиденцию.
- Что за хамоватый народ пошел, - проворчала секретарша и продолжила работу.

Таня зашла в свою квартиру, которую купила на заработанные деньги, когда начинала карьеру в МОШ. Конечно, с частью… большей частью суммы помог Гурий, но жилплощадь была оформлена на Гроттер. Как же давно она тут не была! Последний раз был, когда она собирала вещи, чтобы переехать жить к Глебу. У Бейбарсова была новая квартира, а ту, что была на Лысой Горе, он продал какому-то ведьмаку.
Таня провела рукой по стене и глубоко вздохнула. В гостиной комнате она и решила устроить ритуал. Все ингредиенты у девушки имелись, так что пора было уже приступать. Гроттер сняла куртку, оставшись в безрукавке и юбке, и убрала с пола ковер. Она достала из сумки баллончик с белой краской и приступила к рисованию руны, которая состояла из пятиконечной звезды, заключенной в круг, по контуру которого располагалось заклинание на каком-то языке.
Дорисовав, Таня выпрямилась и случайно взглянула в зеркало. Короткие волосы девушке не нравились, тем более, что они начали виться и стали темнее. Но что поделать? После пожара внешность иногда меняется.
Гроттер принесла из кухни одиннадцать свечей, которые тут же зажгла, и десять из них поставила в узлах звезды. Девушка глубоко вздохнула, набираясь мужества, и на правой руке ритуальным серебряным ножом начертила два символа. Таня стиснула зубы от боли, но не остановилась и сделала еще один на левой руке. Кровь тонкими струйками потекла, но Гроттер старалась не замечать этого. Девушка взяла одиннадцатую свечу и встала в центр пентаграммы. «Какая это руна? – машинально подумала она. – Это не руна… Но сейчас принято все магические письмена называть именно так».
Девушка еще раз вздохнула и начала читать длинное заклинание. Постепенно руна стала загораться желтым светом, а в комнате, откуда ни возьмись, появился ветер, и заклубился темно-красный дым. Таня почувствовала, что татуировка стала жечь. Гроттер машинально на нее посмотрела и заметила, что дракон стал ярче. Девушка почувствовала легкое головокружение, но продолжила читать заклинание. Кровь заструилась сильнее, а при соприкосновении с полом шипела, будто кислота. Силы стали постепенно уходить, и вдруг все тело пронзила жгучая боль. Таня дочитала заклинание и закричала, отбрасывая свечу, которая тут же погасла. Вокруг девушки стал образовываться плотный кокон из красного дыма. Она стала задыхаться и упала на колени. А затем нечто выдернуло ее из привычного мира , а в глазах все потемнело. Но последнее, что Гроттер услышала, был крик непонятно откуда взявшегося Глеба.
- Стой!

