1.Начало

- Дорогой, все будет хорошо, - Таня поцеловала мужа в щеку. – Не волнуйся. Ты же знаешь, что мне не впервой играть с оборотнями.
- Таня, но зачем? Ты давно не играла, - начал уговаривать Ваня. – Прошло шесть лет, да и не забывай, что у нас дочь…
Таня улыбнулась своей милой улыбкой и сказала:
- Я не забыла. Но я раньше играла в команде «Лысегорские чародеи» и они попросили о помощи: нападающий разбился…. Я вчера повторила все фигуры пилотажа. И поверь мне, сноровку не потеряла, да и тренировалась неделю...
- Но, - начал Ванька.
Таня поцеловала его и отправилась на поле. Ее рыжие волосы развевались на ветру.
***
- А где мамочка? - спросила пятилетняя девочка с прямыми рыжими волосами и карими яркими глазами.
Ваня взял дочь на руки и пошел на трибуны. Он очень сильно волновался за жену, но дочери это не показывал.
- Машенька, мама сейчас будет играть в драконбол.
Девочка захлопала в ладоши.
- Ой, я тоже хочу играть!
Ваня покачал головой. Он уже понял, что Маша пошла в мать.
- Нет, тебе пока опасно. В эту игру играют взрослые волшебники, а ты еще маленькая.
Девочка кивнула и уставилась на поле. Вскоре раздался знакомый голос Баб-Ягуна:
- Здравствуйте, с Вами Баб-Ягун – всеми любимый и многих раздражающий.
«Не меняется», - подумал Ваня о своем друге.
- Это дядя Ягун говорит? – спросила Маша, всматриваясь в пятно, летающее над полем. Ваня кивнул и попытался найти Таню, но та еще не вышла на поле, а только с командой стаяла около него.
- Сегодня хорошая погода. Солнышко светит, птички поют, травка блестит, а ручеек где-то журчит…. В общем хорошо. На трибунах собрались знаменитости и их гости, журналюги и просто обычные маги. Матч предстоит интересный.
***
Двадцатая минута матча.
Таня стремительно преследовала пламягасительный мяч, но тот ни как не хотел попасть ей в руки. Женщина краем глаза заметила, что ее преследует один из оборотней. «Вот пристал», - подумала она и направила смычок вверх.
- Счет пока не в пользу «Лысегорских чародеев», - тарахтел Ягун. – Но не отчаивайтесь дамы и господа. Хоть я и не играющий комментатор, но все же считаю, что есть еще шанс победить! Так, я вижу, что нападающий – знаменитая Татьяна Гроттер (Валялкина в замужестве) преследует мяч. Не вижу, какой… хотя нет. Это пламягасительный. Давай, Танюша, а то дракон оборотней уже многих обжег своим мерзким огнем. О, я вижу, Гроттер преследует оборотень, не помню, как зовут: они все так похожи.
Таня не слушала болтливого комментатора, чтоб не отвлечься. Еще чуть-чуть и возможно схватить мяч. И вот, наконец, последний рывок - он попался в руки. Таня направила смычок в сторону дракона оборотней. Женщина подлетела настолько близко, что зверь заметил ее. Он приготовился к атаке. " Еще чуть-чуть..."
Но все пошло не так, как она задумала.
Сильный толчок в спину. От боли потемнело в глазах, а от удара смычок выпал из рук. Контрабас стремительно полетел по направлению к зверю.
- Какая наглость, - заорал Ягун в рупор. – Это что еще такое? Какой наглый прием со стороны оборотней! Это же надо: толкнуть нашу дорогую Танюшу! Так… я что-то ее не вижу…
Все произошло быстро, что Ваня не смог этого осознать. Он только заметил, что дракон выплюнул огонь, а потом на песок упал контрабас. Контрабас без Тани! Ваня заволновался, и дочь это почувствовала.
- Что случилось, папочка? – спросила она.
Но Ванька только молча и не хотел думать о том, что могло произойти. «Она просто в желудке. Там безопасно», - успокаивал себя Валялькин.
- Контрабас работы Феофила упал. Не сломан, нет? – тарахтел Ягун. - А где Таня? Неужто в желудок попала? Кажется, впервые.
Но вот по стадиону раздался оглушительный звон, который прервал болтливого комментатора. Матч остановили. «Почему? – подумал Ванька. – Нет…Нет!» Он не хотел про это думать, но он чувствовал, что произошло что-то страшное.
- Из-за чего матч остановлен, вроде мяч только один забит… - Ягун осекся. – Нет… этого не может быть…
Ягун не хотел думать о плохом, но чувствовал, как и Ванька, что что-то не так.