Глеб дернулся, будто от удара по лицу.
- Что значит «умерла»? – недоуменно спросил он, пристально глядя на Жанну. – Как это произошло?
- После школы, - тихо начала девушка, - я занялась исследованиями в области Некромагии. Это моя жизнь, и я не хотела отказываться от своей силы только тому, что этим нельзя заниматься официально. Вчера я решила рискнуть и провести один эксперимент. У меня не получилось, и я погибла. Это все брехня, что некромаг должен сначала передать силу ученику. Старуха что-то напутала…
Я подумала: «Вот и конец», как вдруг кто-то схватил меня за плечи и поднял на ноги… Глеб, я не понимаю, как это произошло, но я ощущала свое тело… Место было странным и жутким…
Жанна всхлипнула и замолчала. «Надеюсь, это не то, о чем я думаю», - с ужасом подумал юноша. Он наколдовал стакан воды и протянул его девушке. Та стала жадно глотать ее, а потом продолжила.
- Он сказал, что я умерла, но он может сделать так, что я снова оживу. Я не хотела умирать, слышишь, поэтому сразу же согласилась… Тогда он рассмеялся и сказал мне, что я должна доставить ему Гроттер…
Глеб вскочил на ноги.
- Что? – он схватил Жанну за плечи и тряханул ее. – Что, и ты согласилась?
Стакан выпал из рук девушки, и она всхлипнула.
- Я не знала, что будет такое условие… Я хотела отказаться…, - Жанна жалобно посмотрела на Глеба. Она была раздавлена, поэтому юноша успокоился и отпустил ее, усаживаясь обратно. – Тогда он сказал, что, если я доставлю ему Гроттер, то смогу быть с тобой, Глеб…, - Жанна опустила голову. – Я все еще люблю тебя… но я не могла так с тобой поступить … поэтому решила, что как только поднимусь наверх, предупрежу вас, что он охотится за Гроттер…
Жанна закрыла лицо руками и в голос разревелась. Глеб стал судорожно соображать. «Значит, у Тани все же есть враг, который решил действовать чужими руками… Черт!» - Глеб вскочил на ноги и стал ходить взад и вперед. «Надо срочно найти Таню… Но куда она могла убежать, - юноша остановился. – Точно, Склепова».
- Жди меня здесь, - бросил он Жанне и телепортировался к дому Гробыни.
Бейбарсов хотел уже начать барабанить в дверь, как заметил, что та открыта. Юноша вошел в дом и замер. Вся комната была перевернута вверх дном. Повсюду были следы борьбы. Глеб осторожно прошел в центр, чтобы лучше оценить обстановку. «… Да что же происходит?» - подумал он, отметая мысль, что Гробыня и Гуня просто поссорились.
Возле сломанного кофейного столика Глеб обнаружил два разбитых зудильника. «Значит, они пытались с кем-нибудь связаться». Около стены валялась рама от какой-то картины. Диван был разорван когтями неведомого животного. Телевизор был проломлен. Клочья бумаги, комки ваты, перья покрывали пол. Глеб стал осторожно осматривать комнату, как вдруг заметил около двери что-то красное. Некромаг подошел ближе и понял, что это кровь. «Свежая, значит, борьба была недавно», - подумал он и толкнул дверь. Юноша оказался на кухне. Здесь разрушений было меньше: только разбитый в щепки стол и окровавленная ножка.
Глеб обошел оставшиеся комнаты, но никого в них не обнаружил.
« Все закончилось на кухне… - догадался Глеб – Но кому понадобилось похищать семейство Гломовых? Или…убивать их?»
Почему-то Бейбарсов был уверен, что их все же похитили, и они не смогли скрыться…
Глеб вышел из дома. «Куда она еще могла пойти? – подумал он. – Возможно, в офис или на стройку». Бейбарсов знал, что если Таня о чем-то переживала, то старалась полностью окунуться в работу.
Юноша телепортировался на стройку, но прораб сказал, что Таня сегодня здесь не появлялась. Глеб кивнул и решил заглянуть в офис. В приемной он повалился в кресло, чтобы чуть-чуть отдохнуть, так как телепортация забирает много сил.
- Чем я могу помочь? – поинтересовалась у него какая-то женщина.
Глеб помотал головой и поднялся на ноги. Нет времени отдыхать. Надо срочно найти Гроттер, а то мало ли что может произойти. Бейбарсов без труда нашел кабинет девушки, но внутри ее не оказалось. «Может Пуппер знает, где она», - юноша отошел от двери и направился к кабинету англичанина.
Дверь была не заперта, поэтому Глеб толкнул ее и очутился в кабинете. «Этого просто не может быть», - подумал он. Осматривать разрушенное помещение не имело смысла, так как юноша был уверен, что похищение Гломовых и этот случай – дело рук одних и тех же. «Почему никто ничего не заметил? - подумал он, выходя из здания МОШ. – Но это не может быть совпадением… Танечка, что же у тебя за враг?»
Глеб быстро шел по улице магического города, как вдруг резко остановился. «Дурак, - он шлепнул себя по лбу. – Она могла в свою квартиру уйти». Бейбарсов телепортировался на лестничную площадку и почувствовал запах серы. Вдруг он услышал истошный крик из квартиры девушки. «Нет, опоздал», - с ужасом подумал он, врываясь внутрь.
Таня стояла на коленях в центре пентаграммы. Вокруг нее что-то сгущалось.
- Стой! – крикнул юноша, как вдруг девушка вспыхнула черным огнем и исчезла.
Глеб бросился к тому месту, где недавно находилась Гроттер. Свечи уже погасли, да и руна перестала светиться.
- Нет, нет, нет, - юноша не мог поверить, что Таня спустилась в Тартар. – Что же ты такое узнала? Если бы я сразу сюда пришел… Черт!
Бейбарсов переместился к себе в квартиру. Жанна неподвижно сидела на диване. Она уже не ревела, хотя ее плечи слегка подрагивали.
- Кто, - юноша подлетел к девушке и взял ее за подбородок. – Кто тебя сюда послал?
- Я не знаю, как его зовут…, - пролепетала Аббатикова.
- Черт, - Бейбарсов опустился в кресло. – Как он выглядел?
Жанна попыталась описать его, но уже по первому предложению Глеб понял, о ком речь.
- Твою…, - выругался юноша. – Как ты должна была вернуться обратно?
Таня не понимает, что это ловушка… Она не сможет его одолеть. Глеб не смог, и она не сможет…
* «Энциклопедия символов, знаков, эмблем».

18 глава. Тартар.

Вспышка света заставила Таню зажмуриться, а когда девушка открыла глаза, то поняла, что находится в каком-то темном месте.
- Светус, - произнесла Гроттер.
Из кольца вылетел огонек и завис над плечом девушки. Никого. «А ты думала, что тебя с цветами и с оркестром будут встречать?», - язвительно заметил внутренний голос. Таня приподнялась, а затем полностью выпрямилась. Кровь из рук продолжала струиться. Девушка сняла с пояса платок и разорвала его на две части. «Подарок Глеба», - с горечью подумала она. Таня жалела, что столько наговорила Бейбарсову. Она понимала, что он не простит ее, но если она выберется из этой переделки, то обязательно извинится.
Таня кое-как перевязала себе руки и почувствовала, что татуировка перестала жечь. «Надеюсь, она не на всю жизнь», - с надеждой подумала девушка, посмотрев на свою руку. Дракон снова стал еле заметным.
В груди на мгновенье появилась пустота. Таня судорожно вздохнула. Ей показалось, что у нее забрали эйдос, а потом вернули. Гроттер оперлась о стену, старясь успокоиться. «Ничего страшного не произошло, - уверяла она сама себя. – Ритуал, конечно, был темным, но эйдоса лишить не должен».
Таня огляделась по сторонам и поежилась. Было тихо, что ее очень насторожило. «Может, я оглохла?» - с ужасом подумала Таня, а потом хлопнула в ладоши. Звук был.
Не слышно было даже капающей воды, которая часто бывает в пещерах. «Это же Тартар, - напомнила себе Гроттер. – Откуда здесь возьмется вода?». Таня решительно сделала шар вперед. Звук удара каблуков о пол громко раздался по подземелью, отчего девушка вздрогнула, но все же вяла себя в руки и быстро пошла вперед. Гроттер надеялась, что нежить не учует запах крови, хотя, какая нежить в Тартаре? Но, может, здесь какие-нибудь другие твари обитают? Таня чувствовала позади себя руну. Ее магия была такова, что девушка сможет легко ее найти даже в этих лабиринтах.
Гроттер быстро шла по коридору, но с каждым шагом она понимала, что сглупила, спустившись сюда. Вот что она будет делать, когда столкнется с кем-нибудь? Прижмет к стенке и заставит говорить? Спросит, как пройти к тому, кто может нарушить правила в отношении к Гончим? Прикинется сумасшедшей и будто невзначай поинтересуется, кто здесь самый неправильный? Все это бред. Ничего она не добьется… Девушка остановилась. «Погуляла и хватит», - подумала она и хотела уже развернуться, чтобы пойти обратно к руне, как вдруг…
Вжих…
Гроттер услышала, что сзади кто-то к ней стал приближаться. Девушка вздрогнула и побежала вперед. «Куда ты бежишь? – саму себя спросила она. – Там же никого нет, тебе показалось… наверное». Но страх был сильнее. По коридору разносился громкий стук Таниных сапог о пол и еще какое-то шуршание. Таню охватил животный страх. Она не знала, что за ней движется, но понимала, что все дальше и дальше отдаляется от руны.
- Что за внучка, - проскрипел перстень. – Зачем ты сюда сунулась, бестолковая девчонка?
«Сама знаю, что бестолковая, - подумала Таня, продолжая бежать. – Надо было хотя бы штаны надеть».
Девушке казалось, что нечто подбирается к ней все ближе и ближе. Шуршание слышалось уже почти за самой спиной, в паре сантиметров. Гроттер стала выбиваться из сил, воздуха катастрофически не хватало. «Если выживу, начну бегать по утрам», - подумала она. Внезапно Таня споткнулась обо что-то. Девушка, как в замедленной съемке, стала падать лицом вперед. Гроттер вытянула руки, но это не помогло. Буквально через секунду она завалилась на пол, ушибив коленки и плечо. Огонек, который до сих пор горел за спиной, освещая девушке путь, погас.
Коридор погрузился во тьму. Таня перевернулась на спину и приподнялась на локтях. Тихо. Шуршание куда-то пропало. Гроттер несколько раз моргнула, а затем произнесла:
- Светус.
Огонек вылетел из перстня, и в слабом свете Таня заметила, что коридор заполнился каким-то черным дымом, который тут же двинулся в сторону Гроттер.
«Гончие», - мелькнула последняя мысль, прежде чем девушка снова завалилась на пол, а в глазах все померкло.