Полчаса прошли как в тумане. Только спустя это время зрители поняли причину остановки матча. Это звучало как приговор. Ванька схватился за голову, и из его глаз потекли слезы. Маша тоже что-то почувствовала, хотя и не могла понять: что произошло и почему папочка расстроен.
- Таня погибла… - убито повторил Ваня слова Сарданапала. – Ее нет…нет...
- Нет…нет…нет… - убито в рупор проговорил Ягун.
Он подбежал к директору.
- Вы уверены!? Это не может быть!
Из глаз невольно полились слезы, но Ягун не обращал на них внимания. Сарданапал попытался успокоить бывшего магспиранта, хотя и сам чувствовал себя хреново.
- Ягун, тебе придется в это поверить. Я бы и сам хотел, чтобы произошла ошибка, но ее нет. Таня на огромной скорости налетела на клык дракона…. Ошибки нет: она мертва. Мне жаль…
В глазах Ягуна потемнело. Он резко опустился на стул и закрыл лицо руками.
- А того оборотня, который толкнул, поймали? – наконец спросил комментатор.
Сарданопал закачал головой.
- Тот оборотень не виноват: его летательное средство вышло из строя…
Ягун вскочил.
- Как не виноват? Как не виноват?! – последние два слова он почти кричал. – Да из-за него человек погиб!
Сарданапал нахмурился.
- Мне очень жаль, но я ничего не могу сделать…
***
Дождь. Небо будто плачет. Кладбище. Около гроба, в котором лежит молодая женщина, молча стоят человек тридцать и только один заканчивает свою речь:
- Мы будем помнить ее всегда. Молодую счастливую мать, прекрасную жену…
Ваня положил на гроб два цветка и, поцеловав жену в лоб, отошел назад к дочери. Маша подошла к маме и сказала:
- Мамочка, я тебя очень люблю. Проснись, пожалуйста…
Девочка отошла. Теперь стали прощаться остальные. Здесь были все одноклассники Тани. Темные тоже присутствовали. Дурневы не пришли, кроме Пипы. Тетя Нинель и дядя Герман сразу сказали: «Мы так и знали, что все так закончится. Какую-то болячку, небось, подцепила. Пипочка, проверься у врачей». Здесь же была и вся команда «Лысегорские чародеи», но она стояла в стороне.
Ягун подошел к Ваньке и что-то прошептал ему успокаивающее. Валялкин стряхнул слезы и кивнул. Маша взяла отца за руку и вытерла слезинку. Ей грустно, но она еще не полностью понимает, почему. Может, это обстановка виновата.
Единственным человеком, кому было не грустно, была миссис Пуппер. Гурий женился на Петушкофф, но счастлив не был. Он иногда вспоминал детские годы, поэтому не мог не прийти. А вот миссис Пуппер негодовала:
- Да зачем мы пришли? – шипела она. – Этой Гроттерше туда и дорога.
Гурий пытался образумить жену, но та продолжала шипеть. Да что с нее взять?
После похорон Ваня с дочерью вернулся в свою московскую квартиру. Все здесь напоминало о Тане, а особенно контрабас, прислоненный к стене около дивана. Валялкин сел в кресло и о чем-то задумался. Маша же подошла к инструменту и потянула за одну струну. Раздался глухой гул, от чего Ваня поднял глаза на дочь.
- Он теперь твой – проговорил он Маше. – Но только летать начнешь не раньше 10 лет.
Маша покорно кивнула. Она не хотела огорчать папочку и не рассказала о том, что мама ее уже катала. Хотя это был лишь метр от земли, но девочке понравилось, и она с нетерпением ждала момента, когда снова сможет сесть на контрабас, но уже самостоятельно.
***
- Маша, а ну вернись! – кричал Ваня, смотря в след улетающему контрабасу, на котором сидела его девятилетняя дочка. – Ты еще маленькая, чтоб летать!
Ваня уже жалеет, что вчера отдал Маше кольцо, которое раньше принадлежало его жене. Он не знал, что дочь уже выучила заклинания полета, поэтому и не уследил за Машей. А девочка летела над лесом. «Эх, хорошо, что у папы дача есть, а то в городе не полетаешь», - думала Маша, направляя смычок обратно: папочка и так уже взволнован.
- Папочка, все будет хорошо…
Ванька вздрогнул. Он уже слышал эту фразу, но далеко не все тогда было хорошо. Валялкин боялся за дочь, он не хотел, чтобы она пошла по стопам матери, хотя это было уже неизбежно. Но ссориться с дочерью ему не хотелось, а помешать как-то надо. Но ничего не помогло. И через год Маша вступила в Тибидохскую команду по драконболу.
« По стопам матери.… Надеюсь, что конец дорожки будет другим».