***
Таня ничего не видела и не слышала, что ее очень напугало. «Я не могла умереть, - с надеждой подумала она. – Иначе, я бы ничего не чувствовала… наверно». Девушка боялась посмотреть вокруг, но все же собрала всю свою волю в кулак и решительно приоткрыла один глаз. Из тонкой щелки не было ничего видно, зато Гроттер поняла, что оказалась в светлом помещении. Девушка открыла оба глаза, как вдруг услышала:
- Наконец-то, ты очнулась. А то уж было подумал, что Гончие тебя прикончили.
- Гончие, - рассеянно повторила Таня, а затем вскочила на ноги.
Гроттер заметила, что ее коленки кровоточили, хотя рана уже подсохла. «Нехило я упала», - подумала она и посмотрела на говорившего. Таня увидела карлика, который вальяжно развалился в кресле. Когда он поднялся с места, Гроттер поняла, кто перед ней, кто решил ее уничтожить, кто послал убийц за ее семьей. Она поняла, зачем он это сделал, поняла, что тот не остановится. Вспомнила тот давний разговор. Как же она могла забыть причину, по которой Глеб попал в Тартар…
- Если ты меня убьешь, то твоя коллекция перестанет пополняться, - сказала девушка.
Весь страх куда-то пропал. Гроттер поняла, что права была Аида, когда говорила, что Таня не справится с ним. Девушка сразу же смирилась с тем, что не уйдет отсюда живой, если он сам ее не отпустит, что маловероятно. Гроттер поняла, что хотела от нее дочь, что она имела в виду. Девушка не понимала одного, как он все это сделал, как заставил родных издеваться над ней. Или это была всего лишь иллюзия?
- Ты думаешь, что твой отец был единственным сыном Феофила? – насмешливо спросил карлик. – Думаешь, что только под конец жизни он вспомнил, что он мужчина? Твоя бабка была его девятой женой!
- Откуда ты знаешь столько про мою семью? – удивилась Таня.
- Твой дед так и не попал ко мне в коллекцию. Отец с матерью тоже… Жаль, такие интересные экземпляры были, - с некоторой грустью сказал карлик.
- Лигул, у тебя отвратительное хобби! – воскликнула Таня, начиная злиться.
- Почему это? – казалось, что карлик искренно удивился. – Кто-то коллекционирует мертвых бабочек за стеклом или головы зверей на стенах, почему я не могу собирать эйдосы древнего рода? У меня уже двадцать экземпляров. Твои предки все поголовно были темными магами, поэтому легко ко мне попадали. Не волнуйся, я их не обижаю. Они у меня все в одной баночке, так что могут общаться.
- Зачем ты забрал Ваню? – с болью спросила Таня, она уже поняла, что это существо убьет ее. Он не смог устроить ее самоубийство, поэтому заманил сюда, чтобы самолично расправиться.
- В магическом мире есть одно правило: сильный род поглощает слабый. Валялкин – лопухоид по родителям, его род слаб и никчемен. Твой, наоборот, очень сильный и древний. Поэтому, когда ты вышла за Ванечку замуж, он стал Гроттер. Знаешь, я долго ждал, когда ты родишь ребенка. Я знал, что он в будущем станет сильным магом, великим. Но уже его дети не будут такими интересными. Поэтому, я решил, что в коллекции лучше будет смотреться один яркий эйдос, чем кучка тусклых.
- Она же была всего лишь маленьким ребенком. Зачем ты так? Мы же не игрушки, какие-нибудь. Мы живые люди, а ты…, - в горле застрял комок. Таня пошатнулась, но вдруг услышала, что Лигул начал громко смеяться.
- Живее люди, говоришь? Вы всего лишь третий уровень, ничто. Маги – бывшие лопухоиды, которые созданы во благо стражам. Букашки под ногами! Но вот что странно, я узнал, что не смогу завладеть эйдосом твоего ребенка, даже, если тот станет темным магом, поэтому пришлось забрать в детстве. Так же странно, что я не смог забрать твой, если бы убил тогда, в лесу. Твой род очень сильно оберегает тебя, а вот муженька, похоже, недолюбливают. Пришлось начать склонять тебя к самоубийству. Ванечка и доченька очень долго сопротивлялись, но я все же заставил их приходить к тебе во сне и звать к себе. Ты не поверишь, но я не давал им указку, как действовать. Они сами писали сценарий сна, особенно Наташа постаралась. Так изводить собственную мать! Если бы выросла, стала бы могущественной ведьмой. Ей можно гордиться!
Таня опустилась на пол. Она не понимала, почему он это все ей говорит, зачем еще больше мучает? Наташа, значит, ты сама все это говорила. За что? Почему?

- Мама, приди к нам. Ты нам с папой нужна. Остальные не понимают нас, они не любят нас. Приди к нам, пожалуйста, я прошу тебя. Приди к нам, мы будем счастливы. Здесь домик, но без тебя в нем нет уюта. Приди, мама, пожалуйста. Мама, почему ты не хочешь к нам? Осталось только сказать: «Да», и мы будем вместе. Я обещаю, что буду послушной девочкой. Я тебя очень люблю, иди к нам…

Таня схватилась за голову. Казалось, что этот голос раздается повсюду.

- Мама, не сопротивляйся мне, я все равно сильнее. Просто приходи к нам. Мы будет счастливы вместе. Зачем тебе этот мир? Здесь у тебя никого нет. Ты совершенно одна…

- Уйди, уйди, пожалуйста, - прошептала девушка, глотая слезы. – Зачем ты так? Ты же моя дочь. Что я тебе сделала, почему ты мучаешь меня?

- Что ты сделала? Хм… Ты не спасла нас, мама! Ты могла спасти, но не стала этого делать!

- Я не могла, они не давали мне…

- Могла!!! Ты могла нас спасти! Иди к нам! Иди к нам! Мы твоя семья! Нехорошо бросать семью!

Казалось, что голос перешел на визг. Таня еще сильнее сжала голову. Она не хотела слышать мертвую дочь. Гроттер чувствовала, что еще чуть-чуть и окончательно сойдет с ума.

- Иди к нам! Иди к нам!

Дочь все быстрее и быстрее повторяла эти слова, пока они не слились в один крик.

- Идикнамидикнамидикнам!!!

Появился еще мужской голос, а затем из темноты выступили два силуэта: мужчина и маленькая девочка, державшиеся за руки. Мужчина протянул ладонь Тане со словами.
- Пойдем с нами. Скажи, что согласна, и мы будем счастливы. Ты же хочешь этого. Откажись от эйдоса, и мы будем вечно вместе.
Таня посмотрела на него. Она поднялась на ноги и протянула руку вперед. Да, Ваня прав, она будет счастлива с ними. Она так виновата перед ними. Из-за нее они погибли. Самое малое, что она может сделать, - быть с ними. Они семья, дружная семья. Она будет счастлива с ними. Зря она сопротивлялась, зря пила то зелье, зря… все в этом мире зря.
- Я отказываюсь…, - тихо начала девушка. – Я отказываюсь от э…
- Таня, нет, - Ваня вдруг резко одернул руку.
На его лице появилась гримаса боли. Мужчина упал на колени, а затем исчез.
- Давай, мама. Папочка не понимает, что так будет лучше…
- Нет, - прошептала Таня, сделав шаг назад. – Я отказываюсь делать это.
Девушка будто вышла из оцепенения. «Какая же я дура, - с укором подумала она. – Ваня смог бороться, хотя и умер. Может, я погибну, но не откажусь от вечности».
- А он оказался сильнее, чем я думал, - скучающе заметил Лигул, усаживаясь обратно в кресло. – Но, надеюсь, ты не думаешь, что у меня нет запасного плана?
Таня поежилась под его насмешливым взглядом. «Если не через меня, то через других», - с ужасом подумала девушка, дожидаясь продолжения. Гроттер огляделась по сторонам и в паре метров от себя заметила дверь. Если удастся отвлечь Лигула, то есть шанс убежать. Жаль, что из Тартара нельзя телепортироваться.
- Знаешь, одна женщина говорила мне, что ты не отдашь мне эйдос за себя. Но еще она сказала, что ты готова к самопожертвованию. Это очень интересная черта характера, она мне пригодится.
Вдруг комнату озарила яркая вспышка, отчего девушка машинально пригнулась, закрыв глаза. Когда она открыла их, увидела, что над столом Лигула зависли пять силуэтов. Таня выпрямилась и охнула.
Ягун, Лоткова, Пуппер, Гробыня и Гуня… Их глаза были открыты, но зрачки не реагировали на свет. Так же Таня заметила, что Катя была уже месяце на шестом. Ягун говорил, что скоро станет папой, но у Гроттер это вылетело из головы.
- Они живы, - будто между делом сказал горбун. – Но умрут, если ты не отдашь эйдос.
- Я хочу ее увидеть, - вдруг раздался тихий шипящий голос, от которого становилось жутко.
- Что же тебе так приспичило, - раздраженно проговорил Лигул, обращаясь к каменной фигурке на столе, из которой через мгновенье стала выходить синяя дымка. – Тело в порядке.
- Это мне решать, - проговорила дымка, собираясь в цельную фигуру.
- Ты…, - удивленно проговорила Таня, отступая на шаг назад: она все еще надеялась вырваться из Тартара, хотя сейчас все начали усложнять пленники.
- Давно не виделись, Танюша, - проговорила старуха, подходя ближе к девушке. – Ты так жестоко со мной поступила, когда обрекла на вечные муки…
- Ты сама себя обрекла, нарушив клятву.
- Ха, - старуха усмехнулась. – Ты действительно отдала бы мне свое тело за спасение этого валенка? Возможно… Но я рада, что все так и вышло. Сейчас мне достанется уже взрослое, сформировавшееся тело, а не подростковое убожество. Отдай эйдос Лигулу, - Чума говорила медленно, обходя Таню вокруг. – Я заберу твое тело, твои друзья будут живы – все будут довольны.
- Нет, - решительно сказала Таня. – Вы же все равно не отпустите их. Зачем мне рисковать?
- А ты стала благоразумней, - похвалила старуха. – Но пойми, милая моя, то, что ты совершила, не делает тебе чести. Вряд ли в Эдеме примут эйдос, на котором договор с бароном Мрака, ритуал на крови и смерть друзей. А если вспомнить все твои прошлые делишки… у-у-у, - ехидно протянула Чума. – На вечность только в Тартаре наберется. Одна только часть жизни в другом мире чего стоит, когда ты была темненькой ведьмочкой и моей любимой ученицей. Или вызванный Зеркальщик и смертельная угроза однокласснице, а? Так что тебе деваться некуда. Но ты же добрая девочка. Помоги мне и дяде Лигулу. Что тебе терять? Кстати, как там моя сила поживает? Все еще дремлет?
Таня не знала, что ей ответить. Девушка была на грани паники. Что делать? «Не соглашайся, - твердил внутренний голос. – Они все равно убьют твоих друзей. Если согласишься, то мысль, что ты сделала все, что смогла, не спасет тебя. Посмотри, что они сделали с твоей дочерью».
- Искрис Фронтис! – крикнула Таня, направляя руку на Чуму, но искры прошли сквозь старуху.
Та скорчилась от боли и со всего размаху ударила девушку по лицу. Таня от неожиданности упала на пол.
- Ты что творишь? – прошипела Чумиха. – Мне не страшны твои жалкие искры. Я бесплотна. Знаешь, мое терпение лопнуло. Хотела, чтобы все было добровольно, но нет, так нет. Ты умрешь, и мы сможем здесь вытащить твой эйдос, пока об этом не узнали в Некроотделе.
Таня зажмурилась. Она не хотела видеть уродливое лицо Чумихи в конце своей жизни. Но вдруг в комнате появилась яркая вспышка света, в центре которой выросла темная фигура, которая стала все отчетливее и отчетливее.
- А он что здесь делает? – гневно воскликнул Лигул, вскакивая с места. – Зря я тогда тебя не прикончил.
Таню кто-то поднял на ноги и крепко обнял.
- Все хорошо, я знаю, как уйти отсюда. Потерпи минуточку, и мы покинем это место, - прошептал ей на ухо и уколол чем-то руку.
- Глеб…, - с надеждой сказала Таня, не заметив каплю крови.
- Ну уж нет! – взвизгнула Чума. – Я не позволю вам уйти отсюда…
- Постой! – крикнул Лигул, но Чума его не слышала.
Она резко направила руку на Таню и крикнула:
- Капут тынетут!
Таня даже глазом не успела моргнуть, как в нее полетели три искры. Девушка была на грани паники, но ничего не могла придумать, как почувствовала, что ее кто-то толкнул в бок. Гроттер повалилась на пол, но краем глаза заметила, что Глеб не успел отлететь…
Глеб…
Глаза Бейбарсова закатились, и он обмяк. Таня с ужасом смотрела на то, как из его рта стала выходить полупрозрачная дымка. Гроттер подползла к нему, не обращая внимание на усталость и боль в конечностях. Таня со слезами на глазах пыталась остановить дымку, но ее попытки ни к чему не привели.
- Нет, нет, нет, - хриплым голосом заговорила девушка, роняя слезы. – Глеб, ты же не можешь умереть, это не правда, это… нет… я не могу…
В горлу подступил комок, а дыхание участилась. «Этого не может быть, это неправда… Он жив… он просто упал… Чума промахнулась… нет…».
- Интересно, - наконец проговорила Чума. – Мальчик пожертвовал собой ради той, которая все равно умрет.
Ведьма подошла к Глебу и пнула его в бок, как бы проверяя жив или нет.
- Не трогай его! – воскликнула Таня и вдруг вскочила на ноги.
Она не позволит этой сумасшедшей притрагиваться к телу юноши.
- О, я уже боюсь! – наигранно произнесла старуха, изображая страх. – Что ты мне сделаешь? Твои дочь и муженек у Лигула, друзья в плену. Если ты убежишь, что маловероятно, то я убью их с великим удовольствием. А голос Наташеньки будет преследовать тебя вечно, пока ты окончательно не свихнешься. В итоге, ты все равно окажешься здесь.
Чума продолжала что-то говорить, то Таня не обращала внимания на ее болтовню. Гроттер пыталась вспомнить одно заклинание, которое однажды прочитала в книге. Оно поможет выиграть девушке часа три, но этого будет достаточно. Таня никогда не использовала его раньше, но надеялась, что у нее получится.
- Прощай, Татьяна Гроттер, - наконец сказала Чума и вскинула руку. – Капут тынетут.
Но прежде чем искры вылетели из руки ведьмы, Таня крикнула:
- Моментер бэкинг!
Целую секунду ничего не происходило, разве что Лигул опознал заклинание Тани и кинулся к ней. Девушка поняла, что оно начало действовать. «Я смогла», - торжествующе подумала Таня, как вдруг почувствовала, что три искры Чумы вошли в ее грудь. Тело пронзила острая боль, и Таня пронзительно закричала, падая на пол. Она почувствовала, что свет стал меркнуть перед глазами, а затем все вспыхнуло и вновь погасло, погружая Гроттер во тьму. Но уже через мгновенье Таня поняла, что легкой дымкой начала подниматься вверх…
«Это конец», - все, что успела подумать Гроттер, прежде чем потеряла способность мыслить и чувствовать.

Конец.